Bab 3 – Perumahan Tiga Orang

Dalam perjalanan pulang sekolah, Saito melihat-lihat seri misteri terbaru di toko buku terdekat, ketika dia mendapat pesan dari Akane.

“Saito! Aku melihat seekor tikus di rumah!”

Saito berhenti di sisi lorong untuk menjawab.

‘Wah, bagus sekali. Kirimkan aku fotonya.’

‘Kenapa?! Itu terlalu berbahaya!’

“Kau lebih kuat dari tikus, kan? Kurasa kau bisa bertahan bahkan jika ratusan ribu alien menyerang Bumi.”

“Tidak mungkin! Aku semacam monster yang sangat kuat!”

‘Jadi pada dasarnya, kamu ingin aku cepat pulang karena kamu takut tikus. Aku tidak tahu kamu penakut sekali, hi hi hi…’ Saito memilih untuk sedikit menggoda Akane.

“Jangan remehkan aku! Aku sama sekali tidak takut! Tikus hanyalah mamalia!”

Seperti yang diharapkan, Akane berpura-pura dan bersikap tangguh, yang membuat Saito tertawa kecil di sudut toko buku. Setelah tinggal bersama dengannya selama beberapa saat, ada satu hal yang dipelajarinya—bahwa menggoda istrinya bisa jadi sangat menyenangkan. Istrinya akan langsung cemberut, membicarakan hal-hal yang paling aneh, dan dia bisa membayangkan istrinya mengetik dengan marah sambil wajahnya merah padam. Menggodanya secara langsung memang berbahaya, tetapi melalui telepon, dia memiliki kebebasan dan kemungkinan yang tak terbatas.

“Tapi kau meminta bantuanku, kan? Itulah sebabnya kau mengirim SOS ini.”

Akane tampak sangat membenci ejekan ini, karena ia malah menelepon Saito secara langsung. Saito merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya dan menolak panggilan tersebut. Akan tetapi, Akane segera mencoba meneleponnya lagi. Saito berkata tidak. Panggilan lain masuk, tetapi usaha itu ditolak lagi. Ponselnya terus bergetar, tetapi Saito tetap kuat. Ia tampaknya telah mengusik sarang tawon dengan itu. Ia salah karena mengira ia bisa lolos begitu saja.

Kalau begini terus, dia mungkin akan mengutuknya dengan kode morse atau semacamnya. Kemarahannya bisa melampaui waktu dan ruang. Akhirnya, gelombang panggilan telepon itu berakhir, dan Saito mendesah lega. Sebaliknya, pesan lainnya masuk.

‘Memangnya kenapa kalau aku takut?! Cepat pulang!’

“…!” Suara aneh keluar dari mulut Saito.

Daripada terus-menerus mengeluh dan menghina, kemunculan emosi tulusnya yang langka ini memiliki daya rusak yang jauh lebih besar.

‘Baiklah. Aku pulang sekarang juga.’

‘Terima kasih!’

Ponsel pintarnya menunjukkan kata-kata terima kasih, dan Saito menyingkirkan ponsel pintarnya. Kehangatan yang keluar dari ponsel itu membuatnya geli. Dia berjalan cepat melewati distrik perbelanjaan di senja hari, ketika dia melihat Himari. Dia membawa tas biasa di samping tas pelajarnya, hanya berlari-lari di sepanjang jalan tanpa tujuan tertentu.

“Himari? Apakah kamu akan pergi jalan-jalan ke suatu tempat?”

“Ah… Saito-kun.” Himari perlahan mengangkat kepalanya dan menatapnya. “Aku tidak akan pergi ke mana pun… Tapi, ada masalah di rumah. Dia marah sekali padaku, jadi kurasa aku tidak bisa pulang untuk sementara waktu.”

“Lagi…?”

Himari menunjukkan senyum kekalahan, mengirimkan percikan rasa sakit yang mengalir di dada Saito. Dia pasti menangis sendiri, karena matanya merah.

“Mungkin sebaiknya kamu minta maaf saja, demi itu? Aku ragu kamu salah, tapi menunjukkan bahwa kamu bersedia menerimanya mungkin akan membantunya merasa senang?”

“Dia tidak akan memaafkanku bahkan jika aku melakukan itu. Dulu juga begitu.”

“Itu benar…”

Ketika Saito berada di kamar Himari dan membantunya belajar, ibu tirinya Rieko bahkan tidak peduli untuk mendengarkan sepatah kata pun yang diucapkannya. Mungkin itulah yang terjadi dan menyebabkan hal ini.

“Baginya, aku hanyalah beban tambahan. Aku hanya penghalang. Tanpa aku, dia akan bisa hidup sendiri dengan Ayah.”

“Jadi begitu…”

Himari mengangguk.

“Jika aku membuatnya lebih marah dari ini, aku mungkin akan diusir dari rumah, jadi aku hanya berpikir untuk menghabiskan waktu di luar. Jika aku memberinya waktu bersama Ayah, dia akhirnya akan memaafkanku dan dia akan ceria.”

Seperti yang diharapkan dari Himari, yang berhasil mengendalikan teman-teman sekelasnya, itu adalah penilaian yang valid, tetapi metodenya terlalu berat untuk ditanggung. Pada kenyataannya, bukankah dia berhak untuk bersama ayahnya? Bagaimanapun, dia adalah anak sahnya. Namun, Saito tidak akan tahu apa yang normal, karena dia tidak tumbuh dalam keluarga biasa.

“Berapa lama kamu harus keluar?” tanya Saito.

Himari menatap ke langit.

“Dia sangat kesal kali ini, jadi kuperkirakan seminggu?”

“Itu cukup lama. Apakah kamu akan tinggal di warnet sepanjang waktu?”

“Saya tidak punya cukup uang untuk seminggu penuh. Saya mungkin akan pergi berkemah.”

Mata Saito terbuka lebar.

“Berkemah?! Tidak bisakah kau meminta teman untuk tinggal bersama mereka? Kau cukup populer, kan?”

“Aku…lebih baik tidak.”

“Saya ragu ada orang yang akan mengatakan tidak.”

“Tetapi saya harus menceritakan kepada mereka tentang situasi keluarga saya…dan itu mungkin akan merusak citra ceria yang saya miliki. Saya mungkin akan diganggu lagi.”

“…”

Saito terdiam. Himari memperoleh posisinya saat ini di kelas melalui kerja keras dan akting yang sempurna. Jika keseimbangan itu lepas kendali, dia mungkin akan jatuh ke dasar lagi. Dan karena dia pernah mengalami ini sebelumnya, dia mungkin akan melakukan apa saja untuk menghindari rasa sakit yang sama lagi. Untuk menghilangkan suasana canggung ini, Himari tertawa.

“Tidak apa-apa. Tidak akan ada yang mencoba mendekatiku.”

“Saya yakin banyak orang yang akan melakukan itu.”

Meskipun mengenakan seragam sekolah, pesona Himari sudah cukup untuk membuat para lelaki tergila-gila padanya. Tubuhnya bahkan tidak seperti anak SMA. Jika dia menghabiskan malam sendirian di luar, pasti ada satu atau dua orang jahat. Dan karena dia adalah teman dekatnya, Saito tidak bisa membiarkan hal ini berlalu begitu saja.

“Kalau begitu… mau menginap di tempat kami?”

Sekarang giliran Himari yang bingung.

“Dengan tempatmu…maksudmu rumahmu?”

“Ya. Kami sudah menyiapkan ruang terbuka dan futon.”

Kakeknya Tenryuu menyebutnya kamar bayi, tetapi Saito sama sekali tidak berencana menggunakannya untuk tujuan itu. Dia tidak bisa membayangkan dia dan Akane berakhir dalam hubungan seperti itu. Meski begitu, Himari tampak agak khawatir.

“Kau yakin? Tidakkah Akane akan terganggu dengan hal itu?”

“Kenapa dia harus melakukannya? Aku yakin dia pasti senang.”

Daripada hidup dengan musuh bebuyutannya, Akane akan lebih bahagia jika ada sahabatnya di dekatnya. Himari bergerak mendekati Saito, menatapnya.

“Kamu…tidak akan keberatan?”

Saito mengangkat bahunya.

“Sama sekali tidak. Shise dan Maho juga kadang-kadang menginap di rumah. Dan tidak seperti mereka, kamu tidak akan membuat keributan di pagi hari, kan?”

“Ya… tidak akan. Aku… ingin menginap di rumahmu, Saito-kun.” Himari menggenggam erat ikat pinggang tas Boston-nya.

Ia mengikuti Saito saat Saito pulang. Himari tampak khawatir akan membuat Saito marah jika ia mengatakan sesuatu yang salah, jadi ia hanya berjalan di sampingnya dalam diam. Melihat itu membuat Saito merasa sakit di dadanya, dan ia ingin meyakinkannya bahwa semuanya akan baik-baik saja.

Sesampainya di rumahnya, Saito menggunakan kuncinya untuk membuka pintu. Ia masuk ke dalam saat Akane berlari dari dapur. Ia mungkin tidak menyadarinya, tetapi ekspresinya berseri-seri.

“Selamat datang kembali! Kamar mandinya sudah siap, dan saya akan segera menyelesaikan makan malam!”

“Kau benar-benar bertingkah seperti istri yang baik di rumah, ya?” Himari berbicara di belakang Saito.

“Tunggu, Himari? Kenapa kamu di sini?” Mata Akane terbuka lebar.

Saito berpikir akan lebih baik baginya untuk menjelaskan situasinya daripada gadis itu, jadi dia angkat bicara.

“Dia kabur dari rumah karena suatu hal. Dia tidak punya tempat tinggal, jadi menurutmu apakah dia bisa tinggal di sini selama beberapa hari?”

“Apa…?” Akane tampak bingung.

Himari panik dan melambaikan tangannya.

