Bab 4: Dua Raksasa

Mari kita putar balik waktu sebelum pertarungan Sera dan Gerard berakhir. Di puncak Gunung Ilahi Enberg, titik tertinggi Isla Heaven, cahaya tak berujung dengan berbagai warna bersinar secara berurutan. Pemandangan itu dahsyat seperti kembang api, sekaligus berwarna-warni dan cantik, tetapi…

“Astaga!”

“Hrrrmph!”

“Hwaagh!”

“Heh! Kamu cukup hebat!”

Orang-orang ini berteriak keras sekali… pikir Mdo.

Kebenaran di balik lampu itu adalah pertarungan “sampai mati” yang tidak terpikirkan oleh siapa pun yang tidak terlibat.

Menghadapi Hao, yang ditakuti sebagai Dewa Bela Diri dan petarung, ada tiga Raja Naga dalam bentuk humanoid dan seekor kupu-kupu ungu (juga humanoid) bernama Grostina. Dari segi posisi, Hao berdiri di dataran tinggi di tengah, dikelilingi oleh Dahak dan Raja Naga lainnya yang mengelilinginya, dengan Grostina terbang di atasnya.

“Pohon Buas!” teriak Dahak.

“Aduh!”

Lengan kanan Dahak diselimuti oleh pohon yang tumbuh cepat yang berakhir dengan sesuatu yang tampak seperti kepala binatang buas. Makhluk itu tampak lapar karena pertumbuhan yang cepat ini, dan ia mengunci Hao sebagai mangsanya, memulai perburuan dengan kecepatan tinggi. Ia mendekati Hao sambil tetap menunduk di tanah, rahangnya yang besar terbuka lebar.

“Lava Press!” teriak Boga. Ia menghajar pohon lapar itu dengan menyemburkan api dari baju besinya untuk mempercepat lajunya seperti jet tempur meskipun tubuhnya besar. Ia berada di atas kepala Hao dan mengayunkan lengannya yang besar dan membara ke arah musuhnya. Semburan api menambah kekuatannya yang sudah mengesankan untuk menghasilkan serangan yang lebih dahsyat, menciptakan kawah raksasa di tanah, lengkap dengan lava yang menyembur keluar dari retakannya.

“Serangan yang bagus,” komentar Hao.

“Hrngh!” gerutu Boga.

Hao telah menghindar dengan sangat baik sehingga tidak bisa dianggap sebagai serangan yang berbahaya. Namun, jika serangan itu mengenai sasaran, bahkan dia pun tidak akan selamat. Hao memuji kekuatan gerakan itu dari lubuk hatinya.

“Menghindar akan membuatmu lengah! Ambil ini!” teriak Dahak. Dia telah meramalkan bahwa Hao akan menghindar dan mengarahkan Pohon Buasnya ke tempat yang akan ditujunya. Pohon lapar itu mulai mencengkeram kaki Hao untuk mencegahnya melarikan diri.

“Memang benar, tapi kamu terlalu lambat,” kata Hao.

Pohon Buas itu tiba-tiba hancur berkeping-keping. Prediksi Dahak seharusnya tepat, dan bidikannya seharusnya tepat, tetapi dia belum sepenuhnya memahami jangkauan gerakan Hao.

“Sialan!” teriak Dahak. “Tapi ini belum berakhir!”

“Apa?”

Potongan-potongan pohon yang patah berjatuhan ke tanah. Saat menyentuh tanah, mereka mulai tumbuh lagi dengan cepat, menjadi lebih besar di depan mata semua orang dan kembali ke bentuk binatang buas aslinya. Bahkan, karena setiap potongan menjadi binatang buasnya sendiri, serangan itu menjadi lebih kuat dari sebelumnya.

“Groooaaarrr!” makhluk-makhluk itu berteriak serempak.

“Oh?” gumam Hao.

“Terima kasih sudah menghancurkan mereka menjadi berkeping-keping!” Dahak mengejeknya. “Biarkan aku membalas budi sekarang juga! Baiklah, Boga, Mdo!”

“B-Benar!” jawab Boga.

“Aku tahu,” kata Mdo.

Boga menanggapi teriakan Dahak dengan memutar lengannya lebih jauh ke dalam kawah yang dibuatnya, sementara Mdofarak terbang ke langit.

“Tekanan Kawah Lava!” teriak Boga. Warna merah merembes dari tinjunya ke tanah. Kemudian, gunung itu meletus. Meskipun seharusnya tidak aktif, Boga telah melepaskan serangan napas dari tinjunya, yang memaksanya aktif. Aktivasi buatan manusia ini—atau lebih tepatnya, buatan naga—menjadi bencana yang cukup besar yang tidak hanya melibatkan area sekitar, tetapi juga seluruh benua.

Puncak gunung itu kini menjadi zona bahaya, dan Mdofarak, yang baru saja terbang ke langit, menyebarkan tiga lingkaran cahaya berwarna berbeda di sekelilingnya, yang mulai berputar dengan kecepatan tinggi. Lingkaran yang berputar itu mengeluarkan suara melengking seperti logam yang saling bergesekan saat melaju kencang, dan pada titik ini, lingkaran itu tampak seperti benda misterius yang mengeluarkan suara aneh. Namun, sebenarnya itu adalah senjata yang konyol.

“Trinity Squall,” kata Mdofarak. Suaranya memicu tiga lingkaran cahaya untuk mulai terus menerus menembakkan peluru berwarna merah, biru, dan kuning. Peluru-peluru itu berhamburan seperti peluru senapan, tetapi dengan kecepatan seperti meriam gatling.

Memang, lingkaran cahaya ini sebenarnya adalah laras senjata. Yang merah terbuat dari api, yang biru terbuat dari es, dan yang kuning terbuat dari petir, dan dampak peluru yang keluar dari lingkaran cahaya ini disertai dengan bencana kecil yang sesuai dengan elemen masing-masing. Pilar api muncul bersamaan dengan magma Boga, sementara gumpalan es membekukan waktu di dalamnya, dan petir menyambar di sekelilingnya. Setiap peluru menghasilkan dampak yang besar, dan ada puluhan ribu peluru yang menghujani, seolah-olah mereka mencoba menghancurkan gunung sepenuhnya.

Kini, medan pertempuran menjadi campuran kacau dari berbagai elemen, dengan Pohon Buas terus bermunculan dalam jumlah besar. Namun, mereka tetaplah tanaman, jadi saat mereka bersentuhan dengan api yang sangat tidak dapat diatasi oleh tanaman, sesuatu yang tidak direncanakan Dahak pun terjadi…

Atau setidaknya, itulah yang diharapkan, tetapi Mdo dan Boga telah mempertimbangkan masalah itu, dan serangan ini pada kenyataannya hanya memperkuat Pohon Buas.

“Groooaaarrr!” teriak banyak pohon serempak.

Perubahannya sangat dramatis, Pohon-pohon Beastly pada dasarnya berevolusi. Pohon-pohon yang terkena peluru merah terbakar, pohon-pohon yang terkena peluru biru berubah menjadi biru, dan pohon-pohon yang terkena peluru kuning memperlihatkan armor metalik karena suatu alasan. Tidak satu pun dari pohon-pohon itu yang tampak mengalami kerusakan. Bahkan, pohon-pohon itu lebih aktif daripada sebelumnya.

“Terkejut?! Inilah kekuatan sejati Beastly Tree!” teriak Dahak. “Makhluk-makhluk ini dapat beradaptasi dengan lingkungan apa pun, tidak peduli seberapa kerasnya, dan langsung mengadopsi elemen yang lebih baik! Juga…”

Dia memancarkan Aura Emas merah, yang ditransfer ke Pohon-pohon Buas sehingga setiap orang segera diselimuti aura itu. Pohon-pohon itu, yang sekarang memiliki aura, menumbuhkan lengan dan mengambil posisi bertarung.

“Butuh banyak kerja keras untuk menanamkan akal sehat pada makhluk-makhluk buas ini, tahu? Aku harus banyak menggunakan otakku!” Dahak membanggakan.

“Hm, sungguh cara yang menarik untuk menggunakan kekuatanmu,” kata Hao.

“Terima kasih! Dan aku juga harus mengatakan sesuatu kepadamu. Memang menyebalkan, tetapi bahkan sekarang, kekuatan kami jauh di bawahmu,” Dahak mengakui. “Tetapi yang lemah punya cara bertarungnya sendiri! Aku, Dahak, mengakuinya, berpikir keras, mengeluarkan semua kekeraskepalaanku, dan akan menunjukkan keberanianku kepadamu!”

