Bab 2: Pembunuhan Dewa

Area suci terakhir—Cradle:

Tempat ini sangat mirip dengan Great Cathedral of Deramis di tingkat paling bawah dari Catacombs of Heroic Spirit. Itu memberi kesan yang sangat mistis, karena dipenuhi dengan Sihir Suci. Pemandangan di dalamnya tampak kurang nyata, seolah-olah ada orang yang melihatnya sedang bermimpi.

Bangunan itu dibuat sebagai salinan Katedral Agung, tetapi langit-langitnya terbuka ke langit biru palsu yang luas dengan matahari keemasan jauh di atas kepala. Matahari sangat cerah dalam penggambarannya, namun tidak tampak terlalu terang. Ada juga beberapa ubin lantai dengan bagian terangkat, sehingga mencuat dari tanah membentuk jambul. Hal yang sama berlaku untuk altar di belakang ruangan.

Sihir Suci terlihat di sini saat ia berkumpul menuju altar. Sepertinya itu diserap ke dalam buaian. Semuanya tampak seperti dunia lain.

“Dan bahkan ada wanita yang sangat cantik di depan mataku. Aku pasti sedang bermimpi.”

“Tidak, ini pasti kenyataan. Tapi, Anda bisa melihat karya para dewa di sana-sini. Mereka pasti menggunakan apa yang mereka dapatkan dari Elearis. Ngomong-ngomong, sayang, siapa yang kamu maksud ketika kamu mengatakan ‘wanita yang sangat cantik’? Aku yakin ini tidak benar, tapi—”

“Tapi tidak ada. Saya jelas berarti Anda! Ha ha ha!”

“Berpikir begitu. Hee hee.”

Setelah memulai percakapan dengan selera tinggi Grim Reaper-Dewi, kami mengalihkan perhatian kami ke sosok di depan kami. Tepat di depan altar berdiri mantan Oracle of Deramis, sekarang Rasul dan Arbiter terkemuka dari dewa, Iris Deramilius. Dia memiliki rambut perak yang begitu panjang hingga seolah menyentuh lantai, penampilan bersih dengan warna putih dan perak yang mendasarinya, dan aura umum yang mirip dengan Colette ketika dia menjalankan tugasnya sebagai Oracle.

“Kurasa aku harus mulai dengan ‘senang bertemu denganmu’? Aku yakin ini adalah pertemuan pertama kita. Kelvin Celsius, Rasul Melfina… apakah Anda percaya pada Tuhan?”

Oho. Saya tidak berharap dia mencoba merekrut saya ke agamanya selain mengabaikan percakapan kami yang merusak suasana hati. Arbiter ini bagus.

“Ya, ‘senang bertemu denganmu’ terdengar benar. Jika Anda berbicara tentang dewa pesta, ada satu di sini. Mengapa tidak muat dalam satu tusukan lagi? Pikirku sambil menepuk bahu Mel.

“Heh heh!”

Wow, untuk apa kau bersikap sombong? Apakah Anda benar-benar menyukai judul itu?

“Tapi apa maksudmu, ‘Rasul Melfina’? Mel adalah rekanku, tapi aku tidak ingat pernah menjadi pengikutnya atau semacamnya.”

“Aku istrimu, sayang! Bukan temanmu, istrimu!”

Iris benar-benar berwajah batu. Oh tidak, dia adalah tipe orang yang memaksakan keseriusan dalam suatu situasi. Tolong diam saja, Dewi. Dia bukan tipe orang yang akan berhasil!

“Apakah dia seorang pendamping atau seorang istri atau Anda adalah orang yang beriman, itu semua sama saja. Yang penting adalah seberapa berguna Anda dalam menghidupkan kembali Elearis-sama. Bahkan di antara para Rasul, satu-satunya orang percaya sejati adalah Selector dan aku. Saya juga akan menambahkan bahwa iman bukanlah sesuatu yang dipaksakan, tetapi sesuatu yang harus datang dengan sungguh-sungguh dari hati. Saya tidak mengaitkan Elearis-sama saya yang bangkit kembali dengan yang lainnya.”

“Yah, kamu benar kalau setidaknya Jildora dan Bell tidak terlihat seperti tipe itu. Jadi Anda baru saja memberi umpan kepada mereka dengan janji semacam keuntungan setelah ritual berhasil?

“Ya, bisa dibilang hubungan kami murni bisnis. Saya menghabiskan banyak upaya untuk membuat mereka menjadi kelompok yang kohesif. Untungnya, saya berhasil mendapatkan Unique Skill, Guiding Hand of the Savior. Setelah mendengarkan setiap keinginan mereka, pekerjaan mereka selanjutnya akan berfungsi sebagai imbalan. Dengan melakukan hal yang jelas ini, semua Rasul bergerak menuju tujuan yang sama.”

“Jadi kau memberikan perintah mutlak kepada para Rasul dan mereka yang berhasil pada akhirnya akan dikabulkan keinginannya?”

“Oh, apakah kamu mendengarnya dari Assassin atau Condemner? Maka Anda harus memiliki gagasan tentang kemampuan saya. Ya kau benar; Guiding Hand of the Savior adalah suatu bentuk kontrak dengan pekerjaan sebagai pembayarannya. Itu adalah kekuatanku sebagai Arbiter yang akan mempengaruhi dunia dan benar-benar memenuhi kesepakatan apapun selama itu berada dalam lingkup pengaruh Elearis-sama. Sepuluh Jari Ilahi memberi saya kemampuan ini. Mereka yang percaya akan diselamatkan. Ya ya! Begitulah seharusnya!” Iris menyatukan tangannya dalam doa.

“Bahkan jika keinginan itu… sangat menghancurkan?”

“Tidak perlu khawatir tentang itu. Sebagai Arbiter, saya bertanggung jawab untuk melakukan uji tuntas dalam masalah ini. Tentu saja, semua keinginan Rasul bersifat baik. Apakah itu keinginan untuk melindungi tanah air mereka, melindungi orang yang dicintai, bertemu pasangan yang ditakdirkan, atau menginginkan magang yang muda dan cantik… itu semua adalah keinginan indah yang akan dibuat oleh siapa pun.

Eh, yakin? Bagian terakhir dari daftar itu terdengar sangat vulgar, bukan? Orang tua mesum macam apa yang menginginkannya?

“Yah, semua itu hanya akan berlaku setelah Elearis-sama dihidupkan kembali. Berkat itu, bagaimanapun, kita semua telah menyelesaikan tujuan kita. Hari dimana keinginan murni para Rasul akan dikabulkan sudah dekat. Ngomong-ngomong, Dewi Melfina, sepertinya kamu sangat menikmati alam fana. Juga jarang melihat yang ilahi membiarkan perasaan pribadi mereka memengaruhi banyak hal. Karena Anda telah menghabiskan begitu lama di sini mengabaikan tugas surgawi Anda, mengapa tidak menyerahkan kursi kantor Anda kepada orang lain saat Anda melakukannya? Anda akan dapat menikmati diri Anda di dunia ini sebanyak yang Anda suka, dan tujuan saya akan tercapai tanpa pertumpahan darah.

“Itu terdengar menarik. Tapi saya hanya di tengah liburan menggunakan cuti berbayar. Saya di sini melalui saluran yang sah, jadi tidak menikmatinya akan sia-sia, bukan? Tetap saja, jika bukan karena Anda ingin menggantikan saya dengan Elearis, kita bisa bernegosiasi sedikit. Lagipula aku sudah menemukan suamiku tercinta,” jawab Melfina sambil menggenggam tanganku.

“Arti? Ah, tidak perlu khawatir tentang itu. Keadaan tempat ini menjadikannya bagian dari alam fana dan bagian dari alam para dewa. Kemungkinan besar, Anda tidak akan dilarang mengatakan apa pun seperti biasanya dalam tubuh buatan Anda. Ya, seperti yang Anda duga, saya ingin berbicara jujur ​​dengan Anda, orang yang menggulingkan Elearis-sama dari tempatnya yang seharusnya!”

Hm, mata Iris mengingatkanku saat Colette menjadi liar dan berkhayal. Sifat aslinya mungkin hanya seorang fanatik, meskipun dia bertindak masuk akal.

Mau tak mau aku merasa sedikit terguncang saat teringat akan banyak bekas luka yang tak terhapuskan yang tersisa di hatiku.

Tidak, tunggu, saya pikir saya mungkin fokus pada hal yang salah. Dia berkata bahwa tempat ini adalah bagian dari dunia kita dan bagian dari dunia para dewa, bukan? Jika tubuh Mel bisa berbicara di sini, maka Iris mungkin mengatakan yang sebenarnya. Aku tetap diam, menunggu jawaban Melfina.

“Setiap dewa, tidak peduli seberapa agung dan penuh cinta mereka, akan digantikan oleh yang lain setelah menghabiskan waktu yang sangat lama di pos mereka. Mengapa? Karena meskipun tubuh dewa tidak dapat diubah, pikiran mereka tidak. Dewa satu dunia menghabiskan terlalu banyak waktu sebagai dewanya dan mulai bermain dengan domainnya untuk kesenangan. Dia mulai melihat dunia di bawah manajemennya dan kehidupan di dalamnya sebagai papan dan bagian dari permainan, jadi dia mengipasi api konflik antar negara dengan memberikan kekuatan luar biasa kepada para penyimpang atau terus-menerus mengganggu dirinya sendiri. Akibatnya, dia membawa dunia ke kehancuran dan harus diganti. Ada lebih dari satu atau dua contoh tentang ini. Itulah mengapa tugas dewa selalu berakhir sebelum itu terjadi.”

“Dan kamu mengklaim bahwa Elearis-sama cocok dengan deskripsi itu?”

“Dia membuat Pilar Ilahi, sebuah sistem yang dibuat untuk melindungi dunia, mengamuk, menjerumuskan semuanya ke dalam kekacauan. Itulah kesempatan yang dibutuhkan para malaikat untuk memilih dewa berikutnya, yaitu aku. Apakah itu bukan alasan yang cukup baik untukmu?”

“Tidak cukup baik? Ya, itu benar sekali. Elearis-sama mengangkat Divine Pillars karena menurutnya itu diperlukan. Tidak ada tanda sama sekali, bahkan petunjuk, bahwa mereka akan menghancurkan dunia! Saya yakin dia ditipu, dikhianati, dijebak! Ya, pasti begitu! Itulah mengapa saya menjadi Arbiter, untuk memimpin dunia kembali ke jalan yang benar! Kelvin, menurutmu siapa yang ada di sini?”

Sorot mata Iris telah menjadi sorot mata Colette ketika dia menjadi gila agama. Elearis mungkin berada dalam kondisi yang sama. Apakah itu akan terjadi pada Melfina dan Colette juga jika Melfina salah jalan? Hm, kurasa sekarang bukan saatnya memikirkan hal ini.

“Ah, tidak perlu menanyakan itu. Posisi saya sudah jelas sejak awal. Yang ingin kutanyakan adalah… kau kuat atau tidak, Iris. Anda setengah dewa, jika saya ingat? Itu hebat. Mengapa tidak bermain dengan saya sebentar?

“Sayang, caramu mengatakannya, seolah-olah kamu menghentikan seorang gadis di jalan, adalah sebuah masalah. Kamu terdengar seperti playboy murahan yang mencoba merayu wanita! Sebagai istrimu, aku tidak bisa membiarkan itu!”

Sementara itu, Iris menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Dengan kata lain, kamu berniat memihak Melfina? Itu terlalu buruk. Elearis-sama sangat menghargaimu. Tapi pada akhirnya, kamu adalah rasul Melfina. Meskipun kami berdua mungkin menginginkan perdamaian, takdir kami memisahkan jalan yang harus kami lalui. Namun, kematianmu tidak akan sia-sia, Kelvin. Jiwamu yang mulia sekali lagi akan bereinkarnasi, lain kali sebagai orang yang dapat melihat kualitas luar biasa dari Elearis-sama.”

Oh sial, tak satu pun dari faksi dewi ini mendengarkan yang lain. Jika Iris secara sepihak mereinkarnasi orang, bukankah itu dianggap sebagai semacam cuci otak? Saya pikir saya sudah terbiasa dengan Colette, tetapi fanatik masih sangat menakutkan! Tidak ada sedikit pun keraguan yang terlihat di mata gila itu! Sobat, proses berpikir itu adalah sesuatu yang saya, sebagai warga biasa, tidak akan pernah mengerti. Mari kita lanjutkan percakapan ini.

“Makanya saya bilang tidak perlu. Either way, Anda harus membunuh saya untuk bereinkarnasi, bukan? Jadi prosesnya akan sama meski tujuannya berbeda. Sekarang, siapkan senjatamu, Arbitrator!”

“Hee hee, kamu masih berniat bertarung meski tahu aku setengah dewa? Bagus. Akan lucu melihat seberapa jauh imanmu dapat membawamu dan Melfina, yang tidak lengkap berkat tubuh tiruannya.”

Saat Iris tertawa samar, sihir putih kebiruan meletus dari altar bersamaan dengan gemuruh yang menyertainya. Tidak, tunggu, itu berubah? Keyboard dan pipa logam muncul dari dalam.

“Itu… organ pipa?”

“Ya itu. Ini adalah Katedral Agung; wajar saja jika ada organ, bukan? Yah, saya akui itu agak besar.

Itu bukan hanya “besar”. Ini adalah pertama kalinya saya melihat instrumen yang begitu besar yang tidak ada di layar televisi atau dalam gambar. Grand piano yang dibeli Sera dengan iseng bahkan tidak bisa dibandingkan. Itu cukup besar untuk memonopoli seluruh dinding ruang suci ini. Pipa-pipa itu sepertinya menjangkau sampai ke langit, dan keyboardnya cukup besar untuk membutuhkan beberapa level yang ditumpuk di atas satu sama lain. Itu jelas tidak dimaksudkan untuk dimainkan oleh satu orang.

“Altar ini ada untuk memperkuat hubungan antara Elearis-sama dan aku. Awalnya, saya akan mengirimkan sihir saya ke buaian melalui itu, tetapi itu juga bisa melakukan ini.” Iris dengan lembut mengangkat tangannya dan mulai memainkan organ pipa di belakangnya sendirian. Setiap kali sebuah nada terdengar, cukup berat hingga sepertinya mengguncang jiwaku, sihir putih kebiruan dikeluarkan dari pipa logam. Saat kesadaran itu menyadarkanku, sihir berkumpul di sekitar punggung Iris dan di atas kepalanya.

“Apakah itu semacam menunjukkan rasa hormat kepada saya atau sesuatu?”

“Tidak, itu tidak ada hubungannya denganmu. Itu hanyalah bukti iman saya.”

Iris sekarang terlihat seperti bidadari… persis seperti yang dilakukan Melfina saat dia mewujudkan halo dan sayapnya. Dia menggunakan Sihir Suci untuk membuat sayapnya dan semacamnya, dan sayap itu mengeluarkan kecemerlangan mistik yang sepertinya tidak asing. Melfina tampak agak jengkel saat melihat sifat-sifatnya disalin seperti itu.

“Wahai Dewi, aku berdoa semoga aku bisa meminjam pedangmu.”

Tapi sepertinya Iris masih berada di tengah transformasinya. Dia mengatupkan kedua tangannya dalam doa, kali ini memanggil dua benda terbang dari surga. Itu adalah polearm favorit Elearis, Holy Lance Eclipse, dan instrumen dewa, Black Grimoire.

Tombak itu memiliki lebih banyak sihir di dalamnya dibandingkan dengan terakhir kali aku melihatnya, dan sampul Black Grimoire telah berubah menjadi putih. Sungguh, itu seharusnya diberi nama White Grimoire sebagai gantinya.

Kedua bidak itu berpindah ke Iris seolah-olah tersedot oleh suatu kekuatan yang tak terhindarkan, akhirnya berakhir di tangannya saat doanya mulai membuat mereka bersinar.

“Betapa anehnya. Kelvin adalah satu hal, tetapi saya berharap Melfina menyerang saya selama itu.

“Sepertinya kamu masih belum mengerti. Menjadi istri berarti mendukung suami. Sebagai seorang dewi yang berencana untuk menjadi istri yang luar biasa, aku tidak akan pernah melakukan hal sekejam itu. Itu tidak mengubah fakta bahwa pada akhirnya kami akan menjatuhkanmu.”

Mungkin karena rasa persaingan, Mel mewujudkan lingkaran cahaya dan sayapnya, yang biasanya dia sembunyikan. Dengan Holy Lance Luminary di tangan, dia sepenuhnya beralih ke mode pertempuran. Dia pasti merasa sangat serius tentang ini di dalam. Bukannya aku akan keberatan dengan itu, tentu saja.

“Sabit Kematian Borea!”

Saya membuat sabit besar dari Staf Bencana Hitam saya. Aku juga memberikan sihir pendukung pada Mel dan diriku sendiri. Nah, itu saja untuk persiapan biasa. Seorang setengah dewa, ya? Heh…

“Apakah kamu sudah menyelesaikan sholatmu? Aku bisa menunggu lebih lama jika kau mau.”

“Itu bukan sesuatu yang harus kau katakan pada dewi yang bonafide. Kami akan mengambil kata-kata itu dan mengembalikannya kepada Anda.

“Hei, kita semua sudah siap sekarang, kan? Tidak sopan membuat tamu menunggu lebih lama lagi.”

“Kau benar tentang itu. Kemudian-”

Gema yang telah terdengar dari organ itu tiba-tiba berhenti, mengembalikan suaka ke keheningan. Kami berdiri di sana, berhadapan satu sama lain dengan senjata di tangan, dan aku tidak bisa mencegah senyuman terbentuk di wajahku—yang sebagian besar melibatkan kemiringan sudut mulutku.

“Ayo nikmati pertarungan ini!”

“Karaktermu terlalu tumpang tindih dengan karakterku!”

“Aku akan memintamu mengosongkan tempat dudukmu, dewa palsu!”

Kami semua meneriakkan tangisan dan keyakinan kami, dan pertarungan yang telah kutunggu-tunggu selama ini akhirnya dimulai. Saya harus membidik organ terlebih dahulu, tentu saja!

“Kamu tahu, benda itu hanya memintaku untuk memukulnya!”

Setelah mengkonsentrasikan amukan angin ke dalam pisau yang bisa mengiris apapun, aku menembakkannya ke organ pipa di belakang Iris. Jika itu adalah alat yang menghubungkan Iris dengan Elearis, maka aku beralasan akan merepotkannya jika aku menghancurkannya. Serangan itu dimaksudkan sebagai penyambutan dan penyelidikan atas kemampuannya, tapi aku tidak menahan diri. Dengan semua buff saya, saya tidak akan pernah ketinggalan, dan dia tidak bisa menyingkirkan organ itu. Belum lagi, Iris juga berada di jalur yang aku pilih untuk terbang. Nah, bagaimana dia akan bereaksi?

