Bab 10: Gyouyoh

Sejak lahir, segalanya telah ditentukan untuk Gyouyoh: apa yang akan ia lakukan, apa yang akan ia jadi. Sebagai putra tunggal kaisar, itulah posisi yang telah diberikan kepadanya.

Selalu ada yang mengawasinya; sangat jarang ia bisa berbuat sesuka hatinya. Kebebasannya yang paling dekat adalah saat ia bermain dengan saudara-saudaranya yang susu.

“Waktunya makan,” Gaoshun memberitahunya, menandai berakhirnya urusan administrasi dan duduk terus-menerus yang menyertainya. Gaoshun, adik susu yang dua tahun lebih tua dari Gyouyoh, untuk sementara ditugaskan ke Zuigetsu.

Sungguh, Gyouyoh telah diberi tahu, seharusnya bukan Gaoshun, melainkan anggota klan Ma lain yang ditugaskan untuk Zuigetsu. Sebagai pengawal dan wakil komandan Gyouyoh, Gaoshun—meskipun ia dikenal dengan nama yang berbeda saat itu—hampir tak tergantikan. Namun, di benak Gyouyoh, itulah alasan yang lebih tepat baginya untuk menjaga Zuigetsu.

Untuk makan siang, Gyouyoh disajikan sup tanpa bahan padat dan bubur yang tampaknya tidak mengandung sebutir nasi pun. Pola makannya sudah seperti ini selama lebih dari dua minggu, dan berat badannya turun cukup banyak. Pipinya mulai cekung, fakta yang ia tutupi dengan bubuk pemutih khusus yang dibuat Gaoshun untuknya.

Ada juga makanan lain, terpisah dari bubur. Jika mereka hanya membawakannya makanan orang sakit, mungkin ada yang menduga, yah, bahwa ia sakit. Karena itu, Gaoshun juga membawakannya makanan biasa.

“Minumlah ini sebelum makan, Tuan.”

“Haruskah aku?”

“Saya khawatir Anda harus melakukannya.”

Gaoshun memberi Gyouyoh obat dengan aroma tajam yang khas. Awalnya mereka mencampurnya dengan jus buah atau madu untuk melembutkan rasanya, tetapi meskipun mengencerkan rasanya, justru menambah jumlah yang harus diminum Gyouyoh, jadi ia meminta mereka untuk berhenti.

Ia meneguk obatnya, lalu menjejalkan sendoknya ke dalam bubur yang lembek itu. Bubur itu dipenuhi rasa asin dan daging; dalam bentuk lain, rasanya mungkin akan sedikit lebih enak.

Setelah sekitar tiga gigitan, Gyouyoh meletakkan sendoknya.

“Apakah itu sakit, Tuan?”

“Apakah kamu perlu bertanya?”

Sakit perut kronisnya semakin parah. Terkadang ia merasa mual atau demam ringan. Ia pernah mengalami rasa sakit ini sebelumnya, dan mengira pengobatan yang sama akan berhasil—tetapi tidak ada tanda-tanda kondisinya membaik.

“Apa yang dilakukan para dokter?” tanyanya.

“Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya, Tuan,” kata Gaoshun.

“Mereka tidak berbohong tentang penyakitku, kan?”

“Kemungkinannya tampak kecil, Tuan.”

Gyouyoh tahu tidak ada gunanya melampiaskan emosinya pada Gaoshun. Namun, jika ia tidak mengungkapkan perasaannya kepada seseorang , ada risiko perasaannya akan terungkap di depan umum.

Hanya ada sedikit orang di sekitar Gyouyoh yang bisa membuatnya rentan, dan Gaoshun adalah salah satunya. Ia mengandalkan kebaikan Gaoshun, sama seperti Zuigetsu.

Bahkan di antara anggota klan Ma, pikir Gyouyoh, Gaoshun sangat kompak.

Adegan itu terhenti oleh suara langkah kaki, lalu terdengar suara dari balik pintu.

“Kalian tidak bisa masuk,” jawab Gaoshun. “Yang Mulia sedang makan.”

“Tentu saja bisa. Tahukah kamu siapa aku?”

Gyouyoh memang tahu siapa orang itu, bahkan melalui pintu yang tertutup rapat, dan rasa putus asa menyelimutinya. Gaoshun segera menyembunyikan bubur yang setengah dimakan dan menggantinya dengan makanan biasa.

