Bab 4 – Perang

Tidak bangun pagi-pagi di hari Minggu dan tidur sesuka hati adalah harta karun yang luar biasa. Karena perjalanan panjang di hari sebelumnya, Saito merasa sembuh dari tidur selama itu. Namun tiba-tiba, Saito merasakan kehadiran seseorang di dekatnya, jadi dia membuka matanya. Matahari telah terbit dan cahaya yang menyenangkan masuk dari jendela di antara tirai. Di tengah suasana yang menyenangkan ini, Akane meletakkan kedua tangannya di sudut tempat tidurnya, tersenyum pada Saito. Dia memiliki ekspresi lembut seperti seorang dewi, yang membuat Saito menggigil. Semua rasa kantuknya langsung lenyap, saat dia bangkit dari tempat tidur.

“A-Apa yang sedang kamu lakukan…?”

“Aku hanya menikmati wajah tidurmu yang konyol itu. Mulutmu menganga lebar, meneteskan air liur seperti pegas, berguling-guling seperti babi di lumpur. Itu menyebalkan, paling tidak.”

Lupakan senyum lembut bak dewi, dia langsung melontarkan hinaan tak berujung pada Saito di pagi hari. Seperti yang diharapkan dari “Cantik asalkan dia diam.” Meski begitu, setiap kali dia bicara, kata-katanya sedingin es.

“Jika kamu punya masalah, jangan melihatnya?” gerutu Saito.

“Tapi seru juga ya melihat wajah-wajah babi yang sedang tidur saat berada di kebun binatang, kan?”

“Baiklah, aku serius akan membawa masalah ini ke pengadilan. Dan aku punya pengacara yang lebih baik, kau mengerti?”

“Dan akulah hakimnya!”

“Kalau begitu, bagaimana kau bisa bersikap tidak memihak?!” Saito meninggalkan ruang tamu untuk mencuci mukanya.

Sarapan sudah disiapkan, dengan Akane menuangkan nasi dan makanan tambahan ke dalam mangkuk sup. Uap yang mengepul membawa rasa yang nikmat, dan Saito tidak membuang waktu sedetik pun untuk mengisi pipinya dengan sendok porselen. Lobak bergaris tipis itu telah direbus hingga setengah transparan, yang membuatnya mudah dikunyah. Telur itu terbuka dengan indah di mulutnya, cocok dengan rasa pahit honeywort dengan indah. Garam dan kaldu sup sederhana, tetapi itu menyembuhkan semua kelelahan yang tersisa yang dialami Saito.

“…Ini lezat.”

“Bagus. Kupikir kamu makan makanan enak tadi malam, tapi perutmu mungkin sakit dan lelah.”

“Ya. Aku berpikir untuk melewatkan sarapan, tapi aku bisa menghabiskan beberapa cangkir ini.”

“Jangan makan terlalu banyak. Kamu akan mati.”

“Apakah kau meracuninya?!”

“Sama sekali tidak. Makan terlalu banyak tidak baik untuk tubuhmu.”

—Dia khawatir dengan kesehatanku…?

Saito bingung, tetapi ia ingat bahwa Akane selalu sangat memperhatikan kesehatan mereka. Dan faktanya, Saito merasa jauh lebih sehat sekarang daripada saat ia tinggal bersama orang tua kandungnya, dan karena kejenakaan Akane dalam membersihkan rumah, mereka jadi lebih sering berhenti batuk dan bersin. Seperti yang Anda duga, ia memang bercita-cita menjadi dokter.

“Apakah kamu punya rencana untuk hari ini, Saito?”

“Tidak juga. Mungkin aku berpikir untuk membaca buku.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita menonton banyak film bersama? Kita mungkin tidak bisa keluar rumah, tetapi kita akan baik-baik saja di dalam rumah.”

“Kamu ingin kita menghabiskan waktu bersama?”

Biasanya, Akane akan langsung menyangkal pertanyaan seperti itu, namun…

“Ya, aku tidak keberatan menonton beberapa film yang ingin kamu tonton,” jawab Akane tanpa ragu, sambil mengisi mangkuk di tangannya dengan lebih banyak nasi.

— Kenapa dia begitu baik hari ini…? Apakah dia mencoba membuatku lengah…?

Tingkat kewaspadaan Saito meningkat sepuluh kali lipat, tetapi Akane tidak memancarkan niat membunuh, apalagi permusuhan. Sebaliknya, dia tampak dalam suasana hati yang murni, menatap Saito dengan senyum ramah di wajahnya. Mungkin dia hanya senang karena Saito kembali lebih awal tadi malam?

“…Baiklah. Kita juga bisa menonton beberapa film yang kamu suka.”

“Baiklah, kalau begitu mari kita tonton ‘Snuggly! 365 Days with a Cat – Uncut Version’…”

“Mari kita pertahankan kedua pilihan kita agar sama panjangnya! Kita akan lulus dengan kecepatan ini!” Saito mendesak hanya untuk memastikan.

Mereka menyelesaikan sarapan mereka dan menuju sofa. Saito membuka keripik yang dibelinya kemarin dan menaruhnya di atas meja. Sementara itu, Akane membawa piring berisi beberapa kue berbentuk kucing.

“Saya membuatnya pagi ini. Mari kita makan sambil menonton film.”

“Kau benar-benar sudah siap, ya?”

Jika dia menolak tawaran menonton film bersama, dia mungkin akan melihat plat itu dari dekat.

“Satu dari sepuluh ini adalah yang spesial, jadi berhati-hatilah.”

“… Istimewa dalam hal apa?”

“Karena itu…Tidak, aku tidak bisa memberitahumu!”

“Sekarang kau membuatku tegang… karena takut dan cemas.”

“Hidupmu tidak akan terancam, jadi tenang saja.”

“Fakta bahwa kamu harus menekankan hal itu hanya membuatku semakin takut.”

Saito menyalakan TV, mengoperasikan konsol game untuk membuka layanan streaming ketika ponselnya bergetar. Itu adalah pesan dari Himari.

‘Yahooo! Kamu lagi ngapain sekarang? Boleh aku telpon kamu?’

‘Saya agak sibuk saat ini.’

‘Membaca?’

‘Tidak juga, tidak.’

Akane melihat Saito bertukar pesan, memberinya pandangan bersalah.

“Menggoda Himari lagi?”

“Sama sekali tidak. Tapi aku juga tidak bisa mengabaikannya, kan?”

“Begitulah yang kamu katakan, tapi kemarin kalian saling berbalas stiker, kan?”

“K-Kamu melihatnya?”

Saito merasa Akane telah mengungkap rahasia terdalamnya. Ia hanya terhanyut dalam kesenangan Himari sehingga ia menggunakan beberapa stiker yang dimilikinya, tetapi ia tahu bahwa stiker itu tidak sesuai dengan citranya.

