Bab 4: Kehidupan Baru

Pada akhirnya, kami berhasil sepenuhnya menangkal dampak fisik dari jatuhnya Isla Heaven. Malahan, kami lebih kesulitan memutuskan apa yang harus dilakukan setelahnya. Setelah runtuh, benua itu terpecah menjadi sekelompok pulau—sebuah kepulauan. Kepulauan-kepulauan itu tampaknya masih bisa mengapung, karena tidak tenggelam di bawah permukaan air. Banyak di antaranya cukup besar untuk menampung seluruh gunung, jadi pulau-pulau itu pasti layak huni jika seseorang mau berusaha. Hal itu sendiri tidak masalah, karena para malaikat yang dievakuasi akan dapat kembali mengisi daratan. Namun, bagi seluruh dunia, daratan itu tampak seperti tiba-tiba muncul di tengah lautan yang kosong. Biasanya itu akan menjadi insiden besar, jadi pertanyaan sebenarnya adalah bagaimana menjelaskannya, yang pasti akan sangat merepotkan.

Pokoknya, Direktur Shin-lah yang akan menanggung semua masalah itu! Hah, aku? Tidak mungkin, bukan petualang biasa sepertiku. Mustahil aku bisa ikut campur dalam peristiwa sebesar ini. Kami hanya pejuang garis depan. Jadi… Berusahalah, Direktur Shin!

“Yah, kalau mau adil, Shutola dan Colette ada di sini, jadi bukan berarti aku sama sekali tidak terlibat,” kataku.

“Ada apa? Kenapa kamu kelihatan lelah sekali?” tanya Shutola.

“Saya tidak hanya terlihat lelah, saya memang lelah.”

Kebaikan Shutola, meskipun telah pergi berpetualang keliling dunia bersamaku, menghangatkan hatiku yang beku. Dia hangat, begitu hangat… tetapi seluruh kejadian ini ternyata sangat mengecewakan, dan aku tak bisa memahaminya. Saat ini aku sedang berada di sebuah ruangan pribadi di dalam sebuah kastil di negara tertentu, berkoordinasi dan mempersiapkan pertemuan berikutnya. Apa? Sepertinya aku hanya sedang istirahat, katamu? Yah, sejujurnya, aku sedang berbaring di sofa.

Setelah Isla Heaven, awalnya aku optimistis berencana mempersiapkan diri untuk Addams, Maria, dan negosiasi seperti yang telah kita sepakati sebelumnya. Namun, begitu banyak tuntutan dari pihak-pihak yang terlibat sehingga aku terpaksa berkeliling dunia untuk mencatat pernyataan-pernyataan yang sebenarnya tak pernah kuinginkan. Ternyata negara-negara lebih percaya pada petualang Rank S daripada yang kuduga, dan karena akhirnya aku berkeliling dengan Direktur Shin, efeknya semakin terasa. Ya… aku sebenarnya tak peduli, tapi Shutola benar—bukan berarti aku peduli. Aku hanya ingin pulang.

Bagaimanapun, selama kami berkeliling, semuanya berjalan baik, kecuali kenyataan bahwa hatiku hampir mati. Pada akhirnya, Isla Heaven dianggap sebagai Benua Selatan.

Tapi apakah itu benar-benar benua? Sudah kubilang, tapi bukankah lebih mirip kepulauan? Aku sudah menjelaskannya pada sutradara, tapi…

“Bukankah aneh kalau hanya wilayah selatan yang menjadi kepulauan padahal kita punya benua utara, barat, dan timur? Rasanya seperti diabaikan atau semacamnya. Lagipula, akan merepotkan kalau mengingat yang sebaliknya, dan dulu disebut ‘benua terapung’, jadi Benua Selatan! Yap, sudah diputuskan! Kita berhak menamainya, seperti yang menemukannya!” kata Shin.

“Apaaa…”

Begitulah caranya dia membuatku tertekan. Kepala Sekolah Art juga sepertinya ingin mengeluh, tapi dia juga membuatnya diam. Dia bahkan mengikutsertakan kami di akhir, si jiwa bebas sialan itu.

Aku mendesah. “Yah, kurasa tak ada gunanya menangisi masalah yang sudah selesai. Yang penting adalah apa yang terjadi selanjutnya. Ya, selanjutnya. Selagi kita melakukan ini, Addams dan yang lainnya bisa saja melakukan hal buruk. Kita bisa ketinggalan festival.”

“Lagi-lagi begitu? Bukannya kamu cuma lagi cari cara buat keluar dari masalah ini?” tanya Shutola.

