Bab 11: Junior Mereka

Hari-hari yang sibuk berlalu dengan cepat, dan segera musim panas pun tiba. Maomao mendapati dirinya melakukan pekerjaannya dalam suasana yang semakin lembap dan lengket.

Saat itu, dia benar-benar asyik mengurus tumpukan cucian yang menumpuk.

“Para dokter magang… punya waktu luang… Setidaknya mereka bisa… mencuci!” gerutunya sambil menginjak-injak ember berisi air dan cucian, tanpa alas kaki. Ia tercengang saat melihat tumpukan seragam dokter, serta perban yang kotor karena darah dan lemak. Ia berharap ada sesuatu yang bisa mereka lakukan untuk mengatasi tumpukan cucian di sini.

Yao dan En’en, yang berjuang di sampingnya, merasakan hal yang sama. Akhir-akhir ini, Maomao ditugaskan di kantor medis yang terpisah dari mereka berdua, tetapi untuk keperluan mencuci, mereka memutuskan untuk berkumpul di sebuah sumur yang memudahkan mereka mencuci pakaian.

“Maomao, airmu tumpah ke mana-mana,” kata Yao yang baru saja terkena cipratan air. Dia menatap tajam ke arah Maomao.

“Maaf. Ini hanya cara tercepat untuk mencuci semuanya.”

Maomao sedang menangani pakaian bedah para dokter. Pakaian itu mungkin milik atasannya, tetapi itu tidak berarti dia bisa bersikap hati-hati dengan pakaian itu. Jika mereka tidak membersihkan noda darah itu sekarang, lama-kelamaan akan semakin sulit.

“Maomao, tolong jangan percikkan air kotor ke nyonyaku,” kata En’en, sambil menggosok darah dengan kesal. Mereka masing-masing punya tugas: Maomao menangani pakaian operasi, Yao menangani perban, sementara En’en menangani noda yang membandel.

“Baik, Nyonya.” Maomao menjauhkan embernya dari Yao dan kembali menghentakkan kakinya.

“Akan lebih baik jika kita punya lobak daikon untuk membantu menghilangkan noda darah. Bukankah kita pernah melakukannya sebelumnya?” tanya Maomao. Lobak parut adalah cara yang bagus untuk menghilangkan darah dari kain.

“Ya, baiklah… Ehem…” Yao mengalihkan pandangannya.

En’en menceritakan kisah itu kepada majikannya. “Musim panas lalu kami menggunakan lobak untuk mengeluarkan darah, tetapi ada beberapa yang tidak bisa keluar, dan kami menggunakannya terlalu banyak…”

“Dan sekarang mereka tidak mengizinkanmu menggunakannya sama sekali?”

“Benar.”

Daikon sebenarnya adalah sayuran musim dingin. Beberapa varietas dapat dibudidayakan di musim semi atau musim panas, tetapi tetap berharga, jadi tentu saja orang-orang akan marah jika mereka menggunakan persediaan secara berlebihan.

“Kalau begitu, kita hilangkan saja noda-noda itu dengan menggosoknya dengan cara tradisional,” usul Maomao.

“Ya, ayo,” kata En’en.

“Benar…” kata Yao.

Ketiganya mendesah dan melanjutkan mencuci.

Mungkin tampak seperti pekerjaan yang sama yang telah mereka lakukan selama ini, tetapi ada sedikit perubahan.

“Maaf? Kami sudah selesai merebus perbannya.”

Datanglah dua wanita muda yang mungkin berusia lima belas atau enam belas tahun; mereka masih memiliki pancaran kepolosan masa muda di mata mereka.

Perekrutan dayang-dayang untuk membantu di kantor medis belum berhenti pada tahun Maomao, dan sekarang ada dua rekrutan baru.

Siapa nama mereka lagi?

Sayangnya, mengingat nama dan wajah orang lain bukanlah keahlian Maomao. Ia lebih sering mengikuti pembicaraan yang sedang berlangsung sambil mengingat bahwa mereka berdua lebih muda darinya.

“Baiklah, rebus ini juga, ya,” kata Yao sambil menyerahkan perban yang sudah dicuci kepada gadis-gadis itu. Ia bersikap agak seperti kakak perempuan saat memberi mereka perban—karena mereka berdua lebih muda darinya dan pangkatnya di bawah dia.

“Ya, Bu.”

Tanpa berkata apa-apa lagi, kedua junior itu mengambil keranjang itu dan berjalan pergi.

“Hah!” kata Maomao.

“Ada apa?” ​​tanya En’en sambil menatapnya.

“Oh, tidak apa-apa. Aku hanya berpikir kita punya beberapa anak muda yang sangat patuh.”

