Bab 4 – Cinta Adik Perempuan

Saito dan Maho menunggu di depan pintu masuk, tetapi pintunya terkunci rapat, tidak menunjukkan tanda-tanda akan terbuka lagi tidak peduli berapa lama mereka menunggu. Meski begitu, mereka dapat menangkap kemarahan Akane yang membara bahkan melalui pintu yang tebal itu.

“Itu akan memakan waktu sebelum dia tenang…”

Sebaliknya, Saito merasa khawatir bahwa hari seperti itu tidak akan pernah datang.

“Apa yang harus kita lakukan? Tidur di luar ruangan?”

Bahkan dalam situasi seperti ini, Maho tampak bersemangat saat membayangkan berkemah di alam terbuka. Anda tidak akan menyangka dia pernah sakit parah di suatu waktu dalam hidupnya, mengingat betapa banyak energi yang dimilikinya sekarang.

“Laporan cuaca mengatakan akan turun hujan malam ini, jadi saya ingin menghindarinya.”

Belum lagi lingkungan sekitar yang mengawasi mereka, jadi mereka tidak bisa tidur di depan rumah mereka sendiri. Saito mungkin mengenakan pakaian tidurnya, tetapi Maho masih dalam penampilan seperti boneka bayi. Jika seseorang melihat mereka di sini, itu akan membuat keributan bagi semua orang yang terlibat.

“Aku akan pergi membeli baju, kamu tunggu di sini.”

Saito menggunakan telepon pintarnya yang untungnya berhasil diraihnya di tengah semua kekacauan, dan mulai berjalan.

“Aku ikut denganmu!” seru Maho.

“Kau tetap di sini! Bagaimana kalau ada yang menangkap kita?!”

“Bagaimana jika ada orang asing yang menyerang kita?!”

“Kalau begitu kau tinggal berteriak saja, Akane akan menyelamatkanmu.”

“Aku lebih khawatir pada Onii-chan!”

“Saya tidak melihat alasan untuk khawatir tentang hal itu.”

Namun Maho melontarkan komentar penuh semangat.

“Jika aku jadi kamu, aku pasti akan menyerangmu! Apalagi dengan pakaianmu yang seksi itu!”

“Kau satu-satunya penjahat di dunia yang akan melakukan hal itu.”

Saito merapikan pakaiannya yang berantakan. Dia benar-benar lupa bahwa Maho telah membuka kancing kemejanya. Jika dia terus berjalan seperti itu, dia mungkin akan dilaporkan.

—Maho mungkin merasa seolah-olah aku mencuri kakak perempuannya darinya.

Sambil menuju ke minimarket terdekat, Saito mulai berpikir. Mereka berdua sangat dekat sebagai saudara perempuan. Ini mungkin lahir dari ikatan yang mereka jalin saat Akane merawat Maho yang sakit-sakitan, tetapi Maho sekarang sangat dekat dengan saudara perempuannya. Sekarang setelah kakak perempuannya menikah dengan pria sembarangan, dia mungkin merasa disingkirkan dan dilupakan. Itulah sebabnya Maho berusaha merayu Saito untuk menjauhkannya dari Akane. Ini pasti alasan tindakannya malam ini. Dan jika memang begitu, dia berhasil melakukannya.

Saito memasuki minimarket terdekat, mencari pakaian yang masih layak pakai. Tentu saja, dia tidak dapat menemukan celana atau rok. Dia malah meraih kaus ukuran pria, membayarnya dengan ponsel pintarnya. Semoga peradaban modern ini diberkati. Saat kembali ke rumahnya, dia mendapati Maho menunggunya, duduk di lantai. Dia mengenakan kaus itu, dan berkat kaus itu terlalu besar untuknya, setidaknya kaus itu menutupi pahanya dengan aman. Setiap pejalan kaki yang baik hati mungkin mengira dia hanya mengenakan kaus dengan celana pendek di bawahnya. Namun, orang yang dimaksud tampaknya tidak begitu menyukainya, karena dia menarik ujung kaus itu ke bawah.

“Wah, ini terlihat sangat menyedihkan~ Kamu sama sekali tidak punya akal sehat, Onii-chan.”

“Berhentilah mengeluh, itu hanya sementara untuk saat ini.”

“Maksudku, pakaian yang kamu kenakan saat kita pergi ke taman bermain itu sama jeleknya. Sepertinya kamu mengenakan pakaian yang populer sepuluh tahun lalu. Tapi, aku tahu harganya mahal~”

“Kakek yang mengirimnya kepadaku.”

“Orang yang tidak berakal sehat sebaiknya jalan-jalan saja tanpa pakaian~”

“Kamu tidak menipuku.”

Saito dan Maho berjalan meninggalkan rumah mereka. Jauh di dalam kawasan permukiman ini, hampir tidak ada mobil yang lewat. Lampu jalan mengeluarkan suara dengungan, saat serangga dan serangga terbang di sekitar mereka. Aroma bunga samar-samar tercium dari pagar tanaman yang tak terlihat. Setelah jalan mereka diterangi oleh lampu malam yang menyala-nyala, keduanya berjalan menyusuri jalan setapak yang gelap.

“Kamu harus berpakaian dengan benar, Onii-chan. Aku akan mengajarimu dasar-dasarnya lain kali~”

“Tidak, terima kasih. Aku tidak melihat manfaat dalam tampil bergaya.”

“Kamu akan lebih populer di kalangan gadis-gadis?”

“Tidak perlu melakukan itu.”

Sekarang dia sudah menikah, dia hanya akan membuat masalah lagi jika dia terlibat dalam percintaan. Seperti malam ini, misalnya.

“Kau bisa meminta semua gadis di dunia menghujanimu dengan uang?”

“Saya tidak ingin menjalani gaya hidup yang buruk seperti itu.”

“Benar-benar, Onii-chan benar-benar lelaki yang tidak berguna…” Maho mendesah tak percaya.

Saito bingung mengapa dia begitu tidak percaya. Dia tidak sepenuhnya menyangkal gagasan dan nilai dari menjadi bergaya, tetapi itu tidak membantu dalam mewujudkan mimpinya, jadi dia lebih suka mengumpulkan informasi yang lebih berharga dengan membaca buku.

“Juga, kau bisa kembali ke rumahmu sendiri, kan? Aku akan mengantarmu.”

“Kyaaa~ Onii-chan berencana untuk menyerbu rumahku dan meniduriku~” Maho memeluk tubuhnya sendiri, memutar dan berputar-putar.

“Saya tidak mengerti apa yang sedang Anda bicarakan.”

“Mengantarkanku ke liang lahat?”

“Aku pikir kamu masih hidup.”

“Kirim pulang kapibara?”

“Kedengarannya cukup aman bagi saya.”

“Jamur yang bisa dikirim pulang?”

“Bagaimana aku bisa melakukan itu, aku bahkan tidak bisa bergerak.”

Saito bukanlah jamur, dia manusia biasa.

“Bagaimana denganmu, Onii-chan? Apa kau akan kembali ke rumah keluarga utamamu? Kalau begitu, aku akan ikut denganmu! Aku ingin menginap di tempatmu~ Doki doki~”

Saito sangat yakin bahwa orang yang menggunakan onomatope dalam ucapannya tidak boleh dipercaya. Seperti biasa, lengah di dekatnya bisa berakibat fatal.

