Epilog

Teh yang disiapkan Akane mengeluarkan kepulan uap kecil saat diletakkan di atas meja. Di sebelah cangkir teh terdapat wafel buatan sendiri, dengan tambahan sirup maple dan mentega yang mewarnai aromanya di udara. Bahkan sesuatu yang sederhana seperti ini adalah sesuatu yang belum pernah dialami Saito bahkan di masa mudanya, tetapi dia selalu menginginkannya—Momen damai tanpa ada yang terjadi. Perasaan lega ini merasuki tubuhnya, mencairkan stres dan kekhawatirannya seperti mandi setelah seharian beraktivitas. Di sebelahnya duduk Akane, berpegangan erat pada lengannya seperti kucing yang telah menangkap mangsanya. Namun, dia tampak dalam suasana hati yang baik.

“Sekalipun kamu jatuh cinta pada seseorang, aku tidak akan membiarkan orang lain memilikimu. Aku memutuskan untuk membuatmu bahagia.”

“Hah? Orang yang aku sukai? Tapi…”

“Siapa dia? Katakan padaku! Aku akan melawan mereka!”

Dia selalu bersikap fisik dalam segala hal. Meskipun Saito tahu Akane punya perasaan padanya, dia masih agak malu untuk mengungkapkan perasaannya. Namun, ini adalah satu momen yang tidak bisa dia hindari, apa pun yang terjadi.

“Yah…Itu pasti seseorang yang bernama Akane.”

“Akane… Siapa dia sebenarnya?!” Akane berteriak marah.

“Anda!”

“Kamu…Akane? Nama belakang yang aneh.”

“Itu bukan nama belakang! Aku bilang kalau aku suka padamu! Gadis di depan mataku, dan gadis yang menjadi istriku! Aku suka padamu, Akane!” Saito memegang bahu Akane dan mengulangi ucapannya.

Dia tidak tahu bahwa, terlepas dari segalanya, akan sesulit ini untuk menyampaikan perasaannya kepadanya. Dia benar-benar monster tingkat SSS. Menanggapi luapan emosi Saito, mata Akane terbuka lebar.

“Hah? Tunggu… Huuuuuuuuuuuuh?! Aku?! Kau bercanda, kan?!”

“Tidak! Sebenarnya aku ingin mengaku padamu di restoran tadi…tapi aku tidak sanggup mengatakannya padamu.”

Akane sangat mirip kucing penakut, tetapi dia juga berani melakukan semua hal yang tidak dilakukan Saito. Meskipun ada wanita lain dalam gambar itu, dia menunjukkan kekuatan untuk berjuang dan tetap berada di sisinya.

“Tapi…Bukankah kamu terpikat pada gadis yang kamu temui bertahun-tahun lalu?”

“Itulah cinta pertamaku.”

“Jadi kamu masih menyukainya, kan?! Kamu masih menghargai sapu tangan yang kamu berikan padanya!”

“Maksudku, aku masih memilikinya… Tapi, kau benar. Sudah waktunya untuk melupakan masa lalu, jadi aku akan membiarkanmu memutuskan apa yang harus dilakukan dengannya.”

Saito menuju ruang belajarnya dan mengeluarkan sebuah kotak yang tersimpan jauh di dalam lemari. Kotak itu besar, berbentuk seperti buku, dan dilapisi kulit sintetis. Di sana, ia menaruh semua barang yang enggan ia buang, seperti pulpen yang ia dapatkan dari Tenryuu dan kertas origami yang ia terima dari Shisei. Di dalamnya juga terdapat sapu tangan berenda. Sapu tangan yang sama yang ia terima dari gadis itu saat pesta kelulusan.

Hari itu, Saito terluka. Setelah ayahnya tidak dipanggil oleh Tenryuu, ia melemparkan asbak ke arah Saito sebagai balasan. Karena Saito sudah terbiasa dipukul dan disakiti, ia tidak terlalu mempermasalahkannya, tetapi ketika gadis itu melihat lukanya, ia hampir menangis. “Kau tidak perlu menahan rasa sakit,” katanya sambil membersihkan luka itu dengan sapu tangannya.

Melihatnya seperti itu membuat Saito terpikat. Dia tidak hanya tertarik padanya karena berbicara dengannya menyenangkan. Kebaikan yang ditunjukkannya kepadanya adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dilupakannya.

—Tapi …aku benar-benar harus melupakannya.

Sekalipun otaknya tidak bisa melupakan, ia harus menghapus jejak kenangan itu dari hatinya. Ia kembali ke ruang tamu dan menyerahkan sapu tangan yang dimaksud kepada Akane.