Banyak wanita muda di istana datang untuk mempercantik resume mereka untuk menikah, atau secara khusus berharap bertemu pria baik untuk berumah tangga. Banyak dari mereka juga berasal dari keluarga kaya—bukan tipe wanita yang terbiasa melakukan pekerjaan serabutan dan pekerjaan kasar.

“Ada beberapa orang lain yang datang bersama mereka. Namun, saya mengusir mereka pada hari pertama.” Yao mendengus.

“Mengusir mereka keluar?”

Maomao mengingat kembali kejadian itu.

“Maksud saya bukan saya yang menyuruh mereka berhenti. Saya hanya mendorong mereka ke departemen lain.”

“Dan hanya mereka berdua yang tersisa?” Maomao mengangguk mengerti. Mereka tampak seperti gadis muda yang kasar—bukan karena mereka berpenampilan biasa saja, tetapi mereka masih belum dipoles. “Saya merasa mereka datang dari pedesaan.”

Salah satu dari mereka bertubuh pendek dan lengan bajunya digulung; yang satu lagi tinggi, dan seragam kerjanya sempurna.

“Kau benar. Namun, salah satu dari mereka dulu bertugas di istana belakang,” kata Yao.

“Istana belakang? Benarkah?”

“Uh-huh. Yang tinggi namanya Yo. Yang kecil namanya Changsha. Aku kenal kamu, Maomao—kamu mungkin belum ingat nama-nama itu, kan?”

“Ha ha ha,” Maomao tertawa, tetapi Yao sangat mengenalnya.

Yang besar namanya pendek, dan yang kecil namanya panjang.

“Mereka mengajarkan mata pelajaran akademis kepada wanita istana, kan? Yo terbukti sebagai siswa yang sangat baik, jadi mereka bertanya apakah dia ingin menjadi dayang istana.”

“Hah. Aku selalu berasumsi mereka berusaha sekuat tenaga untuk menahan orang-orang seperti itu di istana belakang.”

Masa bakti di istana belakang adalah dua tahun, dan seorang gadis dari keluarga miskin akan langsung diusir begitu masa baktinya habis. Tampaknya upaya Jinshi untuk meningkatkan angka melek huruf di istana belakang dengan harapan memberi kesempatan bagi para wanita tersebut untuk mendapatkan pekerjaan membuahkan hasil.

“Tampaknya Yo menolak untuk tinggal di istana belakang. Dia pindah ke ibu kota pada awalnya dengan harapan bisa menabung uang untuk dikirim ke keluarganya. Dia mengikuti ujian pelayan wanita istana dengan harapan bisa lebih sering bersama mereka.”

“Sungguh berbakti,” kata Maomao sungguh-sungguh. Namun, ada sesuatu yang mengusiknya saat ia menatap Yo. “Bukankah sulit mencuci seperti itu?”

Gadis dengan nama pendek itu lengan bajunya ditarik ke bawah sampai ke pergelangan tangannya, yang berarti pekerjaan yang sangat panas karena bekerja di depan panci berisi air mendidih pada saat seperti ini.

“Aku bertanya hal yang sama padanya, tapi dia hanya menjawab bahwa dia tidak boleh memperlihatkan terlalu banyak kulit atau semacamnya.”

“Jadi begitu.”

Li adalah tempat yang besar. Orang-orang dari seluruh negeri berkumpul di ibu kota, masing-masing dengan adat istiadatnya sendiri. Beberapa orang menganggap kaki kecil itu indah, misalnya—atau tidak pantas untuk memperlihatkan terlalu banyak kulit. Pepatah lama mengatakan bahwa ketika Anda pergi ke suatu tempat baru, Anda harus melakukan apa yang mereka lakukan, tetapi tidak seorang pun dapat memaksa Anda.

Saya kira selama dia melakukan pekerjaannya, itu tidak masalah.

Maomao, tanpa gentar, kembali mencuci.

Sejak kepulangannya ke wilayah tengah dari ibu kota barat, Maomao semakin sering dipercaya untuk mengelola lemari obat. Pekerjaan itu membuatnya sangat bahagia, tetapi jumlah dan jenis obat-obatan telah meningkat pesat, sehingga membuatnya sangat sibuk.

Ia harus membuat inventaris dan memeriksa obat-obatan yang telah kedaluwarsa, membuang obat-obatan yang sudah terlalu lama, dan memesan obat-obatan yang masih dibutuhkan. Mereka juga harus selalu menyimpan obat-obatan rumah tangga biasa; jika obat-obatan hampir habis, Maomao harus membuatnya sendiri.

