Bab 3: Pernikahan di Parth

Anehnya, aku bangun keesokan paginya dengan perasaan sangat segar. Aku hampir tidak tidur sama sekali, tetapi tubuh dan pikiranku dipenuhi energi, dan aku hampir tidak merasa mengantuk. Sebenarnya, maaf, itu bohong. Sejujurnya, aku masih sedikit lelah dari kemarin. Sebagian alasannya tentu saja karena aku harus bangun sangat pagi karena jadwalku, tetapi lebih dari itu, Shutola telah melewati waktu yang telah kami alokasikan—dengan kata lain, aku tidak mendapatkan tidur sebanyak yang kami rencanakan.

“Kel-nii…kau baik-baik saja?” tanya Rion. “Kau terlihat mirip Colette kemarin…”

“Saya… saya baik-baik saja. Tentu saja saya bisa ikut serta dalam keberatan dan upacara ini…”

“Tidak, suaramu saja sudah menunjukkan sebaliknya. Jadi pertanyaannya adalah: Mengapa Shutola terlihat begitu energik sementara kau terlihat seperti ini? Kulitnya terlihat… berkilau, hampir. Apakah sesuatu terjadi?” tanya Ange.

“Oh, ehm… yah, mungkin itu salah satu keuntungan dari kebahagiaan?” jawabku.

“Manfaat kebahagiaan? Ah, aku mengerti! Jadi maksudmu pernikahan kemarin sangat berpengaruh pada Shutola! Ooh, sekarang aku jadi sangat menantikan pernikahanku sendiri!” seru Ange dengan nada menggoda.

Shutola dan aku tertawa gugup bersamaan.

“Nanti aku akan memasak makanan secara diam-diam untuk menambah energimu, Tuan,” tawar Efil.

“Maaf atas ketidaknyamanannya, Efil…”

Tentu saja Efil berhasil memahami apa yang paling saya butuhkan. Masakannya pasti akan sangat bermanfaat bagi saya. Serius, memasak jika dilakukan secara maksimal sungguh luar biasa dan sesuatu yang tidak bisa lagi saya abaikan.

Kami telah kembali ke Parth dari Trycen melalui gerbang teleportasi dan sekarang sedang melakukan pengecekan akhir jadwal di rumah. Tanpa perlu membuang waktu untuk bepergian, kami berhasil meluangkan cukup banyak waktu—atau tidak. Bahkan tanpa waktu perjalanan, jadwal kami tetap ketat. Sama seperti di Trycen dan Shutola, pernikahan yang akan saya adakan dengan Rion hari ini adalah pernikahan besar yang akan melibatkan seluruh Parth. Pernikahan itu akan sangat besar sehingga kerumunannya menyaingi kerumunan di upacara promosi saya. Guild Petualang dan penduduk kota membantu, tetapi sebagai bintang acara ini, ada banyak hal yang harus kami lakukan, itulah sebabnya kami sangat kekurangan waktu.

“Kau yakin kau baik-baik saja, Kel-nii?” tanya Rion lagi.

“Eh, ya. Aku baik-baik saja. Benar-benar baik-baik saja. Yang lebih penting, Rion, mari kita tinjau kembali rencana kita untuk hari ini sekali lagi.”

“Oke! Um, pertama-tama, kita akan melakukan gladi bersih. Tapi Parth sudah mengadakan festival bersamaan dengan pernikahan kita sejak pagi, yang akan tetap berlangsung terlepas dari apa yang terjadi pada kita. Jelas bahwa stan dan panggung untuk festival tersebut, bersama dengan pertunjukan sulap, sudah membuat kota ini gempar,” kata Rion.

“Ya. Selama ini kami mendengar suara kembang api meledak dan tawa orang mabuk.”

Aku menoleh ke luar jendela, dan memastikan bahwa kota itu begitu ramai sehingga sulit dipercaya bahwa hari masih pagi.

Ya, ini mungkin akan lebih ramai daripada upacara promosiku. Aku yakin ada banyak turis di sini, karena negara-negara besar lainnya di Benua Timur mengadakan festival bertepatan dengan pernikahan kita, bukan hanya Parth. Itu mengingatkanku, aku mendengar beberapa rumor konyol bahwa negara-negara besar bekerja sama untuk menciptakan kereta yang ditarik naga untuk turis yang dapat menyeberangi negara-negara tersebut hanya dalam setengah hari.

Sebenarnya, itu bukan sekadar rumor, aku telah melihatnya sendiri. Rupanya Ordo Ksatria Naga Trycen memberikan dukungan penuh untuk proyek ini, Toraj tidak menyembunyikan rahasia teknologinya untuk menciptakan kereta itu sendiri, bahan-bahannya adalah kayu berkualitas tinggi langsung dari Gaun, dan Deramis telah menyediakan penghalang keamanan untuk setiap kereta.

Hei, teman-teman, bukankah kalian terlalu berusaha keras? Tentu saja dengan semua kekuatan kalian yang digabungkan, kalian bisa mempermudah para turis untuk berkeliling. Tentu saja, kalian juga akan mendapatkan banyak uang. Yah, kurasa aku tidak masalah selama kalian semua rukun!

“Dan untuk pernikahannya, akan diadakan di gereja di perkebunan kita! Yang ada di sana!” seru Rion.

Senyum yang diberikannya sempurna. Orang normal akan bertanya, “Mengapa mengadakan pernikahan di rumah sendiri?” Tapi ada alasannya. Seperti yang kukatakan sebelumnya, Parth saat ini penuh sesak dengan orang, orang, orang, elf, dan sesekali malaikat dan iblis. Situasi ini menyulitkan kami untuk bergerak dalam kelompok besar. Jadi kami memutuskan untuk membangun gereja di halaman perkebunan dan mengadakan semuanya di rumah. Itu adalah ide yang tampaknya aneh, tetapi kami melakukannya dengan sungguh-sungguh. Lagipula, itu adalah kesimpulan yang kami dapatkan setelah berpikir matang.

Dahak pernah mengaku mampu membangun gereja yang bagus dalam sehari, dan dia telah membuktikannya. Karena Colette akan tinggal bersama kami mulai sekarang, akan lebih baik jika kami memiliki tempat di rumah di mana dia bisa berdoa, jadi ini tampak seperti solusi yang sempurna. Namun, gereja itu ternyata lebih mengesankan daripada yang saya duga. Letaknya juga tepat di sebelah ladang Dahak, jadi saya sangat terkejut ketika pertama kali melihatnya. Tetapi pada akhirnya, baik Rion maupun saya menerima ide tersebut.

“Kami juga punya panggung di luar yang akan menayangkan cuplikan pernikahan bagi mereka yang ingin melihatnya tetapi tidak diundang,” tambah Ange. “Wah, alat yang kami pinjam dari Gaun yang bisa melakukan semua ini sungguh mengesankan!”

Ini adalah benda ajaib yang dikembangkan oleh rekan saya, Kilto, jadi tentu saja. Heh heh! Kudengar dia dengan senang hati meminjamkannya kepada kita ketika Rion memintanya. Heh heh!

“Lalu, setelah upacara, dilanjutkan dengan resepsi di taman kami!” lanjut Rion. “Kurasa mereka menyebutnya pernikahan di taman? Atau, karena upacaranya di dalam ruangan, semi-taman? Hmmm, pokoknya, ada hubungannya dengan taman!”

“Ha ha! Begitu ya. Pantas saja Dahak berusaha keras memangkas tanaman di sana. Tunggu…Dahak lagi?”

Agak terlambat menyadari ini, tapi bukankah Dahak melakukan terlalu banyak hal? Dia membangun gereja dan merawat taman yang cukup besar untuk mengadakan resepsi pernikahan. Beban kerjanya pasti sangat berat. Apakah seperti inilah Raja Naga Bumi yang baru ketika dia serius? Yah, sungguh menakjubkan!

“Cuacanya bagus hari ini, jadi menurutku acaranya akan nyaman. Ngomong-ngomong, seperti apa menu makanannya untuk resepsi?”

“Clare-san dan saya akan mengurus menu multi-hidangan untuk hari ini,” kata Efil.

“Ohhh, pertunjukan spesial dari Fairy’s Song! Aku senang sekali. Ya, sangat senang!” seru Mel, dengan kerakusan yang terlihat jelas.

Tentu saja, masakan Efil dan Clare-san adalah sesuatu yang dinantikan. Itulah yang terlintas di benak saya ketika memikirkan makanan Parth.

“Ngomong-ngomong, semua sayuran, buah-buahan, dan biji-bijian yang akan digunakan berasal dari ladang Dahak,” tambah Efil. “Dia bekerja sangat keras untuk hari ini.”

“Dia juga melakukan semua itu?!”

Oh tidak, sekarang aku berhutang budi kepada Raja Naga, terutama Dahak. Aku harus membalas budi ini suatu hari nanti!

◇ ◇ ◇

“Saya keberatan.”

Butuh beberapa saat bagiku untuk mencerna itu. “Apa?”

Aku dan Rion pergi ke taman untuk melihat-lihat tempat resepsi. Saat itulah sesuatu yang tak terduga terjadi.

“Ah, Thee-chan,” kata Rion.

Memang benar, Thee-chan, atau Dorothy, telah muncul dengan pakaian tempur lengkap. Setidaknya, dia mengenakan perlengkapan yang pada dasarnya sama seperti saat pertandingan ekshibisi kita. Bagaimanapun, dia berdiri di depan kita, sepenuhnya siap, sambil mengucapkan kalimat yang dibutuhkannya untuk menghentikan pernikahan kita.

Eh, tunggu. Ini terlalu cepat, bukan? Upacaranya bahkan belum dimulai. Dan sudah berapa lama kamu menunggu di sana?

“Selamat pagi, Dorothy. Terima kasih sudah menjaga tempat ini saat kami pergi kemarin. Kamu sangat membantu, karena semua orang sedang keluar.”

“Ah, tidak, itu tidak benar. Para pelayan juga ada di sekitar sini, jadi aku sebenarnya hanya di sini. Aku tidak benar-benar melakukan apa pun— Tunggu, kita sudah melenceng dari topik!” teriak Dorothy.

Ohhh, Dorothy juga bisa membalas seperti itu. Luar biasa.

“Ah, itu seragam dari akademi, kan? Tapi… tunggu… kelihatannya mirip, tapi ada yang berbeda?” tanya Rion.

“Begini, Efil-san memodifikasinya agar tahan terhadap pertempuran sengit,” jawab Dorothy. “Seragamnya masih terlihat sama, tetapi secara perbandingan, performanya sekarang seperti langit dan bumi. Siang dan malam. Atau Rion-san dan si idiot Charles, jika kau lebih suka— Tunggu, kita kehilangan fokus lagi!”

Cara dia menanggapi lelucon lalu tiba-tiba membalasnya dengan sinis mulai menjadi sebuah karya seni, mengingat betapa indahnya hal itu.

Kamu tipe orang yang mudah terbawa suasana, ya, Dorothy?

“Rion-san…aku serius sekarang!” pinta Dorothy. “Aku senang kau menyambutku dengan santai seperti teman, tapi tolong, bersikaplah serius untuk saat ini!”

“Um, tapi aku menanyakan itu padamu dengan serius,” kata Rion.

“Seperti yang diharapkan darimu, Rion-san. Matamu lebih tajam dari kebanyakan orang. Ya, tepat sekali. Pakaian ini jauh lebih ampuh dari sebelumnya. Performanya yang mengejutkan akan…” Dorothy memulai.

Dia kini melanjutkan penjelasan jujur ​​dan rinci yang telah diberikannya sebelumnya.

Uh-huh. Jadi, kau mencoba menghapus paksa apa yang kau katakan hingga lenyap, ya? Tapi, bukankah dia sudah kehilangan jati dirinya karena terlalu menyukai Rion?

“…dan itu saja, singkatnya. Apakah Anda mengerti betapa seriusnya saya sekarang, Kelvin-san?” tanya Dorothy.

“Ah, maaf. Saya tidak mendengarkan. Apa yang tadi Anda katakan?”

Dorothy mengeluarkan jeritan tanpa kata-kata yang meluapkan frustrasi.

“Jujur, saya minta maaf. Saya tidak bermaksud bercanda, saya hanya terkejut karena semua ini terjadi begitu tiba-tiba.”

“Tiba-tiba? Heh! Itu tidak terdengar seperti seseorang yang sangat kecanduan pertempuran sepertimu,” ejek Dorothy. “Seseorang dengan tingkat kecanduan sepertimu biasanya bahkan tidak perlu diberi sinyal mulai.”

“Ya, memang, tapi…”

Tentu saja, kami sudah tahu Dorothy akan menantang kami hari ini. Meskipun dia menginap di sini dengan dalih menginap, pada dasarnya dia hanya menumpang selama ini, jadi pernyataannya yang menyatakan keberatan tepat pada saat ini benar-benar mengejutkan. Maksudku, tadi kami baru saja sarapan bersama, kan? Dia sepertinya sudah benar-benar betah di rumah kami. Lagipula, dia sering duduk di meja dengan piyama, dan terus-menerus menggosok matanya yang masih mengantuk. Rasanya benar-benar seperti dia sudah betah di sini.

“Begini, tidak peduli seberapa keren kamu mencoba membuat dirimu terlihat di mata kami… yah… kamu tahu kan?”

“Apa maksudmu, kau tahu ? Dan jangan berharap Rion setuju!” bantah Dorothy. “Itu hanya…benar, hanya tipu daya untuk membuatmu, Kelvin-san, musuhku, lengah. Jika aku bertindak seperti saat pertama kali bangun, kau pasti akan mengira aku tidak akan menantangmu untuk sementara waktu. Jadi kau benar-benar terjebak dalam perangkapku, Kelvin-san! Heh heh heh heh heh… Pertandingan berakhir bahkan sebelum dimulai!”

“Oh…um…benarkah?”

Bagaimana ya mengatakannya? Dia benar-benar punya rencana kecil yang lucu. Tapi kenapa dia memilih jebakan mental daripada jebakan fisik? Bahkan jika berhasil, aku hanya akan bereaksi seperti, “Oh, oke?” Tentu saja, itu tidak akan berpengaruh pada pertarungan setelahnya. Dorothy dari pertandingan ekshibisi pasti akan melancarkan serangan kejutan menggunakan Sihir Waktu. Apakah gadis ini menjadi lebih bodoh setelah berinteraksi dengan Rion?

