Bab 1 – Junior

Saito sedang membaca buku di halaman sementara matahari menyinarinya dengan cahaya lembut. Selama istirahat makan siang, tidak banyak orang yang hadir di halaman, juga tidak ada Akane yang mengajaknya berkelahi, yang memungkinkan Saito membaca bukunya dengan tenang. Angin sepoi-sepoi yang dipenuhi aroma rumput dan bunga menggelitik pipinya, saat ia membalik halaman demi halaman. Tepat saat ia menikmati keheningan yang bahkan tidak dapat diberikan oleh rumahnya sendiri, seseorang memanggil Saito dari belakangnya.

“Senpaaai~”

Suaranya manis dan sengau. Seharusnya tidak ada orang yang menyapa Saito dengan cara seperti itu. Penasaran siapa orang itu, dia berbalik. Saat melakukannya, dia disambut oleh seorang gadis berambut panjang, mengunci tangannya di belakang punggungnya, mendorong tubuhnya ke arah Saito. Dia masih memiliki sentuhan polos di wajahnya, tetapi dia memiliki kelucuan seorang idola. Matanya yang besar dipenuhi dengan energi, hampir dengan cara yang menggoda. Alasan dia mempertahankan suasana muda ini padanya kemungkinan besar karena dua jepit rambut berbentuk hati yang dia gunakan untuk mengikat rambutnya menjadi dua kepang. Namun, sosoknya yang ramping ditekankan di mana seharusnya, memberinya pesona dewasa, dan pahanya yang ditutupi dengan ikat pinggang garter sangat memikat, untuk sedikitnya.

Begitu melihatnya, Saito langsung merasa seperti deja-vu. Meskipun dia tidak mengenalnya, dia merasa seperti pernah bertemu sebelumnya. Saito menelusuri ingatannya dan menemukan petunjuk. Gadis itu mirip dengan gadis yang membuatnya tertarik pada pandangan pertama sebelumnya. Selama pesta yang diadakan untuk merayakan kelulusan Saito di vila Tenryuu, dia pernah melihat gadis berambut panjang seperti itu sebelumnya. Saat itu, gadis itu pasti masih di sekolah dasar, tetapi masuk akal jika dia tumbuh seperti ini.

“…Siapa kamu?” tanya Saito bingung.

Sebagai jawaban, gadis itu menutup mulutnya, matanya terbuka lebar karena terkejut.

“Eh, Senpai, kamu tidak tahu siapa aku? Ayo, ini aku! Maho!”

“Ma-siapa, lebih tepatnya! Aku tidak mengenalmu!”

“Kamu sama sekali tidak mendengar tentangku? Aku Maho, orang pertama yang berhasil terbang ke luar angkasa tanpa roket!”

“Saya yakin sekali pasti pernah mendengar hal itu!”

Selama Saito belum kehilangan ingatannya akibat salah satu serangan Akane, ini seharusnya menjadi pertemuan pertama mereka. Saito mulai ragu apakah ini bukan semacam penipuan. Sebagai tanggapan, gadis yang menyebut dirinya Maho itu menempelkan jari-jarinya di bibirnya, bergumam.

“Hmmm… begitu. Yah, ini sendiri tidak terlalu buruk.”

“Aku tidak tahu apa yang membuatmu begitu bersemangat, tapi…apa yang kamu inginkan dariku?”

Menghadapi pertanyaan Saito, Maho berjalan di depannya. Wajahnya yang tampan semakin dekat dengan Saito, bibirnya yang merah menyala merangsang matanya. Dari kulitnya tercium aroma manis, saat dia menggerakkan bibirnya pelan, berbisik.

“Aku tertarik pada Senpai, jadi aku ingin kamu menjadi pacarku~”

“Huuuh!?” Tubuh Saito terlonjak ke belakang.

“Hei, apa yang membuatmu begitu terkejut? Itu menyakitkan~”

“Apa kau bisa menyalahkanku…? Seorang gadis yang bahkan tidak kukenal tiba-tiba mengajakku keluar.”

Lebih dari apa pun, dia mirip dengan gadis itu . Saito merasakan jantungnya berdebar lebih cepat.

“Tapi aku tahu banyak tentang Senpai?”

“…Benar-benar?”

Maho dengan bersemangat duduk di sebelah Saito, kakinya bergoyang ke atas dan ke bawah.

“Yup! Senpai selalu menjadi yang terbaik di kelasnya, kan? Tidak hanya di SMA, tapi juga di SD dan SMP! Pria pintar itu keren banget~! Aku jadi tidak bisa tidak menghormatimu!”

“B-Benar…” Mendapat pujian langsung seperti itu, Saito menggaruk pipinya.

Dia selalu menjadi yang teratas dalam hal pelajaran, tetapi karena tidak banyak orang yang benar-benar memujinya dengan sungguh-sungguh, menerimanya sekarang hanya membuatnya merasa gelisah. Meskipun ini adalah pertemuan pertama mereka, gadis itu duduk cukup dekat dengan Saito sehingga tubuh mereka bisa bersentuhan kapan saja. Dia kemungkinan besar menyadarinya—menyadari bahwa dia sangat menawan, dan bahwa hanya duduk sedekat ini akan memberi tekanan pada pria itu.

“Belum lagi kau akan menjadi kepala keluarga Houjou Group berikutnya, bukan? Kau termasuk dalam kelompok pemenang dalam kehidupan! Kau pasti akan populer di kalangan gadis-gadis.”

“Tapi menurutku bukan itu masalahnya.”

“Itu bohong. Aku pernah mendengarnya, tahu? Kau pernah didekati oleh Himari-senpai kelas tiga, tapi kau menolaknya. Dia cantik, baik, dan populer di kalangan semua orang, jadi kenapa kau menolaknya~? Dasar rakus~” Maho menghantamkan sikunya ke sisi tubuh Saito, menggesekkannya maju mundur.

