Bab 6: Pasien

Mereka tinggal di ruang reparasi buku sebentar. Tianyu bersenandung keras, yang membuat Maomao kesal, tapi karena dia mungkin melakukan hal yang sama, mungkin sebaiknya dia merenung dulu.

Jinshi telah menghilang; mungkin dia masih punya pekerjaan yang harus diselesaikan. Hal itu membuat Maomao frustrasi: ia ditinggalkan dengan pengganggu bernama Tianyu, tetapi tanpa kunci penting, yaitu Jinshi.

“Baiklah semuanya, bagaimana kalau kita selesaikan?” kata Chue dengan nada malas. “Nona Chue belum makan malam!” Rupanya dia sudah selesai makan permennya, meskipun dia masih menjilati bibirnya. “Pangeran Bulan bilang dia akan menelepon kalian lagi kalau sudah ada halaman lain yang bisa dilihat,” katanya meyakinkan mereka.

“Wah, aku juga lapar,” kata Tianyu saat dia dan Maomao meninggalkan ruangan.

“Aku akan menyiapkan kereta,” kata Chue.

“Semuanya baik-baik saja. Akhir-akhir ini aku memang tidur di ruang praktik dokter.”

“Setidaknya beli baju baru,” desak Maomao. Kalau dokter saja tidak menjaga kebersihan, apa gunanya?

“Aku tahu, aku tahu,” kata Tianyu. Mereka memperhatikan kepergiannya, lalu Maomao kembali ke kantor Jinshi.

“Ada apa?” kicau Chue.

“Ada sesuatu yang ingin aku periksa.”

“Yeppers, kedengarannya bagus!” Chue dengan patuh berjalan mendahului Maomao dan mengucapkan beberapa patah kata kepada penjaga di luar pintu kantor. Lalu ia berbalik. “Oke, ke sini!”

Maomao masuk ke kantor Jinshi untuk kedua kalinya malam itu.

“Ada apa?” tanya Jinshi. Jinshi, seperti dugaannya, masih bekerja. Basen dan Hulan sudah pergi, meskipun ia tidak tahu apakah Baryou masih berada di balik tirainya. Ada seorang prajurit yang bertugas sebagai penjaga, tetapi bukan Basen—Maomao tidak tahu namanya, tetapi jelas ia orang yang dipercaya Jinshi.

Chue berdiri di belakangnya.

“Tidak ada,” kata Maomao, mengamati ekspresi Jinshi dengan saksama. Ada sesuatu yang mengganggunya sejak ia mengetahui tentang uji coba obat itu. “Tuan Jinshi. Bolehkah saya bertanya?”

“Apa itu?”

Jinshi menyadari bahwa Maomao tengah mengkhawatirkan orang-orang di sekitarnya; dia sendiri menyapu ruangan dengan sekilas pandang untuk melihat apakah ada orang yang perlu dia bawa keluar dari sana.

“Apakah Anda sedang sakit akhir-akhir ini, Tuan Jinshi?”

“Apakah aku terlihat seperti itu?”

Maomao menatapnya tajam. “Kurang tidurmu sudah tidak separah dulu, tapi kau terus-terusan bekerja berlebihan. Kau meminjam untuk kesehatanmu di masa depan. Lagipula, kau masih suka menyakiti diri sendiri.”

“Apakah bagian terakhir itu benar-benar diperlukan?”

“Benar, Tuan.”

Ia yakin cap bunga merah itu pasti masih ada di pinggangnya. Itu caranya menunjukkan bahwa ia akan membicarakan sesuatu yang sangat rahasia—dan Jinshi cukup pintar untuk memahaminya.

Ia mengangkat tangan, dan pengawalnya mundur, meskipun ia tampak ragu. Maomao menduga ini berarti Baryou juga sudah pulang.

“Bagaimana denganku?” tanya Chue.

“Kamu juga.”

“Astaga! Selamat bersenang-senang!” Ia keluar dari ruangan dengan wajah lesu. Membayangkan laporan yang sepertinya akan ia bawa untuk Suiren sungguh menakutkan.

“Baiklah, silakan. Dan jangan bertele-tele.”

“Apakah ada seseorang di keluarga Kekaisaran yang sakit karena penyakit organ dalam?”

“Apa yang membuatmu bertanya itu?”

