Bab 2: Cacar dan Cacar Air

Sehari setelah pengujian, Maomao melakukan inventarisasi inventaris mereka seperti biasa.

Mengapa mereka memilih orang-orang untuk melakukan uji coba obat? dia bertanya-tanya.

Itu salahnya karena berpikir sambil bekerja.

“Aduh!”

Ia begitu teralihkan oleh renungannya hingga hampir menjatuhkan toples berisi obat. Ia diselamatkan oleh Yo, yang datang menolongnya dan untungnya berdiri di dekatnya. Ia menopang toples itu dan mencegah bencana.

“Fiuh… Maaf ya. Terima kasih bantuannya,” kata Maomao.

“Apakah ada yang mengganggu pikiranmu?” tanya Yo.

Yo adalah wanita istana yang lebih tinggi dari dua wanita istana yang baru saja bergabung. Ia ditugaskan di tempat yang berbeda dari Maomao, tetapi sering datang kepadanya untuk belajar cara meracik atau mengawetkan herba dan obat-obatan. Ia cepat belajar, dan Maomao senang memiliki murid yang mengikuti ajarannya.

“Oh, tidak banyak,” katanya sekarang, mencoba memberi semangat dengan menampar pipinya.

Namun, ia masih belum bisa melupakan pikiran itu. Saat itu, ia tak sengaja melihat baju lengan panjang Yo. “Aku tahu ini kurang sopan, tapi bolehkah aku meminta sesuatu?” tanyanya.

“Ya? Apa?”

“Bisakah kau tunjukkan bekas cacarmu padaku?”

Lengan Yo dipenuhi bekas-bekas kecil cacar. Wabah penyakit itu telah menghancurkan desanya.

Yo tampak ragu sejenak, lalu ia menyingsingkan lengan bajunya. Lengannya dipenuhi bekas luka kecil seperti kacang merah kecil.

“Apakah mereka seaneh itu?” tanyanya.

“Tidak, tapi aku belum pernah sempat memeriksa bekas luka cacar dari dekat,” kata Maomao. Beberapa pelanggan di apotek memang pernah mengalaminya, tetapi tak seorang pun mau memamerkannya. Maomao tahu betul bahwa meminta itu bukanlah hal yang baik.

“Apakah bekas lukanya hanya di lenganmu?” tanyanya.

“Tidak, aku juga punya beberapa di bahu dan leherku. Tapi jauh lebih sedikit daripada beberapa orang lain.”

“Kau pikir itu berkat perawatan Kokuyou?”

“Ya,” jawab Yo singkat.

Kokuyou memiliki bekas cacar yang terlihat jelas di wajahnya, tetapi ia tampak sangat ceria. Ia pernah menjadi dokter di desa Yo, dan meskipun ia bertindak sangat sembrono, Yo sangat memercayainya.

“Perlakuan ini—apa sebenarnya yang dia lakukan padamu?” Maomao pernah mendengar semacam penjelasan sebelumnya, tapi dia ingin memastikan.

“Dia membuat luka di kulitku dan mengoleskan bedak yang terbuat dari koreng lama ke sana. Kudengar bedaknya juga bisa dihirup lewat hidung, tapi dia tidak punya cukup bedak untuk itu.”

“Hoh, hoh.” Maomao mengangguk; ini memang pantas untuk ditanyakan detailnya. “Seberapa parah gejalamu setelah perawatan?”

Yo menyilangkan tangan dan memejamkan mata. “Coba lihat… Aku demamnya lumayan parah, tapi lepuhannya tidak menyebar ke seluruh tubuhku. Kebanyakan anak lain yang mendapat perawatan sama mengalami gejala serupa, atau mungkin sedikit lebih ringan. Beberapa dari mereka hampir tidak mengalami lepuh sama sekali, dan demam mereka turun setelah beberapa hari.”

“Jadi, ada variasi yang signifikan antar individu.” Maomao mencari buku catatan agar ia bisa menuliskan semua ini. Yo bersikeras itu tidak ada gunanya, tetapi Maomao ingin memastikan ia mengingatnya.

“Ya, cukup signifikan, menurutku. Tergantung ukuran tubuh masing-masing orang, tapi kurasa sebagian besar berkaitan dengan jumlah toksin yang mereka terima. Kamu menangani koreng, kan? Jadi, sulit memastikan semua orang mendapat dosis yang sama persis.”

Maomao bergumam , “Hmm ,” lalu menyilangkan tangannya. Yo cerdas: Dia bisa berbicara objektif sambil memasukkan unsur-unsur pengamatan dan asumsinya sendiri.

