Bab 4: Dikonsumsi dengan Cinta

??? :

Begitu Kelvin duduk di kursi yang dipilihnya, sekelilingnya langsung berubah. Kini, dia diselimuti oleh kebisingan hiruk pikuk, suasana yang terkesan nostalgia. Tidak ada satu pun hal yang dibicarakan dalam keriuhan itu yang sepertinya ada hubungannya dengan hal lain, dengan kalimat seperti “Ikan hari ini adalah sebuah kemenangan!” atau “Rupanya, ada jalan baru yang ditemukan di ruang bawah tanah itu,” atau “Jika kamu ingin bertarung, lakukan di luar!” Selanjutnya Kelvin memperhatikan ada meja berbentuk counter di depannya, artinya dia sedang duduk di kursi counter. Di seberangnya dia bisa melihat bentuk-bentuk pengunjung lain dari “tempat usaha” ini, tapi anehnya, semua wajah mereka kabur dan dia tidak bisa mengenali satupun dari mereka.

“Tunggu, kenapa aku benar-benar diteleportasi ke restoran?!”

“Karena aku.”

Keluhan yang digumamkan itu mendapat balasan dari orang yang duduk di sebelahnya. Ruang di sebelahnya penuh dengan piring-piring kosong yang sepertinya baru saja selesai dibuat, dan piring-piring baru masih terus ditambahkan. Profil samping orang yang membangun menara ini sangat familiar bagi Kelvin, dan sangat dicintainya. Pada saat yang sama, penampilan orang tersebut masih sangat muda, dan warna rambutnya sangat berbeda. Tetap saja, cara dia makan tetap sama.

Di sebelahnya duduk avatar emosi jahat Melfina, DarkMel.

“Mgmg…teguk. Luar biasa seperti biasanya, pemilik. Terima kasih untuk makanannya.”

Kelvin tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan saat ini. Meskipun DarkMel berterima kasih kepada pemilik restoran atas makanannya setelah selesai, pemiliknya juga tetap diam. Tak satu pun dari orang-orang di sekitar mereka yang menunjukkan minat pada mereka. Biasanya, tumpukan piring setinggi itu akan menarik perhatian baik pengunjungnya suka atau tidak. Seolah Kelvin dan DarkMel sebenarnya tidak ada.

“Jadi, tempat apa ini dan dimana? Apakah itu rekreasi suatu tempat dari ingatanmu atau semacamnya?”

“Hee hee! Persis seperti yang kuharapkan darimu, sayang. Anda melihat semuanya. Ini adalah rekreasi dari kenangan saya. Tentu saja saat ini Anda mungkin tidak mengingatnya. Tapi kamu melakukannya dengan baik karena menyadari bahwa tempat ini tidak nyata.”

“Siapa pun akan mengira tempat ini tidak nyata setelah melihatmu tidak mendapat perhatian setelah makan semua itu sambil terlihat seperti anak kecil. Aku sudah memikirkan hal ini sepanjang waktu dengan Melfina, tapi di mana kamu menyimpan semua makanan itu di tubuhmu?”

Saat melihat lagi tumpukan hidangan yang DarkMel tumpuk, Kelvin menghela napas dalam-dalam. Dalam kondisinya saat ini, DarkMel terlihat sangat muda, pada dasarnya seumuran dengan Shutola dalam wujud anak-anaknya. Meski begitu, dia berhasil makan dalam jumlah yang sama seperti biasanya Melfina. Kelvin merasa lebih jengkel dari biasanya, dan itu wajar saja.

“Aku, DarkMel, pada dasarnya adalah sisi lain dari diriku, Melfina. Sisi lain. Saat aku, DarkMel, disegel di dalam Tombak Suci, aku, Melfina, perlu mengonsumsi cukup banyak untuk memberi makan dua orang. Jadi sekarang Melfina sudah terjebak, kenapa aku, DarkMel, tidak harus makan juga, meski dengan penampilanku yang masih muda? Kamu masih merasa lapar saat disegel.”

“Jadi begitu…”

Mendapat respon yang jauh lebih masuk akal dari yang diharapkan, Kelvin memasang ekspresi agak bermasalah, karena dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Di saat yang sama, dia masih sangat bingung. Meskipun DarkMel terlihat sombong, bahkan makan untuk dua orang tidak menjelaskan jumlah yang baru saja dia makan. Kelvin ragu apakah akan menunjukkan hal itu atau tidak. Setelah beberapa kali bimbang, dia memutuskan untuk hanya menonton dengan tatapan hangat.

“Um…apakah hanya aku atau kamu baru saja memikirkan sesuatu yang tidak sopan? Ada apa dengan tatapan itu?”

“Aku yakin aku sudah memberitahumu ini sebelumnya, tapi… itu hanya imajinasimu.”

“Apakah sekarang? Ya, menurutku memang begitu. Bagaimanapun, kita akan segera menyambut waktu yang telah kita tunggu-tunggu dan harapkan, suatu kebahagiaan mutlak. Tidak mungkin kamu merusaknya dengan lelucon.”

“Namun kamu membawaku ke sebuah restoran. Sejujurnya, saya tidak pernah menyangka ini akan menjadi tempat di mana saya akan diteleportasi.”

“Awalnya aku mempertimbangkan untuk membawamu ke gereja yang didekorasi dan menyambutmu sambil memainkan organ, tapi aku merasa itu entah bagaimana…tidak tepat. Lagipula, itu adalah kursi yang kemungkinan besar akan kamu pilih, sayang.”

“Bagus sekali. Anda dapat menganalisis diri sendiri. Memang benar, jika saya memikirkan Anda, saya tidak akan pernah memilih bangku atau kursi di gereja. Saya juga dapat mengatakan bahwa saya yang sebelumnya juga tidak akan melakukan itu.”

“Kamu benar-benar mengatakan hal-hal kasar, bukan?”

Kelvin dan DarkMel sedang mengobrol dengan menyenangkan, dan dari luar, mereka tampak seperti dua orang yang berbeda jenis kelamin dan rukun. Tentu saja, ini dengan asumsi bahwa siapa pun yang melihatnya akan mengabaikan betapa mudanya penampilan salah satu dari mereka. Meski begitu, mereka terlihat sedang jatuh cinta.

Setelah beberapa saat, Kelvin bertanya, “Apakah kamu…baik-baik saja tanpa menangis sekarang?”

“Kau membuatku tersandung lagi… Air mataku mengering setelah terakhir kali aku bertemu denganmu, jadi tidak perlu khawatir! Lebih penting lagi, apakah kamu tidak ingin makan sesuatu, sayang? Ini akan menjadi makanan terakhirmu, tahu?”

“Itu tidak akan terjadi. Selain itu, aku sudah memoles diriku dengan masakan buatan Efil.”

Makanan yang dibuat oleh Efil secara harfiah memiliki kemampuan untuk memberikan efek pada orang yang mengkonsumsinya. Tentu saja, DarkMel tahu apa yang dimaksud Kelvin dengan hal itu, tapi dia masih terlihat tidak senang dengan hal itu. Sepertinya dia ingin memarahinya dan menyuruhnya untuk tidak membicarakan wanita lain.

Berkumpul kembali, dia berdeham. “Kamu sudah bertemu banyak orang di dunia ini sayang, dan dipengaruhi oleh banyak hal. Saya senang Anda bersenang-senang.”

“Ya, sungguh. Saya berterima kasih kepada Anda karena telah bereinkarnasi dengan saya.”

DarkMel melanjutkan, “Kamu telah mempengaruhi dunia ini jauh lebih dari yang aku harapkan, sayang. Jika bukan karena kamu, rekan-rekanmu tidak akan pernah berkumpul di sini. Bahkan sebelum itu, kemungkinan besar mereka belum menjalani kehidupan yang bahagia. Jika Touya dan Pahlawan lainnya saat ini mencoba mengalahkan Raja Iblis sendiri, mereka akan membunuh Gerard, sang ksatria roh hitam, dalam perjalanan menuju Trycen. Karena kutukannya, dalam kasus terburuk, lengan Efil akan dipotong oleh tuan yang tidak berharga. Bahkan Sera pun tidak dijamin aman, dan Rion tidak akan pernah bereinkarnasi. Clotho dan Alex mungkin dibunuh oleh petualang tak dikenal. Anda juga satu-satunya orang yang mencoba menghidupkan ketiga naga itu. Jika bukan karena kecepatan berkumpulnya pasukan sekutu, Shutola akan menemui akhir yang tragis saat masih dicuci otak. Ange akan tetap sama, terikat oleh kehidupan masa lalunya, dan tidak pernah mendapatkan kembali kecerahannya saat ini.”

Beberapa saat kemudian, Kelvin menjawab, “Ya, mungkin. Tapi itu tidak terjadi.”

“Mungkin saja, kamu tahu? Jika kamu kalah dalam pertarungan kita, aku akan mengambil kursi Dewi. Ketika itu terjadi, saya akan bereinkarnasi ke seluruh dunia, menciptakan dunia baru. Orang-orang ini tidak akan berada di sana. Ini akan menjadi kehidupan yang benar-benar baru, dengan petualangan baru dan teman-teman baru—dan Anda akan membuka tirai kehidupan baru. Kemudian hal itu akan terjadi lagi, dan lagi, selamanya. Semua ada di tanganku.”

Obrolan mereka kini telah berakhir. DarkMel bangkit dari tempat duduknya seolah ingin mengatakan hal yang sama, memunggungi Kelvin dan memperlihatkan sayap hitamnya.

“Kau sangat terburu-buru, DarkMel. Semua itu hanya untuk bersenang-senang, bukan? Saya akan sangat menghargai jika Anda tidak berasumsi saya akan kalah.”

DarkMel berhenti. “Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa menang? Meskipun aku menunjukkan kesenjangan antara kemampuan kita terakhir kali?”

“Dan apakah kamu benar-benar mengira aku datang ke sini dengan kesadaran bahwa aku akan kalah? Bahwa aku akan merencanakan keributan besar ini, meskipun kamu sangat mengenalku?”

Ekspresi Kelvin tidak menunjukkan keraguan atau ketakutan. Satu-satunya hal yang ada di matanya adalah kemauan yang kuat dan keyakinan sejati bahwa dia akan menang. Melihat hal itu di wajahnya, DarkMel tersenyum kecil.

“Nah, sekarang waktunya untuk memulai.”

“Ya, ayo. Tapi sebelum itu…bagaimana?”

DarkMel tampak bingung. “Ah, hee hee. Kamu benar.”

Mari kita kembali ke titik awal. Seolah ingin mengatakan itu, Kelvin pergi ke pintu masuk restoran sementara DarkMel sekali lagi duduk di konter. Kakinya tidak mencapai lantai di kursi yang agak tinggi itu, jadi dia mengayunkannya ke depan dan ke belakang saat dia sepertinya sedang menunggu seseorang.

“Yo, aku datang seperti yang dijanjikan. Apa aku membuatmu menunggu?”

“Tidak, aku juga baru saja tiba. Paling-paling saya hanya menunggu sekitar tiga menit.”

Kelvin memanggilnya, dan melihat dialah yang ditunggunya, DarkMel sangat gembira saat dia melompat dari bangku. Lelucon macam apa ini? Mengapa mereka melakukan ini? Jawabannya sederhana: mereka ingin. Tidak ada makna yang lebih dalam.

“Aku mengerti, kalau begitu…”

“Ya, ayo…”

Retakan melintasi pemandangan di sekitar mereka saat dunia mimpi palsu runtuh. Apa yang terungkap dari pecahan-pecahan itu adalah tempat perlindungan Oracle yang familiar. Ruang ini, di mana tidak ada seorang pun yang ikut campur, membuat pasangan itu tersenyum penuh karena berbagai alasan.

“Ayo berjuang!”

“Berjuang sepuasnya!”

◇ ◇ ◇

Tempat Suci Dewi Hitam :

DarkMel dan aku berteriak pada saat yang sama, dan pemandangan restoran itu benar-benar hancur seiring dengan dunia mimpi. Sebaliknya, itu digantikan dengan ruang DarkMel, berputar dengan kekuatan sihir yang sangat besar. Propertinya sama dengan skill Oracle yang pernah kulihat sebelumnya, tapi ruangannya terlihat sangat mirip dengan ruangan. Untungnya, ada udara yang bisa bernapas, jadi sepertinya itu bukan ruang hampa. Dan nampaknya lantai tak kasat mata di bawah kami memang telah diberi bentuk fisik. Artinya DarkMel telah dengan baik hati melakukan yang terbaik dan melakukan yang terbaik untuk mempersiapkan tempat bagi kami untuk melakukan pertempuran terakhir kami. Sangat mengharukan membayangkan dia mengkhawatirkan apa yang harus dia lakukan untuk pertarungan terakhir, dan itu sangat cocok dengan penampilan mudanya saat ini.

“Saya tidak akan mengecewakan Anda atau membuat Anda menyesali keputusan Anda. Aku adalah musuh terbaik yang pernah kamu miliki, sayang.”

Namun, penampilan itu sama sekali tidak mengharukan. Peralatannya tampak seperti versi terbalik dari armor seri Mel’s Valkyrie, dan sayap Malaikat Jatuh yang dia wujudkan sekarang telah terbentuk sempurna, lebih besar dan lebar daripada yang terlihat sesuai dengan tubuh mudanya, dan menyebar hingga ke seluruh panjangnya. Lingkaran cahaya hitam legam milik Malaikat Jatuh juga bersinar dengan petir hitam serupa, memberinya penampilan yang sangat agresif.

