Bab 8: Catatan Sejati Seorang Kakak Laki-laki

Langit cerah dan dingin terus berlanjut

Saya melakukan beberapa pekerjaan penanaman. Saya meminta bantuan wanita dan anak-anak setempat; kami melakukan sekitar sepuluh tan . Pekerjaan yang lumayan untuk musim ketika tidak banyak pertanian yang bisa dilakukan, tetapi saya bertanya-tanya apakah ada hal lain yang bisa saya lakukan.

Bunga plum, langit bersalju

Merawat ubi jalar di gudang. Triknya adalah Anda harus berhati-hati terhadap kelembapan atau ubi jalar akan membusuk. Mencari cara lain untuk mengolahnya selain mengeringkannya.

Mendapat surat dari Lahan. Apa yang dia inginkan?

Dinginnya musim semi, langit hujan

Lahan berkunjung. Mengatakan ada pekerjaan yang hanya bisa kulakukan. Jika aku berhasil dalam hal ini, promosi ke layanan pengadilan bukan hanya mimpi.

Seorang pria sepertiku diciptakan untuk lebih dari sekedar bertani di desa!

Awal musim semi, langit berawan

Sebagai persiapan meninggalkan rumah untuk sementara waktu, saya menyerahkan pengawasan ladang kepada seorang petani yang dapat saya percaya.

Mencari di antara anak muda desa pertanian untuk beberapa orang yang mau ikut dengan saya. Lahan memberi tahu saya bahwa tempat kerja ini akan membutuhkan orang yang sehat, kuat, dan mudah beradaptasi. Namun, banyak keluarga enggan untuk berhenti membantu. Saya akan memfokuskan pencarian saya pada orang-orang yang hanya memiliki sedikit atau tidak memiliki saudara.

Musim semi yang tersisa, langit cerah

Lahan membawaku ke pelabuhan. Aku akan pergi dengan kapal?

Ubi jalar dan ubi putih yang telah dipercayakan kepadaku dikemas dalam sekam padi agar tidak membusuk. Mungkin Lahan berencana untuk menggunakannya untuk perdagangan.

Tunggu! Hei! Apa yang Paman Lakan lakukan di sini?!

Apa? Tidak ada yang mengatakan apa pun tentang pengajaran pertanian di ibu kota bagian barat!

Pertengahan musim semi, langit cerah

Lautan, lautan, lautan.

Melihat paman saya yang terus-menerus muntah membuat saya senang karena saya bisa mengatasi kendaraan yang bergerak dengan baik. Paman saya sama sekali tidak mengenali saya sebagai keponakannya. Dan setelah saya menyebutkan nama saya berkali-kali! Maksud saya, bukan berarti saya peduli.

Tidak banyak yang bisa dilakukan di kapal, jadi saya membantu memasak di dapur atau menggantung tali pancing di laut. Mungkin itu sudah jelas, tetapi tidak ada tanah yang bisa diolah di laut.

Musim semi di udara, langit berawan

Kami berhenti sebentar di negara Anan.

Sebagai wilayah selatan, daerah ini memiliki beragam hasil bumi. Banyak buah, tetapi tidak banyak tanaman kering, mungkin karena angin asin dapat merusaknya.

Membeli beberapa benih buah di pasar—bertanya-tanya apakah mereka akan tumbuh di Li.

Kehangatan musim semi, langit cerah

Tiba di Provinsi I-sei. Rumput dan dataran sejauh mata memandang. Tidak ada apa-apa di sini. Banyak lahan yang bisa dijadikan ladang jika diolah, tetapi airnya langka. Kita harus mencari sumber air dan mencoba membuat sistem irigasi.

Selain itu, pendaratan telah memperbaiki suasana hati Paman Lakan secara substansial.

Musim semi yang cerah, langit cerah

Kami akan tinggal di sebuah rumah besar yang luas di ibu kota barat.

Mencoba menata barang-barang saya, tetapi ternyata benih kentang yang saya bawa hilang. Rupanya benih kentang itu dimasukkan ke dalam kargo dokter dan berakhir di kantor medis.

Ada wajah yang samar-samar dikenal di sana. Kurasa namanya Maomao—dia adik angkat Lahan. Entah mengapa, dia memanggilku “Kakak Lahan.” Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah memperkenalkan diri padanya. Saat aku mencoba, dia tidak memerhatikan. Inilah sebabnya tidak ada yang menyukai klan La. Orang-orangnya tidak pernah mendengarkan!

Bunga sakura, langit cerah

Saya akan pergi ke desa pertanian dan mengajari mereka cara menanam kentang. Mengapa saya harus datang jauh-jauh ke Provinsi I-sei hanya untuk bertani?