Para dokter, terutama dokter-dokter istana sendiri, sebenarnya sedang melakukan uji coba obat. Mereka juga memberikan banyak pengalaman bedah kepada para dokter baru. Mengingat skala upaya ini, saya rasa ada penyakit serius yang sedang terjadi.

Jinshi meletakkan kuas yang dipegangnya. “Siapa lagi yang menyadarinya?”

“Bukankah kau sengaja mengumpulkan orang-orang yang akan tetap diam meskipun mereka melakukannya?” Maomao mengingat kembali orang-orang yang telah dikumpulkan untuk ujian seleksi. Mereka semua adalah orang-orang yang luar biasa, bahkan di antara para dokter.

Yah… Mungkin tidak semuanya.

Dr. Liu mungkin mengawasi Tianyu dengan sangat ketat.

Jinshi terdiam, merenungkan kata-katanya. Saat itu, terdengar ketukan di pintu.

“Kupikir aku sudah menyuruh semua orang untuk pergi,” kata Jinshi, agak bingung.

“Aku akan pergi melihat siapa dia,” kata Maomao. Ketika membuka pintu, ia mendapati wajah Gaoshun yang familiar dan kelelahan, Chue mengintip dari baliknya.

“Naluri Nona Chue mengatakan bahwa kau mungkin ingin ayah mertuanya ada di dekatmu,” katanya, berdiri tegak dengan pose yang sangat tidak biasa. Meskipun ia terburu-buru menjemput Gaoshun, ia membawanya dengan sangat cepat.

“Aku turut berduka cita,” kata Gaoshun. “Dia bilang Xiaomao ada di sini bersamamu, Pangeran Bulan.”

“Tidak apa-apa. Kau datang di saat yang tepat—aku punya pertanyaan. Chue, kau boleh mundur.”

“Apa?”

Rupanya ia berniat untuk tetap tinggal, tetapi Jinshi tidak mengizinkannya. Gaoshun memberikan beberapa camilan kepada menantunya dan mengantarnya keluar.

Gaoshun dan Baryou menangani Chue dengan cara yang sama.

Tempat yang aneh untuk menemukan kesamaan antara ayah dan anak.

“Nah, Gaoshun. Kenapa kamu datang ke sini?”

“Aku curiga orang pintar mungkin bisa menyimpulkan dari aktivitas para dokter baru-baru ini bahwa ada sesuatu yang terjadi. Dan kupikir ini mungkin saatnya Xiaomao akan menanyakannya padamu.”

Maomao menggigil saat menyadari betapa teliti dia telah melihat isi hatinya.

“Karena berpikir bahwa saya mungkin lebih berpengetahuan dalam hal yang ingin dipelajari kucing kecil kita, saya memberanikan diri untuk datang ke sini sendiri.”

Khusus untuk menjelaskan semuanya kepadaku? Maomao memiringkan kepalanya dengan heran: Itu sangat proaktif untuk Gaoshun.

“Atas perintah Kaisar?” tanya Jinshi.

“Tidak, Pak. Penilaian pribadi saya.”

Jinshi mendengus. “Baiklah.”

“Kalau begitu, izinkan saya mulai dengan pertanyaan untuk Xiaomao. Apa yang hendak kau tanyakan pada Pangeran Bulan?”

“Saya hanya bertanya kepada Tuan Jinshi apakah ada anggota keluarga Kekaisaran yang sakit.”

Gaoshun menyebut Jinshi sebagai Pangeran Bulan: Dia telah lama berhenti menjadi pelayan langsung Jinshi dan sekarang melayani Kaisar secara pribadi.

“Mungkinkah Kaisar yang sakit?” tanya Maomao.

“Ya,” jawab Gaoshun tanpa ragu.

Saya agak curiga, tapi…

Mendengar pengakuan itu benar-benar menjadi beban berat baginya.

“Bagaimana kondisi Yang Mulia saat ini?”

“Apa kecurigaanmu, Xiaomao?” tanya Gaoshun, menjawab pertanyaannya dengan sebuah pertanyaan.

“Ini hanya spekulasi saya…” dia memulai.

“Ekspresi favoritmu,” komentar Jinshi. Maomao tidak menganggap pendapatnya sebagai jawaban yang sebenarnya, jadi apa lagi yang harus ia katakan? Ini hanyalah tebakannya berdasarkan apa yang ia ketahui tentang penyakit yang diderita pasien dalam uji coba obat tersebut.

