Bab 1: Teman yang Dibekap

Pelabuhan Toraj :

Karena enggan menerima pelukan dari Prettia, aku menggunakan seluruh kemauanku yang tak tergoyahkan untuk menjaga egoku tetap utuh. Saya tidak akan pernah melupakan kebaikan tangan yang diberikan Gerard dengan lembut kepada saya setelah saya terbebas dari pelukannya yang tebal dan seperti belalai.

Sementara itu, Dahak menatapku dengan penuh cemburu.

Saya tidak pernah menginginkan ini. Hentikan itu. Sebenarnya, aku berharap kita berpindah tempat. Misalnya, tolong bertukar dengan saya. Silakan.

Aku telah mendapat gambaran tentang neraka saat aku tiba di Toraj, tapi karena aku telah bertingkah sangat keren, aku tidak boleh terlihat lemah di sini. Saya bertemu dengan Tsubaki, yang jelas-jelas berusaha menahan tawa, dan kami naik perahu ke pelabuhan Toraj, yang sudah penuh dengan barisan pelanggan terhormat.

“Yo, Kelvin! Sudah lama tidak bertemu!” disebut Sabato.

“Sejak Festival Beast King, aku yakin? Kamu terlihat baik-baik saja…atau tidak…” Goma menambahkan.

“Ah, ya. Beberapa hal terjadi beberapa waktu yang lalu…” jawabku.

Rombongan beastfolk dari Gaun yang dipimpin oleh Sabato telah tiba. Rupanya, dia adalah pengganti Beast King, yang tetap tinggal di negaranya.

Terakhir kali aku melihat mereka adalah…seperti yang Goma katakan, saat Festival Raja Binatang? Saya mendengar rumor bahwa setelah itu, mereka bekerja cukup keras oleh Beast King.

“Kenapa… Kenapa aku harus diseret jauh-jauh ke sini oleh Sabato-sama?” Guin mengeluh. Butuh beberapa saat sebelum dia melanjutkan, “Aku hanya akan menjadi penghalang…”

“Hah ha ha! Anggap saja itu sebagai tanda betapa Sabato-sama mempercayaimu, Guin!”

“Apa…”

Setelah sekian lama, sepertinya Guin tidak berubah, mengarah pada pertukaran yang tampak begitu familiar. Namun, sepertinya ada sesuatu yang hilang.

Perasaan apa yang tidak beres ini… Oh, benar!

“Kamu tidak akan memukul Sabato, Goma?”

“Hai! Kenapa kamu mengatakan hal konyol seperti itu, Kelvin?!”

Tanpa itu, aku tak merasa benar-benar bersatu kembali dengan kalian.

“Heh heh heh. Jika, seperti aku sekarang, tinjuku terhubung dengan Sabato, itu tidak akan seperti sebelumnya. Saya ingin menahan diri untuk hari ini.”

Sabato menjawab dengan tergagap, “Begitulah katanya! Terlalu buruk untukmu!” Dia mengusap dadanya dengan lega.

Hei sekarang, Goma yang kukenal tidak akan begitu baik dan mudah mengatakan itu. Dia lebih seperti…tipe yang bereaksi dengan hanya meninju Sabato untuk saat ini tanpa memikirkannya terlalu keras. Hei, bukankah itu Goma yang asli? Mungkin yang terbaik adalah mempertimbangkan kemungkinan bahwa Goma ini adalah seorang penipu, seperti Raja Binatang yang bertukar tempat dengannya atau semacamnya.

“Hm?”

“Oh!”

Saat saya mencoba membaca situasinya lebih dalam, Azgrad tiba dari Trycen. Mata kami bertemu, dan aku melihat Shutola bersamanya dalam wujud dewasanya. Mereka pasti sudah sepakat untuk bertemu sebelumnya.

“Yo, Kelvin. Kamu terlihat baik…atau tidak. Apa yang telah terjadi?”

“Uh… Oh, baiklah… banyak yang terjadi…”

Tunggu sebentar. Apa aku terlihat seburuk itu sekarang? Cukup menimbulkan kekhawatiran? Sial, pelukan Prettia menakutkan. Efil, angkat cermin untukku.

“Akhirnya tiba waktunya, ya? Saya sangat menantikannya sehingga saya tidak bisa tidur tadi malam.”

“Oh, saudara Azgrad yang terhormat, kamu masih anak-anak dalam hal ini, seperti biasanya. Tolong katakan sesuatu juga, dea— Kelvin-san.”

“Hei, Shutola, apakah itu semacam upaya tidak langsung untuk mengkritikku juga?” Saya harus bertanya.

“Uh… Oh tidak, Shutola tidak terlalu memahami hal-hal sulit seperti itu.” Untuk sesaat, Shutola bertransformasi menjadi wujud anak-anaknya untuk menunjukkan tindakan yang sangat jelas karena tidak mengetahui apa yang saya bicarakan. Tidak hanya itu, dia melontarkan senyuman yang sama yang telah menenggelamkan Gerard dalam satu gerakan.

Hei, ayolah, jangan mencoba mencari jalan keluar seperti itu. Saya tahu Anda masih sangat pintar, apa pun bentuk yang Anda ambil. Anda pernah tinggal di bawah atap saya dan terbiasa memanggil saya dengan nama tertentu secara refleks; kamu harusnya tahu bagaimana aku melakukan sesuatu sekarang. Atau tunggu… tahukah Anda dan masih melakukan itu untuk menyuruh saya memperbaiki diri?

“Saya tidak setuju. Semua pria harus mengingat kenakalan sebanyak itu. Itu benar-benar menggelitik naluri keibuan saya.”

“Eh…dan ini?”

Kecantikan luar biasa dengan payudara yang sangat besar tiba-tiba muncul seperti kabut dan meraih bahu Azgrad. Aku sudah merasakan kehadirannya jadi aku tidak terlalu terkejut dengan kemunculannya yang tiba-tiba, tapi aku benar-benar terkejut dengan ukuran dada itu.

Itu lebih besar dari milik Sera…bahkan mungkin milik Estoria!!!

Maksudku, ayolah. Beri aku waktu istirahat; Saya seorang laki-laki juga.

“Ini pertama kalinya aku bertemu denganmu, bukan, petualang peringkat S Kelvin-san? Nama saya Salafia, dan saya ibu Rosalia dan Azgrad. Terima kasih karena selalu menjaga anak-anakku.”

“Oh, ya, terima kasih sudah bersikap sopan. Kesampingkan putra Anda, putri Anda telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik dan selalu sangat membantu.”

“Hei, apa maksudmu dengan itu? Kesampingkan aku?!”

Aku bersungguh-sungguh dengan apa yang kukatakan. Saya mempekerjakan Rosalia sebagai pelayan, jadi tentu saja saya menjaganya. Di sisi lain, Azgrad terkadang muncul tiba-tiba hanya untuk bermain-main di fasilitas pelatihan bawah tanah kami dan minum teh bersama Huba dan yang lainnya. Meskipun dia sudah sedikit tenang setelah menjadi raja, dia masih mampir minggu lalu.

Benar saja, pecandu perang memang sangat merepotkan. Oya, ini ibu angkat Azgrad ya? Salafia Raja Naga Es. Sekarang saat aku melihatnya, dia sangat mirip dengan Rosalia di beberapa hal, seperti rambut hitam dan kulit putihnya. Shutola baru-baru ini belajar menggunakan Sihir Biru juga, jadi saya ingin memberinya berkah jika Salafia belum memberikannya kepada Sylvia. Yah, aku bisa menyerahkannya pada Raja Naga di masa depan.

“Raja Naga lainnya masih dalam proses berkumpul di sini. Hee hee, sudah berapa dekade kita tidak berkumpul? Ada banyak anak yang belum pernah kulihat sebelumnya, jadi aku sudah menantikannya hari ini.”

Salafia memandang Dragonz, yang baru saja menjadi Raja Naga, dengan ekspresi jauh namun damai. Sulit untuk dijelaskan, tapi dia memberikan kesan yang sangat keibuan, seolah dia adalah ibu mereka juga.

“Ah. Anda tahu, dia mungkin terlihat muda tapi Salafia adalah Raja Naga tertua saat ini,” jelas Azgrad. “Berusaha terlihat awet muda memang ada pengaruhnya, bukan?”

“Az-chaaaaan?”

“Oh sial! Sampai jumpa lagi, Kelvin!”

“Tunggu disana, Az-chan! Ibumu belum selesai berbicara denganmu!”

Azgrad melaju dengan kecepatan penuh, dan Salafia mengejarnya dengan kecepatan luar biasa. Kepribadiannya…sangat berbeda dari Rosalia.

“Ini hanya sebuah pemikiran, tapi apakah Azgrad berencana untuk berperang di punggung Raja Naga Es?”

“Ya. Saudara laki-laki Azgrad yang terhormat tidak menyukai gagasan itu, tetapi Rosalia diturunkan ke pertahanan Trycen.”

Saya menatap Shutola dan berkata setelah beberapa saat, “Apakah itu yang kamu lakukan, Shutola?”

“Ehe heh heh…” Shutola tersenyum polos.

Ya…aku bisa menganggap itu sebagai ya, kan? Ya, memang benar dia dan Rosalia adalah tim tag yang kuat, dan karena Azgrad memiliki keterampilan berkuda terbaik di benua itu, dia seharusnya mampu menangani Salafia, Raja Naga Es. Setidaknya dia punya kemampuan sebanyak itu, dan dia akan lebih terbantu dengan cara itu.

Tetap saja…Aku merasa Shutola menjadi jauh lebih kuat. Dia memiliki kepribadian seorang gadis dan orang dewasa, semuanya menjadi satu. Dan tidak hanya dalam pertarungan, tapi juga secara mental. Ini seperti…Shutola dewasa selalu keren dan tenang, dan jika digabungkan dengan Shutola anak-anak, yang memiliki imajinasi untuk membuat gerakan berani, mereka dapat memanfaatkan kelebihan masing-masing. Kehadirannya semakin meyakinkan.

“Tetap saja, sungguh luar biasa bisa mengumpulkan orang sebanyak ini di sini hari ini. Ada Trycen, Gaun, dan bahkan Colette-chan dari Deramis akan datang. Belum lagi Toraj menyiapkan armada yang luar biasa…” Shutola terdiam dan berhenti sejenak untuk mempertimbangkan sesuatu. “Bukankah ini pertama kalinya keempat negara besar bersatu dalam skala besar sejak berakhirnya perang besar?”

“Kamu lupa menyebutkan bahwa semua Raja Naga, Pahlawan, dan Raja Iblis juga ada di sini, serta orang-orang aneh terkuat. Ini benar-benar pertemuan kelas satu.”

“Dan orang yang menyatukan orang-orang luar biasa itu adalah saudara lelakiku tersayang Kelvin! Pidato Anda sebagai perwakilan pada upacara pemberangkatan akan segera tiba. Anda tahu, saat Anda harus berbicara di depan semua orang! Apakah kamu siap, saudaraku tersayang?”

Hah? Pidato? Perwakilan? Saya belum pernah mendengar tentang hal itu. Siapa yang akan melakukannya?

“Hah? Tunggu…apa yang kamu katakan…pidatonya…”

“Tentu saja itu kamu, saudaraku tersayang. Meningkatkan semangat juang semua orang sebelum pertarungan besar adalah pekerjaan penting, jadi bersiaplah!”

Untuk sementara waktu, saya tidak dapat berkata-kata. “Sutola. Sejujurnya, saya belum memikirkan apa pun. Itu bukan urusanku, jadi bisakah kamu membuat seseorang seperti Tsubaki-sama—”

“Kamu akan melakukannya, saudaraku tersayang!” Shutola tersenyum lebar.

Seketika, pikiranku memutih. Untungnya, dia telah menyiapkan beberapa kartu petunjuk untuk saya melalui Jaringan Pengikut.

◇ ◇ ◇

“Dan itu mengakhiri pidato perwakilan. Sekali lagi, mari kita serahkan pada Kelvin Celsius dan kata-kata indahnya!”

Tepuk, tepuk, tepuk, tepuk!

Wah. Saya berhasil melewatinya, berkat kartu petunjuk Shutola. Saya tidak pernah menyangka akan ada upacara seperti ini sebelum pertarungan…

Pelabuhan itu sangat tertutup bagi orang luar, jadi kupikir Tsubaki adalah satu-satunya orang yang tidak berangkat berperang untuk bisa hadir. Saya benar-benar ingin menyuarakan setidaknya dua atau tiga keluhan kepada siapa pun yang mengatur upacara itu. Untuk siapa itu?

Hmm… mungkin perlu menjaga penampilan sebagai sebuah bangsa? Saya masih ragu apakah apa pun yang keluar dari mulut saya akan membantu meningkatkan semangat siapa pun.

“Bagus sekali, Guru.”

“Terima kasih. Seharusnya aku tidak melakukan hal-hal yang tidak biasa kulakukan. Dan terima kasih juga atas kartu petunjuknya, Shutola. Mereka sempurna.”

Saya masih tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa bacaan saya sedikit kaku, meskipun saya hanya membaca sesuatu yang sudah disiapkan. Mungkinkah hal itu terhalang oleh kualitas komposisinya dan diubah menjadi sesuatu yang normal?

“Kamu benar-benar keren di atas sana, kakak!”

“Ya, sepertinya kamu adalah seorang atlet profesional yang memulai acara besar!”

Saya tidak mengerti apa yang Anda maksud dengan itu, Rion. Apakah maksud Anda saya menyegarkan dan enak untuk didengarkan? Atau terlalu naif?

“Kalau begitu, teman-teman! Saya tidak akan bisa menemani Anda, tapi saya yakin Anda akan berhasil meraih kemenangan! Dengan ini, upacaranya ditutup!”

Segera setelah aku merasa lega karena telah menyelesaikan semua salam, Tsubaki muncul entah dari mana dan mengakhiri upacaranya. Dengan itu, kapal-kapal akhirnya berangkat menuju pusat lautan antar benua.

Ada total dua puluh delapan kapal, dan rencananya mereka akan melakukan perjalanan di bawah air. Masing-masing dilengkapi dengan item sihir yang memungkinkannya berkomunikasi dengan yang lain dari jauh, sehingga memungkinkan untuk berkoordinasi bahkan saat berada di bawah air. Jika terjadi kerusakan, Clotho juga menempatkan klon dirinya di setiap kapal, sehingga mereka memiliki cadangan. Colette dan aku, duo pemanggil, entah bagaimana bisa menindaklanjutinya.

Namun, ini berarti Colette dan saya akan berada di kapal yang sama, yang membuat saya sedikit khawatir. Perjalanan dengan perahu akan memakan waktu beberapa hari, artinya saya akan menghabiskan waktu bersamanya di ruang tertutup. Penempatan ini dipilih agar dia tidak menjadi gila karena tidak memiliki cukup “bau suci,” tapi mau tak mau aku merasa khawatir secara pribadi…dalam berbagai cara.

Kelvin! Pidato yang Anda berikan sebelumnya sungguh sesuatu yang luar biasa.”

Saat aku berkubang dalam kesuramanku sendiri, Tsubaki berjalan ke arahku sambil melambaikan kipas lipatnya.

“Ah, Tsubaki-sama. Terima kasih banyak. Itu membuatku bahagia, meski itu hanya sanjungan kosong.”

“Jangan terlalu rendah hati. Pidato itu hampir terdengar seperti yang dipikirkan oleh putri Trycen. Itu cukup bagus untuk membuatku berpikir seperti itu. Benar, semuanya?”

“Ehe heh heh! Bukankah kakakku luar biasa?”

“Ya! Kel-nii luar biasa!”

“Ya saya setuju. Tuanku hebat.”

Serius, pertunjukan memalukan seperti apa yang seharusnya terjadi?

“Hei, ayolah, beri aku waktu luang. Bagaimanapun juga, Tsubaki-sama…Saya pikir sudah waktunya bagi kita untuk berangkat.”

“Memang. Sejauh ini saya dapat membantu Anda. Maaf, tapi saya akan menunggu laporan kesuksesan Anda.”

“Kenapa kamu meminta maaf, Tsubaki-sama? Kami sangat berterima kasih kepada Anda. Tolong, izinkan saya untuk menunjukkan penghargaan saya setelah kami kembali.”

“Benar-benar? Lalu jika saya bisa mendapatkan tanda tangan Anda di sini pada pencatatan pernikahan ini—”

“Oke! Semuanya siap?! Ayo berlayar!” Saya memastikan untuk menghentikan rencana pemaksaannya dengan berteriak sekeras yang saya bisa kepada teman saya. Dan dengan itu, kapal kami berlayar.

◇ ◇ ◇

“Membuang! Pastikan pintu itu tertutup!”

Armada tersebut, yang penuh dengan kapal selam, meninggalkan pelabuhan secara berurutan, berangkat ke laut lepas. Bahkan bagi Tsubaki, penguasa Toraj, pemandangan banyaknya kapal yang berangkat adalah hal yang jarang terjadi sejak perang besar terakhir. Tsubaki tetap di sana, mengamati armada tersebut hingga armada terakhir menghilang di kejauhan, seolah ingin mengingat pemandangan itu dalam ingatannya.

Untuk waktu yang lama, semuanya sunyi. Setelah armadanya hilang, Tsubaki berbicara. “Mereka sudah pergi. Tapi serius, sepertinya aku ditolak lagi…”

“Berapa lama kamu berencana untuk tetap terpaku pada satu orang, Tsubaki-sama?”