Semangat itu ada di depan saya.

Tombak Suci: aktifkan.

Sepasang tombak dewa yang familier muncul di kedua sisi DarkMel, orang yang telah menjadi wanita yang begitu baik. Tombak itu melayang di angkasa di bawah kendali keinginannya; satu adalah Luminary, dan yang lainnya adalah Gerhana Elearis. Meskipun itu adalah tombak suci dan dewa, saat ini tombak itu dipenuhi dengan kekuatan sihir hitam dan menyeramkan, seperti racun. Aku tidak yakin apakah itu karena mereka terkena sihir DarkMel, tapi kemampuan deteksiku memberitahuku bahwa aku tidak boleh berhadapan langsung dengan mereka. Kemungkinan besar, hal-hal itu akan menghancurkanku hanya dengan satu sentuhan.

“Kekuatan konyol seperti biasa. Saya masih tidak tahu di mana langit-langitnya.”

“Ya ampun, apakah kamu berencana menangis karena hal itu tidak adil sekarang?”

“Tidak. Aku ingin mengelus kepalamu dan memberitahumu bahwa ini yang terbaik!”

Aku menyiapkan tongkat hitamku dan membuat sihir. DarkMel telah menunjukkan kepadaku kekuatan sebesar itu sebelum pertarungan. Saya perlu membalas budi. Ahh, hatiku menari!

“Penta Akselerasi Sonic.”

Beban yang sangat besar dibebankan pada tubuh saya. Tapi, dengan ketangguhanku, aku bisa dengan mudah menerimanya. Rasa sakit yang berderit mempertajam indra saya dan membuat saya bersemangat. Saya baik-baik saja.

Setelah memperhatikanku, DarkMel berkata, “Sihir yang berlebihan, begitu.”

“Tepat. Seperti yang kalian ketahui, MP-ku adalah satu-satunya yang aku punya dalam jumlah besar. Saya akan membuat perbedaan di antara kita dengan ini.”

Hingga saat ini, karena masalah stabilitas dan durasi efek, saya hanya dapat menggunakan hingga Quad saat menggunakan Magic Overclock. Sekarang setelah saya mendapat berkah dari Mdofarak, Dahak, dan Fromme, saya telah menembus batas kemampuan saya. Setiap penggunaan Penta menghabiskan hampir 5.000 MP, mengubahku menjadi pemakan besar setingkat Melfina dan DarkMel. Tapi dengan membayar harga sumber daya yang sangat besar, saya bisa mencapai level DarkMel.

“Itu tentu saja merupakan metode yang logis. Tapi menurutku, itu sedikit sembrono. Saya yakin Anda telah memperkuat diri Anda dengan berkah, tapi itu hanya menjaga keseimbangan. Karena sangat kuat, durasi efeknya singkat, dan itu tidak berubah. Pembukaan yang menunjukkan momen berakhirnya, sekecil apa pun, bisa jadi merupakan akhir dari diri Anda. Memahami?”

“Bagaimana kalau kita mencobanya? Kamu sudah bosan berbicara sekarang, kan?”

DarkMel terdiam sejenak. “Kamu benar. Ayo lakukan itu.”

Kami saling berpandangan, dan momen kecil pun lahir dan berlalu. Namun, keheningan itu hanya berlangsung sesaat. Dalam sekejap mata berikutnya, DarkMel pasti akan menghilang dari pandanganku. Jadi aku langsung melompat ke arahnya, mendekat. Saat aku melakukan itu, aku melemparkan Boreas Death Scythe menggunakan tongkatku dan menambahkan Fly ke kakiku dengan kecepatan tinggi. Aku menjadi dua kali lebih cepat dari Ange, jadi aku berhasil melihat wajah DarkMel dari dekat. Kemudian, saya menyadari bahwa matanya mengikuti saya sepanjang waktu.

Tombak suci yang telah dikirim ke tempat aku baru saja diayunkan. Aku terkunci pada DarkMel saat aku mendekatinya, dengan Luminary dan Eclipse membuntutiku. Tentu saja, dia mengendalikan mereka, yang berarti bahwa alih-alih kehilangan pandangan terhadap saya, dia benar-benar dapat melihat kecepatan yang telah saya capai sendiri.

Apakah pelukan yang Anda inginkan? ekspresinya sepertinya menunjukkan daya tarik yang terlarang untuk penampilan mudanya.

Namun, aku tidak punya waktu untuk disesatkan oleh hal-hal seperti itu. Indraku yang tajam dengan cepat mendeteksi tombak yang terbang ke arahku, jadi aku menggunakan kecepatan dan momentum yang aku bangun untuk bergerak maju dan menghindari serangan yang ditujukan ke kepalaku. Tombak suci terbang di atas kepala, sisa sihir tekanan angin yang mereka tinggalkan memastikan kepergian mereka.

Ini lebih berbahaya dari api biru Efil. Sudah kuduga, serangannya ada di kelas lima digit.

“Itu kecepatan yang cukup bagus! Dan kamu bahkan mulai mengendalikannya, sayang!”

Selagi aku menghindar, aku menyapukannya dengan sabitku. DarkMel tampak sama sekali tidak terpengaruh saat dia dengan gesit menghindari serangan itu dan memujiku. Dia punya banyak waktu luang, sepertinya segalanya mudah baginya. Persepsi saya, yang telah dilatih melawan Ange dengan Sonic Acceleration yang diberikan padanya, telah ditingkatkan dengan baik dan dipasangkan dengan keterampilan Parallel Processing saya.

“Dasar brengsek… aku pasti akan menangkapmu!”

“Hee hee hee, aku di sini!”

Sebuah drama kemudian dimainkan, dengan para aktornya saling berkejaran di udara dari satu tempat ke tempat lain. Jika seseorang hanya melihat kalimat yang diucapkan, itu mungkin terlihat seperti percakapan antara dua kekasih, tapi ini bukanlah sesuatu yang penuh dengan romansa. DarkMel tertawa dengan berani saat aku mengejarnya dan menebasnya dengan sabitku. Sementara itu, dua tombak sucinya terbang ke arahku dari sudut tak terduga dengan momentum yang luar biasa. Itu seperti perlombaan jarak jauh, dengan tombak-tombak yang mengikutiku seperti orang gila, dan jika mereka berhasil mengejarku, aku akan mati. Hanya dalam beberapa detik ini, saya merasa seperti telah melakukan beberapa putaran di seluruh area, yang sepertinya terbentang tanpa batas. Saya mencoba yang terbaik untuk menyembunyikan perasaan senang dan bahagia di bawah ekspresi saya.

“Kamu… Apakah kamu lebih menikmati ini daripada aku?!”

DarkMel tidak menjawab.

Jangan hanya diam disana! Sekarang tidak ada cara untuk mengetahui siapa yang lebih menikmati pertarungan ini! Sebagai seseorang yang mempertaruhkan nyawanya, aku tidak boleh kalah di sini.

“Penta Penjara Obsidian 2x!”

Menanggapi gerakan DarkMel berkecepatan tinggi dan menyerang tombak suci, saya menciptakan satu set batang logam hitam yang mengelilinginya di semua sisi. Itu mirip dengan Benteng Obsidian, tapi yang ini dikhususkan untuk digunakan sebagai sangkar. Bentuknya tidak fleksibel saat dibuat dan tidak dapat dibuat menjadi sesuatu yang modis seperti penthouse atau benteng. Itu adalah penjara yang menekankan kecepatan dan daya tahan untuk mencapai targetnya. Dengan meng-overclock mantranya, bahkan Ange yang memiliki buff kecepatan pun tidak akan bisa terhindar dari penerapan mantra ini, selama dia tidak menggunakan Uncontainable. Dan bahkan kekuatan Gerard pun tidak akan mampu mematahkannya.

“Oh?”

DarkMel tidak terkecuali, begitu pula Holy Lance miliknya yang mengejarku. Tidak peduli seberapa kecil atau cepat targetnya, mantra ini akan menahannya. Untuk membuktikannya, DarkMel sebenarnya sedang terjebak di dalam saat ini.

“Menurutku sudah waktunya aku menggunakan sihirku sendiri, setujukah kamu, sayang? Mencemarkan Iklim.”

Suaranya terdengar seperti sedang dalam suasana hati yang baik, tapi kemudian air hitam pekat yang terlihat seperti diwarnai oleh tinta mulai mengalir melalui celah jeruji besi.

Jumlah cairan yang meluap sangat banyak, mengalir tanpa henti dari celah penjara. Airnya lebih kental daripada air biasa, dan tampak seperti ada sesuatu yang berlumpur tercampur di dalamnya. Ditambah dengan warnanya yang hitam pekat, menunjukkan bahwa air tersebut sangat bertolak belakang dengan air jernih yang dapat diminum. Banyak sekali air yang berlumpur ini sehingga membuat saya ragu untuk mendekat. Ia keluar dari penjara dan menetes ke lantai tak kasat mata, perlahan memakan ruang tempat kami berada.

“Itu bukan salah satu mantra Melfina. Barang aslimu, ya?”

“Apakah kamu benar-benar menanyakan hal itu? Sihir yang aku, DarkMel, gunakan selalu berbeda dari sihir yang aku, Melfina, gunakan.”

Tampaknya DarkMel masih bisa berbicara dengan normal dari dalam penjara, tidak peduli berapa banyak air yang meluap ke luar. Itu adalah mantranya sendiri, jadi itu wajar saja. Tetap saja, bahkan setelah menggunakan Analyze Eye untuk melihat karakteristik mantranya, aku belum mendapatkan informasi yang bisa digunakan. Ada sesuatu yang secara fundamental berbeda dari semua keajaiban yang pernah kulihat sampai sekarang. Hanya itu yang bisa saya pahami.

“Kamu seharusnya sangat menyadari Sihir Putih dan Biru yang aku, Melfina, gunakan, kan, sayang? Kekuatan cahaya yang bersinar dan air pemberi kehidupan—benar-benar seperti dewi, bukan?”

“Dan sihir yang kamu gunakan sama sekali tidak bersinar atau dipenuhi cahaya.”

“Memang. Sihir yang aku, DarkMel, gunakan adalah Sihir Hitam dan Biru. Mantra ini, Defile Clime, adalah kombinasi atribut kegelapan dan air. Bukankah kamu pernah menggabungkan anginmu dengan api Efil menjadi mantra? Jika aku tidak salah ingat…ya, bukankah kamu menyebutnya ‘Pengering’? Anda bisa menyebut ini bentuk pamungkas dari mantra gabungan seperti itu.”

“Ha ha! Itu adalah rasa percaya diri. Terima kasih sudah bersusah payah memberitahuku.”

Pengering? Sial, dia mengeluarkan ledakan dari masa lalu. Itu dikembangkan dengan menahan kekuatan dua mantra berbeda dan menggabungkannya untuk menggunakannya sebagai pengganti peralatan rumah tangga. Itu adalah mantra gabungan dalam nama saja.

Sementara itu, mantra DarkMel cukup disempurnakan untuk dianggap sebagai contoh nyata dari sihir gabungan. Alih-alih mengucapkan dua mantra berbeda dan memaksanya bersamaan, dia malah menggabungkan dua atribut ke dalam satu mantra sejak awal untuk menghasilkan jenis sihir baru. Itu adalah sesuatu yang belum bisa saya lakukan, dan sejujurnya saya bahkan tidak bisa membayangkan apa dampak yang bisa ditimbulkannya.

Creeeaaaaak!

Segalanya mulai terasa aneh setelah DarkMel dan aku berhenti berbicara. Penjara Obsidian yang menjebak DarkMel mulai melengkung, seolah terkoyak dari dalam. Yang bisa kulihat dari sisi lain jeruji logam itu hanyalah beberapa jari yang sangat kecil. Jari-jari DarkMel, yang berwarna putih bersih seolah melambangkan kelemahan berbeda dengan hitamnya sayap dan rambutnya, membengkokkan penjara yang telah aku bangun menggunakan sihir terbaikku. Seolah-olah dia adalah seorang anak kecil yang hanya bermain dengan tanah liat atau dengan sengaja menghancurkan mainan, DarkMel memaksa penjara tersebut benar-benar berubah bentuk, memperlihatkan dirinya sekali lagi.

Dari celah yang baru dibuat, air hitam menyembur keluar dengan kekuatan yang lebih besar. Sepertinya penjara itu adalah mata yang menangis tak terkendali. Namun, DarkMel berada di dalam pusaran cairan itu dan tidak menjadi kotor sama sekali. Sepertinya air hanya akan mewarnai sesuatu selain dirinya. Namun, jeruji itu bukanlah sesuatu yang bisa kamu hancurkan hanya dengan kekuatan murni.

“Menghadapimu seperti ini sekarang, sayang, aku merasa aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara.”

Kami bertukar pandang sebelum DarkMel mengatakan itu, terdengar seperti dia benar-benar bersenang-senang. Dia seperti anak kecil yang mengolok-olok orang yang disukainya. Namun, dalam kasus ini, yang mengerjai adalah perempuan, bukan laki-laki.

“Hanya memperingatkanmu sekarang: kamu tidak boleh menyentuh Defile Clime ini.”

“Ya, aku mendapatkannya hanya dari melihatnya.”