Dugaan saya, Yang Mulia menderita tiflitis. Alasan saya adalah saat ini, para dokter istana sedang memvalidasi efek berbagai obat untuk kondisi tersebut. Dan jika memang tiflitis, saya menduga penyakitnya kronis.

“Apa yang membuatmu berkata begitu?” kali ini bukan Gaoshun yang bertanya, melainkan Jinshi.

Memverifikasi efek obat membutuhkan waktu. Jika kondisinya akut, sudah terlambat untuk melakukan uji coba obat sekarang. Atau, jika tiflitis muncul lebih awal dan sudah sembuh, tetapi ada risiko kambuh—maka perlu diselidiki.

Gaoshun mengangguk. “Yang terakhir. Yang Mulia pernah menderita tifus, tetapi sembuh dengan obat-obatan pada saat itu.”

“Jadi Anda mengatakan gejala yang sama telah diamati lagi?”

“Ya. Seharusnya aku tahu—aku ajudannya saat itu.”

Ada bobot dalam kata-kata Gaoshun.

Jika dia melayani Kaisar, ini pasti terjadi sebelum Jinshi ditunjuk untuk mengawasi istana belakang.

Yaitu, sebelum tahta berpindah tangan.

“Kapan tepatnya ini terjadi?” tanya Maomao.

Lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Bahkan sebelum itu, Yang Mulia menderita sakit perut kronis, dan saat itu beliau juga mengalami mual dan demam sesekali. Dokter yang merawatnya mendiagnosis tiflitis akibat stres dan berhasil meredakan kondisi tersebut dengan ramuan rebus dan perubahan pola makan.

Tiflitis dapat disebabkan oleh berbagai macam faktor, sehingga sulit untuk memastikan bahwa stres adalah penyebabnya. Namun, jika memang itu yang didiagnosis oleh dokter saat itu, Yang Mulia pastilah berada di bawah tekanan yang cukup berat sehingga mustahil untuk tidak menyadarinya.

“Apakah kita tahu sumber stresnya?” tanya Maomao.

Sulit untuk memastikannya sepenuhnya, tetapi dalam kapasitasnya sebagai putra mahkota, Yang Mulia sering berdebat dengan ibu mantan kaisar—jauh lebih sering daripada dengan ayahnya. Saya menduga itulah penyebabnya.

Maomao diam saja. Dengan kata lain, ia sedang berdebat dengan permaisuri. Itu bisa membuat siapa pun stres hingga bisa menyebabkan satu atau dua tukak lambung.

Maomao belum pernah benar-benar bertemu dengan mantan janda permaisuri, yang dikenal luas sebagai “permaisuri yang berkuasa”, jadi ia tidak bisa memastikannya, tetapi dari apa yang ia dengar, perempuan itu adalah sosok yang luar biasa. Kabar yang beredar juga mengatakan bahwa di usia senjanya, ia sering berselisih dengan pria yang saat itu menjabat sebagai putra mahkota dan kini menjadi Kaisar.

“Juga—dan aku tidak tahu bagaimana perasaanmu mendengar ini, Xiaomao…”

“Ya, Tuan?”

“Orang yang selalu berada di sisi Yang Mulia saat itu adalah Tuan Lakan.”

Mulut Maomao menganga. “Bukan kabar baik!”

“Perasaanmu yang sebenarnya sudah terlihat,” ujar Jinshi sebelum dia bisa menahan diri.

Namun, setelah Gaoshun menyebutkannya, hal itu menjadi sangat masuk akal. Tujuh belas—bukan, delapan belas—tahun yang lalu, si kepala aneh berkacamata satu kembali dari ibu kota barat. Ia membutuhkan pendukung yang kuat untuk bangkit di dunia seperti yang ia lakukan setelah itu. Mengingat putra mahkota lebih muda darinya dan pernah berselisih dengan permaisuri, aliansi bisa saja memperkuat posisi mereka berdua.

Itu mungkin setidaknya menjelaskan mengapa seseorang yang bertindak sendiri sampai menghancurkan tembok istana belakang bisa lolos tanpa hukuman apa pun.

Dia tahu kelemahan Kaisar.

