Bab 9: Gadis Asing

Pada akhirnya, pertikaian tentang warisan Gyoku-ou tetap menemui jalan buntu. Maomao, di sisi lain, tetap bekerja seperti biasa. Tidak ada alasan baginya untuk mencampuri pertengkaran pribadi sekelompok orang asing.

Hulan muncul di kantor dokter lagi. Kali ini dia berkata, “Ada pasien yang ingin diperiksa oleh seorang wanita, kalau boleh.”

Dia seperti Jinshi Istana Belakang.

Hulan tampak menghabiskan banyak waktu menyampaikan pesan untuk orang lain, tetapi dia tidak keberatan.

“Apakah pasiennya seorang wanita?” tanya Maomao.

“Ya, putri dari keluarga baik-baik. Anda harus memaafkan kami; dokter wanita, atau wanita yang memiliki kualifikasi seperti dokter, sangat jarang di ibu kota bagian barat.”

Tidak jauh berbeda dengan saat Xiaohong.

Maomao menatap pemuda itu, begitu rendah hati meskipun ia berasal dari keluarga bangsawan. Memang benar; bahkan ketika wanita terlibat dalam pengobatan, mereka jarang berperan lebih dari sekadar apoteker atau mungkin bidan. Bahkan di ibu kota kerajaan, Maomao belum pernah melihat dokter wanita sungguhan.

“Apa saja gejalanya?” tanyanya.

“Sakit kepala yang tak kunjung sembuh. Ia sudah mencoba pengobatan yang biasa, tetapi tidak ada yang berhasil. Oleh karena itu, muncullah pembicaraan untuk memeriksakannya ke dokter yang tepat.”

“Jadi, kamu ingin aku melakukan kunjungan rumah?”

Hulan tersenyum seolah-olah dia mengira Hulan tidak akan pernah bertanya. “Itu akan sangat membantu. Aku akan memberi tahu Pangeran Bulan tentang hal itu.”

“Bukankah ini atas perintahnya?” Maomao terkejut. Dia yakin ini datang langsung dari Jinshi.

“Tidak, ini permintaan pribadi dari saya. Seorang kenalan bertanya apakah saya mengenal tenaga medis wanita.”

“Baiklah. Kalau menurutku, kalau Pangeran Bulan setuju, aku akan pergi. Tapi kalau tidak, aku tidak bisa membantumu.”

“Saya tentu saja mengerti.”

Hulan meninggalkan kantor medis. Maomao mengawasinya pergi.

“Apa yang terjadi, Nona?” tanya Lihaku sambil ikut memperhatikan.

“Tidak ada. Katakan padaku, apa pendapatmu tentang putra ketiga Tuan Gyoku-ou?”

“Hah… Yah, tergantung apa maksudmu, kurasa.”

“Ada sesuatu tentangnya yang…mengganggu pikiranku.”

Dia tidak tahu harus menyebut apa; hal itu hanya mengganggunya. Ada sesuatu yang terasa aneh pada dirinya.

“Benar begitu? Mungkin karena dia sangat mirip denganmu, Nona. Suka menolak dan sebagainya.”

“S-Sangat mirip dia? Bagaimana denganku yang mirip dia ?” tanya Maomao. Dia tidak benar-benar tidak menyukai Hulan. Dia hanya merasa perilakunya agak aneh.

“Ayolah. Bagaimana dengan caramu menilai orang dengan santai sepanjang waktu?”

Lihaku mungkin terlihat seperti anjing kampung besar, tetapi dia tidak hanya mengibaskan ekornya dan menuruti semua perkataan orang. Dia bukan seorang birokrat, tetapi dia cerdas.

“Apakah aku…menilai orang lain?”

“Kamu menatapku seperti aku ini shar-pei sekarang.”

Maomao tidak mengatakan apa pun. Shar-pei adalah anjing petarung yang besar. Dia tercengang oleh ketajaman pengamatan Lihaku.

“Cara dia melakukannya, sama seperti Lahan,” kata Saudara Lahan. Mengapa dia ada di sini? Dia sedang minum teh dengan dokter dukun itu. Teh Fishwort, dari aromanya. Itu adalah ramuan yang tumbuh cepat dengan manfaat obat, tetapi sulit untuk dibudidayakan di iklim kering, dan Saudara Lahan telah menyerah untuk mencobanya.

