Bab 15: Sedotan Pendek

Saudara laki-laki Lahan segera kembali ke paviliun, seperti yang dilaporkan Basen.

“Hoo! Itu bukanlah perjalanan yang mudah!” katanya sambil meletakkan peralatannya di luar kantor medis. Dia punya banyak barang—kentang dan peralatan pertanian dan entah apa lagi—jadi dia menggunakan gudang di belakang kantor medis. Dia tiba kemarin tetapi langsung terjatuh ke tempat tidur, dan baru saja membersihkan peralatannya.

“Saya turut prihatin mendengarnya,” kata Maomao. Karena tidak ada pasien untuk dibicarakan, dia ada di sana untuk menyambutnya. Untuk beberapa alasan, begitu pula si dukun—mungkin dia punya waktu luang. Tianyu diduga sedang mengawasi kantor, tapi itu sebenarnya hanya alasan untuk tidur siang. Kakak Lahan mungkin terlalu biasa untuk menarik perhatian Tianyu.

“Ya, itu pasti sangat sulit bagimu. Lihat, kulitmu benar-benar kecokelatan!” kata si dukun, terdengar seperti paman yang penuh perhatian atau semacamnya. Dia tampak seolah-olah suatu saat dia akan memutuskan untuk mengundang Kakak Lahan untuk makan camilan.

“Kamu memberitahuku. Hampir tidak ada hujan, yang ada hanya sinar matahari sepanjang waktu. Setidaknya tidak lembab.” Kakak Lahan menyandarkan cangkul ke dinding.

“Ah, ya, tentu saja. Apakah Anda ingin jus yang enak dan dingin? Kami menggunakan air yang disimpan khusus di bawah tanah. Oh, sungguh luar biasa!”

Bukankah air itu berharga? Maomao tidak yakin dukun itu seharusnya membantu dirinya sendiri. Namun begitu saja, Kakak Lahan diajak minum teh.

“Saya ingin sekali—” kata Kakak Lahan, namun kemudian dia berhenti. Atau lebih tepatnya, membeku.

Maomao menyenggolnya, bertanya-tanya ada apa. Dari dekat, dia bisa melihat Kakak Lahan gemetar. Dia mengikuti pandangannya untuk menemukan seorang bangsawan cantik dan paling mulia.

“Eep! Moon PPP—” pekik dukun itu.

Jinshi berdiri di sana, tersenyum seolah kelopak mawar bertebaran di belakangnya. “Maukah Anda, Tuan, menjadi saudara laki-laki Lahan?”

Bahkan batu giok yang terluka pun tetaplah batu giok. Jinshi mendekati Kakak Lahan, rambutnya yang berkilau beriak seperti sutra.

“Eh, um, ya. Ya, benar,” kata Kakak Lahan, jelas kesulitan untuk merespons. Dia sepertinya tidak akan menjawab pertanyaan yang lebih rumit dari itu.

Oh ya. Saya kira itu adalah reaksi normal.

Maomao agak lupa betapa cantiknya Jinshi. Dia memiliki kecantikan seperti wanita abadi, hal yang dapat memikat hati para wanita pelayan di belakang istana dan membuat para kasimnya lemas. Kehadirannya secara alami terbukti memabukkan bagi orang biasa seperti Kakak Lahan.

“Aku harus minta maaf padamu,” kata Jinshi. “Di sini saya mewajibkan Anda untuk menemani kami dalam perjalanan ini, namun saya belum memperkenalkan diri dengan benar. Mungkin Anda akan mengenali saya sebagai adik lelaki Kekaisaran? Orang-orang memanggilku Pangeran Bulan atau Pangeran Malam.”

Hanya sedikit orang, terutama Kaisar, yang dapat memanggil Jinshi dengan nama pribadinya. Karena itu, Maomao menyadari, dia tidak menggunakannya bahkan saat memperkenalkan dirinya. Itu merupakan kebaikan tersendiri: jika dia memberikan namanya kepada seseorang dan orang tersebut secara tidak sengaja menggunakannya, mereka mungkin akan dihukum karena tidak menghormatinya.