Ya, masuk akal…hampir terlalu masuk akal.

“Kau tidak berpikir kalau kakek tua berkacamata satu itu mungkin sumber stresnya?” kata Maomao.

“Saya lebih suka menahan diri untuk tidak berkomentar tentang masalah ini,” kata Gaoshun. Jadi, ia pun melarikan diri.

“Baiklah. Jadi Kaisar sekarang menunjukkan gejala yang sama seperti dulu?”

“Benar. Sejauh yang Dr. Liu dan Dr. Kan pahami, situasinya belum kritis.”

Dr. Kan: Dengan kata lain, orang tua Maomao, Luomen.

“Tapi sepertinya juga tidak akan sembuh sendiri, ya?” kata Maomao. “Malah, pasti makin parah.”

Gaoshun mengangguk.

Jika kondisinya tampaknya tidak responsif terhadap obat, mereka harus melakukan pembedahan.

Melukai “tubuh giok”? Aduh.

Bahkan Maomao pun paham bahwa mereka yang akan melakukan tindakan seperti itu harus siap mati, sekalipun atas nama operasi. Sekalipun prosedurnya berhasil, siapa yang tahu apa kata orang? Toh seseorang mungkin akan menemukan alasan untuk menghukum mati mereka. Mereka berurusan dengan seseorang yang hidup “di atas awan”, yang otomatis membuat hal ini jauh lebih berat daripada membedah perut Ibu Suri.

Maomao tanpa sadar menggaruk kepalanya. Sungguh konyol jika ayahnya, Luomen, apalagi Dr. Liu—keduanya dokter yang hebat—menderita hukuman yang tidak adil atas sesuatu yang sepenuhnya di luar kendali mereka.

“Kenapa kondisinya kambuh? Apa yang mungkin menyebabkan—” Maomao memulai, tetapi kemudian ia kebetulan melihat Jinshi. Lebih tepatnya, sisi tubuhnya.

Ini bajingan!

Jinshi menggigit bibirnya dan menempelkan tangannya ke samping. Setidaknya dia tampak tahu.

Maomao mencoba menempatkan dirinya di posisi Kaisar. Secara resmi, Jinshi adalah adik laki-lakinya, tetapi sebenarnya dia adalah putranya. Dan pemuda itu tiba-tiba membakar sebuah merek di lambungnya dan menegaskan bahwa dia tidak akan mengambil selir, lalu dia menghilang ke ibu kota barat dan tidak kembali selama setahun penuh—ya, itu akan menyebabkan tekanan yang tak terbayangkan.

Mungkin ada banyak hal lain yang membebani pikiran kerajaan juga, tetapi Maomao punya kecurigaan bahwa Jinshi menyumbang persentase yang cukup besar.

Namun, dari sudut pandang Jinshi, Kaisar adalah kakak laki-lakinya, bukan ayahnya. Ia masih belum tahu rahasia asal usulnya sendiri, Jinshi cukup yakin. Kesalahpahaman itulah yang menjadi faktor utama yang memungkinkannya melakukan tindakan gegabah seperti membakar merek ke dalam dirinya sendiri.

Baiklah, kalau begitu, tidak ada gunanya mencari tahu penyebab penyakitnya saat ini.

“Tuan Gaoshun,” kata Maomao. “Apa gunanya mendengar pendapat orang seperti saya?”

“Seseorang ingin mendapatkan berbagai perspektif, Xiaomao.”

“Beragam, Tuan?”

Gaoshun, dari semua orang, seharusnya bisa mendengar tentang kondisi Yang Mulia dari para tabib berpangkat tertinggi di negeri ini. Namun, dengan alasan yang sama, mendengar dari tabib yang lebih rendah pun akan sulit. Ia menduga Yang Mulia menginginkan sudut pandang seorang bawahan seperti dirinya agar tidak terlalu bias dalam berpikir.

Namun, mungkin ia sedang mempertimbangkan kemungkinan bahwa para dokter senior berbohong kepada mereka. Entah karena niat baik atau buruk, bukanlah hal yang aneh bagi seorang dokter untuk menyembunyikan tingkat keparahan penyakit pasiennya.

“Jika kau terlibat, Gaoshun, maka kurasa kita bisa menganggapnya tidak baik,” kata Jinshi.