“Oh, kau tahu? Tunggu, Shutola, jangan tiba-tiba kembali ke wujud aslimu. Kau mengejutkanku.”

Dan, meskipun aku tidak bilang, kau duduk di pangkuanku, oke? Mungkin tidak apa-apa dalam wujud anakmu, tapi dalam wujud aslimu, itu… Yah, itu mengerikan dalam banyak hal. Aku tidak akan menjelaskannya keras-keras, tapi kau mengerti, kan? Tolong, mengerti.

“Maafkan aku. Aku sudah memastikan kamu sudah menerima cukup nutrisi untuk adik perempuanmu, jadi kupikir tidak apa-apa untuk kembali ke bentuk ini,” jawabnya.

 

“Tentu, dalam hal penyembuhan, kau benar, tapi… aduh, kau licik sekali, Shutola. Sebenarnya, daripada licik, kukira itu lebih ke arah kenakalan? Bukankah sisi dirimu yang itu juga muncul dalam wujud ini akhir-akhir ini?”

“Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan.” Setelah itu, dia turun dari pangkuanku dan duduk di sofa di seberangku.

Dia jelas bersalah.

“Ayo kembali ke topik. Aku rasa Addams atau Maria tidak akan mengingkari janji mereka. Kau tahu itu, kan, Kelvin?” tanya Shutola.

“Oh, ya… ya. Menurut laporan dari mereka yang ditugaskan untuk mengawasi mereka, Addams sedang menikmati tur keliling dunia, sementara Maria dan Kuon sedang berlibur seperti biasa. Mereka menikmati segalanya, mulai dari makanan, wisata, hingga kosmetik yang direkomendasikan. Sepertinya tidak ada yang aneh dari kedua belah pihak. Tapi kalau boleh saya katakan, Cheruvim sepertinya sangat tidak senang dengan situasi saat ini, rasanya ingin berteriak bahwa sekarang bukan saatnya mereka bersenang-senang.”

Malah, aku jauh lebih khawatir ke mana Cheruvim pergi. Serius, aku berharap dia tidak tiba-tiba mulai menelanjangiku. Maksudku, itu bukan tanggung jawabku kalaupun dia melakukannya, tapi karena dia sangat mirip denganku, aku khawatir semua itu akan kembali menghantuiku.

“Wajahmu terlihat lelah lagi, Kelvin-san,” kata Shutola. “Apa kamu butuh nutrisi tambahan untuk adik perempuanmu?”

“Kau tahu aku tidak bisa hanya mengangguk dan mengiyakan begitu saja ketika kau mengatakannya seperti itu. Tapi terima kasih sudah mengkhawatirkanku.”

Ada jeda sebelum Shutola berkata, “T-Tentu saja, ini wajar saja untuk tunanganmu.”

Ayolah… nggak adil kalau kamu sekarang harus malu. Jarak antara ini dan bentuk anakmu, itu… Gaaahh!

“Ngomong-ngomong, bagaimana proses kelahiran Efil-san? Aku tidak bisa hadir karena semua ini, tapi kau hadir, kan, Kelvin-san?” Ia langsung tenang. Ia bisa berganti emosi dengan sangat cepat.

“Benar. Aku bisa punya waktu luang saat Efil sedang hamil berkatmu, Shutola. Dia melahirkan dengan selamat, dan ibu serta bayinya sehat. Dia setengah elf, dan namanya— Tunggu, bukankah aku sudah memberitahumu lewat telepati?”

“Aku ingin mendengarnya langsung dari mulutmu, Kelvin.”

“Ah, benarkah?”

“Hehe! Nggak ada maksud tersiratnya. Aku juga agak lelah, jadi aku juga ingin sembuh,” kata Shutola. “Kita punya waktu sekarang, jadi kenapa kamu tidak ceritakan detailnya?”

“Tentu saja aku tidak keberatan, tapi… Hmm, sekarang setelah kupikir-pikir, aku memang tidak berguna saat itu.”

“Aku sudah menduganya.”

“Hai!”

Dia membacaku seperti buku, tetapi Shutola-lah yang mengajukan permintaan itu, jadi aku berpikir keras dan mulai menceritakan kisahku padanya.

◇ ◇ ◇

Sebuah bangsal bersalin yang mengerikan telah didirikan dengan tergesa-gesa di bagian samping Golden Sparrow, sebuah penginapan di Pub. Meskipun terdengar mengerikan, bangsal itu sebenarnya hanyalah bangsal biasa yang dikelola oleh iblis medis Vegalzeld dan bawahannya, yang akan bertindak sebagai bidan. Bagaimanapun, Efil akhirnya akan melahirkan hari ini.

