Bab 9: Lakan

Malam sebelumnya, Maomao bermimpi aneh. Dia sudah lama memimpikan—atau lebih tepatnya, sesuatu yang pasti sudah terjadi sejak lama, karena tidak mungkin dia bisa mengingatnya. Dia tidak yakin apakah yang dia impikan benar-benar terjadi.

Pasti mengunjungi wanita itu , pikirnya. Membawa kembali kenangan lama.

Dalam mimpi itu, seorang wanita dewasa memandang rendah Maomao dari atas. Rambutnya yang acak-acakan berjatuhan di sekitar wajah yang digambar, dan matanya berkilat lapar saat dia menatap. Riasannya mengelupas, pemerah pipi di bibirnya mulai luntur.

Wanita itu mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Maomao di tangannya. Kulitnya berbintik-bintik bekas sangat kecil, seperti daun di musim gugur.

Di tangannya yang lain wanita itu menggenggam pisau. Tangan yang memegang tangan Maomao terbungkus kain katun yang diputihkan, lapis demi lapis, semuanya merembes merah. Kapas yang berkibar-kibar itu berbau karat.

Sesuatu seperti suara anak kucing yang keluar dari pita suara Maomao. Dia menyadari dia menangis.

Tangan Maomao ditekan ke tempat tidur. Wanita itu mengangkat pisau tinggi-tinggi. Bibirnya berkerut dan gemetar, matanya yang merah dan bengkak masih mengalirkan air mata.

Wanita bodoh.

Wanita itu menurunkan pisaunya.

“Ya ampun, apakah kamu lelah? Aku khawatir waktu tidur belum sebentar lagi,” kata Suiren saat Maomao menguap. Dia terdengar sopan tentang itu, tetapi wanita tua itu bisa menjadi pendisiplin sejati, jadi Maomao menegakkan tubuh dan fokus pada memoles bejana makan perak. Dia praktis akan meminta masalah jika dia tampak bermalas-malasan pada hari setelah dia mengambil cuti. Fakta bahwa hari sudah malam bukanlah alasan.

“Saya baik-baik saja, Bu,” kata Maomao. Itu hanya mimpi, aneh atau tidak. Dia berasumsi bahwa jika dia melemparkan dirinya ke dalam rutinitas pekerjaannya, dia akan segera melupakannya, tetapi itu menolak untuk pergi sepanjang hari. Ini tidak sepertiku , pikir Maomao, senyum sedih tersungging di wajahnya.

Saat dia sedang menumpuk piring kembali di rak ( clatter clatter ), dia mendengar langkah kaki yang cepat. Lilin madu menyala di dalam ruangan. Sudah waktunya bagi tuan mereka untuk kembali. Suiren mengambil hidangan yang telah dipoles Maomao dengan sempurna dan mulai menyiapkan makanan ringan.

Jinshi berjalan melewati ruang tamu dan muncul di dapur. “Hadiah, dari orang aneh. Bagikan dengan Suiren.” Dia meletakkan semacam botol di atas meja. “Orang aneh” itu adalah pejabat yang sangat tidak menyenangkan yang telah membuat dirinya sendiri menjadi gangguan bagi Jinshi akhir-akhir ini.

Maomao membuka kancing sumbatnya dan disambut oleh aroma asam dan jeruk. Semacam jus, pikirnya. “Kami menerima hadiah dari orang aneh sekarang, kan?” dia bertanya, suaranya benar-benar datar. Jinshi sudah mundur ke ruang tamu dan sedang beristirahat di sofa. Maomao menambahkan beberapa bara ke anglo.

Gaoshun mengamati bahwa mereka sedang mengikis bagian bawah persediaan batu bara mereka dan meninggalkan ruangan. Akan mendapatkan lebih banyak, pikir Maomao. Sekarang ada seorang pria yang bisa Anda andalkan.

Jinshi menggaruk kepalanya (paling kasar) dan menatap Maomao. “Apakah kamu akrab dengan pelanggan tetap di Rumah Verdigris?” Dia bertanya.

Maomao memiringkan kepalanya, terkejut dengan pertanyaan itu. “Jika mereka cukup mencolok tentang itu, ya.”

“Orang macam apa yang pergi ke sana?”

“Itu rahasia.”

Jinshi mengerutkan alisnya pada respon kasar. Kemudian dia tampaknya menyadari bahwa dia melakukannya dengan cara yang salah, dan mencoba sesuatu yang lain. “Kalau begitu biarkan aku menanyakan ini padamu. Bagaimana cara mengurangi harga pelacur?” Dia terdengar sangat berhati-hati saat memilih kata-katanya.