“Kakak Lahan, ada beberapa hal yang tidak boleh kau katakan kepada seseorang,” gerutu Maomao. Sementara itu, ia mulai mengumpulkan peralatan medisnya. Ia menduga Jinshi akan menyetujui permintaan Hulan. “Apakah maksudmu aku bersikap seperti Lahan?”

“Sangat.”

“Setiap gerakan kecil.”

Entah mengapa Lihaku dan Saudara Lahan menjawab dengan tegas. Hanya si dukun yang tampak tidak yakin. “Saya sendiri tidak begitu yakin.” Biasanya dia tidak membantu sama sekali, tetapi saat ini dia terbukti menjadi obat mujarab yang ampuh.

“Itu dia lagi. Anda sedang mengevaluasi dokter lama di sini, bukan?”

“Ya Tuhan, tidak.” Maomao mencoba berpura-pura bodoh, tetapi ucapan Lihaku terasa sangat membebani hatinya.

Apakah saya benar-benar menghakiminya?

Meskipun Hulan memanggilnya “Nyonya Maomao,” tutur katanya sebenarnya tidak lebih dari sekadar sopan. Tidak jauh berbeda dengan cara Maomao menggunakan bahasa sopan yang dangkal terhadap Jinshi.

Namun, jika niat Hulan adalah untuk merendahkannya secara diam-diam, cara yang dilakukannya sangat tidak terkoordinasi. Maomao tidak menganggapnya sebodoh itu.

Kalau begitu, menurutku mungkin dia sedang menguji kemanusiaanku karena dia sudah tahu siapa aku sebenarnya.

Meskipun Maomao sangat tidak ingin mengakuinya, dia adalah keturunan dari ahli strategi aneh dan pelacur. Jika Hulan mengetahui fakta itu, itu akan menjelaskan sikapnya terhadapnya. Akankah Maomao, putri salah satu orang terpenting di negaranya, menghukumnya atas penghinaannya? Atau akankah dia mempertahankan kepura-puraannya sebagai orang biasa dan membiarkannya begitu saja?

Atau mungkin ujiannya bahkan lebih mendasar dari itu: apakah dia akan menyadari bahwa dia meremehkannya di belakangnya, atau peduli.

Maomao memasukkan semua peralatannya ke dalam tas. Dia tidak suka disuruh berpura-pura bodoh.

Seperti diberi isyarat, Chue muncul beberapa saat kemudian. “Izin diberikan oleh Pangeran Bulan!” katanya dengan nada datar. Dia membawa barang-barangnya, jelas ingin keluar. “Ada kereta kuda yang menunggu di luar—ayo! Ayo pergi!”

“Saya menghargai ini,” kata Hulan. Rupanya dia juga ikut, karena dia mengenakan jubah untuk menghalau debu.

“Kita mau ke mana sebenarnya?” tanya Maomao.

“Perjalanan yang cukup melelahkan. Jika saya menyebutkan kota pos di dekat pelabuhan, apakah Anda mengerti maksud saya?”

Jadi dia tidak akan memberitahunya secara pasti—kedengarannya seperti dia sedang mengujinya.

Saya mengerti maksudnya.

Maomao teringat sesuatu yang pernah dikatakan Jinshi, tentang semua orang asing yang tidak bisa pulang karena serangga-serangga itu berkumpul di satu tempat. Putra ketiga Gyokuen, Dahai, telah mengatur untuk membawa mereka semua ke kota pos itu.

Seorang asing yang tidak bisa pulang, dan putri dari keluarga yang baik.

Maomao mendapat firasat buruk tentang ini, tetapi seperti biasa, ia mencoba bersikap seolah semuanya baik-baik saja.

Bukan berarti hal itu biasanya ada gunanya bagiku.

Meski begitu, dia pura-pura tidak tahu, naik ke kereta seolah-olah dia tidak menyadari apa pun.

Mereka terombang-ambing di dalam kereta selama beberapa jam. Sebenarnya, jaraknya jauh lebih dekat daripada desa pertanian yang mereka kunjungi. Sekarang, selain bau tanah dan rumput kering, angin membawa mereka aroma lembap dari pasang surut.

