Bab 2: Penyatuan

Pertempuran di Kamar Kebijaksanaan, yang terletak di pusat ibu kota para malaikat, San Zelles, akhirnya dimulai. Sebenarnya, karena kamar itu terlalu kecil, para petarung telah bergerak keluar. Bagaimanapun, pertempuran akhirnya dimulai. Musuhnya adalah pemimpin Sepuluh Penguasa, Eld Astel, lawan yang sepadan.

“Tepi Obsidian!”

“Kau serius berpikir bisa melukaiku dengan benda tumpul itu?” tanya Eld setelah sesaat tak percaya. “Selama aku mengubah logam di sekitarku menjadi material, benda-benda itu akan terurai jauh sebelum sampai ke tanganku.”

Seperti yang dia katakan, dia menggunakan Otoritasnya, Unity, untuk menyalin Otoritas lain, membuatku sangat terpesona. Saat ini dia sedang memanifestasikan sayap putih Baldogg’s Tempering, mengubah setiap materi di dekatnya menjadi energi untuk digunakannya. Dengan kata lain, jika aku terlalu dekat, semua perlengkapanku akan hancur dan aku akan menjadi seperti Cheruvim, yang telanjang bulat. Tidak hanya itu, mengingat perlengkapan yang kupinjamkan kepada Cheruvim sebelumnya adalah Rank S dan kini hilang tanpa jejak, kekuatan perlengkapan itu tidak berpengaruh pada prosesnya. Sungguh kemampuan yang merepotkan.

Itu bukan berarti serangan jarak jauh juga berhasil. Seperti kata Eld, bahkan jika aku melemparkan bilah Obsidian Edge-ku padanya, bilah-bilah itu akan hancur sebelum mencapainya, seperti perlengkapan lainnya. Aku bahkan mencoba menyerang menggunakan sabitku, tetapi dia hanya beralih ke Hard’s Unbreakable dan meniadakan kerusakannya. Aku tahu kelemahan Otoritas adalah mantra yang mengabaikan atribut imbued, seperti Divine Saber atau Sacred Bless, tapi… aku harus menghubungi Eld untuk bisa memanfaatkannya. Dan seperti yang sudah kubilang sebelumnya, aku akan kehilangan semua perlengkapanku dan bergabung dengan Cheruvim sebagai seorang nudis jika aku melakukan itu. Ya, ditolak. Aku tidak ingin kehilangan semua barang yang telah kupakai selama bertahun-tahun, dan aku juga tidak ingin ditelanjangi.

Nah, sekarang, apa yang harus kulakukan? Aku bisa saja merapal Divine Saber pada Cheruvim dan mengirimnya masuk, tapi mantranya menargetkan perlengkapan. Dia telanjang, jadi tidak ada yang bisa dirapalkan. Aku juga mempertimbangkan untuk menyerangnya dengan serangan fisik dan sihir sekaligus, tapi aku sudah memastikan dia bisa mengaktifkan Temperance dan Unbreakable secara bersamaan. Akan lebih mudah jika kemampuannya memungkinkan keduanya hanya digunakan sekali, tapi sepertinya tidak akan semudah itu. Keduanya masih bisa digunakan sepenuhnya. Heh heh… sungguh menyebalkan kau, Eld! Pilihanmu untuk datang ke sini sepadan!

“Kenapa kau melamun, Kelvin?! Kita sedang di tengah pertempuran! Ayo bersatu!” teriak Cheruvim.

“Oh, benar juga… tentu.”

Benar, aku tahu aku tidak cocok dengan musuh kita, tapi, seperti, um…yah…ya.

Saya sedang disapa oleh Cheruvim, wakil pemimpin Sepuluh Otoritas yang memproklamirkan diri dengan nama yang sangat mirip dengan saya, yang pernah menjalin hubungan kerja sementara dengan saya. Bukan hanya namanya yang mirip dengan saya, ia bahkan memiliki rambut hitam dan gaya rambut yang sama. Kami pada dasarnya sangat mirip. Kami pernah beradu argumen dan menegaskan bahwa kami berdua kuat, jadi saya memberinya persetujuan saya.

Lagipula, dia tampak antagonis terhadap Eld, jadi semangatnya sedang tinggi. Itu hal yang baik, sangat baik. Karena dia telah kehilangan semua perlengkapannya, dia berdiri di garis depan menggantikanku sambil menghujaninya dengan tebasan-tebasan yang diresapi Otoritas ini. Dia menjalankan tugasnya sebagai poros serangan kami.

Tapi! Aku sudah sangat menantikan pertarungan ini, dan sekarang dia berdiri di hadapanku, tanpa menyembunyikan apa pun dari mataku. Dia bertarung dengan gagah berani sambil menunjukkan segalanya padaku!

Aku tahu, secara taktis, ini pilihan yang tepat, tapi moralku sedang berperang, mengatakan aku harus mengikutinya ke medan perang! Dan semakin sengit seiring pertarungan semakin sengit! Hei, bahkan pecandu pertempuran pun punya keraguan tentang cara mereka bertarung, tahu?!

“Cheruvim, aku tahu kau berjuang keras, tapi kau tahu Otoritasmu tidak cocok dengan Unbreakable,” kata Eld. “Sekarang kesempatanmu untuk menyerah. Kalau kau menyerah, aku akan memberimu kehormatan untuk dikorbankan untuk Addams.”

“Hmph, aku tidak akan tergoda oleh kata-kata manismu!” jawab Cheruvim. “Meninggalkan pertarungan hanya karena kemampuanmu tidak sebanding adalah kebiasaan orang lemah! Aku akan mengikuti jalanku sendiri dan menguburmu!”

Entah mereka tahu atau tidak tentang kondisi mentalku yang sedang kacau, Eld dan Cheruvim terus bertarung dengan penuh semangat seolah-olah tidak ada yang salah, sembari saling bertukar kata-kata panas.

Aduh, kenapa kalian berdua memasang wajah seperti itu? Apa malaikat jatuh tidak punya rasa malu? Kau tahu, DarkMel kita jauh lebih sopan. Malahan, dia lebih sopan daripada Mel! Dia tipe yang tidak membiarkan seseorang berjalan telanjang bahkan di dalam rumah. Dan, yah, aku ingin kalian berdua belajar darinya. Putri kecilku adalah teladan para malaikat jatuh!

“KALIAN BERDUA HARUS MINUM PELAJARAN DARI DARKMEEELLL!”

Kedua petarung bereaksi dengan suara kaget saat aku menghajar Eld dengan mantra Air Pressure terkuat yang bisa kukumpulkan dengan Magic Overclock-ku, seolah-olah untuk melampiaskan rasa frustrasiku. Kerusakan yang ditimbulkannya memang minimal, tetapi seharusnya membuatnya lebih sulit bergerak.

“Omong kosong macam apa itu— Tidak, seharusnya aku bilang ‘bagus sekali’! Abestag!” teriak Cheruvim.

Sepertinya dia mengerti maksudku, dan dia menebas Eld dengan sabit hitam legamnya, mengincar bagian vital manusia, seperti mata atau leher. Keras terbuat dari logam, tetapi Eld hanyalah daging. Mungkin saja ada lubang di pertahanannya…

“Tidak ada gunanya,” kata Eld.

Kupikir tidak. Baiklah, mengerti. Seperti dugaanku, Unbreakable juga melindungi organ vitalnya. Sabit Cheruvim, yang bisa memberikan kematian pada orang dan mantra, mampu menghapus Tekanan Udaraku, tapi tetap tidak bisa membunuh Eld.

“Hup!” gerutu Eld.

“Hngh?!” Cheruvim keluar.