“Aku lihat! Kalian tampak seperti pasangan yang serasi!”

“Kami hanya saling berkirim stiker, kamu melebih-lebihkan.”

“Yah, hampir saja! D-Dan ada foto-foto cabul di dalamnya!”

“Saya tidak mengirim apa pun!”

“Tapi Himari yang mengirim mereka! Kau tidak menyelamatkan mereka, kan?!”

“Siapa yang akan melakukan itu?!”

Wajah Akane semerah bit saat dia meraung.

“Aku yakin kau menggunakan foto itu untuk sesuatu yang keterlaluan saat aku tidak melihat!”

“Apa yang kamu bicarakan dengan keterlaluan?!”

“S-Seperti menjumlahkan iblis…?”

“Maksudmu aku akan menggunakan teman sekelasku sebagai korban?!”

“Kamu memang tipe orang seperti itu!”

Tampaknya Akane kembali pada sikapnya yang biasa. Ia mengunyah kue-kue yang dibuatnya seperti monster yang memakan sisa-sisa manusia. Saito khawatir ia mungkin akan memakannya utuh-utuh saat melakukannya.

—Dia tidak…cemburu, kan?

Mengenal Akane, itu seharusnya mustahil. Dia mungkin tidak tahan dengan kenyataan bahwa Saito mungkin akan merebut sahabatnya darinya. Karena dia tidak ingin mengusik sarang tawon itu lebih jauh, Saito memutuskan untuk menaruh teleponnya di atas meja. Suara lembut Akane yang didengarnya kemarin pasti hanya imajinasinya. Dia merasa itu mirip dengan gadis itu , jadi mungkin sebaiknya bertanya langsung kepada Akane tentang itu.

“Kita pertama kali bertemu di sekolah menengah, kan?”

“Hah…? Y-Ya…?”

“Lalu saat kau menyapaku di hari pertama kita, kenapa kau bilang ‘Sudah lama, Houjou-kun’…?”

“…Huuuh? Apa yang sedang kau bicarakan? Aku tidak ingat itu.” Ekspresi Akane menegang.

“Tidak, aku yakin aku mendengarnya. Aku tidak meragukan ingatanku.”

“Mungkin aku salah mengiramu orang lain? Kau tidak terlalu menonjol, jadi meskipun aku sudah mengenalmu sebelumnya, aku tidak akan mendekatimu.” Dia berdiri dan membelakangi Saito.

“Kamu mau pergi ke mana?”

“Saat ini aku sedang tidak enak badan. Aku akan istirahat di kamarku.” Akane tidak menoleh dan langsung keluar dari ruang tamu.

— Kurasa itu bukan Akane…

Jika begitu, siapakah gadis itu ? Di mana dia sekarang? Saito tidak tahu.

* * *

Akane menyerbu ke ruang belajarnya, karena hatinya sedang kacau balau.

“Kenapa…kamu ingat itu…”

Wajahnya terasa panas membara. Jika dia tinggal di ruang tamu bersama Saito lebih lama lagi, Saito akan melihatnya, dan dia takut akan hal itu.

“Meskipun kamu tidak ingat apa yang penting…” Akane menggigit bibirnya.

* * *

Pertama kali dia bertemu Houjou Saito adalah saat pesta kelulusannya di sekolah dasar. Neneknya, Chiyo, mengajaknya ke kediaman pribadi Keluarga Houjou. Makanannya sangat mewah dan orang-orangnya berkilauan dengan aksesoris di mana-mana. Akane muda benar-benar bingung. Mereka tampak seperti selebritas yang biasa dia lihat di TV, dan seorang presiden perusahaan terkenal sedang berbicara dengan seorang pengisi suara.

Ia pernah melihat orang-orang seperti itu sebelumnya di ruang tamu neneknya, tetapi mereka hanyalah tamu untuk neneknya, dan Akane tidak berpengalaman dalam pertemuan sebesar itu. Ia mengenakan gaun baru yang dibelikan Chiyo untuknya dan mengikat rambutnya dengan gaya klasik, tetapi ia tetap merasa canggung. Tidak butuh waktu lama bagi Chiyo untuk menghilang, jadi Akane tidak yakin apa yang harus dilakukan. Ia gugup, dan juga tidak bisa berbicara dengan tamu lainnya. Ia merasa seperti kucing liar.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk merasa lelah, jadi dia berlari ke balkon saat bertemu Saito. Saito mengenakan setelan ketat, menguap bosan sambil melihat sekeliling. Dia adalah penerus masa depan Grup Houjou, sekaligus aktor utama pesta ini. Namun, sepertinya dia tidak menikmatinya.

“H-Halo.”

Karena pandangan mereka bertemu, Akane tidak melihat pilihan lain selain menyapanya.

“Hei. Sepertinya kamu agak lelah?”

“Y-Ya. Aku tidak pernah pergi ke pesta semacam ini, jadi aku merasa sedikit lelah. Aku ingin menghirup udara segar, itulah sebabnya aku keluar…”

Karena gugupnya Akane, ia akhirnya berbicara dengan sangat sopan. Ia berbicara dengan seseorang seusianya, tetapi terasa seolah-olah mereka hidup di dunia yang sama sekali berbeda. Akane telah melihat bagaimana semua orang terkenal di pesta itu mengantre untuk bertemu Saito.

“Aku tidak ingin menghalangi, jadi aku akan pergi ke—”

“Tunggu!” Saito mencengkeram bahu Akane saat dia hendak pergi.

“A-Apa itu?”

“Ah, maaf. Sebenarnya, aku tidak bisa berurusan dengan orang-orang itu lagi. Yang penting aku bersikap sopan dan tidak membuat mereka marah, dan aku muak dengan itu. Jadi, kalau kamu punya waktu, bisakah kita bicara sebentar?”

“…Tentu saja!”

Dia hanya bicara sedikit, tetapi mereka akhirnya mengobrol sepanjang waktu hingga mereka berdua meninggalkan pesta. Tidak seperti anak laki-laki lain yang pernah diajak bicara Akane sebelumnya, proses berpikir Saito jauh lebih matang. Sejarah, filsafat, dan bahkan sastra, dia memiliki banyak pengetahuan di semua bidang yang memungkinkan, menceritakan kisah-kisah menarik yang tak ada habisnya. Berbeda dengan teman-teman sekelasnya yang hanya tertarik pada permainan melempar permen karet atau sepak bola.

