Bab 2: Rumah Kaca dan Kapel

Setelah Maomao merapikan kamar barunya, dia pergi melihat rumah kaca yang dikabarkan ada di sana.

“Ya ampun ! ” serunya, matanya berbinar-binar, saat mengamati fasilitas itu. Bangunan itu terbuat dari batu bata dan kayu, sebagian langit-langit dan dindingnya terbuat dari kaca transparan sehingga sinar matahari bisa masuk. Di dalamnya, mereka menanam sukulen eksotis dan bahkan mentimun. Mentimun adalah sayuran yang bisa dipetik dari ladang di musim panas, cara mudah untuk mendapatkan air, tetapi di ibu kota bagian barat, mentimun diperlakukan sebagai barang langka dan berharga.

“Sulit untuk menanam mentimun di wilayah barat, jadi mentimun dianggap sebagai tanda kekayaan. Karena alasan itu, kami sering menyajikan mentimun segar saat kedatangan tamu dari wilayah barat. Mentimun juga merupakan favorit Master Gyokuen; beliau suka memakannya dengan diapit di antara irisan roti tipis.”

Penjelasan ini disampaikan oleh tukang kebun yang mengelola rumah kaca. Ia bahkan dengan baik hati menyiapkan roti dan mentega untuk dicicipi, dan tampak siap untuk menyiapkan sesuatu untuk mereka coba di sana.

Namun…

“Nona Maomao, Anda mulai menari!”

“Ya, nona, santai saja. Ada orang yang mengawasi!”

Chue dan Lihaku menatapnya, agak khawatir.

“Hei, aku tahu itu!” kata Maomao, sambil mencabut gunting dari lipatan jubahnya. “Mentimun!” serunya. “Tanaman mentimun! Tanaman mentimun!”

Namun, saat dia mengambil salah satu sayuran dari tangkainya, tukang kebun itu sudah memegang bahunya dengan erat. “Maafkan saya, tapi bolehkah saya bertanya, apa yang menurut Anda sedang Anda lakukan?” Urat nadi berdenyut di dahinya.

“Saya pikir, musim mentimun sudah hampir berakhir. Anda tidak akan membutuhkannya lebih lama lagi.”

Cuaca akan semakin dingin. Maomao menduga, dengan atau tanpa rumah kaca, mentimun akan segera mustahil ditanam.

“Mereka masih bisa dipanen.” Genggaman si tukang kebun semakin erat.

“Daun dan batangnya, belum lagi buahnya sendiri, tentu saja, semuanya merupakan bahan obat yang potensial, tetapi tidak akan berguna jika layu terlebih dahulu. Jika aku tidak meminumnya sekarang, kapan lagi aku akan punya kesempatan?” kata Maomao, menatap mata tukang kebun itu dan menolak untuk mundur. Mereka mendapati diri mereka terkunci dalam kontes tatap-menatap.

“ Ini untuk makanan ,” kata tukang kebun, matanya melotot.

“Ibu kota bagian barat sedang menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya. Persediaan obat-obatan sangat terbatas. Tidakkah menurutmu sebaiknya kamu membantu?”

Sekarang, mereka menggunakan pengganti banyak obat-obatan. Ini bukan saatnya menanam sayuran hanya untuk memuaskan selera kuliner seseorang.

“Saya diberi tahu bahwa Anda telah menerima izin untuk menggunakan rumah kaca. Namun, saya bertanya-tanya, apakah mereka juga memberi tahu Anda bahwa Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan dengan tanaman yang sudah ada di sini.”

“Mentimun-mentimun ini sudah hampir punah, dan tidak akan ada lagi nilai gizinya. Tidakkah Anda berpikir bahwa hal yang wajar adalah menggunakannya sebagai bahan obat?”

Maomao dan tukang kebun melanjutkan kebuntuan mereka.

Setelah kebuntuan singkat, Chue datang bersama atasan tukang kebun. Atasan memberi tahu tukang kebun tentang semua hal, tetapi pria itu menolak untuk menyerah.

“Menurutku, apa yang terjadi di sini tidak seperti yang mereka katakan kepada Pangeran Bulan,” kata Chue.

“Menurutku, bos ini adalah tipe orang yang tidak mau memberi tahu anak buahnya kabar buruk apa pun agar terlihat baik di hadapan para petinggi kota,” jawab Lihaku yang ternyata jeli dan mampu membaca situasi.