Chue ada di sana dan, seperti biasa, Lihaku ikut sebagai pengawal. Itu semua baik-baik saja, tetapi kereta itu memiliki penumpang ketiga: keranjang besar yang misterius. Keranjang itu dilengkapi sedemikian rupa sehingga Chue dapat membawanya dengan hati-hati di punggungnya.

“Apa ini?” tanya Maomao.

“Itu suamiku,” kata Chue, tetapi tanggapannya terdengar aneh dan tidak masuk akal. Dan juga tidak masuk akal.

“Um… Suamimu, Nona Chue? Apakah yang kau maksud adalah Tuan Baryou?”

“Ya! Kupikir dia mungkin bisa membantu dalam perjalanan ini.”

Maomao tidak yakin standar “bantuan” apa yang digunakan Chue, tetapi dia berharap dia tahu apa yang sedang dilakukannya. Lebih buruk lagi, dia tidak yakin keranjang itu cukup besar untuk pria dewasa. Jika dia ada di sana, dia pasti sudah digulung menjadi bola. Dia ingin mengintip, tetapi dia tidak ingin secara tidak sengaja membuat Baryou terlalu bersemangat dan membuatnya pingsan, jadi dia menekan rasa ingin tahunya.

Kereta itu melaju ke selatan dari ibu kota barat, di sepanjang jalan yang sama yang mereka lalui saat pertama kali tiba. Kereta-kereta itu pasti sering melewatinya, karena jalan itu sebenarnya beraspal. Mungkin untuk mencegah terbentuknya alur-alur jalan, yang pada akhirnya akan terjadi di tanah kosong bahkan di sini yang jarang hujan.

“Di sana, kalian bisa melihatnya,” kata Hulan, mengintip mereka dari bangku pengemudi.

“Luar biasa,” kata Maomao, dan dia bersungguh-sungguh. Dia mengira itu hanya sebuah kota kecil, tetapi ternyata ada ribuan bangunan di sana. Tempat itu begitu indah sehingga dia merasa kasihan hanya sekadar lewat.

Ada kesan yang jelas bahwa tempat itu mungkin lebih ramai di malam hari, berkat para pelaut yang datang ke sana. Ini bukan sekadar tempat untuk berbelanja dan makan; tempat ini juga mengingatkan pada distrik hiburan. Tempat ini mungkin tidak terlihat seperti yang Maomao kenal, tetapi tempat ini sangat familiar, dan membuatnya sedikit rindu kampung halaman. Dia bertanya-tanya bagaimana keadaan “kakak-kakak perempuannya”. Tidak perlu bertanya-tanya tentang wanita tua itu, yang jelas masih hidup dan sehat.

Sayangnya bagi Maomao, mereka memang hanya melewati daerah itu. Pada waktu biasa, jalan-jalan mungkin dipenuhi dengan kios-kios yang menjual hadiah dan cenderamata, tetapi seperti sekarang, hanya beberapa tempat yang menjajakan perbekalan sederhana dan kebutuhan sehari-hari yang menghiasi jalan, seperti mulut yang penuh dengan gigi yang hilang. Sesekali ia melihat tempat yang menjual perhiasan atau barang mewah yang buka, tetapi tempat-tempat itu pasti kosong.

Dia juga melihat pelacur-pelacur bersandar malas di jendela; saat kereta lewat, mata mereka berbinar, mencoba mengintip apakah ada calon pelanggan di dalam. Dia melihat gadis-gadis penari berlatih, menyeimbangkan mangkuk teh susu di kepala mereka dan berusaha tidak menumpahkan setetes pun.

Kereta itu berderak menuju penginapan paling terkemuka di kota itu, yang terletak di lahan terbaiknya, dan berhenti. Bangunannya terbuat dari batu, atapnya dari genteng, pintunya dicat merah terang, semuanya dengan cara yang menggambarkan daerah pusatnya.

“Ini dia, suamiku tersayang! Kamu bisa keluar sekarang.”

Baryou menyelinap keluar dari keranjang. Maomao tidak tahu bagaimana dia melakukannya, tetapi dia benar-benar ada di sana. Maomao mengira Baryou mungkin curiga dengan apa yang dilihatnya saat dia muncul, tetapi ternyata dia tenang sekali.

Tidak, tunggu…

“Apakah matanya tertutup?” tanya Maomao.

“Ya! Menghilangkan masukan visual membantu mengurangi stres.”