“Itu…”

“Sebenarnya aku tahu alasannya. Kamu tinggal bersama Akane-senpai, kan?”

“…?!” Tubuh Saito membeku sempurna.

Tidak seorang pun di luar keluarga terdekat mereka boleh tahu tentang ini, dan tidak seorang pun boleh tahu fakta ini. Saito dengan panik melihat sekeliling, khawatir ada yang mungkin mendengar mereka. Seolah-olah dia telah mengetahuinya, Maho tersenyum.

“Tidak apa-apa, tidak ada orang di sekitar.”

“Bagaimana…kau tahu…?” tanya Saito dengan nada tegang.

“Aku tahu segalanya tentang Saito-senpai kesayanganku~” Maho menunjukkan tanda perdamaian di salah satu matanya, dan mengedipkan mata di mata yang lain.

Dia melakukannya dengan sempurna, menciptakan gerakan yang manis, tetapi itu hanya membuat Saito semakin jengkel.

“Jangan main-main. Itu tidak ada gunanya.”

“Tidak berencana untuk menjelaskannya sejak awal~”

“Dari siapa kamu mendengarnya?”

“Nenek~”

“Berhentilah bercanda! Sekarang setelah kau tahu…aku harus membungkammu dan memastikan kau tidak akan pernah bicara lagi…!” Saito mencengkeram bahu Maho.

“Kyaaa~ Aku menerima hukuman cabul~”

“Siapa yang tega melakukan itu!” Saito segera menarik tangannya lagi.

Namun, Maho tidak menunjukkan tanda-tanda ingin lari. Sebaliknya, dia tampak sangat menikmati situasi itu, dengan kakinya yang mengepak ke atas dan ke bawah. Dia jelas meremehkan apa artinya membuat seorang pria marah.

“Siapa kamu sebenarnya?”

“Hanya Maho!”

“Aku tidak membicarakan namamu…” Saito merasa sangat lelah.

Tidak mengetahui tujuannya sama seperti berhadapan dengan kartu liar. Kata-kata dan tindakannya begitu berlebihan, Saito tidak dapat memperhitungkan bagaimana cara menghadapinya. Pada saat yang sama, dia meletakkan tangannya di pangkuan Saito, mendekatkan wajahnya ke wajahnya.

“…Jadi, maukah kamu pergi keluar denganku?”

“Mengapa kau pikir aku akan berkata ya setelah seluruh pembicaraan tadi?!”

“Maksudku, aku tahu tentang rahasiamu dengan Akane-senpai~ Dengan kata lain…jika kau tidak mendengarkan tuntutanku…kau tahu?”

“K-Kau…jangan bilang padaku…” Rasa dingin menjalar di punggung Saito.

“Tepat sekali~!” Maho menyeringai.

Dia menarik napas dalam-dalam yang membusung di dadanya, membuka mulutnya lebar-lebar seolah hendak membuat megafon manusia, dan meninggikan suaranya cukup keras hingga mencapai gedung sekolah.

“Semuanyaaa! Dengarkan ini! Saito-senpai tahun ketiga sebenarnya—”

“Tunggu, tunggu, tunggu!” Saito dengan panik menghentikannya, menutup mulutnya.

Dengan momentum yang ia gunakan, tubuh Maho jatuh, berakhir dengan punggung di bangku. Rambutnya yang panjang menyentuh tanah, menjuntai di udara. Pesonanya tidak sesuai dengan usianya sebagai junior, dan sensasi bibirnya terasa segar, membakar pikiran Saito. Saat didorong ke bawah, Maho tertawa terkekeh.

“Waaah, Senpai berani sekali~ Apakah ini yang kamu maksud dengan membungkamku~?”

“Ini darurat, jadi mari kita bicarakan ini sampai tuntas…” Saito merasa seperti menginjak ranjau darat, bukannya mendorong seorang gadis.

Jika dia mengambil langkah yang salah, dia akan menghancurkan dirinya sendiri hingga tak bisa diselamatkan.

“Apakah bibirku lembut?”

“Tidak ada yang membicarakan bibirmu!”

“Apakah kamu ingin mencoba merasakannya lagi? Mungkin kali ini dengan bibirmu?”

“Apa…”

Maho mencengkeram dada Saito, bangkit berdiri, dan mendekatkan bibirnya ke Saito. Karena kejadian yang tiba-tiba ini, Saito tidak berhasil menghindar tepat waktu. Tepat saat tubuh mereka mendekat, sesuatu seperti proyektil melesat di antara keduanya. Bukan, itu bukan proyektil biasa, melainkan tubuh Shisei yang melesat dari tanah dengan kecepatan tinggi. Ia menabrak bangku, mendorong Saito dan Maho menjauh. Sambil menjerit, Maho jatuh dari bangku. Pada saat yang sama, Shisei berdiri di bangku seperti raja dengan tangan disilangkan, menyeka keringat di dahinya.

“Itu berbahaya. Kakak, kamu baik-baik saja?”

“Shise…!”

Sosok yang pemberani. Tindakan yang heroik. Kyle merasa seperti gadis yang diselamatkan oleh pahlawan. Dia sepenuhnya menyadari bahwa ekspresinya berubah menjadi protagonis wanita manga shoujo. Pada saat yang sama, Shisei menyatakan dengan ekspresi yang dapat diandalkan.

“Shise akan melindungi Kakak. Tidak peduli siapa pun yang melawan Shise, dia akan mengalahkan musuh mana pun, dan membuat mereka menyerah!”