Datanglah sekelompok orang yang berpusat di sekitar seorang pria berusia sekitar lima puluh tahun. Ia tinggi dan kurus, dan tampak muda meskipun usianya—mungkin anugerah dari garis keturunannya.

“Maafkan kekasaran saya karena mengganggu makan Anda,” kata pria itu. Ia mendekat dengan senyum manis, tetapi Gaoshun memposisikan dirinya di antara Gyouyoh dan pendatang baru itu. Para pengawal Gyouyoh juga mengawasi dari luar ruangan.

“Jika kau tahu itu tidak sopan, maka aku sarankan kau seharusnya tidak datang,” jawab Gyouyoh.

“Ha ha ha! Kata-katamu kasar, Baginda. Apa kau benar-benar sekeras itu bahkan pada pamanmu?”

Pamannya: kakak laki-laki dari ibu Gyouyoh, Anshi. Namanya Hao.

“Mm. Jadi, karena kau pamanku, kau boleh mengganggu makan siangku?” tanya Gyouyoh sambil menusuk sepotong daging dadu dengan sumpitnya.

“Ya Tuhan, Baginda, singkirkanlah pikiran itu.” Hao melambaikan tangannya dengan tegas sebagai tanda penolakan, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda akan benar-benar meninggalkan ruangan.

Anshi sendiri tidak terlalu ambisius—tetapi keluarganya adalah masalah lain. Mereka mungkin kerabat dari pihak ibu, tetapi mereka sangat tamak. Mereka telah mengirim Anshi ke istana belakang untuk menjilat mantan kaisar, yang selama ini hanya tertarik pada gadis-gadis yang sangat muda. Seperti yang mereka harapkan, ia hamil—dengan Gyouyoh—dan seorang anggota keluarga mereka awalnya menjadi permaisuri, dan sekarang menjadi Janda Permaisuri.

Permaisuri yang berkuasa—nenek Gyouyoh sekaligus mantan janda permaisuri—telah menyadari ambisi tersebut. Itulah sebabnya, selama ia hidup, tak satu pun kerabat Gyouyoh dari pihak ibu yang diangkat ke posisi penting apa pun.

Namun, setelah permaisuri wafat dan Gyouyoh naik takhta, keluarganya mulai menunjukkan jati dirinya. Ayah Anshi sudah lama meninggal, tetapi kakak tirinya tidak ragu untuk ikut campur.

Tak seorang pun di istana yang bisa bersikap tegas terhadap mereka—bagaimanapun juga, mereka adalah keluarga Kaisar. Dan mereka justru semakin arogan setelah hancurnya klan Shi.

Salah satu alasan Gyouyoh berniat membesarkan klan Gyoku adalah untuk mengimbangi Hao dan kerabatnya. Mungkin tampak seperti langkah yang buruk, tetapi ia tidak punya pilihan; ia harus menghindari dominasi politik oleh rakyatnya sendiri.

Sedangkan Anshi, ia tidak terlalu menaruh perasaan sayang pada saudara tirinya. Gyouyoh pun begitu, tapi tidak baik baginya untuk menunjukkannya secara terang-terangan. Sedikit saja ketidaksenangannya bisa membuat banyak orang geleng-geleng kepala.

“Tentu saja kau bisa makan lebih enak dari ini,” kata Hao sambil melirik makanan Gyouyoh. Kalau saja tidak ada apa-apa di sana selain bubur dan sup tawar, Hao pasti sudah curiga ada sesuatu yang aneh.

“Itu hanya akan menambah masalah jika aku harus mencicipinya,” jawab Gyouyoh, memaksakan diri untuk memasukkan sepotong daging ke dalam mulutnya. Ia mengangkat cangkirnya, dan Gaoshun dengan senang hati mengisinya dengan anggur.

“Tentu saja, tentu saja. Kita tidak pernah tahu kapan atau di mana upaya untuk menghancurkan hidupmu yang mulia itu akan datang. Terutama dari… Yah, orang-orang Barat itu memang barbar, lho. Mereka dan semua orang yang memiliki darah yang sama dengan mereka.”

