Bab 17: Kecemasan

Maomao dan Jinshi meninggalkan ruangan dengan kebingungan.

“Apa yang sebenarnya terjadi?” Basen bertanya kepada mereka saat mereka keluar.

“Aku tidak begitu yakin, tapi dia mengusir kami,” kata Jinshi, tampak terkejut. Belum ada yang terselesaikan. Dia tidak tahu persis apa yang ingin dilakukan Kaisar, atau apa yang akan ditulisnya dalam surat wasiatnya.

Baginya, Yang Mulia tampak telah menyadari sesuatu, telah sampai pada semacam kesimpulan sendiri. Jinshi tidak tahu persis kebenarannya, jadi ia hanya bisa menatap kosong, diliputi kecemasan.

“Yang Mulia berkata dia akan melakukan operasi,” Maomao menggantikan Jinshi.

“Kau serius?” tanya Gaoshun, tampak sangat lega.

“Ya, Tuan. Sepertinya dia masih punya sesuatu untuk dibicarakan dengan Nona Ah-Duo; dia masih di sana.”

“Begitu.” Gaoshun menatap pintu. Ia juga saudara kandung Kaisar. Mungkin ia merasa tersisih.

“Kalau begitu, bolehkah aku pergi?” tanya Maomao. Ia ingin sekali makan malam, tidur, dan bersiap untuk hari berikutnya. Kurang makan dan tidur pasti akan merusak kualitas pekerjaannya.

“Ide bagus. Ayo kita pergi dari sini.”

Dengan persetujuan Jinshi, Maomao dan yang lainnya pergi, diantar oleh Gaoshun dan Ba-apalah, yang tetap tinggal untuk terus menjaga Kaisar dan Ah-Duo.

“Baik, baik! Nona Chue akan mengantarmu pulang dengan selamat! Mungkin kau ingin mampir untuk makan malam di suatu tempat dalam perjalanan?” kicau Chue.

“Saya suka ide itu,” kata Maomao.

Mereka berdua sedang asyik mengobrol, namun Jinshi menyela dan berkata, “Oh!”

“Ada apa, Tuan?” tanya Maomao.

“Oh, ehem, tidak. Eh, aku cuma…” Dia tampak kesulitan menjawab.

“Hei!” seru Basen, semangatnya diarahkan pada Maomao dan Chue.

“Ya?”

“Sudah malam. Dua wanita seharusnya tidak makan di luar sendirian!”

“Kalau begitu, Kakak Ipar tersayang, ikut kami!” kata Chue dengan nada malas. “Turunkan Pangeran Bulan dulu, nanti juga tidak masalah, kan?”

“Hm. Yah, kalau kau bilang begitu…” Basen memulai. Jelas dari ekspresi Jinshi bahwa bukan itu yang ia khawatirkan, tapi ia tak bisa berkata apa-apa. “Kalau kau mau mengajakku makan di luar… kurasa kita harus beli mi.”

“Mie? Ide bagus! Aku tahu tempat toshomen yang enak !” kata Chue.

“Ooh, toshomen !” Basen tiba-tiba bersemangat. Setidaknya kedengarannya seperti dia pernah makan di luar sebelumnya.

Tapi dia masih belum bisa membaca situasi. Apa dia benar-benar berharap menikahi Lady Lishu seperti ini? Maomao berpikir dengan nada tak acuh.

Sementara itu, Jinshi tampak sedih. Seorang anggota keluarga Kekaisaran hampir tidak bisa keluar untuk makan mi di tengah malam—jadi dia tidak bisa memberi tahu mereka bahwa dia ingin ikut.

Aku yakin mi yang dia dapatkan bersama makanannya jauh lebih berkelas , pikir Maomao. Ia yakin saat kembali ke paviliunnya, wanita tua itu, Suiren, akan menyiapkan makan malam hangat untuknya. Bahan-bahan dan koki-kokinya sama-sama berkelas, dan rasanya pasti lebih enak daripada kedai mi biasa di kota.

Tapi itu saja dan ini saja.

Makan mi di luar terasa istimewa, jadi Maomao bisa memahami rasa iri Jinshi. Ia ingat betapa lezatnya rasa sate daging itu baginya saat ia menyamar di kota. Mungkin ia menyukai rasa “rakyat biasa” tertentu.