Tepat saat Shisei menyatakan tekadnya, Maho tiba-tiba melompat, memeluknya erat, dan memutarnya dalam lengannya.

“Lucu sekali! Apa-apaan ini?! Bulu matanya panjang sekali! Pipinya lembut sekali! Kulitnya halus sekali! Dia sangat menggemaskan! Apakah dia peri?! Atau, boneka?!”

“Dia sepupuku Shisei…Bisakah kau berhenti mengguncangnya seperti itu?”

Mata Shisei sudah berubah menjadi kelereng kecil karena semua rasa pusingnya. Seperti seekor binatang kecil, dia pasti menyadari bahwa semua perlawanan itu sia-sia, dan membiarkan kakinya menggantung di udara. Maho bertanya dengan penuh harap dalam suaranya.

“Bisakah aku membawanya pulang?!”

“Tidak, kamu tidak bisa.”

“Aku akan membuatnya bahagia! Aku akan membangun kuil kecil untuknya, dan memberinya marshmallow setiap hari!”

“Aku sangat meragukan Shise akan menganggap itu sebagai kehidupan yang bahagia.”

“Tidak apa-apa, kan?! Aku menginginkannya, aku sangat menginginkannya! Aku mungkin akan menculiknya!”

“Jangan menculiknya.” Saito dengan paksa merebut kembali Shisei dari Maho yang hendak kabur.

Takut akan hal ini, Shisei berpegangan erat pada Saito sambil gemetar ketakutan. Maho mengepalkan tangannya, menatap tajam ke arah Saito.

“Grrr…Houjou Saito, aku sangat iri…”

“Apakah kau datang ke sini untuk mengaku padaku, atau untuk mencuri Shisei?!”

“Tentu saja untuk mengaku pada Senpai! Tapi, masuk akal bagiku untuk menculik dan memanjakan gadis manis seperti dia, kan?!”

“Kau lebih berbahaya dari yang kukira…!”

“Shii-chan imut banget…aku jadi pengin bela…payudara Shii-chan…”

“Seorang penganiaya?!”

Maho menggerakkan tangannya seperti tentakel kecil, mendekati Shisei. Saito berusaha sekuat tenaga melindungi Shisei darinya, memeluknya dalam pelukannya. Namun, hal ini membuat Shisei dapat membelai seluruh dada Saito, jadi dia benar-benar penganiaya.

“Shise…bisakah kau melepaskan dadaku?”

“Shise menolak. Seorang adik perempuan punya tugas untuk membesarkan dada kakaknya.”

“Aku belum pernah mendengar tugas seperti itu… Lagipula, dadaku tidak akan bisa tumbuh lebih besar lagi!”

“Kakak masih dalam masa pertumbuhan. Menyangkal kemungkinan adalah pemikiran yang bodoh.” Shisei tidak berani mengubah cara berpikirnya.

Saito menyadari bahwa ia harus memarahinya habis-habisan nanti. Karena situasi dan suasana hati sedang kritis, lonceng pun berbunyi, menandakan berakhirnya jam istirahat makan siang. Sebagai tanggapan, Maho menurunkan tangannya, menghapus postur bertarungnya.

“Kamu berhasil lolos kali ini, Senpai, tapi ini bukan akhir, oke? Ini baru permulaan.”

“Jangan mengucapkan kalimat-kalimat seperti bos terakhir.”

Dunia sudah cukup mendapat masalah dengan bos terakhir yang dikenal sebagai Akane.

“Sampai jumpa lagi, Senpai~” Maho mengedipkan mata, lalu berjalan pergi.

* * *

Bahkan saat Saito kembali ke kelas, guru untuk periode ke-5 belum juga datang. Para siswa sangat antusias dengan istirahat makan siang di bulan Januari yang biasanya tidak Anda duga, sambil terus mendiskusikan pengalaman mereka. Adapun Akane, dia masih dalam suasana hati yang baik seperti pagi ini, saat dia berbicara dengan Himari. Saito penasaran dengan apa yang sebenarnya terjadi, tetapi dia tidak bisa begitu saja bertanya di saat-saat seperti ini.

“Apakah gadis itu tipemu tadi?” Shisei duduk di meja Saito dan bertanya padanya.

“Sama sekali tidak.”

“Tapi, kamu tampak senang saat dia mendekatimu. Kamu memiliki ekspresi cabul di wajahmu.”

“Aku tidak melakukannya!”

“Benar. Shise percaya pada tatapannya.”

“Baguslah kalau kamu percaya diri, tapi tidak jika kamu menuduhku omong kosong.”

Saito tidak ingat hal itu.

“Kakak, kamu tidak benar-benar mencoba menghindari gadis itu. Apakah kamu akan mencium gadis mana pun asalkan dia cantik?” Shisei memiringkan kepalanya sedikit.

Matanya yang bening dan berwarna safir menatap tajam ke arah Saito. Tatapan matanya yang murni membuat Saito merasa bisa melihat semua keinginan jahatnya.

“Dia tiba-tiba saja menyerangku seperti itu, jadi reaksiku jadi terlambat.”

“Itu tidak masuk akal. Saudara yang normal akan memukulinya sampai mati tanpa ragu-ragu.”

“Jangan membuatku terdengar seperti tukang menghukum! Aku tidak akan melakukan hal seperti itu.

“Kakak, apakah kamu menyukai tipe wanita jahat seperti itu?”

“Yah…Setidaknya penampilannya tidak buruk.”

Dia mirip dengan gadis yang dulu disukai Saito. Namun, gadis itu lebih murni dan sopan daripada jahat.

“Jadi, Kakak menilai gadis berdasarkan penampilan mereka. Kau berpikir dengan tubuh bagian bawahmu. Shise akan mengingatnya.”

“Tidak ingat itu!”