“Arcadia,” kata Iris sambil mengepakkan sayap birunya, menghindari pedangku dan naik ke udara. Aku hanya melihatnya, tapi dia terlihat sangat cepat. Mantra yang dia lantunkan, seingatku, adalah teknik Oracle esoteris yang pernah digunakan Colette sebelumnya.

Mel! Saya menelepon melalui Jaringan.

::Tentu saja!::

Kami berdua mengejar Iris, aku menggunakan Fly dan Melfina sayapnya. Segera setelah itu, pedang Boreas Death Scythe mengenai organ itu. Sepertinya tidak ada yang menghentikannya, dan sabit angin dengan mudah membelah instrumen di tengahnya.

Atau setidaknya, saya pikir begitu. Melihat ke belakang, saya melihat organ pipa itu sama sekali tidak terluka. Daripada pulih dari kerusakan, itu lebih terlihat seperti memutar ulang waktu sehingga serangan itu tidak pernah terjadi. Pikiranku berpacu kembali ke pertempuran pura-pura yang pernah kulakukan dengan Sylvia.

Apakah itu kemampuan Colette untuk meniadakan serangan fatal? Saya bertanya. Saya cukup yakin Anda bisa menerapkannya ke objek juga.

:: Tapi itu hanya bekerja sekali. Jika Anda menyerang untuk kedua atau ketiga kalinya, pasti akan mungkin untuk menghancurkan apa pun yang dilindungi. Setidaknya, itulah yang ingin kukatakan, tapi sepertinya organ itu memiliki beberapa teknik yang berhasil. Mereka seharusnya tidak bisa menumpuk seperti itu, tapi… tidak ada gunanya terlalu memikirkannya sekarang. Dia pasti telah menggunakannya dengan penuh kasih untuk waktu yang lama selama masa jabatannya sebagai seorang Rasul; Saya yakin dia menghabiskan waktu lama mempersiapkan. ::

Kalau begitu sepertinya kita harus membidik Iris dulu, jawabku. Tetap saja, aku tidak bisa menghentikan perasaan bahwa dia mencoba membuat kami mengincarnya karena suatu alasan.

::Itu bisa jadi gertakan, karena dia berani melemparkan mantra Oracle-nya tepat di depan kita.::

Nah, karena dia bersusah payah mengundang kita, mari kita terima!

Meninggalkan organ sendirian untuk saat ini, saya mengejar Iris ke ruang luas yang menyegarkan di mana langit biru digambarkan. Tidak ada tempat untuk bersembunyi di sini, hanya matahari yang indah tapi tidak terlalu cerah. Iris sudah tepat di depanku, jadi aku menguatkan sabitku saat Mel menyiapkan tombaknya.

“Oasis.” Tepat sebelum aku mengayunkan senjataku, Iris menghilang.

::Oasis—itu adalah penghalang siluman yang menutupi keberadaan semua yang ada di dalamnya. Hati-hati.::

Astaga, teknik Oracle esoteris itu benar-benar menyebalkan saat digunakan oleh musuh…

◇ ◇ ◇

Aku berkonsentrasi, berusaha waspada terhadap sekelilingku. Sama seperti dengan Colette, jika saya membuat keributan, kemungkinan besar saya akan segera ketahuan. Tapi sangat mungkin aku akan menjadi sasaran setidaknya satu serangan mendadak dalam situasi ini. Saya menghadapi seorang fanatik yang mengamuk yang akan melakukan apa saja untuk dewa yang dia sembah. Jika memungkinkan, saya tidak ingin benar-benar dipukul olehnya.

Aku terdiam dan bertanya pada Melfina, Hmmm? Apakah penghalang menghentikan kita berkomunikasi dengan dunia luar? Saya akan berkonsultasi dengan Ange untuk cara yang baik untuk menghisap Iris, tetapi saya dihentikan oleh semacam tembok. Saya juga tidak dapat memanggil Pengikut mana pun, jadi tampaknya, sangat tidak mungkin untuk berkomunikasi melalui penghalang.

Jadi itu seperti penghalang di Gaun.

::Sepertinya begitu. Namun, itu sedikit terlalu besar. ::

Penghalang yang digunakan oleh Bell dan Ange di arena Gaun jelas terlihat sebagai dinding ungu. Tapi bukan itu masalahnya kali ini. Pertama-tama, aku tidak tahu seberapa besar ruang yang dibatasi oleh penghalang itu. Jika Anda mengecualikan Katedral Agung di bawah, yang bisa saya lihat hanyalah langit biru yang dilukis di sekitar ruang ini. Sialan, aku seperti ditinggalkan di tengah lautan.

Katakanlah, tidak ada alasan untuk mempertimbangkan atau menahan diri di sini, bukan? Saya bertanya.

:: Ahh, saya melihat apa yang Anda maksud. Solusi itu sangat mirip dengan Anda. Namun, ini tidak akan terbang di atas tanah.::

Meskipun kami tidak bisa lagi melihat atau merasakan Iris, dia belum sepenuhnya menghilang. Jika kami tidak dapat mendeteksinya, kami hanya perlu menciptakan situasi di mana dia dipaksa untuk menunjukkan dirinya. Hei, Iris, jika kamu tidak cepat-cepat keluar dari sini, ini akan menjadi sangat buruk, kamu tahu?

“Gempa Subsidensi, Tempest Barrier 3X.”

Dari Great Cathedral di bawahku hingga langit biru yang mengelilingiku di atasnya, semua yang ada dalam pandanganku mulai bergetar saat aku melepaskan mantraku. Beberapa tempat hancur dan berubah bentuk menjadi bentuk tidak beraturan seperti dempul, sementara yang lain runtuh begitu saja. Sepertinya sekelilingku benar-benar ditopang oleh bumi, karena langit terus retak, menciptakan pemandangan aneh yang seolah-olah tanah bocor keluar dari udara.

Tentu saja, tidak terkecuali bagian organ pipa itu. Dinding di sana runtuh saat tanah yang bergoyang menelan instrumen itu.

Sebagai tindak lanjut, saya juga membuat tornado yang cukup besar untuk menelan seluruh kota. Mereka mengambil puing-puing dan kotoran yang ditinggalkan oleh tanah yang runtuh dan mengubah daerah itu menjadi blender yang merobek benda-benda dari tanah dan mengirimkannya ke langit. Saya benar-benar telah menghabiskan uang dan menciptakan tiga twister yang tampaknya mengakhiri dunia ini.

Angin kencang seperti itu adalah sesuatu yang biasanya tidak akan pernah disaksikan oleh siapa pun, tetapi saya merasa tidak perlu menahan diri di sini di tempat perlindungan yang diciptakan oleh dan untuk Iris. Saya telah mengendalikan diri selama ini sementara orang lain menikmati pertempuran mereka. Aku akan menggunakan sihirku sepenuhnya!

Uh… aku mungkin sudah keterlaluan.

:: Benar-benar bencana alam. Seharusnya aku berharap banyak dari seseorang yang menyandang gelar ‘Magical Idiot.’::

Melfina benar. Ini adalah pertama kalinya aku menggunakan sihir dalam jumlah yang sangat tinggi sekaligus… dan pemandangan yang, sampai baru-baru ini, tampak surgawi berubah menjadi pemandangan hiruk pikuk yang menyedihkan di depan mataku. Yang paling ironis adalah selama ini, langit yang dicat masih tampak sangat biru.

Tetap saja, aku sudah pergi sejauh ini sehingga aku benar-benar berhasil merayap keluar. Aku tidak terlalu peduli dengan kesucian atau semacamnya, tapi Iris, sebagai penganut yang taat, tidak akan bisa tinggal diam setelah melihat tempat perlindungannya dihancurkan secara menyeluruh hingga membuatku mundur selangkah. bagaimana kamu suka itu? Aku tidak bisa menahan diri untuk mengatakannya dalam pikiranku, tapi…

Ayolah… gerutuku pada Melfina.

::Tampaknya teknik Oracle esoteris itu tidak hanya pada organ.::

Seluruh Great Cathedral beregenerasi berkali-kali, tidak peduli berapa kali itu berubah menjadi puing-puing dan rongsokan. Tidak peduli seberapa dahsyat pukulan itu, semuanya kembali ke bentuk aslinya tanpa gagal. Apakah Iris benar-benar menerapkan tekniknya ke seluruh katedral dan bukan hanya organ pipa?

“Oracle of Deramis awalnya tidak memiliki sihir sebesar itu,” Iris mengumumkan. “Itu adalah langkah untuk memastikan mereka tidak bisa menggunakan terlalu banyak teknik yang kuat, juga sebagai peringatan diri. Meskipun saya telah menjadi setengah dewa, saya masih tetap sama.”

Aku bisa mendengar suaranya dari suatu tempat. Setelah mencari, aku merasakan dia berada di atas kami, menggunakan cahaya matahari yang aneh untuk menyembunyikan dirinya. Dia telah menempatkan dirinya tinggi di lokasi yang bahkan tidak bisa dijangkau oleh tornado.

Begitu Mel dan aku tahu di mana Iris berada, kami bergegas ke arahnya dengan semua kecepatan yang bisa kami kumpulkan.

“Tapi selama saya memiliki buku ini, saya dapat berbagi persediaan sihirnya yang tidak ada habisnya dan tidak perlu lagi khawatir kehabisan. Berkat Condemner menjadi Raja Iblis, buku ini telah diisi dengan kekuatan berlebih. Ya, itu benar-benar perbuatan baik; dia pasti akan diselamatkan.”

Kami sudah menempuh setengah jarak di antara kami. Aku masih mendengarkan Iris saat dia berbicara, tapi dia tidak menawarkan sesuatu yang baru dalam hal informasi. Seperti yang diharapkan, Black Grimoire pada dasarnya adalah sebuah tangki untuk menyimpan sihir, dan aku benar-benar lega bahwa Iris tidak kehabisan tenaga untuk melemparkan pelangi dari mulutnya.

“Akhirnya, saya mendapatkan teknik esoteris yang tidak pernah dilakukan oleh Oracle sebelum saya. Tidak peduli berapa banyak Anda mencoba untuk menghancurkannya, Great Cathedral ini tidak akan pernah hancur. Aku, sebagai Oracle, tidak akan pernah dipermalukan—semua untuk Elearis-sama!”

Tepat ketika kami beberapa detik lagi untuk mencapainya, Iris menjulurkan Gerhana Tombak Suci di depannya. Hah? Apa? Apa yang dia lakukan? Sesuatu yang menyenangkan? Pikiranku mengamuk setiap kali otakku mengisi dirinya sendiri dengan versi obatnya sendiri.

“Arkas Tabarna.”

Itu adalah sebuah bola. Lebih khusus lagi, penghalang berbentuk bola. Itu menelan Mel dan aku utuh, membentuk penghalang putih semitransparan di sekitar kami. Kemudian, banyak pita yang dijejali dengan simbol-simbol yang tampaknya berasal dari suatu bahasa kuno yang terbungkus pas di sekeliling bola, menyempitkannya.

Creeeeaakk.

Setiap kali benang aneh itu menggigit bola, penghalang yang mengelilingi kami menyusut.

“Apakah kamu benar-benar berpikir kamu telah menjebak kami?”

“Ya, saya bersedia.”

Aku menggunakan Sabit Kematian Borea untuk menembus penghalang. Bola itu langsung putus, dan senarnya putus saat terlempar. Kemudian, semuanya berputar kembali ke keadaan semula seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa. Ahh, aku mengerti. Saya agak berharap itu yang terjadi.

“Jika bukan karena sabitmu yang mengabaikan semua hukum, Tabernakel akan menjadi penghalang yang tidak bisa dihancurkan. Dan saya menerapkan penghalang seperti Arcadia padanya, seperti halnya dengan Katedral Agung. Dengan sifat dari kedua penghalang tersebut, Arkas Tabarna benar-benar tidak bisa dipatahkan. Selama saya bisa menyalakannya, itu akan memperbaiki dirinya sendiri tanpa batas. Tempat perlindungan yang penuh kontradiksi ini akan terus menyusut, dan yang menunggu kalian berdua hanyalah kematian, kehancuran, dan keruntuhan. Ah, betapa kejamnya akhir itu! Tapi aku tidak akan tinggal tangan saya. Semua yang saya lakukan adalah untuk Dewi dan untuk membawa kedamaian di dunia ini. Gerhana, beralih ke Formulir Pemusnahan Suci. Isi daya anggota parlemen.”

Penghalang yang mengelilingi kami, yang secara bertahap menyusut, tidak menjadi masalah. Namun, tombak suci Iris mulai memancarkan cahaya putih kebiruan yang terang dan suara berputar yang ganas adalah masalah yang sama sekali berbeda. Halo dan sayapnya merespons tombak, bersinar sangat terang hingga hampir membutakan.

Ahh, aku juga tahu itu. Ini adalah senjata super dari zaman para dewa. Ini mirip dengan Luminary Tombak Suci Melfina, jadi Mel benar. Iris benar-benar meniru dia. Oh, ups. Sekarang bukan waktunya untuk membuat lelucon, kan?

“Bahkan jika karena suatu kebetulan kosmik Anda berhasil menyelinap keluar dari Arkas Tabarna, saya akan langsung membawa penghakiman ilahi atas Anda. Tentu saja, saya tidak akan melakukan hal seperti memisahkan kalian berdua dari satu sama lain. Kalian berdua akan menghilang bersama.”

Penghalang yang menyusut sudah cukup kecil hingga menyentuh ujung polearm Mel.

◇ ◇ ◇

Mel, serahkan punggungmu padaku; Aku akan melakukan sesuatu!

::Saya percaya kamu!::

Setelah pertukaran telepati itu, kami menyatukan punggung kami sekencang mungkin untuk menciptakan ruang. Menurut Iris, tembok yang mendekati kami kebal terhadap serangan yang kuat tapi tidak memiliki sifat lain. Dan bahkan jika aku memecahkannya, penghalang itu hanya akan membalikkan waktu dan meregenerasi dirinya sendiri. Saya menggunakan Pemrosesan Paralel untuk mencoba dan memikirkan jalan keluar.

Oh, itu ide.

“Penghitung Karet!”

Angin seperti karet menyebar di sekitar kami saat kami saling menempel. Karena ada begitu sedikit ruang, sifat-sifatnya menjadi lebih kuat di area yang terbatas, dan mendorong kembali tekanan dari luar. Itu tidak bisa menembus penghalang? Tapi fakta bahwa itu menyusut berarti kita bisa meregangkannya dengan mendorongnya.

Semakin banyak ikatan yang dipasang Iris di bagian luar dinding, semakin kuat mantra Penghitung Karetku terdorong mundur. Saya memutuskan untuk tidak konservatif dengan MP saya, menambahkan lebih banyak angin karet, kemudian lebih banyak, dan lebih banyak lagi, meningkatkan kerapatan angin ajaib saya. Tembok-tembok itu, yang sampai sekarang berada di dekat kami, kini membengkak seperti balon yang akan meledak.

“Itu milik Condemner—”

“Ya. Banyak yang terjadi, jadi saya minta dia mengajari saya. Seperti yang kamu tahu, angin ini sangat mengganggu.”

Iris tidak punya jawaban.

“Yah, itu masih belum merusak penghalangmu di sini. Kamu benar; tidak ada yang bisa menghancurkannya dengan apa pun selain sabitku. Tapi tetap saja, menghancurkan kita sampai mati sudah tidak bisa dilakukan sekarang. Aku hanya perlu melakukan sesuatu tentang tombak sucimu dan semuanya akan baik-baik saja, tapi… fakta bahwa kamu belum menyerang kami dengan itu berarti kamu juga tidak bisa menembus penghalang ini, bukan?”

Dengan Penghitung Karet di antara kami, aku sambil tertawa menunjuk penghalangnya. Iris sendiri tidak bereaksi; dia hanya berdiri di sana, memutar tombak dewanya sambil memancarkan cahaya terang.

“Benar, pada tingkat ini kita hanya akan membuang-buang waktu untuk saling menatap. Mengapa tidak menyingkirkan hal ini sehingga kita dapat membuatnya langsung, mudah dipahami?”

“Saya menolak. Saya akan mengatakan ini sekarang: Saya baik-baik saja dengan menunggu beberapa hari sampai Melfina mati kelaparan. Bahkan jika Anda memiliki beberapa persediaan pada Anda atau di Penyimpanan, dengan Melfina di sisi Anda, itu tidak akan bertahan lebih dari beberapa hari. Dibandingkan dengan saya, dengan MP saya yang hampir tak terbatas, stok makanan Anda yang terbatas membuat situasi Anda sangat berbeda. Memang, ini adalah satu-satunya cara untuk mengakhiri konflik ini secara damai. Jangan khawatir, setidaknya aku akan menjadi teman bicara, jadi kematianmu tidak akan sepi.”

Baik Mel dan aku terdiam.

Apa? Itu rencanamu?! Saya sendiri telah melalui banyak pertempuran, tetapi ini adalah pertama kalinya saya menyaksikan seseorang beralih untuk mencoba membuat lawannya kelaparan di tengah pertarungan! Maksudku, memang ada banyak sekali makanan yang disiapkan oleh Efil di Gudang Clotho, tetapi jika kita meninggalkan barang yang belum dimasak, itu masih sangat terbatas. Mengingat keadaan perut Melfina akhir-akhir ini, bertahan beberapa hari pun akan terasa berat. Sebagai bukti, saya tahu Mel sangat terguncang oleh pernyataan itu. Ada juga masalah fungsi tubuh kita yang lain… Tidak, meski mengesampingkan semua itu, aku tidak akan membiarkan ini terjadi!

“Apakah kamu benar-benar berharap aku membiarkan pertarungan yang membosankan itu terjadi?”

“Aku tidak butuh izinmu. Ini sudah diputuskan. Ini adalah takdir. Terima saja.”

“Nasib, ya? Itu bukan sesuatu yang harus dikatakan oleh seseorang yang masih menyiapkan senjatanya untuk berjaga-jaga.”

Sepertinya Iris tidak punya jawaban untuk itu.

Dengan asumsi cerewet untuk mengguncang kondisi mentalnya adalah taktik mendasar untuk saat ini, apa yang harus saya lakukan sekarang? Satu-satunya metode yang dapat saya pikirkan adalah:

1. Terus memperluas penghalang secara paksa dan sebaliknya mengambil lebih banyak ruang, menghancurkan Iris dalam prosesnya. Ini seharusnya bisa dilakukan selama MP saya bertahan, tapi saya belum tahu seberapa besar ruang ini. Bertujuan untuk ini tidak realistis.
2. Suruh semua orang bergegas membantu setelah mereka menyelesaikan pertarungan mereka sendiri. Tapi saya pribadi tidak mau harus melakukan ini. Maksud saya, itu akan membosankan bagi saya; Saya tidak akan bisa kenyang! Menilai dari fakta bahwa Iris tampaknya tidak terlalu terburu-buru, jelas bahwa dia telah melakukan sesuatu yang membuatnya mustahil untuk sampai ke sini dari luar. Gagasan ini ditolak.
3. Sekarang saatnya untuk mengeluarkan kekuatan tersembunyi saya.

