Bab 4: Uji Coba Narkoba

Atas arahan Luomen, Maomao dan yang lainnya mulai berangkat ke klinik di pinggir kota. Namun, mereka berempat tidak cukup untuk menjaga tempat itu tetap penuh. Klinik itu sudah memiliki perawat sendiri, dan jauh lebih efisien untuk membuat obat di kantor-kantor medis di istana.

“Saya ingin menyarankan agar kita bekerja berpasangan,” kata Tall Senior, menyimpulkan situasinya. “Di klinik, kami akan membuat catatan dan merawat pasien, sementara di pengadilan, kami akan terus membuat obat seperti biasa.” Senang rasanya ada yang mengambil alih.

“Bagaimana kita akan berpasangan?” tanya salah satu dokter lainnya.

“Menurutku, sebagai permulaan, yang tertua di antara kita harus berpisah.”

Itu masuk akal.

Kedua dokter yang lebih tua itu tahu apa yang mereka lakukan, sehingga mereka dapat mencegah rekan-rekan mereka yang lebih muda mendapat masalah nyata.

“Pertama, Maomao dan aku,” kata Short Senior, jadi itulah pasangan Maomao. Mereka memutuskan untuk meminta rekan junior dan senior bekerja berpasangan, sesekali bergantian. “Senang bekerja denganmu,” kata dokter itu.

“Dan kau,” jawab Maomao sopan. Senior Pendek tidak banyak bicara seperti Senior Tinggi, tetapi jelas bahwa ia sangat cakap. Usianya sekitar awal tiga puluhan, dan mungkin tahu sedikit lebih banyak daripada Senior Tinggi, yang kira-kira seusianya. Ia pekerja yang teliti, teliti dalam meracik obat. Tangannya yang lincah menunjukkan bahwa ia mungkin juga seorang ahli bedah yang hebat.

Jadi dia mungkin sedang dioperasi…

Fakta bahwa ia tetap melakukan pekerjaan apoteker menunjukkan bahwa ia menyukai obat-obatan seperti halnya Maomao.

Perawakan pendek Senior dan penampilannya yang biasa-biasa saja membuatnya teringat pada otak sempoa tertentu (yang tidak akan disebutkan namanya), tetapi pria ini jauh lebih dewasa.

“Baiklah, akankah kita pergi?” kata Short Senior.

“Ya, Tuan.”

Karena mereka harus membawa barang, sebuah kereta kuda akan disediakan untuk perjalanan dari pengadilan ke klinik. Bukannya mereka tidak mungkin berjalan kaki, tetapi mereka harus melewati distrik perbelanjaan di sepanjang jalan, dan kemungkinan besar mereka akan bertemu copet. Tentara mungkin bisa melewatinya tanpa gangguan, tetapi bagaimana dengan beberapa pejabat sipil berpakaian rapi? Mereka akan terlihat seperti sasaran empuk sepanjang jalan.

Maomao dan Short Senior tiba di klinik dan mengisi kembali obat-obatan dengan persediaan yang mereka bawa.

“Haruskah kita langsung memeriksa pasien?” tanya Maomao. Ia membawa dasi untuk mengikat lengan bajunya agar tidak menghalangi. Sekarang ia menggulung dan mengikatnya ke belakang agar ia bisa bergerak bebas.

“Tidak, kurasa kita harus mulai dengan memeriksa catatannya,” kata Short Senior, sambil meraih buku tempat catatan itu disimpan.

Maomao hanya perlu melihatnya. Ia menduga mereka menggunakan kertas, bukan papan kayu, karena banyaknya tulisan. Namun, ia menyadari dengan cemas bahwa kualitas kertasnya tidak terlalu bagus.

Mereka seharusnya menghubungi dokter dukun itu, minta dia menjualnya dengan harga pantas!

Keluarga dukun itu mencari nafkah dengan membuat kertas, jadi Maomao kadang-kadang mendatanginya untuk meminta informasi harga dari teman dan keluarga mengenai bahan yang berkualitas.

Buku itu tidak mencatat nama pasien, tetapi mencantumkan usia dan ukuran fisik mereka serta pekerjaan dan rincian lainnya.