“Sungguh topik yang menyedihkan.” Maomao mendengus. “Tapi ada beberapa cara. Terutama ketika datang ke wanita peringkat teratas. ”

Pelacur paling terkenal, yang paling dicari, tidak bekerja terus-menerus. Bahkan, mereka mungkin bekerja hanya beberapa kali dalam sebulan. Menerima pelanggan setiap hari adalah untuk “pejalan malam”, para wanita yang harus bekerja untuk bertahan hidup. Semakin tinggi peringkat seorang pelacur, semakin sedikit dia suka dilihat. Menyembunyikan diri mendorong calon pelanggan untuk meningkatkan estimasi mereka tentang nilainya sendiri.

Wanita seperti itu menarik pelanggan karena nyanyian dan tarian mereka, prestasi musik mereka, atau aspek lain dari pendidikan mereka. Di Rumah Verdigris, para magang diberi instruksi dasar, kemudian dibagi menjadi mereka yang terlihat dan prospek, dan yang tidak. Yang terakhir mulai mengambil pelanggan segera setelah mereka melakukan debut. Mereka tidak menjual seni mereka, tetapi tubuh mereka.

Adapun yang menunjukkan potensi, mereka memulainya dengan berbagi teh dengan pelanggan. Mereka yang mahir memikat pelanggan dengan percakapan mereka atau menggairahkan mereka dengan kecerdasan mereka meningkat nilainya. Kemudian, dengan sengaja mencegah pelacur populer melihat terlalu banyak orang, Anda bisa menghasilkan seorang wanita yang memerintahkan upah satu tahun dalam bentuk perak hanya untuk berbagi minuman. Dengan sistem ini, bahkan ada wanita yang menjalani seluruh karir mereka, sampai hari kontrak mereka dibeli, tanpa ada pelanggan yang menyentuh mereka. Ini sendiri memainkan fantasi pria; semua orang ingin menjadi yang pertama memetik bunga seperti itu.

“Bunga itu berharga karena tidak tersentuh,” kata Maomao, menyalakan dupa yang menenangkan. Dia melakukannya untuk Jinshi, yang akhir-akhir ini terlihat lelah, tapi malam ini sepertinya itu bisa membantunya juga. “Ketika seseorang mengambilnya, nilainya langsung turun setidaknya setengahnya. Tapi masih ada lagi…” Dia menghela nafas kecil, lalu menghirup dupa dalam-dalam. “Jika wanita seperti itu akan memiliki anak, nilainya praktis tidak ada apa-apanya.” Nada tanpa emosi yang sama.

Itu semua karena mimpi bodoh itu.

• ○

Jinshi menghela napas dalam-dalam saat dia menekan potongannya ke beberapa dokumen. Dia bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Itu mengganggunya, apa yang dikatakan putri apoteker malam sebelumnya. Dia terdengar begitu serius.

Dan kemudian, dengan nyaman, pria yang paling mungkin mengetahui jawaban atas pertanyaan pribadi Jinshi muncul.

“Halo, halo.” Rubah yang menyeringai mengetuk pintu dan masuk tanpa menunggu untuk dipersilakan masuk. Dia datang, seperti yang dia janjikan kemarin. Dia bahkan membawa bawahan di sepanjang sofa dengan bantal empuk yang bagus. Jinshi mencoba menahan diri untuk tidak menarik wajah saat dia bertanya-tanya berapa lama pria itu akan berada di sini hari ini.

“Bagaimana kalau kita melanjutkan di mana kita tinggalkan kemarin?” Lakan bertanya, menuangkan jus dari botol yang dibawanya. Dia bahkan membawa semacam camilan: dia meletakkan di atas meja yang penuh kertas makanan ringan panggang yang berbau mentega. Penghuni kantor berharap dia berhenti meletakkan makanan langsung di atas meja; Gaoshun hanya bisa memegang kepalanya di tangannya ketika dia melihat noda minyak tertinggal di kertas.

“Sepertinya, Tuan, Anda melakukan sesuatu yang sangat tercela,” kata Jinshi sambil menekankan potongannya ke selembar kertas lain. Dia hampir tidak menyadari apa yang dikatakannya, tapi Gaoshun, yang berdiri di belakangnya, tidak angkat bicara, jadi mungkin tidak apa-apa.

Berdasarkan apa yang dikatakan Maomao kepadanya, dia memiliki gagasan yang cukup bagus tentang apa yang pasti dilakukan oleh orang gila yang cerdik ini. Dan setelah pikiran itu muncul pikiran lain, yang sama-sama tidak disukai. Yaitu, bahwa tindakannya tidak bisa dimengerti. Bahwa mereka memiliki konsistensi. Bahkan logika tertentu. Jinshi mengira dia mengerti mengapa Lakan memulai pembicaraan tentang membeli kontrak di Rumah Verdigris. Mengapa dia berbicara tentang “teman” lamanya. Tapi Jinshi tidak mau mengakui implikasinya. Untuk melakukannya hanya akan mengundang lebih banyak masalah.