Ya, itu pilihan yang paling realistis…

::Sayang?::

Pinjamkan telingamu sebentar, Mel.

Aku membisikkan ideku ke telinganya. Bukannya ada kebutuhan untuk itu, karena itu bisa dilakukan melalui telepati. Saya memilih opsi ketiga.

“Hei, ayolah, Iris. Apakah Anda benar-benar berniat untuk mempertahankan kebuntuan ini? Anda juga perlu makan, bersama dengan segala sesuatu yang datang dengan memiliki tubuh fisik, bukan?”

“Tenangkan pikiranmu. Oracle of Deramis memiliki wasiat baja untuk mempersembahkan keyakinannya kepada Dewi. Hal-hal sepele seperti puasa atau ekskresi tidak perlu dipertimbangkan.”

T-Trifle? Saya lebih suka tidak memikirkan secara spesifik, tapi saya yakin itu bukan sikap yang baik. Bahkan dengan kemauan baja, ada batasannya. Bahkan penyimpang lain punya antrean… Benar, aku perlu bicara dengan Colette saat aku kembali.

“Sayang sekali kalau begitu. Kami tidak bisa terus menghiburmu. Kami akan memaksa keluar!” Dengan itu, saya melepaskan kekuatan yang telah saya masukkan ke Penghitung Karet. Penghalang Iris terdorong ke belakang, dan bola semakin membesar.

“Aku bertanya-tanya apa yang akan kamu lakukan, tetapi memaksanya untuk berkembang tidak akan menghasilkan apa-apa. Arkas Tabarna tidak bisa dihancurkan; apakah kamu belum mengerti itu?”

“Tidak, aku mengerti! Tetapi memiliki target yang lebih besar lebih baik, bukankah Anda setuju?

“Apa?”

Batalkan, Panggil Kembali. Tentu saja, area yang ditunjuk untuk Pemanggilan itu berada di belakang Iris.

“Memang,” tambah Mel. “Berkat itu, sangat mudah dipukul. Luminary, beralih ke Formulir Pemusnahan Suci. Isi daya anggota parlemen.”

Iris terkesiap kaget. Nah, itu benar-benar ceroboh dari Anda. Atau apakah Anda lengah karena Anda telah mengisolasi tempat perlindungan ini? Penghalangmu yang tidak bisa dihancurkan ini tidak menghentikan kemampuan pemanggilanku. Jadi, kesampingkan saya, saya hanya bisa Memanggil Kembali Pengikut Melfina saya di luar. Dan setelah itu selesai, apa yang harus dilakukan Melfina menjadi jelas: meluncurkan satu serangan dengan tombaknya, dimotivasi oleh keinginan untuk mengambil kembali apa yang membuatnya unik.

“Ledakan Luminer!”

“Grkhh! Ledakan Gerhana!”

Menanggapi sinar besar yang ditembakkan Melfina, Iris dengan cepat berbalik dan menembakkannya sendiri. Ajaibnya, kedua balok memiliki kekuatan yang sama. Namun, Melfina memiliki keunggulan yang jelas sejak dia menembak miliknya terlebih dahulu. Cahaya bintang yang dilepaskan oleh polearmnya mendorong sinar Iris dengan kekuatan penuh, secara bertahap memaksanya mundur.

“’Sup. Selamat datang di gelembung.”

“Kelvin!”

Apa yang menunggu Iris adalah penghalang yang telah kukerjakan dengan sangat keras untuk diperluas. Meskipun semakin besar, itu masih sama kuatnya dan tidak menunjukkan tanda-tanda putus. Sial, penghalang yang merepotkan. Tapi sekarang Iris terjebak di antara pelindungnya sendiri dan serangan Mel. Apa yang akan kamu lakukan sekarang? Anda akan hancur jika Anda tidak bertindak!

“Bukankah lebih baik untuk membatalkan penghalang ini saja? Saya pikir akan jauh lebih baik untuk menghadapi dinding yang dapat dihancurkan yaitu saya daripada bidang Anda yang tidak dapat dihancurkan ini. Kemudian, setelah Anda melakukan sesuatu tentang serangan Mel itu, kita bisa memulai ronde kedua yang luar biasa!”

“Heh… Heh heh… Benar-benar bisikan yang menggoda dari Grim Reaper!”

Penghalang itu merupakan langkah yang buruk, tetapi berusaha mencegah Melfina makan bahkan lebih buruk. Berkat itu, pelahap nomor satu kami, Mel, langsung beralih ke kecepatan tinggi. Kekuatan di balik serangannya melebihi yang dia lepaskan sebelumnya saat mencoba menyembunyikan rasa malunya.

“Ya … begitu … Itu mungkin … ide yang bagus!” Iris akhirnya bergumam begitu dia didorong mundur oleh serangan Mel hingga menyentuh bola dengan kakinya.

“Apa, sungguh?” Harapanku membengkak seperti penghalang sampai—

“Kemah.”

“Hah?!”

Tapi kemudian Iris menempatkan penghalang lain di sekitar Mel sebelum memutar senjatanya, menyapu ke arahku dengan sinar yang keluar darinya. Tepat sebelum itu mengenaiku, dia melepaskan penghalang yang tidak bisa dihancurkan tempatku terjebak, memaksaku untuk menerima serangannya.

Penghalang yang tidak bisa dipecahkan telah dihilangkan, dan itu bagus. Tapi, sebagaimana adanya, saya akan membawa sinar raksasa ke wajah. Saat ini saya memiliki banyak lapisan Penghitung Karet di sekitar saya. Kembali ketika Bell menggunakannya di kastil Raja Iblis, itu berhasil menolak Panah Pembakar Efil dan Sagitarius Mdofarak. Namun, itu hanya karena mereka telah dilemahkan berkat kemampuan Bell untuk menghilangkan kekuatan target. Aku tidak punya trik seperti itu, jadi aku tidak punya pilihan selain mencoba bertahan dan hidup lebih lama dari sinar cahaya Iris.

Asumsikan itu sekuat Luminary Burst berkekuatan penuh Mel. Pikirkan kembali pertempuran pura-pura kita. Saya perlu mencoba dan melewati sedikit bahaya ini dengan bertahan!

Tidak, tidak mungkin, aku mengumumkan pada Mel. Serangannya adalah sesuatu yang hampir mustahil untuk dihadapi secara langsung kecuali jika Anda menggunakan penghalang Oracle yang tidak bisa dihancurkan atau diberkahi dengan keberuntungan gila seperti Serge.

Tidak memiliki kedua hal itu, mencoba menahan serangan hanya dengan Rubber Counter pada dasarnya tidak mungkin. Lebih dari segalanya, pertahanan murni bukanlah gayaku. Tak satu pun dari opsi itu ada di kartu, dan saya tidak bisa bertahan, jadi satu-satunya pilihan adalah maju!

“Sabit Kematian Borea!”

Aku membentuk pisau badai di sekitar sabitku dan menerbangkannya. Sabit Grim Reaper, yang mampu memotong apa pun dalam ciptaan, merobek Penghitung Karetku dalam perjalanan untuk berbenturan dengan cahaya langit.

“Benar-benar penghujatan!”

“Tidak peduli apakah mereka dewa atau yang lainnya; mereka yang kalah bersalah!”

Pekerjaan sabitku tidak pernah berubah. Tujuannya adalah untuk mengunyah mereka yang menentang saya dan memberi saya kemenangan melawan semua pendatang. Pedang badai yang kukeluarkan membelah pancaran raksasa di tengah saat terus maju tanpa henti. Aku mengikuti pedangku saat itu menciptakan jalan bagiku, mendekati Iris dan tombak sucinya.

Namun, saya tidak ingin masuk hanya untuk terjebak oleh penghalang lain yang tidak bisa dipecahkan. Jadi saya memutuskan bahwa sekaranglah waktunya, sementara saya mendapat perhatian Iris.

“Hei sekarang, apakah ini semua jumlah imanmu? Sepertinya Oracle saat ini, Colette, jauh lebih ‘berbakti’ daripada Anda, tahu? Benar-benar mengecewakan.”

“Kamu berani mengatakan bahwa imanku kurang?! Sungguh arogan!”

Sekali lagi, saya Melepaskan Mel hanya untuk Memanggilnya Kembali di belakang Iris, yang terus menyerang. Sobat, Oracle ini sangat mudah diejek. Semua kancingnya terbuka. Berkat itu, serangan mendadak Mel berhasil.

“Mel … selesai!” Setelah terkena tombak Mel dari belakang, Iris jatuh ke arahku.

“Sayang!”

“Aku mendapatkanmu!”

Aku yakin jarang ada orang suci yang turun, seperti, ini berkali-kali dalam satu hari. Pertama kali, dia turun untuk meremukkan kami sampai mati dengan respon yang benar-benar suam-suam kuku, tapi itu tidak akan terjadi lagi. Iris mengepakkan sayapnya yang bersinar dalam upaya untuk mengontrol kecepatan jatuhnya, tapi dia juga terlambat untuk itu.

“Ga…aargggh!”

Sabit saya menyelinap melalui perutnya, dan saat kembali, saya mengusap lingkaran cahayanya. Isi perutnya terbang saat aku menghadapi kematiannya yang pasti.

“Tentu saja dia akan memundurkan itu …”

Melihat Iris menciptakan kembali dirinya sendiri setelah terbelah menjadi empat dengan rapi adalah sesuatu yang sudah biasa kulakukan sekarang. Darah dan isi perut yang telah menyembur ke mana-mana semuanya kembali ke dalam dirinya saat potongan-potongannya dijahit menjadi satu lagi. Seolah itu bukan apa-apa, dia memberikan teknik pada dirinya sendiri untuk membuatnya seolah-olah pukulan fatal itu tidak pernah terjadi. Tentu saja dia bisa melakukan hal yang sama pada dirinya sendiri seperti yang dia lakukan pada penghalang yang telah menjebakku dan seluruh Great Cathedral.

“Ck, tidak ada gunanya! Selama aku percaya pada hubungan antara Dewi dan aku, aku bisa tanpa batas—”

“Sinar Keselamatan.”

Iris terganggu oleh cahaya destruktif yang menghujani dari atas. Itu adalah hujan cahaya yang sama yang digunakan oleh mantan Rasul, Estoria. Serangan ini, diluncurkan segera setelah aku memotongnya, menelan Iris utuh. Betapa ironisnya seseorang yang menjanjikan keselamatan justru dihancurkan oleh terang keselamatan.

Tentu saja, saya telah mempertimbangkan kemungkinan orang suci itu akan beregenerasi. Semua ini hanya untuk mengkonfirmasi itu. Sekarang kami tahu pasti, permainan kami berikutnya akan muncul dengan sendirinya secara alami. Sebaliknya, ini seperti pengulangan dari lelaki tua itu, Nito. Bahkan jika kami menggunakan taktik yang sama lagi, penghitungnya juga akan beradaptasi secara alami.

“Grrk! Kamu… Taberna—”

“Seolah aku akan membiarkanmu!”

Saya memastikan untuk meninggalkan celah yang cukup besar untuk satu orang di tengah hujan cahaya sehingga saya bisa menyerang melaluinya. Aku memotong mulutnya dengan sabitku sebelum dia bisa membuat penghalang yang lebih mengganggu.

Iris mengeluarkan suara kaget melalui rahangnya yang hilang. Meskipun wajahnya terbang di udara, dia masih berhasil pulih. Aku bertatapan dengannya saat itu terjadi, dan aku merasa dia memelototiku dengan sangat keras. Anda seharusnya tidak melakukan itu sebagai orang suci, Anda tahu? Anda harus lebih fanatik, seperti Anda yang fanatik. Baiklah. Ini masih akhir.

Teknik Oracle esoteris untuk menghindari pukulan fatal bukanlah sesuatu yang terjadi secara instan. Subjek masih harus memasang kembali semua bagiannya yang hilang, jadi ada sedikit jeda waktu karena semua bagian yang berserakan kembali. Sementara itu terjadi, kami mengakhiri waktu lama kami di udara dan kembali ke tanah.

“Saatnya untuk nostalgia kembali ke Great Cathedral.”

Iris tidak menjawab saat kami mendarat di lantai titik awal kami, Katedral Agung. Dia diturunkan mendahului kami, dan berkat sihir Mel, dia benar-benar membeku. Karena mulutnya juga terkunci, dia tidak bisa mengatakan apa-apa. Saya juga menahannya dengan gips Glory Sanctuary, mantra penyegelan. Intinya adalah membuatnya tidak berdaya tanpa membunuhnya.

Kami menyita Holy Lance Eclipse dan Black Grimoire juga. Oh, tunggu, kurasa itu Grimoire Putih sekarang. Selain itu, kami mematikan suplai MP Iris yang berasal dari altar berbentuk pipa organ dengan membekukan pipa logam. Itu mungkin berpengaruh, karena halo dan sayap yang sebelumnya dibanggakan Iris menghilang. Setelah semua itu selesai, dia hanya bisa memelototi kami dengan kesal.

“Itu harus berurusan dengannya. Dia diikat dengan rantai penyegel, jadi dia seharusnya tidak bisa menggunakan sihir atau teknik esoteriknya. Bukan berarti dia bisa melantunkan mantra sejak awal.”

“Yang tersisa hanyalah buaian yang diabadikan dengan penuh kasih sayang di altar.”

Organ pipa hampir seluruhnya tertutup es. Di bagian atas strukturnya yang sangat besar adalah buaian yang mungkin ada hubungannya dengan kebangkitan Elearis. Tidak salah lagi apa yang Ange dan Bell ceritakan kepada kami, apa yang selalu disimpan Iris di sisinya.

“Menghancurkannya akan menjadi yang tercepat, tapi apakah kamu baik-baik saja dengan itu? Bagaimana jika ada, seperti, bayi di dalamnya yang akan menjadi dewa?” Saya bertanya.

“Aku mengintip ketika kita berada di udara sebelumnya, dan tidak ada apa-apa di dalamnya. Either way, menghancurkannya akan memberikan pukulan bagi para Rasul. ”

“Kalau begitu, itu menyelesaikan masalah. Kami telah menghentikan suplai MP ke Iris dari White Grimoire dan organ, jadi seperti yang terjadi, itu seharusnya hanya dapat mundur paling banyak sekali. Aku hanya akan menggunakan sabitku dan—”

Ft… Ftssss.

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar di telingaku. Itu adalah suara statis TV, sesuatu yang seharusnya tidak ada di sini.

Ftsssss — [Akhirnya… Akhirnya! Sejak hari itu…] Ftsssss— [berapa bulan dan tahun telah…] Ftss—

Kebisingan putih berangsur-angsur surut, digantikan oleh suara wanita yang terbawa langsung ke telingaku. Suara itu… Dimana—

[Apakah kamu menikmatinya, sayang? Ya saya tahu. Tidak perlu mengatakannya. Pertarungan tanpa akhir, memoles diri Anda secara ekstrim dan mencapai puncak… Saya tidak akan mengecewakan Anda lain kali. Aku tidak akan membiarkan dewa atau apa pun menghentikan kita. Silakan, nikmati sebanyak yang Anda suka.]

Itu benar, suara ini adalah gadis yang samar-samar kudengar dalam mimpiku. Tapi… tetap saja, suara ini… hampir—

::Sayang?::

Melihatku tiba-tiba membeku, Mel menatap wajahku, khawatir. Ahh, aku tahu itu. Suara itu—

[MP yang ditinggalkan Condemner di buku ini sudah mencapai batasnya, jadi sudah waktunya untuk menyelesaikan semuanya. Iris… Tidak, Elearis… meskipun itu mungkin tubuh palsu, kamu tetap melayaniku dengan baik. Istirahat sekarang. Terima kasih telah membimbing saya sejauh ini, saya. Tidak, Melfina. Mulai sekarang, saya akan mengambil alih posisi Dewi Reinkarnasi.]

Tidak ada tanda-tanda sebelumnya, dan saya tidak bisa merasakan gejolak sihir. Waktu seakan berhenti. Kedua tombak suci, Luminary dan Eclipse, bergerak. Kemudian, tanpa ragu, mereka menembus hati Melfina dan Iris.

◇ ◇ ◇

“Gah…”

“Hhrrk…?!”

Es di sekitar Iris mencair saat Mel, yang baru saja mencemaskanku, ambruk. Tombak suci, senjata yang digunakan para dewa, ditusuk di sisi kiri dada mereka. Saat itulah aku akhirnya merasakan waktu yang telah dipadatkan secara intens sehingga semuanya bergerak perlahan, mulai mengalir kembali.

Aku segera berlari ke samping Mel, entah bagaimana berhasil menangkapnya sebelum dia jatuh ke tanah.

Tarik napas saja, Mel. Aku akan mencabut tombaknya sambil menyembuhkanmu dengan Sihir Putih!

Aku mulai tanpa menunggu jawaban Mel, meletakkan tanganku di Holy Lance Luminary. Jika saya merobeknya sekaligus, saya bisa langsung menyumbat lubangnya untuk menghentikan pendarahan, dan saya juga bisa memperbaiki organnya yang rusak. Jadi keluar! Tinggalkan tubuhnya! Tarik keluar sekarang!

Namun, seolah-olah bertentangan dengan keinginan saya, tombak itu menolak untuk bergerak. Tidak peduli seberapa keras saya mencoba, itu menolak untuk meninggalkan tubuhnya, seolah-olah ditahan di sana oleh sesuatu dengan kekuatan dua kali lipat saya.

::Ini…kekuatanku? Ini menyerap … itu?::

Hai! Tetap bersama! Saya mendorongnya melalui Jaringan.

Saya mendeteksi aliran yang tampak seperti sihir meninggalkan tubuhnya. Apakah tombak suci menyerap kekuatannya? Saya coba konfirmasi dengan Analyze Eye. Apa-apaan ini? Statistik Melfina menurun drastis. Jumlahnya—mereka anjlok. Bahkan keahliannya menjadi abu-abu sebelum menghilang sepenuhnya! Dan skill tersembunyi Divine Binding jelas ada, dan berwarna merah, bahkan, seolah mencoba menarik perhatian ke dirinya sendiri.

Itu juga menghilang?! Aku berteriak secara telepati.

Pada akhirnya, bahkan skill berwarna merah berubah menjadi abu-abu, seolah-olah itu telah memenuhi tugasnya. Memudar… Ahhh, menghilang…!

Bahkan tidak ada bayangan yang tersisa dari statistik Melfina, yang berjumlah ribuan. Masing-masing sekarang kesepian 1. Pada tingkat ini, bahkan jika aku berhasil mengeluarkan tombaknya…

[Ya, dia mungkin akan mati. Tapi tidak ada yang lain untuk itu. Lagipula, dia telah memenuhi tugasnya.]

Sekali lagi, suara itu bergema di kepalaku. Apa-apaan kamu?! Mengapa Anda berbicara dengan saya dengan suara itu? Mengapa kamu tertawa?!