“Sepertinya dulu jumlah pasien jauh lebih banyak daripada sekarang,” Maomao mengamati. Uji coba obat tampaknya telah dimulai sekitar sebulan sebelumnya dengan sekitar tiga puluh orang. Sekarang hanya tersisa sepertiganya. Ia bertanya-tanya mengapa klinik itu tampak begitu besar untuk jumlah pasien yang banyak, dan ini menjelaskannya.

“Kedengarannya seperti ada yang berpura-pura,” kata Short Senior.

“Saya bisa mengerti alasannya.”

Ya, para dokter memang mengembangkan obat, tetapi mereka juga menawarkan perawatan, makanan, dan sebagainya secara gratis. Siapa yang bisa menyalahkan beberapa orang yang datang dan mengaku menderita kondisi yang dicari para dokter?

“Beberapa orang lainnya pergi karena obatnya tidak dapat membantu mereka,” lanjut Short Senior.

“Benar.” Jika dokter memutuskan obat-obatan itu tidak akan menyembuhkan Anda, mereka akan meminta Anda pergi.

“Menurutmu kondisi apa itu?” tanya Short Senior.

“Mungkin tifus?” saran Maomao.

“Aku juga berpikir begitu.”

Tidak ada nama penyakit tertentu yang ditulis di buku catatan—bagaimanapun juga, mereka hanya mengumpulkan pasien yang menunjukkan kecenderungan serupa; mereka tidak bisa memastikan penyakit apa yang diderita masing-masing pasien.

“Tifilis…”

Maomao telah memberikan obat untuk kondisi ini lebih dari sekali. Pada sebagian besar kesempatan, ia memberikan obat yang mirip dengan yang diberikan kepada pasien di sini.

Tiflitis, ya…

Maomao bergumam sambil berpikir. Kondisi ini melibatkan peradangan pada organ yang disebut sekum. Gejalanya bisa diredakan dengan obat-obatan, tetapi hanya itu yang mereka lakukan—mengobati gejalanya. Beberapa orang membaik jika gejalanya ringan, tetapi pada kasus yang lebih parah, area yang meradang dapat bernanah dan menyebarkan racun ke seluruh tubuh. Dalam kasus seperti itu, peradangan dapat memicu penyakit lain, dan angka kematian pun meningkat. Ia mendengar bahwa lebih dari separuh orang dalam situasi tersebut meninggal dunia.

Mempelajari pengobatan tiflitis adalah ide yang bagus, karena penyakit ini tidak terlalu jarang. Namun, ia bertanya-tanya mengapa mereka menggunakan dokter pengadilan untuk melakukan uji coba obat berskala besar seperti itu.

Dan ada dua kelompok lainnya juga.

Apakah mereka juga meneliti pengobatan tiflitis?

Pikiran-pikiran itu mengarah kepada pertanyaan alami.

Untuk siapa percobaan ini dilakukan?

Maomao tahu bahwa itu bukanlah pertanyaan yang dapat ditanyakannya, betapapun ia ingin menanyakannya.

“Apapun penyakitnya, saya rasa kita harus segera bekerja,” kata Short Senior.

“Baiklah.” Untuk saat ini, langsung ke pokok permasalahan akan lebih baik daripada menanyakan pertanyaan yang tidak akan ia dapatkan jawabannya.

Pertama, dia mendapat gambaran keseluruhan mengenai situasi: Dia berkeliling memeriksa pasien.

Mereka dibagi ke dalam dua ruangan besar, masing-masing ruangan berisi lima orang—tetapi ini tidak sesuai dengan kelompok yang menerima obat asli dan kelompok yang menerima plasebo.

Itu adalah cara yang salah untuk melakukannya.

Namun, itu berarti dia harus berhati-hati untuk memastikan orang yang tepat mendapatkan pil yang tepat.

Soal makanan, para pasien mendapat tiga kali makan sehari—semuanya bubur, baik untuk pencernaan. Bahan-bahan dicincang halus, dan buburnya dimasak hingga matang. Kelihatannya tidak banyak, tetapi kaldunya terbuat dari daging dan tulang sehingga memberikan banyak nilai gizi.

Jika seseorang mengalami masalah perut, baik tifus atau tidak, makanan yang mudah dicerna adalah pengobatan dasar.