“Apa yang terjadi pada orang-orang yang tidak dirawat Kokuyou?” tanya Maomao.

Ayah saya pernah terkena cacar sebelumnya, jadi beliau hanya demam ringan. Semua orang yang cukup kuat meninggalkan desa ketika wabah dimulai. Yang tersisa hanyalah keluarga saya dan beberapa anak. Oh, dan satu orang dewasa selamat. Semua yang lain tewas.

Jadi, jelaslah bahwa sekali Anda terkena cacar, Anda tidak akan pernah tertular lagi.

“Mengerikan sekali,” kata Maomao. “Apa yang kau lakukan dengan mayat-mayat itu?”

“Kami bakar mereka lalu kubur tulang-tulangnya,” kata Yo setelah ragu sejenak. “Dan rumah-rumahnya.”

Cacar bisa menyebar hanya melalui koreng lama. Mengubur jenazah begitu saja akan terlalu berbahaya. Namun, beberapa orang menganggap membakar jenazah sebagai tindakan penghujatan; melakukan hal itu pasti membutuhkan keberanian yang tidak sedikit.

“Saat itulah kalian semua datang ke ibu kota bersama-sama.”

“Tidak, tidak semuanya. Satu-satunya orang dewasa yang selamat di luar keluargaku pergi ke tempat lain. Tapi aku ingin kau tahu bahwa kami berhati-hati mendisinfeksi pakaian kami sebelum kami tiba di kota, dan memastikan kami sudah sembuh total.”

Dia ingin menekankan bahwa dia tidak membawa wabah ke ibu kota kerajaan.

“Aku tahu,” kata Maomao. “Dan aku tidak akan memberi tahu siapa pun tentang apa yang kau lakukan pada mayat-mayat itu.” Ia mulai berpikir bahwa ia harus menginterogasi Kokuyou lebih lanjut tentang pengobatan cacar.

Aku bisa tanyakan pada Pops juga.

Ada banyak dokter lain yang cakap juga di sekitar. Yang lebih tua mungkin ingat sesuatu tentang wabah cacar itu.

Setelah mengobrol panjang lebar, Maomao tiba-tiba menyadari bahwa mereka sudah selesai dengan pekerjaan mereka. “Aku mau minum obat yang kau buat—ikut aku, ya,” katanya.

“Baik, Bu.”

Mereka akan meninggalkan obat-obatan yang biasa digunakan di kantor dokter. “Kita mungkin akan bertemu beberapa pelanggan yang kasar, tapi tetaplah bersamaku. Jangan biarkan mereka melihat bahwa kamu takut, apa pun yang mereka katakan,” kata Maomao kepada Yo.

Kantor Maomao terletak di dekat lapangan latihan tempat para prajurit berlatih, yang berarti ada banyak, menurutnya, pelanggan yang kasar. Yo mungkin masih agak kekanak-kanakan, tetapi Maomao tidak bisa membiarkan siapa pun menyentuh rekan mudanya yang tersayang.

Saat mereka melewati para pemuda itu, para prajurit melirik mereka dengan pandangan menilai. Yo sedikit menegang; Maomao berlari kecil seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Ketika mereka tiba di kantor medis, dokter tua itu sedang mengusir seorang tentara yang datang dengan lecet. “Kau sebut itu cedera? Itu bukan apa-apa. Keluar dari sini!” Dia mungkin terlihat seperti kakek-kakek, tetapi dia berpengalaman di kantor ini dan sudah terbiasa dengan hal-hal yang agak kejam.

“Tidak bisakah kau mengoleskan salep saja untuk menenangkannya?” tanya Dr. Li, yang sebagai sesama binaragawan memiliki simpati pada prajurit itu.

“Saya yang membersihkan lukanya,” balas dokter tua itu. “Lihat, itu orang yang tertawa terbahak-bahak karena mematahkan lengan salah satu pria kemarin. Kalau dia merasa pantas diperlakukan seperti itu, dia akan mendapati bahwa yang kumiliki hanya ludah dan poles.”

“Ah, salah satu keajaiban yang tak punya nyali, ya? Kurasa kau seharusnya menaburkan garam pada lukanya untuk mendisinfeksinya,” kata Dr. Li, yang semakin hari semakin terdengar seperti orang yang berotot.

“Saya harus mengantarkan obat-obatan,” kata Maomao sambil memasuki kantor dan mengeluarkan lemari obat portabelnya.

“Pengiriman sudah sampai,” ujar Yo menirukan Maomao.

“Wah, wah, betapa manisnya anak muda yang kau bawa hari ini,” kata dokter tua itu.