Meskipun ia telah berlatih sampai mati di bawah Grostina dan telah diajari untuk mengadopsi bentuk ini oleh Bakke, ada batas seberapa banyak ia dapat tumbuh dalam waktu yang singkat. Itulah sebabnya ia mati-matian memikirkan cara untuk menang dengan kekuatan yang dimilikinya. Ia bahkan telah mengorbankan tidurnya—atau akan melakukannya, tetapi kelelahan akan membuatnya tidak dapat menunjukkan semua kekuatannya, jadi ia memastikan untuk tidur tetapi menghabiskan seluruh waktu terjaganya untuk berpikir.

Beastly Trees, yang telah diberi aura Dahak, kini memiliki level Pugilisme yang sama dengannya. Dengan kata lain, meskipun statistik mereka lebih rendah, mereka dapat menggunakan taktik yang biasanya diperuntukkan bagi sekelompok orang. Dahak telah membuat segala macam persiapan untuk hari ini, berencana untuk menantang Hao dengan keunggulan jumlah yang dihasilkan oleh pepohonan dan keunggulan medan yang dihasilkan oleh Boga dan Mdo.

“HOOOAAARGH! HAAAH! HOOOH! HOOOAAARGH!” Juga…Grostina menari dengan sangat tinggi di atas yang lain.

◇ ◇ ◇

“Baiklah, mari kita bertukar pukulan,” kata Hao.

Tidak perlu dikatakan bahwa Hao berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan karena harus menghadapi semua orang di tempat ini. Namun, ia tetap memilih untuk menghindari semua taktik atau tipu daya demi pertarungan yang serius dan langsung, dan dengan sukarela menyerbu kerumunan Beastly Trees, masing-masing dalam posisi bertarung dan dengan elemen yang berbeda-beda.

“Langkah Menyusut,” kata Hao.

Cara dia maju aneh—dia hanya menggunakan gerakan minimum yang diperlukan. Sebenarnya, itu tidak sepenuhnya benar; dia bergerak sangat cepat sehingga meninggalkan jejak, tetapi sepertinya kakinya hampir tidak bergerak sama sekali. Pada dasarnya, dia tampak membeku dalam posisi bertarungnya saat dia bergerak. Bagi mereka yang melawannya, dia tampak seperti telah berubah bentuk.

“Semua jarak itu…dalam sekejap?!” Dahak mengeluh. “Gerakan aneh lagi! Tapi siapa peduli?! Kau tidak akan bisa menggoyahkan Pohon Buasku dengan itu!”

“Groooaaarrr!” kerumunan pohon bersorak serempak.

Seperti yang diklaim Dahak, pepohonan tidak gentar menghadapi gerakan Hao, dan mereka tidak membuang waktu untuk menyerang. Lebih jauh, Mdofarak mulai memberikan tembakan dukungan dari belakang sementara Dahak dan Boga berlari ke garis depan pertempuran.

“Kalau begitu, izinkan aku menguji seberapa hebat kekuatanmu!” seru Hao.

Tepat setelah itu, beberapa Pohon Buas yang mengelilinginya tiba-tiba hancur berkeping-keping. Tinju Hao telah menembus posisi bertarung mereka dan aura merah yang mengelilingi mereka. Karena tinjunya sangat cepat, tidak ada yang bisa bereaksi tepat waktu.

“Cih! Kupikir pukulan itu juga akan cepat! Tapi!” teriak Dahak.

“Hm?”

Meskipun beberapa pohon mengalami keruntuhan, mereka tidak terkalahkan. Malah, mereka justru menumbuhkan wajah baru dengan kecepatan yang mengagumkan.

Kemampuan beradaptasi Pohon Buas berasal dari kecepatan regenerasinya! Dahak berpikir dengan sombong. Tidak masalah jika kamu membakarnya, membekukannya, atau menghancurkannya; mereka akan tumbuh kembali jika kamu tidak memusnahkannya sepenuhnya!

Memang, Beastly Trees mampu menumbuhkan kembali bagian tubuh yang hilang, seperti bintang laut atau axolotl. Bahkan jika apa yang tampak seperti kepala mereka hancur, selama HP mereka tidak berkurang menjadi 0, mereka mampu beregenerasi tanpa batas. Tidak seperti makhluk hidup yang memiliki darah, mereka tidak memiliki titik lemah kritis seperti kepala dan tidak akan mati bahkan jika “kepala” mereka hancur. Lebih jauh lagi, HP mereka semua rata-rata lebih dari 5.000, dengan cukup banyak ketahanan dalam statistik mereka bahkan pada level ini. Butuh banyak kerusakan untuk mengalahkan mereka sepenuhnya.

::Boga! Pohon-pohon mempertaruhkan nyawa mereka! Kita harus masuk ke sana dan menghajarnya habis-habisan!:: Dahak memerintahkan melalui Jaringan.

::Ya Tuhan!:: jawab Boga.

Mereka tidak terlalu jauh. Mengingat seberapa cepatnya Dahak dan Boga, mereka akan dapat bergabung dalam pertarungan dalam waktu kurang dari sedetik. Namun…

“Gila?!”

“Astaga!”

“Gyuragh?!”

“Hm, jadi akhirnya kau di sini,” kata Hao. “Itu lebih lambat dari yang kuduga.”

Pada saat mereka berada di posisi untuk menyerang, setengah dari Beastly Tree telah lenyap. Baik Dahak maupun Boga mengeluarkan suara kaget. Setiap kali Hao melepaskan lengannya, setidaknya tiga kepala Beastly Tree hancur berkeping-keping sebelum mereka kehilangan semua anggota tubuh mereka, dan akhirnya batang tubuh mereka meledak. Dahak hampir tidak dapat melihat bayangan tinjunya, tetapi mustahil baginya untuk mengetahui jenis seni bela diri apa yang digunakan dewa itu. Satu-satunya hal yang ia pahami adalah jika salah satu dari mereka benar-benar terkena pukulan, mereka akan tamat meskipun mereka adalah Raja Naga.

Beastly Trees yang tersisa mencoba melakukan serangan balik yang putus asa, tetapi tidak ada yang mengenai sasaran. Bahkan, peluru Mdo, yang terus menerus ditembakkannya sepanjang waktu, tidak mengenai sasaran. Tidak peduli seberapa banyak mereka mencoba untuk mengalahkannya dengan jumlah, Hao menyelinap di antara kerumunan petarung dan hujan serangan seolah-olah dia tidak ada di alam fisik. Itu sudah cukup untuk membuat Dahak curiga bahwa dia memiliki Keahlian Unik Ange, Uncontainable.

::Aduh! Berapa banyak skill dan gerakan yang dia gunakan dalam setiap serangan, bajingan ini?! Namun dia sama sekali mengabaikan semua api dan es yang mengelilingi kita! Mereka seharusnya memberikan banyak kerusakan hanya dengan melakukan kontak!:: Dahak mengeluh.

::Dan baju zirahnya tampaknya tidak membuat perbedaan…semuanya akan hancur. Mungkin sisik nagaku akan mengalami hal yang sama?:: Boga menyarankan dengan takut.

::Mungkin… Apakah kamu ingin berhenti?:: tanya Dahak.

::Kamu lucu, Dahak. Tidak pernah!:: Boga menjawab.

Bahkan saat menghadapi kekuatan bela diri Hao yang luar biasa, mereka tidak menyerah. Salah satu dari mereka memiliki tanaman berduri yang tumbuh di atas lengannya, sementara yang lain semakin banyak mewarnai baju besinya yang terbuat dari batu beku hitam. Pasangan itu mencapai tingkatan baru, menggabungkan keterampilan bela diri yang telah mereka bangun dengan potensi mereka sebagai Raja Naga.

“Penyengat Naga!” teriak Dahak.

Racun mematikan yang pernah membunuh Jildora telah berevolusi lebih jauh di tangan Dahak. Jarum-jarum yang tak terhitung jumlahnya dengan warna beracun diluncurkan ke depan dengan semburan udara bertekanan. Setiap jarum mengandung racun “pembunuh malaikat” yang lebih baik. Jika satu jarum pun menyuntikkan racunnya, racun itu akan mematikan, terlepas dari kekuatan tubuh korbannya. Benda-benda ini adalah senjata yang paling buruk dan paling berbahaya.

“Dragon Smash: Floga!” Boga mengumumkan.

Ia memampatkan panas, memampatkan kekuatan, lalu memampatkan tekanan. Lahar dari gunung berapi di sekitar mereka berkumpul di lengannya, yang diayunkannya dengan seluruh keterampilan bela dirinya. Kombinasi kekuatan gunung berapi dengan seni bela diri ini adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh Boga. Bencana besar tertahan di dalam tinjunya, dan tidak ada yang tahu seberapa besar kerusakan yang akan ditimbulkannya jika dia menggunakannya tanpa kendali.

Lihat saja, Prettia-chan! Dahak berpikir dalam hati.

Kedua gerakan ini didasarkan pada teknik yang digunakan oleh Peach Ogre Goldiana: Bee Stylet dan Doki Doki Smash. Mereka telah lebih meningkatkan gerakan tersebut dan memberikan ciri khas Dragon King mereka sendiri, sehingga gerakan tersebut akan memperlihatkan kekuatan manusia dan naga…dan, yang terpenting, untuk lebih dekat dengan orang yang dicintai Dahak.

