Bab 12: Kerajaan Orang Ri

Mari kita putar kembali waktu sedikit.

“Ada seseorang yang ingin bertemu denganmu, Pangeran Bulan.”

Akar segala kejahatan—tidak, tunggu dulu, namanya Rikuson—muncul di kantor Jinshi. Putra kedua Gyoku-ou, Feilong, ada bersamanya.

“Saya sampaikan salam saya, Pangeran Bulan, dan saya ingin mengungkapkan kegembiraan yang tak terkekang melihat Anda dalam keadaan sehat hari ini.”

Ini sudah keterlaluan, pikir Jinshi. Apa maksudnya? Sebelumnya, pria ini telah membuatnya kesal; akhir-akhir ini, dia menjadi sangat menyebalkan. Dan Rikuson sendiri tampaknya sangat menyadari fakta itu. Dia bahkan mungkin melakukannya dengan sengaja.

Namun, ia juga mampu melakukan pekerjaan yang sangat baik, jadi Jinshi tidak berniat meremehkannya. Jika ia membiarkan emosinya menguasainya sekarang, itu hanya akan berarti lebih banyak pekerjaan untuknya dalam jangka panjang. Ia memiliki kesan yang jelas bahwa Rikuson mungkin akan menyukainya jika Jinshi menyingkirkannya dari jabatannya.

“Apa yang kamu butuhkan?” tanya Jinshi. “Apakah itu sesuatu yang tidak dapat disampaikan dengan lebih banyak dokumenmu?”

“Saya pikir akan lebih baik jika saya menyampaikan masalah ini langsung kepada Anda, Tuan.” Rikuson melirik tajam ke sekeliling ruangan.

“Tinggalkan kami sebentar,” kata Jinshi kepada para penjaga dan birokrat yang bersama mereka. Basen juga ada di sana, begitu pula Baryou di balik tirainya, tetapi itu seharusnya tidak menjadi masalah. Gaoshun sedang bertugas jaga malam, dan saat ini sedang tidur. “Jika menurut kalian ini akan memakan waktu lama, silakan duduk.”

“Rasa terima kasihku atas pertimbanganmu tak terbatas.” Rikuson duduk di sofa; Feilong juga duduk, tetapi setidaknya dia terlihat enggan.

Rikuson pernah melayani ahli strategi aneh itu, dan Jinshi mencium sedikit jejak mantan bos pria itu dalam keberaniannya. Di samping Jinshi, Basen sedikit mengernyit, tetapi dia tidak mengatakan apa pun. Dia masih harus berkembang lebih jauh sebagai pengawal Jinshi, tetapi dia telah jauh lebih dewasa dibandingkan sebelumnya. Kecuali bebek yang berdiri di sampingnya; itu harus diubah.

“Seseorang dari negeri asing ingin bertemu denganmu, Pangeran Bulan,” kata Rikuson.

“Siapa?” tanya Jinshi ketus. Biasanya, dia akan mengira akan mendengar tentang hal itu sebelum Rikuson, bukan melalui dia. Hanya ada beberapa cara orang asing bisa masuk ke negara ini. Jika mereka datang lewat laut atau terjebak di kota pos, Dahai akan membicarakannya dengannya.

“Seseorang dari kerajaan Ri.”

“Kerajaan Ri?”

Jinshi membuka peta mentalnya. Ri adalah salah satu negara di utara—tepatnya di utara Provinsi I-sei. Negara itu merupakan bagian dari federasi yang disebut Hokuaren.

Hokuaren terdiri dari beberapa negara, tetapi secara praktis merupakan satu negara besar dengan beberapa negara satelit yang lebih kecil.

Kerajaan suku Ri berbatasan dengan suku Li, sehingga berfungsi sebagai penyangga utara dengan suku Hokuaren. Siapa pun yang cukup bodoh untuk memulai pertengkaran dengan suku Li akan menghabiskan banyak sumber daya nasional untuk melakukannya. Namun, pada saat yang sama, suku Ri diancam oleh negara-negara federasi yang ingin memperluas wilayah mereka, sehingga suku Li harus terus-menerus memperkuat pasukan mereka.

Suku Ri tampaknya telah mengambil keputusan yang sulit, dan Jinshi bersimpati dengan hal itu, tetapi pada saat yang sama, mereka bukanlah bangsa yang sangat bersahabat. Kedua negeri itu menjaga hubungan baik; itu saja. Li terkadang mengimpor kerajinan tangan Ri melalui Shaoh, dan terkadang Ri akan mengirim utusan khusus atas nama diplomasi.

