Profil Karakter

Maomao

Seorang mantan apoteker di distrik hiburan. Setelah bertugas di istana belakang dan kemudian di istana kerajaan, dia sekarang menjadi asisten di kantor medis. Dengan keadaan yang akhirnya tenang kembali di ibu kota barat, dia pulang ke rumah untuk pertama kalinya dalam setahun. Dia akhirnya mulai serius menghibur perasaan Jinshi, tetapi mengingat posisinya, dia tahu akan ada tantangan. Dua puluh satu tahun.

Jinshi

Adik Kaisar. Tampan dan tidak manusiawi. Pada akhirnya, ia harus kembali ke ibu kota kerajaan tanpa pernah membalas dendam pada Rikuson. Ia sangat gembira sekarang karena perasaannya akhirnya tampak tersampaikan kepada Maomao, tetapi karena posisinya, ia masih harus memikirkan banyak hal. Nama asli: Ka Zuigetsu. Dua puluh dua tahun.

Bahasa Inggris

Putra Gaoshun; pelayan Jinshi. Membawa pulang bebeknya, Jofu, dari ibu kota barat. Ia memiliki perasaan terhadap mantan permaisuri Yang Mulia, Lishu. Berusia dua puluh dua tahun.

Chue

Istri dari putra Gaoshun, Baryou. Dia bertingkah konyol, tetapi dia adalah anggota klan Mi dan ahli dalam mengumpulkan informasi. Saat menyelamatkan Maomao, dia mengalami luka yang sangat serius sehingga dia tidak bisa lagi menggunakan tangan dominannya.

Saudara Lahan

Kakak laki-laki dari anak angkat Lakan, Lahan. Dia sebenarnya orang yang sangat cakap, tetapi karena dia tidak menyadarinya, dia selalu tampak kalah. Mungkin karena dia memiliki nama yang sama (nama depan dan belakang!) dengan pemuda lain di ibu kota barat, dia tertinggal secara tidak sengaja.

Lahan

Keponakan dan anak angkat Lakan. Seorang pria bertubuh kecil berkacamata bundar, dia menjaga rumah ayahnya di ibu kota kerajaan selama Lakan pergi. Seorang birokrat yang sangat cakap dan teliti. Suka angka. Berusia dua puluh dua tahun.

Lakan

Ayah kandung Maomao dan keponakan Luomen. Orang aneh berkacamata berlensa tunggal. Dia akhirnya kembali ke ibu kota setelah setahun pergi, tetapi dia masih berjalan mengikuti iramanya sendiri.

Rikuson

Dulunya ajudan Lakan, ia kini bertugas di ibu kota bagian barat. Ia memiliki ingatan fotografis terhadap wajah orang-orang. Sebenarnya, ia adalah penyintas klan Yi yang sebelumnya telah dimusnahkan, dan diam-diam telah membalas dendam atas keluarganya. Menyelesaikan pekerjaan hidupnya tampaknya telah membantunya untuk rileks, dan kini ia menghabiskan waktunya untuk menyiksa adik laki-laki Kaisar.

Onsou

Ajudan Lakan saat ini. Jika keinginannya terpenuhi, dia akan menyeret Rikuson kembali dari ibu kota barat.

Suiren

Dayang Jinshi dan mantan pengasuhnya. Benar-benar lembut dalam hal Jinshi.

Jofu

Bebek putih biasa dengan bintik hitam di paruhnya. Ia memulai hidupnya sebagai telur yang ditetaskan oleh Lishu, tetapi sejak pertama kali bertemu Basen, mereka tak terpisahkan. Jofu tahu cara bergaul di dunia, dan dapat menemukan makanan di mana pun ia berada.

Permaisuri Gyokuyou

Istri sah Kaisar. Si cantik eksotis dengan rambut merah dan mata hijau. Dia adalah ibu dari putra mahkota, tetapi penampilannya membuat sebagian orang merasa dia tidak cocok untuk jabatannya. Berusia dua puluh tiga tahun.

