Bab 6: Saya Menolak!

Setelah sarapan dan bersiap-siap, aku kembali meninggalkan Ellie dan yang lainnya sementara aku dan Kuon berangkat ke Toraj. Belakangan ini, gerbang teleportasi adalah alat transportasi utamaku, jadi rasanya menyenangkan bisa berlari dengan kakiku sendiri. Lagipula, bukankah bertemu bandit atau pencuri di jalan akan sangat membangkitkan nostalgia? Seperti itu, eh…apa nama kelompok bandit zaman dulu? Angin… Angin… Benar, Bandit Angin Lembut! Aku cukup yakin orang-orang seperti itu ada. Rasanya seperti melihat foto-foto mereka di album, perasaan nostalgia semacam itu. Lagipula, kekuatan orang-orang seperti itu tidak pernah berubah, jadi sulit untuk benar-benar bersemangat untuk mereka.

“Wah, keringatku lumayan banyak. Dan ini juga bisa menghasilkan uang. Aku suka beratnya,” kataku.

“Nenek tua ini pasti kaget,” jawab Kuon. “Aku belum pernah lari-lari sambil menggendong penjahat di punggungku. Ah, aku bisa merasakannya di pinggulku…”

Kami baru saja menukar muatan kami dengan uang tunai di Persekutuan Petualang Toraj, dan dia berpura-pura memijat pinggulnya. Tentu saja, aku tahu pinggulnya tidak sakit sama sekali.

“Bohong, pinggulmu mana mungkin selemah itu. Kamu bisa menggendong lebih dari selusin orang dengan satu tangan, kan? Lagipula, aku pakai sihir untuk menggumpalkannya agar lebih mudah dipegang!”

“Kau benar, kurasa mereka cukup mudah dibawa. Tapi wajah-wajah kesakitan para bandit itu sungguh luar biasa. Apa itu termasuk mabuk perjalanan?” tanyanya.

“Entahlah. Kami serahkan mereka dengan semua anggota badannya utuh, jadi kurasa tidak ada masalah.”

“Kau benar!” dia setuju setelah berpikir sejenak. Setelah mencapai kesimpulan itu, dia tersenyum manis padaku.

Saya senang Anda puas.

“Jadi, mengganti topik… Siapa orang-orang ini?” tanya Kuon.

Setelah selesai, dia berbalik. Aku pun melakukan hal yang sama, meskipun sebenarnya tidak ingin. Namun, aku tidak bisa berpura-pura tidak melihat mereka.

“Kenapa kau di Toraj, Tuan Kelvin?!” teriak yang pertama. “Aku tak percaya! Kau datang untuk menemuiku?! A-aku sangat terharu kau begitu memikirkanku, Tuan! Tapi jangan khawatir! Aku terus berlatih, bahkan sambil menjalankan tugasku sebagai ketua serikat!”

“Lama tak jumpa, Kelvin,” kata yang kedua. “Aku pasti sudah menyiapkan sambutan yang pantas kalau saja kau memberi tahu kami sebelumnya. Tidak, kau tak perlu mengatakannya. Aku tahu kau tak mau meluangkan waktu untuk itu karena kau sangat ingin bertemu denganku. Benar, kan? Heh hah hah, menggemaskan sekali!”

Saat kami berbalik, lenganku ditangkap oleh Suzu dan Tsubaki.

◇ ◇ ◇

“Tuan! Tuan!” seru Suzu.

Oh, benar. Suzu adalah ketua guild dari Guild Petualang Toraj. Dia memang bilang akan kembali ke Toraj dan melanjutkan pekerjaannya setelah keadaan agak tenang. Tentu saja kami akan bertemu dengannya setelah mengunjungi guild. Dan dia memegang erat lengan kananku. Ini tidak baik; dia terlihat begitu senang menempel padaku sampai-sampai aku tidak bisa melepaskannya.

“Aku sudah dengar kabarnya,” kata Tsubaki. “Efil melahirkan dengan selamat, kan? Sebuah peristiwa yang luar biasa dan penuh berkah! Ayo, aku akan memberimu hadiah istimewa untuk merayakan kelahiranmu. Tak perlu berterima kasih, mengingat hubungan kita. Jangan ragu, Kelvin!”

Dan tentu saja, orang di sisi lain saya adalah Tsubaki, yang tak perlu diperkenalkan lagi. Bagaimanapun, dia adalah penguasa Toraj. Jadi, apa yang dilakukan pemimpin negara di jalanan seperti ini? Seperti biasa, dia mencoba menjilat saya dengan agak terlalu keras. Dia juga mencengkeram lengan kiri saya dengan kuat.

Ini tidak baik. Kalau aku paksa melepaskan diri darinya, nanti malah bikin masalah…

“Tidak mungkin, Kelvin-kun! Kamu pacaran dengan orang lain selain istrimu?” tanya Kuon. “Wah, ini mungkin cuma kepoan seorang nenek, tapi aku tidak setuju dengan perselingkuhan. Apalagi belakangan ini ada tindakan keras terhadap kepatuhan terhadap hukum kesetiaan…”

“Hei, jangan salah paham! Suzu muridku, dan Tuan Tsubaki cuma orang yang terobsesi dengan sumber daya manusia!”

“Ya! Suzu adalah murid Guru!” Suzu membenarkan.

Namun, Tsubaki menolak. “Tunggu dulu, aku tidak setuju dengan sebutan itu! Aku hanya menyerang orang yang aku suka!”

Suzu tampak senang dengan perkenalannya, sementara Tsubaki justru sebaliknya. Meskipun protes, dia disukai banyak orang. Aku tahu dia sudah merekrut Sylvia, Ema, dan Graham. Dan kalau aku tidak salah ingat, dia juga pernah membahas hal itu dengan Serge, kan?

“Jadi, Kelvin, siapa wanita berambut hitam berkilau ini?” tanya Tsubaki. “Dia mirip orang Toraja… Hm, tapi aku tidak mengenalinya. Lagipula, dia punya wajah yang sangat menggemaskan. Aku tahu aku pasti sudah hafal seseorang yang menonjol seperti dia.”

“Aku juga tidak ingat pernah bertemu dengannya,” tambah Suzu.

“Hah, kamu juga, Suzu?”

“Hah? Ah, iya. Kenapa?” tanya Suzu.

Mustahil. Aneh. Suzu seharusnya bersama Paul dan yang lainnya, mengawasi dari Holy Stake. Seharusnya dia melihat Kuon saat itu— Ah, tunggu, tidak. Aku salah. Aku ingat sekarang mereka tidak ada saat itu. Holy Stake pindah berkat kebangkitan Addams.

Mereka memang bilang mereka tidak ada di sana untuk menyaksikan akhir, meskipun mereka berhasil pulang sendiri. Saya ingat Paul tertawa ketika bercerita bahwa untungnya dia punya Identify Position. Mereka hampir terdampar, jadi sungguh mengesankan mereka berhasil kembali.

“Ehe heh, dia memanggilku menggemaskan, Kelvin-kuuun!” seru Kuon. “Padahal aku sudah sekitar empat puluh tahun!”

“Sekitar empat puluh? Apa maksudnya?” tanya Tsubaki.

“Ah, tentang itu…”

Membiarkan mereka berspekulasi lebih jauh hanya akan menimbulkan masalah, jadi saya memberikan perkenalan yang menyeluruh kepada kedua belah pihak. Tentu saja, saya tidak menyebutkan status Kuon sebagai orang dari dunia lain dan informasi ranjau darat serupa. Intinya adalah Kuon kuat, Tsubaki penting, dan Suzu pekerja keras yang terbebani. Saya berusaha sebaik mungkin untuk menjelaskan semuanya dengan istilah-istilah tersebut.

“Begitu, jadi dia cukup kuat untuk diincar Kelvin,” kata Tsubaki. “Menarik.”

“Tolong jangan bicara seperti itu, Tsubaki-sama. Padahal… saya juga tertarik padanya.”

“Petarung yang cukup kuat untuk menyaingi tuan!” seru Suzu. “Dan cukup tua untuk menjadi ibuku, tapi begitu rupawan?!”

“Untungnya, aku sering dikira sebagai adik perempuan putriku!” Kuon membanggakannya.

“Yah, umur seseorang memang bisa mencapai umur elf setelah berevolusi,” kata Tsubaki. “Kau sudah berevolusi, kan, Suzu? Jadi, kau pasti sudah familiar dengan ini. Meskipun seharusnya kejadian ini cukup langka.”

“Ah, kau benar!” jawab Suzu.

Maaf. Dia memang terlihat seperti itu secara alami, tanpa ada evolusi. Tapi kalau aku bilang begitu keras-keras, percakapannya akan jadi panjang, jadi aku merahasiakannya. Tsubaki sudah tertarik, jadi itu hanya akan memastikan dia semakin tertarik .

“Ngomong-ngomong…mmm, badanmu bagus, ya? Kamu kelihatan kurus, tapi kamu sangat terlatih,” kata Kuon. “Dari cara ototmu berkembang, kurasa kamu juga bisa bela diri sepertiku, ya? Ah, tapi melihat telapak tanganmu, mungkin kamu juga bisa pakai sesuatu seperti tongkat? Apa-apaan ini, rasa kekeluargaan?!”

“Ah? Eh? Hah?” Suzu tergagap.

Nah, Kuon sudah tertarik pada Suzu, dan dia mulai meraba-raba muridku sekujur tubuh. Tapi aku ingin menemukan Addams dan Maria, jadi kupikir kami sebaiknya tidak tinggal lama-lama.

“Ya, ya, oke. Kamu nggak bisa sembarangan menyentuh seseorang seperti itu, meskipun kalian berdua perempuan.”

“Waahhh! Biarkan aku pergi!” Kuon mengeluarkan teriakan palsu.

Tidak bagus. Aku harus melepaskannya dan mencoba keluar dari sini.

“Sudah waktunya kita pergi, Tsubaki-sama. Sejujurnya, kita akan bertemu dengan beberapa orang—sebenarnya, mereka mungkin bukan manusia. Ngomong-ngomong, kita sudah sepakat untuk bertemu dengan mereka.”

“Hmm, benarkah? Kalau begitu, kurasa tidak ada pilihan lain. Kami akan ikut denganmu!” seru Tsubaki.

“Eh…apa? Ah, tidak, itu…”

“Jangan ragu-ragu! Teman-teman Kelvin adalah teman-temanku. Intinya, kita ini satu jiwa!”

Dia hanya ingin aku memperkenalkan mereka, bukan?

“I-Itu mungkin saja, tapi tolong pertimbangkan posisimu sendiri. Lihat, kau bahkan tidak punya penjaga.”

“Heh, naif sekali kau. Kalau kau mau pengawal, lihat saja,” kata Tsubaki. Setelah itu, ia bertepuk tangan dengan elegan.

“Hah? Kau menelepon?” Sylvia muncul dari kedai teh terdekat.

Apaaa…

“Ada…banyak hal yang ingin aku balas, tapi untuk sekarang, aku hanya akan bilang, ‘Aku mengerti.’”

“Mm. Aku sudah memanggil jenderal tamuku, Sylvia sang Putri Es,” kata Tsubaki. “Kau kenal dia, Kelvin. Tak ada pengawal yang lebih hebat darinya!”

“Eh… benar juga. Pantas saja kau berjalan-jalan tanpa beban, Tsubaki-sama. Ngomong-ngomong, Sylvia, terima kasih sudah menerima permintaanku untuk merebut Pilar Ilahi. Kau benar-benar membantu.”

“Mm, Serge membantu, jadi ternyata lebih mudah dari yang kuduga,” jawab Sylvia, wajahnya datar sambil menyeruput mi yang tampak seperti udon. Dia memang punya bakat untuk menjadi pengawal, tapi…

Huh, aneh. Biasanya Ema pasti sudah menjawab dengan jawaban yang masuk akal sekarang, tapi dia tidak ada di sana.

“Hei, bukankah Ema bersamamu?”

“Dia sedang melakukan hal lain sekarang. Mengawasi orang-orang aneh yang datang entah dari mana,” jawab Sylvia.

“Orang aneh? Ahh…”

Kemungkinan besar yang ia maksud adalah Maria dan Addams. Masuk akal, karena meskipun mereka tidak punya niat jahat, orang-orang sekuat mereka tidak bisa dibiarkan begitu saja.

“Kalau begitu, kurasa aku akan mengambil alih tugas mengawasi mereka. Jadi, Tsubaki-sama, ini bisa berbahaya. Kurasa kau tidak seharusnya ikut dengan kami.”

“Oh, merekalah yang kau janjikan untuk kau temui, Kelvin?” tanya Tsubaki. “Dan kau menganggap mereka berbahaya. Hmm… Heh! Kalau begitu, aku jadi punya alasan kuat untuk ikut. Lagipula, aku tidak akan lebih aman tinggal di kastil melawan orang-orang selevel itu. Malahan, bisa dibilang lebih aman untuk tetap dekat denganmu dan Sylvia. Jadi, kau boleh mengajakku ikut denganmu!”

“Ah…oke…”

Dia akan kembali dengan argumen yang kuat. Pada titik ini, Tsubaki akan tetap teguh pada pendiriannya dan ikut denganku apa pun yang terjadi, jadi akan lebih mudah untuk menuruti saja perintahku dan membiarkannya ikut.

“Kalau begitu aku juga akan pergi, tuan—” Suzu memulai.

“Apa yang kau lakukan di sini, ketua serikat? Dokumennya belum selesai. Masih banyak yang harus dikerjakan.”

“Ah, tunggu— Ada hal yang lebih penting daripada dokumen yang harus kulakukan!” teriak Suzu. “Tuan! Tuaneeerrr!”

Kami yang lain menyaksikannya dalam diam.

Karyawan serikat itu mencengkeram tengkuk Suzu dan menyeretnya kembali ke dalam gedung. Kami masih bisa mendengar ratapan sedihnya.

“Bawahanmu sungguh hebat, Suzu. Sungguh mengesankan dia punya kekuatan untuk membawamu. Kau bisa menjelajahi seluruh benua dan hanya menemukan sedikit yang seperti dia. Aku merasa sangat bangga sebagai gurumu.”

“Benar. Baiklah, kalau begitu ayo kita berangkat!” seru Tsubaki.

“Ya!” Aku setuju.

“Mm,” kata Sylvia.

“Aku penasaran apakah ada tempat yang menjual katana di sekitar sini,” gumam Kuon.

Berkat pengorbanan mulia Suzu, kami terus melaju.

◇ ◇ ◇

Meskipun kami sudah merasakan pengorbanan mulia Suzu, dan meskipun dewa jahat dan vampir dari dunia lain—keduanya orang yang sangat menakutkan—ada di sini, Toraj tetap tampak setenang biasanya. Sebenarnya, kalau boleh saya katakan secara spesifik, ada sedikit keributan di sekitar kami ketika orang-orang menyadari Tsubaki sedang berjalan-jalan di kota sebelum menyadari bahwa ia ditemani oleh dua petualang Rank-S, yaitu Sylvia dan saya. Tapi itu masih dalam taraf damai.

“Saya mengalami hal yang sama di Benua Barat, tetapi sekarang setelah saya pulang ke Benua Timur, rasanya wajah saya cukup dikenal.”

“Heh! Mengingat wajahmu sekarang sudah terlambat. Aku sudah tahu kekuatan petualang Kelvin dan Sylvia bahkan sebelum mereka mencapai Rank S!” Tsubaki menyombongkan diri.

“Jangan bilang kau penggemar lama, Tsubaki-sama. Dan, Kuon, jangan menghunus katana yang kau beli di tengah kota. Kau pasti sudah ditangkap kalau Tsubaki-sama tidak ada di sini.”

“Aduh, man, tapi pola bilahnya cantik sekali!” gerutu Kuon. Namun, ia dengan enggan menyarungkan katananya sambil berdenting.

Karena Kuon sedang bangkrut, Tsubaki membelikannya katana dengan uangnya sendiri. Lagipula, pedang itu dibuat dengan sangat baik. Aku sudah berulang kali memperingatkan Kuon bahwa ini hanya akan menimbulkan masalah di kemudian hari, tetapi Kuon tampak tak berdaya dalam situasi genting seperti ini dan menyerah pada rayuan Tsubaki yang tak henti-hentinya dan agresif. Sekarang setelah semuanya berjalan sejauh ini, tak ada yang bisa kulakukan selain menyemangatinya, berharap dia bisa membalas budi.

“Mm, kita harus segera bertemu Ema,” kata Sylvia. “Sebenarnya, dia ada di sana.”

“Di mana?” Aku melihat ke arah yang ditunjuk Sylvia dan menemukannya. “Kenapa… dia juga sedang menyeruput udon?”

“Itu taktik kamuflase yang kubuat. Ya, dia menyatu sempurna dengan pemandangan kota. Tak seorang pun akan menyadarinya seperti ini,” kata Sylvia. “Sungguh sempurna. Begitu alami.”

Tentu saja, rambut merah Ema sangat mencolok di Toraj, jadi ia benar-benar menarik perhatian dari sekelilingnya. Entah ia sendiri yang tampaknya terlambat menyadarinya atau karena ia memang tak bisa menolak saran Sylvia, menurutku ia tampak sedikit tersipu saat menyeruput mi-nya. Kalau boleh bertaruh, aku akan bilang yang terakhir. Aku punya kesan Ema agak lunak pada Sylvia dalam hal ini.

“Ayo cepat bergabung dengan mereka demi Ema. Aku jadi agak kasihan padanya sekarang.”

“Agak mengejutkan mendengar itu darimu, Kelvin,” kata Sylvia. “Apakah mengawasi mereka peran yang begitu berbahaya? Aku tidak merasakan hal itu dari para target.”

“Bukan itu alasannya aku… Pokoknya, ayo cepat.”

Jadi, kami (hampir) bergabung dengan rombongan Ema dengan selamat. Ngomong-ngomong, udon Ema sudah melar banget, mungkin karena dia “menyeruput” mangkuk yang sama selama ini. Tragedi ganda.

“Urgh… rasanya agak berlebihan menghabiskan satu mangkuk udon begitu lama,” kata Ema dengan nada menyesal. “Lagipula, aku terlihat sangat mencolok…”

“Kurasa lebih baik kau langsung mengatakannya saja saat kau merasa sesuatu itu tidak mungkin, Ema.”

“Apakah soba lebih enak?” tanya Sylvia keras-keras. “Ada beberapa tempat soba enak di sekitarnya juga. Mau kuperkenalkan padamu?”

“Tidak, tidak, itu bukan— Tunggu, sekarang bukan waktunya untuk itu. Ema, di mana orang-orang yang seharusnya kau awasi?”

“Hah? Ah, benar. Di sana,” jawab Ema.

Aku melihat ke arah yang dia tunjuk dan menemukan—

Eh, apa tanda itu bertuliskan “yakitori”? Dan lentera kertas merah besar yang tergantung di depan toko juga bertuliskan itu. Maria-san? Addams-san? Kamu mungkin menyebutnya pesta minum, tapi ini seharusnya pembicaraan besar yang sedang kita bicarakan, lho. Kamu tidak hanya berpikir untuk minum, kan?

“Oh? Jadi orang-orang yang ingin kau temui ada di dalam sana?” tanya Tsubaki. “Selera mereka bagus.”

“Mm, tempat itu baru buka dan menjual ayam bakar tusuk,” jelas Sylvia. “Kamu mungkin berpikir sate bakar itu biasa saja, tapi itu salah besar. Sate di sini dipanggang dengan arang dan sangat harum. Rasanya juga unik. Mereka juga menawarkan beragam potongan ayam.”

“Ahh…apakah mereka menyajikan yang asin dan yang diberi saus?” tanyaku.

Sylvia mengeluarkan suara terkesan sekaligus terkejut. “Seperti dugaanku, Kelvin, kau memang berpengalaman! Tentu saja, karena kau bertunangan dengan temanku, Mel!”

Aku sama sekali tidak tahu tentang diriku di kehidupan sebelumnya, tapi aku yang sekarang jelas punya pengetahuan tentang budaya kuliner Jepang. Lagipula, aku jadi penasaran apa maksudnya dengan “kawan”, meskipun aku sudah punya firasat tentang jawabannya.

“Yakitori enak, ya? Aku suka hati dan ampela! Dan bonjiri juga!” seru Kuon.