Fakta bahwa dia telah membobol penjara setelah air menyentuhnya memperjelas bahwa air itu sendiri memiliki semacam efek. Untungnya, sangkar yang menyimpan Tombak Suci masih ada, dan sepertinya semua yang terjadi hanyalah suara dentuman yang terputus-putus. Tombak-tombak itu mungkin akan lepas pada waktunya, tapi selama aku tidak membiarkan air itu menyentuh sangkar, mungkin tombak itu akan bertahan untuk sementara waktu.

“Sekarang, mari kita mulai lagi. Kematian yang Kejam.”

Aku menarik napas karena khawatir. Aku hanya sempat berpikir bahwa sangkar lainnya akan baik-baik saja sebelum DarkMel melantunkan mantra berikutnya. Kali ini, air hitam yang menyebar ke seluruh area tersebut menumbuhkan banyak pelengkap seperti tentakel yang mulai bergerak.

“Aku mengira air hitam itu akan mulai menyerangku, tapi…ada apa dengan wujud itu?”

“Bukankah ini terlihat lebih menakutkan?” DarkMel memberikan senyuman cerah, dan dengan itu sebagai sinyal, tentakelnya melayang di udara menuju posisiku.

Pada dasarnya, seluruh lantai sekarang sudah basah oleh air berlumpur, dan lebih banyak lagi yang mengalir keluar dari sisa-sisa penjara tempat dia duduk. Air ini membentuk bentuk-bentuk dan benda-benda yang secara fisiologis sulit saya terima ketika mereka menggeliat di depan saya. Sejujurnya, aku bisa merasakan pikiranku menjauh dariku hanya dengan menontonnya.

Tentakelnya cepat. Meski tidak secepat DarkMel, mereka masih sebagus Ange dalam kondisi dasarnya. Jadi bisa mencapai hingga lima digit. Jika mereka berhasil menyentuh penjara lain yang menyimpan tombak suci, senjata-senjata itu mungkin akan lepas seperti yang dimiliki DarkMel. Itu saja sudah sangat menjengkelkan, jadi aku akan mencoba menghentikannya semampuku.

Saya menyebarkan Rubber Counter Penta di sekitar kandang. Setelah itu, saya membuat pemeran Fly lainnya—dan memulai! Dengan sangkar yang dikelilingi oleh udara berkaret, saya langsung menendangnya ke atas. Itu akan lebih aman daripada meninggalkannya di bawah dengan tentakel yang mengerikan itu.

Jangan ragu untuk terbang sejauh yang Anda suka, tombak dewa.

“Bisakah kamu tidak memperlakukan senjata orang lain dengan kasar, sayang?”

“Maaf, jalanku buruk. Tapi tidak seburuk cara tidurmu!”

“A—” DarkMel tergagap, “Wow!”

Entah kenapa dia tampak sedikit bingung, tapi sayangnya bagiku, aku tidak punya waktu untuk memikirkannya. Setelah melepaskan sangkar berisi Tombak Suci, akhirnya giliranku. Serangan dahsyat dari tentakel yang menggeliat itu sudah dimulai. Aku menghindari semuanya, mencari celah untuk menyerang mereka dengan Penta Tekanan Udara. Tampaknya ada efeknya, karena tentakelnya terputus-putus. Tapi, sensasi yang aku rasakan adalah—

“Semuanya Penta, Penta, Penta bersamamu. Apakah Anda yakin Anda harus sering melakukan transmisi? Anda juga melakukan hal yang sama pada tembok yang Anda pasang sebelumnya, bukan? Tidak peduli berapa banyak anggota MP yang kamu miliki, bukankah sudah saatnya kamu kehabisan tenaga?”

DarkMel terus mengobrol denganku dan bergembira. Aku tidak punya waktu luang seperti itu dan malah terpaksa fokus memotong tentakel yang mengganggu dari jarak jauh dengan tebasan sabitku. Sebelum saya menyadarinya, kumpulan tentakel telah beradaptasi dengan Tekanan Udara saya.

Bukan, itu bukan tentakelnya. Apakah ada yang berubah dengan sihirku?

“Sepertinya kamu terlalu mengkhawatirkannya, kita bahkan tidak bisa melanjutkan permainan tangkap tangan ini, jadi aku akan memberitahumu saja. Apa pun yang menyentuh Defile Clime, baik itu makhluk hidup, benda, atau sihir, kekuatan atau kekuatannya diubah sehingga statistiknya menjadi yang terendah di dunia. Dengan kata lain, tidak peduli seberapa keras kamu mencoba meningkatkan kekuatan mantramu dengan melakukan overclock, itu semua tidak ada artinya—”

“Bencana Ray Hexa!”

Mel mengeluarkan suara terkejut. Saya menanggapi ceramahnya dengan serangan sihir yang saya pelajari dari Pahlawan tertentu. Saya telah meningkatkan overclocking ke Hexa, level yang paling banyak memakan MP. Namun sebagai imbalannya, kekuatan dan kecepatannya terlihat jelas. DarkMel memperkuat pertahanan di sekelilingnya dengan tentakel tetapi menyadari bahwa aku akan menyapu semuanya dengan laser raksasa yang kulepaskan. Jadi dia melompat dari penjara tempat dia duduk. Namun, karena dia terlambat berlari, mantraku masih berhasil mengenai pipinya.

“Oh, jadi seranganku benar-benar berhasil padamu.”

“Bagus… Bagus sekali, sayang!”

DarkMel mengangkat tangannya ke pipinya yang hangus saat sudut mulutnya terangkat. Saya mungkin membuat wajah yang sama.

Seranganku berhasil melawan DarkMel. Itu adalah berita terbaik hari ini. Namun yang mengerikan, air hitam memiliki kemampuan untuk mengurangi kekuatan atau kekuatan apa pun yang disentuhnya hingga tingkat terendah. DarkMel sendiri yang mengatakannya, penuh percaya diri, jadi sepertinya itu tidak bohong. Namun, properti itu bukanlah sesuatu yang bisa diterapkan secara instan. Disaster Ray milikku, yang telah diperkuat hingga batasnya dalam hal kekuatan dan kecepatan penghancur, telah mencapai DarkMel—itulah bukti dari teoriku. Tergantung pada subjeknya, sebuah serangan mungkin saja diselesaikan sebelum benar-benar dihilangkan taringnya. Mungkin juga selama apapun itu ditarik dengan cepat setelah menyentuh tentakelnya, aku bisa mengabaikan ancaman dari serangan dan pertahananku ini. Masih menakutkan bahwa apa pun yang menyentuh tentakel itu perlahan-lahan akan melemah, tetapi saya merasa saya bisa melakukan sesuatu dengan usaha dan kepintaran. Faktanya, jika tidak, saya akan kalah.

“Kamu masih bersikeras menggunakan Magic Overclocking bahkan setelah semua ini—aku hanya bisa mengatakan itu memang kamu! Pada saat yang sama, saya menganggapnya sebagai sebuah misteri, sebuah misteri besar! Saya ingin mengungkap alasan mengapa MP Anda tampaknya tidak terbatas, sayang!

Sampai saat ini, DarkMel tidak mengizinkanku mendekat, tapi sekarang pendiriannya sepertinya telah berubah. Dia menyerangku dengan kecepatan ganas sambil tertawa. Dia tampak dengan tangan kosong, tanpa senjata atau apapun. Namun, di sekelilingnya kumpulan tentakel masih aktif.

Aku tidak boleh lengah, tapi aku akan tetap bersenang-senang!

“Aku berhutang budi padamu atas penjelasan tadi. Aku tidak keberatan memberitahumu saja, tahu!”

“Ya ampun, tolong!”

Aku memblokir tendangan terbang DarkMel dan pukulan tanpa ampun dengan tongkatku saat kami berbicara. Aku mempunyai kesan yang kuat bahwa seorang dewi cantik akan bertarung terutama dengan tombak dan sihir, tapi dia juga bisa menangani dirinya sendiri dalam pertarungan tangan kosong. Saya pribadi bisa membuktikannya, mengingat jumlah kneebars dan teknik grappling dan locking lainnya yang saya ambil dari Melfina saat saya berlatih untuk bisa menangani sihir Rank S. Dia adalah tipe orang yang akan langsung menghancurkanku tanpa belas kasihan atau pertimbangan, jadi Mel versi hitam jelas akan sama! Tetap saja, aku tidak bisa menarik kembali tawaran yang sudah kuberikan, jadi aku tidak bisa berhenti bicara!

“Kamu tahu kemampuan Skill Eater yang telah aku lengkapi, bukan?”

“Tentu saja! Menurutmu seberapa dekat aku mengamatimu selama ini?! Ini adalah sepasang sarung tangan yang memungkinkan Anda meniru keterampilan siapa pun yang Anda sentuh, memberi Anda kesempatan untuk menjadikannya milik Anda! Dan lengan kiri dan kananmu masing-masing mendapat satu slot!”

DarkMel menendang tentakel yang aku hindari ke atas, memaksa vektornya berubah secara paksa kembali ke arahku. Sambil merasakan perasaan bahwa apa pun akan terjadi dalam situasi ini, aku menyadari bahwa tentakel itu akan mengenaiku jika aku tidak melakukan apa pun. Jadi, saya segera mengesampingkannya dengan pemeran Impact.

“Memang, itulah kemampuan Skill Eater! Jadi yang penting adalah skill apa yang saya tiru. Saya beri tahu Anda: setelah beberapa kali coba-coba, saya memilih Makan Sehat! Sekarang kita cocok!”

“Kami maaaaatch!” DarkMel berteriak dengan gembira sebelum dia berhasil mengendalikan dirinya, tergagap, “Tidak, yang lebih penting…keterampilan itu…”

“Ya, aku menyimpan banyak ramuan MP spesial Melfina!”

Hanya mengatakan, tapi aku benar-benar serius. Faktanya, aku sangat serius ketika memikirkan pertarunganku dengan DarkMel sehingga semua perenunganku mengarah pada hal ini. Dengan meminum ramuan pemulihan tingkat tertinggi yang diberi cap Mel yang telah disimpan di penyimpanan Clotho, aku dapat memulihkan hingga MP maksimalku. Satu-satunya kelemahan MP maksimumku diatasi oleh skill yang aku salin. Hearty Eating tidak hanya berlaku pada makanan padat, tapi minuman juga. Itu sudah dibuktikan dengan kebiasaan makan Mel. Intinya, aku bisa memulihkan MPku tanpa batas!

“Aku benar-benar ingin membawa sebagian kekuatan Mel ke dalam pertarunganku denganmu, DarkMel. Saya senang semuanya berjalan sesuai rencana.”

“Saya sedikit jengkel karena Anda menyebut Hearty Eating seolah-olah identik dengan saya, tapi untuk saat ini saya menerima penjelasan Anda. Begitu, jadi begitulah caramu melakukannya…tapi semua skill yang kumiliki sebagai Melfina seharusnya diambil olehku. Dari mana kamu menyalin skill Hearty Eating itu?”

“Bukankah kamu sudah mengatakannya? Jika kamu memiliki keahlian Mel, maka aku hanya perlu menyalinnya darimu, kan?”

DarkMel berhenti sejenak sebelum menjawab. “Kapan kamu menyentuhku? Kamu tetap cabul seperti biasanya, menyentuhku tanpa diketahui siapa pun.”

“Saya tidak melakukannya untuk menjadi cabul! Saya keberatan dengan karakterisasi peristiwa itu!”

Sebenarnya, aku tidak perlu menyentuh tubuh fisik target selama aku bisa merasakan kekuatan sihirnya. Aku punya banyak kesempatan untuk meniru suatu keterampilan darinya, seperti saat aku duduk di sampingnya di restoran impian itu, atau saat aku menjebaknya di penjaraku. Skill Hearty Eating yang aku miliki di Skill Eaterku berasal dari DarkMel, tapi aku juga telah menyiapkan salinan pengganti dari Clotho kalau-kalau itu tidak berhasil. Aku sudah mempersiapkannya dengan matang, tapi aku masih ingin bertarung dengan skill Melfina, jadi aku akhirnya mengepalkan tinjuku secara diam-diam setelah berhasil menyalinnya dari DarkMel.

“Baiklah. Singkatnya, saya menggunakan keterampilan Makan Sehat Anda dengan efek yang luar biasa. Sekarang tuduhan palsuku telah dibersihkan, ayo lanjutkan!”

“Tapi mereka belum dibersihkan?”

Saya tidak membiarkan hal itu menghentikan saya. “Ayo lanjutkan!”

“Penampilanmu hanya membuatmu tampak lebih bersalah. Apakah Anda tahu bahwa?”

Kenapa kamu begitu ngotot padahal kamu berencana membunuhku dan bereinkarnasi ke dunia? Tidak, baiklah, hanya dari melihat wajahnya saja terlihat jelas bahwa dia menikmati percakapan itu.

“Nah, sepertinya kamu, sayang, yang telah bermain-main dengan hati gadis murni ini, perlu dimarahi.”

Omelan? Anda masih menyerang dengan tentakel itu. Itu lebih dari sekadar omelan. Lebih jauh lagi, kamu tidak berhenti bahkan ketika aku sedang memberitahumu tentang anggota parlemenku.

“Jalan buntu.”

Beberapa tentakel yang baru terbentuk berkumpul di sekitar DarkMel. Begitu mereka berkumpul di sekitar tangan dan kaki kecilnya, lebih banyak lagi tentakel yang masuk dari belakang hingga terjepit rapat. Karena padatnya mereka, tentakelnya semakin terkompresi atau mungkin menyatu.

Ya…menunggu DarkMel seperti ini sambil menghindari serangan tentakel itu tidak sopan, bukan? Tanpa ampun aku menggunakan sabitku untuk menebasnya.