Ya

Rekan kerja Maomao dan keponakan Wakil Menteri Lu. Dia mungkin tidak tahu banyak tentang dunia, tetapi dia berusaha untuk menjalani hidupnya sendiri sebaik mungkin. Baru-baru ini tertarik pada Lahan. Berusia tujuh belas tahun.

En’en

Rekan kerja Maomao, dia juga dayang Yao. En’en adalah bagian penting dari alasan Yao belum pergi sendiri. Dia sangat terganggu melihat Yao tertarik pada Lahan. Dua puluh satu tahun.

Tian Yu

Seorang dokter muda. Karakter berbahaya yang sangat menyukai mayat dan membedah sesuatu.

Maamei

Kakak perempuan Basen. Karena Taomei dan Gaoshun, ibu dan ayahnya, berada di ibu kota barat, dialah yang bertanggung jawab mengelola urusan klan Ma. Dia memiliki dua anak, dan juga membesarkan putra adik laki-lakinya, Baryou.

Dokter Liu

Seorang tabib istana. Ia dan Luomen belajar bersama di barat. Ia memberikan instruksi tegas kepada Maomao dan teman-temannya.

Dokter Li

Seorang tabib biasa. Dia pergi ke ibu kota barat bersama Maomao dan yang lainnya, dan apa yang dia lihat di sana telah membuatnya menjadi orang yang lebih tangguh.

Kan Junjie

Seorang anak laki-laki muda yang dibawa dari ibu kota barat karena suatu alasan. Dia memiliki nama yang sangat umum.

Ah Duo

Seorang teman lama Kaisar; salah satu mantan permaisurinya. Mereka memiliki seorang putra. Berusia tiga puluh sembilan tahun.

Pasangan

Salah satu dari Tiga Putri di Rumah Verdigris. Seorang wanita yang sangat berbakat dalam menari.

Joka

Salah satu dari Tiga Putri di Rumah Verdigris. Dia hafal Empat Kitab Klasik dan Lima Kitab.

Bab 1: Lahan dan Sanfan

Mereka melihat kerumunan di pelabuhan. Semua orang datang untuk menyambut kapal-kapal besar yang kini berlabuh di pelabuhan. Adik laki-laki Kaisar baru saja kembali dari ibu kota barat setelah hampir setahun pergi—tidak heran semua orang ingin berada di sana.

Lahan adalah salah satu di antara mereka yang datang untuk menyambut adik lelaki Kekaisaran, dan kini dia mengamati kapal-kapal dari kereta kudanya.

“Tuan Lahan, bolehkah saya memarkir kereta di sini?” terdengar suara sopan. Itu Sanfan—yang artinya, “Nomor Tiga.” Dia adalah seorang wanita muda seusia Lahan, tetapi dia mengenakan pakaian pria dan rambutnya dipangkas rapi. Jika seseorang tidak tahu lebih baik, dia mungkin akan terlihat seperti pria muda yang sangat tampan.

Adapun mengapa namanya berupa angka, itu karena ayah angkat Lahan, Lakan, tidak dapat mengingat nama. Sanfan adalah orang ketiga yang diasuhnya karena dia dapat melihat potensi dalam dirinya, jadi dia hanya dipanggil “Nomor Tiga.”

Sanfan sebenarnya adalah putri dari keluarga pedagang, tetapi setelah ia lari dari jodoh yang dipilih orang tuanya dengan perasaan kesal, ia mendatangi Lakan dan menawarinya banyak hal tentang keahliannya. Biasanya, Lakan akan langsung menolaknya, tetapi ia memiliki pengetahuan bisnis yang sesuai untuk putri seorang pedagang, jadi Lakan menerimanya.

Saat ini, Lahan dan Sanfan sedang sibuk dengan pekerjaan sampingan mereka untuk membayar utang Lakan. Sanfan mengenakan pakaian pria sebagian untuk mencegah orang-orang meremehkannya hanya karena dia seorang wanita—dan sebagian sebagai reaksi terhadap upaya orang tuanya untuk memaksakan perjodohan yang tidak diinginkan padanya.