“Saya tidak bisa kembali ke sana. Sekarang setelah saya menikah, mereka mengganti kunci pintu depan.”

Maho menutup mulutnya dengan satu tangan.

“Apa…orangtuamu tidak menyukaimu?”

“Yah…seperti itu.”

“H-Hah…Yah…maaf?”

“Itulah satu bagian yang seharusnya membuat Anda tertawa!”

Itu adalah topik serius bagi Saito, jadi dia merasa tertekan dengan reaksi yang begitu serius. Dia sudah menyerah untuk berharap apa pun dari orang tuanya, tetapi sudah setengah tahun tanpa sepatah kata pun.

“Alangkah baiknya jika kita bisa menginap di tempat Shise, tapi…aku tidak ingin mengganggu mereka selarut ini. Aku akan mencari kafe biasa untuk menghabiskan malam.”

“Kalau begitu, aku ikut denganmu! Aku akan merasa kasihan padamu jika kau sendirian.” Maho mengetukkan tinjunya ke dadanya.

“Tidak, pulang saja.” Saito melambaikan tangannya dengan ekspresi serius.

“Kamu tidak perlu menahan diri! Aku baik-baik saja!”

“Saya sendiri baik-baik saja.”

“Tidak baik menahan diri! Andalkan saja aku saat kamu kesepian!”

“Silakan pulang saja.”

Saito lebih suka mengirim Maho pulang ke rumah orang tuanya, tetapi sayangnya dia tidak tahu alamatnya. Memaksanya untuk membawanya ke sana juga bukan pilihan yang bagus.

“Ayo, Onii-chan, mari kita lihat kota di malam hari!” Maho berpegangan erat pada lengan Saito, sambil mengepalkan tangannya. “Ohhh!”

“Ohhh…” Saito tidak terlalu bersemangat.

Rasanya seperti dia diseret oleh seorang pemabuk yang ingin mengunjungi bar berikutnya. Jika itu Saito, dia bisa saja tinggal di kafe internet, membaca manga sepanjang malam, tetapi mengajak seorang gadis bersamanya seperti ini, dia tidak begitu menyukainya.

“Tidak ada cara lain, ayo kita cari hotel.”

“Hotel cinta?! Pasti hotel cinta, kan?!” Mata Maho berbinar karena kegirangan.

“Hanya hotel bisnis biasa.”

“Ehhh, sama sekali tidak romantis~”

“Selama kita punya tempat berteduh, itu saja yang akan aku minta.”

“Saya ingin sekali meminta hotel cinta! Saya ingin sekali melihat tempat tidur putar itu!”

“Ditolak. Kalau ada yang keberatan, pulang saja ke rumahmu sendiri.”

Hubungan Saito dengan Akane sudah berada di titik terendah, jadi jika dia membawa adik perempuannya ke hotel cinta, itu hanya akan memperburuk keadaan, dan mungkin akan membunuh Saito dalam prosesnya. Melangkah keluar di jalan utama, Saito menggunakan ponselnya untuk mencari hotel bisnis di dekatnya. Pada akhirnya, dia menemukan sebuah bangunan sederhana berlantai sepuluh. Di tempat parkir yang luas, beberapa truk telah berhenti, sisa garasi terkubur dengan mobil pengunjung.

“Terserahlah, itu sudah cukup. Tidak mengubah fakta bahwa Onii-chan dan aku akan menginap bersama, jadi kita bisa menaiki tangga menuju kedewasaan!” kata Maho, melewati pintu masuk otomatis.

Saito memesan dua kamar single, menyerahkan satu kunci kepada Maho.

“Di sini.” Dia mengangkat tangannya, mengucapkan selamat tinggal sesingkat mungkin, dan memasuki kamarnya.

“OO-Onii-chan, bodoh! Perawan tak bertulang!”

Dia mendengar geraman amarah Maho dari seberang pintu, tetapi dia tidak punya waktu untuk mengganggunya. Akhirnya dia berhasil mendapatkan kedamaian untuk dirinya sendiri. Saat dia menundukkan pinggangnya di tempat tidur yang kokoh, dia menghela napas dan melihat sekeliling ruangan. Dari luar, tempat itu tampak seperti hotel biasa, tetapi interiornya anehnya mewah. Ada meja yang diletakkan di dinding, dengan TV bernilai tinggi. Selain itu, ada sofa yang dapat memuat dua orang, dengan meja mini, lampu lantai unik di mana-mana.

Kamar mandinya agak kecil, terhubung dengan kamar mandi, tetapi dia sudah mandi di rumah, jadi dia tidak perlu mandi. Kulkasnya penuh dengan air mineral gratis, jadi dia seharusnya baik-baik saja sampai pagi. Saito menaruh ponselnya di pengisi daya, mengeluarkan sebotol air untuk diminum ketika seseorang mengetuk pintu.

“Ah…ya, sekarang.” Dia menggelengkan kepalanya dan memberikan jawaban yang samar.

“Aku tahu kau ada di sini! Buka pintunya! Kalau tidak, aku akan mendobraknya!” teriak Maho dari seberang pintu.

“Lakukan apa yang kau mau. Aku ragu kau bisa menendang pintu hingga terbuka dengan kakimu yang rapuh.”

“Jangan dengan kakiku! Aku akan menggunakan alat pemadam api dari lorong!”

“Anda akan ditangkap karena merusak properti!”

“Kaulah yang akan ditangkap karena aku akan berteriak!”

“Kamu sudah berteriak…”

Dia jelas-jelas mengganggu pelanggan hotel lainnya, mengingat sudah larut malam.

“Gue bakal teriak-teriak, lo bawa gue ke hotel ini tanpa izin orangtua gue! Lo sebut apa ini, penculikan anak? Gue juga cuma pake kaos, lo pikir polisi bakal mikir apa, hah?!”

“Baiklah, mari kita bicarakan semuanya, kumohon?!” Saito dengan panik membuka pintu.

Maho memanfaatkan celah terkecil untuk menyelinap masuk, melompat ke dalam kamar Saito. Di tangannya, ia masih membawa tabung pemadam kebakaran. Ia sebenarnya berencana mendobrak pintu. Kenyataan ini membuat Saito merinding.

“Ha ha ha, sekarang aku sudah di sini, aku akan menjadi penguasa! Aku telah menaklukkan ruangan ini!”

“Bisakah kau berhenti mengarahkan ujung tabung pemadam kebakaran itu padaku?”

“Tidak apa-apa! Aku tahu cara menggunakan benda ini, tapi aku tidak tahu cara menghentikannya!”

“Itulah tipe yang paling berbahaya!”

Jika seluruh ruangan ditutupi dengan busa pemadam api, biaya perbaikannya pasti akan menghabiskan banyak uang. Polisi akan datang, dan orang tua mereka juga akan diberi tahu. Saito mencoba mengambil alat pemadam api dari Maho, sambil berlari ke arahnya. Pada saat yang sama, Maho menghindarinya, melompat ke tempat tidur, menendang kursi, dan jatuh ke sofa. Namun, ini masih merupakan ruangan sempit untuk satu orang, jadi dia tidak bisa melarikan diri selamanya. Setelah beberapa menit, Saito berhasil mencuri alat pemadam api dari Maho, sambil menahan kedua tangannya.