“Baiklah kalau begitu, ayo kita mulai pertandingannya. Aku tidak bisa membiarkan si idiot Charles melihat Rion-san mengenakan gaun, dan aku yakin dia akan datang,” kata Dorothy. “Terkena tatapan busuknya akan merusak gaun itu! Aku akan mengakhiri ini sebelum itu terjadi!”

“Hah? Itu tujuanmu sebenarnya? B-Baiklah, aku tidak keberatan, tapi kita tidak bisa bertarung di sini. Tempat ini tidak cukup kuat untuk menahan pertarungan habis-habisan antara kita, dan kita tidak bisa membuat masalah bagi orang lain.”

“Aku tahu itu! Aku tidak akan pernah melakukan itu padamu karena kau sudah mengizinkanku tinggal selama ini. Terlebih lagi, aku tidak bisa membuat masalah untuk Rion-san atau para pelayan,” jawab Dorothy.

“Oke, ya. Tapi bagaimana dengan saya?”

Dorothy terdiam sejenak. “Dalam kasusmu, Kelvin-san, bukankah kau akan senang? Dan aku akan membenci reaksi itu sendiri.”

“Hai.”

Kau benar-benar mengerti aku, kan? Oh, maksudku, kita tidak bisa membiarkan tempat ini hancur berantakan, oke? Aku hanya akan senang dengan pertarungannya saja, tapi aku mampu memikirkan banyak hal sekaligus, itulah sebabnya aku menanyakan pertanyaan itu padamu. Tolong jangan salah paham.

“Saya ingin kita memanfaatkan area latihan bawah tanah yang Anda miliki. Kita tidak akan berdiri di sana, dan tempat itu seharusnya cukup kokoh,” kata Dorothy.

“Area latihan bawah tanah, ya? Kau benar, tempat itu bisa menandingi kita. Bahkan ada tempat duduk penonton di sana, jadi para tamu yang datang lebih awal bisa menonton. Oke, mari kita ikuti saranmu.”

“Ya ya! Sepertinya semuanya sudah diputuskan,” kata Rion. “Ah, aku akan bertarung hari ini, oke, Kel-nii?”

“Hah?” Dorothy dan aku sama-sama menjawab serempak.

Uh…apa? R-Rion, apa yang barusan kau katakan…?

“Jangan ‘menghela napas’, Kel-nii,” kata Rion. “Kau masih lelah karena pertarungan kemarin, kan? Dan meskipun kau bertarung dengan Thee-chan di sini, masih ada lima pertandingan keberatan lain yang menunggumu, jadi kau tidak bisa memaksakan diri!”

“Eh, eh…aku menghargai perhatianmu, Rion, tapi aku tidak selelah itu dari kemarin—”

“Jangan coba-coba menggertakku, Kel-nii,” Rion memotong perkataanku. “Kau bersikap aneh sejak pagi. Aku mengawasimu!”

Saya tidak bisa berkata apa-apa tentang itu.

Tapi…kau salah, Rion. Kelelahan itu bukan karena pertarungan kemarin, tapi karena Shutola— Ugh, bagaimana aku harus menjelaskannya padanya?! Maksudku, itu tidak mengubah fakta bahwa aku lelah, jadi tidak akan meyakinkan apa pun yang kukatakan!

“Hei, ayolah, aku akan pulih setelah makan masakan Efil…”

“Tidak! Jika kau sangat lelah sampai harus mengandalkan masakan Efil-nee, lebih baik serahkan saja padaku, karena aku sedang dalam kondisi seratus persen!” tegas Rion.

“Urrghhh…”

Rion menggunakan logika dan cinta murni untukku sebagai senjatanya, sehingga aku tidak bisa melawan lebih jauh.

“Rion-san, bukankah sebaiknya kita menuruti keinginan Kelvin-san sesekali?” Dorothy mencoba membujuk. “Lihat betapa dia ingin bertarung. Mereka bilang orang paling mengenal diri mereka sendiri, jadi bukankah mempercayainya adalah tindakan terbaik?”

Ya! Ini dia dukungan dari seseorang yang sama sekali tak terduga! Kamu benar sekali! Ceritakan lebih lanjut, Dorothy!

“Apa pendapatmu sebenarnya, Thee-chan?” tanya Rion.

Dorothy ragu-ragu, tetapi kemudian dia berkata, “Aku ingin menerbangkan Kelvin-san, bukan kau, Rion-san. Aku ingin mengubahnya menjadi debu yang tertiup angin!”

“Oke, ya. Akulah yang akan melawanmu,” Rion membenarkan.

“Ah, oke…” gumamku dan Dorothy serempak sekali lagi, sambil menundukkan kepala.

◇ ◇ ◇

Setelah ditantang oleh Dorothy sesuai dengan sistem keberatan, kami segera menuju ke area pelatihan bawah tanah. Dalam perjalanan ke sana, saya memberi tahu Ellie dan para pelayan lainnya bahwa kami akan bertarung dan menginstruksikan mereka untuk memberi tahu orang-orang lain yang tinggal di sini. Saat itu masih pagi, tetapi ini adalah peristiwa penting yang akan memengaruhi pernikahan. Kemungkinan besar mereka semua akan datang bergegas.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk!

Lihat, kamu sudah bisa mendengar banyak langkah kaki. Nah, siapa yang akan pertama kali—

“Sudah terlalu lama, Ri-chan!” seru Rami. “Aku dengar dari para pelayan! Kalian akan bertarung sekarang, kan? Tingkatkan semangat kalian sampai maksimal! Kalian tidak mungkin kalah!”

“Memang, kami turut berbahagia!” Graham setuju. “Tapi aku juga ingin Dorothy berhasil! Ah, itulah esensi masa muda!”

“Pertandingan antara Rion dan Dorothy, ya? Sejujurnya, aku tidak bisa memprediksi siapa yang akan menang. Mereka berdua jauh di atas levelku dalam hal kekuatan,” aku Edgar.

“Oh? Itu respons yang sangat lemah darimu, Edgar,” ejek Charles.

“Beraninya kau, Charles!” Axe meraung. “Kau telah menghina Edgar-sama!”

“Biarkan saja, Axe,” kata Edgar. “Tapi Charles, apakah itu berarti kau tahu bagaimana pertandingan ini akan berakhir?”

“Heh heh, tentu saja!” Charles membenarkan. “Charles Vaccania adalah pakar wanita terkemuka! Aku bisa melihat masa depan sekarang! Setelah dua atau tiga kali pembalikan keadaan, Rion dan Dorothy akhirnya akan jatuh cinta padaku. Masa depan yang benar-benar bersinar terang!”

“Anda tidak bisa lagi mendengarkan ocehan ini, Edgar-sama,” Perona memperingatkan. “Ini hanya membuang-buang waktu. Bahkan, ini akan membuat telinga Anda copot.”

Sekelompok anak-anak berseragam sekolah berbondong-bondong masuk.

Hah, ini aneh. Aku belum mendengar kabar apa pun tentang siswa dari Lumiest yang tinggal di sini. Tunggu, yang lebih penting, sekarang aku bisa memastikan Charles Vaccania sebagai musuh. Aku ingin segera bertindak, tapi haruskah? Tidak apa-apa, kan? Seharusnya tidak ada alasan untuk menghentikanku.

“Kel-nii, tetap di sini!” perintah Rion padaku.

“Pakan!”

Tetap di sini! Roger!

“Kalian semua sudah di sini! Aku khawatir karena Rai-chan memberitahuku lewat Jaringan bahwa perjalanan ke sini lebih lama dari yang diperkirakan! Aku tidak menyangka kalian akan tiba sampai siang hari,” kata Rion.

Aku memang telah menyediakan klon Clotho kepada Raja Naga Petir dan Graham agar mereka dapat menghubungi kami dalam keadaan darurat. Tampaknya mereka menggunakan metode ini untuk mengoordinasikan pernikahan tersebut.

“Memang benar,” kata Graham. “Sepertinya memang begitu, tetapi kecerdasan Rami-dono yang cepat tanggap membuat kami memanfaatkan peluang yang sangat tepat!”

“Ya! Aku mengerahkan semua kemampuan!” Rami membenarkan.

Menurutnya, dia telah berubah menjadi wujud naganya di tengah jalan untuk segera mengantar semua orang ke Parth. Kecepatan lari Raja Naga Petir—atau lebih tepatnya, kecepatan terbang dalam hal ini—rupanya yang tertinggi di antara para Raja Naga. Meskipun dia membawa penumpang, jika dia mengerahkan seluruh kekuatannya, dia pasti mampu menempuh jarak itu dalam sekejap. Dengan kata lain, dia jauh lebih unggul daripada kendaraan berbasis naga lainnya.

“Sejujurnya, seharusnya perjalanan ini lebih lancar. Jika kita menggunakan gerbang teleportasi untuk pergi dari akademi ke Parth, kita pasti akan sampai dengan waktu luang, bahkan jika kita berangkat di hari itu juga,” kata Edgar.

“Ya, sekarang setelah kau sebutkan, kau benar. Dengan wewenang Edgar, kita bisa dengan mudah mendapatkan izin dari akademi, dan akan mudah untuk berkoordinasi denganmu untuk mendapatkan izin dari Parth asalkan kita melakukannya sebelumnya.”

“Eh, begini…” Perona berhenti bicara dengan canggung. Kemudian dia mulai menjelaskan apa yang menyebabkan hal ini terjadi.

Menurutnya, Charles telah berkeliling menemui semua orang, berargumen bahwa waktu perjalanan adalah inti dari sebuah perjalanan, dan bahwa ketika bepergian dengan teman-teman, melakukannya dengan kereta kuda atau perahu jauh lebih menyenangkan. Dia menunjukkan kegigihan yang luar biasa, menyebabkan semua orang menuruti keinginannya dan menerima sarannya. Adapun sisanya, mudah untuk ditebak. Rencana perjalanannya ceroboh, mereka terlalu banyak mengambil jalan memutar dan berhenti tambahan, dan pada akhirnya, mereka jauh tertinggal dari jadwal.

“Akhirnya kami menyadari bahwa rencana kami bermasalah dan bergegas pergi, tetapi pada dasarnya sudah terlambat,” kata Perona. “Yah, itu karena sangat menyenangkan menyaksikan Charles menggoda, ditolak, dan ditampar oleh setiap gadis yang dia temui selama perjalanan kami. Jika memungkinkan, saya ingin sekali bisa mencatat setiap kejadian itu.”

“Benar!” anggota kelompok lainnya selain Charles setuju.

“Tidak, tidak, tidak, ayolah, bukankah menurut kalian itu terlalu kejam?!” teriak Charles.

Aku merasa mulai mengerti bagaimana menghadapi Charles. Saat bertemu dengannya sebelumnya, aku merasakan bakatnya dalam mengutuk dan cukup bersemangat, tetapi tampaknya segala hal lain tentang dirinya hanyalah mengecewakan. Bahkan, sejak aku diberitahu bahwa dia adalah bangsawan dari suatu negara, aku mulai khawatir tentang masa depan tempat itu.

“Tapi berkat semua penundaan itu, kami bisa membeli cukup banyak suvenir!” seru Graham. “Begitu keadaan tenang, kami akan memberikannya kepada kalian,” katanya kepada Rion dan saya.

“Apa? Suvenir?! Hore!” seru Rion.

“Oh, itu sangat menarik. Kami akan dengan senang hati menerimanya setelah pertandingan ini selesai.”

“Hei, apakah Ku-chan sudah sampai? Dia meninggalkan akademi sebelum kita, jadi dia pasti sudah di sini,” kata Rami. “Aku punya banyak pesan untuknya dari semua orang yang tinggal di akademi. Dan kau juga punya banyak pesan, Ri-chan!”

“Ngomong-ngomong, Kelvin-san, apakah Anda keberatan jika saya merayu beberapa pelayan Anda?” tanya Charles. “Harus saya akui, saya mendapat tatapan yang cukup menggoda dalam perjalanan ke sini, dan saya rasa mengabaikan tatapan itu akan kurang sopan—”

“Um… semuanya?” Dorothy memotong perkataannya. Nada suaranya seperti robot, tetapi tidak sepenuhnya tanpa ekspresi. Bahkan, nada suaranya terlalu sarat dengan emosi. Kurasa deskripsi terbaik untuk apa yang dipancarkannya adalah tekanan yang dipenuhi dengan kemarahan yang luar biasa.

Tentu saja, semua kebisingan di area latihan langsung berhenti ketika semua orang menoleh ke arahnya.

“Semua pembicaraan ini tidak perlu sekarang, kan? Ini saatnya aku dan Rion-san bertanding serius. Pertandingan yang akan memengaruhi pernikahannya. Apakah kau mencoba menghalangiku?”

“Baiklah…” Charles ragu-ragu.

“Um, saya mohon maaf sebesar-besarnya,” kata Graham.

Dorothy sangat marah. Wajahnya benar-benar tanpa ekspresi, seperti topeng besi, tetapi aku bisa tahu dia sangat murka.

Aduh, aku ingin menjadi orang yang melawannya!

“Terutama kau, Charles. Apa yang kau pikir sedang kau lakukan di hari yang begitu berharga dan di tempat yang begitu suci? Apa kau serius mencoba menggoda perempuan?” tanya Dorothy. “Memang benar bahwa apakah pernikahan ini akan benar-benar terjadi belum pasti. Namun, kita berada di rumah mempelai sekaligus tempat pernikahan. Dan kau mencoba menggoda perempuan ? Untuk apa kau datang ke sini? Tidakkah kau sadari betapa bodohnya dirimu? Aku heran kau berani berasumsi bahwa Rion-san dan aku jatuh cinta padamu. Lagipula, mengapa kau masih hidup? Hei, tolong, beritahu aku. Aku ingin tahu jawabannya.”

Dia menghujani pria itu dengan cacian verbal yang bertubi-tubi. Meskipun dia hanya menuai apa yang dia tabur, dia menerima begitu banyak cercaan yang terkonsentrasi sehingga saya mulai merasa kasihan padanya.

Sebenarnya, apakah dihujani cacian bertubi-tubi seperti tembakan senapan mesin akan lebih baik baginya dalam jangka panjang? Misalnya, mungkin itu akan membawanya ke jalan menjadi ahli kutukan atau semacamnya. Kurasa jika dia memiliki bakat menjadi penarik perhatian, itu juga bisa menjadi jalan hidup yang layak.