Dia mulai merasa kasihan padanya; dia memutuskan untuk membantunya. “Umm, kau tahu, aku sangat lelah. Mungkin aku akan berhenti makan di luar,” katanya.

“Aww, beneran?” tanya Chue dramatis. Tidak seperti Basen, dia tahu betul apa yang sedang terjadi. ” Kalau begitu, kamu mau makan apa? ”

Maomao terdiam. Di sinilah aku ingin membahas babi asam manis En’en , pikirnya, tetapi ia berkata, “Kurasa aku sedang ingin bubur abalon yang pernah dibuatkan Nyonya Suiren untuk kita.”

“O-Oh, ya!” kata Jinshi, semangatnya tiba-tiba kembali. “Aku yakin Suiren pasti mau membuatkanmu bubur kapan saja!”

“Ya, saya yakin.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita makan di paviliunku sebelum kamu pergi?”

“Tidak, Pak. Ini sudah sangat larut. Kalau saja saya bisa membawanya pulang…”

Maomao sedang ingin makan di luar.

“Begitu ya… Tidak ada mi…” Basen sepertinya tidak bersemangat untuk pergi makan di luar bersama Chue sendirian.

“Adikku tersayang. Aku punya teka-teki untukmu: Jika kau bergegas sekarang dan menyuruh Lady Suiren menyiapkan bubur, apa yang akan terjadi?”

“Akan menghemat waktu?”

Maomao tidak perlu menunggu lama untuk makanannya.

“Benar sekali! Jadi, silakan pergi.”

“Eh…tapi siapa yang akan menjaga Pangeran Bulan?”

“Kau bukan satu-satunya pengawalnya, kan? Semuanya akan baik-baik saja . Ayo pergi!”

Basen bergegas pergi. Begitu ia tak terlihat, Chue menoleh ke arah Jinshi dan Maomao sambil tersenyum. “Maaf sekali, Pangeran Bulan, tapi Nona Chue harus pergi membedaki hidungnya. Bolehkah aku pergi duluan? Ah, ya! Kurasa tidak ada yang terlalu berbahaya di istana ini, jadi selama kalian di sini, kalian seharusnya baik-baik saja tanpa penjaga.”

“Y-Ya, kurasa begitu. Silakan ke kamar mandi.”

“Oh, tidak, Pak,” kata Chue dengan nada malas. “Bukan kamar mandi . Itu membedaki hidungku.” Ia mengedipkan mata lebar-lebar lalu lari. Jelas sekali bahwa ini hanya dalih untuk meninggalkan Jinshi dan Maomao sendirian.

Langkah Jinshi melambat seperti langkah kura-kura, jadi Maomao menyamainya.

“Tuan Jinshi,” katanya.

“Ya?”

“Apakah kamu cemas?” Dia menatapnya.

“Apa lagi yang mungkin bisa aku lakukan?”

“Apa yang akan kau lakukan jika ternyata wasiat Yang Mulia menunjukmu sebagai penggantinya?”

“Apa lagi? Kurasa… aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja, kan?”

“Memang, Pak. Ini mungkin akan menimbulkan perselisihan yang cukup besar di negara ini, tapi saya rasa semua orang yakin Anda bisa mengatasinya.”

Dengan Jinshi yang bertanggung jawab atas urusan nasional, selama situasi dunia tidak memburuk, negara itu tampaknya akan menikmati era perdamaian. Namun, perdamaian itu akan dibeli dengan nyawa seorang pemuda—bukan dewa maupun abadi—yang akan mengabdikan dirinya dengan tekun dan tanpa henti untuk mempertahankannya.

“Apakah kamu akan baik-baik saja tanpa aku di sisimu saat itu?”

Sedetik kemudian, Jinshi berkata, “Jangan bicara begitu. Kau membuatku ingin memesannya.”

Dengan kata lain, Jinshi tidak berniat menempatkan Maomao dalam posisi sulit sebagai selir. Pria ini pernah berkata akan menjadikannya istri—tetapi selirnya, tampaknya, tidak akan menjadikannya istri.

“Tolong jangan bakar panggulmu lagi. Aku ingin tahu apakah aku bisa melakukan cangkok kulit sebelum kau melakukannya.”

“Cangkok kulit?”

“Anda menuliskannya dengan karakter ‘untuk menanam kulit.’ Ada catatan tentang suatu masa ketika seorang tuan yang dibakar mendapati kulit budaknya ‘ditempelkan’ ke tubuhnya.”

