Bab 2 – Pertempuran di Dalam Air

Setibanya di sekolah, Saito langsung bertemu Akane di lantai empat.

“…!”

Melihat wajah Saito, Akane tiba-tiba berhenti, membelakangi Saito, dan mulai berlari. Dia mirip karakter dalam film horor yang kebetulan bertemu monster itu, karena dia dengan cepat menghilang di tikungan. Sebelum mereka menikah, mereka hampir selalu mengobrol setiap hari (meskipun sebagian besar adalah pertengkaran), dan begitu mereka tinggal bersama, semuanya hampir sama (dengan sebagian besar pertengkaran), jadi Saito tidak terbiasa dihindari seperti ini.

—Apakah aku…ingin sekali berbicara dengannya sehingga aku mau berjuang?

Jika memang begitu, Saito sudah tidak ada harapan lagi. Ingin mendapatkan perhatian, apa pun bentuknya, sama saja dengan mengakui bahwa dia adalah anak yang tidak mendapatkan kasih sayang. Karena Saito bangga menjadi pemain solo, dia benar-benar terguncang oleh kemungkinan ini.

“Wah…” Saito bersandar pada pagar pembatas balkon dan mendesah.

“Apakah kau melakukan sesuatu yang membuat Akane membencimu selamanya kali ini?”

Himari berjalan mendekati Saito dan melirik wajahnya. Rambut pirangnya bersinar terang saat terkena sinar matahari pagi, dan tubuhnya yang kekar dibalut seragam putih.

“Dia masih memperlakukanku seperti serangga. Baik di rumah maupun di sini…”

“Kalian masih bertarung?” Himari tertawa.

“Ini bukan hal yang lucu. Udara di rumah sangat buruk sehingga membuat perutku kram, dan aku tidak bisa tidur nyenyak di malam hari.”

“Stres yang terpendam, ya? Biar aku yang menyembuhkanmu.” Himari berjalan ke belakang Saito, memijat leher dan bahunya dengan lembut…yang sebenarnya tidak masalah, tapi dia mendekatkan diri ke Saito dari jarak yang sangat dekat.

Dadanya menekan punggungnya dengan kekuatan penuh, dan dia bisa mendengar napasnya yang samar. Hal ini membuat Saito gelisah.

“Berhentilah bergantung padaku seperti ini.”

“Mengapa?”

“Karena dadamu… menghantamku.”

“Aku tahu itu.” Himari terkekeh.

Dia menekankan kedua melonnya ke tubuhnya dengan kekuatan yang lebih besar, seolah-olah ingin menekankan besarnya.

“Kalau begitu, hentikan saja.”

“Ingatkah bahwa secara teknis kita masih berpacaran? Dan sebagai sepasang kekasih, hal ini wajar saja, kan?”

“Aduh…”

“Tidak ada cara untuk melarikan diri, ya?”

“…Anda punya pendapat yang bagus.”

“Jarang sekali melihatmu kehilangan kata-kata seperti ini. Aku mungkin malah sedikit senang.” Himari berbicara dengan nada menggoda.

Ia mengusap jari rampingnya ke leher Saito, menekan bagian-bagian tertentu di punggungnya. Karena Saito sudah kurang tidur, pijatan aneh ini bahkan lebih efektif.

“Kamu cukup ahli dalam hal ini…”

“Saya akan memijat Akane setiap kali bahunya terasa kaku karena terlalu banyak belajar, jadi saya sudah terbiasa. Saya tahu bagian-bagian tubuh yang membuatnya merasa sangat nyaman.”

“Kalian berdua sebaiknya keluar saja.”

“Hehe, hehe. Aku jadi penasaran.” Himari bahkan tidak berusaha menyangkalnya.

Hubungan antara Akane dan Himari lebih seperti pasangan suami istri daripada pasangan suami istri yang sebenarnya. Setelah bertahun-tahun bersama Akane, Himari tahu persis bagaimana membangun percakapan yang baik.

“Terima kasih. Aku merasa jauh lebih baik.”

“Sama-sama.” Himari kembali mendekat ke Saito.

Saat dia bersandar pada pagar pembatas, rambut panjangnya berkibar tertiup angin.

“Hei, Saito-kun? Haruskah aku memberitahumu mengapa dia menghindarimu?”

“Apakah kamu tahu?”

“Tentu saja. Kita sahabat, ingat?”

“Kalau begitu, kumohon! Katakan padaku!” Saito mendorong tubuhnya ke arah Himari.

“Baiklah…aku ingin hadiah.” Dia mengusap bibirnya dengan satu jari sambil menatap Saito.

Gerakannya yang menggoda membuat Saito mengingat apa yang terjadi di stasiun kereta. Diterangi oleh matahari terbenam, Himari menempelkan bibirnya ke bibir Saito. Sensasi lembut yang ia rasakan saat itu kini memenuhi pikirannya, saat ia menghidupkannya kembali.

“Ciuman itu sedikit…” Saito menjadi gugup, yang membuat Himari cemberut.

“Tapi aku tidak pernah mengatakan apa pun tentang ciuman, kan? Apa kau ingin melakukannya lagi?”

“Mustahil!”

“Ah, penolakan yang kuat itu sungguh menyakitkan… Apakah ciuman kita sebegitu menjijikkannya bagimu?”

“Tidak…” Saito merenungkan fakta bahwa kosakatanya terlalu terbatas untuk mengekspresikan dirinya dengan baik.

Himari mendekatkan mulutnya ke telinganya, berbisik lembut, seakan-akan dia ingin menggenggam erat jantungnya sekaligus.

“Jadi… rasanya enak?”

“…!” Saito berusaha keras mencari jawaban.

Saat itu, dia tidak merasa buruk sama sekali. Malah, dia ingat betapa jantungnya berdebar kencang. Dia tidak pernah merasa terganggu oleh kenyataan bahwa seorang gadis dengan kepribadian dan penampilan seperti Himari sedang mengincarnya. Dan Himari mungkin tahu persis seperti itulah perasaannya, sambil menyeringai lebar.

“Maaf menggodamu. Aku tidak butuh ciuman sebagai hadiah.”

“Lalu apa lagi yang kauinginkan…?” Saito mengambil posisi bertahan.

“Mungkin aku butuh bantuan untuk sekolah, sebenarnya.”

“Itu tidak masalah bagiku. Bagaimana kalau kita bertemu di ruang perpustakaan sepulang sekolah?”

“Sebenarnya, aku lebih suka tempatku sendiri.”

“Saya tidak tahu apakah itu…”

Himari menempelkan kedua tangannya di depan dada dan memberikan jawaban yang tulus.

“Aku tidak bisa fokus dengan baik saat ada orang lain di sekitarku. Dan aku akan merasa bersalah jika kau mengajariku semua ini tanpa hasil.”

“…Benarkah hanya itu?” Saito menatapnya dengan ragu.

“Hanya itu yang aku inginkan!” Himari terus mendesak.

Matanya tidak menunjukkan kilatan yang mencurigakan. Jika dia benar-benar berencana untuk lebih serius belajar, maka Saito ingin mendukungnya. Dia tidak ingin melihat hidup Himari hancur.

“…Mengerti. Tapi aku akan memastikan untuk mengisi kepalamu dengan sebanyak mungkin pengetahuan. Kita tidak akan berhenti di tengah jalan, kau mengerti?”

“Yup! Dengan Saito-kun, aku bisa melakukannya sepanjang malam!”

“Kita tidak akan bekerja selama itu!”

“Tapi kamu bilang kita tidak akan berhenti di tengah jalan, ingat? Kamu bisa jadi binatang buas, Saito-kun.” Himari tersipu.

—Apakah kita benar-benar hanya akan belajar…?

Saito menjadi khawatir.

* * *

Setelah kelas berakhir, Saito dan Himari meninggalkan kelas bersama-sama. Karena teman-teman sekelas mereka masih mengira mereka berpacaran, mereka tidak mempermasalahkan fakta itu. Mereka hanya berkomentar tentang seberapa dekat mereka, dan bahwa mereka mungkin akan berkencan lagi. Mayoritas dari mereka menatap mereka dengan hangat. Ketika mereka pertama kali memulai hubungan palsu mereka, sebagian besar penggemar laki-laki Himari siap untuk membunuh Saito saat melihatnya, tetapi sekarang mereka beralih untuk benar-benar mendukung mereka. Mungkin mereka sudah menyerah begitu saja. Saito merasa sedikit bersalah karena dia menipu mereka semua. Sesampainya di pintu masuk depan, mereka bertemu dengan Akane yang sedang berganti sepatu luar ruangannya.

“Akane! Sampai jumpa besok!” Himari melambaikan tangannya dan mengucapkan selamat tinggal.

“…Ya. Besok.” Akane mengalihkan pandangannya dan mulai berjalan.

Selama sepersekian detik, dia merasa seperti mengirimkan percikan api ke Himari.

—Apakah aku hanya berkhayal?

Mereka tidak terlihat sedang bertengkar, namun Himari menunjukkan ekspresi percaya diri di wajahnya. Dan seperti yang diduga, Akane masih tidak menghormati Saito dengan pandangan sekilas. Perasaan putus asa memenuhi dirinya, saat ia melanjutkan perjalanannya bersama Himari.

Mereka sampai di apartemen dan naik ke lantai tiga, di mana Himari membukakan pintu depan. Mengunjungi rumah orang lain benar-benar pengalaman yang aneh. Para penghuninya sendiri tidak tahu, tetapi rumah mereka dipenuhi dengan bau yang khas. Berjalan di dalam apartemen yang penuh dengan bau Himari membuat Saito merasa semakin gugup. Dia berhenti di pintu depan untuk ragu sejenak ketika Himari menoleh ke arahnya.

“Masuklah, Saito-kun.”

“Y-Ya. Apakah orang tuamu ada di rumah?” Dia melepas sepatunya dan melangkah masuk.

“Tidak. Mereka hanya akan menghalangi, kan?”

“Dengan cara apa…?”

“Banyak.” Himari mengulurkan tangannya melewati Saito dan mengunci pintu depan.

Suara kunci logam bergema di lorong yang tadinya sunyi. Suara itu hanya menegaskan fakta bahwa saat ini hanya ada mereka berdua, membuat Saito semakin menyadari aroma khas Himari. Kamar Himari didekorasi dengan meja kaca, tempat mereka berdua meletakkan buku kerja dan catatan, saat mereka mulai belajar. Himari telah berganti pakaian kasual di kamar lain, mengenakan kamisol dan celana pendek.

Tidak ada bahaya mengintip celana dalamnya secara tidak sengaja… tetapi karena kamisolnya terlalu pendek, pusarnya terlihat jelas. Berlawanan dengan dadanya yang berisi, pinggulnya ramping. Bahunya yang ramping mudah dilihat Saito, berkilau seperti baru saja dimandikan minyak. Namun, bertentangan dengan kekhawatiran Saito, Himari sebenarnya sedang belajar. Dia akan menjawab pertanyaan dari kelas atau pekerjaan rumah yang tidak dipahaminya, dan menjelaskannya dengan hati-hati.

Karena dia sama sekali tidak kurang dalam belajar, dia sebagian besar memahami konsep tersebut setelah penjelasan singkat. Masuk akal bahwa dia dapat dengan mudah mengendalikan teman-teman sekelasnya dengan sedikit membaca tentang psikologi. Setelah mereka mengerjakan sebagian besar buku kerja mereka, Saito mengeluarkan ponsel pintarnya dan memeriksa waktu untuk melihat dua jam penuh telah berlalu.

“Bagaimana kalau kita istirahat sebentar?”

“Kau yakin?” Himari tampak lega.

“Aku tahu kamu mulai kehilangan fokus, jadi akan lebih efisien kalau kita istirahat dulu.”

“Alhamdulillah!” Himari melompat ke atas tempat tidur dan membenamkan wajahnya di bantal.

Tubuhnya yang panjang terentang di atas seprai, dengan bokongnya yang terbentuk dengan baik membentuk bukit kecil, memperlihatkan betisnya yang seputih salju. Sementara itu, Saito mengeluarkan novel misteri dari tasnya dan melanjutkan dari tempat ia berhenti terakhir kali. Namun, tidak ada satu pun yang ia baca yang benar-benar terekam dalam benaknya. Berada di ruangan yang sama dengan teman sekelas perempuannya, apalagi seorang gadis yang memendam perasaan padanya, pikirannya terfokus ke tempat lain.

“…Hai.”

“?!”

Jari Himari menusuk lehernya, membuat bahunya berkedut.

“A-Apa yang kau inginkan?” Dia berbalik saat seluruh tubuhnya dipenuhi bulu kuduk meremang, mendapati Himari tengah menyeringai padanya.

“Mengapa kamu tidak bergabung denganku saat kita beristirahat bersama?”

“Saya sedang sibuk membaca.”

“Tapi kamu tidak membuat kemajuan apa pun?”

“Saya membaca ulang bagian-bagian itu untuk mencernanya sepenuhnya.”

“Benarkah? Kurasa kau hanya gugup karena kau ada di kamarku.”

Saat Himari menghantam tepat di tempat yang menyakitkan bagi Saito, dia tidak punya pilihan lain untuk membantah. Suara detak jam yang tergantung di dinding adalah satu-satunya suara yang memecah keheningan. Namun, yang lebih keras dari itu adalah detak jantungnya sendiri.

“Apa masalahnya? Kau tidur di sebelah Akane setiap malam, kan? Seharusnya tidak jadi masalah kalau kau tidur di sebelahku.” Dia menarik lengan Saito dengan lembut, bibirnya diwarnai dengan nada menggoda, yang bertentangan dengan ekspresi damainya yang biasa.

“Kakekku memaksakan kondisi itu kepada kami, jadi kami tidak punya pilihan lain selain tidur bersebelahan. Kami tidak melakukan hal yang aneh atau tidak suci.”

“Kalau begitu, tidak apa-apa kalau kau berbaring di sampingku, kan?”

“Itu…”

“Apakah aku salah? Kau akan melakukan hal yang sama seperti yang kau dan Akane lakukan.”

“Itu…benar?”

Saito masih belum sepenuhnya menerima logika ini, tetapi dia juga tidak dapat menemukan cara untuk keluar darinya. Dan karena Saito lebih menghargai logika daripada emosi, tidak ada alasan untuk menentangnya. Jadi, dia menjaga sedikit jarak di antara mereka saat dia membaringkan tubuhnya di tempat tidur. Seperti yang dikatakan Himari, tidak ada yang aneh tentang ini… Tetapi tidur di sebelah teman sekelas perempuannya terasa sedikit berbeda dari yang biasa dia lakukan. Selimut dan bantal semuanya basah kuyup oleh aroma Himari, rasanya seperti seluruh tubuhnya dipeluk oleh Himari.

Pada saat yang sama, Himari berguling untuk menghadapinya. Fitur wajah dan kecantikannya, yang jauh dari standar Jepang, berada tepat di depannya.

“J-Jangan terlalu dekat.”

“Kenapa? Kamu dan Akane juga tidur berseberangan di ujung ranjang? Bukankah kalian akan saling berpelukan saat bangun di pagi hari?”

Meskipun Himari berbicara dengan nada lembut, Saito merasa seperti sedang diinterogasi. Tidak, ini jelas sebuah interogasi. Dia menanyai Saito apakah dia dan Akane pernah melakukan sesuatu yang tidak pantas.

“Terkadang…kita memang berakhir seperti itu.” Saito mengira dia mengakui kejahatannya di depan juri dan hakim saat ini.

“Kalau begitu, seharusnya tidak ada masalah kalau aku meringkuk sedikit di dekatmu, kan?”

“Saya tidak bisa membantah hal itu.”

“Hehe, hehe. Kalau begitu, permisi~” Himari tersenyum senang dan mendekatkan tubuhnya ke arah Saito.

Pahanya melilit pinggulnya, menariknya ke arahnya.

“Itu agak berlebihan, bukan?!”

“Tidak apa-apa…Kita berdua memakai pakaian.”

“Bukan itu masalahnya, kan?!”