“Sekarang, saatnya bagimu untuk pergi…”

“Jadi kau juga…akan mengusirku…?” Air mata mengalir di pipi Maho.

“H-Hentikan air mata palsu itu,” kata Saito namun dalam hatinya dia merasa takut.

“Ini bukan air mata palsu! Apa salahnya aku ingin bersama kalian sebentar?! Apa kau juga membenciku sekarang, Onii-chan?!” Maho terduduk di tempat tidur, bahunya bergetar karena menangis.

Semakin banyak tetes air yang jatuh, mewarnai seprai.

“Um…apakah itu benar-benar mengejutkan? Kau tahu, Akane mengatakan bahwa dia membencimu.”

“Benar sekali! Ini pertama kalinya dia mengatakan hal seperti itu kepadaku! Tidak peduli lelucon macam apa yang akan kulakukan padanya, dia tidak pernah benar-benar marah! Namun…dia sekarang…dia sekarang benar-benar membenciku…Dia tidak akan pernah berbicara kepadaku.” Maho menangis seperti anak kecil yang dimarahi oleh orang tuanya.

Sikapnya yang biasa penuh energi dan nakal tidak terlihat lagi.

—Gadis yang merepotkan…

Saito mendesah. Ia tidak suka terus-terusan digoda, tetapi ia lebih suka digoda daripada harus berhadapan dengan gadis yang menangis. Ia merasa telah melakukan sesuatu yang buruk.

“Hal ini terjadi dari waktu ke waktu. Belum lagi Akane yang setiap hari mengatakan kepadaku bahwa dia membenciku.”

“Kamu bercanda…”

“Benar. Dia menginginkan kematianku setiap hari, dan terbangun karena teriakan kemarahan adalah rutinitas harianku.”

“Bagaimana mungkin kau bisa bertahan dengan semua itu? Dibenci oleh orang tuamu, dibenci oleh istrimu, aku lebih baik mati daripada terus hidup seperti itu…”

“Yah, kamu tidak salah. Aku sering memikirkannya saat aku sudah tenang.”

Terlebih lagi karena teman-teman sekelasnya juga tidak tahan dengan Saito, jadi itu sulit baginya. Namun, ia memiliki Shisei. Hanya dengan memiliki sekutu di sisinya setiap saat, ia tidak merasa kesepian sama sekali. Ia dapat mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ia baik-baik saja.

“Akane mungkin agak ekstrem dengan gerakannya, dan sering meledak, tapi dia cepat tenang, jadi aku yakin dia akan segera memaafkanmu.”

“Benarkah…?” Maho menatap Saito dengan mata berkaca-kaca.

“Ya. Meskipun butuh waktu lebih lama sebelum dia memaafkanku. Dia sudah membenciku sejak lama.”

“Maaf…”

“Tidak…jangan khawatir.”

Mendengar permintaan maaf yang jujur ​​dari Maho membuat Saito merasa gelisah. Itu menunjukkan betapa lemah dan rapuhnya dia saat ini. Baginya, Akane pastilah segalanya. Karena tidak dapat benar-benar menanggapi dengan apa pun, Saito hanya menggerutu memikirkan kemungkinan tanggapan, ketika Maho tiba-tiba melepas kausnya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!”

“Melepas pakaianku.”

“Aku bisa melihatnya! Kenapa?!”

“Ini salahku karena kau diusir dari rumah, jadi kupikir aku setidaknya harus bertanggung jawab…dan menawarkan tubuhku padamu…”

“Tidak perlu!”

“Apakah aku… tidak cukup menawan?” Bahu Maho bergetar.

Boneka bayi itu ditarik di sepanjang kaus yang hendak ia lepas, memperlihatkan dua ikatan putih dan pinggangnya yang ramping. Melihatnya menangis di tempat tidur dengan pakaian seperti ini, cukup memikat untuk membangkitkan naluri pria mana pun.

“Kamu memang menawan, tapi tidak mungkin aku bisa melakukan hal seperti itu saat anak sedang menangis!”

“A-aku bahkan tidak menangis lagi! Dan aku sudah dewasa, jadi aku bisa melakukannya dengan baik!” Maho tampaknya gelisah dengan komentar Saito, dengan paksa mencoba melepaskan celananya.

“Hentikan itu! Kau ini apa, dasar penganiaya?! Jauhkan tanganmu dariku!” Saito memegang celananya dengan putus asa.

“Kau harus melepaskannya sekarang! Jika kau tidak diam dan berbaring, aku akan memotongnya!”

“Menakutkan! Mana mungkin aku bisa berbaring di samping seseorang yang mengancamku dengan hal itu!”

“Diamlah! Aku hanya ingin mengucapkan terima kasih padamu, jadi diamlah dan terima saja!”

Maho mulai berdebat dengan konyol satu demi satu, karena mereka berdua terus bertengkar sampai-sampai mereka berdua terengah-engah. Karena hari ini masih hari yang sama setelah perjalanan ke taman hiburan, mereka berdua kehabisan tenaga.

“Aku tidak akan mengusirmu lagi, jadi kita tidur saja, oke?”

“Maukah kau membuatku tertidur…?”

“Apapun yang kamu mau.”

“Bahkan dengan bantal lengan?” Maho bertanya seperti yang biasa Shisei lakukan.

“Baiklah…kurasa aku bisa.”

Jika dia tidak menganggapnya sebagai junior perempuannya, tetapi hanya sebagai adik perempuannya sendiri, dia tidak merasakan emosi jahat apa pun. Saito berbaring di tempat tidur, Maho berbaring tepat di sebelahnya. Dia masih belum berhenti menangis, sambil terus terisak-isak dengan hidungnya, membenamkan wajahnya di dada Saito.

—Kalian para saudari selalu membuat keributan…

Saito mendesah dan dengan lembut membelai kepala Maho.

* * *

Bagian dalam lengannya terasa berat. Sesuatu yang lembut dan menyenangkan ditekan ke tubuhnya. Terdengar suara lega, napas samar, dengan irama tenang, mencapai telinga Saito. Merasa bahwa semua kelelahan dari malam sebelumnya belum sepenuhnya hilang, Saito perlahan membuka kelopak matanya yang berat. Dari tirai jendela masuk sinar matahari pagi yang samar-samar. Pendingin ruangan di ruangan itu tampaknya tidak terlalu bagus, karena udara di ruangan yang remang-remang itu terasa pengap, tetapi juga memiliki aroma manis yang melayang di dalamnya.

Dia menundukkan pandangannya ke bawah, melihat Maho menempel padanya seperti kucing manja—dan merasa bingung. Dia telanjang. Jangankan baju yang dibelinya, dia juga telah melepaskan boneka bayinya yang tipis. Kulitnya yang licin menempel pada Saito. Pinggangnya yang ramping melingkari Saito.

— Sial, apakah aku mengacaukannya…?!

Saito merasakan jantungnya membeku. Tidur bersama di ranjang yang sama dengan adik perempuan istrinya sudah hampir tidak dapat diterima, tetapi jika mereka melewati batas saat ini, dia sama sekali tidak punya pembenaran. Maho akan melaporkan keadaan itu kepada Akane, dan Akane akan merinci semua yang telah mereka perjuangkan dengan keras. Mungkin semua yang terjadi tadi malam adalah tujuan Maho. Semua itu hanya perhitungan agar Saito menunjukkan sedikit kecerobohan.