“Menerobos masuk saat aku sedang ganti baju… Kamu benar-benar bersalah bukan, sayang?” DarkMel menoleh ke arahku dengan tatapan acuh tak acuh, mengesampingkan tebasanku di jalan.

Itu dikesampingkan…dengan mudahnya? Hai, itu dari Boreas Death Scythe, setidaknya secara teknis. Hingga saat ini, ia mampu menebas monster apa pun tanpa ragu dan bahkan dapat melakukan hal yang sama pada dewa. Namun, Anda mengabaikannya begitu saja?

“Aku tidak keberatan jika kamu melakukan ini padaku sebanyak yang kamu mau, tapi jangan pernah melakukan ini pada wanita lain. Saya tidak akan senang jika Anda melakukan itu, dan hal itu juga akan mengundang kesalahpahaman dan kecemburuan yang tidak perlu, serta menjadi alasan terjadinya kejahatan lebih lanjut. Ya ampun, kamu bahkan tidak berusaha menjaga penampilan sekarang, kan?”

“Itu karena kamu dengan mudahnya melampaui ekspektasiku!”

Tangan dan kakinya kini diwarnai hitam pekat. Itu mirip dengan sihir Sera dan Bell, tapi tidak meluas ke lengan dan kakinya. Kulit tangan dan kakinya yang tadinya begitu putih kini berubah warna menjadi kebalikannya.

Apakah dia memberikan kemampuan tentakel pada tangan dan kakinya dengan menekannya ke kulitnya? Saya tidak berpikir itu akan menjadi sesuatu yang…lembut. Saya yakin kompresi membuatnya lebih kuat, atau membuat properti tersebut bekerja lebih cepat. Tebasan dari sabitku telah kehilangan kecepatan, kekuatan, dan sifat spesialnya dalam sekejap setelah dia menyentuhnya sebelum melemparkannya. Mengingat itu, saya yakin saya benar.

Hmmm…semakin aku memikirkannya, semakin sedikit pilihan yang kumiliki. Aku akan dipaksa melakukan pertarungan jarak dekat dengan kecepatan DarkMel…dengan tangan dan kaki itu? Rasanya sangat mustahil—betapa mengagumkannya!

“Apakah ini saat yang tepat untuk bertindak tersesat seperti itu?”

“Tidak, aku hanya bersemangat!”

DarkMel menghujaniku dengan pukulan dengan lintasan tak terduga. Mustahil untuk mengelak, dan memblokir akan berbahaya jika tidak terlalu sulit untuk melakukannya. Jika aku membuat kesalahan dalam reaksiku, aku mungkin akan mati.

::Ini agak cepat, tapi saya rasa sekarang bukan waktunya untuk menahan diri. Pakaian!::

Clotho, rekanku yang paling sering menghabiskan waktu bersamaku di dunia ini, muncul dari jubah hitamku dalam wujud barunya.

Clotho adalah orang yang aku jadikan teman pertamaku ketika aku terbangun di dunia ini tanpa ingatan. Saat itu, itu adalah slime biru sederhana, yang mungkin sulit dibayangkan dari statistiknya sekarang. Saya yakin itu tidak berbeda dengan monster umum lainnya di sekitar Parth. Dalam ingatanku yang tidak bisa diandalkan, aku entah bagaimana menjadikannya Pengikut menggunakan keterampilan Pemanggilan, dan dari sana aku menghabiskan beberapa waktu dengannya sampai, pada titik tertentu, Clotho berevolusi.

Slime memiliki banyak jalur Evolusi, dan Melfina mengatakan bahwa dia bahkan tidak tahu akan jadi apa jalur itu. Ia telah berubah dari slime biru menjadi rasnya saat ini: Slime Gluttonia. Dan, setelah memperoleh keterampilan unik, Clotho telah tumbuh menjadi teman yang lebih bisa diandalkan. Bahkan sampai sekarang, aku masih tidak tahu kenapa slime menjadi rasnya.

Clotho adalah orang pertama yang menjadi teman, dan orang pertama yang berevolusi. Namun, hal itu tidak berkembang lebih jauh setelah itu, bahkan ketika Gerard dan Alex telah melakukannya berkali-kali. Menaikkan level dan mendapatkan statistik melalui Kerakusan telah menjadi metode utama untuk memperkuat dirinya sendiri. Pada satu titik, saya bahkan bertanya-tanya pada diri sendiri apakah itu akan mencapai tingkat Clotho Evolved. Ia telah menjadi Slime Gluttonia sejak awal, tapi sekarang tidak peduli berapa banyak level yang diperolehnya atau seberapa kuat musuh yang dimakannya, ia tidak menunjukkan tanda-tanda Evolusi lebih jauh.

Tetap saja, aku akhirnya dengan cepat meninggalkan pemikiran seperti itu. Lagi pula, apa gunanya orang sepertiku khawatir padahal Melfina, seorang dewi, tidak tahu pasti? Orang tidak akan berevolusi sampai mereka melampaui level 100, dan kondisi Dahak dan Dragonz lainnya juga sama istimewanya. Mereka harus mengalahkan Raja Naga. Saya tidak tahu apa yang menjadi pemicu Evolusinya, dan karena belum ada presedennya, saya bahkan tidak bisa menebaknya. Namun bukan berarti tidak ada lagi jalan yang bisa dilalui. Kami hanya perlu melanjutkan apa yang kami lakukan. Jika hal itu mengarah pada Evolusi, itu bagus. Itulah yang saya putuskan.

Namun, kemungkinan Evolusi datang dari tempat yang paling tidak terduga. Kami telah kebetulan melakukannya tanpa sengaja. Itu terjadi ketika kami sedang memeriksa barang, peralatan, dan barang lain yang kami rencanakan untuk disimpan di dalam Clotho. Kami berada di area pelatihan bawah tanah, yang luas dan tidak dapat dilihat dari luar. Aku telah mengeluarkan item dari Clotho, memastikan setiap item, dan kemudian menatanya kembali ketika—

“Hm? Ini… aku mendapatkannya kembali di Gaun…”

Saya sedang berbicara tentang permata ajaib berukuran lebih besar dari kepalan tangan, bersinar keemasan, yang jatuh dan berguling di lantai. Itu adalah permata yang kami sobek dari topeng Divine Beast Diamante di Gua Gaun Divine Beasts. Pada saat itu, saya berencana menggunakannya untuk sesuatu, tetapi akhirnya tersimpan di Penyimpanan.

“Sudah lama sejak saya terakhir melihatnya, tapi ini sungguh mengesankan. Kamu juga belum pernah melihat permata ajaib dengan kualitas lebih tinggi dari ini, kan, Clotho?”

Clotho membuat gerakan yang setara dengan anggukan. Pada saat yang sama, slime itu mengulurkan tangan dari tubuhnya untuk mencoba melihat lebih dekat.

“Ini dia; lihatlah sebanyak yang kamu mau. Tapi tetap saja, saya bertanya-tanya apakah saya bisa menambahkan ini ke peralatan tertentu? Saya merasa itu akan terlalu rapuh untuk digunakan pada perisai Gerard, dan Efil sudah menggunakan permata yang merupakan kenang-kenangannya. Hmm… ya? Pakaian?”

Saya dengan santai melihat ke arah Clotho, yang telah menerima permata itu. Entah kenapa, aku merasa tidak nyaman. Tubuh slimenya bergoyang dan bergetar, dan tidak merespon suaraku. Saya bisa merasakan pusaran emosinya melalui Jaringan.

Ah , pikirku. Saya tahu apa ini; Saya pernah melihatnya sebelumnya.

“Tidak mungkin… ini Berkembang?”

Itu mengingatkanku pada adegan ketika Clotho pertama kali berevolusi. Itu ada di kolamku saat itu, tapi Melfina berada tepat di sampingnya, menenangkannya. Tenang, tenang…tidak tenang.

Aku bergerak dengan gelisah di sekitar Clotho, mengawasinya. Saat saya hendak memasuki lap kedelapan, akhirnya saya melihat adanya perubahan. Seluruh tubuh Clotho tiba-tiba mulai bersinar. Saking terangnya, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak melindungi mataku dengan lenganku. Namun, entah bagaimana aku berhasil bertahan. Saya ingin membakar bentuknya ke mata saya. Bentuknya sebagai Slime Gluttonia, yang sudah lama aku rawat.

Setelah beberapa saat, saya memberanikan diri, “Clotho?”

Cahayanya berangsur-angsur memudar, dan Clotho, yang kemungkinan besar telah menyelesaikan Evolusinya, menunjukkan kepadaku siluet baru.

“Clotho, kamu…”

Tubuh Clotho yang terlahir kembali tidak hitam pekat, melainkan biru. Seolah-olah ia telah kembali ke balapan awalnya, slime biru. Yang berbeda dari slime biru adalah intinya. Seolah-olah permata ajaib yang kuberikan padanya telah menjadi intinya—hati Clotho kini samar-samar bersinar.

Hanya dengan melihatnya, wujud baru rekanku mungkin tidak memberikan banyak pengaruh, tapi yang paling berubah adalah di dalam. Kemampuannya bahkan tidak bisa dibandingkan dengan sebelumnya, dan faktanya wajah DarkMel diwarnai dengan keterkejutan saat dia melihatnya.

“Apa itu?”

“Yah, itu jahat. Anda seharusnya tahu, bukan? Itu Clotho.”

Semua serangan DarkMel telah dipertahankan oleh Clotho, yang melompat keluar. Tubuh slimenya menonjol dan bersentuhan dengan tinju DarkMel, mencegahnya mengenaiku. Sekali lagi, saya terkesan dengan betapa kuatnya Kebal Kerusakan Tumpul. Saya ingin mempelajarinya jika saya bisa, tetapi itu tidak ada dalam daftar keterampilan yang bisa saya peroleh. Tidak ada anggota partyku yang bisa mendapatkannya, jadi itu pasti spesial untuk slime. Sayang sekali.

“Begitu, Kekebalan Terhadap Kerusakan Tumpul. Tapi kamu sedikit ceroboh. Jalan buntu saya akan menurunkan statistik Anda terlepas dari resistensi apa pun, asal tahu saja. Tidak peduli seberapa besar statistikmu berkembang dari Evolusi, aku akan mengembalikan semuanya menjadi sia-sia.”

“Benar-benar sekarang? Tapi Clotho nampaknya tidak sabar untuk berangkat.”

Clotho masih mencegat tinjunya, dan tidak ada tanda-tanda statistiknya menurun. Faktanya, saya bisa merasakan motivasinya melalui Jaringan saat meningkatkan voltase. Itu juga mengaktifkan Penyerapan.

“Hmmm?”

Akhirnya, DarkMel sepertinya berpikir ada sesuatu yang terjadi, ketika salah satu tinjunya tertangkap, dia melepaskan diri dan mundur. Kemudian, dia melihat ke bawah ke anggota tubuhnya sendiri. Sepertinya dia tidak mengerti mengapa kemampuan degradasinya tidak berfungsi.

Jangan khawatir tentang hal itu.

Kemampuan DarkMel bekerja dengan baik, dan itu belum hilang. Itu tidak berhasil pada Clotho.

Setelah beberapa saat, dia bertanya, “Apakah itu kekuatan Clotho?”

“Yah, siapa yang tahu? Saya baru saja memberi Anda jawaban atas sebuah pertanyaan, jadi saya tidak berencana memberi Anda petunjuk apa pun lagi.”

“Jadi begitu. Saya kira itu adalah pertanyaan yang bodoh. Permintaan maaf saya.”

Kedua Tombak Suci yang telah terperangkap turun dari atas untuk bergabung kembali dengannya.

Jadi mereka melarikan diri.

DarkMel kemungkinan besar akan menunjukkan barang aslinya mulai saat ini. Tetap saja, pekerjaanku adalah Summoner. Ke depannya, saya akan berjuang dengan mitra yang dapat diandalkan.

 

Clotho, 0 tahun, Tanpa Gender, Dille Marè

Tingkat: 198

Judul: Kegelapan Abadi

HP: 8496/8496 (+100)

Anggota Parlemen: 9044/9044 (+100)

STR: 7304 (+100)

Daya Tahan: 6702 (+100)

Kelincahan: 6318 (+100)

Sihir: 5839 (+100)

Keberuntungan: 5330 (+100)

Keterampilan: Kerakusan (Keterampilan Unik), Tidak Berubah (Keterampilan Unik), Kulit Lapis Baja (Peringkat S), Penyembuhan Otomatis (Peringkat S), Metallicize (Peringkat S), Penyerapan (Peringkat S), Fleksibilitas (Peringkat S), Pembagian (Peringkat S) ), Pembongkaran (Peringkat S), Penyimpanan (Peringkat S), Makan Sehat (Peringkat S), Pencernaan (Peringkat S), Kebal terhadap Kerusakan Tumpul, Semua Resistensi Elemen

Efek Pasif: Pemanggilan/Persediaan Sihir (Peringkat S), Penyembunyian (Peringkat S)

 

Saat Berevolusi menjadi Dille Marè, Clotho telah memperoleh keterampilan unik Unchanging, yang membatalkan semua status abnormal atau debuff status yang dapat membahayakannya. Keterampilan itu adalah musuh alami utama dari semua kemampuan penghalang dan debuff. Ambil contoh, Ilmu Hitam Sera, yang memiliki banyak mantra seperti Sword Break atau Armor Corrosion yang menurunkan status tertentu selama jangka waktu tertentu—tidak ada satupun yang berhasil pada Clotho. Begitu pula dengan hilangnya HP karena racun yang mematikan, kelumpuhan karena sengatan listrik, atau sejenisnya. Tidak terkecuali serangan DarkMel yang merendahkan, jadi tidak peduli seberapa sering mereka menyentuhnya, tidak akan terjadi apa-apa.