Kita beberapa level lebih lemah dari Prettia-chan; itu benar! Jadi tidak ada pilihan selain meningkatkan jurus dengan cinta agar lebih menyatu dengan pengguna! Pikir Dahak.

Meskipun jumlah mereka telah berkurang setengahnya, Beastly Trees masih lebih banyak jumlahnya daripada musuh mereka. Medan ganas yang memuntahkan bencana di mana-mana dikombinasikan dengan hujan peluru Mdofarak dan serangan ganas Dahak dan Boga, memaksa Hao untuk menghadapi semuanya dengan kekurangan karena hanya memiliki satu tangan yang tersedia baginya.

Satu saja sudah cukup. Ya, kita hanya perlu mendaratkan satu serangan terlebih dahulu! Pikir Dahak. Kita harus membuat salah satu serangan ini mengenai sasaran untuk mengubah alur pertarungan ini!

Semangat mereka tinggi, dan mereka mengerahkan semua kekuatan yang mereka punya saat itu. Tak diragukan lagi, semua orang dalam kondisi terbaik dan menunjukkan kerja sama tim terbaik…tetapi meskipun begitu.

“Meledak,” kata Hao.

Bahkan dengan semua usaha dan kekuatan itu, Dahak dan yang lainnya tidak dapat menyerangnya. Mereka mungkin tidak menyadari apa yang telah terjadi. Apa yang berhasil Hao lakukan dalam rentang satu tarikan napas adalah kombinasi pukulan dan tendangan ke segala arah yang begitu cepat sehingga hampir tidak terlihat. Ini disertai dengan serangkaian suara seperti balon yang meletus, dan semua yang ada di sekitarnya hancur sekaligus. Pohon-pohon Beastly bahkan tidak punya waktu untuk menjerit kematian saat mereka hancur berkeping-keping, sementara Dahak dan Boga kehilangan setengah HP mereka.

“Grhak!”

“Apa?!”

Dampak yang mereka rasakan seiring dengan kerusakan yang terjadi sungguh tidak masuk akal. Dahak dan Boga terpaksa mundur begitu jauh hingga mereka benar-benar meninggalkan medan perang.

“Oh? Jadi kau selamat, bahkan setelah membuatku menggunakan ini,” renung Hao. “Kau masih nyaris tak bisa bertahan dalam pertarungan ini, tetapi gerakan yang kau coba itu punya potensi. Banggalah! Kalian semua kuat. Cukup kuat.”

◇ ◇ ◇

Pohon-pohon Beastly telah pergi, dan Dahak serta Boga telah dipaksa keluar dari ring. Semua informasi yang menghancurkan ini tentu saja diketahui oleh Mdofarak, yang telah berkonsentrasi pada tembakan dukungan, dan Grostina, yang telah terbang berkeliling selama ini karena suatu alasan. Pada titik ini, tidak ada yang namanya kerja sama tim. Jadi, apakah melarikan diri adalah satu-satunya pilihan yang tersisa bagi mereka? Tidak. Sementara peran pasangan yang tersisa berbeda dari peran Dahak dan Boga, yang berdiri di garis depan, mereka masih mengarahkan pandangan mereka pada kemenangan. Selama mereka hidup, Dahak dan Boga akan segera bergabung kembali dalam pertarungan. Mereka hanya perlu mempercayainya dan bertindak.

“Peluncur Trinity!” teriak Mdofarak.

Tiga cincin cahayanya yang berwarna berbeda mengembang dan mulai terus menerus menembakkan peluru besar. Kecepatan tembakannya tidak secepat Trinity Squall, tetapi arahnya juga tersebar, dan mustahil untuk mengetahui apa yang sedang dibidik, jika memang ada yang dibidik. Namun, lintasan peluru ini telah dihitung dengan sangat rinci. Peluncur Trinity efektif dalam pemusnahan jarak jauh dan dapat menyerang apa pun dalam jangkauan visual Mdo. Sekarang karena tidak ada teman di depannya, tidak perlu menahan diri.

Suara gemuruh mengikuti suara gemuruh lainnya, setiap sumber memancarkan cahaya terang yang menguasai sekelilingnya. Amarah Raja Naga jatuh ke medan perang, menimbulkan ledakan dari masing-masing elemen saat terjadi benturan. Setiap ledakan menghancurkan gunung, dan terjadi secara berurutan di tempat yang sama. Bentuk Divine Mountain Enberg yang mengagumkan kini telah menyusut menjadi gunung biasa.

Bahkan dalam menghadapi bencana seperti itu, Mdofarak tidak menunjukkan tanda-tanda akan menghentikan Peluncur Trinity. Bahkan, dia pikir itu tidak cukup kuat. Ketidaksabaran dan kecemasannya memengaruhi tatapannya, yang dia arahkan ke Grostina.

“Belum, Grostina?!” tanyanya.

“Hmm, hmhmm! Aku baru saja selesai Buil! Ding! Up!” Grostina menjawab dengan genit, lengkap dengan tanda hati. “Maaf membuatmu menunggu begitu lama.”

Grostina sibuk terbang ke sana kemari karena suatu alasan, dan sekarang suaranya terdengar keras dari atas. Tampaknya semua tindakan misteriusnya merupakan persiapan untuk suatu gerakan. Bahkan sekarang, dia berputar-putar di tempat seperti penari balet, tetapi itu juga mungkin perlu. Jika tidak, itu hanya akan terlihat seperti neraka.

Mengingat situasi saat ini, tindakannya tampak seperti lelucon. Namun, dia sekarang diapit oleh beberapa bola misterius dengan warna berbahaya. Masing-masing berdiameter sekitar lima meter, dan jika diperhatikan dengan saksama, bola-bola itu memiliki aura ungu beracun yang berputar-putar di dalamnya. Bola-bola misterius inilah yang Grostina buat dengan menari-nari di udara.

“Menari tanpa beban di panggung transparan bernama langit ini, menggunakan suaraku yang mempesona hanya demi diriku sendiri… Diri periku saat ini benar-benar puas dan dalam suasana hati terbaik,” ungkapnya. “Aura Goldianku, yang telah kupoles dalam kondisi ini, adalah puncak dari apa yang dapat kuciptakan, Peri Violet! Aku akan memberimu hadiah racun terbaik untuk menusuk hatimu!”

“Mengapa kamu berbicara seperti sedang memberikan presentasi, Grostina?” tanya Mdo.

“Tidak! Hanya itu!” seru Grostina. “Tapi racun ini adalah campuran asli Dahak, yang telah dibagikan kepadaku. Aku malu mengakuinya, tapi bahkan aku tidak tahu terbuat dari apa racun kuat ini! Jika terjadi kesalahan, seluruh area ini bisa berubah menjadi tanah kematian! Tapi bahkan jika itu terjadi, aku yakin Dahak-chan akan memurnikannya! Tidak ada yang mustahil bagi orang yang mengubah Hati Dewa Jahat menjadi surga!”

“Kumohon, Grostina, tembak saja!” pinta Mdo. Permohonannya tampaknya berhasil, karena Grostina akhirnya bersiap untuk menyerang.

“Maaf membuatmu menunggu, bagian kedua!” teriak Grostina. “Dan ambillah ini: Kekasihku Staaarduuust!”

Dia berpose yang tidak boleh dipaksakan kepada siapa pun karena bola-bola racun di sekitarnya dijatuhkan sekaligus. Bola-bola racun itu jatuh dengan kecepatan yang jauh lebih cepat daripada yang ditunjukkan oleh bentuk-bentuknya. Apakah itu karena mereka telah menunggu cukup lama? Bagaimanapun, saat ada yang menyadarinya, bola-bola racun itu sudah menghantam tanah.

“Itu…luar biasa!” Mdofarak tak kuasa menahan diri untuk bergumam. Tentu saja tidak—ledakan yang terjadi di depan matanya bahkan lebih dahsyat daripada Peluncur Trinity yang masih ia simpan. Meskipun jumlah serangannya lebih sedikit, racunnya menyebar ke area yang sangat luas dalam letusan ungu, yang sangat mengesankan Mdo.

“Dahak sangat bangga dengan yang satu ini. Bahkan dengan satu tarikan napas saja, efeknya akan langsung terasa,” kata Grostina. “Itu tidak berbahaya bagi Mdo-chan dan yang lainnya karena mereka sudah mempersiapkan diri, tetapi kau tidak dapat menangkalnya dengan kekuatan tubuhmu sendiri, Hao-chan! Atau setidaknya, kupikir kau tidak bisa.”

Aura Violet Butterfly semakin kuat saat ia menari di atas panggung, mengambil posisi siap tempur. Mdofarak berbaris di sampingnya, menghentikan Trinity Launcher untuk mengubah lingkaran cahaya menjadi sesuatu yang lebih cocok untuk pertempuran jarak dekat.