Ruangan yang menyimpan lemari obat memiliki hembusan angin yang sangat baik serta sejuk; ruangan untuk meracik obat-obatan, yang bersebelahan dengannya, memiliki sumur di dekatnya dan sebuah tungku, sehingga kadang-kadang ada dokter yang kebetulan juga seorang juru masak yang ahli menyiapkan makan siang di sana.

Mungkin aku bisa meminta En’en membuatkan sesuatu untukku suatu hari nanti.

Maomao bukan satu-satunya orang yang mengurus lemari obat; beberapa dokter juga melakukannya—tetapi jika ia membiarkan mereka menangani semuanya, ia berisiko dicopot dari pekerjaan yang akhirnya diberikan kepadanya, dan ia tidak menginginkan itu, jadi ia memastikan untuk bekerja dengan sangat penuh perhatian.

Kegiatan mencuci telah menyita banyak waktunya, jadi sekarang dia benar-benar harus segera bergerak.

Kita tidak punya cukup pil. Sebaiknya buat lebih banyak.

Maomao menata barang-barang yang diperlukan di atas meja. Ia baru saja mencoba meraih lumpang di atas lemari obat ketika sesosok tubuh muncul di luar ruangan.

“P-Permisi, apa yang harus saya lakukan dengan ini?” Itu adalah junior Maomao, yang bertubuh pendek dan memiliki nama panjang. Dia memegang keranjang berisi rumput kering.

“Berikan padaku,” kata Maomao dan mengambil keranjang itu. Aroma segar menggelitik hidungnya.

Semuanya baik-baik saja karena wanita muda itu pergi dan mengambil ramuan yang diminta, tetapi dia jelas tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan ramuan itu. Inilah masalah dengan dokter yang hanya menyuruh para pemula untuk mengamati dan belajar.

“Saya berasumsi Anda disuruh untuk mengawetkannya,” kata Maomao. “Anda dapat melihat betapa sulitnya menanganinya dalam bentuk ini, dan selain itu, mereka akan membusuk jika kita membiarkannya seperti ini, jadi kita mengubahnya menjadi bentuk yang lebih mudah disimpan. Perhatikan saya, amati apa yang saya lakukan, lalu bantu saya. Jangan ragu untuk mencatat jika perlu.”

Maomao mengambil herba dan memetik daunnya. Daunnya sudah kering, jadi tidak perlu dikeringkan lebih lanjut.

“Pertama-tama kita pisahkan antara daun dan batangnya,” ujarnya.

“Ya, Bu.”

“Taruh daun-daun itu di sini setelah kau selesai menggunakannya.” Maomao mengeluarkan laci lemari obat dan meletakkannya di depan asisten baru itu.

Gadis baru itu tidak banyak bicara; apakah karena dia tekun atau karena dia gugup, Maomao tidak tahu. Maomao sangat senang bekerja dalam keheningan, tetapi jika gadis ini akan berada di kantornya, dia harus memastikan bahwa dia tahu pekerjaannya.

“Kau tahu daun apa ini?” tanyanya.

“Mint?” tanya wanita muda itu.

“Benar sekali.” Mungkin pertanyaannya terlalu mudah; wanita muda itu menjawab dengan sangat cepat. “Apa fungsinya?”

“Di rumah kami menggunakannya untuk mengobati batuk dan sakit kepala.”

“Di rumah?” Maomao benar-benar berhenti bekerja dan menatap asisten baru itu. “Apakah keluargamu menjalankan apotek atau semacamnya?” Ketertarikannya pun muncul.

“Kami bukan apoteker, tapi nenek saya adalah seorang dukun.”

Ah, jadi begitulah.

Dia sedikit kecewa saat mengetahui mereka tidak sepenuhnya menjadi rekan kerja.

Desa-desa yang jarang penduduknya sering kali kekurangan dokter atau apoteker yang tepat. Sebaliknya, peran tersebut akan diisi oleh seorang tetua desa atau wanita yang licik. Maomao tidak percaya pada sihir atau hal-hal semacam itu. Dalam kebanyakan kasus tidak ada bukti untuk itu, dan itu sering digunakan untuk menipu orang. Namun, dia tidak dapat sepenuhnya mengabaikan kemungkinan itu. Jika tidak ada yang lain, dia dapat mengatakan bahwa nenek wanita muda ini adalah salah satu dukun yang baik, karena pengetahuan gadis itu. Mungkin pengetahuan itu juga telah membantunya lulus ujian tertulis, yang menguji pemahaman pelamar tentang tanaman obat dan pengobatan.

Saya pikir, mungkin ada beberapa orang berbakat yang bisa bekerja di sini.