Himari menaruh satu jarinya di tali bahu kamisolnya, lalu menariknya ke bawah.

“Jika kau ingin aku menelanjangi diri seperti itu, aku tidak keberatan. Jika kita berdua telanjang dan menyatukan tubuh kita, aku yakin kita akan memulihkan energi kita lebih cepat.”

“Aku merasa kita berdua akan berakhir kelelahan…”

“Karena kau akan menyerangku?”

Saito terlambat menyadari bahwa dia salah bicara.

“Aku tahu cara menahan diri.”

“Jadi kamu tidak membenci gagasan melakukan itu bersamaku?”

“Aku tidak akan menyangkal bahwa kamu adalah gadis yang cantik dan menawan.”

“Itu membuatku bahagia…”

Himari meletakkan kepalanya di bahu Saito, dan cuping telinganya berwarna merah tua. Aroma tubuhnya semakin kuat, sementara Saito mulai merasa pusing.

“Tapi kau tidak perlu melakukannya. Aku… tidak akan memberi tahu siapa pun. Bahkan Akane… oke?” Dia menempelkan ujung jarinya di dagu Saito.

Matanya menyala penuh gairah, bibirnya setengah terbuka penuh harap, siap untuk menghisap bibir Saito seperti lubang hitam. Namun, pada saat itu, pintu depan terbuka. Saito dan Himari terlonjak kaget dan membeku.

“Sial…Dia kembali.”

“Siapa dia ?”

“Rieko-san. Istri baru ayahku.” Himari buru-buru merapikan pakaiannya.

Mereka segera turun dari tempat tidur dan duduk seperti biasa di meja kaca. Kenyataannya, mereka tidak melakukan apa pun yang akan membenarkan sikap panik seperti ini, tetapi dia lebih suka tidak terlihat berpelukan dengan teman sekelasnya, apalagi oleh orang tua teman sekelasnya. Langkah kaki yang bergema dengan kemarahan mendekati kamar Himari, saat pintu terbuka. Seorang wanita yang tampaknya berusia tiga puluhan memasuki ruangan, alisnya berkerut yang menutupi tatapan menghakimi. Cocok dengan kacamatanya adalah rambut hitamnya, diikat dengan indah. Dia tampak seperti kebalikan dari Himari, tidak terlalu peduli untuk menambahkan aksesori dan semacamnya.

“Himari-san, siapa itu?” Rieko mengamati Saito.

“Dia teman sekelasku di sekolah, Houjou Saito-kun,” jawab Himari dengan nada lemah.

“Membawa pulang seorang anak laki-laki saat orang tuamu pergi… Aku tidak percaya. Kau selalu mengenakan pakaian terbuka itu, dan sekarang kau terlibat dalam hubungan terlarang? Jika kau punya waktu untuk mengotori tubuh dan pikiranmu, maka mungkin kau harus lebih fokus pada studimu. Mengapa kau bahkan meninggalkan karier akademismu untuk bekerja paruh waktu? Dalam masyarakat ini, orang-orang bodoh sepertimu tidak akan bertahan hidup seperti ini. Kau mengerti?” Rieko terus saja mencaci Himari tanpa sedetik pun membalas.

Sementara itu, Himari menggigit bibirnya dalam diam.

“Jangan diam saja. Jelaskan apa yang terjadi.”

“…Saya minta maaf.”

“Saya tidak meminta maaf. Saya ingin kamu memikirkan masa depanmu sendiri, dan menyadari bahwa situasi ini tidak akan membantumu.”

“Maafkan aku. Ini semua salahku.”

“Kau hanya…!” Rieko hampir meledak karena marah.

Saito tahu ini bukan tempatnya untuk ikut-ikutan, tetapi dia tidak bisa terus-terusan menyaksikan pembantaian ini.

“Kami sebenarnya hanya sedang belajar.”

“Tidak apa-apa, Saito-kun. Ayo kita pergi saja.” Himari meraih tangannya dan melangkah keluar dari kamarnya.

“Lebih baik kau jangan pergi!” geram Rieko, namun Himari bahkan tidak mau menoleh dan langsung menyerbu keluar apartemen bersama Saito.

Di dalam lift menuju lantai dasar, suasana kaku dan canggung menguasai.

“Kenapa kamu tidak memberitahunya? Kita hanya belajar.”

“Dia akan makin marah padaku kalau aku membantahnya.”

“Tidak mungkin. Selama kamu berbicara dengan mereka, mereka pasti akan mengerti.”

“Apakah orang tuamu termasuk orang yang bisa mengerti?”

“…”

Saito kehilangan kata-kata. Bahkan sebelum menyadari bahwa ada sesuatu yang mungkin, tidak ada komunikasi sama sekali antara dia dan keluarganya. Mereka bahkan tidak memarahinya seperti yang dilakukan Rieko. Akhirnya, perjalanan lift yang canggung itu berakhir, saat keduanya melangkah masuk ke distrik permukiman. Mereka menjumpai banyak rumah keluarga, dan mencapai jalan utama dengan halte bus.

“Maaf soal itu. Kamu datang jauh-jauh ke sini untuk membantuku belajar, tapi…”

“Aku tidak keberatan, tapi…apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Pertanyaan bagus.” Himari mengangkat bahu sambil tersenyum.

Melihatnya menegaskan ekspresi kesepiannya, membuat dada Saito sesak. Ia tidak terbiasa melihat gadis ceria seperti dia berakhir dengan kesedihan seperti ini.

“Aku mungkin akan pergi karaoke untuk menghabiskan waktu. Bagaimana denganmu, Saito-kun?” Matanya mulai berair seolah-olah dia adalah seekor anak anjing yang memohon untuk tidak dibuang.

Tidak ada manusia yang bisa meninggalkannya berdiri dan pulang begitu saja.

“Aku akan ikut sebentar.”

“Benarkah?! Hore! Kencan karaoke dengan Saito-kun!” Dia berpegangan tangan dengan Saito dan berbicara dengan suara riang.

Namun, itu hanya berlaku pada ekspresinya. Alih-alih cinta atau kasih sayang, Saito merasakan ketakutan yang sesungguhnya dari genggaman Himari. Dia takut akan sesuatu. Apakah itu ketakutan karena ditinggal sendirian, atau bahwa dia harus menghadapi kenyataan? Wajahnya kaku saat dia hanya menatap ke kejauhan.

Mereka menuju ke tempat karaoke terdekat di jalan yang sama dengan halte bus, dan memesan kamar berbentuk persegi panjang di lantai tiga. Menjelang malam, banyak pelanggan yang datang, jadi mereka hanya bisa mendapatkan kamar kecil, dilengkapi dengan monitor dan meja kecil, dipasangkan dengan sofa yang pas. Keduanya duduk bersebelahan, tubuh mereka hampir bersentuhan.

“Haruskah aku memasukkan sebuah lagu?” tanya Himari.

“Saya tidak begitu tahu lagu apa pun.”

“Aku juga sedang tidak ingin melakukannya.” Himari meletakkan kepalanya di atas meja.

Rambut pirangnya bertebaran seperti jaring laba-laba, menyebarkan aroma khas dan manisnya. Jari-jarinya yang putih dan ramping bergerak tanpa tujuan. Monitor menunjukkan wawancara dengan salah satu musisi yang baru saja menambahkan lagu baru, yang diamati oleh Saito karena dia tidak punya hal lain untuk dilakukan. Saat monitor mati, mereka bisa mendengar suara nyanyian yang mengerikan dari kamar sebelah mereka. Itu mengganggu keduanya karena mereka tampaknya tidak punya kekhawatiran atau kepedulian di dunia ini.

Saito memutuskan untuk pergi sebentar dan berjalan ke lorong untuk minum di bar minuman, yang menyediakan berbagai jus, sup, dan bahkan es krim. Ia membeli cokelat panas untuk Himari dan membeli Coca-Cola untuk dirinya sendiri. Karena tenggorokannya terasa kering, ia menghabiskan semuanya sekaligus dan mengambil satu porsi lagi sebelum kembali.

“Kau mau?” Dia menyodorkan secangkir coklat panas kepada Himari, yang mendongak.

“Ah, ya! Terima kasih!” Dia menerima cangkir itu dan menyesapnya setelah meniupnya beberapa kali. “Fiuh…” Napas hangat keluar dari bibirnya, saat ekspresinya melembut.

“Kau tahu aku suka coklat panas?”

“Aku sering melihatmu membelinya di mesin penjual otomatis sekolah.”

“Kamu…sangat baik.”

“Sama sekali tidak. Aku hanya tidak suka melihatmu di daerah kumuh seperti itu.”

Pipi Himari memerah.

“Kamu… playboy.”

“Bagaimana?!”

“Kau terlalu pandai membuat jantungku berdebar kencang. Kau melakukannya dengan sengaja, bukan?” Dia melotot ke arahnya sambil berbicara dengan nada merajuk, yang terlihat sangat imut.

“Saya tidak melakukannya dengan sengaja.”

“Kalau begitu, kamu memang playboy alami. Aku merasa kasihan pada semua gadis yang jatuh cinta padamu.”

“Satu-satunya gadis yang benar-benar jatuh cinta padaku adalah kamu.”

Maho terus-menerus membicarakan betapa dia mencintai Saito dan sebagainya, tetapi tidak ada yang tahu apakah dia serius atau tidak. Rasanya lebih seperti dia sedang menggodanya. Himari, mendengar ini, menutup mulutnya dan tertawa cekikikan.

“Benar juga. Kalau kamu menyia-nyiakan kesempatan bersamaku, kamu tidak akan pernah bisa berhubungan seks seumur hidupmu.”

“Jangan katakan itu!”

“Kenapa? Apakah Akane membiarkanmu memukulnya?”

“Tidak sedikit pun…”

“Bukankah kau…terkurung? Aku pasti begitu karena aku selalu memikirkanmu…” Himari meraih tangan Saito, meletakkannya di pahanya.

Dia bisa langsung merasakan kehangatannya, saat dia menggigit bibirnya sendiri, penuh ketegangan. Saito tidak cukup tidak sadar untuk tidak menyadari bahwa dia diundang. Pahanya memiliki kelenturan yang sehat. Meskipun AC menyala sekarang, tubuh Saito terus terbakar lebih panas. Namun, dia masih berhasil menahannya.

“…Besok kita harus sekolah, jadi menurutku kita tidak boleh keluar terlalu malam.”

“Tapi aku akan dimarahi begitu sampai di rumah.”

“Kalau begitu, tunggu saja sampai ayahmu pulang? Aku yakin dia akan berada di pihakmu.”

“Tidak, dia tidak akan melakukannya. Dia akan bergabung dengannya saat mereka berdua marah padaku. Aku tidak punya sekutu di rumah.”

Warna kepasrahan dan ketidakpedulian tampak dalam mata Himari.

“Yah…aku rasa aku tidak lebih baik dalam hal itu.”

Ia sangat memahami keinginan untuk tidak pulang, serta kesendirian meskipun tinggal di rumah. Keluarganya tidak pernah menawarkan tempat yang aman.

“Saito-kun… Kamu kesepian, kan? Aku juga kesepian. Jadi, mari kita saling menghibur. Kita satu-satunya yang mengerti perasaan satu sama lain.” Himari menempelkan bahunya ke bahu Saito.

Rasanya seperti mereka mencapai jarak di mana hati mereka menyatu dan menjadi satu. Sesuatu mulai terasa gatal di dalam dada Saito. Ini berbahaya, begitu pula kata-kata Himari. Itu adalah surat undangan langsung ke jurang kekurangan yang tak berdasar.

“Tidak akan ada hal baik yang terjadi jika kita menyukai luka satu sama lain.”

“Tapi itulah yang ingin kulakukan. Aku yakin itu akan terasa menyenangkan. Untuk kita berdua.” Himari berbisik di telinga Saito.

* * *

Sekali lagi, Saito terlambat. Akane duduk di meja dapur, merasa gelisah saat menunggunya. Akhir-akhir ini, dia merasa sangat malu karena tidak punya pilihan lain selain menghindari Saito, tetapi karena dia pernah memberinya arang sebelumnya, dia ingin memastikan Saito setidaknya pulang ke rumah untuk menyantap beberapa makanan kesukaannya hari ini. Namun, Saito tidak akan pulang tidak peduli berapa lama dia menunggu. Saito juga tidak mengiriminya pesan apa pun, jadi makanan yang dia buat dengan susah payah sudah dingin.

—Rasanya seperti saat aku masih anak-anak.

Saat itu, Akane hanya menunggu orang tuanya pulang. Karena harus mencari uang untuk pengobatan Maho, mereka berdua sibuk bekerja lembur. Bahkan di hari-hari ketika mereka berjanji untuk segera pulang seperti hari ulang tahun Akane, mereka sering kali harus membatalkannya karena kondisi Maho memburuk. Mereka pun harus menginap di rumah sakit, jadi ketika Akane harus memakan kue ulang tahunnya sendirian, dia hanya menangis.

Dia tahu bahwa Maho dan orang tuanya juga menderita, tetapi bagi seorang gadis semuda dia, ditinggal sendirian itu menyakitkan. Dan bahkan sekarang setelah dia menikah dengan Saito, dia masih menunggunya. Selalu menunggu.

“…Apakah menunggu adalah satu-satunya hal yang bisa kulakukan?” gerutunya.

Rasanya seperti ada lubang besar yang menganga di dadanya, tetapi dia tidak tahu bagaimana cara mengisinya. Dia tidak tahu di mana Saito berada atau apa yang sedang dilakukannya, jadi fantasinya menjadi liar. Jika dia benar-benar membencinya, dia tidak akan merasakan hal ini. Namun, dia harus jatuh cinta padanya. Itulah sebabnya dia diliputi kegembiraan dan kegembiraan saat mendengar pintu depan terbuka. Dia ingin segera menemui Saito, tetapi dia menahan keinginan itu. Dia tidak ingin Saito menyadari betapa bahagianya dia.

“Maaf aku terlambat.” Saito memasuki ruang tamu, menunjukkan ekspresi masam.

“Akhirnya. Makan malam sudah siap.”

“Ya. Tapi aku lelah, jadi aku akan memakannya besok pagi.”

“Apa…”

Semua kegembiraan dalam hati Akane langsung mereda. Dia berusaha keras untuk setidaknya menghabiskan waktu bersama Saito saat makan malam. Itulah satu-satunya kesempatannya untuk mengobrol dengan baik.

“Aku akan mandi. Kau bisa langsung tidur.” Saito hendak meninggalkan ruang tamu.

Dengan kondisi seperti ini, mereka akan menghabiskan lebih sedikit waktu bersama. Mereka tinggal bersama, hanya bertemu di pagi dan sore hari. Tidak lebih, tetapi jauh lebih sedikit daripada sekarang.

“Saito!” Akane tidak dapat menahan diri dan mendekati Saito.

“A-Apa?” Saito terhuyung mundur.

Akhirnya dia didorong ke tembok, dan Akane membanting tangannya ke beton untuk memastikan dia tidak bisa kabur.

“T-Waktunya…bersama…”

“Waktu…?” Saito memiringkan kepalanya dengan bingung.

Akane merasakan detak jantungnya meningkat. Ia takut berbicara jujur, karena lututnya hampir menyerah, suaranya serak.

“A-aku ingin kita…menghabiskan sedikit waktu…bersama.”

Pipinya memerah, karena dia takut ditolak Saito. Dia hampir menangis.

“Saya sebenarnya juga berpikir hal yang sama.”

“A-Apa?”

“Seperti yang kukatakan. Aku sebenarnya berpikir untuk menghabiskan waktu bersamamu.”

Mereka merasakan hal yang sama. Hal itu sendiri membuat Akane cukup senang hingga ia merasa lututnya hampir menyerah. Inilah…artinya jatuh cinta pada seseorang. Setiap kata dan tindakan Saito membuat jantungnya berdebar, membuat emosinya menjadi tidak stabil. Ia merasa seperti sedang menaiki rollercoaster.

“Apa yang ingin kamu lakukan?” Saito tersenyum. “Apa pun yang kamu minati, aku setuju.”