“Seni Sirkular,” kata Hao.

Suaranya terdengar dari tengah ledakan. Segera setelah itu, tornado muncul. Segala sesuatu yang berbahaya tersapu oleh angin dan terbawa ke luar. Hao berdiri di tengah badai, hampir seluruhnya tanpa cedera. Dia mengayunkan lengannya dalam gerakan memutar, yang mungkin akan menciptakan tornado. Kulit telapak tangannya terbakar, tetapi sepertinya dia tidak mengalami kerusakan lain.

“Grfh!” Hao menahan batuknya.

Tampaknya bahkan untuk orang seperti dia, racun itu ampuh, dan batuk berdarah yang tiba-tiba itu tidak terduga, bahkan bagi Hao…

“Heh, jadi aku tidak bisa bertahan melawannya hanya dengan satu tangan,” renungnya. “Racun ini mematikan, bukan? Dengan rasa sakit yang menusuk yang hampir membuat seseorang pingsan dan kelumpuhan yang merayap, racun ini dibuat dengan baik. Yang terpenting, sungguh mengejutkan bahwa racun ini bekerja pada tubuhku.”

Dia tersenyum menyeramkan, campuran kegilaan dan kegembiraan. Senyum yang sangat familiar.

“Ya ampun, tidak, dia tertawa! Aku ingin langsung kalah, atau setidaknya pingsan. Apa kau sudah menghabiskan waktu untuk membiasakan tubuhmu dengan racun? Atau itu semacam keterampilan?” tanya Grostina.

“Yang pertama,” jawab Hao. “Namun, aku tidak pernah menyangka sesuatu yang sekuat ini akan terjadi. Itu adalah kesalahan perhitungan yang bagus, bahkan untukku. Ya, izinkan aku mengucapkan terima kasih sekarang. Berkatmu, aku berhasil mengalami sesuatu yang baru. Aku bersyukur kau telah berkembang pesat. Terima kasih banyak!”

Hao mengadaptasi Shrinking Step untuk digunakan di udara guna memperpendek jarak di antara mereka secara instan. Ia bergerak secepat yang ia lakukan di darat, melawan gravitasi untuk bangkit seperti bintang jatuh.

“Fuse Meteor!” teriak Mdofarak. Dia telah membuat keputusan cepat untuk melawan dan segera menembakkan peluru cahaya terkompresi yang terbuat dari delapan elemen berbeda. Peluru ini akan terus mengejar targetnya, dan karena melaju sangat cepat, pada dasarnya mustahil untuk menghindarinya—atau seharusnya bisa, tetapi…

“Hm.”

Peluru itu diarahkan tepat di antara kedua alis Hao, tetapi tepat sebelum mengenai sasaran, dia menggunakan dahinya untuk menangkis serangan itu. Rasanya seperti dia baru saja menyundul bola sepak, lalu mengopernya ke seseorang di dekatnya.

“Apa?!” teriak Mdofarak.

“Lintasannya terlalu sederhana,” komentar Hao. Dahinya sedikit berdarah karena tangkisan, tetapi serangan itu langsung berhenti. Fuse Meteor, yang telah ditangkis, terus menyerang Hao, tetapi dia lebih cepat, dan tampaknya serangan itu tidak mengenai sasaran.

“Mundurlah di belakangku, Mdo-chan!” kata Grostina. “Peri Ungu: Mode Lu—”

“Itu juga tidak buruk, tapi pada akhirnya, kau hanyalah versi rendahan dari dewi palsu,” sela Hao.

Hal berikutnya yang didengar Mdofarak adalah suara tidak menyenangkan dari daging yang terlempar.

Darah menyembur ke udara, membuat lengan Hao memerah. Mdofarak melihatnya dari dekat, dan meskipun mereka masih dalam pertempuran, pikirannya membeku sejenak, menjadi kosong sepenuhnya.

“Aduh… sial…”

Grostina-lah yang mengeluarkan suara kesakitan sambil memuntahkan darah. Sisi kiri dadanya telah tertusuk oleh lengan Hao. Dilihat dari posisinya, jantungnya mungkin telah hancur. Meski begitu, dia masih hidup dan sadar untuk saat ini, menatap mata tajam Hao seolah memohon sesuatu.

“Kau menawarkan jantungmu sendiri, bukan?” tanyanya. “Apa yang kau rencanakan?”

“M… Mm-hmm,” Grostina mengeluarkan gerutuan genit. “Sepertinya kau benar-benar menyadarinya, Hao-chan… tapi kupikir kau akan tetap datang… Kau tampak seperti orang yang keras kepala… tapi ternyata kau pandai mengambil hati… tipe yang menerima ajakan lawan… benar begitu?”

“Untuk pertarungan ini…mungkin,” aku Hao.

“Hehe, sudah kuduga… Sekarang, Mdo-chan?” Grostina memberi isyarat.

“Hah? Ah! M-Maaf, benar!”

Mdofarak dibawa kembali ke masa kini oleh suara Grostina, jadi dia mulai menarik diri. Hao menganggap ini sebagai bagian dari semacam rencana, jadi dia juga mencoba untuk menjauh sejenak, tetapi…

“Hm?”

Dia merasa tidak bisa melepaskan lengannya dari dada Grostina. Seolah-olah Grostina telah diisi dengan perekat.

Aura Goldian milik Grostina, Violet Fairy, ternyata sangat lengket, dan begitu menyentuh sesuatu, sulit untuk membersihkannya. Tidak hanya itu, aura yang telah disebarkannya juga telah ditingkatkan kekentalannya secara maksimal—Violet Fairy: Mode Lucifer. Bahkan seseorang yang memiliki keterampilan seperti Hao tidak dapat mengetahuinya pada pandangan pertama.

“Aku menawarkan hatiku karena…itu perlu…untuk menang. Rasanya mustahil…jika aku tidak melangkah sejauh itu…” gumam Grostina.

“Aku tidak tahu apa yang ingin kau lakukan, tetapi aku tidak akan mendengarkan ocehanmu,” kata Hao. “Selesaikan tujuanmu dengan cepat saat kau masih hidup. Aku tidak keberatan mencabik-cabik tubuhmu seperti tumbuhan di sini yang telah tercabik-cabik.”

“Wah, serem,” jawab Grostina mengejek. “Tapi… tidak perlu khawatir tentangku… Jurus terakhirku sudah mulai berjalan…”

Aura ungunya tiba-tiba membesar, menelan Hao sepenuhnya. Bukan hanya ukuran auranya saja yang membesar, tetapi juga kekentalannya, dan sekarang bahkan dia tidak dapat melarikan diri dengan kekuatannya sendiri.

“Ah, jadi beginilah tekadmu,” kata Hao. “Kalau begitu aku akan melihat kebenaran teknik ini sebagai hadiah untuk kehidupan setelah mati.”

“Wah, baik sekali dirimu… Kalau begitu, mari kita mulai… dan… mengedipkan mata…”

Grostina tersenyum lebar, bahkan sambil batuk darah, disertai kedipan mata yang kuat. Lalu…

“Legato Cuore!”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, cahaya terang menyelimuti area itu. Cahaya itu berwarna ungu terang, langsung menelan pasangan itu di pusatnya, menggerogoti tubuh mereka dengan racun yang mematikan.

Legato Cuore adalah jalan terakhir Grostina, sebuah jurus yang menciptakan racun yang lebih mematikan daripada batas normal dengan menguras nyawa penggunanya sebelum menggunakan jantung mereka sebagai titik asal ledakan terbatas. Karena jurus ini menggunakan nyawa penggunanya sendiri, Goldiana dengan keras melarang pembuatannya. Namun, sejak Goldiana ditangkap, Grostina telah melanggar pantangan itu selama pelatihannya. Itu semua untuk menyelamatkan saudara perempuannya yang tercinta dari Hao.

Maafkan aku karena berbohong, Dahak-chan, pikirnya.

Tiga Raja Naga, Dahak, Mdofarak, dan Boga, telah berlatih bersama Grostina untuk hari ini. Pada saat yang sama, mereka telah membuat beberapa rencana. Mereka telah memeras otak mereka sehingga mereka dapat beradaptasi apa pun yang terjadi selama pertempuran dan menang apa pun yang dilakukan Hao. Tentu saja, semuanya dibagi di antara mereka berempat.

Namun, Grostina sendiri menyimpan rahasia: jalan terakhirnya, Legato Cuore. Ia membanggakan kepada semua orang bahwa saat mereka dalam keadaan terjepit, ia akan menggunakan jurus ini untuk bangkit kembali. Ia juga mengatakan bahwa jurus itu akan berbahaya bagi siapa pun di area tersebut, jadi saat ia memberi sinyal, mereka harus segera mundur. Ia memberi tahu mereka bahwa itu adalah sesuatu yang hanya bisa ia lakukan sekali, jadi kegagalan tidak diperbolehkan. Namun, ia tidak menyinggung tentang biaya jurus itu, bahkan mencampuradukkan beberapa kebohongan tentang bagaimana jurus itu akan menyembuhkannya.