“Mau mencium Shise juga?” Shisei mendekatkan bibirnya ke arah Saito, mengedipkan bulu matanya yang panjang.

Kalau orang-orang di klub penggemarnya melihat ini, Saito pasti sudah mati.

“Aku tidak akan mencium adik perempuanku sendiri.”

“Tidak apa-apa, Akane tidak melihat sekarang,” bisik Shisei.

Napas manisnya menggelitik bibir Saito.

“Saya tidak khawatir dia mengetahuinya.”

“Meskipun kita sering berciuman saat masih muda?”

“Ya, penekanannya pada yang lebih muda. Dan itu bukan di bibir, itu adalah ciuman keluarga di pipi.”

“Jadi, kita bisa melakukannya sekarang juga, ya?”

“Tidak di sini.”

“Shise enak diminum di mana saja dan kapan saja.”

“Tolong jangan mengatakan hal-hal yang akan mengundang kesalahpahaman, oke.” Saito meraih jari-jari Shisei, menjauhkannya dari bibirnya sendiri.

—Dia benar-benar seorang penganiaya, benar, komentar Kaito dalam benaknya.

Jika Saito tidak terbiasa dengan kecantikan Shisei yang tak terbantahkan, dia mungkin tidak akan mampu melindungi dirinya dari serangan itu. Akhirnya, Shisei tergelincir dari meja, yang hampir menyebabkan roknya terbalik, jadi Saito mendorongnya ke bawah. Meskipun sangat tegas, dia memiliki sisi muda dalam dirinya, itulah sebabnya Saito tidak bisa meninggalkannya sendirian.

“Wanita itu baunya seperti bahaya. Hati-hati.”

“Ya, dia memang siap menculikmu.”

“Bukan itu yang Shise maksud,” katanya dan kembali ke tempat duduknya.

* * *

Kelas berakhir hari itu, dan Saito akhirnya bisa menikmati kebebasan di kelas 3-A. Akane berencana untuk nongkrong bersama Himari, tidak ada waktu untuk berbelanja sebagai pasangan suami istri. Shisei pergi berbelanja bersama orang tuanya, jadi sopir pembantu itu datang menjemputnya. Dengan kata lain, begitu dia keluar dari sekolah, dia bebas. Berjalan-jalan di kota bersama Shisei memang menyenangkan, tetapi terkadang, dia lebih suka menyendiri. Misalnya… pada hari peluncuran novel dengan konten erotis.

Itu adalah bagian dari serial novel fiksi ilmiah luar negeri yang telah ia ikuti selama beberapa waktu. Dengan tema luar angkasa, novel itu cukup menarik untuk dibaca, tetapi sampulnya agak terlalu seksi. Novel itu juga memiliki banyak adegan seks, jadi membeli novel itu dengan seorang gadis muda yang ia anggap keluarga adalah sesuatu yang ingin ia hindari.

Selain pembelian itu, ia juga mempertimbangkan untuk menonton film dan membeli beberapa suplemen dari toko obat, yang akan sangat cocok. Namun, tepat saat ia sedang bersemangat…

“Senpaaai!”

Teriakan yang terdengar seperti hukuman mati bagi Saito terdengar dari dalam kelas. Maho berdiri di pintu kelas, melambaikan tangannya dari seberang Sungai Sanzu.

“Shise, lari!” Saito menoleh ke sampingnya, namun Shisei tidak terlihat.

Dia sudah berlari dengan kecepatan yang menyaingi teleportasi instan.

—Siapa yang bilang ‘Aku akan melindungi Kakak apa pun yang terjadi’, hah?!

Saito mengumpat, tetapi itu adalah keputusan yang bijaksana dari pihak Shisei. Bahkan seekor hewan kecil pun akan lari saat menghadapi badai yang mendekat. Pada saat yang sama, teman-teman sekelas yang masih hadir di kelas menjadi ribut.

“Wah, dia imut sekali…”

“Tahun pertama?”

“Apakah di sekolah kita ada gadis semanis itu?”

“Mungkin dia murid pindahan?”

“Untuk siapa dia ke sini?”

Semua tatapan anak laki-laki tertuju pada gadis itu. Terutama paha Maho. Kata Maho sambil gelisah, bertanya pada anak laki-laki di dekat pintu.

“Um…aku di sini untuk bertemu Houjou-senpai…apakah dia hadir…?” Dia menunjukkan ekspresi seorang gadis yang sedang jatuh cinta.

Namun, dia pasti melihat Saito dari sudut pandangnya, jadi semua itu jelas hanya akting. Belum lagi tatapan penuh amarah dan kemarahan terfokus pada Saito sedetik kemudian.

“Houjou… Kau lagi?!”

“Kamu tidak puas dengan Ishikura, dan sekarang kamu punya junior yang imut juga?!”

“Dasar binatang pengkhianat! Bahkan jika para dewa memaafkanmu, kami tidak akan memaafkanmu!”

“Apa yang sebenarnya kulakukan?!”

Tak seorang pun mendengarkan keluhan Saito saat anak-anak itu mendekatinya.

“““Angkat-ho! Angkat-ho! Angkat-ho!”””

Bersama dengan suara penuh semangat, anak-anak itu menggendong Saito ke balkon. Secara berkelompok, mereka mencoba melemparnya keluar.

“Tenanglah, oke?! Ini lantai 4!”

“““Kebencian kita akan mengutuk garis keturunan Houjou!”””

“Nyanyian macam apa itu?! Seseorang panggil penjaga kota! Panggil bantuan!”

Tak seorang pun peduli mendengarkan permohonan Saito. Ia dikelilingi oleh musuh di semua sisi.