[Oh, maaf. Itu tidak sopan dari saya. Aku sangat menikmati berbicara denganmu, sayang, sehingga aku tidak bisa menahannya. Juga, saya belum mendapatkan tubuh fisik. Namun, setidaknya aku bisa berbicara langsung denganmu sekarang.]

Begitu suara misterius itu mengatakan itu, kabut hitam meletus dari Luminary, yang masih berada di tubuh Mel. Saat saya cek, hal yang sama terjadi pada Eclipse. Kedua gumpalan kabut itu bergerak ke buaian di atas altar dan menghilang di dalamnya. Sesaat kemudian, aku merasakan kehadiran yang aneh.

“Ahh… Ahhhh… Ahhhh… Astaga, jadi beginilah caraku bermanifestasi. Mungkin karena kebangkitanku sebagai dewi masih belum sempurna? Hee hee, kalau begitu aku harus pergi dan menerima hak istimewa itu, bukan?”

Seseorang bangkit diam-diam dari buaian. Suara yang kudengar berbeda dari suara yang memantul di dalam kepalaku. Sebenarnya, bukannya berbeda, itu lebih seperti semakin muda.

Ahh, aku mengerti. Saya benar. Sosok yang keluar dari buaian mengenakan armor ringan berwarna hitam, seperti kebalikan dari Melfina. Demikian pula, dia memiliki sayap hitam dan lingkaran cahaya hitam, sedangkan rambutnya beruban. Meski begitu, panjangnya adalah gambar Melfina yang meludah. Tidak hanya itu, dia juga terlihat seperti Melfina, meskipun dia jelas lebih muda. Ahh, sial. Ini hampir seperti—

“Ini pertemuan pertama kita di dunia ini, bukan, sayang? Sekali lagi, senang bertemu dengan Anda. Aku adalah gabungan dari semua sisi gelap hati Melfina. Mari kita lihat, kamu bisa memanggilku Dark Melfina, atau DarkMel.”

Dia persis seperti Melfina muda.

“DarkMel?! Apa yang kamu katakan?!”

“Wajar jika kamu terkejut. Secara pribadi, saya ingin memandu Anda melaluinya secara perlahan dan menyeluruh, tapi… sepertinya kita tidak punya cukup waktu, sayang.

Melfina hitam, DarkMel, tersenyum polos seperti anak kecil yang baru saja melakukan lelucon hebat, tapi senyumnya juga menahan kekejaman seorang anak yang bermain-main dengan mayat.

“Hee hee, jangan memasang wajah seperti itu. Kamu membuatku ingin memakanmu seperti camilan!”

“Jika kamu benar-benar Mel, maka itu tidak akan berakhir hanya dengan ‘snack.’”

“Kau benar tentang itu. Saya juga tidak yakin bisa mengendalikan diri dalam hal itu. Itu sebabnya saya akan menahan diri. Jangan khawatir, saya sudah menunggu ratusan, ribuan tahun! Saya bisa menunggu; Tidak sabar. Kami hanya akan berbicara sedikit hari ini.

Kali ini, DarkMel memasang senyum menyihir. Oh tidak, ini buruk. Baik kemampuan dan kepribadiannya menekan semua tombol saya.

“Untuk menghormati pengabdianmu dalam terus menyembuhkan diriku yang putih bahkan saat dia dalam kondisi itu, aku akan langsung ke intinya. Ketika saya, Melfina, mengambil posisi saya saat ini, saya terbagi menjadi bagian terang dan gelap. Aku adalah separuh yang mengatur emosinya yang lebih gelap. Saya kira Anda juga bisa menyebut mereka sebagai emosi yang dia buang?

Saya sangat terkejut sehingga saya butuh beberapa saat untuk merumuskan tanggapan. “Apa?” Dia… terbelah menjadi dua saat dia menjadi Dewi Reinkarnasi? apa yang sedang dia bicarakan?

“Tampaknya aku yang berkulit putih telah benar-benar melupakan tujuannya menjadi Dewi, tapi itu bukan masalah besar. Bahkan jika dia tidak bermaksud demikian, dia masih berhasil membawa tubuh tiruan yang terbuat dari daging Elearis yang keji itu ke sini. Tidakkah Anda merasa lucu bahwa jiwa Elearis bereinkarnasi sebagai Oracle itu, Iris? Dia benar-benar mengira dia adalah Oracle. Hah! Kau dengar itu, Elearis? Apakah kamu masih hidup? Saya bersenang-senang berkat Anda yang bertindak berdasarkan keyakinan yang berbatasan dengan kegilaan!

DarkMel tertawa mencemooh pada Iris (Elearis?), yang terkulai lemas. Dia mengungkapkan begitu banyak informasi dalam omelannya bahkan dengan Pemrosesan Paralel, saya tidak dapat mengikutinya. Tanganku penuh hanya untuk memastikan apa yang terjadi di depanku sambil mencoba menyembuhkan luka Mel. Sementara itu, Mel semakin lama semakin lemah di pelukanku.

“Sayang … ey … aku … tidak pernah bermaksud … untuk mengkhianati—”

“Aku tahu; tidak perlu mengatakannya.” Yang bisa kulakukan hanyalah menggenggam tangannya erat-erat.

“Oh benar, aku yang lain itu masih hidup, bukan? Aku benar-benar bisa merasakan cintamu, sayang. Aku tahu dia mencoba menghilangkan keraguan melalui telepati, dan dia benar-benar tidak bermaksud jahat. Saya bisa menjamin itu. Dia hanya sedikit terjebak dalam rencanaku, jadi, sayang, tolong jangan membenciku yang berkulit putih itu. Tetap saja, pestamu benar-benar membuat warna hitam terlihat bagus, bukan? Saya sudah lama berpikir bahwa formulir ini akan jauh lebih cocok.

Saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan sebagai balasannya. Apa tujuan DarkMel di sini? Apakah dia mencoba membangkitkan permusuhan dalam diriku? Tidak, saya dapat melihat dia memiliki semacam harapan untuk reaksi saya. Jenis seperti kekejaman kecil dari saat Anda masih muda dan Anda tidak bisa tidak mengganggu orang yang Anda sukai? Mau tak mau aku membayangkan skenario itu menjadi ekstrem.

“Nah, waktunya hampir habis. Saya melihat mereka berdua masih hidup meskipun saya menyedot semua kekuatan mereka sebagai dewa. Aku harus melakukan pembersihan.”

DarkMel mengulurkan tangannya ke arah Melfina. Itu hampir terlihat seperti malaikat yang mengulurkan tangannya untuk menyelamatkan orang yang terluka. Namun, itu sebenarnya adalah hukuman mati. Tangan itu bahkan mungkin menuai jiwa Melfina. Holy Lance Luminary menanggapi DarkMel. Seperti yang terjadi, Mel tidak akan selamat!

“Aku mengerti, jadi begitulah caramu merespons,” kata DarkMel datar. Tombak itu hendak melepaskan diri untuk terbang kembali padanya, tapi sebelum itu bisa, aku Unsummon Melfina, memindahkannya ke kolam sihirku. Dengan begitu, setidaknya dia tidak akan mati.

“Lalu bagaimana dengan Elearis? Dia bukan pengikutmu.” Sekali lagi, DarkMel mengulurkan tangannya. Tentu saja, kali ini dia mengincar—

“Aku tidak akan membiarkanmu!”

“Oh?”

Sebuah suara terdengar dari suatu tempat. Pada saat yang sama, segerombolan pedang suci menghujani altar tempat DarkMel menempatkan dirinya. Dia menggunakan Luminary untuk membelokkan hujan pedang, yang mencegahnya mencapai apa yang akan dia lakukan pada Elearis.

Penyerangnya adalah Pelindung Serge Flore. Saya bahkan tidak punya waktu untuk memproses sepenuhnya pemikiran “Mengapa dia ada di sini?” sebelum lebih banyak pendatang datang ke sisiku.

“Apakah kamu baik-baik saja, Kelvin ?! Kamu tidak terluka, kan ?! ”

“Di mana Mel-san?!”

Itu Sera dan Ange.

◇ ◇ ◇

Serge, dengan Holy Sword Will di tangannya, mendarat di depan Elearis saat dia terus meluncurkan lebih banyak pedang yang sama yang melayang di sekelilingnya di DarkMel. Begitu dia mendarat, dia menikam pedang di tangannya ke tanah untuk membebaskan mereka sehingga dia bisa meraih Holy Lance Eclipse, yang menonjol dari dada Elearis, dengan satu tangan. Serge meletakkan tangannya yang lain di atas luka berdarah yang dimaksud.

“Aku yakin itu menyakitkan, tapi bersabarlah.”

Apakah itu hanya perbedaan statistik? Tampak bagi saya bahwa dia dengan mudah lebih kuat daripada saya. Serge menguatkan dirinya dan menarik tombak keluar dari Elearis. Semua darah yang dihentikan oleh senjata mengancam akan keluar dalam sekejap, tetapi mantan Pahlawan telah mengeluarkan Sihir Putih pada saat yang sama. Itu adalah hal yang persis saya coba lakukan untuk Mel, dan dia melakukannya sambil menyerang DarkMel.

Sesaat kemudian, Elearis bergerak. “Gkhh…urgh…haaghkk…”

“Jadi kamu datang ke. Hampir saja, tapi aku senang kau masih hidup.”

“Ser…ge… aku…”

“Oke, berhenti bicara. Berfokus pada penyembuhan.”

Meskipun dia hampir tidak sadar, Elearis masih hidup. Serge mengangkatnya ke dalam pelukannya, tetapi jelas bahwa Elearis sudah merasa sakit bahkan untuk bernapas. Sementara itu, gerombolan pedang suci yang telah dia siapkan hampir semuanya ditembakkan ke DarkMel, yang sejauh ini telah membelokkan satu per satu dari mereka. Bilah-bilah yang dibelokkan itu tersebar menjadi partikel-partikel cahaya.

“Kau ternyata keras kepala juga, Elearis. Yah, kurasa aku seharusnya mengharapkan manusia yang bereinkarnasi dengan jiwa dewa. Either way, Anda telah kehilangan hampir semua kekuatan Anda sebagai Oracle serta keilahian jiwa Anda, jadi Anda tidak berbeda dari manusia sekarang. Jika kamu mati seperti gadis yang baik, semuanya akan lebih mudah untukmu…”

Tombak suci telah jatuh ke lantai setelah dikeluarkan dari dada Elearis. DarkMel membuat jentikan yang agak tidak menyenangkan, menyebabkan tombak langsung menuju ke tangannya.

“Apa yang terjadi di sini, Sera, Ange? Kenapa kamu bersama Serge padahal dia musuh?

“Uhhh, tidak yakin bagaimana mengatakannya… Seperti… musuh dari musuhku adalah temanku?”

“Apa?”

“Ha ha ha… Sejujurnya, kami juga tidak terlalu yakin dengan apa yang terjadi. Kami pada dasarnya diseret secara paksa ke sini oleh Pelindung…”

Mereka berdua bertingkah sangat mengelak, tapi DarkMel sekarang mengayunkan tombak suci di tangannya. Saya memastikan untuk tidak mengalihkan perhatian saya darinya sementara saya melihat ke arah Serge untuk mendapatkan jawaban.

“Saya memilih untuk membawa orang-orang dari grup Anda yang bebas dan setara. Saya satu-satunya di antara para Rasul yang bisa masuk ke sini, jadi saya membawa mereka karena saya pikir mereka perlu. Anda punya masalah dengan itu?

“Saya bersedia. Itu sama sekali bukan alasan.”

“Belum lagi kami tidak bebas!” Sera dan Ange berteriak serempak.

Setelah jeda, Serge melanjutkan, “Tujuan saya hanyalah membangkitkan Elearis. Saya tidak pernah ingin melahirkan dewa jahat seperti dia. Oh… tidak, sebenarnya bukan itu. Yang sebenarnya ingin kulakukan adalah melindungi Iris. Itu dia. Bahkan jika dia hanya berperan sebagai Elearis, dia tetap sahabat terbaikku. Sepertinya saya akan sangat sulit untuk mengalahkan hal itu, bahkan jika saya memberikan segalanya. Itu sebabnya saya ingin bekerja dengan Anda, Kelvin. Itu cara terbaik untuk mengeluarkan Iris dari situasi ini, bukan? Dengar, aku bahkan membuka jalan bagi teman-temanmu yang sesuai dengan insting, indra, dan seleraku. Jangan mengeluh.”

Begitu dia mulai berbicara, Serge tidak akan berhenti. Ahh, benar, aku ingat. Dia cerewet, selalu berbicara dalam situasi ini.

“Uh, ya, itu benar. Namun, cara dia mengucapkannya kepada kami jauh … lebih pendek.

“Kedengarannya dia tidak berbohong, dan aku tahu Pelindung bukanlah tipe orang yang menggunakan cara memutar seperti itu, jadi aku tidak bisa menahannya setelah mendengar tentangmu, Kelvin. Juga, ada beberapa dokumen yang ingin kutunjukkan padamu…”

Nah, jika dua ahli melihat melalui kebohongan merasa seperti ini, saya kira tidak ada alasan untuk meragukannya. Sebenarnya, saya senang dengan bala bantuan. Saya tidak akan pernah bisa menang melawan DarkMel satu lawan satu; itulah seberapa lebar kesenjangan kekuatan di antara kami. Saya tidak membenci perkelahian seperti itu, tetapi peluang saya untuk menang hampir nol. Faktanya, peluangnya mungkin benar-benar nol.

“Jadi? Ada apa dengan dia? Dia adik perempuan Mel atau semacamnya?”

“Saya akan mengunggah semuanya ke Jaringan Pengikut, jadi baca saja di sana. Akan lebih cepat seperti itu.”

“Mengerti— Apa ?! Bisakah itu benar-benar terjadi ?! ”

“Eh…hmmm? Lalu…uhh…apa?”

Saya tidak bisa menyalahkan mereka atas reaksi mereka. Mel hampir mati, Iris sebenarnya adalah Elearis, dan Melfina memiliki hati yang jahat atau sesuatu yang melahirkan DarkMel. Aku sendiri belum benar-benar berhasil mengejar ketinggalan. Tidak ada jawaban dari Mel, yang berada di kolam sihirku, dan Elearis juga tidak dalam kondisi untuk mengatakan apapun. Satu-satunya yang tahu kebenarannya adalah DarkMel, jadi tidak ada pilihan selain mengalahkannya.

Setelah menunggu selama ini, orang yang dimaksud sekarang angkat bicara. “Oh, apakah kita akhirnya selesai berbicara?”

“Jadi kamu menunggu kami semua dengan sopan. Alangkah baiknya Anda.”

“Hei hee! Itu karena aku tidak pernah bermaksud membawa masalah bersamamu di sini.”

“Hah?”

DarkMel membentangkan sayap hitam legamnya dan turun dari buaian untuk melayang di depan kami. Dari sana, dia mengalihkan pandangannya ke kelompok kami sekali lagi sambil tertawa riang.

“Pelindung pergi dan mengungkapkan identitasnya, jadi saya juga akan jujur ​​dan memberi tahu Anda apa yang saya rencanakan. Tujuanku adalah menjadi musuh terbesar dan terakhirmu, sayang. Untuk itu, saya telah menghabiskan waktu berhari-hari dan berjam-jam untuk menipu bahkan para dewa, dan untuk alasan itulah saya hidup.”

“Terbesar dan terakhir… musuh?”

“Itu benar. Bahkan saat aku sekarang, aku curiga akan mudah menghancurkan kalian semua, termasuk Protector. Tapi itu tidak akan berhasil. Itu tidak mungkin cukup baik. Sebagai orang yang akan menguburmu, sayang, aku tidak bisa membiarkannya seperti ini. Hanya ketika saya sepenuhnya menjadi dewa, cita-cita kita akan terwujud!

Dia ingin menjadi dewi sepenuhnya…untuk menjadi musuh terakhir yang cocok untukku? Jadi, pada dasarnya, dia ingin menjadi lebih kuat dari Serge, seseorang yang begitu kuat sehingga tidak ada harapan bagiku untuk mencoba menyentuhnya. Semua untukku , pecandu pertempuran?

“Prioritasku adalah menyelamatkan Iris, jadi alangkah baiknya jika aku bisa pergi sekarang,” komentar Serge. “Tapi kamu tidak akan puas dengan itu, kan, Kelvin? Lagipula aku juga sama.”

Saya perlu waktu untuk mengejar secara mental sebelum saya bisa menjawab. “Ya. Jika Anda lari, Anda harus melakukannya sambil menghindari serangan kami. Tidak mungkin kami membiarkanmu pergi dengan mudah, mengingat masa lalu kami.”

Aku mengarahkan sabitku ke DarkMel dan memusatkan sihirku. Sejak Serge mengganggu DarkMel dengan serangannya, aku mulai memasang pelindung dan perangkap di seluruh area. Aku tidak akan membiarkan salah satu dari mereka pergi sesuka hati.

“Itu salah; Aku tidak akan lari. Aku bahkan tidak akan bergerak. Orang-orang yang akan berlari adalah kalian semua.” Tepat setelah DarkMel berbicara, retakan mulai mengalir melalui langit yang dicat menutupi Great Cathedral.

“Kamu mengatakan bahwa kamu bisa turun ke tempat ini, Pelindung… Apakah kamu tahu tentang bagian luar tempat suci?”

Ada jeda yang lama saat Serge mempertimbangkan pertanyaan itu. “Tidak.”

DarkMel mencibir. “Kupikir tidak. Lagi pula, itu adalah sesuatu yang hanya diketahui oleh beberapa Rasul terpilih. Hanya Pemilih dan Pencipta— Oh, maaf, dia sudah mati. Gagal di saat-saat terakhir… Sungguh menyedihkan. Yah, anggap saja itu sebagai hadiah perpisahan dari Sang Pencipta.”

Celah sudah menyebar ke seluruh permukaan langit. Satu per satu, potongan langit terkelupas, mengungkapkan apa yang ada di sisi lain.

“Apa itu?”

“Kapal raksasa? Tidak, sebuah kapal perang?”

Itu tampak seperti benteng putih besar, sesuatu yang mungkin tidak akan Anda lihat di Jepang modern. Itu sangat besar, hampir tidak mungkin untuk mengukur ukurannya dari tempat kami berdiri. Kami sebenarnya berdiri di geladak kapal perang yang sangat besar.

“Ya, itu kapal perang. Lebih khusus lagi, kapal perang terbang. Anda juga bisa menyebutnya sebagai bahtera terbang para dewa. Kami akan menembus langit-langit neraka untuk mencapai Pulau Penghakiman Ilahi, tempat para malaikat tinggal.

◇ ◇ ◇

Tabut Para Dewa, Deckspace:

Tempat kudus dihancurkan, menghubungkan ruang ke dunia luar. Atau lebih tepatnya, menghubungkan kita ke Hati Dewa Jahat yang luas. Saya berharap banjir racun berbahaya akan datang, tetapi untuk beberapa alasan, rasanya seluruh hati dipenuhi dengan udara murni, yang sekarang kami alami. Udara di sekitar kami benar-benar menjadi jauh lebih baik. Saya tidak tahu kenapa, tapi sepertinya saya tidak perlu lagi mengkhawatirkan lingkungan.

