Bab 3: Lahan dan Mayat yang Menggantung (Bagian Dua)

Ketika Lahan melihat adik perempuannya untuk pertama kalinya dalam hampir setahun, dia tampak tidak senang. Ternyata Sanfan tidak perlu menulis surat khusus untuk memanggilnya.

“Halo, Adik Kecil.”

Kata-kata pertama yang keluar dari mulut Maomao adalah, “Enyahlah, Kacamata Abacus.”

“Maaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Lakan berada tepat di sampingnya dan mencoba memeluknya, tetapi dia menusukkan gagang sapu ke pipinya untuk menjaganya pada jarak yang aman. Dari mana dia mendapatkan sapu itu? Lahan bingung.

“Maomao, mungkin kamu bisa menunjukkan sedikit belas kasihan padanya?”

“Apakah kamu mau, jika aku yang menggantikannya?”

“Sama sekali tidak.”

Setelah itu, Lahan menoleh ke dua orang yang menemani Maomao. Salah satunya adalah Dr. Liu, pejabat kepala urusan medis di istana. Ia adalah pria berwajah tegas, seangkatan dengan paman buyut Lahan, Luomen.

Yang satunya lagi adalah seorang pria yang jauh lebih muda, bertubuh rata-rata dan memiliki ekspresi yang tidak terlalu serius di wajahnya.

“Jadi, di mana mayat ini?” tanya pemuda itu. Dia tampak sangat tertarik, dan Dr. Liu segera memukul kepalanya dengan buku jarinya.

“Sudah cukup, Tianyu,” kata dokter itu.

Tianyu—begitulah namanya. Bukan berarti Lahan peduli dengan informasi ini. Baginya, Maomao tampak ditemani oleh pembuat onar lainnya—tetapi pembuat onar ini telah memberi Lahan jalan keluar yang bagus untuk masalah ini, jadi dia akan membiarkannya begitu saja. Jika Lakan mencoba melakukan sesuatu yang aneh, Lahan bisa saja menyalahkan Maomao. Meskipun dia tidak meragukan bahwa Maomao juga memiliki pikiran yang sama tentangnya.

“Saya tidak punya waktu luang. Mungkin Anda bersedia menunjukkan jasadnya kepada kami? Saya berharap Pangeran Bulan akan memberikan laporan tentang kepulangan kami sore ini. Saya tidak punya waktu untuk berlama-lama,” kata Dr. Liu. Jelas bahwa dia marah dalam hati. Laporan ekspedisi ke ibu kota barat juga membuat Lakan khawatir. Lahan sama bersemangatnya dengan dokter yang baik itu untuk menyelesaikan ini.

“Silakan lewat sini,” kata Onsou, sambil menuntun mereka ke dalam ruangan. Mereka telah memutuskan untuk menunggu di tempat lain selain kantor, karena situasinya jelas terlalu berat bagi Young Junjie. Namun, dia adalah anak yang berdedikasi, dan telah bertanya apakah ada yang bisa dia lakukan, jadi Lahan menyuruhnya membersihkan ruangan lain yang terkadang digunakan Lakan. Ruangan itu penuh dengan sampah yang ditumpuk Lakan di sana seperti anjing yang mengumpulkan sandal.

“Maafkan saya atas perkataan saya, suku La tampaknya terlalu lunak pada kerabat mereka sendiri,” kata Dr. Liu sambil melihat ke arah Lakan, Maomao, dan kemudian Lahan.

“Apa salahnya jatuh cinta pada putriku sendiri?” Lakan menjawab seolah-olah ini adalah percakapan yang sangat biasa. Anda bisa menuntun seekor kuda ke ruangan yang penuh muatan, tetapi Anda tidak bisa membuatnya membacanya.

Dr. Liu tidak bodoh; ia tahu bahwa apa pun yang ia katakan kepada Lakan tidak akan membuat perbedaan. Ia berjalan santai ke kantor. “Ini orang kita?” tanyanya. “Lance” itu masih tergantung di langit-langit. Lahan telah memberikan instruksi agar mayatnya tidak diturunkan. “Tidak bisa melihatnya dengan jelas seperti ini.”