Semua orang tampak sangat santai—mereka semua mengerjakan pekerjaan yang sudah mereka kuasai. Ini penipuan murni, begitulah adanya. Mengapa Lahan harus begitu curang?

Ya ampun, sebenarnya, desa pertanian ini dalam kondisi yang buruk. Apa mereka tidak peduli dengan menanam gandum? Mereka menabur di waktu yang salah, dan mereka bahkan hampir tidak mengolah tanah, apalagi menginjak tanaman. Dan tanah ini—sangat miskin! Taburkan sesuatu di atasnya! Apa saja! Bahkan abu dari oven akan lebih baik daripada tidak sama sekali.

Angin musim semi, langit cerah

Provinsi I-sei memang jarang diguyur hujan. Senang sekali saya datang ke desa ini bersama Maomao dan teman-temannya, tetapi sekarang saya harus menghabiskan waktu untuk mengajari para petani ini menanam kentang. Saya merasa kentang putih lebih cocok dengan iklim di sini daripada ubi jalar.

Kalau dipikir-pikir, bukankah orang-orang membicarakan tentang segerombolan serangga atau semacamnya? Aku merasa ada banyak belalang di sekitar sini. Tidak peduli berapa banyak yang kau bunuh, lebih banyak lagi yang akan muncul menggantikan mereka. Sakit kepala. Aku akan mengencerkan bahan kimia pertanian yang diberikan Maomao kepadaku dan menyebarkannya ke mana-mana.

Hijau segar, langit cerah

Matahari siang di Provinsi I-sei cerah dan panas, tetapi malam hari sangat dingin. Perubahan suhu yang sangat drastis ini membuat saya khawatir akan kesehatan kentang kami.

Aku menyelesaikan pekerjaanku di desa pertanian dan kembali ke rumah besar di ibu kota bagian barat. Aku menemukan seekor kambing di sana—kurasa kambing itu milik dayang bernama Chue. Jangan tinggalkan kambing di sana! Mereka makan rumput, akar, dan sebagainya. Tak akan ada yang tumbuh. Mereka bisa makan rumput liar, tentu saja, tetapi jika salah satu dari hewan itu mulai memakan tanaman, kita akan benar-benar dalam masalah. Seolah seekor kambing tidak cukup, ada juga seekor bebek. Kupikir gedung itu seharusnya menjadi tempat para VIP menginap. Haruskah mereka benar-benar memenuhinya dengan hewan ternak?

Saat saya sedang membersihkan peralatan pertanian saya, seorang pria tua yang gemuk mengundang saya untuk minum teh. Dia bilang dia seorang dokter, tetapi dia benar-benar mengingatkan saya pada paman buyut saya Luomen. Meskipun harus diakui, dia tampaknya tidak terlalu peduli dengan profesinya.

Karena dia mengundangku, kupikir secangkir teh tak ada salahnya, tapi siapa yang akan datang selain… yah. Aku sudah mendengar rumornya. Rambut hitam seperti benang pernis, kulit seperti porselen, hidung mancung, dan dua mata gelap seperti obsidian kembar. Seorang pria dengan kecantikan yang tak wajar, seperti bidadari surgawi. Satu-satunya kekecewaan adalah bekas luka di pipi kanannya—tetapi, tanpa itu, aku tidak tahu apa yang mungkin telah kulakukan. Kecantikannya cukup untuk membuat seseorang menjadi gila.

Yang dapat saya lakukan hanyalah menelan ludah dan menjawab pertanyaannya dengan cara yang sangat tersendat-sendat. Apa pun yang dikatakannya kepada saya sama sekali tidak masuk akal.

Itulah sebabnya, dengan rasa malu, saya menjawab ya. Saya tidak mungkin menolak.

Dan begitulah akhirnya saya melakukan perjalanan melintasi Provinsi I-sei, perjalanan lintas negara untuk menyebarkan kabar baik tentang kentang.

Musim panas dimulai, langit cerah

Sambil berderit dan bergetar di dalam kereta dorong berisi kentang-kentangku, aku mengembara dari satu desa ke desa yang lain.

Orang-orang sering kali menaruh curiga padaku, orang asing di daerah ini. Tidak apa-apa; aku sudah terbiasa dengan itu.

Saya ingat ketika Paman Lakan dan Lahan mengusir kakek saya; saya mendapat tatapan dingin dari orang-orang saat itu! Ibu dan kakek saya menendang dan menjerit, sedangkan ayah saya langsung bertani. Saya harus bertanya pada diri sendiri apa yang akan saya lakukan. Sebagai anak laki-laki berusia sepuluh tahun, satu-satunya pilihan saya adalah mengamati orang dewasa di sekitar saya dengan saksama dan entah bagaimana menemukan respons yang tepat terhadap lingkungan tempat saya berada. Sungguh, saya melakukan pekerjaan dengan baik. Hebat, saya.