“Tolong berhenti! Jangan lakukan apa pun yang bisa menyakiti Houjou-senpai kesayanganku! Aku hanya ingin kita berdua bahagia!” teriak Maho seperti pahlawan yang sedang dalam bahaya, tetapi itu hanya memberikan efek sebaliknya.

Anak-anak lelaki itu mulai meneteskan air mata darah, mengayunkan Saito dengan lebih keras lagi. Mereka tidak hanya puas dengan mendorongnya dari lantai empat, mereka ingin menembaknya seperti bola meriam. Jelas bahwa Maho sengaja membuat anak-anak lelaki itu kesal. Entah bagaimana Saito berhasil melepaskan diri dengan kekuatannya sendiri, menginjak kepala mereka agar bisa kembali ke dalam. Setelah itu, ia meraih punggungnya, berlari keluar dari kelas. Maho tertawa kecil, segera mengikutinya.

“Pasti sulit, Senpai~”

“Menurutmu ini salah siapa…” Saito memastikan bahwa anak-anak lelaki itu tidak mengejarnya, sambil mendesah lega.

Kemungkinan besar mereka terjebak dalam situasi tersebut, dan tidak benar-benar berencana membunuh teman sekelas mereka dengan kejam—mungkin.

“Jadi, apa yang kau inginkan sekarang?” tanya Saito, nadanya sedikit kesal.

“Kau bertanya padaku?! Baik sekali!” Maho menempelkan kedua tangannya di depan dadanya.

“Jika aku tidak melakukannya, kau akan mengikutiku sampai aku melakukannya, bukan?”

“Kamu sangat mengenalku~ Apa kamu penggemarku?”

“Sama sekali tidak. Dan yang terbaik yang aku tahu tentangmu adalah kau bukan dari bumi ini.”

“Eh? Berarti kamu mau tahu lebih banyak tentangku? Kamu mau tahu tentang setiap bagian tubuhku? Astaga, kamu sangat cabul!” Dia menepuk bahu Saito dengan satu tangan.

Pipi Saito berkedut karena marah. Ia merasa seperti jangkrik yang berkicau tepat di samping jendelanya, tetapi kelucuannya itu membuatnya mustahil untuk mengusirnya.

“Baiklah, beri tahu aku alamat dan nomor teleponmu. Aku akan menegur orang tuamu.”

“Hmm, kurasa masih terlalu dini untuk mengenalkanmu pada orang tuaku. Kami bahkan belum punya anak.”

“Jika kita punya anak, kita akan terlambat memberi tahu mereka, bagaimana menurutmu?!”

Itu akan menjadi tahap di mana pernikahan sudah menjadi hal yang pasti, bayangkan reaksi orang tuanya. Namun, Maho hanya memperkenalkan dirinya sambil menyeringai.

“Jadi~ Aku Maho! Siswa tahun pertama di SMA, dan pacar Senpai!”

“Anda menambahkan beberapa informasi palsu di sana!”

“Apa pentingnya? Kita harus lebih mengenal satu sama lain mulai sekarang…oke? Kita akan berjalan bersama di jalan ini, berdampingan…ya?” Dia melontarkan omong kosong romantis, tetapi itu hanya asap dari api.

Dia sudah mengetahui informasi yang sangat pribadi tentang Saito, jadi mereka tidak berada di level yang sama lagi.

“Saya baru saja pindah ke sini hari ini, jadi saya tidak tahu apa pun tentang sekolah ini. Itulah sebabnya saya datang ke sini untuk meminta Senpai untuk berkeliling! Terima kasih sudah menerima!”

“Baiklah, aku tidak pernah mengatakan apa pun tentang menerima. Tanyakan pada teman sekelasmu tentang hal itu.”

“Gadis-gadis di kelasku tampaknya tidak begitu menyukaiku…Meskipun aku sangat imut, itu aneh, kan~?”

“Benar…”

Melihat Maho mengedipkan mata, Saito pun setuju. Bahkan jika dia diperlakukan seperti putri oleh semua anak laki-laki, para gadis pasti tidak akan suka dia memonopoli semua perhatian. Meskipun itu semua berkat ulahnya, Saito tidak punya teman dekat di kelas, dan semua orang kecuali Akane dan Himari menjaga jarak darinya, jadi dia agak mengerti bagaimana perasaannya. Dia ingat pernah dikucilkan oleh kelompok-kelompok di kelas saat masih sekolah dasar.

“Baiklah, aku akan mengajakmu berkeliling.”

“Karena aku imut?!”

“Karena aku merasa kasihan padamu.”

“Jadi itu cinta?!”

“Bukan cinta.”

“Hanya hubungan fisik?! Sebenarnya, itu mungkin baik-baik saja untuk memulai.”

“Sama sekali tidak. Mungkin hanya saya, tetapi apakah orang-orang sering mengatakan betapa positifnya Anda?”

Maho melonjak kegirangan.

“Benar! Kau tahu banyak tentangku, Senpai! Apa kau penguntitku?!”

“Bagaimana aku bisa menguntit seseorang yang baru saja pindah ke sekolahku hari ini?”

“Kamu buat rencana untuk itu!”

“Bahkan dengan sebuah rencana, beberapa hal tetap tidak mungkin, kau mengerti maksudku?”

Saito menganggap dirinya jenius, dan bahkan ia tidak dapat mencapai sesuatu yang melampaui nalar dan logika. Saito mulai berjalan lagi, dengan Maho berjalan di sampingnya.

“Sebagai permulaan, sebaiknya Anda ingat di mana kantor staf dan kantor kepala sekolah berada. Saya rasa mereka sering memanggil Anda ke sana.”

Maho mengangguk dengan puas.

“Kau benar, masuk akal jika guru-guru ingin sekali berbicara dengan seseorang semanis aku~”

“Apakah kamu hidup di dunia mimpi yang penuh kebahagiaan?”