Saito panik dan memastikan penampilannya sendiri. Dia mengenakan pakaian tidur dan celana dalamnya dengan benar, seprai tampak bersih seperti sebelumnya, jadi mereka mungkin tidur seperti ini sejak tadi malam. Saito menghela napas lega ketika menyadari bahwa tubuh Maho terasa sangat panas. Dia mengenakan pakaian seperti telah berada di sauna selama tiga jam terakhir, dan napasnya terasa lambat dan tidak teratur. Ekspresi wajahnya berubah karena kesakitan.

“Hei, kamu baik-baik saja? Kamu tidak enak badan?” tanya Saito, yang membuat Maho enggan membuka matanya.

“Biasanya saya minum obat ini setiap malam, tapi…saya tidak bisa melakukannya kemarin.”

“Kupikir kau sudah pulih dari penyakitmu?”

“Benar… Selama aku minum obat itu, aku bisa hidup seperti orang lain… Aku hanya merasa sedikit lebih mudah lelah, tapi kalau aku tidak berlebihan, aku baik-baik saja…”

Kedengarannya dia belum pulih sepenuhnya. Saito ingat bagaimana Maho sering kehabisan napas atau sempoyongan setelah berlarian. Terutama di rumah hantu sebelumnya, itu mungkin hanya karena dia benar-benar sakit, dan bukan hanya berpura-pura. Dia hanya berpura-pura, mencoba menyembunyikannya—gadis pembohong ini.

“Mengapa kamu tidak meminumnya?”

“Saya tidak bisa.”

“Dimana itu?”

“Rumah Onii-chan. Aku tidak membawanya saat kami diusir. Kupikir aku akan baik-baik saja setidaknya suatu malam…tapi ternyata tidak, haha.” Maho menunjukkan senyum lemah.

Ia telah kehilangan semua kekuatannya yang biasa, senyumnya hampir lenyap seperti obor, membuatnya tampak jelas bahwa ia bersikap tangguh. Melihat ini, Saito meraih telepon pintar di samping bantalnya.

“Saya perlu menelepon ambulans—”

“Berhenti!!”

Teriakan terdengar. Pasti beban berat bagi tubuh Maho, saat ia meringkuk di tempat tidur, batuk-batuk hebat. Saito mengusap punggungnya dengan lembut. Ia tidak bisa ragu sekarang, tetapi ia merasa khawatir. Punggungnya terasa sangat lembut dan rapuh, ia pikir ia bisa dengan mudah memecahkannya seperti kaca.

“Jika kau memanggil ambulans, mereka akan menghubungi keluargaku…dan itu akan menyebabkan keributan. Onee-chan akan mengetahuinya…”

“Ini jelas bukan saat yang tepat untuk mengatakan itu, kan?”

“Hal ini terjadi dari waktu ke waktu… Dokter mengatakan saya baik-baik saja, dan saya bisa menjalani kehidupan normal…”

“Benar-benar?”

“Benar. Aku masih punya banyak hal yang ingin kulakukan, jadi aku tidak akan berbohong tentang hal seperti ini…”

“Jika kau bilang begitu…”

Karena ini adalah hotel bisnis, mereka telah membayar biaya menginap pada malam sebelumnya. Saito menelepon resepsionis, meminta mereka memanggil taksi, dan membantu Maho mengenakan pakaiannya. Kulitnya terasa panas seperti terbakar sampai-sampai Saito bisa membakar jari-jarinya. Mengangkat lengannya saja sudah merupakan pekerjaan yang berat baginya, dan kepalanya bergoyang ke depan dan ke belakang, tidak dapat diandalkan. Dia bahkan tidak bisa berjalan sendiri. Saito menerima informasi bahwa taksi telah tiba, jadi dia menjemput Maho.

“Ahaha…gendongan ala putri, itu pertama kalinya bagiku. Sepertinya kau sudah terbiasa, Onii-chan…”

“Karena aku pernah melakukan ini pada kakak perempuanmu sebelumnya.”

Maho berkedip karena bingung.

“Tunggu, jadi sebenarnya hubunganmu dan Onee-chan tidak seburuk itu …?”

“Kita sudah menjadi musuh bebuyutan sejak lama. Sekarang…aku tidak tahu pasti.”

“Karena kamu masih perawan?”

“Diam.”

Saito tidak ingin Maho membuang-buang energinya yang berharga dengan omong kosong, jadi dia dengan paksa membungkamnya. Meskipun Maho dimarahi, dia tampak senang, melingkarkan lengannya di leher Saito. Namun, lengan itu langsung kehilangan kekuatannya. Saito naik lift ke aula masuk, memasukkan Maho ke dalam taksi. Dia memberi tahu pengemudi untuk membawa mereka ke rumah sakit, dan taksi mulai melaju. Di dalam, bahu Maho bersandar di bahu Saito, membuatnya jelas bahwa dia bahkan hampir tidak bisa duduk tegak.

Saito meletakkan kepala Maho di pangkuannya, menelepon rumah sakit. Maho tampak masih menderita demam, sambil memegang erat pakaian Saito seperti anak kecil. Sesampainya di rumah sakit, Maho langsung dibawa ke ruang periksa. Ia akhirnya dimarahi mengapa ia tidak minum obat, dan mengapa ia berpakaian sangat tipis, lalu diperiksa lebih rinci. Seperti yang dikatakan Maho, tidak ada bahaya bagi hidupnya, tetapi ia harus dirawat di rumah sakit untuk sementara waktu. Baik dokter maupun perawat tampak mengenalnya, menciptakan suasana ‘Kembali lagi, ya?’.

“Kurasa aku benar-benar mengacaukannya…” Maho berbaring di tempat tidur kamar rumah sakit, bergumam sambil menatap langit-langit.

Ia mengganti bajunya yang tipis dengan pakaian rumah sakit berwarna merah muda. Ia sudah jauh lebih tenang dibandingkan sebelumnya, tetapi napasnya masih terasa agak berat.

“Orangtuamu akan tiba dalam tiga puluh menit. Segalanya akan menjadi rumit jika aku ada di sini, jadi aku pergi sekarang.”

“T-Tunggu!” Maho menghentikan Sait, tepat saat dia hendak pergi.

“Apa?”

“Tolong…jangan beritahu Onee-chan tentang ini…”

“Bahwa kamu akhirnya dirawat di rumah sakit?”

“Dan aku pun pingsan.”

“Akane pasti ingin datang mengunjungimu.”

Karena cita-cita Akane adalah menjadi dokter, dia pasti akan merawat Maho dengan segala kemampuan dan keterampilannya. Alasan dia bercita-cita menjadi dokter adalah agar dia bisa menyelamatkan orang-orang yang menderita seperti adik perempuannya.

“Tidak bisa. Karena aku selalu lemah, aku selalu merepotkan Onee-chan. Dia selalu harus menjagaku, itulah sebabnya dia tidak pernah punya waktu untuk bermain dengan teman-temannya, apalagi berteman.”