Apa yang Hao coba katakan sudah sangat jelas. Ia tidak menyukai Putra Mahkota saat ini. Dari segi garis keturunan, Putra Mahkota adalah cucu dari adik tiri Hao, Anshi, sehingga Hao sendiri adalah paman buyut sang pangeran. Namun, ibu Putra Mahkota adalah Gyokuyou. Hao mungkin memiliki hubungan darah dengan sang pangeran, tetapi kekuasaan akan berada di tangan klan Gyoku.

Itu saja pasti sudah cukup untuk membuat Hao berkeringat. Tepat ketika ia mengira permaisuri akhirnya disingkirkan dan ia bisa mulai memegang kekuasaan, ternyata kerabatnya, Anshi, bersikap pasif—dan kemudian sebuah klan yang ia benci sebagai sekelompok barbar Barat, menerima nama sebelum dirinya!

Hao telah memberikan petunjuk tidak langsung bahwa ia menginginkan sebuah nama sejak lama, tetapi Gyouyoh terus-menerus mengabaikannya.

“Anda mungkin paman saya, tetapi saya harus meminta Anda untuk tidak memberikan pendapat tentang Putra Mahkota atau garis keturunannya. Ini adalah sesuatu yang sudah saya putuskan.”

“Tentu saja, Baginda, tentu saja. Mohon maaf yang sebesar-besarnya. Bagaimana jika saya hanya mengatakan bahwa Putra Mahkota baru saja menduduki jabatannya?” Mata Hao menyipit. Hal itu membuatnya tampak seolah-olah, di balik tangannya yang tertangkup di depan dada sebagai isyarat memohon, ia tersenyum. “Hal yang sama terjadi pada anak pertama Selir Lihua. Ia melahirkan seorang anak laki-laki, dan dengan demikian menjadi seorang putra mahkota.”

“Lihua adalah permaisuri tingkat atas. Apakah ada masalah?” tanya Kaisar.

“Astaga, tidak. Aku hanya… tidak bisa berhenti berpikir. Bagaimana jika anak itu masih hidup hari ini?”

“Urusan itu sudah selesai.” Gyouyoh mengocok cangkirnya, memperhatikan cairan merah di dalamnya beriak namun tidak meminum setetes pun.

Ya, itu sudah lama berlalu. Banyak yang percaya bahwa anaknya dengan Ah-Duo telah meninggal. Bagi Hao, akan lebih mudah jika anak itu masih hidup. Jika ia bisa menjadi wali bagi Ah-Duo, yang tidak memiliki pendukung politik sendiri, ia dapat terus menggunakan pengaruhnya hingga generasi berikutnya.

Dan, sayangnya, itulah yang diinginkan Gyouyoh juga.

“Oh, Baginda, saya yakin dia akan tumbuh menjadi pemuda yang baik. Seperti Tuan Zuigetsu.”

Gyouyoh hanya melotot diam ke arah Hao—tapi kemudian pandangannya terhalang.

Hao tercekat, matanya hampir melotot. Ia menemukan sebilah pedang hanya beberapa inci dari ujung hidungnya.

Siapa yang menaruhnya di sana? Gaoshun. Biasanya ia begitu tertekan, pendiam, dengan kerutan di dahinya—dan sementara itu, orang-orang mengejeknya sebagai suami yang taat pada istri. Belum lagi karena keinginan egois Zuigetsu, ia harus menghabiskan hampir tujuh tahun berpura-pura menjadi kasim.

Anda bisa menyebut pria ini pengecut di hadapannya dan dia tidak akan tampak gentar—tetapi sekarang dia menghunus pedang pada Hao.

“A-Apa maksudnya ini?!” tanya Hao. Para pengawalnya langsung bereaksi. Karena ini adalah kamar Kaisar, mereka tidak diizinkan membawa pedang, tetapi mereka tetaplah tiga pria yang gagah.

“Aku akan menanyakan hal yang sama padamu,” jawab Gaoshun. “Apa yang membuatmu berpikir kau bisa menyebut nama Pangeran Bulan dan keluar tanpa cedera?” Tatapannya bahkan lebih tajam dari pedangnya, dan juga tertuju langsung pada Hao.

“Saat ini hanya ada satu orang yang berhak menggunakan nama itu,” lanjut Gaoshun. “Yang Mulia sendiri. Kurasa kau tak tahu diri. Bahkan bisa kukatakan kau telah merampas hak milik surga—sebuah kejahatan serius.”