“Belum? Butuh waktu lama banget, ya?”

Sampai saat itu tiba, aku menunggu dengan gelisah di depan bangsal bersalin, mengenakan pakaian melingkar di lantai. Ya, aku terus berjalan mondar-mandir. Kau tahu, aku tak pernah menyangka akan seperti suami dalam sitkom, tapi sekarang setelah berada dalam situasi yang sama, aku bisa merasakannya; aku juga tak bisa duduk diam. Aku bisa mendengar erangan kesakitan Efil dari dalam bangsal, dan betapa pun lamanya aku menunggu, waktu terasa mengalir deras seperti lumpur padat. Sungguh mengerikan. Awalnya, aku berniat untuk tetap di sana, menggenggam tangan Efil, tapi aku terlalu mengganggu sampai-sampai Vegalzeld mengusirku. Aduh! Kupikir aku juga diam saja!

“Heh! Tenanglah, Tuanku. Di saat seperti ini, para suami sebaiknya menguatkan diri dan mendukung istri mereka,” Gerard menasihatiku.

“Dia benar sekali, menantuku yang bodoh. Kau nyaris, HAMPIR tidak layak menjadi suami Sera-ku, jadi jangan biarkan hal seperti ini mengguncangmu. Kau tidak akan bertahan lama jika kau melakukannya,” tambah Gustav.

Sementara aku bergerak gelisah, Gerard dan ayah mertuaku berusaha menyemangatiku. Mengingat pengalaman mereka, mereka tampak jauh lebih bisa diandalkan daripada biasanya. Aku sungguh berterima kasih kepada mereka. Namun, terlepas dari perasaanku, tubuhku tetap gelisah.

“Aduh, astaga! Duduk diam saja, kalian bertiga! Suara hentakan kaki kalian berisik sekali! Berisik sekali kalau kalian khawatir seperti itu, Efil pasti akan ganggu!” Sera memarahi kami.

“Tetapi…”

“B-Benar, tapi…” Gerard menimpali.

“Kau sungguh bisa diandalkan, Sera! Aku tak mengharapkan yang lebih rendah dari putriku tercinta!” seru Gustav.

“Jangan ‘tapi’ aku! Oke, kalian bertiga, berbaris di sini dan duduk!” perintah Sera.

“Ah, baiklah.” Kami bertiga mengikuti perintahnya.

Sera menggunakan kekuatannya (baca: Blood Dominion) untuk memaksa kami duduk. Gerard dan ayah mertuaku mengapitku, membuatku merasa sangat pengap dan tidak nyaman. Tak perlu dikatakan, ini posisi yang sangat buruk, tetapi karena kami dikendalikan oleh Blood Dominion, kami tidak bisa bergerak.

Sesak, sesak sekali. Aku hampir mati di sini… Tapi berkat ini, aku jadi lebih tenang. Kerja bagus, Sera. Tapi tolong, lain kali beri aku ruang.

“Ahh! Jatah daruratku habis!” keluh Mel.

“Ayolah, Mel-nee, setidaknya tahan diri untuk tidak makan sedikit. Tapi… ini butuh waktu yang cukup lama. Aku belum sampai pada titik di mana Kel-nii dan dua lainnya begitu, tapi aku mengerti kenapa mereka begitu khawatir…” kata Rion.

Ange menghiburnya. “Rion-chan, kita tidak boleh merasa lemah. Efil-chan sedang berjuang saat ini, menanggung rasa sakit yang luar biasa. Sebagai sahabatnya, sebagai keluarga, dan sebagai rekan, kita harus percaya padanya, betapapun jauhnya kita. Benar, kan?”

“Ange-nee… Ya, kau benar. Berusahalah yang terbaik, Efil-nee! Kami mendukungmu!” Rion beralih menyemangati Efil.

Sera menimpali. “Hehe! Kamu cukup bisa diandalkan. Sebagai ujung tombak liga anak-anak kita, Efil, sebaiknya kamu mulai dengan baik!”

“Semua orang merasakan hal yang sama. Ngomong-ngomong, aku akan berusaha sekuat tenaga membesarkan anak ini. Lebih tepatnya, aku bersedia memasak seminggu sekali, alih-alih Efil—” Mel memulai.

“Kumohon jangan,” Sera, Rion, dan Ange memotong ucapannya secara bersamaan.