“Agh?! Oh…hanya kamu, Kagenui. Aku tahu kamu selalu muncul entah dari mana tanpa suara, tapi aku ingin kamu memikirkan bagaimana perasaanku saat kamu muncul sekali saja. Ini buruk bagi hatiku jika kamu tiba-tiba berbicara kepadaku dari belakang seperti itu.”

Tsubaki mengipasi dirinya sendiri untuk menghilangkan keringat dingin yang mengucur di tubuhnya. Itu, bersamaan dengan teriakan lucu yang dia keluarkan, menunjukkan betapa terkejutnya dia.

“Permintaan maaf saya. Saya bisa merasakan semacam kesedihan yang datang dari belakang Anda, Tsubaki-sama.”

“Menyedihkan, katamu? Betapa kejam. Dan apa maksudmu dengan ‘terpaku’?”

“Persis seperti yang saya katakan. Upaya Anda merekrut Kelvin-dono, mulai dari negosiasi langsung hingga undangan melalui korespondensi, berjumlah enam puluh empat kali. Anda telah gagal dalam setiap upaya. Tentunya Anda harus mengakui bahwa ini saatnya untuk menyerah, Tsubaki-sama? Kamu seharusnya memikirkan pernikahan—”

“Kamu tidak perlu menghitung hal semacam itu! Agh, kamu terdengar seperti kakekku yang sudah meninggal; itu bukan urusanmu! Kamu tahu aku seumuran dengan Efil, tidak peduli bagaimana penampilanku?”

“Dan dia tinggal selangkah lagi untuk mengucapkan sumpah pernikahan dengan orang yang kamu cari, bukan? Mari kita lihat kenyataannya.”

“Saya sampai pada kesimpulan saya dengan menghadapi kenyataan secara langsung. Bayangkan rambut hitam Kelvin… Tidak mungkin aku salah mengira seseorang yang berasal dari klan yang sama denganku. Tidak diragukan lagi, dia berasal dari negeri yang sama dengan Dewa Naga-sama kita. Untuk menjaga kemurnian garis keturunan kami, keluarga kerajaan Toraj hanya boleh menikahi mereka yang berasal dari klan yang sama. Memikirkan masa depan, tidak ada yang lebih baik dari Kelvin. Dan itulah mengapa aku memaksa Dewa Naga-sama untuk melihatnya; dia memberiku izin.”

“Jadi itu sebabnya kalian berdua pergi bersama beberapa hari yang lalu. Tetap…”

“Tidak satupun dari itu! Jangan khawatir. Aku punya rencana.”

“Oh, sebuah rencana?”

Tsubaki menutup kipas lipatnya dan mengeluarkan sesuatu dari saku dadanya. Itu adalah wadah kecil yang mengingatkan pada botol parfum.

“Keheh…kau ingat bagaimana Oracle Deramis melakukan penelitian di area ini kan? Botol ini adalah hasilnya. Gadis licik itu…dia mungkin terlihat murni, tapi dia membuat beberapa gerakan berani. Saya bisa melihat bagaimana dia berhasil menyentuhnya sebelum saya melakukannya ketika sayalah yang menelepon.”

Kagenui ragu-ragu untuk mengatakan, “Saya kira saya harus bertanya… Apa itu?”

“Afrodisiak. Yang kuat yang dibuat oleh ahli kunoichi.”

Ekspresi Kagenui tidak bisa terlihat melalui topengnya, tapi di saat seperti ini mudah untuk mengatakannya. Ninja itu meletakkan tangannya di keningnya dan membungkuk.

“Apakah kamu serius?”

“Tentu saja. Jangan khawatir, fakta bahwa Oracle Deramis bisa menggunakannya berarti diizinkan oleh Dewi. Jadi itu juga tidak menjadi masalah bagiku. Aku tahu aku seharusnya tidak mengatakannya sendiri, tapi lihat…Aku sama cantiknya dengan Oracle itu, bukan?”

Tsubaki telah mencapai titik kritis mengenai prioritas yang ditetapkan oleh Dewi yang mengizinkan penggunaan ramuan tersebut dan Oracle yang benar-benar menggunakannya.

“Menurutku, menggunakan itu mungkin agak terburu-buru. Mungkin saja Oracle dan Kelvin-dono sudah memiliki hubungan seperti itu. Ada rumor yang menyatakan hal itu sejak upacara promosi.”

“Oh, tutuplah. Dari penelitian saya, Kelvin pertama kali bertemu dengan Oracle pada upacara promosi tersebut. Dia mungkin penuh nafsu, tapi dia bukan tipe orang yang melakukan sesuatu yang tidak berperasaan seperti menyentuh seseorang yang baru dia temui di depan Sera dan Efil. Jika mereka ingin terlibat, mereka harus sudah saling kenal cukup lama. Lebih realistis untuk berpikir bahwa Oracle jatuh cinta pada pandangan pertama pada Kelvin dan memaksanya menjalin hubungan seperti itu! Apakah kamu mengerti? Jika itu yang dia lakukan, maka prioritas akan ditetapkan. Aku tidak akan membiarkanmu menghentikanku!”

“Ghmm…” Kagenui tidak bisa menemukan argumen yang lebih meyakinkan daripada apa yang Tsubaki kemukakan, yang anehnya tepat sasaran. Semua orang berdoa bagi mereka yang berangkat untuk kembali dengan selamat, tetapi ada juga yang mengetahui bahwa keributan lebih lanjut menanti mereka setelah mereka kembali.

◇ ◇ ◇

Aqua Walet nomor 3 :

Bagian dalam kapal ternyata nyaman. Luas dan kami masing-masing punya kamar pribadi, jadi tidak terasa sempit sama sekali. Ada jendela yang dipasang di seluruh kapal, sehingga memungkinkan untuk melihat ke luar juga. Tidak ada stres bahkan setelah beberapa hari perjalanan. Sebaliknya, kami merasa seperti sedang berlibur kecil.

Menggigil.

Namun, setelah kapal menyelam di bawah air, saya dilanda rasa menggigil yang aneh. Apa? Apakah saya masuk angin? Itu bukanlah pertanda baik; kita sedang menuju pertempuran besar. Aku harus meminta Efil membuat bubur atau semacamnya.

“Saya akan segera membuatkan sesuatu untuk menghangatkan Anda, Guru!”

“Oh, ya…maaf, dan terima kasih.”

Aku bahkan tidak perlu bertanya. Efil merasakan getaranku dan langsung menuju dapur kapal. Saya hanya bisa memuji naluri baiknya dan semangat pelayanannya.

Kedua puluh delapan kapal tersebut mempunyai dapur di dalamnya, namun yang memasak hanyalah Efil, Salafia, dan Prettia. Masing-masing dari mereka berada di kapal yang berbeda dan akan didukung oleh koki Torajii terpilih. Itu adalah tindakan untuk meningkatkan semangat dengan memberi makan awak kapal makanan yang dibuat oleh wanita cantik karena berbagi makanan antar kapal dapat dilakukan dengan menggunakan Clotho.

Meskipun seorang wanita yang agak kekar ikut serta dalam Dahak, masakannya adalah yang terbaik, jadi tidak ada masalah. Tentu saja tidak, karena rencananya mengaburkan siapa yang memasak apa. Belum lagi, Efil ada di kapalku! Jadi tidak ada masalah sama sekali!

“Lihat! Lihat, Kel-nii! Kita bisa melihat bagian dalam lautan!”

“Ah, mencurigakan! Bahkan ada groma!”

Rion dan Shutola sedang melihat pemandangan bawah air melalui salah satu jendela kapal. Mereka pasti akan senang dengan pemandangan di atas air, tapi pemandangan di bawah lebih indah lagi. Wajar jika mereka merasa bersemangat dan membuat keributan. Melihat anak-anak seperti itu membuatku senang juga.

Kami baru saja berangkat, jadi aku ingin tahu apakah ini masih bagian dari perairan Raja Naga…

“Lihat ini juga, Kelvin! Sungguh menakjubkan! Sangat menakjubkan! Seperti, bagaimana aku mengatakannya… sungguh menakjubkan!”

Sera bersenang-senang seperti anak-anak. Sebaliknya, dia mungkin sebenarnya bersenang-senang lebih banyak lagi.

Apakah kamu baik-baik saja dengan itu, menjadi gadis yang relatif lebih tua?

“Hee hee, kalian semua bertingkah seperti biasa. Ini tetap hidup seperti biasanya.”

Setelah mendengar suara itu, butuh beberapa saat sebelum aku merasa bisa berbalik untuk menyambutnya. “Hei, Colete.”

“Apakah hanya aku atau kamu meninggalkan celah aneh di sana?”

“Uh… aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan?” Aku membalas dengan agak robot. Bukannya aku tidak ingin melihatnya, tapi aku kembali merinding dengan timing yang hampir sempurna.

Ah, apakah ini yang disebut mabuk laut?! Melfina juga mendapatkannya, jadi aku tidak bisa menyangkal kemungkinan itu!

“Um, Kelvin-sama? Jika Anda merasa tidak enak badan, Anda harus berbaring di kamar Anda. Ya, alangkah baiknya jika Anda berbaring saja. Lalu kamu akan meringkuk di sampingku dan aku bisa menenangkanmu dengan sihir putih. Lalu kamu akan tidur. Tidur saja.”

“Aku ingin sekali melakukan itu, tapi…tidak, tunggu, Efil baru saja pergi membelikanku makanan untuk membantu, jadi aku akan mempertimbangkannya setelah aku makan. Kamu juga tidak sebebas itu, kan, Colette?”

“Tidak perlu khawatir! Prioritas utama saya adalah kesehatan Anda, Kelvin-sama. Tubuh yang dicintai Melfina itu adalah hal yang paling berharga bagiku!” serunya sebelum mengeluarkan beberapa celana dan huff.

“Jika kamu setidaknya bisa mencoba menyembunyikan betapa ‘bersemangatnya’ kamu, Colette…”

Bisa dibilang, itu adalah perilakunya yang biasa, jadi mau tak mau aku merasa tenang karenanya, meskipun akibatnya, aku berpikir, Mungkin sudah terlambat bagiku sekarang karena aku sudah seperti ini. Pada titik ini, mode Wanita Suci yang dia biarkan sesekali terasa lebih aneh bagiku. Tetap saja, Colette benar-benar mengkhawatirkanku. Itu sebabnya saya tidak akan mengatakan lebih banyak lagi tentang kecenderungannya.

Bagaimanapun, siapa pun bisa tahu dari pemandangan Colette yang menempel di pinggangku, kapal ini, armada ketiga, ditempati oleh keluarga Celsius kecuali Dahak, plus Colette. Alokasi personel antar kapal sebagian besar dilakukan secara partai. Yang dari Gaun ada di satu kapal, rombongan Touya ada di kapal lain, dan seterusnya.

Namun, ada pengecualian terhadap aturan tersebut. Sebagai pemanggil, Colette dan pengikutku bisa datang dan pergi dengan bebas di kapal lain. Jadi mereka berkeliaran sesuka mereka sampai tiba waktunya untuk berperang. Dahak berada di kapal Prettia, Kapten Cliff dari Ordo Suci Ksatria bersama kelompok Touya, melatih mereka, dan Sera dapat mengunjungi keluarganya sesuka hatinya.

Mereka bertindak begitu bebas…dan sementara itu mustahil bagiku, Summoner mereka…

“Maaf membuatmu menunggu, Tuan. Aku telah menyiapkan hidangan terbaik untukmu.”

“Kamu sama sekali tidak membuatku menunggu. Wah! Warna pelanginya bersinar!”

Gerobak kecil yang didorong Efil memancarkan cahaya suci, seolah-olah diterangi cahaya latar. Sangat terang sehingga saya tidak bisa melihatnya secara langsung!

Sniff, sniff… “Bau ini…baunya seperti Melfina-sama!” seru Colete.

“Apa?”

Mel berbau seperti bubur? Tidak, tunggu, itu tidak mungkin. Mel, dengan segala nafsu makannya, pasti berbau lebih seksi.

“Wow! Apa itu, Efil-nee?!” teriak Rion.

“Ini… Cerah sekali…tapi membuatku merasa lapar karena baunya enak sekali,” kata Shutola.

“Tunggu, mungkinkah itu? Hidangan legendaris yang kamu keluarkan untuk memenangkan kejuaraan memasak sebelumnya?!”

“Tidak, ini berbeda. Kali ini bubur,” jawab Efil.

“Aduh, apa? Aku langsung menembaknya!”

Tidak, tidak, tunggu sebentar. Fakta bahwa ia bersinar seperti itu berarti ia legendaris, saya cukup yakin!

“Oh itu benar. Efil, bagaimana dengan makanan yang kamu terima dari Clare-san? Sebaiknya kita mengeluarkannya sekarang karena semua orang sudah berkumpul di sini.”

“Itu sama seperti Anda, Guru. Ide yang bagus.”

“Hore! Aku akan memberitahu An-nee dan yang lainnya melalui jaringan. Silakan!” tambah Rion.

“Aku akan membantumu, Rion-chan,” jawab Shutola.

“Dipahami. Apa yang harus kita lakukan tentang minuman?” tanya Efil.

“Jus apel dari kebun Hak-chan!” Rion dan Shutola menjawab serempak.

“Ah, aku juga menginginkannya!” Colette ikut bergabung.

Mereka yang bertanggung jawab atas persediaan di rumah saya bekerja dengan aman dan andal. Fakta bahwa Dahak secara bertahap menjadi penguntit, mengingat pasangan pilihannya… Bagaimanapun, Gerard dan saya telah memutuskan untuk menutup mata terhadap hal itu dengan harapan menjaga perdamaian.

◇ ◇ ◇

“Ini adalah revolusi memasak! Saya pikir makanan Efil adalah yang terbaik, jadi saya tidak pernah menyangka Clare menyembunyikan kartu truf seperti itu!”

“Hrmm…Aku ingin sekali bersikap bias terhadap cucu angkatku, tapi Efil tidak akan menghargainya. Ini seri! Saya menyatakannya seri!”

Sera dan Gerard mengucapkan kalimat yang familiar itu sambil dipenuhi dengan keterkejutan dan keheranan. Saya juga telah mencoba sesuap hidangan spesial Clare di sela-sela suapan bubur yang menyala, dan hal itu tentu saja membuat masakan Efil kehilangan uangnya. Aku tidak pandai memasak, jadi aku tidak yakin bagaimana mengungkapkannya, tapi sejujurnya, aku tidak punya kata-kata. Bayangkan saja makanan Italia multi-menu. Kelihatannya kelas atas, tapi kamu tidak akan bisa menyebutkannya…sesuatu seperti itu? Sayangnya, karena saya kurang cerdas, saya tidak bisa membuat laporan makanan yang layak!

“Itu sangat bagus…”

“Lezat…”

“Aku sangat senang aku dilahirkan…”

Rion, Shutola, dan Ange telah menghabiskan porsi mereka dan menatap jauh ke mata mereka, tampak linglung. Perasaan kebahagiaan tertinggi masih bergema di dalam diri mereka, dan sepertinya mereka telah menggigit kebahagiaan yang murni dan mentah. Kesalahan perhitungan terbesar Melfina mungkin adalah dia tidak bisa berada di sini sekarang.

Baiklah. Makanannya sudah ada dengan resepnya, jadi setelah semuanya selesai, kita bisa meminta Efil membuatnya lagi. Dia pasti akan sangat tersentuh karenanya. Sedemikian rupa sehingga dia bahkan mungkin menangis.

“Sepertinya setidaknya sebagian kecil dari diriku menjadi sombong. Mulai sekarang, saya akan mengerahkan upaya yang lebih besar lagi, Guru. Aku bersumpah padamu di sini dan sekarang sebagai pembantumu. Saya akan menjadi pelayan yang bisa Anda banggakan, Guru!”

“Jadi begitu. Aku tak sabar untuk itu.”

“Ya!”

Efil tampak lebih bersemangat dari sebelumnya. Tapi aku sudah sangat bangga padanya. Saya memercayai dan mengandalkannya dalam segala hal.

“Om!” Mengendus. “Tidak! Ini… Ini selera Melfina-sama! Dan…baunya!” Lalu ada Colette.

Itu buburku…

◇ ◇ ◇

“Omong kosong. Bagaimana saya bisa melewatkan detail penting seperti itu!”

Setengah hari telah berlalu sejak kami menyelam di bawah air, dan saya baru menyadari sesuatu yang penting. Sesuatu yang sangat saya sesali, saya tidak akan pernah menjalaninya. Sesuatu yang penuh kenangan.

“Apa yang telah terjadi? Apakah seburuk itu?”

“Tentu saja! Sera, pikirkanlah! Selama kita terjebak di kapal ini, kita tidak akan bisa bertarung sama sekali. Berbeda dengan rumah kita, tidak ada tempat yang cukup kokoh atau kedap suara untuk menahannya. Kami tidak punya tempat untuk berlatih, dan kami tidak akan bisa berdebat antar rekan!”

Tidak ada tempat di kapal di mana kami bisa bertempur sesuka kami, jadi saya hanya akan menjadi semakin frustrasi dan mundur seiring berjalannya waktu. Harus menghabiskan beberapa hari seperti ini, kemampuanku hanya akan menjadi tumpul. Dan aku juga tidak tahu berapa lama kewarasanku akan bertahan.

“Ah, jadi itu masalah bagimu secara pribadi sebagai pecandu pertarungan.”