Tetap saja, itu tidak menyelesaikan masalah terbesar kami. Bahkan sekarang, kami berada di kapal perang putih terbang. Itu sangat besar, seolah-olah mereka telah berbelok ke samping, tetapi masih naik di udara. Angin kencang bergemuruh melalui celah-celah di kapal, dan aku hampir tidak bisa tetap berdiri di geladak. Jika aku lengah bahkan untuk sesaat, aku akan terlempar dan pergi.

“Nah, apa nama bahtera ini lagi? Pengendali, apakah Anda berhasil mendengarnya dari Pencipta sebelum dia meninggal? DarkMel sepertinya berbicara ke udara.

“Saya percaya namanya harus menjadi kapal perang Elpis-Album , tuanku,” sebuah suara tiba-tiba menggelegar dari arah kapal. Itu adalah Pengendali, Tristan.

“Itu agak terlalu panjang untuk dikatakan. Mari kita persingkat menjadi hanya Elpis . Hee hee…kamu terlihat bahagia, sayang.”

Saya mengambil waktu sejenak untuk merumuskan kata-kata saya. “Saya percaya saya memiliki tulang sendiri untuk memilih dengan Tristan. Saya akan menyerah karena teman-teman saya akan melawannya, tetapi saya pikir saya ingin menguburnya sendiri. Jadi, apakah Tristan ada di kapal ini?”

“Ya, dia. Tapi seperti yang saya katakan sebelumnya, ini belum waktunya. Cara paling damai untuk menyelesaikan masalah saat ini adalah memintamu pergi dengan melompat dari geladak, tapi…benar, sebagai istrimu, aku mengerti bagaimana keadaanmu. Anda tidak akan pernah berkompromi.”

“Bagus kalau kamu mengerti. Menghemat banyak waktu saya!”

Tidak peduli seberapa kuat anginnya atau seberapa tidak stabilnya pijakanku, tidak mungkin meleset dari target sebesar ini bahkan dengan mata tertutup. Terlebih lagi karena saya berdiri tepat di atasnya seperti itu adalah tanah — artinya, itu berada dalam jangkauan sabit saya!

“Sudah kubilang, aku paling berhati-hati dengan Sabit Kematian Boreasmu. Lagi pula, benda ini dapat langsung mengabaikan penghalang apa pun, daya tahan targetnya, dan bahkan afinitas apa pun yang biasanya dimilikinya. Heh heh, ini semacam cheat ringan, bukan?”

Aku tersentak kaget, begitu tertegun hingga aku tidak bisa berkata-kata. Sementara itu, Ange dan Sera sama-sama merespon dengan teriakan “Hah?” dan apa?!”

DarkMel telah meraih tanganku saat aku mencoba mengayunkan sabitku ke bawah. Meski terlihat semuda Ruka, dia dengan mudah menghentikan ayunanku. Dia memegangi lenganku seperti barang pecah belah yang rapuh, tapi bahkan saat itu aku tidak bisa menggerakkan sabitku.

Saya rasa saya tidak pernah mengeluhkan kurangnya kekuatan fisik saya lebih dari hari itu. Tapi lebih dari itu, DarkMel berhasil mendekatiku bahkan sebelum Sera dan Ange sempat bereaksi. Baik kekuatan dan kecepatannya berada di luar batas normal. Dia sangat cepat, kami tidak bisa mengikutinya dengan mata kami, dan dia mampu menghentikan serangan yang memiliki kekuatan penuhku di belakangnya tanpa berkeringat. Lebih buruk lagi, kami bahkan belum mencapai area di mana kami akan bertarung.

Jadi, ini adalah kekuatan dewa. Aku menyukainya!

“Ahh, jangan memasang wajah gembira seperti itu. Aku tidak akan bisa menahan diri untuk tidak menciummu!”

“Beraninya—” Sera dan Ange berteriak serempak.

“Hee hee… kecemburuanmu juga luhur. Tapi aku di tengah-tengah percakapan, kau tahu. Silakan tunggu giliran Anda.”

Saat Sera dan Ange mencoba untuk berbalik ke arah DarkMel, angin kencang bertiup di sekitar dan melalui kapal perang semakin intensif. Mereka terlalu kuat untuk dapat menangani menggunakan Fly atau kemampuan terbang lainnya, dan jika bukan karena DarkMel menahanku, aku juga akan terpesona.

“Kapal ini, Elpis , menggunakan sihir yang sangat besar sebagai sumber tenaga untuk menggerakkan angin dan terbang. Karena angin cukup kuat untuk membuat sesuatu sebesar ini terbang, ia juga dapat melakukan hal seperti itu.”

DarkMel menarik lenganku sehingga aku akan membungkuk sedikit, membiarkan dia berbisik di telingaku. Dia menjelaskan situasinya kepada saya dengan nada lembut yang biasa digunakan seseorang untuk berbicara dengan anak tercinta. Tetap saja, itu tidak mengubah fakta bahwa angin terlalu kencang.

“Wagh!”

“Krghh!”

Tidak dapat berpegangan pada geladak, baik Serge, yang berpegangan pada Elearis, dan Sera terlempar. Kami akan dapat berkumpul kembali jika kami dapat lolos dari pengaruh angin, tetapi karena itu, akan sulit bagi mereka untuk melawan angin dan kembali.

Sera, kumpulkan semua orang dan mundur ke tempat yang aman!

::Tetapi-::

Selama aku mengendalikan diriku, DarkMel tidak akan bertarung! Sekarang suaka sudah rusak, lebih penting bagi kita untuk menemukan teman kita dan memastikan mereka aman! Cepat dan pergi!

Ada jeda.

::Mengerti. Pastikan kamu kembali hidup-hidup, oke? Jika tidak, aku akan menangis!::

Sera membuka sayapnya dan terbang bersama angin. Serge, di sisi lain, menggunakan skill Sky Walk-esque miliknya untuk kabur.

“Hei Kelviiiin! Maaf, tapi kami akan mengambil kesempatan ini untuk pergi! Mari bertemu lagi jika kamu selamat!”

Prioritas utamanya adalah melindungi Elearis. Dia pasti telah memutuskan bahwa akan lebih baik memanfaatkan kebingungan untuk melarikan diri daripada bertarung bersama kami setelah melihat kekuatan DarkMel.

“Wah, hampir saja,” kata DarkMel. “Kekuatan darah Sera menakutkan. Tapi dengan semua angin ini, darahnya tidak akan pernah bisa menyentuh bahtera. Lagipula, bukan hanya darahnya tapi Sera sendiri yang menyerah padanya. Keputusan Pelindung benar, karena Injil Absolutnya tidak akan aktif di dekatku. Sekarang semua-”

Suara mendesing!

Suara sesuatu yang tajam memotong angin melewati leher DarkMel.

“Apa?!”

“Aww wfwhaat weft idzz Ande (Yang tersisa hanyalah Ange)!”

Ange telah menggunakan salah satu belatinya untuk menggesek leher DarkMel. Tapi DarkMel memblokir serangan itu dengan menangkap pisau itu dengan giginya. Namun, itu tidak berhenti di situ; bilah yang digigit berderit dan mengerang di bawah tekanan, sepertinya akan pecah kapan saja.

“Ah…”

“Wah, sudah kuduga, itu bukan sesuatu yang akan kumakan jika aku punya pilihan. Pisau ini adalah sesuatu yang dibuat oleh Pencipta dan salah satu senjata Ange yang paling berharga.”

Aku tidak bisa memahami apa yang terjadi setelah DarkMel mencegat pisau Ange. Yang bisa saya katakan, ada pertukaran antara serangan dan pertahanan yang terjadi dengan kecepatan ekstrem dilihat dari kunai dan senjata tersembunyi lainnya yang terbang ke mana-mana. Either way, itu berakhir dengan Ange kehilangan kesadaran. Kemudian, DarkMel mencengkeram leher tudungnya dari belakang, menghentikannya agar tidak terlempar oleh angin.

“Bagus kalau kamu menggunakan Uncontainable untuk membiarkan angin melewatimu, setidaknya. Saya tahu Anda belum pernah menghadapi siapa pun lebih cepat dari Anda, Ange, jadi dapat dimengerti jika Anda sedikit bingung. Tidak hanya Assassin’s Strike Anda tidak berguna jika target Anda mendeteksi serangan Anda, tetapi keterampilan Uncontainable yang Anda andalkan juga merupakan sesuatu yang saya bagikan dengan Anda. Aku bisa saja mengambilnya kembali, tapi…jangan. Kamu sangat berguna bagi suamiku tersayang sejak dia bereinkarnasi, jadi dengan senang hati aku akan membiarkanmu menyimpannya.”

“Anda…”

“Nah, sepertinya kita akhirnya sendirian, sayang!”

“Sayangnya tidak, tuanku. Saya, Pengendali, masih di sini. Juga, sudah lewat waktu untuk berangkat—“ Pengendali menyela, tapi dia diinterupsi oleh DarkMel.

“Aku tahu. Mereka semua sangat agresif sehingga saya harus bermain dengan mereka.” Dia menggembungkan pipinya karena tidak senang. Setelah menurunkan Ange, dia menoleh ke arahku dengan wajah seperti anak kecil yang akan meminta tepukan di kepala. Semua yang dia lakukan mengingatkanku pada Mel.

“Maaf sayang. Saya juga ingin menghabiskan waktu dengan Anda, tetapi jika Anda menahan diri sedikit lebih lama, saya dapat mempersiapkan musuh yang jauh lebih memuaskan. Bisakah Anda mengendalikan diri untuk saat ini? Ha ha…”

DarkMel melemparkan Ange dari geladak. Karena tidak sadarkan diri, Ange langsung terbawa angin yang mengamuk di sekitar kapal. Pada saat yang sama, DarkMel akhirnya melepaskan saya dan sabit saya.

“Ange!”

Aku terbang ke depan dengan sekuat tenaga, mengejarnya. Memanfaatkan Fly dan Sonic Acceleration sepenuhnya, saya berhasil menangkapnya. Sayangnya, berkat itu, sepertinya aku tidak bisa mengejar kapal perang DarkMel.

“Aku akan menerobos langit-langit neraka, mengembalikan benua ketiga yang seharusnya selalu ada ke dunia, dan mewujudkan Pulau Penghakiman Ilahi. Begitu aku menjadi satu-satunya Dewa yang benar, aku akan membunuhmu saat kamu berada di ambang keputusasaan, sayang.”

◇ ◇ ◇

Hati Dewa Jahat:

Saat bahtera putih naik ke langit, saya mulai mundur sambil membawa Ange dan diterpa sisa angin. Saya merasa seolah-olah berada di jantung badai, dan merupakan tugas yang sangat berat untuk mencoba dan membuat kemajuan menggunakan Fly. Meskipun Ange ringan dan tidak banyak penghalang, dia membuat terbang menjadi binatang yang sama sekali berbeda dari saat saya tidak terbebani.

“Sembuh Cerah. Penyembuhan Berkat.” Saya mulai menerapkan Sihir Putih untuk membangunkannya.

“Mm… Mnnn…” Untungnya, luka yang ditimbulkan DarkMel tampak dangkal, jadi Ange segera menanggapi perawatanku.

Suara mendesing!

Saya secara refleks memblokir belati yang saya harapkan akan datang ke leher saya. Rupanya, kebiasaannya dari masanya sebagai seorang pembunuh sudah tertanam dalam dirinya sekarang, jadi setiap kali dia dipaksa pingsan, tubuhnya akan segera bergerak untuk mengambil kepala pelaku. Sayangnya, sepertinya Ange tidak akan pernah kembali seperti dulu. Tentu saja, saya tidak akan menyukainya jika dia tetap melakukannya, jadi itulah mengapa saya memutuskan untuk menerima apa adanya dan bertanggung jawab untuk itu.

Tetap saja, keterampilan pisaunya setajam biasanya. Jika saya tidak tahu pisau akan datang ke leher saya sebelumnya, saya akan menerima pukulan meskipun level saya saat ini.

Jadi, dia kalah melawan DarkMel bahkan dengan kecepatan ini…

“Hah, Kelvin? Bukankah aku—”

“Maaf membangunkanmu saat kami terjebak dalam semua angin ini. Anda pingsan setelah Anda menyerang DarkMel. Apakah kamu ingat itu?”

Ange berpikir kembali, mencoba mengingat sebelum menjawab, “Ya. Saya pikir satu hal yang tidak akan pernah saya kalahkan adalah kecepatan… Astaga, betapa lumpuhnya saya? Tetap saja, aku senang kamu baik-baik saja, Kelvin.”

“Kamu benar-benar menyelamatkanku, Ange. Terima kasih.”

Ada suasana hati yang baik di antara kami saat aku mengelus kepalanya, tetapi kami terganggu karena beberapa hembusan angin yang tidak sensitif semakin meningkat, mengancam untuk menjatuhkan kami ke tanah.

Sialan kau, DarkMel.

“Aha ha…aku baik-baik saja, jangan khawatir! Bahkan, saya lebih energik dari sebelumnya! Jadi ayo ganti tempat duduk, Kelvin-kun!”

“Hah? Wooaghh?!”

Begitu dia mengatakan itu, Ange menyelinap keluar dari tanganku seperti seniman melarikan diri yang terlatih, dan sebelum aku menyadarinya, akulah yang ditahan. Astaga, dia cepat!

“Akan jauh lebih stabil jika saya menggunakan Sky Walk, bukan begitu? Tidak ada penghalang sekarang, jadi adakan pertemuan melalui Jaringan. Oh, dan maukah kamu memberikan Sonic Acceleration padaku?”

Ange sangat bersemangat untuk pergi, seolah-olah dia berkata kepada saya, “Serahkan semuanya pada kakakmu!”

Ya… di atas kertas, statistik kekuatan dan kecepatan Ange jauh di atas milikku, jadi ini adalah metode yang paling efisien. Tetap saja, saya perlu mengeluh tentang sesuatu.

“Bisakah kamu menghentikannya dengan pembawaan putri …”

“Ini adalah cara paling stabil untuk menahanmu. Dan toh tidak ada yang menonton. Sekarang, aku akan terbang!”

“Ah, hai! Tunggu! Aku belum memasang penghalang penahan angin—”

Dia sama sekali tidak memberi saya waktu untuk mempersiapkan diri, jadi hari itu, saya dihadapkan pada dunia orang-orang dengan Agility lebih dari 10.000.

◇ ◇ ◇

Ange berlari, melompat, dan memantul. Setiap tindakan menghindari hembusan angin, membawa kami ke tujuan kami dengan rute sesingkat mungkin. Aku sudah mengatasi rasa malu karena digendong putri, jadi sekarang aku memiliki kelonggaran untuk melihat ke kejauhan ke gua besar itu. Yah, sejujurnya, jika aku tidak melihat ke kejauhan, aku akan ditarik kembali ke dunia nyata dan itu akan menjadi kedatangan Colette yang kedua kalinya. Itu adalah seberapa cepat kami pergi dan seberapa buruk cuacanya.

Saya kira saya masih memiliki cara untuk pergi — urghphh …

Tetap saja, saya menyadari sesuatu yang baru setelah mendapatkan pemandangan luas dari gua besar ini. Tempat jahat yang pernah disebut Hati Dewa Jahat ini sedang berubah menjadi ruang berkilauan yang dipenuhi dengan warna hijau. Berkat semua angin kencang, bunga-bunga menari di udara, membentuk pemandangan yang fantastis. Di sana-sini, saya melihat versi kuat dari tanaman ganas yang digunakan oleh Dahak.

Tidak mungkin… pikirku, jadi aku mengirim pesan telepati. Seperti yang saya duga, Dahak telah kembali, berevolusi menjadi Raja Naga Bumi dan bergabung kembali dengan tim Shutola untuk mengalahkan Tristan. Setelah itu, dia mulai mereformasi keseluruhan Hati Dewa Jahat. Bukan hanya tumbuh-tumbuhan; tanah terlarang ini bahkan tidak memiliki sedikit pun bekas dan sekarang tampak seperti taman peringatan yang indah.

Secara alami, alasan semua racun menghilang juga berkat Dahak. Menilai dari seberapa drastis lingkungan telah diperbaiki dalam waktu sesingkat itu, dia pasti mendapatkan banyak kekuatan. Selama dia ada di sini, sepertinya kita tidak perlu khawatir merusak ekosistem.

Keluar dari gua besar, lalu pergi ke barat laut. Apakah itu ada? Saya bertanya.

Semua orang akhirnya berkumpul di luar gua besar. Rupanya, tim boneka naga dan boneka Shutola dan Dahak sudah berada tinggi di udara di dalam gua, tetapi mereka memutuskan untuk mengungsi ketika kapal perang muncul. Mereka telah menemukan Sera, Rion, dan yang lainnya yang mengevakuasi tempat suci pada saat yang sama dan meninggalkan gua besar itu bersama mereka.

Di luar gua, tim barat Touya dan rekannya. sedang mengalahkan monster yang merangkak keluar dari tanah. Tetapi ketika kelompok Nagua di utara mengubah gua besar menjadi hijau, pekerjaan Pahlawan berakhir. Sebaliknya, setiap kali monster mencoba merangkak keluar dari tanah, mereka langsung ditangkap oleh salah satu tumbuhan karnivora Dahak. Itu hanya masalah biasa, tapi Touya tetap waspada untuk berjaga-jaga.

Setidaknya, sampai kapal perang itu muncul.

Setelah mempertimbangkan posisi semua tim, diputuskan bahwa tempat berkumpulnya berada di barat laut di luar gua besar. Ange saat ini berlari ke sana dengan kecepatan penuh.

Ah, itu mereka. Teruskan saja dan — tunggu, apakah Anda akan mengecewakan saya dulu?

::Hmm, apa yang harus dilakukan? Saya tidak keberatan masuk seperti ini, Anda tahu?::

Ange menyeringai, benar-benar bermaksud nakal. Meskipun dia setidaknya bertingkah seperti sedang memikirkannya, aku bisa melihat menembus dirinya.

Setelah jeda, saya memutuskan untuk menyerah. Apa yang kamu inginkan?

::Biarkan aku menyentuh lehermu sepuasnya nanti.::

Itu sangat spesifik.

Saya menyetujui permintaan Ange, dan dia melepaskan saya dari cengkeramannya. Sekarang setelah kami sampai sejauh ini, angin kencang yang disebabkan oleh kapal perang itu lemah, jadi aku bisa terbang sendiri dengan mudah. Lebih penting lagi, aku tidak ingin terlihat seperti itu oleh Touya dan Nagua. Tidak pernah!

Begitu kami tiba di titik pertemuan, kami menemukan bahwa semua orang sudah ada di sana, dan menyentuh suara mereka menyambut kami kembali.