Faktanya, keahlian memasak Mel sangat hebat sehingga ia bisa membuat zat-zat misterius hanya dengan memanaskan susu. Saya sungguh berterima kasih atas niat baiknya, tetapi saya hanya bisa mengatakan bahwa keputusan mereka tepat. Demi Efil dan anak kami.

Lalu, detik berikutnya, aku berpikir, Ah, sial. Setelah teringat zat-zat ciptaan Mel sebelumnya, aku jadi khawatir lagi. Trauma mental yang kualami dari Summer berpadu dengan pikiran-pikiran ini, langsung meresahkan hatiku. C… uh… Agh, tenanglah, aku! Tenang saja! Aku mati-matian berusaha menahan kepanikan, tapi tak kuasa melawan pikiran tentang zat-zat misterius itu.

“Eh… hei, Gerard, Gustav… kayaknya ini kelamaan banget. Dia baik-baik saja, kan? Beneran, kan?!” tanyaku.

“Eh? Eh…” Gerard tertawa keras, terpaksa. “Tenang saja, Tuan. Aku yakin tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Ya, tentu saja… kan? Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, kan?!” Ia segera jatuh ke lubang yang sama.

“Eh, eh, hmm. Vegalzeld memang yang terbaik di Benua Utara. Pasti semuanya lancar… kayaknya, ya? VEGALZEEELLLD?!” Ayah mertuaku juga mulai panik.

“Aduh, astaga, mereka mulai lagi,” gerutu Sera. Dia menggunakan Blood Dominion untuk membungkam mulut kami. Sayangnya, sebelum itu, sebuah gerakan telah dilakukan.

“HEEEEYYY! DIAM BANGET!” teriak seorang perawat iblis berbadan raksasa.

Teriakan ayah kami yang cemas dan lantang pasti terbawa hingga ke bangsal bersalin, saat ia melesat keluar dari balik pintu dengan marah, dengan momentum yang luar biasa. Kata-katanya dibarengi dengan pukulan di wajah. Kekuatannya setara dengan pukulan dari Sera, dan aku terpental cukup jauh. Tentu saja, ayah mertuaku dan Gerard mengalami nasib yang sama.

“Astaga?!”

“Grfh! Itu menembus tepat ke inti armorku,” gerutu Gerard kesakitan.

“Hah? Tapi… akulah Raja Iblis…” gumam ayah mertuaku dengan ekspresi terkejut yang mati rasa.

“Tak penting kau Malaikat Maut atau Raja Iblis atau apalah! Kau pikir kau di mana?!” teriak perawat itu. “Mungkin ini dibuat terburu-buru, tapi ini rumah sakit! Orang bodoh macam apa yang berteriak di rumah sakit?! Oh, tunggu, aku sedang melihat mereka!”

Ekspresi wajah perawat iblis (raksasa) itu mengerikan. Belum lagi, pukulan yang kuterima sangat menyakitkan. Sekarang bukan saatnya untuk merasakan ini, dan meskipun alur kejadiannya secara alami menggambarkan kami sebagai pihak yang bersalah, eh, yah… aku tak bisa menahan diri untuk sedikit gembira, meskipun itu rahasia. Lagipula, meskipun pada dasarnya itu serangan kejutan, kami bertiga telah terpental. Aku tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya siapa dia.

“Yunani! Kau boleh bilang begitu, Cantik, tapi bukankah kau juga— Oh… bukan apa-apa. Sudahlah,” Gustav tergagap. Upayanya untuk membantah terhenti sejak awal oleh tatapan tajam perawat itu. Ia mengalihkan pandangannya, jelas-jelas berusaha menghindari tatapan mata perawat itu.

“Eh…Gustav-dono, siapa dia?” tanya Gerard.

Gustav terdiam sejenak sebelum menjawab. “Dia istri Vegalzeld, dan seorang perawat. Namanya Si Cantik. Seperti yang kau lihat, dia menakutkan, baik dari penampilan maupun tutur katanya—maksudku, dia agak tomboi, tapi keahliannya memang asli. Aku yakin kekhawatiran kita tidak berdasar. Ya, aku bisa menjamin itu. Ya…”

Dia memberikan penjelasan ini sambil mengalihkan pandangannya dari Beauty. Dengan begitu, aku yakin bahwa dia sangat kuat.

“Astaga. Kalian semua sudah dewasa! Apa yang kalian pikirkan? Ah, benar juga… sekarang bukan saatnya. Silakan masuk, Kelvin-san,” katanya.

Butuh beberapa saat bagiku untuk bereaksi. “Apa? Apa terjadi sesuatu?!”