Alasan Akane sering sendirian di sekolah bukan hanya karena dia tidak pandai berinteraksi dengan orang lain. Karena dia termasuk siswa terbaik di sekolahnya dalam hal nilai, tidak ada yang bisa berharap untuk berada di level yang sama dengannya. Bahkan jika dia memberi tahu teman-teman sekelasnya tentang sesuatu yang menarik yang dia baca di buku, teman-teman sekelasnya hanya akan menunjukkan kebingungan. Metafora atau sarkasme juga tidak berhasil. Rasanya kata-kata tidak bisa dipahami mereka. Namun, Saito benar-benar mengerti apa yang Akane bicarakan. Dan bukan hanya itu, dia bahkan mengajarinya segala macam hal baru.

— Ini menyenangkan! Sangat menyenangkan!

Ini adalah pertama kalinya hatinya menari gembira saat berbicara dengan seorang pria. Gerakannya, postur tubuhnya, aroma tubuhnya, ekspresinya saat tersenyum, dan nada suaranya, semuanya membuat Akane merinding. Waktu berlalu begitu cepat, dengan Akane menangis dalam perjalanan pulang di dalam taksi. Dia ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengannya, tetapi dia harus pulang.

Dan karena dia terlalu malu, dia tidak bisa meminta informasi kontaknya. Dia mungkin tidak akan pernah bisa bertemu dengannya lagi. Dia adalah warga biasa, dan dia adalah seseorang yang memiliki banyak pengaruh di Keluarga Houjou. Itulah yang dia asumsikan sampai titik tertentu.

Dia menjadi siswa kelas tiga SMP, menuju ke SMA tertentu untuk mengikuti ujian masuk saat dia melihat seorang anak laki-laki. Sekolah yang dimaksud tidak terlalu sulit atau bergengsi, namun Saito duduk di sana, beberapa kursi darinya. Raut wajahnya telah tumbuh lebih dewasa, tetapi matanya memancarkan aura seorang penguasa absolut. Seperti yang diharapkan, papan namanya dengan jelas menyatakan “Houjou.”

— Houjou-kun berencana mendaftar di sekolah ini? Kalau begitu, mungkin kita bisa menghadirinya bersama-sama…?

Motivasi Akane meningkat sepuluh kali lipat saat ia mengerjakan ujian. Bahkan pada hari pengumuman hasil ujian, Saito tiba di sekolah yang dimaksud, bersama seorang gadis kecil yang tampaknya adalah adik perempuannya. Ia tampaknya lulus dengan mudah, karena ia tidak segembira siswa lain di sekitarnya.

Dan kemudian, hari pertama mereka di sekolah baru pun tiba. Saat mengenakan seragam baru, jantung Akane berdebar kencang. Mulai saat ini, dia akan bisa menghabiskan setiap hari bersamanya. Belajar bersama, makan siang bersama, dan mungkin bahkan berjalan pulang bersama. Mereka melanjutkan apa yang telah mereka tinggalkan. Tentunya, dia akan mengingat Akane dan menyambutnya dengan senyuman. Dadanya dipenuhi dengan antisipasi saat dia mendekati tempat duduk Saito. Lututnya gemetar karena tegang, dan dia merasakan dorongan untuk melarikan diri. Kepalanya berputar dan dia tidak bisa menatap Saito secara langsung. Dia menarik lengan baju seragamnya saat dia berbicara dengan suara gemetar.

“H-Houjou-kun, sudah lama.”

“…Siapa kamu?”

Ternyata, Saito tidak ingat Akane.

* * *

Rasa sakit yang tajam menjalar di dada Akane. Dua tahun telah berlalu sejak saat itu, tetapi hanya kenangan itu saja yang membuat dada Akane sesak.

“Aku benar-benar…tidak tahan padanya…” Akane menghantamkan tinjunya ke dinding ruang belajarnya.

Pada akhirnya, dia tidak pernah bisa memberi tahu Saito bahwa mereka pernah bertemu di pesta itu. Fakta bahwa dialah satu-satunya yang mengingatnya—satu-satunya yang menantikan reuni mereka—Dia tidak bisa memberi tahu Saito karena malu dan frustrasi. Dan setelah itu, setiap kali dia melihat wajah Saito, dia menjadi tidak rasional dan marah, yang menyebabkan pertengkaran mereka yang tak ada habisnya. Bagaimana dia bisa menjelaskan dirinya sendiri sekarang? Mengatakan bahwa jantungnya berdebar kencang karena antisipasi saat dia berkata ‘Houjou-kun, sudah lama’?

Dia tidak akan pernah bisa. Harga dirinya tidak mengizinkan itu. Kenyataannya, dia tidak bersenang-senang selama pesta itu. Dia harus mengatakan itu pada dirinya sendiri dan menghapus kenangan itu.

“Saito, dasar bodoh…” Akane menekan tangannya di dadanya untuk menahan rasa sakit, bergumam tanpa kekuatan.

* * *

Bahkan saat malam tiba, Akane tidak turun dari lantai dua. Saito sudah berencana untuk menghabiskan hari dengan membaca, jadi dia tidak keberatan. Namun, dia merasa agak menyesal karena tidak bisa menonton film bersama. Saito memutuskan untuk berbicara dengan Akane, sambil mengetuk pintunya.

“…Akane, kamu baik-baik saja? Kalau kamu tidak enak badan, aku bisa membawamu ke rumah sakit.”

“Maaf, aku merasa baik-baik saja. Aku hanya…perlu mengatur pikiranku.”

Dia mendengar suara samar Akane dari seberang pintu. Dia juga tidak tampak begitu marah, yang membuat Saito semakin khawatir.

“Apakah aku mengatakan sesuatu yang membuatmu kesal? Kalau begitu, aku akan minta maaf…”

“Tidak perlu. Aku akan memastikan untuk menyiapkan makan malam, jadi beri aku sedikit waktu lagi.”

“Aku bisa memasak makan malam sendiri jika itu terlalu banyak untukmu.”

“Tetapi…”

“Tidak apa-apa, aku tidak akan menambahkan protein. Kamu istirahat saja.”

Ketika Akane, yang dikenal dengan energinya yang tak terbatas, sedang merasa sedih, kondisi mental Saito pun terpengaruh. Ia berpikir bahwa menu yang seimbang akan berhasil dan memeriksa apa yang ada di dalam lemari es. Sayangnya, ia tidak punya bahan yang layak. Beberapa kecambah, irisan wortel, dan sisa kubis. Dengan ini, ia tidak bisa melakukan apa pun yang layak. Karena mereka berdua tidak bisa pergi berbelanja bersama akhir-akhir ini, situasi makanan mereka saat ini tidak terlihat begitu baik.

