Bab 21: Ahli Strategi Mengambil Komando

Di tengah darah, Rikuson berdiri merenungkan masa lalu.

Gedung administrasi saat ini berada di dalam rumah klan Yi; sebenarnya, untuk kantornya, Gyoku-ou telah memilih ruangan yang pernah digunakan ibu Rikuson.

Dia terbaring mati karena ditikam di tempat dia melakukan perbuatan keji itu tujuh belas tahun yang lalu. Itu hampir terlalu sempurna.

Rikuson telah kembali ke ibu kota barat atas perintah Gyokuen, tapi ketika dia mengetahui bahwa atasan langsungnya adalah satu-satunya orang yang paling dia ingat dengan jelas dibandingkan orang lain, dia berpikir dia akan menjadi gila. Namun dia telah bertahan, agar dia bisa menghormati kata-kata terakhir adiknya. Ketika Gyoku-ou bertanya padanya apakah dia bagian dari klan La, Rikuson menjadi sangat marah; dia menyadari bahwa yang bisa dia lakukan hanyalah tertawa. Pria yang tidak akan pernah bisa ia lupakan ternyata tidak mengingatnya sama sekali.

Inilah pria yang dibesarkan Gyokuen sebagai putranya, dengan segala kekurangannya. Dia mungkin tidak memiliki hubungan darah dengan ayahnya, tapi dia memiliki bakat untuk membantu wilayah barat tumbuh dan menjadi hebat. Mungkin satu-satunya hal yang benar-benar disesali darinya adalah rasa rendah diri. Kesadaran bahwa dia bukanlah anak kandung Gyokuen telah memutarbalikkannya.

Dia berusaha bukan untuk membuat wilayah barat menjadi besar atau melindunginya, tapi menggunakannya sebagai alat untuk menyerang Shaoh. Mungkin dia ingin menghilangkan sumber darahnya sendiri.

Itu, Rikuson tidak bisa mengabaikannya.

Panggungnya terlalu sempurna, seperti sudah diatur untuknya.

Rikuson mengeluarkan pisaunya dan berlutut di samping pria yang dibunuh Gyoku-ou.

Orang-orang bergegas masuk. “Apa yang terjadi di sini?” kata seseorang. Kemudian mereka melihat lantai yang berlumuran darah dan Rikuson dengan kedua mayat tersebut.

“A-Apa-apaan ini, Tuan Rikuson?!” Ajudan Gyoku-ou bertanya. Yang lain yang bersamanya mulai mengobrol dengan berisik. Seorang dayang berteriak.

“Seperti yang Anda lihat,” kata Rikuson. “Saat saya masuk, dia sudah mati. Saya hanya menemukan kesempatan untuk mengambil pisau dan sebagai balasannya membunuh pengkhianat itu. Hanya itu yang bisa saya lakukan.”

“Apakah ini benar?” kata ajudan itu sambil menatapnya. Memang benar, semua orang memandang Rikuson dengan curiga.

Tentu saja. Wajar jika mereka mencurigainya. Semua orang di sana tahu bahwa Rikuson diterima dengan sedikit keramahtamahan, dan mereka tahu mungkin saja dia tidak bisa dipercaya. Dia harus memainkan ini dengan sangat, sangat hati-hati.

Atau tidak. Mungkin lebih baik dimakamkan di tempat yang sama dengan ibu dan kakak perempuannya…

Pikiran itu hampir tidak terlintas di kepalanya ketika seseorang berkata, “Dia sudah dibunuh ketika Anda memasuki ruangan. Jadi, Anda membunuh pemberontak itu—bukankah itu?”

Di antara semua orang, itu adalah Lakan yang berdiri di sana. Dia tampak setengah tertidur dan bahkan tidak mengenakan kacamata berlensa. Bukankah mereka sedang mengadakan upacara kenegaraan? Apa yang dia lakukan di sini?

“Tuan Lakan. Apa yang terjadi dengan upacaranya?”

“Aku mengantuk, jadi aku merunduk.”

Ah, pikir Rikuson, semuanya sudah berakhir sekarang. Tidak ada yang disembunyikan dari Lakan. Dia tidak punya niat baik atau buruk, tapi hanya akan membeberkan faktanya. Rikuson mencengkeram pisaunya: jika dia ditemukan di sini, itu akan membuatnya mati di tempat yang sama dengan ibu dan saudara perempuannya.

