Bab 20: Setelah Operasi

Setelah itu, operasi berakhir tanpa kejadian yang berarti. Operasinya berlangsung begitu cepat, seolah-olah semua kegembiraan itu tidak pernah terjadi.

Maomao sangat kesal karena karya Tianyu sangat indah. Ia mengoleskan salep dan perban pada perut Kaisar yang dijahit dengan sempurna.

Baiklah, sekarang kita harus membereskan…

Ruang operasi penuh dengan peralatan berlumuran darah, beserta setumpuk kain kasa yang berlumuran darah dan kotoran. Begitu para asisten, yang bercucuran keringat, keluar dari ruangan, mereka langsung terduduk di kursi.

Maomao melakukan hal yang sama.

Sebenarnya tidak butuh waktu lama. Baru sekitar dua jam sejak mereka membuat sayatan, termasuk interupsi. Namun, ia merasa berkali-kali, mungkin puluhan kali, lebih lelah daripada biasanya.

“Oke, ya, kerja bagus,” kata Bibi Liu, sambil membantu Maomao yang hampir tak bergerak dari tempatnya ambruk di lorong. Meskipun Bibi Liu tidak terlibat langsung dalam operasi itu, ada perasaan yang kuat bahwa tanpanya, semuanya tidak akan berjalan sebaik ini. Bibi Liu memang penolong yang berbakat.

Maomao teringat Bibi Liu yang memeluknya dan menyeretnya pergi.

Setelah itu, tidak ada apa-apa.

Betapapun lelahnya dia, setelah tidur sejenak, pekerjaan pun dimulai.

“Ah, akhirnya bangun?” kata Bibi Liu, yang sedang merapikan tempat tidur di sebelah Maomao. Maomao berusaha keras memahami apa yang sedang terjadi di tengah kabut otaknya.

“Di mana aku?” tanyanya.

Itu bukan kamarnya di asrama, ia tahu itu. Kamar itu sempit dengan deretan tiga ranjang lipat.

“Kami berada di kamar tim pascaoperasi. Mereka membuatkan kami tempat untuk diri kami sendiri, meskipun tahu kami harus tidur di sini.”

“Jadi begitu…”

Darah mulai mengalir ke kepala Maomao. Ya, ia samar-samar ingat bahwa mereka telah menyiapkan ruangan seperti itu.

“Tapi kenapa ada tiga tempat tidur?”

Tim pascaoperasi hanya terdiri dari dua wanita, Maomao dan Bibi Liu.

“Saya pikir mereka memanggil beberapa pembantu yang tangguh, hanya untuk berjaga-jaga,” kata Bibi Liu.

“Seorang pembantu?”

“Ya, ya. Aku lihat kamu masih bangun. Ayo makan sesuatu, dan mungkin mandi. Kamu cantik sekali! Kamu belum berubah sejak operasi kemarin.”

“Ugh!” gerutu Maomao sambil melihat pakaiannya. Ia masih mengenakan celemek putih yang berlumuran darah dan kotoran.

“Sudah, sudah, jangan lakukan itu. Itu berasal dari tubuh giok.”

“Darah ya darah,” kata Maomao. Begitu ia turun dari tempat tidur, ia langsung menanggalkan pakaian operasinya yang menjijikkan dan membuangnya.

Setelah mengganti semua pakaiannya, Maomao berangkat bekerja.

Apa yang harus dilakukan mengenai hal ini?

Mereka sudah memutuskan segalanya dalam diskusi sebelum operasi—dia hanya harus mengikuti rencananya.

“Saya khawatir Yang Mulia tidak bisa mengadakan audiensi untuk sementara waktu.”

“Dia apa?!”

Teriakan geram itu datang dari seseorang yang merasa dirinya penting dan ditolak bertemu Kaisar. Gaoshun berdiri berjaga di depan pintu. Sepertinya ia ada di sana karena ia bisa dengan efektif menolak bahkan calon tamu yang lebih berpengaruh sekalipun.