“Kurasa aku menghalangi, bagaimanapun juga! Maaf, aku tidak seharusnya bergantung padamu seperti ini. Aku bisa mengurus diriku sendiri dengan baik, jadi jangan khawatirkan aku.”

“Tidak mungkin kau tidur di luar!”

“Tapi… Kau lebih suka aku tidak ada di dekatmu, kan?”

“Tentu saja…tidak…”

Keheningan canggung terjadi di antara keduanya, saat mereka mengalihkan pandangan.

—Apa yang terjadi antara keduanya?

Saito mulai ragu. Mereka berdua seharusnya lebih dekat dari sekadar sepasang kekasih, tetapi tampaknya ada dinding pemisah di antara mereka berdua. Biasanya, Akane akan menyambutnya dengan tangan terbuka.

“Maaf! Aku akan menemuimu di sekolah saja!” Himari hendak keluar dari pintu masuk dengan ekspresi minta maaf.

“Tunggu! Kau bisa tinggal! Tidak apa-apa!” Akane meraih pergelangan tangan Himari, menghentikannya.

Akibatnya, dia tampak khawatir dan bertanya sekali lagi.

“Kau yakin? Aku tidak…menghalangi?”

“Tidak apa-apa! Aku tidak ingin sahabatku mengalami pengalaman traumatis seperti itu! Kalau ada, Saito-lah yang menghalangi. Tinggallah selama bertahun-tahun atau berabad-abad sesuai keinginanmu!” Akane berkata dengan cepat.

* * *

Akane dan Himari berdiri di depan wastafel dapur, menyiapkan makan malam hari ini.

“Sudah lama sekali kita tidak memasak bersama, kan? Aku masih ingat dulu kita sering melakukannya saat masih kecil.”

“Karena kamu sering kabur dari rumah waktu itu.”

Saat keduanya melanjutkan memasak, Saito memanggil mereka dari sofa.

“Apakah ada yang bisa saya bantu?”

“Tidak! Itu hanya akan membuat dapur semakin sesak, jadi kamu harus menyemangati kami!”

“Semangat ya…”

Permintaan itu bahkan lebih sulit daripada sekadar bantuan. Sait berpikir, mencoba mencari kemungkinan apa pun untuk mencapainya.

“Kau juga bisa santai saja, Himari. Kau tamu di sini.”

“Tapi kau mengizinkanku menginap, jadi aku ingin membantumu dengan cara tertentu.”

“Saya tidak mengeluh soal pembantu tambahan. Bisakah kamu memotong sayuran ini?”

“Dimengerti!” Himari memberi hormat dan mulai memotong kubis dengan tangan terampilnya.

Seperti yang diharapkan dari teman-teman dengan masa lalu seperti mereka, mereka sangat serasi. Karena Saito tidak ingin mencemari suasana ini, Saito memilih untuk membaca buku di ruang tamu sambil menunggu.

* * *

Semuanya berjalan damai hingga saat ini…namun, saat makanan tiba, ketegangan langsung memenuhi udara. Salad makanan laut dan sup tomat…cukup klasik dan tampak sangat nikmat…Masalah sebenarnya adalah hidangan utamanya—daging sapi biasa dan daging sapi hamburger.

“Mengapa kita memiliki dua hidangan daging sebagai hidangan utama…?” Saito tidak dapat menahan diri untuk tidak mengajukan pertanyaan yang jelas.

Akane langsung membanting tangannya ke meja.

“Saya hanya ingin membuat steak hamburger! Apa salahnya dengan itu?!”

“Tidak apa-apa, hanya saja…”

“Saya juga ingin membuat steak. Saya membeli bahan-bahannya di supermarket terdekat.” Himari tersenyum.

Saito merasa tim proyek yang diikutinya diberi dua arahan yang berbeda. Rasanya seperti game yang ditunggu-tunggunya terbagi menjadi dua edisi berbeda, keduanya memiliki cerita yang sama tetapi karakter yang berbeda. Pertarungan tak kasat mata apa yang terjadi di antara keduanya? Akane memilih cara yang tidak biasa dengan steak hamburger, sedangkan Himari memilih opsi yang lebih baik dan memilih steak biasa.

“Cepatlah dan makanlah.”

“Silakan makan, Saito-kun.”

“Y-Ya…”

Didorong oleh mereka berdua, Saito mengambil pisau dan garpu. Pertama-tama ia menggigit steak biasa. Setelah mengunyahnya sebentar, dagingnya hancur di mulutnya, dan saus manis keluar dari dalamnya. Rasanya enak dikunyah dan tetap lezat. Satu gigitan membuatnya ingin menggigit lagi. Setelah itu, ia memotong sedikit steak hamburger dan menjejalkannya ke pipinya. Yang ini sama lezatnya. Steak ini menggunakan daging cincang dari sapi peliharaan, tetapi juga dicampur kacang-kacangan dan lada hitam, menciptakan ledakan berbagai rasa.

Setiap gerakan yang diambilnya diawasi dengan ketat oleh Akane dan Himari. Orang-orang di dunia ini mungkin melihat ini sebagai semacam hadiah, tetapi Saito merasa seperti sedang diuji saat hidupnya dipertaruhkan. Lagipula—dia sudah bisa menebak apa yang terjadi setelah mencicipinya.

““Siapa yang lebih lezat?””

Suara keduanya saling tumpang tindih dengan sempurna, saat mereka menekan Saito. Himari mengepalkan tangan di atas meja, dan Akane memegang pisau di satu tangan. Bahkan jika dia harus memilih salah satu, dia tidak akan bisa keluar dari meja ini dengan aman. Bergantung padanya, dia bahkan mungkin berakhir sebagai bahan untuk steak berikutnya, atau bahkan steak hamburger.

“Kenapa kalian berdua terus membuatku memilih hal-hal seperti ini?” tanya Saito, siap untuk lari kapan saja.

Sekarang situasinya sama seperti saat di kolam renang ketika mereka bertanya siapa yang terlihat paling manis.

“Benar…kan?” “Yap…”

Akane dan Himari saling berpandangan dan memutuskan sesuatu sendiri tanpa repot-repot menjelaskannya kepada Saito. Dia tidak bisa membaca situasi saat ini, yang benar-benar membuatnya takut.

“Ayo pilih! Mana yang lebih enak, punyaku atau Himari?”

“Pertanyaan itu agak kasar dalam konteks itu, menurutmu tidak?!”

“Jahat?! Apa kau membicarakan masakanku?! Aku akan membunuhmu!”

“Bukan itu yang kukatakan! Dan kumohon, jangan beritahu aku! Aku mohon padamu!” Saito harus memohon agar nyawanya diselamatkan saat makan malam.

Bahkan jika ia membandingkan rasanya, tidak ada prioritas untuk memilih. Ia pun berjuang keras untuk menemukan cara agar bisa lolos dari situasi ini, tetapi tidak berhasil. Ia nyaris selamat dari neraka ini, karena ia langsung berlari ke dapur setelah menghabiskan suapan terakhirnya.

“Aku akan mencuci piring! Kalian berdua pergi mandi!”

Pada akhirnya, dia menahan jawabannya, menghindari neraka yang paling mengerikan. Dia juga menyadari bahwa, selama Himari tinggal, dia harus memastikan mereka tidak pernah bersama saat dia ada di dekatnya.

“Apakah kamu ingin mengambil satu dulu, Himari?”

“Kenapa kita tidak minum bersama? Kita bisa saling mencuci rambut!”

“Kedengarannya enak. Aku selalu suka kalau kamu mencucinya untukku.”

“Dan aku senang menyentuh rambutmu yang halus! Rasanya sangat nikmat!”

Saito mendengarkan kedua gadis itu menggoda di belakangnya dan hanya mencuci mangkuk dalam diam. Akhir-akhir ini, rasanya mereka lebih dari sekadar menggoda. Saito merasa dialah yang paling menjaga jarak, saat Himari berbisik di telinganya.

“Mau…bergabung dengan kami, Saito-kun?”

“Kau menyuruhku mandi bersamamu?!” Saito terhuyung mundur.

“Tidak, Saito tidak bisa bergabung dengan kita!”

“Menurutku, ini cukup besar untuk menampung kita bertiga, tahu?”

“Ukurannya bukan masalah! Aku tidak mungkin melakukan hal memalukan seperti itu!”

“Kenapa kamu harus malu? Kamu kan istrinya, jadi kamu selalu mandi bersamanya, kan? Kamu tidak bilang padaku…kamu mandi terpisah, kan?” Himari menatap Akane dengan ekspresi menyelidik, yang membuat Akane ragu.

“Hah?! T-Tidak, tentu saja tidak! Kami selalu mandi bersama!”

“Akane?! Apa yang terjadi?! Apa kau jadi gila?!” Saito benar-benar khawatir.

Ingatannya menjadi gila karena dia belajar terlalu banyak, karena dia ingat Saito pasti tidak melakukannya.

“Dan karena Akane dan aku sahabat, tentu saja kami akan mandi bersama. Jadi, itu artinya kami akan mandi bersama bertiga, ya?”

“Tidak ada yang masuk akal! Logikamu benar-benar kacau!”

“Membosankan kalau hanya mengikuti logika di mana-mana. Jujurlah dengan perasaanmu dan kamu akan merasa jauh lebih baik. Mari kita pererat hubungan kita dengan berbagi kamar mandi bersama, ya?”

“Tidak. Mungkin. Masuk. Neraka!” Akane dengan paksa mendorong Himari ke kamar mandi, yang cemberut karena tidak senang.

Dalam perjalanan ke sana, Himari berbalik sekali dan berbicara dengan Saito lagi.

“Kau ingin mandi bersama kami, kan, Saito-kun? Kau tidak mau ditinggal, kan?”