Eld telah melakukan serangan balik menggunakan bilah-bilah hitam yang…sangat mirip dengan pedang Obsidian Edge milikku yang telah rusak sebelumnya. Sayap-sayap energi di punggungnya bahkan kini menciptakan senjata baru untuk dilempar ke arah kami. Aku tidak yakin apakah harus mengeluh atau menganggap diriku beruntung, tetapi kecepatan lemparan senjata-senjata ini biasa saja, dan kami punya banyak waktu untuk menghindar meskipun kami tidak bereaksi sampai setelah melihat senjata itu dilempar. Mereka juga tidak tiba-tiba berubah vektor di udara; itu adalah serangan yang sangat standar.

“Pertahananmu mungkin tangguh, tapi seranganmu masih jauh dari kata memuaskan! Apakah hanya sebatas ini kekuatanmu, pemimpin Sepuluh Penguasa?!”

“Benar sekali! Teruskan, Kelvin!” teriak Cheruvim. “Katakan padanya bahwa aku lebih cocok menjadi pemimpin Sepuluh Penguasa!”

Tidak, tidak, saya tidak mengatakan itu.

“Kau terlalu berharap banyak padaku, Malaikat Maut,” kata Eld. “Sudah berapa kali kukatakan Unity tidak semudah itu? Karena ini pertarungan dua lawan satu, wajar saja aku terpaksa bertahan.”

“Kalau begitu matilah! Aku akan menggantikanmu!” teriak Cheruvim.

“Heh! Izinkan aku menolak,” jawab Eld.

Meskipun dia bilang sedang terdesak, pertahanannya cukup sempurna. Tak diragukan lagi pertempuran ini akan menemui jalan buntu, seganas apa pun serangan kita.

Tetap saja… tidak semudah itu, ya? Kalau kupahami kata-katanya, mungkin maksudnya dia bisa menggunakan beberapa Otoritas sekaligus, tapi tidak dengan kekuatan penuh? Unbreakable milik Hard menggabungkan serangan dan pertahanan, dan orang yang menggunakan Tempering yang melawan Serge seharusnya bisa membuat lebih banyak variasi senjata. Hmm… sayang sekali.

Namun, yang lebih mengkhawatirkan adalah betapa tenangnya Eld dalam situasi ini. Saat ini, ia tidak menang maupun kalah. Namun, mengapa ia begitu tenang?

Tunggu… jangan bilang dia tidak pernah berniat menang sejak awal? Maksudnya, dia mungkin melakukan ini hanya untuk mengulur waktu… Ah, sepertinya itu mungkin. Artinya, kita harus mempercepatnya.

“Oke, ayo kita ubah sedikit strateginya. Aku mengandalkanmu, Clotho.”

Aku memasukkan Tongkat Bencana Hitamku ke dalam Gudang Clotho dan mengambil senjata lain. Entah sudah berapa lama sejak terakhir kali aku menggunakan ini.

“Sudah lama, Clive-kun!”

◇ ◇ ◇

“Apa itu, Malaikat Maut?” tanya Eld setelah jeda.

Dalam suatu pertunjukan langka, alisnya berkerut saat dia menatap ragu ke arah pedang yang kubawa keluar.

Ha ha! Dia punya insting yang bagus.

“Ini senjata Raja Iblis saat ini, hanya saja aku yang membawanya kembali ke jalan yang benar. Namanya Clive.”

Meskipun pedang panjang hitam itu berada di kelas yang sama dengan Willjillion, siapa pun yang menyentuhnya akan menerima kutukan yang sangat besar; benda kecil itu sangat bengkok. Dan, yang terpenting, pedang itu hidup. Dari apa yang Serge katakan padaku, Tempering tidak bisa menghancurkan apa pun yang hidup. Dengan kata lain, Clive adalah senjata terbaik untuk tugas itu!

“Entah kenapa , aku tak bisa menggunakan pedang ini melawan perempuan, tapi itu tak berlaku untukmu, Eld. Kau boleh bertindak sesukamu, Clive!”

Rasanya Clive menanggapi itu.

Aneh. Apa cuma aku atau Clive yang menolak? Tidak, aku yakin itu cuma imajinasiku. Aku sudah berkali-kali menghajarnya sampai mencapai level Willjillion. Kepribadiannya seharusnya terlahir kembali sebagai sesuatu yang murni dan jujur ​​juga. Aku yakin dia akan menunjukkan kekuatannya, siapa pun lawannya!

Namun, saat aku mendapatkan pedang itu—pada dasarnya saat aku mengalahkan Raja Iblis Zel—kepribadian Clive yang ada di dalam pedang itu sudah hampir hilang.

Hanya ada sedikit kepribadian yang tersisa, dan ketika aku mengingat kembali bagaimana Tristan dan Jildora berada di Trycen saat itu, aku tak bisa membayangkan mereka menggunakan metode yang layak untuk menusuknya dengan pedang. Bagaimanapun, mengingat kondisi jiwanya saat itu, seharusnya mustahil senjata itu menunjukkan semacam kemauan sendiri… Entah egonya yang sangat kuat, atau entah bagaimana kutukan yang begitu banyak itu hanya bersinergi? Sesekali, pedang itu tampak menunjukkan kepribadiannya. Ngomong-ngomong, kepribadian itu tak pernah hilang, betapapun aku memperbaikinya. Yah, pokoknya, itulah kenapa aku memutuskan untuk tidak pernah menggunakan Clive untuk melawan seorang gadis.

 

“Hei, apa cuma aku saja atau pedang itu memang membenci ide itu?” tanya Cheruvim.

“Tidak mungkin. Aku hanya senang bisa dirilis untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Nah, sekarang… mari kita uji apakah Otoritas Tempering itu bisa membongkarnya atau tidak.”

“Aku mengerti… Itu pedang yang cukup menarik,” kata Eld.

“Enggak, cuma aneh dan menjijikkan. Seleramu jelek, Kelvin,” kata Cheruvim.

Akhirnya, sorot mata Eld berubah serius. Sepertinya dia menganggap Clive-kun sebagai ancaman. Dan, entah kenapa, Cheruvim mengkritik seleraku.

Hehe, aku ingin mengirisnya, tapi sekarang bukan saatnya. Senjataku mungkin bagus, tapi kalau aku menyerang seperti ini, semuanya akan hancur.

“Keras, Bentuk Astaroth.”

Aku memanggil Hard dan membuatnya bertransformasi, menarik tudungnya jauh menutupi wajahku. Aku memasukkan semua pakaian dan perlengkapanku ke dalam Clotho, dan kini persiapanku sudah selesai. Aku benar-benar hanya memakai Hard, jadi rasanya agak aneh, tapi…yah, aku masih jauh lebih baik daripada Cheruvim.

Selain itu, aku memastikan untuk tidak memberikan Divine Saber dan Sacred Bless pada Clive-kun dan Hard, karena meskipun mantranya kuat, mantra itu akan menghilangkan kemampuan asli perlengkapan tersebut.

“Jadi itu yang terjadi pada Ridwan?” tanya Eld. “Berani sekali kau tidak hanya menjadikan salah satu anggota Sepuluh Penguasa sebagai pengikutmu, tetapi juga memakainya. Tapi kau yakin? Jiwa Ridwan sudah berada di dalam pasak. Bahkan dengan Unbreakable sekalipun, dia mungkin akan hancur karena Tempering jika kau terlalu dekat.”

“Dia bukan Ridwan lagi, dia Hard. Dan soal pertanyaanmu… seperti namanya, Hard tidak cukup lemah untuk menjadi mangsanya. Tapi kenapa kita tidak mengujinya bersama Clive-kun?!” Aku mengarahkan pedangku ke arah Eld dan memancarkan tekanan ke arahnya.

“Astaga, akhirnya Malaikat Maut datang ke garis depan,” kata Eld. “Ini mungkin agak keterlaluan bagiku.”

“Kalau begitu kau selalu bisa menyerah—” Cheruvim memulai, tapi aku memotongnya.

“Ayo pergi!”

“Ah, hei!” teriak Cheruvim.

Sebelum dia sempat berkata apa-apa lagi, aku melangkah ke dalam jangkauan Tempering. Sesuai dugaan dari kecepatan reaksinya, Cheruvim segera menyusul.