“Memang ada sesuatu yang terjadi. Nah, Tuan Ayah Baru, cepatlah ke sisi istri dan putri Anda untuk menunjukkan wajah Anda yang sedang menangis,” jawabnya.

Aku mengeluarkan suara penuh emosi campur aduk sebelum berkata, “B-Baik!”

Saya berlari kencang, hampir saja terbang ke dalam ruangan.

◇ ◇ ◇

Di dalam ruangan ada Efil, dan ia menggendong putri kami dengan lembut dengan kedua tangannya. Sebagai bukti bahwa anak itu setengah elf, telinganya setengah panjang elf, dan rambut pirang warisan Efil tampak berkilau terang.

Enggak, tunggu, bukan itu saja. Kayaknya… ujung rambutnya hitam ya? Hm… dia cerah banget sampai nggak bisa lihat langsung. Aduh! Dia cantik banget dan cerah!

Tak perlu dikatakan lagi, saya sangat tersentuh. Suaranya saat menangis juga luar biasa, nadanya indah, mirip dengan Efil. Saya yakin dia akan menjadi penyanyi hebat di masa depan. Tentu saja.

“Hehe! Apa yang kau lakukan, Tuan?” tanya Efil.

“Eh, ah, maaf! Kamu hebat, Efil! Hebat sekali!”

Aku mulai merapal sihir penyembuhan dalam jumlah besar karena gembira. Perawatan Vegalzeld sempurna, jadi tidak ada perubahan apa pun pada kondisinya, tapi itu tidak masalah. Aku terlalu gembira sampai-sampai kalau aku tidak mengeluarkan sihir, aku mungkin sudah gila.

“Oh, um, baiklah, b-bagaimanapun, bolehkah aku memberikan penghalang dan mantra penguat yang kuat pada putri kita?! Dia butuh perlindungan! Akan sangat mengerikan jika sesuatu terjadi padanya!”

“Tenanglah, Tuan. Dan bukankah ada yang harus Anda lakukan sebelum itu?” tanya Efil.

Aku menarik napas. “Oh! Maaf… Eh… bolehkah aku menyentuhnya?”

 

“Seharusnya kamu memeluknya, jangan hanya menyentuhnya. Bagaimanapun, dia putri kita.”

“O-Oh, benar! Kamu benar soal itu. Eh…gimana cara kamu menggendong bayi?”

Vegalzeld mendesah. “Kau terlalu gugup. Tenang saja.” Dia berdiri di dekatku, tapi setelah melihat betapa canggungnya aku, dia turun tangan untuk membantu.

Mengikuti sarannya, aku menerima bayi itu dari Efil dan menggendongnya. Aku tak bisa berkata-kata. Matanya belum terbuka, tapi aku bisa merasakan beratnya kehidupan mungilnya. Dibandingkan dengan berbagai beban yang kurasakan saat berjuang… Sebenarnya, tak perlu dibandingkan. Berat badannya memang tidak seberapa, secara fisik.

“Dia ringan…tapi juga sangat berat.”

“Memang. Aku juga berpikir begitu,” Efil setuju.

Dia anakku yang berharga, yang Efil telah melalui banyak penderitaan untuk melahirkannya ke dunia ini. Ketika aku memikirkannya, tiba-tiba dia merasa jauh lebih berat. Rasanya sungguh aneh.

“Ah, akan kukatakan sekarang,” kata Vegalzeld. “Ibu dan bayinya sehat. Persalinannya ideal. Atau mungkin lebih tepatnya, mudah. ​​Selamat.”

“Benarkah? Tapi lama sekali, sampai-sampai aku benar-benar berpikir ada yang salah…”

“Mungkin terasa lebih lambat bagimu saat menunggu,” kata Vegalzeld. “Ngomong-ngomong, sudahkah kamu memutuskan nama anak itu? Aku yakin kamu sudah tahu, tapi orang tua berhak memberi nama anak mereka. Kamu seharusnya bisa melihat opsi itu di layar statusmu.”

Efil dan aku bertukar pandang sebelum tersenyum.

“Ya. Syukurlah, semua orang memberi kami banyak ide. Kami punya banyak sekali pilihan. Tapi akhirnya, aku dan Efil memilih satu. Lalanoah. Namamu Lalanoah.”

Saat aku memanggil namanya, Lalanoah kembali berteriak dengan suara merdunya. Hei, apa kau benar-benar akan jadi penyanyi kelas dunia di masa depan? Apa kau akan keliling dunia?