“SAYA…”

Sejujurnya, dia tidak bersikap masa bodoh. Namun, bersikap jujur ​​tentang hal itu hanya akan menjadi bumerang. Dia sudah bisa merasakan niat membunuh yang terpancar dari tatapan Akane saja, jadi pernyataan yang dibuat-buat bisa berakhir dengan hilangnya nyawanya.

“Ayo pergi, Himari!”

“Tidak, Saito-kuuun!”

Himari diseret pergi dengan enggan. Saat keluar, Akane melotot ke arah Saito sekali lagi dan membanting pintu hingga tertutup di belakang mereka. Itu adalah pesan yang jelas untuk menjauh dari kamar mandi jika Saito menghargai hidupnya. Untuk pertama kalinya, satu momen kontak mata saja sudah cukup untuk menyampaikan perasaan dan pikiran Akane.

* * *

Kabut putih memenuhi kamar mandi, yang berasal dari uap dari udara panas, dengan aroma bunga yang harum. Himari duduk di kursi, sementara Akane menuangkan air panas ke dalam bak mandi.

“Apakah kamu benar-benar berencana mandi dengan Saito?”

“Tentu saja! Selama ini aku cemburu karena kamu bisa mandi dengannya!”

“A…aku tidak mandi bersamanya! Tadi…aku hanya berbohong karena aku putus asa!”

Himari meletakkan sabun badan di handuk sambil tertawa.

“Ya, aku tahu itu!”

“Kau tahu?!”

“Aku tahu apa yang kamu pikirkan. Menurutmu, sudah berapa lama kita saling kenal?”

“Aduh…”

Akane senang karena Himari memahaminya sejauh ini, tetapi ia juga merasa seperti sedang menari di atas telapak tangannya. Ia tidak melihat peluang untuk menang melawan sahabatnya.

“Tapi kalau kamu tidak mandi bersama Saito-kun, kenapa kamu punya dua kursi di sini?”

“Kami sudah menyiapkan ini di sini sejak kami pindah… Saya rasa itu berkat Nenek dan kakek Saito karena mereka mungkin menaruhnya di sini…”

“Begitu ya, jadi kamu benar-benar didukung, ya?”

“Maafkan aku…” Akane menundukkan kepalanya dengan nada meminta maaf, yang membuat Himari panik sambil melambaikan tangannya ke atas dan ke bawah.

“Ah! Aku tidak mengeluh atau apa pun! Aku juga akan mengejar Saito-kun dengan sekuat tenaga! Itu bagus, kan?”

“Tentu saja. Jangan berpikir kau perlu menahan diri hanya karena kau menginap. Aku akan menghalangimu semampuku!”

Dia ingin bertarung habis-habisan dengan sahabatnya. Jika dia berhasil mengungguli Himari karena keuntungan yang tidak adil ini, dia juga tidak akan merasa benar. Dalam hal itu, situasi ini mungkin yang terbaik. Dan lebih dari segalanya, Akane tidak bisa membiarkan sahabatnya tidur di luar ruangan. Dia mungkin telah jatuh cinta pada Saito, tetapi dia tetap mencintai Himari.

“Daripada menghalangi jalanku, bukankah seharusnya kau mencoba merayu Saito-kun sendiri?”

“A…aku tidak bisa melakukan itu! Aku tidak seseksi dirimu…” Akane melirik dada Himari yang menggairahkan.

Ukuran pakaiannya begitu besar sehingga Himari bahkan tidak bisa mencucinya dengan normal, ia harus meletakkan tangannya di bawahnya untuk mencucinya dengan handuk.

“Jangan meremehkan dirimu sendiri. Kau sudah tumbuh besar, tahu?” Himari berjalan di belakang Akane dan meletakkan tangannya di dadanya.

“H-Hei, Himari?!”

“Saito-kun populer, jadi jangankan aku, kau juga harus berhati-hati dengan gadis-gadis lain yang mungkin mengincarnya.”

“Kamu…berpikir begitu?”

“Tentu saja. Itulah sebabnya kita harus memanggilnya ke kamar mandi sekarang juga dan…”

“Mustahil!”

“Bwah?!” Akane meraih kepala pancuran dan menyiramkan air ke Himari.

Untuk memastikan dia tidak bisa kabur, dia menambahkan lebih banyak sampo dan mengoleskannya ke rambutnya. Namun, Himari hanya mendesah seolah dia merasa senang, menyerahkan tubuhnya kepada Akane.

“Fiuh… Ya, Akane pasti lebih baik memandikanku daripada melakukannya sendiri. Ya, bagian itu. Lakukan sedikit lebih kuat.”

“Itu tidak baik untuk rambut dan kulitmu jika aku melakukannya terlalu keras, kau tahu?”

Akane dengan hati-hati mencuci rambut pirang Himari yang indah. Sejak mereka masih kecil, Akane selalu iri dengan rambut ini, yang membuat Himari tampak seperti seorang putri.

“Aku tidak akan pernah tahu kapan aku mendapat kesempatan lagi untukmu mencuci rambutku!”

“Jangan khawatir, aku akan memastikan untuk mencucinya setiap hari selama kamu tinggal di sini. Aku harus berhati-hati agar kamu tidak menyeret Saito ke sini suatu hari nanti.”

Himari tetap memejamkan matanya sembari tertawa cekikikan.

“Ah, ayolah. Aku tidak akan melakukan itu, aduh! Percayalah padaku.”

“Aku ingin percaya pada sahabatku, tapi kamu malah membuatku kesulitan.”

Dalam pertarungan cinta, semua aturan tidak berlaku. Setelah itu, Akane mencuci sabun dari rambut Himari dengan kepala pancuran, menambahkan sedikit perawatan ekstra dengan kondisioner. Setelah itu, Himari mencuci rambut Akane dengan cara yang sama, dan mereka melompat ke dalam bak mandi. Mereka duduk saling berhadapan dengan kaki terentang, dan tenggelam ke dalam air, yang memberi mereka cukup ruang untuk menikmati mandi bersama. Rambut panjang Himari tersebar di atas air, tampak seperti benang emas di atas meja kerja saat dia memainkannya sedikit menggunakan jari-jarinya yang putih. Kakinya ramping tetapi montok di bagian yang penting, dan dua melon yang mengapung di air berukuran bahkan gadis lain Akane tidak bisa mengalihkan pandangannya.

“Kau…cantik sekali, Himari.”

“Dari mana itu? Apa kau sedang merayuku?” Himari mencibir, senyumnya secerah matahari.

“Tidak, tapi…”

“Kau juga sama menariknya, Akane. Kalau aku seorang pria, aku akan berusaha merebutmu dari Saito-kun, apa pun yang terjadi.”

“Te-Terima kasih…?”

Akane mulai khawatir apakah dia benar-benar bisa menang melawan gadis sempurna seperti Himari. Kepribadian dan penampilannya sempurna, dan dia tahu cara mendekati Saito dengan benar, jadi tidak mungkin dia tidak akan senang.

— Tidak, tidak, tidak! Aku harus menang melawannya!

Akane menggelengkan kepalanya dan menyingkirkan kelemahannya. Menyerah sebelum pertarungan sebenarnya bukanlah hal yang biasa baginya. Akane akan selalu berani menghadapi tantangan, tidak peduli musuh atau tembok di depannya. Begitulah caranya ia mampu mengimbangi Saito sejak tahun pertama mereka.

“Saya akan melakukan yang terbaik.”

“Begitu juga aku. Kita akan memulai kembali pertandingan kita begitu kita keluar dari kamar mandi, ya?”

Akane dan Himari mendekatkan wajah mereka saat menyatakan hal ini.

* * *

Saito selesai mencuci piring dan menghabiskan waktunya membaca ketika Akane dan Himari kembali ke ruang tamu.

“Maaf kami butuh waktu lama, Saito-kun. Pemandiannya sudah dibuka sekarang.”

“Terima kasih. Aku akan minum satu sebelum tidur.” Saito berencana membaca buku itu lagi ketika Akane memainkan pemutar Blu-Ray-nya.

“Ka-kalau begitu, bagaimana kalau kita menonton film? Aku menemukan film romantis yang sepertinya cukup menarik.”

“Film romantis?! Akane, apa yang terjadi?! Kamu demam?!”

Biasanya, satu-satunya yang Akane tonton adalah film dan video yang menampilkan kucing, jadi apa pun selain itu, apalagi film romantis, membuat Saito merasa takut.

“Aku baik-baik saja! Kamu tidak perlu setakut ini.”

“…Tapi kenapa film romantis?”

Mata Akane berubah menjadi titik-titik saat dia memiringkan kepalanya.

“Karena…itu romantik?”

Dia bahkan salah mengucapkan kata “romantis”. Dia benar-benar tidak mengerti apa pun tentang romansa, tetapi Saito juga tidak lebih baik, jadi dia tidak bisa menyalahkannya. Dan melihat ke dalam cakram DVD, itu bahkan bukan film romansa. Judulnya mengatakan “Iron Face’s Love,” dan Iron Face adalah serial horor yang terkenal. Dia mungkin salah mengartikannya karena bagian terakhir dari judulnya. Namun, film horor akan jauh lebih menarik daripada romansa, jadi Saito tetap diam.

“Sepertinya menarik. Mari kita tonton.”

“Tentu!” Wajah Akane berseri-seri karena kegembiraan saat dia memasukkan cakram itu, meraih kendali jarak jauh, dan duduk di sebelah kiri Saito.

“Bolehkah aku duduk di sebelahmu juga?” tanya Himari pada Saito.

“Saya tidak keberatan.”

“Yay!”

Setelah diberi izin, Himari duduk di sebelah kanan Saito. Itu sendiri tidak masalah, tetapi dia duduk terlalu dekat dengannya. Bahu dan pinggul mereka bersentuhan, jelas tidak berjarak cukup jauh untuk teman sekelas biasa.

“H-Himari, kamu terlalu dekat!”