“Siapa yang memintamu untuk menengahi masalah ini?” tanya Jinshi, terus berbicara tanpa basa-basi. Mengingat bagaimana perilaku Rikuson akhir-akhir ini, tampaknya lebih cepat daripada bertele-tele.

Namun, pada saat inilah Feilong berbicara. “Mungkin saya bisa menjawab pertanyaan itu, Tuan?” Dia mungkin putra Gyoku-ou, tetapi tidak seperti ayahnya, dia tampak rapuh.

“Kamu boleh.”

Feilong membungkuk dalam-dalam. “Utusan dari kerajaan Ri diperkenalkan kepada kami melalui perkenalan dari paman saya—putra kedua kakek saya, Gyokuen.”

Feilong tahu betul bahwa dia memiliki cukup banyak paman, dan alih-alih menyebutkan nama, dia hanya menyebut “putra kedua”. Jinshi tahu nama-nama pria tersebut, tetapi harus diakui, jumlahnya lebih mudah diikuti.

“Orang yang bertanggung jawab atas transportasi darat, ya?” tanya Jinshi.

“Ya, Tuan. Putra kedua mengawasi transportasi darat, putra ketiga mengawasi transportasi laut.”

Tidak seperti Dahai, Jinshi tidak banyak berhubungan dengan putra kedua. Tidak heran dia bisa menghubungi Jinshi melalui Feilong.

“Dan apa yang diinginkan utusan dari kerajaan Ri ini dariku?”

“Sehubungan dengan hal itu, tampaknya utusan itu lebih suka memberitahukannya kepada Anda sendiri, Tuan.”

Berbeda dengan sikap Feilong yang meminta maaf, Rikuson tersenyum lebar. Dia jelas menikmati prospek bagaimana Jinshi akan menanggapi. Jinshi berniat menangkapnya karena kurang ajar.

“Haruskah itu aku?” tanya Jinshi.

“Kami menilai paling bijaksana untuk melibatkan orang yang paling tinggi jabatannya di ibu kota barat,” kata Rikuson dengan tenang. Jinshi secara pribadi bersumpah untuk mencari alasan untuk menghukumnya.

“Kenapa kalian tidak urus saja sendiri, Rikuson? Bukankah pengetahuan kalian tentang ibu kota barat jauh lebih luas daripada pengetahuanku?”

Cara yang baik dan tidak langsung untuk mengatakan bahwa dia tidak ingin melakukannya dan akan menyerahkannya kepada mereka.

Senyum Rikuson tak pernah pudar. “Aku mempertanyakan apakah jabatanku cukup tinggi untuk tugas seperti itu.” Cara yang baik dan tidak langsung untuk mengatakan bahwa dia juga tidak ingin melakukannya.

“Tidak cukup tinggi? Apakah maksudmu seseorang yang begitu penting akan dikirim sebagai utusan?”

“Saya rasa begitu, Tuan,” jawab Rikuson—masih tersenyum.

Tanpa membiarkan ekspresinya sedikit pun berubah, Jinshi memejamkan matanya. Ia mendengar seseorang mengetuk meja di balik tirai. Itu adalah isyarat dari Baryou. Ia mengetuk dua kali untuk menjawab ya , tiga kali untuk menjawab tidak . Dua ketukannya sekarang berarti ia berpikir bahwa apa yang dikatakan Rikuson masuk akal.

“Apa yang membuatmu berkata seperti itu?” tanya Jinshi.

“Menurutku ada beberapa… hal aneh tentang situasi terkini di Kerajaan Ri. Tidak diragukan lagi kau tahu apa yang kubicarakan, Pangeran Bulan; aku tidak perlu menjelaskannya lebih lanjut.”

Dua ketukan lagi dari Baryou. Baiklah, itu sudah cukup. Jinshi bersiap. “Baiklah. Aku akan meluangkan waktu.”

“Terima kasih.” Sambil membungkuk dalam-dalam, Rikuson dan Feilong meninggalkan ruangan.

Ketika dia tidak lagi mendengar langkah kaki mereka, Jinshi akhirnya mendesah.

“Pangeran Bulan, apakah kau benar-benar akan menyetujui permintaan mereka?” Basen tampak terganggu dengan gagasan itu.

“Ini bukan soal ‘ikut-ikutan’. Aku tidak punya pilihan—dan dalam kasus itu, sudah menjadi kewajibanku untuk melakukannya. Bagaimana dengan Baryou?”