“Oh, ayolah…”

Pikiran Maomao tanpa sengaja keluar dari mulutnya, tetapi Chue dan Baryou tampak terbiasa dengan pengaturan ini. Dia dengan ahli membimbingnya saat mereka berjalan.

Di dalam, penginapan itu terbentang karpet yang begitu mewah sehingga rasanya sayang untuk menginjaknya dengan sepatu luar.

“Silakan lewat sini,” kata salah seorang staf penginapan. Dengan penuh perhatian seperti orang yang selalu hidup hemat, Maomao memastikan untuk membersihkan debu dari sepatunya sebelum melangkah ke karpet.

Semua pelayan menundukkan kepala. Banyak yang tampak asing.

Mereka diantar ke lantai atas, ke ruangan terbesar di lantai tiga. Seorang pria berambut emas berusia sekitar empat puluhan berdiri di depan pintu. Warna kulit dan rambutnya, bersama dengan wajahnya yang berlekuk-lekuk, membuatnya mudah ditebak bahwa dia juga berasal dari negeri lain. Mungkin Shaoh, pikir Maomao, meskipun warna kulitnya membuatnya tampak berasal dari sedikit lebih jauh di utara.

“Maafkan saya.” Seorang wanita, yang juga berpenampilan asing, datang dan mulai menggeledah Maomao, memeriksa apakah ada sesuatu yang berbahaya. “Apa ini?” tanyanya.

“Obat herbal, Bu. Itu untuk mengobati sakit perut.”

“Dan ini?”

“Salep, Bu. Salep ini bisa mengobati luka bakar.”

“Dan ini?”

“Perban, Bu. Ini untuk mengobati luka.”

Hal ini berlangsung selama beberapa waktu. Maomao hanya beruntung karena dia memutuskan untuk tidak memasukkan jarum atau gunting ke dalam jubahnya. Jarum atau gunting itu ada di dalam tasnya.

Chue adalah orang berikutnya yang akan digeledah. Maomao bertanya-tanya apakah mungkin butuh waktu lebih lama daripada yang ia habiskan untuk dirinya, tetapi semuanya berakhir dengan cepat. Maomao merasa senyum kemenangan yang diberikan Chue padanya anehnya menjengkelkan.

Lihaku tidak akan keberatan jika ada yang menggeledahnya, tetapi Maomao tidak begitu yakin tentang Baryou. Namun, yang mengejutkannya, Baryou tidak bergeming. Tidak, tunggu dulu. Dia pingsan saat berdiri.

Apakah kita benar-benar yakin dia seharusnya ada di sini? Maomao semakin cemas, tetapi akhirnya mereka diizinkan masuk ke ruangan itu.

Kamar besar itu penuh dengan perabotan yang tampak eksotis, belum lagi ranjang besar berkanopi. Di samping ranjang itu ada seorang wanita setengah baya dengan rok bergaya asing. Dia ramping dan berambut hitam, dan ada semburat warna hijau di matanya.

Hanya Maomao yang mendekatinya; Chue tetap berada sekitar lima langkah di belakang, sementara Lihaku dan Baryou mengambil posisi di dekat tembok dekat pintu.

“Terima kasih sudah datang. Nyonya muda, dia…” wanita itu mulai berbicara, dan selain membungkuk sopan, dia langsung menjelaskan kondisi pasien. Dia tampaknya ingin Maomao melakukan pemeriksaan sebelum basa-basi seperti perkenalan.

“Kalau begitu, kalau begitu.” Maomao menyingkap tirai tempat tidur dan mendapati seorang wanita muda dengan wajah bersudut dan pipi berbintik-bintik. Maomao merasakan kegemaran yang tidak biasa terhadap wanita muda itu. Wanita muda itu berambut pirang dan bermata biru; dia tampak berusia dua belas atau tiga belas tahun, tetapi orang asing sering kali tampak jauh lebih tua daripada orang Linese. Mungkin aman untuk berasumsi bahwa dia agak lebih muda daripada yang terlihat.

Jadi, usianya sekitar sepuluh tahun? Mungkin bahkan lebih muda dari itu?

Mereka telah memberi tahu Maomao bahwa dia menderita sakit kepala, tetapi dia tampak sangat sibuk.

“Saya ingin memeriksa kondisi Anda. Bolehkah saya menyentuh Anda?” tanya Maomao.