Maomao menyelinap masuk, berhati-hati agar tidak diperhatikan oleh para pengunjung berpengaruh itu.

Separuh tim pascaoperasi lainnya sudah bekerja keras.

“Ah, merasa lebih baik?”

“Ya, Dokter Wang Wang.”

Di dalamnya ada Tall Senior—alias Wang Wang.

“Kau benar-benar mulai memanggilku dengan namaku tiba-tiba.”

Ya, itu mudah diingat.

“Menurutmu begitu?” tanya Maomao. “Mungkin kau hanya berkhayal.”

“Baiklah, terserah,” kata Dr. Wang Wang. “Yang Mulia sedang tidur saat ini. Tim bedah akan bergabung dengan tim perawatan pascaoperasi. Bantu pastikan semua orang ditugaskan untuk tugas yang paling sesuai untuk mereka.”

“Tentu.”

Maomao terus berjalan, siap untuk mulai bekerja.

Tampaknya tidak akan ada istirahat untuk beberapa waktu ke depan.

Mereka tidak menemukan kelainan apa pun selama beberapa hari setelah operasi. Banyak orang penting datang untuk beraudiensi dengan Kaisar, tetapi semuanya ditolak.

Istirahat paksa itu pasti berpengaruh, karena tidak ada komplikasi yang dikhawatirkan muncul, setidaknya sejauh ini. Tak diragukan lagi, dokter yang membantu membersihkan kotoran dari perut secara menyeluruh selama operasi juga turut membantu.

Mereka mengganti perban dua kali sehari, ketika Dr. Liu dan rekan-rekannya datang untuk memeriksa perkembangan luka operasi. Sejujurnya, para dokter yakin sekali sehari sudah cukup, tetapi ada beberapa birokrat tinggi yang menyebalkan yang bersikeras melakukan hal-hal konyol seperti memeriksa luka setiap jam atau semacamnya. Mereka jelas tidak membayangkan bahwa terlalu banyak pemeriksaan yang tidak perlu justru dapat meningkatkan risiko racun masuk ke dalam luka. Dua kali sehari adalah kompromi.

Meski terasa mubazir, Maomao membuang perban bekas itu. Perban untuk prajurit bisa dicuci, didisinfeksi, dan didaur ulang berulang kali—tetapi perban dari Kaisar, jika digunakan kembali sembarangan, bisa dianggap hadiah darinya. Ini hanya salah satu hal merepotkan dalam berurusan dengan keluarga Kekaisaran.

Kaisar akan menjalani diet cair untuk sementara waktu—mereka telah berbicara dengan para koki kerajaan untuk mengaturnya. Setiap kali Maomao melihat mereka bekerja, ia teringat merawat Selir Lihua. Kaisar meringis setiap kali disajikan bubur encernya, tetapi ia tidak pernah mengeluh.

Perutnya sakit karena telah dibedah, tetapi rasa sakit kronis dan mualnya telah hilang.

Sementara itu, para dokter bertugas mengganti pakaian Kaisar dan memandikannya saat mereka mengganti perbannya. Mengapa para dayang atau wanita istana tidak bisa melakukannya? Mereka berdalih agar wanita berpakaian genit tidak mendekati Yang Mulia.

Bukan berarti bahkan Dia yang Berambut Wajah Luar Biasa pun akan berniat menyentuh mereka , pikir Maomao.

Para dayang istana mungkin akan berpikir-pikir, mengira ini kesempatan yang sempurna. Setiap wanita ambisius di istana, dengan harapan orang tuanya yang terbebani, sedang mencari kesempatan untuk menjadi selir Kekaisaran.

Tentu saja, hubungan asmara seperti itu tidak dapat dibiarkan terjadi pada seseorang yang sedang dalam masa pemulihan, dan bahkan Permaisuri Gyokuyou diminta untuk tidak mengunjungi Yang Mulia.

Maomao dan Bibi Liu membersihkan kamar, bersama asisten khusus yang dipanggil: Suiren. Suiren-lah yang menempati tempat tidur ketiga di kamar tidur siang itu.