“Hmmm… Parkirlah di dekat pelabuhan, kalau kau mau. Kalau kau menyebut nama ayahku yang terhormat, mereka akan mengizinkan kita lewat.”

“Baiklah.”

Lahan mengeluarkan plakat emas bertuliskan huruf La . Biasanya, benda seperti itu adalah milik kepala klan, tetapi jika mereka memberikannya kepada Lakan, dia hanya akan kehilangannya, jadi Lahan menyimpannya atas namanya. Dalam keadaan lain, itu tidak terpikirkan, tetapi dengan Lakan, hal yang tidak terpikirkan adalah hal yang wajar.

Beberapa orang bercanda bahwa dengan plakat itu, Lahan dapat mengajukan tawaran untuk menguasai klan kapan saja dia mau—tetapi Lahan tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa jika dia berusaha menjadi kepala keluarga, dialah yang akan hancur. Selain itu, dia tidak tertarik untuk mengambil alih. Dialah yang bekerja keras untuk melunasi utang Lakan; dia sangat berbakti.

“Kebetulan, apakah tidak ada pengemudi lain yang tersedia?” tanya Lahan. Sanfan sendiri yang memegang kendali; itu berarti berbicara melalui jendela kecil ke bangku pengemudi, yang tidak sepenuhnya mendukung percakapan.

“Hmm? Ah, tidak juga. Menyewa sopir akan menghabiskan banyak uang, dan aku punya banyak waktu luang. Jangan buang-buang waktu, jangan sampai kekurangan, ya?”

“Kurasa begitu. Namun, saat aku bersama Yifan dan Erfan, selalu ada sopir.” Entah mengapa, hanya saat dia meminta bantuan Sanfan, tidak ada sopir yang tersedia dan dialah yang datang.

“Oh?” Dia tampak berniat pura-pura bodoh. Lahan memutuskan untuk membiarkannya berlalu.

Sanfan memarkir kereta dan turun dari bangku pengemudi. Lahan juga keluar, menitipkan kereta kepada salah satu pengawal yang menemaninya.

Para penumpang baru saja turun dari kapal, dan menemukan Lakan adalah tugas yang mudah. ​​Arah datangnya semua teriakan dan pingsan itu adalah tempat adik Kekaisaran berada, sedangkan bagian dermaga yang sepi dan anehnya sepi adalah tempat Lakan dapat ditemukan. Tidak seorang pun yang mengetahui reputasi Lakan akan mendekatinya jika mereka tidak perlu.

“Permisi, terima kasih, tolong biarkan saya lewat,” kata Lahan, sambil berjalan ke arah Lakan. Lelaki tua itu berdiri di sisi terjauh dari kerumunan orang, tampak kelelahan. Bahkan, kerumunan itu telah membentuk lingkaran sempurna di sekelilingnya; itu agak lucu. Ajudan Lakan, Onsou, menuntunnya.

Lakan bukan orang yang suka memindahkan kendaraan. Ia bisa bertahan hidup dengan kereta, tetapi kapal terlalu berat baginya. Lahan sendiri rentan mabuk laut, dan momen-momen seperti ini mengingatkannya bahwa mereka berdua benar-benar terhubung oleh darah.

“Tuan Lahan!” kata Onsou saat melihatnya. Dia tampak lebih lelah daripada terakhir kali Lahan melihatnya; tugasnya selama setahun di ibu kota barat pasti sangat melelahkan.

“Saya datang untuk menemui ayah saya,” kata Lahan. “Sepertinya dia tidak akan bersikap baik kepada siapa pun untuk sementara waktu, jadi saya ingin membawanya pulang, jika Anda tidak keberatan.”

Pada prinsipnya, Lakan adalah pejabat tinggi, dan mungkin seharusnya menghadap ke kantornya untuk melapor setelah kembali ke ibu kota kerajaan.

“Sama sekali tidak, Tuan, jika Anda berkenan. Saya akan memberi tahu Pangeran Bulan untuk Anda.” Onsou tampak sangat lega. “Saya rasa dia akan setuju bahwa ini adalah cara termudah.”