“Tidak, kamu tidak boleh,” hanya itu yang diucapkan gadis itu.

Maomao memiringkan kepalanya dengan penuh tanda tanya.

“Maksudnya adalah Anda harus melakukan pemeriksaan tanpa kontak fisik dengan wanita muda itu,” kata wanita itu, yang, tidak seperti majikan mudanya, berbicara bahasa Linese dengan lancar.

“Jika kamu seorang dokter yang hebat, kamu pasti bisa melakukannya,” imbuh gadis itu.

Oke, tunggu dulu. Ini bukan yang saya inginkan.

Lalu, mengapa dia ada di sini? Dia merasa gadis itu sedang mengejeknya. Maomao menatap pasien muda itu, bertanya-tanya bagaimana dia bisa memenuhi permintaan yang jelas-jelas tidak masuk akal ini untuk melakukan pemeriksaan medis secara menyeluruh tanpa menyentuhnya.

“Seberapa dekat yang bisa diterima?” tanyanya.

Gadis itu memiringkan kepalanya, tampaknya tidak mengerti apa yang dikatakan Maomao. Pembantunya berbisik di telinganya.

“Nyonya muda akan mengizinkan Anda memeriksanya dari jarak enam puluh sentimeter.”

Enam puluh sentimeter?! Banyak sekali pemeriksaan yang bisa dia lakukan dari sana!

“Baiklah,” kata Maomao. “Berapa banyak pakaian yang bersedia dilepas oleh nona muda?” Dia menduga jawabannya bukanlah sehelai kain , tetapi ada baiknya ditanyakan.

“Jika dia boleh mengenakan celana dalamnya, dan jika para pria mengizinkannya meninggalkan ruangan, itu akan diterima.”

Hah?

Dia bersedia melakukan semua itu?

Selain itu, melakukan pemeriksaan terhadap pasien yang tidak bisa berbicara dalam bahasa Anda juga menimbulkan masalah tersendiri. Apakah kepalanya berdenyut, berdenyut, atau sakit? Maomao bisa saja bertanya, tetapi dia yakin dia tidak akan mendapat jawaban.

Agar adil, bahkan mampu berbicara beberapa patah kata dalam bahasa Linese merupakan pencapaian yang terhormat—hanya saja tidak cukup untuk benar-benar membuat dirinya dimengerti.

“Kalau begitu, izinkan saya bertanya tentang gejalanya.”

Chue mengambil posisi di sebelah Maomao, dengan kuas di tangan dan siap menulis, memancarkan kepercayaan diri seorang wanita yang mampu menyelesaikan berbagai hal. Ia siap membuat beberapa catatan.

“Kapan pertama kali dia merasakan sakit ini?”

“Itu dimulai sekitar sepuluh hari yang lalu. Sebelumnya dia tampak agak tidak sehat, tetapi kami berasumsi itu karena gaya hidup yang tidak biasa yang dijalaninya selama beberapa bulan terakhir. Saya malu mengakui bahwa kami mengabaikan kemungkinan penyakit yang sebenarnya,” jelas petugas itu.

“Rasa sakit apa itu?”

“Rasa sakit yang tumpul, katanya. Namun, terkadang rasa sakitnya menjadi begitu hebat hingga dia berlutut.”

Jika keadaannya begitu buruk hingga membuatnya bertekuk lutut, itu kedengarannya seperti masalah serius. Namun ada sesuatu yang mengusik Maomao.

“Apakah dia cukup berolahraga selama beberapa bulan terakhir?”

“Saya harus bilang begitu. Saya bahkan bisa bilang dia sudah terlalu banyak minum.” Wanita itu menatap gadis itu dan tampak sedikit jengkel. Anak itu sedang berbaring tenang di tempat tidur saat ini, tetapi tampaknya dia bisa menjadi sangat bersemangat.

“Bagaimana selera makannya?”

“Nafsu makan? Ya, sebenarnya, dia mulai makan lebih sedikit sekitar dua bulan lalu, tetapi kami juga mengaitkannya dengan lingkungan yang tidak dikenalnya. Namun, beberapa hari terakhir ini, dia hampir tidak makan apa pun, dan hanya bisa makan makanan cair.”

“Jadi gejalanya termasuk sakit kepala dan kehilangan nafsu makan yang parah?”