Membersihkan bersama Suiren, sebenarnya, persis seperti yang sedang dilakukan Maomao saat itu. Mereka bergerak dengan metodis namun cepat, sangat berhati-hati agar debu tidak beterbangan ke udara saat bekerja. Maomao teringat kembali saat ia ditugaskan langsung ke Jinshi dan sedikit meringkuk. Hal itu mengingatkannya pada—yah, bukan siksaan, melainkan omelan yang sangat keras.

Dia benar-benar tampak mampu melakukan apa saja.

Dia memang dayang Jinshi, tapi sebelumnya dia pernah menjadi pengasuh Kaisar sendiri. Pasti itu memudahkan Kaisar untuk akrab dengannya.

“Tidak ada bunga di sini,” terdengar suara dari balik tirai tempat tidur saat Maomao membersihkan. Tirai itu tak lain milik Kaisar sendiri.

“Ya ampun, kok bisa ngomong gitu? Dulu, orang-orang membandingkan aku dengan bunga teratai, persis seperti namaku. Salah siapa aku jadi nenek-nenek berambut putih sekarang?” balas Suiren, sambil bersenandung.

Keheningan terdengar dari ambang pintu, tempat seorang penjaga memelototinya. Ia tampak sedang mempertimbangkan apa yang harus dilakukan terhadap seorang wanita tua yang bersikap begitu sembrono terhadap Kaisar. Ia mungkin anggota klan Ma, tetapi sekarang (seperti yang dipahami Maomao dengan sangat baik) ia berada di antara dua pilihan sulit oleh wanita tua yang istimewa ini.

Biasanya mereka mungkin akan menyeretnya karena menghina keluarga kerajaan , pikir Maomao—tapi bahkan Kaisar pun tunduk pada Suiren. Entah siapa yang punya ide ini.

Sang Kaisar, yang terpaksa berbaring di sana tanpa hiburan apa pun, tampak menikmati olok-olok Suiren. Malahan, siapa pun yang mencoba menghentikan Suiren akan dihukum.

“Siapa yang menyusui kamu dan mengganti popokmu?”

“Aku tidak bertanggung jawab atas apa pun yang kuingat saat masih terlalu muda,” jawab Kaisar. “Namun… aku berterima kasih padamu karena telah menyelamatkanku dari upaya pembunuhan itu.”

Itu akan memperkuat reputasi dayang legendaris yang telah melindungi Kaisar muda. Maomao ingin bertanya tentang peristiwa dramatis seperti apa yang mereka maksud, tetapi ia memutuskan tidak bijaksana untuk menanyakannya terlalu dalam, dan malah terus memoles kainnya.

“Apakah Ah-Duo mengalami hal yang sama?” tanya Kaisar.

“Ya! Kamu tidak tahu?”

“Aku tidak. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun.”

“Astaga…” Suiren terdengar cukup tenang, tetapi Maomao merasa ia juga merasakan sedikit kekesalan dalam suaranya. “Kurasa dia seharusnya kabur dari pengadilan ini begitu dia punya sedikit uang tabungan.”

“Dia sedang berpikir untuk melakukan itu?” tanya Kaisar, terdengar seolah itu berita baru baginya.

Saya tentu bisa bersimpati dengan keinginan untuk pergi!

“Yah, gadis itu memang tidak pernah suka pakaian wanita, kan? Dia tomboi banget! Kau tidak akan pernah menganggapnya sebagai wanita istana meskipun dia tetap tinggal, kan? Dia malah bicara tentang mengambil uang hasil jerih payahnya dan menjadi pedagang.”

“Sampai aku mengganggu rencananya, sejauh yang kutahu.”

“Aku tahu kamu cepat tanggap.”

Kini bukan hanya penjaga itu; Maomao juga merasa merinding. Namun, ia tahu Kaisar tidak akan pernah menghukum Suiren, jadi ia memaksakan diri untuk tetap bernapas dan mencoba menenangkan diri.