— Kurasa aku harus berbelanja dulu…

Saito meraih dompetnya dan melangkah keluar rumah. Langit di luar sudah gelap, karena malam telah menyelimuti kota. Meskipun berjalan melewati kerumunan orang dan mobil yang berlalu lalang, kota itu terasa sepi. Mungkin perasaan yang mencengkeram hatinya ini lahir dari kehidupannya bersama Akane. Dalam perjalanan ke distrik bisnis terdekat, ia melewati stasiun kereta. Itu adalah alun-alun besar yang diterangi oleh lampu jalan. Beberapa orang duduk di bangku, punggung mereka meringkuk sambil melihat ponsel mereka. Para pekerja kantoran yang melewati gerbang tiket berpencar seperti kawanan laba-laba.

Saito melihat Himari di dalam plaza itu. Ia mengenakan pakaian rajut one-piece dengan sepatu bot panjang, berdiri di sana. Rambut pirangnya yang indah dan penampilannya yang mencolok membuatnya menonjol bahkan di antara kerumunan. Tentu saja, tidak butuh waktu lama bagi beberapa pria berpenampilan playboy untuk mendekatinya.

“Hei gadis, kamu benar-benar menarik perhatian, ya?”

“Kamu punya waktu sekarang? Ayo kita pergi ke pantai kapan-kapan.”

“Ayo bersenang-senang dan mabuk-mabukan, ya?”

“Aku seorang pelajar, dan aku tidak tertarik pada hal-hal semacam itu.” Himari menolak mentah-mentah.

“Ayolah, mungkin kamu akan menikmatinya?”

“Aku yakin ini akan menyenangkan, jadi bergabunglah dengan kami!”

“Kami bisa memberimu uang jika kau mau.”

“Tidak perlu.” Himari mencoba pergi, tetapi salah satu pria itu menarik lengannya.

“Dengan penampilanmu saat ini, kau pasti berharap hal seperti ini akan terjadi, kan?”

“Ayo ikut kami!”

Para pria itu mencoba menyeret Himari keluar dari taman. Tak seorang pun dari orang-orang yang lewat mencoba menolongnya, mereka hanya mengalihkan pandangan. Mereka mungkin tidak ingin ikut campur.

—Bajingan itu…!

Saito bergegas membantu Himari.

“Bisakah kau tinggalkan saja di situ?” katanya.

“Kau tidak ada hubungannya dengan ini, kan?”

“Enyah.”

“Diam kau, sampah.”

Para pria itu melotot ke arah Saito.

“Aku ada hubungannya dengan ini. Lagipula, aku pacarnya.”

“Hah? Pacar?”

“Jangan membuat omong kosong sembarangan.”

“Apakah kamu sedang meremehkan kami atau semacamnya?”

“Tidak. Aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Kami berdua berpacaran.” Saito menarik Himari lebih dekat padanya.

“…!” Jeritan samar keluar dari bibir Himari saat dia berpegangan pada Saito.

“Jika kau tidak meninggalkannya sendirian, aku akan memastikan untuk mencungkil bola matamu dan membuangnya ke laut yang tampaknya sangat kau cintai. Apa kau setuju dengan itu? Aku tidak keberatan dengan cara apa pun.” Saito melotot ke arah para pria itu.

“A-Apa masalah ini?”

“Dia gila!”

“Menjijikkan, dia aneh sekali.”

Para pria itu menggerutu sambil berjalan pergi.

“T-Terima kasih, Saito-kun…” Himari tetap menempel pada Saito sambil mengucapkan terima kasih. “Tapi…bukankah itu terlalu berlebihan? Bagaimana jika mereka memanggil polisi untuk menangkapmu?”

“Menurutmu begitu? Itu adalah metode hukuman yang cukup populer yang diwariskan oleh Keluarga Houjou.”

“Keluargamu menakutkan! Apa kalian seperti mafia?!”

“Hanya terhadap musuh-musuh kita. Dan kita tidak akan melakukan itu lagi akhir-akhir ini.”

Saito memutuskan untuk merahasiakan fakta bahwa mereka berhenti melakukan itu karena mereka berhasil mengembangkan teknik penghapusan memori atau rekonstruksi pribadi. Ditambah lagi efek sampingnya bisa sangat parah.

“Apa yang sedang kamu lakukan di sana? Bertemu seseorang?”

“Tidak, aku sendirian. Hanya melamun.”

“Hari sudah gelap, jadi kenapa tidak pulang saja? Kalau tidak, orang-orang seperti itu akan mengejarmu lagi.”

“…Aku tidak bisa pulang.”

“Apakah kamu kehilangan kunci atau semacamnya?”

Himari mengangkat bahunya.

“Tidak juga… Kalau orang itu ada di rumah, aku nggak bisa dekat-dekat sama dia.”

“Orang itu?”

“Istri Ayah.”

Saito langsung menebak apa yang sedang terjadi.

“Ibu tirimu, ya?”

Himari mengangguk.

“Setiap kali dia di rumah, saya berusaha menyibukkan diri dengan pekerjaan atau sekadar beraktivitas di luar rumah, tetapi tiba-tiba dia malah berhenti bekerja.”

“Yah… wajar saja kalau kau tidak ingin berada di rumah.” Saito setuju karena ia mengalami hal serupa.

“Karena saya tidak punya uang untuk berdiam di Mac atau warnet sepanjang hari, saya hanya jalan-jalan di luar.”

“Ya, aku mengerti. Aku akan menggunakan taman umum untuk menghabiskan waktu.”

“Yup…aku ingat.” Himari bergumam, diliputi rasa nostalgia. “Setiap kali aku di rumah, itu hanya akan menimbulkan lebih banyak rasa sakit. Terutama karena aku adalah sisa dari hubungan lamanya, aku hanya merepotkan.”

Saito ingin menyangkal bahwa dia mengganggu, tetapi dia tidak punya hak untuk melakukannya. Bahkan Saito, anak kandung dari orang tuanya, dibenci oleh mereka. Ada tembok yang tidak bisa dirobohkan meskipun ikatan ini kuat.

“Apa yang sedang kamu lakukan, Saito-kun?”

“Saya sedang berbelanja, kami kehabisan bahan.”

“Oh, itu agak mengejutkan. Meskipun kamu laki-laki.”

“Pekerjaan semacam ini tidak terbatas pada anak laki-laki atau perempuan.”

Lebih dari segalanya, Akane menakutkan.

“Terima kasih telah menolongku. Aku baik-baik saja sekarang, jadi kembalilah ke Akane, oke?” Himari tersenyum, tetapi senyumnya tampak seperti akan segera menghilang dalam kegelapan.

Tidak mungkin dia akan baik-baik saja sekarang. Dia menginginkan tempat yang bisa dia tempati, tempat yang memberinya kedamaian. Saito tahu apa yang dia sembunyikan di balik senyumnya, dan tidak bisa membiarkannya pergi.

“…Aku akan tinggal bersamamu sedikit lebih lama.”