Sylvia kembali mengeluarkan suara yang sama, tapi lebih lama. “Whuh! Kok kamu sudah tahu menunya?! Bukan cuma itu, kamu juga sudah menguasai istilah-istilah yang belum kupelajari! Apa kamu pelanggan tetap yakitori?! Tapi aku tidak ingat wajahmu! B-bagaimana?!” Dia tampak kebingungan luar biasa.

Apakah kamu juga pelanggan tetap di toko ini, Sylvia?

“Maaf mengganggumu saat kamu sedang bingung, tapi ayo masuk dulu. Kita bisa bicara nanti.”

“Hah? Eh, tunggu, Kelvin-san?!” teriak Ema. Dia tampak panik, tapi dalam hal ini, akan lebih cepat menemui mereka daripada mencoba menjelaskan semuanya di luar. Aku tidak menyangka akan ada kerumunan seperti itu, tapi kalau mereka mau pesta minum-minum, aku harus membalasnya dengan pesta!

Dengan pola pikir itu, saya menggeser pintu dan melangkah masuk lebih dulu.

Ohhh! Interiornya lebih mirip bar daripada yang kukira! Aku juga bisa melihat panggangannya seperti yang kubayangkan. Seluruh restoran ini benar-benar terasa seperti restoran yakitori pada umumnya. Apakah ada orang dari Jepang modern yang menciptakan tempat ini? Bahkan ada lagu yang terdengar seperti enka.

“Selamat datang. Apakah Anda Kelvin-san?”

Ketika saya sedang asyik mengagumi interiornya, pemilik toko yang sedang memanggang sate di belakang meja kasir memanggil nama saya.

“Ah, iya, aku.”

“Izzat begitu? Kalau begitu pergilah ke ruang belakang. Teman-temanmu sudah menunggu.” Pemiliknya berambut cepak dan mengenakan handuk yang dililitkan menjadi ikat kepala, dan ia melirik ke mana aku harus pergi.

Hmm… tatapan matanya tajam dan tajam. Kamu dari Jepang? Kamu kuat? Aku punya segudang pertanyaan yang ingin kutanyakan padanya, tapi aku harus menahannya dulu.

“Terima kasih. Kalau begitu, kalau kau mau permisi—”

“Hei! Aku minum bir dulu ya! Hah? Nggak punya? Sake saja!” sela Kuon.

“Mm, aku akan mengambil tumpukan tusuk sate yang biasa,” kata Sylvia.

“Saya masuk, Tuan,” kata Tsubaki. “Anda bisa menyiapkan hati, ampela, dan bonjiri.”

Jangan langsung pesan. Ayo kita masuk dulu ke ruangannya!

“Apakah Anda di sini secara rahasia, Tsubaki-sama?” tanya pemilik toko setelah jeda yang lama.

“Memang. Anggap saja kau tak pernah melihatku,” tegasnya.

“Kau seharusnya tidak datang sekarang! Aku tidak mau disalahkan kalau kau dimarahi oleh Tuan Bayangan tua itu.”

“Agh, diam! Aku tidak keberatan, jadi biarkan aku sendiri saja untuk saat ini!” teriak Tsubaki sebagai balasan.

Melihat pemiliknya berbicara setara dengannya hanya memperdalam rasa ingin tahuku, tetapi aku memastikan untuk menahannya.

Nah, sekarang, apakah Addams dan Maria minum dengan tenang? Dengan cemas, aku membuka pintu geser dan mengintip ke dalam.

“Aku ingin melihat sisi baikmu, Addam-chan!” teriak Maria. “Ahoy! Ayo! Ayo!”

Teguk, teguk, teguk.

Addams meneguk minumannya. “Fiuh, ini bukan masalah!”

Maria bersiul. “Bagus!”

Maria pakai kimono dan Addams pakai mantel Happi. Cara mereka minum benar-benar jorok.

“Hei, ngapain aja waktu aku lagi ngambil bunga?!” keluh Goldiana. “Kamu nggak boleh minum minuman kayak gitu! Nggak baik buat kesehatanmu! Tunggu, oh? Kelvin-chan?”

“Eh…halo…”

Goldiana tiba-tiba muncul di sampingku, berpakaian mewah seperti geisha tingkat tinggi.

Aduh, aku rasa perutku tidak akan sanggup bertahan sampai tiba saatnya minum dan makan…

“Oh tidak! Apa maksudmu, ‘halo’?!” seru Goldiana. “Jangan sok tahu! Otot-ototku sampai kaget!”

“M-Maaf. Aku nggak pernah nyangka lihat kamu pakai baju kayak gini, Prettia-chan. Dan kamu muncul tiba-tiba banget, sampai-sampai jantungku mau copot…”

Aku benar-benar mengira aku akan kena serangan jantung. Untung saja aku tidak bersama Gerard. Kalau dia ada di sini, dia pasti akan menerima lebih banyak luka daripada aku.

“Astaga, kamu sama jagonya menyanjung seperti Dahak-chan!” seru Goldiana. “Tapi aku tetap senang! Mm-hmm!”

Dia mengedipkan mata dengan tajam dan tajam. Tentu saja, akulah targetnya. Seketika, semua kemampuan deteksi yang kumiliki membunyikan alarm, memberitahuku bahwa aku sama sekali tidak boleh membiarkannya menyentuhku.

Goldiana telah menjadi Dewi Reinkarnasi, dan kekuatan di balik kedipan matanya tak tertandingi sebelumnya. Ia mengandung kekuatan mematikan yang tak terkira, dan sangat cepat! Tapi aku tetap akan menghindarinya. Aku akan menghindarinya sekuat tenaga. Aku memaksakan diri untuk menghindar, bahkan dari jarak dekat. Sungguh, aku bertindak seolah-olah nyawaku yang dipertaruhkan.

Ugh, grrroooaaahhh!

Aku tak sempat berteriak, jadi kulakukan dalam hati sambil berusaha membangunkan tubuhku. Usahaku membuahkan hasil, dan kedipan mata berbentuk hati itu berlalu secepat kilat. Syukurlah ia hanya terbang lurus! Akan berbahaya jika benda itu melengkung! Aku menghela napas lega. Namun, saat itulah aku menyadari Kuon tepat di belakangku.

Minggir, Kuon!

Aku tak punya waktu untuk memperingatkannya; yang bisa kulakukan hanyalah berusaha memikirkan peringatan itu sekuat tenaga. Kurasa bahkan orang sekuat Kuon pun tak akan bisa selamat setelah terkena benda seperti itu. Namun, aku juga tahu apa yang kulakukan sia-sia. Tidak seperti orang-orang di Jaringanku, aku tak bisa mengirimkan pikiranku kepadanya. Aku hanya bisa berdoa agar dia melakukan sesuatu sendiri!

“Bapa?!” teriak Kuon.

Saat aku berdoa, kedipan mata Goldiana langsung mengenainya dan pecah berkeping-keping. Rasanya seperti balon meletus, dan suaranya sangat keras.

“Apakah… Paramita-mu aktif?”

“Sepertinya begitu… kurasa?” jawab Kuon ragu-ragu. Kejadian mendadak itu sepertinya membuatnya bingung.

Tunggu. Tunggu sebentar. Fakta bahwa Skill Unik Kuon aktif berarti kedipan mata itu punya efek spesial, kan? Skill itu tidak aktif untuk memberikan damage sungguhan, jadi pasti itu penyebabnya. Apa-apaan! Mengerikan sekali!

“Eh, Prettia-chan…kamu kasih kedipan mata itu pakai apa?”

“Bukankah sudah jelas? CINTA tulusku!” seru Goldiana sambil membentuk tanda hati.

“Saya tidak berpikir cinta meledak…”

“Tidak, tidak, semua cinta itu ledakan,” jawab Goldiana. “Kalau kamu mengikuti alur perasaan cintamu, secara alami akan menarik hati yang cantik yang membuat darahmu berdesir!”

Maksudku, mungkin, tapi aku tetap tidak yakin benda itu benar-benar meledak. Apa dewi ini membangkitkan semacam kekuatan baru? Dan dia juga tipe yang tidak menyadarinya.

“Ah, baiklah, kita akhiri saja di sini… Eh, apakah kamu datang ke sini bersama Maria dan Addams?”

“Aku tidak bisa membiarkan mereka begitu saja,” jawab Goldiana. “Aku masih belum sempurna sebagai Dewi, itulah sebabnya aku masih bisa ikut campur dalam urusan duniawi. Aku harus memanfaatkannya dengan baik! Lagipula, sepertinya mereka menginginkan teman seperjalanan.”

“Oh, aku mengerti.”

“Hei, hei, sampai kapan kalian mau berdiri di pintu masuk dan ngobrol? Aku sudah menunggu untuk mengangkat gelas kita, jadi masuklah!” seru Maria.

“Saya merasa kamu sudah minum banyak sekali,” jawabku.

“Itu hanya hiburan ringan; kita punya terlalu banyak waktu luang,” jelas Addams. “Jumlah minimal ini juga tidak dihitung sebagai minuman beralkohol. Tidak perlu khawatir.”

Tapi aku melihatmu menenggak sebotol minuman keras seolah-olah sudah ketinggalan zaman. Sepertinya dewa jahat itu kebal alkohol, sama seperti Maria, yang bisa menyesuaikan kadar mabuknya. Aku mendesah dalam hati. Aku harus hati-hati agar tidak terhanyut seperti Cheruvim.

Maka, kami pun berhamburan masuk ke ruangan tempat Addams dan Maria berada. Tadinya aku berencana untuk berbincang-bincang ini hanya dengan beberapa orang saja, tetapi karena Tsubaki dan yang lainnya ikut campur, jumlah mereka membengkak menjadi delapan orang. Agak terlalu banyak untuk ruangan privat di bar.

“Eh… kalau begitu, mari kita angkat gelas kita untuk memberi salam. Sebagai perwakilan Toraja dan penguasanya saat ini, saya, Tsubaki Fujiwara, akan memimpin ini,” kata Tsubaki.

“Tsubaki-sama?!” teriak Ema karena terkejut.

“Wah, sambutan yang luar biasa!” seru Maria.

“Bagus. Sambutan ini hampir terlalu berlebihan untuk orang biasa sepertiku,” kata Addams.

“Aku penasaran apakah set tusuk sate akan segera datang…” gumam Sylvia.

Tiba-tiba, Tsubaki naik panggung di pesta minum, mengejutkan Ema. Anggota kelompok lainnya tampak biasa saja, yang mungkin menunjukkan kemampuan kepemimpinannya. Maria dan Addams menyambutnya, sementara Sylvia…

Baiklah. Semoga kamu menikmati makananmu.

“Formalitas kaku seperti itu tak ada artinya di hadapan makanan dan minuman yang nikmat. Dengan kata lain… bersulang!” seru Tsubaki.

“Bersulang!” teriak kami semua serempak.

Setelah pidato pembukaan yang singkat selesai, semua orang bertepuk tangan. Acara pun dimulai, yang diadakan di sebuah kedai yakitori, yang sebenarnya adalah pesta minum-minum.

“Kau juga memanggil penguasa Toraj, Kelvin-chan?” tanya Goldiana. “Kau bahkan membawa Sylvia-chan dan Ema-chan!”

Saya tidak tahu kapan Goldiana telah duduk di sebelah saya, tetapi dia mulai menuangkan minuman untuk saya.

“Aku tidak terlalu sering menghubungi mereka karena mereka akhirnya bergabung… Sejujurnya, aku tidak ingin membawa mereka ke sini. Tapi kita sedang membicarakan Tsubaki-sama. Kurasa dia mengumpulkan informasi secara rahasia dan melakukan ini dengan pengetahuan penuh tentang apa yang terjadi tanpa perlu aku jelaskan apa pun padanya.”

Dengan itu, aku melirik Tsubaki, yang sedang berbicara dengan Maria.

“Hei, hei, apa kau juga seorang penguasa?” tanya Maria. “Kebetulan sekali! Kita juga menyebut diri kita sendiri dengan cara yang sama, jadi ini seperti takdir!”

“Oh? Benarkah? Kau juga memerintah negaramu sendiri?” tanya Tsubaki. “Itu kebetulan . Kalau begitu, ini kesempatan kita untuk membangun hubungan yang baik. Dan kita juga punya lebih banyak kesamaan. Lihat, aku juga cukup menawan, kan?”

“Wow, kamu benar! Tentu saja aku imut, tapi kamu juga punya pesona yang sama, hanya saja dengan cara yang berbeda! Haruskah kita bekerja sama? Membuat unit idola kelas penguasa?!” tawar Maria.

“Mereka benar-benar bersenang-senang,” kata Goldiana.

“Tentu saja.”

Untungnya, Tsubaki dan Maria sangat cocok. Mereka begitu serasi sampai-sampai aku hampir tak percaya ini pertama kalinya mereka bertemu. Tapi untuk orang-orang di samping mereka…

Kemarin kami minum sampai matahari terbit. Karena itu, saya menemukan minuman yang paling cocok dengan lidah saya. Namanya ‘God-Killer’! Rasanya sekering namanya yang ambisius, dan terasa membakar saat masuk ke tenggorokan. Rasanya cukup untuk membuat diri saya yang biasa saja terpikat, sesuatu yang cukup langka. Nah, kalau kalian cukup percaya diri untuk meneguknya, minumlah sekaligus,” kata Addams.

“Aku tidak minum, jadi merekomendasikan sesuatu yang sekuat itu agak…” jawab Ema.

“Apakah kamu tidak tahu?” tanya Addams.

“Apa?” tanya Ema.

“Anda dapat melatih diri untuk lebih tahan terhadap efek alkohol!”

“Jangan minta hal yang mustahil!” seru Ema.

“Itu pelecehan alkohol, bukan?” timpalku.

 

“Sudah kubilang, Addams-chan, kau seharusnya tidak memaksa orang seperti itu!” teriak Goldiana.

Sayangnya, Ema justru diincar oleh Addams. Berbeda dengan pasangan Maria dan Tsubaki, kecocokannya dengan Addams sangat buruk.

“Om nom nom! Bonjiri ini sungguh lezat!” seru Sylvia sambil melahapnya dengan antusias.

“Benar, kan? Kurasa kamu juga akan suka ini!” kata Kuon.

“Nom nom nom! Ampelanya empuk dan padat!” jawab Sylvia, mulutnya penuh. “Dan hati itu lembut dan kaya rasa! Aku salah. Seharusnya aku tidak makan sate ayam dan daun bawang saja!”

Setidaknya mereka berdua berteman baik.

◇ ◇ ◇

Tujuan acara ini adalah untuk menentukan masa depan berbagai pihak, dan sekaligus berfungsi sebagai pesta minum. Atau setidaknya, begitulah awalnya, tetapi tanpa kusadari, aspek pesta minum dan aspek obrolan telah berganti posisi. Kurang dari satu jam telah berlalu sejak awal, dan belum ada sedikit pun aroma percakapan yang produktif. Pada tingkat ini, produktivitas apa pun bahkan tidak akan menjadi renungan, melainkan hanya menjadi harapan samar. Aku berusaha sesedikit mungkin minum alkohol selama waktu ini, tetapi Addams dan Maria tidak menunjukkan pertimbangan seperti itu dan minum seperti ikan. Sekeras apa pun mereka melawan, pasti ada batasnya. Sekalipun mereka mengaku baik-baik saja, Ema sudah dijadikan korban yang mulia.

“Ema sebenarnya bukan peminum…”

Dia sudah mabuk-mabukan di bawah meja sejak awal. Rupanya, dia melakukan kesalahan klasik, mengira minuman keras itu teh. Tapi, pingsan setelah satu teguk saja berarti dia cukup lemah dalam hal itu, meskipun ini jauh lebih baik daripada pembatasnya lepas seperti kasus Sera… menurutku?

“Jangan khawatir. Aku akan makan secukupnya untuk bagian Ema,” kata Sylvia.

“Aku akan membantu, Sylvia-chan!” seru Kuon.

“Ya, bukan itu yang aku khawatirkan sama sekali… Eh, apa kamu berencana untuk terus makan?”

“Tentu saja!” jawab mereka serempak.

Jangan terdengar terlalu antusias saat makan. Tapi, fakta bahwa kedua orang ini diberi tusuk sate dengan kecepatan yang teratur menunjukkan bahwa pemilik restoran ini bukan juru masak biasa. Saya penasaran, apakah dia akan memberi saya kartu namanya kalau ada.

“Kalau begitu sudah diputuskan. Tsubakicchi, Prettia-chan, dan aku akan membentuk unit idola beranggotakan tiga orang!” seru Maria. “Kita akan mengukir jalan baru bagi para idola di dunia ini!”

“Heh! Heh! Heh! Sebagai seorang penguasa, menjadi penyanyi juga sepertinya bukan ide yang buruk,” kata Tsubaki. “Semakin terkenal aku, semakin besar pula nama Toraj. Dan jika aku bisa mengumpulkan lebih banyak penggemar yang kau bicarakan, mereka yang bersedia melayaniku juga akan bertambah.”

“Kurasa aku cuma bisa ikut sebentar, dan aku malu banget mikirinnya… tapi aku harus mengerahkan segenap tenagaku, karena kalian berdua sepertinya sangat yakin!” seru Goldiana. “Kita bertiga, si cantik, akan menguasai dunia!”

“Hei, kok bisa jadi begini?” Aku tak kuasa menahan diri untuk membalas setelah melihat trio itu begitu bersemangat untuk bersatu. Serius, apa yang sebenarnya terjadi? Aku bisa memahami ide awal unit berpasangan, tapi versi yang sekarang terlalu mirip liga bela diri campuran antarspesies. Mereka harus melihatnya. Konsep idola bahkan belum ada di dunia ini.

“Setiap orang menempuh jalan yang belum pernah dilalui. Itu bentuk kekuatan yang lain,” kata Addams. “Maria, aku mendukungmu, senormal diriku. Kau boleh berbuat sesukamu di dunia ini.”

“Apa-apaan sih kamu, ngemil sambil minum, Addams? Itu saja yang kamu lakukan sejak semua ini dimulai, kan?”

“Dewa dan alkohol punya hubungan yang tak terpisahkan,” jawab Addams. “Tentu saja, aku juga terikat dengan takdir ini.”

“Apa? Kau dewa minuman keras, Addams?”

“Heh! Pernyataan yang cukup menarik, Dewa Kematian. Sayangnya, dewa alkohol itu orang lain,” jawab Addams.

“‘Sayangnya,’ ya? Tunggu, aku bukan dewa. Gelar petualangku, Malaikat Maut, hanya menyiratkan bahwa aku dewa. Belum lagi, bawahanmu Cheruvim konon adalah dewa kematian. Kau seharusnya tahu itu.”

Cheruvim dan Luquille tidak hadir hari ini. Meskipun mereka berdua yang berjanji untuk membicarakan masalah ini, Cheruvim sibuk mengatur Sepuluh Otoritas yang tersisa sementara Luquille masih dalam masa pemulihan. Tentu saja, saya tahu persis di mana mereka berdua berada.

“Hei, kenapa kita tidak mulai saja pembicaraan ini? Kalau begini terus, pertemuan ini akan berakhir dengan semua orang minum-minum.”

“Hmm? Obrolan, katamu? Setelah kau menyebutkannya, Cheruvim tampak sangat antusias dengan ide itu,” kata Addams. “Aku, meskipun biasa saja, tidak keberatan. Namun, aku juga merasa itu tidak terlalu penting saat ini.”

“Tidak perlu? Kenapa?”

“Sepuluh Penguasa mengumpulkan pengorbanan dari seluruh penjuru dunia ini untuk menghidupkanku kembali, meskipun aku kini hanyalah manusia biasa. Mereka mencoba melakukan ini meskipun aku dipuja sebagai dewa jahat, mengabaikan kehati-hatian ketika semua orang menganggapku tak dapat dipercaya. Aku mengerti mengapa kalian melawan Eld dan yang lainnya: untuk mencoba menghentikannya. Itu alasan yang cukup kuat,” kata Addams.

“Yah, ya. Apa pun alasannya, untungnya kita berhasil bertarung.” Aku mengangguk lebar.

“Kurasa anggukan itu datang di saat yang agak aneh, tapi untuk saat ini aku akan mengabaikannya,” kata Addams. “Tetap saja, sekarang tidak ada alasan untuk bertarung sama sekali. Dunia ini tempat yang indah. Bahkan, cita-cita diriku yang normal. Aku tidak akan pernah menghancurkan contoh sebaik cita-citaku, tidak seperti mereka yang tersentuh miasmaku—Raja Iblis, kau menyebutnya begitu? Mm? Sake-mu habis; biarkan manusia biasa sepertiku menuangkan cangkirmu berikutnya.”