Ketika saya memikirkannya, berlarian dari satu desa ke desa lain untuk mengajarkan metode bertani sebenarnya tampak cukup sederhana.

Ahh! Setelah perjalanan ini selesai, aku akan mencari seorang istri—istri yang cantik, tidak menakutkan, dan bebas dari keanehan.

Angin sepoi-sepoi harum, langit cerah

Saya hanya tinggal sebentar di desa mana pun. Saya harus mengajari mereka apa yang perlu mereka ketahui dalam waktu beberapa hari saja. Saya mencoba menggunakan sebagian kertas saya yang berharga untuk memberikan instruksi tertulis, tetapi ternyata sulit. Literasi di desa-desa rendah, jadi tidak ada yang bisa membaca apa yang saya tulis.

Saya kira saya perlu menyederhanakannya dan mengajarkannya dengan istilah yang sesederhana mungkin, tetapi tanpa melewatkan hal yang penting. Itulah yang selama ini saya coba lakukan.

Mungkin saya menjadi guru yang lebih baik, karena jika tidak ada yang lain, orang-orang berhenti memandang saya seperti penyusup dan mulai memperlakukan saya seperti tamu yang disambut baik. Suatu kali salah seorang gadis desa membawakan saya teh. Dia manis, tetapi saya yakin gadis seperti itu sudah memiliki suami, atau setidaknya seorang pria yang kepadanya dia telah menjanjikan masa depannya—saya tahu hal-hal ini. Saya tidak mungkin salah paham. Tidak ada yang menyukai pria yang menganggap setiap pertunjukan kesopanan yang kecil berarti seorang wanita jatuh cinta pada mereka.

Sungguh menarik untuk mengetahui cara makan di negeri yang jauh ini. Mereka tampaknya menggunakan kecambah kacang untuk menggantikan kekurangan nutrisi mereka. Saya mendapatkan beberapa kacang yang mereka gunakan untuk tujuan ini, dan saya akan mencoba melakukan hal yang sama sendiri saat saya kembali ke ibu kota bagian barat.

Daun segar, langit cerah

Saya menggunakan seekor merpati untuk menghubungi Pangeran Bulan. Sangat mudah—tetapi juga sangat merepotkan, mengingat mereka hanya bisa pergi satu arah. Saya butuh pasokan ulang seekor merpati dari ibu kota barat sebelum saya kehabisan burung.

Saya sudah cukup jauh dari ibu kota bagian barat. Sedikit lagi, saatnya kembali. Saya menemukan jenis gandum yang sangat menarik di desa ini. Saya perhatikan bahwa satu ladang khususnya telah menghasilkan gandum dalam jumlah yang sangat banyak, dan ketika saya memeriksanya, saya melihat bahwa tangkainya lebih rendah daripada kebanyakan, sehingga lebih sedikit yang tumbang. Itulah sebabnya mengapa mereka menghasilkan lebih banyak dari rata-rata. Mungkin hanya kebetulan bahwa gandum yang tumbuh lebih rendah kebetulan berkembang biak di sini. Saya mengambil biji dan beberapa tongkol sebagai sampel yang menarik.

Langit hijau tua dan berawan

Baiklah, akhirnya aku sudah setengah jalan. Setelah ini selesai, aku akan punya istri, percayalah.

Namun, ada yang aneh dengan cuaca hari ini. Cuacanya tampak sangat suram, meskipun saat ini bukan musim hujan. Ketika saya melihat ke langit, saya dapat melihat awan gelap di cakrawala, dan mendengar suara aneh. Awan itu tampak semakin dekat. Ketika saya benar-benar menyipitkan mata, saya melihat bahwa awan itu adalah segerombolan serangga. Oh, tidak! Mereka ada di sini!

Hujan plum, langit penuh serangga

Serangan belalang terus berlanjut tidak peduli berapa banyak yang kita bunuh. Aku melepaskan merpati terakhirku dan memberi tahu para petani muda yang ikut denganku untuk segera kembali ke ibu kota barat.

Sialan! Yang kubutuhkan hanya dua minggu lagi. Ladang-ladang telah rusak; tidak ada gandum sekarang, hanya serangga yang hancur. Semua usaha kita hanyalah setetes air di lautan; kita sangat sedikit melawan begitu banyak. Kawanan serangga sudah cukup untuk menutupi langit, dan kita hampir tidak dapat melakukan apa pun untuk menghentikannya.

Kita semua akan kelaparan jika terus seperti ini. Kita harus mengumpulkan setiap sisa gandum yang masih bisa kita temukan. Kita harus mengupas kulit pohon, mencabut rumput dari tanah. Apa pun!