“Tentu saja. Dan Senpai akan menjadi pangeranku.”

“Tolong jangan…” Saito lebih suka hidup di dunia nyata.

Ia membawa Maho, yang berisik karena ada sepuluh orang, ke lantai pertama, dan mengajaknya berkeliling. Ia mulai dengan ruang kelas yang aneh, diikuti oleh kantor, ruang siaran sekolah. Kenyataan bahwa ia baru saja pindah hari ini tampaknya benar, karena ia mendengarkan semua penjelasan Saito dengan penuh semangat.

“Maaf, saya punya pertanyaan! Kalau saya ingin menggoda Senpai, kelas mana yang harus saya gunakan?!”

“Tidak akan pernah ada masa depan jika hal itu terjadi, jadi saya tidak perlu menjawab pertanyaan itu.”

“Akan ada masa depan! Masa depan yang cerah hanya dengan kita berdua! Atau, apakah kamu tipe yang bersemangat melakukannya di depan semua orang?! Aku kecewa!”

“Ya, kecewalah semaumu kalau begitu.”

Itu akan menyelamatkan Saito dari banyak masalah.

“Tidak mungkin, tidak mungkin! Aku masih sangat mencintaimu~!”

“Wanita ini…” Saito menahan keinginannya untuk meninggalkannya begitu saja, tapi dia tidak akan bisa melakukan itu karena wanita itu terus memeluknya erat.

Akibatnya, mereka menarik banyak perhatian hanya dengan berjalan di lorong. Anak laki-laki yang mereka lewati berhenti di tengah jalan, berbalik untuk melihat Maho. Dia seharusnya punya banyak pilihan untuk calon pacar. Namun, dia mengaku pada Saito pada hari pertamanya setelah pindah, jadi pasti ada yang janggal. Bisa dipastikan dia menyembunyikan sesuatu.

“Kenapa kau mengaku padaku?”

Memastikan bahwa murid lain tidak akan bisa mendengarnya, Saito bertanya kepada Maho dengan suara pelan.

“Ehhh? Karena aku jatuh cinta padamu pada pandangan pertama, kurasa?” Maho menunjukkan senyum malu-malu.

“Jangan mengelak pertanyaan itu. Aku tidak setampan itu.” Sait mengungkapkan penilaian dirinya yang jujur, hanya untuk membuat Maho berjalan di depannya.

Dia menempelkan kedua telapak tangannya di belakang punggungnya, mengamati wajah Saito dengan saksama.

“A-Apa itu…?”

“Maksudku…kamu lumayan tampan. Setidaknya penampilanmu.”

“Terima kasih.” Saito merasakan telinganya memanas.

Namun, cara Maho menekankan bagian terakhir dengan aneh membuatnya tampak seperti ada perasaan tidak enak yang terlibat atau bahkan sedikit permusuhan. Mungkin itu hanya imajinasi Saito? Dia tahu berbahaya untuk menerima kata-kata dan tindakannya begitu saja. Dia tahu informasi pribadi tentang Saito, jadi dia perlu mengevaluasi setiap tindakannya dengan hati-hati. Dengan pikiran-pikiran ini, mereka menuruni tangga, saat Maho tiba-tiba menghilang.

“Senpai! Lihat lihat, lihat ini!” Dia duduk di pagar tangga paling atas.

Saito tidak diberi kesempatan untuk menghentikannya, saat ia meluncur turun sekaligus. Rambutnya berkibar tertiup angin, roknya hampir terangkat ke atas.

“Hati-hati!”

Maho kehilangan keseimbangannya, hampir terjatuh, jadi Saito secara refleks menangkapnya. Tubuh rampingnya melompat tepat ke pelukannya, rapuh melebihi apa yang bisa dipercayainya, dan lebih lembut seperti awan. Maho tertawa sekuat tenaga, menatap Saito.

“Tangkapan yang bagus!”

“Pantat! Apa yang kau lakukan?!”

“Saya selalu ingin mencoba ini sebelumnya! Bukankah ini jauh lebih cepat daripada jatuh secara normal?”

“Tentu saja, tapi bagaimana kalau kamu terluka?!”

“Aku percaya kau akan menyelamatkanku, Senpai!”

“Mengapa kamu begitu percaya pada seseorang yang baru kamu temui beberapa jam yang lalu…”

Kepercayaan adalah sesuatu yang Anda bangun melalui pengalaman dengan orang lain, bukan sesuatu yang Anda kembangkan tanpa dasar apa pun.

“Belum lagi…akan sangat disayangkan jika menahan sesuatu yang benar-benar ingin kamu lakukan, bukan? Kita tidak pernah tahu kapan kita akan mati.”

“Yah, kamu tidak salah…”

Meski begitu, mendengar kata-kata filosofis itu dari seorang gadis yang acuh tak acuh dan riang, hanya membangkitkan perasaan tidak nyaman dalam diri Saito.

“Benar, benar? Itulah sebabnya…ketika aku menyadari perasaanku pada Senpai, aku langsung menyatakannya!”

“Ini dan itu berbeda, bukan?”

“Jadi Senpai, apa kamu baik-baik saja jika tidak pernah menyatakan cinta pada gadis yang kamu sukai, lulus kuliah sambil menanggung perasaan yang bertepuk sebelah tangan, lalu sepuluh tahun kemudian berpikir ‘Wah, seharusnya aku menyatakan cinta padanya’?”

“Saya tidak punya orang seperti itu, jadi saya tidak tahu.”