“Kurasa dia mungkin akan melakukannya.” Lahan meminta salah satu pengawal untuk menggendong ayahnya yang berwajah pucat ke kereta. “Sekarang,” gumamnya pada dirinya sendiri, “apakah aku akan naik kereta yang sama dengan ayahku yang terhormat?”

Jika dia jujur, dia tidak ingin berada di sana, di mana udaranya akan dipenuhi bau cairan lambung dan kotoran lainnya. Sebaliknya, begitu Lakan berhasil masuk ke dalam kereta, Lahan naik ke bangku pengemudi.

“Tuan Lahan?” kata Sanfan.

“Saya tahu di sini agak sempit, tapi kami akan bertahan. Saya khawatir jika saya kembali ke sana bersama ayah saya, saya sendiri akan mual.”

Meskipun ia merasa kasihan pada Sanfan, Lahan tidak bisa menunggang kuda sendirian, dan ia tidak punya stamina untuk berjalan kaki pulang. Karena proses eliminasi, ia hanya duduk di bangku pengemudi di samping Sanfan.

“Huh! Aku ingin sekali memberi penghormatan kepada Pangeran Bulan, tapi begitulah adanya. Lain kali saja.”

Bahkan jika ia memaksakan diri masuk ke kerumunan, ia pasti akan tersesat di antara kerumunan yang memujanya. Lahan tahu bahwa ia hanyalah seorang pria berpenampilan biasa, tidak menonjol dan bahkan tidak terlalu tinggi. Untuk menarik perhatian orang, seseorang seperti dia membutuhkan panggung yang tepat untuk menunjukkan kemampuannya, serta informasi yang akan menarik minat orang lain. Seseorang membutuhkan lebih dari sekadar pakaian yang bagus; seseorang tidak bisa sekadar berpakaian berlebihan. Tanpa apa pun untuk mendukungnya, itu hanya akan membuat seseorang terlihat lucu.

Tidak, ini seperti berinvestasi: Jangan pernah biarkan kesempatan bagus berlalu begitu saja, itulah kuncinya. Pangeran Bulan adalah pria yang cerdas, tidak mudah tertipu. Lahan tidak tahan dengan seseorang yang cantik di luar tetapi tidak cantik di dalam—dan dari sudut pandang itu, Pangeran Bulan tampaknya telah diciptakan oleh surga itu sendiri secara khusus untuk memenuhi cita-cita Lahan.

“Setahun penuh… Aku heran apakah Maomao setidaknya punya satu di dalam oven,” gumamnya. Adik perempuannya muncul di benaknya hampir seperti renungan. Meskipun dia ingin berbicara dengannya segera, dia harus melakukan sesuatu tentang muatan di keretanya terlebih dahulu.

“Tuan Lahan, haruskah saya menghubungi Nona Maomao?” tanya Sanfan.

“Maukah kamu?”

“Aku akan memintanya untuk mampir ke rumah besar itu.”

“Aku penasaran apakah dia akan melakukannya.”

“Saya akan menulis bahwa Anda ingin berbicara dengannya tentang masalah teman-temannya—meskipun dia mungkin mengabaikan Anda saat itu.”

Lahan memikirkannya sejenak, lalu berkata, “Baiklah, terima kasih. Silakan saja.”

Sanfan sering menulis surat atas nama Lahan, setidaknya jika surat itu cukup lugas. Maomao tidak mengenal Sanfan, tetapi Sanfan tahu tentang Maomao. Perkenalan itu hanya berjalan satu arah.

“Baiklah. Kami butuh Nona Maomao untuk datang mengambilnya secepatnya,” kata Sanfan, dengan nada yang aneh.

Mengenai siapa “mereka”, jawabannya sudah jelas saat kereta kuda itu tiba kembali di rumah besar itu. Di luar, berdiri dua wanita di dekat benda aneh berbentuk bidak Shogi.