“Tercela? Kasar sekali. Dan hal terakhir yang ingin kudengar dari seekor murai kecil pencuri.” Mata Lakan menyipit di balik kacamata berlensanya, lalu dia tertawa. “Aku akhirnya membawa wanita tua itu, tahukah kamu? Butuh waktu sepuluh tahun bagi saya untuk bekerja. Dan kemudian Anda masuk dan merebutnya dari saya — bayangkan saja bagaimana rasanya. ” Lakan menunjuk dengan tegas dengan cangkirnya. Es mengapung di jus.

“Apakah kamu mengatakan aku harus mengembalikan perhiasan berkilaumu?”

Dengan ini, Jinshi berarti wanita muda yang pendiam.

“Tidak, simpan saja. Saya tidak ingin terjebak dalam kebiasaan yang sama seperti sebelumnya.”

“Dan jika aku tidak menginginkannya?”

“Lalu apa yang bisa saya lakukan? Saya bisa menghitung di satu sisi jumlah orang yang bisa bertentangan dengan keinginan Anda, tuanku . ”

Lakan tegas untuk tidak pernah mengatakan apa yang sebenarnya dia maksudkan. Itu membuat Jinshi teralihkan. Lakan tahu siapa dan apa Jinshi itu; jika tidak, dia tidak akan pernah mengatakan apa yang dia lakukan. Tapi logikanya ada di sana, dalam kata-katanya.

Lakan melepas kacamata berlensanya, menyekanya dengan sapu tangan, lalu menggantinya—di depan mata yang satunya. Jadi itu hanya kepura-puraan. Jinshi selalu tahu bahwa Lakan adalah orang yang aneh.

“Tapi aku bertanya-tanya apa yang akan dipikirkan, ahem, gadis kecilku .”

Cara dia menekankan kata gadis kecil —ugh. Jadi itu harus benar. Sebanyak Jinshi menolak mengakuinya.

Lakan adalah ayah kandung Maomao.

Jinshi akhirnya berhenti mencap dokumen.

“Bisakah Anda memberi tahu dia bahwa saya akan mampir untuk berkunjung suatu hari nanti?” kata Lakan. Kemudian dia meninggalkan kantor, menjilati mentega dari jari-jarinya. Namun, dia meninggalkan sofa di tempatnya, menyiratkan bahwa dia akan kembali.

Hampir bersamaan, Jinshi dan Gaoshun menundukkan kepala mereka dan menghela nafas panjang.

“Aku bertemu dengan seorang pejabat yang mengatakan dia ingin bertemu denganmu,” kata Jinshi kepada Maomao begitu dia kembali ke kamarnya. Menyadari tidak ada gunanya untuk tidak mengatakan apa pun padanya, dia memutuskan untuk menyingkir.

“Dan siapa pejabat ini?” dia bertanya. Jinshi mengira dia mendeteksi secercah kegelisahan di balik ekspresinya yang acuh tak acuh, tapi dia menyembunyikannya dengan baik, suaranya sama tanpa nada seperti biasanya.

“Ehem. Namanya Lakan…”

Tidak lama setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya, ekspresi Maomao berubah. Matanya melebar dan dia mengambil langkah menjauh dari Jinshi, hampir, sepertinya, tanpa sadar. Sampai saat ini dia memandangnya seperti kumbang, seperti cacing tanah kering, seperti lumpur, seperti debu, seperti siput, dan bahkan seperti katak pipih—artinya, dalam banyak cara yang merendahkan dan meremehkan—tetapi dia menyadari bahwa semua ini baik dan lembut dibandingkan dengan tatapan yang dia tunjukkan padanya sekarang.

Itu, sejujurnya, sulit untuk dijelaskan, tetapi bahkan Jinshi merasa dia hampir tidak bisa bertahan. Maomao tampak seolah-olah dia akan menghancurkan hatinya dan menuangkan logam cair sehingga tidak ada abu yang tersisa.

Pandangan yang satu ini mengomunikasikan dengan jelas kepada Jinshi bagaimana perasaan putri Lakan tentang ayahnya.

“Aku akan menolaknya. Entah bagaimana, ”Jinshi berhasil, masih sedikit linglung. Sungguh mengherankan jantungnya tidak berhenti.

“Terima kasih Pak.” Maomao, pada bagiannya, mendapatkan kembali pengaruhnya yang biasa tanpa ekspresi, dan kemudian melanjutkan pekerjaannya.