“Ya, Pangeran Bulan,” terdengar suara dari balik tirai.

“Bagaimana situasi terkini kerajaan orang-orang Ri? Apakah Anda punya gambaran apa yang mungkin mereka cari dalam diskusi ini?”

“Dua ide, Tuan.” Mereka mendengar Baryou sedang memeriksa beberapa kertas. “Yang pertama adalah, seperti Shaoh, mereka mungkin mencari perbekalan. Kerajaan orang Ri lebih ke utara daripada Li, dan mereka akan mengalami kekurangan makanan yang lebih parah akibat serangan kawanan itu daripada yang kita alami.”

Jinshi dapat membayangkannya dengan baik. Namun, aneh rasanya bahwa mereka akan beralih ke negara yang bahkan tidak bersahabat dengan mereka untuk memasok makanan. “Apa kemungkinan lainnya?” tanyanya.

“Pertikaian tentang suksesi. Rumor mengatakan bahwa raja suku Ri telah menderita sakit selama beberapa tahun terakhir. Ia memiliki empat putra, tetapi yang tertua bukanlah keturunan ratunya. Informasi terakhir yang saya peroleh adalah bahwa putra kedua akan menjadi pewaris—tetapi sayangnya, informasi itu sudah tidak baru lagi, dan saya tidak yakin bagaimana keadaannya saat ini.”

“Mereka ingin melibatkan Li dalam krisis suksesi mereka?”

“Dalam keadaan normal, saya setuju, itu sangat tidak mungkin. Namun…” Baryou tampaknya tidak ingin mengatakan apa yang ada dalam pikirannya.

“Kau punya kecurigaan?” tanya Jinshi.

“Ya, Tuan. Apakah Anda ingat ketika Tuan Hulan meminta untuk meminjam seorang dokter tempo hari?”

Ya, dia sudah memberikan izin saat mendengar Maomao ingin pergi.

Pada saat itu, Hulan tidak ada di sana; ia membawa pesan.

“Kami mengirim Maomao, kalau tidak salah. Ada yang bilang mau ketemu perempuan muda,” kata Jinshi. Maomao juga sudah memeriksa cucu perempuan Gyoku-ou, Xiaohong. Jinshi berasumsi ini kurang lebih sama.

“Ya, Tuan. Kebetulan sekali, wanita muda itu sangat mirip dengan putra keempat Raja Ri…”

Jinshi menatap tirai dengan dingin. “Itu tidak ada dalam laporanmu.”

“Saya berdiskusi dengan istri saya, Chue, dan kami memutuskan sebaiknya tidak membicarakannya.”

“Itu bukan hakmu untuk memutuskan, Kakak!”

“Basen, diamlah,” kata Jinshi sebelum Basen benar-benar mulai berteriak.

“Jika seseorang di posisimu, Pangeran Bulan, tahu bahwa pangeran keempat dari negara lain berada di dalam wilayahnya sendiri, tidak ada hal baik yang bisa terjadi dalam jangka panjang.” Untuk apa pangeran negara lain bersembunyi di Li? “Ada jurang pemisah yang besar antara tahu, tidak tahu—dan pura-pura tidak tahu.”

Sesuatu tengah terjadi yang melibatkan negara lain, tetapi hanya bawahan Jinshi yang mengetahuinya. Artinya, jika terjadi sesuatu yang salah, Jinshi dapat dengan mudah membebaskan Baryou dan yang lainnya.

Jinshi menahan amarahnya dan berkata, “Sekarang aku tahu. Memangnya kenapa?”

“Mengingat pertanyaanmu yang sangat penting, aku memutuskan akan lebih baik jika kau berpura-pura tidak tahu daripada benar-benar tidak tahu.” Baryou bahkan tidak berusaha menyembunyikannya.

Jika utusan Ri mengincar pangeran keempat, Jinshi berniat untuk menyerahkannya begitu saja. Itu hampir pasti akan menjadi respons paling aman bagi Li—kecuali Ri percaya bahwa Li memberikan suaka politik kepada pangeran, atau bahkan bertindak sebagai pendukungnya dalam upaya untuk menjadikannya pewaris kerajaan Ri. Itu akan sangat berbahaya. Mungkin itulah sebabnya Baryou memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun.

Namun, hal itu menimbulkan pertanyaan.