Hujan plum, langit cerah

Saya membagikan sisa kentang putih saya sebagai bekal, dan memilih untuk mengeringkan ubi jalar saya.

Tanpa makanan, pencurian pun dimulai. Orang dewasa, anak-anak, tidak masalah. Saya tidak punya apa-apa lagi untuk dibagikan sebagai makanan; yang paling bisa saya lakukan adalah berbagi kentang kering dengan seorang anak yang tampak hampir kelaparan. Tindakan kesopanan kecil saya.

Sedikit panas, langit cerah

Eeeeyaarrrrghhh!

Aku akan dibunuh oleh bandit!

Aduh!

Mereka mencuri semua muatanku!

Musim panas yang tinggi, langit cerah

Saya akhirnya bisa melihat ibu kota barat.

Semakin dekat aku, semakin banyak petugas yang kutemukan bertugas di desa-desa terdekat. Kawanan itu telah menyebabkan aliran pengungsi dari barat, dan aku diperlakukan seperti salah satu dari mereka.

Ugh, aku merasa menjijikkan. Tidak bisa mandi, bahkan tidak bisa makan makanan yang layak. Ketika aku melihat bayanganku di air, aku melihat seorang pria kotor, dengan janggut yang tidak terawat dan tertutup debu. Uang receh dan kentang keringku sudah habis, tetapi aku berhasil mempertahankan benih dan kacang hijauku—aku telah menjaganya dengan nyawaku.

Setelah diserang bandit dan hampir semua kentang saya dirampas, bisakah Anda menyalahkan saya jika saya tidak lagi percaya pada orang lain? Namun, ada orang-orang yang telah berbuat baik kepada saya.

Aku harus bergegas kembali ke ibu kota barat agar bisa memberi tahu mereka apa yang terjadi.

Musim panas lebih tinggi, langit cerah

Akhirnya aku sampai di ibu kota bagian barat. Aku memberi tahu mereka namaku, tetapi sepertinya nama itu tidak berarti apa-apa bagi mereka. Ada apa dengan itu?

Saya yakin bukan berarti nama saya tidak tertulis di mana pun, kan?

Apa yang harus kulakukan di saat seperti ini? Lahan tidak ada di sini, dan tidak tepat untuk menyebut nama Maomao. Perintahku secara teknis datang dari Pangeran Bulan. Baiklah, ini terasa sedikit kekanak-kanakan, tetapi ini darurat—aku akan meminta mereka memanggilnya untukku. Aku harus berteriak sekeras-kerasnya atau aku tidak akan mendapat reaksi.

Saya mencoba berteriak, lalu mereka memasukkan saya ke dalam semacam sel penjara.

Oke, sekarang sangat panas, langit cerah

Syukurlah, Maomao dan yang lainnya datang menjemputku, jadi aku kembali ke rumah besar di ibu kota barat.

Masalah pangan benar-benar serius. Keadaan akan memburuk jika orang tidak mendapatkan cukup makanan.

Yang bisa saya lakukan saat ini adalah menanam tanaman pangan yang sederhana.

Awal musim gugur, langit cerah

Bantuan tiba dari ibu kota kerajaan. Saya memeriksa apakah ada tanaman yang tampaknya dapat tumbuh dengan cepat, tetapi tidak ada apa pun di sana. Sebagian besar berupa sereal dan obat-obatan, tetapi keduanya tidak cukup. Kami menerima semakin banyak pengungsi.

Apakah tidak ada cara agar kita bisa mengisi perut semua orang? Saya merenungkan pertanyaan itu sambil memberi makan belalang kepada kambing dan bebek, bersama dengan rumput apa pun yang tersedia.

Cuaca panas, langit cerah

Saya dengar kita mulai melihat kasus kekurangan gizi akibat kekurangan makanan. Maomao mengatakan orang-orang tidak mendapatkan cukup sayur.

Haruskah aku tunjukkan padanya kecambah kacang yang selama ini aku tanam diam-diam?

Dia juga bertanya kepada saya apakah ada cara untuk menanam tanaman obat, tetapi saya pikir itu akan menjadi hal yang sulit di ibu kota bagian barat.

Aku bertanya-tanya apa yang membuat profesi medis menarik banyak orang aneh. Bukan hanya orang-orang seperti Maomao atau paman buyutku Luomen; ada juga lelaki tua kecil yang selalu mengajakku minum teh. Katanya dia dulunya adalah seorang dokter di istana belakang. Dia tampak seperti pria yang baik, jadi apa salahnya?

Cuaca musim gugur yang panas, langit cerah

Laaaaaaaaaaaaaaannnn!