Jinshi tampak kecewa. “Apakah itu berhasil?”

“Catatan menunjukkan hal itu gagal.”

“Kedengarannya begitu!”

“Ya, Pak. Tapi saya penasaran, apakah cangkokan itu bisa menempel kalau itu kulit orang itu sendiri. Saya akan memotong daging dari pantatnya dan—”

Jinshi secara refleks menaruh tangannya di pantatnya.

“Tuan! Saya tidak akan pernah mengambilnya dengan paksa.”

“Tolong jangan pernah lakukan itu padaku.”

“Ya, Tuan.”

Jinshi melepaskan tangannya dari pantatnya, meskipun dia masih tampak curiga.

Kau pikir aku sedang memburu pantatnya!

Bagian lain juga bisa berfungsi dengan baik. Dia hanya berpikir bagian belakangnya cukup lebar sehingga mudah untuk dipanen.

“Berbalik arah itu adil,” kata Jinshi. “Apa kamu gugup, Maomao?”

“Saya rasa begitu, Tuan.”

“Kamu tidak terlihat seperti itu.”

Benar, dia mungkin tidak terlalu khawatir dibandingkan Jinshi.

“Tujuan saya saat ini adalah keberhasilan operasi. Kekhawatiran terbesar saya adalah Yang Mulia tidak akan menyetujui prosedurnya, tetapi sekarang setelah beliau mengonfirmasi bahwa beliau akan menyetujuinya, semuanya baik-baik saja.”

“Apa yang terjadi setelah itu tidak mengganggumu?”

“Saya punya bakat khusus untuk melupakan hal-hal yang menyusahkan ketika saya membutuhkannya.”

“Ya, aku punya firasat…” Bagaimanapun, Jinshi tampak menerima situasi itu. “Dari sikapmu, aku menyimpulkan kau yakin operasinya akan berhasil. Kau memang bilang peluangnya sembilan puluh persen berhasil, tapi apa kau tidak takut dengan sepuluh persen sisanya?”

Operasinya sendiri akan berhasil. Saya yakin itu akan berhasil, karena Dr. Liu akan memegang pisau bedah, dan ayah saya, Luomen, akan membantunya. Mereka juga telah melatih sejumlah dokter lain yang sangat terampil menggunakan pisau.

Dia tidak suka kalau Tianyu adalah salah satu dari mereka, tetapi tidak ada yang dapat dia lakukan mengenai hal itu.

Sedangkan untuk obat bius yang akan diberikan sebelum tindakan, akan menggunakan kombinasi jarum suntik dan obat yang minimal toksisitasnya.

Tugas Maomao adalah memantau perkembangan Yang Mulia setelah operasi selesai, sehingga sepuluh persen yang mengkhawatirkan akan bergantung pada apa yang ia dan rekan-rekannya lakukan. Namun, suara-suara yang menentang telah dibungkam, persetujuan pasien telah diperoleh, dan sejauh yang ia ketahui, semuanya sudah hampir selesai.

“Kamu cukup optimis,” kata Jinshi.

“Ini bukan optimisme. Aku sudah mencampur cukup banyak racun agar semua dokter yang terlibat bisa meminumnya jika terjadi sesuatu.”

Jinshi tidak mengatakan apa-apa.

“Kita semua akan mampu meninggalkan dunia fana ini tanpa rasa sakit dan tanpa penderitaan!”

Jinshi mencengkeram pipi Maomao dengan erat.

“Kamu tidak boleh menggunakan ramuan itu dalam keadaan apa pun.”

Saya khawatir, tidak ada hal yang mutlak di sini.

Namun, Maomao memutuskan untuk menahan diri dari mengatakan apa pun yang akan membuat Jinshi semakin kesal. Ia sudah lelah setelah pertemuannya dengan Kaisar.

Meski dengan kecepatan kura-kura, mereka akhirnya sampai di pintu keluar. Jinshi tampak kecewa berada di sana. Namun, baik ia maupun Maomao harus menghadapi hari esok. Jika mereka ingin sampai ke tujuan setelah itu, semuanya harus dipersiapkan dan siap.

“Haruskah kita pergi?” tanya Maomao.

“Ya,” jawab Jinshi, dan mereka mendorong pintu istana yang berat itu.