“Ohhh! Jadi Gros benar-benar melakukannya!” seru Dahak.

“W-Wow, cahayanya menakjubkan,” komentar Boga.

Itulah sebabnya Dahak dan Boga yang bergegas kembali secepat yang mereka bisa, tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi dan hanya bisa menyaksikan kejadian itu dengan penuh kegembiraan.

“Kalian berdua terlalu lama untuk kembali,” keluh Mdo. “Kalian sangat terlambat, Grostina dan aku menang sementara itu.”

“Apa yang kau katakan, dasar pecinta manisan?!” teriak Dahak. “Yang kau lakukan hanyalah mundur sesuai rencana!”

“T-Tapi menurutku dukungan Mdo juga cukup hebat,” kata Boga.

“Ya, Boga tampaknya mengerti sedikit,” kata Mdo. “Kau harus belajar darinya, Dahak.”

“Kau tak pernah kehabisan komentar sinis, kan?” Dahak menjawab. “Tapi apakah Grostina baik-baik saja? Dia mengatakan hal-hal yang luar biasa tentang menciptakan racun di tubuhnya dan menggunakannya untuk meregenerasi dirinya sendiri dan menyerang, tapi—”

“Grostina bukan pembohong. Kau seharusnya tahu itu.”

“Ya, tentu saja, tapi…kita melawan Hao,” jawab Dahak. “Memang menyebalkan, tapi dia terlalu kuat untuk kita asumsikan apa pun. Pada akhirnya, aku khawatir sebagai seorang teman.”

“Ah! Sepertinya cahayanya mulai redup!” seru Boga.

Rekannya menarik napas dan berbalik. Cahaya ungu mulai surut, dan ketiganya akan beralih ke langkah berikutnya dari rencana tersebut. Grostina yakin bahwa langkah terakhir ini akan menghabisi Hao, tetapi yang lain tidak cukup optimis untuk berpikir bahwa langkah itu benar-benar akan mengakhiri pertempuran. Selalu ada kemungkinan yang kecil, dan ketiganya terus melakukan langkah terbaik yang memungkinkan untuk mendukung Grostina, menghabisi Hao yang diharapkan hampir mati, dan beradaptasi dengan situasi yang tidak terduga. Namun… pemandangan yang menyambut mereka begitu cahaya memudar terlalu kejam.

“Menghancurkan diri sendiri, ya?” kata Hao. “Bukan gerakan yang saya sukai, tetapi saya harus memuji tekad Anda. Itu serangan terakhir yang bagus.”

Cahaya itu telah hilang, begitu pula Grostina. Yang tersisa hanyalah Hao, kulitnya kini berwarna racun. Para Dragonz membeku, pikiran mereka kosong dan tidak mampu mencerna apa arti pemandangan ini. Meski begitu, mereka melihat bahwa Hao berlumuran banyak darah dan sampai pada kesimpulan terburuk—darah itu, tentu saja, bukan darah Hao. Oleh karena itu, darah itu pasti milik…

“Hah? Penghancuran diri? Apa yang kau katakan, dasar bajingan?” teriak Dahak. “Mana Gros?!”

“Maksudku persis seperti yang kukatakan. Aku yakin kalian semua mampu memahaminya,” jawab Hao. “Terima saja situasinya. Paksa diri kalian jika memang harus. Pertarungan tidak akan menunggu kalian, tahu?”

Dia berbicara apa adanya, dan skenario terburuk yang mereka bayangkan menjadi kenyataan.

“YOOOUUU BAAAASTAAARD!” teriak Dahak.

“Tidak…” gumam Mdo.

“Ah! Aaah! Aaaaaah!” Boga berteriak.

Amarah, keputusasaan, dan depresi telah merusak kemampuan mereka untuk membuat keputusan…tetapi apakah mereka benar-benar akan membuang kesempatan yang telah diberikan oleh teman mereka untuk hidupnya? Apakah itu semua yang mereka dapatkan? Hao agak kecewa.

Namun tiba-tiba…seluruh benua seakan berteriak dengan suara keras, mengeluarkan suara keras saat berguncang hebat.

Itu… Hao menyadari kebenaran sebelum orang lain dengan menggunakan kemampuan pendeteksiannya. Isabel telah melindungi jantung benua, tetapi kehadirannya telah menghilang. Dia tidak tahu apakah dia telah dikalahkan atau jika sesuatu yang tidak terduga telah terjadi. Namun, hilangnya orang yang mengendalikan semua segel pasti sangat memengaruhi pertempuran.

“Bagaimana aku bisa memaafkanmu karena meninggalkan dunia ini sebelum aku, Gros? Aku pasti ingin sekali memarahimu, tetapi aku akan melupakannya untuk saat ini. Lagipula, kau berhasil membeli cukup waktu untuk kebangkitanku. Astaga, aku sangat diberkati karena memiliki murid saudari yang baik. Beristirahatlah sekarang, Grostina-ku yang manis,” kata Goldiana.

Memang, kemungkinan yang tidak terduga seperti ini selalu ada.

Cahaya merah muda yang suci perlahan turun ke tanah. Di antara serangan Mdo dan ledakan racun Grostina, tanah berada dalam kondisi yang mengerikan, tetapi sosok yang turun itu sama sekali tidak terluka. Dia dibiarkan sendirian selama ini karena dia telah diberi segel, tetapi sekarang setelah segel itu rusak karena hilangnya Isabel, dia sekali lagi dapat bergerak bebas.

“P-Prettia-chan?!” Dahak tergagap.

Pendatang baru itu adalah Peach Ogre Goldiana Prettiana, Dewi Reinkarnasi saat ini dan mungkin satu-satunya yang dapat bersaing dengan Hao dalam pertarungan jarak dekat.

“Terima kasih sudah berusaha keras demi aku, kalian bertiga,” katanya. “Dari lubuk hatiku, aku bersyukur.” Goldiana, setelah bangkit kembali, berbicara kepada para Dragonz dengan nada penuh cinta.

“Jangan pikirkan itu!” Dahak berteriak. “Aku tidak pantas untuk itu— Ti-Tidak, tapi, Gros!”

“Ya, aku tahu,” kata Goldiana. “Semangat pengorbanan dirinya terlalu kuat.”

“Urgh… sial!” teriak Dahak. “Maafkan aku! Kalau saja aku lebih kuat!”

“A-aku…” gumam Boga.

“Aku…” Mdo memulai.

“Kalian, apakah kalian harus benar-benar menuruti semua prasangka buruk sekarang?” tanya Goldiana. “Bukankah yang terpenting adalah menerima keinginan Grostina dan mencari tahu apa langkah terbaik selanjutnya? Kemarahan, kesedihan, dan keputusasaan kalian tidak akan hilang selama kalian hidup, tetapi kalian tidak boleh lupa untuk melihat kenyataan.”

Para Dragonz tersentak, tersadar. Goldiana merasakan kesedihan atas kematian Grostina lebih dari mereka semua, dan dia berhasil mengatasi perasaan itu untuk menilai situasi dengan akurat. Sekarang bukan saatnya bagi mereka untuk kehilangan ketenangan. Mereka menyeka air mata dari mata mereka dan menenangkan diri.

“Kau tampak baik-baik saja sekarang. Baiklah… Hao-chan, maaf membuatmu menunggu,” kata Goldiana. “Aku telah kembali dari kedalaman penjara itu.” Ia mengepakkan sayapnya yang berwarna persik saat ia berbalik menghadap Hao.

“Heh! Jadi mereka bisa tenang kembali dalam sekejap berkatmu,” Hao terkekeh. “Kamu tidak hanya punya kekuatan, tapi juga keterampilan sebagai pemimpin.”

“Oh? Kamu mencoba menggodaku?” tanya Goldiana malu-malu.

“Tidak. Aku hanya memujimu,” jawab Hao datar. Ekspresinya tidak berubah sedikit pun; dia benar-benar serius.

“Baw, kau tidak menyenangkan. Kau tahu, kau tidak perlu menunggu di sana dengan tenang, kan?” tanya Goldiana. “Semakin banyak waktu berlalu, semakin kau dirugikan karena racun Grostina.”

“Dan kau tidak bisa makan saat kau masih terikat segel, benar?” jawab Hao. “Aku tidak yakin kau dalam kondisi terbaikmu. Kau menjadi lesu selama periode terperangkap yang panjang itu.”

“Mm-hmm!” gerutu Goldiana. “Aku masih jauh lebih baik darimu, dengan hanya satu lengan dan kelelahan karena pertempuran berturut-turut. Kau benar-benar tidak akan meregenerasi lengan itu?”