Maomao pergi ke antara para pasien, menyusun informasi di kepalanya. Kemudian, ia dan Short Senior pindah ke dapur agar para pasien tidak mendengar mereka.

“Tampaknya memang benar bahwa pasien yang menerima obat asli berada dalam kondisi yang lebih baik,” katanya.

“Ya. Peradangan memang menurun pada beberapa orang di kelompok plasebo, tapi tidak banyak.”

“Mungkin mereka yang memiliki vitalitas fisik paling besar.”

Dalam eksperimen seperti ini, semakin banyak orang yang Anda dapatkan, semakin presisi hasil yang Anda dapatkan. Pengujian pada subjek manusia berarti akan ada perbedaan antara satu individu dengan individu lainnya, tetapi menambah jumlah subjek akan membantu meratakan data.

Kalau saja Lahan ada di sini, dia pasti sudah menjumlahkannya.

Yang tidak berarti dia akan meneleponnya.

“Dokter Utama,” dia memulai.

“Ya?” tanya Short Senior, yang sedang menulis sesuatu. Ia senang mereka hanya berdua dan ia bisa lolos dengan memanggilnya “Dokter Utama.” Ia hampir tidak mungkin menanyakan namanya di saat selarut ini.

“Jika kasus tifus tidak membaik dengan obat, apa pengobatan selanjutnya?”

Apa pun itu, sayangnya Maomao tidak mempelajarinya. Lagipula, spesialisasinya adalah herbal dan obat-obatan.

“Anda bisa membuka perut mereka dan mengeluarkan kotorannya,” kata Short Senior.

“Apakah itu akan menyelesaikan masalah mendasar?”

“Aku tidak yakin. Mungkin juga tidak.” Si Senior Pendek sepertinya tidak terlalu mengkhawatirkannya.

“Apakah kamu pernah melakukan operasi itu?” tanya Maomao.

“Tidak pernah. Aku ragu aku bisa.” Si Senior Pendek menggaruk tengkuknya dengan sikat giginya dengan gelisah.

“Kenapa tidak? Sepertinya kamu akan cocok untuk operasi.”

Maomao bisa melihat betapa mahirnya Short Senior menggunakan tangannya. Bahkan tulisan tangannya rapi, meskipun ia tidak tahu apakah itu membuat seseorang menjadi ahli bedah yang lebih baik.

“Tidak, aku… aku tidak bisa. Tidak bisa.”

“Tidak bisa?”

“Itu… darah. Aku tak tahan… darah.” Dia terdengar malu.

“Ahhh.” Maomao benar-benar mengerti itu. Setiap orang punya hal-hal tertentu yang tidak bisa mereka hadapi dengan baik. Begitulah hidup.

“Sebenarnya saya tidak cocok menjadi dokter,” kata Short Senior. Namun, ia berasal dari keluarga dokter yang panjang, dan terpaksa mengikuti ujian medis, mau tidak mau. Akan sangat mudah baginya jika ia gagal, tetapi terlepas dari keengganannya terhadap darah, ia sebenarnya cukup berbakat.

“Sejujurnya? Aku di neraka,” akunya. Sulit memang ketika kita punya keterampilan tapi tidak punya bakat untuk suatu pekerjaan.

“Aku turut bersimpati padamu,” hanya itu yang bisa Maomao katakan.

Maka, mereka memutuskan untuk membagi tugas selama di klinik. Si Senior Pendek tidak tahan darah dan Maomao tidak tahan soba, jadi mereka saling menutupi kelemahan masing-masing. Mereka hanya memberikan pil kepada pasien, jadi kemungkinan besar tidak akan ada darah yang terlibat, tetapi suatu kali seseorang yang sedang pergi ke kamar mandi salah langkah, tersandung, dan dahinya robek, jadi Maomao-lah yang merawatnya. Sementara itu, ia menyerahkan tugas kepada Si Senior Pendek untuk membuat pil plasebo.

Si Senior Pendek selalu tampak mampu mengatasi segalanya; entah bagaimana, mengetahui tentang kerentanannya seperti ini membuatnya merasa lebih dekat dengannya daripada sebelumnya.