◇ ◇ ◇

“Dan, ya, begitulah ceritanya. Aku cukup sedih saat pertama kali melihat Lalanoah, tapi Gerard dan Gustav bahkan lebih parah lagi, oke? Mereka menangis bahagia; mereka seperti air mancur selama sekitar satu jam.”

Shutola terkikik. “Mereka pasti senang sekali! Kurasa bagian akhir itu cuma hiasan, kan?”

“Tidak, aku serius.”

Keheranannya membuatnya terdiam sambil memasang wajah tak biasa. Tentu saja, aku tak akan pernah berbohong kepada Shutola. Semua yang kukatakan sampai saat ini adalah kebenaran. Lagipula, Gerard dan ayah mertuaku dikurung di rumah mereka untuk sementara waktu. Mereka sempat keberatan, tetapi semua argumen yang mereka ajukan telah dipatahkan oleh Si Cantik.

Bukankah dia orang terkuat—bukan, iblis—dari Benua Utara?

“Saya ingin tinggal bersama Efil dan Lalanoah, tetapi saya harus datang ke sini.”

“Maaf. Aku akan dengan senang hati melakukannya sendiri kalau bisa, tapi aku tidak bisa…” Shutola meminta maaf, tersipu malu.

“Hah? Ah, oh tidak, kau tak perlu minta maaf, Shutola! Karena kau memberiku waktu luang, aku bisa hadir saat persalinan, dan aku akan bisa meluangkan waktu bersama mereka setelah ini.”

“Tapi…” protes Shutola lemah.

“Sebenarnya, aku ingin berterima kasih padamu. Aku ingin berterima kasih berkali-kali lipat. Aku sangat bersyukur sampai-sampai aku rela melakukan apa pun demi dirimu!”

“Kalau begitu aku senang,” kata Shutola. “Tapi pada akhirnya, apa kau benar-benar tidak melebih-lebihkan bagian terakhir itu?”

“Tidak! Tidak pernah!”

“Benar-benar?”

“Benar-benar!”

Aku mengangguk yakin. Tapi aku tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya kenapa dia begitu curiga hari ini. Seharusnya dia tahu aku tak akan pernah berbohong padanya.

Tidak, tunggu sebentar… Aku punya firasat buruk tentang ini.

“Kalau begitu, karena kamu bersedia melakukan apa saja, aku ingin kamu mengabulkan satu permintaanku,” kata Shutola.

Begitu, jadi itu sudut pandangnya. Shutola memang licik. Dia bahkan mungkin membuatku menari-nari di telapak tangannya, mencoba membuatku mengucapkan kata-kata itu. Yah… aku yakin dia tidak akan meminta sesuatu yang terlalu konyol, tidak seperti Sera atau Mel. Tapi serius, dia tidak perlu berbelit-belit. Dia seharusnya tahu aku selalu di pihaknya. Tunggu, sebenarnya, apa Shutola ini minta dimanja? Heh! Begitu, jadi begitulah! Kalau begitu, aku hanya harus memenuhi harapannya sebaik mungkin!

“Ha ha ha! Aku tak pernah menyangka kau akan menekankan hal itu. Oke, aku mengerti. Aku akan melakukan apa pun yang kau mau, Shutola. Jadi, apa maumu?”

“Buatlah anak bersamaku.”

“Anak? Benar, anak. Kalau itu saja yang kau mau, ya…”

Hei, tunggu sebentar. Um, Shutola-san? Apa sih yang kau katakan dengan wajah datar? Oh, mungkinkah ini semacam permainan hukuman? Kalau iya, kejam sekali! Aku tahu tidak ada orang di rumahku yang akan mencoba hal seperti ini, tapi bolehkah aku memberi isyarat kalau aku pikir ada yang melakukannya, mungkin saja berhasil? Ah, tidak akan berhasil. Itu wajahnya yang serius.

“Kamu benar-benar membeku, Kelvin-san. Kamu baik-baik saja?”

“Ah, benar juga. Aku cuma mikir cepat sebentar. Terima kasih sudah khawatir. Jadi… apa yang kau inginkan?”

“Aku ingin kamu punya anak denganku.”

Butuh waktu lama bagiku untuk berkata, “Ta— Kenapa?”

Aku seharusnya berusaha tetap tenang, tetapi aku tahu betapa terguncangnya aku terdengar dari suaraku.

“Kau bertanya kenapa? Tentu saja, kurasa seharusnya aku menjelaskannya dulu,” jawab Shutola. Tidak sepertiku, ia tampak tenang.

Dia tenang…benar kan?