“Aku menawarkan lengan itu kepadamu setelah pertarungan terakhir kita,” kata Hao. “Aku tidak menyesalinya dan tidak berniat menumbuhkannya lagi. Selain itu, tidak perlu khawatir tentang kelelahanku. Selain racun, pertarungan seperti itu hanyalah pemanasan bagiku. Bukankah itu sama untukmu?”

“Hm, siapa tahu?” jawab Goldiana.

Keduanya terdiam. Kemudian, setelah perdebatan ringan, mereka saling berhadapan di udara, semuanya membeku di tempat.

Para Dragonz memperhatikan mereka sebentar, tetapi kemudian terjadilah sesuatu yang buruk.

“Baiklah, kalau begitu, kami akan membantu, Prettia-chan!” Dahak berseru. “Aku juga ingin membalaskan dendam Gros! Setidaknya, biarkan kami bertarung di sampingmu!”

“Dahak, tidak…” gumam Boga.

“Boga benar,” Mdo setuju. “Bahkan jika kita berusaha membantu, itu tidak akan benar-benar membantu Goldiana. Malah, kita akan menyeretnya ke bawah. Kau harus tahu itu.”

Dahak menarik napas kesakitan. “Aku tahu. Aku tahu, tapi…” Darah mengalir dari mulutnya. Apakah karena dia mengatupkan giginya begitu keras? “Aku minta maaf karena selalu lemah setiap saat, Prettia-chan!” paksanya. “ Sekali lagi aku harus bergantung padamu! Aku minta maaf, tapi tolong balas dendam Gros! Tolong!”

“Melihatmu mengakui kelemahanmu sendiri lebih indah daripada kata-kata yang bisa diungkapkan,” kata Goldiana. “Penampilanmu sekarang sangat keren bagiku, Dahak-chan.”

“Cantik-chan!” Dahak tergagap.

“Oke! Kalian bisa dipindahkan nanti ! Yang lebih penting…” Goldiana bergumam, “Dahak-chan, Mdo-chan, Boga-chan, aku punya pekerjaan baru untuk kalian bertiga. Aku akan bertarung dengan segenap kekuatanku, bukan sebagai Dewi Reinkarnasi, tetapi sebagai pewaris aliran Goldia. Kalian harus melindungi lingkungan sekitar kita agar Isla Heaven tidak hancur. Dengan Hao-chan sebagai lawanku, aku yakin kita tidak akan punya keleluasaan untuk peduli tentang hal lain selama pertarungan. Bisakah aku mengandalkan kalian?” dia menyimpulkan dengan tanda hati.

Saat ini, Isla Heaven dalam bahaya besar karena beberapa orang yang sedang bertempur. Goldiana merasa bahwa bahkan saat dia disegel, dan dia tahu bahwa Isla Heaven yang runtuh tidak akan mampu menahan kekuatan penuh mereka. Agar dapat bertarung habis-habisan dengan aman, dia membutuhkan bantuan Dragonz.

“Masa depan benua ini ada di tangan Anda, dan itu bukan pernyataan yang berlebihan,” kata Goldiana, menambahkan sedikit penekanan agar terlihat lebih menarik. “Bisakah saya serahkan pada Anda?”

“Tangan kita… Oke, Prettia-chan, kita akan melindungi Isla Heaven dengan segenap kemampuan kita,” kata Dahak. “Jika kelihatannya akan hancur, kita akan memperkuatnya hingga batas maksimal. Dan bahkan jika hancur, kita akan membangunnya kembali! Benar? Mdo! Boga!”

Mdo mendesah. “Aku benci semua antusiasme yang membosankan ini…tapi aku ingin membalas dendam. Serahkan saja padaku. Sebagai Raja Naga Cahaya, aku tidak akan membiarkan benua ini hancur.”

“A-Aku akan melakukan yang terbaik…sebagai Raja Naga Api!” Boga menambahkan.

“Itulah semangatnya!” kata Dahak. “Kalau begitu, aku akan menyerahkannya padamu, Prettia-chan. Aku… Aku me— Tidak, aku menghormatimu , Prettia-chan!”

“Oh, ayolah, Dahak. Kenapa harus takut?” keluh Mdo.

“Dia hampir saja!” imbuh Boga.

“Diam!” teriak Dahak. “Sekarang bukan saatnya untuk itu! Berhenti bicara omong kosong dan bersikaplah baik!”

Ketiganya mundur jauh ke belakang sehingga mereka dapat melakukan pekerjaan mereka dengan aman.

“Heh! Seperti anak-anak di musim semi di masa muda mereka,” komentar Hao. “Seolah-olah mereka tidak pernah mencoba membunuhku.”

“Hehe! Mereka lucu, ya?” kata Goldiana. “Dan mereka akan terus tumbuh. Mereka seharusnya tidak dibiarkan mati di tempat seperti ini. Grostina juga seharusnya tidak boleh…”

“Apakah kamu membenciku?” tanya Hao.

“Emosi tidak sesederhana itu,” jawab Goldiana. “Benar, aku merasa marah dan sedih; aku tidak bisa memaafkanmu. Tapi tetap saja, dia memilih untuk mengorbankan hidupnya sendiri. Hati seorang gadis benar-benar rumit!” Suasana di sekelilingnya tiba-tiba berubah. “Aku, Goldiana Prettiana, menantangmu, yang mengalahkan Grostina Brujowana, murid saudariku. Apakah kau menerimanya?”

“Tidak perlu bertanya,” jawab Hao. “Selalu dan selamanya, aku menghadapimu dengan niat itu. Jadi, sebenarnya hanya ada satu jawaban.”

“Hehe, tentu saja!”

Apakah karena mereka masing-masing berhadapan dengan musuh terbesar mereka? Pasangan itu saling tersenyum, benar-benar ingin bertarung.

“Mawar Ishtar!”

“Dengan ini saya menunjukkan Otoritas saya!”

◇ ◇ ◇

Rose Ishtar Goldiana yang digunakan dalam kejadian ini bukanlah Final Edition atau Mode Lucifer, tetapi versi normal. Siapa pun yang menonton mungkin bertanya-tanya mengapa, tetapi itu tidak menghentikannya untuk memancarkan aura cantik yang membuatnya tampak lebih kuat dari siapa pun. Singkatnya, sangat menakutkan betapa menakjubkannya dia.

 

Sementara itu, Hao telah menunjukkan Otoritasnya. Menurut Luquille, kemampuannya memungkinkannya untuk mengendalikan otot-ototnya sendiri dengan bebas. Tidak banyak informasi tentang itu, tetapi meskipun demikian, dia mengklaim itu bukanlah kekuatan yang hebat mengingat betapa sedikitnya perubahan yang dialaminya. Namun, Hao kini telah berubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda. Memang, bentuk dasarnya masih sama, tetapi warna kulitnya telah berubah menjadi hitam pekat dan raut wajahnya menjadi semakin mengerikan. Sulit untuk menganggapnya sebagai manusia atau malaikat yang jatuh.

“Hoooooh!”

“Haaaaaah!”

Keduanya bernapas dalam-dalam, dan meskipun teriakan yang mereka buat seharusnya tidak terlalu keras, suara mereka berhasil mengguncang udara dan tanah. Pasangan itu sangat memengaruhi lingkungan sekitar mereka hanya dengan keberadaan mereka, dan mereka mungkin tidak mempertimbangkan apa pun di sekitar mereka. Jika ada perhatian acak seperti itu yang mengalihkan perhatian mereka, mereka akan langsung dihancurkan oleh musuh di depan mereka. Mereka berdua tahu itu, karena mereka pernah bertarung sampai mati sebelumnya.

“Heh! Aku tidak bisa berhenti gemetar meskipun kita begitu jauh!” seru Dahak. “Betapa besar tekanannya, betapa kuatnya! Seluruh alam berteriak, dan mereka bahkan belum mulai bertarung!”

Dahak dan yang lainnya menyaksikan pertarungan dari jarak yang sangat jauh untuk melindungi seluruh benua dari efek sampingnya. Namun, tidak peduli seberapa jauh mereka berada, mereka tidak dapat melarikan diri dari tekanan yang diberikan oleh para pejuang. Bahkan sekarang, mereka melawan rasa takut mereka untuk memenuhi tugas mereka.

“Heh…heh heh…jadi si bajingan Hao itu tidak serius sama sekali. Itu membuatku kesal…” gumam Dahak.

“Kita tidak punya waktu untuk memikirkan hal yang tidak penting, Dahak,” tegur Mdo. “Cepat dan temukan tanaman yang bisa kita gunakan untuk menstabilkan benua ini dan mencegahnya runtuh. Boga dan aku akan menciptakan kondisi yang sempurna untuk pertumbuhannya.”