“Wow, aku tidak menyangka akan mendapat pukulan dingin seperti itu…”

Sera, yang sama sekali tidak terpengaruh oleh penderitaanku, sedang berbaring di tempat tidurku sambil membaca buku dan mengemil sesuatu yang dibuat oleh Efil.

Bagaimana dia bisa begitu tenang? Kalau terus begini, aku tidak akan bisa bertemu DarkMel dalam kondisi terbaikku untuk bertarung! Aku perlu bertanya padanya!

“Hrm, itu memang terlihat seperti sebuah krisis. Kita harus segera menemukan solusinya!”

“Aku senang kamu memikirkannya dengan serius, Colette. Tapi…bisakah kamu melepaskan pinggangku?”

Setelah mencuri separuh bubur yang dibuatkan Efil untukku, Colette masih menempel padaku bahkan setengah hari kemudian.

Apakah ini keadaan di mana dia jatuh ke keadaan di mana dia tidak tahu bagaimana menahan diri karena Melfina sudah pergi?

“Saya sepenuhnya memahami bahwa saya mengganggu Anda dengan melakukan ini. Namun, aku sudah lama tidak bertemu denganmu, Kelvin. Silakan! Tolong izinkan saya untuk tetap seperti ini lebih lama lagi!”

“Oke! Aku mengerti, jadi bersihkan air liurmu! Aku akan membiarkanmu melakukan apa pun yang kamu inginkan selama kamu melakukan itu!”

“Apa pun yang aku inginkan?!” Mata Colette terbuka lebar.

Sialan wanita suci ini menakutkan. Gah, aku tidak menyangka ketidakhadiran Melfina akan mempengaruhiku seperti ini! Tapi aku tidak bisa membiarkan orang fanatik ini pergi ke Rion. Aku harus bertindak sebagai benteng untuk membela adik perempuanku tercinta!

“Ayo main kartu, saudaraku tersayang!”

“Hm? Apakah ada sesuatu yang menyenangkan terjadi di sini?”

Saat pikiran itu terlintas di benakku, datanglah Shutola dan Rion.

Kamu tidak boleh masuk sekarang, adik perempuanku! Saya tahu mereka anak-anak baik yang mendengarkan! Sebuah pesan…Saya harus mengirimi mereka pesan melalui Jaringan untuk pergi!

“Ah, O… Oh… Oke. Jangan berlebihan, Colette…”

“Baiklah. Rion-chan, ayo ambil sepuluh bungkus kartu dan mainkan dengan konsentrasi ekstrim!”

“Dengan…” Rion ragu-ragu. “Dengan otakku, itu akan menjadi… Bagaimana dengan kecepatan? Ada dua dari kita jadi itu akan menjadi sempurna.”

“Aku akan dirugikan dalam permainan refleks…”

Keduanya mundur dengan selamat.

Fiuh, itu berbahaya. Oracles berbahaya, berapa pun usianya. Saya beruntung mereka bersedia pergi.

“Hei, hei, Kelvin-kun.”

“Whoa?!” aku berteriak kaget. “Ange, kapan kamu sampai di sini?”

Dalam waktu yang membuatku berkedip, Ange sudah duduk di tempat tidur di seberang Colette. Rasanya dia bergerak lebih cepat dari biasanya, mungkin karena efek masakan Clare.

“Aku melihat kalian semua ketika Rion dan Shutola meninggalkan ruangan, jadi aku masuk saja.”

“Aku mohon padamu, silakan masuk secara normal. Tidak seperti saat kamu mencoba mengambil kepalaku, aku tidak bisa merasakan niat membunuh apa pun, jadi sangat sulit untuk bereaksi.”

“Bukankah Rion dan Shutola akan merasa tidak adil jika aku masuk secara normal? Kakak perempuanmu di sini cukup pintar untuk memperhatikan orang-orang seperti itu.”

“Jadi begitu…”

“Pokoknya, kembali ke topik. Untuk menghilangkan stresmu, kakak perempuanmu punya ide.”

“Oh?”

Dari kenyataan bahwa dia sudah memahami pokok bahasannya, aku yakin Ange sedang menguping dari suatu tempat.

Apakah dia bersembunyi di langit-langit? Tidak, kami berada di kapal; tidak ada ruang loteng atau langit-langit untuk bersembunyi.

Bagaimanapun, karena Ange pada dasarnya bisa melakukan apa pun yang bisa dilakukan seorang ninja, aku yakin dia bisa menguping dari mana saja.

“Untuk semua rasa frustrasi yang kamu kumpulkan, Kelvin, mengapa tidak mengarahkannya ke tempat lain? Misalnya, hobimu membuat golem!”

“Jadi begitu. Jadi, keluarkan dengan cara yang berbeda…tapi—”

“Tapi kamu sudah menyelesaikan pemeriksaan terakhir pada golem yang telah kamu persiapkan, kan? Tidak perlu melakukan uji coba, jadi menurutku bukan ide yang baik untuk terlalu mengacaukannya.” Sera mengambil camilannya dengan suara yang bagus saat dia memberikan pendapatnya.

Dia benar. Saya sudah melakukan semua yang harus saya lakukan untuk persiapan pertarungan.

“Ugh! Jika Sera-san, yang secara langsung membantumu, mengatakan demikian, maka aku tidak bisa membantahnya!”

“Tidak, tidak, idemu bagus. Terima kasih, Angie.”

“Urghh…”

Aku menepuk kepalanya, tapi Ange masih tampak frustrasi.

“Sekarang, sekarang, mari kita minum air dan menenangkan diri. Saya akan membagikannya kepada semua orang.”

“Oh, kamu perhatian sekali, Colette.”

“Terima kasih!”

“Maaf membuatmu melakukan ini, Colette—hei, tunggu sebentar.” Aku meraih lengannya dengan kuat saat dia mencoba menuangkan air untukku.

Terjadi keheningan beberapa saat sebelum dia berkata, “Apakah ada yang salah, Kelvin-sama?”

“Apakah ada sesuatu di dalam air, Colette-kun? Dimana kamu mendapatkannya? Saya mengalami déjà vu yang sangat kuat di sini.”

Walaupun wadahnya berbeda, aku ingat air ini. Saya tidak akan pernah melupakan malam yang menentukan itu di Deramis. Dan saya baru saja mengkonfirmasi kecurigaan saya dengan Analyze Eye.

“Itu…” Colette tergagap. “Itu hanya air bersih biasa?”

“Saya cukup yakin air bersih tidak mengandung afrodisiak di dalamnya.”

“Guh…yah, itu…uhhh…ya, air itulah yang membuatmu jujur ​​padamu— Oowwwww!”

Cakar besiku menangkap kepala Colette dengan cengkeraman yang buruk. Pada titik ini, status sosial maupun gender tidak menjadi masalah. Aku meremas kepalanya sekuat tenaga yang kukira bisa dia tahan.

“Kenapa kamu mencoba membiusku dengan afrodisiak pada waktu seperti ini…”

“Yah…idenya adalah untuk melampiaskan rasa frustrasimu yang terpendam melalui cara yang berbeda. Jadi kupikir ini akan menjadi metode tercepat untuk— Ooowwww!”

Saya kira menjadi terlalu pintar juga mempunyai kelemahan. Bagian dari dirinya yang seharusnya dikendalikan oleh keyakinannya telah lepas kendali. Aku benar jika Rion dan Shutola kembali; ini bisa menjadi bencana. Ups, genggamanku masih belum bisa dilonggarkan. Aku merasa Melfina sendiri yang memberitahuku hal itu. Saya harus menggunakan ini untuk melepaskan sebagian stres saya.

“Aduh! Aduh! Itu menyakitkan! Tapi ini juga salah satu bentuk cinta! Dengan kata lain, ini bisa disebut cobaan untuk menguji iman saya! Jika aku memikirkannya seperti itu, rasa sakit di kepalaku secara misterius berubah menjadi kesenangan! Tidak, saya yakin ini adalah kenikmatan termanis! Ayo, beri aku lebih banyak, Kelvin-sama! Saya hampir mencapai Evolviiiiing!”

Nafas Colette berangsur-angsur menjadi semakin kasar seiring matanya yang basah. Alih-alih mereformasi dirinya sendiri, dia malah langsung menemukan jalan baru untuk menapakinya.

Yang disebut wanita suci ini… Apakah benar-benar tidak ada yang lebih kuat dari orang mesum di dunia ini?

“Hei, ini hanya pemikiran, tapi bagaimana jika kita menggunakan teknik esoterik Colette untuk memperkuat kapal sehingga kita bisa melawan semua yang kita inginkan dalam penghalang? Selama kita memanfaatkan ruangan yang agak luas, kita akan baik-baik saja, kan?” Sera mengemukakannya dengan acuh tak acuh sambil membalik halaman di bukunya.

Mendengar ide bagus itu membuatku terkejut. Itu adalah momen yang bagus sebelum saya mengucapkan “Ohhhh…” bersamaan dengan Colette.

Dan dengan itu, masalah saya terselesaikan sepenuhnya. Setelah beberapa hari perjalanan perahu yang penuh peristiwa, kami akhirnya mencapai tujuan kami.

Terengah-engah… “Um, Kelvin-sama? Genggamanmu melemah— Aaanhhhhh!”

◇ ◇ ◇

Kapal Perang Elpis:

Salah satu ruangan di Elpis adalah kapel. Tempat ini tampak persis seperti tempat perlindungan terakhir yang diciptakan oleh Elearis yang bertindak sebagai Iris, cukup untuk membuat siapa pun yang mengenalnya mengalami déjà vu. Altar berbentuk organ pipa di belakang bahkan merupakan zona aman. Dan saat ini, organ pipa itu bergema dengan nada yang dalam. Pemainnya adalah DarkMel, dalang di balik kejadian saat ini. Jari-jari mungilnya menari-nari di sepanjang tuts saat dia membawakan himne terkenal yang dikenal di seluruh Deramis.

“Oho. Betapa menariknya bagi seseorang yang mencoba menjadi dewa untuk memainkan lagu yang memuji mereka.”

 

Seorang lelaki tua mulai berbicara dari belakang DarkMel. Pada saat itu, tangannya berhenti memainkan lagu tersebut, dan kapel secara alami menjadi sunyi.

“Ah, kamu berhenti? Secara pribadi, saya akan senang jika Anda terus bermain lebih lama.”

Sesaat sebelum balasan datang. “Analisis. Tidak, semua saudara kita yang tersisa saling mengenal dengan nama asli kita. Saya kira tidak perlu lagi menggunakan alias. Apa yang kamu perlukan, Riold?” DarkMel bertanya dengan kepakan sayap hitam legamnya saat dia berbalik menghadap mantan guildmaster.

“Tidak banyak, kamu terlihat sangat bahagia hari ini karena suatu alasan. Ini adalah hari yang dijanjikan bersama Kelvin-kun, jadi kupikir aku harus datang untuk memberikan salam terakhir…semacamnya. Apakah aku mengganggu?”

“Sama sekali tidak. Anda tidak akan pernah bisa menjadi seperti itu. Riold, kamu dan Ange adalah dua pekerja keras yang memberikan kontribusi paling besar dari jarak terdekat. Aku tidak pernah bisa memperlakukanmu dengan begitu meremehkan.”

Sekali lagi, DarkMel berbalik dan memainkan organnya. Itu adalah lagu yang berbeda dari sebelumnya. Ini adalah sesuatu yang Riold akui. Itu adalah salah satu yang diciptakan ketika perang besar yang melibatkan seluruh Benua Timur akhirnya berakhir dan empat negara besar telah membangun Parth.

Riold mengambil waktu sejenak untuk terkesan sebelum berbicara. “Kamu benar-benar cekatan, bukan? Dari apa yang saya lihat, Anda tidak memiliki keterampilan Pertunjukan Musik.”

“Menurutmu sudah berapa lama aku hidup? Bahkan tanpa keahlian, ini mudah bagiku. Saya hanya mengingat apa yang tidak saya ketahui dan belajar melakukan apa yang tidak bisa saya lakukan.”

“Jadi begitu. Jadi versi kulit hitam Anda adalah pekerja yang lebih keras dibandingkan versi kulit putih? Saya belum punya banyak kesempatan untuk berbicara langsung dengan Anda, tetapi bagi saya itulah yang terlihat.”

DarkMel tersenyum mencela diri sendiri sebelum menjawab. “Aku, sebagai organisme, adalah makhluk yang malas, yang tidak bisa mengerahkan seluruh upayanya tanpa kehilangan sesuatu yang penting baginya terlebih dahulu.”

Melodi yang tenang dipercepat sedikit. Tentu saja, Riold menangkapnya.

“Ups, maafkan aku. Itu agak tidak sensitif bagi saya. Mari kita ganti topik. Elpis bergerak menggunakan sihirmu sebagai energi, jadi sekarang kamu bisa mengendalikannya sesukamu. Namun, meski kami telah terbang begitu tinggi hingga kemarin, hari ini batas operasional kami sangat rendah. Apa yang telah terjadi? Ini seperti Anda beriklan di tempat kami berada.”

“Sekarang pertanyaan itu tidak seperti kamu , Riold. Hari ini adalah hari yang dijanjikan, ingat? Saya diundang pada kencan ayo bunuh satu sama lain. Bukankah wajar jika kita tidak hanya tiba di tempat pertemuan lebih awal, tapi juga membuat diri kita terlihat jelas? Aku pandai menunggu, tapi aku pasti ingin bertemu dengannya secepat mungkin. Kamu seharusnya sudah mengetahuinya, Riold; kenapa kamu harus bertanya?”

“Sekali lagi, saya minta maaf. Hal itu tidak terpikir oleh saya. Sepertinya pertimbanganku terhadapmu masih belum terlatih dan dangkal. Tolong perlakukan itu sebagai perpanjangan dari obrolan ringan kita.”

Pada saat itu juga, Riold membiarkan rasa malu mewarnai wajahnya. Sepertinya dia benar-benar tidak memikirkan alasan itu.

“Hee hee, kalau begitu izinkan aku berbasa-basi konyol, Riold. Keinginanmu adalah ‘Melahirkan Pahlawan dari Parth,’ kan? Seseorang yang cukup hebat untuk menyelamatkan dunia.”

“Ya kau benar. Belum pasti apakah Kelvin-kun cocok atau tidak, tapi itulah keinginanku. Saya juga berusaha dengan cara saya sendiri. Jadi saya bertanya-tanya bagaimana hasilnya nanti.”

“Mengapa kamu membuat permintaan seperti itu?”

Sambil mengarahkan pandangannya tepat ke punggung DarkMel, karena dia tidak mau berbalik, Riold menciptakan senyuman dengan makna tersembunyi. Saat ini, ekspresinya bisa menyaingi Tristan dalam hal penampilan jahat.

“Hm…yah, aku sendiri bukan dari Parth, tapi aku punya keterikatan dengan kota itu. Itu bukan gayaku, tapi aku merasakan bahaya karena kota ini tidak memiliki pembela. Lagipula, Parth lemah. Di antara semua perasaan itu, aku terlahir kembali sebagai Rasul karena takdir yang tidak diketahui. Dewi jahat yang muncul di hadapanku menawarkan untuk mewujudkan keinginanku sebagai imbalan atas kerja samaku. Jadi… baiklah, bisa dibayangkan apa yang terjadi setelah itu, bukan? Tampaknya Condemner sangat antusias untuk melindungi tanah airnya, tapi saya ingin mendapatkan sesuatu yang lebih dari itu. Untuk melindungi Parth, aku mempertaruhkan semua yang kumiliki pada Kelvin-kun. Saya ingin menciptakan Pahlawan yang cukup hebat untuk menghancurkan skema Anda, melindungi Parth dan dunia, dan menjadi kebanggaan Parth. Oh, setelah aku mengatakannya dengan lantang, aku akhirnya menyadari sesuatu: Sebenarnya aku cukup serakah, bukan? Oh tidak, sungguh memalukan.”

“Ya, aku sudah mengetahuinya. Aku tahu kamu adalah seekor rubah tua ketika aku memilih untuk menyelamatkanmu sebagai pion pada akhirnya. Karena sifatmu, aku yakin kamu akan mengerahkan seluruh kemampuanmu dalam misimu, Riold. Terima kasih kepada Anda, sentuhan akhir berjalan dengan luar biasa. Kamu sudah cukup dewasa sehingga, tergantung bagaimana kamu bertarung, kamu bahkan mungkin bisa mengalahkan Serge.”

DarkMel terus menyatukan nada mengalir yang merupakan perayaan kelahiran Parth. Nada bicara DarkMel juga naik turun mengikuti musik.

“Kamu ingin Kelvin-kun bersenang-senang, dan aku ingin dia menjadi lebih kuat. Kontrak ini berhasil karena kepentingan kami berdua selaras. Yang tersisa hanyalah percaya pada kemampuannya.”

“Kamu benar. Apa yang akan kamu lakukan setelah ini? Saya tidak akan menghentikan Anda jika Anda ingin meninggalkan para Rasul. Anda bahkan bisa bergandengan tangan dengan yang lain. Ah, mungkin menarik juga jika kamu mencoba menyerangku sekarang juga.”

“Saya tidak akan melakukan itu. Begini, saya tipe orang yang tidak mau bertaruh. Saya tahu saya akan kalah. Juga, saya adalah Rasul Anda. Saya tidak akan puas sampai saya memenuhi kontrak saya sampai akhir, dan saya tidak ingin keinginan saya dibatalkan di tengah jalan. Saya akan melakukan yang terbaik untuk memastikan Anda dan Kelvin-kun berhadapan secara pribadi. Hanya itu yang ingin saya katakan.”