Bersamaan dengan rasa sakit yang menusuk di dadanya, dia teringat pada gadis itu , yang namanya bahkan tidak dia tanyakan. Jika mereka setidaknya bertukar informasi kontak, sesuatu mungkin akan tumbuh dari itu, namun…

“Tidak menyukai siapa pun, sungguh hidup yang membosankan~”

“Anda…”

“Jadi, kamu tidak punya perasaan apa pun terhadap Akane-senpai meskipun kalian berdua tinggal bersama?”

Kata-kata Saito tersangkut di tenggorokannya. Tentu saja, orang itu adalah musuh bebuyutannya, jadi dia jelas tidak punya perasaan padanya. Namun, keduanya telah menghabiskan terlalu banyak waktu bersama, mempelajari lebih banyak tentang satu sama lain, sehingga Saito tidak bisa begitu saja menepisnya dengan kata ‘benci’. Dia merasa terkejut dengan keraguannya. Beberapa waktu lalu, dia pasti bisa menjawab pertanyaan itu tanpa berpikir dua kali.

“Itu…bukan masalah suka atau benci.”

“Yah, itu masuk akal. Keadaan yang berhubungan dengan keluarga tidak pernah mudah.” Maho mengangguk.

Saito merasa cemas, tidak dapat menebak seberapa banyak yang diketahui gadis ini. Apakah dia tahu tentang fakta bahwa pernikahan ini dipaksakan kepada mereka oleh kakek-nenek mereka?

“Kalau begitu, kalau begitu! Kenapa kau tidak jatuh cinta saja padaku? Itu akan membuat segalanya jauh lebih menarik, aku yakin!” Maho melompat ke arah Saito, saling berpegangan tangan.

Aroma manis tercium di hidung Saito, dan rambutnya yang panjang berkilau karena terkena sinar matahari. Dia bertingkah nakal sepanjang waktu, dan Saito tidak bisa lengah sedikit pun karena dia jelas-jelas sedang merencanakan sesuatu, tetapi pada saat yang sama, dia tidak bisa menjauh darinya. Meskipun baru saja bertemu dengannya, dia merasa begitu akrab dengannya.

“Jangan melekat padaku seperti itu.”

“Karena itu membuatmu bersemangat?” tanya Maho dengan nada menggoda.

“Tidak sedikit pun.”

“Bohong~! Kalau cewek cantik kayak aku terus deket sama kamu, kamu pasti seneng banget! Kamu kelihatan kayak perawan, jadi jantungmu pasti lagi berdebar kencang, ya kan?”

“Aku akui aku masih perawan, tapi aku benar-benar tenang saat ini.” Atau begitulah katanya, tetapi Saito merasakan tubuhnya terbakar di dalam.

Maho menyadari hal ini, sambil menyeringai.

“Karena kamu sudah mengajakku jalan-jalan di sekolah, biar aku yang traktir kamu permen di kota.”

“Saya tidak butuh ucapan terima kasih.”

Saito terbiasa mengurus orang, dan Maho yang lebih muda dan manja sangat mirip Shisei.

“Kau berencana membuatku merasa bersalah, lalu meminta sesuatu yang lebih gila lagi nanti?!” Maho memeluk tubuhnya dengan ketakutan.

“Apa maksudmu dengan lebih gila?”

“Menyelesaikan masalah konsumsi energi bumi!”

“Akan sangat menakjubkan jika hal itu dapat diselesaikan.”

“Mungkin jika lima miliar orang melakukan yang terbaik dan mengurangi konsumsi energi mereka?”

“Saya akan merasa kasihan terhadap lima miliar orang itu.”

“Tapi, itu hanyalah gambaran singkat dari kesenjangan modern, bukan?”

“Bisakah kamu berhenti tiba-tiba mengangkat topik serius seperti itu?”

Sekilas, dia mungkin tidak tampak seperti orang paling cerdas di gudang, tetapi mungkin dia hanya bermain-main. Saito tidak dapat melihat siapa dia sebenarnya.

“Lagipula, aku tidak pernah pergi ke distrik perbelanjaan dekat sekolah, jadi bisakah kau mengajakku berkeliling, Senpai? Agar aku bisa akrab dengan gadis-gadis di kelasku, aku harus tahu tempat-tempat bagus di sekitar sini. Apa itu terlalu berlebihan?” Dia mengerjap beberapa kali, menatap Saito.

Sebagai seorang kakak yang berpengalaman, Saito lemah terhadap rayuan seorang gadis yang lebih muda.

“…Baiklah kalau begitu.”

“Yeay! Ini kencan dengan Senpai!” Maho melompat kegirangan, berpegangan erat pada lengan Saito.

“Itu bukan kencan.”

“Ini benar-benar kencan~ Dua kekasih sedang pergi keluar untuk bersenang-senang~”

“Pertama-tama, kami bukan sepasang kekasih.”

“Kita saling mencintai, namun…Senpai, apakah kamu kehilangan ingatanmu?!”

“Jangan mengarang-ngarang hilangnya ingatan orang lain.”

“Jadi kalau aku mendaratkan ayunan penuh di kepalamu seperti dulu, ingatanmu akan kembali?!”

“Jadi kamu penyebab hilangnya ingatanku?!”

Namun Maho mengabaikan komentar itu, dan menarik Saito menuruni tangga. Saito bagaikan peluru, penuh vitalitas. Dia mungkin tidak pernah terkena flu seumur hidupnya. Keduanya berjalan meninggalkan sekolah, menuju distrik perbelanjaan terdekat. Saito juga tidak tahu banyak tempat bergaya, tetapi dia mengunjungi beberapa tempat saat berjalan-jalan dengan Shisei, atau berbelanja dengan Akane. Dia membandingkan kualitas dengan kinerja biaya dan mengajak Maho ke toko permen.

“Bagaimana dengan ini? Kue buah dan jeli buah mereka enak, rendah kalori dan cukup sehat, dan populer di sekolah kami.”

