Bab 16: Maomao dan Makan Malam Terlambat

Maomao memanaskan makan malamnya di dapur asrama. Dia baru saja kembali, diantar oleh seorang Suiren yang tampak sangat kecewa.

Maomao mengaku sedikit kesal, tetapi dia juga diam-diam merasa lega. Dia memang punya pengetahuan, tetapi dia sendiri masih perawan, jadi dia tidak yakin tentang semuanya. Alasan dia pergi ke Jinshi dengan persiapan yang matang adalah karena dia pikir akan lebih mudah untuk siap secara mental jika dia yang memulai semuanya.

Begitu makan malamnya hangat, Maomao pergi ke kamarnya. Musim semi telah tiba, tetapi malam masih terasa dingin. Meskipun itu tidak sopan, dia memutuskan untuk makan di tempat tidur.

Suiren telah mengisi beberapa roti dengan potongan daging babi rebus, tumis belut, dan sebagainya sehingga mudah untuk dibawa pulang. Supnya telah ia taruh dalam botol, dan masih hangat.

“Semua makanan yang meningkatkan stamina,” Maomao berkomentar sambil tersenyum kecut, lalu menyantap roti itu. Tidak ada yang lebih nikmat daripada makan malam yang dibuat orang lain. Dibumbui dengan rasa lapar karena tidak makan, rasanya lebih nikmat lagi.

Dia menghabiskan piringnya, lalu menyesap alkohol yang diberikan Suiren padanya.

“Sekarang apa yang harus dilakukan?” gumamnya.

Dia bisa menebak mengapa Jinshi menolaknya malam itu. Dia tidak akan lagi memaksakan perasaannya padanya. Tindakannya malam ini menunjukkan bahwa dia mengutamakan Maomao. Meski begitu, dengan keadaan yang tidak mendukungnya, Maomao bertanya-tanya bagaimana dia akan menghadapi Jinshi setelah ini.

“Kurasa aku tidak akan menemuinya untuk beberapa waktu.”

Ia akan mengkhawatirkannya saat mereka bertemu lagi nanti, ia memutuskan, dan dengan tenang menunda masalah itu. Ia memiliki harapan besar pada kecerdikannya di masa depan.

Alkoholnya kuat—Maomao tidak mabuk, tetapi dia mulai merasa lebih bahagia, kebahagiaan yang disertai rasa kantuk yang menyenangkan. Dia mendapati pikiran-pikiran berlalu tanpa tujuan di benaknya.

“Kudengar Kakak Lahan sudah kembali.”

Chue telah memberitahunya. Dia kira dia harus pergi menemuinya, meskipun dia benci mengunjungi rumah ahli strategi aneh itu untuk melakukannya.

“Aku juga ingin melihat Meimei.”

Kedengarannya dia diperlakukan cukup baik di rumah Go Sage. Mungkin dia bisa meminta Lahan untuk mengatur pertemuan dengan Meimei untuknya.

“Dan aku tidak percaya orang itu adalah salah satu pelanggan Joka,” katanya. Rasa kantuk dan minuman itu membuat pikirannya bermain-main dengan asosiasi bebas, melompat dari Meimei ke Joka. “Bertanya-tanya apa yang dia inginkan, mencari anggota keluarga Kekaisaran.”

Pikiran tentang bekas cabang keluarga itu membuatnya teringat Tianyu.

“Apakah Joka dan Tianyu ada hubungannya?”

Joka bersumpah bahwa seorang penjahat telah menanam benihnya, tetapi jika dia bukan bandit, tetapi seorang pemburu, itu akan cocok. Dia telah merusak lempengan batu giok itu tidak hanya untuk menyembunyikan darah Kekaisarannya, tetapi juga fakta bahwa dia berasal dari keluarga penjahat. Masih belum ada yang tahu mengapa lempengan itu rusak, tetapi seorang pemburu akan menjelaskan bau “binatang” dan tangan yang keriput.

“Mungkin Wang Fang ini sedang mencari mantan anggota keluarga Kekaisaran di seluruh istana.”

Mungkin rumor orang-orang seperti itulah yang membawanya ke istana sejak awal. Dia telah mencoba memanfaatkan para wanita untuk mempelajari apa pun yang bisa dipelajarinya.

“Tapi Tianyu sendiri ada di ibu kota barat…”

Alkohol dan rasa kantuk mengganggu pikirannya. Terlintas dalam benaknya bahwa ia harus menggosok gigi, tetapi tidur lebih baik. Maomao menyingkirkan botol itu dan membiarkan matanya terpejam.