“Hah? A… itu agak terlalu tiba-tiba…” Akane panik.

Sebenarnya dia baik-baik saja hanya dengan berbicara dengan Saito, tetapi jika diberi pilihan ini, dia merasa keserakahan memenuhi pikirannya.

— Apa yang bagus?! Kafe kucing?! Tapi, aku tidak diizinkan ke sana… Mungkin menonton film?! Lagi pula, kita bisa menonton film di rumah saja…

Karena tidak dapat memutuskan, mata Akane mengembara ke mana-mana. Saat itu, TV sedang menayangkan iklan kolam renang rekreasi.

“M-Mungkin kita bisa pergi ke kolam renang?!” serunya.

* * *

—Saya tidak pernah membayangkan dia akan menyetujuinya.

Rasa terkejut yang dirasakan Akane belum sepenuhnya hilang, saat ia mempersiapkan barang-barangnya untuk pulang setelah seharian di sekolah. Memang, mereka terkadang pergi berbelanja bersama, dan itu secara teknis bisa dianggap sebagai kencan… tetapi pergi ke kolam renang hanya berdua tidak diragukan lagi adalah kencan yang sebenarnya. Itu tidak senonoh. Akane tidak percaya ia benar-benar meminta itu pada Saito, meskipun saat itu sedang panas-panasnya, dan fakta bahwa Saito setuju masih terasa tidak nyata.

— Aku yakin dia menaruh harapannya! Dia berharap kita melewati batas, aku tahu itu! Dia memang pria seperti itu!

Atau begitulah yang terlintas dalam benaknya, tetapi kenyataannya pipinya melunak, hampir membentuk seringai. Dia membayangkan dirinya dan Saito berenang bersama, melihat kolam ombak, dan mungkin makan es serut. Namun, masalahnya adalah soal pakaian renang. Akane memiliki pakaian renang khusus sekolah, tetapi dia bukan anak kecil lagi, jadi pergi ke kolam renang di luar area sekolah dengan pakaian itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia lakukan. Itu hanya akan berakhir dengan Saito yang terus-menerus mengolok-oloknya. Meski begitu, pakaian renang yang dibelinya beberapa waktu lalu untuk jalan-jalan dengan Himari tidak lagi pas untuknya, dan agak terlalu polos untuk digunakan saat berkencan.

— Mungkin aku harus…membeli yang baru? Tapi, tipe mana yang terbaik…

Akane tengah asyik melamun ketika seseorang menerjangnya dari belakang.

“Onee-chan!”

“Ih?!”

Akane berbalik dengan kaget, hanya untuk bertemu dengan Maho yang menatap ke wajahnya.

“Apa gunanya wajah seram itu?”

“Berhentilah menyerangku terus menerus…Aku mungkin akan melemparkanmu ke bahuku.”

“Jangan khawatir! Aku akan melawan dengan sekuat tenagaku jika itu terjadi!”

“Tapi aku tidak ingin bertarung denganmu…”

“Terkadang, kita tidak bisa menghindari pertempuran…benar? Itu seperti yang dituntut takdir! Itu takdir kita!” Mata Maho berbinar.

Akane sekali lagi tidak yakin dengan apa yang dikatakan adik perempuannya. Jika demikian, Maho kemungkinan besar adalah orang yang paling tepat untuk dimintai nasihat dalam kasus ini.

“Maho, kamu cukup berpengetahuan dalam hal mode, kan?”

“Tentu saja! Aku pemimpin mode di sekolah ini… Tidak, seluruh dunia! Aku juga pendiri Fashion Week di Paris!”

“Itu menakjubkan!”

“Benar, kan? Setelah bertarung habis-habisan melawan empat raja surgawi Fashion Week, akulah yang berhasil mendapatkan kursi ratu!”

“Jadi, apa itu Fashion Week?”

Karena Akane bekerja keras belajar sendiri, rasanya aneh karena tidak mengenal istilah seperti ini. Maho menempelkan jari telunjuknya di pipi dan mulai berbicara.

“Kau tidak tahu? Di sinilah orang dewasa berdandan rapi dan kemudian bertarung satu sama lain untuk menentukan siapa yang akan menjadi pemimpin!”

“…Itu menakjubkan!”

Akane masih bingung, tetapi karena dia tidak ingin kehilangan rasa hormat Maho, dia memilih untuk membiarkannya berlalu dan mencarinya nanti di kamus. Namun, dia sekarang yakin bahwa meminta saran tentang mode kepada Maho adalah ide terbaik. Dari sudut pandangnya, Maho selalu mengenakan pakaian yang menggemaskan, dan dia selalu melihat Maho sebagai gadis termanis di dunia. Tentunya, seluruh umat manusia akan setuju dengannya tentang hal itu.

Biasanya, Akane akan meminta bantuan dari Himari, tetapi kejadian ini membuatnya mustahil. Bagaimanapun, Himari telah menyatakan perang padanya, karena mereka berdua adalah rival dalam percintaan. Dia tidak bisa mengambil risiko apa pun sekarang.

“Saya sedang mencari beberapa pakaian untuk dikenakan. Apakah Anda bersedia menemani saya berbelanja? Saya ingin meminta saran Anda.”

Maho melompat kegirangan.

“Serius?! Aku mau! Aku akan mengubahmu menjadi boneka berdandan!”

“Aku tidak akan melakukan sesukamu, oke?”

“Oh, aku yakin kau akan melakukannya! Mulutmu mungkin membencinya, tetapi tubuhmu akan menerimanya! Aku akan mendandanimu dengan cantik dari kepala sampai kaki, bahkan sampai ke organ dalammu!”

“Organ-organ saya tidak perlu terlihat lucu!”

“Orang-orang mungkin tidak dapat melihatnya, tetapi Anda tidak dapat bersantai tentang hal itu! Mungkin ada kemungkinan pangeran tampan Anda melirik perut Anda.”

“Saya tidak berniat menelan kamera untuk memperlihatkan isi perut saya!”

Kedua saudari itu meninggalkan sekolah dan berjalan menuju distrik bisnis yang berjarak sekitar lima stasiun dari sana. Tempat itu adalah surga bagi para pejalan kaki, yang menawarkan pakaian, aksesori, dan bahkan toko kosmetik dan pakaian dalam khas Eropa. Daripada area perbelanjaan kecil di dekat jalan menuju sekolah, distrik bisnis ini menawarkan lebih banyak variasi. Maho menggandeng tangan Akane dan mengajaknya menyusuri jendela toko.

“Kamu punya banyak pakaian feminin, tapi terkadang tidak ada salahnya untuk mengenakan sesuatu yang feminin. Mengubah vektormu untuk menciptakan citra yang segar. Padahal, pakaian maskulin mungkin juga akan terlihat bagus untukmu.” Maho mulai mengikuti alurnya, tetapi Akane harus menariknya kembali.

“S-Sebenarnya…aku tidak mencari pakaian biasa seperti itu.”

“Hah? Bukan pakaian? Jadi, apa itu?” Maho memiringkan kepalanya.

“Aku… sedang mencari baju renang,” komentar Akane, suaranya serak dan hampir menghilang.

“Oke! Aku akan cari baju renang yang benar-benar cocok dengan penampilan mesummu!”

“Aku bukan orang mesum!”

“Tapi kamu memang begitu?” tanyanya sambil berjongkok dan menunjuk paha Akane dengan jarinya.

“Kau jelas-jelas orang mesum di sini!” Akane mengeluh sambil menurunkan roknya.

Dia tahu ini adalah tanda kasih sayang, tetapi karena Maho tidak akan menyia-nyiakan kesempatan untuk membelai dadanya, Akane tidak boleh menurunkan kewaspadaannya sekali pun.

“Dasar mesum! Kau tidur di ranjang yang sama dengan laki-laki yang bahkan tidak kau cintai! Dan setiap malam, tidak kurang!”

“Tidak bisakah kau membuatnya terdengar seperti ada sesuatu yang terjadi di balik layar?!”

Dan itu seharusnya baik-baik saja karena dia benar-benar mencintai Saito, tetapi tidak mungkin dia bisa mengatakannya dengan lantang. Jika Maho mengetahui hal itu, dia akan menggunakannya tanpa ampun untuk keuntungan di masa mendatang. Maho sekarang bahkan lebih bersemangat dari sebelumnya dan menyeret Akane ke pusat perbelanjaan besar di dalam gedung. Mereka menuju ke lantai enam, mencapai toko yang hanya menjual pakaian renang.

Bagian dalamnya dipenuhi dengan manekin yang berkaki dua. Ke mana pun Anda memandang, yang terlihat hanyalah pakaian renang, dengan desain yang sangat beragam.

“Menurutku ini akan cocok untukmu. Ini juga. Dan ini. Dan mungkin ini…?” Maho mengambil beberapa baju renang.

“Bukankah kamu terlalu asal memilihnya?”

“Aku cuma mau lihat kamu pakai berbagai macam baju renang… Ehm, nggak juga. Kita tinggal cobain aja baju renang yang paling cocok buat kamu! Itu teori kursi malas!”

Maho tidak bisa bersikap lebih mencurigakan dalam argumennya. Dia menyeret Akane ke ruang ganti, mendorongnya ke dalam.

“Ayo, Onee-chan! Aku akan membantumu berganti pakaian!”

“T-Tunggu sebentar, aku bisa melakukannya sendiri!”

“Tapi kamu membantuku berubah saat aku masih kecil, ingat? Aku ingin membalas budimu. Dan aku jelas tidak ingin melihat payudaramu!”

“Saya bisa mencium motif tersembunyi sampai di sini!”

Sebagai buktinya, Maho meneteskan air liur.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Percayalah padaku…hehe…”

“Cara kamu tertawa-tawa seperti itu membuat segalanya jadi sulit!”

“Itu hanya suara yang kubuat!”

“Kamu binatang apa?!”

“’Aku ingin melihat payudara Onee-chan-Saurus’!”

“Kamu baru mengakuinya saat ini!”

Akane mencoba melawan, tetapi Maho menunjukkan kekuatan yang tidak pantas bagi seorang pasien rumah sakit sebelumnya, saat ia menarik Akane masuk. Tirai ditutup tak lama kemudian, saat pakaian Akane hampir terlepas darinya. Dalam hitungan detik, ia berdiri di sana bahkan tanpa mengenakan bra, sambil menutupi tubuhnya dengan tangannya. Karena kagum dengan pemandangan itu, Maho mengangkat ibu jarinya.

“Bagus, bagus, Onee-chan! Aku suka sikap malu-malumu itu!”

“Jika kau bukan adikku…aku akan melaporkanmu saat itu juga!” Akane meringkuk seperti bola dan menggigil.

Sementara itu, Maho membusungkan dadanya.

“Malu, malu, tapi aku adikmu! Dan aku senang sekali terlahir sebagai adikmu karena secara hukum aku boleh melihat tubuh telanjangmu sepuasnya! Apakah ini yang dimaksud dengan terlahir sebagai pemenang?”

“Oh, terserahlah… Biar aku ganti baju dulu.”

Akane menyerah dan tidak lagi berdebat dengan saudara perempuannya, karena ia menyadari hal itu hanya membuang-buang waktu dan tenaga.

“Serahkan padaku!”

Maho melilitkan sesuatu yang terasa seperti seutas tali di sekeliling tubuh Akane. Baju renang biasa biasanya menutupi dada dan tubuh bagian atasnya sampai batas tertentu, tetapi ini memperlihatkan hampir semuanya. Tali itu menggigit tubuhnya, memperlihatkan dadanya, dan itu membuat Akane berpikir bahwa telanjang bulat akan kurang memalukan dan menggoda.

“A-Apa ini…”

“Ini bikini mikro! Kalau kamu pakai ini ke pantai, kamu akan menarik perhatian semua orang.”

“Padahal aku tidak menginginkannya sejak awal!”

“Akan sangat disayangkan jika kecantikanmu disembunyikan dari dunia! Kau adalah harta nasional! Aku tahu, aku perlu mengambil foto ini dan mengunggahnya ke…” Maho mengeluarkan ponsel pintarnya, siap untuk mengambil foto, tetapi Akane menahan pergelangan tangannya.

“Jangan.” Dia memperingatkannya dengan suara sedingin es.

“A-aduh, Onee-chan! Aku bercanda!”

Maho mencoba menutupinya sebagai lelucon, tetapi dia jelas serius. Jika Akane terlambat menghentikannya, dia akan berakhir di media sosial.

“Lalu bagaimana dengan yang ini? Hup!”

Maho membawa baju renang lain, yang merupakan kebalikan dari bikini mikro. Baju renang ini menutupi sebagian besar kulit, menyerupai desain baju renang balap, yang ditutupi oleh kardigan dan rok baju renang.

“Bagaimana? Sekarang kamu tidak perlu malu, kan?”

“Ini…sedikit…”

“Tidak suka juga? Tapi hampir tidak ada kulit yang terlihat, seperti kaus.”

“Saya tidak tahu tentang jersey…”

Tidak ada pesona sama sekali. Akane bisa membayangkan masa depan di mana Saito menegurnya, dengan berkata, “Kamu tidak bisa masuk ke kolam renang dengan mengenakan kaus,” dan menjadi takut. Mendengar jawaban itu, Maho kembali melepaskan pakaian renangnya.

“Kalau begitu, kamu lebih suka yang mana?”

“Aku lebih suka tidak terlalu cabul, tapi… Mungkin bisa sedikit berani? Aku ingin terlihat imut saat memakainya, setidaknya…” Akane tersipu sambil bergumam terus menerus.

Maho mendekatkan wajahnya dan menatapnya.

“A-Apa?”

“Onee-chan…Siapa yang akan melihat baju renangnya?”

Pernyataan tajam Maho membuat suara Akane bergetar.

“A-Apa? Bukankah itu sudah jelas?”

“…Siapa itu?”

“Himari! Aku tidak punya teman lain!”

Rasa sakit yang tajam menjalar di dadanya saat dia mengatakan itu. Sementara itu, Maho menempelkan ibu jari dan jari telunjuknya di dagunya, menunjukkan gerakan detektif saat dia mulai berpikir.

“Tapi…kalau kamu pergi sama Himarin, kamu tinggal minta saran aja, kan? Karena kamu pergi sama aku, pasti ada alasan kenapa kamu nggak mau dia tahu soal ini, kan?”

“…!”

Maho mungkin bermain-main setiap hari, tetapi dia jelas punya otak untuk melihat kebohongan yang setengah matang. Dia mempelajari banyak bahasa dengan mudah saat dia berkeliling dunia, dan nilai-nilainya di sekolah berada di tingkat atas. Dibandingkan dengan Akane, yang harus mempelajari semuanya dengan usaha keras, Maho jauh lebih mudah memahami banyak hal.

“A…aku ingin mendapatkan baju renang yang lucu dan memamerkannya pada Himari.”

“Kenapa dia senang dengan hal itu? Dia bukan aku, kan?”

“Jadi kamu akan bahagia…”

“Jujur saja padaku. Dia laki-laki, kan?”

“Bukan itu!” Akane menggelengkan kepalanya dengan agresif.

“Aku penasaran siapa dia… Siapa sampah yang berani mendekati Onee-chan-ku… Katakan padaku namanya, oke?” Maho memeluk Akane yang telanjang dari belakang, membelai tubuhnya sambil bertanya dengan galak.

Dia bergerak seperti sedang mengelus kucing, hampir.

“Seperti yang kukatakan…itu Himari.”

“Cukup dengan alasanmu~”

“Itu bukan alasan…”

“Ayo, Onee-chan! Ayo, jujur!” Maho mengembuskan napas pelan di leher Akane.

“T-Tidak…” Akane protes dengan air mata di matanya.

Sebagai tanggapan, Maho menghela napas dan membiarkannya pergi.

“Oh, baiklah…aku akan meminta Onii-chan untuk memberitahuku.”

“Tunggu! Itu hanya akan membuat segalanya lebih rumit! Aku akan pergi dengan Saito, oke!” Akane terengah-engah saat keringat dingin membasahi tubuhnya.