Keheningan berlalu sebelum DarkMel berkata, “Riold, aku berdoa agar kamu bertarung dengan baik.”

“Aku akan mengembalikan kata-kata itu padamu. Selamat berjuang, Tuanku.”

Dengan kata-kata itu, Riold menghilang dari kapel tanpa jejak. Itu terjadi hampir bersamaan dengan akhir lagu Parth, dan DarkMel melanjutkan ke bagian berikutnya, yang juga merupakan sebuah himne. Entah bagaimana, yang satu ini tampak lebih ceria dan bersemangat.

“Sebuah komposisi untuk memuji Tuhan? Hehehe, itu salah. Benar-benar salah, Riold. Hanya ada satu orang yang pernah saya pikirkan. Bagian ini untukmu, sayang. Sepotong untuk memuji segala diri Anda. Dunia ini, yang akan saya kelola, akan dibuat dengan Anda sebagai pusatnya, yang terus bereinkarnasi. Benar sekali. Di dunia berikutnya, aku akan menjadikan diriku pasanganmu, bukan pasangan kulit putihku. Mungkin menyenangkan untuk bepergian bersama Anda. Atau kita bisa menjadi musuh, atau mungkin saya hanya menjadi penonton? Anda akan menikmati perkelahian hari demi hari, berteman, memupuk cinta, dan di akhir perjalanan Anda—”

DarkMel mengangkat kedua tangannya dan membantingnya ke keyboard begitu keras hingga dia seperti ingin menghancurkannya. Bang! bunyinya, menimbulkan suara seperti ledakan perasaan.

“Apapun yang terjadi, aku akan membunuhmu. Tidak peduli bagaimana caranya, orang yang membalik halaman terakhir cerita ini adalah aku. Itulah satu-satunya hal yang tidak akan saya serahkan kepada Efil, Sera, Rion, Ange, Shutola, atau Colette. Tidak, aku tidak akan pernah membiarkan mereka!”

Saat berikutnya, kapal perang Elpis berguncang hebat. Beberapa saat kemudian, suara gemuruh yang luar biasa terdengar bahkan di dalam kapel.

“Jadi, kamu akhirnya sampai di sini, sayang. Aku sudah menunggu. Mao, Riold, Tristan…sinyal untuk bertempur telah dimunculkan. Anda akan menunjukkan kepada mereka keramahtamahan kami, bukan?”

◇ ◇ ◇

Aqua Walet nomor 3 :

Tampaknya bahtera tempat DarkMel berada, kapal perang Elpis , sedang menunggu kami di ketinggian yang sangat rendah. Alasan aku memenuhi syarat itu dengan “tampaknya” adalah karena kapal kami masih berada di bawah air dan berjalan dalam mode senyap. Pada dasarnya, saya sendiri tidak bisa memastikannya. Jadi bagaimana saya mendapat laporan seperti itu? Dengan baik-

::Mm, itu yang dikatakan Raja Naga Air,:: Sylvia melaporkan.

::Saya mengerti… Ya, saya paham secara umum. Saya meminta Shutola dan Colette membuat peta sementara, jadi setelah selesai, saya akan menyalinnya dan mengirimkannya kepada Anda semua melalui Clotho.::

::Saya senang informasinya membantu. Begitu juga dengan Raja Naga Air.::

::Uh, jadi masih mustahil dia mengucapkan terima kasih langsung padaku?::

::Ya. Rupanya, dia sangat malu sampai-sampai dia akan mati.::

::Jadi begitu…::

Dan begitulah cara Raja Naga Air mengumpulkan informasi dari makhluk laut dan menggunakannya untuk melukiskan gambaran real-time tentang apa yang terjadi di atas permukaan. Mengesampingkan kondisi mentalnya yang rapuh karena rasa malu yang ekstrim, dia benar-benar raja laut. Nilai dari kemampuannya itu tidak dapat diukur. Namun, percakapan telepati pun menggunakan Clotho harus dilakukan melalui Sylvia atau Ema. Meskipun dia adalah pria yang sangat pemalu, pada akhirnya, dia luar biasa!

“Selesai! Ya, kami melakukan pekerjaan dengan cukup baik!” seru Colete.

“Sudah apa?! Bukankah itu terlalu cepat? Ini baru beberapa menit!”

“Shutola-chan dan aku mengerjakannya bersama. Dan meskipun kami bekerja secepat ini, kami tetap berusaha melakukan pekerjaan dengan sangat rapi, jadi tidak perlu khawatir dengan keakuratannya.”

“Hm… benar, ini benar-benar peta yang sangat detail…”

Saya meminta mereka mengerjakan dua peta menggunakan informasi yang diberikan oleh Raja Naga Air melalui Clotho dan Jaringan Pengikut. Satu untuk di atas permukaan dan satu lagi untuk di bawah. Awak kapal dari Toraj bertugas menjaga kapal, jadi saya membuatkan peta ini agar kami dapat memberi mereka petunjuk rinci dan konkrit tentang cara memindahkan kapal.

“Clotho, salin ini dan kirimkan ke semua kapal.”

Clotho yang menunggangi bahuku menyerap peta itu seperti sedang memakannya, menempatkannya di Penyimpanannya. Dengan itu, petanya akan dikirim ke klonnya di kapal lain.

Oh, yang asli sudah kembali. Itu cepat; semuanya sudah terkirim?

“Oho, jadi begitulah cara kerja skill baru Clo-chan…”

Shutola memperhatikan Clotho dengan penuh minat saat dia menggunakan keahliannya. Apakah itu hanya imajinasiku saja, atau apakah Clotho tampak malu jika diawasi?

Skill Duplikasi baru slime dapat mengambil item target dan membuat salinannya menggunakan sihir. Pada dasarnya, ia melakukan persis seperti yang tertulis di kaleng. Menurut Clotho, membuat beberapa salinan benda yang dibuat dengan kertas dan tinta sangatlah mudah, seperti peta. Namun, semakin rumit struktur dan susunan suatu benda, atau semakin berharga benda tersebut, semakin sulit untuk ditiru. Misalnya, senjata dan armor yang kami gunakan memerlukan Clotho untuk mengaktifkan skillnya selama beberapa bulan berturut-turut tanpa jeda untuk diduplikasi. Deskripsi itu saja mungkin membuat skill itu terdengar sulit untuk digunakan, tapi itu sangat bergantung pada kegunaannya. Dengan menggabungkan keterampilan Divisi dan Penyimpanan Clotho, itu dapat digunakan sebagai mesin fotokopi dan faks sekaligus.

“Saya pernah memikirkan hal ini sebelumnya, tapi Clotho-sama benar-benar melakukan pekerjaan luar biasa di balik layar.”

“Kita semua memikirkan hal itu setiap hari. Apakah sudah jelas bagi kalian berdua?”

“Dia. Kita juga bisa mengirim dan menerima gambar dan suara menggunakan item sihir yang mahal, tapi itu hanya bisa digunakan jika kedua belah pihak memiliki item yang sama. Ada banyak batasan untuk itu.”

“Dan mengingat spesialisasimu, ada lebih banyak keuntungan jika dibandingkan denganku meskipun aku juga menggunakan Pemanggilan,” tambah Colette.

“Sejujurnya, hal ini dapat sepenuhnya menjungkirbalikkan ilmu militer modern.”

“Selain itu, Clotho bisa berfungsi sebagai tempat tidur sejuk yang nyaman di hari yang panas!”

Tim intelektual Shutola, Colette, dan Sera memuji Clotho, yang terlihat bangga. Itu…bergoyang lebih dari biasanya.

Tapi Sera, menurutku pujian terakhirmu tidak mengarah ke arah yang benar. Sebenarnya tunggu sebentar, Clotho…kamu bersedia menjadi tempat tidur? Hmm…Saya rasa ini akan terasa seperti kasur air? Oke, saya akan mengujinya nanti.

“Ngomong-ngomong, Kapten, itu kapal ketiga, jadi tolong bidik ke sana.”

“Dipahami. Kami akan menunjukkan kepada mereka bahan apa yang terbuat dari armada Toraj!”

Setiap peta memiliki nomor kapal masing-masing dalam armadanya, dan dibuat sedemikian rupa sehingga jika diikuti dalam pertempuran, kapal-kapal tersebut secara alami akan membentuk formasi. Masakan Efil dan yang lainnya pasti berpengaruh, karena semangat para kru berada pada titik tertinggi sepanjang masa. Dengan keadaan yang ada, mereka mungkin akan mencapai titik yang dijadwalkan dengan baik dan semua kapal akan berada di posisinya.

Setelah itu, saya tinggal menggunakan skill Summoning saya, mengirim teman saya ke setiap kapal, dan semuanya akan selesai.

Tapi sebelum itu… Ahem, ahem.

“Semuanya, ini bisa menjadi tonggak sejarah bagi kami. Ini pertarungan terakhir kami. Musuh kita adalah malaikat jatuh DarkMel, yang lahir dari kebencian Melfina, serta sisa-sisa para Rasul. Saya yakin ini akan menjadi pertarungan terberat yang pernah kami hadapi, bahkan dengan banyaknya pertarungan yang kami alami. Tidak diragukan lagi, dia akan menjadi musuh terbesar dan terberat kita. Tapi kami sudah cukup membangun diri kami sendiri. Usaha yang cukup, dan kekuatan yang cukup…semuanya untuk menjatuhkan DarkMel! Perintahku sangat sederhana: hancurkan musuh dan hidup kembali! Aku sudah sampai mengatakan kalimat jelek seperti itu, jadi setidaknya kalian semua bisa melaksanakannya, kan?!”

“Saya bisa. Saya benar-benar akan kembali ke sisi Anda, Guru.”

“Menyelamatkan sang putri adalah tugasmu, tuanku. Jadi milikku akan menjadi pedangmu, dan, jika aku serakah, maka perisaimu juga!”

“Lagipula, waktu makan akan terasa sepi tanpa Mel. Saya ingin melihat caranya yang hampir artistik dalam menuntut detik lagi, jadi mari kita dapatkan dia kembali!”

“Kedengarannya semua orang bersiap untuk berangkat. Semangat kita juga tidak boleh ketinggalan, kan, Alex?”

“Arf!”

“Trycen juga bukan pengamat dalam hal ini. Aku sendiri yang akan mengirim Tristan terbang!”

“Aha ha, kalau begitu mungkin kakak perempuanmu di sini harus memberikan sedikit minyak siku? Aku akan menahan diri untuk tidak menarik kepala mereka ke belakang… Yah, mungkin tergantung pada musuhnya.”

“Heh! Ini adalah kesempatan sempurna untuk menunjukkan kepada kakak, adik perempuanku, dan yang paling penting, Prettia-chan betapa heroiknya aku!”

“Saya perlu memulihkan energi yang terpakai dengan gula. Saya akan berkontribusi paling banyak dan mendapatkan kue spesial sebagai hadiah. Ya, rencana yang bagus.”

“Aku… aku juga seorang Raja Naga. Saya tidak akan kalah dari Dahak…dan Mdofarak!”

“Saya mungkin tidak punya banyak kekuatan, tapi saya akan mendukung semua orang dengan sekuat tenaga. Tubuh ini adalah sesuatu yang aku tawarkan kepada Melfina, jadi tidak peduli seberapa banyak aku muntah hari ini, aku tidak keberatan!”

Dengan perintahku sebagai sinyalnya, semua orang mengangkat suara mereka dengan seruan yang tulus. Beberapa dari mereka meneriakkan hal-hal yang saya lebih suka mereka hentikan, namun secara keseluruhan, saya dapat merasakan betapa termotivasinya semua orang untuk menyelesaikan pertarungan ini.

Ah, aku benar-benar diberkati dengan teman baik seperti itu…

Setelah itu, saya memanggil kembali Pengikut saya ke kapal yang berbeda, dan setelah pemeriksaan peralatan terakhir, kami mulai bekerja. Saya sepenuhnya percaya bahwa semua tindakan kita sampai saat ini akan membawa pada kemenangan akhir kita.

Saat aku memikirkan kalimat buruk kedua di hatiku, Shutola berlari ke arahku diiringi suara langkah kakinya yang menggemaskan. Dia tampak bahagia, dengan wajah penuh senyuman, tapi aku bisa melihat rona nakal di seringainya yang hanya dimiliki oleh seorang anak kecil— seringai yang mengatakan bahwa dia ingin mengerjainya.

“Kau tidak memerlukan pidato yang kutulis kali ini, saudaraku Kelvin. Lagipula, kamu akan baik-baik saja selama upacara.”

“Kali ini berbeda karena saya dekat dengan semua orang yang saya ajak bicara. Lebih penting lagi, kamu bilang kamu sendiri yang akan mengirim Tristan terbang? Tidak bisakah aku melakukannya?”

“Astaga, kamu punya lawan kelas ekstra spesial, bukan? Tidak baik menjadi terlalu serakah, tahu?”

Sebuah baju zirah tertentu tiba-tiba menyela pembicaraan kami. “Apa?! Apa yang harus saya lakukan, tuanku?! Aku hanya bersikap serakah!”

Bukankah kamu hanya bersama Boga di kapal yang berbeda? Bahkan jika saya sangat murah hati dan setuju bahwa Anda mempunyai hak untuk terjun ke sini karena ada hubungannya dengan “cucu perempuan” Anda, bukankah akan baik-baik saja melakukannya melalui telepati?

“Gerard, mungkin kita harus mulai dengan belajar tentang batasan dan pengendalian diri.”

“Kamu juga harus melakukannya, saudaraku tersayang!”

“Grrr…” Kami berdua menggerutu serempak.

Bagaimanapun, kapal kita akhirnya berhasil mencapai permukaan laut.

Sekarang, saatnya tanggal pertarungan kita, DarkMel!

◇ ◇ ◇

Samudera Tengah :

Banyak kapal armada Aqua Swallow yang melompat keluar dari air. Berkat salah satu fungsi kapal yang menggunakan Sihir Biru yang memungkinkan orang berdiri di geladak saat berada di bawah air untuk waktu yang singkat, sudah ada kombatan di luar dan siap. Dengan kata lain, mereka siap memulai pertempuran kapan saja.

“Gelombang pertama, aku mengandalkanmu!”

Awalnya adalah berpacu dengan waktu. Mereka telah menghapus kehadiran mereka saat muncul ke permukaan untuk mengejutkan musuh dengan serangan kilat. Mereka telah mengetahui lokasi kapal perang musuh sebelumnya dan telah memposisikan diri mengelilingi Elpis dari semua sisi saat mereka menembus langit. Selain itu, ada delapan Raja Naga yang melayang tinggi di udara.

“Hai! Aku tidak tahu apakah benda itu benar-benar Tabut Suci atau bukan, tapi aku akan menembaknya jatuh!”

“Apa ini? Sepertinya anak idiotku tiba-tiba menjadi besar dalam celananya. Apakah kamu ingat bagaimana menggunakan serangan nafasmu?”

“Saya juga mengkhawatirkan hal itu. Yang saya lihat dilakukan Dahak hanyalah mengejar rok wanita.”

“Ha ha! Aku pikir juga begitu! Hanya itu yang Dahak lakukan kemana pun dia pergi!”

“Grrr…sulit menghadapi ini dengan ibuku yang ada di sini juga!”

“Ya ampun, menurutku anak laki-laki setidaknya harus serakah , tahu? Az-chan-ku juga cukup terspesialisasi dalam keserakahannya, tapi dengan cara yang berbeda.”

“Hai! Apa yang kamu bicarakan?! Hentikan obrolan ringan yang tidak berguna agar kita bisa bergegas dan menghancurkan penghalang angin ini!”

“Jika kamu mengatakan ‘angin’, kamu memikirkan aku! Sebagai ahli dalam hal ini, Fromme di sini akan menanganinya dengan sempurna!”

“Hei, hei, kenapa kamu diam saja, Water-chan? Kamu merasa tidak enak? Apakah ini masuk angin? Hei, hei, ini aku, Lightning-chan. Kamu bisa memberitahuku—”

Raja Naga Air tetap diam.

“Kita… Kita tidak akan berkumpul sama sekali… Agh, kita sudah mencapai titik yang direncanakan! Pokoknya, hancurkan dengan semua yang kamu punya! Aku akan meningkatkan kekuatanmu dengan Dragon Bond-ku!”

Azgrad menegur Raja Naga, yang melakukan apa pun yang mereka suka, dan mempertemukan mereka dengan rasa kerja sama yang tipis. Dia menunggangi punggung Salafia saat dia mengaktifkan skill uniknya, Dragon Bond. Efeknya adalah meningkatkan statistik dan fokus semua naga di partynya, sehingga memungkinkan untuk mencapai sejumlah kerja sama tim bahkan di antara anggota party yang biasanya tidak bekerja sama. Dengan itu, para Raja Naga yang biasanya tidak pernah bekerja sama menembakkan serangan nafas mereka dengan kesatuan yang ajaib, membentuk tembakan api yang terkonsentrasi.

Dahak menggunakan Nafas Korosifnya, yang dapat menyebabkan pembusukan apa pun, Mdofarak menggunakan semua elemen di Sagitariusnya, dan Boga kini percaya diri dalam wujud naganya saat ia meluncurkan Formasi Gunung Berapi. Ditambah dengan serangan nafas yang familiar bagi kelompok Kelvin adalah nafas semua Raja Naga lainnya.