“Tidak, aku sudah cukup.”

“Hmm? Baiklah kalau begitu…” jawab Addams.

Aku tidak bisa melihat wajahnya, tetapi entah mengapa dia tampak kecewa padaku.

Serius? Tanda-tanda emosi pertama yang kamu tunjukkan itu karena minum alkohol? Aku akan kenalkan kamu dengan seorang pecandu alkohol sejati bernama Gerard, jadi jangan terlalu sedih karena hal seperti ini.

“Ngomong-ngomong, kembali ke topik pembicaraan kita. Aku juga tidak berniat merebut dunia di bawah kendaliku,” kata Addams. “Aku telah dihidupkan kembali sebagai manusia biasa, jadi tujuan selanjutnya dari diriku yang normal, bersama Sepuluh Penguasa, adalah membebaskan dunia-dunia di bawah kuk dewa utama.”

“Dengan kata lain, maksudmu kami bukan musuhmu, tapi para dewa yang menguasai dunia. Dengan logika itu, Goldiana juga akan menjadi musuhmu, karena dia Dewi Reinkarnasi, kan?”

“Yang itu?” tanya Addams. “Memang, posisinya rumit, tapi dia sudah memberitahumu sebelum pesta ini dimulai, kan? Dia belum sepenuhnya menjadi dewa. Dewi Reinkarnasi adalah posisi yang dianugerahkan oleh dewa utama atau bawahannya kepada seseorang yang dipilih oleh para pemimpin malaikat. Saat ini, dia hanyalah kandidat resmi yang disetujui oleh pendahulunya, dan sebagai dewa, dia masih setengah matang. Intinya, dia belum memiliki hubungan dengan dewa utama.”

Ah, aku ingat Goldiana pergi menemui para pemimpin malaikat untuk semacam ritual. Tapi tubuh mereka dibajak oleh Sepuluh Penguasa, jadi ritualnya berantakan. Kalau bukan karena masalah itu, dia pasti sudah menjadi Dewi Reinkarnasi sepenuhnya sekarang.

“Aku mengerti, jadi itu sebabnya dia bukan musuhmu.”

“Kalau aku harus spesifik, dia bukan musuh atau teman,” jawab Addams. “Dia akan masuk ke kategori mana pun, tergantung bagaimana dia bertindak. Akankah dia bergabung dengan pihak dewa utama, atau mendukungku, meskipun aku normal? Atau mungkin dia akan tetap netral. Tapi apa pun yang terjadi, dia harus memilih. Aku tidak akan melakukan apa pun untuk memengaruhinya, dan selama dia tidak memperlakukanku sebagai musuh, aku tidak punya rencana untuk menyakitinya. Itulah sebabnya tidak ada gunanya dia berbicara dengan diriku yang normal.”

“Hah, benarkah? Kurasa ada,” kata Maria, tiba-tiba muncul di antara kami.

“Maria,” kata Addams. “Kamu datang di waktu yang tepat. Bagaimana kabar unit idola barumu?”

“Bagus! Kita sudah membahas semua yang bisa diputuskan sekarang!” jawab Maria. “Nama kita akan tersebar ke seluruh dunia!”

Dua lainnya sudah cukup terkenal…tapi saya tidak akan mengatakan apa-apa.

“Itu mengingatkanku, kau bertindak sebagai juru bicara Luquille, bukan, Maria?”

“Wah, caramu mengungkapkannya keren banget! Yap, aku juru bicara Luquille-chan!”

“Hmm… jadi apa yang ingin dikatakan juru bicara itu?”

“Nah, begitu ya… Oke, semuanya! Perhatian padaku!” teriak Maria.

Dia naik ke atas meja seolah-olah sedang naik panggung—meskipun, alih-alih berdiri di atasnya, dia melayang di atasnya.

Aku penasaran, apa ini sopan santun? Nggak apa-apa karena dia nggak menyentuh meja… kayaknya, ya? Ngomong-ngomong, dia berhasil menarik perhatian semua orang.

“Tujuan Luquille-chan, tebakanmu benar, adalah mengembalikan Melfina ke tahta Dewi Reinkarnasi dan bekerja di bawahnya! Jadi, aku memutuskan untuk menentang Addam-chan!” seru Maria.

“Eh…apa?” kami semua menjawab serempak.

◇ ◇ ◇

Pengumuman antagonis Maria datang tiba-tiba. Kalau ditujukan padaku, aku pasti akan sangat gembira, tapi itu ditujukan pada Addams, dari semua orang.

Hei ayolah, lihat aku.

“Oh? Maksudmu aku, orang biasa? Aku ingin tahu alasanmu, kurasa,” kata Addams.

“Aww, ayolah, tujuan Luquille-chan hanya bisa tercapai dengan sistem yang sekarang, kan? Kalau kau menang melawan dewa super penting itu…? Dewa itu, kau akan mengubah segalanya. Kalau itu terjadi, seluruh peran Dewi Reinkarnasi bisa lenyap. Aku tidak bisa membiarkan itu, karena Luquille-chan yang memanggilku ke sini!” seru Maria. “Jadi aku akan mengalahkanmu dan menyegelmu lagi! Itu alasan yang cukup bagus, kan?”

“Hmm…” gumam Addams. Ia memegang rahangnya, jelas-jelas sedang berpikir.

Aku juga. Begitu, jadi Maria ingin mempertahankan tatanan dunia saat ini. Memang, Addams sedang mencoba mengubah tatanan banyak dunia, dan meskipun tindakannya tidak memengaruhi dunia kita secara khusus, manajemen baru mungkin tetap membawa semacam perubahan. Jika, akibatnya, peran Dewi Reinkarnasi lenyap, usaha Luquille akan sia-sia. Tapi, apakah hal seperti itu benar-benar mungkin?

Sejujurnya, saya tidak tahu apa tugas Dewi Reinkarnasi secara keseluruhan. Namun, saya tahu bahwa tugas terbesar Dewi adalah menjaga segel yang memenjarakan dewa jahat Addams. Lagipula, sistem yang menjadi dasar dunia ini seolah-olah menyegel Addams, karena sistem itu menyedot kekuatannya, melemahkannya sekaligus menciptakan Raja Iblis, yang harus dikalahkan oleh para Pahlawan. Meskipun berada dalam tubuh buatan, Addams telah dihidupkan kembali, jadi bahkan jika dewa utama menang dan sistem yang ada dipertahankan, apakah Dewi Reinkarnasi masih dibutuhkan? Saya jadi bertanya-tanya. Intinya, mungkin tidak penting pihak mana yang menang.

“Begitu. Jadi, Addams dan statusnya yang dihidupkan kembali saat ini yang tidak bisa kau biarkan agar Luquille bisa memenuhi tujuannya,” gumamku.

“Tepat sekali!” seru Maria. “Addam-chan, aku akan memesan tempat duduk di depan untuk penampilan langsung unit baru kita berikutnya, jadi maukah kau membuat kesepakatan? Siapa tahu kapan kau bisa bertemu kami lagi jika kau melewatkan kesempatan ini!”

Apa? Apa itu benar-benar yang dia tawarkan? Maksudku, kalau dia disegel, kurasa dia nggak akan peduli dengan “kesempatan berikutnya”.

“Itu tawaran yang menarik, tapi sebagai orang biasa, kurasa aku tak bisa menerimanya,” jawab Addams. “Meskipun aku tidak memiliki tubuh ilahi, tubuh fana yang biasa ini adalah sesuatu yang diciptakan oleh para pengikutku dengan mempertaruhkan nyawa mereka. Apa pun yang kau tawarkan padaku, aku tak akan membiarkanmu memilikinya.”

“Benarkah? Sayang sekali,” kata Maria. “Lalu apa yang harus kita lakukan?”

“Siapa yang tahu?”

Mereka berdua terdiam. Lalu tatapan mereka bertemu, dan ruang di antara mereka mulai melengkung.

Wah, aku suka suasana hati ini— Tunggu, tidak.

“Hei, jangan lakukan ini di depan umum. Dan, berhenti memaksakan sesuatu tanpa aku.”

“Dia benar, Maria,” kata Kuon. “Akan jadi tragedi besar bagi dunia jika tempat ini lenyap! Mgwph nom!”

“Mm, memang,” Sylvia setuju. “Ayam panggang adalah harta karun manusia. Nyam, nyam!”

“Ugh, aku tidak suka di sini… Aku merasa tidak enak…” gumam Ema.

Hai semuanya, aku senang kalian semua setuju denganku, tapi bisakah kalian setidaknya selesai makan dulu sebelum menyuarakan dukungan kalian? Ema, kamu harus minum obat maag dan istirahat dulu.

“Kau benar juga,” Maria mengakui setelah jeda. “Aku gadis yang baik di dunia lain, jadi aku akan mendengarkanmu di sini.”

“Hmm, itu sedikit kurang ajar dari diriku yang fana,” kata Addams. “Maaf. Manajer, tolong bawakan aku sake lagi.”

Maria dengan patuh berhenti melayang di atas meja dan kembali ke tempat duduknya. Sementara itu, Addams memesan minuman kerasnya yang kesekian kalinya hari itu. Suasana kembali seperti semula, dan harapan serta kekhawatiran saya bahwa pertempuran akan terjadi saat itu juga sirna.

“Yah, aku mengerti sekarang bahwa tujuan kalian tidak bisa berjalan beriringan. Lagipula, ini agak terlambat, tapi apakah pihak dewa utama sudah tahu tentang kebangkitanmu, Addams? Kalau sudah, dia mungkin akan melakukan sesuatu padamu sebelum kau sempat bertindak.”

“Saya sudah normal sekarang, jadi saya tidak tahu pasti,” jawab Addams. “Tapi mengingat belum ada yang terjadi sejauh ini, saya rasa dia belum menyadarinya.”

“Bukankah kau terlalu santai dalam hal ini?” tanya Maria. “Mereka menggunakan seluruh planet ini hanya untuk menyegelmu, Addam-chan. Bukankah biasanya mereka punya alarm atau semacamnya untuk memberi tahu mereka saat segelnya rusak?”

“Itu asumsi yang masuk akal,” aku Addams. “Aku yakin mereka setidaknya akan melakukan hal itu di zaman ketika mereka melawan wujud ilahiku, tapi…waktu yang sangat lama telah berlalu sejak perang, jadi mereka mungkin telah menjadi begitu lemah sehingga tidak mampu menerapkan tindakan yang begitu jelas.”

“Oh ayolah, tidak mungkin—” Aku berhenti sejenak saat memikirkan kembali kejadian sebelumnya.

Sementara dewi hitam DarkMel bergerak diam-diam, mengikuti keinginannya untuk bereinkarnasi di dunia ini dan memberiku kesenangan, tidak ada tindakan yang diambil oleh dewa utama. Dunia tempat Addams disegel terlibat, jadi wajar saja jika para administrator sedikit lebih khawatir, namun tidak ada tanggapan.

Setelah itu, Mel mengundurkan diri dari jabatan Dewi Reinkarnasi, menunjuk Goldiana untuk mengambil alih. Dewa utama dan orang-orang seperti dia pun tidak melakukan apa pun saat itu. Bagi saya, berdiam diri saja meskipun perannya telah berganti hampir tak terpikirkan. Melakukan hal itu jelas merupakan langkah yang buruk, namun tidak ada yang terjadi. Tidak ada sama sekali.

Tidak, tunggu dulu. Mungkin sesuatu memang terjadi, dan aku hanya tidak menyadarinya. Mungkin sesuatu hanya menghubungi mereka yang terlibat: Mel dan Goldiana. Ya. Aku yakin itu. Kalau tidak, itu berarti para dewa saat ini telah dibuat bingung oleh perdamaian.

::Sepertinya kamu mengkhawatirkan sesuatu, sayang. Sebagai istri sejatimu, aku akan menyelesaikan semua kekhawatiranmu ini,:: Mel tiba-tiba memberitahuku melalui Jaringan.

Mel?! Balasku dengan ramah.

Lalu Mel-san datang membawa pesan telepati yang tepat waktu! Pikirku dalam hati. Apa dia membaca pikiranku lagi?! Dari jarak sejauh itu?! Tapi tetap saja, bagus!

Aku kembali ke Jaringan. Waktunya pas banget, Mel. Ada yang ingin kutanyakan padamu. Sejujurnya… Aku sudah menyampaikan pertanyaanku tentang dewa utama.

Tanggapan Mel adalah, ::Saya mengerti. Pertanyaan Anda memang beralasan.::

Benar. Ini ada hubungannya dengan dewa, jadi kurasa kamu tidak bisa menjawabku?

::Salah. Meskipun itu mungkin benar saat berada di tubuh buatanku, sekarang aku berada di tubuh asliku. Jadi, izinkan aku menjawabmu sepenuhnya,:: jawab Mel.

Ohhh! Aku menjawab. Aku tak menyangka akan mendapat jawaban semudah itu.

Ini pasti hadiah karena aku selalu berperilaku baik! pikirku.

“Hei, hei, kenapa ekspresi Kelvin-kun berubah begitu cepat?” tanya Kuon.

“Mm, Kelvin memang kadang begitu,” jawab Sylvia. “Rasanya baik hati kalau tidak menunjukkannya.”

“Aha ha! Lucu banget! Apaan tuh, semacam trik pesta?! Itu kan trik pesta?!” seru Kuon.

Menurutku, mengintipku saat aku sedang mengobrol adalah tindakan yang tidak sopan.

::Sepertinya keadaan di sana cukup menarik, jadi saya akan cepat,:: kata Mel.

Y-Ya, terima kasih, jawabku melalui Jaringan.

::Sejujurnya, selama masa jabatanku sebagai Dewi Reinkarnasi, aku hampir tidak pernah dihubungi oleh dewa utama, atau dewa lainnya—bahkan setelah DarkMel menunjukkan dirinya atau ketika Goldiana mengambil alih diriku,:: Mel mengaku.

Apa? Tidak sama sekali? tanyaku.

::Tidak, sama sekali tidak. Dewi Reinkarnasi pada dasarnya hanyalah malaikat yang sementara menjalankan perannya. Tidak ada dewa lain yang berhasil dengan cara itu, karena rentang hidup mereka pada dasarnya tak terbatas. Pemahaman mereka terhadap waktu pada dasarnya berbeda dari kita, jadi mereka cenderung cukup longgar dalam hal itu,:: Mel menjelaskan.

Apaaa? Itu jauh lebih dari sekadar acuh tak acuh… jawabku tak percaya.

::Yah, sejujurnya, ada pertemuan untuk mengonfirmasi status pemerintahan masing-masing dunia setiap beberapa ribu tahun sekali. Tapi saya tidak pernah berkesempatan untuk berpartisipasi di dalamnya… Ah! Elearis mungkin pernah mengalaminya selama masa jabatannya. Informasinya sudah lama, jadi saya tidak yakin detailnya.::

Aku mengerti, pikirku dalam hati. Tapi, hanya sekali setiap beberapa ribu tahun? Itu terlalu longgar dan ceroboh dalam segala hal. Tapi yang pasti, kalau memang begitulah mereka, aku bisa mengerti kenapa mereka tidak menyadari Addams dihidupkan kembali.

::Saya belum bertemu dewa-dewa lain, tapi saya punya sedikit pengetahuan tentang mereka. Contohnya…:: Mel melanjutkan.

Menurutnya, akhir-akhir ini para dewa hampir sepenuhnya mengandalkan kekuatan mereka sendiri untuk mengelola dunia mereka. Pada dasarnya, mereka seolah-olah berada di dunia mereka sendiri, dan tak seorang pun akan mempertimbangkan untuk meminta bantuan dari dewa lain. Namun, meskipun “manajemen” adalah kata yang digunakan, sebenarnya, hampir tak seorang pun dewa melakukan apa pun, membiarkan dunia mereka berjalan sendiri. Dalam kesempatan langka mereka ikut campur, yang mereka lakukan hanyalah mewariskan orakel kecil. Dalam kasus terburuk, mereka benar-benar tidak melakukan apa pun. Bagi para dewa zaman sekarang, yang terpenting adalah bagaimana mereka dapat menghabiskan waktu mereka dengan cara yang bermanfaat dan damai, yang seringkali membuat mereka mengabaikan tugas mereka untuk bermain-main dalam pertunjukan kemalasan yang ekstrem.

Ngomong-ngomong, dari apa yang Mel katakan, tren saat ini adalah menciptakan permainan kartu perdagangan, dan para dewa mengerahkan sebagian besar kekuatan besar mereka untuk tujuan itu, yang cukup menakjubkan—

Hei, bolehkah aku balas sekarang? pikirku, lalu beralih bicara lewat Jaringan lagi. Bagaimana ya menjelaskannya? Rasanya mereka sudah menyempurnakan kemalasan… simpulku.

::Dewa mana pun akan menjadi seperti itu jika perdamaian abadi terus berlanjut,:: jawab Mel.

Dunia kita sebenarnya menjadi pengecualian karena kemalasan seperti itu telah menyebar. Alasannya adalah Addams telah disegel dan akan menyebabkan celaka besar bagi para dewa jika terjadi sesuatu yang hanya Dewi Reinkarnasi yang punya tugas nyata untuk melakukannya.

Waktu aku yang sekarang pertama kali ketemu Mel, dia bilang mau cuti berbayar. Mungkin karena kesibukannya. Tentu saja, ada beberapa kebohongan di dalamnya berkat DarkMel. Cerita tentang bagaimana diriku yang dulu meninggal karena kecelakaan yang malang, atau bahwa itu adalah kesalahan dari dewa yang berbeda.

Ngomong-ngomong, aku sekarang mengerti bahwa para dewa sedang dalam situasi yang buruk. Meskipun, menurut sejarah, dewa utama memenangkan perang mitos itu, aku yakin dia akan kalah jika mereka bertarung sekarang, kan? Dia benar-benar jatuh ke dalam kemalasan, kan? tanyaku pada Mel.

::Saya tidak tahu jawabannya. Selain dewa-dewa lain, dewa utama adalah dewa dengan peringkat tertinggi, dan tidak ada catatan tentang kemunculannya di depan umum sejak saat itu. Mengingat dia mengalahkan Addams di masa jayanya, Addams mungkin sebenarnya berada dalam posisi yang kurang menguntungkan karena dia berada dalam tubuh buatan,:: jawab Mel.

Hmm, itu sah-sah saja, pikirku dalam hati. Jadi, jika dipikir-pikir, para dewa saat ini sangat malas, dan mungkin saja mereka menjadi lebih lemah dibandingkan masa lalu. Namun, dewa utama masih misteri, dan kita tidak tahu siapa yang akan menang jika Addams melawannya lagi. Lagipula, karena kemalasan telah menggerogoti para dewa, selama Addams dan faksinya tidak melakukan apa pun, kemungkinan besar tidak akan ada yang menyadari bahwa mereka telah dihidupkan kembali. Maria benar: Mungkin saja status quo bisa dipertahankan seandainya Addams disegel lagi sekarang. Dan… kurasa di situlah kita berada?

::Ah, giliranku hampir tiba. Aku mau memotong antrean, sayang,:: Mel memperingatkanku.

Giliranmu? Mel… di mana kamu dan apa yang kamu lakukan? tanyaku.

::Saya sedang mengantre di toko permata tersembunyi. Sudah hampir satu jam!:: dia mengumumkan dengan bangga.

Hmm… begitu. Baiklah, nikmati saja setiap rasa yang ada, kataku padanya.

::Tentu saja! Nah, sekarang aku akan melihat sendiri apakah tempat ini layak dimasukkan ke dalam buku yang akan kutulis nanti, berjudul Tur Kuliner Dewi (sementara) !:: Mel mengumumkan.

Setelah itu, dia memutuskan sambungan. Ada banyak hal yang ingin kubalas, tapi aku senang dia tampak bersenang-senang.

Kayaknya bagus deh kalau dia punya mimpi ya?

Meski begitu, saya berharap dia akan mempertimbangkan persediaan bahan-bahan di tempat itu.

Ngomong-ngomong, apa yang harus kulakukan? Aku sudah mempelajari keadaan dan pendapat masing-masing pihak, tapi kalau begini terus, Maria dan Addams pasti akan bentrok. Keduanya ingin menjaga perdamaian dunia, jadi kurasa pertempuran mereka tidak akan menimbulkan korban lagi. Tapi… aku tidak bisa membiarkan ini begitu saja. Aku tidak bisa membiarkan diriku tersingkir dari pertempuran. Kira-kira ada yang bisa kulakukan atau tidak.