“Mengapa?”

“Saya tidak butuh alasan. Itulah yang ingin saya lakukan.”

“…” Mata Himari bergetar.

Pipinya berubah menjadi warna kemerahan.

“…Kau bilang kau akan berterima kasih padaku dengan sesuatu karena telah memainkan peran sebagai pacar palsumu, kan?”

“Y-Ya.”

Saito kebingungan, merasakan ada sesuatu yang berbeda pada Himari. Wajahnya perlahan mendekatinya. Aroma parfumnya yang manis…serta aroma tubuhnya yang alami menyelimuti Saito. Dia perlahan membuka bibirnya, yang mengeluarkan napas samar. Lampu jalan di malam hari menyinari rambut keemasannya, dan dia tidak diragukan lagi cantik.

“Aku…ingin ini.” Himari memohon seperti anak kecil dan menempelkan bibirnya di bibir Saito.

* * *

“Hei, Onii-chan! Bangun, oi!”

Maho menggelengkan kepala Saito, yang membuatnya kembali ke dunia nyata. Ketika sadar, dia menyadari bahwa dia sedang duduk di bangku di halaman, dengan Maho dan Shisei berdiri di depannya.

“…Apa yang kamu inginkan?”

“Apa maksudmu dengan sikap itu?! Kami sudah memanggilmu sejak lama, tapi kau mengabaikan kami! Apa itu yang kau inginkan?! Dasar mesum!”

“Jangan memaksakan kesalahpahaman yang aneh-aneh, aku hanya melamun.”

“Kamu melamun sepanjang pagi ini, Kakak. Apa terjadi sesuatu?” tanya Shisei.

“TIDAK…”

Ia tidak dapat menyangkalnya sepenuhnya karena ingatannya tentang tadi malam masih terlalu segar. Serangan itu terlalu mengejutkan sehingga Saito tidak dapat menghindarinya tepat waktu. Himari akhirnya melarikan diri dengan wajah memerah, meninggalkan Saito yang harus mengurus belanjaannya dalam kebingungan total. Sungguh suatu keajaiban ia bahkan berhasil pulang tepat waktu. Ia juga lupa membeli banyak barang, tetapi tidak mungkin ia bisa tetap tenang setelah itu.

“Ah! Lihat wajahmu, pasti ada sesuatu yang terjadi! Jadi…aku tahu! Kau pernah mencium Onee-chan, kan?!”

“Bukan itu!” seru Saito di tengah panasnya suasana.

“Bukan itu?! Jadi siapa yang kau cium?! Tunggu… kau mencium Nenek?!” Maho terhuyung mundur.

“Kenapa aku harus melakukan itu?!”

“Maksudku, usia dan ras tidak ada hubungannya dengan cinta, kan? Kamu bisa saja menjalin hubungan romantis dengan kutu air.”

“Anda pastinya tidak bisa!”

Maho terperangah.

“Apa kau sedang mengolok-olok kutu air?! Aku tidak akan memaafkanmu meskipun itu kau, oke!”

“Mengapa kamu begitu dekat dengan kutu air?”

Apakah hidupnya diselamatkan oleh kutu air atau semacamnya?

“Jadi, siapa yang kamu cium, Onii-chan?”

“Tidak ada seorang pun, lagi.”

“Saya tidak percaya itu! Indra detektif saya mulai peka! Pelakunya berwarna ungu!”

“Penjahat macam apa dia?!”

“Kakak, jujurlah.” Shisei memegang dagu Saito.

Maho pun mengepalkan tangannya, saat keduanya mendekatinya.

“Apa yang sedang kalian lakukan?”

Di sanalah orang yang dimaksud muncul.

“Himarin! Waktu yang tepat, kita akan menyiksa Onii-chan, jadi tolong kami!”

“Saya lebih baik tidak menyiksanya.”

“Tidak apa-apa! Kita biarkan Onii-chan minum obat yang akan membuatnya merasa sangat baik, lalu kita akan memberinya serangan gelitik!”

“Kau berencana membunuhku?” Saito segera membuat rencana untuk melarikan diri dari negara itu.

“Tapi tidak ada cara lain yang bisa membuatmu berbicara…”

“Kakak, siapa yang kamu cium?”

“…Ah, itu yang ingin kamu ketahui?” Himari duduk di sebelah Saito.

Dia mencondongkan tubuh ke depan sementara rambutnya berkibar ke bawah, tergantung di antara pahanya.

“Himarin, kau tahu sesuatu?”

“Hmmm, mungkin aku punya ide. Bisakah kau tinggalkan kami sebentar?”

“Kena kau! Pastikan untuk mendapatkan informasi itu dari Onii-chan!” Maho dan Shisei pun pergi.

Dengan itu, hanya Saito dan Himari yang tersisa.

“……”

“……”

Keheningan yang canggung itu terlalu berat, membuat Saito kesulitan bernapas. Karena kejadian ini baru saja terjadi sehari sebelumnya, dia tidak tahu harus memasang wajah seperti apa saat bertemu Himari, namun sekarang mereka duduk bersebelahan.

“…Aku minta maaf soal ini, Saito-kun. Semua karena apa yang telah kulakukan…”

“Yah…kau mengejutkanku, itu sudah pasti.”

“Aku tahu aku seharusnya tidak melakukannya, tetapi aku tidak bisa menahan diri. Pikiranku menjadi kosong, dan aku sangat menginginkanmu… Aku melakukannya begitu saja.” Himari mengaitkan lengannya dengan Saito, mendekatkan tubuhnya padanya.

Dia mungkin terlihat seperti gadis yang penurut, tetapi jati dirinya yang sebenarnya sangat berbeda. Di dalam dirinya, gairah yang kuat sedang membara.

“Apakah kamu…pernah mencium seseorang sebelumnya, Saito-kun?”

“TIDAK.”

“Sama. Kamu yang pertama, jadi aku senang.”

“Aku tidak sepenuhnya setuju dengan itu…” Saito menunjukkan senyum pahit.

Semakin lama percakapan berlanjut, semakin jelas ingatan dari malam sebelumnya. Saito masih bisa merasakan sensasi lembut itu, merasa seolah-olah dia tersedot ke dalamnya. Bibir Himari menarik pandangannya. Himari menangkap tatapan ini, terkekeh.

“…Mau melakukannya lagi?”

“TIDAK.”

“Kita pernah melakukannya sekali, jadi dua atau tiga kali tidak masalah, kan? Kita bisa berlatih banyak hanya berdua.”

“Kamu hanya…”

Rayuan yang datang dari Himari begitu kuat hingga Saito tidak dapat menemukan kata-kata.

“Aku menyukaimu, Saito-kun.” Dia meletakkan kepalanya di bahu Saito.