Dokter Liu menyipitkan matanya, tetapi pria bernama Tianyu itu benar-benar bersemangat. “Wow! Dia sudah meninggal! Dia sudah meninggal, betul.”

“Kau bilang mayatnya tidak biasa, tapi itu hanya gantung diri,” gerutu Maomao. Mungkin dia mengira dia mengatakannya dalam hati, tapi pikirannya sering keluar dari mulutnya meskipun dia tidak mau. Lahan telah memerintahkan utusan itu untuk mengatakan bahwa mayat itu “tidak biasa” karena itu menyiratkan penyebab kematiannya tidak diketahui, yang membuatnya mungkin ada racun yang terlibat. Jika dia mengatakan dengan begitu jelas bahwa itu adalah gantung diri, Maomao tidak akan pernah tertarik. Lahan tahu betul bahwa Maomao tidak akan mau datang ke kantor Lahan. Dia harus mengarang alasan agar Lahan datang.

“Kau menemukannya tergantung di sini? Bukankah itu sama saja dengan bunuh diri?” tanya Tianyu. Ia dihadiahi buku jari lain dari Dr. Liu.

“Selidiki! Jangan langsung mengambil kesimpulan berdasarkan apa yang pertama kali kamu lihat. Membuat asumsi hanya akan mendistorsi penilaianmu.” Dia terdengar sangat mirip paman buyut Maomao, Luomen.

“Saya berasumsi fakta bahwa Anda meninggalkan tempat kejadian tanpa gangguan menunjukkan Anda punya alasan untuk percaya bahwa ini bukan bunuh diri.” Dr. Liu sudah memeriksa mayat itu.

“Benar sekali, Tuan,” kata Onsou, menjawab atas nama Lakan. Lebih tepat baginya untuk menangani percakapan ini daripada Lahan yang berbicara. “Jika itu bunuh diri, itu akan menciptakan kontradiksi.”

“Kontradiksi macam apa?”

Onsou menjawab pertanyaan dokter tersebut dengan menunjukkan seutas tali. “Kami memotong seutas tali ini agar sesuai dengan tali yang melingkari leher pria itu, Wang Fang. Kami ingin membandingkannya dengan jarak dari kursi yang roboh, untuk melihat apakah mungkin baginya untuk gantung diri.”

Kalau seseorang hendak gantung diri, ia harus bisa mendekatkan tali jerat itu dalam jarak sekitar tiga puluh sentimeter dari kursi, atau lehernya tidak akan pernah bisa masuk ke dalamnya, tidak peduli seberapa keras ia meregangkan dan mengejan.

Di mata Lahan, dunia dipenuhi dengan angka—dan kontradiksi ini tidaklah indah.

“Jika dia menendang kursi saat melompat, maka ini tidak masuk akal,” kata Tianyu.

Lahan menjawab sebagai pengganti Onsou. “Kursi itu tergeletak dengan sandaran punggung menghadap ke atas. Kursi itu pasti berputar seratus delapan puluh derajat saat jatuh agar berakhir seperti ini. Lagipula, akan sangat sulit untuk menggantung diri dengan posisi menghadap ke sandaran punggung.”

Maomao terdiam, mungkin karena Tianyu terlalu berisik. Dia terus berusaha menjaga jarak dari Lakan, yang sedang menyodorkan camilan; Maomao mengendus dengan ragu.

“Hm. Saya kira Anda tidak membiarkan mayat itu turun karena ada sesuatu yang ingin Anda periksa ulang,” kata Dr. Liu.

“Tepat sekali,” jawab Onsou.

“Dan kursinya belum dipindahkan?”

“Apakah Anda ingin saya memanggil salah satu penonton untuk memberikan kesaksian?”

Dr. Liu, tampaknya, adalah orang yang suka bersikap jelas tentang segala hal. Ia curiga jika memang perlu dicurigai. Ia tampak seperti orang yang keras, tetapi ia bukan tipe orang yang suka memutarbalikkan fakta, jadi Lahan tidak membencinya.