“Sepertinya kau mengkhawatirkan sesuatu, Kelvin.”

Sebuah suara menyadarkanku dari lamunanku.

“Hah? Ah, Tsubaki-sama.” Aku belum melihatnya bergerak, tapi Tsubaki sekarang duduk tepat di sebelahku, cukup dekat hingga lengan kami bersentuhan. Ia dengan lembut menggenggam lenganku. Um, Tsubaki-sama?

“Subjek-subjek yang berkeliaran kali ini jauh di luar pemahamanku, antara dewa, dunia ideal, dan sebagainya,” kata Tsubaki. “Sungguh membingungkan. Jadi, Kelvin, bolehkah aku berasumsi kau terlibat dalam hal ini?”

“Eh, ya, baiklah…”

Lengan Tsubaki sekarang melingkari lenganku sepenuhnya. Hmm… mereka menyentuhku, tahu?

“Secara spesifik, kurasa kau ingin berada di antara mereka berdua dan ikut serta dalam pertarungan mereka,” kata Tsubaki. “Kau mencoba memikirkan apa yang perlu kaukatakan agar mereka menyetujui keinginanmu sambil bersenang-senang. Benar, kan? Heh heh! Kau mudah ditebak.”

Um.Tsubaki-sama.

Aku belum menceritakan banyak hal padanya , namun dia benar sekali, seperti dia sudah mengetahui semuanya.

Hei, aku merasa kamu terlalu mengenalku! Sebenarnya, tunggu dulu, kamu sudah benar-benar menguasaiku saat ini…

“Oh, baiklah,” katanya. “Ayo! Tsubaki dari Toraj akan memberimu ide yang sempurna. Lebih dekat sekarang; pinjamkan aku telingamu.”

“Kamu pada dasarnya berada di atasku… Tidak ada yang bisa lebih dekat lagi…”

Tsubaki mulai berbisik di telingaku.

Aku sudah bertunangan dan menunggu upacaranya, jadi kedekatan ini— Tunggu, apa?! Tidak, hei, itu pasti… Hmmm?

“Eh, Tsubaki-sama? Mustahil mereka berdua akan menerima lamaran seperti itu. Tapi kau benar, kalau itu terwujud, aku akan sangat senang.”

“Oh tidak, aku hampir yakin mereka akan menerimanya,” kata Tsubaki. “Lagipula, kita minum bersama. Meskipun kita mungkin belum lama saling kenal, aku punya gambaran umum tentang kepribadian, selera, dan hobi mereka. Anggap saja aku menipumu dan ajukan lamaranmu.”

“Apakah…kamu serius?”

“Saya selalu serius,” kata Tsubaki.

Setelah itu, dia tertawa terbahak-bahak. Aku masih setengah tak percaya, tapi…bagaimanapun juga, lamarannya bukanlah sesuatu yang bisa kuputuskan sendiri. Aku masih berpikir kemungkinannya kecil, tapi aku memutuskan untuk menggunakan Jaringan untuk memeriksanya, untuk berjaga-jaga.

::Apa-apaan ini? Kedengarannya seru banget! Aku setuju banget! Ayo!:: balas Sera.

::Wah, apa kita benar-benar bisa melakukan hal seperti itu? Ah, aku ingin banyak orang datang, jadi aku juga setuju!:: jawab Rion.

::Kedengarannya seperti festival besar. Hehe, pasti akan sangat meriah di desa,:: jawab Efil.

::Kalau Efil-chan setuju, aku pasti tidak akan keberatan. Malah, menurutku bagus juga kita bisa lebih meriah!:: Ange menimpali.

::Kamu harus mengamankan stok alkohol Trycen yang paling terkenal. Serahkan saja padaku. Aku bisa menangani apa pun yang muncul,:: Shutola membual.

::Lagi! Terus bawa porsinya yang banyak!:: seru Mel.

::Aku…ingin lebih juga… Sama seperti Mel-sama… Urp…:: Colette berusaha keras untuk menjawab.

Aku tidak menyangka semua orang akan setuju. Mel dan Colette, yang terakhir membalas, sepertinya membicarakan hal yang berbeda, tapi kami sudah saling kenal begitu lama sehingga aku tahu itu adalah kata-kata persetujuan. Bahkan, kedengarannya mereka sedang berada di tempat yang sama. Apa mereka sedang makan bersama?

“Saya… sudah memeriksa Jaringan. Mereka bilang saya boleh melanjutkan ide itu.”

“Ohhh, itu kabar baik,” kata Tsubaki. “Kalau begitu, tinggal mengundang mereka saja, ya?”

“Sekarang setelah semuanya berjalan sejauh ini, aku harus menguatkan diriku.”

Tsubaki akhirnya melepaskanku. Itu sinyalnya, menyuruhku pergi.

“Maria, Addams, aku punya ide. Mau dengar?” tanyaku.

“Hmm? Ada apa?” tanya Maria.

“Diriku yang fana punya telinga untuk mendengarkan,” kata Addams.

“Yah, eh… aku akan segera menikah. Aku ingin kalian berdua datang sebagai bagian dari hiburannya. Upacaranya akan cukup aneh dan berlangsung beberapa hari, tapi—”

“Apa, pernikahan?! Aku mau pergi! Aku pasti mau pergi! Aku nggak pernah nggak pergi!” seru Maria penuh semangat.

Dia menangkap ide itu dengan antusiasme yang luar biasa.

◇ ◇ ◇

“Hei, hei, jadi kapan upacaranya?” tanya Maria. “Dan apa maksudmu dengan ‘aneh’?! Seperti kalian akan bertukar gelas sake sebanyak jumlah istri kalian? Kalau aku mau membantu, kita harus melakukannya dengan cukup besar agar sepadan, oke? Jadi, apa yang kalian mau aku lakukan? Menjadi daya tarik utama? Daya tarik utama, kan? Aku harus! Itu artinya aku yang utama, kan? Aku bisa berdansa, mencuri perhatian para pengantin, kan?! Oh, asal tahu saja, aku tidak mungkin berperan sebagai gadis bercadar, tidak peduli seberapa imutnya aku sebagai idola terkuat di dunia, oke? Itu satu hal yang terlarang, aku tidak akan menjadi penenang keramaian!”

“Tunggu! Tunggu sebentar.”

Tekanan yang datang dari Maria jauh lebih besar dari yang kuduga. Aku tahu Tsubaki-sama yang menyarankan ini, tapi apa ini sesuatu yang pantas dibanggakan? Aku baru saja menyebutkan pernikahan dan dia sudah menggila. Aku jadi penasaran, apa perasaannya tentang pernikahan.

“Sepertinya Maria setuju,” kata Addams. “Namun, Malaikat Maut, aku tidak bisa menyetujui idemu, meskipun aku orangnya normal. Kita mungkin pernah minum bersama, tapi hanya sebatas itu hubungan kita. Hubungan kita yang samar, yang belum berstatus teman atau musuh, bukanlah hubungan yang menginspirasi undangan pernikahan. Bahkan jika calon pasanganmu mengizinkan, aku tidak bisa menyebut ide ini sebagai ide yang setia. Ini seperti membawa bom ke pernikahanmu yang bisa meledak kapan saja.”

“Y-Ya, memang, tapi…”

Addams menolak, mengemukakan argumen yang tak terbantahkan. Kata-katanya memang tak pantas diucapkan dewa yang jahat, tetapi karena begitu kuatnya, aku tak bisa berkata apa-apa lagi.

Maaf, Tsubaki-sama, sepertinya saya tidak bisa mengajak Addams. Terlepas dari nama dan penampilannya, dia tampaknya hanya menyampaikan maksud yang sebenarnya dan pantas.

“Yah, kalau kau bilang begitu, aku tak bisa berkata apa-apa. Maaf sudah melontarkan ide aneh seperti itu. Kau benar, Addams. Aku sudah berencana menyiapkan segala macam minuman dengan segala cara yang kubisa, dari merek-merek ternama dunia hingga botol legendaris yang konon cuma mitos, tapi… kurasa kita bersenang-senang sendiri saja, seperti katamu. Sayang sekali, tapi aku tak bisa menang melawan logikamu.”

“Hei, tunggu dulu, Malaikat Maut. Kenapa kau menyerah begitu cepat?” tanya Addams. “Logika seperti itu hanyalah akal sehat, yang berubah seiring waktu. Siapa peduli jika aku pernah menolakmu sekali? Jika kau merasa seburuk itu, yang terpenting adalah jangan menyerah. Lagipula, jika lawan bicaramu memiliki kepribadian yang agak aneh, siapa tahu? Orang itu mungkin akan menerima untuk kedua kalinya. Bahkan, sejujurnya, aku, dalam kenormalanku, agak tsundere. Sekarang setelah kau mengungkapkan rahasia sebesar itu, aku mungkin akan menerima undangan kedua. Kau tak pernah tahu. Sebenarnya, aku pasti akan menerimanya. Tidak diragukan lagi. Sekarang, apa yang akan kau lakukan? Apa tindakan yang tepat untuk dilakukan selanjutnya? Kumpulkan keberanianmu dan ucapkan kata-kata itu, Malaikat Maut. Aku, orang normal, sedang menunggu.”

Kaulah yang seharusnya menunggu sebentar, dasar dewa jahat. Kalau kau hanya akan terdengar kecewa tapi juga tegas, kenapa tiba-tiba kau bicara seperti orang lain? Kalau kau terus mengoceh terus-terusan sambil bicara cepat, aku bisa bingung.

Ngomong-ngomong, aku agak paham maksudnya, tapi sepertinya dewa jahat ini cepat sekali berubah pikiran kalau sudah menyangkut minuman keras. Dan apa ada orang yang mengaku tsundere? Aku tahu dia bilang kalau dewa dan minuman keras itu nggak bisa dipisahkan, tapi aku yakin Addams cuma suka alkohol.

“Sekarang, ayo, kamu tinggal ungkapkan perasaanmu dengan kata-kata,” kata Addams.

“Eh… kurasa aku akan coba mengundangmu lagi, untuk berjaga-jaga? Ya, aku akan menguatkan diri kali ini. Addams, aku benar-benar ingin kau datang. Apa kau masih menolak? Kau harus datang, Addams, kumohon!”

Sekarang kita sudah sampai sejauh ini, saya akan terus berusaha sampai akhir.

Dengan perasaan itu di hatiku, aku mengemukakan emosiku dan membungkuk dalam-dalam.

Heh, siapa peduli kalau aku menundukkan kepala? Kalau nanti ada pertempuran seperti ini, aku akan menundukkan kepala sebanyak yang kubisa! Jadi kumohon!

“Hmm… Meskipun aku orang biasa, dan kita bukan teman atau musuh, aku tak bisa menolak permohonan tulus seperti itu begitu saja,” kata Addams. “Meskipun aku lebih suka tidak, aku akan datang—untukmu. Tapi karena aku ikut serta, izinkan aku memberimu beberapa saran. Alkohol yang kau gunakan untuk upacara ini haruslah kualitas terbaik. Kau tidak boleh lengah dalam hal itu. Kualitas dan kuantitas harus disediakan dengan sangat baik. Jika kau berhasil, upacara akan berjalan tanpa masalah. Dan kalaupun tidak, aku akan menghapus masalah seperti itu secara pribadi, meskipun aku mungkin bersikap normal. Tentu saja, aku akan melakukannya. Soal hiburan? Tentu saja, aku akan membantu.”

“Eh, baiklah…terima kasih?”

Apakah ini yang dia maksud dengan tsundere? Aku jadi penasaran, tapi aneh juga Addams mau kooperatif, apalagi soal minuman keras.

“Lihat? Semuanya berjalan persis seperti yang kukatakan, kan?” kata Tsubaki. Dia menyembunyikan mulutnya di balik kipas lipat, tapi aku tahu dia tersenyum puas. Lagipula, dia sudah sangat dekat lagi.

“Sejujurnya… aku tidak menyangka semuanya akan berjalan sebaik ini. Apa kau sudah tahu bagaimana hasilnya sejak awal, Tsubaki-sama?”

“Tentu saja. Kau boleh memanfaatkan kesempatan ini untuk jatuh cinta lagi padaku.”

“Terlepas dari itu, aku terkesan dengan kemampuan observasimu.”

“Jangan kesampingkan itu,” jawab Tsubaki. “Aku tidak butuh kekagumanmu. Jatuh cintalah padaku!”

“Saya sangat terkesan dengan Anda.”

“Grrr! Kamu nggak jujur ​​banget soal perasaanmu,” keluhnya.

Aku tidak mungkin jatuh cinta padamu “lagi” jika sebelumnya aku tidak pernah jatuh cinta padamu, dan aku tidak ingat pernah mengungkapkan hal seperti itu padamu.

Tetap saja, berkat Tsubaki-lah aku berhasil melangkah maju dalam situasi ini. Dalam arti tertentu, aku mungkin berutang lebih banyak padanya daripada yang dilakukan Kuon untuk katana itu. Pikiran itu membuatku sedikit takut akan masa depan.

“Jadi, hei, kapan upacaranya? Aku akan segera mulai mempersiapkannya, jadi beri tahu aku tanggal pastinya!” seru Maria.

“Memang, detail itu penting di era apa pun,” kata Addams. “Saya ingin Anda memberi tahu diri saya sendiri berapa banyak alkohol yang berhasil Anda dapatkan, di mana alkohol itu diseduh, dan sejarah pembuatannya.”

“Bukankah aku baru saja bilang untuk menunggu sebentar? Aku senang kalian berdua sangat menantikannya, tapi tenanglah. Upacaranya masih lama. Rion harus lulus dulu, jadi… Oh, tunggu, apa Luquille akan datang ke pernikahanku dengan Mel?”

“Luquille-chan? Aku tidak bisa memastikannya, karena dia masih dalam masa pemulihan. Tapi, apakah Melfina dari target Luquille itu Mel-chan-mu?” tanya Maria. “Kalau begitu, kurasa dia pasti akan datang? Ya, jangan khawatir! Aku akan bertanggung jawab dan membawanya!”

“Benarkah? Itu melegakan. Jadi, menurutmu butuh berapa lama sampai Luquille pulih?”

“Kudengar sekitar setengah tahun?” jawab Maria. “Sepertinya dia memaksakan diri untuk memanggilku.”

“Selama itu, ya?”

Aku baru tahu setelah kejadian itu, tapi rupanya Luquille telah membudidayakan lengan Oracle dan mentransplantasikannya ke dirinya sendiri agar bisa menggunakan kekuatan Oracle secara brutal. Namun, harga untuk hal seperti itu sangat mahal, dan dia masih dalam tahap pemulihan dari apa yang telah dilakukannya. Sihir penyembuhan juga hampir tidak berpengaruh. Ngomong-ngomong, dia sedang beristirahat di fasilitas medis yang diawasi oleh iblis bernama Beauty.

“Dalam kondisi seperti itu, kurasa bahkan setelah sembuh, dia tidak bisa menjadi bagian dari hiburan. Aku tidak bisa memaksa orang yang sedang memulihkan diri untuk melakukan itu…”

“Oh tidak, tidak perlu khawatir. Aku akan melakukan sesuatu untuknya,” kata Maria.

“Hah?”

“Aku akan melakukan sesuatu!” ulangnya sambil bernyanyi.

Aku menatap Maria dan senyumnya, dan kekhawatiranku semakin bertambah dengan cepat. Dia pasti sedang merencanakan sesuatu. Aku hanya tidak bisa memutuskan apakah aku menyukai firasat yang kudapatkan.

“Tentu saja, saya akan bicara dengan Sepuluh Penguasa, meskipun saya mungkin hanya orang biasa. Saya yakin mereka akan dengan senang hati datang. Dan minum. Ya, mereka akan minum banyak,” kata Addams.

“B-Baiklah. Jangan merasa perlu memaksa mereka, oke?”

Bagaimanapun, sekarang Maria (dan Luquille) sudah siap untuk datang ke pernikahan itu bersama Addams dan fraksinya. Tanggalnya sudah ditetapkan sekitar setengah tahun ke depan, jadi kami harus menyelesaikan persiapannya saat itu.

Akan menjadi sibuk mulai sekarang.

◇ ◇ ◇

Sementara Kelvin dan yang lainnya mempererat persahabatan mereka (semacamnya) di restoran, Sepuluh Penguasa yang masih hidup, Cheruvim, Rem, Gloria, dan Isabel, mengunjungi sebuah gedung di Benua Barat. Mereka menyembunyikan sayap dan lingkaran cahaya malaikat hitam pekat mereka, menyamar sebagai manusia sambil berjalan menuju gedung di pegunungan itu.

“ Huff… Whoo… A …

Selain itu, terdapat jarak yang cukup jauh antara gedung ini dan kota terdekat, yang meliputi jalan pegunungan. Akibatnya, Rem, yang kondisi fisiknya kurang prima, kelelahan hingga ia merasa sekarat. Kakinya gemetar seperti rusa yang baru lahir saat ia berjalan.

“Kau terlalu lemah, Rem,” kata Cheruvim. “Itu karena kau terlalu fokus pada kemampuanmu sampai-sampai kau meninggalkan tubuhmu begitu saja. Kau akan dikeluarkan dari Tiga Otoritas Agung kalau terus seperti ini, tahu?”

“Kau bahkan bukan anggota Tiga Otoritas Agung, Cheruvim, jadi apa pun yang kau katakan tentang masalah ini tidak berarti apa-apa,” kata Gloria. “Setidaknya kau harus cukup kuat untuk mengalahkan kakakku—Isabel—sebelum bicara sesombong itu.”

“Diam, Gloria,” balas Cheruvim. “Apa pun yang kaukatakan, setelah Eld pergi, akulah pemimpin Sepuluh Penguasa. Aku juga dicalonkan langsung oleh Addams; fakta itu tak bisa diubah lagi.”

“Addams hanya melakukannya sebagai permintaan maaf karena membuatmu pingsan karena mabuk,” jawab Gloria. “Setelah keadaan tenang, aku tahu Isabel akan ditunjuk menjadi pemimpin berikutnya. Lagipula, aku belum lupa bagaimana kau mengkhianati kami.”

“III-Aku baik-baik saja, Gloria, jadi ayo kita berhenti berdebat, kumohon!” Isabel tergagap. “TT-Memang, Cheruvim lebih lemah dariku, dan dia sering tidak bisa membaca situasi, tapi semua orang punya kelemahannya masing-masing!”

“Hei! Apa yang kau katakan jauh lebih menyakitkan!” seru Cheruvim.

Jalan menuju tujuan mereka panjang, tetapi percakapannya menarik, sehingga waktu berlalu dengan cepat.

“Bweeh, iya… Tolong, seseorang, gendong aku…” pinta Rem.

Tentu saja, mereka telah diinstruksikan oleh Addams untuk tidak menggunakan kekuatan mereka karena akan terlihat mencolok, sehingga salah satu dari mereka kini hampir mati, tidak dapat memanggil bawahannya. Namun, pada akhirnya, Gloria mengambil alih tugas menggendong Rem.

“Ah, itu dia. Rumah besar itu tujuan kita. Kurasa begitu?” kata Gloria.

“Memang, itu tempat yang disiapkan Kelvin sebagai tempat persembunyian kita,” Cheruvim menegaskan. “Aku diberi tahu bahwa tempat itu juga akan disediakan untuk kita. Kau seharusnya berterima kasih padaku karena telah bernegosiasi untuk kita semua.”

“Kau bilang bernegosiasi…tapi kupikir…Kelvin hanya merasa kasihan padamu…saat kau mabuk…” kata Rem sambil menarik napas berat.

“Kau juga, Rem?!” seru Cheruvim. “Dan serius, begitu kau bisa beristirahat sebentar di punggung seseorang, kau langsung mengeluarkannya?!”

“Sudah lama sekali aku tidak berjalan sejauh ini. Aku ingin segera memanfaatkan tempat persembunyian ini,” kata Gloria.

“Setuju. Semoga ada teh yang enak di dalam…” tambah Isabel.

“Urgh… Aku sangat lelah… Aku ingin berbaring di sofa…” keluh Rem sambil terisak.

“Oh, hei!” seru Cheruvim. Namun, ia kesal karena anggota kelompok lainnya mengabaikannya dan memasuki gedung.

“Oh! Lumayan bagus. Mudah sekali lulus,” kata Gloria.

“Wah, bagus sekali!” seru Isabel.

“Sofa… Sofa…” Rem tersentak.