“Kamu dengar orang itu,” kata Lakan kepada orang-orang di sekitar mereka.

“A-Apa maksudmu, Panglima Besar Kan?”

“Hm? Dia mengatakan yang sebenarnya. Dia membunuh pemberontak yang membunuh pria itu. Dimana kejahatannya? Malah, ini semua salahmu karena meninggalkan keamanan yang minim itu.”

“Apa?” kata ajudannya, terkejut dengan tuduhan ini.

“Saya lelah. Aku akan tidur.”

Ada banyak gumaman, tapi konsensus umum adalah jika Komandan Besar Kan mengatakannya, maka itulah yang terjadi, dan semua orang mulai mundur. Kecurigaan mereka terhadap Rikuson telah hilang dalam sekejap.

Rikuson bertanya-tanya, sebentar, apakah dia bisa menerima ini. Namun di saat yang sama, dia merasa lega karena telah menepati janjinya kepada adiknya.

“Kita bisa membicarakannya nanti. Untuk saat ini, sebaiknya Anda kembalian,” kata ajudan itu kepadanya. Wanita yang sedang menunggu yang berteriak tadi dengan gemetar mengulurkan saputangan kepada Rikuson. Dia langsing; Rikuson pernah melihatnya beberapa kali sebelumnya.

“Apakah Anda di sini untuk bekerja, Nona Chue?” dia berbisik di telinganya.

“Aww, bagaimana kamu tahu itu aku?” Wajahnya terlihat sangat berbeda, tapi suaranya seperti dayang yang ceria.

“Dia disajikan kepada saya di piring perak. Saya pikir pasti ada seseorang di baliknya.”

Tak seorang pun datang ke kantor, padahal keadaannya mencurigakan. Ya, Gyoku-ou telah menyuruh mereka semua untuk pergi, tapi itu agak terlalu nyaman.

Rikuson mengerti: sudah takdir Gyoku-ou untuk mati, meski bukan Rikuson yang melakukannya.

“Ohh. Apakah itu terlalu jelas?” Chue bertanya, tapi dia tidak menyangkalnya. “Bagaimana kamu tahu itu aku? Saya mengubah warna rambut dan ukuran mata saya!”

“Itu adalah bentuk telingamu. Anda memiliki telinga yang paling indah, Nona Chue.”

“Eep! Apakah kamu benar-benar mengamati telinga wanita yang sudah menikah sedekat itu?” Suaranya adalah suara Chue, tetapi bahasa tubuh yang gugup tampak seperti orang yang sama sekali berbeda. Dia membawakan Rikuson pakaian ganti, sambil berusaha terlihat sangat ketakutan dengan darah di sekujur tubuhnya.

“Apakah menurut Anda saya akan menemui ajal saya ketika dokter memulai penyelidikannya?” Rikuson bertanya begitu saja.

“Dr. Anda adalah dokter yang bertanggung jawab di sini. Dia seorang pekerja yang sangat berdedikasi, namun seorang pemikir yang fleksibel—dan lebih dari segalanya, dia ingin ibu kota negara barat menjadi damai. Nona Maomao, sekarang, dia mungkin mulai menggali hanya karena rasa ingin tahunya. Dan dua dokter lainnya, mereka memiliki keunikan masing-masing.”

“Saya mengerti apa yang kamu maksud. Aku akan menjadikan urusanku untuk tidak bertemu Maomao lagi setelah ini.” Pikiran itu membuat Rikuson sedih, tapi tidak ada yang bisa menghindarinya. Dia tidak bisa menarik kembali apa yang telah dia lakukan.

“Rencana bagus. Oh, dan apakah kamu juga akan diam terhadapku?” Kata Chue, tidak lupa untuk membungkamnya.

“Saya pasti akan melakukannya. Bolehkah aku mengajukan satu permintaan sebagai gantinya?”

“Apa itu?” Rikuson dapat mendengar suara khas itu dengan jelas di telinganya, namun bagi siapa pun yang melihatnya, Chue mungkin tampak tidak menggerakkan bibirnya. Penyamarannya hampir sempurna; bahkan Rikuson mungkin tidak akan mengenalinya jika mereka tidak menghabiskan waktu berhari-hari bersama di desa pertanian.

“Anda tadi mengumpulkan sesuatu dari kamar tadi, bukan, Nona Chue?”