“Kau menggunakan Gerard dan Raja Gustav sebagai lelucon dalam ceritamu, tapi kurasa ada lebih dari itu. Apa Sera-san dan Mel-san benar-benar tidak mengatakan apa-apa saat mereka bersamamu juga? Katakan, misalnya… giliran mereka selanjutnya?” tanya Shutola.

“B-Bagaimana kau tahu?!”

Dia benar. Mereka menunggu sampai kami sendirian untuk membahas topik aneh itu, tapi…

Enggak, tunggu dulu! Mengingat situasinya, aku nggak mungkin turun tangan! Mereka cuma menekanku!

“Aha, jadi benar,” kata Shutola. “Aku meniru Sera-san dan mencoba mengandalkan intuisiku, dan berhasil.”

Aku diam saja. Mustahil aku bisa menang adu mulut dengannya! Rasanya seperti aku sedang menggali kuburku sendiri.

Kini setelah kekalahanku tampak tak terelakkan, aku tak bisa lagi pulih sendiri. Bahkan tanpa ancaman Persuasi Retributif, satu-satunya yang bisa berbicara setara dengan Shutola hanyalah mereka yang sekaliber Colette. Intinya, aku sudah pasti kalah. Satu-satunya yang tersisa hanyalah berjuang untuk meringankan konsekuensi kekalahanku. Namun, apakah perjuangan itu akan membuahkan hasil masih belum pasti.

“Dalam kasus kami, Kelvin, kami resmi diakui sebagai keluarga. Meskipun kami konon sudah bertunangan, butuh waktu lama bagi rasa cinta untuk tumbuh dalam diriku. Di rumah Celsius, yang merupakan luapan cinta yang membara, bisa dibilang aku agak terlambat memulai,” jelas Shutola.

Saya hanya diberi waktu sejenak untuk berpikir sebelum dia melanjutkan.

“Dengan keadaan seperti ini, aku mungkin takkan pernah terlihat seperti itu di matamu, Kelvin-san,” katanya. “Jadi aku membuat keputusan. Demi Trycen, demi saudaraku Azgrad yang kuhormati yang bekerja keras, dan yang terpenting, demi diriku sendiri, aku bertekad untuk lebih agresif dalam hubungan ini.”

“Agresif…?”

“Ya. Tidak seperti di medan perang, Kelvin-san, kau cenderung sangat pasif dalam urusan cinta, ya?” tanya Shutola.

Saya tidak menjawab.

Hah? Apa aku benar-benar seperti itu? Tidak, tidak. Mana mungkin. Memang, aku punya banyak pengalaman didekati, tapi itu cuma terjadi sama Efil, Sera, Mel, Colette, dan Ange. Tunggu…

“Aku yakin perasaanmu tentang ini rumit, tapi singkatnya begitu,” kata Shutola. “Tapi, jangan khawatir. Aku tidak berniat mengejar—eh, berbagi ranjang denganmu sampai kita resmi menikah.”

Tepat pada waktunya, ia mengalihkan pandangannya dan tersipu. Pemandangan itu langsung menusuk hatiku dan memengaruhiku secara mendalam. Lagipula, kami sudah menghabiskan banyak waktu bersama, dan aku tahu ia tidak berpura-pura. Namun, aku masih bingung harus menjawab apa. Sekali lagi, aku tenggelam dalam pikiranku, otakku berputar secepat yang kubisa untuk menemukan jawaban terbaik. Atau setidaknya, itulah niatku.

“Tapi, sebagai gantinya, aku ingin menyingkirkan semua hambatan itu,” kata Shutola, membuat gerakan selanjutnya secepat kilat.

“Eh…hambatan?”

“Ya. Lebih tepatnya, aku ingin memperkenalkanmu sebagai tunanganku kepada para pemimpin dunia lainnya dalam tur dunia berikutnya.”

“Oh, para pemimpin dunia lainnya… Uh, apaaa?!”

Eh, Shutola-san? Kamu sudah bersamaku selama ini, kan? Tapi aku sama sekali tidak melihat sedikit pun dasar-dasar ini? Seharusnya pendengaranku sudah agak membaik setelah Evolving, tapi aku belum mendengar sepatah kata pun tentang ini! Sebenarnya, kenapa ‘rintangan’-mu melibatkan seluruh dunia?!

“Lebih lanjut, agar kata-kataku lebih meyakinkan, kita harus sekamar bersama selama tur berlangsung. Itu akan berdampak paling besar pada pihak ketiga.”

“Apa? Uh…kurasa kau benar?”