“Itu tentu saja tidak terdengar seperti satu-satunya alasan, tapi…masalah terbesarnya tampaknya adalah kepribadiannya.”

“Onee-chan sangat baik. Hampir terlalu baik…dan aku tidak ingin membuatnya semakin khawatir. Aku ingin dia fokus pada dirinya sendiri, daripada mengkhawatirkanku.” Maho memohon dengan sekuat tenaga.

Tidak ada tanda-tanda sikapnya yang biasa terlihat di sini. Saito merasa seperti itulah dirinya yang sebenarnya.

“…Baiklah, aku tidak akan memberi tahu Akane.”

“Baiklah… Dan maaf merepotkanmu seperti ini, Onii-chan.”

Saat keluar ruangan, ekspresi dan gerak tubuh Maho terlihat begitu sedih dan putus asa, hingga membuat dada Saito terasa sakit.

* * *

Setelah meninggalkan rumah sakit, dia melangkah keluar ke jalan utama yang dipenuhi asap knalpot, begitu dia memanggil Shisei. Akane mungkin masih marah, jadi dia perlu mencari tempat tinggal sementara.

‘Apa?’

Shisei segera menjawab panggilan itu.

“Saya tidak bisa pulang untuk sementara waktu. Anda keberatan mengizinkan saya menginap?”

‘Apakah kamu bertengkar dengan Akane?’

“Ya. Kali ini serius.”

‘Mau bercerai?’

“Bercerai…entahlah.”

Saito ingin berpikir bahwa keadaan tidak seburuk itu. Tidak ada yang mengalahkan kedamaian. Jika Tenryuu dan Chiyo mengetahui situasi ini, semua kekacauan akan terjadi.

“Shise sedang di luar untuk jalan-jalan sekarang, jadi tetaplah di sana. Kami akan membawamu langsung ke pengadilan.”

“Sekali lagi, kami belum akan bercerai!”

“Tidak perlu menahan diri seperti ini. Aku akan memperkenalkanmu pada pengacara hebat kita. Dia punya tingkat kemenangan di pengadilan sebesar 120%, dan dia bisa mengubah setiap bagian hitam menjadi putih.”

“Bagaimana dia bisa mendapatkan tambahan 20% itu, ya?”

‘Tidak tahu, tetapi menurutnya itu bukan kejahatan jika tidak ada yang mengetahuinya.’

“Pecat saja dia sekarang juga.”

Bahkan Houjou Group hidup dengan prinsip tidak memilih metode mereka semata-mata dengan menggunakan hukum dan orang sebagai alat, tetapi pengacara itu bahkan lebih buruk. Saito duduk di bemper mobil, menunggu mobil datang ketika mobil Shisei datang. Itu adalah mobil putih kelas atas. Bahkan suara pintu terbuka terdengar seperti suara kasta atas. Tentu saja, pengemudi pembantu yang sama agresifnya duduk di belakang kemudi.

“Maaf atas penantianmu, Tuan Saito. Saya sudah berusaha sekuat tenaga untuk menembus batas suara agar bisa sampai di sini, tapi…”

“Kamu tidak perlu melakukan semua itu.”

“Tentu saja, dengan tetap mematuhi aturan berkendara yang aman.”

“Aku ingin sekali mempercayaimu, tapi saat kau mencoba memecahkan penghalang suara itu, itu sungguh terlalu sulit bagiku.”

“Saya hanya ingin mengetahui batas kemampuan manusia.”

“Hukum kecepatan adalah batasnya!”

Saito duduk di kursi belakang, mengencangkan sabuk pengamannya dengan erat. Semua ini dilakukannya demi melindungi nyawanya sendiri. Siapa tahu, mungkin sopir pembantu itu telah memasang roket di bagian belakang mobil, jadi dia membutuhkan keamanan apa pun yang bisa didapatkannya. Sekali lagi, mobil itu melesat di jalanan. Pada saat yang sama, Shisei menatap Saito yang mengenakan pakaian tidurnya dengan tatapan ragu.

“Kapan kamu bertengkar dengan Akane?”

“Tadi malam. Ada sesuatu yang terjadi, dan dia mengusirku begitu saja.”

“Di mana kamu tidur tadi malam?”

“Di sebuah hotel bisnis acak.”

“…Dengan seseorang?”

Tidak menyangka akan mendapat pertanyaan itu, Saito terdiam. Bagaimana dia bisa menyadari bahwa Saito tidak sendirian? Terkadang, Shisei terlalu tajam.

“Itu…jelas…kau tahu?” Saito mengedipkan mata, mencoba menutupinya.

Seketika, aura dingin di sekitar Shisei semakin kuat. Aura itu membuat tulang punggung Saito merinding, membuatnya merasa seperti berjalan ke dalam lemari es raksasa. Shisei naik ke pangkuan Saito, menempelkan hidungnya di leher Saito.

“Aroma seorang wanita. Bukan Akane. Jadi kamu menghabiskan malam dengan orang lain selain Akane.”

“A-Apa yang kamu…”

“Karena kamu memakai pakaian, baunya seharusnya tidak begitu kuat… Orang itu pasti telanjang, dan Kakak juga…”

Saito mencoba membantah bahwa ia memang mengenakan pakaian saat itu, tetapi ia menggigit bibirnya dan terdiam. Ini jelas merupakan pertanyaan yang menjebak, dan ia akan ikut bermain dengan permainan Shisei. Kemampuan deduktif Shisei hanya kalah dari Saito, jadi ia tidak bisa jatuh ke dalam perangkapnya. Dengan pemikiran itu, Saito hendak menggunakan sel-sel otaknya yang bermutu tinggi, tetapi—Shisei memanggil sopir pembantu.

“300km/jam lagi sampai Kakak jujur.”

“Roger.” Sopir pembantu itu menginjak pedal gas, saat redshift muncul di luar.

“Tunggu tunggu tunggu!”

Itu bukan adu otak. Itu hanya ancaman dan paksaan. Sopir pembantu itu memutar kemudi, mengumumkan.

“Saya baru saja membeli nitro.”

“Jangan membuatnya terdengar seperti ‘Oh, aku sebenarnya baru saja membeli tas baru~’, oke?!”

Nama umum: Nitro. Ini adalah sistem yang, dengan mesin tambahan, memungkinkan Anda memperoleh akselerasi eksplosif.

“Saya sebenarnya menggunakan sebagian besar gaji saya untuk meningkatkan perawatan ini dengan cara apa pun yang memungkinkan.”

“Apakah kamu bodoh?!”

Sopir pembantu itu menggelengkan kepalanya dengan tenang.

“Itu keputusan yang sangat logis. Daripada menaikkan harga mobil sesuai dengan kemampuan saya, jika saya terus meningkatkan mobil Keluarga Houjou, saya dapat menciptakan kecepatan yang jauh lebih tinggi. Tidak peduli seberapa ugal-ugalan saya mengemudi, keluarga akan menanggung semua biaya perawatannya.”

“Tuanmu mendengarkan, kau tahu?”

“Wanita itu adalah sekutuku.”

Shisei mengangguk kuat.

“Shise adalah sekutunya. Bahkan jika dia membakar mobilnya saat berkendara, dia tidak akan marah.”

“Kamu seharusnya marah pada hal itu!”