Salafia menghembuskan nafas seputih salju yang sangat dingin sehingga dapat mengubah suatu daerah beriklim subtropis menjadi lanskap beku dalam sekejap, dan ibu Dahak serta teman ibu Salafia mengeluarkan nafas hitam legam yang mengembalikan semuanya ke dalam kehampaan. Sementara itu, Fromme, Torajirou, dan Raja Naga Petir mengeluarkan kombinasi nafas yang cukup kuat untuk menghancurkan negara. Semua serangan nafas ini menyerang kapal perang Elpis dari semua sisi.

Suara yang tak terlukiskan terdengar saat penghalang angin yang mengelilingi Elpis tertekuk di bawah pengaruh delapan Raja Naga. Hal ini disertai dengan suara gemuruh yang hebat ketika gelombang kejut yang mengerikan menyebar seperti riak ke seluruh area.

“Ggnnnrrrrrr!”

“Meskipun itu berasal dari kapal perang yang sangat besar, aku tidak pernah menyangka penghalang itu akan menyaingi kekuatan semua Raja Naga! Keajaiban putri terbalik kami tidak bisa diremehkan! Tetapi!”

“Ya, jalannya terbuka!”

Gerard mengendarai Boga, dan dia berteriak bersama Azgrad sambil melihat ke depan. Pandangannya tertuju pada bagian Elpis yang telah mengeluarkan angin kencang, yang kini malah mengeluarkan asap hitam. Itu adalah konsekuensi dari Elpis yang melampaui batasnya dalam mencoba menahan nafas Raja Naga. Asap tersebut menunjukkan bahwa kapal sedang dalam keadaan tidak baik.

“Penghalangnya hilang! Maju dengan kecepatan penuh! Serang bahtera besar itu!”

Kedua puluh delapan Aqua Swallows mendekati Elpis dengan kecepatan tinggi. Saat hal itu terjadi, masing-masing kapal mengerahkan meriamnya untuk membombardir Elpis yang sudah terekspos, mengenai armor kapal perang. Melihat serangan-serangan itu saling terkait meningkatkan semangat seluruh kru, memacu mereka dalam pekerjaan mereka.

Namun, kapal perang musuh tidak akan membiarkan semua pelecehan ini dibiarkan begitu saja. Baterai senjata dengan berbagai ukuran muncul dari bukaan di kapal, mengeluarkan tirai api seperti badai. Terlebih lagi, corong penghalang angin yang seharusnya dihancurkan kini memuntahkan monster tipe malaikat. Monster dan tembakan meriam terbang menuju Aqua Swallows dengan akurasi tinggi.

“Ya ampun! Saya rasa segalanya tidak akan semudah itu!”

“Itu… Tidak masalah! Kita bisa menahan sebanyak ini!”

Semua kapal Toraj ditingkatkan dengan teknik esoterik Colette. Mereka telah mengubah kapal menjadi benda terberat di dunia yang mampu menahan apa pun selain Sabit Kematian Boreas Kelvin atau Otoritas Pemotongan Besi Setsuna. Namun totalnya ada dua puluh delapan kapal. Yang seharusnya mereka khawatirkan atas hancurnya penghalang angin sebenarnya adalah cadangan MP Colette. Sulit baginya untuk mempertahankan teknik pada level itu.

Sebagai persiapan untuk hari ini, Colette telah menuangkan sisa poin keahliannya ke dalam Hearty Eating dan menyimpan ramuan pemulihan MP dalam jumlah besar. Dia serius dengan apa yang dia katakan sebelumnya, karena dia telah memaksakan ramuannya meskipun itu mungkin membuatnya muntah. Jika dia melakukannya, MP-nya akan pulih, dan karena itu, teknik esoteriknya masih berfungsi sampai sekarang. Namun, situasi ini tidak akan berlangsung lama. Entah kemauan keras Colette akan hancur atau batas waktu yang ditentukan Kelvin akan habis.

“Colette, kita akan menyusup ke Elpis sekarang. Bisakah kamu bertahan sampai kami kembali?” aku bertanya padanya.

“Jadi maksudmu ini adalah momen hidup atau matiku sebagai seorang Oracle? Jika itu untuk Melfina-sama dan Anda, Kelvin-sama, saya, Colette Deramilius akan, sebagai Oracle, menunjukkan penampilan terbaik dalam sejarah!”

“Terima kasih, Colette. Ini adalah ramuan khusus yang dibuat Melfina sebelum dia terhapus. Saya tahu ini akan sulit bagi Anda, jadi gunakan ini dan kita akan lihat terbuat dari apa Anda. Kalau begitu, aku berangkat!”

“Aku juga akan bekerja keras di bahtera itu, jadi mari kita lakukan yang terbaik, Colette!” tambah Rion.

Colette menerima sebotol cairan bersinar dari Kelvin. Bahtera putih bersih sudah dekat, sehingga Kelvin dan kelompoknya melompat dari dek kapal menuju musuh.

“Heh… Heh heh… Kelvin-sama dan Rion-sama, orang-orang yang harus aku percayai, percayalah padaku. Aku bahkan menerima ramuan buatan tangan Melfina-sama! Menyuruhku untuk tidak memaksakan diri… hanya memaksakan diri!”

Saat Colette mulai bekerja, permukaan setiap Aqua Swallow mulai bersinar. Penghalang yang menutupi mereka dulunya hanya sedalam satu lapisan, tapi kemudian bertambah menjadi dua, lalu tiga lapisan. Kekokohan penghalang itu tidak bisa lagi dibandingkan dengan sebelumnya, dan sekarang meriam kapal perang pun tidak bisa mencapai bagian utama kapal Toraj bahkan dengan serangan langsung.

“Wah, luar biasa!”

Kelvin telah menyaksikan hal itu terjadi dari sudut matanya, dan sudut mulutnya menjadi rileks saat dia merasa lega. Tepat setelah itu, dia menerima pesan telepati dari Shutola.

::Saudara terkasih Kelvin, pesan dari saudara terhormat Azgrad.::

::Apa itu?::

::Rupanya, serangan nafas terakhir itu membuat para Raja Naga kelelahan. Mereka akan kembali setelah beberapa waktu istirahat, tapi nampaknya mereka tidak bisa langsung melakukan pergerakan besar.::

:: Mereka memang menghadapi anggota parlemen Elpis dan DarkMel bersama-sama. Masuk akal jika mereka kelelahan.::

::Tapi mereka bilang setidaknya mereka bisa mengusir monster dari perusahaan bahtera itu. Aku akan mendukung mereka dengan kemampuan terbaikku, jadi berkonsentrasilah pada pertarunganmu sendiri, saudaraku tersayang!::

::Baiklah tentu, saya menghitung— Hm?::

Saat Kelvin dan Shutola sedang berbicara secara telepati, sebuah palka terbuka di bagian bawah kapal perang, menjatuhkan sesuatu yang sangat besar.

“Nah, Jildora-san! Sekarang giliran kita!”

◇ ◇ ◇

Dibandingkan dengan Elpis , yang pada dasarnya berukuran sebuah pulau, benda yang dijatuhkan berukuran kurang dari seperseratus ukurannya. Meski begitu, ukurannya sangat besar. Begitu besarnya sehingga menarik perhatian semua orang yang bertarung di langit.

Tapi hal terpentingnya adalah ukurannya tidak hanya besar. Benda yang dijatuhkan dari Elpis pada awalnya tampak seperti makhluk hidup dan mesin. Sulit untuk mengatakan yang mana tepatnya. Bagaimanapun, ia memiliki karakteristik keduanya. Eksteriornya yang berwarna biru dan putih, yang dipoles cukup untuk memantulkan sinar matahari, menyerupai golem buatan Jildora yang pernah dilawan Efil dan Gerard. Desainnya yang futuristik sangat tidak cocok untuk zaman ini, seolah-olah merupakan kompilasi dari sekumpulan teknologi yang seharusnya tidak ada, seperti Elpis .

Selain itu, sebagiannya juga tampak bersifat biologis. Jika peralatan yang membungkusnya seperti armornya, maka bagian biologisnya akan menjadi penggunanya. Bagian biologisnya adalah ras yang berada di puncak rantai makanan, suatu spesies yang tidak salah lagi. Itu mengeluarkan rasa intimidasi yang sama seperti delapan Raja Naga yang sudah ada di langit. Di dalam armor mirip mesin itu ada seekor naga yang bisa dikira sebagai Raja Naga.

“Selamat datang, kalian semua! Selamat datang ke wilayah udara yang menghujat dan berbahaya ini sambil tergoda oleh tabut ilahi ini, Elpis ! Lawan pertamamu adalah aku, Pengendali Tristan Faaze! Dan sebagai asistenku, Pencipta yang terlahir kembali…Jildora baru!”

Suara yang familiar, yang jelas menimbulkan rasa jijik pada beberapa anggota yang hadir, berasal dari posisi yang sama dengan benda yang dijatuhkan. Orang yang bereaksi paling cepat adalah Azgrad, sebagian karena dia yang paling dekat.

“Hah? Kamu… Apakah kamu benar-benar Tristan?!”

“Whoa, wajah yang penuh nostalgia. Anda sepertinya sangat haus akan pertempuran seperti biasanya, Azgrad-sama. Saya mengerti mengapa Anda ingin berpartisipasi dalam pertempuran ini.”

“Apa yang baru saja kamu katakan, dasar pengkhianat?! Karena kamu, Trycen benar-benar kacau!”

“Dari semua hal yang bisa kamu katakan, kamu memilih omong kosong itu ? Saya dipenuhi dengan patriotisme! Sedemikian rupa sehingga aku mati dalam pertempuran saat itu! Faktanya, bukankah seharusnya kamu memandang ayahmu, Zel Trycen, sebagai alasan kemunduran negaramu?”

“Anda bajingan!”

Tristan tidak berbohong. Apa yang keluar dari mulutnya hanyalah kebenaran, meski penuh dengan kebencian. Itu karena dia mengatakan yang sebenarnya sehingga Azgrad menjadi sangat kesal, hingga dia kehilangan ketenangannya.

“Tenanglah, penguasa muda Trycen! Jangan dengarkan ocehannya yang tidak berguna!”

Azgrad tersentak saat menyadari apa yang terjadi. “Salahku! Darahku mengalir ke kepalaku!”

Tanpa membuang waktu, Gerard meneriakkan peringatan dari atas Boga. Dengan Tristan sebagai lawan mereka, percakapan dilarang. Langkah terbaik adalah mengabaikan semua yang dia coba katakan dan serang sambil menolak membaca ruangan. Kelompok Kelvin telah mengadopsi itu sebagai strategi dasar mereka ketika melawan Tristan, dan hal itu telah dikomunikasikan kepada semua anggota yang berpartisipasi dalam pertempuran ini.

“Mrr…kamu yang di sana, ksatria berbaju besi hitam. Bisakah kamu menjadi Pahlawan yang menjatuhkan Jildora-san? Ya ampun, dan kalau bukan pelayan yang pernah menembakku mati sambil menunggangi naga berkepala tiga itu! Ini sempurna; semakin boros dan banyak pemerannya, semakin bersinar produksinya!”

Saat dia menyadarinya, Tristan telah dikelilingi oleh Efil di Mdofak, Gerard di Boga, dan Azgrad di Salafia. Tak satu pun dari mereka mau mendengarkannya, dan mereka semua mengambil posisi bertarung.

“Sungguh menyedihkan karena tidak ada di antara kalian yang mau menjawabku. Kalau begitu izinkan saya membocorkan beberapa informasi berguna. Jangan khawatir, aku hanya akan bicara sendiri. Kalau kebetulan masuk telinga pun tidak masalah kan? Ini tentang sesuatu yang kamu abaikan tetapi harusnya kamu minati—Jildora yang terlahir kembali yang baru saja aku perkenalkan!”

KABOOOOOOM!

Tristan tidak menerima balasan dan malah disambut dengan panah api yang ganas, serangan pedang, dan lebih banyak api dari Flame Lance Dragoon. Meskipun mereka semua dihadang oleh tembok pertahanan yang dipasang oleh senjata raksasa berbentuk naga, serangan tersebut membuat penolakan Efil dan yang lainnya menjadi jelas.

“Tidak masalah bagi kami jika Jildora hidup kembali. Itu tidak mengubah apa yang harus kita lakukan. Kami hanya akan membelahmu dan naga itu,” kata Gerard.

“Tepat. Semuanya berubah menjadi abu karena pengaruh api,” tambah Efil.

“Jadi begitu. Meski begitu, aku akan terus berbicara pada diriku sendiri sambil mengabaikan kalian semua!”

Tidak ada perubahan pada ekspresi Tristan saat dia berdiri di sisi lain dari perisai senjata berbentuk naga itu. Dia hanya memandang sekeliling ke medan perang di mana semua orang bertempur, seolah-olah dia sedang menyerap pemandangan itu, jelas sedang menikmati waktu dalam hidupnya.

“Izinkan saya memperkenalkan dia lagi! Ini adalah Pilar Ilahi terakhir yang tersisa di bawah kendaliku: Deus Ex Machina! Ini adalah kartu trufku, dan menjadi lebih kuat setelah kekalahan Pilar Ilahi lainnya. Pada titik ini, ia adalah Pengikut terkuat! Namun, saya belajar sesuatu di laga terakhir. Entitas pada level ini tidak akan bisa mengklaim kemenangan melawan kalian! Itu sebabnya…setelah menangis, menangis…menangis…dan menangis lagi! Aku menggunakan Jildora-san sebagai material, menawarkannya pada Deus!”

Tristan dengan cepat merentangkan tangannya lebar-lebar, menirukan konflik batin. Tentu saja itu semua hanyalah akting dan provokasi.

“Sebagai imbalan atas material sempurna yaitu Jildora-san, itu mengembalikan sosok yang sempurna! Namanya: Light Dragon King Suncress, seekor naga kuno cantik yang dengan berani menantang dan melawan Light Dragon King Murmur sebelumnya! Dia dipercayakan dengan rencana rahasia Jildora-san… Yah, aku tidak begitu tahu detailnya tapi aku yakin semuanya tulus! Mereka mungkin menyelesaikan masalah dengan pertarungan kemauan yang nyata dan langsung! Bagaimanapun, dia mengklaim kemenangan atas Murmur dan menjadi Raja Naga Cahaya yang baru!”

Saat Tristan menyampaikan pidatonya yang mengalir, naga mesin itu menyerap serangan dari sekelilingnya. Namun, tidak ada yang bisa menembus perisainya, apalagi mencapai Tristan. Tampaknya dia benar jika bersikap begitu percaya diri.

“Boleh dikatakan, ini adalah puncak dari upaya kita bersama! Lagipula, inti dari mahakarya yang digunakannya untuk kekuatan ini adalah Jildora asli, bodi terakhir yang dia siapkan menggunakan desainnya sendiri! Aku ingin tahu apa yang ingin dicapai Jildora-san dengan tubuh seperti ini? Mudah untuk dibayangkan, jadi saya membantu. Dengan menjadikan tubuh sebagai Pengikutku, aku bisa mengendalikannya sebelum aku menetapkan inti di dalam hatinya! Dan sekarang, saatnya mengungkapkannya! Namanya: Jildora-Sun! Avatar cahaya yang bisa menyaingi kekuatan dewa! Heh heh heh, akhirnya aku memiliki kekuatan pamungkas yang sudah lama kukejar, Jildora-san! Ups, aku tidak bermaksud menjadikannya lelucon, oke? Aku baru saja memberinya nama!”

Saat monolog panjangnya berakhir, serangan terkonsentrasi yang dia lakukan telah berhenti. Mereka menyimpulkan bahwa mencoba menerobos dari depan dengan kekerasan tidak akan menghancurkan perisainya.

“Sial, terus saja seperti itu sesukanya!”

“Rasanya tidak enak. Aku tidak bersimpati pada Jildora, yang sudah lama aku benci, tapi dia pasti terlibat dengan seseorang yang menyusahkan.”

“Pelecehan atau fitnah dalam jumlah berapa pun lebih baik daripada diam. Apakah kamu mengerti? Ini adalah sesuatu yang dibuat oleh Jildora-san dengan Jildora-san. Itu adalah mahakaryanya. Bahkan jika hal yang tidak terpikirkan terjadi, kamu tidak akan bisa melakukannya— Bwaghh?!”

Saat itu juga, Azgrad tercengang. Kelvin muncul entah dari mana, melompati perisai, dan meninju wajah Tristan. Tristan, yang beberapa saat sebelumnya memamerkan sikap palsunya, terbang dari bahu Jildora-Sun dengan momentum yang luar biasa dan mulai terjun bebas di udara.

“Yo, Tristan. Aku punya masalah yang harus diselesaikan denganmu, bukan? Jadi untuk saat ini, izinkan aku memukulmu.”

“Apa? Kamu sudah melakukannya…” Azgrad bergumam pada dirinya sendiri.

◇ ◇ ◇

Tuan.grk!

Sungguh memuaskan melihat Tristan terlempar seperti itu, tapi dia dengan cepat mengaktifkan skill Panggilnya di udara. Keluar dari lingkaran sihir datanglah seekor burung besar berwarna ungu dan mengerikan.

Uh…itu…Demise Guillemot? Ya, itu mungkin benar. Setelah mendarat di punggung burung itu, Tristan menatapku, batuk darah, dan melontarkan senyuman menjijikkan dengan pipi yang sudah bengkak.