Itu mengingatkanku, Shutola dan aku selalu sekamar! Kami punya dua tempat tidur kembar, dan kami hanya menggunakannya untuk tidur, dan dia selalu dalam wujud anak-anaknya saat di dalam, jadi aku tidak pernah benar-benar memikirkannya, tapi dia selalu bersamaku sepanjang waktu! Bukan hanya itu, tapi setiap kali kami bertemu seseorang yang penting, dia selalu dalam wujud dewasanya… dia jelas-jelas mencoba menyiratkan sesuatu!

“Itu hanya pengumuman tambahan yang ditambahkan ke berita utama penemuan benua baru, jadi tidak ada yang perlu kau lakukan. Lagipula, sudah jelas kau tidak hadir sepenuhnya. Aku sudah memastikan rahasia ini tidak akan bocor sampai Trycen membuat pengumuman resmi. Kalau perlu, aku bahkan akan menggunakan Persuasi Retributif untuk memperkuatnya,” kata Shutola.

“K-Kamu tega berbuat sejauh itu?”

Tentu saja, dengan metode itu, bahkan mereka yang berniat jahat terhadap Shutola dan Trycen pun tak akan bisa membocorkan informasi tersebut. Orang-orang yang bersangkutan hanya akan menyimpan kenangan bahwa kami telah bertunangan. Meskipun mungkin ada beberapa orang yang menyebarkan berita itu dengan niat baik, setidaknya, informasi itu tidak akan digunakan untuk tujuan jahat sejak awal jika dia menggunakan Keahlian Uniknya. Tapi… ini semua tentang bagaimana para pemimpin dari semua negara di dunia berbagi pengetahuan tentang hubungan kami. Sekarang setelah kupikir-pikir, “penghapusan hambatan” ini telah menjadi sangat besar.

“Tidak ada jalan kembali, Kelvin-san,” kata Shutola. Senyumnya adalah yang terbaik hari itu, dan luar biasa indah. “Sebenarnya, hamil mungkin sudah menjadi langkah terakhir, tapi aku tidak keberatan. Yang penting adalah mengambil jalan yang tepat untuk mencapai kesimpulan itu. Ah, benar. Maukah kau menyerahkan perencanaan upacaranya padaku? Kurasa kau tidak familiar dengan pernikahan ala Trycen, dan upacara kerajaan bahkan lebih istimewa. Kau berencana menikahi semua orang sekaligus, kan? Kalau begitu, membiarkanku mengambil alih akan sangat meringankan bebanmu—”

“Tunggu. Tunggu sebentar, ya. Kamu terlalu cepat…”

Aku tak sanggup menahan serangannya yang begitu dahsyat. Dan bukan cuma dahsyat; setiap pukulannya juga sangat kuat, lebih dahsyat daripada apa pun yang bisa kulakukan.

Ini tidak mungkin. Aku menyerah!

“Tidak ada kata ‘terlalu cepat’ dalam hal perencanaan ke depan,” kata Shutola. “Kalaupun ada, kita harus melakukannya secara berurutan. Kau juga berpikir begitu, kan, Kelvin-san?”

“Uh…ya, aku hanya berpikir begitu,” kataku seperti robot.

Saya sudah tahu ini akan terjadi. Secara pribadi, saya lebih suka menjalaninya perlahan-lahan. Saya tidak pernah menyangka Shutola akan seproaktif ini setelah dia serius. Sejujurnya, saya terkejut.

“Kamu kedengarannya kaku, Kelvin-san,” komentarnya.

“Urgk…”

Dia terkikik. “Kurasa aku agak keterlaluan! Aku ingin arwah calon suamiku tetap seimbang, jadi, eh… um, bolehkah aku duduk di pangkuanmu lagi?”

“Shutola…Kurasa tidak adil menanyakan itu sambil menengadah.”

Aku membiarkan Shutola duduk di pangkuanku dan benar-benar pulih. Mengenai wujudnya, yah, itu rahasia antara aku dan dia saja.

Tok tok.

“Permisi, persiapan untuk pertemuannya sudah selesai, jadi saya akan mengantar Anda ke tempat pertemuan sekarang?”

Baik Shutola maupun aku membeku, terdiam.

“Eh… haruskah aku memberi kalian berdua waktu? Ya, aku akan memastikannya! Jangan khawatir! Silakan, nikmati saja.”

“Tunggu! Hei, tunggu! Ini salah paham! Sumpah, ini salah pahamnnnn!”

Rahasia kami telah ditemukan oleh salah satu pelayan istana.