“Hei, tunggu sebentar! Ini pasti perlakuan paling kasar yang pernah kau berikan padaku!” seru Charles. “Lagipula, kenapa kau masih pakai seragam padahal sudah lulus?! Tapi seragam itu cocok untukmu! Aku suka! Apa kau ingin membantuku?!”

Wow. Dia berani melawan Dorothy saat Dorothy bersikap seperti itu. Betapa positifnya sikap seorang pria? Tapi sekarang, berkat itu, Dorothy terlihat seperti akan segera menggunakan Sihir Waktu.

“Thee-chan,” Rion memperingatkannya. Tepat pada waktunya, dia ikut campur.

Nyawamu terselamatkan tepat pada saat-saat terakhir, Charles.

“Maaf,” kata Rion. “Aku mungkin terlalu bersemangat juga. Tapi jangan khawatir. Saat pertandingan dimulai, aku hanya akan menatapmu. Oke?”

“Itu kepercayaan diri yang luar biasa, Rion-san,” jawab Dorothy setelah jeda. “Tapi apakah kau yakin tentang ini? Kekuatanku sekarang berada di level yang sama sekali berbeda dari saat pertandingan ekshibisi. Pada dasarnya kau tidak punya peluang untuk menang.”

“Kau tidak akan tahu sampai kita benar-benar berhadapan,” balas Rion. “Terlepas dari penampilanku, aku percaya diri dalam pertarungan melawan manusia lain.”

“Melawan manusia, katamu. Tapi ini akan menjadi pertarungan melawan dewa,” Dorothy mengoreksinya.

Aduh! Cara Rion dan Dorothy saling memandang! Aku bisa melihat percikan api beterbangan!!! Aku sangat iri! Aku ingin bertengkar hebat dengan sahabatku!

“Hei, Perona. Apa cuma aku atau Kelvin-san juga terlihat aneh?” tanya Edgar.

“Tidak ada gunanya memikirkan hal itu, jadi jangan dipikirkan,” Perona menasihatinya.

◇ ◇ ◇

Sekitar lima menit telah berlalu sejak adu mulut sengit sebelum pertandingan sebenarnya dimulai, dan suasana mulai berubah, mengisyaratkan bahwa pertandingan akan segera dimulai. Untuk memastikan, saya menyarankan untuk bertukar tempat dengan Rion sekali lagi, tetapi seperti yang saya duga, dia tidak menerima tawaran saya. Saya harus menerima bahwa tidak ada gunanya mencoba lagi, jadi saya memutuskan untuk dengan patuh menonton dan bersorak dari pinggir lapangan kali ini.

Ugh…aku iri banget!

“Hore! Lakukan yang terbaik, Rion!” teriak Gerard.

“Yeeaaahhh! Kami bersamamu!” Gustav ikut berseru.

“Hei, Kelvin, ada apa dengan para kakek-kakek aneh dan teriakan gila mereka itu?” tanya Rami.

“Itu menunjukkan betapa mereka menyayangi Rion, Rami-chan.”

Saya tidak berbohong, dan saya telah menyampaikan bahwa mereka bukanlah orang-orang berbahaya.

Hah? Kamu mau tanya siapa itu? Begini, kami punya seorang ksatria gelap yang sepertinya kurang tidur karena terlalu bersemangat selama beberapa malam, dan seorang ayah mertua iblis yang tiba kemarin dan tinggal bersama kami.

Saya memutuskan untuk menekankan bahwa mereka hanya berisik dan tidak secara aktif berbahaya.

Namun, jumlah orang di sini lebih banyak dari yang saya perkirakan.

Mereka pasti merasakan tekanan luar biasa yang telah dilepaskan Dorothy, karena sejak saat itu mereka terus berdatangan, dan sekarang kursi-kursi hampir penuh. Ada teman-teman Rion dan Dorothy, tamu undangan dan keluarga yang menginap di perkebunan, dan bahkan beberapa pengunjung yang sama sekali tidak terduga.

“Hm? Apa? Kenapa kau menatap wajah yang sangat mirip Serge ini? Mungkinkah? Kau jatuh cinta padaku?” tanya Serge.

Contoh pertama dan terpenting dari kategori terakhir adalah Serge yang duduk di barisan depan. Dan tampaknya kepercayaan dirinya setinggi biasanya. Dia memang benar. Wajahnya cantik.

“Bagaimana bisa kau mengatakan itu kepada pengantin baru? Itu terlalu berlebihan untuk sebuah lelucon.”

“Salahkan kecerobohanmu yang membiarkanku menyusup dengan mudah,” kata Serge. “Tapi kurasa Ange dan Sera tahu.”

“Kau memang tidak pernah berubah. Maksudku, aku tidak tahu kau akan datang hari ini. Kau tidak hadir di upacara di Trycen, kan?”

“Ya, begitulah, jujur ​​saja, aku juga ingin pergi ke pernikahan Shutola-chan. Lagipula, kami benar-benar saling mengenal selama pertempuran terakhir,” kata Serge. “Tapi sahabat karibku, Dorothiara-chan, sangat ingin membantuku berlatih untuk hari ini. Pada dasarnya itu sudah seperti ajakan kencan! Serius! Tidak mungkin aku bisa menolak!”

“Dorothy bertanya padamu? Ah, itu mengingatkanku. Kau telah menjadi rekan latihannya sejak dia pulih sepenuhnya.”

“Ya! Seperti yang baru saja kukatakan, kita pada dasarnya bersatu baik secara fisik maupun spiritual!” seru Serge. Dia menjulurkan lidah dan mengacungkan jempol kepadaku.

Ya, aku tidak tahu apakah kalian benar-benar berteman, tapi sepertinya Rion dan Dorothy saling menghormati kekuatan masing-masing. Bagus, bagus. Tapi… aku masih belum melupakan dendamku padamu karena telah merebut posisiku sebagai lawan Dorothy setelah dia bergabung dengan yang lain. Suatu hari nanti, aku akan membalas dendam dari tubuhmu dalam bentuk pertarungan!

Serge menghela napas. “Kau memikirkan sesuatu yang aneh lagi, ya, Kelvin? Aku bukan Melfina, tapi ini sangat jelas, bahkan aku bisa membaca pikiranmu.”

“Urk!” Ugh, ada yang membaca pikiranku lagi?! Aku tahu aku berhati murni, tapi aku benar-benar berharap semua orang menghormati privasiku!

“Lagipula, tidak perlu begitu. Aku akan membayarmu dengan tubuhku besok. Wah, itu benar-benar terdengar tidak baik,” kata Serge.

“Seberapa akuratkah kemampuanmu membaca— Tunggu… tunggu, tunggu, tunggu. Maksudmu ‘besok’ di pernikahan Colette? Bukankah lawan kita seharusnya Pendekar Pedang Misterius S? Itu kau ?”

Serge mulai bersiul dengan polos.

Ah, dia bersiul dan mencoba bersikap acuh tak acuh! Setelah semua yang terjadi, beginilah perilakunya?!

“Hei, bukankah kau sudah membantah di depan Colette bahwa kau adalah Pendekar Pedang Misterius S—?”

“Ya, ya,” Serge menyela saya. “Sayang sekali, pembicaraannya berhenti di sini. Lihat, sebentar lagi akan dimulai.”

Aku tak bisa mengabaikan perasaan bahwa dia sedang mengalihkan pembicaraan, tetapi melihat Rion dan Dorothy, aku bisa melihat mereka benar-benar akan mulai berkelahi. Sebagai bukti, Colette, yang dengan tergesa-gesa berteleportasi ke sini dari Deramis, telah menyiapkan medan pertempuran dengan teknik esoteriknya. Bahkan, dia sekarang mendekatiku.

Hm, dia terlihat sangat lelah.

“Heh…heh heh! Aku akan melakukan pekerjaan yang sempurna hari ini juga!” gumamnya.

“Kerja bagus, Colette. Maaf membuatmu bekerja sekeras ini di pagi-pagi begini. Ini, ambil ramuan pemulihan MP berstempel Mel.”

“Ramuan pemulihan MP berstempel Mel?! Aku akan mengambilnya!”

Selama dua hari berturut-turut, kesabarannya sudah habis setelah ia berusaha sekuat tenaga membuat pembatas arena. Namun, begitu melihat ramuan Mel, ia langsung menyambarnya dengan tatapan lapar dan menelannya sampai habis, tak ingin memberi kesempatan kepada siapa pun untuk mengambilnya darinya.

“Pwhah hah! Heh… Heh heh! Ramuan Mel memang yang terbaik,” kata Colette. “Semua kelelahan di tubuhku hilang begitu saja. Rasanya seperti sedang bermimpi! Kelvin-sama, satu lagi! Aku ingin menenggak satu lagi!”

“Hei…pilihan kata-kata yang tepat!”

Saya senang itu sangat efektif untuk Anda, tetapi saya lebih suka Anda tidak menyebutnya seolah-olah Anda sedang mengonsumsi obat berbahaya.

Agak menakutkan bagaimana dia tampak seperti jatuh ke dalam keadaan trans meskipun ramuan itu seharusnya hanya memulihkan MP-nya.

“Kau benar-benar seorang Peramal Deramis, ya, Colette? Tapi, sepertinya itu berlaku untuk setiap generasi,” kata Serge.

Bahkan Serge, yang tertarik pada hampir semua gadis cantik yang dilihatnya, merasa sedikit merinding.

Luar biasa, Colette, berhasil membuat kita berdua merasa takut.

“Ehe heh, aku tidak begitu mengesankan,” kata Colette dengan malu-malu.

“Ya, oke, bisakah kau jangan membaca pikiranku juga?” kataku. “Sebenarnya, kurasa aku tidak keberatan kau atau Mel melakukannya, tapi… Pokoknya, sudah waktunya pertandingan dimulai.”

“Hei, hei, bagaimana aturan pertandingan hari ini? Seperti duel atau semacamnya?” tanya Serge.

“Ah, kau juga ingin tahu, Serge? Pertarungan kemarin pada dasarnya adalah salinan dari pertandingan promosi kita,” tambah Rami.

Setelah Colette duduk di sebelah saya, Rami dan Serge mengajukan pertanyaan mereka.

“Hm? Ah, aturannya sendiri masih sama hari ini. Jika penghalang Colette aktif, mereka kalah. Tidak ada arena, tetapi jika seseorang melewati penghalang, mereka dianggap berada di luar ring dan kalah. Satu-satunya perbedaan adalah medan pertempurannya tidak sebesar kemarin karena kita berada di bawah tanah. Penghalangnya telah dipasang bersamaan dengan langit-langit, jadi Anda benar-benar terbatas pada apa yang Anda lihat di sini. Namun, tempat ini dibangun untuk menangani latihan tanding kita, jadi saya pikir seharusnya ada cukup ruang.”

“Mm-hmm, mm-hmm. Begitu,” kata Serge. “Aturan yang normal dan masuk akal. Mungkin agak kecil mengingat kekuatan Dorothiara-chan, tapi itu masih dalam batas toleransi, seperti yang kau katakan, Kelvin.”

“Ya, aku setuju,” kata Rami. “Tapi…kenapa Alex ada di sebelah Ri-chan?”

Seperti yang Rami katakan, Alex sedang duduk di lantai di samping Rion. Tidak hanya itu, dia juga memegang senjata di mulutnya. Dia jelas terlihat seperti akan berkelahi. Dan memang dia akan berkelahi.

“Saat kami memutuskan aturan mainnya, disebutkan bahwa Rion akan dirugikan jika bertarung sendirian ketika Dorothy menyatu dengan Pilar Ilahi lainnya. Jadi Alex diizinkan untuk bertarung bersamanya sebagai bentuk bantuan. Pada dasarnya, ini akan menjadi pertarungan dua lawan satu.”

Yang mengejutkan, Rion lah yang pertama kali mengemukakan hal itu. Dia telah menjadi monster dalam pertarungan melawan orang lain setelah dipengaruhi oleh Raja Binatang, tetapi baru-baru ini dia mulai bernegosiasi berdasarkan situasi juga. Dia mungkin dipengaruhi oleh Shutola. Dalam hal ini, karena Rion yang bertanya, tidak mungkin Dorothy akan menolak. Meskipun Dorothy jelas jauh lebih kuat daripada Rion, adikku akan menikmati keuntungan dalam pertarungan ini.

“Baiklah, saatnya pertandingan keberatan kedua! Siap… MULAI!” teriak Ange.

Dia berdiri di antara Dorothy dan tim Rion-Alex. Kali ini, tidak ada penyiar atau komentator, jadi sinyal awal diberikan dari tengah medan pertempuran. Awalnya mungkin tampak berbahaya, tetapi Ange telah mengaktifkan Uncontainable, jadi semuanya baik-baik saja. Tampaknya dia keluar untuk memberikan sinyal secara tiba-tiba, tetapi dalam arti tertentu, dia memiliki tempat duduk terbaik di arena.

“Alex!” teriak Rion.

“ Guk! (Ya!)” Alex menggonggong sebagai jawaban dan tenggelam dalam bayangan Rion.

Apakah mereka berencana melakukan sesuatu dengan Creeping Darkness milik Alex, yang memungkinkannya mengendalikan bayangan?

“Dalam bentuk pertanyaan? Apakah itu berarti kau juga tidak tahu rencana mereka, Kelvin? Padahal kau akan menikahinya?” tanya Serge.

“Kau seperti membaca pikiranku sepanjang waktu tanpa ragu sedikit pun, ya? Tapi ya. Rion benar-benar menguasai pertandingan kali ini, jadi aku tidak tahu bagaimana dia berencana melawan Dorothy.”

“Kau yakin itu ide yang bagus?” tanya Serge. “Aku tahu aku bukan orang yang berhak bicara, tapi Dorothiara-chan sekarang sangat kuat. Kudengar dia pernah bertarung denganmu sebelumnya, Kelvin, tapi dibandingkan dengan saat itu…”

“Tidak ada perbandingan, kan? Aku tahu.”

Bagi Rion, tidak masalah seberapa sulit lawannya atau seberapa kuat mereka. Bahkan melawan keluarga atau sahabat terbaik, dia tidak akan menunjukkan belas kasihan atau ragu-ragu begitu mereka menjadi musuh. Dia akan memanfaatkan sekutunya sepenuhnya dan tidak akan ragu untuk menggunakan perang psikologis. Itulah sifat Rion Celsius, Komet Hitam, iblis pertarungan anti-manusia keluarga kami.