“Pergilah,” kata Eld.

Dia menciptakan sekumpulan pedang dengan sayapnya dan melemparkannya ke arah kami. Namun, meskipun jumlahnya banyak, itu hanyalah pengulangan dari serangan sebelumnya. Senjata yang dibuat dengan Tempering tidak memiliki kemampuan untuk dihancurkan, jadi kalau aku mau, aku bahkan bisa menghancurkan proyektil-proyektil ini dengan tangan kosong. Intinya, benda-benda seperti itu bukanlah halangan yang berarti bagi kami!

“Bagus sekali, mengingat baru saja kau tahu itu! Tapi dari yang kudengar, seharusnya lebih baik!” Aku menerobos badai senjata di depanku untuk mencapai sisi Eld.

Sementara itu, Cheruvim terus-menerus menyetujui dengan lantang, tapi aku sudah menduga itu akan terjadi. Aku sudah terbiasa sekarang. Namun, menurutku pemilik asli Otoritas-Otoritas ini akan lebih mahir menggunakannya. Bahkan jika Eld menggunakan beberapa sekaligus, sepertinya dia tidak bisa mencampur atau menggabungkan kemampuan.

Apakah itu batas Unity? Kalau bisa, aku ingin dia mengatakan sesuatu lagi. Oke, mari kita coba mengejeknya sedikit.

“Kenapa tidak menambahkan Unbreakable ke seranganmu juga?! Apa kau masih ragu untuk memproduksi senjata mistis?!”

“Aku akan sangat menghargai jika kau mau memberiku sedikit kelonggaran, Malaikat Maut, atau kau akan tertular kebodohan Cheruvim,” kata Eld.

“Apa maksudmu, kebodohanku ?!” teriak Cheruvim. “Sialan kau, kau akan menyesali kata-katamu! Dengan ini aku menunjukkan Otoritasku!”

Kenapa malah kamu yang gusar, Cheruvim?!

Ngomong-ngomong, eh… Cheruvim menunjukkan Otoritasnya dan berubah wujud. Dia masih telanjang, tapi sekarang dia punya tanduk keriting di kepalanya dan sayap tulang hitam, membuat ketelanjangannya tampak sedikit lebih baik… Tidak, tetap saja mengerikan. Aku tidak akan bilang apa, tapi masih terlihat jelas. Aduh, aku tidak tahu harus berbuat apa…

Bagaimanapun, jelas Cheruvim berada di posisi yang kurang menguntungkan antara sifat pemarahnya terhadap Eld dan ketelanjangannya yang terus-menerus. Namun, bukan berarti ia tidak punya rencana.

“Azem!” serunya.

“Hmm?!”

Ujung sayap tulangnya tumbuh, terbelah, dan bercabang melintasi area luas menuju Eld.

Begitu, jadi dia menyebarkannya untuk memutus jalur pelarian Eld. Dengan ini, meskipun dia tidak menerima kerusakan apa pun, kita bisa membatasi pilihannya dengan dinding sayap tulang yang terus bermunculan. Seharusnya sulit bagi Eld untuk menghancurkan sayap-sayap ini hanya dengan senjata buatannya dari Temperance. Jadi, aku seharusnya… bersinar terang bersama Clive-kun!

Aku melancarkan serangan ke Eld setelah dia kehilangan kemampuan untuk pergi. Percaya akan hal itu, aku melancarkan Akselerasi Sonik saat dia teralihkan, dan langsung menutup jarak.

Sekarang, aku bertanya-tanya apa yang akan dilakukan Unbreakable terhadap seseorang yang tidak memiliki nyawa…

“Aku tidak akan tertipu,” kata Eld.

Suara gemuruh keras menyapu kami.

“Wah?!”

“Cih!” gerutu Cheruvim.

Aku sudah hampir masuk ke jangkauan pedang ketika Eld tiba-tiba membuat tanah di bawah kakinya membengkak.

Tidak, tunggu, apakah dia mencoba membuat pijakan seperti menara menggunakan Temperance?

Sayangnya, semua itu segera dihancurkan oleh sayap tulang Cheruvim. Meski begitu, Eld tetap bangkit, mengepakkan sayap energinya, dan terbang tinggi ke udara.

“Hampir saja. Aku tidak mau menyentuh sw—” Eld memulai.

“Maksudku, kau tahu aku bisa mengejarmu, kan?”

Eld mengeluarkan suara kaget.

Jangan remehkan efek dari Sonic Acceleration yang di-overclock. Sekarang aku sudah bisa mendekatimu, tak ada gunanya mencoba kabur hanya dengan kecepatanmu.

Aku dengan cepat mengayunkan Clive-kun, menyerang Eld dengan tebasan penuh kutukan.

◇ ◇ ◇

Peningkatan kecepatan yang diberikan oleh Akselerasi Sonik juga meningkatkan kecepatan ayunan pedangku. Kurasa aku cukup cepat sehingga saat Eld bisa berbalik menghadapku, jumlah tebasan yang akan kulancarkan sudah mencapai dua digit.

Pada tebasan pertama, Unbreakable menunjukkan efeknya dan ia tidak terpotong. Pedangku memantul darinya dengan dentang logam, dan penampilannya tidak berubah. Hal ini berlanjut hingga tebasan keempat, tetapi pada tebasan kelima, ada sesuatu yang berubah pada Otoritasnya.

“Grk?!” gerutu Eld.

Begitu ujung pedang Clive-kun menyentuhnya, ia mulai mengiris dagingnya, meskipun hingga saat ini, hanya menghasilkan dentingan logam. Tebasan keenam dan ketujuh juga berhasil, menjadikannya kombo serangan terhadap Eld yang sebelumnya tak tersentuh. Rupanya aku benar: Ia telah dikutuk oleh Clive-kun, dan Unbreakable telah berhenti berfungsi.

Kutukan menimbulkan berbagai macam debuff dan efek status yang buruk—sungguh menyebalkan. Dalam kasus Clive-kun, aku sudah menyesuaikannya agar aku baik-baik saja selama aku masih memegangnya, tapi tidak demikian halnya dengan benda-benda terkutuk lainnya di dunia. Dan jika ada yang mencoba menggunakan senjata terkutuk, mereka pasti harus punya solusi. Saat aku melawan Viktor, aku menghindari kutukan itu dengan cara “menembakkannya” dari penyimpanan, seolah-olah aku menggunakan Clotho untuk menangkalnya. Ah, aku jadi ingat, aku juga menggunakan metode yang sama dulu untuk menghilangkan sihir Viktor. Siapa sangka aku akan menggunakan metode yang sama persis sekarang, dengan Clive-kun dan semuanya? Memang tidak terlalu efektif, tapi itu menunjukkan bahwa apa pun bisa terjadi.

“Ha ha ha! Ayo kita lanjutkan!”

Tanpa melambat, aku terus mengayunkan pedangku secepat yang kubisa. Kutukan Clive-kun akan berpengaruh hanya dengan menyentuh bilahnya, tetapi akan jauh lebih kuat jika bilahnya menebas target. Dengan kata lain, semakin banyak aku menebas Eld, semakin banyak kutukan yang menumpuk. Semakin banyak kerusakan yang kuberikan padanya, semakin buruk situasinya.

Karena aku belum pernah melihat Eld terluka sebelumnya, aku belum pernah melihatnya menggunakan sihir pemulihan atau mengaktifkan skill Penyembuhan Otomatis.

Sekarang, apa yang akan kau lakukan? Aku jauh lebih cepat darimu. Apa kau tidak akan membatalkan kutukan atau menyembuhkan dirimu sendiri? Kalau kau tidak segera bertindak, kutukannya akan terus menumpuk dan seorang mesum yang menggunakan Lethality akan datang untuk membunuhmu dari belakang, tahu? Hei, ayolah, apa yang akan kau lakukan? Aku ingin melihat solusi ampuhmu untuk ini. Cepat tunjukkan padaku!