“Karena kamu di sini, Suiren… Tentang Zui.”

“Ya?”

“Apakah dia tahu?”

Tahu apa?

Maomao mengerti bahwa mereka sedang membicarakan keadaan kelahiran Jinshi. Ia yakin Kaisar akan memberi tahunya sehari sebelum operasi, tetapi tidak ada pengakuan mengejutkan seperti itu, dan Jinshi serta Maomao langsung dikeluarkan dari pertemuan itu.

Apa yang dibicarakan Ah-Duo dan Kaisar setelah itu? Apakah Jinshi sadar bahwa ia anak mereka atau tidak? Bahkan Maomao pun tidak tahu.

“Tahu atau tidak, tidak ada bedanya,” kata Suiren, tanpa henti dalam pekerjaannya.

Benar sekali.

Entah Jinshi tahu atau tidak, itu tidak akan mengubah apa pun. Perubahan apa pun akan terjadi pada orang-orang di sekitarnya. Dan selama Kaisar memilih untuk tidak mengatakan apa-apa, tidak akan terjadi apa-apa. Ia menduga Yang Mulia tidak akan mengangkat topik itu lagi.

“Nah, Tuan Muda, Nenek sudah selesai bersih-bersih—Anda tidak akan kesepian, kan? Saya bisa membacakan cerita untuk Anda, kalau Tuan mau,” kata Suiren.

Hrk!

Maomao menutup mulutnya dengan tangan sebelum dia bisa mengeluarkan suara yang ingin dia keluarkan—tetapi dia sedang memegang kain, jadi itu menjadi semacam Urgh!

Penjaga itu tampak juga menderita. Ia menggigit bibir dan menancapkan kuku-kukunya ke paha, berusaha keras menahan tawa.

“Jangan panggil aku seperti itu,” kata Kaisar—kata-kata yang Maomao pahami dengan baik karena dia mendengarnya dari Jinshi.

“Kalau begitu, aku pergi dulu!” kata Suiren dan meninggalkan ruangan.

Maomao hendak mengikutinya, tetapi Kaisar berkata, “Putri Lakan. Maomao, kan?”

“Baik, Tuan.” Maomao berhenti dan berbalik.

“Jika aku mati, apakah aku hanya seonggok daging?”

Maomao hampir tersedak, dan keringat mulai mengucur dari tubuhnya.

Jangan katakan padaku…

Apakah dia sadar apa yang terjadi selama operasi? Dia tidak bersuara sedikit pun, jadi dia berasumsi dia pingsan.

“Orang-orang membicarakan tubuh giok, tapi ya, itu terbuat dari daging. Dan aku tidak berdarah emas, melainkan darah merah biasa.”

“Ho ho ho ho ho!” kata Maomao—sesuatu yang paling mendekati tawa yang bisa dia keluarkan dengan wajah berkedut keras.

Betapa tenang dan kalemnya dia sehingga dia bisa tetap diam dan menunggu melalui segala sesuatu yang terjadi?!

Maomao merasa jelas bahwa penjaga itu tengah melotot ke arahnya.

“Apakah kamu pernah mengatakan hal yang sama kepada Zui?”

“Hal yang sama, Tuan?”

Sebenarnya, dia sudah mengatakan terlalu banyak hal kepada Jinshi, dan tidak yakin apa yang dimaksud Jinshi.

Saya kira saya mungkin telah mengatakan sesuatu yang dapat menggores batu giok…

Maomao mulai khawatir, tetapi janggut Kaisar hanya bergoyang pelan. “Pokoknya. Sepertinya gerakan tanganku selama operasi menyebabkan banyak masalah.”

“Jangan pikirkan itu, kumohon.”

Ya, dia memang berharap dia tidak melakukan itu—tapi sekarang mau bagaimana lagi. Dia hanya terkesan karena dia bisa bertahan tanpa mempermasalahkan rasa sakitnya.