Aku akan membunuh bajingan itu!

Apa yang dia lakukan tinggal dengan dua wanita muda yang menarik?!

Awal musim gugur, langit cerah

Lahan mungkin telah menipu saya untuk datang ke ibu kota barat, tetapi jika tidak ada yang lain, saya memiliki tempat duduk di barisan terdepan untuk menyaksikan betapa menyebalkannya politik. Dari apa yang dapat saya lihat, Pangeran Bulan tidak terlalu mempermasalahkan pekerjaannya, tetapi dia benar-benar menyelesaikan banyak hal. Dia mencoba untuk mengatasi masalah sejak awal—tetapi dalam hal ketenaran duniawi, jauh lebih mudah bagi orang untuk merayakan mereka yang menyelesaikan masalah setelah mereka mulai daripada sebelumnya. Beberapa orang benar-benar tahu bagaimana menghadapi berbagai hal, ya?

Ngomong-ngomong soal mengurusi berbagai hal, kenapa aku yang bertanggung jawab atas kambing-kambing dan bebek-bebek ini? Lagipula, kalau aku tidak melindungi mereka, Nona Chue akan mencoba memakan mereka. Orang-orang kelaparan di mana-mana…

Langit cerah, sejuk dan segar

Hujan benar-benar tidak turun di ibu kota bagian barat. Mencoba menyiram tanaman menjadi masalah besar. Orang-orang kaya di sekitar sini memiliki kolam sebagai tanda kekayaan mereka yang luar biasa, tetapi kolam itu mungkin dibuat menggunakan air tanah. Setidaknya itu memudahkan untuk menanam kecambah kacang.

Kami telah memulai ladang di dekat ibu kota bagian barat, tetapi irigasi terbukti menjadi tantangan terbesar. Mengambil air dari bawah tanah tidaklah realistis. Akan sangat bagus jika kita bisa mendapatkan air dari sungai, tetapi skala proyeknya tidak akan dapat dipertahankan. Mungkin Anda tidak dapat memiliki ladang pertanian jika tidak ada sumber air di dekatnya.

Saat seseorang mengetahui jika seseorang keluar masuk kawasan itu, suasana di kota itu semakin memburuk. Perut kosong dan emosi memuncak, sementara perebutan makanan bukanlah hal yang aneh.

Beberapa orang mengklaim bahwa serangga itu adalah semacam kutukan dari negara lain. Itu hanya bencana alam! Betapa konyolnya Anda?

Aku sungguh tidak suka dengan keadaan yang terlihat di luar sana.

Angin sepoi-sepoi, langit cerah

Itu pasti akan terjadi pada akhirnya, dan itu akhirnya terjadi.

Sekelompok orang telah mendekati rumah besar tempat Pangeran Bulan tinggal. Apa yang akan terjadi di sini? Aku tidak tahu.

Saya benar-benar tidak tahu.

Musim gugur sejuk, langit cerah

Sekarang segalanya makin tidak masuk akal bagiku.

Gyoku-ou, pemimpin ibu kota barat, telah meninggal.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Warna musim gugur, langit cerah

Saya akan berhenti memikirkan politik. Itu tidak masuk akal bagi saya. Saya selalu menganggap diri saya cukup cerdas, tetapi saya tidak cocok untuk itu. Saya rasa saya akan mati karena sakit perut. Jika Lahan ada di sini, saya yakin dia akan terus maju dan terus bekerja. Saya tidak akan pernah mengalahkannya dalam hal itu.

Dengan kematian Gyoku-ou, keadaan tampaknya menjadi sangat serius. Para pelayan rumah besar hampir tidak mampu melakukan pekerjaan mereka. Namun, semua itu tidak ada hubungannya dengan pekerjaan lapangan. Saya harus keluar lagi hari ini dan terus mengerjakan tanah.

Musim gugur cerah, langit cerah

Pangeran Bulan akan pindah dari bangunan tambahan. Kedengarannya Maomao dan dokter tua yang ramah akan ikut dengannya, tetapi saya ingin tinggal di sini untuk sementara waktu. Taman ini akhirnya mulai berkembang. Mungkin pengurus taman sudah tidak mau membantu saya, tetapi kami lebih dekat dengan sumber air di sini, dan itu membuat penanaman lebih mudah.

Keindahan musim gugur, langit cerah

Ada rumah kaca yang indah di rumah utama, tempat kami akan pindah. Kudengar mereka dulu menanam mentimun di sana, tetapi sekarang sudah dicabut dengan kejam.

Maomao hampir tidak dapat menahan diri saat menanam benih tanaman obat, tetapi tatapan tajam yang diberikan oleh penjaga rumah kaca itu—wah! Jika tatapan itu bisa membunuh.