“Heh…heh heh! Akhirnya, bintang pertunjukan itu tiba. Aku sudah menunggumu, Kelvin-dono, bertanya-tanya kapan kamu akan datang!”

“Sayangnya bagimu, hatiku tertuju pada lawan yang berbeda. Pada dasarnya Anda hanyalah seorang pecundang yang berhutang uang kepada saya yang saya lihat dalam perjalanan ke bisnis lain. Dan saya baru saja mengumpulkannya.”

“Oh? Memang benar tinjumu menghasilkan keajaiban, tapi seperti yang kamu lihat, aku masih jauh dari kemampuan bertarung, tahu?”

“Kamu hanya tidak mengerti. Sudah kubilang, ada hal yang lebih penting yang harus kuurus. Juga-”

Aku dengan tenang menunjuk ke belakang Tristan. Itu adalah hal maksimal yang bisa dia dapatkan dariku dalam hal perhatian dan kebaikan.

“Kau melawan kami, brengsek!”

“Azgrad!” Tristan tersentak saat Azgrad dan Salafia menyerang dia dan burung monster yang dia tumpangi.

Dengan itu, dia akan diusir lebih jauh lagi. Dengan menghajar Tristan dari Jildragon, aku sudah melepaskannya dari perisai keras kepala miliknya. Pada dasarnya, saya berhasil memisahkan mereka.

::Efil, Gerard…terima kasih telah menemaniku dalam pengalihan ini.::

::Oh tidak, itu wajar saja.::

::Memang. Melihat Tristan terjatuh seperti itu membuatku merasa lebih baik juga! Yah, pada akhirnya, kami tidak mampu menghancurkan tembok pertahanan itu, meskipun yang kami lakukan hanyalah menyerangnya dengan serangan bodoh dan langsung. aku sedikit terkejut…::

Tadinya kupikir mungkin saja Tristan menggunakan skill Panggilnya untuk memanggil Jildragon itu kembali, tapi apa yang baru saja terjadi membuktikan bahwa itu tidak benar. Mengingat betapa bangganya dia akan hal itu, seharusnya biaya MPnya juga cukup besar. Akan mudah untuk membatalkan Pemanggilannya, tapi Memanggil kembali Jildragon akan menghabiskan sisa sihirnya dalam jumlah besar. Rupanya, bahkan skill uniknya saja tidak cukup untuk mendukungnya. Jika dia tidak punya waktu untuk memulihkan MP yang hilang karena penalti maksimal MP yang dikenakan oleh Pemanggilan, dia tidak akan bisa menggunakan Jildragon sesuka hatinya.

::Baiklah kalau begitu, aku serahkan Jildragon pada kalian. Tapi sejujurnya, aku lebih sedih meninggalkan benda itu daripada Tristan. Aaah… sungguh sia-sia. Ini seperti melepaskan tiket lotere hadiah pertama…:: Satu dalam kisaran seratus juta, pada saat itu.

::Sekali lagi, kebiasaan buruk raja kita muncul kembali. Ayo, berangkat! Seseorang sedang menunggumu, kan?!::

::Guru, tolong serahkan ini pada kami. Saya yakin DarkMel-sama tidak akan membuat Anda menyesali keputusan Anda!::

Saya memikirkannya sejenak. :: Anda benar tentang itu. Kalau begitu sekali lagi, aku serahkan tempat ini pada kalian!::

Aku menghilangkan hasratku dan terbang menuju Elpis !

Oh, hmm? Apakah hanya aku atau aku baru saja melewati semacam…bayangan merah?

“Efil, Gerard, kami juga datang membantu!”

“Heh! Papa akan berjuang keras!”

Untuk beberapa alasan, beberapa iblis tak terduga bergabung dalam pertarungan melawan Jildragon. Eh… hmm? Sera-san, sepertinya aku belum pernah diberitahu bahwa ini adalah bagian dari rencana?

::Kelvin! Tristan berusaha menyembunyikannya dengan sifat mencurigakannya yang biasa, tapi naga ini lebih tangguh dari yang kamu kira! Jadi ayahku dan aku akan membantu di sini dulu! Itulah yang aku rasakan!::

::Jika itu yang kamu rasakan, maka aku tidak perlu berkata apa-apa!::

Saya sangat yakin. “Naluri Sera” adalah ungkapan yang mengilhami kepercayaan mutlak pada tingkat yang dilakukan Prettia. Begitu dia mengatakan itu, saya tidak membantah.

::Hubungi aku jika itu berbahaya!:: dia menangis. ::Kamu bisa Panggil aku dan aku akan segera ke sana!::

::Pastikan kamu mengalahkan makhluk itu sebelum aku melakukannya, oke? Dan saya ingin mendengar pendapat Anda tentang hal itu setelahnya!::

::Heh heh! Serahkan padaku!::

◇ ◇ ◇

“Roooaarrghhh!”

“Sangat gigih!”

Flame Lance Dragoon milik Azgrad mendorong ke depan, hanya untuk dicegat oleh cakar burung raksasa itu sebelum mereka dapat mencapai Tristan. Meskipun Salafia sudah lelah karena serangan nafasnya yang berkekuatan penuh, tusukannya masih memiliki kekuatan yang sangat besar. Itu adalah serangan dorong yang jelas dan sederhana, mengandalkan kekuatan dan akselerasi untuk menggerakkannya, dan itu telah membawa Tristan cukup jauh dari Elpis .

“Hah!”

Serangan panjang mereka akhirnya kehilangan momentum, dan Flame Lance Dragoon dikesampingkan. Kedua belah pihak mengambil jarak satu sama lain untuk mengatur ulang situasi saat mata mereka bertemu.

“Jadi aku didorong jauh-jauh ke sini, ya? Wow, kamu sungguh merepotkan, Azgrad-sama. Tahukah kamu, pria yang gigih tidak populer di kalangan wanita.”

“Diam! Kami repot-repot menemanimu, dan tak seorang pun menyukaimu. Kamu harusnya bersyukur.”

“Ya ampun, aku paham, kamu tidak terpengaruh oleh pemikiran tentang wanita. Mungkinkah, kamu mengayun ke sana?”

“Kamu mati.”

“Az-chan, kamu membiarkan darah mengalir deras ke kepalamu lagi. Anda tidak bisa memedulikan omong kosongnya,” Salafia memperingatkan.

Tampaknya kepribadian Azgrad tidak cocok dengan Tristan, karena ia cenderung meledak ketika perasaannya menuntut sebelum otaknya dapat mengejar ketinggalan. Tidak peduli seberapa tangguh dan kokohnya Azgrad, dia akan kesulitan jika sendirian.

“Benar, saudara Azgrad yang terhormat. Tetap tenang apapun yang terjadi, oke?”

“Oh? Ini adalah sebuah kejutan. Anda bersama Shutola-sama.”

Shutola muncul dari belakang Azgrad dalam bentuk anak kecilnya. Perawakan Azgrad yang besar telah sepenuhnya menyembunyikan tubuh kecilnya, membuatnya pada dasarnya tidak terlihat.

“Sudah kubilang, bukan? Kami adalah lawanmu. Kami akan membereskan semua omong kosong yang dibuat Trycen!”

“Aku membiarkanmu pergi terakhir kali, tapi hari ini akan menjadi hari dimana aku menjatuhkanmu!”

“Sungguh patriotisme yang luar biasa, dan cinta saudara Anda hampir membutakan! Saya mungkin pernah merasakan yang pertama, tapi saya belum pernah merasakan setitik pun yang terakhir. Ya ampun, aku sangat iri!” Tristan mengambil saputangan dari saku dadanya dan mengusap matanya sebelum melanjutkan. “Tapi, sudah kuduga, hal semacam itu tidak perlu.”

Lingkaran sihir baru muncul di udara. Kali ini, ukurannya jauh lebih besar daripada burung raksasa itu. Partikel-partikel cahaya berkumpul sebelum larut dalam kumpulan cermin cemerlang yang memantulkan cahaya. Tapi, daripada kumpulan cermin datar, itu lebih seperti golem raksasa yang seluruh tubuhnya berubah menjadi satu cermin raksasa.

“Ini adalah Tyrant Regress, bentuk evolusi dari Tyrant Mirror yang pernah saya gunakan. Jelas ukurannya berbeda, tetapi kemampuannya juga telah diperkuat secara signifikan. Selanjutnya, lihat di sana.”

Meski Tristan mengatakan itu, tak seorang pun melihat.

“Akan lebih cepat jika kamu melihat saja…” Tristan menghela napas. “Saat ini Elpis sedang menjatuhkan bidadari. Apa kau mengerti? Bukan monster tipe malaikat, tapi malaikat sejati. Itu juga salah satu warisan yang ditinggalkan oleh Jildora-san. Saya tidak begitu memahami prinsip di baliknya, tapi rupanya dia menggunakan cetak biru malaikat untuk memproduksi klon dalam jumlah besar secara massal. Selain hampir tidak punya kesadaran diri, masa hidup mereka juga sangat singkat. Sebagai senjata, itu hanyalah cacat, tapi, yah, hari ini adalah hari yang spesial. Kami memperlengkapi mereka dengan pakaian bertenaga yang sangat terspesialisasi dan mengirim mereka untuk bertarung demi kami dalam pertempuran yang hebat. Mereka adalah ras yang dianggap berada di puncak kehidupan, bersama dengan naga dan iblis, jadi kamu tahu kekuatan mereka, bukan? Heh heh, itu memberikan efek kecil yang bagus dan pas untuk bahtera dewi, jadi kami membuat mereka hidup dengan sungguh-sungguh selagi hidup mereka masih membara.”

Terjadi keheningan sesaat ketika lawan-lawan Tristan kembali sadar.

“Kamu sudah selesai dengan pidato panjang lebar itu?” Azgrad bertanya.

“Ya ampun, kamu menungguku selesai? Kamu bisa saja menyerang tanpa peduli seperti yang kamu lakukan sebelumnya.”

Golem cermin maju ke depan, mengubah situasi menjadi situasi di mana Azgrad tidak bisa menyerang sembarangan. Tristan tersenyum tanpa rasa takut, mungkin karena dia tahu itulah masalahnya.

“Sekarang…Aku penasaran apakah sang putri yang dicuci otak oleh orang seperti Raja Iblis Zel dan putra bodoh Raja Iblis yang hampir tidak bisa berbuat apa-apa akan mampu mengalahkanku?”

“Itu pertanyaan bodoh. Shutola, jawab dia.”

“Kami bisa dan kami akan melakukannya. Fakta bahwa ayah kami menjadi Raja Iblis menunjukkan bahwa dia memiliki kekuatan yang cukup, dan dunia sendiri mengenalinya. Dan kami mewarisi darah ayah kami—darah raja agung itu!”

◇ ◇ ◇

“Darah seorang raja yang hebat? Heh heh, lelucon yang lucu. Bukankah itu lebih seperti blo yang tercemar—”

Itu terjadi secara instan. Saat Tristan, yang dilindungi oleh tubuh raksasa Tyrant Regress, melontarkan kata-kata jahat itu, beberapa golem tipe ksatria hitam dikerahkan, mengelilinginya. Itu seperti sekelompok hantu yang muncul dari kabut, dilakukan secara tiba-tiba tanpa peringatan atau pembukaan apa pun.

Tristan, yang sedang berbicara, langsung berhenti ketika matanya terbuka lebar. Tidak pasti apakah dia melakukan itu secara sadar atau secara refleks. Lagipula, golem Shutola, pengawal kerajaannya, tiba-tiba muncul di sisi berlawanan dari Tyrant Regress, mengelilinginya dari semua sisi. Ke mana pun dia memandang, seorang pengawal kerajaan sudah terlihat.

Hah! Siapa yang peduli jika Anda punya golem cermin! Kami sudah mengetahuinya! pikir Azgrad.

Jika kita tidak bisa memotongnya atau membunuhnya dengan sihir, maka yang terbaik adalah mengabaikannya. Yang perlu turun bukanlah Followernya, tapi yang mengendalikannya, Tristan! Shutola beralasan.

Sementara Shutola bersembunyi di balik punggung Azgrad, dia merapalkan mantra Sihir Biru Peringkat A, Kabut Mata-Mata, ke seluruh pengawal kerajaannya, menyembunyikan mereka. Ini adalah versi perbaikan dari mantra Sihir Biru Peringkat C, Kabut Palsu, dan menciptakan kabut yang tidak hanya mengaburkan penglihatan tetapi juga kehadiran itu sendiri. Efeknya hanya bertahan dalam waktu singkat, tapi secara artifisial memberikan targetnya efek Aksi Terselubung yang setara dengan peringkatnya.

Ada sedikit jejak sihir saat dia melompat keluar , pikir Tristan. Ini adalah penyembunyian melalui sihir tingkat tinggi, yang juga menyembunyikan kehadiran. Ini kemungkinan besar adalah apa yang dilakukan Shutola sekarang karena dia menjadi lebih kuat. Meskipun dia sudah menjadi monster saat dia lemah…sekarang dia bisa melakukan hal seperti ini? Astaga, Kelvin-dono benar-benar mengirimkan seseorang yang keterlaluan padaku. Mencoba mengadu orang sepertiku, orang normal, melawan makhluk gila seperti dia…

Namun, Tristan sepenuhnya tenang. Faktanya, sepertinya dia punya cukup waktu untuk memikirkan kalimat seperti apa yang akan dia lontarkan selanjutnya, dan ekspresinya tidak berubah sedikit pun.

“Sialan semuanya…jadi kamu menjarah karya Jildora-san. Astaga, apa yang akan terjadi jika seorang putri mencuri?!”

Saat Tristan mengatakan itu, burung raksasa besar yang ditungganginya juga membuka mulutnya.

“Skreeee!”

Suara itu terdengar di telinga mereka. Tepat setelah itu, kesepuluh pengawal kerajaan terlempar. Shutola dengan cepat menggunakan benang ajaibnya untuk mengendalikannya, menghentikannya di udara.

“Apa yang telah terjadi?!”

“Mereka didorong oleh sesuatu seperti tembok tak kasat mata…menurutku? Saya cukup yakin itu adalah kemampuan Demise Guillemot. Dari sensasi benangku, rasanya seperti gelombang kejut suara.”

“Jadi seperti suara Boga yang besar dan bodoh!”

“Heh, aku akan berterima kasih jika kamu tidak menyamakannya dengan hal biadab seperti itu. Keterampilan Guillie jauh lebih halus.”

Burung monster besar berwarna ungu—Demise Guillemot—adalah Pengikut monster Tristan yang tertua. Berasal dari Ordo Monster Campuran, tempat dia pernah bertugas di bawah Tristan selama beberapa waktu, Azgrad tentu saja mengetahuinya. Shutola juga telah mengetahuinya sejak dia masih muda, ketika dia mempelajarinya dalam proses memperluas basis pengetahuannya. Itu sebabnya dia tahu bahwa Hound Guillemot yang dia miliki saat itu tidak memiliki kemampuan seperti itu. Ini kemungkinan besar adalah sesuatu yang diperolehnya dalam proses Evolusi.

Ada racun bercampur dengan suaranya. Jika mereka adalah makhluk hidup dan bukan golem, serangan itu akan sangat berbahaya. Tapi sekarang satu-satunya karya yang belum dikonfirmasi adalah Voracious Baku Orgg miliknya.

Sama seperti Tristan, Shutola juga tenang di dalam hatinya. Dibandingkan Kelvin dan yang lainnya, yang kini sudah seperti keluarga baginya, dia masih lemah. Dalam kategori pertempuran apa pun, dia akan menempati peringkat terbawah dalam daftar. Untuk mengimbanginya, dia mengerahkan aset terbesarnya, otaknya, untuk meraih peluang kemenangan melalui strategi. Bagaimana cara menyegel permainan musuh dan melakukan skakmat pada mereka? Mata Shutola muda mengamati situasi di medan perang dan memproses semua informasi untuk terus menemukan langkah terbaik.

“Saya senang Anda semua fokus pada saya, tetapi saya juga akan menghargai jika Anda lebih memperhatikan lingkungan sekitar Anda.”

Setelah menangkis serangan mendadak itu, Tristan berbicara dengan tenang. Di saat yang sama, pihak Azgrad dilanda tinju raksasa Tyrant Regress.

Informasi tentang Regresi Tyrant disertakan dalam informasi yang Melfina kumpulkan tentang para Rasul. Seperti burung besar yang mengerikan, ia berevolusi dari Tyrant Mirror. Jika, seperti yang baru saja dikatakan Tristan, semua kemampuan monster itu diperkuat, menyerang secara sembarangan kemungkinan besar akan melukai mereka. Sebaiknya hindari kontak jika memungkinkan.

Saat saudari Efil melawannya, itu hanya bisa memantulkan serangan fisik atau sihir. Jika saya mencoba dan memprediksi bagaimana hal itu diperkuat, mungkin sekarang hal itu dapat mencerminkan keduanya pada saat yang sama, atau refleksi itu sendiri lebih kuat sekarang. Atau bahkan bisa saja diubah menjadi serapan. Itu akan menjadi ancaman jika bisa mencerminkan segalanya, tapi—

Dengan pikiran berputar di kepalanya, Shutola menepuk bahu Azgrad.

“Saudara yang terhormat!”

“Aku tahu!”

Dengan isyarat itu, Azgrad mengeluarkan sesuatu dari saku dadanya dan melemparkannya. Dari belakangnya, Shutola mengulurkan tangan dan menembakkan es, yang merupakan mantra Sihir Biru tingkat rendah, ke tinju yang datang.