“Jika itu adalah pangeran keempat, bukankah Ri akan percaya bahwa siapa pun yang berhubungan dengannya di Li sebenarnya telah membawanya ke sini?”

Setelah beberapa saat, Baryou berkata, “Ya, Tuan.”

“Bagaimana dengan asisten medis yang memeriksa pangeran?”

“Jika semua ini hanya kebetulan, maka ada kemungkinan untuk menyangkalnya. Kami telah mengambil langkah-langkah untuk memastikannya.”

Dia mengatakan bahwa tidak akan ada salahnya bagi asisten medis—dengan kata lain, bagi Maomao.

“Dan apakah ada penyangkalan yang masuk akal?”

“Saya yakin begitu. Selama kita tidak berusaha memprovokasi mereka.”

“Provokasi mereka…” gumam Jinshi. Sayangnya, diplomasi menawarkan banyak peluang untuk provokasi. Sering kali, diplomasi hanya tentang menjegal satu sama lain, berjuang untuk menempatkan diri pada posisi yang paling menguntungkan. Itu tidak indah, tetapi ketika Anda mengejar keuntungan negara Anda sendiri, mudah untuk mengabaikan perasaan pihak lain.

Dan ketika keluarga kerajaan terlibat, hampir semua hal dapat berubah menjadi perang.

“Mengapa Hulan ingin orang ini diperiksa?”

“Saya khawatir saya tidak tahu. Tapi dia bisa saja membuat banyak koneksi dengan cara itu.” Ketidaktahuan Baryou yang sebenarnya tampak dalam suaranya.

“Pangeran Bulan,” kata Basen perlahan. Dia terdiam sampai saat ini.

“Ada apa, Basen?”

“Eh… Aku pernah mendengar sesuatu…”

“Apa? Apa yang kau dengar?”

“Seseorang mengatakan bahwa Sir Hulan berhubungan baik dengan kakak tertuanya, dan dia diduga meminta Sir Shikyou untuk membuat beberapa koneksi ke luar negeri.”

“Aneh sekali. Kukira Hulan bersikeras agar saudara keduanya, Feilong, menjadi penerusnya.”

“Tetapi saya dengar putra pertama dan ketiga bersikap ramah satu sama lain, dan sering berbicara bersama.”

Shikyou: anak tertua dari empat anak Gyoku-ou, yang oleh semua orang dianggap sebagai tukang mengupil. Jika dialah yang membawa pangeran keempat negara Ri ke Li, maka pertanyaan tentang bagaimana menanggapinya menjadi lebih rumit.

“Pangeran Bulan. Kurasa sebaiknya kau menjauhkan diri dari Tuan Shikyou untuk sementara waktu.”

“Ya, saya mengerti.”

Baik atau buruk, satu-satunya saat Jinshi benar-benar bertemu langsung dengan Shikyou sejauh ini adalah pada konferensi untuk membahas warisan Gyoku-ou.

“Selama ada pihak lain yang terlibat, masih ada cara untuk mengatasi masalah ini. Namun, jika ternyata Anda terlibat dalam masalah ini, Tuan, maka ini bukan hanya masalah Provinsi I-sei—Li sendiri akan dianggap sebagai pihak yang ingin berkelahi dengan Kerajaan Ri.”

Seseorang tentu ingin menghindarinya. Dan untuk itu, Baryou siap menjadi ekor kadal.

“Shikyou…” Jinshi menghela napas lagi. Ini akan sangat membebani dirinya saat bertemu dengan utusan Ri.

Pertemuan itu tidak akan diadakan di kantor administrasi atau rumah utama, tetapi di restoran paling mewah di ibu kota barat—yang semuanya telah disewa. Pertemuan itu akan diadakan di hadapan Feilong dan pamannya, putra kedua Gyokuen.

Utusan Ri dan kelompoknya menatap Jinshi dengan pandangan menilai. Mereka menyembunyikannya dengan baik, berpura-pura sopan, tetapi Jinshi telah menghabiskan cukup banyak waktu untuk dinilai di istana belakang sehingga dia bisa melihat dengan jelas aksinya.

Li berkali-kali—puluhan kali—lebih kuat daripada kerajaan Ri, tetapi pengetahuan bahwa Ri memiliki federasi besar di belakang mereka membuat utusan itu menjadi sombong. Terlebih lagi, orang-orang Ri, pada umumnya, lebih berotot dan lebih berbulu daripada orang Linese. Jinshi dapat melihat penghinaan di mata utusan itu.