“Itu benar.”

Ahh. Ini mulai masuk akal.

Dia tidak ingin disentuh atau diperiksa dari jarak dekat, tetapi dia bersedia melepaskan pakaiannya. Maomao mengira dia tahu apa yang mungkin menjelaskan semua hal itu—tetapi dia masih belum memiliki cukup bukti untuk mengatakannya dengan pasti.

“Nona Chue.”

“Ya, Nona Maomao? Apa yang bisa saya bantu?”

“Bisakah kamu mengambilkan ini untukku?” Maomao menuliskan daftar barang-barang yang dia butuhkan di kertas memo itu.

“Aku berangkat dulu!” Chue menundukkan kepalanya dan bergegas keluar ruangan.

“Kami akan menyiapkan obat-obatan. Mohon bersabar,” kata Maomao.

“Apakah… Apakah kau benar-benar mengetahuinya hanya dari situ?” tanya petugas itu, menatap Maomao dengan curiga. Dan mungkin saja: wanita muda itu tidak melepaskan pakaiannya atau bahkan membiarkan Maomao menyentuhnya. Mudah untuk berpikir bahwa Maomao hanya mengada-ada.

“Jika ramuan ini berhasil, diagnosis saya akan dikonfirmasi. Atau saya juga tidak diizinkan memberikan obat?”

“Tentu saja boleh.”

“Apakah ada makanan yang tidak cocok untuk nona muda?”

“Tidak ada yang istimewa, menurutku. Selama obatnya tidak terlalu pahit, seharusnya tidak apa-apa.”

Ya, setidaknya itu meyakinkan.

Chue berlari kembali ke ruangan. “Terima kasih sudah menunggu!” Dia mengangkat gelas. Gelas itu beraroma manis jeruk dan madu, dan gelas itu mengeluarkan banyak keringat.

Maomao memindahkan minuman itu ke cangkir lain dan menyesapnya. “Ini hanya untuk menunjukkan bahwa minuman itu tidak beracun,” katanya.

“Bolehkah saya mencobanya juga?” tanya petugas itu. Maomao memberikannya padanya. Dia menyesapnya dan berkata, “Ini obat? Rasanya…enak. Sangat menyegarkan.”

“Ya, Nyonya. Jika Anda berkenan, silakan minta wanita muda itu untuk meminumnya.”

“Baiklah.”

Petugas itu membawakan gelas itu kepada wanita muda itu, yang berkedip tetapi meneguknya dengan ragu-ragu. Dia mengerutkan bibirnya dan perlahan-lahan minum sedikit demi sedikit. Akhirnya dia berhenti minum sama sekali, wajahnya mengerut.

“Ada apa? Silakan minum saja,” kata Maomao.

Petugas itu membisikkan sesuatu kepada gadis itu, tetapi Maomao tidak dapat menangkapnya. Namun, dia tidak perlu melakukannya; dia memiliki bukti yang dibutuhkannya.

“Jadi saya tidak bisa menyentuh atau mendekatinya, tapi Anda bisa?” tanyanya kepada petugas. “Saya rasa masalahnya ada di mulut wanita muda itu. Gigi geraham, saya rasa. Bisakah Anda memeriksanya untuk saya?”

“G—Gigi belakang?” Petugas itu mencoba melihat, tetapi gadis itu menutup mulutnya dengan cepat.

“Mungkin kau bisa menyodok pipinya,” usul Maomao.

Petugas itu mencobanya. Maomao hampir menganggap momen itu lucu; itu mengingatkannya pada Yao dan En’en, saat mereka masih di ibu kota.

Ketika petugas itu menekan pipi kiri gadis itu, dia tampak tersentak.

Saya pikir begitu.

“Sumber sakit kepalanya adalah gigi yang busuk,” Maomao mengumumkan.

Gangguan kesehatan ringan sejak beberapa bulan sebelumnya, memburuk dengan cepat selama sepuluh hari terakhir. Kemungkinan besar, gigi yang sedikit terinfeksi dibiarkan hingga lubangnya membesar. Awalnya, gigi itu hanya terasa perih, menyebabkan gadis itu makan dengan tidak bersemangat. Dia mulai mengunyah di sisi kanan mulutnya, untuk menghindari gigi yang buruk. Itu akan membebani bahu dan lehernya, yang menyebabkan sakit kepala.