“Saya harus katakan, saya heran Anda merasa perlu datang sendiri, Dr. Liu,” kata Onsou, yang tampaknya berharap lebih banyak tenaga medis junior. Senyumnya yang sopan membuat pipi kanannya terangkat tepat tiga milimeter.

“Itulah cara yang Anda katakan untuk mengirim para pekerja magang. Mereka butuh seseorang untuk mengawasi mereka, bukan?”

Dengan kata lain, ia ingin memastikan orang-orangnya tidak dapat menjadi bagian dari upaya menutup-nutupi apa pun.

“Baiklah. Turunkan mayatnya, kalau kau mau.”

“Tentu saja.” Onsou memanggil seorang bawahan dan memerintahkannya untuk menurunkan mayat itu ke tanah. “Jika kalian semua berkenan duduk dan menunggu.”

“Tidak apa-apa kalau aku melakukannya!” kata Tianyu sambil segera duduk di sofa.

“Saya senang bisa berdiri,” kata Dr. Liu.

“Aku juga,” kata Maomao, dan mereka berdua pun melakukan hal yang sama.

Bahkan mengingat tali yang menahan tubuh itu dipotong sebelum tubuh itu benar-benar berada di lantai, itu adalah pekerjaan yang sulit. “Lance,” Wang Fang, adalah seorang pria militer, dan bertubuh seperti seorang militer. Mayatnya merupakan beban yang cukup berat.

Menurut laporan, Wang Fang pertama kali ditemukan oleh Lakan dua tahun sebelumnya. Lakan, yang pandai menilai orang dan cepat bertindak, segera mempekerjakannya. Pria itu benar-benar cocok untuk berperang, dan mengerjakan tugas yang diberikan Lakan sebagai pengganti ujian tanpa kesulitan sama sekali. Laporan itu mencatat bahwa Wang Fang sangat ambisius hingga serakah—tetapi menyarankan bahwa dengan pengawasan yang tepat, hal itu seharusnya tidak menjadi masalah.

Barangkali hal itu tidak akan terjadi, tetapi dengan kepergian Lakan, Wang Fang tidak memiliki pengawasan itu.

“Akhirnya berhasil menurunkannya,” kata Dr. Liu. Mayat itu dibaringkan di atas sehelai kain, dan penampilannya tidak elok sehingga Lahan, sejujurnya, ingin sekali mengalihkan pandangannya. Kulitnya, yang tadinya lentur saat masih hidup, kini kebiruan dan pucat, dan cairan merembes dari berbagai lubang di tubuhnya.

“Tianyu.”

“Baik, Tuan!”

Dr. Liu memberi tahu pemuda itu untuk melihat lebih dulu. Maomao memposisikan dirinya di belakang Tianyu dan mengintip mayat itu.

“Bagaimana menurutmu?” tanya dokter itu.

“Anda dapat melihat bekas kuku di lehernya. Itu menunjukkan dia melawan tali, mencoba melarikan diri.” Tianyu tampak sangat serius. Dia mungkin tampak seperti orang yang sembrono, tetapi tampaknya dia benar-benar seorang dokter.

Maomao mengangguk dan juga melihat mayat itu. “Menurutku dia menderita.”

“Saya katakan begitu.”

“Bukankah biasanya seseorang akan menderita jika lehernya digantung?” tanya Onsou yang bingung dengan percakapan mereka.

Dr. Liu yang menjawab. “Jika Anda terjatuh dengan kekuatan yang cukup, sendi-sendi leher akan terkilir dan Anda akan kehilangan kesadaran. Jika demikian, Anda tidak akan melawan.”

“Jadi, kematiannya mudah,” kata Onsou.

“Tidak harus. Kalau salah, hasilnya akan sangat tidak mengenakkan. Saya tidak merekomendasikannya.” Mendengar itu, Onsou tersenyum paling sedih. Dr. Liu melanjutkan, “Baiklah, lepaskan pakaiannya.”