* * *

Saat memasuki kelas, Akane mendapati teman-teman sekelasnya tampak gelisah. Mereka telah terbagi menjadi beberapa kelompok, tetapi semuanya mengeluarkan ponsel, menatap layar dengan penuh kegembiraan.

“Suci…”

“Ini gila, kan?”

“Sungguh bidikan yang indah!”

“Ini seperti lukisan!”

“Sepertinya Himari yang melakukannya, kan?”

“Dia tidak seburuk itu!”

Akane mendengar nama temannya di antara suara-suara itu, yang membuatnya penasaran. Ia mendekati salah satu siswi dan bertanya.

“Bagaimana dengan Himari?”

“Kamu tidak tahu? Ini dikirim di grup obrolan kelas kita kemarin.”

Gadis itu menyodorkan ponselnya kepada Akane. Di layarnya, terlihat sebuah foto. Foto itu berada di depan stasiun kereta, memperlihatkan adegan Saito dan Himari berciuman. Saito menatap Himari dengan mata terbuka, rambutnya terlilit di wajah Saito.

“Apa…”

Suara samar namun tercengang keluar dari mulut Akane. Untuk sesaat, ia mengira mereka berdua adalah orang lain. Namun, begitu ia sampai pada kesimpulan bahwa kedua orang itu memang Saito dan Himari, ia merasakan detak jantungnya semakin cepat. Dentumannya begitu keras hingga terdengar di telinganya. Tak lama kemudian, ia merasakan sesuatu mengalir di pipinya. Setetes kecil cairan hangat jatuh di telapak tangannya. Tetesan demi tetes semakin banyak, saat penglihatannya menjadi kabur. Rasa sakit yang tajam di dalam dadanya membuatnya merasa pusing.

—Mengapa aku…menangis…?

Dia tidak mengerti. Namun, berdiri saja juga bukan pilihan, dan dia tidak tahan melihat gambar itu sedetik pun, itulah sebabnya dia berlari keluar kelas. Sambil berlari menyusuri lorong, dia berpapasan dengan Himari.

“…Jika kau masih belum menyadarinya, maka aku akan menganggapnya sungguhan, kau tahu?” Himari bergumam saat keduanya berpapasan.

* * *

Akane terduduk lemas saat tiba di ruang tamu. Sejak kejadian itu, isi kelas tidak pernah terlintas di otaknya, dan sebagian besar sudah ia lupakan setelah sampai di rumah. Yang bisa ia pikirkan hanyalah foto Saito dan Himari yang sedang berciuman. Ia ingin melupakannya secepat mungkin, tetapi rasanya kenangan itu telah terpatri dalam hatinya, dan kenangan itu akan muncul kembali setiap kali ia lengah.

Kenapa Akane menangis saat melihat foto itu? Apa yang mereka berdua lakukan seharusnya bukan urusan Akane. Satu-satunya alasan Saito dan Akane menikah adalah demi masa depan mereka, dan apa yang mereka lakukan setelah itu dengan siapa pun bukanlah urusan mereka. Himari adalah teman penting Akane, dan dia ingin Himari bahagia, apa pun yang terjadi. Mendukungnya dalam cintanya dengan Saito… Namun, Akane tidak bisa melakukan itu. Dia tidak bisa memberi selamat kepada Himari. Apakah karena hatinya terpelintir?

“Akane?”

“Y-Ya?!”

Tiba-tiba terdengar suara memanggilnya, yang membuat Akane menoleh kaget. Saito-lah yang menawarkan kantong plastik tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Hah…? Apa ini?”

“Eh…makanan ringan. Kamu kelihatan lesu, jadi kuharap kamu akan lebih bersemangat setelah memakan beberapa makanan ini.”

Akane membuka kantong plastik itu dan menemukan kue sus. Kue itu berisi krim lezat dan stroberi besar di atasnya. Sekali lagi, air mata mengalir di pipi Akane.

“A-Ada apa?! Mungkin kamu tidak menyukainya?! Kupikir kamu lebih suka stroberi, jadi…” Saito panik.

“Tidak apa-apa. Aku suka ini.”

“Lalu kenapa kamu…”

“Karena aku bahagia.”

Itu bukan hal besar yang Saito lakukan, namun Akane dipenuhi dengan kegembiraan. Bagian dalam hatinya menghangat seperti api yang lembut, pipinya memerah seperti stroberi, dan Saito tampak seperti berkilauan di sekelilingnya. Dan seolah itu belum cukup, dia belum melihat halusinasi ini untuk pertama kalinya. Yaitu, saat pesta kelulusan Saito, dan apa yang dia rasakan saat itu sama seperti yang dia rasakan sekarang. Yang pasti, itu…

Saito melangkah keluar dari ruang tamu, meninggalkan Akane sendirian dengan pikirannya.

—Aku perlu menghadapi perasaanku sendiri…untuk selamanya sekarang.

Dia tidak bisa menyangkalnya lagi. Dia akan menangis tanpa alasan, bingung, dan menderita seperti ini…dia tidak bisa menahannya lagi. Mengapa dia mulai terus-menerus melawan Saito tepat setelah mereka mendaftar di sekolah menengah? Itu karena dia frustrasi karena Saito tidak pernah mengingatnya. Dia malu karena kasih sayangnya bertepuk sebelah tangan, dan tidak bisa memaafkan dirinya sendiri karena telah menaruh harapan. Tentu saja, kehilangan posisinya sebagai siswa terbaik di kelasnya juga membuat frustrasi, jadi dia ingin membalasnya, dan ingin Saito menerimanya.

Namun, Saito tidak pernah melirik Akane. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, seberapa keras dia berusaha untuk mendapatkan nilai bagus, Saito selalu meliriknya dari atas. Menyadari bahwa Saito bahkan tidak peduli padanya, Akane melampiaskan amarahnya dengan bertengkar dengannya setiap hari. Akane menutupi rasa sayangnya dengan permusuhan, yang membuat mereka berakhir dalam hubungan mereka saat ini.

Dia ingin membencinya. Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa dia membencinya. Namun pada akhirnya, dia tidak bisa meyakinkan dirinya untuk melakukannya. Dengan menikahinya, dia belajar tentang kebaikannya, sentuhannya, yang membangkitkan kembali perasaan yang terpendam dalam dirinya, dan dia tidak bisa menahannya lagi. Saito yang dia temui di pesta adalah gambaran indah dari dirinya yang telah dia ciptakan, tetapi Saito yang selalu dia lawan di sekolah hanyalah sisi lain dari dirinya. Saat ini, Akane tahu segala macam sisi yang tidak dia duga akan dimilikinya.