Sementara itu, keunggulan Dorothy adalah kekuatannya yang luar biasa. Sihir Waktu aslinya dilengkapi dengan Ingatan Heroik serta kekuatan dari masing-masing Pilar Ilahi yang telah menyatu dengannya. Dia juga memiliki kemampuan fisik yang benar-benar tidak adil, yang pantas untuk seorang dewa. Itu sudah cukup untuk membuatnya dengan mudah mengatasi Rion dan Alex yang bekerja bersama, setidaknya menurut perhitungan saya.

Namun, Dorothy terlalu lunak terhadap Rion. Terlalu lunak hingga berpotensi menghancurkan setiap keuntungan yang dimilikinya. Cukup untuk membuatku merasakannya bahkan selama waktu singkat dia menginap. Percikan api telah berterbangan sebelum pertandingan dimulai karena dia berhasil memberikan perlawanan dalam pendahuluan verbal sebelum pertarungan ini, tetapi aku bahkan menganggap itu sebagai sebuah keajaiban.

Mengenai apa yang akan terjadi dalam pertempuran ini, saya menduga bahwa sementara Rion akan menggunakan semua pilihan yang tersedia untuk menang, Dorothy hanya akan bertujuan untuk menjatuhkan lawannya keluar dari area yang ditentukan. Dan dengan cara yang sangat lembut pula. Dia benar-benar tidak ingin Rion merasakan sakit. Bagaimana dengan semua kemampuannya yang sangat berbahaya seperti membuat seseorang membusuk dengan Sihir Waktu? Ya, tidak mungkin dia akan menggunakan hal seperti itu. Setidaknya, dia tidak akan pernah melakukan hal seperti yang dia coba lakukan padaku selama pertarungan kami. Bagi Dorothy, Rion sendiri adalah semacam hambatan. Saya harus berasumsi bahwa kelemahan ini adalah sesuatu yang akan memberi Rion kesempatan, tetapi saya harus melihat apakah Dorothy akan membalikkan ekspektasi saya.

“Petir Superkonduktif!” seru Rion. Listrik mengalir melalui tubuhnya, pedangnya, dan bayangannya. Petir Superkonduktif adalah mantra penguat yang sangat meningkatkan kelincahan dan kecepatan reaksi seluruh kelompok. Itu adalah salah satu serangan pembuka standar Rion dan juga berfungsi untuk memperkuat Caladbolg.

“Eh, hei, apa aku hanya berhalusinasi, atau ada sesuatu yang aneh terjadi dengan bayangan Rion?” tanya Charles.

“Aku benci menyetujui apa pun yang kau katakan, Charles, tapi sayangnya, memang begitu. Kelihatannya juga begitu bagiku,” Edgar setuju.

“Oh? Itu melambai-lambai seperti kaki gurita. Aneh sekali,” kata Graham.

“Apakah itu salah satu kemampuan Rion-san?” Perona bertanya dengan lantang.

Bayangan Rion membentang seperti sulur-sulur bersamaan dengan kilat yang dahsyat, membuatnya tampak ilahi sekaligus menakutkan. Bayangan yang bergerak itu sebenarnya adalah ulah Alex, tetapi bagi seseorang yang melihatnya untuk pertama kali, itu akan tampak seperti kekuatan Rion.

Tunggu, mereka tidak tahu tentang kemampuan Alex?

Namun Dorothy tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Sementara Rion telah melakukan gerakan-gerakan mencolok sejak awal pertandingan, Dorothy merasa puas hanya menonton dengan saksama. Tidak ada tanda-tanda dia menggunakan sihir atau bahkan membuka kitabnya. Tentu saja, tidak ada perubahan pada tubuhnya juga. Bahkan, ekspresi Dorothy tampak tenang.

Ehm, Dorothy-san? Ini agak canggung untuk dibicarakan, tapi bukankah menurutmu kau menunjukkan terlalu sedikit kemauan untuk bertarung?

Aku jadi penasaran apa yang dipikirkan Rion tentang Dorothy yang tidak bergerak sedikit pun. Tidak seperti Serge atau Rami, aku tidak bisa membaca pikirannya hanya dengan melihat wajahnya. Belum lagi, Rion cenderung benar-benar tanpa ekspresi saat bertarung melawan orang lain.

“Gigas Keravnos!” Rion menangis.

Dia jelas-jelas mengambil langkah-langkah untuk mendapatkan keuntungan. Mantra berikutnya menciptakan seekor anjing penjaga besar dari petir untuk berdiri di sisinya.

“Thee-chan,” kata Rion setelah jeda. “Kau hanya berdiri dan menonton dalam diam. Apa kau yakin tidak ingin melakukan apa pun?”

“Tentu saja,” jawab Dorothy. “Urutan transformasi seorang Pahlawan tidak boleh terganggu. Ini sudah pasti di kedua dunia kita.”

Tapi Rion bukan Pahlawan, dan dia tidak sedang berubah wujud. Ah, sebenarnya tunggu dulu. Dia dipanggil sebagai Pahlawan, jadi kurasa itu cocok. Tapi sejauh yang diketahui oleh orang-orang di rumahku, menyerang selama urutan transformasi benar-benar diperbolehkan. Lagipula, itu kesalahan mereka karena menunjukkan celah.

Sekali lagi, Serge mulai bersiul.

Ah! Kaulah yang mengajari Dorothy omong kosong itu, kan? Hei, Serge, kau tahu kau baru saja membantu pihak lawan dengan itu, kan?

“Uh-huh. Ngomong-ngomong, Thee-chan, hati-hati dengan kakimu,” kata Rion.

“Hah?” kata Dorothy.

Uh…ya. Aku tidak tahu harus membalas bagaimana sekarang. Aku sudah kehilangan ide sejak pembicaraan tentang transformasi itu.

Dorothy mengikuti saran Rion dan dengan bodohnya menunduk melihat kakinya. Bayangan yang membentang dari Rion sedang menuju ke arahnya, merayap di lantai. Bayangan itu diselimuti listrik dan bergerak dengan kecepatan luar biasa. Namun, ini adalah serangan yang sangat jelas yang dapat diprediksi siapa pun dengan pemahaman yang baik tentang situasi tersebut, bahkan tanpa peringatan Rion. Seseorang sekuat Dorothy seharusnya tidak mengalami kesulitan yang berarti.

“Wah, Rion-san. Hampir saja celaka kalau bukan karena peringatanmu!” seru Dorothy.

Sanjungan itu disertai dengan lompatan mundur yang besar. Biasanya Dorothy akan mampu menghindarinya tanpa perlu melihat. Jika dia sedang bertarung denganku, dia pasti akan mencemoohku sambil menghindar. Tapi di sinilah masalah dimulai. Bayangan-bayangan itu tidak hanya merayap di sepanjang tanah tetapi juga dari tepat di atas, di sepanjang titik buta Dorothy.

Lalu, apa yang akan kamu lakukan sekarang?

“Ugh?! Jadi kau juga melancarkan serangan dari titik butaku?!” teriak Dorothy.

Sungguh menakjubkan, dia tertangkap oleh bayangan saat melompat mundur. Beberapa sulur dengan cepat mengikatnya, berhasil menahannya.

“Tunggu, kamu tertangkap begitu saja seolah tidak terjadi apa-apa?!”

“Oh! Balasanmu tajam sekali hari ini, Kelvin!” seru Serge.

Maksudku, siapa yang menyangka dia akan tertangkap begitu saja dengan ceroboh, bahkan jika serangan itu datang dari titik butanya?! Bahkan saat pertandingan ekshibisi sebelum dia bergabung dengan yang lain, Dorothy pasti akan… Pokoknya, ini tidak akan terjadi padanya!

“Tusuk Petir!” seru Rion.

Saat aku sibuk merasa sangat terkejut, Rion bertindak seperti biasa, dengan rakus hanya mengejar kemenangan. Dia melancarkan serangan dari Caladbolg-nya ke arah Dorothy yang terikat sambil memberi perintah kepada anjing yang telah diciptakannya dengan sihir. Dia berada dalam pola pikir Raja Binatang, di mana dia tidak akan goyah apa pun yang dipikirkan atau dilakukan lawannya.

Tunggu…apa? Pertandingan ini sudah berakhir? Serius?

◇ ◇ ◇

Medan perang kini diselimuti listrik, dengan suara seperti guntur yang terus bergema. Suara-suara ini disertai kilatan cahaya, membuat seluruh pemandangan itu mengerikan bagi mata. Jika ini berasal dari layar televisi, pasti akan ada keluhan yang disampaikan kepada siapa pun yang menjalankan program tersebut. Sebagai bukti, setiap penonton selain Rami dan saya harus menutup mata mereka untuk melindungi diri dari kilatan cahaya yang terang.

“Gwaaargh! Ini… Ini terlalu terang!” Charles merengek.

“Seperti murka dewa petir,” gumam Graham. “Jangan dilihat langsung!”

“Begitu. Jadi dia menyuruh kita merasakan pertarungan dengan semua indra kita, bukan hanya mengandalkan penglihatan. Rion juga cukup menuntut, ya?” komentar Edgar.

“Hah? Benarkah dia mengatakan itu?” tanya Perona.

“Seperti yang diharapkan, Edgar-sama! Sungguh daya pengamatan yang tajam!” seru Axe.

Aku tidak tahu mengapa dia menafsirkannya begitu dalam, tapi aku cukup yakin Rion tidak mencoba menyampaikan pesan apa pun. Saat ini, yang perlu dia lakukan hanyalah menang melawan Dorothy; itu saja. Kilatan petir itu mungkin taktik untuk menyerang penglihatan Dorothy selama pertempuran sengit. Sekuat apa pun seseorang, selama mereka humanoid, mata mereka tidak akan mampu menahan kilatan cahaya yang intens dalam waktu lama. Ini metode yang sangat sederhana, tetapi merampas penglihatan seseorang pasti akan berhasil bahkan pada lawan yang lebih kuat.

Meskipun demikian, sebagai pengecualian yang langka, Rami dan saya dapat menyaksikan pertempuran itu secara langsung.

Heh! Aku membawa kacamata hitam karena kupikir ini akan terjadi. Sedangkan untuk Rami-chan…

“Ooohhh! Ketegangan di antara mereka mencapai puncaknya!” seru Rami. “Ya, itu energi listrik yang luar biasa. Sebuah parade listrik sejati!”

Aku tidak yakin harus bereaksi seperti apa, jadi aku tetap diam. Bagaimana dia bisa melihat semua itu secara langsung tanpa bantuan apa pun? Apakah mata Raja Naga Petir itu istimewa atau semacamnya? Atau apakah itu semacam kemampuan? Bahkan Raja Naga Cahaya pun akan menganggap ini terlalu terang. Hmmm, sungguh misteri.

“Maaf mengganggu saat kamu sedang menonton dan memancarkan ‘aura,’ Rami-chan, tapi bukankah ini terlalu terang untukmu?”

“Hah? Kenapa? Maksudku, kamu juga baik-baik saja, Kelvin— Tunggu, ada apa dengan kacamata aneh itu? Lucu banget! Apa kamu mencoba bergaya atau apa? Serius?!” kata Rami dengan antusias.

Hah? Ada apa denganmu? Siapa yang tidak menganggap kacamata hitam itu keren? Oh… tunggu, tidak, aku juga jadi kesal. Apa aku terpengaruh oleh Rami-chan?

“Yang lebih penting, mari kita fokus pada kedua orang itu. Lihat, siapa pun bisa melihat mereka sekarang,” kata Rami.

“Grr…”

Rasanya memang seperti dia sedang mengalihkan topik, tetapi dia benar bahwa pertempuran yang sangat intens dan penuh kilatan cahaya itu telah mereda, baik dari segi cahaya maupun suara. Sesekali percikan listrik berderak di udara, tetapi berada pada tingkat yang tidak akan mengganggu siapa pun saat menonton.

Apakah pertarungan sudah berakhir? Tidak mungkin; tidak mungkin.

“Seperti yang kuduga, Thee-chan. Kupikir semua seranganku mengenai sasaran, tapi sepertinya kau berhasil menangkisnya dengan baik,” kata Rion.

“Oh tidak, kau salah, Rion-san,” jawab Dorothy. “Seranganmu tepat sasaran. Pengaturan waktunya sempurna, begitu pula bidikanmu. Semuanya mengenai sasaran.”

Setelah percakapan itu, akhirnya saya mendapatkan gambaran tentang keseluruhan situasi. Hal pertama yang saya lihat adalah kegelapan. Lantai hangus sepenuhnya, kemungkinan karena kilatan cahaya yang sangat intens.

Aku penasaran berapa banyak petir yang menyambar dan berapa banyak yang benar-benar mengenai sasaran. Kita harus segera memperbaiki lantai. Ah, sebenarnya, ada sesuatu yang lebih mendesak…

“Meskipun begitu, semua itu tidak melukaiku,” lanjut Dorothy. “Aku tidak berjaga-jaga. Aku membuka celah dan jatuh ke dalam perangkapmu. Namun, aku tidak mengalami luka apa pun.”

Rion tidak menjawab apa pun. Sekarang aku bisa melihat mereka berdiri di lantai yang hangus. Lantai itu hampir hancur total, namun kedua belah pihak tampaknya tidak mengalami kerusakan apa pun. Mereka tampak begitu segar sehingga aku hampir ragu bahwa mereka benar-benar berada di dalam kobaran api itu. Hasilnya membuatku menghela napas lega—atau tidak. Akan menjadi kesalahan jika aku melakukannya.

“Yah, aku memang sudah menduga ini, tapi… Dorothy benar-benar keterlaluan. Statistik macam apa yang dia miliki?”

“Kalau kamu memang sangat penasaran, kenapa tidak coba pakai Analyze Eye? Bukannya aku pikir itu akan berpengaruh apa pun,” kata Serge.

Aku tidak butuh dorongan darinya. Aku sudah mencoba melihat statistik Dorothy, karena kupikir tidak ada ruginya. Berikut hasilnya:

Dorothiara – 1339 tahun – Perempuan – Pilar Ilahi – Penyihir Waktu

Level: Hei

Judul: Malaikat Maut

HP: Jangan

MP: Lihat statistik saya

Kekuatan: Tanpa izin

Ketahanan: Aku akan mengirimmu

Kelincahan: Terbang, paham?

Sihir: Ini adalah

Keberuntungan: Ekstra

Keahlian: Luar Angkasa

Efek Pasif: .