“Kita akan menonton film romantis, jadi ini wajar saja, bukan begitu?” Himari tertawa kecil, sementara Akane menggertakkan giginya.

“Aku tidak melihat alasan di balik ini…” Saito merasa mereka memperebutkannya lagi, jadi dia menyuarakan pendapatnya, tapi…

“Ka-kalau begitu kurasa aku tidak bisa menahannya! Aku harus mengikuti dan mematuhi peraturan ini!”

Sekarang Akane bergerak mendekat, menempelkan dirinya di bahu satunya. Dengan wajah merah padam saat dia dengan putus asa mendorong dirinya ke atas Saito, Saito berpikir bahwa Akane mungkin mencoba untuk mendorongnya, tetapi karena Himari berada di sisi lain, dia berakhir sebagai bantal. Rambut mereka masih basah, tetesan air mengalir di helaian rambut. Penampilan tak berdaya ini benar-benar berbeda dari penampilan mereka di sekolah, memberikannya tingkat erotisme tertentu. Baru sekarang Saito sepenuhnya menyadari apa artinya hidup bersama dengan gadis remaja seperti ini.

Karena mereka baru saja keluar dari kamar mandi, aroma manis sabun mandi dan hawa panas tercium di udara. Mereka seharusnya menggunakan sampo yang sama, tetapi masing-masing memiliki aroma yang berbeda. Dan menelusuri pikiran itu, Saito menjadi bingung tentang apa yang sebenarnya sedang dipikirkannya.

— Tenanglah, aku! Pasti ada sisi buruknya! Mereka sedang merencanakan sesuatu!

Saito menggunakan semua sel otaknya yang hebat untuk sampai pada kesimpulan seketika. Tentunya, mereka berencana untuk menutup rute keluarnya dengan menguncinya dari kedua sisi. Dan sejak saat itu, mereka akan memulai interogasi…bahkan mungkin penyiksaan paling mengerikan di dunia. Mereka masih belum mendapat jawaban tentang masakan siapa yang lebih enak, yang mungkin merusak suasana hati mereka sedemikian rupa. Jika Saito tidak lolos dari ini, dia tidak punya masa depan yang tersisa di depannya.

“Bisakah aku…pergi ke toilet, tolong?”

“Kau akan mati jika kau mencoba lari.” “Kau tidak akan bisa lolos, Saito-kun.”

Kedua gadis itu tersenyum padanya, yang memaksa Saito untuk bersiap menghadapi kematiannya yang terlalu dini.

* * *

Hasilnya sesuai dengan yang Saito duga. Gadis-gadis itu menggunakan “menonton film” sebagai alasan untuk lebih mendekati Saito. Bahkan ketika dia ingin meminta bantuan dengan telepon pintarnya, dia menyadari bahwa dia telah menyimpannya di ruang belajarnya sendiri. Dan ketika keputusasaan merayapi punggung Saito, film pun dimulai. Kisahnya awalnya tampak seperti film romansa murni antara protagonis dan kekasihnya yang cantik, tetapi mobil yang mereka gunakan diledakkan oleh perusahaan saingan protagonis, dan gadis itu meninggal dunia.

Menderita luka bakar di sekujur tubuhnya, sang tokoh utama mengenakan topeng besi, dan mulai membantai semua anggota perusahaan bisnis saingannya. Dipukuli sampai mati, diiris-iris, pembantaian, ditabrak mobil, dibakar sampai mati, mati karena ledakan, diracun sampai mati, mati karena dicekik, diremukkan sampai mati, ditikam sampai mati, sang tokoh utama menggunakan setiap metode kejam dalam buku untuk membalas dendamnya. Karena sang tokoh utama sendiri adalah seorang penemu jenius, metodenya untuk membunuh menggunakan tipu muslihat hanya berkembang sepanjang film, dan daya tarik besar dari rangkaian film berlumuran darah ini adalah selalu mencari tahu alat apa yang ia ciptakan selanjutnya.

“Saito-kun, aku takut!” Himari, yang masih di sebelah kanannya, menjerit sambil memeluk Saito lagi.

“Kamu tidak takut sedikit pun. Aku bisa melihatmu tersenyum.”

“Tapi saya takut ! Ketika saya memikirkan semua aktor yang terbunuh dalam pembuatan film ini, saya merasa takut…”

“Mereka masih hidup, kau tahu itu kan?! Ini bukan film dokumenter!” Saito lebih takut pada apa yang terjadi di dalam kepala Himari daripada film horor di layar.

Sementara itu, Akane tidak mengatakan sepatah kata pun selama beberapa saat, tetapi dia juga tidak tampak takut. Mungkin dia takut dengan kengerian jenis gaib tetapi tidak masalah dengan percikan? Saito menatapnya.

“Kau baik-baik saja? Kau tidak takut, kan?”

“Sama sekali tidak.” Ucapnya dengan ekspresi puas namun tetap memejamkan matanya.

“Kalau begitu, buka matamu?! Ini film yang ingin kamu tonton, kan?!”

“Mata pikiranku terbuka! Aku juga mendengarkannya dengan baik!”

Atau begitulah katanya, tetapi dia menutup telinganya dengan kedua tangannya, mendorong dirinya ke Saito. Melihat ini, Himari tertawa kecil.

“Kamu tidak perlu menontonnya jika tidak bisa, Akane. Saito-kun dan aku bisa menikmatinya sendiri.”

“Aku tidak akan membiarkan itu terjadi! Aku akan bertanggung jawab dan menontonnya sampai akhir!” Namun, dia tidak membuka matanya bahkan untuk sesaat.

“Kamu bahkan tidak menontonnya! Kenapa kamu bersikeras tinggal di sini!”

“A-aku tidak mau! Aku sudah punya filmnya, jadi aku akan menontonnya. Kalau tidak, uang yang kubayar untuk sewa film itu akan terbuang sia-sia.”

“Saya tinggal bayar sewa saja.”

“Saya tidak bisa menerima uang kotormu!”

“Kenapa kamu harus bersikap kasar pada semuanya?!”

Akane tampaknya telah kehilangan sedikit sisa-sisa akal sehatnya, karena ia hanya berpegangan erat pada lengan Saito dengan kekuatan yang cukup dahsyat untuk meremukkan tulang-tulangnya. Mungkin ini terlihat seperti situasi “Bunga di kedua tangan” yang biasa saat ini, tetapi Saito sama sekali tidak memiliki kendali untuk menikmatinya. Ia ingin melarikan diri. Ia ingin diselamatkan. Ia ingin menyambut hari berikutnya dengan senyuman. Namun pada akhirnya, yang bisa ia lakukan hanyalah gemetar di atas sofa.

* * *

Keesokan paginya, Saito terbangun dengan perasaan seperti diseret semakin dalam ke dalam futon. Setelah mereka selesai menonton film pada malam sebelumnya, ia kemudian diseret oleh keduanya untuk bermain kartu dan permainan lainnya, serta menonton beberapa acara larut malam, jadi ia sangat kelelahan. Ia berencana untuk mengabaikan alarm pertama hari itu dan tidur lebih lama… tetapi ada seseorang yang menghalangi rencana ini.

“Saito-kun… Saito-kun…”

Ia mendengar suara lembut, saat sebuah jari menyentuh pipinya. Sensasi dingin dari rambut menggelitik lehernya, saat aroma mewah memasuki hidungnya.

“Biarkan…biarkan aku tidur sedikit lebih lama…” Saito memejamkan matanya dan menjawab dengan kesadaran yang kabur.

Setelah itu, sebuah suara yang memikat memasuki telinganya.

“Tidak apa-apa. Aku akan membalasnya dengan kecupan selamat pagi, oke.”

“?! Aku bangun, aku hidup!” Mata Saito terbuka lebar.

Ia langsung disambut oleh Himari yang menatapnya. Ia menyibakkan rambut pirangnya dengan satu tangan, menggunakan tangan lainnya untuk memegang wajah Saito, mendekatkan bibirnya.

“Ah, kamu sudah bangun. Kamu seharusnya bisa tidur lebih lama.”

“Jangan membuatku terkena serangan jantung di pagi hari…”

Himari hanya mengangkat bahunya dengan menyesal, sementara Saito mencoba mengendalikan detak jantungnya. Semua rasa kantuknya lenyap dalam sekejap.

“Hah? Saito-kun, apakah aku membuat jantungmu berdebar kencang?”

“Tentu saja kau akan melakukannya, sialan…”

“Hehe…itu membuatku senang.” Himari tersenyum polos.

Cahaya matahari yang redup menyinari rambut pirangnya, menciptakan bayangan bidadari. Tidak separah dibangunkan Akane dengan wajan penggorengan yang siap diayunkan ke wajahnya, tetapi ucapan selamat pagi Himari juga tidak menyenangkan hatinya. Dan di sebelah Saito tertidur Akane. Dia tampaknya masih bermimpi, menggigit bibirnya karena kesakitan. Melihat berbagai jimat pengusir setan, garam dapur, dan senjata pertahanan diri (palu) di samping tempat tidurnya, Saito merasa merinding. Ritual apa yang telah dia lakukan saat dia tertidur? Dan malapetaka apa yang akan menimpa mereka jika seseorang berani mengganggu tidur naga ini?

“Himari… Kau seharusnya bisa membangunkan naga yang sedang tidur tanpa terbakar habis. Aku mengandalkanmu…” Saito merasa seperti seorang pangeran yang memaksakan pekerjaannya kepada para pengikutnya.

“Saya menduga dia kurang tidur. Dia terlalu takut untuk tidur nyenyak tadi malam.”

“Benar-benar?”

“Aku terbangun tengah malam, dan mendapati Akane sedang menonton film kucing di ruang tamu. Dia mungkin ingin menghapus kenangan dari film itu, jadi aku ikut. Sebaiknya kau biarkan dia tidur selama mungkin.” Himari membelai rambut Akane dengan lembut, lalu mencium keningnya.