Ia tidak ingin Saito mengira ia sedang bermain dengan pria lain, dan akan lebih buruk lagi jika Saito tahu bahwa ia membeli baju renang baru hanya untuk acara ini. Mendengar ini, Maho mengerjap bingung.

“Hah? Dengan Onii-chan? Ke mana?”

“Kolam renang yang baru saja dibangun. Namanya ‘Southern Summer Land’…”

“Ah, kedengarannya bagus! Aku juga tertarik! Aku mau ikut!” Maho melompat ke arah Akane.

“Tetapi…”

Akane ingin mengatakan tidak, karena ini seharusnya adalah kencan, tetapi dia terlalu malu untuk mengakuinya secara terbuka. Dia tidak bisa mengatakan bahwa dia hanya ingin pergi dengan Saito.

“Tidak jauh-jauh kau bisa menarik perhatiannya. Aku juga ingin pergi ke kolam renang bersama Onii-chan! Ayo kita bersenang-senang!” Maho terus memohon seperti anak kucing yang menunggu untuk diberi makan, matanya dipenuhi harapan dan antisipasi.

Maho selalu menjadi sosok yang menggemaskan, tetapi melihatnya memohon seperti itu membuat Akane merasa tidak berdaya. Melihat senyum kakaknya selalu menjadi prioritas utamanya.

“…Baiklah. Kita bisa pergi bertiga.”

“Yaaay! Aku mencintaimu, Onee-chan!” Maho diliputi kegembiraan saat dia mengusap wajahnya di dada Akane.

* * *

Pada akhirnya, tidak hanya sampai di situ. Berkumpul di tempat parkir ‘Southern Summer Land’ adalah Saito, Akane, dan Maho, serta Himari dan Shisei. Mereka datang ke sini dengan kelompok yang sama seperti biasanya.

“Apa yang sebenarnya terjadi…” Akane mendesah sembari menenteng tas pantai berdesain stroberi di bahunya.

Dia senang menghabiskan waktu bersama Himari, dan dia jelas tidak keberatan dengan kehadiran Shisei, tetapi mereka tidak seharusnya ada di sana. Ini seharusnya menjadi kencannya dengan Saito.

“Apa maksudmu?” Saito bingung.

“Kenapa kita berlima ada di sini?!”

“Karena Shise dan Himari juga ingin bergabung.”

“Bukan itu maksudku!”

“Apa kau lebih suka jika aku mengajak lebih banyak orang? Mereka adalah satu-satunya orang yang benar-benar bisa aku undang… Maaf.” Saito menundukkan kepalanya dengan ekspresi minta maaf.

Pada akhirnya, dia tidak tahu apa yang dirasakan Akane. Namun karena dia sudah meminta maaf dengan sangat, Akane pun tidak bisa menyalahkannya.

“Apa pun…”

Bahu Akane terkulai karena kalah, dan berjalan menuju pintu masuk. Tempat parkir ini berukuran sekitar delapan lapangan olahraga sekolah, dipenuhi mobil sejauh mata memandang. Para anggota staf berlarian dengan panik, mencoba mengarahkan pengunjung ke tempat-tempat yang terbuka seefisien mungkin. Dalam perjalanan menuju pintu masuk depan, mereka melewati sebuah toko krep, dan butuh beberapa saat bagi Saito untuk menarik Shisei menjauh dari sana. Dinding pintu masuk dihiasi dengan lukisan pohon palem dan lumba-lumba untuk meniru suasana selatan. Tepat setelah masuk ke dalam, mereka disambut dengan patung penguin yang mengenakan ikat kepala bunga. Apakah ini maskot untuk kolam renang khusus ini atau apakah itu pemandangan umum di belahan dunia selatan adalah perdebatan untuk lain waktu.

Seperti taman hiburan, pintu masuknya dilengkapi dengan beberapa gerbang tiket, di mana keluarga, rombongan teman, dan pasangan berbaris untuk membayar tiket masuk. Sebagai orang yang hemat, Akane merasa sedikit ragu untuk membayar biaya masuk yang mahal dan berpisah dari Saito untuk menuju ruang ganti. Keempat gadis itu berdiri dalam antrean, menaruh tas pantai mereka ke dalam loker berwarna merah muda.

Meskipun sinar matahari cukup terik hari ini, Shisei mengenakan gaunnya yang biasa dengan gaya gotik. Namun, dia tidak menunjukkan tanda-tanda berkeringat sedikit pun, yang membuat Anda bertanya-tanya apakah dia sebenarnya semacam alien. Namun, dia berjalan tanpa tujuan sambil gagal melepaskan gaun itu dengan lancar. Gaun itu mungkin dirancang untuk dilepaskan dengan bantuan.

“Shise minta Kakak bantu aku ganti baju.”

“Tidak bisa!” Akane menghentikan Shisei yang hendak bergegas keluar dari ruang ganti.

“Kenapa?” ​​Shisei memiringkan kepalanya.

“Apa kau benar-benar perlu menanyakan itu?! Saito laki-laki, dan kau perempuan.”

“Tidak apa-apa. Kakak tidak melihat Shise sebagai seorang gadis.”

“Itu tidak membuat keadaan menjadi lebih baik! Bagaimana jika keadaan menjadi tidak terkendali?!”

“Arti?”

“I-Itu…” Akane tidak tahu harus berkata apa.

“Shise ingin mendengar penglihatan seperti apa yang kau alami. Menurutmu apa yang akan terjadi? Apakah karena kau dan Kakak pernah mengalaminya sebelumnya?” Shisei terus bertanya kepada Akane, yang wajahnya memerah karena malu.

“Y-Yah…Mungkin ada suasana hati yang baik di antara kalian berdua, dan kemudian…”

“Dan apa yang buruk tentang itu? Haruskah kita bersikap buruk?”

“Bukan itu yang kumaksud…”

Akane mencapai batasnya, berjongkok di lantai. Dia tidak punya pengalaman dengan cinta, jadi memikirkan situasi yang jelas terlalu berlebihan. Sementara itu, Maho meletakkan tangannya di bahu Shisei, melompat berdiri.

“Shii-chan, aku akan membantumu berganti pakaian! Tapi, kamu juga harus membiarkanku menyentuh payudaramu!”

“Sentuhan apa pun berarti hukuman mati.”

“Woohoo! Shii-chan akan membunuhku!”

Peringatan Shisei tidak digubris, karena Maho sudah berusaha membuka baju Shisei. Ia mengusap pipinya ke kaki telanjang Shisei, membantunya mengenakan baju renang saat kepalanya diinjak. Maho memang selalu lemah jika berhadapan dengan wanita cantik seperti Shisei. Mereka berdua seharusnya baik-baik saja meskipun Akane membiarkan mereka berdua. Ia menghela napas lega dan membuka blusnya saat Himari berbisik padanya.

“Mengajak Saito-kun berkencan… Lumayan, Akane.”

“Bu-Bukan itu yang terjadi!” Akane memeluk blusnya sambil protes.

“Lalu apa yang terjadi? Kamu mengajaknya berkencan di kolam renang. Belum lagi di kolam renang yang sangat populer di kalangan pasangan.”

“Aku tidak tahu tentang itu! Aku hanya…ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengannya!”

“Tapi, kamu beli baju renang baru, kan? Yang lucu banget, pasti kamu mau pamer ke Saito-kun, kan?” Himari melirik baju renang baru di bagian atas loker.

“Y-Ya! Memangnya kenapa?! Ini seharusnya kencanku dengan Saito! Kenapa kalian semua ikut-ikutan?!”

Terpojok, Akane mengaku. Untungnya, Maho dan Shisei begitu sibuk satu sama lain, mereka tidak mendengar sepatah kata pun dari apa yang baru saja dikatakan Akane. Mereka tampak seperti sedang terlibat dalam pertempuran.

“Tidak apa-apa. Aku sudah menduganya karena kita rival. Aku juga membeli baju renang baru untuk hari ini.” Himari memamerkan baju renang yang dimaksud, yang membuat Akane menelan ludah.

“Agak…terlalu mencolok, bukan?”

“Inilah yang aku perlukan jika aku ingin Tuan Logika jatuh cinta padaku.”

“Yah…Dia adalah tipe cowok yang tidak melakukan apa pun pada gadis yang tinggal serumah dengannya…”

“Oh… jadi dia tidak mengejarmu, Akane?” Himari menyipitkan matanya dengan ekspresi puas.

“Ugh… Y-Yah, belum saatnya, menurutku!” Akane berusaha melawan dengan lemah.

“Yah, Saito-kun dan aku sudah berciuman, tahu?”

“Itu karena kau memaksakan dirimu padanya!”

“Ciuman adalah ciuman. Dan itu berhasil membuatnya sadar akan diriku sebagai seorang gadis.”

“Benarkah…?” Akane tidak begitu memahaminya, namun pasti ada alasan di baliknya, mengingat hal itu datangnya dari Himari, gadis populer di kelas.

“Sekadar informasi, aku akan melakukan apa pun untuk merayu Saito-kun hari ini. Sebaiknya kau bersiap, Akane.”

“A-aku juga akan melakukannya! Aku akan membuat Saito tergila-gila padaku hari ini!”

Keduanya sekali lagi menyatakan perang satu sama lain dan mengenakan pakaian tempur mereka.

* * *

Southern Summer Land berfungsi sebagai kolam renang rekreasi dalam ruangan raksasa, yang ditutupi oleh kubah besar. Di tengahnya terdapat satu kolam raksasa, dengan air terjun dan alat penyiram lainnya yang tersebar di seluruh area. Selain itu, terdapat seluncuran air yang dibangun di sana-sini, baik untuk satu orang maupun untuk kelompok dengan perahu karet yang lebih kecil. Anda bahkan dapat mencoba seluncuran air berkecepatan tinggi jika Anda mau.

Dan bukan hanya itu saja, ada berbagai kios makanan di sekitar, yang menawarkan makanan Jepang dan Barat, yang memungkinkan Anda menghabiskan sepanjang hari di dalam kubah. Mereka bahkan membangun pusat permainan yang dapat dimasuki hanya dengan mengenakan pakaian renang.

— Saya rasa kita tidak akan pulang lebih awal malam ini…

Saito selesai berganti pakaian renang lebih awal, sekarang menunggu para gadis di pintu keluar ruang ganti. Maho berkata dia harus menunggu di sini, tetapi tempat ini benar-benar terasa seperti semacam jebakan. Tatapan dari para wanita yang lewat telah mengenainya tepat di tempat yang menyakitkan selama beberapa menit ini. Beberapa bahkan memegang ponsel mereka, siap untuk melaporkannya jika perlu. Tepat saat dia merasa terpojok dan siap untuk melarikan diri, para gadis muncul dari ruang ganti. Maho adalah orang pertama yang berbicara, menutup mulutnya saat dia menunjukkan reaksi jijik.

“Astaga… Kau malah menunggu di depan kamar ganti wanita. Dasar mesum!

“Dasar jalang…” Saito melotot ke arahnya.

“Cuma becanda! Kamu bukan orang mesum, kamu hanya terlalu suci untuk kebaikanmu sendiri. Kamu perjaka Onii-chan!” Maho melompat ke lengan Saito, mengusap pipinya.

Saito tidak tahu apakah ini candaannya atau benar-benar mencoba membuatnya kesal, tetapi dia jelas tidak suka jika gadis itu menempel padanya seperti dia mengenakan pakaian yang pantas. Baju renangnya memiliki desain bunga tropis seperti kembang sepatu yang terukir di dalamnya, terbagi menjadi atas dan bawah. Bagian bawahnya diatur serendah mungkin, memperlihatkan pahanya. Itu cocok dengan kecantikan bawaannya dan resor tropis tempat dia berada.

“…Lalu?” Maho menatap Saito.

“Lalu apa?”

“Ayolah, tidakkah kau mengerti? Aku sudah berusaha keras untuk membuat baju renang yang cantik ini, jadi sebagai perwakilan pria di sini, aku ingin mendengar kesanmu.”

“Wakil siapa? Aku kan satu-satunya laki-laki di sini…”

“Oh? Jadi kamu tidak punya teman yang bisa kamu panggil?”

“Ugh…” Saito menggertakkan giginya.

Maho menutup mulutnya dan terkekeh.

“Wah! Tepat sasaran, ya? Onii-chan penyendiri! Kasihan dia!”

“Aku tidak butuh simpatimu.”

Sebenarnya, Saito mempertimbangkan untuk mengundang beberapa anak laki-laki dari kelasnya, tetapi dia bahkan tidak tahu alamat kontak mereka. Itu karena dia tidak menjalin hubungan yang lebih dalam dengan mereka, tetapi tetap saja itu memalukan. Maho terus menggesekkan tubuhnya ke tubuh Saito.

“Jangan khawatir, aku akan menjadi teman seksmu saja!”

“Aku tidak butuh hubungan seperti itu!”

“Kalau begitu, katakan apa pendapatmu tentang baju renangku! Berapa poin? 100? 200? 530 miliar?”

“Menurutku, kamu terlalu menilai dirimu sendiri terlalu tinggi!”

Namun, dia tidak dapat menyangkal fakta bahwa dia cukup imut untuk dengan mudah mengalahkan semua gadis lain di kolam renang. Dan sebagai buktinya, semua anak laki-laki yang berpapasan dengannya menoleh setidaknya sekali untuk melihatnya.

“Aku juga…ingin mendengar apa yang kamu pikirkan, Saito-kun.”

Himari menghampiri mereka, memperlihatkan baju renangnya yang mencolok. Bagian bra-nya membentuk salib yang menutupi dadanya, yang juga melingkari pinggangnya. Dia memiliki dada yang mengesankan, tetapi baju renang ini semakin menonjolkan dadanya, membuatnya bergetar di setiap langkah yang diambilnya.

— Itu sangat cabul.

Itulah kesan pertama Saito. Namun, tentu saja, dia ragu untuk menerimanya dan tetap diam.

“Kakak, Kakak, bagaimana dengan Shise?”

Shisei berlari ke arahnya sambil berbicara. Dari semua gadis, dia mengenakan pakaian renang yang paling bagus. Bagian bawahnya berenda, sedangkan bagian atasnya tampak hitam dan putih seperti seragam pembantu. Pinggulnya yang putih menonjol karena pita yang melekat pada roknya. Itu membuatnya tampak seperti peri polos yang datang mengunjungi pantai.

“Keluarlah dan tunjukkan milikmu juga padanya, Onee-chan!”

“A-aku baik-baik saja…” Akane terus bersembunyi di belakang Himari.

Dia mengenakan kardigan putih, membuatnya sulit melihat apa yang dikenakannya di balik itu.

“Kamu sudah bersusah payah membelinya hanya untuk hari ini, jadi sayang sekali kalau tidak menunjukkannya!”

Akane tersipu dan menyilangkan lengannya.

“Saya tidak membelinya hanya untuk hari ini! Yang lama sudah rusak, jadi saya harus membeli yang baru!”

“Bagaimana baju renang bisa jadi compang-camping… Kurasa kau terlalu banyak menabung, dasar monyet.” Kata Saito dengan nada sedih.

“Ya, benar! Baik dada dan pantatnya terlihat jelas!”

Himari bingung mendengar pernyataan itu.

“Akane?! Tenangkan dirimu! Apa kau sadar dengan apa yang kau katakan?!”

“Tidak sedikit pun!”

Akane tampak sudah gila. Sebenarnya, memang begitulah biasanya Akane bersikap, yang membuat Saito merasa lega. Namun, ketiga gadis lainnya tidak mengizinkannya merasakan banyak hal itu. Maho, Himari, dan Shisei mengelilingi Saito, menatapnya.

“Jadi, Saito-kun? Siapa di antara kita yang terlihat paling imut?”

“Harusnya aku, kan~”

“Kakak harus panggil Shise yang paling imut.”

Gadis-gadis itu perlahan mendekat, cukup dekat untuk melihat tetesan air di tubuh mereka setelah mandi. Karena mereka semua memiliki bentuk tubuh yang berbeda namun menakjubkan, Saito mulai merasa panas.

“K-Kalian…membuatku takut!”