Gaoshun adalah pria yang sangat pendiam, bahkan di antara anggota klan Ma. Melihatnya tergerak untuk melakukan apa yang sedang dilakukannya menunjukkan betapa jauhnya Hao telah melangkahi batas. Menyebut nama Zuigetsu dengan lantang sama saja dengan menegaskan bahwa ia memiliki kedudukan yang setara dengan Kaisar.

Para pengawal Hao tidak bergerak—mereka tidak bisa. Gaoshun akan memenggal kepala Hao sebelum mereka bisa menghentikannya. Lagipula, para pengawal itu kemungkinan besar juga akan mati—Gaoshun memang jago pedang.

Bahkan saat Gyouyoh dan Ah-Duo bergulat dengannya dua lawan satu, mereka tidak pernah punya kesempatan.

Terlintas dalam pikiran Gyouyoh, mungkin lebih baik membiarkan Hao kehilangan akal sehatnya saat ini juga. Tentu saja itu akan meringankan beban pikirannya. Namun, membersihkannya akan sangat merepotkan. Bukan hanya membersihkan kekacauan di ruangan itu—Gyouyoh ingin menghindari melemahkan keluarga Anshi dengan menyingkirkan Hao. Tanpa klan Shi, keseimbangan kekuasaan di istana menjadi timpang. Mengurangi jumlah faksi lebih jauh lagi bukanlah ide yang bagus.

Gyouyoh mengangkat tangannya, dan Gaoshun menurunkan pedangnya.

Hao memelototi Gaoshun, wajahnya pucat pasi. “Apa hakmu menyerangku seperti ini?!” serunya, ludah berhamburan dari mulutnya.

“Tidak ada. Aku tidak punya status,” jawab Gaoshun, dan memang benar. Anggota klan Ma tidak pernah diberi jabatan resmi, dan Gaoshun pun demikian. “Namun, aku adalah pedang Kaisar. Dan aku hanya melakukan apa yang seharusnya dilakukan oleh pedang Kaisar.”

“Dia benar. Tidak ada yang bilang kau boleh memanggil Zuigetsu dengan namanya. Hanya aku yang boleh menyebut nama itu,” kata Gyouyoh. Hao menggigit bibirnya. Dia adalah kerabat Gyouyoh dari pihak ibu—tetapi bukan anggota keluarga Kekaisaran, dan dilarang menyebut nama anggota keluarga kerajaan tertinggi.

Baik atau buruk, Hao adalah pria yang tahu batas kemampuannya. Ia memiliki sedikit ambisi dan sedikit kebodohan, tetapi tidak lebih.

Seandainya ia juga seorang pria dengan bakat luar biasa, itu mungkin akan menjadi masalah. Ia akan sulit dikendalikan. Namun, tindakan bodohnya yang sesekali dilakukannya justru memberinya kesempatan untuk menarik kendali dan mengingatkannya siapa yang berkuasa. Ia akan tetap mempertahankan posisinya sebagai kerabat Kaisar, tetapi ia tidak berniat mengambil alih. Ia tidak punya nyali untuk bermimpi mengenakan mahkota di kepalanya sendiri.

“Izinkan saya bertanya,” kata Gyouyoh. “Apakah menurutmu sebaiknya kau tinggal di sini lebih lama lagi setelah pertunjukan itu?”

Terdengar ketukan, lalu Hao menjawab, “Mohon maaf yang sebesar-besarnya, Baginda.” Sikapnya berubah total. “Saya akan mengunjungi Anda lagi, dengan segala kerendahan hati.”

Dengan itu, dia pergi.

Begitu langkah kakinya menghilang sepenuhnya, Gyouyoh mengusap perutnya.

“Apakah sakit, Tuan?” tanya Gaoshun.

“Ya… Dan itu semakin parah sekarang.”

Potongan daging babi yang dimakannya keluar lagi bersama asam lambung.

“Menurutmu apa yang dipikirkan Tuan Hao?” tanya Gaoshun.

“Oh, kupikir itu sudah jelas. Dia ingin aku mengembalikan Zui sebagai putra mahkota.”

“Saya mengerti, Tuan.” Tatapan Gaoshun kini tajam, dan suaranya kembali seperti biasa. “Tapi Anda tidak tertarik, kan?”

Gyouyoh terdiam sejenak, lalu berkata, “Mm.” Dia meletakkan cangkir anggurnya, tanpa mengatakan ya atau tidak dengan jelas.