Dia benar sekali, dan tukang kebun itu adalah korban yang malang. Di sini ada seorang pria yang bahkan membuat roti agar mereka dapat mencoba produk-produk dari rumah kaca kesayangannya. Maomao harus mengakui bahwa dia merasa sedikit kasihan kepadanya, tetapi bukan itu yang telah mereka dengar.

Mengapa dia pikir aku datang ke rumah utama?

Akhirnya, diputuskan bahwa Maomao hanya akan menggunakan sepertiga dari rumah kaca. Namun, mentimun yang akan segera habis musimnya akan diberikan kepadanya. Dengan pandangan penuh penyesalan kepada Maomao, tukang kebun itu, yang hampir menangis, mulai membuat tanda Hanya untuk Personel yang Berwenang agar Maomao tidak boleh menyentuh tanaman sukulennya.

“Obat apa yang bisa kamu buat dengan ini?” tanya Lihaku sambil membantu Maomao mengumpulkan mentimun dan memanen daun serta batangnya.

“Obat ini sangat umum digunakan sebagai antipiretik. Obat ini juga efektif untuk mengatasi keracunan makanan dan mendorong buang air kecil. Obat ini juga dapat digunakan untuk menyebabkan muntah.”

“Tunggu, kapan kamu perlu memaksakan muntah?”

“Ketika Anda mengonsumsi racun dalam jumlah yang lebih banyak dari yang dibutuhkan, misalnya.”

“Itu bukan hal yang biasa dilakukan orang!” Lihaku tersenyum ramah bahkan saat menyampaikan sindiran tajam itu. Salah satu kelebihannya adalah dia tidak mudah marah, tetapi jika Maomao bisa mendapatkan apa pun yang diinginkannya, dia mungkin berharap dia memiliki kecerdasan seperti yang dimiliki Kakak Lahan.

Ia dan yang lainnya mengumpulkan sayur-sayuran, daun-daunan, batang-batang, dan bahkan tanaman merambat. Kemudian mereka mencabut tanaman mentimun yang gundul itu dari akar-akarnya, hanya menyisakan tanah kosong. Tukang kebun itu memandang Maomao seolah-olah ia telah membunuh orang tuanya, tetapi ia tidak memedulikannya.

Di suatu tempat, bebek itu, bebek biasa seperti yang Anda lihat di mana saja, tiba dan mulai mematuk serangga yang muncul dari tanah yang baru dibalik.

“Apa yang akan kamu tanam sekarang setelah kamu punya lahan untuk digarap?” tanya Lihaku.

“Pertanyaan bagus. Saya pikir mungkin saya akan mulai dengan menanam semua jenis benih yang saya miliki. Saya tidak tahu apa yang akan tumbuh di rumah kaca, jadi mungkin saya bisa mulai dengan melihat apa yang tumbuh.”

“Semua jenis benih? Apakah ada tempat untuk itu?”

Maomao terdiam sejenak. “Mungkin kalau kita juga menghancurkan ladang mentimun yang lain.”

Tampaknya percikan api akan muncul lagi antara dia dan tukang kebun. Dua orang yang menolak untuk mengalah selalu jauh dari jalan damai.

“Nona Maomao, Nona Maomao!”

“Ada apa, Nona Chue?”

Chue tampaknya menyadari sesuatu. Ia bersandar pada dinding kaca dan mengintip ke luar.

“Ada kapel di sana! Apa aku boleh ikut melihatnya?”

“Sebuah kapel?”

Chue menunjuk, dan Maomao melihat sebuah bangunan bergaya barat yang khas. Ada banyak bangunan serupa di ibu kota barat; sebagian besar tampaknya memiliki fungsi keagamaan.

Namun, ini tidak seperti yang kita alami sebelumnya.

Tahun lalu, ada bangunan seperti kapel saat mereka berkunjung, tetapi ini berbeda. Karena penasaran, Maomao mengikuti Chue.

Dia pernah mendengar bahwa kapel itu seperti kuil. Suasananya pasti sama muramnya , pikirnya saat mereka masuk. Itu adalah ruang heksagonal sederhana, satu ruangan. Namun, cahaya masuk melalui jendela, yang dihiasi dengan gambar-gambar yang terbuat dari kaca berwarna, menghiasi lantai yang tadinya polos dengan warna-warna indah. Itu benar-benar meninggalkan Maomao dengan perasaan takjub yang tak terlukiskan.