“Kurasa sekarang giliranku,” kata Eld.

“Apa yang kau— Whoa!”

Komboku melawan Eld tiba-tiba terhenti. Rasanya seperti ada kekuatan aneh yang tiba-tiba muncul, padahal Clive-kun sudah mengirisnya seperti pisau panas mengiris mentega sebelumnya. Aku bahkan tak bisa mencabut pedangku darinya. Sepertinya bukan karena Unbreakable, tapi saat aku mencoba memahaminya, dia mengepalkan tinjunya dan sepertinya hendak melawanku dalam pertarungan jarak dekat. Dia mengembuskan napas berat.

“Dampak Hiper!”

Tinjunya hampir mengenai pipiku ketika aku merapal mantraku pada Clive-kun untuk melepaskan badai gelombang kejut ke dalam tubuhnya. Dengan begitu, aku berhasil membuatnya kehilangan keseimbangan, menghindari pukulan yang datang, dan menarik Clive-kun keluar dari tubuhnya.

Ah, begitu. Kekuatan yang menghentikan pedangku murni otot. Aku mencoba membongkar pertahanannya karena sepertinya aku takkan bisa menang dalam adu kekuatan, tapi… kalau aku berhadapan dengan pengguna asli Otoritas ini, pasti akan sangat berbahaya, ya?

Tapi tetap saja… aku mengerti. Aku sudah mempertimbangkan berbagai kondisi berbeda yang dibutuhkannya untuk mengaktifkan Otoritas menggunakan Unity, tetapi akhirnya kebenarannya terungkap. Sebelumnya, dia hanya menggunakan Tempering dan Unbreakable, tetapi sekarang dia juga menggunakan Brawn. Itu berarti kemungkinan besar dia juga bisa menggunakan Fusion. Dari percakapan Jaringan dengan Dahak dan yang lainnya, Hao dan Hazama baru saja dikalahkan. Intinya, Otoritas menjadi tersedia bagi Eld saat rekan-rekan Sepuluh Otoritasnya terbunuh… yang berarti kehilangan rekan-rekannya justru menguntungkannya.

Aduh. Akselerasi Sonik hampir habis. Efek Magic Overclocking memang luar biasa, tapi durasi mantranya selalu lebih pendek.

“Betapa kecilnya Otoritas yang kau miliki!”

“Hrngh!” gerutu Eld.

Aku menendangnya ke arah Cheruvim.

“Keruvim!”

Selama waktu yang dibutuhkan untuk memulihkan diriku, akan lebih baik jika Cheruvim yang mengurusnya.

Ya, ini kerja tim yang hebat.

Sekalipun Eld bisa menggunakan Brawn, karena Unbreakable tidak bisa digunakan lagi, pertahanan absolutnya pun hilang. Itu berarti Lethality milik Cheruvim akan efektif.

“Baiklah! Aku sendiri yang akan membunuhmu, YAAAAA!” teriak Cheruvim.

“Hrngghhh!” gerutu Eld lagi.

Kali ini, otot-otot di punggung Eld membengkak, dan sayap-sayap energi putihnya melilitnya, membentuk sayap-sayap otot yang pernah ditunjukkan Goldiana—kini Dewi Reinkarnasi. Sayap-sayap itu berdengung dengan kecepatan tinggi seperti sayap serangga, memungkinkannya untuk mengoreksi arahnya dengan paksa. Ia terbang ke langit di atas San Zelles, memberi jarak di antara kami.

“Hei sekarang, apakah itu benar-benar diperbolehkan?!”

“Ini bukan saatnya merayakan, Kelvin!” teriak Cheruvim. “Dan Eld, brengsek, apa kau benar-benar akan lari?!”

“Siapa yang tidak akan begitu jika kematian sudah menunggu mereka di tempat tujuan?” jawab Eld. “Namun, harus kuakui kau berhasil menangkapku. Aku tidak menyangka semuanya akan sepihak ini sementara aku menggunakan banyak Otoritas. Aku hanya bisa terus mengutuk kelemahanku sendiri.”

Bahkan saat ia berbicara, ia sedang membentuk kembali tubuhnya. Awalnya ia bertubuh sedang dan tinggi, tetapi di depan mataku ia tumbuh hingga menjadi seperti Goldiana. Hanya saja, wajahnya tetap sama, jadi terasa agak… tidak seimbang, menurutku. Namun, ia bergerak di udara jauh lebih cepat, mungkin karena otot-otot barunya.

“Kurasa kau akan menganggap ini sebuah hikmah. Kemampuan ini masih berfungsi meskipun ada banyak kutukan,” ujarnya.

“Bagus sekali. Jadi… Hazama sudah terbunuh. Apa kau tidak akan menggunakan Fusion?”

“Apa? Hazama? Begitu ya… jadi begitu cara kerjanya,” kata Cheruvim.

Tentu saja, dengan apa yang baru saja saya katakan, Cheruvim akhirnya mulai memahami apa yang sedang terjadi.

“Pertanyaan yang cukup kejam,” kata Eld. “Dari nada bicaramu, kau sudah tahu, kan? Fusion memang kuat, tapi pada dasarnya tidak berguna dalam situasi seperti ini, di mana aku belum melakukan persiapan sebelumnya. Kalaupun aku bisa menggunakannya, itu tidak akan berpengaruh apa-apa.”

“Benarkah? Kamu menjawabnya dengan mudah.”

“Sepertinya kau sudah menyadari banyak hal tentang Otoritasku,” jawab Eld. “Jadi, tidak ada gunanya menyembunyikan apa pun sekarang. Lagipula, kalaupun kuberitahu, itu tidak akan memengaruhi situasi saat ini. Ngomong-ngomong, kalau kau tanya aku, aku lebih suka menggunakan Celah Gloria atau Perbatasan Isabelle. Keduanya akan lebih mudah kugunakan, tapi…”

Ah, benar. Dia mungkin tidak bisa menggunakan keduanya. Gloria ditahan di Benua Utara, dan ada laporan yang mengatakan bahwa Isabelle mendapatkan undian untuk pertandingannya dengan Sera dan Gerard, meskipun dia salah satu dari Tiga Penguasa Agung. Sedangkan yang terakhir dari trio itu, Rem… Dia sedang “dihargai” oleh Serge, kurasa? Aku tidak tahu apa maksudnya. Ngomong-ngomong, Mel dan Shutola juga ada di sana, jadi mungkin tidak akan jadi aneh. Eh… mungkin.

“Hampir semua pertempuran lainnya sudah selesai. Tapi, tunggu, kau masih punya satu sekutu lagi, kan?”

“Maksudmu Patrick?” tanya Eld. “Kurasa aku senang masih punya sekutu, tapi sayangnya, Otoritasnya bukan sesuatu yang bisa kugunakan— Grfwhh?!”

Kami sedang asyik bercanda meskipun juga sedang bertempur di udara. Aku mengulurkan pedang Clive-kun dan menggunakannya seperti cambuk, menerapkan Concealment agar bisa memotong salah satu sayap otot Eld dari sudut buta. Sementara itu, Cheruvim diam-diam mengeluarkan sayap tulangnya yang terentang bersamaan dengan seranganku untuk menusuk jantung Eld dari belakang.

“Heh hah hah hah hah hah! Maaf, Eld!” seru Cheruvim. “Kau bicara terlalu lama sampai tanganku—bukan, sayapku—bergerak sendiri!”

“Aku mengerti,” kataku. “Siapa pun pasti akan langsung bertindak setelah diberi kesempatan sebesar ini. Lagipula, aku juga menyerang dengan pedangku. Tapi, jujur ​​saja, ini cukup mengecewakan untuk akhir dari bos besar. Atau seperti kata Mel, aku belum cukup makan…”

Setelah itu, aku menatap Eld. Dia kehilangan sayapnya dan juga terkena serangan Lethality, lalu jatuh ke tanah. Saat ini dia terbaring di jalanan San Zelles, tak berbicara maupun bergerak. Dia bahkan tampak tak bernapas. Otot-ototnya yang telah ditingkatkan tetap ada, tetapi kemungkinan besar tidak akan berubah lagi. Agak mengecewakan, tetapi pertempuran telah berakhir… meskipun aku masih setengah tak percaya.