Meskipun terletak di pegunungan, bangunan bergaya Barat itu cukup besar. Semua perabotan yang disediakan berkualitas tinggi, dan tersedia cukup makanan untuk beberapa minggu. Mereka akan dapat tinggal di sana tanpa masalah.

“Aku sudah menemukan dapur. Aku akan membuat teh sekarang,” kata Isabel.

“Aku akan membantu,” tawar Gloria.

“Sofa, hilangkan rasa lelahku…” gumam Rem.

“Tidakkah kau pikir kau terlalu mudah beradaptasi?” balas Cheruvim.

Meski riuh, teh pun diseduh, dan rombongan beristirahat sejenak di ruang tamu. Cheruvim bersandar di dinding sementara Gloria dan Isabel duduk mengelilingi meja. Rem, di sisi lain, berbaring di sofa.

“Tunggu, apa yang kulakukan, bersantai seperti ini?!” teriak Cheruvim tiba-tiba.

“Eh, eh, maaf menyela saat kamu sedang berpikir, tapi aku berharap kamu bisa segera menjelaskan situasinya,” kata Isabel dengan patuh.

“Isabel benar. Memang bagus kita datang ke tempat persembunyian ini, tapi kita hampir tidak mendengar apa pun tentang situasi saat ini,” Gloria setuju. “Aku disandera, jadi kenapa aku dibebaskan? Kenapa aku diizinkan bertemu kalian semua, dan kenapa kita ditawari tempat ini? Sepertinya mantra yang melarang tindakan tertentu masih berlaku, tapi perlakuan ini tetap absurd. Keterbatasan pada tubuh buatan kita juga hilang, mungkin karena benua terapung dihancurkan… Cheruvim, kalau kau mau mengaku sebagai pemimpin kami, jelaskan semuanya dengan benar. Sekarang!”

“Aduh, kamu cerewet banget kayak dulu!” keluh Cheruvim. “Kalau kamu sampai segitunya, ya sudahlah, aku kasih tahu! Dengarkan baik-baik!”

“Ugh, kelelahanku berubah jadi kantuk. Aku tidak bisa…” Rem tertidur.

“Hei, kau di sana! Jangan kalah oleh godaan sofa empuk itu!” teriak Cheruvim. “Yang akan kukatakan ini penting!”

Usahanya sia-sia karena Rem kalah oleh daya tarik sofa. Rasanya bahkan orang kepercayaan Addams pun tak sanggup menahan benda sekuat itu.

“Benda itu membuat para dewa tak berguna. Kita tak bisa berbuat apa-apa,” kata Gloria.

“Ya… Um, kami akan mendengarkan Rem dengan baik, jadi tolong maafkan dia…” Isabel menawarkan dengan patuh.

“Cih! Kalian semua terlalu lunak pada Rem! Baiklah. Untungnya, kita punya waktu,” kata Cheruvim. “Sesuai keinginan kalian, aku akan menjelaskan semuanya secara menyeluruh kepada kalian berdua.”

Menurutnya, Sepuluh Penguasa berada dalam keadaan gencatan senjata. Addams telah dihidupkan kembali, sehingga mereka tidak lagi punya alasan untuk menyakiti manusia di permukaan. Selain itu, tidak ada korban lain yang muncul selain mereka yang gugur dalam pertempuran di Isla Heaven. Cheruvim memberi tahu mereka siapa yang telah tewas, termasuk Hazama, yang menyebabkan Sepuluh Penguasa, termasuk mereka yang telah ditangkap, dibebaskan dengan syarat.

Alasan mengapa batasan pada tubuh buatan mereka dibatalkan masih belum diketahui, tetapi saat ini, Addams pasti sedang membicarakannya dengan faksi Luquille, jelas Cheruvim. Terlepas dari apa yang sebenarnya terjadi, sepertinya ia benar-benar mempercayainya.

“Syaratnya, kita tidak boleh menggunakan Otoritas kita tanpa izin dari Addams. Lagipula, Kelvin telah menyihir kita,” kata Cheruvim.

“Aku sudah bilang bagian tentang mantranya. Sial, ini menyebalkan sekali!” gerutu Gloria.

“Mmnnn… Mantra apa itu? Kira-kira cuma bisa nyerang Kelvin ya? Kenapa boleh nyerang Kelvin?” tanya Rem sambil mengantuk.

“Karena dia orang aneh,” kata Cheruvim datar.

“Hah?!” pekik Rem. Ia tiba-tiba hampir menangis, bertanya-tanya apakah aman jika dimantrai oleh orang aneh. Lagipula, seperti yang bisa ditebak dari percakapan itu, Rem dan Isabel telah disihir oleh Ketenangan Hati, sama seperti Cheruvim dan Gloria.

“Hmph, aku bahkan bilang akan mematuhi apa pun yang disepakati, bahkan tanpa peraturan seperti itu. Kelvin benar-benar penakut,” kata Cheruvim.

“Eh, erm…Cheruvim-san?” Isabella angkat bicara.

“Hmm? Ada apa?”

“Aku cuma agak khawatir, eh… selain mantra pembatas, kau juga kena kutukan cuci otak. Apa kau… menyadarinya?” tanya Isabel.

“Apa? Kutukan? Apa maksudmu? Aku normal,” kata Cheruvim.

“Oh, tidak, kutukan itu memang tipe yang membuatmu berpikir begitu,” kata Isabel. “Sangat cerdik disembunyikan, sampai-sampai aku baru menyadarinya sekarang. Uh, eh, yah…maaf kalau aku salah!”

“Heh, kalau begitu itu pasti cuma imajinasimu,” ejek Cheruvim. “Aku dikutuk tanpa sepengetahuanku, katamu? Apa aku benar-benar terlihat sebodoh itu di matamu—”

“Isabel, cepatlah dan hilangkan kutukan orang bodoh ini,” sela Gloria.

“Ah, benar,” jawab Isabel.

“Hei, sekarang!” teriak Cheruvim.

Gloria menyergapnya dengan mantra pengikat, memungkinkan Isabel mencoba melepaskan kutukannya dalam sekejap. Seperti yang diharapkan dari sepasang saudari, kerja sama mereka sempurna. Akhirnya, kutukan itu terangkat.

“Apakah aku… bodoh?” tanya Cheruvim.

“Bagus sekali; kamu akhirnya menyadari kebenarannya,” kata Gloria.

Pikiran Cheruvim telah dihantam oleh Bujukan Retributif Shutola. Setelah menyadarinya, ia menundukkan kepala dan berlutut karena terkejut.

“Hei, tenanglah, Cheruvim-san,” kata Isabel. “Setahu saya, kemungkinan besar Luquille juga terkena kutukan. Jadi, um, mungkin akan sangat sulit untuk menghindarinya…”

“Yah, alhasil, Addams sangat terbuka untuk bicara. Bukankah ini seharusnya dianggap hasil yang baik?” tanya Gloria.

“Setuju… kupikir begitu? Sejujurnya, kekuatan vampir itu tidak diketahui,” kata Isabel, suaranya melemah ragu-ragu. “Addams memang kuat, tapi bukan ide bagus untuk bertarung langsung setelah dihidupkan kembali. Semua ini berkatmu, Cheruvim…”

“Benarkah?” tanyanya setelah jeda. “Aku punya firasat seperti itu. Jadi, aku bertindak seperti seorang pemimpin tanpa sengaja, seperti yang diharapkan dariku.”

Hal itu menyebabkan ketiga orang lainnya terdiam.

Dia segera pulih, dan ketiga gadis itu menatapnya dengan canggung dan tidak percaya.

◇ ◇ ◇

“Hei, apa Cheruvim selalu seperti ini? Kupikir dia orang yang lebih formal dan sopan,” bisik Gloria.

“Eh, mungkin cuma sementara, tapi dia masih pemimpinnya sekarang. Dia pasti senang sekali. Aku yakin dia akan membaik setelah terbiasa, jadi kurasa kita harus bersikap baik dan mengawasinya untuk saat ini,” bisik Isabel.

“Saya merasa dia terlalu termotivasi, dan dia akan berakhir berputar-putar saja… Eld memang lebih baik sebagai pemimpin.”

Bagaimanapun, kutukan Cheruvim telah terangkat dengan aman.

“Dihidupkannya kembali Addams memang menggembirakan, tapi rasanya sakit sekali kehilangan separuh anggota kita dalam pertempuran itu. Apakah Patrick dan Ridwan tidak akan kembali?” tanya Gloria.

“Mereka tidak ada di sini, jadi itu seharusnya jawabanmu. Ridwan menjadi Pengikut Kelvin, dan Patrick berbalik dan bergabung dengan kubu Luquille,” jawab Cheruvim.

“Eh, eh… aku tahu Ridwan-san kalah dari musuhnya dan tekadnya hancur, tapi, eh… kenapa Patrick-san malah pergi ke pihak lain? Dia sepertinya tidak diancam atau semacamnya,” kata Isabel ragu-ragu.

“Sepertinya, pihak Luquille akan lebih seru dan penuh kejutan. Cih! Mengkhianati kita untuk alasan konyol seperti itu…” gerutu Cheruvim.

“Kau yang berhak bicara, Cheruvim. Kau juga mengkhianati kami,” balas Rem dengan nada mengantuk.

“Rem…apa cuma aku saja atau sikapmu padaku jadi jauh lebih keras?”

“Kurasa… cuma kamu…?” jawab Rem polos. Balasannya cepat, tapi tatapannya melirik curiga.

“Tetap saja, kau benar. Dengan asumsi pertempuran melawan dewa-dewa palsu menanti kita, kurangnya kekuatan tempur kita menjadi masalah,” Cheruvim mengakui. “Kemampuan Baldogg untuk berkreasi tak tertandingi, dan ada banyak hal yang bisa kupelajari dari Hao. Sedangkan Hazama…yah, terlepas dari kepribadiannya…”

“Benar… Hao-san satu-satunya yang bisa menandingi diriku yang lain dalam pertarungan, dan Addams-sama memercayainya,” kata Isabel. “Eh, soal Baldogg-san, kalau bukan karena banyaknya alat suci ciptaannya, kita tidak akan pernah bisa mewujudkan keinginan kita untuk menghidupkan kembali Addams. Dan Hazama-san, yah, ya…”

“Hazama pasti akan mengkhianati kita suatu hari nanti. Malahan, aku memperhatikan dia sesekali melontarkan tatapan aneh ke semua orang. Mengingatnya saja membuatku ingin menangis,” gumam Rem.

“Kalian bertiga bahkan lebih keras terhadap Hazama,” ujar Cheruvim. “Meskipun, sejujurnya, aku setuju dengan hampir semua yang kalian katakan.”

Dorothy telah menghakimi Hazama dengan sangat keras, tetapi rekan-rekannya di Sepuluh Otoritas tidak melihatnya dalam sudut pandang yang lebih baik.

“Hmm, kehilangan kekuatan kita sungguh menyakitkan,” kata Addams. “Terlebih lagi karena kita telah melalui begitu banyak hal bersama. Hatiku sakit seolah-olah aku kehilangan bagian dari tubuhku sendiri. Hao, Baldogg, Hazama—dan akhirnya, Eld. Meskipun mereka masing-masing kuat dengan cara yang berbeda, mereka memiliki potensi yang luar biasa. Tapi karena pengorbanan merekalah aku bisa berada di sini sebagai orang normal. Jadi aku akan bekerja keras untuk bagian mereka juga, meskipun aku hanya orang normal.”

“Yap, tepat sekali. Selain Eld, sisanya adalah rekan-rekan kita, terlepas dari masalah yang mereka hadapi di dalam,” Cheruvim mengakui. “Addams benar, kita harus berhenti menjelek-jelekkan orang mati— Tunggu, Addams?! Kapan kau datang?!”

Sambil berbicara, ia berbalik dan melihat Addams memegang tong besar sake di satu bahunya dan beberapa tusuk sate ayam panggang di tangan lainnya sebagai oleh-oleh. Ia mengenakan mantel happi bertuliskan kanji “festival” di belakangnya.

Cheruvim terkejut dua kali. Ia terdiam, tetapi ekspresinya mengungkapkan banyak hal. Ia tidak menyangka Addams akan muncul, tetapi tiga orang lainnya juga mengalami hal yang sama.

“Addams-sama?! Um, eh…apa yang kau…?” Isabel terdiam, terlalu ragu untuk menyelesaikan pertanyaannya.

“Ah, ya. Aku baru saja pulang dari pesta minum yang kita sebut ‘pertemuan’, dengan sake yang enak dan makanan lezat sebagai oleh-oleh. Silakan ikut,” kata Addams.

“Oh, um, baiklah, terima kasih…atas pertimbangannya?” jawab Isabel ragu-ragu.

Setelah itu, Isabel mengambil bungkusan ayam panggang yang dibungkus kertas dari Addams. Makanannya masih hangat dan lezat. Kemungkinan besar, Addams baru saja kembali dari Benua Timur dengan cukup cepat.

“Tidak, tidak, jangan sembunyikan lede-nya. Ada apa dengan pakaian itu, Addams?! Apa kau tidak pergi bicara dengan pihak Kelvin dan Luquille?!” teriak Cheruvim.

“Mm…hmmm? Itu pakaian adat Toraja, negara besar di Benua Timur. Tulisan di belakangnya lumayan keren,” jawab Rem sambil mengantuk.

“Oh? Seperti yang kuduga dari orang kepercayaanku, meskipun aku hanya orang biasa, Rem,” sela Addams. “Kau tidak hanya tahu dari mana asal pakaian ini, tapi juga bisa langsung tahu betapa bergayanya pakaian ini.”

“Ehe… Aku belajar di perpustakaan waktu luangku waktu kita di Isla Heaven. Mweh heh heh…” Rem terdengar cukup bangga. Ia terengah-engah, gembira dan bahagia karena Addams memujinya.

“Rem, kau… Apa yang kau pikir kau lakukan selama masa-masa sulit itu?!” Cheruvim memarahinya.

“Hah?! Tapi… Tapi kupikir penting untuk selalu bersikap tenang di mana pun dan kapan pun… Hik …” Suasana hati Rem langsung berubah.

“Hei! Vim, dasar bodoh, jangan buat Rem menangis!” teriak Gloria.

Isabel mendukungnya. “Ya, maksudku… apa kau tidak kasihan padanya?”

“Aku yang salah di sini?!” seru Cheruvim kaget. “Dan… ‘Vim’?!”

“Hentikan ini. Kalian semua adalah kawan yang telah selamat dari medan perang bersama. Berhentilah berdebat tentang hal-hal konyol. Di saat seperti ini, minum saja,” Addams menasihati mereka. “Minum akan membuat kalian lebih jujur ​​dan memungkinkan kalian mengatasi hambatan.” Setelah itu, ia meletakkan tong sake besar dengan bunyi gedebuk keras dan mengambil cangkir-cangkir besar secukupnya untuk semua orang.

“Addams… cuma satu pertanyaan: Kamu bilang kamu pergi ke pesta minum, kamu mengadakan rapat, ya?” tanya Cheruvim.

“Memang,” Addams menegaskan. “Pestanya sangat meriah.”

“Dan setelah semua itu, kau berencana untuk minum lebih banyak?” tanya Cheruvim.

Addams tampak bingung. “Ayam panggang yang kubeli sebagai camilan masih hangat, kau tahu itu? Aku bergegas ke sini, cukup cepat agar tidak mengganggu sekelilingku.”

“Tidak! Bukan itu yang kumaksud!” teriak Cheruvim.

“Cheruvim-san… kumohon, tenanglah!” Rem menyela. “Addams-sama sudah lama disegel, sehingga beliau tidak bisa menikmati hobi favoritnya: minum. Ini mungkin karena takut, jadi biarkan saja untuk saat ini. Hmm, apa kau… tidak keberatan?”

“Bukankah seharusnya ada batasan untuk hal-hal semacam ini?!” teriak Cheruvim lagi.

Pada akhirnya, kecuali Rem, yang tidak bisa minum, semua orang berpartisipasi dalam pesta tak terduga setelahnya.

“Merek sake ini bagus,” kata Addams. “Namanya ‘God-Killer’, dan saya diberitahu hari ini bahwa sake ini mampu menenggak bahkan sake terkuat dari negeri asalnya dalam sekali teguk.”

“Pembunuh Dewa, katamu?! Aku tidak tahu bagaimana kita harus menanggapi nama itu…” gumam Gloria.

“Yang lebih penting, Addams, kau membuat masalah lagi di sana, ya?!” teriak Cheruvim.

“Sudah, sudah, Cheruvim-san! Lepaskan, ingat?” kata Isabel.

Rem menarik napas. “Ayam ini enak sekali.”

“Baiklah? Nikmati ayamnya sesukamu, Rem, untuk menebus karena tidak bisa minum sake ini,” kata Addams. “Sedangkan bagi yang bisa minum, minumlah sambil menikmati camilan. Rasanya lebih nikmat dari yang kau bayangkan.”

“Mm? Kau benar,” kata Gloria.

“Mereka melakukannya!” seru Isabel.

“Cih! Dasar pemabuk sialan,” umpat Cheruvim.

Pada akhirnya, Sepuluh Penguasa bersenang-senang.

“Yang lebih penting, Addams, apa kau tidak punya sesuatu untuk dikatakan kepada kami?” tanya Cheruvim. “Kau pergi menemui Kelvin dan yang lainnya dengan tujuan tertentu, kan?”

“Hmm? Ah, benar juga,” kata Addams. “Aku sudah biasa sekarang, jadi aku lupa. Sungguh.” Aura yang terpancar darinya langsung berubah dari seseorang yang sedang menikmati pesta dengan gembira menjadi sangat serius. Bahkan suaranya pun berubah. “Ada sesuatu yang harus kukatakan pada kalian semua. Ini masalah penting yang akan menentukan masa depan kita. Dengarkan baik-baik.”

“Oh? Serius banget, Addams?” kata Cheruvim. “Heh! Akhirnya, ada perkembangan yang aku suka.”

“A-Apa yang terjadi?” tanya Isabel.

“Mari kita dengarkan Addams dulu,” kata Gloria.

Rem hanya menelan ludahnya.

Salah satu anggota bereaksi dengan gembira, bibirnya membentuk senyum. Yang satu mempersiapkan diri dengan elegan. Yang satu bereaksi dengan panik, dan yang lain terus menyantap ayam panggang. Reaksi mereka beragam, tetapi semua orang memperhatikan Addams dengan saksama.

“Kita semua akan menghadiri upacara pernikahan Kelvin!” seru Addams. “Acaranya akan berlangsung sekitar setengah tahun lagi, dan kita harus benar-benar mempersiapkan diri untuk acara kejutan ini! Mari kita meriahkan acara bahagia ini dengan sekuat tenaga!”

Tepat setelah itu, Cheruvim melakukan kesalahan terbesar dalam hidupnya.

◇ ◇ ◇

Kekaisaran Grelbarelka adalah bangsa besar yang menguasai seluruh Benua Utara. Bangsa ini, tempat beragam spesies iblis hidup di bawah kekuasaan Raja Iblis Gustav, secara mengejutkan maju dalam bidang medis. Alasannya adalah salah satu dari Empat Jenderal Iblis, Vegalzeld. Usahanya sangat penting bagi kemajuan mereka, dan mencatat hal-hal yang telah ia lakukan akan memakan waktu cukup lama, jadi untuk saat ini akan dihilangkan. Bagaimanapun, ia telah membawa teknologi medis kekaisaran ke era baru. Karena itu, Luquille, yang kondisinya membuat penyembuhan melalui sihir menjadi sulit, dikirim ke sana, di mana ia bahkan masih melanjutkan perawatan.

“Lalu, saya bilang begini: ‘Hentikan kecurangannya. Membosankan. Mempercayakan nasib pada nasiblah yang membuat judi seru, ya?!’ Dan saya tidak akan pernah melupakan raut wajahnya saat itu. Gairah saya dan keterkejutan karena kecurangannya ketahuan langsung menghantam lawan saya, jadi tentu saja itu adalah hasil yang wajar…” kata Patrick.

Luquille tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan.

“Agak aneh mengatakan ini tentang diriku sendiri, tapi penyampaian dialogku jenius,” lanjut Patrick. “Ah, tidak, aku tidak benar-benar berakting atau semacamnya. Semuanya datang dari diriku sendiri, secara alami. Saking kerennya, aku sampai berpikir, ‘Wah, aku keren banget sekarang!’ Ya ampun, kalau aku tahu akan mengatakan hal sebagus itu, aku pasti sudah mencoba merekamnya. Ya, itu satu-satunya penyesalanku. Jadi, dewa yang kuhadapi sangat terkesan sampai-sampai dia bersumpah untuk tidak curang lagi. Harus kuakui, menjadi dewa yang berpengaruh itu memang sulit…”

Luquille tetap diam saja. Namun Patrick terus melanjutkan.

