Bab 14: Penyamaran

Maomao menduga mereka telah berada di dalam kereta selama hampir empat jam. Mereka tidak bergerak dengan cepat, tetapi meskipun begitu, kuda-kuda itu pasti sudah lelah. Kereta itu pasti membawa beban yang berat, meskipun ada dua binatang yang menariknya. Dalam perjalanan biasa, sudah waktunya untuk membiarkan mereka beristirahat. Saat itu, Maomao tidak melihat tanda-tanda untuk beristirahat.

Apakah itu berarti mungkin ada seseorang yang mengejar mereka?

“Apakah kita sudah sampai? Apakah kita sudah sampai ? Aku capek sekali!” gerutu Gyokujun. Dia berbaring dengan lengan dan kaki terentang di tengah kereta.

“Uh-huh,” kata Maomao, mengabaikannya dan melihat ke luar.

Itulah saatnya kereta berhenti dengan berisik.

Maomao menahan napas. Wanita biaoshi itu bertanya kepada pengemudi, “Mengapa Anda berhenti?”

“Tentu saja kita bisa membiarkan kuda-kuda itu beristirahat sebentar? Kau lihat mereka menatap kita—mereka sangat ingin minum,” jawab pengemudi itu. Maomao melihat ke luar dan mendapati bahwa kedua kuda yang menarik kendaraan itu memang tampak menatap mereka dengan sinis.

“Baiklah,” kata si biaoshi. Dia masuk ke belakang dan memberi tahu Maomao bahwa mereka akan beristirahat di desa berikutnya. “Kalian bertiga akan masuk ke desa. Ceritamu adalah bahwa kalian adalah seorang ibu dan anak-anaknya.”

“Kenapa kita harus berpura-pura? Bawa aku pulang! Aku perintahkan kau!” kata Gyokujun dengan gelisah. Dia berhasil berpakaian sendiri, yang mana itu hebat, tetapi dia melipat bagian depan dengan cara yang salah, dan Maomao harus menyuruhnya melepaskannya dan melakukannya dengan benar.

“Kamu tidak akan bisa kembali ke ibu kota barat untuk sementara waktu. Maksudku, kamu bisa, tetapi mereka akan mengikatmu dan menjebloskanmu ke penjara. Apakah kamu menginginkan itu?” Wanita itu berbicara dengan sopan, tetapi matanya mengatakan bahwa dia mengatakan kebenaran yang sebenarnya.

“K-kamu pikir mereka bisa melakukan itu padaku?! Ayahku tidak akan pernah membiarkan mereka lolos begitu saja!”

“Itu atas perintah Master Shikyou.”

Gyokujun terdiam, tetapi matanya berkaca-kaca dan dia menjulurkan bibir bawahnya.

Meskipun Maomao merasa puas melihatnya menggeliat, dia berada dalam posisi yang sama seperti dirinya. “Apakah orang-orang akan percaya bahwa mereka berdua bisa jadi anak-anakku?” tanyanya sambil menatap Xiaohong dan Gyokujun. Bukan saja mereka sama sekali tidak mirip dengannya, dia juga belum cukup umur untuk memiliki dua anak seusia mereka.

“Wanita di Provinsi I-sei umumnya memiliki anak di usia yang lebih muda daripada di wilayah tengah. Jika ada yang mengatakan mereka tidak mirip Anda, katakan saja mereka mirip ayahnya.”

Hmm.

Mereka mungkin memiliki warna rambut yang berbeda, tetapi Gyokujun dan Xiaohong adalah sepupu, jadi setidaknya mereka agak mirip satu sama lain.

Tanpa membuang waktu, wanita biaoshi itu mengeluarkan beberapa kosmetik. “Hal lain yang dilakukan wanita di sini adalah memakai riasan. Sedikit saja sudah cukup untuk membantu Anda membaur.”

Ia mulai bekerja dengan tangan yang terlatih; ia adalah seorang seniman dan wajah Maomao adalah kanvasnya. Basis yang ia gunakan tidak putih bersih, tetapi memiliki warna merah, membuat kulit Maomao tampak sedikit lebih seperti kulit penduduk setempat.