Kurasa tidak mudah berada di keluarga Kekaisaran , pikirnya, dan dia bersungguh-sungguh.

“OO-Tentu saja. Suatu kehormatan bisa menemani Anda dalam…perjalanan ini, Tuan…”

Lucu. Beberapa hari yang lalu dia mengeluh bahwa dia telah ditipu.

Kakak Lahan, Orang Biasa bersertifikat, sama gugupnya dengan orang berikutnya di hadapan Jinshi. Kebetulan, dukun itu tidak mengalihkan pandangannya dari Jinshi. Mata tersebut berbinar cerah. Kelopak mawar melayang di belakangnya.

Jinshi berkata, “Lahan telah memberitahuku banyak hal tentangmu. Dia mengatakan bahwa ayah kandungnya, sebagai anggota klan La, memiliki bakat yang luar biasa dalam bertani, dan sebagai asisten ayahnya, kakak laki-lakinya memiliki pengetahuan pertanian yang tak tertandingi oleh petani pada umumnya.”

Dengan kata lain, dia seorang profesional.

Kakak laki-laki Lahan tampak sangat, sangat berkonflik, jelas tidak bahagia meskipun Jinshi mendapat banyak pujian. Namun, tidak ada orang biasa yang bisa menolak aura berkilauan Jinshi.

Dengan kata lain, Kakak Lahan ikut terbawa arus. Jinshi memegangnya di telapak tangannya.

Ah, sekarang ini layak untuk dilihat , pikir Maomao sambil mengamati tontonan Jinshi yang menggunakan kilauannya seperti ahli pendekar pedang melawan seseorang yang, karena biasanya, tidak bisa menolaknya.

“Anda telah melakukan sesuatu yang disebut pembajakan musim gugur untuk mengurangi jumlah serangga hama, bukan? Saya belum pernah mendengarnya sebelumnya. Saya meminta salah satu bawahan saya untuk memeriksanya, dan mengetahui bahwa di masa lalu, penguasa daerah ini memastikan para petani melakukan tugas ini. Sayangnya, masyarakat sekarang menganggap penggemukan ternak lebih penting daripada membalik lahan di musim gugur, dan praktik tersebut telah hilang. Politik memang merupakan bisnis yang sulit.”

“Y-Ya, Tuan.”

“Saya juga diberi pemahaman bahwa Anda sama ahlinya dalam menanam gandum seperti halnya Anda dalam menanam kentang. Siapa sangka jika menginjak gandum akan membuatnya lebih kuat? Fakta lain yang baru bagi saya. Memang setiap hari aku diingatkan betapa banyak hal yang belum kuketahui. Ini adalah harapan tulus saya bahwa Anda akan terus membantu saya memperbaiki ketidaktahuan saya.”

“T-Hanya dengan izinmu, Tuan,” kata Kakak Lahan, yang wajahnya memerah dan pucat. Sementara itu, dukun itu masih terlihat gelisah, dan memandang Kakak Lahan, yang sejauh ini hanya berbicara secara eksklusif dengan Jinshi, dengan rasa iri. Faktanya, dia tampaknya telah melampaui rasa iri dan langsung menjadi cemburu.

“Meski menyakitkan bagiku, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu segera. Jika boleh?” Jinshi berkata, dengan ahli mencampurkan sedikit sentuhan kesedihan ke dalam ekspresinya.

Pipi Kakak Lahan menjadi merah padam, dan bahkan dukun itu pun terjatuh—kerusakan parah. Faktanya, dia benar-benar pingsan, dan Maomao menangkapnya, membaringkannya dengan lembut di tanah.

Astaga! Menyadari bahwa Jinshi tetap brutal seperti biasanya, Maomao tetap menatap kejadian itu. Dia mengambil sisa peralatan pertanian yang belum selesai disimpan oleh Kakak Lahan dan menyandarkannya ke dinding untuknya.

“Jika—maksud saya, jika boleh , Tuan. Jika ada yang bisa saya bantu, tanyakan saja.”