Gadis itu ingin menyembunyikan giginya yang buruk, tetapi dia tidak dapat menyembunyikan betapa buruk perasaannya. Jadi dia menutupinya dengan hanya melaporkan sakit kepalanya; sementara itu, syarat-syarat yang mustahil itu mungkin dimaksudkan untuk menghindari keharusan merawat gigi yang busuk.

Petugas itu menatap wanita muda itu seolah-olah dia punya beberapa kata pilihan yang ingin dia sampaikan kepadanya—mungkin dalam bahasa ibu mereka. Namun karena Maomao dan yang lainnya hadir, dia menahan diri.

Namun, mereka memang perlu melakukan sesuatu terhadap gigi itu, dan karena itu, petugas itu mengabaikan harga dirinya demi kemudahan. Ia memulai pertandingan gulat yang jelas-jelas tidak pantas bagi seorang wanita dengan gadis itu, yang terbukti sebagai wanita yang pemarah.

“Bolehkah saya menyentuh wanita muda itu dan memeriksa bagian dalam mulutnya?” tanya Maomao.

“Y-Ya, silakan saja,” kata petugas itu, sambil memegang erat “wanita muda” itu meskipun gadis itu mencengkeram rambutnya. Petugas itu tampak sangat berbeda dari sebelumnya.

Wanita muda itu, yang tak berdaya, tidak punya pilihan selain membuka mulut.

“Astaga! Giginya hitam semua. Pasti sakit sekali,” kata Maomao. Rasa sakitnya pasti lebih dari sekadar kesemutan saat dia minum air dingin. Mengoleskan ramuan obat ke gigi adalah salah satu cara untuk mengatasi masalah tersebut, tetapi untuk gigi yang sudah rusak parah sepertinya cara itu tidak akan membantu.

“Bisakah Anda mengobatinya?” tanya petugas itu.

“Mencabutnya akan lebih cepat,” Maomao memberitahunya. “Itu gigi susu; seharusnya tidak akan menimbulkan masalah jika mencabutnya.” Dia tidak tahu seberapa banyak yang bisa dipahami gadis itu, tetapi dia membeku dengan mulut yang masih terbuka.

“Baiklah. Kalau Anda berkenan.”

Gadis itu tampaknya tidak tahu banyak selain sedikit bahasa Linese yang diucapkannya pada awalnya, jadi dia tidak begitu memahami pembicaraan itu. Namun, dia mengerti bahwa dia dalam bahaya yang mengancam, dan dia mulai meronta-ronta begitu keras sehingga penjaga di luar harus dipanggil untuk membantunya.

Dia bisa bersikap sedikit seperti wanita! Keadaannya semakin buruk sehingga Maomao berpikir untuk memanggil Lihaku untuk membantu juga.

Begitu Maomao yakin mereka telah menahan mulut gadis itu agar tidak tergigit jari-jarinya, ia pun memasukkan jarinya ke dalam.

“Ah, longgar. Ini akan langsung keluar.”

“Apa yang ingin Anda lakukan untuk anestesi?” tanya Chue. “Nona Maomao?”

“Anestesi tidak akan banyak membantu. Tidak akan butuh waktu lama. Dia hanya harus bersikap baik dan menerima keadaan ini.” Gadis itu cukup sehat sehingga membutuhkan dua orang dewasa untuk menahannya; dia akan baik-baik saja.

Bahkan Maomao tidak membawa forsep untuk mencabut gigi, jadi dia meminta untuk dibawa.

“Baiklah. Ini tidak akan menyenangkan, tapi akan segera berakhir.”

Semua sikap hormat terhadap wanita muda itu telah menguap. Terutama pelayannya, tampak marah karena gadis itu merahasiakan sakit giginya darinya, dan bersikeras untuk menyelesaikan masalahnya.

Gadis itu terjepit, mulutnya ternganga; dia tidak bisa berteriak jika dia mau.

Aku benar-benar minta maaf tentang ini , Maomao berkata dalam hati kepada gadis itu—lalu dia mencengkeram gigi busuk itu dengan forsep dan mencabutnya . Gadis itu menariknya kembali dengan kekuatan yang hampir sama, tetapi dia terkejut saat mengetahui bahwa gigi itu langsung copot.