“Bahkan jika itu berarti menyalahgunakan anggaran perusahaan.”

“Itu terhitung kejahatan, kau tahu?!”

“Shise memang marah padanya ketika dia memakan puding tanpa bertanya.”

Sopir pembantu itu menundukkan kepalanya dalam-dalam, tidak lagi memperhatikan jalan.

“Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya. Saya pribadi ingin melihat wanita itu marah sekali saja, dan… ternyata dia jauh lebih menggemaskan daripada yang saya kira, jadi saya berpikir untuk melakukan hal serupa lagi dalam waktu dekat.”

“Sungguh hobi yang buruk…”

Pada saat yang sama, sangat mirip dengan Shisei yang menilai puding lebih tinggi daripada mobil mahal.

“Yah, sebenarnya aku belum menguji sistem nitro ini, tahu.”

Melihat pembantu sopir itu menggerakkan jarinya di atas dan di sekitar tombol dengan simbol tengkorak di atasnya, Saito segera mengakui dosanya. Dia memberi tahu Shisei tentang Maho yang menyelinap ke tempat tidurnya, bagaimana mereka terlihat oleh Akane di saat yang sangat tidak beruntung, bagaimana dia mengusir mereka, bagaimana mereka menginap di hotel, bagaimana Maho tiba-tiba jatuh sakit, dan seterusnya.

“Nona, apa yang harus kita lakukan? Memamerkan kepalanya yang telah dipenggal ke publik?”

“Itu terlalu berlebihan. Kubur dia di dalam beton.”

“Keduanya terlalu berlebihan!”

Tatapan mata pembantu sopir dan Shisei tampak menyakitkan. Saito setidaknya berharap pembantu itu fokus pada jalan di depannya.

“Tidak apa-apa, Shise mengerti sepenuhnya. Kakak tidak bisa puas dengan memiliki istri yang cantik, jadi dia juga memilih adik perempuan istrinya yang cantik. Oh, betapa malunya Shise karena memiliki saudara laki-laki seperti itu.” Shisei menjauh dari Saito.

“Bisakah kau berhenti bersikap jijik seperti itu? Aku tidak bisa menahannya—” kata Saito, memohon ampun.

“Sebagai hukuman, Kakak harus tidur telanjang dengan Shise malam ini.”

“Kalau begitu, aku akan menjadi fotografer yang bertanggung jawab.”

“Kenapa kamu mengubahnya menjadi pemotretan?!”

“Untuk menciptakan kenangan berharga?” Shisei memiringkan kepalanya.

“Saya tidak membutuhkan kenangan yang pada akhirnya akan menciptakan skandal.”

“Hanya Kakak yang akan telanjang, jadi tidak ada masalah.”

“Saya melihat banyak sekali masalah di sini.”

“Kau ingin Shise juga telanjang? Shise akan melakukan yang terbaik.”

“Untuk pertama kalinya dalam hidupmu, kamu tidak perlu berusaha keras!”

“Kemudian Kakak akan menggigit karet gelang, dengan karet gelang—”

“Itu bukan hukuman lagi, tapi hukuman taruhan sederhana.”

Merasakan kegelisahan yang tak kunjung hilang, Saito tetap duduk di perangkap maut yang bergerak hingga mereka mencapai kediaman Shisei.

* * *

Akane melihat Saito di lorong sekolah, bergegas ke arahnya.

“Hei, aku punya sesuatu untuk ditanyakan!”

“A-Apa itu?” Saito menunjukkan ketidakpedulian yang jelas, ingin melarikan diri secepat mungkin.

Akan tetapi, Akane memperpendek jarak di antara mereka, dengan mencengkeram dasinya agar ia tidak bisa lari.

“Apa kamu tahu di mana Maho? Dia tidak muncul di sekolah sejak saat itu, dan dia juga tidak ada di rumahku.”

“Tidak tahu… Mungkin sebaiknya kau tanyakan saja pada orang tuamu?” Saito mengangkat bahunya.

“Tentu saja. Baik Ibu maupun Ayah berkata ‘Dia kembali bepergian’, tanpa memberiku jawaban yang tepat.”

“Jika mereka berkata begitu, maka itu pasti benar, bukan?”

“Dia pasti sudah mengucapkan selamat tinggal padaku sebelum pergi. Aku tidak bisa menghubunginya lewat telepon, dia bahkan tidak membaca pesanku, ada yang tidak beres…” Akane menggertakkan giginya.

Dia mungkin takut kalau Maho akan mulai membencinya setelah dia mengusirnya. Namun, Akane punya hak untuk marah. Bagaimanapun, Akane belum setuju kalau Maho bisa menggantikannya dalam pernikahan dengan Saito.

“Dia akan segera pulang, kan?”

“Bagaimana kau bisa tahu? Kau tahu sesuatu, bukan?”

“Tidak…hanya perasaan.” Saito menggaruk kepalanya.

“Kamu bukan tipe orang yang percaya pada hal-hal semacam itu. Kamu juga sangat dekat dengan Maho, jadi kamu pasti tahu sesuatu.”

“Kita tidak sedekat itu.”

“Bohong! Kamu…melakukan hal-hal cabul dengan adik perempuanku, kan?!”

“Aku tidak melakukannya!”

“Benar sekali! Kalian berpelukan, setengah telanjang di ranjang… Mguh!” Ucapannya disela oleh Saito yang menempelkan tangannya ke mulutnya.

Dengan ekspresi pucat, Saito berseru.

“Jangan menjelek-jelekkan orang seperti itu. Bagaimana kalau ada orang lain yang mendengar kita?”

Akane menepis tangan Saito sambil melotot ke arahnya.

“Tapi itu benar, kan?”

“Setidaknya, saya tidak melakukan hal seperti itu.”

“Kalau begitu, kau dan Maho harus menjelaskan semuanya padaku! Biarkan aku menemuinya!”

“Saya tidak bisa membantu Anda dalam hal itu.”

“……!”

Akane tampak gelisah karena hanya dirinya yang tertinggal, perutnya terasa panas karena marah. Meskipun dia sangat khawatir pada Maho, dia bahkan tidak tahu di mana dia berada. Dia mulai berasumsi bahwa mungkin Maho pingsan lagi, atau penyakitnya semakin parah, itulah sebabnya dia tidak menemui Akane.

“Kelas akan segera dimulai, jadi saya akan kembali ke kelas.”

“Lebih baik kau menunggu! Kapan kau berencana untuk—”

Dia mencoba bertanya kepadanya tentang kepulangannya, tetapi memaksakan diri untuk mengucapkan kata-kata ini. Orang yang mengusir Saito adalah dirinya sendiri. Dia tidak bisa memintanya untuk kembali dengan cepat. Shisei mampir untuk mengambil barang-barangnya yang paling sedikit, jadi mungkin Saito berencana untuk tidak pernah kembali. Sekarang, baik Maho maupun Saito membencinya. Akane dan dia selalu memiliki hubungan yang buruk, tetapi hubungan mereka telah membaik akhir-akhir ini. Namun, semuanya hancur sekarang. Semua orang meninggalkannya.

Dia tidak mungkin mengatakan hal seperti itu. Akane dipenuhi penyesalan, menutupi pandangannya yang kabur dengan telapak tangannya.