Dia jauh lebih bodoh dari yang awalnya Akane duga, jauh lebih dapat diandalkan daripada yang dia duga, selalu sombong tetapi juga perhatian, ceroboh tetapi teliti. Akane senang memasak untuk Saito dan melihat senyumnya saat dia memujinya. Dia suka saat Saito mengucapkan terima kasih padanya. Menonton film bersama, pergi berbelanja, tidur bersebelahan…bahkan hal-hal kecil yang menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari mereka menjadi sesuatu yang dia hargai. Mereka masih sering bertengkar, tetapi itu jauh lebih baik daripada diabaikan.

Saat ini, dia memahami perasaannya terhadap Saito. Dan pada saat yang sama, dia tahu apa yang dia rasakan terhadap Himari. Menelan semua ini dan berpura-pura seolah-olah semua itu tidak pernah ada mungkin akan jauh lebih mudah baginya. Itu akan memungkinkannya untuk terus menikmati kehidupan sehari-hari yang tidak pernah berubah ini. Namun, itu hanya dangkal. Di dalam dada Akane, badai masih mengamuk. Dia harus mengakhiri semuanya dengan jelas.

“…Aku tidak bisa terus seperti ini.” Akane menyeka air matanya dan berdiri.

* * *

Tidak ada anak-anak yang terlihat di taman umum di distrik permukiman itu. Apakah karena matahari mulai terbenam, atau karena anak-anak jarang bermain di sana? Rumput-rumput tampak usang, dengan karat terlihat di batang-batang logam. Tidak ada seorang pun yang menggunakan ayunan, yang sekarang menderu-deru saat angin membuatnya bergoyang pelan ke depan dan ke belakang.

“Wah, nostalgia nih! Dulu kita sering main di taman ini, kan?” Himari merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dan melihat ke sekeliling taman. “Ingat nggak? Majalah yang aku bawa akhirnya jatuh ke genangan air, jadi aku coba membersihkannya dengan air dari dispenser, tapi malah bikin keadaan makin parah. Wah, aku panik banget waktu itu.” Himari bercerita tentang masa lalunya sambil tersenyum, tapi…

“Um…Himari. Hari ini, aku ingin…”

“Aku tahu. Kau tidak mengajakku ke sini untuk bermain-main, kan?” Himari mengangkat bahu sambil tersenyum.

Namun, matanya sama sekali tidak tersenyum. Akane tidak pernah menerima tatapan sedingin itu darinya, yang membuatnya bingung. Himari tahu apa yang akan ditanyakan Akane ke sini. Bertengkar dengan sahabatnya membuat Akane ketakutan. Dia tidak akan sanggup kehilangan sahabatnya. Namun, dia juga tidak bisa mundur atau menyembunyikannya lebih lama lagi. Akane menarik napas dalam-dalam dan menatap Himari.

“Aku ingin kamu putus dengan Saito.”

Mata Himari berubah menjadi titik-titik. Dia menutup mulutnya dan tertawa cekikikan.

“Tapi, Saito-kun dan aku tidak berpacaran?”

“Maksudku adalah kencan pura-puramu.”

“Jadi kau akan membuangku begitu aku memainkan peranku? Bukankah itu agak kejam?”

“Ugh…”

Himari jauh lebih agresif dari biasanya.

“Tidak masuk akal. Seharusnya itu hanya akting, tapi kau terus bergantung pada Saito, berkencan dengannya… dan bahkan menciumnya…” Hanya dengan menceritakan kembali kejadian-kejadian ini, Akane merasa dadanya sesak.

“Sepertinya mereka mengambil foto kita, ya? Jadi kamu melihatnya.”

“Melakukan hal seperti itu…kalian tidak berpura-pura lagi, kan? Kalian seperti pasangan sejati. Itu keterlaluan.”

Himari mengalihkan pandangannya.

“Jadi apa masalahnya? Tidak ada hubungannya denganmu.”

“Itu…itu benar.”

“Kenapa? Kalian hanya menikah di atas kertas, kan?”

“Tetapi…”

“Jika kamu tidak memberi tahuku alasannya, maka aku tidak akan berhenti. Kita akan berkencan lagi, berciuman lagi, dan melakukan hal-hal lain setelah itu.”

“…”

Akane membayangkan apa yang dimaksud Himari dan merasakan serangan vertigo yang hebat. Dia tidak bisa membiarkan itu terjadi. Dia harus menghentikannya. Dia harus memberi tahu Himari tentang perasaannya sendiri.

“I-Itu karena…aku…”

Dia menekan kedua tangannya di dada, mencoba mengeluarkan kata-kata itu. Jantungnya terasa seperti akan meledak setiap saat, dan bahkan bernapas pun terasa menyakitkan baginya. Lututnya gemetar, membuatnya sulit untuk berdiri. Mengatakan kata “benci” menjadi begitu mudah baginya. Namun, satu kata ini yang benar-benar dia rasakan jauh lebih sulit. Dan meskipun begitu, dia berhasil mengeluarkannya, meskipun dengan suara yang hampir menghilang.

“Karena aku—suka Saito.”

Saat dia mengatakan itu, tubuhnya mulai terbakar. Rasa malu dan bersalah membuat pipinya mendidih. Kepalanya berputar, air mata menggenang di matanya. Dia menerimanya sepenuhnya. Dia mengakui perasaannya yang telah dia rahasiakan selama ini. Dan sekarang setelah dia mengatakannya, tidak ada yang bisa menariknya kembali.

“…Jadi apa?” ​​Himari menyipitkan matanya.

“A-Apa maksudmu…”

“Kalian berdua hanya bertengkar. Kau terus mengatakan betapa kau membencinya.”

“Itu… benar, tapi…”

“Aku berbeda. Aku menyukai Saito sejak tahun pertama kita. Aku hanya melihatnya! Melihatnya bersamamu! Jangan katakan itu sekarang! Kau menghalangi, jadi mundurlah!”

Bertemu dengan kemarahan Himari untuk pertama kalinya, Akane menjadi frustrasi.

“Kaulah yang menghalangi! Aku sudah menyukainya jauh sebelum kau! Saat kami berusia dua belas tahun, kami bertemu di sebuah pesta! Dan aku berharap bisa bertemu dengannya lagi di sekolah kami!”

“Hah…? Aku belum pernah mendengarnya. Apa maksudnya?”

“Nenek mengajakku ke sebuah pesta di kediaman pribadi Keluarga Houjou. Hubungan nenek dan kakek Saito cukup baik.”

Himari mengepalkan tangannya.

“Kamu… Kamu benar-benar tidak bermain adil.”

“Tidak adil…? Aku…?”

“Kamu bertemu Saito-kun jauh lebih awal dariku berkat nenekmu, dan berkat keluargamu, kamu bahkan bisa menikah dengannya! Itu tidak adil! Tanpa bantuan semua orang, kamu bahkan tidak akan bisa berbicara dengannya secara normal! Kamu akan menjadi penyendiri!”