“Nah, ini dia. Aku akan mengoleskan obat di sana.” Maomao mengoleskan sesuatu untuk menghentikan pendarahan, lalu memberikan perban yang digulung untuk digigit gadis itu. “Saat pendarahan berhenti, buang perbannya,” katanya. “Jika tidak berhenti, suruh dia menggigit perban lain dan tunggu sampai berhenti. Nyonya muda itu harus menghindari aktivitas yang berat. Aku juga menyarankan untuk tidak minum anggur—tetapi kurasa dia masih terlalu muda untuk itu.”

Dia juga memberi mereka beberapa obat penghilang rasa sakit, meskipun dia pikir itu tidak diperlukan.

Petugas dan penjaga keduanya tampak kusut, sementara wanita muda itu menatap lubang menganga di gigi susunya.

Dilihat dari jumlah gigi dewasanya, saya kira dia berusia sekitar sepuluh tahun.

Maomao memberi mereka obat dan selembar instruksi tertulis, lalu bersiap untuk pulang.

“Hebat! Aku tahu aku benar bertanya padamu,” kata Hulan. Maomao bisa melihat Hulan menggosok-gosokkan tangannya dengan patuh. “Ketika mereka pertama kali menyuruhku mencari dokter wanita, aku tidak tahu apa yang akan kulakukan!”

“Ya, pasti sulit di ibu kota bagian barat,” jawab Maomao. Berdasarkan apa yang telah dipelajarinya, ia menduga wanita muda itulah yang meminta dokter wanita—sesuatu yang ia duga tidak akan dapat mereka temukan di mana pun di sekitar sini. Satu lagi strategi untuk menyembunyikan giginya yang buruk.

Anak-anak nakal ini. Masalah tiada akhir.

Setelah pekerjaannya berhasil diselesaikan, Maomao kembali ke kantor medis.

“Bagus! Itu saja untuk kita,” kata Chue sambil berlari kecil sambil memanggul keranjang Baryou di punggungnya.

“Kau tahu, untuk apa dia ada di sana?” Lihaku merenung.

“Cari aku,” jawab Maomao, yang masih khawatir keranjangnya terlihat sangat sempit. Baiklah, tidak ada yang bisa dilakukan selain kembali bekerja.

Bahasa Indonesia: ○●○

“Usia—dua belas, tiga belas tahun. Mungkin sedikit lebih muda. Rambut pirang, mata biru.”

“Bagaimana menurutmu? Ada lonceng?” tanya Chue kepada suaminya di keranjangnya.

“Satu. Hanya satu. Tapi…”

“Tapi apa?”

“Orang itu adalah seorang anak laki-laki.”

“Hoh, hoh!” Chue membayangkan gadis dengan gigi busuk itu. Ya, pada usia itu, jenis kelamin anak masih bisa disembunyikan. “Jika laki-laki, siapa dia?”

“Ada sebuah negara yang merupakan bagian dari Hokuaren, kerajaan orang-orang Ri. Saya yakin putra keempat dari keluarga kerajaan mereka cocok dengan usia dan deskripsi itu. Saya mengenali beberapa kata yang diucapkan ‘nyonya muda’ saat mereka menahannya—itu adalah sumpah dalam bahasa Ri.”

Ada kecenderungan di Li untuk menyatukan setiap negara di Hokuaren, di utara, dan melihatnya sebagai satu kesatuan, tetapi sebenarnya itu adalah nama untuk kumpulan negara yang berbeda.

Ada pula kecenderungan orang menganggap suami Chue hanya orang lemah, tetapi dia sama sekali tidak tidak kompeten.

Tugas Baryou adalah memeriksa setiap lembar kertas yang datang kepada Pangeran Bulan, dan memahami bahkan hal-hal yang tak dipahami Pangeran sendiri.

“Sekarang, mengapa seseorang yang begitu penting tetap tinggal di ibu kota barat alih-alih pulang ke negaranya? Wah, ini seperti misteri kecil!”

“Saya hanya berdoa semoga itu bukan dia. Perut saya sakit.” Setelah itu tidak ada lagi suara dari keranjang, seolah berkata Tolong, jangan bicara lagi. Jadi Chue kembali diam-diam ke kamar mereka. Dia harus memasak sesuatu yang enak dan tidak bikin perut mual untuk makan malam.