“Tapi dewi judi itu wanita simpanan yang plin-plan. Akhirnya aku kalah total setelah itu! Caraku kalah itu gila. Aku bilang sesuatu yang keren banget, tapi lawanku sama sekali nggak nyengir! Aku dibohongi habis-habisan, termasuk bajuku. Aku bahkan nggak punya celana dalam sampai akhirnya… Sekarang setelah kupikir-pikir, dia pasti curang! Kalau nggak, aku nggak akan pernah kalah kayak gitu!”

Patrick Pluto, pembelot Sepuluh Penguasa, mengoceh tanpa henti. Untung saja Luquille tidak merespons sama sekali, tetapi itu justru memungkinkannya untuk terus merangkai kata-kata tentang apa pun yang ia inginkan. Seharusnya ia menjadi pengunjung dan pemberi selamat, tetapi ia terus melanjutkan, tanpa henti, sambil mengupas apel.

Akhirnya, Luquille angkat bicara. “Bisakah kau tidak mengisi kepalaku dengan omongan tak berguna seperti itu?”

Sampai sekarang, ia hanya berbaring diam; baru kali ini ia membuka mulut. Ia juga jelas marah, urat wajahnya berkedut saat ia mencoba mengirim pesan agar pria itu pergi begitu saja melalui tatapan tajamnya.

“Ohhh, kamu sudah bangun, Luquille?!” seru Patrick. “Matamu terbuka, tapi kamu tidak bicara apa-apa, jadi kupikir itu cuma kebiasaan tidur yang aneh!”

“Ada banyak masalah dalam pernyataan itu yang ingin saya soroti, tapi saya akan bertanya: Mengapa kamu terus berbicara kepada saya meskipun mengira saya sedang tidur?”

“Oh, aku cuma berbagi salah satu cerita rahasiaku, bukan lagu pengantar tidur. Kamu pasti bisa tidur nyenyak, kan?” jawab Patrick.

Setelah jeda sejenak, Luquille berkata, “Oh ya, tentu saja. Aku heran betapa penuhnya emosi yang tidak menyenangkan ini.” Tatapannya tiba-tiba menajam.

“Heh heh! Kalau kamu bisa ngomong kayak gitu, itu buktinya kamu udah jauh lebih baik. Baguslah; aku sempat khawatir,” kata Patrick. “Waktu kamu pertama kali datang, kamu bener-bener nggak bisa ngomong. Aku tahu aku udah sering bilang ini, tapi kamu terlalu memaksakan diri.”

“Meskipun nasihatmu bagus, aku sungguh tidak ingin mendengar hal itu dari seseorang yang mempertaruhkan segalanya hingga telanjang,” balas Luquille.

“Bagus, bagus, begitulah semangatnya,” kata Patrick. “Kau bertingkah lebih seperti dirimu sendiri. Ah, mau apel? Aku potong bentuk daun.” Setelah itu, ia menawarkan Luquille sebuah apel yang dipotong dengan bentuk yang aneh dan rumit.

Ada jeda sebelum Luquille berbicara. “Ini pekerjaan yang cukup terampil. Biasanya orang memotong apel menjadi kelinci, paling banyak.”

“Oh, nggak usah sok tahu. Ternyata lebih mudah daripada kelihatannya,” jawab Patrick. “Hmm, atau kamu lebih suka kelinci? Apa kamu suka yang lucu-lucu, Luquille?”

“Akan kubakar kau dan apel itu sampai hangus,” katanya datar. Namun akhirnya, ia menerima apel itu dan memakannya perlahan.

Patrick dan apel berhasil lolos dari kebakaran.

Setelah makan, Luquille berkata, “Terima kasih. Ngomong-ngomong, di mana Maria-san dan yang lainnya?”

“Mereka berkeliaran di dunia seperti biasa,” jawab Patrick. “Atau begitulah yang ingin kukatakan, tapi hari ini adalah hari untuk pembicaraan yang terus kau bicarakan. Mereka berdua akan pergi menggantikanmu karena kau terjebak di sini.”

“Aku… mengerti,” kata Luquille. “Aku sangat kecewa karena tidak bisa hadir sendiri, tapi kurasa itu mustahil. Biar aku serahkan saja pada Maria-san.”

“Wah, ternyata responnya lembut sekali. Apa kau tidak khawatir?” tanya Patrick. ” Maria-chan itu yang pergi, tahu? Dia bilang harus bersikap sopan di dunia ini, tapi dia jelas-jelas bikin heboh. Ada sesuatu yang menarik terjadi di sana. Aku berani bertaruh.”

“Kau memang suka berjudi,” gumam Luquille. “Tapi aku sudah memasang taruhanku. Aku berjuang sekuat tenaga melawan awan gelap yang menyelimuti Melfina-sama dan aku, dan menaruh semua harapanku untuk masa depan yang indah pada Maria-san. Aku puas dengan apa pun yang dia lakukan. Semua yang dia hasilkan pasti akan membawaku ke masa depan yang kuharapkan.”

Patrick mendesah terkesan. “Kau memang bisa bicara. Jadi, mari kita sembuhkanmu dulu. Menurut dokter itu, Vegalzeld, pemulihanmu akan memakan waktu sekitar setengah tahun, termasuk rehabilitasi, kan? Sayang sekali lenganmu tidak akan kembali.”

Pandangan Patrick beralih ke lengan Luquille yang hilang. Setelah memanggil Maria, lengan transplantasi Luquille telah menjadi mumi. Setelah dibawa ke fasilitas medis ini, lengannya dinilai tidak dapat diselamatkan dan diamputasi, yang menyebabkan kondisinya saat ini. Fakta bahwa ia tidak mati setelah memanggil dewa dari dunia lain sudah dianggap sebagai hasil yang baik, namun harganya sangat mahal, mengingat masa depannya.

“Seandainya saja fasilitas penelitian Isla Heaven tetap ada, aku pasti bisa membuat lengan lain untuk diriku sendiri,” kata Luquille. “Tapi dari yang kudengar, itu mustahil.”

“Ya. Seseorang telah menghancurkan seluruh benua,” kata Patrick. “Potongan-potongan yang jatuh mengapung di permukaan, tapi kurasa kita bisa berasumsi bagian bawah tanahnya sudah hilang semua. Bukankah mencari prostetik akan lebih cepat? Kudengar Pahlawan wanita yang mengalahkan Rem punya satu.”

“Ah, prostetik dari Toraj,” kata Luquille. “Idemu bagus juga, kok. Tapi kalau pakai itu nanti malah bikin masalah…”

“Hah? Masalah apa?” tanya Patrick.

“Oh, bukan apa-apa. Hanya saja untuk mendapatkan prostetik setingkat itu, aku butuh bantuan penguasa negara, sesuatu yang sebisa mungkin ingin kuhindari.”

“Eh… baiklah, pertama… kenapa tidak kau mulai dengan siapa penguasa ini? Siapa yang sangat ingin kau hindari?” tanya Patrick.

Namun Luquille tidak berkata apa-apa. Alih-alih menjawab, ia malah menatapnya dengan sangat kesal.

“Aku datangiii!” terdengar suara merdu. “Vampir diva, Miss Worldwide, Maria-chan, datang untuk menemuimu!” ​​Suasana canggung itu dipecahkan oleh suara riang Maria saat ia memasuki ruangan. Ia diiringi aroma yang khas.

“Maria-chan?!” teriak Patrick. “Hah? Bukankah seharusnya kamu ada di Benua Timur? Tunggu, bau apa itu?”

“Camilan yang kubawa dari Benua Timur,” jawab Maria. “Sebenarnya aku juga ingin membawa sake, tapi raksasa di resepsionis marah dan mengambilnya. Ups! Tapi aku sudah melindungi ayam ini dengan nyawaku, jadi nikmatilah! Ini!”

“Ah, perhatian sekali kamu. Makasih. Wah, masih hangat juga?!” seru Patrick.

“Yah, aku memang buru-buru kembali untuk menjaga kelezatannya,” Maria membanggakan. “Oh, yang lebih penting, aku punya pengumuman besar!”

“Ini rumah sakit, Maria-san, jadi tolong pelankan suaramu sedikit,” pinta Luquille. “Apa yang kau bicarakan di sana?”

“Baiklah, jadi…Kelvin akan menikah, dan kami akan menghadiri pernikahannya!” jawabnya.

Luquille butuh beberapa saat untuk mencerna kata-katanya. “Apa?”

Suasana di ruangan itu langsung membeku.

Ada jeda sejenak sebelum Luquille berkata, “Apa maksudmu? Tolong jelaskan lebih detail. Cepat. Sekarang juga.”

“Tenang dulu, Luquille. Makanannya jadi dingin,” kata Patrick.

Tekanan dingin yang dipancarkan Luquille tak hanya membebani yang lain secara mental, tetapi juga fisik. Buktinya, ayam pedas itu kini membeku.

“Oh, maaf,” kata Maria, nada nyanyiannya masih terdengar dalam suaranya bahkan dalam situasi ini. “Apa itu ranjau darat untuk Luquille-chan? Ups!”

“Kalau kau tak sengaja menginjak ranjau darat, biasanya kau tak akan selamat, tapi… Ngomong-ngomong, apa maksudmu?” tanya Patrick. “Malaikat Maut itu tidak mengusulkan ide ini untuk membakar Luquille, kan?”

“Hampir, tapi belum sepenuhnya, menurutku?” jawab Maria.

“Patrick, aturlah pembebasanku sekarang juga,” perintah Luquille. “Malaikat maut sialan yang mabuk nafsu itu akan mati di tanganku.”

“Tidak, tidak, tidak, tunggu, tenang dulu! Dan Maria-chan, jangan mengatakan hal-hal yang menyesatkan seperti itu, kumohon!” teriak Patrick.

Maria terkikik mengejek. Setelah itu, Patrick menggunakan sapu tangan Mel, sesuatu yang telah ia persiapkan untuk momen seperti ini (atau lebih tepatnya: sesuatu yang untungnya ia dapatkan di Isla Heaven) dan entah bagaimana berhasil membuat Luquille tenang.

“Ugh, Melfina-sama… baunya harum sekali…” gumam Luquille.

“Dan sekarang dia menangis. Apa yang harus kita lakukan?” tanya Patrick.

“Hmm…bahkan aku merasa bersalah karenanya, kurasa? Jadi, ayo kita bicara serius,” kata Maria.

“Lakukan itu dari awal, aku mohon padamu…” gumam Patrick.

Maria menjatuhkan diri di bangku dan mulai berbicara lagi. “Pergi ke pesta pernikahan itu nyata,” ia memulai. “Tapi bentuknya berbeda dari biasanya.”

“Formulir? Apa maksudmu?” tanya Patrick.

“Sebagai permulaan, Kelvin tidak hanya akan menikahi Melfina. Akan ada tujuh pengantin, termasuk Melfina, yang berarti akan ada banyak hari pernikahan berturut-turut,” kata Maria. “Artinya, pernikahannya akan berlangsung sekitar seminggu.”

“Wah, benar-benar memberi nuansa harem,” gerutu Patrick. “Tapi kurasa aku tak perlu heran, mengingat aku dulu dewa. Apa itu hal yang aneh bagi manusia?”

“ Kau pikir kau siapa, Kelvin?! ” teriak Luquille.

“Sepertinya ini tidak biasa,” kata Patrick setelah jeda.

Luquille mulai menggertakkan giginya dengan kekuatan yang meremukkan tulang. Melihat itu, Patrick diam-diam menyadari bahwa giginya sendiri hampir patah, jadi ia memberinya satu lagi barang milik Melfina.

“Wah, syukurlah Kuon mencuri beberapa benda dewi dari tempat Malaikat Maut. Kalau bukan karena dia, Luquille pasti sudah menghancurkan dirinya sendiri,” kata Patrick.

“Ini benar-benar mencuri, jadi saya harus banyak meminta pada Kuon,” kata Maria. “Yah, saya meninggalkan salah satu barang edisi terbatas saya sebagai pembayaran, jadi bisa dibilang mereka benar-benar untung pada akhirnya!”

“Barang edisi terbatas, ya?” gumam Patrick sambil terkekeh tegang.

Pada akhirnya, butuh waktu sebelum Kelvin dan Mel menyadari bahwa barang-barangnya telah ditukar.

“Kembali ke topik, rangkaian pernikahan ini akan digelar di tempat yang berbeda-beda,” kata Maria. “Setiap pengantin akan mendapat giliran, dan upacaranya akan berlangsung di tempat yang penting baginya.”

“Uh-huh… Perjalanan yang lumayan jauh,” komentar Patrick. “Tunggu, nanti bisa jadi tur dunia, tergantung lokasinya. Memang akan sulit bagi tamu undangan, tapi bukankah akan lebih sulit lagi bagi para tamu untuk mengikutinya?”

“Soal itu, tamu untuk setiap pengantin akan berbeda, jadi saya rasa akan sangat jarang ada yang menghadiri semua pernikahan,” kata Maria. “Seminggu penuh pasti agak lama, kecuali orang itu benar-benar dekat dengan semua pernikahan. Tapi saya berencana untuk menghadiri semuanya juga!”

“Eh…apakah itu berarti kita akan menghadiri semuanya juga?” tanya Patrick.

“Oh tidak, tentu saja tidak. Lagipula, satu-satunya yang menarik perhatian Luquille-chan adalah Melfina, mantan Dewi itu, kan? Kalian berdua hanya akan datang untuk yang satu itu!”

“Begitu. Mendengar itu membuatku sedikit lega—” Patrick memulai.

“Kelvin sudah mati,” kata Luquille tiba-tiba.

“Lupakan saja, kurasa,” Patrick mengakhiri.

Apa kita benar-benar akan mengajak Luquille ke pesta pernikahan saat dia terlihat sangat ingin membunuh? Ia mencoba mengomunikasikan pertanyaan itu dengan tatapannya. Mereka sudah tahu Luquille tidak tertarik pada pernikahan lain selain pernikahan Melfina. Namun, karena Luquille begitu tertarik pada Melfina, mengajaknya ikut adalah ide yang buruk. Patrick tahu betul hal itu.

“Sudah, sudah, tidak perlu khawatir begitu,” kata Maria. “Aku bahkan belum menyebutkan bagian paling menarik dari upacara-upacara yang mengundang kita ini!”

“Akan jadi lebih menarik lagi? Kumohon, aku mohon agar ini dihentikan selagi aku masih bisa mencerna semuanya,” gumam Patrick. “Jadi, bagian mana yang menarik?”

“Yah, begini, pernikahan ini—sebenarnya semua pernikahan—memungkinkan orang untuk menolak!” ungkap Maria.

“Eh…apa? Eh…maksudnya?” tanya Patrick. Ia memiringkan kepala sambil terus berusaha menenangkan Luquille, yang menggeram seperti anjing gila dan menggigit lengan mantan dewa itu.

“Seperti yang kukatakan, rencana upacaranya termasuk momen di mana kau bisa menyatakan keberatanmu!” seru Maria. “Tentu saja, itu bagian dari hiburan, tapi kudengar akan ada beberapa orang yang benar-benar keberatan. Kelvin bilang tujuannya adalah mengatasi ketidakpuasan ini sekaligus.”

“Berurusan dengan… Apa rencananya, khususnya?”

“Tentu saja, pukulan telak masa muda yang kuno!” seru Maria. “Atau mungkin pukulan telak juga tidak masalah? Pukulan, luka, dan percobaan pembunuhan memang tak terpisahkan dari pernikahan!”

“Eh…hmmm…”

Patrick ragu. Apakah ini lelucon? Tentu saja, ia mengerti itu bukan lelucon, tetapi dari sudut pandangnya sebagai mantan dewa, memasukkan aspek “masa muda” ini dalam sebuah pernikahan terasa gila.

“Setelah saya mengatakannya dengan lantang, saya sadar acara ini hanyalah alasan bagi kedua mempelai untuk bergulat dengan para pencela mereka,” kata Maria. “Seperti, ‘Kalau kalian keberatan, bantah saja dengan tinju kalian!’ atau di sisi lain, ‘Saya hanya akan terima kalau kalian bisa menunjukkan bahwa kalian bisa mengatasi rintangan ini!’ Mungkin mereka berpikir seperti, ‘Kalau kita bisa melewati ini, semua orang akan menerima kita sebagai suami istri!'”

“Pasti ada batas kekuatan yang diizinkan,” kata Patrick. “Tapi kurasa… itu lumayan berhasil, kan?”

Ia terkejut melihat seseorang mengambil sikap seperti itu di pernikahannya sendiri, terlepas dari bagaimana dunia ini cenderung “menguasai segalanya”. Di dalam hatinya, emosi Patrick melampaui rasa jengkel, menjadi semacam rasa hormat.

“Benarkah semua itu, Maria-san?” tanya Luquille. “Kalau begitu, tentu saja aku akan pergi ke pernikahan Melfina-sama untuk menggunakan hak itu.”

“Argh! Luquille!” teriak Patrick. “Jangan tiba-tiba jadi tenang begitu…”

Tidak seperti sebelumnya, Luquille kini benar-benar tenang. Mungkin amarahnya telah mendidih begitu hebat hingga ia kembali bersikap tenang. Auranya saat ini memang menakutkan, tetapi setidaknya ia telah berhenti menggigit lengan Patrick. Patrick ragu-ragu sambil mengusap bekas gigitan yang masih terlihat di kulitnya, bertanya-tanya apakah ini cara yang tepat untuk menenangkan diri.

“Ya, kupikir begitu,” kata Maria. “Jadi, ini undangannya. Tulis apa yang ingin kau lakukan di sana.”

Maria menyerahkan surat itu. Di dalamnya terdapat catatan apakah tamu undangan akan hadir atau tidak, dan juga catatan jika tamu undangan ingin berpartisipasi dalam acara hiburan.

“Ada batasan jadwal, jadi hanya satu orang yang boleh mengajukan keberatan di setiap upacara,” kata Maria. “Kalau tidak ada yang mau mengajukan keberatan, kamu berhak menantangnya, jadi kurasa sekarang semua keputusan ada di tangan peserta lain.”

“Hanya satu… Bagaimana kalau ada lagi yang ingin menolak?” tanya Luquille.

“Penyelenggara akan mengumpulkan semua undangan untuk memastikan tidak ada yang tumpang tindih,” Maria menyampaikan. “Lalu, jika ada beberapa peserta yang berminat, mereka akan dihubungi dan salah satunya akan dipilih pada hari itu. Saya diberitahu mereka akan menyerahkan penentuan peserta kepada mereka yang ingin berpartisipasi, tetapi saya bisa bilang sekarang sepertinya tidak ada metode yang akan damai. Sepertinya penyelenggara akan turun tangan jika keputusan tidak tercapai, tapi… Hmmm, saya jadi bersemangat! Pasti akan ada masalah!”

Sambil merenungkan mengapa Maria tampak begitu bahagia dan mengapa berada di ruangan ini begitu menyenangkan, Patrick menatap langit-langit dan menggigit sebuah apel.

◇ ◇ ◇

Hari ini benar-benar melelahkan. Kalau saja kelelahan ini karena pertempuran, aku pasti bisa tidur nyenyak malam ini, tapi sayangnya kelelahan ini karena pada dasarnya makan dan minum bersama orang-orang.

Serius, aku capek banget mentalnya. Ya. Benar-benar capek.

Pesta minum-minum bersama Addams, Maria, dan Tsubaki yang berujung pada pengorbanan mulia Ema berlangsung sangat heboh sebelum akhirnya berakhir. Bagian “ngobrol”-nya juga menghasilkan kemajuan yang lebih dari yang kuharapkan, jadi aku cukup puas. Meski begitu, aku tetap merasa semua orang minum terlalu banyak, dan dipaksa untuk mengimbangi mereka sungguh meresahkan.

Ngomong-ngomong, setelah pesta minum selesai, aku hendak pulang, tapi Tsubaki bersikeras agar aku menerima niat baiknya dan menginap di kastilnya malam ini. Alih-alih niat baiknya, lebih seperti dia tidak memberiku pilihan, meskipun tetap saja menyenangkan… batasnya agak kabur. Lagipula, sepertinya Kuon, yang tidak punya uang dan tunawisma, akan bergabung denganku, jadi aku dan Kuon, bersama Sylvia dan Ema, yang sudah lama menjadi tamu di Toraj, semuanya menuju kastil berkelompok.