“Tuan Lahan!” kata yang lebih tinggi dan ramping, sambil mendekati kereta. Namanya Yao, dan meskipun usianya baru tujuh belas tahun, dia lebih tinggi dari Lahan. Di belakangnya, tampak dengan wajah melotot, ada En’en. Mereka adalah teman-teman Maomao yang disinggung Sanfan. Lahan pernah mengizinkan mereka tinggal di rumah besar itu untuk meminta bantuan Maomao, tetapi itu adalah kesalahannya—karena entah mengapa, mereka berdua tidak pernah pergi.

“Bagaimana kabar Maomao?” tanya Yao, dan wajahnya begitu sempurna sehingga bahkan saat khawatir, dia tampak sangat cantik. Namun, hanya itu saja. Lahan mendengar bel alarm berbunyi di kepalanya: Dia tahu dia tidak bisa lebih dekat dengan Yao.

“Saya hanya pergi untuk menjemput ayah saya yang terhormat. Sayangnya, saya tidak dapat menjemput adik perempuan saya. Saya rasa saya sudah memberi tahu Anda saat saya pergi, bukan?” jawab Lahan—dari jarak yang aman. Semakin dekat dia dengan Yao, semakin menakutkan wajah pelayannya En’en.

“Oh…” kata Yao, membiarkan rambutnya terurai menutupi telinganya dan tampak sedih. Entah mengapa, En’en masih melotot ke arah Lahan. Dia tampaknya berpikir bahwa Yao marah karena kesalahannya. Apa yang seharusnya dia lakukan?

“Apakah ada hal lain yang kauinginkan? Jika kita berdiri di sini dan berbicara, kita hanya akan membuat tuan rumah menunggu selamanya,” kata Sanfan, matanya menyipit. Nada suaranya jelas tajam.

“Tidak, tidak ada. Maafkan aku.” Yao menyipitkan matanya, sementara En’en tersenyum getir.

“Lebih jauh, saya yakin kesepakatannya adalah Anda akan tinggal di sini sampai Nyonya Maomao kembali, karena Anda peduli padanya, ya? Saya akan menyediakan porter untuk Anda, jadi pastikan Anda mengemas barang bawaan Anda,” kata Sanfan, dan senyumnya terbuka dan tenang. “Karena Nyonya Maomao memang sudah pulang dengan selamat, Anda pasti tidak lagi tertarik sedikit pun pada rumah tangga ini.”

Dia tidak dapat menjelaskan dengan pasti alasannya, tetapi indra keenam Lahan mengatakan kepadanya bahwa dia sedang berdiri di tengah medan perang.

“Hmm, ya,” kata Yao sambil memikirkan sesuatu. “Bisakah Anda memberi kami waktu beberapa hari? Kami sudah lama tinggal di sini, mengemasi barang-barang kami akan menjadi proyek yang memakan waktu.”

“Ya ampun, dan kukira dayangmu yang sangat cakap itu akan menyiapkan segalanya seperti itu. Kau tahu, kupikir kudengar seorang kerabatmu juga pergi ke ibu kota barat. Bukankah kau biasanya lebih mengutamakan menyambut mereka daripada menyambut Lady Maomao?”

“Kau benar, tapi pamanku akan tinggal di ibu kota barat untuk sementara waktu. Situasi ini membuat rumah tangganya kacau balau sehingga tidak ada tempat untukku di sana.”

Apa yang terjadi di sini? Percakapan mereka terdengar sangat sopan, namun Lahan bisa melihat percikan api antara Yao dan Sanfan. Belum lagi En’en, yang terus melotot padanya.

Bagaimanapun, Lahan mendapati dirinya dengan satu tujuan dalam benaknya: keluar dari sana secepat mungkin. Ia melompat turun dari bangku pengemudi dan memanggil salah satu pembantu di dekatnya. “Apakah kamar tidur sudah siap untuk ayahku? Buat bubur, sesuatu yang enak di perut, dan beli beberapa makanan manis—tetapi jangan yang terlalu berlemak. Buah mungkin ide yang bagus. Pastikan jus buahnya enak dan dingin.”

“Baik, Tuan,” jawab pelayan itu.

“Baiklah. Aku akan mengurus pekerjaanku yang lain.”

Lahan berlari cepat meninggalkan tempat kejadian, berusaha tidak terlihat seperti sedang melarikan diri.