Jangan cuma bilang kamu punya ruang ekstra! Maksudku, dia menyebut namaku secara pribadi?! T-Tunggu…kalau kupikirkan dengan tenang, aku satu-satunya yang punya level Analyze Eye cukup tinggi di sini. Ini cuma tebakan, tapi dia pasti menggunakan Disguise untuk mengubah tampilan statistiknya agar muncul pesan itu. Kukira skill itu hanya memungkinkanmu mengubah angka. Siapa yang menyangka bisa digunakan seperti itu? Kamu lucu sekali, Dorothy!

“Aku akan jujur, Rion-san,” kata Dorothy. “Aku pikir tidak apa-apa mengakui kekalahan jika seranganmu barusan setidaknya melukaiku. Aku melakukan ini dengan maksud untuk mengalahkan Kelvin, jadi aku tidak menyangka semua ini akan terjadi.”

“Tapi saya tidak menimbulkan kerusakan apa pun,” kata Rion.

“Tidak, kau tidak kalah,” Dorothy membenarkan. “Itu berarti aku tidak mungkin kalah. Pada saat yang sama, itu berarti kau tidak punya cara untuk menang. Jadi…”

Saat aku sedang melamun, suasana pertarungan berubah menjadi serius. Ini perubahan besar dari sebelumnya. Perbedaan suhunya begitu mencolok, rasanya seperti aku akan masuk angin.

“Kumohon, Rion-san, menyerah saja,” pinta Dorothy.

Rion terdiam sejenak. “Kau bercanda?”

“Tidak, aku tidak. Hasilnya pada dasarnya sudah pasti; tidak banyak yang perlu diputuskan lagi. Bagaimana membuatmu kalah, bagaimana cara terbaik untuk menangani hasil kemenanganku dalam pertandingan keberatan ini dengan lembut— Oh, jangan khawatir. Apa pun yang terjadi, aku tidak akan kejam padamu. Aku tidak akan pernah menyakitimu, Rion-san. Bahkan jika kau tidak menyerah, aku akan membuatmu kalah tanpa menyakitimu. Dan bahkan jika kau kalah dalam pertandingan ini, aku tetap akan mengizinkanmu menikahi Kelvin-san. Tenanglah.”

Dorothy memasang ekspresi lembut di wajahnya saat berbicara. Jelas dari wajah dan kata-katanya bahwa dia ingin memberi Rion sedikit kepastian. Namun, jelas bahwa itu hanya akan memberikan efek sebaliknya. Rion berjuang serius untuk mencoba menang melawan seorang dewa. Hanya berusaha menjaga penampilan hanya akan membuatnya kesal.

Setidaknya begitulah yang kupikirkan. Tapi bagaimana sebenarnya Rion akan bereaksi?

“Kau sangat baik, Thee-chan,” kata Rion setelah terdiam sejenak.

“Hah?” Dorothy dan aku menjawab serempak.

Tunggu. Serius, tunggu. Ya, respons itu memang tak terduga, tapi mengapa Dorothy bereaksi dengan cara yang sama?

“Oh…um…” kata Dorothy, bingung harus bereaksi seperti apa.

“Kau mencoba memprovokasiku untuk mengeluarkan lebih banyak kekuatan dariku, kan?” tanya Rion. “Para pahlawan selalu menjadi lebih kuat di saat-saat terakhir. Itu perkembangan umum dalam cerita. Apakah Fuu-chan yang mengajarkanmu ini?”

Keheningan menyelimuti ruangan saat Dorothy dan Serge segera mengalihkan pandangan mereka.

Kalian berdua…

“Terima kasih sudah memikirkan saya,” kata Rion. “Tapi kenyataan tidak selalu semudah itu. Jika orang bisa menjadi lebih kuat secara tiba-tiba, tidak akan ada yang pernah mengalami kesulitan. Yang benar-benar penting adalah seberapa besar usaha yang dilakukan seseorang dalam pelatihan yang efektif. Dan, yah… seberapa banyak mereka telah mempersiapkan diri untuk pertempuran, kurasa?”

Dorothy mengeluarkan suara kaget. Segera setelah itu, kilat yang menyelimuti Rion berubah. Dia sekarang diselimuti jaring kompleks arus hijau dan ungu, sesuatu yang bahkan belum pernah kulihat.

Serius, apa itu? Semacam peningkatan dari Petir Superkonduktif? Rasanya benar-benar berbeda dari Sihir Merah yang digunakan Rion sampai sekarang. Huh…

“Ri-chan semakin semangat! Kamu sudah siap sepenuhnya! Sekaranglah waktunya! Satu-satunya waktu!” Rami bersorak. “Ayo meriahkan dengan kecepatan kilat! Yaaay!”

Teriakannya menggema di telingaku. Sementara itu, aku berpikir, Aduh, suaranya keras sekali! Telingaku! Telingakuu …

Suara berdenging di telingaku sangat mengerikan. Semua itu karena Rami-chan tiba-tiba berteriak sangat keras. Sama seperti cahaya yang sangat terang, tubuh manusia tidak dirancang untuk menahan suara yang sangat keras. Tidak ada yang bisa melindungi diri darinya.

“Yah, bukan berarti aku tidak bisa menyembuhkan diriku sendiri.”

Aku tak ingin ketinggalan apa pun, jadi aku langsung menggunakan Sihir Putih untuk menyembuhkan diriku sendiri. Bagus, sekarang aku bisa mendengar.

“Aku senang mendengar kamu begitu antusias bersorak, Rami-chan, tapi tolong jaga volume suaramu, kamu mengganggu orang-orang di sekitarmu.”

“Ah, maaf! Aku tidak terpikirkan. Apa gendang telingamu baik-baik saja?” tanya Rami.

“Hampir tidak, tapi ya. Juga, eh…apakah Anda terlibat dalam pembuatan petir yang menyelimuti Rion sekarang? Anda tadi bilang ‘kecepatan kilat’, kan?”

“Ohhh, kamu bisa tahu? Ri-chan keren banget, ya? Keren banget!” seru Rami. Dia langsung mengakuinya. Bahkan, sepertinya dia memang tidak berniat menyembunyikannya sejak awal.

“Hah? Berarti kau membantu Rion-chan selama pertandingan? Ayolah, itu tidak benar. Bukankah itu melanggar aturan?” tanya Serge. Anehnya, perkataannya masuk akal.

“Kau benar. Menggunakan sihir pendukung pada Rion atau menyerang Dorothy akan melanggar aturan. Tapi dalam kasus khusus ini…bukan,” jawabku.

“Hah? Apa ini? Nepotisme?” tanya Serge dengan nada menuduh.

“Tidak, tidak, bukan hal bodoh seperti itu. Begini…” aku mulai menjelaskan. Pada intinya, ini seperti saat Festival Raja Binatang Gaun. Meskipun festival tersebut melarang sihir dalam segala bentuknya, sihir yang telah digunakan sebelum pertandingan dimulai diperbolehkan. Ini jelas melanggar aturan, tetapi secara resmi diizinkan, dan itu juga berlaku di sini. Apa pun yang telah digunakan pada Rion sebelum dimulainya pertandingan diperlakukan seperti peralatan yang telah dia persiapkan, dan tidak ada kewajiban bagi siapa pun untuk membatalkan mantra itu. Dengan kata lain, apa pun yang telah Rami-chan gunakan padanya diperbolehkan.

Tetapi… Astaga, aku tidak pernah menyangka Rami akan melakukan ini. Bukankah dia masuk akademi atas rekomendasi Gaun? Mungkin dialah yang menyarankan ini?

“Jadi begitulah keadaannya, Serge. Apakah kamu puas?”

“Apa maksudmu puas? Aku percaya pada Rion-chan dan Rami-chan sejak awal! Aku tidak akan pernah meragukan mereka!” seru Serge.

Aku terdiam sejenak. “Ya, oke. Sebenarnya, Rami-chan, aku penasaran: Efek seperti apa yang dihasilkan oleh apa pun yang kau gunakan?”

“Hei! Heeeyyy! Itu momen yang tepat untuk memberikan balasan yang cerdas!” keluh Serge.

“Maaf, Serge. Saat ini saya kehabisan barang itu.”

“Awww.”

Maksudku, aku ingin berkonsentrasi pada pertarungan ini sekarang.

“Oh, jadi kau benar-benar penasaran? Oke, akan kuberitahu,” kata Rami. “Aku meminjamkan Ri-chan Keterampilan Unikku, Secepat Angin dan Petir!”

Butuh beberapa saat bagi saya untuk berpikir, “Kenapa tidak menggabungkan nama-nama itu menjadi satu saja? Seperti ‘Secepat Kilat’ atau semacamnya?”

“Bukan aku yang memberi nama kemampuan ini, jadi aku tidak tahu,” jawab Rami. “Tapi keduanya sangat hebat, jadi mereka seperti teman andalanku atau semacamnya, mungkin? Pokoknya, menurutku Rion sekarang berada di level yang berbeda. Bukan berarti aku tahu.”

“Kamu tidak tahu?! Ah…”

“Nah, itu baru balasan yang cerdas,” kata Serge dengan cemberut.

Sial! Aku menyia-nyiakan salah satu ronde berharga yang tersisa!

Dorothy terdiam sejenak sebelum berkata, “Begitu. Ini adalah kekuatan Rami-san. Menempatkan kekuatan Raja Naga di tanganmu sebagai puncak kekuatan umat manusia tentu saja merupakan ancaman besar. Maukah kau menunjukkannya padaku, Rion-san? Aku ingin melihat apakah kekuatan itu bisa mencapaiku.”

“Tentu saja aku mau,” jawab Rion. “Oke…aku datang!”

Saat kami bertingkah seperti orang bodoh, pertarungan terus berlanjut ke tahap berikutnya. Jelas, meskipun aku sedang bermain-main, aku tidak akan pernah melewatkannya. Aku mendedikasikan beberapa partisi Pemrosesan Paralel untuk mengamati pertempuran dan memproses perubahan situasi. Seperti yang dikatakan Rion, persiapan itu penting. Aku menangkap momen ketika dia menghilang dengan suara seperti cambuk yang berderak, tetapi kemudian… Serge, Dorothy, dan aku mengeluarkan suara terkejut secara bersamaan.

Rion begitu cepat, aku langsung kehilangan jejaknya. Serge, Dorothy, dan aku membelalakkan mata karena terkejut, tidak sepenuhnya mengerti apa yang baru saja terjadi. Kilat hijau dan ungu tertinggal di belakangnya, menyebar dari tempat dia berada sebelumnya seperti jejak kaki. Aku bisa merasakan sesuatu dengan kemampuan deteksiku, jadi dia belum menghilang sepenuhnya. Tapi kecepatannya begitu luar biasa sehingga aku hanya bisa menangkap bayangannya saja.

“Itulah efek dari kilat hijau, Secepat Angin,” kata Rami.

“Saya tahu sudah terlambat untuk menunjukkan ini, tetapi mengapa masih disebut petir padahal namanya mengandung kata ‘angin’?”

“Hei, Kelvin, kalau kamu terus-terusan mengkhawatirkan hal-hal kecil seperti itu, kamu akan botak, lho?” ujar Serge.

“Apa?! Benarkah?! Aduh, mungkin itu sudah terjadi!”

“Ya, jadi hati-hati!” Rami setuju. “Ngomong-ngomong, soal Skill Unik itu: Skill itu membuatmu sangat cepat!”

Ia hanya disambut dengan keheningan dari Serge dan saya.

Uh, ya. Itu jelas. Kurasa efek dari Skill Unik itu lebih besar daripada saat aku menggunakan Sonic Acceleration pada diriku sendiri yang di-overclock hingga maksimal. Dan dia terlihat setara kecepatannya dengan Ange, anggota tercepat kita, dengan buff itu. Begitulah cepatnya Rion saat itu.

“Nah, sekarang kalian bisa melihat dampaknya di depan mata,” kata Rami. “Kau tahu, benda itu cenderung tumbuh secepat ia membuatmu kuat, jadi cukup sulit untuk digunakan dalam pertarungan sungguhan. Itulah mengapa aku tidak bisa menggunakannya selama pertandingan ekshibisi; itu benar-benar merusak suasana.”

“Oh… Begitukah? Jadi… itu tumbuh, ya? Apakah itu berarti efeknya baru akan terasa beberapa saat setelah kau memberikannya kepada seseorang?”

“Bukannya soal waktu, kau perlu benar-benar melepaskan banyak listrik sebelum menggunakannya,” jelas Rami. “Jika dibandingkan dengan Sihir Merah, itu seperti merapal beberapa mantra Tingkat S, kurasa? Menggunakan banyak listrik untuk menghidupkan mesinnya, kau tahu? Heh heh, aku tahu ini keahlianku sendiri, tapi lucu sekali betapa tidak bergunanya itu. Selain itu, aku hanya bisa memberikannya kepada sahabatku. Sungguh menyedihkan, seperti anak anjing di tengah hujan…” Satu detik dia tertawa, dan detik berikutnya dia tampak cukup serius dan sedih.

Baiklah, saya mengerti. Ada berbagai batasan dalam penggunaan dan pengaktifannya sebagai imbalan atas efektivitasnya yang luar biasa setelah diaktifkan. Sepertinya Sonic Acceleration lebih mudah digunakan, tetapi Swift as the Wind lebih baik untuk membalikkan keadaan.

“Hei, Rami-chan! Rami-chan! Sekarang bukan waktunya bersedih,” kata Serge. “Maksudku, masih ada kemampuanmu yang lain, Tebasan Petir, kan? Bagaimana dengan yang itu? Serge sangat tertarik mendengarnya!”

“Ah, kau juga ingin tahu tentang yang itu? Oh, baiklah.” Rami mengalah, terdengar tersanjung. “Rami di sini akan mengajarimu seluk-beluknya! Tapi Thunderclap memiliki kondisi aktivasi yang sama dengan Swift as the Wind. Satu-satunya hal yang perlu dijelaskan, sebenarnya, adalah efeknya.”

“Jadi, jika syarat pengaktifannya sama, itu berarti Rion-chan juga bisa menggunakan Thunderclap?” tanya Serge.

“Ya!” Rami membenarkan, sambil menunjuk ke arah arena dengan penuh semangat.

“Tapi, keahlian seperti apa itu?”

“Ini sangat sederhana. Hampir tidak perlu penjelasan,” kata Rami. “Thunderclap mengubah kecepatanmu menjadi kekuatan penghancur! Jadi kecepatan sama dengan kekuatan dalam kasusnya!”