Yang menanti kami di dalam adalah after-party berupa karaoke—atau lebih tepatnya, Tsubaki di atas panggung, karena ia sudah benar-benar merasa seperti seorang idol. Kami disuguhi suaranya yang merdu, jadi saya sebenarnya cukup senang. Namun, semua lagu yang ia nyanyikan adalah enka. Apakah seorang idol benar-benar diperbolehkan menyanyikan enka? Di antara anggota unitnya, meskipun Goldiana mungkin diperbolehkan, setidaknya Maria tidak cocok menjadi penyanyi enka.

“Aduh, aku benar-benar makan!” seru Kuon. “Rasanya aku menelan ayam untuk setahun penuh!”

“Mm, dan daya tarik utama dari ayam panggang adalah kamu masih ingin memakannya lagi besok,” kata Sylvia.

Setelah konser mini, saya bersantai di kamar mandi berbahan kayu cemara Toraja sebelum bertemu Kuon dan Sylvia di ruang tunggu, yang kemudian berlanjut pada obrolan ringan.

“Kamu masih bicara tentang ayam panggang?”

“Tentu saja,” jawab Sylvia. “Aku akan kembali ke kamarku dan menikmati ayam yang kubeli sebagai oleh-oleh.”

“Sama-sama!” kata Kuon.

“Kamu akan makan lebih banyak lagi…”

Meskipun mereka tidak mengonsumsi sebanyak Mel, keduanya pada dasarnya adalah perut yang hidup.

“Itu mengingatkanku, apa kau yakin seharusnya tidak kembali bersama Maria, Kuon? Dia bilang akan pergi ke Benua Utara untuk mengunjungi Luquille, kan?”

“Tidak seperti dia, aku tidak bisa terbang,” kata Kuon. “Dia senang sekali bisa memberi Luquille ayam panggang selagi masih hangat, dan aku tidak bisa berenang secepat dia terbang. Mustahil kami bisa pergi bersama. Lagipula, berenang setelah minum itu berbahaya.”

“Oh… tentu… Tentu saja?”

Mendengar Kuon membahas akal sehat seperti itu rasanya aneh. Aku jadi penasaran, kenapa…

“Yang lebih penting, wanita tua ini lebih tertarik pada pembicaraan tentang pernikahan. Kau yakin akan mengundang dewa jahat itu dan Maria? Lagipula, sistem keberatan yang kau buat itu terasa seperti bunuh diri bagiku,” kata Kuon.

“Kamu kelihatan senang-senang saja meskipun kamu khawatir. Apa aku salah, atau kamu memang berpikir untuk ikut?”

“Hmm… kurasa aku akan mempertimbangkannya tergantung pada apa yang dilakukan orang lain,” jawab Kuon. “Kalau pesertanya tidak banyak, mungkin aku bisa masuk ke posisi kosong.”

“Hah? Kelihatannya kamu setengah hati banget.”

“Maksudku, pasti ada orang-orang yang benar-benar dendam atau keberatan dengan pernikahanmu, kan, Kelvin? Mereka jauh lebih berhak daripada orang baru sepertiku. Dan karena hanya tujuh orang yang boleh berpartisipasi, aku tidak ingin mereka tersingkir.”

“Saya berterima kasih atas pertimbangan Anda, tapi secara pribadi, saya ingin Anda datang kepada saya dengan lebih bersemangat.”

“Heh heh! Hati seorang gadis itu rumit,” kata Kuon.

“Siapa yang masih perawan sekarang? Belum lagi, aku cuma bisa memikirkan beberapa orang yang ingin ikut serta begitu saja.”

“Bahkan jika hanya sekadar berpikir, saya pikir mengetahui beberapa orang yang akan keberatan dengan pernikahan Anda adalah pertanda buruk,” kata Kuon.

“Hah?”

Bukankah itu…normal?

“Mm, kalau aku ikut acara keberatan ini, aku bakalan dapat makanan, kan?” tanya Sylvia.

“Makan? Maksudku, kita akan memberi makan semua tamu kita, entah mereka keberatan atau tidak. Jadi, ini bukan sesuatu yang kita lakukan untuk mendapatkan lebih banyak makanan.”

“Aku mengerti. Kalau begitu aku tidak peduli.”

“Eh, oke?”

Oh, Sylvia, apa kau berencana untuk menolak keras kalau kau bisa mendapatkan makanan darinya? Apa kau akan berpartisipasi? Aku tidak dalam posisi untuk bicara, tapi kurasa itu bukan kebiasaan yang baik.

“Aha ha! Sylvia-chan sungguh konsisten, ya?” kata Kuon.

“Mm, rasa ingin tahuku tak terpuaskan,” Sylvia setuju.

“Apa maksudnya itu?” tanyaku.

“Kurasa aku sedikit merasakan hal itu!” seru Kuon.

Eh, halo? Kuon-san? Ke mana perginya akal sehat yang baru saja kau keluarkan? Apa kau membuangnya di suatu tempat? Nah, sambil bersenang-senang, kenapa kau tidak ikut bersenang-senang saja?

“Lalu menurutmu siapa yang akan keberatan, Kelvin-kun?” tanya Kuon.

“Hmm, coba kita lihat… Maria dan Addams mungkin sudah pasti akan menikah karena mereka sangat antusias dengan ide itu. Lalu ada Luquille—dia hampir pasti akan keberatan dengan pernikahan Mel. Ayah mertuaku, ayah Sera, pasti ingin membunuhku, dan Azgrad dari Trycen punya sister complex, jadi kurasa dia juga akan keberatan.”

“Mm-hmm. Jadi, sejauh ini ada sekitar lima peserta? Hah, ternyata sedikit sekali, ya?” komentar Kuon.

“Itu baru peserta pasti. Ada juga yang mungkin mendaftar hanya untuk iseng, tapi aku tidak bisa bilang ada yang pasti mendaftar. Maksudku, lihat, ada Mantan Pahlawan, direktur Guild Petualang, Raja Binatang tertentu, dan seseorang yang baru saja kau temui mungkin berencana mengirim seseorang juga.”

“Eh…maaf nenek ini agak lambat tanggap, tapi bukankah mereka semua orang dekatmu? Kamu memang berbelit-belit, tapi kamu juga memanggil Tsubaki-chan,” komentar Kuon.

“Heh! Jadi kamu menyadarinya.”

Memang, dunia ini penuh dengan orang-orang yang tindakannya bahkan lebih tak terduga daripada Addams. Bagi saya, itu hal yang luar biasa, tetapi siapa pun yang mencoba mengukurnya dengan akal sehat sering kali menemui rasa sakit.

Rahasiakan ini, tapi Tsubaki-sama yang mengusulkan acara keberatan itu. Kurasa dia akan memanfaatkannya untuk melakukan sesuatu. Bahkan, aku yakin itu. Aku bahkan berpikir dia mungkin akan mengirim Sylvia dan Ema untuk mengejarku, karena mereka sedang dipekerjakannya sebagai jenderal tamu saat ini.

“Apa? Aku?” tanya Sylvia. Ia menunjuk dirinya sendiri, kepalanya miring. Ia mungkin berpikir topik ini tidak ada hubungannya dengan dirinya. Sejujurnya, ia benar-benar mengabaikannya begitu saja.

“Memang benar, sebagai penyelenggara acara ini, saya bisa bilang tidak ada rencana untuk menggunakan makanan sebagai hadiah. Tapi, saya juga tidak bisa bilang Tsubaki-sama tidak akan mencoba membujuk Anda untuk berpartisipasi dengan menjanjikan akan mentraktir Anda hidangan Toraj terlezat jika Anda mengalahkan saya atau semacamnya. Kalau begitu, apa yang akan Anda lakukan, Sylvia?”

“Aku akan…menjadi cukup termotivasi, kurasa?” jawab Sylvia, terdengar bingung.

“Benar?”

Aku tidak yakin bagaimana perasaanku jika ada yang menolak pernikahanku hanya karena makanan, tapi tujuan acaranya sudah agak kabur, karena Maria dan Addams akan berpartisipasi. Aku sudah menyatakan kemungkinan hal seperti itu tadi, tapi aku berencana untuk mengizinkan apa pun. Memang, kalau semua orang mau melawanku tanpa dendam, siapa yang peduli dengan alasannya? Begitulah perasaanku.

“Begitu ya, kalau partisipasinya semudah itu, aku juga akan mempertimbangkan untuk ikut,” kata Sylvia.

“Wah, jadi kamu lagi semangat nih? Kalaupun pesertanya bertambah, Kuon mungkin bakal dapat tempat juga, jadi aku sebenarnya berharap banget.”

“Pasti aneh kalau seorang pengantin pria merasa senang dengan keberatan, tapi kurasa itu tak terelakkan,” kata Kuon. “Aku sudah tua sekarang, tapi aku akan memikirkannya.”

“Tergantung situasinya, saya juga akan berusaha sebaik mungkin,” kata Sylvia. “Saya akan memastikan untuk menepati janji yang saya buat saat upacara kenaikan jabatan.”

Napasnya sedikit terengah-engah. Ia pasti berharap akan ada pesta.

Tapi, apa maksud janji dari upacara kenaikan pangkat? Apa aku sudah berjanji sesuatu?

“Janji, ya? Tercium seperti romansa bagi wanita tua ini,” goda Kuon. “Janji apa, Sylvia-chan? Ceritakan padaku!” Dia bahkan lebih tertarik daripada aku.

“Mm, aku berjanji akan membunuh Kelvin dengan sekuat tenaga,” kata Sylvia.

Dan itulah jawaban Sylvia. Ah, rasanya aku ingat itu. Nostalgia sekali.

“Wah, sama sekali tidak ada romantisme,” kata Kuon setelah jeda. “Janji ini aneh dan mengkhawatirkan juga, Kelvin-kun. Tapi kurasa wanita tua ini hanya akan menganggapnya sebagai keinginan seorang pecandu perang?”

“O-Oh, tidak, situasinya memang istimewa saat itu. Aku harus menghindari kematian mendadak.”

Kali ini, saya berencana agar Colette menggunakan tekniknya untuk menghindari kematian instan selama upacara.

◇ ◇ ◇

Ketika tiba waktunya pulang keesokan harinya, untungnya saya diizinkan menggunakan gerbang teleportasi di bawah kastil Toraj. Itu membuat perjalanan menjadi sangat cepat.

“Oh, Kelvin, kenapa tidak tinggal lebih lama sedikit?” tawar Tsubaki. “Aku mengizinkannya. Itu artinya aku diizinkan mengintip latihan menyanyiku, kau tahu? Tawaran yang bagus sekali!”

“Saya berterima kasih atas tawaran Anda, dan saya ingin sekali menerimanya, tapi saya punya bayi baru lahir di rumah yang menunggu saya.”

Tsubaki mencengkeram lenganku erat-erat dan tak mau melepaskannya. Dan sejak pagi ia terus memohon-mohon agar aku tetap tinggal. Karena rombonganku tidak hadir, ia bersikap jauh lebih agresif dari biasanya.

“Grrr, kalau kamu bilang begitu, aku jadi nggak bisa terus-terusan nunggu kamu di sini, kan?” gerutunya. “Aku nggak sabar banget sama upacaranya, Kelvin…walaupun hari debutku sebagai idol mungkin lebih dekat.”

“Oh… eh, maksudmu soal pembentukan unit idola baru? Aku penasaran, soalnya bakal kayak nonton film horor—maksudku, aku mau banget lihat debut kalian, jadi kabari aku kalau sudah waktunya. Aku pasti akan mengosongkan jadwalku.”

“Bagus. Aku janji,” kata Tsubaki. “Kalau sudah waktunya, aku pasti akan menyediakan tempat duduk untukmu di paling depan.”

Tempat duduk paling depan, ya? Aku cuma bisa berdoa semoga aku nggak berakhir tepat di depan Goldiana.

“Sampai jumpa lagi, Sylvia, Kuon.”

“Mm, nanti saja,” kata Sylvia.

“Sampai jumpa! Aku selalu siap bertanding, jadi undang aku kapan saja!” kata Kuon.

Ema tidak hadir karena mabuk. Karena Tsubaki bermurah hati memberinya kamar dan makanan gratis, Kuon memutuskan untuk tinggal di Toraj untuk sementara waktu.

Aku penasaran apakah lain kali aku bertemu dengannya, Kuon akan menjadi bagian dari militer Toraj. Maksudku, aku tidak keberatan, tapi aku takut karena aku bisa membayangkan dia begitu mudah ditipu oleh kata-kata Tsubaki-sama. Maria, temanmu hampir diserap oleh kekuatan lokal.

“Mengaktifkan gerbang teleportasi.”

“Oh, kurasa sekarang bukan saatnya khawatir. Baiklah kalau begitu!”

Aku melompat ke gerbang teleportasi, meninggalkan Toraj.

◇ ◇ ◇

“Hai, Kelvin-kun. Selamat datang kembali. Aku dengar kabarmu, Kelvin-kun. Kamu punya rencana seru untuk pernikahanmu, kan, Kelvin-kun? Hei, Kelvin-kun, aku jadi penasaran, apa aku juga harus ikut.”

“Kamu seperti ini begitu kita bertemu…”

Begitu aku melangkah ke sisi lain gerbang, aku mendapati Direktur Shin sedang menungguku dengan senyum lebar di wajahnya. Aku ingin bertanya kenapa dia ada di sana, tapi ini gerbang teleportasi di markas guild, satu-satunya yang ada di Pub. Karena Direktur Shin, yang bertanggung jawab, harus memberinya izin untuk menggunakan gerbang ini, dia jelas tahu aku akan datang. Namun, sungguh mengejutkan dia sudah mendengar tentang rencana pernikahanku. Rencana itu baru saja dibuat kemarin… Kabar itu menyebar dengan sangat cepat.

“Saya akan senang sekali jika Anda mau berpartisipasi, tapi apakah Anda yakin? Jumlah slotnya terbatas, dan Anda mungkin akan bersaing dengan orang-orang seperti Maria dan Addams.”

“Oh, Kelvin-kun, aku merestui pernikahan kalian dari lubuk hatiku!” seru Shin. “Kalau dipikir-pikir lagi, kau datang dari kampung halamanku dulu dan berkontribusi begitu banyak untuk guild-ku. Belum lagi, kau akan menikahi Ange-kun! Seharusnya aku tidak berpura-pura keberatan; seharusnya aku merayakan ini sepenuhnya! Ya!”

“Ha ha! Lidahmu licin seperti biasa.”

Ia langsung berbalik arah dengan sempurna dari pendiriannya sebelumnya. Sepertinya bahkan Direktur Shin, sang jiwa bebas super, tak ingin bersaing dengan mereka berdua.

“Ngomong-ngomong, kamu dengar berita ini dari siapa? Dari teman minum tertentu?”

“Tidak. Sayangnya, teman-teman minumku belum datang ke sini,” jawab Shin. “Sebaliknya, aku mendengar sedikit cerita dari salah satu calon istrimu. Dia terdengar sangat gembira saat menceritakannya padaku!”

“Jadi, bukan hanya sepotong-sepotong; Anda mendengar keseluruhannya!”

Kalau begitu, pelakunya adalah Sera atau Ange. Yah, memang tidak buruk memberitahunya. Malah, aku lebih suka kalau ada lebih banyak peserta.

“Sebenarnya, maukah kau mencoba masuk, Direktur? Kau mungkin punya peluang, bahkan melawan mereka.”

“Aku tidak akan, bahkan jika kau memujiku seperti itu,” jawab Shin. “Tidak sepertimu, Kelvin-kun, aku bukan pecandu perang. Malahan, aku tahu aku tidak punya peluang sedikit pun. Aku akan menggunakan kebebasanku dan memilih untuk tidak berpartisipasi!”

“Kau akan bertindak sejauh itu?!”

“Ya, aku mau,” kata Shin. “Agak terlambat, tapi kuperingatkan kau sekarang: Kurasa melawan mereka berdua bukanlah ide yang bagus, dan ini datang dariku . Kau memang kuat, Kelvin-kun, tapi kau pun tak bisa berasumsi kau akan aman, meskipun ini hanya hiburan dan kau punya Oracle Deramis di pihakmu. Para petarung itu cukup kuat sehingga serangan apa pun yang mereka lancarkan untuk bersenang-senang bisa mematikan bagi orang-orang seperti kita. Sebegitu lebarnya perbedaan kekuatan mereka.”

“Ah, kau juga berpikir begitu, direktur?”

“Kurasa begitu,” tegas Shin. “Dan ini bukan situasi yang bisa membuatmu tersenyum.”

Maaf, tapi saya tidak bisa mengendalikannya.

Shin mendesah. “Yah, terserahlah. Lagipula, apa pun yang kukatakan, tak ada yang bisa menghentikannya. Kau memang aneh.”

“Ini… tidak seperti dirimu, Direktur. Apa kau benar-benar mengkhawatirkanku?”

“Memang,” jawab Shin. “Aku khawatir pertarungan ini akan berdampak buruk pada dunia ini. Dunia ini sangat penting bagiku untuk menikmati masa pensiun dan masa tua yang menyenangkan. Tentu saja aku khawatir tentang keselamatannya. Mengejar keinginanmu boleh saja, tapi kau juga harus memikirkan orang lain.”

“Ah, jadi itu yang kamu khawatirkan…” Dan di sinilah mataku mulai berkaca-kaca, berpikir dia benar-benar mengkhawatirkanku…

“Yah, teman-teman minumku—yaitu Addams dan Maria-chan—adalah orang baik meskipun mereka punya kekuatan, jadi kupikir semuanya akan baik-baik saja. Meski begitu, mereka makhluk hidup, jadi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika mereka bersemangat. Jadi, serius, hati-hati, ya? Bertanggung jawablah atas apa pun yang terjadi,” kata Shin.

“Saya terkejut Anda memberikan argumen yang begitu bagus, Direktur. Saya tidak bisa membantah karena poin Anda begitu kuat. Saya tahu, oke? Saya mengerti. Saya masih belum bisa memahami kekuatan mereka berdua. Saya perkirakan level mereka lebih dari 300, tapi ada kemungkinan besar mereka bahkan lebih tinggi dari itu. Sejujurnya, saya bahkan tidak bisa membayangkan seberapa besar kemungkinan saya menang, kalaupun saya bisa menang.”

Di atas kekuatan murni mereka yang luar biasa besar, Maria punya kemampuan regenerasi yang luar biasa kuat, sementara Addams benar-benar misterius. Aku tidak bisa mengatakan hal yang tidak bertanggung jawab, seolah-olah aku punya peluang nyata untuk menang. Tapi tidak mengatakan itu juga tidak bertanggung jawab, kok.

“Dan kau masih ingin melawan mereka sampai membuat hiburan seperti ini?” tanya Shin.

“Tentu saja. Aku tak pernah memikirkan peluangku untuk menang, sekuat apa pun musuh yang kuhadapi—monster Rank S, Raja Iblis, Rasul Dewi, dewi hitam, Sepuluh Penguasa… Yang terpendam di lubuk hatiku hanyalah hasrat untuk melawan musuh yang kuat. Bahkan kau, Direktur, seharusnya sedikit memahami perasaanku, meskipun aku bukan pecandu pertempuran, kan?”

“Hmm… aku tidak bisa bilang tidak, tapi… kurasa kau tidak perlu menggunakan pernikahanmu untuk melakukannya,” jawab Shin. “Kau seharusnya memikirkan istrimu sedikit. Siapa yang mau hal pertama yang mereka lakukan sebagai pasangan suami istri adalah melawan orang-orang yang menentang pernikahan mereka?”

“Ketika saya mengusulkan hal ini, mereka semua sangat antusias.”

“Oh tidak, sindrom pecandu perang sedang menyebar!” seru Shin dengan pura-pura ngeri.

“Jangan memperlakukan orang seperti penyakit menular…”

Terlepas dari itu, aku sungguh ingin melawan makhluk-makhluk transenden itu. Jarang sekali menemukan seseorang yang bisa kulawan sekuat tenaga sebagai seorang Summoner, alih-alih seorang penyihir. Jantungku berdebar kencang seperti gadis polos yang menemukan cinta pertamanya, membayangkan betapa kuatnya mereka sebenarnya.