“Maaf, Kel-nii!” Rion menangis. “Kami sangat khawatir karena kami tidak dapat menghubungi Anda melalui telepati dan kami akan pergi dan menyelamatkan Anda, tetapi kami tidak berhasil tepat waktu…”

“Maafkan saya,” kata Colette. “Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, teknikku tidak bekerja di tempat itu. Pada saat aku menyadarinya, tempat suci itu mulai runtuh…”

“Aku tidak sempat bertemu ibu…” keluh Sylvia, depresi.

Sementara itu, Ema berusaha menenggelamkanku dalam pertanyaan heboh. “Benda putih apa itu, Kelvin-san?! Tidak mungkin… Apa ibu kita yang melakukannya?!”

Saya mencoba memproses apa yang mereka semua katakan tetapi dengan cepat menyerah. Telinga saya sangat sibuk, saya terpaksa meminta mereka untuk mendatangi saya satu per satu agar saya bisa menangani semuanya secara berurutan. “Tolong, bicaralah satu per satu.”

“Sudah lama, kakak. Aku sudah memberitahumu melalui telepati, tapi aku, Dahak, telah menjadi Raja Naga Bumi!”

“Anda mengabaikan ‘akhirnya’. Kamu masih yang terakhir.”

“Apa yang kamu katakan, kamu udang ?!”

“Aahh…jangan berantem…”

Sudah lama sejak ketiga naga itu bersama. Mereka belum berubah bahkan sekarang karena mereka adalah raja, ya? Sekilas saja sudah cukup untuk memperjelas bahwa mereka berbeda, tetapi bentuk manusia mereka masih sama—

“Bagus sekali, Kelvin-san. Apakah kamu terluka?”

Terkejut dengan wajah barunya, butuh beberapa saat bagi saya untuk menanggapi. “Siapa kamu?”

“Hah? I-Itu Shutola. Apa kau melupakanku?”

Tidak, tidak, siapa pun akan terkejut, bukan? Selama ini, kamu terlihat seperti gadis muda dan menghabiskan waktu mengejar kupu-kupu bersama Alex. Tentu saja saya akan terkejut dengan Anda yang tiba-tiba kembali ke penampilan putri asli Anda! Sebenarnya, Anda seharusnya memberi tahu saya melalui Jaringan sebelumnya jika Anda bisa melakukannya.

“Hm? Tunggu, apakah itu berarti ingatanmu kembali?”

“Aku bisa menceritakan kisah lengkapnya nanti. Untuk saat ini, temui Efil-nee…maksudku Efil-san.”

Itu mengingatkan saya pada apa yang terjadi pada Efil. “Ya. Saya harus.”

Shutola memberi jalan agar saya bisa melanjutkan ke Efil, yang berada di belakang grup. Dia masih berbaring di Clotho, dengan slime berupa tempat tidur darurat. Sera dan Gerard berada di sisinya, mengawasinya dengan protektif. Meskipun dia tidur nyenyak, warna wajahnya belum sepenuhnya kembali normal.

Aku meraih tangannya dengan lembut agar tidak membangunkannya. “Bagaimana dengannya?”

“Berkat upaya Colette dan paus, dia berhasil melewati yang terburuk,” Gerard menjelaskan.

“Tetap saja, sepertinya dia tidak akan segera bangun, apalagi melanjutkan pekerjaannya,” tambah Sera. “Dia benar-benar istirahat di tempat tidur!”

“Jadi begitu…”

Meskipun dia jauh dari baik-baik saja, saya bersyukur nyawa Efil tidak lagi dalam bahaya. Sayangnya, sepertinya beban lain di pundakku tidak akan hilang dalam waktu dekat. Aku masih belum mendengar intip dari Melfina, yang telah aku Unsummon dan kembali ke kolam sihirku.

◇ ◇ ◇

Sementara kami menyibukkan diri dengan tanah, kapal perang putih naik semakin tinggi ke udara. Meski sekarang sudah cukup jauh, bentuknya yang megah masih terlihat jelas dari tempat kami berada. Ketika saya melihatnya kembali, absurditasnya semakin menonjol bagi saya. Itu jauh lebih maju daripada golem mana pun. Mau tak mau aku bertanya-tanya, Dari mana mereka mendapatkan tenaga yang cukup untuk menghasilkan angin sebanyak ini? Apakah didukung oleh DarkMel sendiri?

Saya merenungkan hal-hal seperti itu ketika saya memegang tangan Efil. Saat saya melakukannya, peluru api dan peluru ringan menjerit ke arah kapal perang. Peluru itu, yang tampak seperti serangan, datang dalam jumlah besar dari mana-mana, dari semua sisi kapal perang. Itu adalah mantra warna-warni dari semua jenis, dan masing-masing sangat kuat.

“Dari mana datangnya serangan itu? Siapa pun itu jelas mencoba menjatuhkan kapal perangnya, bukan?”

“Bukankah iblis kuat yang mengendalikan area di sekitar Hati Dewa Jahat? Siapa pun akan melihat sebuah kapal yang putih dan jelas terbang di atas mereka. Jika benda aneh dan mencurigakan terbang di atas wilayah iblis, wajar bagi mereka untuk mencoba menembaknya. Abyssland tepat berada di tengah era negara-negara yang berperang, dan sekarang setelah ayahku dihidupkan kembali, banyak dari mereka sudah cukup jengkel.”

“Haruskah kita memanfaatkan itu dan menyerang juga, Kel-nii?”

Aku mempertimbangkan saran itu sejenak. “Tidak, jangan. Kita terlalu jauh. Juga, lihat.”

Aku menunjuk ke arah kapal perang, mengangguk agar mereka bisa melihatnya sendiri. Menanggapi gerombolan ribuan mantra yang diluncurkan padanya, sepertinya kapal perang itu tidak melakukan apa-apa. Meski begitu, saat mantra mendekatinya, mereka semua kehilangan momentum dan akhirnya menghilang sama sekali sebelum mencapai kapal. Tidak peduli dari arah mana serangan itu berasal atau seberapa banyak penyerang mencoba memenuhi udara dengan api, tidak ada yang berhasil.

Itu semua karena angin yang dihasilkan oleh kapal, angin yang membuat Ange dan aku begitu banyak kesulitan. Vessel itu masih mengeluarkan angin itu bahkan sampai sekarang, dan mereka bertindak sebagai semacam perisai, menahan semua serangan dari luar. Bahkan jika kami mencoba meluncurkan sihir dari sini, kemungkinan besar kami tidak akan dapat memberikan kerusakan apa pun.

Ada juga beberapa monster yang terbang ke udara untuk menyerang kapal perang secara langsung. Ada kelabang raksasa dari sebelum gua besar itu berubah, misalnya. Apakah ia pergi karena berusaha kabur dari wilayah kekuasaan Dahak? Bagaimanapun, itu terbang ke atas dalam upaya untuk menyerang pesawat terbang raksasa itu.

“Ahhh…ini pemandangan yang tragis jika dilihat dari jauh.”

“Aku tidak suka saat kita bertarung, tapi pada akhirnya itu hanya kelabang besar …”

Monster itu dipukuli dan dikirim terbang oleh angin kencang sebelum menjadi korban mantra yang ditembakkan dari belakangnya. Tubuhnya dibakar, dipotong-potong, dan dibekukan. Setiap bagiannya mengalami jenis kerusakan yang berbeda, dan mati begitu saja . Menurut perkiraan saya, itu berada di sekitar Peringkat S yang lebih rendah dalam hal kekuatan, tetapi itu tidak dapat bertahan melawan jumlah yang banyak. Juga, itu bukan pemandangan yang sangat indah.

“Sepertinya kita tidak akan bisa menyerang atau bahkan mendekat kecuali kita melakukan sesuatu terhadap angin itu, ya?” Ema mencatat.

“Mm, tapi kapal itu tidak melakukan apa-apa meskipun sedang diserang,” jawab Sylvia.

“Mungkin karena tidak ada cara untuk menyerang?”

Pengamatan mereka bagus, tapi saya tidak percaya Jildora akan membuat kapal tanpa senjata. Alasan kapal perang tidak melakukan apa-apa adalah karena tidak perlu — penyerang mereka tidak sepadan. Setidaknya, itulah yang saya pikirkan. Tidak perlu melakukan serangan balik atau memasang penghalang, karena angin yang dibuatnya untuk terbang sudah cukup untuk menghalau serangan apa pun. Karena itu masalahnya, tidak perlu memedulikan penyerang mereka. Itulah yang DarkMel pikirkan, menurut perkiraanku. Bagian dari kekuatannya yang dia tunjukkan kepada kami menunjukkan bahwa dia adalah ancaman yang sangat besar. Dia benar-benar luar biasa.

Belum lagi, dia mengatakan bahwa dia akan menembus langit-langit neraka dan mewujudkan semacam pulau? Dia mengatakannya saat aku pergi, dan betapa putus asanya aku untuk menyelamatkan Ange dan suara angin pada saat yang sama, aku tidak dapat mendengarnya dengan baik… tapi aku yakin DarkMel bergerak untuk menyelesaikannya. apa pun yang dia katakan adalah tujuannya. Saya harus memilah apa yang saya tahu. Neraka adalah kata lain untuk tempat ini, Abyssland. Jadi plafonnya…

Setelah beberapa waktu memilah-milah pikiran saya, saya perlu mengajukan beberapa pertanyaan. “Sera, aku pernah mendengar bahwa Abyssland tidak hanya memiliki langit berwarna aneh tapi juga lautan darah jika kamu pergi jauh ke ujungnya. Tapi … kita di bawah tanah, bukan? Bukankah akan ada langit-langit jika kita terbang cukup tinggi?”

“Hah? Oh ya. Warna langit dan cuaca bisa berubah tergantung siapa yang menguasai area tersebut, tapi hanya ada satu hal yang tidak pernah berubah. Apakah kamu tahu apa itu?”

“Tingginya?”

“Itu benar! Di mana pun, selalu ada tembok yang menghalangi jalan Anda begitu Anda terbang melintasi langit ke ketinggian tertentu. Meskipun mungkin terlihat seperti langit terus berlanjut, Anda seperti terkepung oleh kaca bening; semuanya adalah satu tembok besar. Ada setan yang pandai terbang dan melihat ke masa lalu, dan itulah yang tertulis di bukunya! Omong-omong, lautan darah selalu mengarah kembali ke tempat yang sama jika Anda melangkah cukup jauh, jadi tidak ada setan yang pernah melewatinya. Aku bahkan belum pernah melihatnya.”

Sera membusungkan dadanya dengan suara bangga. Itu sebenarnya adalah misteri yang telah ditulis oleh iblis besar tentang semua ini, tetapi jika itu benar, apakah DarkMel mencoba untuk menghancurkan tembok itu? Kapal perang itu masih naik.

“Izinkan saya untuk menjelaskan lebih lanjut.”

Sebuah suara tiba-tiba datang dari langit. Semua orang bersiap untuk pertempuran kecuali Clotho, yang ditugaskan merawat Efil. Kami semua melihat ke arah asal suara itu dengan senjata kami siap.

“Yahoo! Belum terlalu lama, tapi hai! Hei, ayolah, kamu juga, Iris!”

“U-Uhhh … hai …”

Pembicaranya adalah Serge Flore—Pahlawan sebelumnya—dan Elearis. Serge menggunakan Sky Walk untuk membuat pijakan di udara dan berdiri di atas kami, Elearis dalam pelukannya. Lebih khusus lagi, Serge memanggil kami sambil melayang di udara dengan senyum lebar, seolah-olah kami adalah teman dekat. Sementara itu, Elearis berada di pelukannya, berusaha sebaik mungkin untuk meniru temannya tetapi akhirnya terdengar sangat canggung. Aku tidak tahu untuk apa mereka pergi, tapi mereka berdua melambai ke arah kami dengan penuh semangat.

Tak satu pun dari kami mengatakan apa pun sebagai balasannya. Kami bingung, untuk sedikitnya.

“Kupikir itu tidak akan berhasil… Aghh, itu memalukan. Usaha pertama yang sia-sia…” gumam Elearis.

“Itu tidak benar! Mereka hanya terkejut karena kami muncul begitu tiba-tiba. Saya yakin itu!” Serge menjawab.

Tidak, tidak, ayolah, teman-teman. Itu terlalu biasa untuk kemunculan kembali seperti itu. Dan bukankah kamu kembali terlalu cepat?

“U-Um… Ah, ini Hu-chan! Heioo!”

“Lihat, lihat! Rion baik; dia menjawab!”

“Urggh … kebaikannya menyakitkan …”

Uh…hmmm? Bukankah Elearis bertingkah agak…aneh? Wajahnya sangat merah dan dia menutupinya dengan kedua tangannya…

Sebelum aku bisa mengatakan apa-apa, para Pahlawan kuno, Sylvia, dan Ema semuanya melompat maju.

“Nah sekarang, jika bukan Serge! Aku tahu kau tidak akan bisa melupakanku! Saya melihat saya punya kerabat di sini, tetapi Anda yang diprioritaskan!

“Heh. Aku tahu kau akan datang, nona. Tapi saya kira saya harus mengakui bahwa tidak terduga bagi Anda untuk bergegas ke sini begitu cepat. Siapa sangka kamu akan datang kepadaku sebelum tubuhmu dewasa!

“Benar-benar luar biasa.”

“Ah, uh… ummm… ya… Ada sesuatu yang ingin kuberitahukan padamu, Serge—”

“Mama?! Kau ibuku, kan?! Sylvia, itu ibu!” seru Ema.

“Mnn…ibu…” gumam Sylvia.

“Guh— Tunggu!” Elearis menangis.

Kewalahan, Serge melarikan diri dengan Elearis masih dalam pelukannya. Yang terjadi selanjutnya adalah permainan tag habis-habisan yang hanya akan berakhir ketika satu sisi kehabisan stamina.

◇ ◇ ◇

Meskipun permainan tag yang menghancurkan suasana antara Pahlawan telah dimulai, kapal perang DarkMel tetap acuh tak acuh saat terus naik ke udara. Pada titik ini, bahkan tidak ada monster yang terbang untuk mencoba menyerangnya. Masuk akal; banyak dari mereka yang ditembak jatuh oleh friendly fire. Tapi alasan terbesar dari semuanya adalah kapal perang telah naik lebih tinggi dari ketinggian maksimum monster. Tampaknya iblis akhirnya menyadari bahwa tidak ada yang bisa mereka lakukan akan efektif, jadi pada titik tertentu mereka telah menghentikan pengeboman mereka sepenuhnya. Sekarang, kapal perang dibiarkan bebas naik sesuka hati.

“Mendobrak langit-langit neraka… Apa yang akan dilakukannya?”

“Izinkan saya menangani penjelasan ini. Karena kami tidak lagi menjadi dewa, kami tidak lagi terikat oleh batasan tubuh buatan, jadi saya yakin saya akan dapat menjawab sebagian besar pertanyaan Anda.”

Saat kata-kata itu sampai ke telingaku, aku berani bersumpah aku pernah mendengar kalimat itu sebelumnya. Ketika saya berbalik, saya menemukan Elearis di pelukan Sylvia dan Ema.

Pemandangan itu membuatku terdiam, tapi aku segera mengumpulkan akalku untuk bertanya, “Apa yang terjadi di sini?”

“Serge meninggalkanku di sini, rupanya untuk meringankan bebannya sebanyak mungkin… Oughh, sangat ketat…”

“Mm, kami berpegangan pada ibu agar dia tidak menghilang lagi.”

“Oowahh…ibu…mooom!”

Meskipun Elearis tampaknya merasa agak sesak dalam pelukan kedua putrinya, dia menghadapinya seperti jagoan dan membelai kepala mereka saat dia melakukannya. Jadi dia benar-benar Suster Ellen, biarawati yang membesarkan mereka sebagai putrinya? Sebenarnya, saya tahu terlalu sedikit tentang Dewi Reinkarnasi sebelumnya. Alangkah baiknya jika saya tahu persis yang mana dia.

“Ahhh…yah, pertama, aku akan menghargai jika kamu menjelaskan hubunganmu dengan Sylvia dan Ema, juga apakah kamu Iris atau Elearis. Semuanya berubah begitu banyak, saya sedikit bingung.”

“Cukup adil. Jika itu adalah sesuatu yang saya dapat—oof… Jika itu adalah sesuatu yang dapat saya jawab, saya akan memberi tahu Anda—oof!”

“Sylvia, Ema, maukah kamu melonggarkan cengkeramanmu pada ibumu sebentar?”

“Hah? Apakah ini terlalu ketat untukmu, ibu? Tapi kamu baik-baik saja dengan ini sebelumnya!

“Mama?! Apakah kamu sakit dengan sesuatu ?! Apakah tidak bisa disembuhkan?! Apakah karena kamu lemah, seperti kamu kehilangan semua statistikmu?!”

Percakapan benar-benar mandek, jadi saya menerapkan Silent Whisper ke kedua gadis itu. Ibumu akan memberitahuku banyak hal sekarang, jadi tolong bersikaplah. Juga, dia menyedot kekuatannya seperti Melfina, jadi harap berhati-hati dengan seberapa banyak kekuatan yang kamu berikan ke lenganmu. Ibumu hampir saja mengalami kerusakan.

“Terima kasih. Hampir saja. Aku hampir mati…”

“Tidak lucu jika sumber info berharga bagiku mati seperti itu. Jadi?”

“Benar. Mari kita mulai dengan hubungan saya dengan Sylvia dan Ema. Saya Sister Ellen, orang yang mendirikan panti asuhan dan membesarkan mereka sebagai ibu mereka. Tentu saja, itu semua dilakukan saat aku sepenuhnya berperan sebagai Iris.”

“Yah, aku sudah memperkirakannya. Tapi ada apa dengan semua barang Iris-Elearis ini?”

“Ya, baiklah…di mana saya harus mulai? Tubuh ini dibuat untuk meniru Iris, tapi jiwa di dalamnya adalah Elearis yang bereinkarnasi. Itu sebabnya tubuhnya adalah Iris, tapi pikiranku adalah Elearis. Tolong pikirkan seperti itu.”

Saya agak mengerti, dan agak tidak. Jadi, itu artinya Elearis benar-benar bereinkarnasi, tapi DarkMel mengotak-atik reinkarnasi untuk menghilangkan ingatannya dan membuatnya berpikir dia adalah Iris? Itu berarti DarkMel dapat menggunakan teknik Reinkarnasi. Itu akan menjadi masalah.

“Saya memulai aktivitas saya sebagai Rasul sejak lama. Di permukaan, saya berpura-pura bahwa tujuan saya adalah menghidupkan kembali Elearis sebagai Arbiternya. Tapi itu sebenarnya semua taktik untuk menjadikan Melfina yang gelap, DarkMel, dewa dunia ini. Meski begitu, saya tidak menghabiskan seluruh waktu sebagai Iris sang Arbiter. Di luar segala sesuatu yang berhubungan dengan dewa, Iris adalah orang suci yang sangat baik. Karena saya berakting sebagai dia, saya pikir pada titik tertentu saya mulai bertanya pada diri sendiri, ‘Apa yang akan dia lakukan?’ Di saat-saat langka ketika saya bebas, tanpa apa pun yang perlu saya lakukan dalam kapasitas saya sebagai seorang Rasul…”

“Mm…”

“Mama?”