“Baik, Tuan.” Tianyu mulai menelanjangi tubuh itu. Maomao membantu.

“Apa ini? Kau membantu?” tanya Lahan. Dari apa yang diingatnya, Maomao berada di bawah instruksi ketat Luomen untuk tidak menyentuh mayat.

“Karena ini pekerjaan. Aku sudah mendapat izin dari ayahku,” katanya. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda takut saat melepaskan pakaian dari mayat itu. Lahan tidak yakin bagaimana perasaannya tentang fakta bahwa adik perempuannya tampak begitu terbiasa menelanjangi tubuh laki-laki, bahkan jika yang ini sudah mati.

“Maomao! Jangan sentuh sesuatu yang begitu kotor!” kata Lakan. Dia orang yang suka bicara; tubuhnya dipenuhi camilan. Lahan hampir terkesan karena dia bisa makan di hadapan orang mati.

“Dari luka lecet di kakinya, saya rasa orang ini sudah lama meninggal. Menurutmu berapa lama, Niangniang?”

“Paling tidak setengah hari, tentu saja. Kemerahan di tubuh bagian bawah cukup parah.”

Tianyu mencabut kulitnya. “Mm. Dari ketangguhan dagingnya, kurasa tidak lebih dari enam belas jam yang lalu.” Dr. Liu tidak mengatakan apa pun, jadi dia jelas setuju. “Bahkan jika memperhitungkan margin kesalahan, dia pasti sudah meninggal sekitar sore atau malam hari.”

Lahan menyentuh kacamatanya. Apa yang dilakukan pria ini di sini setelah jam kerja? “Anda yakin dia meninggal karena digantung?” tanyanya.

“Uh-huh,” jawab Tianyu. Sekali lagi, Dr. Liu tidak membantahnya.

“Menurutmu, apakah itu bunuh diri atau pembunuhan?” tanya Onsou.

“Tidak bisa memastikannya. Seperti yang kukatakan, posisi kursi membuatku berpikir dia tidak melakukan ini pada dirinya sendiri, tapi kurasa aku tidak bisa memastikannya.”

Kali ini, Dr. Liu benar-benar mengangguk. Sementara itu, Maomao menyipitkan matanya ke arah kasau di atas.

“Ada apa, Adik Kecil?” tanya Lahan.

Dia tidak menjawab, tetapi hanya menghentakkan kakinya. Sayangnya, dia telah memasukkan material ke dalam ujung sepatunya, yang jelas-jelas mengurangi dampaknya.

“Ada apa?” tanyanya lagi.

“Saya hanya melihat tali di atas sana. Saya pikir tali itu diikat seperti laso. Dengan begitu, Anda tidak perlu menggunakan tangga.”

“Laso?”

“Mungkin akan lebih cepat jika aku menunjukkannya padamu.” Maomao melirik Dr. Liu untuk meminta izin. Dia mungkin akan marah jika dia mulai melakukan sesuatu sendiri.

Onsou-lah yang memberinya lampu hijau. “Tolong tunjukkan pada kami, kalau kau mau. Apa ada yang kau perlukan?”

“Tali yang mirip dengan yang digunakan untuk menggantung. Dan jika Anda memiliki batu yang dapat diikatkan ke tali itu, itu akan sangat membantu.”

Maomao hampir tidak mendengarkan apa pun yang dikatakan Lahan, tetapi dia tampak cukup patuh pada Onsou. Lahan tidak yakin apakah Maomao menyadarinya sendiri, tetapi kegemarannya terhadap orang-orang yang tertindas menunjukkan tanda-tanda pengaruh Luomen yang jelas.

“Kalau begitu, kalau begitu.” Maomao mengambil tali dan mengikatkan batu di ujungnya, lalu memutarnya sebelum melemparkannya ke atas, hingga batu itu melengkung di antara balok dan langit-langit.

“Lalu bagaimana cara Anda menempelkannya pada sebuah tiang?”

“Lihat simpul pada tali yang ada di balok dan kau akan menemukannya. Lakukan ini—” Maomao membuat simpul longgar dengan ujung tali dan memasukkan ujung lainnya ke dalamnya. “Lalu tarik ini.” Dia mengencangkan tali itu ke balok.