Hal ini tampaknya membuat Akane sedikit lega, karena ekspresinya menjadi lebih rileks. Saito merasa seperti melihat adegan lain antara dua “teman” (?) yang tidak ingin ia saksikan.

“Kurasa kita biarkan saja dia tidur sampai dia bangun sendiri. Kita bisa membuat sarapan yang singkat dan sederhana dengan ramen cup.”

“Ah, aku sudah menyiapkan pestanya.”

“Pesta…?” Saito tidak begitu familiar dengan ide ini, sambil mengangkat satu alisnya.

Menuju dapur, ia disambut dengan sarapan yang telah disiapkan di meja makan. Dari pancake hingga bacon renyah, salad, hingga cafe au lait, semuanya terasa seperti menu sarapan siang yang biasa Anda lihat di kafe. Himari bahkan meletakkan alas meja bermotif bunga di bawah piring.

“Ini…pastinya sebuah pesta.”

Itu bukanlah sesuatu yang bisa disebut sarapan begitu saja. Saito terkagum-kagum saat ia duduk di meja makan. Karena Himari tidak meninggalkan sumpit, Saito harus mengambil pisau dan garpu untuk memakan beberapa panekuk, diikuti oleh salad yang renyah. Crouton dan serpihan bawang putih ditaburkan di atas salad, begitu pula keju potong dadu dan saus aurora, yang memberi salad rasa yang bervariasi. Setelah Saito memakan beberapa suap, Himari datang bertanya kepadanya dengan tatapan khawatir.

“Bagaimana menurutmu? Apakah rasanya enak?”

“Enak sekali. Seperti ada yang renyah di sini.” Saito memberikan penilaiannya.

Kalau memungkinkan, dia ingin makan sup miso di pagi hari, dan tidak terlalu banyak dagingnya, tetapi dia tidak ingin merusak suasana hati Himari yang baik dengan bersikap jujur.

“Alhamdulillah… Aku ingin kamu memulai hari dengan baik, jadi aku mencari berbagai macam resep…” Himari tersenyum senang, menggigit sedikit pancake miliknya sendiri.

Setelah cangkir Saito kosong, ia segera menambahkan lagi cafe au lait.

“Saya baru saja jalan-jalan di luar. Langit biru yang dipadukan dengan angin sepoi-sepoi terasa sangat menyenangkan.”

“Kita mengalami cuaca bagus lagi, ya?”

“Ya. Aku tak sabar untuk mengikuti kelas olahraga hari ini.”

“Tapi aku lebih suka tidak berlarian seperti orang gila…”

“Dan masih saja, kamu memiliki daya tahan yang luar biasa.”

Mereka terlibat dalam obrolan ringan yang tidak penting. Saito tidak merasakan bahaya, seperti sedang dituntun ke jalan yang berbahaya. Sebaliknya, suasana begitu damai, dia hampir tertidur lagi sambil mengunyah daging asap. Seperti ini, pesta pagi mereka berakhir, dengan Saito menuju kamar mandi. Dia selesai menggosok gigi, mencuci muka, dan menyadari bahwa tidak ada handuk yang tergantung di dinding. Saito berbalik, berpikir dia bisa mengambil satu, ketika Himari berdiri di sana dengan satu di tangan.

“Ini, butuh satu?”

“Ah, terima kasih.” Dia menerima handuk itu dan menyeka wajahnya.

Himari memperhatikannya melakukan itu sambil menyeringai. Ia tampak menikmati kenyataan bahwa ia bisa menjaga Saito. Saito kemudian menuju ruang belajarnya untuk berganti seragam, mengambil tas sekolahnya, dan menuju dapur. Ia perlu memeriksa apakah gas sudah dimatikan dengan benar.

“Apakah kamu sudah pergi, Saito-kun?”

Himari menyelesaikan persiapannya sendiri dan tiba di dapur.

“Ya. Bagaimana denganmu?”

“Aku juga. Tapi, tunggu sebentar.”

“Apa?”

Saito menghentikan langkahnya, saat Himari mendekatinya. Lengan rampingnya meraih lehernya.

— Apakah dia akan mencekikku?! Atau mungkin dia akan mencengkeram kerah bajuku untuk menguji lemparan gulat padaku?!

Tubuh Saito menggigil ketakutan. Namun, Himari tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerangnya, hanya meraih dasinya.

“Dasimu bengkok. Kau bisa jadi orang bodoh, ya?” Dia mencibir dan membetulkan dasinya.

Jarak di antara mereka cukup dekat sehingga hidung mereka dapat bersentuhan kapan saja. Jari-jarinya yang panjang dengan cekatan menuntun dasi Saito, sementara pahanya menyembul dari roknya, menggesek celana Saito. Dan saat ia mengerjakan dasi Saito, ia sesekali melirik Saito dengan malu-malu.

“Baiklah, selesai! Ayo bangunkan Akane dan berangkat ke sekolah.”

Himari tersenyum dan menjauh dari Saito.

—Dia tidak mau berkelahi denganku?!

Saito kebingungan. Pagi yang normal biasanya akan berisi dua hingga tiga pertengkaran antara dirinya dan Akane. Alasannya beragam, mulai dari keluhan tentang posisi tidur seseorang, zodiak Akane yang kurang beruntung hari ini daripada Saito, dan alasan-alasan sepele lainnya. Namun, kedamaian macam apa yang dialaminya ini? Seolah-olah hukum dunia telah diputarbalikkan.

“Apakah kamu… tidak akan memulai perkelahian?” Saito harus menanyakan itu.

“Perkelahian? Kenapa?”

“Maksudku… tidak pernah sedamai ini di sini…” Akal sehat Saito telah terbalik.

“Ah. Karena kamu dan Akane selalu bertengkar, kan? Aku tidak akan pernah melakukan itu.”

“Tidak pernah…?”

Himari mengangguk dengan percaya diri.

“Ya! Kalau aku jadi istrimu, aku tidak akan mengeluh meskipun kamu selingkuh!”

“Menurutku, kau seharusnya mengeluh saja!”

Saito mundur selangkah karena terkejut mendengar kenyataan ini.

“Aku cuma bilang kalau aku bersedia menyesuaikan diri dengan apa pun asalkan bersamamu. Tidak seperti Akane, aku tidak akan marah padamu, aku tidak akan membencimu, dan aku akan memperlakukanmu sebagaimana mestinya. Demi dirimu, aku akan menjadi istri terbaik, tahu?” Himari menggerakkan tubuhnya ke arah Saito, berbisik lembut di telinganya.

Bibirnya yang basah memancarkan pesona tertentu yang membuat Saito kehilangan konsepnya. Namun, di suatu tempat jauh di dalam dirinya…

—Bisakah kita berdua benar-benar bahagia dalam hubungan seperti itu?

Keraguan tertentu mulai tumbuh dalam dirinya.

* * *

“Saya ketiduran!!”

Tepat setelah Akane bangun, dia langsung melihat jam di ponselnya dan berteriak ketakutan. Dia memang memasang alarm, tetapi dia hanya tidur saja. Dia sebenarnya sudah lama menderita mimpi buruk, tetapi begitu dia merasakan seseorang membelai kepalanya dengan lembut, dia tertidur lelap sekali lagi.

Seperti yang diduga, Saito juga tidak ada di sampingnya. Biasanya, dialah yang akan memarahinya karena begadang dan bersikap buruk, sambil berkata pada dirinya sendiri bahwa dialah yang harus mengurus rumah tangga, jadi ini adalah kegagalan besar baginya. Dia bergegas berganti pakaian dan berlari menuruni tangga. Dia lupa mengancingkan blusnya sepenuhnya, tetapi itu adalah masalah terkecilnya saat ini.

“Maaf! Aku akan segera membuat roti panggang!”

Dia berlari ke dapur, hanya untuk mendapati Himari dan Saito yang dengan panik menjauh dari satu sama lain. Mereka berdua sudah mengenakan seragam, tas sekolah mereka tergeletak di lantai.

“Apa…yang baru saja kamu lakukan?”

“Tidak ada apa-apa.” Saito menggelengkan kepalanya secepat cahaya.

“Benarkah? Sepertinya kalian berdua sangat dekat…”

Akane merasakan badai bergolak di dadanya. Ia khawatir hubungan mereka akan memburuk saat ia tidak ada. Bagaimana jika Himari sudah meninggalkannya?

“Aku sudah menyiapkan sarapan untuknya, jadi jangan khawatir,” Himari tertawa. “Kau tampaknya sangat ingin tidur lebih lama, jadi aku ingin membiarkanmu tidur selama mungkin. Benar, Saito-kun?”

“Ya.”

Keduanya mengangguk serempak.

“Begitu ya…Terima kasih.” Akane mengucapkan terima kasih, tapi dia tidak merasa terlalu senang.

Jika itu berarti memberi Himari waktu sendirian dengan Saito, dia sungguh berharap dia tidak kesiangan seperti itu.

“Pokoknya, kita harus berangkat ke sekolah sekarang. Kau bisa santai saja, Akane.”

“Kalian sudah mau pergi?! Bagaimana kalau teman-teman sekelas melihat kalian bersama?!”

“Seharusnya tidak jadi masalah. Kami masih berpura-pura berpacaran. Mereka hanya akan berpikir kami menghabiskan malam bersama dan datang ke sekolah bersama.”

“Itu… masuk akal, kurasa.”

Seharusnya tidak ada masalah dengan rencana itu, tetapi entah bagaimana, Akane merasakan emosi yang berputar-putar di dalam hatinya. Berapa lama lagi mereka harus melanjutkan hubungan palsu ini?

“Ayo pergi, Saito-kun.”

Himari berpegangan tangan dengan Saito dan melangkah keluar dari dapur. Akane ditinggalkan sendirian, mendengar suara pintu depan ditutup. Otaknya masih dalam mode bangun, jadi dia tidak bisa memproses apa yang baru saja terjadi.