Oh? Seperti yang diharapkan, sihir tidak bekerja dengan baik pada Sylvia. Silent Whisper sudah memudar padanya. Segera setelah saya menyadarinya, Elearis mulai membelai kepala mereka lagi.

“Jadi itu sebabnya kamu mendirikan panti asuhan sebagai Suster Ellen?”

“Aku hanya bisa mengatakan kemungkinan besar itu masalahnya. Paling tidak, baik Iris dan aku tidak tahan untuk mengabaikan anak-anak itu. Saya tidak tahu sisi mana dari saya yang ingin membesarkan mereka dengan kehangatan dan cinta seperti milik saya, tetapi saya melakukannya. Anak-anak ini benar-benar tumbuh dengan baik dan jujur…terlalu baik untuk orang sepertiku. Saya harus berterima kasih kepada DarkMel karena saya bisa bertemu dengan anak-anak panti asuhan, jika tidak ada yang lain.”

“Saya menjadi seorang jenderal.”

“Dan aku adalah ajudannya.”

“Y-Ya…”

Saya merasa bahwa sifat kegembiraan Sylvia dan Ema untuk menyombongkan diri seperti yang mereka lakukan berbeda dari biasanya. Apakah hanya saya atau apakah usia mental mereka mengalami kemunduran sejak mereka bersatu kembali dengan Elearis? Mereka seperti anak manja.

“Mengapa kamu menghilang, hanya menyisakan surat? Kami benar-benar mengkhawatirkanmu, Bu.”

“Aku berhenti dari pekerjaanku sebagai jenderal untuk mencarimu kemana-mana. Aku bahkan membuat teman-temanku sedih…”

“Uh, yah… bisa dibilang aku mulai terbangun dengan Iris sang Rasul, dan aku bahkan tidak punya waktu untuk mengucapkan selamat tinggal. A-aku minta maaf! Aku tidak pandai berkata-kata!”

Jadi hasilnya adalah satu huruf. Saya yakin Elearis melakukan itu untuk memastikan mereka tidak akan mencarinya, tetapi mereka yang membacanya pasti akan menganggapnya sebagai tanda untuk pergi mencari. Rupanya, mantan dewa ini sangat buruk dalam penjelasan, dan itu juga berlaku untuk yang dia tawarkan tadi. Tidak mungkin seseorang seperti Sylvia atau Ema, yang tidak tahu banyak tentang Rasul, bisa memahami alasan itu sejak awal.

“Jadi pada dasarnya, ibumu dikendalikan oleh dewi jahat besar di kapal itu. Dan alasan dia ada di sini juga karena dia sedang dikendalikan, itu saja!”

“A-Apa? Anda tidak bisa hanya menyimpulkannya seperti itu … ”

“Apa apaan? Itu sangat menyedihkan!”

“Mm… itu ada di daftar teratas sekarang. Ayo turunkan perahu itu.”

Ada jeda yang canggung dalam percakapan itu. Kupikir ringkasan longgar seperti itu sudah lebih dari cukup untuk Sylvia dan Ema untuk saat ini. Apa yang paling mereka inginkan adalah alasan yang jelas dan mudah dipahami untuk bertindak, meskipun itu kasar dan siap.

“Oke, untuk saat ini aku setidaknya mengerti bahwa kamu adalah Elearis. Aghh…itu sangat membingungkan; bolehkah aku memanggilmu Ellen?”

“Uh…tentu saja, aku tidak keberatan. Itulah yang saya alami ketika saya tinggal bersama anak-anak ini.

“Baiklah, Ellen, lanjutkan ke pertanyaanku berikutnya—”

BWOOM!

Saya terganggu oleh suara ledakan keras yang tiba-tiba datang dari atas kami. Lebih khusus lagi, jauh di atas, dari kapal perang DarkMel.

“Sepertinya kapalnya sudah mencapai langit-langit,” kata Ellen.

“Kembali ke pertanyaan pertamaku: Abyssland ada di bawah tanah, bukan? Bukankah berbahaya jika langit-langitnya dihancurkan?”

“Tidak, tidak akan ada kerusakan langsung pada dunia iblis. Awalnya, Abyssland hanyalah salah satu benua di dunia ini. Di zaman mitos ketika para dewa berperang, tempat ini adalah tempat Dewa Jahat disegel bersama dengan semua orang yang memihak mereka. Dengan kata lain, menghancurkan langit-langit berarti menghancurkan segelnya. DarkMel bermaksud untuk bergabung kembali dengan benua ini dengan seluruh dunia.”

◇ ◇ ◇

Kembali ketika dunia ini baru lahir, ada total tiga benua: Benua Timur dan Barat yang dikenal sampai hari ini dan sepertiga besar yang akan membentuk segitiga dengan dua lainnya. Massa daratan ketiga yang sangat besar ini dapat dianggap sebagai Benua Utara.

Namun, tidak ada catatan tentang benua seperti itu di zaman modern dan tidak ada tanda-tanda pernah ditemukan. Itu bahkan tidak ada dalam cerita, meskipun di masa lalu ada banyak yang mengarungi lautan dunia dengan harapan membuat penemuan baru. Tetap saja, ini wajar saja. Bahkan jika para penjelajah itu terjadi di daerah di mana Benua Utara dulu berada, mereka tidak akan dapat melihatnya berkat penghalang besar yang didirikan oleh dewa-dewa kuno, dan ruang akan terdistorsi di sekitar mereka, jadi mereka akan melewatinya begitu saja.

Penghalang para dewa cukup besar untuk mencakup seluruh benua. Ini termasuk, tentu saja, segala sesuatu mulai dari langit yang luas hingga dasar lautan. Penghalang itu mampu sepenuhnya menyembunyikan keberadaan benua dari segala sesuatu yang belum ada di dalamnya, dan itulah mengapa ia menghilang dari sejarah.

Juga tidak mungkin melewati penghalang dari dalam. Perairan lautan yang melingkari Benua Utara yang terisolasi telah berubah dari biru transparan menjadi merah buram dan dari konsistensi berair normal menjadi sangat mirip dengan darah. Lautan “darah” sangat sulit untuk direnangi dan juga bergolak sepanjang tahun. Cuaca khusus di mana badai tidak pernah berhenti ini menghalangi calon pelaut. Bahkan jika seseorang dengan paksa berenang keluar, mereka hanya akan dikirim kembali ke cermin tentang apa yang akan terjadi jika Anda mendekati penghalang dari luar.

Ukuran terakhir adalah langit di atas, yang terlihat sangat normal. Tergantung di mana Anda berada di benua itu, cuaca dan warna langit akan berbeda. Jika hanya itu yang Anda lihat, tampaknya mungkin untuk keluar jika Anda memiliki kemampuan terbang. Tapi, seperti yang bisa diduga, penghalang itu tidak memiliki titik buta. Penghalang itu sendiri sangat besar sehingga membentang di atas ketinggian yang paling bisa diterbangkan, jadi bahkan untuk memastikan ada tembok di sana diperlukan langit-langit operasional yang sangat tinggi. Untuk mendobrak penghalang yang telah ditetapkan oleh yang ilahi ini, seseorang akan membutuhkan kekuatan yang setara atau di atas kekuatan dewa.

Dengan semua ini, terbukti tidak mungkin untuk mengatasi penghalang dan mencapai dunia luar. Jadi penghuni Benua Utara yang terisolasi menjadi percaya bahwa mereka berada di bawah tanah, akhirnya menyebut benua itu Abyssland. Namun, para dewa meninggalkan satu metode yang menghubungkan tempat ini dengan dunia yang lebih besar. Metode itu memanifestasikan dirinya di beberapa tempat di dunia: Mulut Api Penyucian di Faanis di Benua Barat, yang dipasangkan dengan gerbang Racun Tanpa Batas yang terletak di ujung timur Benua Utara, dan Air Terjun Surga dan Neraka terletak di Toraj di Benua Timur yang dipasangkan dengan Penjara Bayangan yang terletak di ujung barat Benua Utara. Setelah Raja Iblis lahir di Abyssland, Pahlawan kuno akan melakukan perjalanan melalui jalur yang ditinggalkan ini, mengatasi cobaan Raja Naga untuk melakukannya.

Jadi mengapa Benua Utara disegel seperti ini, orang mungkin bertanya? Jawabannya terletak jauh di masa lalu, di zaman para dewa. Kembali pada asal mula dunia, tanah diperebutkan oleh dua kekuatan: dewa dan Dewa Jahat yang jatuh. Dikatakan bahwa banyak penduduk dunia ikut serta dalam pertempuran terakhir. Pertarungan terakhir yang berlangsung lama ini akhirnya berakhir dengan kemenangan para dewa. Namun, meskipun para dewa telah mengalahkan Dewa Jahat, pihak lain terlalu kuat bagi para dewa untuk sepenuhnya memadamkan mereka.

Saran yang akhirnya diadopsi para dewa adalah menggunakan ritual besar untuk menyegel mereka. Benua Utara akan sepenuhnya tertutup penghalang karena Dewa Jahat akan terperangkap di pusatnya. Penghalang pertama sangat kuat dan jangkauannya terbatas, dan sekarang dikenal sebagai Hati Dewa Jahat. Kemudian, lapisan pertahanan kedua adalah penghalang besar yang meliputi seluruh Benua Utara. Daripada menyegel Dewa Jahat, penghalang kedua adalah penjara bagi mereka yang mengikuti mereka.

Banyak ras mengambil bagian dalam perang antar dewa. Beberapa humanoid, yang lain buas, dan bahkan ada serangga dalam campuran — dan orang-orang yang terlibat dengan Dewa Jahat dipaksa untuk tinggal di dalam penjara penghalang ini. Para dewa menyatukan semua orang di Benua Utara dan menyebut mereka “setan”, dengan paksa memperlakukan mereka sebagai spesies yang sama terlepas dari bentuk mereka. Makhluk ini menjadi nenek moyang setan modern.

Di antara spesies ini adalah mereka yang sayangnya sudah hidup di Benua Utara, seperti vampir. Meskipun spesies ini mampu mempertahankan identitas masing-masing sebagai spesies, mereka tetap terjebak di penjara ini seperti iblis. Ada juga yang tumbuh menjadi spesies unik mereka sendiri melalui Evolusi, tetapi hampir semuanya menjadi Demon Lord.

Ada alasan mengapa begitu mudah bagi iblis untuk menjadi Raja Iblis. Lingkungan tertutup di Benua Utara ini dibuat agar mudah bagi niat jahat untuk tumbuh dan berkembang. Lanskap berubah secara drastis tergantung pada siapa yang menguasai daerah itu, dan tanah berfungsi sebagai pemicu konflik yang mudah antara setan, yang hanya melahirkan rantai panjang dendam berturut-turut. Para dewa dengan sengaja membentuk Benua Utara menjadi seperti ini dalam upaya untuk mengurangi jumlah kandidat dengan bakat menjadi Raja Iblis, karena salah satu dari mereka akan dipilih secara acak untuk membawa Grimoire Hitam. Pada dasarnya itulah yang mereka pikirkan, jadi sebagian besar Demon Lord dalam sejarah adalah iblis.

Jika Raja Iblis dilahirkan dari Grimoire Hitam, maka Oracle Deramis akan memanggil Pahlawan sebagai tanggapan. Setelah Pahlawan mengalahkan Raja Iblis, emosi negatif akan berhenti mengalir ke Dewa Jahat, mencegah kebangkitannya. Itulah sistem yang diciptakan para dewa. Raja Iblis menjadi satu-satunya korban berarti jaminan dijaga seminimal mungkin, yang merupakan cara terbaik untuk menjaga perdamaian di dunia. Kemudian lagi, jika dilihat dari perspektif yang berbeda, itu juga bisa dianggap menggunakan setan yang telah mengkhianati para dewa untuk mengambil sisi Dewa Jahat sebagai bahan bakar.

Saya kira itulah cara terbaik untuk meringkas penjelasan Elearis.

“DarkMel punya alasan untuk tidak menyukai sistem dunia ini. Cukup alasan untuk mengetahui bahwa dengan menghancurkan penghalang di sekitar Abyssland sendiri, dia akan melanggar hukum dunia ini dan menciptakan yang baru dalam prosesnya.”

Saya harus memikirkannya sejenak. “Apakah itu benar-benar mungkin? Anda mengatakannya selama penjelasan Anda, tetapi penghalang yang dibuat oleh para dewa akan membutuhkan kekuatan yang sama atau lebih besar untuk dihancurkan, bukan? DarkMel terdengar seperti dia belum sepenuhnya terbangun dengan kekuatan sebesar itu.”

“Itu benar untuk kekuatan untuk mereinkarnasi jiwa, tapi selain itu, DarkMel sudah memiliki kekuatan yang sama besarnya dengan dewa mana pun. Biasanya, dia tidak akan bisa membawa kekuatan semacam ini ke dunia fana. Tapi dia mereinkarnasi jiwa ilahi saya sebagai Iris sang Arbiter dan menggunakan apa yang dulunya adalah tubuh saya untuk membuat yang buatan untuk Mel. Dengan melakukan itu, dia mengubah hal yang tidak mungkin menjadi mungkin.”

KABOOOOOOM!

Raket yang lebih keras dari sebelumnya menguasai udara di sekitar kami. Ketika saya melihat ke atas untuk memeriksa, saya melihat bahwa kapal perang putih itu dengan paksa menabrak langit-langit dalam upaya untuk menghancurkannya. Angin di sekitar kapal tampak lebih kencang dari biasanya. Apakah itu yang dilakukan DarkMel?

“Dengan kekuatannya, mungkin hanya masalah waktu sebelum penghalang itu dihancurkan. Menggunakan kekuatan abnormal sebanyak itu biasanya akan menyebabkan dewa bergerak, tapi… apakah Melfina sudah menanggapimu, Kelvin?”

“Tidak, belum…”

Elearis menutup matanya, sepertinya dia sudah mengharapkan jawaban yang akan kuberikan padanya saat dia menggelengkan kepalanya. “Pemimpin dunia ini adalah Dewa Reinkarnasi. Dan Dewi saat ini adalah Melfina, yang belum terserap sepenuhnya. Tapi dia saat ini hampir mati. Satu-satunya alasan dia masih hidup sekarang adalah karena kamu, Kelvin, dan keputusanmu untuk mengembalikannya ke kolammu. Sebenarnya, DarkMel mungkin telah meramalkan bahwa Anda akan melakukannya begitu dia dalam bahaya. Sangat mudah untuk kembali dari tubuh tiruan ke tubuh asli Anda. Tapi karena dia dihantam oleh Tombak Suci, jiwanya disematkan ke tubuh tempat dia berada. Meskipun dia selamat dengan dikembalikan ke kolammu, untuk kembali ke tubuh aslinya, kamu harus memanggilnya sekali. lagi. Dengan Tombak Sucinya dicuri dan kekuatannya sebagai dewa berkurang, Melfina akan melemah dalam semua statistik dan hal lainnya, dan jika kamu memanggilnya dalam keadaan itu… Jujur saja, aku tidak tahu apa yang akan terjadi padanya. Saya akan merekomendasikan agar tidak terburu-buru memanggil Melfina.”

Saya tidak dapat menemukan kata-kata untuk menjawabnya.

KRAKOOOOOOOM!

Sambil melihat kapal itu berkali-kali terbanting ke langit-langit, aku memikirkan Mel. Hari itu, benua ketiga dikembalikan ke dunia, dan banyak yang menyaksikan kapal putih besar.

◇ ◇ ◇

Lima hari telah berlalu sejak kapal perang menembus penghalang di sekitar Abyssland. Beberapa hari terakhir ini telah berlalu dalam aktivitas yang kabur, dan ini berlaku untuk semua orang di negara ini — tidak, untuk kedua benua.

Penghalang para dewa telah dihancurkan, dan Abyssland tiba-tiba muncul kembali secara keseluruhan. Bagi sebagian besar dunia, yang tidak tahu apa yang terjadi, ini seperti sebuah benua baru yang tiba-tiba ditemukan. Itu saja sudah cukup untuk mengguncang dunia, tetapi itu dipasangkan dengan penampakan kapal perang putih terbang yang sangat besar. Meskipun menghabiskan sebagian besar waktunya terbang di atas awan, pesawat itu tidak mungkin tidak terlihat. Selanjutnya, perubahan drastis terjadi di Benua Barat karena peristiwa yang tiba-tiba. Negara terbesar di benua itu, Kekaisaran Rizean, ibukotanya jatuh dalam satu malam.

“Sejak Abyssland—maksudku, Benua Utara—menunjukkan dirinya, dunia telah mengalami pergolakan besar. Dimulai dengan Gustav dan pasukan bawahannya dari Kekaisaran Grelbarelkan menjaga berbagai wilayah di Benua Utara tetap stabil dan damai, empat negara besar di Benua Timur telah melangkah untuk mengendalikan wilayah mereka sendiri. Di sisi lain, Benua Barat hanya jatuh ke dalam perselisihan karena apa yang terjadi pada kekuatan terbesar mereka, Kekaisaran Rizean. Bara konflik mencapai negara-negara netral dan sekutu, sehingga situasinya menjadi lebih seperti perang besar yang menyelimuti Benua Timur di masa lalu. Akan lebih baik bagi kita, empat kekuatan besar, untuk campur tangan, tetapi berkat para malaikat yang keluar dari bahtera itu, kita tidak memiliki kelonggaran untuk menjangkau benua lain…”

“Saya ingin mengatakan, ‘Izinkan kami, Grelbarelka, untuk membantu,’ tetapi kami berada dalam situasi yang sama di sini. Mengingat penampilan kami… tidak peduli berapa banyak informasi tentang setan yang kami sebarkan, itu tidak sampai ke orang-orang.

Dengan berlalunya lima hari, kami telah kembali ke Benua Timur untuk merencanakan tindakan balasan. Aku berada di kastil Trycen hari ini, di pusat kota, fasilitas vital yang sama yang telah diserang Sera sendiri sebelumnya. Kami menggunakan kristal yang ditempatkan di sini untuk berkomunikasi dan berbagi informasi terkini antar negara. Rupanya, ini adalah jenis kristal yang sama yang Tsubaki-sama dan Beast King gunakan saat aku dipromosikan. Saat ini, saya sedang menelepon Shutola dewasa dan ayah mertua saya.

“Kurasa tidak ada pilihan lain selain mengambil waktu kita dengan itu. Mengubah pikiran orang membutuhkan kesabaran. Oke, kalau begitu, hubungi jika ada hal lain yang muncul.

“Memang. Pastikan untuk tidak memaksakan diri terlalu keras, Putri Trycen.”

“Terima kasih atas perhatian Anda.”

“Kamu juga tidak boleh memaksakan diri, ayah mertua. Jika kamu turun dengan sesuatu, bawahanmu Victor akan mati.”