“Apa…!”

Himari menusuk Akane tepat di tempat yang sakit, hingga pipinya terasa panas.

“Dan kamu terlalu sempurna, itu membuatku jijik!”

Alis Himari berkerut.

“Menjijikkan…Yah setidaknya aku lebih pandai tersenyum daripada kau robot berhati dingin!”

“Lebih baik aku menggigit lidahku dan mati! Apa kau benar-benar berpikir senyummu yang lemah dan palsu itu bisa meyakinkan Saito?!”

“D-Dia tidak tahu! Dan itu bukan pura-pura atau lemah! Itu akting yang pantas!”

“Dan kaulah yang tidak bermain adil! Kau mau menerima tawaran menjadi pacar palsu, hanya untuk menggunakannya sebagai alasan dan merayunya habis-habisan!”

“Tentu saja?” Himari mengangkat bahu.

“Mengapa kamu tidak menyangkalnya?!”

“Kau terlambat. Inilah sebabnya temanmu akan merebut suamimu darimu.”

“~~~!” Akane menggertakkan giginya.

Akane tidak menginginkan ini. Ia ingin Himari menjauh dari Saito, tetapi ia tidak ingin berkelahi dengan temannya. Ia baik-baik saja jika terluka, tetapi menyakiti Himari karena tindakannya adalah hal yang mustahil. Ia mulai menangis lagi sambil berteriak.

“Dasar bodoh! Kenapa kau harus jatuh cinta pada orang yang sama denganku?! Kau punya banyak pilihan!”

“Itu perintahku! Jangan mencuri apa yang aku mau! Kau yang bodoh!” balas Himari.

“Siapa yang kau panggil orang bodoh?!”

“Aku memanggilmu begitu karena itu benar!”

“Nilaiku lebih baik darimu!”

“Dan hanya itu saja yang bisa kamu lakukan!”

Keduanya saling melotot. Keduanya sudah mencapai batasnya, sudah mencapai apa yang bisa dianggap sebagai pertengkaran anak-anak. Himari juga sudah mulai menangis, gemetar hebat. Mengapa mereka harus bertengkar dengan orang yang paling mereka sayangi? Mengapa mereka berdua tidak bisa bahagia? Himari menundukkan kepalanya.

“…Kau tahu? Aku tahu kau menyukai Saito.”

“Sejak kapan?”

“Tahun pertama kita di SMA. Tidak mungkin kamu bisa berbicara dengan laki-laki. Dan setiap kali Saito-kun mengambil cuti sekolah, kamu tidak memiliki energi seperti biasanya.”

“Tidak mungkin…apa aku sejelas itu?” Wajah Akane memerah karena malu.

“Sama seperti aku tahu cara agar populer di antara teman-teman sekelasku, aku juga memikirkan cara untuk memenangkan hati Saito-kun. Aku melihat dengan tepat cara untuk mengisi kekosongan di hatinya, dan kata-kata yang ingin didengarnya.”

Seperti yang dikatakannya, Himari sedang menghadapi pertempuran yang jauh lebih buruk, menggunakan trik-trik kotor. Suatu tahun di sekolah dasar, ia mulai berpura-pura. Senyum palsu, begitulah. Kecantikannya yang anggun, suasana hangat di sekelilingnya, dan perhatiannya terhadap orang lain, semuanya membuat orang-orang mengerumuninya. Anak yang diganggu di sekolah berubah menjadi penguasa absolut.

“Lalu kenapa kamu tidak memilih Saito…”

“Karena saya tidak ingin mewujudkannya dengan metode ini.”

“Dengan Saito?”

“Bukan hanya dia, tapi juga kamu. Kalau kamu sadar aku telah merebut Saito-kun darimu, kamu akan menyesalinya seumur hidupmu. Kamu tidak akan memaafkanku, dan kamu tidak akan datang ke pernikahan kita. Aku…tidak ingin persahabatan kita hancur…”

“Himari…”

Bukan masalah memaafkan atau tidak, tetapi kehadirannya akan menyakitkan bagi Akane. Karena tidak bisa mempercayai orang lain, mereka tidak akan bisa tetap berteman.

“Apakah kamu…melakukan semua itu untuk itu? Menerima tawaran untuk berperan sebagai pacar palsu agar aku menyadari perasaanku, bahkan menciumnya?”

Himari menggelengkan kepalanya dengan agresif.

“Aku bukan orang yang baik, tahu? Kalau kamu tidak menyadarinya, aku tidak akan peduli. Aku sudah mencapai batasku, dan kalau dia memberiku kesempatan, aku akan mengambilnya.”

“…Maafkan aku karena membuatmu menunggu selama dua tahun. Kalau saja kita tidak berteman, kau tidak akan mengalami semua ini.”

Dan sekarang, dia pasti akan mendapatkan Saito, menjalani kehidupan SMA yang berwarna-warni. Bahkan jika Akane telah lama menghilang dari muka bumi. Himari menatap matahari terbenam yang menyinari kota dan bergumam.

“Bahkan jatuh cinta pada orang yang sama…kita sebagai sahabat pun mengalami masa-masa sulit.”

“…Kamu bisa mengatakannya lagi.”

Mereka selalu bersama sejak mereka masih di sekolah dasar, setelah menghabiskan waktu bersama selama bertahun-tahun. Mereka tertawa tentang hal yang sama, menangis tentang hal yang sama, dan menjadi lebih dekat seperti saudara perempuan. Mengingat hal itu, tidak terlalu aneh untuk berpikir bahwa mereka akan jatuh cinta pada orang yang sama. Akane merasa lelah, jadi dia duduk di bangku. Himari bergabung dengannya di sisi yang berlawanan, saat punggung mereka bersandar satu sama lain. Napas mereka selaras. Jika memungkinkan, mereka tidak akan ingin bertarung.

“Aku tidak akan menyerah padamu atau Saito-kun.”

“Sama. Aku tidak ingin kehilangan sahabatku. Tapi aku juga tidak akan menyerahkan Saito.”

Mereka mungkin sama-sama serakah, tetapi jika tidak berharap sesuatu, Anda tidak akan pernah mencapai apa pun.

“Apa rencanamu sekarang? Aku cukup kuat.” Himari menyeringai.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin. Aku akan membuat Saito jatuh cinta padaku dan mengejarmu dalam sekejap.”

“Aku tidak akan menahan diri lagi, mengerti?”

“Aku tidak menginginkanmu melakukan itu, Himari.”

Dengan membelakangi satu sama lain, mereka menyatakan perang. Dan bagi keduanya, ini adalah pertarungan pertama mereka.