Tidak peduli siapa yang dipilihnya, dia akan langsung masuk ke dalam perangkap kematian. Bahkan bisa jadi akan terjadi pertumpahan darah, yang akan merusak suasana damai di antara mereka. Sedangkan Saito, dia hanya berharap bisa menghabiskan akhir pekannya dengan membaca buku dengan tenang. Namun karena Akane mengundangnya, dia memutuskan untuk mengorbankan waktu itu dan ikut, jadi dia ingin menghindari pertikaian yang tidak perlu. Karena itu, Saito mati-matian memikirkan kemungkinan untuk menjaga perdamaian ini.

— Aku tahu! Mungkin ini akan sedikit menyakitiku…tapi ini satu-satunya jalan keluar dari semua ini!

Dalam sekejap, Saito menemukan jawabannya. Ia mengarahkan ibu jarinya ke wajahnya sendiri dan berkata.

“Yang paling imut di sini…adalah aku!!”

“””Apa?”””

Kecuali Shisei yang tidak berekspresi, tiga gadis lainnya berkedip bingung mendengar pernyataan Saito.

“Lihat baju renangku! Kombinasi warna ini, pola pohon palem yang menonjolkan vitalitas, keindahan kain yang membungkus tubuhku… Jangan bilang kau belum menyadarinya. MVP hari ini… adalah aku!” Saito meletakkan kedua tangannya di celana renangnya untuk memamerkannya.

Memang, dia hanya mencoba mencari jalan keluar dari kekacauan ini. Dia memilih untuk tidak memilih gadis mana pun untuk melarikan diri dari situasi tersebut. Meskipun dia tahu tidak akan ada yang senang dengan melakukan ini.

“Onii-chan…kamu baik-baik saja?”

“Maaf, saya tidak begitu mengerti pandangan artistik seperti itu…”

“Matamu jelek sekali, Saito.”

Semua gadis itu mendesah serempak dan mengalihkan pandangan mereka. Karena mereka semua baik hati, mereka tidak menyimpan dendam, tetapi mereka jelas kecewa. Hal ini menyebabkan Saito menderita lebih banyak kerusakan daripada yang diperkirakan sebelumnya, saat dia berjongkok untuk memegang kepalanya. Shisei mendekatinya, membelai kepalanya dengan lembut.

“Bagus sekali, Kakak.”

“Kau mengerti, Shise…?”

“Tentu saja. Bahkan jika dunia kiamat di tanganmu, Shise akan menjadi sekutumu. Jadi, Kakak harus membawa Shise ke kolam renang dengan pelampung.”

“Ayo kita lakukan itu! Semua wanita itu jahat!”

Saito berpegangan tangan dengan Shisei dan menuju ke area penyewaan. Tentu saja, mereka berjalan perlahan karena berlari di sudut kolam renang itu berbahaya. Alur kecil di sudut penyewaan menyediakan bola pantai, pelampung untuk satu dan dua orang, serta alat apung besar berbentuk hiu.

“Jika kita tidak mendapatkan yang berukuran anak-anak, kamu akan langsung lolos, ya…”

Saito ragu-ragu antara pelampung bebek dan pelampung unicorn. Saat itulah Shisei menyikut Saito.

“Apa?” Tubuh Saito berkedut karena hal itu menggelitiknya.

“Shise mau yang ini.” Shisei membawa pelampung berbentuk hati yang dibuat khusus untuk pasangan.

“Yang itu terlalu besar, ya? Kurasa yang bebek akan lebih cocok untukmu.” Saito menunjuk ke arah pelampung bebek, tetapi Shisei menepisnya.

“Shise ingin duduk di kursi yang sama dengan Kakak.”

“Begitu ya…Kita bisa membagi tagihannya, jadi itu pilihan yang logis.”

“Shise mengira kalau Kakak adalah dompetnya.”

“Kau tidak berpikir begitu, kau benar-benar melihatku seperti itu, kan?” Saito hendak berbicara kepada karyawan itu untuk menyewa pelampung, ketika Himari dan Maho bergegas menghampiri.

“Tunggu sebentar, Saito-kun! Ayo kita gunakan itu bersama-sama! Aku bahkan akan membayarnya!”

“Aku juga ingin naik perahu hias yang penuh cinta bersama Onii-chan! Ambil fotonya dan unggah di media sosial!”

“Shise yang pertama kali membicarakannya, jadi dia pantas mendapatkannya.”

Sekali lagi, gadis-gadis itu bertarung satu sama lain. Saito baru saja selamat dari pertempuran pertama, namun ia malah terseret kembali ke perang berikutnya.

“Batu, kertas…”

Pertarungan batu, gunting, kertas tiba-tiba dimulai, dan Himari dan Shisei juga ikut bergabung dengan gunting.

“Kita impas!”

“Kita impas!”

“Kita impas!”

Mereka semua akhirnya melakukan hal yang sama. Babak setan lainnya dimulai, saat mereka mulai mengumpulkan penonton.

“Mengapa kamu memutuskan ini tanpa persetujuanku…?”

Saito ditinggal sendirian dan kebingungan. Sedangkan Akane, dia tidak ikut serta dalam pertandingan dan hanya membawa pelampung jantung sambil gelisah. Ada yang aneh juga tentang dirinya. Dia tampak jauh lebih jinak.

“Woo! Aku menang!”

Yang muncul sebagai pemenang dalam pertempuran itu adalah Himari. Ia mengangkat lengannya ke udara dan memberi tanda perdamaian, sambil melompat kegirangan. Karena ia melakukannya, dadanya hampir menyembul keluar, yang membuat Saito ketakutan. Pada saat yang sama, Maho berpegangan erat pada Himari.

“Himarin, kita belum selesai setelah satu pertandingan! Kamu harus memenangkan 5000 pertandingan!”

“Tidak bisa, Maho-chan. Kekalahan adalah kekalahan, jadi kamu harus menerimanya. Dan aku akan membawa Saito-kun.” Ucap Himari dengan wajah puas dan berpegangan erat pada lengan Saito.

“Kau benar-benar pengganggu!” keluh Maho, dan Shise mengangguk.

“Himari adalah penyihir jahat. Dia akan memakan Kakak.”

“Benar sekali, aku wanita jahat. Sampai jumpa nanti~” Himari menyewa pelampung berbentuk hati, meraih tangan Saito, dan berjalan pergi.

Saito tidak suka diperlakukan seperti hadiah, tetapi dia juga tidak bisa menolak Himari. Dia memang bekerja keras di sesi belajar sebelumnya, jadi dia diizinkan untuk beristirahat bersama teman-temannya.

“Wah, sepertinya ini akan terasa sangat nikmat!” Sambil masih berpegangan pada lengan Saito, Himari melompat ke dalam kolam.

“Ah, hai!”

Saito terkejut tetapi tidak sempat mempersiapkan diri saat ia mendarat tepat di air, karena airnya memercik ke mana-mana. Di dalam air, rambut pirang Himari menyebar seperti jaring laba-laba, saat ia menyeringai padanya.

“Puha!” Saito mendorong wajahnya ke atas air dan terengah-engah.

Himari menyusul segera.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!”

“Maaf, maaf. Aku terlalu bersemangat, aku tidak bisa menahan diri. Datang ke kolam renang bersamamu seperti mimpi.”

“Aku bersumpah…”

Mendengar kata-kata itu diucapkan kepadanya dengan senyum berseri-seri, kemarahan Saito langsung sirna. Mereka memanggilnya wanita jahat sebelumnya, tetapi dia tidak menunjukkan sedikit pun rasa permusuhan.

“Ini, Saito-kun!” Himari melemparkan pelampung berbentuk hati itu ke arahnya.

Karena sinar matahari masuk ke dalam kubah kaca transparan di atas mereka, hati itu bersinar dengan warna merah terang. Ia meletakkan tubuhnya di atas pelampung dan membiarkan ombak bergerak dengan kencang. Setelah itu, Himari menyelam ke dalam air sekali lagi, muncul di dalam pelampung.

“Masuk!”

Kulitnya yang basah dan baju renangnya bersentuhan dengan Saito. Rasa manis memenuhi pikiran Saito, sementara seluruh tubuhnya dipenuhi bulu kuduk meremang. Karena hampir tidak ada ruang di dalam pelampung, dadanya langsung menempel di punggung Saito, dan kain tipis itu membuat sensasinya semakin kuat. Mereka hampir menggigit punggungnya sampai-sampai mereka mungkin telanjang.

Saito membalikkan tubuhnya dan mencoba melepaskan diri dari dada Himari, tetapi sekarang dada itu langsung menekannya, yang tidak menyelesaikan apa pun. Selain itu, ia benar-benar dapat melihat bagaimana mereka berubah bentuk, yang membuat situasinya semakin buruk.

“Pelampung ini… agak kecil untuk dua orang ya?”

“Apa? Nggak mungkin, katanya sih buat dua orang.”

“Biasanya, itu masuk akal, tapi begini…” Saito mengalihkan pandangan dari dada Himari.

“Apakah kamu mengatakan dadaku terlalu besar?”

“Tentu saja tidak!”

Tapi dia berpikir seperti itu, jadi dia tidak lebih baik dari itu. Mungkin itu terlihat dari sikapnya, jadi Himari mencibir.

“Kau benar-benar mesum, Saito-kun.”

“Tidak sama sekali?! Aku selalu tenang, selalu damai, tanpa pikiran jahat!” Saito gagal membuat alasan yang masuk akal.

“Benarkah? Mungkin aku harus memeriksa apakah kau berkata jujur…”

Himari tersenyum nakal, menggerakkan jarinya di sepanjang dada Saito. Bibirnya yang terbentuk sempurna membentuk lengkungan, siap untuk tindakan selanjutnya.

“Hentikan itu. Kau sebenarnya yang mesum di sini, bukan?”

“Haha, mungkin memang begitu. Tapi, ini salahmu karena kau membuatku merasa seperti ini.”

“Aku tidak ingat melakukan apa pun…” Saito mendesah.

Himari sudah cukup menarik, tetapi dengan pakaian renang dan sikap beraninya, kekuatan serangannya meningkat sepuluh kali lipat. Mereka berdua hanya beristirahat di pelampung dan membiarkannya membawa mereka ke kolam. Di tengah sungai besar itu ada daratan kecil. Di sana berdiri sebuah kastil yang kira-kira seukuran gubuk kecil sebelumnya, menawarkan perosotan dan terowongan sempit, serta area untuk pistol air. Anak-anak itu menuruni perosotan, menembaki pengunjung lain dengan pistol air. Sebuah ember besar berdiri di atas atap kastil, menampung air melalui pipa, dan begitu cukup penuh, ember itu berputar dan menciptakan hujan.

“Yang di sana kelihatannya menarik, Saito-kun! Ayo kita lihat!” Himari menunjuk ember itu.

“Tidak…itu berbahaya. Kita tidak bisa memprediksi kapan hujan akan turun, dan ada kemungkinan tulangmu bisa patah saat terjatuh.”

“Tentu saja tidak! Mereka tidak akan pernah membangun sesuatu yang berbahaya seperti itu di kolam renang umum! Lihat, semua orang berkumpul di sekitarnya! Sepertinya itu populer.”

Seperti yang dikatakan Himari, sekelompok orang berdiri di bawah atap, menunggu hujan berikutnya. Saito melihat ini dan menyeringai.

“Orang bodoh…Tidak menyadari kematian kalian yang akan datang…”

“Mereka tidak akan mati. Mereka hanya akan disemprot air!”

“Apa gunanya basah kuyup kalau mereka baru saja keluar dari kolam? Itu hanya meningkatkan risiko kematian, saya tidak melihat manfaatnya. Tidak ada logika yang bisa ditemukan.”

“Cukup dengan pikiran-pikiran yang rumit! Ayo kita pergi sendiri!” Himari menarik lengan Saito saat mereka berjalan menuju ember.

Saito mencoba bergerak ke arah sebaliknya dengan pelampung, tetapi mereka perlahan-lahan ditarik ke arahnya. Karena lantainya licin, ia tidak bisa memegangnya dengan benar.

—Dia tidak…memiliki kekuatan kaki yang lebih besar dariku?!

Kaki Himari mungkin lebih terlatih daripada Saito karena dia bekerja di kafe, tetapi itu tetap saja cukup mengejutkan bagi anak laki-laki seperti dia.

“Aku…tidak boleh kalah dalam pertempuran ini!”

“Saito-kun?! Siapa yang kau lawan?!” Himari kebingungan, tetapi Saito terus bertarung.

Akhirnya, pelampung mereka mencapai area di bawah atap, dan ember itu baru saja selesai terisi. Segera setelah itu, mereka mendengar sorak-sorai. Hujan dari ember itu mencapai Saito dan Himari. Hujan itu mengalir di bahu mereka, mendorong pelampung itu hingga hampir tenggelam. Alih-alih hujan biasa, itu seperti gumpalan air raksasa itu sendiri, yang memiliki cukup kekuatan untuk membuat mereka merasa seperti sedang dihancurkan. Himari menjerit dan berpegangan pada Saito. Hal ini menyebabkan dada, pinggul, dan area lainnya tertekan padanya, tetapi dia tidak punya waktu untuk menikmatinya. Suara air yang meledak menutupi telinganya, dan dia bahkan tidak bisa bernapas. Akhirnya, hujan deras berlalu dan hanya sedikit kelegaan dan kebebasan yang tersisa. Saito merasa seperti semua pikiran dan stresnya yang tidak murni telah tersapu bersih.

“Ini…terasa cukup menyenangkan.”

“Benar, kan? Melakukan hal bodoh tidak ada salahnya sesekali.”

“Kurasa begitu.” Saito tidak punya pilihan selain mengakuinya.

Pada awalnya, dia tidak terlalu tertarik untuk mengunjungi kolam renang rekreasi seperti ini, dan dia tidak mengerti keinginan hewan darat seperti manusia untuk memasuki air yang berbahaya, tetapi ternyata hasilnya jauh lebih baik dari yang diharapkan.

“Saya sangat stres karena hubungan saya dengan Akane agak canggung, tetapi ini mungkin perubahan yang bagus bagi saya untuk beristirahat.”

“Ya, ya! Lupakan saja Akane dan bersenang-senanglah bersamaku!”

“Kalian berdua bertengkar atau apa?” ​​Saito mulai khawatir.

“Hah? Sama sekali tidak. Kenapa?”

“Biasanya, kamu selalu bergaul dengan Akane, jadi…”

“Saya akan melakukan itu, tetapi hari ini kita sedang menghadapi pertempuran yang serius, jadi saya tidak bisa membuang-buang waktu.”

“Pertempuran serius apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Itu rahasia untukmu, Saito-kun. Itu rahasia antar gadis~” Himari menempelkan jari telunjuknya di bibir dan mengedipkan mata.

Dengan proporsi dan penampilannya, pose seperti itu membuatnya mirip supermodel. Rambut pirangnya yang berkilau menyerap semua sinar matahari, membuatnya tampak berkilauan, yang semakin menegaskan bahwa dia adalah orang asing.

“Ada air terjun di sana! Ayo kita lihat!”

“Tunggu sebentar, kita istirahat dulu!” pinta Saito, tetapi Himari tidak berhenti menggerakkan kakinya.

Dalam perjalanan ke sana, pelampung itu menabrak batu atau air terjun yang menurun, yang membuat Saito gelisah setiap kali. Ia hanya diseret oleh Himari yang bertingkah kekanak-kanakan, ketika mereka mendengar pengumuman bergema di seluruh area.

“Pengunjung yang terhormat, kami ingin mengganggu Anda sebentar untuk mengumumkan bahwa kami telah menemukan seorang anak hilang. Houjou Saito-sama, seorang anak berusia sekitar sepuluh tahun sedang menunggu Anda untuk menjemputnya. Silakan datang ke ruang keamanan dekat area istirahat secepat mungkin.”

Begitu pengumuman itu berakhir, Himari menatap Saito dengan kaget.

“Saito-kun…Kamu punya anak?! Dengan Akane?!”