“Namaku Yo,” katanya. “Aku baru mulai tahun ini.” Rupanya ini pertama kalinya mereka bertemu.

“Jarang ada wanita muda di sini. Terlalu banyak tipe yang kasar dan suka main perempuan.”

“ Aku di sini,” kata Maomao kaku.

“Kamu dan Nona Chue itu kasus istimewa. Kalau dipikir-pikir, kalian itu obako dan dandelion.”

Jadi dia sekarang berada di kategori yang sama dengan Chue?

Dr. Li dan dokter tua itu bersikap cukup ramah terhadap perempuan muda, jadi Maomao tidak khawatir Yo ada di sana. Maomao justru menyadari bahwa para pejabat pasti memikirkan hal yang sama ketika mereka menugaskan Maomao ke kantor ini.

Cukup sekian obrolannya bagi Maomao. Ia melanjutkan pengantarannya.

“Saat mengantarkan obat baru, periksa tanggal kedaluwarsa obat yang tersisa,” ujarnya kepada Yo. “Letakkan obat yang tanggal kedaluwarsanya paling lama di atas, dan jika sudah terlalu lama, buang saja.”

Pengiriman-pengiriman ini merupakan urusan rutin, jadi mereka tidak membuang terlalu banyak. Tidak seperti kantor medis di istana belakang, ini adalah tempat usaha yang sebenarnya.

Aku jadi penasaran, bagaimana kabar dokter gadungan itu , pikir Maomao.

Luomen sudah ada di sana, jadi kantor medis istana belakang mungkin berjalan lancar. Kalaupun Maomao punya kekhawatiran, sebagian besar karena pekerjaan dukun itu. Namun, sepertinya Luomen telah diberi tugas baru, dan Maomao sedikit khawatir tentang bagaimana keadaannya selanjutnya.

Ia menyadari tidak ada pasien yang terluka di sekitar saat itu, jadi tanpa mengurangi pekerjaannya, ia memutuskan untuk membahas topik yang selama ini ia pikirkan. “Apakah salah satu dari kalian, dokter, pernah terkena cacar?”

Yo tampak agak terkejut, tetapi dia tidak berhenti mengisi ulang obatnya.

“Cacar? Apa tidak semua orang kena?” tanya Dr. Li.

“Kurasa kau sedang memikirkan hal lain,” jawab Maomao. Ia mungkin membayangkan bukan cacar, melainkan cacar air. Kebanyakan orang memang terkena cacar air saat masih anak-anak. Maomao tidak jauh lebih jelas membedakannya daripada Dr. Li, tetapi cacar air memang membawa seseorang jauh lebih dekat dengan kematian.

“Sudah,” kata dokter tua itu sambil menggulung salah satu lengan bajunya, memperlihatkan bercak merah di lengannya, yang terlihat di antara bintik-bintik di kulitnya. Bekas luka di lengannya jauh lebih tebal daripada yang ada di lengan Yo.

Agaknya ia hanya bersedia menunjukkan bekas lukanya karena ia sudah lama menderita penyakit itu, dan semua orang di ruangan ini mengerti bahwa ia tidak lagi menular. Dr. Li, sama seperti Maomao dan Yo, tampak tanpa ekspresi.

“Kamu tidak takut?” tanya dokter tua itu pada Yo.

“Tidak, Pak. Saya tahu saya tidak bisa tertular dari Anda.”

“Kalau begitu, aku jadi tidak perlu menjelaskannya. Bagus sekali.” Tabib itu merasa lega dengan sikap Yo. Maomao menduga Yao sudah lama mengusir dayang-dayang istana yang pasti akan gentar melihatnya.

“Dilihat dari seberapa parah lukamu, sepertinya ini kasus yang serius,” kata Maomao.

“Kurasa begitu. Mereka juga menutupi separuh punggungku. Itu tidak terlalu langka di antara orang-orang seusiaku. Itu memang beredar saat itu, lho. Tapi istri pertamaku memandangnya dengan curiga.”

Istri “pertama” ya?

“Bagaimana dengan yang kedua?” Maomao bertanya dengan cepat.

“Dia wanita yang baik. Dia di rumah, menjaga cicit kami.”

“Tunggu… apa kau sedang bermesraan?” tanya Maomao. Dokter tua itu hanya tersenyum dan menggulung lengan bajunya. “Maafkan saya, Pak, saya terkesan Anda selamat.”

“Wajar saja. Awalnya kami pikir itu cacar air, tapi kemudian gejalanya semakin parah. Kalau saya tidak berasal dari keluarga dokter, saya yakin saya sudah meninggal.”