Harus kuakui, ini pengalaman yang belum pernah kualami sebelumnya. Rasanya seperti melayang—ada yang salah di perutku, dan para dokter terus sibuk. Kurasa Luomen menyadarinya, tapi dia bilang itu bukan apa-apa. Kurasa itu tidak benar.

Maomao merapatkan kedua tangannya tanpa sengaja. Luomen pasti telah turun tangan untuk menghentikannya, sebagian karena Kaisar masih waspada.

“Jangan khawatir,” kata Kaisar. “Seperti yang kau lihat, aku baik-baik saja. Lukanya masih sakit dan gatal, tapi tidak ada yang bisa kulakukan. Yang penting Ah-Duo menyuruhku menulis di surat wasiatku bahwa para dokter tidak boleh dihukum.”

“Benarkah, Tuan?” Maomao menatap langit-langit dan berterima kasih kepada Ah-Duo.

“Ya, jadi aku ingin mengatakan bahwa kau tidak perlu khawatir.” Kaisar menunduk, berpikir keras. “Tapi kalau begitu, keinginanku akan bertentangan dengan keinginanmu, Maomao, dan aku sudah memikirkan apa yang harus kulakukan.”

“ Keinginanku ?”

“Kamu bilang kamu ingin hadiah, kan?”

Maomao menyilangkan lengannya dan berpikir.

“Saya yakin Anda meminta jari salah satu dokter. Kedengarannya jauh, tapi itu suara perempuan, jadi pasti Anda atau adik perempuan Liu. Mungkin saya salah dengar.”

Maomao membeku.

“Mungkin aku akan memintanya memberiku beberapa jarimu, Tianyu. Kalau kau tidak membutuhkannya, aku bisa mengeringkannya dan memajangnya—katakan pada orang-orang kalau itu milik mumi! Setidaknya itu akan berguna ! “

Itulah yang dia katakan. Oh, ya, dia benar-benar mengatakannya.

“Eh, yah… Ehem. Aku tidak, kau tahu, sepenuhnya serius…”

“Kurasa tidak. Aku sendiri tidak ingin minum obat yang menggunakan jari manusia sebagai bahannya.”

Ya ampun, aku juga tidak!

Bagaimanapun, sungguh aneh bahwa tidak ada hukuman yang dijatuhkan kepada anak bermasalah yang dengan spontan menyatakan tidak akan menjalani operasi. Operasinya telah berhasil, dan jika Kaisar berkata tidak akan ada hukuman, maka sudah pasti tidak akan ada hukuman.

“Tunggu!” teriak Maomao, kesadarannya mulai muncul.

“Apa itu?”

“Eh… Mungkin ada kemungkinan gaji dokter itu dipotong daripada memotong jarinya?”

“Memotong gajinya?”

“Ya, Pak. Selama enam bulan.”

“Hmm. Baiklah. Aku akan bicara dengan Liu.”

Itu artinya sudah hampir selesai. Maomao belum bertemu Tianyu selama beberapa hari terakhir, tapi ia menduga Tianyu sudah sedikit lebih tinggi sekarang—setidaknya dilihat dari tinggi benjolan yang ditimbulkan oleh semua buku jarinya.

“Kalau begitu, aku permisi dulu,” kata Maomao.

“Tunggu,” jawab Kaisar.

Masih ada yang lain? pikir Maomao, mencoba mengingat-ingat ledakan emosi lain yang mungkin ia alami selama prosedur.

“Aku punya banyak waktu luang di sini. Mungkin kau bisa membawakanku buku pelajarannya? Yang kau berikan di istana belakang?”

“Buku teksnya? Ahh…”

Dia sedang membicarakan “buku petunjuk” yang diberikannya kepada para selir istana belakang. Dia juga pernah menawarkannya kepadanya.

“Saya khawatir hal itu akan mengganggu salah satu pemeriksaan Dr. Liu,” kata Maomao.

“Salah satu Liu— Ehem. Kurasa aku terlalu banyak meminta.”

“Sama sekali tidak, Pak,” kata Maomao. Lalu ia membungkuk dan akhirnya meninggalkan ruangan.