“Ini dia.”

“Apa…”

Akane terdiam, tidak berusaha mengambil sapu tangan itu.

“Ada apa?”

“Itu…Itu sapu tanganku…Aku selalu bertanya-tanya di mana aku menghilangkannya…”

“Hah? Bukan, ini sapu tangan yang dipinjamkan gadis itu kepadaku saat pesta kelulusanku.”

“Itu aku! Saputangan ini berhias kelopak bunga sakura di tepinya! Nenek membuat ini khusus untukku!”

“Tidak, tidak, tidak! Aku masih mengingatnya dengan jelas! Gadis itu memberikannya kepadaku saat kami sedang berada di beranda luar! Dia memiliki rambut yang panjang dan indah, pendiam dan sopan, dan seperti bidadari! Tapi kau adalah naga yang jahat!”

“Kasar sekali! Tapi maaf, akulah orang yang kau ajak bicara hari itu!”

Akane menghentakkan kaki menaiki tangga bagaikan seekor naga, lalu bergegas turun lagi beberapa saat kemudian untuk menunjukkan album miliknya kepada Saito.

“Lihat! Beginilah penampilanku saat masih sekolah dasar!”

“Apa…?!”

Terlihat dalam foto Akane mendorong wajahnya, dia jelas melihat gadis yang sama yang telah dia cintai. Neneknya Chiyo berada di sampingnya, dan dia bahkan mengenakan gaun yang sama seperti hari itu, meskipun dengan canggung memalingkan wajahnya. Dia kemudian menggenggam erat album itu, gemetar karena marah.

“Kau… Kau benar-benar mengingatku? Tapi saat aku mendekatimu di hari pertama kita di sekolah menengah, kau tidak mengenaliku…!”

“Karena gaya rambutmu benar-benar berbeda…” Saito menatap foto itu dengan tak percaya.

“Setidaknya ingat wajahku!”

“Tapi kamu sudah tumbuh dewasa sejak saat itu! Lagipula, bukankah kamu yang lupa meminjamkan sapu tanganmu padaku?!”

“Kenapa aku harus mengingat detail sekecil itu?! Aku begitu gugup sampai-sampai aku tidak bisa fokus pada apa yang sedang kulakukan saat itu!”

“Wah, aku malah makin gugup! Jantungku rasanya mau meledak!”

“Tidak! Aku ingat! Aku masih mengingatnya sekarang!”

Keduanya saling melotot sambil bercanda. Wajah Akane semerah tomat, dan pipi Saito sendiri terasa seperti terbakar. Meskipun mereka tahu perasaan masing-masing, mereka masih bertengkar. Itu pasti takdir mereka saat ini. Terharu dengan kenyataan ini, Akane memegang kepalanya.

“Semua waktu yang dihabiskan untuk mengkhawatirkan cinta pertamamu… Sia-sia! Kalau saja kamu sadar lebih awal… maka kita akan menghabiskan tiga tahun masa SMA kita tanpa bertengkar sekali pun dan hanya bermesra-mesraan sepanjang hari…”

“S-Mesra sekali…?”

Mendengar kata-kata itu dari mulut Akane membuat Saito merasa dunia akan kiamat. Akane yang sama kini bersandar di dinding di dekatnya, benar-benar tak percaya.

“Yah…Menyesalinya sekarang tidak akan mengembalikan masa itu. Tapi tetap saja…Kunjungan lapangan, festival budaya, festival olahraga, pergi ke kuil, festival musim panas…Kita bisa menikmati semua itu jika kita tahu perasaan kita saling berbalas…Itu akan menjadi masa muda terbaik yang pernah ada…”

Saat Akane semakin terjerumus dalam depresi, Saito berusaha menemukan cahaya positif di ujung terowongan.

“Y-Yah, sekarang kita bisa melakukan semua hal itu, kan? Dan melalui pertarungan seharian, kita juga belajar banyak tentang satu sama lain…”

Akan tetapi, hal itu tidak berjalan sesuai keinginannya karena Akane hanya menatapnya dengan wajah iblis.

“Kamu harus lebih baik!”

“Saya minta maaf!”

Saito langsung meminta maaf. Kemudian dia menempelkan dahinya ke dahi Saito dan menatapnya tajam dengan air mata di matanya.

“Dan untuk menebusnya, kamu harus menghujaniku dengan semua cinta di dunia mulai sekarang, jadi…aku harap kamu siap!”