Baik Serge maupun saya kembali hanya membalas dengan diam.

Bukankah itu benar-benar gila? Pikirku. Dan sepertinya Serge juga berpikir hal yang sama. Ekspektasiku tepat sasaran.

“Penjara Instan Penuh Tebasan,” teriak Rion.

“Gah…hah!” gerutu Dorothy.

Hingga saat itu, dia sama sekali tidak mengalami kerusakan, tetapi sekarang, tak terhitung banyaknya luka sayatan telah terukir di tubuhnya.

◇ ◇ ◇

Darah segar—darah ilahi—menyembur. Darah itu berhamburan, menari-nari, di udara. Untuk pertama kalinya sejak pertandingan dimulai, Dorothy menerima luka. Dan luka itu cukup untuk membuatnya dipenuhi luka, mengikis tubuhnya.

Dorothy mengeluarkan erangan kesakitan tanpa kata. Serangan bertubi-tubi menghantamnya dari segala arah, melukainya. Setiap serangan menembus pertahanan tubuh ilahinya, menyebabkan kerusakan yang terlihat. Mengingat bahwa pada awalnya, Rion bahkan tidak mampu melukainya sedikit pun, ini adalah kejadian yang sangat mengejutkan.

Dan sejujurnya, saat itu, Dorothy memang terkejut. Dia juga terkesan, merasakan sekali lagi betapa hebatnya Rion sebagai seorang teman dan betapa luar biasanya dia sebagai pribadi, karena mampu dengan mudah melampaui harapan Dorothy. Dan karena itu, untuk membalas perbuatan luar biasa temannya, Dorothy memutuskan untuk melakukan serangan balik untuk pertama kalinya sejak awal pertempuran. Namun, semuanya sudah terlambat. Kesempatan terakhir Dorothy adalah sebelum Rion mengaktifkan Keterampilan Unik Rami.

Benda ini… aku tidak bisa… keluar?! pikir Dorothy.

Sangkar sayatan yang mengelilinginya tidak menghilang. Bahkan, sangkar itu terus menyempit tanpa meninggalkan celah. Pemandangan itu adalah perwujudan keputusasaan. Meskipun dia mencoba melawan secara fisik, sayatan-sayatan itu memiliki kekuatan penghancur yang luar biasa. Tidak peduli berapa banyak sayatan yang berhasil ditangkis Dorothy, tidak ada habisnya. Itu hanya mengakibatkan tinjunya sendiri terluka. Setiap kali Dorothy menyentuh sayatan, dagingnya terbakar dan indranya mati rasa, seolah-olah sayatan itu sendiri dialiri listrik. Sungguh mengejutkan bahwa ini bisa terjadi pada Dorothy, yang menganggap dirinya tak terkalahkan. Peralatannya—tongkat dan kitabnya—tentu saja juga tidak luput dari kerusakan. Peralatan itu terpotong dan berubah menjadi abu akibat sambaran petir setara dengan peringkat S.

Ugh! Kalau begitu, saatnya menggunakan Sihir Waktu—?!

Dorothy bahkan belum sempat merangkai pikirannya sepenuhnya sebelum ia ter interrupted. Idenya adalah untuk mempercepat waktu agar luka sayatan menghilang jika kekuatan fisik tidak berhasil. Ia baru saja mulai menerapkan idenya ketika ia menyadari adanya perubahan pada tubuhnya.

Aku tidak bisa melihat apa pun! Dan bukan hanya penglihatanku; aku juga tidak bisa mendengar atau merasakan apa pun! Aku bahkan tidak bisa merasakan pakaianku sendiri di tubuhku! pikirnya dengan kaget.

Setelah ancaman tebasan tanpa henti, penglihatan, pendengaran, dan indra peraba Dorothy pun hilang. Bahkan, kelima indranya tidak berfungsi.

Setelah tiba-tiba terperosok ke dunia kehampaan, dia sangat bingung. Bahkan setelah menjadi dewa, dia belum pernah mengalami kehilangan semua indranya. Dan sekarang dia berada dalam keadaan ini, hampir tidak ada peluang untuk menemukan penyebabnya, apalagi untuk melawannya secara efektif.

Dia juga tidak mampu menggunakan Sihir Waktunya dalam keadaan seperti ini; itu akan ceroboh. Manipulasi waktu adalah kemampuan yang ampuh, tetapi itulah mengapa dibutuhkan kehati-hatian. Jika dia melakukan kesalahan dan menyebabkan ledakan, itu bisa mengenai Rion, yang pasti sedang melayang-layang di sekitarnya. Itu adalah sesuatu yang harus dihindari Dorothy.

Ini kejam, pikirnya.

Kelvin berada di tribun, mengamati pertarungan mereka dengan saksama sambil memanfaatkan sepenuhnya Pemrosesan Paralel, dan entah bagaimana ia mampu menyimpulkan bahwa Dorothy telah kehilangan kesadarannya. Tentu saja, ia masih tidak dapat melihat Rion. Namun, ia merasakan kehadiran ekstra di sekitar Dorothy. Ia menduga kehadiran itu kemungkinan besar adalah Alex.

Reaksi mendadak Dorothy mungkin disebabkan oleh hilangnya kesadarannya, pikir Kelvin. Alex memiliki Pedang Opiat Mematikan, senjata yang merampas kesadaran korbannya setelah lima kali serangan. Itu mungkin penyebabnya.

Selama targetnya terluka, mereka akan menderita akibat pedang tersebut. Meskipun Dorothy adalah seorang dewa, dia tidak terkecuali. Begitulah cara Kelvin melihatnya. Namun, dia memiliki satu pertanyaan: Bagaimana Alex mendapatkan kecepatan dan kekuatan luar biasa Rion? Menurut Rami, Rion adalah satu-satunya orang yang diberi keahliannya, jadi Alex seharusnya tidak termasuk. Namun, dia mampu mengimbangi kecepatan Rion dan menciptakan jaring tebasan bersamanya menggunakan kerja sama tim yang sempurna. Kelvin benar-benar tidak bisa memahaminya.

Tunggu…mungkin itu belum tentu benar.

Kelvin merenung dalam-dalam. Kemampuan Unik Alex, Imitator, bisa saja meniru Kemampuan Unik Rami. Kemampuan itu memungkinkan Alex untuk meniru apa pun yang tercermin dalam bayangannya, bahkan sifat-sifatnya. Kemampuan itu tidak berpengaruh pada makhluk hidup, tetapi apa pun selain itu bisa ditiru, bahkan Willjillion milik Serge. Jadi, Kelvin menyimpulkan bahwa Kemampuan Unik Rami bukanlah hal yang mustahil. Bahkan, tidak ada cara lain untuk menjelaskan kecepatan Alex.

Jadi Alex tadi berada di bawah bayang-bayang Rion agar dia bisa melindunginya sampai dia berhasil mengaktifkan kemampuan Rami, pikir Kelvin. Dan sekarang, Alex bisa meniru kemampuan itu, memungkinkannya untuk sementara memasuki keadaan yang sama. Rion dan Alex hanya perlu memusatkan serangan mereka untuk— Ha ha! Mereka tak terkalahkan. Bahkan Dorothy pun tidak bisa melawan mereka sekarang karena dia terjebak dalam rencana mereka. Begitu ya, jadi itu sebabnya Rion menginginkan pertarungan dua lawan satu!

Kelvin menyadari bahwa Rion telah memprediksi semua ini. Alasannya tidak penting. Apa pun yang dikatakannya akan diterima oleh Dorothy selama itu masuk akal. Selain itu, karena Dorothy begitu lunak terhadap Rion, Rion tahu Dorothy akan sepenuhnya meremehkannya karena perbedaan kekuatan mereka. Perbedaan itu begitu besar sehingga memungkinkan Dorothy untuk bersikap terlalu santai. Namun, sekuat apa pun dia, begitu dia terjebak dalam perangkap Rion, dia tidak lagi dapat menunjukkan kekuatan biasanya. Rion tidak akan pernah mengizinkannya dan sejak awal tidak pernah merencanakan pertarungan yang adil. Dia akan menggunakan semua yang dimilikinya untuk mengejar kemenangan dengan cara yang paling mudah dan pasti. Memang, pertarungan ini selalu berada di tangan Rion.

“Oh? Dorothiara-chan menghilang,” kata Serge.

“Hm? Kemampuan baru? Pada tahap ini?” gumam Kelvin.

Dorothy telah kehilangan semua kesadarannya dan menjadi tak berdaya. Karena putus asa, atau mungkin dalam upaya untuk membalikkan nasibnya, dia menggunakan kekuatan Deatotal untuk membuat dirinya tak berwujud agar bisa melarikan diri. Dia berasumsi bahwa dalam keadaan itu, baik tebasan maupun listrik tidak akan mempengaruhinya. Namun…

“Grk!” seru Dorothy terkejut.

“Percuma saja, Thee-chan,” kata Rion. “Hantu hanyalah mangsa mudah bagiku.”

Hasilnya adalah kegagalan besar bahkan untuk membuat tubuhnya menjadi tak berwujud. Rion—pemegang Pemurnian Mutlak—saat ini berlari mengelilingi Dorothy dengan kecepatan cahaya. Semakin dia bergerak, semakin medan pertempuran dimurnikan, semakin mendekati tempat suci, tempat perlindungan di mana setiap roh akan langsung dimurnikan dan dipaksa untuk pergi. Tentu saja, Dorothy sangat kuat, jadi dia berhasil dengan cepat membatalkan kemampuannya dan lolos hanya dengan menerima banyak kerusakan.

Tapi… pikir Dorothy.

Dia menyadari bahwa satu-satunya cara untuk membalikkan situasi adalah dengan melancarkan serangan balasan berskala besar. Namun, itu pasti akan merugikan Rion. Sekarang karena dia tidak dapat menyesuaikan kekuatannya dengan tepat, dia bahkan bisa berakhir merusak seluruh Parth. Dia memulai pertempuran ini karena cemburu terhadap Kelvin. Dia tidak ingin menyebabkan kehancuran seperti itu, dan dia tidak cukup keberatan dengan pernikahan mereka untuk membenarkan tindakan seperti itu. Dengan kata lain…

“Selamat atas pernikahanmu, Rion-san,” kata Dorothy, dengan pasrah menerima kekalahannya sambil melemparkan dirinya ke arah serangan tebasan bertubi-tubi.

◇ ◇ ◇

Pertandingan keberatan kedua berakhir dengan kemenangan total Rion dan Alex. Pertempuran berakhir secepat yang saya takutkan, tetapi dengan cara yang sama sekali tidak saya duga. Rion tidak mengakui kekalahan setelah menyadari dia tidak punya peluang, dan dia juga tidak diinjak-injak dalam pertunjukan kekuatan Dorothy yang luar biasa. Dia telah menggunakan aturan untuk keuntungannya sendiri, menggunakan hubungannya dengan temannya, dan menemukan langkah yang hanya dia yang bisa lakukan. Dia telah menjelajahi setiap jalan yang tersedia untuk mengalahkan dewa bernama Dorothy secara langsung.

Di akhir pertarungan, Dorothy memandang Rion sebagai sahabat karib, mengakui kekalahannya, dan melompat ke dalam serangan itu sendiri. Teknik esoterik Colette langsung aktif, sekaligus memungkinkan Dorothy menghindari kematian dan memastikan kekalahannya. Dia kalah, dipenuhi luka dan tidak mampu menunjukkan kekuatan sebenarnya. Hasil seperti itu sangat sulit untuk ditanggung oleh siapa pun yang hidup untuk pertempuran. Jika aku berada dalam situasi itu, aku mungkin akan mati secara emosional jauh lebih cepat—begitulah frustrasinya bagiku. Namun, pada akhirnya, Dorothy tersenyum. Dia terkesan dari lubuk hatinya dan dengan tulus merayakan kemenangan temannya. Sepertinya dia mengatakan bahwa dia tidak menyesal, karena temannya jelas telah memikirkan dengan matang sebelum melawannya.

“Nah, itu menunjukkan bahwa kita adalah orang yang berbeda. Bahkan, kita bukan spesies yang sama, dan struktur pikiran kita benar-benar berbeda. Maksudku, aku puas dengan hasil akhirnya, tapi kurasa aku berharap kau lebih bertanggung jawab atas kekuatan yang kau miliki.”

“Apa? Apakah kamu tidak senang dengan sesuatu?” tanya Dorothy.

Saat itu kami berada di gereja. Sidang keberatan telah berakhir, dan pernikahan telah resmi disahkan, jadi langkah pertama adalah mempersiapkan upacara. Atau lebih tepatnya, hampir tiba waktunya untuk acara yang sebenarnya. Biasanya, acara seperti itu masih terlalu pagi, tetapi semua tamu kami telah tiba lebih awal, mungkin karena mereka telah mendengar tentang pertengkaran tersebut. Bagaimanapun, upacara dimajukan, dan kami akan segera memulainya. Alih-alih menarik napas dalam-dalam, saya malah memberi Dorothy beberapa nasihat.

Ya, memang tidak baik untuk terlalu sombong.

“Terlepas dari bagaimana hasil pertandingannya, kau tetap bisa menikahi Rion-san. Bukankah itu yang terpenting?” tanya Dorothy.

“Ya, memang, tapi…kau tahu?”

Dorothy menghela napas. “Jangan khawatir. Jika aku sampai harus bertarung denganmu, aku akan langsung berusaha menghancurkanmu. Ah, tidak, jika aku menerapkan pelajaran yang kudapatkan dari Rion-san hari ini, aku akan berusaha menghancurkanmu bahkan sebelum kita mulai bertarung. Sama seperti Rion-san yang telah menjadi iblis dengan taktik anti-dewa, aku akan menjadi dewa dengan taktik anti-Malaikat Maut.”

“Oooh, itu bagus. Aku akan menagih janji itu padamu, mengerti? Kau mengerti?” kataku.

“Kau benar-benar orang sakit jiwa yang tak bisa diperbaiki,” kata Dorothy setelah terdiam sejenak karena kesal.

Biasanya, itu akan menjadi penghinaan yang mengerikan, tetapi dalam pertempuran, saya akan menganggapnya sebagai pujian.

“Hei, Kelvin! Upacaranya akan segera dimulai!” Uld memanggilku.