* * *

Karena Akane tidak tahu tentang situasi Maho, Saito-lah yang mengunjunginya setiap hari. Setelah kelas, ia meninggalkan kelas, terguncang oleh bus tua di luar kota. Di dalam bus, seorang tua berdiri tegak. Dua gadis yang tampak seperti siswa sekolah dasar duduk dengan gugup di tempat duduk mereka. Mereka tampak sangat mirip, jadi mereka mungkin bersaudara.

Karena Saito diminta untuk berbelanja untuk Maho, dia turun dari bus satu jam sebelum rumah sakit, mampir di tempat makanan cepat saji, dan kemudian tiba di rumah sakit. Itu adalah rumah sakit besar dengan 20 lantai, dan aula penerimaan tamu penuh sesak dengan pengunjung. Saito naik lift, memeriksa dirinya di cermin. Meskipun Maho adalah alasan mengapa dia diusir dari rumahnya sendiri, anehnya dia tidak bisa meninggalkannya sendirian. Mungkin dia masih memiliki perasaan yang tersisa padanya karena saat dia bertemu dengannya di pesta, itu benar-benar membingungkan.

Maho sedang berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit. Ketika Saito memasuki ruangan, dia melompat ke atas, dengan panik menyeka matanya untuk tersenyum pada Saito.

“Yaho, Onii-chan. Datang menemuiku lagi? Kau benar-benar menyukaiku, ya~”

“Kamu baru saja menangis, kan?”

“Aku tidak~ Hujan hanya masuk ke mataku.”

“Kita ada di dalam ruangan.”

Ketidakmampuan untuk bersikap jujur, benar-benar diturunkan dari kakak perempuannya. Dia tidak tampak seperti orang yang punya banyak teman, jadi dia mungkin sedih karena kakak perempuannya tidak datang berkunjung. Saito memindahkan meja kecil di samping tempat tidur, menaruh makanan cepat saji di atasnya.

“Ini, aku punya oleh-oleh untukmu.”

“Yaaay~ Makanan yang mereka sajikan pada dasarnya rasanya seperti apa saja, dan itu hanya sayuran~” Maho dengan antusias membuka kantong plastik itu, mengeluarkan isinya.

“Hanya coke dan burger? Aku bilang aku juga mau kentang goreng~”

“Jika aku terlalu memanjakanmu, akulah yang akan mendapat omelan dari dokter dan orang tuamu.”

“Tapi kamu akan mendapatkan banyak cinta dariku, bukan?”

“Saya tidak membutuhkan itu.”

“Kamu mendengarkan permintaanku karena kamu ingin dicintai, kan?”

“Itu karena kau tidak akan meninggalkanku sendiri jika tidak begitu.”

Karena dia sangat bersikeras ingin makan hamburger saat Saito datang lagi, dia tidak punya pilihan lain selain menyerah. Makanan sehat dan seimbang di rumah sakit mungkin lebih baik untuk kesehatannya, tetapi kesehatan jantungnya juga penting. Dia mungkin tidak punya energi untuk menggigit hamburger itu, karena dia perlahan-lahan mengunyah hamburger itu, sambil mengeluarkan suara gembira.

“Mmmmm! Ini dia! Makan junk food secara diam-diam dari dokter tidak akan pernah membosankan~!”

“Apakah kamu pernah meminta ini pada Akane sebelumnya?”

“Dia tidak akan pernah membelikannya untukku, lho. Dia malah memberiku makanan laut yang aneh, jamur, atau makanan sehat lainnya.” Maho memasukkan sedotan minuman bersoda itu ke dalam mulutnya, lalu menyesapnya dalam-dalam. “MC di Amerika sangat berbeda dengan MC di Jepang.”

“Benar-benar?”

“Mereka menjual burger steak di pagi hari, dan bahkan jika Anda memesan minuman ukuran S, Anda akan mendapatkan burger ukuran L versi Jepang, dan kentang yang mereka sajikan juga lebih banyak.”

“Kau benar-benar tahu banyak.”

“Lagipula, aku ini orang yang kembali.” Maho membusungkan dadanya karena percaya diri.

Dia meletakkan hamburger yang setengah dimakannya di atas meja, menatapnya dengan tajam. Dia mungkin ingin menghabiskan semuanya, tetapi tubuhnya tidak mengizinkannya.

“Jika kamu masih lemah, mengapa kamu berkeliling dunia?”

“Itu impian saya. Karena Ibu dan Ayah bekerja keras, menghasilkan uang untuk operasi besar, akhirnya saya tidak perlu lagi terbaring di tempat tidur, tetapi… saya masih belum pulih sepenuhnya.”

“Lalu kenapa kau memaksakan dirimu…”

“Saya takut.”

“Dari apa?”

Maho memeluk lengannya, sambil sedikit gemetar.

“Bahwa suatu hari nanti aku mungkin tidak bisa bangun lagi. Aku tidak tahu kapan hari terakhirku akan tiba. Jadi, aku ingin melakukan apa pun yang aku inginkan selagi aku masih bisa.”

“…Benar.”

Saito merasa mulai memahami dari mana datangnya energi Maho yang tak ada habisnya. Ia didorong oleh rasa panik dan tertekan. Ia hanya berusaha lari dari ketakutannya sendiri.

“Dan, saat aku bepergian keliling dunia, Onee-chan juga akan merasa tenang. Jika aku sakit lagi, setidaknya dia tidak akan melihatku seperti itu.”

“Apakah kamu juga merahasiakan semua itu darinya?”

“…Ya. Aku selalu membuat Onee-chan khawatir sejak aku kecil…Dia terlalu mencintaiku…”

Namun, dia juga mencintai Akane, begitulah yang dipikirkan Saito. Karena mereka saling peduli, mereka hampir tidak pernah merindukan satu sama lain, dan menyakiti mereka dalam prosesnya. Sungguh aneh jika terlalu banyak cinta dapat menyakiti orang lain.

“Jadi kau mencoba merayuku demi Akane, ya?”

“Apa…”

“Awalnya, kukira kau hanya cemburu karena aku merebut kakak perempuanmu darimu. Tapi, bukan itu maksudnya. Kau hanya…ingin dia bahagia.”

Maho menundukkan kepalanya, sambil menempelkan kedua tangannya di atas selimut.

“…Bagaimana kamu tahu?”

“Yang menggangguku adalah kurangnya rasa permusuhan yang kau tunjukkan padaku. Jelas kau tidak menyukaiku, tetapi itu tidak sekuat yang kuduga. Bagaimanapun, aku merasakan permusuhan yang sebenarnya ditujukan padaku setiap hari, jadi aku bisa tahu.”

Meskipun sebenarnya dia berharap tidak melakukannya. Setelah menghabiskan waktu setahun di kelas yang sama dengan Akane, dan menikahinya, dia menjadi cukup terampil dalam membedakan tingkat permusuhan yang ditujukan kepadanya.

“Aku menyerah.” Maho mendesah. “Kau benar sekali. Aku mendengar tentang seorang lelaki yang tidak disukai Onee-chan. Gara-gara lelaki itu, Onee-chan tidak bisa menjadi yang terbaik di tahun ajaran, dan dia selalu frustrasi karenanya. Namun, dia dipaksa menikah dengannya, itu terlalu kejam.”