◇ ◇ ◇

Aku mengucapkan selamat tinggal kepada direktur dan meninggalkan markas serikat, kembali ke Golden Sparrow.

“Jadi pada akhirnya, sang sutradara, salah satu yang tidak dikenal, tidak akan masuk, ya?”

Aku agak menduga dia akan mundur karena tidak ingin melawan Maria dan Addams, tapi aku jadi bertanya-tanya, apa dia memang tipe yang suka diam saja di pojok. Aku punya firasat dia akan menemukan cara tak terduga untuk terlibat, sama seperti Tsubaki. Kalaupun dia melakukannya, aku akan senang menerimanya, jadi aku tidak akan mengatakan apa pun untuk menghentikannya.

“Oh, dan sementara itu, aku berhasil kembali ke penginapan. Waktu memang terasa cepat berlalu sementara aku berpikir—”

“Kelvin-samaaa!” teriak sebuah suara.

“Hah?”

Teriakan itu datang dari atasku, dan semakin dekat. Bahkan, sekarang hampir tepat di atasku. Dilihat dari situasinya, si pembicara telah melompat dari atap penginapan. Siapa yang tega melakukan hal seperti itu? Yah, aku sudah tahu dari suaranya.

“Wah!”

Dia kembali duluan, dan aku menangkapnya sesuka hatinya. Sungguh tindakan yang konyol.

“Apa yang kau lakukan, Colette? Kenapa kau…”

Colette yang tiba-tiba menghambur ke pelukanku tidak mengenakan pakaian Oracle-nya yang biasa, melainkan pakaian kasual. Sejujurnya, pemandangan itu cukup menyegarkan, dan harus kuakui dia manis. Matanya tampak tak fokus saat menatapku, tapi itu justru menawan. Atau… lucu? Bagaimanapun, aku merasakan kehadirannya, dan aku benar, dia benar-benar datang ke Pub.

“Saya mencium aroma Anda sebelum orang lain, Kelvin-sama, jadi saya datang ke lantai atas untuk menunggu kesempatan saya!” serunya.

“Tidak, bukan itu yang sedang kubicarakan.”

Aku ingin tahu kenapa dia melompat dari lantai atas. Tapi sebelum rasa ingin tahuku hilang sepenuhnya, dia membenamkan kepalanya di dadaku.

“Ah, sudah lama sekali aku tak merasakan aroma Kelvin-sama!” serunya. “Sungguh menakjubkan! Tak ada kata yang bisa mengungkapkan kegembiraan ini di hatiku! Rasanya melebihi bahasa manusia. Ya, hormon kebahagiaan yang tak terungkapkan sedang membanjiri diriku saat ini! Terlebih lagi, aroma ini berpadu dengan aroma Mel-sama, yang baru saja kuterima, dalam rasio harmoni emas! Mel-sama Kelvin-sama Mel-sama Kelvin-sama Mel-sama— Mesin gerak abadi ini sungguh luar biasa!”

“Ah, eh, ya… aku mengerti. Lama tak jumpa, Colette. Senang melihatmu masih sama seperti biasanya.”

Mendengarkan aromanya yang tak henti—atau lebih tepatnya, aromanya—memberiku rasa lega. Aku menyeka darah yang mengalir dari hidungnya sambil mendesah, mengekspresikan kelegaan itu. Colette tetaplah Colette, entah suka atau duka.

“Ah, tidak, Kelvin-sama. Darahku ada di perlengkapan sucimu!” ​​teriak Colette.

“Itu bukan masalah; jangan khawatir.”

“Kelvin-sama!” seru Colette.

Yang penting, kami masih menempati pintu masuk penginapan, jadi kami menghalangi orang-orang. Bahkan, saya mulai menyadari tatapan-tatapan yang kami terima.

Jadi, Colette-san, sudah waktunya kamu berhenti membenamkan wajahmu di dadaku, oke? Aku akan mengecewakanmu sekarang, mengerti?

Bagaimanapun, setelah menelan rasa malu itu, kami memasuki penginapan dan naik ke lantai tempat semua orang menungguku. Sementara itu, pemiliknya, Ouka, sedang menatapku dengan senyum hangat di wajahnya, yang kuabaikan.

“Pada akhirnya, aku harus menggendong Colette sepanjang perjalanan…”

Namun, Colette tidak bereaksi terhadap apa yang saya katakan.

“Hah? Colette? Heeeyyy, jawab akuuu.”

Tetap saja, tidak ada jawaban darinya.

“Apa… Apa kau sudah mati?!”

Matanya yang menawan namun tak fokus terpejam, dan ia memasang ekspresi damai di wajahnya saat tertidur dalam pelukanku. Saat kami bergerak, darah mulai mengucur dari mulut dan hidungnya, mengotori seluruh wajahnya.

“Ini… Sudah terlambat—”

“Apa yang kamu lakukan, berdiri di sini seperti orang bodoh, sayang?” tanya Mel.

“Ah, Mel.”

Aku baru saja keluar dari pintu dan sedang memainkan sandiwara ini ketika Mel keluar menyambutku. Ia memegang bola nasi besar di tangannya, yang sedang ia kunyah.

“Oh, kebetulan aku bertemu wanita suci yang turun dari surga. Banyak hal terjadi, dan sekarang kebahagiaannya telah sirna.”

“Begitu ya, seperti biasa,” kata Mel.

“Ya, seperti biasa.”

Itu sudah cukup bagi Mel untuk memahami gambaran utuhnya. Ia mengerti segalanya. Inilah kekuatan suami istri, meskipun bisa juga disebut karma.

“Sudah waktunya kau bangun, Colette. Terlalu cepat bagimu untuk benar-benar mati,” kata Mel.

Colette tersentak saat terbangun. “Aku mendengar suara Mel-sama! Dan begitu aku bangun, aku disambut aroma yang begitu harum! Aku… mati…” Ia langsung terkulai lagi, tak bernyawa.

Colette sempat terbangun sejenak sebelum langsung pingsan lagi. Pasti karena aku dan Mel yang menjepitnya saat ia sadar kembali.

Begitu, masalahnya ada pada posisinya. Terlalu merangsang hidungnya.

“Kayaknya udah lama banget kita bertiga nggak bareng. Ya, nggak bisa dihindari nih,” gumamku.

Mel mendesah sambil mengunyah. “Ini bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng, nom nom … Dengar ya… Colette juga akan menikahimu setengah tahun lagi. Nom nom… Dia simbol Deramis, hampir identik dengannya, dan melihatnya dalam kondisi seperti ini akan menyebabkan hilangnya kepercayaan yang besar! Om nom… ”

“Ya, kau benar. Kalau bukan karena bola nasi besar di tanganmu itu, aku pasti akan menganggap serius nasihatmu, Mel.”

Bagaimanapun, kami tidak bisa membiarkan Colette terbaring pingsan seperti ini. Tapi meskipun aku menggunakan sihir untuk membangunkannya, dia akan langsung terkapar lagi oleh aroma di sekitarnya. Kami harus membiarkannya beristirahat di suatu tempat sampai dia terbiasa dengan aroma kami.

“Aku tahu agak terlambat menanyakan ini, tapi kenapa dia ada di sini? Sepertinya dia sudah di sini sejak kemarin, mengingat apa yang ada di Jaringan.”

Secara khusus, dari pembaruan pada makanan.

“Heh heh! Dia cuma liburan sebentar,” jawab Mel.

“Liburan? Tiba-tiba saja.”

“Gadis ini akan terus bekerja selamanya kecuali aku menyuruhnya istirahat, kau tahu itu. Dan setiap orang perlu dibebaskan dari tugasnya sesekali, kan?”

“Kau benar; Colette akan menggunakan imannya sebagai bahan bakar untuk bekerja selamanya. Pekerjaan dan hobinya benar-benar selaras, jadi bisa dibilang, pekerjaan itu cocok untuknya. Tapi aku mengerti… Itulah kenapa kau mengundangnya, Mel.”

“Memang. Atau lebih tepatnya, aku menggunakan Jaringan untuk mengundangnya kemarin. Isinya agak ringan, seperti, ‘Ayo kita buat rencana kalau kamu lagi senggang,’ tapi…”

“Ah… jadi dia datang tepat setelah undangannya?”

“Dia melakukannya. Dia menggunakan gerbang teleportasi untuk datang. Begitu melihatku, dia bersujud dan mulai berkata, ‘Sudah kuduga, Mel-sama! Aku hampir kehabisan aromamu, yang menjadi sumber tenagaku! Bolehkah aku menciummu?! Aku akan menciummu!’ Om nom… ”

Mel menatap kosong ke arah lain saat menceritakan kisah itu, tampak agak menyesal. Namun, Colette juga terdengar berhasil melahap makanannya dan menikmatinya setelahnya. Sepertinya ini sedikit relaksasi untuknya.

Baiklah, kalau begitu semuanya baik-baik saja dan berakhir dengan baik!

“Hei, Kelvin, sampai kapan kau akan berkeliaran di pintu masuk? Ada banyak hal yang perlu kita bicarakan tentang pernikahan, jadi masuklah!” Sera memanggilku.

“Oh, Sera. Oke, paham. Aku ikut.”

“Lalanoah sedang menunggumu, kau tahu?”

Itu membuatku bereaksi. “Aku mengerti! Oke! Aku akan ke sana secepat mungkin! Sonic Acceleration Septa—”

“Gaun Indah,” Mel bernada. “Sayang, tolong jangan gunakan kecepatan maksimalmu di tempat seperti ini. Gelombang kejutnya bisa merusak bola nasiku.”

Dia langsung membatalkan buff yang telah aku coba berikan saat dia menguliahiku.

“O-Oh tidak. Ayolah, itu cuma bercanda. Lihat, aku sedang menggendong Colette sekarang, jadi aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu sungguhan.”

“Aku penasaran,” kata Sera. “Matamu terlihat agak serius.”

“Yah, ya. Setengah bercanda dan setengah serius, menurutku,” Mel setuju.

Grk! Ayolah! Bisa-bisanya kau memperlakukanku seperti orang tua yang bodoh dan manja! Apa kau tidak bisa sedikit saja percaya padaku?!

◇ ◇ ◇

“Hai, Wawanoaahhh! Apa kabar? Oh, aku sangat senang, jadi kamu tidur! Wajah tidurmu seperti malaikat, ya? Begitu malaikat sampai-sampai aku ingin menciummu! Mungkin sebaiknya aku menciummu?”

Lima orang lainnya hanya diam saja. Ekspresi mereka membingungkan.

“Kalian kenapa? Kalian kayak merpati kena tembak peluru.” Aku senang banget bisa lihat Lalanoah lagi setelah sekian lama, tapi yang lain cuma ngeliatin aku dengan mulut ternganga.

Apa? Lalanoah di tempat tidur bayinya adalah gambaran malaikat yang sempurna. Ada yang tidak setuju? Hah? Maksudmu dia dewi? Benar, itu keberatan yang sangat valid. Memang, Lalanoah adalah dewi terhebat.

“Eh, tidak, aku hanya terkejut begitulah caramu bersikap terhadap bayi…” gumam Shutola.

“Saya teringat kembali saat saya masih muda,” kata Sera.

“J-Jadi ayahmu juga melakukan itu padamu, Sera-san?” tanya Shutola.

“Melakukan hal itu di rumah boleh saja, tapi menurutku kamu harus berhati-hati saat bersikap seperti itu di luar. Wajah dan pilihan kata-katamu bahkan lebih buruk daripada saat bertengkar,” kata Mdofarak.

“H-Hei, Mdo! Jangan ngomong gitu!” tegur Dahak.

“Aku mengerti… Aku benar-benar mengerti, Tuanku!” seru Gerard.

Aku tidak yakin apa yang sedang terjadi, tapi aku bisa merasakan mereka sedikit mundur. Di antara mereka, hanya Gerard yang tampak mendukungku. Aku tidak yakin apakah aku senang atau tidak.

“Apakah itu…benar-benar aneh?”

“Ya,” jawab mereka semua serempak.

Balasannya instan dan tak terduga. Balasannya juga bulat.

Tunggu, tunggu. Tunggu sebentar. Tolong, lebih perhatian lagi sama hatiku yang sebening kaca. Ghk! Rion pasti mau dukung aku, tapi dia lagi sekolah sekarang. Aku sedih banget!

“Hehe! Tuan adalah orang yang paling mencintai Lalanoah di dunia ini,” kata Efil. “Ini sama sekali tidak mengejutkanku.”

“Efiiiilll!”

Itu dia! Itu sekutuku! Aku tahu Efil akan jadi oasisku!

“Iya, iya. Kamu nggak boleh merayu di sini,” kata Mel. “Sayang, sudah waktunya kita ke topik utama. Nyam, nyam. ”

Aku baru saja hendak melompat ke pelukan Efil ketika Mel menghentikanku.

Kalau mau lanjut ke masalah serius, seharusnya kamu nggak ambil bola nasi raksasa lagi— Oh, sudahlah. Bola nasi itu kayak air buat Mel, dan minum segelas air sambil ngobrol serius itu biasa aja. Ya, tepat sekali. Jadi tolong, berhenti baca pikiranku, oke? Tatapan mengancam dan menekan yang kamu berikan itu harus berhenti. Hei, tolong.

“…jadi, aku keliling dunia bersama Shutola dan mengurus semuanya. Perencanaan pernikahannya juga berjalan dengan sempurna.”

Setelah Mel menenangkan saya, saya membuat pengumuman ini untuk kedua kalinya, karena saya sudah memberi tahu semua orang melalui Jaringan sebelumnya. Khususnya, saya telah menjelaskan secara rinci tentang kekuatan orang-orang yang saya prediksi akan berpartisipasi dalam acara keberatan tersebut.

“Uh-huh… aku sudah merasa dia cukup kuat. Jadi, apakah wanita Kuon ini benar-benar sekuat itu?” tanya Sera.

“Ya. Kekuatan fisik dan penguasaan mantranya yang luar biasa memang ancaman, tapi yang paling merepotkan adalah Keahlian Uniknya. Keahlian itu meniadakan segalanya kecuali kerusakan murni. Baik Blood Dominion Sera maupun Retributive Persuasion Shutola tidak akan mempan padanya.”

“Begitu. Kalau itu benar, dia lawan yang sangat buruk bagi Tuanku,” kata Gerard. “Wajar kalau kau kalah berkali-kali.”

“Aku masih belum puas dengan hasilnya. Aku sedang bersemangat memikirkan cara untuk mengalahkan Kuon!”

“Hei, tunggu sebentar. Kamu nggak mau tawuran, kan, Kelvin? Ini pernikahanku, jadi aku mau tawuran!” seru Sera.

“Apa?!”

“Oh tidak, jangan ‘apa-apaan’ padaku!” kata Sera.

Tentu saja, itu cuma candaan ringan. Sebagian diriku juga berpikir itu akan menyenangkan, tapi itu cuma candaan.

“Sebenarnya, bolehkah kalau ada di antara kita yang terlihat berkelahi di upacara apa pun? Misalnya, kalau kakakmu, Ange, ikut berkelahi di pernikahan Efil-chan?” tanya Ange.

“Itu boleh saja , tapi menurutku akan lebih baik jika tokoh utama dari setiap pernikahan yang naik panggung. Kalau dicontohkan, aku dan Efil saja yang akan naik panggung. Yah, itu kan cuma hiburan, itu saja, jadi kurasa tidak akan ada yang mengeluh kalau ada perubahan.”

“Kamu pintar sekali, Bro,” kata Dahak. “Jadi, kalaupun kamu kalah, upacaranya nggak bakal berhenti!”

Dahak tertawa mengerti.

“Tidak, belum tentu begitu. Kalau lawan memang ingin menghentikan pernikahan, kita harus memperlakukannya dengan semestinya. Dengan kata lain, kalau kita kalah, selesai sudah.”

“Apa?! Ke-kenapa?! Itu cuma hiburan, kan?!” teriak Dahak.

“Mungkin ini hanya hiburan, tapi ini hiburan yang serius. Kalau lawan kita serius ingin menghentikan pernikahan ini, aku ingin menyelesaikan pernikahan ini sambil membuat mereka menerima pernikahan kita. Aku tidak mau melanjutkan upacara setelah kalah; itu akan jadi keputusan yang setengah-setengah.”

“Aku mengerti, tapi bagaimana dengan perasaan istrimu?” tanya Dahak.

“Kau salah paham, Hak-chan. Kami juga merasakan hal yang sama seperti Tuan,” jawab Efil.

“Apaaa?! Kak Efil?! Apa ini? Apa kecanduan perang kakak menular padamu atau apa?!” teriak Dahak.

“Hai.”

Kasar banget. Tapi kayaknya aku pernah dengar kalimat itu sebelumnya.

“Kami tidak terinfeksi atau hal serius semacam itu,” tambah Sera. “Kami hanya ingin semua orang menerima pernikahan kami. Terutama dalam kasusku, ayahku yang bermasalah.”

“Aha ha, ya. Gustav-san pasti akan ikut,” kata Ange. “Dia pasti bilang, ‘Ini ujian terakhir!'”

“Aku tahu, kan? Astaga,” ejek Sera. “Nah, kalau dia sampai melakukannya, aku tinggal jadi lawannya saja! Aku akan menghajarnya sampai babak belur!”

“Kamu juga, Kak Sera? Ah, tidak, sepertinya kamu memang selalu begitu, ya?” kata Dahak.

“Daaahaaak? Mau jadi lawan pertamaku?” ancam Sera.

“Oh tidak, tidak pernah!”

“Ini kesempatan bagus bagimu untuk bertanding serius melawan Sera, Dahak. Apa kau yakin tidak mau menerima undangannya?”

“Hanya kamu yang akan senang dengan hal itu, Bung!” jawab Dahak.

Kasar banget. Kurasa Azgrad juga akan senang.

“Bisa menolak pernikahan kami adalah bukti kepercayaan diri dan kekuatan orang tersebut. Ini kesempatan bagus untuk menunjukkan kesiapan kami menikah, dan juga kesempatan bagus untuk memuaskan hasrat kekasihku,” kata Mel.

“Oh, Mel juga menyukainya!”

“Ya. Ini kesempatan sempurna untuk menyelesaikan hubunganku dengan Luquille juga,” kata Mel. “Kalau aku tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk menghentikannya, aku tidak tahu apa yang akan dia lakukan selanjutnya. Haaah mg mg haaah… ”

“Eh… benar. Kamu yang paling menderita, Mel-san…” gumam Dahak.

Mel serius, tapi melihat dia mendesah di sela-sela gigitannya sungguh lucu.

Tetap saja… Luquille, ya? Menurut laporan Vegalzeld-san, kalaupun dia ikut, dia akan melakukannya setelah istirahat panjang untuk pemulihan. Apa dia benar-benar yakin punya kesempatan? Atau mungkin dia akan mencoba meningkatkan kekuatannya dengan cara yang tak terduga? Aku akan senang kalau dia ikut.

“Ngomong-ngomong, kalian semua berencana mengadakan upacara di mana?” tanya Shutola. “Tentu saja, aku akan mengadakan upacara besar di kastil Trycen!” Saat ini dalam wujud anak-anaknya, ia melompat-lompat kegirangan.

“Bukankah sudah jelas? Aku akan melakukannya di tanah kelahiranku, Grelbarelka!” jawab Sera.

“Aku ingin bilang Deramis, tapi itu akan tumpang tindih dengan Colette’s. Aku ingin menyembunyikan fakta bahwa aku dulu Dewi, jadi aku berencana menyajikannya di restoran yang lezat,” jawab Mel. “Ah, tapi sebagai cadangan, aku harus bilang Isla Heaven.”

“Aku, um, ingin sekali berbagi kebahagiaanku dengan yang lain di desa peri,” kata Efil malu-malu.

“Aku tadinya mau mengadakan upacara pernikahanku dengan Efil-chan, tapi Direktur Shin malah mendorong Pub,” jawab Ange. “Memang aku kenal banyak orang di Guild Petualang, jadi itu pilihan yang bagus. Hrm…”

Beberapa sudah menentukan lokasi, sementara yang lain masih ragu-ragu. Bukannya aku sama sekali tidak berhubungan, tapi aku memutuskan untuk membiarkan pasanganku memilih lokasi yang mereka suka. Sebenarnya, tidak ada yang bisa kukatakan.

Tunggu, itu mengingatkanku… Rion ingin menikah di mana? Dia tidak ada di sini. Dia sudah bilang di mana dia sedang mempertimbangkannya, tapi aku ragu dia sudah memutuskan tempatnya.