Epilog

Akane meletakkan semua makanan di atas meja. Sup miso dengan tahu, ikan panggang, bayam rebus dengan kecap asin, serta nasi berbumbu. Setiap hidangan mengepulkan uap, menciptakan pemandangan yang hidup dan penuh warna.

“…Lezat.”

Saito hanya menyesap sup miso itu dan sudah merasa ingin menangis. Ia tetap tidak akan menyangkal nilai dan harga protein, tetapi itu tidak dapat mengalahkan keindahan sederhana dari sup miso. Sup itu menghangatkan bagian terdalam hatinya, mengenyangkan perutnya, dan memberinya kekuatan yang tidak dapat dicapai oleh protein mana pun. Di seberang meja darinya, Akane menunjukkan seringai percaya diri.

“Benar, kan? Aku tahu kamu tidak makan dengan benar, tapi bayangkan betapa terkejutnya aku saat aku masuk ke sini. Rasanya seperti aku diseret ke neraka.”

“Itu agak berlebihan, menurutmu begitu?”

Saito tahu dia sedang menggodanya, tetapi dia tidak bisa membiarkannya begitu saja.

“Itu neraka! Akan lebih cepat kalau semua sampah dibakar saja, kok.”

“Jangan lakukan itu, kamu akan membakar seluruh rumah.”

“Kamu benar-benar tidak bisa melakukan apa pun tanpa aku.”

“Benar sekali. Kau benar-benar menyelamatkanku saat kau pulang.”

“Y-Yah, asal kamu mengerti…”

Tanggapan jujur ​​Saito membuat Akane tersipu. Ia memalingkan mukanya dan meraih mangkuk di dekatnya untuk menjejali mulutnya dengan nasi. Hanya karena Akane telah kembali, rasanya kehidupan telah kembali ke rumah ini. Menonton TV saja akan sia-sia, jadi ia menikmati wajah Akane yang merah seperti tomat.

“A-Apa?”

“T-Tidak ada.”

Saat ditanyai Akane, Saito mengalihkan pandangannya.

“Tapi kau menatapku.”

“Apakah aku tidak diizinkan?”

“Y-Ya, memang begitu, tapi… Itu memalukan…”

Melihat respons malu-malunya menggelitik dada Saito. Tidak ada yang berubah dari makan malam rutin mereka ini, namun ada sesuatu yang berbeda. Itu mungkin karena Saito menyadari perasaannya terhadap Akane. Makanan di meja bukan hanya masakan biasa dari teman sekamarnya, tetapi masakan rumahan dari gadis yang disukainya. Saito sekarang mengerti mengapa dia lebih menyukai masakan Akane daripada yang lainnya. Bukan rasanya yang lebih unggul, melainkan rasa dan sensasi makan malam keluarga yang sangat diinginkannya. Namun, dia tidak pernah menyadarinya. Makan malam berharga lainnya berakhir, dan Saito pun berdiri sambil mengambil piring-piring.

“Aku akan mencuci piring, ya? Setelah selesai, mari kita menonton film, ya?”

“…”

Akane menarik lengan baju Saito saat ia berdiri di depan wastafel. Karena tiba-tiba jarak di antara mereka semakin dekat, Saito merasakan detak jantungnya semakin cepat.

“A-Ada apa?”

Kilauan yang terpancar dari rambutnya dan aroma harumnya yang menusuk hidung membuatnya merasa pusing. Dia belum berpengalaman dengan perasaan barunya, jadi mustahil untuk tetap tenang.

“K-Kau tahu…Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

Akane menundukkan kepalanya, telinganya merah padam. Jari-jari yang ia gunakan untuk memegang lengan baju Saito sedikit bergetar.

“…Apa?” Saito menelan ludah.

Akane perlahan mengangkat kepalanya. Ia menatap Saito, matanya menyala penuh gairah. Lalu, suara serak keluar dari bibirnya yang berwarna buah persik.

“Bagaimana perasaanmu terhadapku?”