“Haah!”

“Ya ampun!”

Dengan tombak suci di kedua tangannya, DarkMel menerapkan efek Dead End-nya pada mereka. Sekarang, tombak suci yang disukai oleh dewa telah diwarnai hitam, kehilangan semua jejak kesakralan mereka sebelumnya. Namun, mereka jauh lebih kuat dari penampilan mereka, dan tekanan yang dia pancarkan jauh lebih besar daripada saat dia menyerang dengan tangan kosong. Dia belum menyentuhku, tapi aku tahu tombak hitam itu sangat tajam. Dan tentu saja, Clotho tidak kebal terhadap serangan tebasan.

“Hee hee! Kamu masih bisa melawanku bahkan ketika aku memiliki Luminary dan Eclipse di tanganku! Itu lebih dari yang kukira… Tidak, menurutku…itu sama sepertimu, sayang!”

“Tidak bisakah kamu menyebutku seolah aku adalah milikmu?! Jika itu yang kamu inginkan, maka secara hukum, kamu akan menjadi milikku!”

“Aku sebenarnya menyukainya!”

Saya hanya bisa bertahan meskipun dia kuat berkat tingkat koordinasi antara Clotho dan saya. Dengan menghubungkan fungsi telepati saya dengan Pemrosesan Paralel, saya dapat secara efektif membagi peran serangan dan pertahanan di antara kami. Melakukan hal itu sangat mengurangi bebanku sehingga aku bisa menghadapi tentakel yang mendekatiku dari luar pandanganku bahkan ketika aku berurusan dengan DarkMel. Daripada melakukan semua ini secara sadar, saya merasakan pola pikirnya dan memercayai aliran sesuatu yang menggerakkan tubuh saya secara alami. Atau setidaknya, sesuatu yang mendekati itu.

Salah satu fitur terhebat dari skill unik baru Clotho adalah ia masih bisa menerima efek perubahan stat yang tidak berbahaya, seperti buff, seperti biasa. Lebih khusus lagi, ini diterapkan pada mantra yang dilemparkan padanya oleh anggota partynya, tapi itu berarti aku bisa memberinya Sonic Acceleration. Buff yang di-overclock yang memberikan tekanan pada tubuh saya dapat ditangani oleh Clotho dalam kondisi saat ini tanpa masalah. Dengan tim tag antara aku dan slime-ku, kami bisa bertarung secara seimbang dengan DarkMel bahkan ketika dia serius.

Selain itu, bagian dari Clotho yang masih berada dalam jubahku telah menyebar menjadi lapisan tipis yang menutupi tubuhku, jadi ia juga melakukan tugas ganda sebagai garis pertahanan terakhir bagiku. Ini bukan memanfaatkan kekebalannya terhadap kerusakan tumpul seperti yang telah diungkapkan sebelumnya, tapi kemampuan Clotho membiarkannya menangkis sebagian besar serangan jarak dekat menggunakan Kulit Lapis Baja atau menahan semua serangan elemen dengan Semua Elemental Resistnya. Tergantung situasinya, ia juga bisa mengeras dengan sendirinya dengan berubah menjadi logam menggunakan Metallicize. Terlebih lagi, Clotho memiliki skill Fleksibilitas dan dapat meregenerasi bagian tubuhnya yang hilang dengan kecepatan luar biasa menggunakan Auto Heal. Pada dasarnya, saya seperti mengenakan baju besi terbaik di dunia. Clotho benar-benar partner yang bisa saya andalkan.

“Gangguan Menggelembung.”

Saya membuat suara khawatir. Tidak mungkin aku akan melewatkan intonasi yang diucapkan DarkMel setelah sapuan terbaru dari salah satu tombak suci hitamnya berhasil dihalau. Aku membiarkan dampak bentrokan itu membuatku terbang saat aku segera mengerahkan Benteng Adamantite. Tentu saja, saya memastikan untuk melakukan overclock seperti yang telah saya lakukan dengan semua mantra yang telah saya gunakan. Sementara itu, saya menggunakan momentum saya untuk terbang mundur.

Saat aku melakukan gerakan itu, tembok yang kubuat hancur. Saya bisa melihat gelembung-gelembung kecil dan busa yang tak terhitung jumlahnya menyebar di depan mata saya. Busanya berlipat ganda dan berlipat ganda, terus membengkak ke depan. Atau begitulah yang kupikirkan, tapi gelembung yang bersentuhan dengan dinding berhasil ditolak, dan sebagian kecil dari apa yang bersentuhan dengannya menghilang. Seolah-olah, tepat sebelum menghilang, potongan dinding itu telah diselimuti dan dimakan oleh sebuah gelembung. Kisaran efek masing-masingnya kecil, tapi jumlahnya sangat besar. Karena gelembung-gelembung itu bertambah banyak lebih cepat daripada menghilangnya, area yang tertutupi secara alami semakin bertambah banyak.

“Astaga, kamu mencoba mengalahkan Clotho atau semacamnya?!”

Alasanku mengatakan itu adalah karena gelembungnya sangat mirip dengan Kerakusan Clotho. Namun, mereka tidak punya sopan santun atau semacamnya, dan sepertinya hanya ada agenda makan. Clotho makan dengan cukup elegan di masa damai, oke?!

“Oh, aku ambil itu kembali. Gelembung-gelembung itu lebih mirip denganmu daripada Clotho!”

“Maksudnya itu apa?!”

Saya akan menyerahkannya pada imajinasi Anda. Tetap saja, fakta bahwa dindingku mudah hancur berarti bahkan Clotho pun tidak akan mampu bertahan dengan mudah jika terkena benturan itu. Jadi dia, seperti, mencoba menghabisiku dengan daya tembak tinggi yang mengabaikan pertahanan karena air degradasinya tidak berfungsi?

Aku bisa merasakan kekuatan sihir yang lebih jahat berputar-putar dari balik busa. Saya merasa jika saya menghabiskan terlalu banyak waktu menangani gelembung-gelembung tersebut, saya akan terlambat untuk melakukan banyak hal lainnya.

:: Saya serahkan detailnya kepada Anda, Clotho. Izinkan saya berkonsentrasi sebentar untuk membersihkan barang-barang itu.::

Aku melemparkan botol ramuan pemulihan yang telah kutenggak ke depan dan langsung menggunakan MP yang baru saja kudapatkan kembali. Sihirnya terkonsentrasi pada ujung tongkat hitamku, pada titik yang terhubung dengan sabitku. Saat busa yang mengganggu menyentuh botol kosong, aku melepaskan sihir yang telah aku kumpulkan.

“Boreas Sabit Kematian Hexa!”

Itu adalah MP terbanyak yang pernah kuhabiskan dalam satu mantra. Sabitku membesar sampai pada titik di mana ia hampir tidak bisa mempertahankan bentuknya untuk melepaskan tebasan ekstra besar. Itu cukup besar untuk menghantam semua gelembung yang masih berusaha berkembang biak, dan tidak peduli apa yang gelembung itu coba lakukan, tebasan itu tanpa sadar memotong semua yang ada di jalurnya.

Mungkin aku bisa membelah bahtera menjadi dua dengan ini , sudut kecil pikiranku di bawah pengaruh pemikiran Pemrosesan Paralel saat Clotho dan aku mengikuti setelah tebasan itu. Kami punya satu tujuan: tenggorokan DarkMel.

Tak lama kemudian, tebasan itu mencapai DarkMel sendiri. Dia menyilangkan tombak suci hitamnya dan berusaha bertahan dari serangan itu. Ekspresinya tidak berubah, begitu pula ekspresiku.

“Terlihat baik! Hanya aku yang bisa menerima serangan habis-habisan darimu, sayang!”

DarkMel menghancurkan serangan yang telah kulakukan dengan susah payah sementara dia tertawa. Tidak peduli seberapa cepat efek degradasinya, sungguh mengejutkan melihat seranganku dengan mudah dinetralkan. Tetap saja…itu masih dalam ekspektasiku.

“Itu adalah ayunan yang cukup besar!” Aku berteriak. “Itu sebenarnya sangat menyakitkan bagimu, bukan?”

Dalam menghadapi tebasan itu, DarkMel telah melakukan ayunan besar dengan tombak sucinya dan sekarang terjebak dalam memulihkan posisinya. Degradasinya tidak akan terjadi tepat pada waktunya jika dia tidak melakukan itu , kataku dalam hati, mengambil interpretasi yang tepat. Apa pun yang terjadi, dia telah menunjukkan peluang besar. Setelah mengejar tebasan itu, aku tiba tepat di depannya.

“Ya, persis seperti yang kurencanakan. Peralihan ke Formulir Pemusnahan Suci. Isi daya anggota parlemen.”

“Ya ampun?!” Aku secara refleks mengeluarkan suara. Tombak suci DarkMel, yang seharusnya tidak sehat karena ayunannya yang berlebihan, telah kembali berputar dan siap digunakan. Bola cahaya hitam di ujung masing-masing tombak adalah tanda yang sama persis dengan peringatan serangan sinar raksasa Mel.

Dia menggunakan itu untuk menghancurkan Raja Iblis Zel bersama dengan usulanku… Tidak mungkin, apakah dia berencana menyapu bersihnya saat dia menembak?!

“Ledakan Lancer!”

Ekspresi DarkMel praktis berteriak bahwa dia sangat ingin dipuji sehingga dia tidak tahan. Melihat wajah lawanku, aku yakin dia benar-benar akan melakukannya. Faktanya, dia sudah menembakkan sinar cahaya ilahi itu. Sayap hitam DarkMel terbentang selebar mungkin, dan dia diapit di kedua sisinya oleh senjata super dari zaman para dewa. Tanpa mempedulikan tentakel yang dia ciptakan di sekelilingnya, semuanya tertelan dalam cahaya hitam yang dia keluarkan. Kedua balok raksasa itu mendekatiku seperti gunting, dan yang bisa kulihat hanyalah akhir dunia.

::Terima kasih telah tinggal bersamaku selama ini, Clotho. Tapi aku ingin kamu tinggal sedikit lagi. Saya ingin memberinya sedikit kejutan.::

Saya mengirimkan pesan itu dengan kecepatan tinggi melalui Jaringan, dan Clotho segera menyetujuinya. Ini akan menjadi pertama kalinya aku menggunakan ini dalam pertarungan sesungguhnya. Tapi anehnya, saya tahu itu akan berhasil. Clotho menggunakan tongkat hitamku, dan aku memusatkan semua yang kumiliki, semua indraku pada rencanaku. Ya. Lakukan. Jadikan itu kenyataan. Tunjukkan pada si idiot tercinta siapa yang berada di atas.

“Sinar Kematian Hexaaaaaaaaa!”

Saat itu juga, tempat perlindungan DarkMel dipenuhi cahaya.

◇ ◇ ◇

Aku menghadapi serangan terhebat DarkMel secara langsung dengan serangan kami. Saat serangan kami bentrok, seluruh ruangan dipenuhi dengan ledakan yang luar biasa, atau setidaknya menurutku begitu. Alasan aku hanya “berpikir” seperti itu adalah karena bahkan aku, seseorang yang ada di sana, tidak dapat memastikannya. Sihir berputar-putar di mana-mana, membanjiri area itu dengan begitu banyak informasi mentah sehingga kemampuan pendeteksianku tidak bisa mengimbanginya. Sensasi kecerahan, rasa sakit, dan panas mengalir melalui setiap pori-pori tubuhku.

Ah sudahlah, itu tidak masalah.

Apa yang harus saya dan Clotho lakukan sangatlah sederhana dan jelas. Kami hanya perlu mengerahkan seluruh kekuatan kami untuk menyerang—itu saja. Untungnya, saya tahu kami masih hidup. Jadi satu-satunya hal yang tersisa adalah memasukkan semuanya ke dalam mantra, bukan?

Skeeeeeeeee—

Aku telah berjuang sekuat tenaga, dan menggunakan seluruh stamina dan MPku. Yang bisa kudengar hanyalah telingaku yang berdenging, dan pandanganku benar-benar kabur. Rasanya aku masih memegang tongkat hitamku, tapi sepertinya aku mengerahkan terlalu banyak tenaga ke dalamnya, karena aku tidak bisa melepaskannya. Fakta bahwa indraku menjadi tidak dapat dipercaya sangatlah berbahaya.

Apa yang telah terjadi? Siapa yang memenangkan bentrokan itu? Bisakah saya melanjutkan? Ini menyenangkan sekali, sial. Bahkan setelah berakhir seperti ini, yang ada di pikiranku hanyalah bertarung. Ya, tidak apa-apa. Saya hanya akan berhenti setelah saya mengalahkan DarkMel. Pertarungan belum berakhir.

Hagh.agh!

Aku menghela nafas panjang. Itu sulit, seperti aku tersedak. Rasanya seperti aku tidak bernapas selama berjam-jam, dan akhirnya aku bisa merasakan darah dalam diriku perlahan mulai mengalir.

Heh.hee hee.