Kupikir bahkan pemimpin Sepuluh Otoritas pun tak mampu menetralkan serangan yang diresapi Lethality. Lagipula, dia tidak punya persediaan nyawa (kurasa itu namanya?) seperti Hazama yang menggunakan Fusion, jadi seharusnya dia sudah mati. Hanya saja, aku ragu dengan cara bertarungnya, dan ada beberapa hal yang juga tidak masuk akal bagiku.

“Apakah dia bilang dia sedang menunjukkan Otoritasnya tepat sebelum kau memukulnya dengan sayapmu? Sepertinya mulutnya bergerak seperti itu.”

Cheruvim tidak langsung menjawab. Ia tertawa terbahak-bahak selama ini, tetapi tiba-tiba ia menutup mata dan terdiam.

Apa? Agak menyeramkan, bung.

“Hei! Apa kau mendengarkan, Cheruvim?”

“Hmm? Ah, maafkan aku,” kata Cheruvim. “Kegembiraanku karena bisa mengubur Eld dengan tanganku sendiri merasuki seluruh tubuhku. Kini setelah impianku selama bertahun-tahun terwujud, aku terbang tinggi sekali. Aku bisa dengan yakin mengatakan aku belum pernah merasakan kegembiraan seperti ini sebelumnya.”

Kali ini giliranku yang tidak membalas. Ya, oke. Yah, kurasa dia sedang merasa “gembira,” mengingat penampilannya saat ini. Tidak, tunggu, bukan itu yang ingin kukatakan!

“Kau bicara tentang dia yang menunjukkan Otoritasnya? Yah, aku tidak tahu. Aku bahkan tidak tahu kalau Otoritasnya adalah Kesatuan sampai sekarang. Mengingat kemampuannya, aku tidak mungkin tahu seperti apa kekuatan aslinya.”

“Kamu ada benarnya…”

“Heh! Tapi jangan khawatir. Lethality-ku absolut, dan itu pasti berhasil. Tidak peduli seberapa kuatnya dia saat terbangun, sekarang sudah terlambat. Heh heh heh… Benar! Aku membunuh Eld!” teriak Cheruvim. Sekali lagi, dia mulai tertawa terbahak-bahak. Dari sudut pandangku, kalimat itu baru saja membuat sebuah bendera. Namun, ada satu hal lagi yang menggangguku.

“Sampai akhir, saya tidak pernah merasakan hasratnya untuk menang. Apakah itu benar-benar kekuatannya yang sebenarnya?”

“Kau masih khawatir soal itu, Kelvin? Kau ternyata lebih khawatir dari yang kukira. Maksudku, memang benar, dibandingkan dengan Eld sebelumnya, itu agak kurang memuaskan.”

“Hmm? Sebelumnya? Apa maksudmu?”

Tepat seperti yang kukatakan. Terlepas dari apa yang mungkin kau pikirkan tentangku, aku adalah wakil pemimpin Sepuluh Otoritas. Aku mungkin tidak tahu tentang Otoritasnya, tetapi aku memiliki pemahaman umum tentang kekuatan relatif semua anggota organisasi. Eld tidak pernah mengungkapkan Otoritasnya kepada siapa pun, tetapi selama perang, dia suka menggunakan semacam sihir yang memancarkan cahaya hitam. Jika aku mencoba menggambarkannya seperti yang kau inginkan, aku akan mengatakan itu seperti perpaduan Sihir Putih dan Sihir Hitam.

“Apa?! J-Jadi dia punya kartu truf seperti itu?! Bukankah dia akan lebih kuat menggunakan itu daripada salinan Otoritas yang terdegradasi?!”

“Bukankah itu yang kukatakan?” jawab Cheruvim. “Bahkan jika dia tiba-tiba bisa menggunakan Otoritas lain, mustahil dia bisa melakukannya dengan sangat terampil. Menggunakan senjata yang familiar baginya akan membuatnya menjadi musuh yang jauh lebih tangguh daripada menggunakan salinan terdegradasi yang tidak familiar baginya. Hmph, yah, bagaimanapun juga, itu berarti dia membuat pilihan yang menyedihkan pada akhirnya. Sebenarnya, dalam hal ini, kurasa kita seharusnya mengasihani Otoritas yang diberikan kepadanya? Lagipula, itu terlalu…”

Cheruvim terus berbicara, tetapi saya terlalu terkejut untuk memproses apa yang dikatakannya.

Eld…kenapa kau tidak menggunakan kekuatan penuhmu? Kau akan punya peluang menang yang jauh lebih besar dengan sihir itu…

“Urgh… Aku penasaran apakah Eld tidak akan tiba-tiba hidup kembali…”

“Apa yang kau katakan?!” teriak Cheruvim.

“Maksudku, itu cuma candaan, jelas, tapi aku benar-benar kecewa. Setidaknya kau harus mengerti itu.”

“Tentu saja, tapi satu-satunya hal yang dapat kukatakan adalah, ‘Aku mengerti…'” jawabnya.

Sudah cukup bagiku jika suatu saat nanti dia menyadari perasaanku. Ngomong-ngomong, terlepas dari ketidakpuasanku, kurasa aku harus menyelesaikan sumber kegelisahanku dulu. Aku mengumpulkan sihir di tangan kiriku yang kosong.

“Hei, apa yang sedang kamu lakukan?” tanya Cheruvim.

“Ada banyak hal tentang tindakan Eld yang tidak masuk akal, bahkan dengan alasanmu, Cheruvim. Jadi aku akan menyelesaikan ini dengan cara yang sederhana.”

“Ah…kamu akan menyerang tubuh lebih jauh,” katanya.

“Baguslah kau cepat tanggap. Analyze Eye bilang HP Eld 0, tapi tampilan statistiknya tidak bisa diandalkan. Aku juga merasa sedikit tidak nyaman, jadi setidaknya aku akan memastikan dia mati. Sejujurnya, aku tidak suka memukuli mayat, tapi… apa kau keberatan?”

“Tidak,” jawab Cheruvim. “Eld orang yang berhati-hati. Aku rasa kau tak akan bertindak terlalu jauh dengan melakukan ini. Heh! Aku, Cheruvim Ripita, Dewa Kematian, meyakinkanmu akan hal itu!”

“Hah? Oh, oke…”

Sejujurnya, aku tidak bisa terlalu percaya pada itu, karena itu datang dari dewa telanjang, tapi… terserahlah. Aku akan senang jika terjadi sesuatu yang tak terduga yang akan melanjutkan pertempuran ini. Namun, itu juga bukan berarti aku akan menahan diri. Aku sudah mendapat persetujuan Cheruvim, jadi… Jangan berpikir buruk tentangku, Eld.

“Radiance Lance Quad!” seruku. Aku menciptakan tombak cahaya yang sangat tebal dan melemparkannya sekuat tenaga ke arah Eld. Lebih lambat dari mantra biasa, tetapi jauh lebih kuat. Jika tombak itu mengenainya tanpa perlawanan dari sisinya, tubuhnya akan berubah menjadi bencana besar.

Sekarang, apa yang akan Anda lakukan?

KaTHOOOM!

Mantra itu melesat tepat ke tengah dadanya dan mengenainya. Eld tertebas bersama tanah di bawahnya, dan sebuah lubang besar terbentuk di tubuhnya. Akibatnya, tubuh bagian atas dan bawahnya hancur total, hanya menyisakan sehelai kulit.

“Dia tidak bergerak sama sekali.”

“Memang. Dia bahkan tidak berkedip saat serangan itu mengenainya,” kata Cheruvim. “Sepertinya kekhawatiran kita tidak berdasar. Eld sudah mati; itu sudah pasti.”