—Bukankah ini kebalikannya?! Kenapa dia bersikap lebih seperti seorang istri daripada aku?!

Akane dipenuhi rasa rendah diri, saat ia meraih tas sekolahnya dan keluar dari pintu depan. Ia berlari menuju sekolah dengan kecepatan penuh, melewati tiga blok sambil terengah-engah saat akhirnya melihat Saito dan Himari. Himari mencoba meraih tangan Saito, tetapi Saito menariknya, jadi Himari berputar ke sisi yang berlawanan dan dengan paksa meraihnya. Mereka tampak seperti pasangan pada umumnya.

“Kamu terlalu dekat!”

Akane memisahkan Saito dan Himari, menjaga jarak sejauh mungkin. Melihat ini, mata Himari terbuka lebar.

“Akane? Kenapa kau mengejar kami?”

“Aku tidak akan membiarkanmu berbuat sesukamu! Aku akan ikut denganmu ke sekolah!”

Akane lupa bahwa Himari adalah seorang profesional yang bisa mengendalikan hati orang lain. Dalam pertarungan ini, Akane tidak boleh lengah, bahkan terhadap sahabatnya sendiri.

“Bukankah buruk jika orang-orang tahu bahwa kamu dan Saito-kun tinggal bersama?”

“Tidak apa-apa kalau kita bertiga berangkat ke sekolah bersama!”

“Tapi bagaimana kalau mereka tahu aku hanya tinggal di rumah yang kalian berdua tinggali?”

“Tidak mungkin mereka bisa tahu sebanyak itu! Apakah mereka keturunan Sherlock Holmes?! Apakah ada orang seperti itu di kelas kita?!”

Himari tersenyum, tetapi dia juga tidak akan menyerah. Jika Akane ceroboh sesaat saja, Himari akan menarik karpet dari bawah kakinya. Dan itulah mengapa Akane tidak membiarkan mereka mendekat selama berjalan ke sekolah.

* * *

Karena Himari lebih merupakan tipe orang yang penurut, Saito mengira gaya hidup baru dan sementara ini akan menenangkan banyak hal, tetapi ternyata itu hanya angan-angan, karena hari itu menjadi semakin kacau. Akane dan Himari akan terlibat dalam sedikit candaan, lalu tertawa dan tersenyum, yang membuat Saito sulit mengetahui apakah mereka berhubungan baik atau tidak. Hubungan antar gadis terlalu berat untuk disaring Saito.

Dan kemudian, suatu hari… Saito mendengar suara dan membuka matanya. Pagi masih pagi, dan meskipun Saito ingin tidur lebih lama, ia kesulitan beristirahat. Untuk menyegarkan suasana, ia menuju ke dapur untuk minum protein, ketika lampu di lorong menyala. Himari berdiri di kamar mandi, baru saja selesai mencuci mukanya sambil menatap dirinya di cermin. Ia tidak berekspresi, karena tidak ada cahaya yang menyinari matanya. Ia hanya memegang baskom dengan tangannya seolah-olah ia sedang mempersiapkan diri.

“…Himari?” Saito kebingungan melihat pemandangan yang meragukan ini dan mengeluarkan suara sebelum dia bisa berpikir.

“Ah, Saito-kun!” Himari berbalik dengan senyumnya yang biasa.

Akan tetapi, Saito tahu dia hanya berpura-pura karena dia melihat adegan sebelumnya.

“Apa yang kamu lakukan selarut ini?”

“Saya berpikir untuk mengecat rambut saya menjadi hitam. Saya membeli pewarna rambut.”

Dia menunjuk tas dari toko obat yang tergeletak di lantai, dan mengeluarkan sebotol pewarna rambut.

“Kau akan mengembalikannya ke warna hitam aslinya?”

“Sebenarnya…tidak ada seorang pun selain keluargaku dan Akane yang tahu tentang ini, tapi…ini adalah warna rambutku yang asli.” Dia menyisir rambut pirangnya dengan jari-jarinya.

“Oh, begitu.”

“Hanya itu yang bisa kau katakan?! Apa kau tidak terkejut?!”

“Yah, baik Shise maupun ayahku berasal dari Rusia, jadi aku tidak terlalu peduli dengan semua hal ini.”

Shisei adalah Shisei, dan Himari adalah Himari. Tidak lebih, tidak kurang. Masa lalu atau asal usul orang tersebut tidak penting, yang penting adalah orang di depannya. Himari tidak percaya pada Saito dan mengangkat bahunya.

“Kamu sangat santai dalam menghadapi segala hal… Tapi, itulah yang aku suka darimu.”

“Menurutku itu bukan sikap acuh tak acuh.” Saito menggaruk pipinya.

“Ibu saya meninggal saat saya masih kecil, tetapi dia sebenarnya berasal dari Amerika. Rambut saya diwariskan darinya, itulah sebabnya saya sering dirundung saat masih kecil.”

“Orang-orang tolol itu ingin membasmi apa pun yang berbeda dari mereka.”

Karena Saito memiliki kemampuan berpikir dan ingatan yang melampaui orang dewasa pada umumnya bahkan di sekolah dasar, ia mengerti bagaimana perasaan Himari. Orang Jepang khususnya berusaha menjaga kedamaian mereka dengan menyingkirkan kekuatan luar yang tidak sesuai dengan mereka.

“Dulu, Ayah bilang kalau aku nggak mau mencolok, mendingan diwarnai aja, tapi…”

“Kau tidak ingin melakukan itu, ya?”

“Bagaimana kau tahu?” Himari menatapnya dengan kaget.

“Dia pasti penting bagimu, kan? Dan kau tidak ingin menghapus satu hal yang membuat kalian berdua tetap terhubung.”

“Kadang-kadang…aku tidak tahu apakah kamu orang yang cerdas atau bodoh, Saito-kun…” Himari menundukkan kepalanya, menempelkan dahinya di dada Saito.

Itu adalah gerakan seorang anak yang memohon, dan Saito dapat membayangkan Himari sebagai seorang gadis muda.

“Tapi…saat itulah aku memikirkan cara agar aku bisa mempertahankan rambut pirangku tanpa harus diganggu lagi. Saat itulah aku menemukan beberapa majalah mode dengan gadis-gadis pirang. Saat itulah aku menyadari aku bisa menjadi seorang gadis, dan orang-orang akan mengira aku mengecat rambutku.”

“Kau… gadis palsu?!” Saito merasa seperti tersambar petir.

“Memanggilku palsu itu agak keterlaluan, bukan?! Aku belajar banyak untuk menjadi gadis yang sempurna, aku akan beri tahu kau! Aku membaca banyak majalah, bahkan buku di perpustakaan, dan berbicara dengan gadis-gadis di sekolah menengah kami agar mereka mengajariku cara berbusana! Aku bahkan belajar cara merias wajahku dengan video!”

“Kau… pekerja keras bahkan di tempat yang paling aneh sekalipun.”

Namun, sekarang semuanya masuk akal bagi Saito. Dia mungkin terlihat dan bertingkah seperti orang yang tidak tahu malu dan memperlihatkan banyak kulit, tetapi dia tidak pernah melanggar peraturan sekolah atau bersikap sombong kepada siapa pun. Dia juga melakukan tugas kelas yang diberikan kepadanya dengan baik. Jauh di lubuk hatinya, dia adalah gadis yang tekun.

“Tapi…kenapa sekarang kamu berpikir untuk mengecat rambutmu menjadi hitam?”

“Karena dia marah padaku karenanya. Bahwa aku tidak akan pernah tumbuh menjadi orang dewasa yang bertanggung jawab karena penampilanku. Bahwa aku hanya akan berakhir melakukan pekerjaan yang tidak senonoh, menjadi penjahat, dan menjalani kehidupan yang buruk. Meskipun…aku tidak berencana melakukan itu.”

“Jadi itu sebabnya kamu kabur dari rumah?”

Himari mengangguk.

“Dia selalu memandang rendah saya karena saya mirip sekali dengan ibu saya. Itu membuatnya sadar bahwa ayah saya sudah punya orang lain sebelum dia. Itulah mengapa saya ingin menarik perhatiannya dengan setidaknya mengecat rambut saya menjadi hitam.” Himari menggigit bibirnya.

Senyum paksa itu membuat dada Saito sesak. Yang ia inginkan hanyalah tempat yang bisa ia tempati. Dan ia jauh lebih berharga daripada siapa pun yang mencoba menolaknya.

“Hentikan.” Saito mengambil pewarna rambut dari tangan Himari.

“Mengapa…?”

“Anda tidak seharusnya membuang hal-hal yang benar-benar penting bagi Anda.”

“Tapi itu hanya rambutku…”

“Itu tidak benar, kan? Itu bukti bahwa kamu adalah Himari. Itu ikatanmu dengan ibumu.”

“Tapi, apa gunanya kalau dia marah padaku…”

“Siapa yang peduli dengan orang seperti dia? Kau seharusnya tidak menyia-nyiakan rambut pirang indahmu demi orang lain yang hanya ingin menjatuhkanmu.”

“Indahnya…?” Mata Himari terbuka lebar.

Semua orang tahu betapa cantiknya dia, tetapi dia tidak percaya diri akan hal itu. Apakah karena dia pernah diganggu secara agresif saat masih kecil, atau karena dia tidak pernah menerima pengakuan dari keluarganya? Agar dia bisa menjalani hidup dengan bangga dan percaya diri, dia butuh bukti bahwa dia tidak perlu tunduk pada siapa pun. Saito mengambil rambut pirangnya dan mengamatinya.

“Ya, benar. Rambutmu terlihat seperti menyerap sinar matahari, dan hanya dengan melihatnya saja keraguan dan kekhawatiranku hilang. Aku suka rambut pirangmu.”

“~~~!” Wajah Himari berubah merah padam.