“Pertanyaan,” kata Maomao. “Bukankah lebih baik bagi kita untuk langsung kembali ke ibu kota barat? Aku tidak bisa membayangkan kepulangan kita akan berdampak sebesar itu pada apa pun.” Dia sangat penasaran apa yang ingin disembunyikan orang-orang ini sehingga mereka mengurungnya selama berhari-hari, tetapi dia tidak bisa membayangkan apa itu—yang berarti dia juga tidak bisa memberi tahu Jinshi apa itu. Mungkin Chue telah memberikan kata-kata yang baik untuk mereka dan itulah sebabnya mereka tidak dibunuh untuk membungkam mereka.

“Ada alasan mengapa kami tidak bisa memulangkanmu sekarang, tetapi itu bukan demi Tuan Shikyou. Itu demi Pangeran Bulan. Sejujurnya, aku sangat menyesal bahwa kau terlibat dalam hal ini.”

Ini untuk Jinshi?

Hal itu membuat Maomao makin bingung, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan selain menurutinya.

Dengan riasan yang sangat lengkap, Maomao kini tampak beberapa tahun lebih tua dari usianya yang sebenarnya, sementara beberapa riasan yang cermat pada mata dan alisnya membuatnya tampak mirip dengan “anak-anaknya.” Dia harus mengakui—dia terkesan.

Ketika mereka sampai di kota, mereka tidak hanya mengganti kuda mereka dengan dua kuda baru, tetapi juga mendapatkan kereta yang sama sekali baru. Mereka juga mendapatkan kusir kedua, seorang pria kekar yang mungkin juga berperan sebagai penjaga. Mengenai kereta, kereta itu memiliki lambang biaoshi. “Senang melayani Anda, Nyonya. Tuan muda. Nona muda.”

“Baiklah,” kata wanita biaoshi itu. “Saya akan pergi ke kota untuk membeli apa yang kita butuhkan. Apakah Anda bisa menunggu di kereta?”

Gyokujun segera menjulurkan kepalanya. “Aku juga!”

Maomao mencengkeram tengkuknya. “Kau pasti menunggu di sini.”

“Aku juga mau!”

Si kecil itu meronta dan melawan. Tepat saat Maomao serius mempertimbangkan untuk mengikatnya, si biaoshi memegang tangannya. “Jika dia ngotot sekali, maka aku akan membawanya. Kita akan jauh lebih buruk jika dia kabur begitu aku tidak terlihat.”

Maomao menatap Gyokujun dan Xiaohong. Xiaohong, menurut dugaannya, akan menunggu dengan sabar di kereta—tetapi Gyokujun?

Ya… Dia pasti akan melarikan diri.

“Baiklah. Terima kasih,” katanya, memilih untuk memercayai wanita itu. Gyokujun menatapnya penuh kemenangan saat mereka pergi. Kemudian dia kembali ke biaoshi itu. “Belikan aku beberapa makanan ringan saat kita di kota!”

“Saya khawatir tidak akan ada waktu.”

Gyokujun tampak terkejut karena ditolak mentah-mentah, tetapi itu bukan masalah Maomao. Namun, ia harus mengakui bahwa akan sangat membosankan jika hanya duduk di kereta ini.

“Xiaohong, kamu tidak perlu menggunakan toilet?”

“Tidak. Aku baik-baik saja.”

“Baiklah.”

Xiaohong mulai bermain kelereng sendiri.

Kau tahu, itu mengingatkanku…

“Tempat di mana pamanmu terluka, itu terowongan tersembunyi, kan? Apakah Gyokujun memberitahumu tentang itu?” Maomao sudah bertanya-tanya sejak hari penyerangan itu.

“Tidak,” kata Xiaohong.

“Anggota keluarga, ya? Biasanya Anda tidak akan menceritakan kisah seperti itu kepada sembarang orang.”

“Paman yang memberitahuku.”

“Pamanmu? Maksudmu Shikyou?”

Xiaohong menggelengkan kepalanya. “Paman Hulan.”

“Hulan?” ulang Maomao.

“Uh-huh. Dia bilang Paman Shikyou dalam bahaya dan aku harus menolongnya.”

“Apa?!” kata Maomao sambil berkeringat.

“Untungnya Gyokujun ada di sana. Dia menunjukkan ke mana aku harus pergi.”

Tunggu… Apa artinya ini?

Mengapa Hulan tidak menolong Shikyou sendiri? Mengapa anak seperti Xiaohong datang memanggil Maomao? Siapa yang menyerang Shikyou?

Anak itu…

Dia tidak tahu apa yang sedang dimainkan Hulan—tetapi dia tahu Hulan terlibat serius.