Chue duduk di tengah ruangan dan mulai menggumamkan sesuatu. Maomao duduk di sampingnya. Dia tidak benar-benar tahu apa yang sedang terjadi, tetapi tetap diam sampai Chue selesai berbicara. Lihaku menunggu di luar; kapel akan sedikit ramai jika mereka bertiga ada di sana.

“Fiuh…” Setelah beberapa saat, Chue mendongak. Dari sudut pandangnya, semua ini terasa sedikit aneh.

“Nona Chue, apa yang Anda lakukan di sana?” tanya Maomao.

“Saya menggunakan bahasa kuno dari negara lain untuk bertanya, ‘Ya Tuhan, apakah Engkau melihat kami?’”

“Saya tidak mengerti. Apa maksudnya?”

“Itu adalah kalimat dari teks suci agama asing. Anda tahu, ada banyak orang beriman yang sangat taat di ibu kota barat. Jika Anda dapat menggunakan satu kalimat dari kitab suci di sana-sini saat mengobrol, itu dapat memberikan keajaiban bagi bisnis Anda!”

Chue mengambil beberapa alat tulis dari lipatan jubahnya dan menuliskan sesuatu. “Ini, Nona Maomao. Sepertinya Anda akan tinggal di sini untuk waktu yang lama, jadi sebaiknya Anda mempelajarinya.” Di kertas itu, ia menuliskan kata-kata yang diucapkannya, dieja secara fonetik sehingga Maomao bisa membacanya.

“Aku rasa aku tidak perlu melakukannya.” Maomao tidak peduli dengan hal ini, dan tidak tertarik untuk mempelajari kata-kata ini.

“Tidak, tidak. Kurasa kau harus melakukannya!” Chue tidak menyerah; dia mencengkeram bahu Maomao dan menatapnya tajam. Dia tidak punya banyak pilihan untuk meninggalkan apotek. “Ini dia! Satu! Dua! Ya Tuhan, apakah Engkau di sana, Tuhan? ”

“OL— Lard, kamu di sana, Lard?”

“Hmm. Kamu terdengar seperti bayi yang mengoceh.” Maomao mengira dia mengucapkan kata-kata itu seperti yang ditulis Chue, tetapi ternyata ada yang salah dengan pengucapannya. “Coba lagi!”

“Jangan katakan kita sudah melakukannya.”

“Ayo! Ini kesempatan yang sempurna.” Chue terbukti sangat keras kepala.

Ketika mereka mengulang kalimat itu beberapa kali dan diksi Maomao mulai membaik, Chue akhirnya melepaskannya. Sementara itu, Chue mengajari Maomao gerakan berdoa yang benar, meskipun Maomao meragukan manfaatnya.

Saat mereka keluar dari kapel, mereka melihat Lihaku menguap. Mungkin bosan.

“Aku akan memberimu ujian dadakan tentang ini saat kita datang nanti,” Chue memperingatkan Maomao.

“Ya, oke,” kata Maomao. Baginya, tidak akan ada waktu berikutnya. “Mari kita kembali sekarang dan makan, Nona Chue.” Dia yakin topik makanan akan mengalihkan perhatian pelayan yang selalu kelaparan itu. Chue suka makan bersama Maomao untuk menghindari ibu mertuanya, dan Maomao mengharapkan persetujuan segera.

“Ide bagus. Tuan Quack pasti juga kelaparan. Ngomong-ngomong, bagaimana dia mengurus keperluan kamar mandinya?” Chue tidak menunjukkan rasa malu dalam pertanyaan itu.

“Saya membawanya ke toilet setiap kali saya di sana,” kata Lihaku, yang dapat menggendong dukun itu di tangannya.

“Dia seharusnya baik-baik saja. Aku menitipkannya pispot. Itu untuk wanita, jadi kupikir itu akan cocok untuknya,” jawab Maomao, sama tidak pedulinya dengan Chue. Dukun itu seorang kasim, jadi dia tidak memiliki ciri khas seperti kebanyakan pria.

“Wah, tiba-tiba aku merasa kasihan pada orang tua itu. Ayo kita kembali, ya?” kata Lihaku sambil mempercepat langkahnya. Dia benar-benar tampak sangat khawatir.