Saya pikir saya mendengar suara DarkMel dari jarak tertentu. Oh ayolah, kita berdua masih hidup setelah semua itu? Ada batasan seberapa kuat keberuntungan bodoh kita. Aku ingin mengatakan semua itu dengan lantang, tapi sepertinya kotak suaraku perlu waktu lebih lama untuk pulih. Saya tersedak ketika saya mencoba memaksakan diri untuk berbicara.

“Lebih…dari yang diperkirakan… Benar-benar…tidak terduga! Ahhh, sayang…aku akan selalu…kamu, sayang!”

Perlahan-lahan, penglihatan saya pulih. Itu buram, tapi aku pasti bisa melihat dewi hitam di depanku. Pada saat yang sama, saya merasakan kesejukan di balik jubah saya. Itu adalah selaput tipis dari Clotho, yang telah melindungiku. Responsnya lemah, tapi itu berarti Clotho masih hidup. Tetap saja, sepertinya dia telah menghabiskan seluruh kekuatannya beserta MP yang disimpannya pada saat yang sama, jadi kesadarannya menjadi kabur. Untuk saat ini, aku membuka kancing Pemanggilan Clotho, mengembalikannya ke kolamku untuk pulih.

“ Retas, retas! Aghh.Hngh!”

Mataku… Bagus, sepertinya tidak ada masalah disana.

Aku bisa melihat dua tombak suci DarkMel berserakan, setengah hancur. Suaraku terdengar sangat serak, tapi sekarang aku merasa sudah bisa berbicara.

“Yah, bukankah kamu terlihat jelek sekali, DarkMel.”

“Kamu tidak jauh berbeda, sayang.”

Dengan semua indraku yang semakin tumpul, aku mendudukkan pantatku yang compang-camping di lantai transparan. Sementara itu, suara DarkMel relatif jelas. Setelah semua yang terjadi, alangkah baiknya jika dia setidaknya harus duduk, bahkan jika dia tidak dipukuli sepenuhnya. Tapi DarkMel telah tertanam kuat dan tetap berdiri.

“Ya, sebenarnya tidak, kan?”

Tetap saja, meski dia berdiri, setelah menerima serangan habis-habisan kami, DarkMel menerima luka yang sepertinya fatal. Darah mengalir deras di seluruh tubuh mudanya, menciptakan rasa ketidakcocokan yang kuat. Dia memiliki bagian tentakel yang menutupi lukanya, mungkin sebagai semacam perban darurat. Entah dia tidak bisa menggunakan Sihir Putih atau kehabisan sihir, tapi bagaimanapun juga, dia harus melakukan tindakan darurat. Tapi kenapa dia masih berdiri meski menerima begitu banyak kerusakan?

Setelah pemikiran itu terlintas di benakku, aku mulai merasakan betapa menyedihkannya diriku, tapi entah kenapa aku juga merasa bahagia, dan aku tidak bisa menahan diri untuk berdiri juga.

“Jadi, apakah itu menyelesaikan pertandingan kecil kita?”

“Apa yang membuatmu berpikir seperti itu?” DarkMel menyindir. Namun setelah beberapa saat, dia melanjutkan, “Tidak, sudah saatnya saya mulai jujur. Sungguh, aku sudah mencapai batas kemampuanku.”

Dia mengatakan hal-hal yang begitu indah kepadaku, bahkan ketika dia sedang batuk darah. Pada dasarnya, dia masih bisa bertarung.

“Saya punya panggilan. Itu untuk membunuhmu dengan tanganku sendiri, mereinkarnasimu, dan menghabiskan keabadian bersamamu, sayang.”

“Saya juga punya panggilan. Itu berarti menerima cintamu dan menghancurkan panggilanmu menjadi potongan-potongan kecil.”

DarkMel terdiam beberapa saat, tapi tak lama kemudian: “Benar, saya mengerti. Lagipula, dari semua orang di dunia ini, akulah yang paling mengenalmu. Namun panggilan itu tidak akan pernah terpenuhi.”

Tiba-tiba, jantungku mulai berdetak lebih cepat. Bukannya melemah, kekuatan DarkMel justru meningkat, bersamaan dengan cahaya hitam. Bukan itu saja; tubuhnya yang tampak muda telah tumbuh seusia dengan tubuh buatan Melfina. Bahkan armornya, yang telah hancur, telah berubah ukuran.

“Ha ha! Ya, sial. Jadi apakah ini seperti fase kedua?”

“Bukankah kamu yang selalu mengatakan bahwa bos terakhir harus bisa bertransformasi? Saya hanya memenuhi harapan Anda. Tentu saja, wujud ini hanya ada untuk memanfaatkan kekuatan dewi secara paksa. Itu juga memberikan beban yang sangat besar kepadaku, dan bukan berarti aku telah menyembuhkan luka yang menimpaku sebelum bertransformasi.”

Dengan kata lain, dia mendorong dirinya sendiri dengan sangat keras.

“Tapi sekarang aku sudah menjadi seperti ini, kekuatanku adalah—”

“Ya. Itu bahkan tidak bisa dibandingkan dengan kekanak-kanakanmu sebelumnya, kan? Apa-apaan ini, jadi maksudmu ini adalah kekuatan dewi sungguhan?”

Bahkan terluka parah, aura kekuatan yang DarkMel keluarkan sangatlah gila. Saya tidak bisa memahami batas atas kekuatannya, dan saya tidak tahu bagaimana saya bisa mengalahkannya. Fakta bahwa wujudnya menyiratkan bahwa dia sekarang akan menggunakan kekuatannya sebagai dewi kemungkinan besar berarti aku sekarang akan menghadapi kekuatannya yang sebenarnya.

Kekuatan yang konyol. Sepertinya semua rencana yang kubuat dan pilihan yang kusiapkan tidak ada gunanya.

“Aku terus menerus terkesan padamu, sayang. Namun semuanya berakhir sekarang. Saya telah memastikan bahwa Anda telah membatalkan pemanggilan Clotho, yang merupakan rekan dan harapan terakhir Anda. Apa yang bisa kamu lakukan sekarang? Tidak ada waktu, jadi aku akan mengakhiri ini secepatnya.”

Tombak suci DarkMel telah dihancurkan, tapi bahkan tanpa senjatanya, kedua tangannya sudah lebih mematikan dari benda itu. Dalam kondisiku saat ini, dan bahkan dengan kekuatan penuh, mungkin akan mudah baginya untuk menguburku.

“Yah, sial, menurutku tidak ada cara untuk menang…”

“Heh… Hee hee hee! Aku akan memastikan kamu mati tanpa rasa sakit.”

“Mm.”

Aku mengangkat tangan kananku ke arah DarkMel, yang datang untuk merebut nyawaku. Dia mengeluarkan suara bingung.

“Langkah macam apa itu?”

“Sebelum aku masuk ke dalam bahtera ini, aku meninju wajah Tristan. Aku berhutang budi padanya sebelumnya, jadi meskipun aku harus membiarkan orang lain menghabisinya, setidaknya aku ingin melakukan sebanyak itu untuk membuat diriku merasa lebih baik.”

“Begitu…dan? Aku akan berterima kasih jika kamu tidak mengungkit badut itu selama ini, yang dimaksudkan untuk kita berdua.”

“Saya tidak akan membesarkannya tanpa alasan—mengapa saya ingin melakukannya? Apakah kamu tidak mengerti? Aku meninju Rasulmu dengan tangan ini, tahu?”

“Terus? Urrghh!”

Mata DarkMel terbuka lebar. Sepertinya dia akhirnya mengerti apa yang aku katakan. Tapi aku sudah cukup pulih untuk segera meminum beberapa ramuan pemulihan. Obat khusus yang bekerja cepat dari Melfina mengisi perutku lebih cepat daripada yang bisa dilakukan dewi, memulihkan MP-ku.

Lenganku dilengkapi dengan Skill Eater. Dan salah satu lengan itu sekarang memiliki Manipulator Ilahi. Saya telah “menyambut” keterampilan unik itu ke lengan saya ketika saya meninju Tristan.

“DarkMel, pertarunganku denganmu dipenuhi dengan gerakan improvisasi, dan itu sangat menyenangkan hingga aku tidak bisa menahan diri. Jadi sebagai ucapan terima kasih, aku akan menunjukkan kepadamu trik terakhirku sebagai Summoner—pastikan kamu menontonnya dari kursi khususmu, oke?”

◇ ◇ ◇

Manipulator Ilahi: keterampilan unik yang memungkinkan pemilik keterampilan memanggil dewa tanpa mengeluarkan maksimal MP. Tristan telah menggunakan ini untuk mendapatkan Pilar Ilahi dalam jumlah besar, dan dia menggunakannya secara bebas sebagai Pengikutnya. Namun, keterampilan ini tidak mahakuasa, dan hanya berlaku pada keilahian tingkat rendah. Saat mencoba Memanggil lebih dari itu, tidak peduli metode atau kontraknya, MP maksimal akan diambil.

Namun, yang kuharapkan dari skill ini bukanlah kemampuannya untuk menghilangkan penalti maksimal MP. Itu hanya tambahan, sesuatu yang tidak disengaja dari apa yang sebenarnya saya inginkan. Menurut informasi yang diberikan kepadaku oleh Melfina, meskipun skill tersebut tidak sepenuhnya berlaku untuk divinity yang berperingkat lebih tinggi, setidaknya itu akan mengurangi biaya Pemanggilan.

Ya, itu telah mengurangi biaya Pemanggilan Pengikutku.

“Sayang, kamu berencana memanggil dewi—tubuh asli Melfina? Sesuatu seperti itu-”

“Kau telah bertindak sejauh itu untuk menjadi dewi bagiku, jadi jangan mengatakan hal seperti itu tidak mungkin. Sekalipun tidak ada presedennya, atau tindakannya sangat ceroboh, kaulah yang menunjukkan bahwa hal itu mungkin terjadi, DarkMel!”

DarkMel hanya menyerap tubuh buatan Melfina. Atau lebih spesifiknya, tubuh Elearis. Itu bukan tubuh asli Melfina—Dewi Reinkarnasi saat ini—. Melfina tidak dapat kembali ke tubuh aslinya dan malah terjebak di dalam kolam saya sebagai tindakan darurat. Mengingat itu, kupikir DarkMel mungkin merekayasanya agar Melfina tidak bisa melakukan hal seperti itu. Itu membuat segalanya menjadi sederhana. Jika dia tidak bisa pergi ke tubuhnya, maka saya akan membiarkan tubuhnya datang kepadanya. Jika aku bisa memanggil Melfina sebagai dewi sejati, Melfina, yang perlahan memudar dalam kondisinya saat ini, akan dikembalikan ke bentuk aslinya. Itu adalah metode yang sangat kasar, tapi…Aku tidak punya pilihan selain mencobanya.

DarkMel diam-diam mengertakkan giginya, tapi dia tidak mencoba bergerak. Apakah dia tidak ingin mengganggu Pemanggilanku, atau dia bertanya-tanya apakah aku benar-benar bisa Memanggil Melfina? Atau dia hanya ingin memastikan niatku? Apa pun yang terjadi, satu-satunya pilihanku adalah berhasil atau kalah. Saya belum menguji apakah saya bisa melakukannya atau tidak sebelumnya, jadi ini benar-benar akan menjadi ujian pertama saya dan juga ujian. Saya perlu mewujudkannya, apa pun yang terjadi.

Setelah beberapa saat, saya berkata, “Hmm… itu kurang tepat. Anda adalah tipe orang yang menyambut saya dengan tempat duduk di restoran. Seharusnya lebih seperti…melewati pintu atau semacamnya.”

Saya menyerah untuk mencoba berpikir terlalu dalam dan memutuskan untuk mencoba Pemanggilan dengan perasaan baru yang segar. Ini akan menjadi reuni dengan orang yang kucintai! Woooooooo! Sudah lama sekali, dan aku bisa merasakan keajaiban terkuras dari seluruh boooddyyyyyy!

Begitu saja, saat aku membahayakan kesehatanku sendiri dengan kecepatan yang luar biasa, dan sebelum aku menyadarinya, lingkungan di sekitarku menjadi cerah. Itu telah menjadi sesuatu yang tidak sesuai dengan tempat seperti luar angkasa yang aku tinggali sebelumnya. Itu hangat, dengan cahaya ramah dan lembut turun dari atas.

Ah, aku tahu kehangatan ini. Kehangatan itulah yang membuat Colette menangis kegirangan dan terengah-engah dengan ingus mengalir di hidungnya saat dia mencoba menyedot dan merasakan seluruh udara di sekitarnya. Aku bisa merasakan mataku menjadi panas. Ini mungkin satu-satunya saat aku bisa memahami perasaan mesum itu.

“Jadi musuh terakhir adalah aku ya? Ini pertama kalinya kita bertemu langsung ya, Dewi Reinkarnasi Melfina? Bagaimana perasaanmu, melihat sisi gelapmu secara langsung?”

Sesaat kemudian terdengar suara yang familiar. “Baiklah, mari kita lihat. Bahkan setelah semua yang kamu lakukan, anehnya aku tidak marah sama sekali. Tapi usahamu untuk menyakiti orang yang paling kucintai adalah sesuatu yang tidak bisa aku maafkan.”

Melfina berdiri di depanku, berhadapan dengan DarkMel. Cahaya kebiruan dan lembut yang menyinari area tersebut tidak diragukan lagi datang darinya. Dia terlihat familier bagiku, tapi apakah kesalehan berlebihan itu adalah sesuatu yang dia lakukan untuk memberiku rasa bahagia setelah lama tidak bertemu dengannya?