Kerutan!

Satu es menusuk ke tangan Tyrant Regress saat es itu tumbuh dua kali lipat ukurannya dan dipantulkan kembali ke arah mereka. Ketika es itu menyentuh tubuh Salafia, es itu hancur dengan sendirinya. Kemudian, Salafia menghindari lengan raksasa itu dan menyerang dirinya sendiri tanpa tergores.

“Oho, memverifikasi kemampuannya, aku menerimanya? Kamu pikir karena kamu tidak bisa mengetahui kemampuannya, kamu bisa mengujinya dengan serangan berkekuatan rendah?”

Tristan benar, tapi Shutola sengaja tidak menjawab. Yang lebih penting adalah berbicara dengan kakak laki-lakinya. Akan lebih baik jika dia bisa menggunakan telepati untuk berbicara dengannya melalui Clotho, tapi sepertinya telepati adalah sesuatu yang Azgrad tidak kuasai, jadi dia perlu berbicara dengannya secara langsung untuk mencegah kebingungan dalam situasi pertempuran ini.

“Dan itulah kesan saya.”

“Aaah, begitu.”

Shutola terus melakukan serangan dengan pengawal kerajaannya selama percakapan dalam upaya untuk melemahkan Tristan. Dia telah berbicara sambil mengelola banyak hal pada saat yang bersamaan.

“Betapa galak namun cantiknya kamu selama pertempuran udara yang memusingkan ini!”

“Cih! Kamu tidak pernah diam, kan, bajingan! Hei, Shutola, bisakah kamu membatasi dia lebih jauh lagi dengan kemampuanmu?”

“Aku sudah menerapkan batasan bahwa dia tidak boleh membiarkan rekannya mati, jadi tidak. Keahlian unikku hanya mengizinkan satu per orang. Saya dapat merilis yang sekarang, tetapi menurut saya tidak akan ada gunanya bagi saya untuk berbicara dengannya sekarang. Kami telah mengabaikannya selama ini, jadi itu akan sangat mencurigakan. Lebih dari segalanya, aku tidak suka gagasan berbicara dengan Tristan.”

“Yah, aku mengerti, tapi…”

Tidak bisa membiarkan rekan-rekannya mati berarti tidak bisa memerintahkan mereka untuk menghancurkan diri sendiri. Kutukan yang Shutola berikan pada Tristan di Abyssland masih berlaku, dan saat ini satu-satunya hal yang menyembunyikan kekuatan terbesar dari kartu trufnya: Raja Serangga Pembakar. Shutola tidak berpikir dia bisa berharap untuk mendapatkan lebih banyak informasi melalui percakapan saat ini.

“Itulah mengapa tidak perlu lagi berbicara dengan Tristan, saudaraku yang terhormat. Tidak apa-apa untuk langsung mengabaikannya selamanya! Aku akan mendukungmu, jadi tenangkan hatimu saat bertarung. Tapi tetap hargai naluri bertarung sengitmu!”

“Kamu… Bukankah sekarang kamu jauh lebih aktif dibandingkan saat kamu masih anak-anak? Yah, itu lebih cocok untukku!”

◇ ◇ ◇

Masing-masing dari sepuluh unit pengawal kerajaan menggunakan senjata yang berbeda. Sambil mengamati keadaan pertempuran, Shutola memanipulasi semuanya untuk mencoba memberikan pukulan kepada Tristan. Namun, Demise Guillemot Tristan yang ditunggangi akan selalu menciptakan dinding suara supersonik untuk menghalangi serangan pengawal kerajaan. Dia mengerti bahwa jangkauan efeknya besar dan membentang di sekeliling burung raksasa yang mengerikan itu, tapi bahkan setelah memerintahkan sepuluh unit untuk menyerang sekaligus, tidak ada pedang yang bisa mencapai Tristan.

Di sisi lain, Tristan menggunakan golem cermin Tyrant Regress sebagai alat serangannya, tapi serangannya juga tidak berjalan dengan baik. Tyrant Regress sangat besar, jadi sangat kuat dan sulit ditandingi selain kemampuannya yang kuat, tapi itu terlalu lambat. Beberapa waktu telah berlalu sejak serangan nafasnya yang habis-habisan, sehingga Raja Naga Es Salafia, yang ditunggangi Shutola dan Azgrad, telah pulih. Selain itu, dia diperkuat oleh kemampuan Azgrad. Dalam wujud naganya, Salafia berukuran hampir sama dengan Dahak, jadi dia cukup besar untuk seekor naga. Meski begitu, hal itu tidak menyebabkan dia kehilangan kelincahan sama sekali. Meskipun dia tidak bisa menyerang sembarangan, mudah baginya untuk menghindari tinju golem itu.

“Sepertinya kebuntuan ini, pasang surut ini, akan berlanjut untuk sementara waktu! Apa langkahmu selanjutnya, ya, Shutola yang bijak?”

Shutola menolak menanggapi.

“Jadi begitu. Perenungan Anda adalah kehormatan tertinggi. Kalau begitu, izinkan aku bergerak!”

Tristan tampak dalam suasana hati yang aneh, dan dia menjadi lebih bahagia setelah menyadari diamnya Shutola. Terlepas dari perilakunya, dia tampaknya sangat menikmati pertarungan ini dari lubuk hatinya, mungkin karena dia dan Shutola menikmati permainan papan.

“Guillie! Kemunduran Tiran! Tunjukkan pada kerabat jahat itu kekuatanmu yang sebenarnya!”

Menanggapi perintah keras Tristan, Tyrant Regress mengeluarkan suara elektronik dari tubuhnya yang berbentuk manusia. Tak lama kemudian, badan cerminnya pecah berkeping-keping.

“Hah? Itu pecah dengan sendirinya?!”

“Mungkin bukan itu. Saya pikir itu terbagi menjadi beberapa bagian seperti Clotho.”

“Benar! Untuk jawaban yang luar biasa itu, Shutola-sama, dapatkan hadiah ini!”

Patah!

Tristan menunjukkan menjentikkan jarinya. Mengikuti sinyal itu, Demise Guillemot di bawahnya mengeluarkan suara yang berbeda dari sebelumnya saat ratusan bagian golem cermin mulai terbang mengelilingi mereka.

Shutola tersentak. Merasakan ada yang tidak beres, dia menarik kedua tangannya dengan tergesa-gesa, membuat unit pengawal kerajaan mundur. Pengawal kerajaan adalah pasukan yang menerima perintah secara serempak dari benang ajaibnya, tapi dua dari sepuluh unit sangat dekat dengan Tristan, jadi mereka sedikit lebih lambat dalam mengambil tindakan.

Burung besar yang mengerikan itu mengeluarkan gelombang sonik yang terkonsentrasi dan khusus. Alih-alih menyebar, kekuatannya meningkat dengan tetap fokus pada arah tertentu. Serangan tersebut terbagi menjadi beberapa lini serangan yang ditembakkan secara acak. Sepotong cermin telah menyebar pada setiap lintasan serangan, dan mereka bertabrakan dengan kumpulan suara yang masuk. Gumpalan energi suara itu membengkak saat bersentuhan dan memantul kembali lebih cepat, mengirimkan serangan dalam vektor yang berbeda dan bahkan lebih tidak terduga. Dari sana, mereka melakukan kontak dengan lebih banyak cermin, dan refleksi demi refleksi berulang-ulang—sampai mereka melakukan kontak dengan dua unit pengawal kerajaan yang tertinggal di belakang.

Sebuah lubang besar terbuka pada penjaga sang putri seolah-olah mereka telah tertusuk oleh tombak besar yang tak terlihat. Seolah-olah ketangguhan golem tidak penting sama sekali; serangan itu dengan mudah menghancurkan armor mereka dan terus dipantulkan dan diperkuat lebih jauh lagi. Serangan itu telah memenuhi area tersebut dengan peluru-peluru yang sangat kuat dan menakutkan yang beterbangan di mana-mana, dan Tristan sedang duduk dengan anggun tepat di tengah, dengan kedua tangan terentang lebar.

“Bagaimana menurutmu? Ini adalah domain saya yang menggabungkan serangan dan pertahanan. Tidak ada musuh yang dapat bertahan di dalamnya. Apakah Anda mempertimbangkan kemungkinan ini, Putri Shutola?”

Shutola tidak menjawab. Sebaliknya, dia berbisik di telinga Azgrad dan Salafia.

“Kedengarannya bagus. Fahrenheit Odin!” Mengikuti instruksi Shutola, Salafia melantunkan mantra. Nafas esnya yang bersinar mendarat di Flame Lance Dragoon milik Azgrad, menyelubunginya dan menggambar spiral di tengahnya. Tombak Azgrad, yang memuntahkan api naga, semakin ditingkatkan dengan kekuatan Raja Naga Es. Itu telah digabungkan sehingga api dan es berputar bersama, menyelesaikan tombak ajaib baru.

Jadi begitu. Jadi tombaknya bukan hanya serangan fisik tapi juga sihir yang menggabungkan api dan es! Tentu saja, dengan menggunakan ini kita mungkin bisa melakukan sesuatu terhadap benda cermin bodoh itu!

Dengan seringai yang memperlihatkan giginya, Azgrad mengarahkan tombak ajaibnya ke arah Tristan. Salafia juga mencondongkan tubuh ke depan, menandakan dia akan terbang ke arahnya.

Setelah jeda, Tristan berkata, “Kalau boleh, bukankah menurutmu itu agak…tergesa-gesa?”

“Jangan pedulikan dia, saudaraku yang terhormat!”

“Kamu mengerti! Ayo pergi!” teriak Azgrad.

Dengan seruan itu, Salafia maju ke depan dengan momentum yang kuat. Ujung tombak Azgrad diarahkan ke potongan Tyrant Regress yang membentuk membran luar dari medan yang dikerahkan Tristan. Api dan es di tombak itu mengeluarkan suara gemuruh saat mereka melaju, menciptakan taring yang mengancam akan menelan mangsanya utuh-utuh.

“Ide buruk ada batasnya,” sembur Tristan, sepertinya sudah kehilangan minat.

Dia menjentikkan jarinya, dan sebagian dari Tyrant Regress bereaksi, menggeser sebagian dari domain yang telah dipertahankannya. Lebih tepatnya, ia menghindari salah satu gelombang suara yang seharusnya dipantulkannya, dan serangan yang telah melewati buff yang tak terhitung jumlahnya ditembakkan ke arah kelompok Shutola.

Gelombang suara, yang pada saat ini telah melalui pantulan dan penguatan yang tak terhitung jumlahnya, melaju ke arah mereka lebih cepat dari kecepatan suara. Meskipun Shutola telah menaikkan levelnya sedemikian rupa sehingga dia bahkan tidak bisa dibandingkan dengan sebelumnya, dia tidak bisa mengikuti kecepatan tembakannya. Lebih sulit lagi bagi Salafia, yang sedang bertugas, untuk menghindar. Jadi gelombang suara melewati salah satu kakinya seperti halnya pengawal kerajaan, menghancurkan molekul yang membentuk tubuhnya.

“Pertama adalah pembuka standar, yang mengenai kaki. Nah…Aku ingin tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya?”

Dengan setiap jentikan jari Tristan, suara peluru mematikan keluar. Serangannya datang seperti badai, dan setelah kaki Salafia muncullah sebuah lengan, lalu sebuah sayap. Jelas sekali jika naga besar itu jatuh dari langit, itu berarti bahaya bagi mereka yang menungganginya juga.

“Ah-”

“Akhir yang tidak memuaskan. Saya benar-benar sangat kecewa.”

Di antara langit biru dan samudra biru, darah Shutola dan Azgrad beterbangan. Lubang yang dibuka oleh rangkaian api terlalu besar untuk dijadikan tempat peluru biasa. Setelah semua peluru yang memantul di sekitar Tristan dikeluarkan, tidak ada lagi yang tersisa dari saudara kandung yang mewarisi garis keturunan yang luar biasa. Sebaliknya, ada dua bongkahan daging yang tidak bisa dikenali jatuh ke permukaan laut.

“Jadi itulah akhir dari satu-satunya monster yang aku takuti. Benar-benar mengecewakan… atau haruskah saya katakan, ini berjalan terlalu jauh sesuai rencana?”

Saat Tristan meletakkan tangannya ke dagu sambil berpikir, dia mendengar suara ledakan datang dari kejauhan. Yang terjadi adalah serangan gabungan api dan nafas es. Dan asal mula serangan itu tidak salah lagi adalah Azgrad, yang duduk di atas punggung Salafia.

“Heh! Sepertinya firasat buruk selalu menjadi kenyataan!”

“Namun kamu terlihat cukup bahagia, brengsek!”

Jika bisa menghilang, bisa juga terjadi sebaliknya. Pemandangan Salafia dan para penunggangnya menyerang sebelumnya adalah umpan yang diciptakan oleh Sihir Biru Tingkat A Shutola, Kabut Mata-Mata. Saat umpan menyerang, dia melemparkan Spy’s Fog ke grup sehingga mereka dapat menghindari badai gelombang suara dan mempersiapkan serangan dari sudut yang tidak terduga.

“Sayangnya bagimu, serangan itu terlalu langsung! Kemunduran Tiran!”

“Berpikir begitu! Bahkan saya, seseorang yang mempunyai otot sebagai otak, setuju dengan Anda! Itu sebabnya…Dahak!”

Saat Tristan berusaha membela diri dengan mengeluarkan napas pada perisai yang terbuat dari kumpulan pecahan cermin, Azgrad memanggil nama rekan masa lalunya.

“Kamu mengerti! Terima kasih telah mengulur waktu! Aku sudah menyiapkan spesialnya !”

◇ ◇ ◇

Tristan berusaha menerima nafas api dan es yang berasal dari tombak Azgrad dengan mengumpulkan potongan Tyrant Regress ke dalam perisai. Di sisi lain, Dahak menjerit dari bawah burung besar raksasa yang ditunggangi Tristan. Dia bersiaga di bawah, pada ketinggian yang sangat rendah hingga hampir menyentuh air.

“Yo, Tristan! Saya akan meminjam pepatah dari kakak saya Kelvin di sini. Menurutnya, jika kamu tidak memperhatikan apa yang ada di bawahmu saat bertarung, kamu akan kalah!”

“Dahak? Aku tidak pernah menyadarinya… Sejak kapan—” Tristan memulai, tapi kemudian dia menyadari triknya. Sekali lagi itu berkat mantra Shutola, Spy’s Fog. Dia telah menggunakan pengawal kerajaan yang dia gunakan untuk menyerangnya pada awalnya sebagai umpan sementara Dahak mendapatkan posisi yang baik dan menunggu kesempatannya.

“Heh hah! Saya belum pernah mendengar pepatah seperti itu!”

“Diam! Anda telah memisahkan mereka dengan cukup baik di sana, Azgrad! Lanjutkan kerja baikmu!”

“Kamu tidak perlu memberitahuku hal itu!”

Serangan Azgrad mengenai perisai cermin secara langsung dan terus menerus dipantulkan ke berbagai arah. Namun, hal itu tidak dipantulkan kembali ke Azgrad, yang akan menghasilkan serangan balik, dan dia dapat mengetahui dari umpan balik yang datang melalui tombaknya bahwa hanya itu yang dapat dilakukan oleh perisai cermin untuk menghentikan serangan tersebut. Salafia mempertahankan posisi mereka, dan Azgrad—diperkuat dengan Sihir Biru—terus menyerang dengan sekuat tenaga, tanpa mempedulikan konsekuensinya. Paling tidak, selama serangan berlanjut, kepingan yang digabungkan menjadi perisai cermin akan terkunci di tempatnya.

Dahak telah bersembunyi dan menunggu kesempatan ini ketika Tyrant Regress dipisahkan dari Tristan. Karena dia mempunyai banyak belenggu yang dipasang padanya, seperti menggunakan banyak energi untuk serangan nafas habis-habisan, dan berada di atas air sehingga dia tidak bisa menggunakan keahliannya, yang membutuhkan tanah, itu membutuhkan waktu yang lama baginya. sementara bersiap-siap. Namun, hal itu telah diselesaikan melalui upaya Shutola dan rekannya.

“Maaf, tapi mulai saat ini, aku tidak akan tertandingi! Tumbuh, tanamanku!”

Sesuatu muncul dari Sisik Lempung Hitam yang terletak di punggung Dahak, menghasilkan pemandangan yang tidak masuk akal. Sebuah tanaman besar dan tebal yang menyaingi ukuran pohon suci Gaun telah tumbuh dari bijinya sekaligus hingga menjulur ke langit. Akhirnya, retakan muncul seiring dengan pertumbuhannya yang mencolok dan mulai terbelah menjadi dua.

“Ini adalah ‘Seed of Calamity’, varian spesial yang saya gabungkan sesuai dengan keinginan saya! Rasakan kebanggaan Raja Naga Bumi!”

Benih Bencana adalah tanaman dari kelas paling berbahaya yang dibawa selama Festival Raja Binatang Gaun ketika Dahak berhadapan dengan Goldiana. Buktinya, tak terhitung banyaknya bilah tajam yang mengintip dari celah terbuka di pohon. Benar sekali, pohon itu sebenarnya terbelah secara horizontal, bukan vertikal, dan kedua bagiannya telah berubah menjadi rahang atas dan bawah. Mulut besar ini mendekati Tristan dan burung raksasa besar yang ia tunggangi dari bawah. Jaraknya sudah sangat dekat hingga hampir berada di dalam mulutnya. Kabut beracun yang tidak diketahui keluar dari tepi mulut tanaman, dan mengeluarkan banyak air liur.