“Tidak, Tuan, bukan. Saya rasa akan segera sulit untuk menutupi kondisi Yang Mulia. Kami sudah berhati-hati menutupi pucatnya dengan bubuk pemutih, tapi saya rasa orang-orang akan segera menyadarinya.”

“Dan begitu mereka melakukannya, itu akan menjadi masalah besar,” kata Maomao.

Biasanya, orang hanya ingin mengkhawatirkan orang yang sakit itu sendiri. Namun, dengan keluarga kerajaan, situasinya berbeda. Kondisi kesehatan mereka bisa memancing banyak perbincangan.

“Jika sesuatu terjadi pada Yang Mulia, negara akan kacau balau,” gumam Jinshi, dan ia benar. Putra Mahkota bahkan belum berusia lima tahun. Jika ia memiliki seorang wali untuk memerintah, orang itu adalah ayah Permaisuri Gyokuyou, Gyokuen.

Banyak rakyat Kaisar tidak menyukai Putra Mahkota, yang dalam nadinya mengalir darah Barat yang jauh. Banyak pula yang lain pasti ingin menempatkan putra Selir Lihua, yang seusia dengan Putra Mahkota, di atas takhta.

Dan masih ada satu kandidat lagi: putra bungsu ibunda Kaisar sendiri yang berusia dua puluh dua tahun, Jinshi.

Kekacauan! Kekacauan bahkan tak cukup untuk menggambarkannya.

Jinshi sendiri mungkin tidak tertarik pada singgasana giok, tetapi itu tidak akan menghalangi siapa pun. Menangis bahwa dia tidak bisa karena ada cap di pinggangnya tidak akan diterima.

Tepat ketika perselisihan antara kubu Permaisuri dan Ibu Suri tampaknya mulai mereda, bom yang lebih besar siap meledak.

Ini tidak akan membuatnya kurang stres , pikir Maomao. Mencoba menyembunyikan penyakitnya agar tidak membuat orang-orang di sekitarnya khawatir hanya akan memperburuknya. Kaisar harus menjadi Kaisar sebelum ia bisa menjadi orang sakit.

Apa pun penyakitnya, selama seseorang berada dalam posisi yang mulia, ia harus melewatinya. Ia tidak bisa hanya pasrah dan bersantai sejenak untuk pulih.

Kaisar dikatakan tinggal di atas awan; ia tidak seperti mereka yang tinggal di bumi.

Gaoshun mungkin khawatir dengan keadaan saudara tirinya, sang Kaisar, tetapi ia juga pengikutnya. Apa yang ia, sebagai pengikut, inginkan dari Maomao?

“Tuan Gaoshun. Apakah Anda yakin akan bersikap begitu terbuka kepada saya?”

“Apakah kamu tipe orang yang suka membocorkan rahasia pada orang lain, Xiaomao?” jawabnya cepat—balas-balasan itu terasa familier.

“Tentu saja kau tidak perlu sampai sejauh itu untuk memberitahuku kondisi Kaisar yang sebenarnya.”

“Akan kurang sopan jika meminta informasi tanpa memberikan informasi apa pun.”

Kedengarannya seolah-olah Gaoshun sedang berbicara tentang saling memberi dan menerima yang sederhana, tetapi itu tidak sepenuhnya benar.

“Saya yakin dokter hanya akan memberi tahu Anda apa yang benar,” kata Maomao. Hanya itu yang bisa ia katakan.

“Dimengerti,” jawab Gaoshun, lalu pergi.

Sudah lama sekali mereka bertiga tak sempat berbincang, tetapi percakapan ini justru semakin menegaskan betapa berbedanya posisi mereka sekarang. Meskipun demikian, Maomao memutuskan untuk memandang segala sesuatunya secara positif: Ini tentu lebih baik daripada jika Kaisar tidak memiliki sekutu sama sekali.

Bagaimanapun juga…

Maomao memperhatikan Gaoshun pergi, lalu melirik Jinshi. “Apa yang akan Anda lakukan, Tuan?” tanyanya.

“Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya tahu apa yang Anda maksud.”

Maomao merayap mendekati Jinshi dan menusuk pinggangnya.

“Aduh!”

“Kamu seharusnya memikirkan apa yang telah kamu lakukan.”

Jinshi menekan tangannya ke perutnya dan berkata, “Percayalah padaku…aku sadar.”