Ups, sepertinya mereka sudah siap. Uld, yang bertugas sebagai pendeta kita hari ini, memberi isyarat agar aku mendekat.

“Okeee! Baiklah, aku harus pergi,” kataku.

“Ah, baiklah. Tapi…kenapa seorang petualang menjadi menterimu?” tanya Dorothy, mengajukan pertanyaan itu tepat saat aku hendak pergi.

Ya, awalnya aku juga bertanya-tanya tentang itu, pikirku. Meskipun dia bertugas sebagai pendeta kami, Uld masih mengenakan pakaian biasanya, dan Colette, Peramal Deramis, ada di sana. Jadi…kenapa? Yah, sepertinya begitulah cara Parth mengadakan pernikahan mereka. Sudah menjadi kebiasaan untuk meminta seseorang yang sering diandalkan untuk bertugas sebagai pendeta. Jika aku harus memberi peringkat siapa di Parth yang paling kuandalkan, Clare dan Uld akan berada di puncak daftar. Dan karena Clare sibuk memasak, aku meminta Uld.

“Kau terlambat, Kel-nii!” keluh Rion.

“Maaf, maaf. Dorothy baru saja bercerita betapa kerennya dirimu. Astaga, caramu bertarung sungguh mengejutkan. Seharusnya aku sudah menduganya dari iblis yang ahli dalam pertarungan melawan dewa.”

“Itu bukan sesuatu yang pantas kau katakan pada calon istrimu! Astaga!” seru Rion. Sambil itu, ia menggembungkan pipinya dengan imut. Gaun pengantin hitam pekatnya sangat cocok untuknya, dan sekarang, dengan tingkah lucunya…

Astaga, serius! Aku bahkan tidak bisa menatap matanya langsung.

Aku mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri.

Oke. Aku sudah sedikit tenang kembali berkat Nerves of Steel.

Awalnya, aku ragu dengan gaun hitam itu, tetapi setelah melihatnya memakainya, aku menyadari betapa tepatnya pilihan itu. Rion memilih gaun hitam karena gaun putih dan merah sudah pernah digunakan Leonhart selama Festival Raja Binatang. Secara pribadi, aku tidak menghitung kejadian itu, tetapi ketulusan hati Rion adalah yang terpenting dalam hal ini. Bagaimanapun, aku memutuskan untuk meninju wajah Leonhart lain kali aku bertemu dengannya. Dia pantas mendapatkan balasan setimpal karena telah menyingkirkan warna putih dan merah sebagai pilihan.

Bagaimanapun, upacara akhirnya tiba. Di bawah kepemimpinan Uld yang luar biasa, persiapan telah selesai dengan sangat cepat. Para tamu kami sudah duduk, saya berdiri di sebelah Rion, dan Uld berada di depan kami, membawa sebuah tankard besar berisi minuman keras.

Tunggu, kenapa dia punya itu?

“Ini gelas sumpah pernikahan. Minumlah, Kelvin,” kata Uld.

Lalu, dia menyerahkan sebuah tankard yang ukurannya lebih sesuai untuk Mel. Itu benar-benar sebuah tong besar berisi minuman keras. Inilah esensi dari pernikahan Parthia: Alih-alih menggunakan cangkir sake untuk mengesahkan pernikahan, kami menggunakan seluruh tankard.

Tapi aku masih merasa ini lebih besar dari yang diceritakan kepadaku. Lelucon macam apa ini?

“Calon suami harus menunjukkan tekadnya untuk berjalan bersama istrinya mulai sekarang dengan menghabiskan semua ini sekaligus,” kata Uld. “Ngomong-ngomong, menurut adat, jumlah alkohol diukur berdasarkan kekuatan suami, jadi, ya… tunjukkan kemampuanmu, Kelvin!” Dia tampak sangat menyesal, tetapi tetap mengatakannya tanpa ampun.

Saya…mengerti. Jadi, ini adalah tong terbesar yang sesuai dengan level saya…

“Baiklah,” kataku setelah berpikir sejenak. “Aku sudah menduga ini. Saksikan aksi heroikku, Rion!”

“Um, lakukan yang terbaik, Kel-nii!” seru Rion.

Rion meramalkan banyak hal selama pertengkarannya dengan Dorothy. Sebagai kakak laki-laki dan suaminya, aku tidak bisa berbuat kurang dari itu! Selamatkan aku, keahlian Peminum Berat yang kupinjam dari Gerard! Ayo kita lakukan ini!

Sejumlah suara terdengar dari kerumunan saat saya minum.

“Ohhh! Dia benar-benar menghabiskan semuanya dalam sekali teguk!”

“Ayo! Kamu bisa melakukannya, Kelvin! Kami mendukungmu!”

“Jadi, inilah yang dapat dicapai oleh cinta!”

“Tidak, ini adalah sesuatu yang saya capai,” kata Gerard.

Terima kasih semuanya! Sorakan dari para petualang Parth memberi saya kekuatan! Saya rasa saya mendengar sedikit suara yang tidak setuju, tapi saya yakin itu hanya imajinasi saya! Jadi saya akan melakukan yang terbaik!

“Pwahaaah! Aku… aku berhasil! Aku meminumnya sampai habis!”

“Yeeeaaaahhhhh!” teriak semua orang serempak.

Seluruh tempat acara dipenuhi sorak sorai, mengguncang bangunan. Suaranya setara dengan kebisingan di stadion yang penuh sesak.

Terima kasih! Terima kasih semuanya! Tapi tolong hentikan guncangan gedung ini dulu. Aku bersyukur atas dukungan kalian, tapi serius, tunggu dulu. Aku berhasil menetralkan alkoholnya, tapi jumlah cairan ini masih banyak. Aku sudah kenyang sekali— Urp! Ugh, seharusnya aku mengambil skill Makan Besar! Tapi aku tetap melakukannya— Oh sial, aku benar-benar merasa mau muntah! Aaagghhh, jangan guncang gedungnya!

“Aku tahu kau bisa melakukannya, Kelvin!” seru Uld. “Baiklah, selanjutnya, calon istri harus berbagi ciuman sumpah dengan suaminya!”

Hah?! Tidak, tunggu! Tidakkah kau lihat bagaimana keadaanku, Uld-san?! Aku menutup mulutku, berusaha keras menahan semuanya! Dan kau ingin istriku yang memulai ciuman?!

“Berikan minuman hangat untuk Kelvin, Rion! Dia baru saja melewati cobaan!” desak Uld. “Istri harus tetap memegang teguh suaminya tetapi juga memberikan penghargaan yang layak atas pekerjaan yang telah dilakukan dengan baik! Itulah cara Parthia!”

Tidak, tunggu, apa maksudmu pegangan yang kuat?! Itu pilihan kata yang aneh sekali—

“Mmm!”

Sebelum aku menyadarinya, tanganku disingkirkan dan wajah Rion sudah tepat di depanku. Aku merasakan sensasi lembut di bibirku.

“Mm!” Rion menyelesaikan ciuman itu. “Hehehe! Jadi begini rasanya alkohol. Lebih manis dari yang kukira.”

Butuh beberapa saat bagiku untuk menjawab, “Wah, sungguh. Kamu masih merasakan efek dari Skill Unik Rami?”

Saat aku melihat senyum malu-malu Rion setelah menjauh dariku, aku menyadari bahwa aku telah sepenuhnya dimurnikan. Kondisi fisikku kembali normal.

Yah, eh, ya… Satu-satunya yang bisa saya katakan adalah serangan mendadak itu tidak adil.

◇ ◇ ◇

Setelah upacara di mana saya dipaksa meminum satu gelas besar bir (yang sebenarnya adalah satu tong penuh), semua orang pindah ke resepsi di luar gereja. Resepsi Parthia hanyalah pesta besar, penuh dengan obrolan khas bar, kontes minum, dan terkadang perkelahian atau jatuh tersungkur karena mabuk. Kebetulan juga ada banyak petualang dari Parthia yang menghadiri pernikahan ini, jadi mudah untuk membayangkan bagaimana resepsi itu akan berlangsung.

“Mari kita angkat gelas untuk masa depan Kelvin dan Rion! Bersulang!” seru Uld.

“Bersorak!” teriak semua orang.

Aku jadi bertanya-tanya sudah berapa kali ucapan selamat diberikan hari ini. Ucapan selamat yang rutin itu menjadi isyarat untuk minum lebih banyak, dan setiap ucapan menjadi perlombaan untuk melihat siapa yang bisa menghabiskan minumannya lebih dulu. Dan sebagai tokoh utama hari ini, Rion dan aku terpaksa ikut berpartisipasi.

Serius, ini persis sama seperti pesta minum-minum di Fairy’s Song! Semua orang hanya mengobrol tentang apa saja, makan dan minum sampai mereka kelelahan dan tertidur. Ini benar-benar pesta para petualang. Yah, kita minum di luar, jadi kurasa kita perlu tidur sebelum terlalu dingin, tapi… Ah sudahlah, para pelayan dan golem kita mungkin akan melakukan sesuatu tentang itu. Maaf telah menambah pekerjaan untuk kalian semua.

“Tapi, Kelvin, kau benar-benar menunjukkan kemampuanmu tadi! Aku tidak menyangka kau bisa menghabiskan semuanya sekaligus!” seru Uld.

“Oh, ayolah, aku harus melakukannya atau aku tidak bisa menikah. Tentu saja aku melakukannya. Sebenarnya, jika kau berpikir begitu, seharusnya kau lebih lunak padaku, Uld-san!”

“Ha ha ha! Nah, nah, semuanya baik-baik saja, kan? Kau berhasil juga!” serunya.

“Ya, kau memang keren sekali, Kel-nii!” tambah Rion.

Uld menepuk punggungku berulang kali sementara Rion memberiku pujian setinggi-tingginya. Berkat kemampuan Peminum Berat yang kupinjam dari Gerard, berapa pun banyak yang kuminum, aku tidak akan sakit, itulah sebabnya aku lebih mengkhawatirkan Rion daripada diriku sendiri, tapi…

“ Gluk, gluk! ” Rion minum dengan gembira. Ternyata dia lebih tahan minum daripada yang kukira. Sebenarnya dia tidak minum terlalu banyak, tetapi dia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda mabuk.

Apakah kemampuan Pemurnian Mutlaknya mampu menguraikan alkohol? Aku bertanya-tanya.

“Lagipula, bahkan jika itu terbukti terlalu berat bagimu, bukan berarti itu berarti kamu tidak bisa menikah,” kata Uld.

“Hah? Benarkah?”

“Ya. Sebenarnya, di sekitar setengah dari pernikahan yang diadakan Parth, para suami gagal dalam bagian itu. Ketika itu terjadi, sang istri akan meminum secangkir minuman itu sebagai pengganti suaminya, dan mereka dianggap telah menyelesaikan ujian,” jelas Uld.

“Benarkah? Jadi ada rencana cadangan… Tunggu…eh? Berarti aku tidak perlu memaksakan diri melakukan semua itu?”

“Aku tidak akan mengatakan begitu. Itu bukan sesuatu yang sepenuhnya tidak berarti, kau tahu? Jika kau tidak bisa menghabiskannya, kau mungkin ditakdirkan untuk dicambuk oleh istrimu. Setidaknya, itulah kepercayaan yang ada,” kata Uld.

“Itu kepercayaan yang cukup spesifik, ya? Eh…sekadar untuk memuaskan rasa ingin tahuku, apa yang terjadi saat pernikahanmu dengan Clare-san?”

“Pernikahanku? Hm… Aku tidak ingin menyebarkannya, tapi… yah, aku gagal total, karena aku berada di level yang cukup tinggi untuk ukuran Parth! Astaga, memang tidak sebesar pernikahanmu, Kelvin, tapi aku harus minum dari gelas besar yang bodoh ini. Dan karena gugup, akhirnya aku memuntahkan semuanya ke wajah Clare!” jawab Uld.

“Apaaa?!”

“Clare langsung meninju perutku juga. Sekarang kalau kupikir-pikir, itu pernikahan yang mengerikan! Hah! Hah! Hah!”

“Ha… Ha ha…” Aku heran kau bisa menertawakan itu, Uld-san. Sebenarnya, mengingat betapa tergila-gilanya dia pada Clare-san, mungkin itu bukan sekadar takhayul?

“Oh, benar, aku juga gagal, kan?”

“Saya juga!”

“Sebenarnya, bukankah ini pertama kalinya dalam beberapa waktu seseorang berhasil? Maksudku, aku juga pernah gagal.”

Para petualang lainnya mulai mengakui bahwa mereka telah gagal satu demi satu. Dan, sungguh ajaib, setiap dari mereka didominasi oleh istri mereka.

Ya, sekarang aku yakin. Ini pasti kutukan yang sangat kuat. Jadi, ini mungkin berkah atau kutukan? Aku yakin ini semacam status tersembunyi. Aduh, apakah itu berarti aku akan dicambuk oleh Rion jika aku gagal? Sebenarnya…mungkin itu tidak apa-apa? Hmmm…pertanyaan yang sulit.

“Ada apa, Kel-nii? Kenapa kau memasang wajah seperti itu?” tanya Rion.

“Hah? Oh, tidak, bukan apa-apa. Aku hanya berpikir betapa senangnya aku karena berhasil menunjukkan tekadku, terlepas dari kepercayaan umum yang melekat pada ritual itu. Bukan berarti aku akan sangat sedih jika gagal!”

“Hee hee, apa maksudnya? Kamu aneh, Kel-nii.”

Aku ikut tertawa bersamanya, dan saat itulah sorak sorai meriah terdengar dari bagian lain pesta. Aku menoleh ke arah suara itu, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, dan melihat Mel dan Mdo yang berbaju kuning berpose penuh kemenangan.

Apa yang mereka lakukan? Serius?

“Sangat…besar…”

“Hah? Tidak mungkin! Apakah benda itu nyata?”

“Eh, siapa tahu? Kudengar beberapa tempat menjual barang palsu, tapi baunya saja sudah bikin air liurku menetes…”

“Hei, benda itu panjangnya berapa meter?”

“Wow!”

Aku bisa mendengar orang lain berbicara satu sama lain saat Mel dan Mdo lewat. Pasangan itu juga diikuti oleh sesuatu yang sangat besar, seukuran rumah.

Ah, saya mengerti. Saya tahu apa itu. Jadi, itu sudah datang.

“Minggir! Kue pengantin spesial lewat!” teriak Clare.

“Tuan! Rion-sama! Silakan, kemari!” Efil memanggil kami.