“Jadi begitulah cara kerjanya,” kata Lahan.

“Begitulah cara kerjanya?”

“Saya hanya berpikir, jika itu pembunuhan, bagaimana mereka akan membunuhnya?”

Pelakunya pasti berhadapan dengan seorang prajurit yang berbadan kekar—bukan seseorang yang bisa dengan mudah dicekik. Bagaimana jika mereka menggunakan balok langit-langit? Maka mereka tidak perlu memiliki kekuatan untuk secara fisik mencekik lehernya.

“Anda menggantungnya di langit-langit dengan memegang lehernya—lalu Anda bisa membunuhnya tanpa harus terlalu kuat.” Belum lagi, itu tidak akan menjadi tanda apa pun selain hukuman gantung.

“Cukup banyak. Meskipun itu masih mustahil bagi seseorang sepertiku.” Maomao menarik tali itu. Berat badannya hampir tidak mungkin setengah dari berat prajurit yang tewas itu.

“Benar sekali. Bahkan orang sepertiku mungkin tidak akan mampu melakukannya. Tidak untuk seorang militer yang kekar dan berat seperti itu. Para pelaku yang mungkin disebutkan ayahku sepertinya tidak mungkin membunuh seseorang yang begitu besar.”

Lahan teringat kepada para penonton yang selama ini diperhatikan Lakan.

“Pelaku? Maksudmu si tua bangka itu sudah tahu siapa pelakunya?” Maomao langsung mengerutkan kening.

“Uh-huh! Ayah langsung menemukan jawabannya!”

“Aduh!”

Tiba-tiba, Lakan sudah berada di samping Maomao. Ia langsung mundur. “Makan ini…tolong.” Ia hanya berusaha terdengar cukup sopan, tetapi tidak ada kesan sopan dalam caranya meraih camilan terdekat dan melemparkannya, seperti yang dilakukan anjing. Lakan berlari mengejarnya.

“Jangan buang-buang makanan,” kata Lahan.

“Dia akan memakan semuanya dan kau tahu itu.” Maomao menepukkan tangannya untuk membersihkan remah-remahnya. Baiklah, itu sudah beres , katanya. Dr. Liu menatapnya seolah-olah dia punya pendapat tentang semua ini, tetapi dia enggan membela Lakan, jadi dia memutuskan untuk berpura-pura tidak melihat apa pun.

“Jika kamu tahu siapa pelakunya, mengapa kamu memanggil dokter?” tanya Maomao.

“Ayah saya yang terhormat mungkin tahu siapa yang melakukan kejahatan itu, tetapi dia tidak dapat mengatakan mengapa atau bagaimana. Saya kira kita tahu caranya sekarang. Yang membuat saya bertanya-tanya apa motifnya.”

“Motifnya, kan…” Maomao melirik ke arah sofa.

“Kamu tahu?”

“Lebih kurang.”

“Beri aku pencerahan, Adik Kecil.”

Jika ternyata pembunuhan itu telah diatur oleh bawahan Lakan untuk membalas dendam kepada pengkhianat itu, itu akan menjadi masalah. Lahan berharap mereka dapat menangani ini setenang mungkin.

“Aku sebenarnya tidak ingin mengatakannya,” kata Maomao kepadanya.

“Kau harus melakukannya, atau aku akan terlambat untuk laporan dari Pangeran Bulan.”

Maomao tidak tampak senang, tetapi dia mulai berbicara. “Motifnya tidak terlalu dalam. Pembunuhnya perempuan, ya?”

“Tebakan yang bagus.”

Lahan benar-benar terkesan. Lakan pernah berkata, “batu Go putih.” Secara umum, baginya, batu Go putih adalah wanita dan batu Go hitam adalah pria.

Maomao mendengus. “Sangat sederhana: Korban tewas adalah seorang pria, dan pembunuhnya adalah seorang wanita.”

“Itulah intinya, ya?”