“Aduh, diam, bodoh! Anda tidak harus memberitahu saya bahwa. Saya tidak akan pernah melakukan apa pun untuk membuat Sera dan Bell sedih! Lebih penting lagi, kapan Anda akan datang lagi? Sebenarnya, aku akan baik-baik saja jika Sera datang tanpamu.”

“Baru seminggu… Hah? Kristal kehabisan sihir? Maaf, ayah mertua, sepertinya saya harus pergi. Dengan baik!”

“Sialan kau, dasar anak bodoh! Kami belum selesai kamu—”

Koneksi antara Trycen dan Kastil Raja Iblis Grelbarelka terputus. Sayangnya, kristal itu kehabisan sihir, memotong percakapan saya dengan ayah mertua saya. Kata-kataku, waktu yang tepat. Betapa misteriusnya…

“Jangan terlalu jahat, Kelvin-san; Saya merasa kasihan padanya.” Shutola terlihat sangat geli saat dia memperingatkanku. Raut wajahnya membuatku sulit menolak.

“Akulah yang tidak akan bertahan jika setidaknya aku tidak menjaga jarak sejauh ini dari iblis itu. Lagipula dia mencoba membuat kita kembali setiap ada kesempatan. Juga, Anda salah bicara, Shutola. Aku sudah sangat terbiasa denganmu memanggilku ‘saudara tersayang’ sehingga caramu menyebutku seperti orang asing terasa aneh.”

“Uh…maaf, tapi memanggilmu seperti itu benar-benar memalukan.”

Sehubungan dengan ingatan Shutola, dia benar-benar mendapatkan kembali semuanya. Rupanya, dia mendapatkan kembali ingatannya sedikit demi sedikit dan akhirnya mendapatkan semuanya kembali beberapa hari yang lalu setelah bertemu Tristan di Hati Dewa Jahat. Namun, mungkin karena Keahlian Uniknya, Memori Sempurna, ketidakberesan yang berbahaya telah terjadi.

“Ya, aku bisa dengan mudah mengatakannya seperti ini, saudaraku tersayang!”

“Ehhh…yah. Saya tahu saya mengatakan apa yang saya katakan, tetapi sekarang saya tidak yakin bagaimana berinteraksi dengan Anda … ”

Shutola telah mendapatkan kembali ingatannya dan sekarang kembali ke dirinya yang sangat cemerlang. Lebih tepatnya, dia sedikit melunak, tapi bagaimanapun juga, ingatannya kembali. Tetap saja, itu tidak menghapus semua waktu yang dia habiskan bersama kami sebagai dirinya yang lebih muda.

Memori Sempurna Shutola membuatnya sehingga versi dirinya yang menghabiskan waktu di mansion kami dan melakukan perjalanan bersama kami masih tersisa. Tampaknya, setidaknya untuk saat ini, wujudnya menentukan kepribadian mana yang dominan, tetapi dirinya yang dewasa dan anak-anak bercampur menjadi satu. Kedua kepribadian itu juga berbagi kenangan, dan keduanya sama-sama Shutola. Ada kalanya versi dewasa akan memanggilku “saudara tersayang”, dan setiap kali itu terjadi, dia akan segera mengoreksi dirinya sendiri dengan wajah semerah stroberi.

Pada akhirnya, saya memutuskan untuk tidak memikirkannya terlalu dalam dan menyelesaikan hal-hal dalam pikiran saya dengan pikiran, Oh well, dia manis, jadi tidak apa-apa, kan? Paling tidak, Gerard sudah menerima Shutola dewasa sebagai cucunya, dan baik Rion maupun Ruka berinteraksi dengannya secara normal. Dia juga tidak akan berubah lagi, karena dia telah berevolusi menjadi seorang Sage. Ya, hanya ada perbedaan sekitar sepuluh tahun antara bentuk anak dan dewasanya. Mereka hampir sama.

“Apakah kamu sampai pada kesimpulan yang sembrono, saudara tersayang? Sepertinya Anda telah memutuskan untuk melepaskannya dan berhenti memikirkan banyak hal.

“Saya tidak berhenti berpikir, dan saya tidak melepaskan apa pun. Apa yang kamu katakan, Shutola? Hah hah hah …” Di sisi lain, ada juga saat ketika Shutola muda menjadi sangat tajam.

“Yo, kami akan masuk! Eh, kenapa kamu masih kecil lagi, Shutola?

“Ah, saudaraku yang terhormat!”

Ups, ada pangeran Trycen. Mereka mengatakan bahwa pakaian membuat laki-laki, dan mereka benar. Bahkan si idiot petarung, Azgrad, terlihat agak bermartabat. Tapi aku cukup yakin itu semua berkat pakaiannya.

“Karena aku merasa menyukainya! Itu tidak mengubah seberapa cepat saya bekerja, jadi tidak apa-apa kan?”

“Bahkan jika Anda tidak melihat masalah, Anda akan memperlambat semua orang di sekitar Anda. Terutama Dan, dia akan melakukan hal itu di mana dia memijat matanya. Dan gadis-gadis itu juga akan mulai menggila.”

“Bukankah itu juga berlaku untuk Shutola dewasa? Dia cukup mengganggu para prajurit, bukan? Meskipun dia benar-benar meningkatkan moral mereka sampai gila-gilaan.”

Butuh beberapa saat bagi Azgrad untuk merespons. “Itu hanya fakta menyedihkan dari sifat manusia.”

Kami kemudian meluncurkan pertukaran cerita adik perempuan dadakan. Hari di mana Azgrad bergabung dengan rekanku Kilto di Gaun dan aku di aliansi adik perempuan akan segera tiba.

“Hentikan percakapan bodoh yang sia-sia ini, saudara-saudaraku yang terkasih dan terhormat! Juga, apakah pengintai kita sudah kembali, saudaraku yang terhormat?”

“Ya, sepertinya bagian luarnya sama seperti biasanya.”

Menurut pengintai yang dikerahkan Azgrad, monster seperti malaikat muncul di seluruh negeri. Jelasnya, mereka bukanlah malaikat; mereka adalah monster yang meniru malaikat. Sejak hari itu, kapal perang putih tempat DarkMel berada akan muncul di wilayah udara negara-negara di seluruh dunia, dan kapan pun itu muncul, monster-monster itu akan tersebar.

Selama Anda tidak mendekati mereka, mereka tidak berbahaya. Jika Anda meninggalkannya sendirian, mereka hanya akan berdiri di sana, tidak bergerak, seperti patung. Namun, begitu Anda berada dalam jarak tertentu, mereka akan mulai mengamuk, seolah-olah keheningan mereka sebelumnya hanyalah tipu muslihat. Seberapa kuat mereka bervariasi dari spesimen ke spesimen, tetapi bahkan yang terlemah ada di ujung bawah Peringkat S. Mengesampingkan yang dijatuhkan ke tempat yang tidak berpenghuni seperti gunung terpencil, itu akan menjadi hari yang buruk ketika akhirnya dijatuhkan. tengah sebuah desa. Mereka terlalu kuat untuk dihadapi oleh prajurit standar, jadi orang-orang dengan kekuatan untuk menangani mereka, seperti partyku, Sylvia, dan Prettiana, telah tersebar luas dan menghabiskan setiap hari berurusan dengan mereka.

“Hmm…apa aku benar? Apakah ada lebih banyak monster malaikat yang dijatuhkan ke Benua Utara dan Timur? Menurut Ren-chan dan Ran-chan dari Faanis, jumlahnya tidak banyak di Benua Barat…”

Ada keheningan sesaat sebelum Azgrad angkat bicara, “Hei, Kelvin, bagaimana kalau kembali ke Parth sekali saja? Tidak ada yang akan membuat Anda khawatir, dan Shutola juga bekerja keras setiap hari. Kalian berdua harus pulang ke Parth dan beristirahat. Akan lebih cepat jika kamu menggunakan gerbang teleportasi, kan?”

“T-Tunggu sebentar, saudara yang terhormat …”

“Apa kamu yakin? Masih ada pseudoangel yang tersisa, kan?”

“Kamu dan Dahak telah menyingkirkan banyak dari mereka sejak kalian berdua dikirim ke Trycen. Dan dan aku bisa mengurus sisanya untuk sementara waktu.” Azgrad berhenti sejenak. “Kau tahu, aku tahu kau berusaha bersikap seolah semuanya normal, tapi aku tahu ada sesuatu yang salah denganmu. Trycen belum jatuh sejauh ini untuk membuat seseorang mati, jadi pergilah!”

Dengan itu, Shutola dan aku terpaksa kembali ke rumah kami di Parth.

◇ ◇ ◇

Perkebunan Kelvin, di depan gerbang teleportasi bawah tanah:

Kami menggunakan gerbang teleportasi Trycen untuk kembali ke Parth. Kami meninggalkan Dahak untuk memastikan mereka memiliki daya minimum yang dibutuhkan, jadi hanya Shutola dan saya. Lagi pula, Dahak juga membantu memulihkan kehijauan Trycen. Dia mendapatkan tanah pertanian sebagai hadiah dari Shutola dan terus memperluas wilayahnya (atau pertanian?) sebagai Raja Naga Bumi di suatu tempat yang tidak saya ketahui. Karena ada uang yang terlibat, dia rupanya menyerahkan segalanya pada Shutola, dan sepertinya semuanya berjalan baik di depan itu. Dengan keduanya terlibat, pasokan makanan dan masalah lingkungan Trycen mungkin akan segera teratasi. Pikiran itu saja sudah menakutkan.

“Selamat datang di rumah, Guru.”

“Guru, selamat datang hoooo! Kamu juga, Shutola-chaaan!”

“Kami pulang!”

Begitu kami melewati gerbang teleportasi pribadi kami, yang terletak di bawah mansion kami, kami menemukan Ellie dan Ruka menunggu untuk menyambut kami. Ruka dan Shutola segera mulai bermain satu sama lain.

“Ya, kami pulang. Bagaimana semuanya?”

“Belum ada masalah. Kepala pelayan juga semakin baik dari hari ke hari. Namun, dia mencoba untuk bekerja saat saya mengalihkan pandangan darinya, jadi menghentikannya adalah bagian tersulit dari pekerjaan saya.”

“Efil itu… aku menyuruhnya istirahat dengan baik…”

“Begitulah dia. Ini bukan sesuatu yang harus kukatakan sebagai seseorang yang bekerja di bawahnya, tapi…dari sudut pandangku sebagai seorang ibu tunggal…yah, dia seperti anak kecil yang menggeliat di tempat tidur karena dia ingin pergi bermain meskipun dia memilikinya. flu.”

“Jadi bekerja sama dengan bermain dengannya…”

“Aku akan senang jika kamu mengatakan sesuatu padanya. Kata-katamu adalah yang terbaik untuk kepala pelayan.”

“Tentu, tentu, aku mengerti. Maaf sudah merepotkanmu.”

Saat ini, Efil, kepala pelayan di tempat ini, sedang dalam pemulihan. Juga, sejak Shutola pergi ke Trycen, pengawalnya, Rosalia dan Huba, tidak ada. Jadi staf mansion pasti kekurangan tenaga, meskipun kami hanya kembali ke Parth sekali, karena kami telah melesat ke seluruh Benua Timur, meninggalkan Ellie dan yang lainnya dengan beban besar di pundak mereka. Tapi semuanya baik-baik saja sekarang. Sejak Shutola kembali, pengawalnya melakukan hal yang sama.

“Hm? Kalian para gadis…”

“Aku, Rosalia, telah kembali, wakil kepala pelayan Ellie!”

“Huba Rockway! Saya telah kembali!”

Aku telah membawa maid sempurna tipe naga dan maid rok mini kembali dari Trycen sebagai bala bantuan. Itu seharusnya mengisi lubang yang ditinggalkan oleh Efil. Pesta untuk mata juga mengarah pada kedamaian di hati seseorang.

“Aku menyerahkan mereka berdua padamu.”

“Dipahami.”

Nah, ini adalah liburan pertama yang saya alami dalam beberapa saat. Apa yang harus saya lakukan dengan itu? Mungkin aku bisa memeriksa perlengkapanku karena aku sudah lama tidak melakukannya—

“Saudaraku tersayang.”

“Hm?” Shutola menarik pakaianku. Apa dia sudah selesai bermain dengan Ruka?

“Astaga…jangan memasang front di rumahmu sendiri. Cepat dan temui kakak Efil! Ayo, keluar dari sini!”

“Yoooou’reee wroooonggg!”

Shutola mendorongku sampai ke kamar Efil. Di tengah jalan, dia ditemani oleh Ruka, yang menganggapnya lucu.

◇ ◇ ◇

Kamar Efi:

Ketika saya mengetuk pintu, saya menerima pesan pendek “Siapa itu?” Begitu saya menjawab dari luar, saya mendengar derap bingung dari dalam. Efil selalu menjaga barang-barang tetap rapi dan bersih. Kenapa dia begitu panik di sana?

“Yo! Sudah lama, Efil.”

“Menguasai! Jika Anda kembali, Anda seharusnya memberi tahu saya melalui Jaringan. Um…Aku belum bisa membersihkan banyak beberapa hari ini jadi mungkin sedikit berdebu…tapi hanya sedikit; itu seharusnya tidak mempengaruhi kesehatan Anda! Ahh, tapi harga diriku sebagai seorang maid!”

Meskipun semua yang saya lakukan hanyalah menyapanya, Efil sangat bingung, semua dari kenyamanan tempat tidurnya. Ya, dia jauh lebih baik dari sebelumnya.

Ketika saya duduk di samping tempat tidurnya, dia duduk.

“Hei sekarang, apakah tidak apa-apa bagimu untuk melakukan itu? Kamu tidak memaksakan diri, kan?”

“Setidaknya aku bisa melakukan sebanyak ini. Sejujurnya, saya ingin membersihkan kamar saya sendiri, jika tidak ada yang lain.”

“Dan aku memberitahumu, itu mendorong dirimu sendiri. Saya memerintahkan Anda untuk tidak bekerja sampai pemberitahuan lebih lanjut.

“I-Itu tidak adil, Tuan …”

Setelah itu, saya memberi tahu dia tentang apa yang terjadi selama beberapa hari terakhir. Aku menceritakan segalanya padanya, mulai dari keadaan dunia, hingga keberadaan bahtera hingga kemunculan para malaikat semu dan buku harian yang ditinggalkan Riold—hampir seolah-olah aku sedang berusaha melepaskan beban dari dadaku.

“Saat ini, tidak ada negara yang sepenuhnya memegang kendali. Kami sedang bekerja dengan petualang lain untuk pergi keluar dan mengurus berbagai hal, tetapi rencananya adalah untuk segera menemukan solusi yang lebih baik. Shutola, ayah mertua, Tsubaki-sama, dan yang lainnya bekerja sama untuk tujuan itu. Namun, yang paling mengejutkan saya adalah Serge! Dia pergi dan bertanya padaku bagaimana menjadi lebih kuat. Sampai sekarang, dia mengandalkan statistik dan keterampilannya yang luar biasa, tetapi sekarang dia mengatakan ingin memoles dirinya sendiri. Meskipun pada dasarnya dia sudah tidak terkalahkan satu lawan satu, dia masih berusaha untuk menjadi lebih kuat! Itu membuat saya sangat bahagia! Jadi ketika saya menyarankan pertandingan sparring, saya kalah begitu saja. Itu tidak terlalu menonjol dengan Touya, tapi sial, Injil Mutlak adalah ancaman.”

“Hee hee, itu sangat mirip denganmu, Master.”

“Apakah itu? Yah, ini tidak seperti aku hanya bisa berbaring saja. Maksudku, jika setidaknya aku tidak bisa mengalahkan Serge, tidak mungkin aku bisa menang melawan DarkMel. Anda tahu, dia ternyata memiliki Keahlian Unik yang memungkinkannya membentuk pesta sendirian. Untuk saat ini, tujuan saya adalah membuatnya menggunakannya. Well, anyway, memperkuat diri sendiri adalah prioritas utama. Aku juga perlu meningkatkan peralatan kami jika bisa, dan aku khawatir tentang Benua Barat. Azgrad menyuruhku istirahat, tapi tidak ada waktu—”

“Menguasai.” Tiba-tiba, nada suara Efil berubah. Dia masih terdengar selembut dan seimut biasanya tapi entah bagaimana lebih hangat. “Apakah tidak ada hal lain yang ingin kamu katakan? Sesuatu yang ingin Anda keluarkan? Ketika saya, sebagai pelayan pribadi Anda, dan terlebih lagi sebagai seorang wanita, melihat Anda memaksakan diri untuk menyimpan sesuatu, itu membuat saya sangat sedih. Tolong, mengapa tidak mencoba mengungkapkan perasaan itu kepadaku?”

Efil menatap lurus ke arahku dengan mata zamrudnya kabur karena air mata. Aku bisa merasakan ujung mataku menjadi sedikit panas.

Aku menarik napas dalam-dalam sebelum berkata, “Bisakah aku… meminjam dadamu sebentar?”

“Teruskan.”

Aku membenamkan wajahku di dadanya perlahan, tapi dengan gerakan seperti aku melompat ke dalamnya. Dia memelukku dengan satu tangan, dengan lengan lainnya membelai kepalaku.

Saya memang memiliki sesuatu yang ingin saya katakan. Tapi semua perasaanku campur aduk, dan aku tidak tahu harus mulai dari mana. Yang bisa kulakukan hanyalah berkeliling berburu, membunuh, menghancurkan, dan mencabik-cabik monster yang mengancam dunia—tapi sekarang sepertinya sudah waktunya untuk membayar si peniup seruling. Segala sesuatu yang telah saya tahan dengan membuat diri saya sibuk datang dengan tergesa-gesa.

“Sudah lima hari sejak itu… Mel…dia sangat pendiam; dia tidak akan menanggapi saya sama sekali … Faktanya, statistiknya semakin aneh belakangan ini! Ketika kami pertama kali kembali setelah DarkMel menyerap kekuatannya, statusnya masih normal. Tapi sekarang kata-kata dan angka semuanya terlihat disadap, dan ada banyak omong kosong tertulis di mana-mana. Saya memeriksa semua koneksi saya untuk menemukan cara menyelamatkannya, tetapi saya belum menemukan apa pun. Di mana saya salah, Efil? Sepertinya aku…membunuh Mel…diriku sendiri…”

 

“Tidak, Anda tidak salah kemana-mana, Guru. Melfina masih hidup. Yang Anda butuhkan adalah istirahat. Aku akan selalu bersamamu, jadi santai saja untuk saat ini. Keluarkan semuanya, jangan khawatir tentang penampilan Anda, dan menangislah. Tidak masalah apa yang Anda tunjukkan kepada orang-orang; tidak ada yang akan menertawakanmu, Guru. Satu-satunya di sini adalah aku, dan aku mencintaimu dari lubuk hatiku.”

“Y-Ya…kamu benar…kamu…benar…”

Saya menangis lebih banyak hari itu daripada hari lain yang saya alami sejak bereinkarnasi ke dunia ini.