Tepat saat aku mendengar suara mereka, kue pernikahan super besar seukuran rumah itu muncul di hadapanku. Tak perlu dikatakan lagi, pembuatannya merupakan hasil kerja sama antara kombinasi guru-murid yang luar biasa, Clare dan Efil. Aku tahu ini rencana mereka, tapi…

Ya, ukurannya besar sekali. Dan kelihatannya enak sekali. Aku mengerti kenapa mata Mel dan Mdo berbinar-binar.

“Sudah waktunya, Kel-nii! Kita akan melakukan ini bersama-sama!” seru Rion.

“Ya. Sungguh ortodoks. Mari kita lakukan semuanya.”

Tentu saja, Rion dan aku akan memotong kue sebagai tindakan pertama kami sebagai suami istri. Kami mengucapkan selamat tinggal kepada Uld dan para petualang lainnya sebelum bergegas menuju kue.

Wow! Dari dekat terlihat lebih besar lagi. Dan dekorasinya juga sangat indah. Terlihat jelas betapa banyak usaha yang telah dicurahkan untuk membuatnya. Terima kasih banyak, kalian berdua!

“Kalau tidak salah ingat, memotong kue itu normal. Tapi ukuran kue dan pisaunya pasti tidak normal, kan?”

“Bukan berarti mereka benar-benar akan memotong kuenya. Mereka hanya akan menusukkan pisau, kan? Pasti pemotongan sebenarnya dilakukan setelahnya.”

“Hei, tidak mungkin semuanya nyata, kan? Pasti hanya bagian tempat mereka menancapkan pisau yang asli, dan sisanya palsu, kan?”

Semua orang melontarkan berbagai macam spekulasi, tetapi semuanya salah. Kue itu memang nyata, dan kami memang akan memotongnya sendiri. Rencananya adalah memotong kue itu sendiri, dengan rasa syukur di hati kami.

“Maaf telah membuat Anda menunggu. Sekarang kita akan mulai memotong kue. Tapi sebelum itu, semuanya, apakah Anda sudah menerima piring dan garpu Anda?” tanya Efil. “Siapa pun yang belum menerimanya, silakan minta satu set dari staf terdekat.”

“Piring dan garpu? Mengapa mereka membutuhkan semua itu?”

“Aku penasaran apakah mereka akan langsung mendistribusikannya ke semua orang setelah mereka memotongnya.”

Saya punya banyak pertanyaan, tetapi pertama-tama tolong pegang benda ini agar tetap rata. Hal-hal lain bisa menyusul setelah itu.

“Baiklah,” kata Efil setelah beberapa saat. “Sepertinya semua orang sudah punya piring dan garpu. Kalau begitu, Tuan, silakan mulai makan.”

“Ya. Serahkan pada kami. Apakah kamu siap, Rion?”

“Kapan saja!” jawab Rion.

Aku mendekati Rion, dan kami berdua memegang pisau di tangan kami. Sampai saat itu, semuanya normal, tetapi di sinilah semuanya berakhir. Aku menggunakan Ground Cleave dan Rion menggunakan Superconductive Lightning sambil kami mengambil posisi rendah, seperti singa yang akan menerkam mangsanya. Kemudian kami mengarahkan pisau kami ke kue itu, dan…

Sekarang!

◇ ◇ ◇

Kami mengayunkan pisau dengan kecepatan yang jauh melebihi kecepatan memotong kue biasa. Rasanya seperti kami benar-benar melawan kue itu, begitu cepat sehingga orang normal bahkan tidak akan menyadari bayangan yang lewat. Tapi bagian terpenting masih akan datang.

“Hah!” teriak Rion dan aku serempak.

Dengan sinkronisasi sempurna, kami mengayunkan pisau berkali-kali, terus memotong kue. Karena kami menggunakan Pemahaman Sempurna untuk menyatukan pikiran kami, kami mampu melakukannya hampir tanpa kesalahan. Tetapi Rionlah yang melakukan sebagian besar pekerjaan dengan keterampilan Penguasaan Pedangnya; pada dasarnya aku hanya mengimbanginya. Sebagai gantinya, aku melindungi kue yang sudah dipotong dengan penghalang, menggunakan angin untuk membagikan potongan-potongan kue kepada semua orang.

“Ohhh?! Kue itu terbang ke piringku!”

“Aku juga! Itu mengambang di atas piringku!”

“Tidak mungkin! Apakah mereka membagikan potongan-potongannya saat memotongnya?!”

Tepat sekali! Asalkan kamu meletakkan piring di bawah kue, kue akan mendarat dengan lembut di atasnya! Selamat menikmati!

Dan begitulah, rencana kami terungkap. Kue pernikahan super raksasa ini dibuat sedemikian rupa sehingga, selama dipotong dengan tepat, distribusi buah, krim, dan bolu akan sempurna di setiap potongannya. Efil dan Clare telah melakukan ini demi tugas pertama kami sebagai pasangan. Meskipun sayalah yang meminta mereka, saya tahu betapa konyolnya permintaan itu. Saya sangat berterima kasih kepada mereka karena menerimanya dengan begitu mudah. ​​Tentu saja, dalam kasus Efil, dia hanya menyuruh saya untuk membalas budinya selama upacara pernikahan kami sendiri, jadi saya bertanya-tanya apa yang akan dia suruh saya lakukan untuk pernikahan terakhir.

Maksudku, aku bisa menebak. Lakukan yang terbaik, diriku di masa depan! Sebagai gantinya, aku akan melakukan yang terbaik untuk ini!

“Heh heh! Lihat, Edgar!” seru Charles. “Kue itu terbang ke arahku! Pasti terpesona oleh pesonaku. Mata kuenya jeli.”

“Ehm, kuenya terbang ke semua orang…” komentar Edgar.

“Wow, ini baunya enak banget ! Benar-benar trendi!” seru Rami dengan antusias.

“Ugh, Rion memotong sepotong khusus untukku,” Gerard meraung. “Dan dia bahkan membuatnya dalam potongan besar!”

“Tidak mungkin! Bagianku sedikit lebih besar,” Gustav membual. “Heh! Sera-Bell tidak hanya menyayangiku, tapi Rion juga! Aku sungguh berdosa.”

Gerard berhenti sejenak, marah. “Aku tidak bisa membiarkan itu begitu saja, Gustav-dono. Lihat baik-baik, milikku jelas lebih besar!”

“Oh, Gerard, seharusnya kaulah yang melihat lebih dekat. Matamu yang tua dan rabun mungkin kesulitan membedakannya, tapi mataku jelas lebih besar!” bantah Gustav.

Keduanya mengeluarkan suara-suara yang agak bernada persaingan. Saat itu, kami sudah selesai menyajikan kue. Tampaknya terjadi pertengkaran antara dua pria tua, tetapi itu hal biasa dalam pesta ini yang pada dasarnya adalah acara di bar. Wajar jika terjadi satu atau dua perkelahian, jadi tidak perlu khawatir.

“Enak banget!” seru Gerard dan Gustav serempak. Satu gigitan kue itu melenyapkan semua kebencian dan persaingan mereka berkat kombinasi rasa yang luar biasa dan Pemurnian Mutlak Rion. Perdebatan pun langsung terlupakan.

Dan begitulah berakhirnya kerja sama tim kami, yang menandai dimulainya masa di mana semua orang sibuk menikmati hidangan penutup mereka. Kue itu adalah hasil kerja sama tim, perpaduan keterampilan memasak Efil dan Clare, sehingga kelezatannya tak terbayangkan. Terlebih lagi, karena Rion telah menambahkan efek pemurnian, tak seorang pun dapat menolak daya tariknya.

“Kenapa kamu tidak coba sedikit juga, Dorothy? Aku yakin satu gigitan saja akan membuatmu kenyang,” saranku.

“Apa maksudmu, menghabisiku?” tanya Dorothy. “Ini hari yang indah; tolong jangan merusaknya dengan kecenderunganmu terhadap kekerasan.”

“Tidak, tidak. Itu hanya ungkapan saja, Thee-chan,” sela Rion. “Aku ingin kau juga mencicipinya!”

“Aku langsung makan!” jawab Dorothy tanpa ragu. Dia langsung melahap makanannya setelah mendengar ucapan Rion.

Dia memang tidak pernah berubah, ya?

Dorothy mengeluarkan suara mendesis, menunjukkan betapa dia menyukainya. Ekspresinya juga menunjukkan betapa bahagianya dia. Sepertinya dia meleleh. Ketika kami melihat itu, Rion dan aku juga merasa bahagia. Bertarung itu baik dan menyenangkan, terutama jika itu berupa pertandingan yang sebenarnya, tetapi itu dengan asumsi bahwa pada akhirnya, kedua belah pihak masih bisa tertawa bersama.

“Dengan begitu, kedua belah pihak bisa bertarung lagi saat mereka lebih kuat! Sungguh mesin abadi yang luar biasa dan sempurna!”

“Kau merusak hampir segalanya, Kel-nii,” Rion memperingatkanku.

◇ ◇ ◇

Malam itu adalah malam pernikahan kedua. Setelah menyelesaikan semua yang telah kami rencanakan, Rion dan aku sekarang berbaring berdampingan di kamarku. Rasanya sangat menenangkan berada di rumahku sendiri. Aku tidak berhasil ikut serta dalam pertandingan keberatan pernikahan ini, tetapi aku berhasil mencapai tingkat kelelahan yang cukup baik, sehingga aku merasa bisa tidur nyenyak. Apa? Bagaimana dengan kegiatan malam hari, kau bertanya? Aku sudah bilang kami telah menyelesaikan semua yang telah kami rencanakan— termasuk itu .

“Apakah kamu baik-baik saja, Rion?”

“Aku baik-baik saja,” jawabnya. “Malah, aku sangat bahagia. Heh heh heh!” Tawanya yang malu-malu diiringi dengan kepalanya yang lembut terbentur dadaku.

Kamu ini apa, perwujudan dari kelucuan yang mutlak? Kamu memang begitu. Kamu sangat imut, aku izinkan itu.

Aku sedikit mengubah topik pembicaraan agar otak dan tubuhku bisa tenang. “Kudengar teman-temanmu dari Lumiest sudah pergi setelah resepsi. Sayang sekali; seharusnya mereka menginap.”

“Ya. Mereka bilang mereka melampaui jadwal yang direncanakan karena terlalu lama datang ke sini, jadi mereka harus segera pergi atau mereka tidak akan berhasil,” jawab Rion. “Rupanya mereka berada dalam bahaya nyata, karena bahkan dengan menggunakan gerbang teleportasi Parth, mereka nyaris tidak berhasil.”

“Wah… Jadwal mereka pasti sangat padat dan tidak ada ruang untuk perubahan sama sekali.”

“Rai-chan dan Char-kun menolak di gerbang teleportasi sampai menit terakhir, sambil mengatakan bahwa mereka akan menikmati festival sampai akhir,” kata Rion. “Akhirnya, Graham-kun harus menarik Rai-chan dan menyeretnya kembali, sementara Edgar-kun harus membujuk Char-kun untuk pergi dengan tenang dengan memperingatkannya secara agresif bahwa dia akan ditahan.”

“Ya, jika dia berada dalam bahaya seperti itu, jelas lebih baik untuk pergi dengan tenang.”

Tertinggal satu tahun bukanlah hal yang main-main bagi keluarga kerajaan.

“Oh, itu mengingatkan saya, saya tidak melihat Dorothy di mana pun saat resepsi berakhir. Apakah dia kembali ke kamarnya lebih awal?”

“Dia bilang dia akan menginap di Fairy’s Song bersama Clare-san, bukannya di sini malam ini,” jawab Rion. “Dia harus menggendong beberapa orang yang mabuk berat, dan, um… sepertinya dia juga bersikap baik kepada kami…”

“Oh, ah…”

Bagaimana ya cara mengungkapkannya? Dorothy benar-benar pandai memikirkan orang lain! Terima kasih. Karena kamulah semuanya berjalan lancar.

“Kalau begitu, mari kita tidur lebih awal malam ini. Lagipula, kita harus bangun pagi,” saran Rion.

“Ya.”

Besok adalah pernikahan Colette di Deramis. Dari segi skala, mungkin akan menyaingi acara Shutola.

Hmm, aku merasa khawatir dalam banyak hal. Selain itu, aku masih belum tahu apa yang sebenarnya dipikirkan pihak lain.

Aku terdiam, mungkin terlalu lama.

“Apakah kau mengkhawatirkan sesuatu, Kel-nii?” tanya Rion.

“Hah? Kamu bisa tahu? Aku tidak bisa menyembunyikan apa pun darimu, kan?”

“Aha ha! Lagipula aku adik perempuan dan istrimu, Kel-nii! Tentu saja aku mengerti dirimu,” Rion membual. “Jadi, apa yang kau khawatirkan? Lawanmu untuk pertandingan keberatan besok? Satu-satunya yang kita tahu adalah dia menggunakan nama samaran ‘Pendekar Pedang Misterius S,’ kan?”

“Ya, itu satu-satunya lawan yang identitasnya tidak jelas. Itu memang mengkhawatirkan, tapi…aku sedang memikirkan hal lain.”

“Apa?” tanya Rion.

“Maksudku, baik Addams maupun Maria tidak muncul di dua acara pertama ini, kan? Padahal kita mengundang mereka ke setiap acara.”

“Sekarang kau menyebutkannya, itu benar,” Rion setuju. “Kami juga belum melihat Sepuluh Otoritas lainnya atau Luquille-san.”

“Benar kan? Selain Addams dan yang lainnya, kupikir Maria dan Kuon kecanduan hal-hal seperti ini. Aku tidak pernah menyangka tak satu pun dari mereka akan datang. Hmm, apakah instingku salah dalam hal ini?”

“Mungkin. Atau mungkin ada sesuatu yang seharusnya kau prioritaskan daripada pernikahan?” saran Rion.

“Sesuatu yang seharusnya saya prioritaskan…”

Sampai saat itu, saya hanya memiliki sedikit gambaran tentang apa yang dia maksud. Saya tidak tahu apakah itu baik atau buruk bagi saya.

Tapi, hmm…entah kenapa aku merasa ada yang tidak beres. Dan aku malah semakin bersemangat!

“Kalau kau terlalu bersemangat, kau tidak akan bisa tidur, Kel-nii,” Rion memperingatkanku.

“Ah, baiklah. Aku akan tidur sekarang.”