Meski begitu, aku tidak mengatakan apa pun.

Hmm. Jadi, akhirnya, aku tidak bisa menunjukkan semua yang kumiliki.

“Ugh, ya sudahlah. Ayo kita lanjutkan ke hal berikutnya.”

“Hah?” jawab Cheruvim.

“Tujuan awal kita adalah mengalahkan Eld, tapi… apa yang akan kau lakukan sekarang? Secara teknis, aliansi kita berakhir di sini. Maukah kau melawanku sekarang?”

Meskipun Eld sangat disayangkan, aku memang masih punya beberapa hal yang bisa kunikmati. Kini setelah tujuan bersama kami sirna, Cheruvim dan Luquille tak lagi punya alasan untuk bekerja sama. Untungnya, kami berdua pada dasarnya tidak terluka. Tak masalah jika hanya memulai pertarungan lagi! Dan dengan Cheruvim—seseorang yang memiliki pemikiran serupa tentang pertarungan denganku—aku yakin dia akan dengan senang hati…

“Apa yang kau katakan, Kelvin?” tanyanya.

“Hah?”

Bertentangan dengan ekspektasiku, dia menolak lamaran itu dengan ekspresi kesal. Karena kupikir dia akan sepenuhnya setuju, aku pun tak kuasa menahan diri untuk memberikan jawaban bodoh.

“Coba pikirkan lagi. Bukankah aku sudah berjanji pada gadis itu bahwa setelah Eld selesai, kita akan menyelesaikan pembicaraan kita? Pertama, kita harus menemukan Luquille dan segera menyiapkan tempat untuk konferensi. Kalau kau mau bertarung, kita harus melakukannya setelah itu!” serunya.

Aku tersentak. Benar juga! Shutola menggunakan Keahlian Uniknya, Retributive Persuasion, untuk memaksa mereka berdiskusi setelah aliansi kami bubar! Sial, memang benar—terlepas dari preferensiku sendiri—membicarakan semuanya adalah cara yang paling cerdas! Dan mengingat betapa terampilnya Shutola dalam berkata-kata, akan mudah baginya untuk menindas Cheruvim dan Luquille! Aduh, aku bahkan tidak bisa membantahnya! Lebih dari itu, aku tidak bisa menyia-nyiakan kesempatan yang Shutola ciptakan dengan susah payah! Jadi intinya… aku sial!

“Hei… ekspresimu berubah-ubah dengan cepat selama ini. Ini acara komedi. Kamu baik-baik saja?” tanya Cheruvim.

“Aku… aku baik-baik saja. Pasti. Aku baik-baik saja—”

Pada saat itu, kami berdua mengeluarkan suara waspada saat kami merapatkan punggung dan bersikap sangat waspada.

Hei, apa-apaan ini? Aku merasakan kehadiran yang nikmat datang dari segala arah!

Sebuah suara datang entah dari mana. Suara mekanis yang pernah kudengar sebelumnya—atau lebih tepatnya, baru-baru ini. Tak salah lagi: Ini suara Holy Stake yang sedang bergerak. Suaranya sangat keras, seperti bel alarm, bergema di sekeliling kami. Namun, meskipun suara itu memang meresahkan, ada apa gerangan yang menyebar bersamanya? Rasanya mirip dengan suara Demon Lord Zel, yang pernah kulawan di Trycen.

“Mungkinkah ini…? Tidak mungkin,” gumam Cheruvim.

“Kamu tahu apa ini?” tanyaku.

Setelah beberapa saat, ia menjawab. “Kemungkinan besar, suara ini menandakan bahwa cukup banyak jiwa untuk pengorbanan telah terkumpul. Holy Stakes sedang bergerak.”

“Ah, jadi itu benar-benar suara Holy Stakes yang bergerak. Hei, tunggu sebentar…semuanya? Maksudnya, keenamnya?! Bahkan yang kita sembunyikan di bawah kendali kita? Seni seharusnya masih ada di dalam; kalau tiba-tiba mulai bergerak sendiri—”

Entah dari mana, aku mendengar Shutola lewat Jaringan. ::Mengerikan sekali, saudaraku tersayang! Holy Stake tempat kami berada tiba-tiba mulai bergerak sendiri! Principal Art juga tidak ada di mana-mana; aku tidak bisa menghubunginya!::

“Apaaa?”

Waktu yang tepat! Laporan panik Shutola membenarkan apa yang kutakutkan. Sebenarnya, ke mana perginya kepala sekolah?!

“Aku baru saja mengonfirmasinya lewat Jaringan. Sepertinya kau benar,” kataku pada Cheruvim.

“Pesan dari rekan-rekanmu, ya? Jadi, Kelvin, berapa banyak yang tewas di kedua belah pihak akibat pertempuran lainnya?” tanyanya.

“Berapa banyak yang mati? Uh… dari Sepuluh Penguasa, ada Hao dan Hazama, dan sepertinya Grostina mati di pihak kita.”

“Gros… Ah, yang itu. Benar, masuk akal. Tapi… heh! Kau ternyata tenang sekali, ya, Kelvin? Kurasa aku sudah menduganya. Mati dalam pertempuran dengan mempertaruhkan harga diri bukanlah hal yang memalukan. Malahan, prestasi seperti itu patut dipuji. Kau tahu betul itu—”

“Hei, kita sedang darurat sekarang. Langsung saja ke intinya. Kamu janji mau ngomongin semuanya, kan?”

“Mgh…baiklah, maafkan aku. Kau benar,” gumamnya. “Aku tak bisa menahan diri untuk mengoceh karena kegembiraanku.”

Aku membalas dengan tatapan bertanya. Apa?

Kemampuan Shutola sepertinya sedang bekerja, tapi Cheruvim bertingkah aneh. Seharusnya dia sama waspadanya denganku terhadap lingkungan sekitar, tapi dia juga tampak anehnya bersemangat.

Oh ya, bukankah dia baru saja mengatakan sesuatu tentang pengorbanan dan jiwa? Hei… tunggu. Itu tidak mungkin…

“Jadi, dengan kematian Eld, masing-masing dari enam Holy Stakes telah diberikan jiwa, semuanya untuk dikorbankan kepada dewa jahat Addams.”

“Tepat sekali,” Cheruvim menegaskan. “Pasukan-pasukan itu telah menilai jiwa-jiwa layak dikorbankan. Aku juga tidak tahu ini, tapi sepertinya pasak-pasak itu bisa mengumpulkan jiwa dari jarak berapa pun. Bukan hanya itu, tapi sepertinya mereka diprogram untuk bergerak otomatis untuk melanjutkan ritual.”

Dengan kata lain, ritual untuk menghidupkan kembali dewa jahat itu sudah berlangsung. Hingga saat ini, planet ini secara teratur mengekstraksi kekuatan dewa jahat dan melepaskannya ke permukaan agar tidak memungkinkannya mendapatkan kembali kekuatan penuhnya. Menurut perhitunganku, itulah yang menyebabkan munculnya Raja Iblis, yang mungkin menjadi alasan mengapa kehadiran yang kurasakan begitu mirip dengan kehadiran Raja Iblis. Sensor musuhku yang kuat sudah berbunyi keras, dan dia bahkan belum dihidupkan kembali. Seberapa kuatkah dewa jahat Addams?

“Sialan kau, Baldogg. Kau hanya memberi tahu Eld tentang ini, kan?” Cheruvim mengumpat. “Si raksasa bodoh itu… tapi tetap saja, bagus sekali!”

Aku tidak menjawab apa pun. Kebangkitan Addams adalah salah satu tujuan utama Cheruvim, yang menjelaskan kegembiraannya.

Hm? Tunggu… “Oh, jadi itu maksudnya waktu bilang gilirannya.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?” tanya Cheruvim.