“Luar biasa!” Jinshi benar-benar berseri-seri mendengarnya, dan bahkan dokter dukun itu, yang seharusnya tidak terlibat dalam diskusi ini, duduk di sana dengan mulut terbuka dan tertutup seperti ikan mas di atas talenan. “Kalau begitu, mungkin kita bisa masuk ke dalam. Saya akan menjelaskan semuanya,” kata Jinshi. Dia menjentikkan jarinya, dan segera Basen dan Chue muncul, yang pertama membawa gulungan kertas besar.

Mereka berdua sebenarnya rukun, bukan? Di belakang pasangan itu berdiri Gaoshun, yang jelas tahu apa yang akan terjadi. Tangannya dirapatkan dan dia memasang ekspresi seperti bodhisattva.

Jinshi masuk ke kantor medis seolah dia pemilik tempat itu. Saat dia masuk, Tianyu duduk dengan grogi dari tempatnya tidur siang di sofa. Lihaku, yang berjaga, menembak Maomao a Apa ini? Lihat.

“Apa yang sedang terjadi?” Tanya Tian Yu.

“Oh, kamu tahu. Omong kosong,” kata Maomao, yang merasa akan terlalu sulit untuk menjelaskannya.

“Hah,” hanya itu yang diucapkan Tianyu, meskipun dia terdengar tertarik.

Gulungan kertas yang dibawa Basen ternyata adalah peta, yang dibukanya di atas meja kantor. “Ini adalah peta Provinsi I-sei,” katanya. Itu berisi dataran, pegunungan, dan gurun. Kelihatannya agak kosong jika dibandingkan dengan Provinsi Kaou, tapi ada jalan yang membelah di tengahnya, jalur perdagangan yang menghubungkan timur dan barat.

“Ada banyak lingkaran di dalamnya,” kata Tianyu, memasukkan dirinya ke dalam percakapan seolah-olah itu adalah hal paling alami di dunia. Dukun itu berhasil berdiri dan menyiapkan teh. Basen, sementara itu, tampak sangat tidak senang. Jika Jinshi tidak menghentikannya, dia mungkin akan mengejar Tianyu keluar ruangan.

Kami berdiri sangat dekat. Sangat dekat dengan anggota keluarga Kekaisaran. Apakah itu diperbolehkan? Mungkin saat dia menjadi “kasim”, tapi bagaimana dengan sekarang? Maomao khawatir. Namun dia curiga ini semua adalah bagian dari perhitungan Jinshi.

“Saudara Lahan,” kata Jinshi.

Pria yang satu lagi menarik perhatian. “Ya pak!”

Tidak ada keberatan dengan namanya kali ini?

“Lingkaran tersebut menandai daerah yang terdapat desa pertanian. Saya sangat berharap Anda dapat membantu menginstruksikan mereka tentang cara membajak dan menanam kentang di musim gugur.” Jinshi memasang senyuman yang bisa membunuh seorang pria.

“Aku apa?”

Kakak Lahan baru saja kembali dari desa pertanian. Dia bahkan belum menyimpan peralatannya!

“Ya, secepatnya. Mungkin kamu bisa berangkat besok.”

Kakak Lahan memejamkan mata, seolah senyuman Jinshi terlalu menyilaukan untuk dilihat. Tidak ada yang bisa dia katakan sebagai tanggapan.

Sekarang saya mengerti.

“Mungkin kita harus melanjutkan lebih cepat,” kata Jinshi. Sekarang dia tahu apa maksudnya. Dialah yang menyuruhnya untuk menggunakan benda-benda yang bisa dia gunakan, tapi mau tak mau dia merasa kasihan pada benda-benda yang menjadi alat di tangan Jinshi. Itu adalah peta yang sangat besar dan menggambarkan wilayah yang luas.

“Seberapa jauh desa yang terjauh dari ibu kota barat di peta ini?” dia bertanya pada Chue, yang sepertinya tidak punya pekerjaan khusus. Mungkin dia datang hanya untuk bersenang-senang hari ini. Sepertinya dia tidak dibutuhkan di sini, tapi dia mungkin sedang mencari alasan untuk menjauh dari pemangsa ibu mertuanya.