Untuk sesaat, mata Tristan menyipit saat dia mengirimkan perintah kepada Demise Guillemot miliknya. Setelah menerima perintahnya, burung raksasa raksasa itu mengepakkan sayapnya untuk mencoba terbang di udara.

“Saya rasa tidak perlu hanya duduk diam di sini. Bentuknya memang menakutkan dan juga sangat cepat, tapi Guillie juga tidak akan kalah dalam kecepatannya.”

“Kamu benar. Aku juga berpikir begitu.” Shutola memotong.

Tristan tersentak. Suara Shutola terdengar dari atasnya saat dia mencoba untuk bangkit. Dia bereaksi terhadap suara tak terduga ini dengan melihat ke arah sumbernya hanya untuk melihat Shutola menaiki bahu dua unit pengawal kerajaan. Sebaliknya, dia berpegangan pada kepala boneka beruang raksasa yang menunggangi para pengawal kerajaan tersebut.

Azgrad masih memandikan Tyrant Regress dengan panas dan dingin yang luar biasa. Jadi mengapa Shutola, yang berada di belakangnya, sekarang ada di sini? Tristan mencoba merenungkan situasinya, tapi dia segera berhenti. Dia sudah sampai pada jawabannya, dan yang lebih penting Shutola sudah mulai bergerak.

Serangan mencolok Azgrad telah memaksa Tyrant Regress berkumpul dan tinggal di satu tempat, dan itu sudah lebih dari cukup. Namun, pada kenyataannya itu juga merupakan umpan, dan Shutola sendiri telah menyembunyikan dirinya dengan Spy’s Fog untuk membentuk serangan “sebenarnya” kedua dengan Dahak.

“Melakukan hal yang sama berulang kali!”

“Itu karena kamu terus-terusan terjebak oleh gerakan yang sama. Jadi siapa yang bodoh, ya?! Tristan Faaze!”

Bodoh!

Beruang Shutola membuat lompatan yang lucu, yang sesuai dengan efek suara yang mewah dan bergaya. Boneka beruang itu turun dari bahu pengawal kerajaan dengan sikap tegas. Namanya adalah Georgios, dan saat ia mendekati Tristan dengan matanya yang bulat dan imut, ia menyapu ke arahnya dengan cakar ganas dari tangan kanannya yang tampak bertentangan dengan kepalanya yang imut.

“Gah… Bwargh!”

Apakah itu seharusnya menjadi tanda penghormatan terhadap kakak laki-lakinya yang lain? Georgios meninju wajah Tristan seperti yang dilakukan saudara laki-laki Shutola lainnya sebelum memukulnya dengan tiga cakar yang meninggalkan bekas tebal dan dalam hingga ke bagian bawah. Cakarnya kemudian dibawa ke burung monster besar yang ditunggangi Tristan, dan Georgios menyelesaikannya dengan menendangnya menggunakan kedua kakinya, mengirimkannya ke arah musuh lain yang mendekati mereka.

Bodoh!

Sekali lagi, suara mewah terdengar saat Georgios menggunakan Tristan dan burung itu sebagai platform untuk kembali ke pengawal kerajaan. Ini semua terjadi begitu cepat, hampir tidak terpikirkan oleh boneka kelas berat seperti itu.

“Ya!” Shutola bertukar tos dengan boneka binatangnya, sesuatu yang tidak akan pernah dilakukan oleh versi dewasanya (di depan orang lain). Dia saat ini sedang terbang tinggi, melakukannya dengan sangat baik hingga hampir seperti dia tak terkalahkan.

“Selamat datang, Tristan! Izinkan saya menyambut Anda dengan gaya pribadi saya!

Apa yang menunggu Tristan yang terluka parah saat dia jatuh dari langit dengan momentum yang dahsyat adalah Raja Naga Bumi, Dahak, dan tanaman khusus yang dengan susah payah dia pelihara. Rahang tanaman terbuka lebar. Begitu lebarnya sehingga orang yang melihatnya mungkin bertanya-tanya apakah ia benar-benar mulai terbelah menjadi dua dari mulutnya. Bagian dalam rahangnya tampak seperti jurang tak berujung, dan saat Tristan menyadari apa yang dilihatnya, dia sudah berada di dalam kegelapan pekat itu. Mulutnya tertutup dengan rakus, dan sekarang tidak ada cahaya yang bisa ditemukan untuknya.

Ini…luka yang cukup serius, kata Tristan. Tapi apa ini, menjebak seorang Summoner?!

Dia mencoba menggunakan skill Pemanggilannya. Tidak jelas apakah dia mencoba melarikan diri menggunakan metode yang sama yang dia gunakan untuk melarikan diri dari Kelvin di Gaun beberapa waktu yang lalu atau apakah dia mencoba untuk memanggil kembali Tyrant Regress. Bagaimanapun, apapun yang Tristan coba gagal.

“Sayang sekali, Tristan. Saya hampir bisa menebak apa yang Anda coba lakukan dalam situasi Anda, ”komentar Shutola dari luar. “Kau tahu kita punya kakak Ange dan Bell-chan di pihak kita, kan? Kami telah mempelajari taktik masa lalu Anda dan menggunakannya untuk melawan Anda.” Dia berhenti sejenak untuk berpikir. “Ah, mungkinkah…kamu belum dihidupkan kembali pada saat itu, Tristan? Saya tidak begitu yakin, tapi jika itu masalahnya, saya rasa itu bisa dimengerti!” katanya, memperlihatkan senyum malaikat.

“Grk…jadi monster ini sendiri adalah penghalangnya?!”

Benih Bencana telah ditaburkan dengan penghalang selain pembiakan selektif Dahak. Itu adalah penghalang yang sama yang pernah digunakan Ange untuk melawan Kelvin, penghalang khusus yang memblokir Pemanggilan. Kedua musuh saat itu (ditambah lelaki tua itu) sekarang berada di pihak Kelvin, dan dikombinasikan dengan Colette, yang memiliki pengetahuan khusus, mereka dapat menciptakan kembali penghalang semacam itu.

“Aku akan memberimu kabar buruk lagi!” Dahak melanjutkan. “Benda itu mengandung racun serius di dalamnya, jenis yang sama yang pernah digunakan bajingan Jildora itu, tapi sangat ditingkatkan. Anda tahu betapa frustrasinya kami ketika kami membiarkan dia melarikan diri? Racun itu penuh dengan dendam bertahun-tahun. Baiklah, cobalah menikmatinya, ya?”

Tristan mengeluarkan suara kecil yang nyaris tak terdengar karena terkejut sebelum dia mulai terbatuk. “Guogh… oaghh!”

Tidak ada lagi ruang baginya untuk kembali. Dia telah benar-benar skakmat, menandai akhir dari panggung yang telah disiapkan oleh si badut.

◇ ◇ ◇

Racun mematikan Dahak menggerogoti Tristan. Bintik-bintik yang tak terhitung jumlahnya mulai muncul di kulitnya, yang kemudian menyebar ke seluruh tubuhnya. Gejala penyakit berangsur-angsur mulai muncul ke permukaan, dan disertai rasa sakit yang menusuk. Orang normal mungkin mati karena syok karena semua rasa sakit itu, tapi Tristan adalah Rasul yang terlahir kembali, jadi dia sudah lama melampaui orang normal mana pun. Dia menjaga kesadarannya melalui rasa sakit; dia cukup tangguh untuk tidak kehilangan nyawanya.

“Grr… Gagh!”

Tristan tanpa sengaja mengulurkan tangannya, namun ia terjebak dalam penjara alami buatan Dahak. Tidak ada cahaya dan tidak ada yang menyelamatkannya. Dia pernah dikurung di ruang tertutup oleh Jildora, tapi saat itu dia diselamatkan oleh Assassin. Selain itu, dia cenderung menggunakan keahlian uniknya untuk keluar dari masalah. Namun, saat ini dia tidak memiliki akses terhadap semua itu. Assassin telah meninggalkan para Rasul untuk menikmati kehidupan keduanya sebagai Ange, dan skill Panggil yang merupakan harapan terakhirnya diblokir oleh penghalang. Meskipun dia telah melalui kesulitan untuk mendapatkan Jildora sebagai Pengikut, dia berada sangat jauh, dan dia berada dalam situasi di mana dia tidak dapat mengandalkan bantuan dari Rasul lainnya. Dalam permainan papan yang dia kuasai dengan baik, ini akan menjadi permainan akhir, dan jika ini adalah permainan papan, ini adalah situasi di mana dia harus mengakui kekalahannya.

“Geh… Grghh!”

Meskipun dia mencoba meninggikan suaranya, dia tidak bisa mengartikulasikan suaranya, jadi itu gagal. Tubuh Tristan sudah dalam kondisi tidak bisa mengangkat satu jari pun dengan baik.

Jadi…Aku sudah berada pada titik di mana aku bahkan tidak bisa berbicara… Sungguh sebuah tragedi bahwa akhir cerita seperti ini disia-siakan untuk orang biasa-biasa saja sepertiku! Aaah, aku sangat sedih karena aku tidak bisa menunjukkan ini kepada siapa pun!

Tetap saja, Tristan tertawa. Jika dia tidak bisa berbicara atau mengeluarkan emosi, setidaknya dia bisa melakukannya di dalam hatinya. Baginya, seseorang yang telah merusak kemanusiaannya, menikmati kematiannya sendiri adalah suatu keharusan yang mendesak, dan dia sangat bersemangat seperti anak kecil tentang betapa megah dan dramatis kematiannya nanti. Kepalanya dipenuhi dengan pemikiran tentang hal itu.

Mari kita lihat…ya, sebelum aku pergi, aku harus meninggalkan hadiah untuk mereka. Meskipun aku sudah berniat melakukan itu…ini akan menjadi sesuatu yang aktif setelah kematianku, sesuatu seperti kutukan… Heh heh, itu adalah drama yang luar biasa, Putri Shutola. Tapi sepertinya kamu salah dalam urutan yang kamu perlukan untuk mengalahkan kami. Sayang sekali aku tidak bisa melihat wajahmu saat kamu menyadarinya dan dunia akan berakhir, tapi penyesalan seperti itu bagaikan bumbu. Benar-benar hal kehidupan! Saya akan dengan senang hati menerimanya.

Salah satu tonjolan yang membengkak di kulit Tristan pecah seperti balon yang dipompa terlalu penuh dengan udara. Cairan di dalamnya tersebar ketika itu terjadi, dan bersamaan dengan ledakan itu timbullah rasa sakit yang tak tertandingi dengan apa yang dia alami sebelumnya.

Tristan berteriak tanpa berkata-kata. Jika seseorang bisa melihat ekspresinya, bagaimana mereka menggambarkannya? Jawabannya terkunci dalam kegelapan dan mungkin tidak akan pernah terungkap.

Tubuh ini pada akhirnya akan mencapai akhir yang dramatis, saya yakin itu. Ini adalah sesuatu yang kuinginkan, tapi aku tetap tidak suka merasakan sakit. Aku mungkin orang yang aneh, tapi aku belum sejauh itu .

Dengan mengeluarkan sedikit kekuatan yang tersisa, dia memanggil dua Pengikut terakhir yang sedang menunggu di kolamnya: Raja Serangga Pembakar yang dicegah untuk menghancurkan dirinya sendiri oleh Shutola, dan Orgg Baku Rakus yang tidak pernah muncul di mana pun. semua. Demise Guillemot-nya juga ada di sana, dan mereka tampaknya lebih lambat terkena racun, mungkin karena statistik mereka yang lebih tinggi.

Ini adalah hadiah terakhirku. Saya yakin Anda semua ingin saya mati secara mengenaskan. Sangat mudah untuk membedakannya dari racun ini. Namun sayangnya bagi Anda semua, hal itu tidak akan terjadi. Aku akan menggunakan Orgg Baku Rakus ini untuk setidaknya pergi dengan damai.

Baku Orgg yang rakus adalah monster tipe baku yang memakan mimpi orang lain dan menyimpannya di dalam tubuhnya. Dalam persiapan untuk pertarungan ini, dia telah memenuhi mimpi baku yang dipenuhi dengan segala macam emosi. Meskipun mereka mempunyai banyak tujuan, berkat usaha Shutola, mereka tidak punya kesempatan untuk digunakan. Momen sekarat ini kemungkinan besar akan menjadi pekerjaan terakhir Voracious Baku Orgg. Pekerjaan kecil dan tidak penting yang tidak ada hubungannya dengan pertempuran: menunjukkan mimpi damai kepada Tristan.

Tapi saya yakin bagi Anda semua, itu adalah hal yang paling Anda benci, bukan?

Tidak ada yang bisa melihat wujud Tristan di dalam Seed of Calamity. Jadi melakukan hal seperti itu di tempat yang tidak dapat disaksikan oleh siapa pun sebenarnya hanya demi kepuasannya sendiri. Tristan tahu itu, tapi itu adalah balasan terakhir yang bisa dia dapatkan.

Yang tersisa…adalah apa yang terjadi pada Pengikutku… Tidak, aku tidak akan membuang mereka sampai akhir. Ini akan menjadi anugrah bagi anak-anak ini. Sekarang, luncurkan…yang terakhir…kembang api…

Tubuh Tristan tidak lagi memiliki bentuk aslinya. Seluruh tubuhnya bengkak dan tidak lagi terlihat seperti manusia. Sebagian dari bagian yang bengkak itu sudah pecah, dan masing-masing disertai dengan rasa sakit yang begitu hebat hingga dia bisa mati. Di tengah penderitaan yang begitu menyiksa, Tristan menghembuskan nafas damai terakhirnya.

Berbalut mimpi yang diperlihatkan oleh Voracious Baku Orgg miliknya, apa yang dilihat Tristan? Karena tubuhnya berhenti berfungsi beberapa detik setelah mimpinya dimulai, masih menjadi misteri apakah dia benar-benar mampu memproses sesuatu atau tidak.

Raungan besar terdengar, dan topi berbulu menari-nari. Tubuh Tristan, yang telah mengembang hingga batasnya, meledak seketika. Ledakan cemerlang ini menangkap efek Incendiary Bug King di dekatnya, menyebabkannya meledak juga. Ini menangkap semua efeknya, termasuk Demise Guillemot dan Voracious Baku Orgg, menyebabkan kerusakan besar pada semuanya. Penjara kebanggaan Dahak telah dibobol oleh ledakan api.

“Whoargh?!”

Merasakan ada sesuatu yang tidak beres, Dahak memotong Benih Bencana dari punggungnya dan melarikan diri sebelum hal itu terjadi. Tanaman keras yang cukup kokoh menyerupai pohon suci tidak dapat menahan energi yang mengalir di dalamnya, dan akhirnya meledak juga. Angin yang dihasilkan membawa sisa-sisanya dengan kecepatan yang sangat tinggi saat mereka tersebar ke segala arah. Relatif baik-baik saja karena mereka berada di atas lautan, tapi jika mereka berada di atas daratan, hal itu bisa dengan mudah menyebabkan bencana besar. Sungguh luar biasa ledakannya.

Beruntung Dahak yang berada paling dekat dengan ledakan berhasil lolos dengan sayapnya yang hanya hangus ringan. Shutola, Azgrad, dan Salafia semuanya bersembunyi di balik dinding es sehingga mereka tidak terluka, begitu pula para pengawal kerajaan.

“Aku… Aku tidak pernah menyangka racun yang kubuat akan menyebabkan ledakan sebesar ini… Astaga, itu bahkan membuatku terkejut!”

“Itu salah, Dahak.”

“Hah?”

“Jika hanya Tristan yang meledak, ledakan seperti itu tidak akan terjadi. Kemungkinan besar, dia menyebabkan monster Pengikutnya meledak. Saya tidak tahu metode apa yang dia gunakan, tapi dia berhasil melewati segel yang saya buat menggunakan Persuasi Retributif.”

“Uh… jadi begitu? Yah, tidak diragukan lagi dia mati karena racunku, kan? Maka semuanya baik-baik saja!” Dahak terlihat sangat puas.

“Heeeyy, tidak apa-apa merayakan kemenanganmu, tapi apa yang kita lakukan terhadap si penggila cermin ini? Ia berhenti bergerak setelah ledakan itu.”

Azgrad, yang telah menembakkan tombaknya dengan kekuatan penuh, naik ke atas kepala Salafia untuk meneriaki mereka. Seperti yang dia katakan, Tyrant Regress, yang telah berubah menjadi bentuk perisai untuk menahan serangan nafas tombak Azgrad, telah berhenti sepenuhnya seolah-olah kehabisan baterai. Namun, sepertinya ia tetap mempertahankan kemampuannya untuk melayang, karena ia tetap berada di udara.

“Sangat disayangkan kita tidak bisa menyentuhnya sembarangan. Akan lebih baik jika kita menghancurkannya sekarang selagi kita punya kesempatan, tapi…”

Bagaimanapun, mereka berhasil membunuh Tristan Faaze, yang sudah lama mereka dendami. Dia telah terhapus tanpa jejak dari dunia ini, itu sudah pasti. Kemenangan pertama dalam pertempuran yang menentukan ini diraih oleh aliansi dari Trycen—dua Raja Naga yang juga mantan pasangan dan ibu, serta sepasang saudara kandung yang bangga.