“Aku tahu!” Dahak berteriak balik. “Aku sedang menggunakan Keahlian Unikku, Gemmation, sekarang! Tapi lihat! Prettia-chan dan si bajingan Hao itu benar-benar bertolak belakang! Mereka berdua sangat kuat, tapi ini terlihat seperti pertarungan antara dewi dan iblis—bukan, avatar kecantikan dan monster!”

“Maksudku, aku hanya melihat dua raksasa bertarung satu sama lain. Gelar Goldiana bahkan adalah Raksasa Persik,” kata Mdo.

“Aku setuju dengan Mdo…” kata Boga.

“Apaaa?!” seru Dahak. “Tidak, tidak, apa kalian berdua punya lubang mata yang kosong?! Lihat lebih dekat, mereka benar-benar berbeda! Memang, Hao adalah pria yang sangat tampan, tetapi Prettia-chan pasti berada di level yang sama sekali berbeda! Lagipula, aku sudah menghabiskan tanamannya! Ayo!”

Jelas bahwa Mdo dan Boga ingin menyuruhnya untuk melihat lebih dekat. Ketiganya terus berdebat saat mulai bekerja.

Meskipun awalnya mereka mungkin tampak seperti sedang main-main, setidaknya ada alasan untuk ini. Artinya, lingkungan mereka begitu keras sehingga jika mereka tidak menganggapnya enteng, bahkan keteguhan mental setingkat Raja Naga mereka akan runtuh. Mereka berada di tengah-tengah pertarungan tanpa batas antara dua makhluk yang dapat menghancurkan dunia, tanpa jalur penyelamat atau tindakan pencegahan keselamatan, mencoba melakukan pekerjaan perbaikan. Apakah menggambarkannya seperti itu membantu seseorang untuk membayangkan situasi mereka? Mereka perlu mengalihkan perhatian mereka atau mabuk; tidak boleh mabuk dalam situasi ini.

Astaga!

Ketiganya mengeluarkan suara terkejut sekaligus. Goldiana dan Hao akhirnya memulai pertarungan mereka. Satu-satunya senjata mereka adalah tubuh mereka sendiri. Ini akan menjadi pertarungan jarak dekat murni, seolah mengatakan sihir itu tidak murni. Kedua petarung yang telah berubah total itu menggunakan semua keterampilan yang telah mereka asah hingga saat ini dan melepaskan kekuatan penuh dari tubuh mereka, yang telah mereka latih melampaui batas normal.

Aku… Aku hampir tidak bisa melihat mereka! Dahak berpikir dengan heran.

Dia bisa mendengar suara benturan yang dahsyat, serta gelombang kejut tajam yang seakan hampir mengiris kulit. Meskipun begitu, dia tidak dapat melihat para petarung yang sangat penting. Begitu pula dengan Mdofarak dan Boga. Tentu saja, kemungkinan besar para petarung itu bergerak dengan kecepatan tinggi, bertarung di mana-mana—setidaknya, membayangkan hal itu adalah satu-satunya yang dapat dilakukan oleh ketiganya.

“Aku! Tidak bisa! Percaya! Kau hanya punya satu tangan!” teriak Goldiana.

“Dan aku! Tidak bisa! Percaya! Bahwa kamu manusia!” jawab Hao.

“Baiklah! Aku ! Secara teknis aku adalah Dewi yang dulunya manusia!”

“Kebetulan sekali! Dulu aku juga manusia! Manusia yang mengejar kekuatan dengan sepenuh hati!”

Pukulan, tendangan, lemparan, pukulan telak, serangan balik… Banyak gerakan yang digunakan dalam sekejap. Satu gerakan yang salah bisa berarti kematian seketika. Meskipun begitu, mereka tampak bersenang-senang dengan pertukaran serangan mereka. Keduanya, yang telah mencapai puncak kecakapan bela diri dan tidak perlu lagi berjuang untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi, akhirnya mampu bertarung dengan orang lain tanpa harus menahan diri sama sekali. Bagi mereka, ini seperti surga, atau seperti mimpi mereka yang menjadi kenyataan: momen kegembiraan yang sesungguhnya.

“Jadi, kau bisa menahannya?! Betapa manisnya ini!” seru Hao.

“Hao-chan!” teriak Goldiana sebagai balasan. “Wajahmu! Kau tersenyum!”

Otoritas Hao adalah otoritas sederhana yang memungkinkannya mengendalikan otot-ototnya sendiri. Jika dia mau, dia bisa mengembangkannya lebih jauh lagi, sehingga ukurannya bertambah besar. Namun, Hao tidak ingin melakukan itu. Tidak peduli seberapa besar kekuatannya, jika tubuhnya tidak memiliki kecepatan yang dibutuhkan untuk memungkinkannya menggunakan gerakannya, tidak ada gunanya. Itulah sebabnya dia tidak menggunakan kekuatannya untuk menambah otot-ototnya, tetapi untuk mengubah otot-otot yang dimilikinya menjadi versi yang lebih efisien dan lebih kuat dari dirinya sendiri. Dari latihan keras tanpa menghiraukan kematian hingga pertarungan mematikan melawan lawan yang kuat hingga mencari cakrawala baru, mengulang siklus ini memungkinkannya untuk mendapatkan berkah dari dewa jahat, dan semakin dia berlatih, semakin dia menuju kematian yang pasti, semakin dia berevolusi.

Meskipun ia awalnya manusia, ia dipilih oleh para dewa. Setelah berubah dari tubuh fana, ia dapat dibandingkan dengan dewa tingkat tertinggi, seperti Addams. Seni bela diri terbaik, yang digunakan oleh seseorang dengan tubuh dewa, tidak dapat dihentikan, bahkan oleh dewa lainnya. Setidaknya, begitulah yang terjadi hingga sekarang.

“Sungguh sia-sia! Tubuh ini! Adalah prostetik!” seru Hao.

“Aku! Lebih merasa sia-sia! Kau kehilangan satu lengan!” jawab Goldiana. Dengan Rose Ishtar yang biasa, dia merasa mampu bertarung setara dengan Hao dengan Otoritas yang dimilikinya. Kekuatan, kecepatan, pengambilan keputusan, dan yang terpenting kecakapan bela diri mereka, benar-benar setara. Itu cukup untuk membuat orang berpikir bahwa dia seharusnya menggunakan varian Rose Ishtar atau bahkan memperlihatkan wujud terakhirnya.

Namun, Goldiana sengaja memilih untuk tidak melakukannya. Alasannya sederhana: Ini adalah versi yang paling nyaman baginya. Tentu saja, Final Edition atau Mode Lucifer jauh lebih unggul dalam hal peningkatan stat yang diberikan, tetapi karena mereka mengubahnya menjadi bentuk yang sangat berbeda dari bentuk normalnya, Goldiana tidak akan dapat mengekspresikan kecakapan bela dirinya sepenuhnya, yang menurutnya paling penting dalam pertarungan ini. Itu terutama berlaku untuk Mode Lucifer, karena belum lama berlalu sejak dia mengembangkannya, dan dia belum punya waktu untuk menyesuaikannya dengan bentuk optimalnya. Tentu saja, itu masih berlaku, itulah sebabnya Goldiana memilih versi yang paling banyak dia kuasai dan dapat dipercaya.

“Hrmph!” gerutu mereka berdua bersamaan.

Ribuan bentrokan telah terjadi sejak pertempuran dimulai. Urat-urat terlihat di tangan mereka yang terkepal, menjalar hingga ke lengan atas. Pada akhirnya, mereka tetap seimbang.

“Heeey! Satu pukulan saja bisa membalik tanah! Tanamanku tidak bisa menahannya! Mdo, bisakah kau memperkuat mereka dengan esmu?!” teriak Dahak.

“Saya sudah !” jawab Mdo. “Esnya baru saja terbalik bersama tanah!”

“G-Gunung berapi milikku…juga hancur berkeping-keping saat aku membuatnya…” kata Boga.

Para Raja Naga, yang tengah sibuk memperkuat tanah di bawah pasangan petarung itu, tampaknya akan menjadi yang pertama menyerah.

Sebenarnya, tidak banyak waktu yang berlalu sejak Goldiana dan Hao mulai bertarung. Paling lama, beberapa menit. Dibandingkan dengan pertarungan yang terjadi di seluruh benua, pertarungan ini masih dalam tahap awal. Namun, mereka sudah jauh lebih terluka parah dan kelelahan daripada orang lain. Mereka berdarah di mana-mana, dan dalam kondisi yang sangat buruk sehingga pada dasarnya tidak ada bagian tubuh mereka yang tidak terluka. Keduanya seharusnya memiliki Penyembuhan Otomatis Tingkat S, tetapi bahkan dengan kekuatan keterampilan itu, kerusakan yang mereka timbulkan jauh lebih besar daripada kecepatan pemulihan mereka.

“Haaah, haaah…” Hao terengah-engah.

“Hmm, hmm, ahaan!” Goldiana melakukan hal yang sama, meskipun dengan gayanya sendiri.