Dia mendorongnya ke bawah, sementara bahunya bergetar.

“Himari? Apa aku mengatakan sesuatu yang buruk…?” Saito menjadi khawatir ketika Himari menerjangnya.

Akibatnya, Saito terjatuh ke belakang dan mendarat dengan pantatnya. Meski begitu, Himari tidak mau melepaskannya, mengusap wajahnya ke dada Saito.

“Kamu tidak adil, Saito-kun. Ini seharusnya melanggar aturan.”

Dia mencela Saito dengan kata-katanya, tetapi napasnya yang menggelitik telinganya lembut. Dia akhirnya duduk di atasnya, menatap Saito dengan mata yang basah. Lorong itu remang-remang seperti sebelumnya, tetapi kulit putih dan bibirnya yang merah menyala bersinar terang. Dia menarik rambut pirangnya ke belakang telinganya, yang membuat aroma yang memikat tercium di udara.

“Ini salahmu, Saito-kun. Kau mengatakan hal keren seperti itu, membuat jantungku berdebar kencang.” Himari mendekatkan bibirnya ke arah Saito.

“Apa yang sedang kamu coba lakukan?!”

“Aku memberimu tanda ciuman. Untuk menunjukkan kepada gadis-gadis lain bahwa kau milikku. Di mana kau menginginkannya? Lehermu? Lenganmu? Atau mungkin di dadamu di mana hanya aku yang bisa melihatnya?”

“Aku tidak mau minum sama sekali, kumohon!” Saito mencoba untuk berdiri, tetapi Himari menggunakan seluruh berat tubuhnya untuk menekannya, membuatnya tidak bisa bergerak.

“Mmm!”

Himari menempelkan bibirnya pada Saito. Dengan beban dadanya yang menekan Saito, bibirnya mengisap leher Saito untuk menciptakan sedikit rasa sakit, Saito tiba-tiba merasakan suhu tubuhnya naik, membuatnya tidak yakin apakah ini kenyataan atau hanya mimpi.

“Kalian berdua!!”

Saat itulah Akane muncul, memancarkan tekanan dan permusuhan yang luar biasa. Dia mengenakan gaun tidurnya dengan sandal, melotot ke arah Saito dan Himari.

“Aww, Akane? Kamu sudah bangun?” Himari menghabiskan makanannya, menjilati bibirnya seperti predator.

“Dasar mesum! Dasar anjing tak terlatih! Kenapa kau menyerangnya tengah malam begini?!” Akane dengan paksa melepaskan Himari dari tubuh Saito.

Sementara itu, Himari menempelkan satu jari telunjuknya di dadanya dan memiringkan kepalanya.

“Bukankah itu hal yang wajar? Saito-kun membuatku bersemangat, dan aku tidak bisa menahannya.”

“Saito?!”

“Aku tidak pernah melakukan hal seperti itu!”

Menjadi sasaran permusuhan Akane, Saito langsung menyangkal segala kesalahannya. Jika Akane salah paham sekarang, dia pasti sudah mati. Akane menatap Saito lebih dekat dan menjerit.

“Tunggu dulu! Ada bekas ciuman di lehernya!”

“Tunggu, beneran?!” Saito mencoba memeriksa sendiri dengan menggunakan cermin, tapi cermin itu berada pada sudut mati yang sempurna di mana dia tidak bisa melihatnya.

Jika dia tidak menyembunyikan hal itu, teman-teman sekelasnya tidak akan pernah membiarkan dia melupakan hal itu.

“Kenapa kau tidak memberinya satu saja, Akane? Masih banyak tempat yang bisa kau pilih.”

“Bisakah kau berhenti memperlakukanku seperti kertas untuk kau tulisi catatanmu?!”

“T-Tidak mungkin! Aku bisa keracunan makanan jika aku menempelkan mulutku di lehernya!”

“Dan bisakah kau berhenti memperlakukanku seperti bakteri?!”

Saito bertanya-tanya ke mana sebenarnya hak asasi manusianya telah lari, saat ia jatuh dalam keputusasaan yang mendalam.

* * *

Jam istirahat makan siang hari berikutnya pun tiba. Maho dan Saito sedang bersama di halaman, saat dia menyentuh lehernya.

“Hm? Onii-chan, apakah kamu terluka?”

“Apa? Tidak.”

“Tapi lehermu ada plester. Apa Shii-chan menggigitmu?”

“Shise tidak akan pernah menyakiti Kakak seperti itu.”

“Aku yakin sekali kau memperlakukanku seperti camilan setiap hari.”

Shisei meneteskan air liur dari mulutnya sambil menunggu kesempatan, tetapi Saito mencengkeramnya dengan kuat. Ia khawatir ia akan dikunyah karena Shisei tidak punya cukup makanan untuk makan siang. Himari bergabung dalam percakapan.

“Itu karena aku memberinya tanda hickey.”

Mata Maho terbuka lebar.

“Tunggu dulu, apa?! Himarin membuat Onii-chan tersipu?! Apa yang terjadi di antara kalian berdua?! Apa kalian sudah menaiki tangga menuju kedewasaan?!”

Himari sedikit tersipu.

“Yah, tidak sebanyak itu… Tapi kurasa kita memang menaiki beberapa anak tangga.”

“Itu tidak adil, Himarin! Aku juga akan memberinya ciuman!” Maho membuka mulutnya dan melompat ke arah Saito.

Dia berusaha keras untuk melepaskan kemejanya, namun dihentikan oleh Saito yang memegang kepalanya dengan kedua tangannya. Dia berjuang mati-matian untuk membuat kemajuan.

“Tapi aku tidak ingat pernah memasang plester. Siapa yang melakukannya?” Himari mendekati Saito dan melihat lehernya.

“Ini terlihat seperti plester dengan karakter kucing favorit Akane, jadi mungkin itu dia?”

Akane tersentak ketika namanya muncul.

“K-Karena…kau bisa ditangkap jika kau berjalan-jalan dengan penampilan mesum seperti itu. Itu sebabnya aku memakainya saat Saito sedang tidur! Apa kau keberatan dengan itu?!”

“Tidak sedikit pun, namun entah bagaimana aku melakukannya…”

Siapakah lawan Akane hari ini?

“Maksudku, menambahkan plester membuatnya semakin erotis. Seperti menyembunyikan rahasia yang Saito-kun dan aku lakukan tadi malam.”

“Terlalu tidak bermoral!”

“Satu pertanyaan lagi. Kenapa ada dua plester yang ditempelkan di lehermu? Aku hanya menambahkan satu bekas ciuman. Agak aneh…” Himari mendekatkan wajahnya ke Akane, berbicara dengan nada menggoda.

“A-aku tidak tahu?! Aku hanya punya plester yang tersisa jadi aku membersihkan gudang saat melakukannya!” Wajah Akane semerah tomat saat dia menyilangkan tangannya karena marah.

“Apa gunanya aku bagimu?” Saito diserang perasaan aneh.

Kalau dia ingin menempelkan plester itu di suatu tempat, dia bisa saja menempelkannya di tiang telepon terdekat atau apa pun yang sejenis itu.

“Himari, kamu menginap di rumah Kakak?”

“Ya. Saito-kun menjemputku saat aku berjalan-jalan di jalanan malam sendirian.”

“Kedengarannya bagus! Aku juga ingin menginap!” komentar Maho.

“Shise juga akan melakukannya.”

“Kalau begitu, ayo kita menginap! Aku mau mandi lagi dengan Onii-chan!”

“Apa…!”

Komentar Maho yang mengejutkan itu membuat jantung Saito berdebar kencang. Ia merasakan udara di sekitarnya membeku, saat Himari, Akane, dan Shisei perlahan menoleh ke arahnya.

“Saito-kun…?”

“Apa maksudnya dengan ‘yang lain’…?”

“Kakak harus menjelaskannya.”

Saito melihat peluang yang sangat kecil untuk selamat dari neraka ini, yaitu 1%. Tatapan permusuhan langsung menusuknya. Keringat dingin mengalir di punggungnya, saat ia mencoba memohon agar nyawanya diselamatkan.

“Dia-dia tidak bermaksud begitu! Benar, Maho?!”

Maho mendengarkan. Maho memilih untuk mengabaikan permintaan Saito. Sebagai gantinya, Maho menunjukkan tanda perdamaian yang polos.

“Aku serius dengan ucapanku! Apa kau benar-benar lupa saat aku memelukmu saat kau na—Mguh?!”

Saito menutup mulut Maho karena dia tidak sanggup lagi bicara. Kalau begini terus, istirahat makan siang akan berubah menjadi waktu istirahat abadi baginya. Apa pun caranya, dia harus membungkam si pembocor rahasia ini. Bahkan jika dia harus membuatnya menandatangani NDA.

“…Maaf, aku harus pergi. Katakan saja padanya aku tidak di sini,” kata Himari tiba-tiba.

“Memberitahu siapa?” ​​tanya Akane, namun Himari tidak menjawab dan hanya berlari masuk ke dalam gedung sekolah.

Saito dan yang lainnya kebingungan, ketika seorang wanita berusia tiga puluhan datang—ibu tiri Himari, Rieko. Rambut hitam panjangnya diikat dan kacamatanya menciptakan kesan tegas dan tegang, seperti dia adalah seorang guru. Dia sangat cocok dengan tema sekolah ini.

“Ah, ini ibu Himarin! Lama tak jumpa!”

Bahkan saat berhadapan dengan orang yang sulit didekati seperti Rieko, Maho tidak menunjukkan sikap menahan diri. Dia hanya tersenyum padanya sambil melambaikan tangan, yang membuat ekspresi Rieko menjadi rileks.

“Kita sudah lama tidak ngobrol, Maho-chan. Apa kamu tahu kalau Himari-san ada di sini?”