“Eld mengatakannya saat pertempuran. Kupikir dia bilang sekarang gilirannya menyerang, karena dia sudah mendapatkan Otoritas Otot, tapi… sekarang kupikir dia menyadari Hao dan Hazama mati setelah menerima Otoritas mereka dan menyadari hanya butuh satu jiwa lagi, jadi dia sudah cukup.”

“Apa?! La-Lalu…Eld sengaja kalah dari kita?!” teriak Cheruvim tak percaya.

“Pertempuran berlanjut beberapa saat setelahnya, jadi aku tidak bisa memastikannya, tapi… bukankah menurutmu, baginya, tidak masalah siapa yang mati, kapan, atau di mana, apakah orang itu teman, musuh, atau bahkan Eld sendiri? Mungkin bahkan tidak harus dari pertempuran kita. Kemampuan Holy Stakes untuk mengumpulkan jiwa lebih baik dari yang kau kira, kan?”

“Jadi… Jadi maksudmu itu sebabnya dia memperlakukan Sepuluh Penguasa seperti pion sekali pakai sejak awal? Dan dia tidak pernah tertarik pada kemenangan kita?!” teriak Cheruvim.

“Yah, kurasa kau tak bisa menyalahkan dirimu sendiri. Jelas dia akan berusaha menyembunyikan rencananya dengan memberikan setidaknya sedikit penjelasan agar tidak dicurigai. Lagipula, tak mungkin banyak orang di Sepuluh Penguasa bersedia mengorbankan diri untuk menghidupkan kembali dewa jahat itu.”

“Tentu saja tidak! Setidaknya, aku tidak akan pernah membiarkan teman-temanku mati, dan Hazama jelas tidak punya semangat pengorbanan diri seperti itu! Yang lain pun tidak akan rela mati! Lagipula, memilih mati atas kemauan sendiri tidak boleh dibiarkan. Aku tidak akan membiarkannya sebagai dewa kematian, terutama dari rekan-rekanku… Sialan kau, Eld! Kau telah melakukan dosa besar!”

Meskipun memiliki tujuan yang sama, pendapat Cheruvim dan Eld tidak pernah benar-benar selaras. Cheruvim sepertiku dan tidak bisa disebut orang suci. Namun, dia tidak pernah meremehkan kehidupan teman-temannya. Mungkin itulah perbedaan terbesar antara dia dan Eld, yang rela melakukan apa saja demi tujuannya.

Tujuan Eld adalah menghidupkan kembali Addams. Itu hal terpenting. Jika hanya perlu satu pengorbanan lagi, dia pasti berpikir bahwa mati sendiri akan jauh lebih pasti daripada mengandalkan mengalahkan kita. Lagipula, jika dia kalah dan kekuatannya disegel, dia tidak akan bisa mengorbankan siapa pun, apalagi dirinya sendiri. Tapi sejujurnya, sekarang apa yang dia pikirkan tidak penting lagi. Banyak hal telah terjadi, dan syarat untuk kebangkitan dewa jahat itu telah terpenuhi. Hanya itu yang penting. Tahukah kau apa yang akan terjadi selanjutnya, Cheruvim?

Cheruvim terengah-engah, dan butuh beberapa saat baginya untuk menjawab. “Ah, kalau itu yang ingin kau ketahui—”

Ia terengah-engah karena marah, tetapi ia masih hendak menjelaskan apa yang akan terjadi. Kemudian, suara lain memotongnya.

“Patok-patok itu akan bergerak ke titik yang telah ditentukan. Setelah itu, mereka akan mulai menggali ke dalam tanah.”

Kami berdua berteriak kaget. Suara itu datang entah dari mana, tapi terdengar seperti wajar saja. Cheruvim dan aku melompat mundur. Awalnya, suara itu datang dari bawah kami, tempat Eld jatuh, jadi kami melihat ke bawah. Tapi sumbernya bergerak lebih cepat daripada yang bisa kami putar, mengakhiri kalimat itu tepat di dekat telinga kami—semuanya tanpa kami sadari meskipun kami saling membelakangi.

Begitu setiap Pasak Suci mencapai inti planet, ia akan mengubah jiwa-jiwa yang dikorbankan menjadi energi dan menyuntikkan energi itu ke dalam Addams. Dengan kekuatannya yang pulih dan kesadarannya yang kembali, ia akan perlahan-lahan terbangun dan sekali lagi turun ke dunia ini.

Eld berdiri di tempat kami tadi, seperti lubang besar di perutnya. Namun, meskipun tubuh itu miliknya, tekad di balik suara itu tidak. Saya langsung menyadari apa yang sedang terjadi. Saat kami mengenali pemilik suara itu, kami terkejut sekaligus gembira.

“Itu skenario resminya, sih, meskipun sebenarnya, tidak akan terjadi dalam skala sebesar itu. Semuanya akan segera berakhir. Ah, benar. Aku belum memperkenalkan diri. Aku Addams. Hanya Addams. Dunia ini memang indah. Aku suka.”

◇ ◇ ◇

“Apa yang terjadi sampai anak-anak muda berkumpul dan memasang wajah seperti itu? Di tempat asalku, itu akan dianggap penistaan, kau tahu? Nah, saat ini aku bukan dewa, hanya Addams, jadi aku akan memaafkan semuanya,” lanjutnya.

Wajah yang seharusnya milik Eld tiba-tiba berubah. Atau lebih tepatnya, menghitam… kurasa? Sepertinya wajahnya tertutup bayangan, dan aku tak bisa melihat ekspresinya. Apakah itu topeng, mantra, atau kemampuan? Pada tahap ini, semuanya masih misteri. Lubang di perutnya juga telah terisi dengan rapi. Bahkan, seluruh tubuhnya entah bagaimana membesar.

Ha ha, apa-apaan ini? Aku nggak bisa mengalihkan pandanganku meskipun dia cuma berdiri di sana.

 

Analisis tidak tersedia Analisis tidak tersedia Analisis tidak tersedia Analisis tidak tersedia Analisis tidak tersedia

Level: Analisis tidak tersedia

Judul: Analisis tidak tersedia

HP: Analisis tidak tersedia

MP: Analisis tidak tersedia

Kekuatan: Analisis tidak tersedia

Daya Tahan: Analisis tidak tersedia

Kelincahan: Analisis yang tidak tersedia

Sihir: Analisis tidak tersedia

Keberuntungan: Analisis tidak tersedia

Keterampilan: Menganalisis yang tidak tersedia

Lalu ada statistiknya. Saya mencoba melihat dengan Analyze Eye, tetapi tidak ada yang ditampilkan dengan benar. Semuanya diberi label dengan teks yang sama. Saya tidak pernah menyangka akan sepenuhnya tidak bisa menganalisis statistiknya, alih-alih harus berurusan dengan statistik yang dipalsukan. Jika saya ingat dengan benar, Analyze Eye Rank S seharusnya bisa melihat statistik seseorang yang seratus level lebih tinggi dari penggunanya…

Ah, bukankah hal seperti ini pernah terjadi sebelumnya? Benar, saat aku pertama kali bereinkarnasi di sini. Aku mencoba melihat statistik Mel dan hasilnya sama saja. Tapi setidaknya saat itu, aku bisa melihat nama dan usianya, kurasa. Artinya… ada perbedaan level yang lebih besar antara aku dan Addams?

“Heh ha ha ha ha ha! Dia sudah di atas level 300?! Itu luar biasa kuatnya!” Saking senangnya, aku sampai kehilangan kosakata.

“Addams? Apa… Apa kau benar-benar Addams?!” tanya Cheruvim.

“Mm-hmm. Aku bukan dewa, tapi aku Addams,” jawabnya. “Tapi suaramu sungguh nostalgia. Seharusnya kau… ya, Cheruvim. Cheruvim Ripi— Kenapa kau telanjang?”

Bahkan di tengah semua kegembiraanku, aku bisa merasakan betapa masuk akalnya pengamatan itu. Bahkan pemimpin seluruh faksi dewa pun tak menyangka akan disambut oleh bawahan telanjang setelah dihidupkan kembali.