Saya tidak tahu apa pun yang terjadi, tetapi saya pun dapat mengetahuinya dalam sekejap.

Daun berwarna-warni, langit cerah

Saya telah mengubah seluruh taman di lampiran menjadi ladang.

Selanjutnya saya akan mulai dengan yang ada di rumah utama. Namun, saya tidak akan membahas hal-hal seperti Maomao. Saya memastikan untuk mendapatkan izin dari Nona Chue. Seseorang dari klan Gyoku, seorang pria bernama Hulan, juga memberikan persetujuannya, jadi saya seharusnya aman.

Dokter tua yang ramah itu membantu saya bekerja di ladang saat ia punya waktu luang, tetapi seseorang melukai kakinya. Seorang anggota keluarga Gyoku yang suka membuat petasan memukulnya—saya rasa namanya Gyokujun. Ia memang suka memerintah para pelayan. Sebaiknya seseorang meluruskannya saat ia masih bisa mengubah kebiasaannya, atau siapa tahu apa yang akan terjadi padanya?

Pikiran itu muncul dalam benakku: Aku bisa saja seperti dia, jika saja ibu dan kakekku lebih berpengaruh padaku. Jika saja Paman Lakan tidak merebut jabatan kepala keluarga, aku mungkin akan tumbuh menjadi anak yang egois di keluarga La.

Sekarang, alih-alih dokter, pengawalnya Lihaku yang membantuku. Jika kita bisa segera menyiapkan ladang ini dan menaruh abu kerang, kita mungkin bisa menanam gandum, jadi kita bekerja sekeras yang kita bisa.

Seorang tukang kebun terus menatapku dengan pandangan sinis, tetapi aku mendapat izin. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun.

Dinginnya musim gugur, langit cerah

Aku mendapat surat dari ayahku yang menanyakan apakah aku sudah menanam kentang. Diamlah! Ya, aku sudah menanamnya. Lahan tidak tahu seperti apa Ayah sebenarnya. Aku bertanya-tanya apakah dia menangani tugasnya dengan baik.

Saya harap Ibu dan Kakek baik-baik saja. Mereka suka memerintah orang lain, tetapi mereka bisa sangat rapuh. Saya kira itu menunjukkan apa yang terjadi jika terlalu sombong. Saya bertanya-tanya apakah Kakek mungkin akan lebih terhormat jika dia tidak berada di bawah bayang-bayang adik laki-laki yang sama luar biasanya seperti paman buyut saya Luomen.

Saat saya menulis balasan, saya melihat Gyokujun menindas sepupunya, seorang gadis muda bernama Xiaohong. Saya menghampiri mereka dan dia pun bergegas pergi entah ke mana. Hmph! Jika dia tidak tahan dengan sikapnya, dia seharusnya meninggalkannya sendiri sejak awal.

Hei, kambing! Itu kertas yang berharga! Barang mahal yang diberikan dokter kepadaku. Jangan dimakan!

Akhir musim gugur, langit cerah

Hari ini saya bekerja di ladang di rumah utama. Saya mencoba menanam bibit yang berbeda di setiap area, semua jenis gandum. Saya penasaran seberapa berbeda hasil panen antara gandum pendek dan gandum biasa jika ditanam di lingkungan yang sama. Namun, butuh waktu sekitar enam bulan untuk mengetahuinya… Tunggu, berapa lama saya berencana untuk berada di sini?! Kapan saya bisa pulang?

Dengan bantuan Lihaku dan Hulan, pekerjaan berjalan cepat. Hulan tidak berperilaku seperti anak manja dari keluarga yang baik. Dia lebih seperti pekerja magang, mencoba berbagai macam pekerjaan. Yah, itu pasti membantu saya. Kakak laki-laki mana pun yang memiliki adik seperti dia akan sangat senang.

Saya pergi ke kantor dokter untuk beristirahat sebentar, karena saya tahu dokter tua yang ramah itu akan menyajikan teh untuk saya. Akhir-akhir ini, Paman Lakan sering datang ke pesta teh kecil kami. Saya kira dia ke sana untuk menemui Maomao, tetapi Maomao bisa merasakan kehadirannya dan menghilang. Dokter tua itu tampak sangat mirip Luomen—dia benar-benar tahu cara menangani paman saya. Hal itu benar-benar menunjukkan bahwa setiap orang memiliki keterampilan khusus atau kualitas yang baik.