Dia harus secara praktis mengajarkan ilmu itu kepada Sazen ketika dia ingin Sazen mengambil alih apotek di distrik kesenangan untuknya; gadis ini tampaknya cenderung lebih termotivasi dengan studinya.

“Sementara kita melakukannya, saya ingin membuat beberapa obat umum. Bantu saya dengan itu.”

“Baiklah.”

Adik Maomao memperhatikan dengan seksama dan menirunya. Maomao mengambil beberapa tanaman herbal yang ada di atas meja.

Pada saat itu, seekor makhluk berlendir, seperti ubur-ubur, mendekati mereka.

“Hai! Apa yang kau lakukan?” Tentu saja, itu adalah Tianyu. “Apakah kau sedang mengajari gadis baru itu, Niangniang? Dia yang pendek, jadi ini pasti… Changsha, kan?”

Dia bahkan tidak ingat namaku , tapi dia ingat nama wanita itu?

Bagaimanapun, dia benar. Benar, namanya Changsha.

Maomao tahu bahwa jika dia memperlihatkan rasa kesal sedikit saja, Tianyu hanya akan menganggapnya lucu dan mengolok-oloknya lagi, jadi dia mengabaikannya.

“Y-Ya,” kata Changsha. “Saya sedang menerima beberapa instruksi dari senior saya yang terhormat, Maomao.”

“Ha ha ha ha! Dengar, Niangniang punya kecenderungan untuk menari-nari ketika melihat obat baru yang aneh, jadi berhati-hatilah!”

Dua orang bisa bermain pada pertandingan itu.

“Ha ha ha ha! Dengar, Tianyu punya kecenderungan melakukan hal yang sama saat melihat mayat, jadi berhati-hatilah!”

“Uh… Obat baru yang aneh? Mayat?” Changsha menatap Maomao, Tianyu, dan kembali lagi.

“Kau akan membingungkan gadis baru itu, jadi bagaimana kalau kau tidak ikut campur? Mungkin kau bisa mencari pekerjaan yang lebih serius?”

Maomao menaruh daun-daun kering itu ke dalam lumpang dan mulai menghancurkannya. “Jangan mencoba mencampur semuanya sekaligus,” sarannya kepada Changsha. “Pastikan daun-daun itu sudah hancur, lalu campurkan. Anda ingin bubuknya sehalus mungkin.”

“Ya, Bu.”

“Hei, hei!” Tianyu terbukti sangat gigih.

Kau tahu, itu mengingatkanku…

Kembali ke ibu kota barat, dia mendengar cerita bahwa dia adalah keturunan Kada. Dia tidak tahu seberapa benar cerita itu, tetapi karena cerita Joka lebih dari sekadar fiksi, mungkin ada benarnya.

Aku penasaran apakah Tianyu mengenal Wang Fang.

Ketika mereka menangani jasad Wang Fang di kantor ahli strategi aneh itu, Tianyu bersikap seolah-olah itu hanyalah mayat biasa. Maomao pasti sudah menduga akan ada semacam reaksi jika Wang Fang adalah seseorang yang dikenalnya.

Maomao tidak berhenti bekerja, bahkan saat dia merenung. “Setelah daunnya menjadi bubuk, campurkan sesuai dengan takaran yang ditentukan. Kami menggunakan madu murni sebagai pengikat.” Dia menunjukkan kepada Changsha sebuah zat kental dalam sebuah pot.

“Madu jenis apa itu? Apakah seperti madu lebah biasa?”

“Itulah yang Anda dapatkan saat memanaskan madu lebah. Madu yang tidak diolah mengandung banyak air, jadi kami ingin membuang sebagiannya.”

“Ah, itu masuk akal.”

“Hei, kalian berdua!” kata Tianyu, masih belum bangun.

Maomao mencampur madu murni ke dalam campuran beberapa jenis bubuk herbal. Rasanya seperti membuat mi: awalnya tidak berbentuk, lalu perlahan-lahan mulai terbentuk. Hasilnya adalah bola dari bahan seperti tanah liat dengan aroma yang khas.

“Anda ingin agar selembut daun telinga,” katanya. “Ada cetakan kayu di atas lemari, jadi—Ah, Anda di sana, dokter! Bisakah Anda mengambil cetakannya untuk kami?” tanyanya, akhirnya berbicara kepada Tianyu.

“Kamu hanya ingin aku ada di sana untuk mengerjakan tugas-tugasmu,” gerutunya, tetapi dia tampak senang karena akhirnya dia mau bekerja sama dengannya; dia mendapatkan cetakan itu seperti yang diminta.

“Terima kasih banyak. Anda boleh pergi. Ke mana pun.”