“Oh, sekitar empat ratus kilometer, menurutku,” jawabnya.

“Empat ratus …” Kakak Lahan pucat pasi.

“Saya ingin Anda memulai dari desa terdekat, lalu melanjutkan ke desa terdekat berikutnya. Jika Anda merasa tidak nyaman berkendara sejauh itu, saya dapat menyiapkan kereta yang bagus dan nyaman untuk Anda.” Jinshi menerima begitu saja persetujuan Kakak Lahan. “Jika memungkinkan, saya ingin Anda menyelesaikan pengajaran di seluruh desa tentang membajak musim gugur dalam dua bulan ke depan. Lebih cepat lebih baik. Kentang bisa muncul setelah itu, pada saat yang tepat.”

Faktanya, hal ini bukan tentang praktik pertanian, melainkan tentang pencegahan wabah serangga. Karena mereka tidak tahu apa yang paling efektif, mereka harus melakukan semua yang mereka bisa—dan Jinshi bermaksud menggunakan segala sesuatu dan semua orang yang dia bisa. Maomao merasa kasihan pada Kakak Lahan, tapi dia harus mengambil yang ini untuk tim. Adapun apa yang bisa dia lakukan…

Maomao pergi ke lemari obat dan mengambil beberapa ramuan, yang dia campur dengan madu. Dia memotong campuran itu dengan air dan memasukkannya ke dalam wadah minum kaca, yang dia tawarkan kepada Saudara Lahan bersama dengan teh dukun itu. “Untukmu,” katanya.

“Apa ini?”

“Minuman stamina. Saya akan menyiapkan solusi yang dapat bertahan cukup lama, jadi ambillah beberapa kali setiap kali Anda merasa terlalu lelah di jalan.”

“Kenapa kamu berasumsi aku akan melakukan ini?!”

“Bisakah kamu mengatakan tidak?” Maomao bertanya.

“Apakah kamu yakin kamu bisa mengatakan tidak?” Jinshi bertanya pada saat yang hampir bersamaan.

Maomao tentu saja tidak percaya dia bisa—itulah sebabnya dia membuat minumannya. Dia juga akan menyiapkan beberapa tapal untuk meredakan nyeri otot.

Saudara laki-laki Lahan, orang biasa yang luar biasa , mendapati dirinya dihadapkan pada permintaan dari seorang pria yang kecantikannya bisa membuat negara bertekuk lutut. Dia tidak mungkin menolaknya. Jinshi telah mengandalkannya.

Kotor , pikir Maomao.

Kakak Lahan mungkin orang biasa, tapi jika dilihat dari sudut pandang orang biasa, dia sangat pandai dalam hal itu.

“Maukah kamu melakukannya? Untuk saya?” Jinshi tersenyum seolah mengatakan betapa besar bantuan ini baginya. Kakak Lahan hanya bisa terkulai, kalah.

Tianyu, yang tidak punya kepentingan di sini, mendapati dia memiliki kebebasan untuk tertawa sendiri atas ketidakbahagiaan orang lain, jadi Maomao menendang tumitnya. Kakak Lahan sungguh menyedihkan, bahkan dia harus bersimpati padanya. Namun dalam politik, kehilangan inisiatif berarti kehilangan segalanya. Seorang pemimpin harus selalu mengetahui apa yang terjadi di negaranya, dan menghilangkan semua sumber masalah yang mungkin terjadi. Jika ia gagal melakukan hal tersebut, kesalahan akan ditimpakan pada dirinya—dan jika ia berhasil, maka ketidakpeduliannya juga akan sama, karena orang-orang akan berasumsi bahwa itu adalah tugasnya.

Itu tidak mudah, ya?

Sama seperti perasaannya terhadap Kakak Lahan, Maomao tahu bahwa Jinshi tidak salah dalam melakukan apa yang dia lakukan.