Paman Lakan tidak ada di sana hari ini, tetapi ada seorang anak. Seorang anak laki-laki, mungkin berusia dua belas atau tiga belas tahun—bahkan belum cukup umur untuk menjalani upacara kedewasaannya. Dia pemikir yang cepat, jadi mereka menghargai dia karena melakukan tugas-tugas kecil. Saya pernah melihatnya beberapa kali, tetapi saya tidak pernah tahu namanya. Dia bilang dia ingin memperkenalkan dirinya kepada saya. Ah, dia benar-benar orang yang cepat, bukan? Tapi…hei, namamu juga Kan Junjie, ya? Ya, nama yang sangat umum; saya sendiri sering mendengarnya. Wow, jadi kamu putra tertua di keluargamu? Dan nama panggilanmu adalah Haku’un? Masuk akal; itulah sebutan yang tepat untuk putra tertua. Anda tahu, kebetulan saya adalah putra tertua di keluarga saya sendiri.

Apa? Kau akan menggunakan nama yang berbeda jika ada orang lain dengan nama yang sama di sekitarmu? Apa? Siapa yang melakukan itu? Maksudku, tidak, kau tidak perlu melakukan itu! Tolong jangan menatapku dengan penuh tekad seperti itu! Aku tidak akan membuatmu kesal hanya karena nama yang sama. Hei, tunggu! Heiiii…

Aku putuskan untuk memberitahunya bahwa namaku adalah Saudara Lahan.

Daun berguguran, langit cerah

Ada semacam keributan di rumah utama, tapi aku sibuk. Memanen kedelai adalah prioritasku.

Embun musim gugur, langit cerah

Paman Lakan selalu ada di sini untuk menemui Maomao, dan itu menyebalkan. Aku heran dokter tua itu bisa tahan menghiburnya.

Nona Chue berkata Maomao pergi ke kota pelabuhan untuk berbelanja. Itu masuk akal untuk beberapa hari, tetapi sekarang sudah sepuluh hari sejak kami melihatnya. Selain itu, saya juga tidak melihat Nona Chue. Ditambah lagi, suasana di rumah utama tampak cukup suram.

Saya yakin pasti ada sesuatu yang terjadi—tetapi apa gunanya saya mengatakan sesuatu? Mungkin jika saya memiliki kekuatan atau kapasitas, tetapi saya tidak memiliki banyak bakat untuk hal-hal semacam itu, dan ikut campur sepertinya hanya akan membuat saya mendapat masalah.

Saya rasa saya akan lebih banyak mendapat manfaat dengan memikirkan apa yang harus dilakukan dengan kacang kedelai yang telah saya panen. Haruskah saya memakannya saja? Mengolahnya dengan cara tertentu? Menanamnya menjadi kecambah? Ada banyak hal yang dapat saya lakukan.

Awal musim dingin, langit berawan

Ada yang salah dengan Paman Lakan. Maksudku, memang selalu ada yang salah dengannya, tetapi akhir-akhir ini dia bertingkah aneh sekali. Akhirnya aku menemukan Pangeran Bulan, tetapi entah mengapa pamanku juga ada di sana, memarahi Hulan. Hei… Paman?! Kenapa kau membakar kertas-kertas itu?!

Dia menakutkan. Jauh berbeda dari ayah atau kakekku.

Astaga, Hulan, sama menakutkannya dengan ekspresimu yang tidak pernah berubah. Tunggu…apa?! Kenapa kau duduk di atas kertas yang terbakar dan menundukkan kepalamu? Astaga! Luka bakar—kau akan membakar dirimu sendiri!

Air! Kita butuh air di sini!

Bulan kedua belas, langit cerah

Saya rasa alasan Paman Lakan begitu marah pada Hulan adalah karena dia melakukan sesuatu untuk menjebak Maomao. Saya bisa mengerti mengapa dia marah. Dan kalau dipikir-pikir, dia hanya seorang pria tua yang biasanya tidak lebih dari sekadar pengganggu selama Anda tidak membuatnya marah. Oh, dan juga, dia agak pecundang.

Dan Hulan—ada sesuatu yang salah dengannya juga. Apa pun yang memotivasi perilakunya, itu di luar pemahamanku. Kurasa dia memutuskan bahwa kakak laki-lakinya sendiri menghalangi Pangeran Bulan menjadi pemimpin ibu kota barat, jadi Hulan memutuskan untuk melenyapkannya? Aku tidak percaya dia merencanakan semua itu dengan seringai di wajahnya. Dan di sini kupikir dia hanya pria baik yang membantu beberapa tugas. Baiklah, kutarik kembali semuanya. Aku tidak butuh adik laki-laki seperti itu. Aku bahkan akan memilih Lahan daripada dia!

Dingin sekali, langit cerah

Maomao dan yang lainnya akhirnya kembali, tetapi Nona Chue dalam kondisi buruk.

Apa yang terjadi? Dia bahkan tidak bisa menggunakan lengan kanannya lagi. Ini benar-benar tragedi.