Dia begitu halus dalam hal ini sehingga orang lain mungkin tidak menyadarinya. Namun Rikuson melihat posisi tangan Chue setelah dia memasuki ruangan sedikit berbeda dibandingkan sebelumnya.

“Aww, kenapa kamu harus begitu tajam?” dia berkata. Lalu dia menambahkan, “Lin Kecil adalah korban sebenarnya di sini, bukan?” Dia secara mengejutkan berterus terang tentang hal itu.

“Kalau begitu, dia pasti datang ke sini untuk mengajukan permintaan berdasarkan barang curian itu. Khususnya, daftar keluarga, ya?”

“Tolong, jangan berkata apa-apa lagi. Kepala Nona Chue mungkin tidak akan menempel di bahunya!” Kata Chue, meskipun dia tidak terdengar terlalu khawatir. Namun, dia berhati-hati agar tidak ada orang lain di sekitarnya.

“Bolehkah saya meminta Anda membuang benda yang Anda peroleh ini secepat mungkin?” Rikuson tidak dan tidak akan memaafkan Gyoku-ou, tapi dia juga tidak bermaksud menodai ingatannya.

“Saya harus bertanya kepada atasan saya.”

“Itu akan menguntungkan semua orang, menyingkirkan hal itu. Bagaimana jika sudah menjadi rahasia umum bahwa ayah kandung Permaisuri adalah seseorang yang bukan siapa-siapa?” Rikuson merasa bahwa Chue sudah mengetahui kebenarannya.

“Aku tahu, aku tahu, itu sama sekali tidak menyenangkan.” Dia masih terdengar tenang, tapi wajahnya sedikit lebih tegang dari sebelumnya. Dia pasti mata-mata yang sangat cakap. Rikuson bertanya-tanya apakah dia bisa menghabisinya begitu saja, tapi dia suka berpikir dia tidak akan melakukannya.

Jika seseorang menyelidiki daftar keluarga, ada kemungkinan mereka bisa mengungkap ayah sebenarnya Permaisuri Gyokuyou. Orang dapat melihat siapa suami ibunya sebelumnya, dan bahkan jika dia sudah meninggal, keluarganya dapat diselidiki. Itu tidak ada gunanya sama sekali.

“Nona Chue tahu kenapa daftar keluarga ini menjadi berita buruk baginya, tapi apa yang membuatmu ingin membuangnya, Tuan Rikuson?”

“Tidak ada yang istimewa. Sederhananya, jika Anda membuat kesepakatan dengan seseorang dan kemudian rahasianya terbongkar, kesepakatan itu menjadi tidak berharga, bukan?”

Dia tidak melakukan ini demi Gyoku-ou—orang yang dengan bodohnya akan membuat seluruh wilayah barat berada dalam bahaya. Rasa rendah diri yang besar terhadap Gyokuen.

Ada satu alasan, dan hanya satu alasan, Rikuson ingin menghancurkan daftar keluarga—dan itu karena dia merasa berkewajiban terhadap Gyokuen.

“Dipahami! Saya akan membicarakannya dengan atasan saya.” Chue menyerahkan pakaian ganti kepada Rikuson, lalu dia pergi ke suatu tempat, menyamar dan sebagainya.

“Sepertinya dia tidak secara langsung melayani Pangeran Bulan,” renung Rikuson, tapi dia tidak mau menggali lebih dalam. Salah satu alasannya adalah dia sekarang merasa bersalah.

Rikuson kembali ke kamarnya, lalu dia menutup pintu dan berlutut. Dia sangat ingin mengganti pakaiannya yang berlumuran darah, tetapi tubuhnya tidak mau bergerak.

“Saya tidak mengerti. Ini seharusnya sudah berakhir.” Air mata mulai jatuh dari matanya. Ploop-ploop-ploop. “Apakah aku salah? Apakah ini baru saja dimulai?”

Dia terisak seperti anak kecil yang menangis. Sebagai orang dewasa, hal itu memalukan—tetapi pada saat itu dia merasa ibu dan saudara perempuannya mengawasinya.

Terlebih lagi, entah kenapa, Lakan telah melindunginya.

“Aku tidak berbohong…tapi dia seharusnya tahu itu tidak benar.”

Sungguh tindakan yang tidak biasa yang dilakukan mantan bosnya, pikirnya.

Pikiran berikutnya adalah dia akan melanjutkan. Untuk melindungi wilayah barat, dia akan hidup, dia akan terus menjadi angin.