Karena alasan itu, ia memastikan untuk memilih seseorang yang sangat tinggi dan berwibawa sebagai pengawalnya. Lihaku mungkin telah membuat pilihan yang baik—ia dapat berpikir cepat, dan Jinshi memiliki kepercayaan padanya. Namun, ia telah bersama Maomao ketika ia pergi menemui orang yang mungkin adalah pangeran keempat, jadi demi keselamatan, Jinshi memutuskan untuk meminta Lihaku menunggu di belakang layar untuk saat ini.

Basen telah tumbuh besar akhir-akhir ini, tetapi dia masih belum mencapai tinggi badannya yang maksimal, dan dia memiliki wajah bayi yang tidak berbulu. Jinshi memerintahkannya untuk berpakaian bukan seperti seorang prajurit, tetapi seperti salah satu administrator. Basen tidak begitu menyukainya, tetapi menuruti perintah Jinshi ketika Jinshi mengatakan bahwa itu untuk mengecoh delegasi Ri. Tidak seorang pun akan menduga seorang birokrat yang bercukur bersih mampu menghadapi selusin orang dengan tangan kosong.

Rikuson mengundurkan diri dari rapat, dengan alasan masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Jinshi mengira ini saat yang tepat untuk mengajaknya, tetapi setidaknya dia tidak bermaksud membuat masalah. Jinshi merasakan bahwa pria itu menjadi lebih santai akhir-akhir ini.

Ia meminta Hulan, Chue, dan bahkan Baryou untuk tidak hadir, karena mereka semua sedang dalam perjalanan untuk menemui calon pangeran. Ia akan sangat merindukan Baryou dan Chue, yang dengan bakat bahasa mereka akan menjadi penerjemah yang membantu, tetapi tidak ada cara lain.

Mengingat minimnya pembantu dekat, Jinshi sangat bersyukur bahwa Gaoshun akan bersamanya.

Begitulah ujian diplomasi. Jika mereka hanya akan berdiri di sana dan saling menuduh, maka tidak perlu khawatir tentang perasaan negara yang bahkan bukan teman.

Meskipun demikian, Jinshi tahu bahwa wajahnya sendiri akan membantu dalam negosiasi. Ia diantar ke ruangan itu, dan saat utusan dan kelompoknya melihatnya, mereka membeku. Kemudian mereka menatap tajam ke bekas luka di pipi kanannya dan mendesah kecewa.

Orang-orang terkadang mengejeknya karena penampilannya, tetapi tampaknya senyum bidadari surgawi itu berhasil pada orang asing seperti pada orang sebangsanya. Mungkin akan lebih efektif jika dia seorang wanita, tetapi itu akan membawa bahayanya sendiri, seperti yang diketahui Jinshi. Orang-orang tidak jarang berkomentar bahwa adalah hal yang baik bahwa dia dilahirkan sebagai seorang pria, sehingga negara tidak perlu bertekuk lutut di bawah kecantikannya. Jika surga akan memberinya hadiah, Jinshi sering berpikir, dia berharap surga memberinya bakat yang sebenarnya, bukan hanya penampilan yang menyenangkan untuk diremehkan orang.

Meskipun penampilannya sering membuat hidupnya lebih sulit, penampilannya juga sering membantunya. Jika dia bisa memanfaatkannya sekarang, maka dia akan melakukannya.

Sebagai utusan, Ri telah mengirim seorang pria yang sangat mirip dengan orang Linese biasa, dengan kulit kekuningan dan rambut kecokelatan. Hanya bulu tubuhnya yang lebih tebal dan hidung serta matanya yang besar yang menunjukkan bahwa ia berasal dari negara asing.

Dia dengan terus terang menyampaikan maksud kunjungannya. “Seorang bangsawan dari negara kita hilang. Apakah Anda tahu sesuatu tentang hal itu?”

Subjeknya sesuai dugaan. Nada bicara pria itu terdengar tiba-tiba, tetapi dia berbicara melalui seorang penerjemah, jadi sulit untuk mengatakan seberapa hormat dia sebenarnya. Utusan itu menghindari menyebutkan usia orang itu dan merujuk pada “seorang bangsawan” alih-alih anggota keluarga kerajaan, tetapi pertanyaannya selaras dengan apa yang telah diceritakan Jinshi.