“Kau tidak bersikap baik padaku, tahu.”

Itulah cara Maomao memperlakukan Tianyu, tetapi Changsha jelas tidak tahan melihatnya, karena dia berkata, “D-Dokter Tianyu, terima kasih banyak. Anda benar-benar sangat membantu.”

“Hehehe! Jangan sebut-sebut!”

“Kamu masih sangat muda, tetapi mereka bilang kamu sudah melakukan pekerjaan yang sama seperti dokter biasa. Dan kudengar kamu dokter bedah yang sangat berbakat,” lanjutnya.

“Heh heh! Maksudku, kurasa begitu.” Tianyu, mungkin tidak terbiasa menerima pujian, menyeringai agak menyeramkan.

“Bagaimana Anda belajar memberikan perawatan yang tepat seperti itu?”

“Oh, aku memotong banyak mayat—”

Maomao menendang tulang keringnya.

“Yowch!” Tianyu melompat dengan satu kaki. “Niangniang, apa yang menurutmu sedang kau lakukan?!”

Dia menatapnya dengan cemberut sambil memamerkan giginya.

Apa yang dia pikir dia lakukan, membocorkan tentang pembedahan seperti itu!

Bahwa para dokter melakukan hal seperti itu seharusnya menjadi rahasia—bukan sesuatu yang seharusnya Tianyu bicarakan kepada pendatang baru seperti Changsha.

“Hah? O—Oh,” kata Tianyu saat kesalahannya akhirnya disadarinya. Ia mengerjap, tetapi hanya dengan satu mata. Hal itu sama menjengkelkannya bagi dirinya seperti bagi Chue, meskipun karena alasan yang berbeda.

“Ayah saya seorang pemburu. Jadi saya terbiasa menyembelih binatang buas.”

“Menyembelih hewan liar membuatmu ahli dalam operasi bedah?” tanya Changsha.

“Yah, ada perbedaan besar antara orang yang pernah melihat darah sebelumnya dan orang yang belum pernah.”

Kisah itu cocok dengan apa yang didengar Maomao dari Dr. You di ibu kota barat.

“Jadi ayahmu seorang pemburu?” tanya Maomao, berpura-pura baru pertama kali mendengar tentang hal itu.

“Uh-huh.”

“Mungkin aku bisa mengunjungi rumahmu suatu saat nanti?”

“Apa? Kamu mau ketemu ayahku ?” Tianyu menatapnya, membiarkan matanya bersinar dramatis.

“ Tidak . Tidak. Aku hanya ingin daging segar yang enak. Sulit untuk mendapatkannya di ibu kota, bukan?”

“Oh.” Tianyu mengerti maksud Maomao: Dia menginginkan ternak yang bisa dibedahnya. Namun, bagi Changsha yang mendengarnya, itu terdengar seperti mereka hanya membicarakan tentang mendapatkan makanan.

Namun, niat Maomao sebenarnya adalah untuk melihat dari mana asal Tianyu.

“Aku ingin sekali berbagi denganmu, tapi aku tidak bisa. Ayah tidak mengakuiku sebagai anaknya.”

“Wah, sayang sekali.” Maomao tetap tidak berhenti bekerja. Ia memasukkan gumpalan tanah liat berisi ramuan herbal ke dalam cetakan, lalu mendorongnya hingga membentuk bola-bola obat yang bulat dan bagus. “Baiklah. Kalau begitu, tolong keluar dari sini. Tentunya dokter yang sibuk sepertimu punya pekerjaan lain yang harus diselesaikan.”

“Aww, tapi aku bisa membantu!”

“Terima kasih, tapi kami tidak butuh bantuan. Pergilah, atau aku akan memberi tahu Dr. Li—kau tahu seberapa besar ototnya. Bahkan, dia tetap memakainya bahkan setelah kita kembali ke ibu kota. Tahukah kau dia menggantung karung pasir di pohon di tamannya dan menghabiskan seluruh waktunya untuk memukul dan menendangnya? Dan bahwa di waktu istirahatnya dia terkadang pergi berlatih dengan para prajurit? Kau mau jadi karung pasir?”

“Astaga! Menakutkan!”

Maomao tidak yakin ke mana rutinitas Dr. Li akan membawanya, tetapi ia tampaknya menjalani kehidupan terbaiknya. Tianyu, yang benar-benar terintimidasi oleh prospek dokter bertubuh besar itu, menyelinap pergi.

“Dokter Tianyu adalah pria yang sangat unik, bukan?” kata Changsha.

“Ya. Sebaiknya kau menjauh darinya,” jawab Maomao sambil mengeluarkan lebih banyak bola obat.