Bab 13: Keperawatan

Kondisi Selir Lihua lebih buruk dari yang diperkirakan Maomao. Dia mengganti bubur millet dengan bubur tipis, tetapi Lihua hampir tidak bisa menyesapnya dari sendok. Maomao harus membuka mulut Lihua, menuangkan bubur, dan dengan lembut membantunya menelan. Bukan rutinitas yang paling sopan, tapi kemudian, ini bukan saatnya untuk mengkhawatirkan kesopanan.

Ini adalah masalah terbesar: Lihua tidak makan. Sebuah pepatah lama menyatakan bahwa diet yang sehat sama memulihkannya dengan obat yang manjur, dan Maomao tahu pasiennya tidak akan sembuh jika dia tidak makan. Jadi dia dengan keras kepala mencoba memberi makan Lihua.

Dia mengubah udara di ruangan itu, dan aroma dupa yang menyengat berkurang, digantikan oleh bau khas orang sakit. Mereka pasti membakar dupa dengan harapan menutupi bau tubuh Lihua. Sudah berapa lama sejak dia mandi? Maomao merasa semakin marah pada dayang-dayang yang bodoh itu.

Setidaknya wanita muda yang dicemooh Maomao tampaknya telah belajar sesuatu darinya. Bubuk pemutih yang dia gunakan pada Lihua berasal dari simpanan rahasianya sendiri. Sedihnya, kasim yang gagal menemukan dan menyita bubuk itu dikutuk untuk dipukuli. Kelahiran dapat mempengaruhi bahkan hukuman yang diterima seseorang.

Maomao mencemooh kasim yang bertanggung jawab atas semua ini sebagai orang idiot yang tidak berharga, tapi sepertinya itu tidak berarti banyak. Dia ternyata adalah salah satu dari orang-orang kelas atas dengan kecenderungan “istimewa”.

Maomao menyiapkan kain dan seember air panas, lalu memanggil dayang-dayang lainnya untuk membantunya mencuci Selir Lihua. Para wanita itu tampak tidak nyaman, tetapi dengan tatapan tajam dari Maomao, mereka dengan patuh mengikuti.

Kulit Lihua sangat kering sehingga air hampir tidak menetes di atasnya, dan bibirnya pecah-pecah dengan menyakitkan. Mereka mengoleskan madu daripada riasan merah ke bibirnya, dan rambutnya diikat ke belakang dengan simpul sederhana. Sekarang mereka hanya perlu membuatnya minum teh kapan pun mereka bisa. Sesekali, dia diberi sup encer sebagai gantinya. Itu akan membantunya mendapatkan garam. Ini akan menyebabkan dia menggunakan toilet lebih banyak, mengeluarkan racun dari tubuhnya.

Maomao mengira permaisuri mungkin menolak penjaga baru yang tidak biasa ini, bahkan menganggapnya sebagai musuh, tetapi Lihua sama lenturnya dengan boneka. Melihat matanya yang kosong membuat orang ragu apakah dia bahkan mengenal satu orang dari yang lain. Tetapi kemudian mereka dapat meningkatkan porsi buburnya dari setengah mangkuk menjadi seluruh mangkuk, dan kemudian menambahkan nasi dan biji-bijian. Ketika Lihua mampu mengunyah dan menelan tanpa bantuan, kaldu daging ditambahkan, membuat sup gurih, bersama dengan buah-buahan yang dihaluskan.

Suatu hari ketika dia berhasil menggunakan toilet sendiri, Lihua tiba-tiba berbicara: “Mengapa… …yaitu?”

Maomao berdiri lebih dekat untuk menangkap kata-kata yang berbisik.

“Kenapa kau tidak membiarkanku mati saja?” Suara itu semakin kecil.

Maomao mengerutkan kening. “Jika itu yang kamu inginkan, maka berhentilah makan. Fakta bahwa kamu terus meminum buburmu memberitahuku bahwa kamu tidak ingin mati.” Dan kemudian dia menawari Lihua teh hangat.

Wanita itu batuk lembut. “Aku mengerti …” Dia tersenyum, betapapun tipisnya.

Para dayang Lihua cenderung memiliki salah satu dari dua reaksi terhadap Maomao: apakah mereka takut padanya, atau mereka takut padanya tetapi masih melawan.

Kurasa aku pergi agak terlalu jauh.

Begitu emosi Maomao mencapai titik didih, dia tidak akan marah pada dirinya sendiri. Dia tahu itu kebiasaan buruk. Dia bahkan meninggalkan bahasa halus pengadilan untuk ekspresi yang lebih kasar. Maomao mungkin tidak menunjukkan banyak emosi, tapi dia memiliki hati yang hangat, dan jujur ​​saja dia terluka melihat orang-orang memandangnya dari jauh seolah-olah melihat iblis atau monster. Dia merasionalisasikan ledakan terakhir ini: itu untuk merawat Lady Lihua. Itu perlu.

Jinshi sendiri sering muncul. Apakah atas perintah Kaisar atau atas perintah Selir Gyokuyou, Maomao tidak tahu. Bertekad memanfaatkan apa pun yang disediakan untuknya, dia memintanya untuk mandi ditambahkan ke Paviliun Kristal. Fasilitas mandi yang ada diperluas untuk mencakup mandi uap.

Maomao mencoba, secara tidak langsung tentu saja, untuk berkomunikasi dengan Jinshi bahwa dia tidak dapat membantu dan tidak diinginkan di sini, tetapi dia masih mampir untuk tersenyum padanya di setiap kesempatan dengan kegigihan hantu yang menghantuinya. Dia jelas, Maomao menyimpulkan, adalah seorang kasim dengan terlalu banyak waktu di tangannya. Dia berharap dia akan mengambil isyarat dari Gaoshun, yang setidaknya memiliki kesopanan untuk membawa suguhan setiap kali dia muncul. Seseorang yang bijaksana seperti itu bisa membuat seseorang menjadi suami yang baik—bahkan jika dia seorang kasim.