“Saya khawatir saya tidak begitu mengerti perbedaan antara cacar air dan cacar,” kata Dr. Li, dan Maomao mengangguk.

“Ya, memang, keduanya terlihat sangat mirip, meskipun yang satu jauh lebih mematikan daripada yang lain. Saya pernah mendengar beberapa orang berpendapat bahwa racun yang menyebabkan kedua penyakit itu pasti mirip, tetapi tidak persis sama.”

Tabib tua itu membuka laci meja dan mengeluarkan beberapa permen teh, mencari sedikit waktu istirahat. Ia menawarkannya kepada Maomao dan yang lainnya; Maomao menerimanya dengan penuh terima kasih. Yo tampak ragu-ragu, tetapi karena ini adalah tabib tua terhormat yang mendorongnya untuk ikut, ia tidak bisa menolaknya.

Hanya karena pertikaian antar faksi di antara para prajurit telah mereda, mereka dapat menikmati waktu makan ringan yang tenang seperti ini.

“Racun itulah yang menyebabkan penyakit-penyakit itu,” Maomao mendesah.

“Maomao, jangan coba- coba ,” kata Dr. Li.

“Tentu saja tidak, Tuan,” jawabnya, meski perlahan, dan mengalihkan pandangannya.

“Tidak semua orang senang melihat bekas luka cacar, tetapi sebagai dokter, bekas luka cacar bisa memiliki beberapa keuntungan,” kata dokter lansia itu. “Pertama, bekas luka cacar menunjukkan langsung betapa mengerikannya penyakit itu, dan kedua, bekas luka cacar membuat Anda lebih sulit tertular penyakit yang sama.”

“Baik, Pak.” Jawaban itu bukan dari Maomao, melainkan dari Yo. Baginya, dokter tua itu mungkin tampak seperti penyelamat.

Aku senang aku membicarakan hal ini saat dia masih ada , pikir Maomao.

Dia tahu, paling tidak, bahwa mereka bukanlah orang-orang yang akan menganggap enteng cacar; dia tidak akan pernah mengangkat topik itu di depan siapa pun yang mungkin akan mengolok-olok bekas lukanya.

“Lagi pula, seiring naik pangkat, itu bisa menjadi beban,” lanjut dokter tua itu. “Jika ada dua dokter dengan kualifikasi yang sama, terlepas dari latar belakang bangsawan, mereka akan memilih yang memiliki lebih sedikit bekas luka.”

Maomao terdiam mendengar itu. Saat ini, Dr. Liu yang bertanggung jawab atas para dokter. Ia memang dokter yang hebat, tentu saja, tetapi mengingat usia mereka, pria tua ini bisa saja mengunggulinya. Orang-orang berasumsi tidak ada masalah dengan kemampuan atau latar belakang keluarganya.

Maomao dan yang lainnya mulai merasa sedikit tidak nyaman.

“Yah, Liu-ku memang pintar, lebih berbakat daripada aku, jadi tidak masalah. Kurasa aku terlalu takut untuk menjadi dokter pribadi Yang Mulia.”

“Dokter pribadi Yang Mulia… Saya setuju, saya tidak punya nyali untuk itu. Saya tidak akan melakukannya, tidak peduli berapa banyak nyali yang saya miliki!” kata Dr. Li.

Pelayan pribadi Kaisar, ya?

Mereka benar; itu adalah pekerjaan yang tak pernah diinginkan Maomao. Pekerjaan itu memang mendatangkan kehormatan, tetapi lebih dari itu, pekerjaan itu juga mendatangkan tanggung jawab. Jika Kaisar jatuh sakit atau, amit-amit, meninggal dunia, dokternya mungkin akan membayarnya dengan nyawanya. Bahkan, Luomen telah mengalami mutilasi fisik akibat kasus medis yang melibatkan keluarga Kekaisaran.

Saya hanya berharap mereka tidak menghukumnya lagi sekarang setelah mereka memanggilnya kembali…

Maomao mendesah sambil menuangkan teh.

“Oh, ya, benar,” kata dokter tua itu sambil berdiri dan mengambil sebuah amplop dari atas mejanya. “Ini untukmu, Maomao.”

“Kamu, eh, tidak merasa bahwa kamu seharusnya memberikan ini kepadaku terlebih dahulu?”

“Salahku. Kita orang tua memang pelupa.”

Maomao mengambil bungkusan itu. Di bagian depannya, dengan huruf besar, tertulis PEMBERITAHUAN PENUGASAN KEMBALI .