“Jika dia berusia sepuluh tahun, maka aku harus membuatnya saat aku berusia delapan tahun, kan?!”

“Kau gila! Kau melakukannya saat Akane masih di sekolah dasar?!”

“Kaulah yang gila, dasar brengsek!” Saito memprotes tuduhan konyol ini, namun tuduhan itu tidak digubris.

“Kamu punya simpanan selain aku?!”

“Sekali lagi, itu bukan anakku dan kau bukan simpananku!”

“Lalu siapa anak itu?”

“Jika aku harus menebak, mungkin Shise.”

“…Ah.” Himari menunjukkan ekspresi seolah semuanya beres.

“Setiap kali dia berjalan sendirian di tengah kerumunan orang, dia sering disangka anak hilang, jadi mereka membawanya ke bagian keamanan atau semacamnya.”

Postur tubuhnya seperti anak sekolah dasar, membangkitkan rasa protektif siapa pun yang melihatnya, dan Saito mengalaminya sendiri berkali-kali, jadi dia sangat memahami hal itu.

“Susah ya jadi orang yang terlalu imut? Aku ikut denganmu.”

“Pergilah bersenang-senang dengan yang lain. Kurasa Shise tidak ingin dilihat oleh teman-teman sekelasnya saat dia diperlakukan seperti anak hilang.” Saito keluar dari pelampung dan pergi ke tepi kolam.

Himari terus memegangi pelampung dan menunjukkan ekspresi agak tidak puas. Saito memeriksa peta kolam renang, berjalan menyusuri jalan setapak, dan menuju ruang keamanan. Pinggir kolam renang dihiasi dengan pohon palem dan bunga, menciptakan kesan selatan yang lebih kuat. Bahkan berjalan-jalan pun terasa seperti petualangan kecil. Bahkan ada beberapa gadis dan influencer yang mengambil gambar untuk diunggah secara daring.

Agak jauh dari air, Anda bisa beristirahat di kursi pantai, sementara beberapa pengunjung mendirikan tenda untuk makan siang bersama keluarga atau minum sesuatu. Berjalan di antara area alam yang padat dan tepi kolam renang, Saito mencapai ruang keamanan, yang ternyata adalah rumah kayu kecil dengan dua lantai. Sebuah sofa berdiri di dinding, di situlah Shisei duduk sambil makan es krim. Staf itu mungkin berusaha membuatnya tetap tenang, karena tumpukan permen ada di kedua sisi. Atau lebih tepatnya, bungkus permen yang kosong, karena Shisei sudah menghabiskan sebagian besarnya.

“Kakak.” Shisei melompat dari sofa dan berlari ke arah Saito.

“Aku tahu itu pasti kau.” Saito tersenyum masam saat melihat Shisei.

Seorang anggota staf meletakkan tangannya di pinggulnya dan memarahi Saito.

“Ini tidak baik, tahu? Kau harus mengawasi anak kecil seperti dia. Siapa tahu apa yang mungkin terjadi.”

“Aku akan berhati-hati mulai sekarang.” Saito menundukkan kepalanya, meraih tangan Shisei, dan meninggalkan ruangan.

Sambil menggerutu dan mengeluh, Shisei berjalan di tepi kolam.

“Shise menjelaskan bahwa dia tidak tersesat, tetapi tidak ada yang mendengarkannya. Dia hanya memilih untuk memanggil Kakak, tetapi semua orang bersikap kasar.”

“Yah, kamu memang terlihat seperti anak kecil, jadi aku tidak menyalahkan mereka.”

“Shise sangat dewasa. Bagaimana mungkin mereka bisa begitu buta?” Dia membusungkan dadanya yang sederhana, yang hampir tidak memberikan efek apa pun.

Tampaknya dia sedang melakukan peregangan ringan.

“Ayolah, kau harus berhati-hati saat berjalan atau kau akan terpeleset.” Saito meletakkan tangannya di sisi Shisei, mendorongnya lebih dekat.

Bagi kebanyakan orang, ia mungkin terlihat seperti seorang pria yang bisa menjadi ayah yang merawat seorang gadis muda yang bisa jadi putrinya.

“Ada seluncuran air untuk anak-anak di sana. Haruskah kita mencobanya?”

Yang untuk orang dewasa mungkin juga tidak terlalu berbahaya, tetapi Saito tidak mau mengambil risiko. Namun, Shisei tampaknya tidak menyukainya, karena ia menjauh dari tangan Saito dan membetulkan postur tubuhnya.

“Apakah kamu juga akan memperlakukan Shise seperti anak kecil?”

“…Apa?”

Saito kebingungan, tidak tahu dari mana datangnya itu. Tidak seperti biasanya, secercah emosi samar muncul dalam suara Shisei. Ekspresinya sama seperti sebelumnya, tetapi dia tampak jauh lebih sedih dibandingkan sebelumnya.

“Kakak… Shise bukan anak kecil lagi.” Ucapnya sambil menatap Saito.

Matanya, yang bahkan lebih biru dari safir murni, bergetar saat ia mencoba menebak apa yang sedang dipikirkan Saito. Ia menggenggam tangan Saito dengan kedua tangannya, lalu menempelkannya di dadanya.

“Lihat… Shise bukan anak kecil di sini, kan?”

“H-Hei…”

“Shise berada di tahun ketiga sekolah menengahnya. Dia akan segera berusia 18 tahun sepertimu. Mungkin terjadi perlahan, tetapi Shise sedang tumbuh… Tahukah kamu?” Bibir montok Shisei bersinar dengan warna merah terang seperti fajar hari baru.

Pipinya juga diwarnai merah muda samar, saat dia mengusap kedua pipinya dengan canggung. Tetesan air di kulit putihnya bersinar seperti mutiara. Pemandangan itu bukan milik anak-anak mana pun, itu milik seorang gadis normal. Kecantikan bawaannya ditekankan sepuluh kali lipat karena itu benar-benar menghancurkan kemampuan Saito untuk berpikir.

“Apa yang merasukimu?”

“Tidak ada. Karena Kakak mengejek Shise, dia merasa perlu untuk mengoreksinya.”

“Aku tidak mengejekmu…Lagipula, apa salahnya menjadi kecil dan menggemaskan?”

Saito tidak bermaksud meremehkan Shisei, terutama karena ia menyadari betapa luar biasanya penampilannya. Popularitasnya di antara teman-teman sekelasnya justru semakin membuktikan hal itu.

“Di matamu…apakah Shise imut?” Shisei memiringkan kepalanya.

“Kau memang imut,” kata Saito tanpa ragu.

“Berapa? Yang paling lucu di seluruh dunia?”

“Seluruh dunia…”

“Tolong, beri tahu Shise. Dia ingin dipuji oleh Kakak.” Shisei menatap Saito lebih lama.

Pinggulnya yang ramping, sesuai dengan roh salju, ditutupi oleh rambutnya yang panjang dan berkilau. Hidungnya terbentuk dengan sempurna, dengan bulu mata yang lebih panjang dari boneka. Kecantikannya membuatnya tampak seperti succubus yang akan membawa jiwamu bersamanya kapan saja. Namun, Saito hanya mengangkat bahunya seolah itu bukan masalahnya. Dia sudah tahu jawaban untuk pertanyaan itu sejak lama.

“Kamu yang paling imut di seluruh dunia, Shise.”

“…!”

Telinga Shisei memerah. Karena kulitnya yang putih, setiap perubahan warna terlihat jelas, memperlihatkan leher dan dadanya yang memerah. Sungguh pemandangan yang langka melihat Shisei gugup seperti ini. Dia lalu menempelkan pipinya ke dada Saito.

“…Kalau begitu Shise akan memaafkanmu.”

“Bagus. Aku lebih baik tidak bertarung denganmu.”

“Itu benar. Shise lebih suka kita berdua saling mencintai.”

“Saya tidak begitu yakin dengan ungkapan itu.”

“Jadi, kamu tidak mencintai Shise? Kamu membencinya? Kalau begitu, berarti Shise punya idenya sendiri.”

Langit tiba-tiba terasa mendung, jadi Saito cepat-cepat mengoreksi dirinya sendiri.

“Tentu saja aku mencintaimu!”

“Jadi Kakak akan mentraktir Shise dengan yakisoba?”

“Bukankah kamu baru saja makan segunung permen?!”

“Kakak masuk ke perut yang berbeda.”

“Berhentilah membuatnya terdengar seperti kau akan memakanku.”

Sambil berbincang seperti itu, mereka berdua menuju ke pojok makanan. Area yang lebih luas itu dibangun seperti lingkaran dengan meja dan kursi di sekelilingnya, kios-kios makanan yang menawarkan takoyaki, krep, es serut, ramen, dan makanan lain mengelilingi taman. Keduanya berjalan maju dan berbaris di kios yakisoba. Shisei berdiri lebih dekat ke Saito daripada sebelumnya, mendorong tubuhnya ke arahnya. Rambutnya, yang sehalus sutra, menggelitik sisi tubuh Saito. Namun lebih dari itu, tatapan tajam dari orang-orang di sekitarnya benar-benar menusuknya di bagian yang sakit.

“Bukankah mereka berdua…agak berbahaya?”

“Seorang siswa SMA dan siswa SD berpacaran…itu tidak mungkin!”

“Dia seorang lolicon.”

“Saya harus merekam video kejadian ini dan mengirimkannya ke polisi.”

“Haruskah aku memanggil petugas keamanan?”

Dan daftar komentar yang ditujukan kepada mereka terus bertambah. Saito melangkah maju dan memegang bahu telanjang Shisei dengan kedua tangannya.

“Shise…Bisakah kamu menjauh sedikit?”

“Mengapa?”

“Karena aku akan segera dilaporkan, kurasa.”

“Itu tidak masalah.”

“Saya melihat banyak masalah!”

“Jangan khawatir dengan tatapan orang lain. Kita bahkan lebih dekat saat Shise masih kecil.” Shisei memeluk Saito erat-erat, melingkarkan tangannya di pinggangnya, sambil mengusap pipinya di dada Saito dengan ekspresi bahagia.

Pengunjung lainnya kembali ribut.

“Saat dia masih kecil…?”

“Dia seorang hyper lolicon!”

“Menurutku, dia sebaiknya mati saja.”

“Haruskah aku memanggil pembunuh?”

Dan mereka melanjutkan, niat membunuh mereka membuat Saito merinding. Mengapa dia harus melalui ini di hari libur? Dia tidak tahu, tetapi dia juga tidak bisa begitu saja menjauh dari Shisei. Dia menelan air matanya dan menerima penilaian dari pengunjung lainnya. Membeli yakisoba, takoyaki, krep, dan es serut, keduanya memesan bangku. Es serut itu berbentuk rubah, dengan kue kering sebagai telinganya dan bola-bola cokelat kecil sebagai matanya.

“Es serut ini seharusnya menjadi makanan khas Southern Leisure Land, lho. Sejujurnya, es serut ini terlalu manis untuk dinikmati sendiri.”

“Sama sekali tidak lucu,” kata Shisei dan tanpa ampun mencabut mata rubah itu untuk memakannya.

“Aku tidak tahu kalau itu adalah titik awal yang memungkinkan…” Saito merasakan dorongan untuk menutup matanya dalam upaya melindunginya.

Pada saat yang sama, Shisei duduk di pangkuan Saito.

“Antara es serut dan Shise, siapa yang lebih imut?”

“Kenapa kamu tiba-tiba berubah menjadi pacar yang pencemburu?”

“Shise tidak mampu kalah melawan es serut.”

“Jangan khawatir, es serut itu tidak ada apa-apanya dibandingkan denganmu.”

Saito tidak yakin apa yang membuat Shisei begitu iri pada produk makanan, tetapi fakta itu saja sudah cukup lucu. Saito mendapati dirinya menyeringai saat mengetahui fakta ini, sambil mengambil sedikit es serut dan memasukkannya ke dalam mulut Shisei.

“Ini, makanlah.”

“Aduh.”

Shisei tidak bertanya lebih jauh lagi, dan hanya mengunyah sisa es serut yang diberikan kepadanya. Hal itu membuat Saito merasa seperti sedang memberi makan seekor hewan kecil. Ia pun menggigit es serut milik Shisei, yang memiliki rasa mangga dan sangat lezat.

“Melihat Onii-chan dan Shii-chan!”

Suara riang terdengar, dan Maho hampir saja menjatuhkan diri ke meja. Ia langsung menempelkan mulutnya ke sendok yang dipegang Saito, mencicipi es serut itu, sambil mengunyahnya dengan gembira.

“Mhm, rasa air liur Onii-chan dan Shii-chan!”

“Kau benar-benar membuatku jijik.” Saito merasa takut.

“Sama sekali tidak menjijikkan! Itu campuran air liur Onii-chan yang sangat kucintai dan Shii-chan yang sangat cantik! Aku bisa minum satu galon ini!”

“Kau tidak akan mendapatkan sebanyak itu!” Saito melontarkan bantahan keras.

“Tak perlu dikatakan lagi, aku bisa minum air liur Onee-chan dan Himarin sebanyak itu. Teruskan saja!”

“Kamu baik-baik saja dengan apa pun, ya?”

“Tidak sama sekali! Hanya Onii-chan dan gadis-gadis manis!” Maho melompat ke arah Shisei dan mengusap pipinya hingga pipi Shisei sendiri berubah bentuk, yang tidak dapat diganggu lagi dan mendorong Maho menjauh.

“Jangan menempel pada Shise seperti itu. Terlalu panas dan dia tidak bisa bernapas.”

Meski begitu, Maho kembali lagi ke sana.

“Aww, tapi kamu selalu menempel pada Onii-chan, kan? Duduk di pangkuannya tanpa mengenakan apa pun kecuali baju renang, itu seperti kamu melakukan hal-hal cabul!”

“Kakak dan Shise hampir selalu melakukan hal-hal cabul.”

“Hentikan itu.”

Komentar dari Shise itu membuat Saito merasa geli saat dia duduk di pangkuannya, sensasi kakinya jauh lebih terasa dari biasanya. Dia biasanya mengenakan rok dan dia mengenakan celana biasa, tetapi sekarang dia bahkan bisa langsung mengetahui ukuran bokong mungilnya. Sementara itu, Maho si penyusup memakan makanan yang mereka pesan seolah-olah itu miliknya dan bersandar di sandaran kursi.

“Wah, enak sekali! Saya merasa agak lapar, jadi itu pas sekali!”

Atau begitulah katanya, tetapi dia tetap makan sebagian besar. Separuh makanan lainnya dihisap oleh Shisei, seolah-olah dia adalah semacam penyedot debu, menghilang di dalam perutnya.

“Kau punya terlalu banyak kebebasan, aku bersumpah…” gerutu Saito, tetapi dia juga tidak membenci tipe ini.

Namun, dia terbiasa dengan Shisei yang sepenuhnya menyadari pesonanya sendiri, jadi ini bukan hal baru.

“Hei, hei, mari kita lihat seluncuran air bersama-sama! ‘Jet-Black Slide’ sangat gila, ada orang-orang yang pingsan di ujungnya. Kedengarannya menyenangkan!”

“Aku tidak tahu bagaimana itu bisa menyenangkan…” Saito khawatir akan kesehatan dan keselamatannya sendiri.

Melihat hal itu, Maho menutup mulutnya dengan tangannya dan langsung menggodanya.

“Ya ampun, ya ampun? Apa kamu takut dengan seluncuran air? Yah, seperti yang diharapkan dari seorang perawan!”

“Aku yang masih perawan tidak ada hubungannya dengan hal itu.”

“Benar sekali! Kau pengecut, jadi kau tidak akan melakukan apa pun padaku tidak peduli seberapa banyak aku memintamu, jadi aku yakin kau bahkan tidak akan bisa menaiki seluncuran air dengan benar! Onii-chan yang sedikit takut!” Dia mendorong bahunya ke arah Saito, menusukkan jarinya ke dada Saito.

“Anda…”

Dipermalukan seperti ini, Saito tidak bisa menyerah begitu saja. Jika dibiarkan saja, Maho akan terus maju selamanya.