Kelelahan mereka terlihat jelas hanya dari mendengar napas mereka, karena mereka berdua seharusnya memiliki stamina yang tak terbatas. Napas salah satu petarung terdengar aneh, tetapi tentu saja bukan itu masalahnya.

“Oh, sial, ini benar-benar gila…” gerutu Dahak. “Kalau begini terus, janjiku pada Prettia-chan… aku…”

“Tidak cukup… yang manis-manis… Lapar sekali… Tidak ada lagi… Aku sudah mencapai batasku…” kata Mdo lirih.

“A… Aku tidak bisa meletus lagi…” kata Boga juga.

Tiga Raja Naga yang berusaha sekuat tenaga mempertahankan tanah bahkan lebih lelah daripada para petarung. Ketiganya tergeletak terlentang di tanah, tidak mampu berdiri.

Goldiana dan Hao juga sudah hampir menyerah, yang jelas terlihat bahkan oleh Dahak dan yang lainnya. Langkah selanjutnya kemungkinan akan menjadi yang terakhir bagi mereka.

“Wah.” Goldiana menenangkan napasnya. “Aku berhasil menghemat stamina yang sangat sedikit. Bagaimana denganmu?”

“Saya juga mengalami hal yang sama,” Hao mengakui. “Saya akan mampu melancarkan serangan terbaik saya.”

“Bagus sekali. Ah, tapi sebelum itu, aku ingin mengatakan sesuatu.”

Dia tiba-tiba mengedipkan mata, yang merupakan serangan kejutan besar, tetapi Hao tidak tergerak. Itu tidak kurang dari yang diharapkan dari para pencari kekuasaan terkuat.

“Apa?” tanya Hao.

“Kurasa aku tahu kenapa aku merasa kamu begitu mirip dengan tuanku,” kata Goldiana.

“Tuanmu?” Hao berhenti sejenak untuk berpikir. “Ah, kau tadi mengatakan bahwa aku adalah tiruan dari tuanmu. Aku akan mengatakannya sekali lagi, tapi aku tidak—”

“Tuanku, aku tahu,” jawab Goldiana. “Ya, memang. Kau adalah orang yang sama sekali berbeda. Dan tidak mungkin ada lelucon, seperti dia menjadi dirimu setelah reinkarnasi.”

Hao tidak menanggapi. Ia menunggu Goldiana selesai bicara. Ia tampaknya sedikit tertarik dengan arah pembicaraan ini. Atau mungkin sikap pasifnya itu karena rasa hormatnya kepada musuhnya. Namun, Hao tetap mempertahankan kesiapan tempurnya sambil menunggu Goldiana berbicara.

“Dan tetap saja, aku masih salah paham padamu,” lanjut Goldiana, “karena gaya hidupmu yang rakus mengejar kekuatan persis seperti gaya hidupnya…sampai tingkat yang kejam. Kau tahu, tuanku juga menghargai kekuatan di atas segalanya. Bisa dibilang dia terobsesi dengan gagasan itu.”

“Oh? Menarik sekali. Jadi, apa yang terjadi pada pria itu?” tanya Hao.

“Kami bertarung sampai mati, dan aku menang,” jawab Goldiana. “Aku membunuhnya dengan tanganku sendiri.” Dia tampak sedih, tetapi matanya memancarkan tekad yang kuat saat dia menunjukkan tinjunya kepada Hao. “Kau tahu, ada saat ketika dia tidak terobsesi dengan kekuasaan,” katanya. “Tetapi dia berubah. Dia sangat menginginkan kekuatan, dia melewati batas yang seharusnya tidak pernah dia lewati. Itulah sebabnya aku harus memperbaikinya. Dan kau mirip dengannya tidak hanya dari luar, tetapi juga dari dalam. Anehnya begitu.”

“Heh! Benarkah?” kata Hao. “Kalau begitu, cobalah bunuh aku seperti yang kau lakukan pada tuanmu. Tidak ada yang tahu apa yang akan kulakukan, terobsesi dengan pengejaran kekuatanku.”

“Tidak, aku tidak akan melakukan itu,” jawab Goldiana. “Kau tahu, aku masih menyesali hari itu, bahkan sekarang. Meskipun aku tidak memiliki cinta sebanyak yang kumiliki sekarang, jika aku mampu menunjukkan padanya sedikit saja kekuatan cinta, aku mungkin bisa mengubahnya.”

Dia mengalihkan pandangannya dari tinjunya sendiri ke Hao dan sekali lagi mengambil posisi bertarung.

“Itulah sebabnya hari ini adalah hari yang telah kutunggu-tunggu. Aku ingin menggunakan cinta untuk mengajar orang lain yang berada di puncak kekuatan dengan cara yang berbeda dari guruku untuk menjadi yang terkuat. Aku akan mengajarkan kepadamu inti dari semua yang telah kupelajari: bahwa kamu akan menjadi jauh lebih kuat dengan mengisi tubuhmu dengan cinta daripada kegilaan!” Goldiana mengakhiri pidatonya dengan tanda hati.

“Heh…heh heh heh! Heh heh ha ha ha ha ha! Kau benar-benar pria yang lucu!” kata Hao sambil tertawa. “Begitu. Kau pasti mengincar kekuatan yang berbeda dariku! Benar-benar berbeda! Kalau begitu, aku juga harus menunjukkan kepadamu semua yang telah kupelajari!”

“Sepertinya kau telah menggunakan kata yang sangat ingin aku koreksi, tapi aku akan berpura-pura tidak mendengarnya untuk saat ini!” seru Goldiana.

“Hehe, terima kasih,” jawab Hao. “Baiklah, sudah waktunya kita menyelesaikan ini. Kita lihat siapa yang benar-benar terkuat!”

“Itulah yang aku inginkan!”

Goldiana dan Hao menghilang pada saat yang bersamaan. Sebenarnya, mereka berdua baru saja menerjang maju untuk menyerang lawan mereka dengan serangan terakhir dan terhebat mereka.

Prettia-chan… Dahak berpikir dengan khawatir. Kesadarannya kabur, tetapi dia masih memperhatikan. Dia melihat momen ketika dewi dan monster (dari sudut pandangnya) beradu. Sampai sekarang, dia belum bisa melihat dengan jelas pertarungan itu, tetapi entah bagaimana dia berhasil melihat momen terakhir itu dengan sangat jelas.

Serangan yang dilepaskan Goldiana adalah pukulan yang sangat dikenalnya: Doki Doki Smash. Dia telah melihatnya berkali-kali sebelumnya, dan itu adalah gerakan yang ganas dan tajam. Dia tampak lebih cantik dari sebelumnya (dari sudut pandang Dahak) saat dia melepaskan serangannya, dan meskipun ini adalah gerakan yang sudah dikenalnya, eksekusinya sangat indah (dari sudut pandang Dahak) sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk tidak jatuh cinta padanya lagi. Dan lebih dari itu, gerakannya sangat kuat .

Sementara itu, Hao menggunakan jurus pamungkas yang paling dipercayainya: Kemutlakan. Intinya, itu adalah pukulan lurus. Namun, pukulan lurus itu dilancarkan oleh dewa, dengan segala yang dimiliki Hao. Kecepatan pukulan itu benar-benar seperti dewa, mampu menghancurkan apa pun yang ada di jalurnya. Bahkan Dahak, yang sedang jatuh cinta lagi, tidak bisa tidak memperhatikan eksekusinya.

Serangan terakhir ini, yang dilancarkan oleh masing-masing petarung dengan keyakinan penuh pada kemampuan mereka, anehnya sederhana. Namun, serangan itu dilancarkan dengan kekuatan sekuat yang dapat dikerahkan untuk menjatuhkan lawan mereka. Apa yang akan terjadi pada dunia saat serangan terkuat ini saling beradu? Paling tidak, Dahak dan yang lainnya, yang paling dekat dengan mereka meskipun berada cukup jauh, tidak akan selamat tanpa cedera.

Tidak peduli bagaimana ini berakhir, tidak peduli apa yang terjadi, aku akan membakar pemandangan ini ke mataku, Prettia-chan! Dahak mengumpat dalam hatinya. Penglihatannya yang kabur karena kelelahan tidak menjadi masalah. Dia membuka matanya selebar mungkin untuk mencoba menyaksikan akhir pertarungan ini.

Namun…

“Khah hah! Maaf mengganggu saat ini, tapi saya permisi dulu!”

Kedua petarung mengeluarkan suara terkejut. Suara yang tak terduga itu mengalihkan perhatian mereka dari bereaksi tepat waktu, mungkin karena mereka berdua begitu fokus pada lawan mereka. Mereka berhenti tepat sebelum serangan mereka mengenai sasaran dan menoleh ke sumber suara untuk melihat sepotong daging rusak dengan mulut terbuka lebar yang siap menelan mereka bulat-bulat.