Lihua, sementara itu, didorong untuk mengonsumsi serat, minum air, dan berkeringat—apa pun yang akan membantu mengeluarkan racun dari sistemnya. Dua bulan berlalu dengan fokus pada ini dan hanya ini, dan akhirnya Selir Lihua bahkan bisa berjalan sendiri.

Dia sudah dalam kondisi parah karena malaise emosionalnya. Maomao menilai bahwa selama dia tidak meminum racun lagi, dia akan baik-baik saja. Butuh beberapa waktu baginya untuk mendapatkan kembali sosoknya yang sehat dan pipinya yang merona, tetapi dia sepertinya tidak lagi berdiri di tepi sungai yang memisahkan dunia ini dari dunia berikutnya.

Malam sebelum Maomao kembali ke Paviliun Giok, dia pergi untuk memberi penghormatan resmi kepada Selir Lihua. Dia setengah berharap untuk diberhentikan sebagai seseorang yang terlalu rendah untuk mendapatkan perhatian dari permaisuri, tetapi ini tidak terjadi. Lihua, dia belajar, memiliki harga dirinya, tetapi dia tidak sombong. Dengan semua yang terjadi di sekitar sang pangeran, Maomao mulai menganggap Lihua sebagai wanita yang sangat tidak menyenangkan, tetapi sebenarnya dia memiliki sikap dan kepribadian seorang permaisuri Kekaisaran sejati.

“Aku akan pergi besok pagi, Nyonya,” kata Maomao padanya. Dia menambahkan beberapa instruksi tentang apa yang harus dimakan wanita itu, dan beberapa nasihat peringatan lainnya, dan kemudian pergi meninggalkan ruangan.

Tetapi Lihua berkata dari belakangnya: “Nona muda, apakah menurutmu aku akan pernah bisa melahirkan anak lagi?” Suaranya datar dan tidak terpengaruh.

“Aku tidak tahu. Satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah dengan mencoba.”

“Tapi bagaimana, ketika Yang Mulia tidak lagi tertarik padaku?”

Maknanya sudah cukup jelas. Dia hanya mengandung sang pangeran karena Kaisar kebetulan mengunjunginya setelah waktunya bersama kekasihnya, Selir Gyokuyou. Fakta bahwa ada perbedaan usia tiga bulan antara putri kecil dan pangeran kecil mengungkapkan kebenaran dari masalah ini.

“Yang Mulia yang memerintahkan saya untuk datang ke sini sejak awal. Sekarang setelah saya pergi, saya harus berpikir Anda akan bertemu dengannya lagi. ” Itu bukan masalah politik atau emosional. Masalahnya sama untuk mereka berdua. Istana belakang seperti apa adanya, cinta dan romansa tidak memiliki tempat di sini.

“Apakah menurutmu aku masih bisa menang atas Permaisuri Gyokuyou? Saya, yang mengabaikan nasihatnya dan membunuh anak saya sendiri dengan melakukan itu?”

“Saya tidak berpikir ini masalah kemenangan. Dan untuk kesalahan kami, kami bisa belajar darinya.” Maomao menurunkan vas yang menghiasi dinding, benda ramping yang dirancang untuk menampung satu bunga. Saat ini, itu ditempati oleh bunga lonceng berbentuk bintang. “Ada ratusan, bahkan ribuan jenis bunga di dunia, tetapi siapa yang berani mengatakan apakah peony atau iris yang lebih indah?”

“Saya tidak memiliki mata zamrud atau rambut berapi-api.”

“Jika Anda memiliki sesuatu yang lain, maka tidak ada masalah.” Tatapan Maomao turun dari wajah Selir Lihua. Mereka selalu mengatakan itu adalah hal pertama yang harus dilakukan ketika Anda kehilangan berat badan, tetapi Lihua masih memiliki banyak anugerah. “Saya pikir ukuran seperti itu adalah harta yang cukup berharga.”

Maomao telah melihat banyak hal di rumah bordil, jadi dia seharusnya tahu. Dia akan menyimpan sendiri fakta bahwa dia dikejutkan oleh sejumlah keheranan setiap kali mereka memandikan permaisuri.

Mengingat bahwa Lihua adalah saingan dari majikannya sendiri, Maomao tidak bisa membantunya terlalu banyak, tetapi dia memutuskan untuk memberi wanita itu hadiah terakhir sebelum dia pergi. “Bolehkah aku berbisik di telinga nyonya?” Dan kemudian, diam-diam agar tidak ada orang lain yang mendengarnya, dia memberi Consort Lihua beberapa nasihat. Sebuah teknik rahasia salah satu wanita tua malam itu mengatakan kepadanya bahwa “tidak ada salahnya untuk mengetahuinya.” Sayangnya, Maomao tidak memiliki perlengkapan dengan ukuran yang dibutuhkan. Tetapi teknik khusus ini tampaknya merupakan hal yang sempurna untuk Selir Lihua.

Wajah Lihua menjadi semerah apel ketika dia mendengarnya. Apa yang mungkin dikatakan Maomao padanya adalah topik perdebatan yang hidup di antara para dayang Lihua selama beberapa waktu setelahnya, tetapi bagi Maomao semuanya sama.

Ada periode setelah ini ketika kunjungan Yang Mulia ke Paviliun Giok menjadi lebih jarang. Dengan campuran ironi dan kelegaan yang nyata, Selir Gyokuyou hanya berkata: “Fiuh! Akhirnya, aku bisa tidur sebentar!”

Maomao melongo kaget. Tapi itu cerita untuk lain waktu.