Bagaimanapun, mari kita hentikan deskripsi tidak langsung itu sekarang. Melfina, gadis yang kurindukan, telah kembali.

“Kamu akhirnya berhasil, sayang. Memanggilku adalah satu-satunya tujuanmu sejak awal—dan itu pantas untuk ditunggu begitu lama. Saya memberi Anda stempel persetujuan saya!

Mel berbalik menghadapku sejenak, dan dia tersenyum lebih lebar dari yang pernah kulihat. Tidak ada suguhan atau pesta yang pernah dibuat Efil yang bisa membuatnya tersenyum seperti itu.

Oh sial…aku sangat senang.

“Usiamu sudah berakhir, Melfina, Dewi Reinkarnasi. Mundur dengan baik hati.”

“DarkMel, kan? Menurutku tidak, kamulah yang seharusnya mengetahui tempatmu…tapi sekarang kita sudah sampai sejauh ini, aku akan berhenti bertele-tele. Ayo, pukul aku dengan semua yang ada di hatimu. Saya akan menjawab dengan cara yang sama. Atau apakah kamu terlalu malu jika perasaan terdalammu didengar oleh orang yang paling kamu cintai?”

Setelah beberapa saat, DarkMel menjawab, “Saya mengerti. Sepertinya kamu sudah cukup siap untuk ini.”

“Ya, tentu saja. Aku akan mengambil alih dari sini, sayang. Itu akan sangat berbahaya, jadi berhati-hatilah.”

Kedua belah pihak mengepakkan sayap putih bersih dan hitam legam masing-masing, seolah mencoba mengintimidasi satu sama lain. Pada saat yang sama, mereka bertatapan dan lingkaran cahaya malaikat mereka bersinar terang. Hanya dengan itu, area tersebut diambil alih oleh tekanan yang luar biasa. Sayangnya, aku bahkan tidak sanggup berdiri di dalamnya. Bahkan Clotho, yang tidak material di kolamku, merasa takut.

Seolah-olah mereka sengaja mencocokkan waktunya, Melfina dan DarkMel masing-masing menarik napas pada saat yang bersamaan. Seperti yang diharapkan dari dua makhluk yang dulunya adalah satu orang, tindakan mereka pada dasarnya adalah cerminan satu sama lain.

Tapi…kenapa nafasnya?

“Pergi, Melfina! Saya seharusnya berada di tempat itu; itulah yang saya impikan selama bertahun-tahun! Saya menolak untuk menunggu lebih lama lagi! Saya tidak akan menyerah dalam hal ini! Seorang wanita yang hanya duduk dalam posisinya sebagai Dewi dan tidak melakukan apa pun tidak layak untuknya!”

“Apakah kamu benar-benar mundur setelah mendengar itu?! Sayangnya bagimu, aku adalah gadis yang sangat gigih! Saya seorang wanita yang keras kepala tanpa henti! Sekalipun kamu paling mencintainya di dunia, aku akan mencintainya lebih dari itu! Bahkan jika aku tidak layak untuknya, aku akan serakah dan tetap tinggal!”

Tidak ada kata-kata yang diucapkan secara tidak langsung, tidak ada kehalusan saat keduanya bertukar perasaan mereka yang sebenarnya, saling bentrok satu sama lain saat mereka melancarkannya. Saat mereka berteriak, suara mereka memutarbalikkan suasana, memancarkan tekanan yang sangat besar hingga aku tidak bisa menghadapi mereka secara langsung. Sebenarnya ada kekuatan fisik yang luar biasa yang bekerja di sini, tapi dalam kasusku, perasaan panas dan berat yang aku rasakan bahkan lebih kuat.

Sekarang sudah terlambat, tapi tiba-tiba aku sadar, Hah? Apakah ini adegan pembantaian antar wanita yang legendaris? Begitulah pikir sebagian kecil dari kesadaran saya yang terpartisi oleh Pemrosesan Paralel. Namun, tetap saja, apakah hal ini mematikan sejak awal? Membuatku bertanya-tanya apa jadinya jika kedua dewi itu bertarung secara nyata. Aneh, badanku gemetar. Saya belum merasa takut akan kemungkinan terjadinya perkelahian sejak saya didekati oleh faksi Goldiana.

“Bagus, bagus sekali. Aku sendiri yang akan menghapusmu. Saya sendiri sudah cukup sebagai pasangan sahnya…tidak, istrinya ! ”

“Oh? Anda tampak bersandar pada dinding. Apakah Anda tidak memiliki kepercayaan diri dan kebanggaan untuk bersikeras bahwa Anda adalah istri sah tidak peduli berapa banyak lagi kekasih yang dia ambil? Tentu, aku akan mengantarmu—agar tetap menjadi diriku sendiri!”

Setiap kali mereka bertukar argumen, saya berkhayal bahwa saya terjebak tepat di tengah-tengah mereka. Aneh sekali…sangat aneh!

Mengesampingkan khayalan itu, sekarang setelah Tombak Suci dihancurkan, mereka berdua bertarung dengan tangan kosong. Itu tidak pantas, tapi mau tak mau aku merasa gembira dengan prospek bagaimana pertarungan mereka akan terjadi mulai saat ini. Ya…Aku tahu itu tidak pantas, jadi maafkan aku untuk itu.

“Aku akan menjadi orang yang berdiri di samping sayangku!” keduanya berteriak serempak. Dan dengan itu, pesta besar antar dewi dimulai.

◇ ◇ ◇

Perkelahian antar wanita ya? Secara umum, itu berarti banyak tamparan atau pencabutan rambut…pada dasarnya, seseorang akan membayangkan perkelahian kucing. Namun, apa yang terjadi di hadapanku jelas jauh di atas level itu.

“Hahhh!”

“Hah!”

Mereka mencocokkan tinju dengan tinju, tendangan dengan tendangan, dan gerakan bergulat dengan gerakan bergulat. Itu adalah pertarungan tangan kosong dengan kedua petarung jelas-jelas berusaha membunuh. Tidak ada ampun atau batasan dalam apa yang mereka tuju dengan tinju mereka, saling memukul wajah atau perut dengan sekuat tenaga. Tidak hanya itu, setiap pukulannya sama kuatnya atau lebih kuat dari serangan Clotho dan serangan terkuatku. Jika aku mengambil satu saja saja, aku tahu aku akan berubah menjadi potongan daging. Namun saya tidak menginginkan pengetahuan ini; itu membunuhku di dalam.

“Gaghh! Belum!”

“Grkkhh!”

Bahkan setelah menerima pukulan dengan kekuatan menakutkan seperti itu, gerakan mereka berdua masih tetap tajam seperti biasanya. Nyatanya, kecepatan mereka semakin cepat, hingga akhirnya saya berhenti mampu mengimbanginya dengan mata saya. Sebanyak itulah energi yang mereka bentrok; bahkan dari tempatku berada, gelombang kejut dari pertarungan mereka mencapaiku sedemikian rupa sehingga aku harus menggunakan sedikit sihir yang tersisa untuk membangun penghalang. Sejujurnya, sepertinya gelombang kejut saja yang akan mematahkan tulangku. Aku hampir tidak punya waktu untuk menonton, malah aku terjerumus ke dalam masa yang hanya berusaha menahan rasa sakit hebat yang menyerangku.

Bahkan tanpa bisa melihat gerakan Melfina dan DarkMel, ada sesuatu yang bisa kupetik dari semua rasa sakit yang kuterima ini. Dan itulah tepatnya yang ditahan oleh DarkMel dalam wujud mudanya, serta fakta bahwa aku belum mencapai dimensinya dengan semua rencana dan trik kecilku, bahkan tidak sedikit pun. Saya berhasil menyamakan situasi dengan memanggil Melfina sang Dewi Reinkarnasi dan meminjam kekuatannya. Tapi aku sepenuhnya bergantung padanya… Sebagai seorang pria, itu agak menyedihkan.

::Tetapi pada saat yang sama, itu juga membuatku bahagia. Sepertinya kebiasaanku ini tidak akan pernah bisa diperbaiki ya, Clotho?::

Tidak ada kata-kata yang sebenarnya, tapi Clotho menjawab dengan perasaan jengkel, seolah-olah berkata, “Apa, kamu baru menyadarinya sekarang?”

Ya kamu benar. Ini bukan waktunya untuk tenggelam dalam pemikiran termenung.

Namun serius, skala pertarungan ini semakin tidak terkendali. Dan saya tidak berbicara berdasarkan emosi pribadi; ini adalah masalah fisik. Secara khusus, domain hitam yang dikerahkan DarkMel mulai melepaskan hantunya.

Istana ini dibuat dengan teknik esoterik seperti yang digunakan Colette, bukan? Sabit Kematian Boreasku dan Otoritas Pemotongan Besi Setsuna juga bisa melakukannya, tapi untuk menghancurkan penghalang teknik esoterik hanya dengan gempa susulan dari pertarunganmu…lelucon macam apa itu?

“Uh, Hei… tunggu sebentar, kalian…”

“Sayang! Tolong diam sebentar!” teriak keduanya, sekali lagi serempak.

Aku tidak punya kata-kata untuk membalasnya. Atau lebih tepatnya, aku tidak bisa mengeluarkannya. Dengan Mel versi putih dan hitam mengatakan hal yang sama, saya memahami pada tingkat sel bahwa saya tidak bisa menentangnya. Kalau begitu, reuni mengharukan apa yang terjadi sebelumnya? Naluri bertarung mereka telah mencapai puncaknya, dan mereka telah bergerak ke pertempuran udara menggunakan sayap mereka.

“Tunggu, hei! Tidak, itu buruk!”

Mereka sudah mengerahkan kekuatan yang luar biasa di daerah tersebut ketika mereka bertempur di darat. Jika mereka terbang ke mana-mana sesuka hati dalam pertempuran udara, menyebarkan energi konyol mereka ke seluruh tempat, maka wilayah kekuasaan DarkMel akan hancur berkeping-keping. Karena wilayah inilah dua dewi bahkan bisa bertarung tanpa mempengaruhi dunia luar. Jika itu hilang, maka—

“Saaaaagghhhh!!!” keduanya berteriak bersamaan.

Saya mendengar suara pecah yang tidak menyenangkan, seolah-olah ada bagian dunia yang hancur.

◇ ◇ ◇

Samudera Tengah :

Sementara para dewa putih dan hitam melakukan pukulan tak terkendali, sebagian besar urusan diselesaikan di luar bahtera. Semua musuh kuat di luar telah dilenyapkan, hanya menyisakan malaikat yang terus menerus keluar dari bahtera, yang dapat ditangani oleh kekuatan yang tersisa. Untuk mendukung Kelvin dan yang lainnya, yang telah terlebih dahulu masuk ke dalam bahtera, Sera dan kelompoknya juga akan masuk ke dalam. Tetapi…

“Hmmm…sudah kuduga, aku mendapat firasat buruk. Benar-benar buruk!” Sera berkata dengan mata tertutup dan tangan disilangkan. Dia telah mencoba berkonsentrasi pada indranya saat berada di udara, dan sekali lagi itulah yang dia pikirkan.

“Lagi?! Sera, kamu mengatakan itu sebelumnya.” Gerard berhenti. “Tapi apakah kamu serius? Anda sudah memperingatkan kami, tapi tidak terjadi apa-apa.”

“Saya super serius, paling serius! Entah darimana perasaan ini berasal, tapi aku bisa merasakannya dengan jelas. Bagaimana denganmu, ayah?”

“Kalau Sera bilang begitu, pasti begitu! Papamu selalu mendukungmu!”

“Wow… Baiklah, kesampingkan Sera, aku sebenarnya tidak ingin terlalu percaya pada yang satu ini… Tetap saja, Shutola dan yang lainnya akan membutuhkan waktu lebih lama untuk sampai ke sini, jadi aku ikut.” papan dengan waspada, tapi—hm?!”

Tiga lainnya terkejut sekaligus, dengan waktu yang tepat, Efil, Gerard, Sera, dan Gustav melihat sesuatu di air di bawah mereka. Pikiran Tidak mungkin! Tapi… tertulis di seluruh wajah mereka saat mereka segera bersiap untuk berperang.

Beberapa detik kemudian, bayangan hitam muncul dari kedalaman lautan. Secara bertahap, ukurannya bertambah hingga menjadi bukti pasti bahwa ada sesuatu yang akan muncul ke permukaan. Tapi mereka berempat sudah tahu apa itu. Efil memasang anak panah sementara Gerard mengambil posisi berdiri dengan pedangnya untuk mencoba mencegat. Sementara itu, Sera dan Gustav melakukan hal serupa.

“Itu datang!”

Segera setelah seruan peringatan Gustav, bayangan itu melompat keluar dari permukaan laut, disertai semburan air yang tinggi. Mereka berempat melihatnya di dalam air itu…mesin-naga yang seharusnya sudah jatuh, Jildora-Sun. Mereka melihat kepalanya yang telah tertusuk anak panah, dagingnya yang terbakar telah sembuh total, dan sisanya kembali terbang ke langit.

“Agito!”

“Panah Api yang Meleleh!”

Sebelum pikiran mereka bisa menyusul, Gerard dan Efil secara refleks menyerang. Gerakan mereka tepat dan terlatih dengan baik, dan tampaknya pasti akan mengenai Jildragon yang sedang naik daun.

“Tidak berguna. Serangan pada level itu tidak akan menembus armor ini.”