“Ti-Tidak!” Maho hanya mencoba melakukan apa yang diminta HImari, tetapi aktingnya terlalu mudah untuk dilihat.

Rieko mendesah.

“Himari-san menghubungi kita, mengatakan bahwa dia akan tinggal di rumahmu… Tapi, apakah dia bersekolah dengan benar?”

“Dia sebenarnya tidak tinggal bersamaku, tapi bersama Onii-cha—”

“Ya, ya! Jangan khawatir!” Akane bergegas menutup mulut Maho, menguncinya agar tidak ada komentar yang tidak perlu.

Itu cukup efektif untuk memutus pasokan udara Maho, yang membuatnya berkedip ketakutan. Jika Rieko mengetahui bahwa Akane dan Saito telah menikah, dan bahwa Himari tinggal bersama mereka, keadaan pasti akan berubah menjadi lebih buruk.

“Apakah Himari-san baik-baik saja?” Rieko bertanya pada Akane.

“Ya, baiklah…”

“Dia tidak sedang berjalan-jalan di jalan pada malam hari dan melakukan hal-hal berbahaya, kan?”

“Himari tidak akan pernah melakukan hal seperti itu! Dia selalu langsung pulang setelah sekolah, dan dia tidak…” Himari melirik plester di leher Saito. “…Dia tidak melakukan hal yang berbahaya!”

“Begitukah… Dia tidak pernah mengungkapkan perasaannya kepadaku, jadi sulit untuk mengatakan apa sebenarnya yang sedang dipikirkannya… Aku juga tidak tahu mengapa dia kabur dari rumah kali ini.” Dia menundukkan kepalanya.

Pemandangan itu jelas berbeda dengan apa yang dilihat Rieko Saito di rumah Himari.

“Jangan khawatir, kami akan menjaganya. Dia akan kembali suatu saat nanti.”

“Saya minta maaf Anda harus melakukan itu. Apakah Anda keberatan memberi tahu saya alamat Anda? Anda baru saja pindah, bukan?”

“Dengan baik…”

Ditanya oleh Rieko, Akane melirik Saito, mungkin untuk memeriksa apakah ada masalah dengan ini atau tidak. Dia lebih suka tidak memberi tahu Saito, tetapi sebelum ini bisa berubah menjadi masalah yang lebih besar seperti melibatkan polisi, mereka setidaknya harus meyakinkan wali Himari, jadi Saito mengangguk. Setelah menuliskan alamatnya, Rieko membungkuk sekali dan pergi.

* * *

Di rumah, Maho melompat ke pangkuan Saito saat dia duduk di sofa.

“Onii-chan! Ayo main tembak-tembakan! Aku akan bawa senapan Gatling, dan kamu bisa bawa tongkat pemukul sebagai perlengkapan!”

“Menurut saya, kelelawar tidak termasuk dalam kategori senjata.”

“Tapi kamu akan memberikan adik perempuanmu itu hambatan, kan?” Maho meraih kontroler di tangannya sambil mengepakkan kakinya ke atas dan ke bawah.

Saito tampak terganggu, namun dia tidak berusaha mendorongnya.

“Itu tempat Shise.” perintah Shisei.

“Oh, apa masalahnya! Biarkan aku memilikinya sekali-sekali!”

“Tidak. Shise punya hak khusus sebagai adik Kakak.”

“Tapi aku juga adiknya Onii-chan, jadi aku juga punya hak itu!”

Mereka berebut posisi utama di pangkuan Saito, bergerak ke atas dan ke bawah, ke kiri dan ke kanan. Namun bagi Saito, itu tampak seperti dua anak singa yang sedang pura-pura berkelahi. Ia tidak berusaha menghentikan mereka dan hanya fokus pada permainannya.

—Dia tetap santai seperti biasanya…

Akane berpikir sendiri dan melanjutkan menyiapkan makan malam bersama Himari. Mereka menyebutnya menginap, tetapi Maho dan Shisei sering menginap, jadi tidak banyak yang berubah. Satu-satunya perbedaan adalah jumlah makanan yang harus dibuat. Sambil memotong sayuran, Akane berbicara dengan Himari.

“Ibumu tampak sangat khawatir. Mengapa kamu tidak berbaikan saja dengannya?”

“Saya tidak bertengkar dengannya. Dia hanya selalu marah kepada saya. Saya tidak ingin berada di rumah, jadi saya menjaga jarak.”

Himari memang selalu seperti ini. Tidak seperti Akane, dia ingin menghindari segala bentuk konfrontasi.

“Tapi, ibumu bilang…”

“Dia bukan ibuku. Dia wanita biasa yang dinikahi Ayah. Kau tidak akan mengerti apa yang kurasakan, karena kau punya orangtua yang peduli padamu, Akane.” Himari menggigit bibirnya.

Akane merasa seperti Himari telah membangun tembok di antara mereka dan dia tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.

“Meskipun aku tidak memahaminya, aku berusaha keras untuk memahaminya. Sebagai sahabatmu, aku ingin membantumu.”

“Kau telah membantuku selama ini. Tapi, kau telah menghabiskan hari-harimu dalam kebahagiaan, kau tidak akan mengerti apa yang kurasakan. Hanya Saito-kun yang tahu bagaimana rasanya menjalani kehidupan seperti ini.” Himari menatap Saito dengan penuh cinta.

Itu adalah cinta, tetapi juga kelegaan karena mengetahui ada seseorang yang merasakan sakit yang sama seperti dirinya. Melihat ini, Akane merasa seperti sedang dikejar oleh sesuatu.

“Aku tahu keluarga Saito tidak normal. Dialah yang akan mewarisi Grup Houjou.”

“Bukan itu. Apa kau tahu kenapa Saito-kun hanya membaca buku? Atau kenapa dia hanya membaca ramen cup dan minum protein? Aku tahu itu.”

“Ke-kenapa? Itu bukan hanya kesukaannya?”

Himari mengangkat bahunya dengan ekspresi sedih.

“Preferensi dan selera adalah sesuatu yang lahir dari kehidupan seseorang. Apakah dia pernah benar-benar berbicara tentang keluarganya? Apakah kamu tahu sesuatu tentang Saito-kun?”

“Itu…”

Akane tidak bisa berkata apa-apa. Saito tidak pernah sekalipun membicarakan keluarganya sendiri. Ia sering mengeluh tentang kakeknya, yang juga menunjukkan betapa ia peduli padanya, tetapi ia belum pernah sekalipun menyinggung orang tuanya. Sepertinya konsep keluarga tidak ada untuknya. Akane berasumsi bahwa ia bukanlah tipe orang yang suka terlibat dalam pembicaraan pribadi seperti itu, tetapi mungkin bukan itu masalahnya. Mungkin ia hanya memakai topeng agar tidak menyinggung apa pun. Dengan perasaan yang rumit, Akane melirik ke belakang Saito, yang asyik bermain game.

* * *

Maho sedang berbaring di karpet ruang tamu, tertidur lelap. Shisei telah berubah menjadi bantal peluknya dan berusaha melepaskan diri, tetapi dia kehabisan tenaga dan tetap tertidur. Meja itu dipenuhi dengan kontroler game, makanan ringan yang terbuka, es krim yang meleleh yang berubah menjadi jus, dan permainan papan yang ditarik keluar dari dalam laci. Itu adalah hasil mengerikan dari menginap bersama teman-teman. Mereka semua harus sekolah besok, tetapi tidak ada yang mempertimbangkan akibatnya.

“Kurasa kita juga harus tidur. Tapi, aku akan menidurkan Shise sebelum itu.”

Saito melepaskan Shisei dari pelukan Maho dan menggendongnya. Shisei bergumam dalam hati, memeluk Saito seperti bayi.

“Aku akan mengurus Maho. Ayo, bangun.” Akane menggoyangkan tubuhnya.

“Tidak…aku ngantuk…aku akan menggunakan payudara Onee-chan sebagai bantal…” gerutu Maho sambil membenamkan wajahnya di dada Akane.

“Aku juga akan membantumu.” Himari meraih salah satu bahu Maho, membantu Akane menggendongnya.

Mereka berhasil membawanya tidur di salah satu kamar tamu, dan di sana ia langsung memeluk Shisei. Cara mereka tidur bersama membuat mereka tampak seperti putri dari buku bergambar. Saito menyelimuti mereka, mematikan lampu, dan keluar dari kamar. Ia membantu membersihkan ruang tamu dan hendak kembali ke kamar tidurnya sendiri ketika Himari berbicara kepadanya.

“Dengar…kurasa aku akan pulang besok.”

“Kau yakin?”

“Ya. Aku tidak bisa mengganggumu terlalu lama.”

“Kami tidak merasa terganggu… Tapi, kamu tidak memaksakan diri, kan?” Saito khawatir.

Himari bahkan menghindari Rieko pada siang hari, jadi dia tidak tahu bagaimana dia akan menangani kepulangannya.

“Aku harus kembali suatu saat nanti, jadi lebih baik sekarang daripada nanti. Maaf aku menghalangi kehidupan bahagiamu di sini.”

Akane cemberut.

“Tidak ada kehidupan bahagia yang bisa dijalani jika dia menjadi bagian darinya! Sendirian dengan…monster ini…aku bahkan tidak bisa tidur dengan tenang di malam hari!”

“Senang sekali kau ada di dekatku, Himari. Tinggal bersama naga tanpa penjinak membuatku selalu gelisah.”

“Siapa yang kau panggil naga?!”

“Kamu, duh!”

Saito dan Akane saling melotot, yang membuat Himari terkekeh lagi.

“Kalian berdua benar-benar dekat.”

“Kita tidak dekat!” Kita tidak dekat!”

Mereka membantah perkataan Himari pada saat yang sama.

“Aku sangat senang bisa tinggal bersama kedua orang yang paling aku cintai… Selamat malam.” Himari menunjukkan senyum kesepian dan menghilang ke kamarnya sendiri.