Akhir tahun, langit cerah

Nona Chue telah mendirikan tenda di kantor medis dengan alasan bahwa dia sedang dalam masa pemulihan. Saya akui bahwa lukanya serius, tetapi dia sebenarnya hanya menggunakannya sebagai alasan untuk bermalas-malasan dan tidak melakukan apa pun. Saya merasa kasihan kepada dokter tua yang ramah itu, yang tampaknya menghabiskan seluruh waktunya untuk merawatnya.

Kurasa mereka akhirnya akan memutuskan siapa yang akan memimpin ibu kota barat. Bukan Pangeran Bulan, tetapi rupanya seorang pria bernama Shikyou—putra tertua Tuan Gyoku-ou. Dia juga, kebetulan, kakak laki-laki Hulan dan ayah dari bocah nakal Gyokujun.

Apakah kita sungguh akan baik-baik saja dengan orang ini?

Musim semi baru, langit cerah

Saya melihat Xiaohong hari ini. Saya pikir Gyokujun menindasnya lagi, tetapi setelah mengamati lebih dekat, saya melihat Xiaohong melakukan sesuatu yang sangat tidak terduga. Dia menampar Gyokujun, mengejeknya—hampir meludahinya—lalu pergi entah ke mana. Tidak ada yang bisa dilakukan anak laki-laki itu; dia hanya menangis. Saat itulah saya menyadari bahwa posisinya dan Xiaohong telah terbalik sepenuhnya.

Ada satu orang lagi selain saya yang melihat kejadian itu: Maomao.

Aku tahu dia ada hubungannya dengan ini!

Awal musim semi, langit cerah

Saya berangkat ke desa-desa pertanian dengan satu pikiran: Tahun ini, saya akan membuat mereka menanam gandum yang layak! Saya akan memastikan mereka menanam dan mengolah tanahnya. Ini tidak akan terulang seperti tahun lalu—tidak akan ada praktik bercocok tanam yang asal-asalan selama saya bertugas!

Tampaknya ada banyak hal yang sibuk di rumah utama. Mungkin ada sesuatu yang berkaitan dengan tahun baru. Pekerjaan para politisi tidak ada habisnya. Namun, itu bukan urusan saya. Saya harus bertani.

Kaki terasa dingin, langit mendung

Ketika saya kembali ke rumah besar di ibu kota barat, tidak ada seorang pun di sana.

Tunggu sebentar—apa yang terjadi di sini?! Seseorang? Siapa saja?!

Pangeran Bulan! Maomao! Nona Chue! Dokter tua yang ramah! Lihaku! Paman Lakan!

Apa-apaan ini?!

Jangan tinggalkan aku disniiii!

○●○

Tumpukan kertas tebal itu ternyata adalah buku harian seseorang. Salah satu orang dari daerah tengah pasti lupa menuliskannya saat dia pulang. Buku harian itu ditemukan di kota penginapan, di penginapan tempat penulisnya diduga menunggu kapalnya.

Banyak sekali nama yang muncul di buku harian itu—tetapi tidak ada tanda-tanda nama penulisnya. Tidak ada yang tahu kepada siapa buku harian itu harus dikembalikan. Namun, dari catatan ekstensif tentang metode pertanian dan budidaya, penulisnya jelas seorang petani profesional.

Lebih jauh lagi, jika isi buku itu dapat dipercaya, orang ini juga merupakan orang yang cukup penting dalam hierarki istana—cukup penting sehingga dia dapat secara langsung memanggil anggota keluarga kerajaan.

Akan tetapi, ketika pemilik penginapan mengirim buku harian itu ke ibu kota, ia diberi tahu bahwa tidak ada spesialis pertanian di antara jajaran birokrat terpenting. Dulu memang ada orang seperti itu, tetapi ia sudah lama kembali ke ibu kota kerajaan, dan tidak mungkin ia melupakan buku hariannya di kota penginapan itu.

Bingung harus berbuat apa lagi, pemilik penginapan menitipkan buku itu kepada para tukang kebun, orang-orang yang menginjak-injak gandum di kebun mereka dengan tatapan mata kosong. Anehnya, kebun pemimpin barat, yang dulunya dianggap sebagai kebun terbaik di Provinsi I-sei, telah berubah menjadi ladang gandum karena suatu alasan.

Kemudian, buku harian itu diedit menjadi manual teknik pertanian, tetapi penulisnya tetap tidak diketahui.

Para tukang kebun saling mengoper buku itu dan tertawa, sebagai bentuk balas dendam kecil mereka terhadap para penyusup dari wilayah tengah yang telah menyebabkan kebun mereka begitu menderita; tetapi akhirnya mata seorang sarjana tertuju pada buku harian itu, dan inilah hasilnya.