Saat serangan mereka ditangkis oleh lengan naga mesin, sebuah suara terdengar bergema dari dalam perutnya. Kedengarannya laki-laki, dan asing. Tapi, Efil dan Gerard mengenal pemilik suara itu. Dari cara bicaranya yang menyembunyikan emosi pemiliknya hingga sikap dinginnya yang tidak menganggap manusia sebagai manusia, mereka tahu.

“Kamu… Jildora?!”

“Ya itu betul. Saya Jildora, dewa baru yang terlahir kembali sebagai bentuk kehidupan tertinggi. Hm, begitu. Aku telah mengubah tubuhku berkali-kali, tapi pada akhirnya, sepertinya aku paling cocok dengan tubuhku. Saya sangat akrab dengan kekuatan ini!”

Seolah sedang memamerkan dirinya, Jildora memasang mandala cahaya di bagian belakang tubuh barunya. Itu sangat mirip dengan cincin cahaya yang pernah digunakan oleh Raja Naga Cahaya, Murmur.

“Kamu sudah bertingkah seperti dewa segera setelah bangkit kembali? Kamu sudah terjatuh jauh, Jildora!”

“Saya tidak berakting. Saya benar-benar dewa sekarang. Tubuh ini adalah yang tertinggi, puncak dari semua teknik terbaikku dan hasil doaku pada DarkMel. Keahlian unik Tristan untuk para dewa juga berlaku pada tubuh ini. Orang itu…dia membuat tipuan kecil yang licik agar egoku hanya kembali jika dia mati, bukan? Seorang badut sampai akhir.”

“Aku akan mengatakan ini sekarang, tapi tidak masalah apakah kamu seorang dewa atau bukan. Kami baru saja mengalahkan tubuh itu. Sekarang kami tahu Anda memiliki kemampuan untuk beregenerasi, kami hanya perlu memastikan hal itu tidak mungkin dilakukan kali ini.”

“Heh. Kamu tidak mengerti, kan, putriku? Akulah yang membuat tubuh ini, dan aku juga yang bisa menggunakan kemampuannya dengan sebaik-baiknya. Bahkan orang idiot pun tidak akan mencoba menyamakan kekuatanku saat ini dengan tindakanku ketika aku menjadi Pengikut seperti Tristan. Ya, terserah. Saya baru saja bangun, jadi ini akan menjadi pemanasan yang bagus. Sebagai permulaan, aku akan mengubah kalian semua menjadi subjek ujian.”

Dengan mengibaskan ekornya, Jildora memunculkan rasa semangat menindas yang benar-benar berbeda dari saat tubuhnya dalam mode otomatis. Dia berhadapan dengan Gerard, dan area tersebut dipenuhi dengan niat membunuh yang sangat besar.

Namun situasi tiba-tiba berubah ke arah yang tidak diduga oleh siapa pun, dan tiba-tiba kendali situasi diambil alih sepenuhnya dari mereka.

::Semuanya, keluar dari bahtera! Tidak ada waktu untuk bertanya, cepatlah!::

◇ ◇ ◇

Pesan telepati datang tiba-tiba. Mereka sudah lama tidak mendengar kabar dari Kelvin, karena dia telah menyusup ke dalam bahtera, jadi mendengar suaranya sangat bagus. Namun isi pesannya membuat segalanya tampak mengerikan. Fakta bahwa dia ingin semua orang mengungsi sepertinya pesan itu ditujukan pada Rion, Ange, dan yang lainnya yang memasuki perahu bersamanya. Namun, dia juga mengirimkan pesan tersebut kepada semua orang alih-alih memilih penerimanya, yang memberi tahu mereka bahwa Kelvin sedikit panik. Perintahnya untuk mengungsi sangat kurang detailnya. Kemungkinan besar, meskipun mereka menjawab dengan pertanyaan, mereka tidak akan mendapatkan jawaban. Faktanya, mereka mungkin akan mengganggu proses berpikirnya.

Kelompok Sera, yang berhadapan dengan Jildora, tidak bisa sembarangan melakukan gerakan apa pun. Sebenarnya, semua orang di sana ingin segera membantu Kelvin. Tapi dengan Jildora yang masih ada, pilihan seperti itu tidak mungkin dilakukan. Banyak dari kapal sahabat mereka yang masih berada di wilayah udara ini, dan mereka semua masih bertempur dengan para malaikat. Bahkan jika mereka bergegas ke sisi Kelvin, itu harus dilakukan setelah mereka menyingkirkan bahaya yaitu Jildora. Jika tidak, mereka harus menyerahkan keselamatan Kelvin kepada Ange dan yang lainnya, yang tampaknya lebih dekat dengannya daripada mereka. Tetapi…

::Kita akan membunuhnya secepatnya!::

:: Anda mengerti!::

::Dipahami!::

Aku merasa Sera dan yang lainnya sedang berkomunikasi dengan cara yang tidak diketahui Papa! pikir Gustav.

Setelah mengetahui bahwa orang yang mereka cintai atau bawahan mereka berada dalam bahaya, Sera dan yang lainnya tidak bisa lagi mengambil waktu mereka. Mereka telah memutuskan untuk menggunakan segala cara yang tersedia untuk menghancurkan Jildora. Dalam sekejap, Efil, Sera, dan Gerard sepakat satu sama lain, sementara Gustav menggunakan naluri keluarga Baal untuk merasakan apa yang sedang terjadi. Namun, ketika mereka berempat melakukan hal itu, situasinya menjadi semakin buruk.

Tiba-tiba, suara ledakan besar terdengar di seluruh area. Namun hal itu tidak berhenti pada satu hal saja; suara itu berulang secara berurutan, dan sumber dari semua ledakan itu adalah kapal perang Elpis . Tentu saja, tidak mungkin Efil dan yang lainnya tidak memperhatikannya. Semua orang di pihak mereka melakukan hal yang sama, begitu pula Jildora di pihak musuh. Lagipula, bahtera besar itu dibuat dengan tangannya sendiri dan merupakan salah satu ciptaannya yang terhebat bersama naga mesin.

“Tidak mungkin… Kapal perangku, Album Elpis , dibuat untuk menahan amukan para Rasul! Apa itu Selector—bukan… yang dilakukan DarkMel?!”

Jildora kemungkinan besar tidak berbohong, dia juga tidak salah. Memang benar kapal perang raksasa itu memiliki daya tahan yang luar biasa, cukup untuk menahan serangan banyak mantra Peringkat S. Namun, pihak-pihak yang saat ini bertarung di dalam Elpis , dalam arti tertentu, telah melampaui dimensi ini. Tepat setelah cahaya putih kebiruan keluar dari kapal, kapal itu dikejar oleh cahaya hitam pekat meskipun mereka melaju dengan kecepatan jauh melebihi kecepatan cahaya. Kecerahannya memenuhi penglihatan semua orang, tapi yang bisa dikenali oleh otak mereka hanyalah cahaya, sementara yang lainnya hanya tampak buram. Begitulah cara sebagian besar orang melihatnya.

Dalam waktu singkat ketika cahaya terang itu muncul di udara, kedua cahaya itu bertabrakan berkali-kali. Itu seperti dua jarum yang dijalin dengan benang berbeda yang bersilangan untuk menjahit kain, dan setiap kali itu terjadi, armor tangguh Elpis hancur. Terlebih lagi, setiap kali lampu-lampu itu bertabrakan dan melewati satu sama lain, energi yang dihasilkan meledak setelahnya seperti waktu mengambil apa yang telah dilupakan oleh lampu-lampu tersebut. Apa pun yang terjadi telah lama mengabaikan akal sehat; itu adalah pertarungan antar dewi. Bahtera itu agak terlalu rapuh untuk menampungnya.

Babaaaaaang!

Itu merupakan ledakan terbesar pada hari itu. Itu terjadi tepat di tengah-tengah Elpis , mengancam akan membelah bahtera raksasa itu menjadi dua. Tapi kemudian, seperti lelucon yang buruk, kapal perang besar itu meledak dengan suara yang hampir lucu.

“Hei ayolah, ayolah, apa kamu serius?!”

“Makan kembali! Cepat keluar dari sini! Itu akan datang dooooowwwnnn!”

Orang-orang yang bereaksi paling cepat terhadap puing-puing yang jatuh dari atas berteriak sekeras yang mereka bisa. Awak kapal Toraj mendengarnya dan mati-matian berusaha mendesak Aqua Swallows keluar dari zona bahaya dengan tergesa-gesa. Kini tembok raksasa yang merupakan sisa-sisa bahtera yang menimpa mereka dari atas merupakan ancaman yang jauh lebih besar daripada para malaikat tanpa pemimpin.

Kedua ujung bahtera itu jatuh di udara, meluncur menuju laut dengan ujung yang terpotong menghadap ke bawah. Tidak ada cara baginya untuk mempertahankan kemampuan penerbangan dalam keadaan seperti itu, jadi Elpis hanya melakukan kontak dan tenggelam ke laut, memutuskan hubungan terlebih dahulu. Sementara itu, ledakan lebih banyak terjadi di sana-sini. Mengingat skala aslinya, bahtera yang tenggelam itu seperti sebuah pulau yang jatuh dari langit. Sekalipun hanya sebagian saja yang jatuh, hal itu akan mengakibatkan gelombang kejut dengan ukuran yang belum pernah terjadi sebelumnya yang melintasi lautan.

Tabut yang telah dipersiapkan untuk seorang dewi mau tidak mau telah dihancurkan oleh para dewa yang sama. Satu-satunya hikmahnya adalah mereka sudah agak lelah karena memulai pertarungan di wilayah DarkMel. Jika mereka bertarung di tempat terbuka dengan kekuatan penuh, seluruh area mungkin akan mengalami kerusakan yang lebih parah.

“Apakah itu… raja kita?”

“Bukan, itu aku. Aku, DarkMel, dan aku, Melfina, sedang bertarung habis-habisan.”

Jawaban tak terduga itu membuat kelima orang—semua orang di sana—mengeluarkan suara kaget dan terkejut. Sampai suara itu datang dari samping bahu Jildora, tidak ada yang menyadari bahwa pembicaranya telah berpindah ke sana. Namun ketika mereka tiba-tiba mengalihkan pandangan ke speaker, warna merah dan hitam langsung terlihat pada mereka.

Sosok hitam itu adalah DarkMel, yang hingga saat itu terkunci dalam pertarungan sengit. Berbeda dengan ucapannya yang santai, napasnya tersengal-sengal, dan ia dipenuhi luka baru. Di sisi lain, Melfina tampak terbalik, tampak dilapis dengan sosok dirinya yang lebih muda. Mereka hanya mampu menunjukkan kekuatan sejati mereka sebagai dewi dalam waktu yang sangat singkat. Seperti yang tersirat dalam kata-katanya, saat ini DarkMel sepertinya tidak akan lama lagi berada di dunia ini.

“DarkMel, kamu—”

Sumber warna merah adalah banyaknya darah yang mengalir. Itu bukan milik DarkMel; itu berasal dari tunggul leher naga mesin, karena dia telah memenggal kepalanya dengan satu tangan. Dia melemparkan kepala naga itu, yang dengan mudahnya dia robek, ke laut. Jildora, dalam tubuh Raja Naga Cahaya, bisa dengan mudah pulih dari keadaan itu. Namun, dia tidak dapat memprediksi kejadian ini, dan karena dia tidak pernah menyangka akan diserang oleh DarkMel, yang seharusnya menjadi sekutunya, dia tidak dapat menyembunyikan betapa terguncangnya dia. Hal yang sama berlaku untuk Sera dan yang lainnya, yang juga hadir.

“Ada apa, Jildora? Anda tidak bertingkah seperti diri Anda yang biasanya dingin dan tenang. Dengan itu, kamu mempunyai banyak kekurangan dalam segala bidang untuk menyebut dirimu seorang dewa. Kamu dibuat dengan sangat buruk, itu sebuah penghinaan. Apa adanya, kamu hanya akan mengecewakan kekasihku. Kamu tidak bisa membunuhku dengan ini. Ahhh, aku tidak bisa melakukan ini, itu tidak bisa dimaafkan. Tidak pernah… tidak pernah. Saya tidak bisa dibunuh; mengecewakan tapi aku tidak bisa dibunuh tapi aku tidak bisa dibunuh tapi aku tidak bisa dibunuh aku tidak bisa membunuh kekecewaan tidak bisa membunuh orang itu aku kecewa membunuh orang itu tidak bisa dibunuh…”

Kata-kata itu digumamkan seperti sebuah kutukan, dan bersamaan dengan itu, DarkMel tanpa ampun memasukkan tangannya ke dalam luka naga mesin itu. Meskipun dia bermandikan banyak darah, dia tampaknya tidak peduli sama sekali saat dia mulai melantunkan mantra.

Nirwana Parasit.

Tentakel yang tak terhitung jumlahnya, sama yang muncul selama pertarungannya dengan Kelvin, ditembakkan dari lengan DarkMel, yang ada di dalam Jildora-Sun. Mereka merayapi tubuh mesin naga itu, menggerogotinya.

“Gah… agh! Grgah… Yghh…kamu…ba—”

“Siapa Takut. Aku tidak akan mengingkari janjiku padamu. Aku akan pastikan untuk menggunakan daging ini, memberinya kekuatan yang sesuai dengan dewa. Kalau begitu, aku akan dengan senang hati menerimanya. Itu akan menjadi persembahan, Jildora!”

Naga mesin itu diambil alih oleh tentakel hitam, dan tangisan kesakitan Jildora menghilang bersamanya.