“Ada kemungkinan penculikan. Jika Anda mengetahui sesuatu, kami ingin Anda segera memberi tahu kami.” Dari semua penampilan, utusan itu tampak sangat prihatin terhadap bangsawan yang hilang ini, dari kerutan alisnya hingga sedikit gemetar tangannya. Jika ini adalah sebuah sandiwara, dia telah melakukan pekerjaan yang sangat baik.

Jika ahli strategi aneh itu ada di sini, dia akan langsung tahu kebenarannya, tidak peduli seberapa hebat aktornya—tetapi Jinshi tidak punya keberanian untuk membawanya ke pertemuan diplomatik. Itu seperti menyalakan pipa di dekat toko mesiu.

Jinshi harus mempertimbangkan semua kemungkinan yang potensial.

“Jika kakak laki-lakiku telah menyebabkan masalah apa pun, izinkanlah aku menjadi bagian dari diskusi ini,” kata Feilong dengan ekspresi muram.

“Ketidakpedulian keponakanku akan menjadi tanggung jawabku juga. Aku mendesakmu untuk membuat keputusan yang adil, tanpa memandang kami secara pribadi.” Ini datang dari putra kedua Gyokuen.

Sebagai saudara sedarah, mereka siap menerima hukuman, tetapi apa yang “adil” dalam kasus ini sulit dikatakan. Biasanya, mustahil untuk membuat penilaian seperti itu tanpa informasi yang lebih baik. Namun, jika prioritas harus dipilih—apa yang harus didahulukan?

Anggaplah sejenak bahwa bangsawan yang dimaksud memang pangeran keempat. Jika mereka menerima begitu saja perkataan utusan itu, maka pangeran itu telah diculik dan dibawa ke Li. Wajar saja jika kita berasumsi bahwa Shikyou berada di balik semua ini.

Jika dia terlibat dalam penculikan seorang bangsawan asing, tidak akan ada yang melindunginya, bahkan jika dia adalah putra mantan gubernur. Lebih buruk lagi, semua orang tahu betapa dia kambing hitam. Akan lebih baik jika tidak terlibat dengannya, tetapi bersiaplah untuk menyingkirkannya begitu saja jika ada masalah.

Mungkin kedengarannya dingin, tetapi itulah diplomasi. Membiarkan seseorang bebas saat ia menyebabkan pertikaian dengan negara lain atau bahkan menabur benih perang akan mengakibatkan kematian puluhan atau ratusan kali lebih banyak daripada dirinya sendiri.

Misalkan utusan itu tidak mengatakan kebenaran, maka proposisinya berbeda.

Tanpa informasi yang jelas, mustahil untuk memutuskan apa yang harus dilakukan. Jinshi harus memerintahkan Shikyou untuk diawasi selama beberapa waktu, bahkan mungkin dilarang memasuki rumah utama atau kantor administrasi.

Meskipun mereka bertemu di restoran, pembicaraan akhirnya berakhir dengan hampir tidak ada yang dimakan. Utusan dan rombongannya mengatakan bahwa mereka akan tinggal di penginapan untuk sementara waktu. Jinshi tidak tahu berapa lama itu, tetapi dia harus tetap waspada.

Sedihnya, selalu pada saat-saat seperti inilah masalah terjadi.

Jinshi meninggalkan restoran dan naik ke kereta kudanya. Ia meminta air untuk membersihkan makanan yang baru saja dimakannya. Basen telah melonggarkan kerah pakaian administratornya; tampaknya ia merasa terkekang. Untungnya, mereka tidak membutuhkannya pada akhirnya.

Seseorang mengetuk pintu kereta.

“Ada apa?” ​​Basen menatap ke luar jendela dengan curiga.

“Ada pesan, Tuan,” kata orang di luar, yang menyerahkan sepucuk surat dengan segel lilin sederhana. Surat itu dari Baryou.

“Apa isinya?” Basen bertanya pada Jinshi, yang membuka surat itu dan melihatnya.

Dia menempelkan telapak tangannya ke dahinya. “Waktunya sangat buruk.”

Surat itu menyatakan bahwa Shikyou telah muncul di rumah utama dan bersikeras untuk masuk, hingga terjadi perkelahian.

Mengapa masalah selalu terjadi di saat seperti ini? Jinshi tidak dapat mempercayainya.

Dan kemudian dia membaca sisa suratnya.

“Tuan Jinshi, penampilanmu tidak begitu baik…”

“Dasar idiot. Dasar idiot!”

Baryou memberitahunya bahwa Shikyou telah terluka dan melarikan diri—dan bahwa Maomao telah pergi untuk mengobatinya.