“Aku ditelanjangi Eld!” teriak Cheruvim, mencoba membela diri. “Aku tidak mau menyapamu seperti ini!”

Oh, Cheruvim. Kamu tidak salah, tapi caramu mengatakannya bisa menimbulkan kesalahpahaman.

“Tunggu, tidak, yang lebih penting, aku ingin kau menjelaskan situasi ini kepadaku! Bukankah itu mayat Eld?!” lanjut Cheruvim.

“Hm, kau ingin penjelasan dariku? Baiklah. Kalau pria di sana bersedia menunggu, aku bersedia memenuhi permintaanmu.”

Tatapan pria tak berwajah itu seakan tertuju padaku. Aku sudah mati-matian berusaha melawan hasratku; dia benar-benar tak bisa menahan diri.

“Tunggu, Kelvin! Aku mengerti, tapi tunggu!” pinta Cheruvim.

“Kau pikir aku anjing atau apa?” balasku ketus. “Tapi ya, baiklah. Lagipula, aku juga bertanya hal yang sama. Uh…Addams, kan? Bolehkah aku menanyakan ini padamu juga, meskipun aku tidak terlibat?”

“Kita cuma ngobrol sebentar lagi, jadi aku nggak masalah,” jawabnya. “Sebenarnya, sudah lama sekali aku nggak ngobrol sama siapa pun, dan aku juga ingin menikmatinya. Aku kan sudah lama nggak bebas, lho. Nggak perlu ragu. Ajukan pertanyaanmu.”

“Oh…tentu?”

Ada apa dengan firasat pria tua ramah ini? Apa penyergapan tadi cuma buat bikin kejutan kecil atau apa? Enggak… nggak mungkin dia tiba-tiba datang begitu cuma untuk alasan sepele. Ya, nggak mungkin. Dia kan dewa jahat!

Bagaimanapun, terlepas dari kehadirannya yang luar biasa, ucapan Addams mengalir lancar saat ia memberikan jawaban yang lengkap atas pertanyaan kami. Mengapa mayat Eld berubah menjadi dirinya? Jawabannya ada hubungannya dengan Otoritas Eld. Pertama-tama, Otoritas adalah kemampuan abnormal yang diberikan oleh Addams. Otoritas itu mengandung sisa-sisa dirinya sebagai dewa, dan dengan menggabungkannya dengan Kesatuan, Eld mencoba mengubah tubuhnya menjadi sesuatu yang bisa digunakan Addams. Itulah efek dari Eld yang memanifestasikan Otoritasnya.

“Jadi, intinya, tubuh buatan Eld jadi khusus buat kamu? Tapi itu bukan tubuh aslimu, kan?”

“Oho, deskripsi yang anehnya pas. Kamu pada dasarnya benar,” kata Addams.

“Tubuh buatan…untukmu?!” seru Cheruvim.

“Itulah sebabnya aku memberitahumu bahwa, saat ini, aku hanyalah Addams.”

“L-Lalu apa perlunya mengumpulkan jiwa-jiwa di Holy Stakes?! Eld bisa saja menggunakan kekuatan ini sejak awal!”

“Tidak, itu tidak akan berhasil. Eld membutuhkan jiwa-jiwa di Holy Stakes serta sejumlah Otoritas yang sudah berada di bawah kendalinya untuk mewujudkan otoritasnya sendiri. Hm, kurasa dia membutuhkan minimal empat Otoritas; itulah batasan yang kuberikan pada jiwanya.”

“Empat… Oke, jadi dia berhasil. Tapi kenapa dia pakai cara ini untuk menghidupkanmu kembali? Dari yang kudengar, bukankah syarat untuk membangkitkan tubuh aslimu sudah terpenuhi? Kau pasti lebih kuat kalau begitu, kan?! Apa aku salah?!”

“Matamu merah, Kelvin…” gumam Cheruvim.

Maksudku, ini penting! Super penting!

Addams tidak langsung menjawab, jadi saya mendesaknya lebih lanjut. Namun, entah kenapa, dia hanya diam saja. Dia menyilangkan tangan dan tampak sedang mengkhawatirkan sesuatu.

“Hei, ada apa?”

Setelah sekian lama, Addams akhirnya berkata, “Aku bosan.”

“Apa?”

“Oh, tidak apa-apa. Aku hanya puas dengan percakapan ini,” jawab Addams.

“A-Apaaa?!”

Anda tidak akan memberi kami jawaban yang paling penting?!

“Menyerahlah, Kelvin,” saran Cheruvim. “Addams tidak akan terikat oleh siapa pun. Dia dewa yang bebas.”

“Dan kamu baik-baik saja dengan itu?!”

Yang dia lakukan hanyalah menjelaskan Otoritas Eld! Kenapa aku menahan diri menunggu selama ini?!

“Nah, itu seharusnya menjelaskan semuanya, tapi… Hmm, apa yang harus kulakukan pertama?” renung Addams. “Haruskah aku menyelamatkan Rem, yang telah ditangkap oleh mantan Pahlawan? Atau haruskah aku mulai dengan Isabel, yang terombang-ambing dalam pelukan lautan? Atau mungkin Gloria yang jauh? Aku juga penasaran dengan sosok kuat yang mengalahkan Hao dan Hazama, dan aku juga harus menjelaskan pendirian Cheruvim. Aku juga ingin mengadakan upacara peringatan untuk Eld, yang mempersembahkan tubuhnya kepadaku. Heh heh heh… begitu banyak tugas penting, aku bingung harus melakukan apa dulu. Aku sudah lama tidak bebas… Sungguh luar biasa.”

Meskipun berada tepat di depan kami, Addams bergumam sendiri tanpa peduli apa pun. Ia berpikir, terpaku di dalam kepalanya sendiri, seolah sedang menyusun rencana untuk libur. Ketidakwaspadaannya yang begitu nyata membuatku sedikit kesal.

Tapi di saat yang sama, aku mengerti bahwa perbedaan kekuatan kami memang sebesar itu. Dan baginya untuk berada di level seperti itu bahkan tanpa kekuatan penuh…

Tubuh aslinya pasti… ha ha! Ya! Jadi ini dewa terkuat!

“Sampai di sini, aku akan mengesampingkan pertanyaanku tentang perbedaan kekuatan antara tubuh aslinya dan tubuh buatan ini. Aku hanya ingin melawanmu, Addams!”

“Hmm, begitu ya… Sepertinya ada hal lain yang perlu aku prioritaskan,” jawabnya.

Aku mengganti perlengkapanku sambil mengobrol, dan persiapanku pun selesai. Kegembiraanku dan niat membunuh yang muncul akhirnya terasa menyadarkannya, saat ia menatapku. Lalu…

“Baiklah, mari kita bertemu lagi,” katanya.

Dia berjalan ke arah yang berlawanan, seakan mengabaikan semua harapanku.

“Hei… benarkah?! Kau tidak akan melawanku, meskipun aku menunjukkan semua niat membunuh ini padamu?!”

“Tidak, sayangnya tidak,” jawabnya. “Berhadapan denganmu, pembunuh Eld, bukanlah pilihan yang buruk. Namun, itu bukan prioritas utamaku. Tapi jangan khawatir. Kau mungkin berada di peringkat ketiga atau keempat… mungkin? Yah, pokoknya, aku akan mencoba menghadapimu nanti.”

“Ketiga atau…keempat?!”

“Apakah kamu tidak puas? Kalau begitu, izinkan aku berbagi sesuatu denganmu sebagai gantinya. Sesuatu yang menarik sedang dipanggil ke arah yang kutuju. Menyaksikan hal itu saat ini berada di puncak daftarku. Jika kamu penasaran, kamu boleh ikut denganku. Baiklah, selamat tinggal.”

Dengan itu, Addams menghilang. Atau lebih tepatnya, ia berjalan cepat di udara ke arah yang telah ia tunjuk.