“…Yah, itu adalah cerita yang konyol.”

Mereka memaksa air untuk bercampur dengan minyak. Meskipun motif mereka adalah untuk mengabulkan cinta yang tak terpenuhi dengan cara yang berbeda, itu terlalu konyol.

“Jika Onee-chan harus menanggung derita pernikahan ini, kupikir akan lebih baik jika aku menggantikannya. Agar dia bisa menjalani hidupnya sesuai keinginannya.”

“Bahkan jika itu berarti menikahiku, dan tidak pernah bersama dengan orang yang mungkin kamu cintai suatu hari nanti?”

“Jika itu membuat Onee-chan senang, ya sudah,” kata Maho tanpa ragu.

Akhirnya, gambaran seorang gadis yang anggun, jujur, dan sakit-sakitan, yang diceritakan kepadanya oleh Akane, tumpang tindih dengan gadis di depannya. Sikapnya yang polos dan nakal hanyalah topeng palsu, dan begitulah dia sebenarnya.

“Tapi… kurasa aku telah melakukan kesalahan. Onee-chan tampak sangat marah. Dia bahkan mengatakan bahwa dia membenciku sekarang. Kurasa… semuanya sudah berakhir sekarang.” Air mata mulai menggenang di matanya, bibirnya bergetar.

“Dia masih menyukaimu bahkan sekarang. Dan itu tidak akan berubah, apa pun yang kau lakukan.”

Sama seperti Saito yang tidak akan pernah membenci Shisei, meskipun dia sering kali bersikap sulit. Ikatan mereka tidak akan hancur hanya karena satu atau dua pertengkaran.

“Tetapi…”

“Jangan khawatir. Aku akan segera ke sini, jadi kamu bisa tidur. Cepat sembuh, lalu temui Akane.” Saito memberitahunya, dan Maho akhirnya berbaring.

Tangan rampingnya menyembul dari balik selimut. Saito teringat saat ia memegang tangan Akane dan kini menggenggam tangan Maho. Saat ia menggenggam telapak tangan mungilnya dengan kedua tangannya, Maho memejamkan matanya dengan damai.

“Tangan Onii-chan… terasa sangat nyaman. Berbeda dengan Onee-chan, tapi sangat menenangkan…”

“Saya sering menemani Shise seperti ini sampai dia tertidur.”

“Kenapa kau memperlakukanku seperti ini? Yang kulakukan hanya merepotkanmu…”

“Itu…”

Saito sendiri tidak yakin akan hal itu. Dia jelas tidak membenci Maho, dan dia sadar akan bahayanya jika dia meninggalkannya sendirian. Namun, tampaknya itu belum semuanya. Dia tidak bisa membiarkan Maho sendirian. Dia harus bertanggung jawab dan menjaganya. Itulah yang dia rasakan.

— Ahh, begitu.

Saito akhirnya sadar. Terbangun oleh emosi yang tidak pernah dibayangkannya, dia bingung. Meskipun orang itu adalah satu-satunya orang yang membenci Saito lebih dari siapa pun.

“Aku juga…mengharapkan kebahagiaan Akane.”

“Kau juga, Onii-chan…?” Maho berkedip kebingungan.

“Saat kamu kehabisan energi, menderita di tempat seperti ini, dia akan sedih. Dan…aku tidak ingin senyumnya hilang.”

“Senyum Onee-chan memang imut sekali.”

“Ya, aku harus mengakuinya.”

Saito dan Maho saling tersenyum.

“Kau mungkin khawatir pernikahan ini akan merampas kebahagiaan Akane, tapi aku tidak berencana membuatnya menderita. Aku juga tidak akan merebut kakak perempuanmu darimu. Karena itu, berhentilah mengkhawatirkannya.”

Meskipun tanpa kasih sayang, tanpa cinta, hanya pernikahan paksa, keduanya masih hidup bersama hingga sekarang. Karena mereka berdua memiliki nasib yang sama, Saito ingin Akane bahagia, dan menjalani hidupnya dengan damai. Ia ingin orang yang ditemuinya setiap pagi menyambutnya dengan senyuman.

“…Apa, aku merasa seperti orang bodoh sekarang. Mungkin aku seharusnya tidak pulang ke rumah.” Maho menunjukkan sikap merendahkan diri, tetapi Saito menggelengkan kepalanya.

“Itu tidak benar. Akane sangat sedih karena tidak bisa bertemu denganmu dalam waktu yang lama. Itulah sebabnya aku tahu dia akan bersamamu apa pun yang terjadi.”

“Apa aku benar-benar bisa bersama Onee-chan?” tanya Maho, terdengar ketakutan dengan jawabannya.

“Tentu saja. Karena itu bagian dari kebahagiaan Akane.”

Menjadi orang yang selalu peduli pada orang lain tidak selalu buruk. Merawat orang yang sangat Anda sayangi dapat membentuk kebahagiaan orang lain.

“Ada apa denganmu, Onii-chan? Apa kamu tidak keberatan aku ada di dekatmu?”

“Aku sangat menikmati bermain-main denganmu seperti orang bodoh.”

“…Aku juga.” Maho menunjukkan wajahnya dari balik selimut, menunjukkan senyum malu-malu.

* * *

Setelah mengikuti Saito sampai ke rumah sakit, Akane mendengarkan pembicaraan mereka. Dia tidak bisa membiarkan mereka menghalanginya dan tidak suka melihat Saito memegang tangan Maho. Jadi, dia ingin masuk, sekali lagi dengan amarah yang membara, ketika—

“Aku juga…mengharapkan kebahagiaan Akane.”

Mendengar kata-kata itu dari Saito, Akane meragukan pendengarannya. Ia tidak percaya Saito akan mengatakan hal seperti itu. Ia berasumsi bahwa Saito hanya peduli dengan kebahagiaannya sendiri. Namun, ia tidak membencinya. Detak jantungnya bertambah cepat, dan ia merasa gelisah. Bagian dalam dadanya terasa seperti terbakar, panas memenuhi seluruh tubuhnya, membuatnya tidak yakin bagaimana harus bereaksi.

Saito berpikir bahwa senyumnya terlihat manis. Saito berharap Akane bersama Maho. Menerima kata-kata lembut seperti itu dari anak laki-laki di kelasnya yang paling dia benci, tentu saja, Akane bingung. Meskipun dia seharusnya membencinya, meskipun dia selalu ingin dia pergi.

“Aku akan pergi membeli minuman.” Saito meninggalkan kamar rumah sakit.

“Ah…”

“Akane?!” Saito membeku karena terkejut.

Akane tidak tahu harus berkata apa, dan tidak tahu harus memasang wajah seperti apa. Sebagai refleks, ia berlari menyusuri lorong, menyerbu masuk ke dalam lift. Jantungnya berdegup kencang hingga ia khawatir jantungnya akan melompat keluar dari dadanya. Sejak ia menekan agar lift naik, lift itu tidak bergerak sedikit pun. Meskipun kakinya berdiri kokoh di tanah, lututnya gemetar ke kiri dan ke kanan, dan suara lembut Saito masih bergema dalam telinganya.

– Apa ini…?!

Akane menatap wajahnya di cermin. Wajahnya semerah stroberi.