“Jangan kembali sambil menangis nanti.” Saito mencengkeram leher Maho, lalu menyeretnya ke Jet-Black Slide.

“Waaaah! Onii-chan menculikku! Dia akan memperlakukanku dengan kejam sampai aku basah kuyup!”

Namun entah mengapa, Maho terdengar lebih bersemangat dari sebelumnya. Shisei berjalan di samping mereka, mengunyah takoyaki-nya, membuat Saito bertanya-tanya kapan dia membeli itu. Dia mungkin memunculkannya begitu saja dengan sihirnya atau semacamnya. Atau mungkin kecantikannya yang membuat setiap karyawan memberinya makanan gratis.

“Oh! Ini terlihat lebih gila dari awal!”

Jet-Black Slide berbentuk seperti donat raksasa. Perahu karet meluncur keluar dari pipa, berputar 360° di dalam konstruksi. Alih-alih seluncuran air, ini lebih mirip rollercoaster sungguhan. Anda bisa mendengar jeritan ketakutan dari pasangan di dalam, saat mereka merangkak turun dari perahu sambil berlinang air mata begitu mereka berhasil mencapai tempat aman. Seorang wanita bahkan tetap berada di perahu karena kakinya terlalu gemetar.

“Apakah ini benar-benar akan baik-baik saja?”

“Mungkin rasanya begitu nikmat sampai mereka mulai menangis! Wah, aku tidak sabar!”

Saito merasakan bahaya besar yang mendekat, tetapi pikiran positif Maho membuatnya mengatasinya saat ia berjalan menuju perosotan. Titik awalnya berada di ketinggian gedung empat lantai. Ketiganya menaiki tangga logam, namun rasanya seperti pendakian yang tak berujung. Di tengah jalan, Shisei berhenti dan membuka lengannya.

“Kakak, Shise lelah. Gendong dia.”

“Ya, ya.” Saito mengangkatnya, saat Maho melompat ke punggungnya.

“Gendong aku juga!”

“Aku tidak bisa menggendong kalian berdua!”

“Astaga, kau benar-benar lemah. Kau tidak akan pernah populer di kalangan gadis lain selain aku jika kau terus seperti ini.”

“Saya baik-baik saja karena tidak ada dalam daftar kandidat Anda.”

“Bersikap sok jagoan sekarang? Aku tahu kamu senang!”

Meskipun belum minum sedikit pun, Maho bertingkah seperti pemabuk, yang sebenarnya membuat Saito merasa kesal untuk pertama kalinya. Namun, dia juga tidak bersikap berlebihan sampai-sampai Saito tidak tahan lagi. Dan Maho mungkin tahu ini, itulah sebabnya dia terus tertawa. Mereka akhirnya mencapai puncak, dengan perahu karet hitam menunggu mereka, yang dapat menampung ketiganya dengan sempurna. Staf laki-laki memastikan untuk mengaturnya dengan benar sehingga Saito bisa menjadi orang pertama yang naik.

“Pastikan untuk melindungiku, Onii-chan!”

“Hidup Shise ada di tangan Kakak.”

Mereka duduk di kedua sisi Saito, berpegangan erat pada lengannya. Lengan Saito mencengkeram dada mereka, kaki mereka melilit kakinya.

“Maaf, tapi apakah kalian bersedia menjaga jarak sedikit di antara kalian untuk menghilangkan risiko bahaya?” tanya staf itu kepada ketiganya, tetapi permusuhannya sebagian besar ditujukan pada Saito.

“Hah? Tidak, aku ingin ikut naik bersama Onii-chan! Tolong ya?”

“Tolong juga dari Shise.”

Diminta oleh dua wanita cantik, staf pria itu menggigit bibirnya dan mendorong perahu itu. Dalam sepersekian detik itu, dia berbisik langsung ke telinga Saito.

“…Neraka yang sesungguhnya baru dimulai sekarang.”

“Apa yang telah kulakukan hingga pantas menerima ini?!”

Permohonan Saito untuk meminta bantuan ditelan oleh suara gemuruh perahu yang meluncur turun. Perahu itu segera menambah kecepatan hingga menjadi menakutkan. Mereka kemudian melesat keluar dari satu pipa, memompa ke dalam donat itu seperti sedang bermain pinball seukuran manusia. Maho menjerit dan berpegangan pada kepala Saito, membenamkan hidungnya di dada Saito, memungkinkan Saito untuk merasakan ukuran tubuh Saito yang tak terduga secara langsung.

“Onii-chan, lihat, lihat! Dunia ini berputar!”

“Aku tidak bisa melihat apa pun karena payudaramu menghalangi!”

“Haha, napasmu menggelitikku! Napasmu mengenai dadaku!”

“Kalau begitu, menjauhlah dariku!” perintah Saito, tetapi Maho terus mendesaknya lebih jauh dan lebih jauh.

Pada saat yang sama, Shisei telah pindah ke sisi Saito dan menjilatinya dengan agresif.

“Saudaraku, kamu terasa masam. Apakah kamu berkeringat karena kamu gugup?”

“Ini benar-benar bukan saat yang tepat, kan?!”

“Jadi Shise boleh menjilati tubuhmu sepuasnya nanti?”

“Ah, kedengarannya bagus! Aku akan bergabung denganmu! Ayo kita lepas baju renangnya!”

“Kalian harus fokus pada seluncuran air sebelum hal lainnya!”

Dikelilingi oleh dua wanita cantik yang sama sekali tidak merasakan bahaya, Saito tidak mampu memahami seluruh situasi, hanya terdorong maju mundur, naik turun, sambil berteriak minta tolong. Saat mereka sampai di ujung, Saito terlalu lelah untuk berdiri sendiri. Dan celana renangnya telah diturunkan ke posisi yang sangat rendah.

“…Siapa yang melakukannya?”

“Shise tidak melakukannya.” “Aku tidak melakukannya.”

“Dan aku harus percaya itu saat kau menjawab bersamaan?! Kalau begitu kalian berdua bersalah!”

“Shise tidak bersalah.” “Aku tidak bersalah!”

Shisei dan Maho sama-sama mengalihkan pandangan mereka pada saat yang sama. Sungguh pemandangan yang menyenangkan melihat kedua saudara perempuannya akur seperti ini, tetapi Saito tidak menyukai gagasan mereka mencoba merobek pakaiannya di tengah perjalanan. Dia berhasil bersembunyi di semak-semak terdekat untuk memperbaiki diri sebelum seorang karyawan dapat melihatnya, tetapi ini selangkah lagi dari berakhir sebagai tragedi. Untuk memastikan bahwa sesuatu yang berisiko seperti ini tidak akan pernah terjadi lagi, Saito melanjutkan untuk memarahi keduanya.

“Dengarkan aku sekarang. Seorang pria yang akan menginjak usia dewasa tidak boleh mengenakan pakaian serba hitam di tempat umum seperti ini, atau dia akan dilaporkan dan ditangkap.”

Bahkan harus menjelaskan fakta ini saja sudah membuat Saito merasa menyesal.

“Baiklah, aku mengerti!” jawab Maho penuh semangat.

“Benarkah?” Saito khawatir, tetapi Maho hanya menunjukkan tanda V padanya.

“Pada dasarnya, semuanya akan baik-baik saja asalkan aku mengunjungimu di malam hari untuk menanggalkan pakaianmu sepenuhnya, kan?!”

“Saya tidak membicarakan hal itu sedikit pun!”

“Kau melakukannya! Aku mendengar suara hatimu berkata ‘Aku ingin telanjang di depan Maho! Aku ingin memakai celana dalamnya di kepalaku dan berdansa di atas ranjang!’, aku yakin itu!”

“Kau mungkin mendengar keinginanmu sendiri terulang dalam pikiranmu! Dasar mesum!”

“Kakak. Mesum.”

“Apakah kamu mendengarkannya?!”

Dituduh oleh Shisei, Saito jatuh ke dalam keputusasaan. Setidaknya dia ingin adik perempuannya memihaknya dalam hal ini. Namun, adik perempuannya sama sekali tidak menghormatinya. Pada saat yang sama, Maho kembali berpegangan pada lengan Saito.

“Onii-chan! Ayo kita naik sekali lagi! Sekali lagi saja!”

“Mana mungkin aku akan melakukan kesalahan yang sama dengan naik ini bersamamu!”

“Kali ini aku tidak akan melakukan apa pun, sumpah!”

“Jadi kau pelakunya!”

“Sudahlah! Aku tidak mengatakan apa pun! Aku menyerah!”

Saito menarik kedua pipinya sambil memasukkan jari-jarinya ke dalam mulutnya. Namun, dia tetap membiarkan jari telunjuknya di sana, menjilatinya dengan lembut.

“Ya ampun, Onii-chan, kamu tidak bisa begitu saja memasuki gadis seperti itu. Kamu terlalu liar… Tapi, aku tidak membencinya!”

Seperti yang diharapkan, dia tidak menyerah sedikit pun. Sebaliknya, dia tampak bahagia. Bagaimana mungkin dia bisa berharap untuk menceramahi orang mesum seperti dia? Saito tidak tahu.

“Itu mengingatkanku, di mana Akane? Aku belum melihatnya selama ini.”

“Dia bilang dia lelah jadi dia pergi istirahat. Sepertinya dia sedang mengurus barang-barang kami.”

“Apakah dia tidak enak badan? Mungkin sebaiknya kita pulang saja?”

“Dia tampak baik-baik saja. Dia hanya tidak tahan berada di tempat ramai seperti ini.”

“Jujur saja, saya juga tidak bisa.”

Maho bingung.

“Hah? Lalu kenapa kalian berdua berencana datang ke sini?”

“Dua…? Siapa?”

“Kamu dan Onee-chan. Bukankah rencana awalnya hanya kalian berdua yang akan datang ke sini?”

“Hah? Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Saito tidak dapat menemukan alasan mengapa Akane mengundangnya ke kolam renang. Apa yang sebenarnya direncanakannya? Akhir-akhir ini, Saito merasa bahwa Akane membencinya lebih agresif dari sebelumnya.

—Apakah aku…salah mengira saat dia mengundangku?

Pikiran Saito berpacu saat ia mencoba menjauhkan tangan Maho dan Shisei darinya.

* * *

Akane duduk di lantai di sebuah plaza dekat kolam ombak, melamun sambil menatap ke kejauhan. Karena membawa barang-barang pribadi seperti telepon pintar dilarang saat mengunjungi berbagai tempat wisata, ia meletakkan telepon, dompet, dan sebotol teh milik semua orang di depannya.

Pada akhirnya, Akane terlalu malu untuk meminta Saito memberikan kesannya tentang pakaian renangnya, dan dia tidak bisa bersenang-senang dengannya sambil mengenakan pakaian yang berani seperti ini. Karena mereka datang jauh-jauh ke sini, dia ingin teman-temannya bersenang-senang, dan dia tidak keberatan melihat barang-barang mereka, tetapi kesepian di dalam dirinya tetap tidak mau hilang. Pada akhirnya, dialah yang menunggu. Sama seperti yang dia lakukan saat masih muda, tidak mampu mengungkapkan keinginannya yang sebenarnya.

—Kita seharusnya tidak datang ke sini sejak awal…

Akane mendesah ketika seseorang tiba-tiba menaruh tangannya di bahunya.

“Hai.”

Itu adalah tangan seorang pria, diikuti oleh suara seorang pria.

—Apakah ada yang sedang merayuku?!

Akane merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Ia mendengar bahwa banyak orang mengunjungi tempat-tempat seperti ini, penuh dengan motif tersembunyi, tetapi ia tidak pernah membayangkan hal seperti itu akan terjadi padanya. Karena Saito tidak terlihat, ia harus melawannya sendiri.

“Kau…!” Akane mengepalkan tangannya dan berbalik dengan tatapan tajam di matanya.

“Tenanglah, aku di sini bukan untuk bertarung.” Saito mengangkat kedua tangannya untuk menyatakan kekalahannya.

“S-Saito?! Kenapa kau merayuku?! Kau yang terburuk!”

Bertemu dengan kemunculan yang tak terduga ini, Akane merasakan jantungnya berdebar kencang.

“Aku tidak menggodamu! Maho baru saja memberitahuku bahwa kamu sedang istirahat, jadi kupikir aku akan bergabung denganmu untuk bersantai sebentar.”

“Jika kamu ingin beristirahat, kamu bisa melakukannya di tempat lain, kan?”

Saito menggaruk pipinya dengan canggung.

“Kurasa aku bisa saja. Hei, aku membeli susu stroberi, kau mau?”

“B-Tentu saja…” Akane menerima cangkir yang ditawarkan padanya dan menggigit sedotannya.

Rasanya manis. Karena sampai saat ini Akane hanya bisa minum teh, dia tidak benar-benar haus, namun meskipun begitu, rasanya seperti ada kekosongan di dalam tubuhnya yang sedang terisi.

—Apakah dia…datang ke sini untuk menemuiku karena dia pikir aku kesepian?

Akane melirik Saito, menyadari bahwa jantungnya mulai berdetak lebih cepat. Mungkin ini hanya kesalahpahamannya, tetapi Saito memiliki kecenderungan untuk peduli pada orang lain. Dan pada saat yang sama, dia merasa frustrasi karena penampilannya saja sudah membuatnya sebahagia ini.

“Kamu berusaha bersikap tegar, tetapi kamu tidak pernah benar-benar mengatakan apa yang sebenarnya kamu rasakan, kan? Kamu seperti kakak perempuan yang peduli.”

“Kakak yang perhatian…?”

Itulah pertama kalinya seseorang mengatakan hal itu padanya.

“Jangan katakan apa yang kamu inginkan, atau apa yang ingin kamu lakukan. Saat kita bertengkar, itu bukan karena apa yang kamu inginkan dariku, tetapi lebih seperti ‘Ini adalah keputusan logis yang harus dilakukan,’ benar?”

“H-Hah? Jangan bicara seolah kau mengenalku!” Akane memalingkan wajahnya sambil cemberut, tetapi dia tidak membenci kenyataan bahwa Saito telah mengetahuinya.

Itu berarti dia benar-benar memperhatikannya, dan hal itu membuatnya bahagia.

“Terima kasih telah mengundangku ke kolam renang. Aku khawatir aku telah melakukan sesuatu yang membuatmu marah, jadi aku merasa sedikit lega sekarang.”

“Aku tidak marah. Aku hanya…”

— Malu . Tapi tentu saja, dia tidak bisa mengatakan itu. Saat dia menyadari kehadirannya, dia benar-benar dalam posisi yang tidak menguntungkan. Dan harga dirinya tidak mengizinkannya untuk jujur ​​tentang hal itu.

“Hanya apa?”

“Tidak apa-apa!” Akane menutupi wajahnya.

“Aku…tidak begitu mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi aku ingin kamu bisa jujur ​​dari waktu ke waktu. Menjadi egois juga tidak apa-apa. Daripada membiarkanmu terkungkung oleh stres, aku lebih suka kamu melepaskan sedikit amarahmu sesekali sebelum meledak.”

“Sebelum meledak…?”

Akane khawatir Saito melihatnya sebagai gunung berapi yang akan meletus. Namun, mengingat semua hari-hari ketika mereka bertengkar, Akane juga tidak bisa menyalahkan Saito.

“B-Bisakah aku benar-benar…menjadi egois sekali saja?” Akane mendongak ke arah Saito.

“Tentu saja.” Saito mengangguk.

“Dan meminta apa pun?”

“Baiklah, aku tidak akan bunuh diri bahkan jika kau menyuruhku.”

“Aku tidak akan meminta itu! Kau pikir aku ini siapa…” gerutu Akane, tapi dia langsung menutup bibirnya.

Dia tidak ingin bertengkar dengan Saito sepanjang waktu. Ada hal lain… menghabiskan waktu bersamanya. Itulah sebabnya dia mengundangnya ke sini. Dengan suara yang hampir menghilang, dia mengucapkan keinginannya.

“Ka-kalau begitu, ajari aku cara berenang.”

“Bukankah kamu melakukannya dengan cukup baik selama kelas renang?” Saito menatap Akane dengan ragu.