“Uh-huh.” Maomao menatap tubuh yang kini telanjang itu dengan acuh tak acuh. Bagi seseorang yang tumbuh di distrik kesenangan, hubungan yang menegangkan antara pria dan wanita bukanlah hal baru.

“Jika kau tahu semua itu, kau seharusnya bisa mengatakan sesuatu,” kata Lahan, kesal dengan sikap diam adiknya. Namun, ia mengerti mengapa Maomao menahan diri untuk tidak menjelaskan motifnya. Luomen, pria yang membesarkan Maomao, membenci asumsi yang tidak berdasar, dan telah menanamkan keyakinan padanya bahwa seseorang tidak boleh berbicara terlalu enteng, atau hanya berdasarkan tebakan belaka—mungkin karena mereka yang berada dalam posisi rentan dapat dengan mudah tertimpa bencana hanya karena beberapa kata yang tidak tepat.

“Baiklah. Karena Maomao tidak mau mengatakan apa maksudnya, haruskah aku yang memberikan penjelasan?” tanya Lahan. Begitu Maomao memastikan bahwa pembunuhnya adalah seorang wanita, dia sudah punya gambaran yang cukup jelas tentang ke mana Maomao akan pergi.

“Tidak, aku bisa melakukannya,” kata Maomao.

“Baiklah, sekarang.” Lahan bertanya-tanya apa artinya bagi Maomao untuk mengatakan itu. Dulu, dia akan dengan senang hati membiarkan orang lain yang memimpin, alih-alih harus berbicara sendiri. “Aku melihat ada sedikit perubahan dalam dirimu, Maomao, tetapi sebaiknya kau menahan diri. Akan lebih baik jika aku yang berbicara. Bisakah kau menjelaskannya kepada kami?”

“Baiklah. Namun, saya ingin memastikan beberapa hal.”

“Seperti apa?”

“Wanita macam apa pembunuhnya.”

“Maksudmu, jenis apa?” ​​Lahan teringat kembali pada kerumunan penonton, mengingat wanita-wanita yang ada di sana. “Ada tiga orang, tapi aku tidak tahu siapa yang melakukan kejahatan itu.”

“Tiga orang,” Maomao menimpali, sambil menatap ke langit-langit. “Kau tahu, bukan, Lahan, bahwa mustahil bagi seorang wanita untuk membuatnya tampak seperti seorang prajurit yang besar dan kuat telah gantung diri?”

“Saya kira begitu. Anda berpendapat bahwa mustahil bagi seorang wanita untuk melakukan kejahatan itu?” Korban mungkin beratnya setidaknya dua kali lipat dari berat pembunuhnya.

“Lalu bagaimana Anda membuat sesuatu yang tidak mungkin menjadi mungkin? Pertimbangkan motifnya, dan jawabannya akan terungkap dengan sendirinya. Jika seorang wanita tidak dapat melakukannya, apa yang Anda butuhkan?”

“Jika seorang wanita tidak bisa… Ah. Aku mengerti maksudmu!” Lahan bertepuk tangan saat menyadari kenyataan itu. Itu adalah kesederhanaan itu sendiri.

Maomao tidak berkata apa-apa lagi, tetapi hanya menoleh. Mungkin karena tatapan tajam dari bosnya, Dr. Liu, padanya. Dia tidak hanya harus mengawasi Maomao, tetapi juga berusaha menahan minat Tianyu pada mayat itu. Dengan bawahan seperti itu, tidak mudah menjadi dirinya.

Sementara itu, Lakan sedang berbaring di sofa, menggigit camilan yang diberikan Maomao. Sebentar lagi waktunya untuk tidur siang. Lahan menatapnya dengan ekspresi agak bingung di wajahnya.

“Tuan Onsou,” katanya kepada ajudan Lakan. “Apakah Anda akan memanggil tiga wanita yang ada di kerumunan tadi?”

“Segera.”

“Terima kasih.”

Dilihat dari posisi matahari, mereka hanya punya waktu sampai siang. Lahan setengah memejamkan mata, hatinya terasa berat.