“Akhir-akhir ini aku tidak bisa berenang, jadi aku lupa caranya! Sekarang, aku hanya bisa mengepakkan kakiku ke atas dan ke bawah. Begitu aku masuk ke dalam air, aku langsung tenggelam, dan aku tidak akan bisa bangun lagi! Jadi, aku ingin kau mengajariku semuanya dari awal!” Akane terus mengoceh dan melompat dari tanah.

Malu dengan monolognya dan takut dengan tatapan Saito, dia menutupi wajahnya. Dia menyadari lututnya gemetar, jadi dia meletakkan beban di jari kakinya untuk menyembunyikannya juga.

“…Baiklah. Ayo pergi.” Saito berdiri dan mengulurkan tangannya pada Akane.

* * *

Bisakah orang benar-benar melupakan sesuatu yang mendasar seperti cara berenang dalam waktu yang singkat? Saito ragu, tetapi karena itu adalah permintaan Akane, seseorang yang jarang menginginkan atau meminta apa pun, Saito ingin memenuhinya. Ditambah lagi, dia pasti punya alasan penting untuk ini. Dia menyimpan barang-barang semua orang di loker dan berbalik ke arah Akane.

“Kita juga harus meninggalkan kardiganmu di sini.”

“Tapi…” Dia memeluk erat pakaian yang menyembunyikan pakaian renangnya.

Di sekolah, dia tidak ragu sama sekali, jadi Saito agak bingung tentang alasannya.

“Akan lebih sulit berlatih dengan itu, tahu?”

“Urgh…itu benar.” Akane ragu sejenak tetapi akhirnya memutuskan untuk membuka kardigannya dan melepaskannya.

Dia menekankannya ke Saito, yang bisa merasakan sebagian panas yang tersisa di sana.

“U-Um…Jadi, bagaimana? Aku baru saja membeli baju renang baru ini…” Akane menatap Saito dengan nada ragu.

Itu adalah baju renang hitam yang terdiri dari satu potong. Benang-benangnya terhubung di lehernya, yang membuatnya tampak seperti kalung yang cabul. Punggungnya sebagian besar terekspos, kulitnya yang putih kontras dengan warna hitam baju renang itu. Dari ujung yang berenda, pahanya yang hampir tembus pandang menjulur ke bawah. Karena itu adalah baju renang one-piece, itu juga menonjolkan dadanya yang besar. Bertemu dengan baju renang yang sama sekali bertolak belakang dengan pakaiannya yang biasa, dan ditambah dengan sikap malu-malu Akane, semuanya berpadu menjadi satu untuk menciptakan citra yang indah.

“Y-Ya…menurutku itu bagus?”

“A-Apa maksudmu dengan bagus? Bahwa akan lebih baik jika aku tidak mengenakan baju renang seperti ini?! Aku tahu itu! Itulah mengapa aku menyembunyikannya!” Akane menangis dan berusaha mencuri kembali kardigan itu dari Saito.

“Bukan itu yang kumaksud! Itu… tampak hebat! Tepat seperti yang diharapkan, dan punya banyak pesona dewasa! Dan aku sangat menyukainya!” Saito mengacungkan jempol kepada Akane.

Dia tahu dia mungkin terdengar seperti orang aneh yang menjijikkan saat ini, tetapi semua ini terlalu berat untuk dia tangani, dia hanya mengungkapkan apa yang sebenarnya dia rasakan. Dia mempersiapkan diri untuk menerima reaksi jijik dari Akane, bahkan mungkin diperlakukan sebagai pelaku pelecehan seksual, tetapi…

“A-Ada apa dengan itu…Mesum.” Akane hanya tersipu dan berbisik dengan suara imut.

Dia pada dasarnya masih menghinanya, tetapi tidak terdengar seperti itu sedikit pun. Sebaliknya, Saito dipenuhi dengan keinginan untuk memanggilnya seperti itu beberapa kali lagi, yang membuat otaknya bekerja lebih keras.

“Aku orang mesum!” Dia membenturkan kepalanya ke pintu loker untuk mendinginkan kepalanya.

“Saito?! Aku tidak serius sekarang! Mereka akan marah pada kita jika kau memecahkan loker! Dan kepalamu akan terbelah seperti telur!” Akane mencoba menariknya menjauh dari loker.

Saito terengah-engah.

“M-Maaf…aku bukan orang mesum…”

“Ti-Tidak apa-apa… Sekalipun kau salah satunya…” Akane bergumam saat telinganya memerah.

Sekarang setelah Saito menerima permintaan Akane untuk mengajarinya berenang, ia berencana untuk melakukannya sampai akhir. Ia telah mencari berbagai gaya dan metode berenang di sebuah buku sebelumnya, sehingga ia dapat menggunakan pengetahuan itu untuk mengajari Akane.

“Untuk saat ini, sebaiknya kita mulai dengan latihan ringan.”

“Latihan?! Kenapa?! Aku hanya ingin belajar berenang!” Akane bingung.

“Hal-hal mendasar itu penting, apa pun yang Anda lakukan. Untungnya, saya membawa protein, jadi kita bisa mengonsumsinya hari ini. Namun, jumlah yang sedikit mungkin lebih baik untuk Anda.”

“Saya tidak mau mengonsumsi protein! Dan saya juga tidak akan melakukan latihan otot yang aneh-aneh!”

“Jika Anda tidak melakukannya sekarang, kapan lagi? Masa muda hanya berlangsung sesaat.”

“Apa yang sebenarnya kau bicarakan…?” Akane tidak tahu harus berkata apa mengenai argumen pribadi Saito yang aneh.

Karena Saito berdebat demi dirinya, dia agak kesal dengan tanggapan seperti itu.

“Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang? Aku berpikir untuk membiarkanmu melakukan ‘Pose Anak Kucing’ untuk memperkuat otot punggung dan perutmu sehingga kamu secara alami menjadi lebih baik dalam berenang, tapi…”

“Anak kucing?!” Akane mendorong tubuhnya ke depan, yang sudah diduga dari pecinta kucing seperti Akane.

Tentu saja, sesuai rencana Saito.

“Pose macam apa itu?! Jelaskan padaku!” Akane tampak gelisah.

“Anda meletakkan kedua tangan dan lutut di lantai, menekuk punggung, dan meregangkannya lagi. Itu adalah jenis pose yang dilakukan kucing saat Anda mengganggu tidur siangnya.”

“Kedengarannya cukup memalukan kalau kau tanya aku?!”

“Tapi, ini kucing, tahu? Kesempatanmu untuk menjadi seperti kucing hanya satu dari sejuta. Kamu suka kucing, kan?”

“Ugh…Tapi…” Akane ragu-ragu.

Melihatnya yang kebingungan, Saito semakin penasaran dan tertarik untuk melihatnya melakukan itu. Dia memperpendek jarak di antara keduanya dan memberikan tekanan lebih padanya.

“Tidak apa-apa. Tidak ada yang mengawasi saat ini. Dan aku akan mengawasimu dengan ketat.”

“Aku tidak mau itu!” Akane mendorong Saito menjauh. “Ajari aku dengan cara yang biasa saja! Bahkan hanya memegang tanganku pun tidak apa-apa!”

Saito menelan ludah.

“Bagaimana kau bisa berkembang dengan latihan yang setengah-setengah seperti itu? Kau tidak akan bisa melewati lautan dengan kecepatan seperti ini.”

“Saya tidak punya rencana untuk berenang sejauh itu!”

“Jika seluruh dunia terendam air, peluang Anda untuk bertahan hidup akan meningkat…”

“Saya sangat ragu saya bisa selamat dengan cara apa pun!”

“Aku akan melakukannya. Bahkan jika umat manusia hancur.”

“Bagus sekali. Aku yakin kamu akan baik-baik saja.”

Akane harus menerimanya, tetapi dia tidak benar-benar ingin mengagumi keterampilan bertahan hidup Saito. Bahkan, dia hanya berpikir bahwa Saito sama lincah dan banyak akalnya seperti kecoak. Keduanya akhirnya menuju kolam renang, masuk melalui tangga di samping. Karena mereka berdua sudah lama tidak berada di dalam, kolam itu terasa menyegarkan tetapi juga dingin pada saat yang sama. Akane dengan hati-hati mengikuti Saito, mendorong tangannya ke arahnya.

“Ka-kalau begitu…kalau kau mau.”

“Y-Ya.”

Meskipun ini bukan pertama kalinya mereka berpegangan tangan, Saito merasa gugup. Ia memegang kedua tangan basah wanita itu, yang menggambarkan sensasi kulitnya dengan lebih jelas. Ia menarik lengannya, semakin dalam ke dalam kolam saat wanita itu mengepakkan kakinya ke atas dan ke bawah. Baginya, itu tidak terasa seperti latihan yang sebenarnya. Dan bagi orang asing, itu kemungkinan besar terlihat seperti pasangan yang sedang bercumbu.

“Ini yang ingin kamu lakukan…?”

“Ya, itu yang ingin aku lakukan!”

Saito agak bingung, tetapi Akane tampak dalam suasana hati yang baik. Dia tersenyum bahagia seolah-olah semua yang terjadi baru-baru ini hanyalah mimpi buruk. Punggungnya terlihat jelas, menjulur di atas air. Kakinya yang putih memercik ke atas dan ke bawah. Bokongnya juga terlihat, tampak sangat menggemaskan, dan cuping telinganya diwarnai dengan warna merah stroberi samar. Semakin dia melihat, semakin dia melirik ke arah dada Akane, jadi dia harus mengalihkan pandangannya. Tidak dapat menahan rasa malu, dia membalikkan badannya ke arahnya, mempercepat langkahnya sambil menarik Akane.

“Ih! Tunggu, kamu jalannya terlalu cepat!”

“Jika kamu tidak mempercepat langkah, kamu tidak akan mampu bertahan hidup di zaman sekarang!”

“Aku tidak peduli! Kau akan bertabrakan dengan orang lain! Hati-hati!”

“Saya model terbaru, saya baik-baik saja, apa pun dampaknya!”

“Tapi aku bilang padamu untuk berhenti!” kata Akane dan berpegangan erat pada punggung Saito.

Kulitnya yang basah, leher yang lembut, dan dadanya, semuanya menusuk kulit Saito sendiri. Ia merasakan napas paniknya mengenai telinganya. Akane mungkin menjadi takut, karena ia bahkan melingkarkan kakinya di pinggang Saito. Ia mungkin sudah terbiasa dengan hal itu jika itu datang dari adik perempuannya, Shisei, tetapi Akane biasanya tidak akan pernah melakukan hal seperti itu, membuatnya bingung.

“Baiklah. Maafkan aku. Aku tidak akan melakukannya lagi.”

“…Benarkah?” Akane terdengar ragu, karena dia masih berpegangan pada Saito.

“Benarkah. Jadi, maukah kau membiarkanku pergi? Posisi ini agak…”

Mendengar hal itu dari mulut Saito, Akane akhirnya menyadari betapa berbahayanya posisi mereka. Karena panik, dia menjauh dari Saito.

“I-Ini…aku tidak melakukannya dengan sengaja! Bukan karena aku ingin! Aku tidak bergantung padamu atau apa pun!” Pipinya memerah, saat dia meninju air untuk mencari alasan.

“Kau jelas-jelas menempel padaku!”

“Itu karena kamu membelakangiku! Itu pelecehan seksual!”

“Kau menjadikan ini salahku?!”

Saito tidak percaya bahwa kesalahan itu ditimpakan kepadanya lagi. Namun pada saat itu, ia melihat Shisei, Himari, dan Maho berenang ke arah mereka dari hulu. Mereka menyewa pelampung baru berbentuk hiu yang dapat membawa mereka bertiga.

“Semua orang sudah di sini. Ayo berangkat.”

Saito mencoba bergerak ke arah mereka, tetapi Akane menarik lengannya dan menghentikannya.

“…ingin.” Dia menundukkan wajahnya, tetapi nada suaranya menunjukkan dengan jelas bahwa dia tidak terlalu senang.

“Ada apa?”

“Ke sini!” Akane menarik tangan Saito, berjalan di sepanjang air dangkal.

Mereka menjauh dari kolam sungai dan menuruni beberapa anak tangga menuju area bawah tanah. Ada ruang kecil yang berfungsi sebagai gua buatan. Pilar-pilar menjulang dari air yang terdiri dari batu, dengan lampu yang samar-samar menerangi area tersebut. Airnya hampir sama hangatnya dengan sumber air panas biasa. Anda mungkin tidak diperbolehkan berenang di sini, karena beberapa pengunjung lain duduk dan berpelukan satu sama lain.

“Mereka bahkan punya sumber air panas di sini? Itu prestasi yang luar biasa. Kurasa kau ingin datang ke sini?”

“Y-Ya.” Akane duduk, diikuti oleh Saito tak lama kemudian.

Mereka meluruskan kaki, berjemur di air hangat yang merilekskan otot-otot mereka yang kelelahan karena bermain seharian. Namun, Saito menyadari sesuatu yang aneh tentang lingkungan sekitar mereka dan menjadi kaku. Mata air gua ini dikunjungi oleh cukup banyak pasangan. Bahkan, sepertinya mayoritas di sini adalah mereka. Anda dapat melihat pria dan wanita saling berpelukan, berciuman, wanita duduk di pangkuan pria lain, dan sekadar bercumbu pada umumnya.

Karena uap yang memenuhi area tersebut, pasangan-pasangan ini menjadi lebih berani dari biasanya, menciptakan suasana yang tidak senonoh. Saito bahkan mendengar erangan samar dari salah satu sudut. Tidak diragukan lagi, tempat ini ada karena satu alasan saja.

—Akane ingin datang ke sini?!

Saito menatapnya dengan kaget, mendapati Akane sedang memegangi wajahnya dengan tangan yang gemetar hebat. Dia tampaknya juga tidak tahu tentang ini. Meskipun itu adalah tempat kencan yang populer bagi pasangan, karena Saito dan Akane tidak menjalin hubungan, itu hanya canggung dan tidak lebih.

“K-Kurasa kita harus pergi!” Saito mencoba berdiri, tetapi Akane menahan pergelangan tangannya.

“…Tidak. Jangan pergi.” Pintanya dengan suara lemah.

Saito meragukan pendengarannya, mengingat yang biasanya akan dilakukan Akane hanyalah mengutuk dan mengancamnya, tetapi Akane menatapnya dengan mata berkaca-kaca. Karena permohonan yang manis ini, Saito tidak punya pilihan lain selain duduk kembali. Akane terus memegang tangannya, tenggelam lebih dalam ke dalam air hingga mencapai mulutnya. Saito sekali lagi terkagum-kagum dengan kecantikannya. Rasanya seperti mereka sedang mandi bersama, membuatnya gelisah. Mungkin… Akane tidak ingin berkumpul kembali dengan yang lain? Mungkin… Saito telah berada di jalur yang salah selama ini?

“Bolehkah aku… meminta satu hal?”

“Apa?”

Saito ragu sejenak, akhirnya menyuarakan pertanyaannya.

“Apakah kamu…ingin kita datang ke kolam renang sendirian?”

“…!” Tubuh Akane menegang, saat dia mengatupkan bibirnya erat-erat.

Saito dapat dengan mudah mengetahui bahwa wajahnya memerah, bahkan di antara cahaya redup di dalam gua. Dia diberi jawaban tanpa sepatah kata pun.

“Maaf. Aku tidak mengira itu yang kau inginkan…”

“Tidak apa-apa. Kita sendirian sekarang, jadi itu yang terpenting.”

Cara Akane cemberut sungguh menggemaskan. Karena mereka tidak punya banyak waktu untuk bersikap sebagai keluarga akhir-akhir ini, dia ingin datang ke sini hanya berdua. Dia tidak punya motif tersembunyi. Dan meskipun begitu, jantung Saito mulai berdetak kencang. Seluruh tubuhnya mulai mendidih, dan tangannya yang dipegang Akane terasa hampir terbakar. Itu pasti karena sumber air panas. Itulah satu-satunya alasan Saito merasa pusing seperti ini.