“Hei hei, Senpai! Ayo kita makan hamburger saja!” Maho menunjuk ke sebuah restoran cepat saji.

“Kau menyuruhku untuk mengajakmu ke toko permen, bukan?!” Saito merasa lelah.

“Tidak salah, tapi bukankah burger yang berair lebih lezat daripada beberapa makanan manis yang sehat?”

“Yah, aku juga lebih suka burger, tapi…”

Sebenarnya, dia hanya makan makanan manis untuk menyenangkan Shisei dan Akane, tetapi itu bukan pilihan pribadi Saito. Jika dia bisa memilih dengan bebas, maka dia pasti akan memilih daging.

“Benar, benar? Bukankah yang baru ini kedengarannya sangat lezat? Pizza burger dengan potongan daging babi dan daging sapi!”

Keduanya memandang poster besar itu.

“Kedengarannya seperti menu yang bodoh.”

“Hampir seperti IQ-mu akan turun hanya dengan memakannya, kan? Bagaimana?” Maho mengedipkan mata, mengacungkan ibu jarinya.

“Pergi!”

“Ah, ah!”

Keduanya sama sekali melupakan tujuan awal mereka, yaitu memasuki restoran cepat saji. Keduanya memesan burger pizza potongan daging babi dengan kentang goreng dan minuman bersoda (tentu saja tidak nol), dan membawa makanan mereka ke meja. Burger di nampan mereka bahkan lebih banyak dari yang terlihat di poster di luar. Di antara kedua roti itu ada daging sapi, potongan daging babi, dan sepotong pizza, yang akan hancur jika disentuh sekecil apa pun. Itu adalah monster kalori yang terdiri dari protein, lemak, karbohidrat, dan nutrisi.

“Ini…berbahaya.” Saito menelan ludah.

“Oh~? Senpai, apa kamu takut~?” Maho menatap Saito, mengejeknya.

“Tidak sama sekali. Lagipula, sebaiknya kamu tidak menangis di tengah jalan, oke?”

“Ini sangat mudah! Saatnya menyantapnya~!” Maho mengambil burger itu dengan kedua tangannya.

Dia bahkan tidak peduli mulutnya akan kotor, saat dia menggigit burger itu. Bahunya berkedut, dan kakinya mengepak ke atas dan ke bawah karena gembira.

“Mmmmm! Enak sekali~!”

“Baiklah, biar aku saja yang menggigitnya…” Saito juga menggigit hamburger raksasa itu.

Dari pizza, ia mencicipi keju dan saus tomat yang melimpah, memanjakan lidahnya dengan rasa yang berlimpah. Berlawanan dengan kelembutan itu, daging babi panggang menunjukkan respons yang lebih kuat saat digigit. Daging sapi panggang mengeluarkan saus daging dengan rasa bawang putih di setiap gigitan, menciptakan rasa hibrida yang memanjakan otak dalam ekstasi. Itu adalah keteraturan di tengah kebingungan—kombinasi yang kacau.

Saya seorang karnivora—itulah pikiran yang ditimbulkan oleh hidangan ini, raja makanan cepat saji. Hidangan ini menciptakan keinginan bertarung tanpa batas dan rasa lapar yang tak berdasar.

“Ini…luar biasa.”

“Enak sekali, kan~? Aku bisa makan sepuluh ini!”

“Kamu baik-baik saja jika menjadi gemuk?”

“Sebenarnya, aku bisa makan sebanyak yang aku mau, dan aku tetap tidak menjadi gemuk. Rasanya kata diet adalah legenda urban bagiku?” Maho mengangkat bahunya dengan percaya diri.

Seperti yang dia katakan, anggota badan dan seluruh tubuhnya ramping, tidak ada lemak sedikit pun. Namun, dia masih memiliki proporsi feminin yang pas, membuatnya tampak seperti dia memang diberkati oleh kehidupan itu sendiri.

“Kau akan dibunuh oleh semua gadis di dunia jika mereka mendengar itu.”

“Dan kau akan melindungiku jika itu terjadi, kan?”

“Saya akan menonton dari pinggir lapangan.”

“Kau akan meninggalkanku untuk mati?”

“Aku yakin kamu akan selamat.”

“Aku ini gadis yang lemah dan rapuh, oke!” Maho memasukkan sedotan ke dalam mulutnya, lalu meneguk banyak sekali minuman bersoda itu.

Setelah itu, dia menggigit hamburger lagi, membuat kemajuan yang bagus. Kebiasaan makan Shisei lebih seperti dia menyedot semua makanan seperti penyedot debu, tetapi melihat Maho makan terasa menyenangkan, dan membuat makanannya semakin lezat.

“Fiuh… Junk food memang yang terbaik~”

“Makanan sehat itu enak, tapi terkadang lebih enak kalau menyajikan makanan yang rasanya hambar seperti ini.”

“Saya suka ramen cup, tapi saya dimarahi kalau memakannya di rumah… Mengatakan saya harus makan sesuatu yang lebih sehat dan sebagainya.”

“Hal yang sama juga terjadi di tempatku… Saat aku menimbun mi ramen dalam gelas, aku langsung mendapat omelan.”

Maho cemberut.

“Apa masalahnya dengan ramen cup, serius. Sama seperti mi atau manisan biasa, saya ingin memakannya sebanyak-banyaknya sampai lidah saya mati rasa karena bumbu kimianya.”

“Aku benar-benar mengerti, bumbu kimia adalah kearifan manusia.” Saito mengangguk.

Dia mungkin memiliki keyakinan yang sama dengan gadis itu. Pada saat yang sama, Maho tersipu, menutupi pipinya dengan tangannya.

“Tentu saja, aku tahu kalau Onee-chan mengatakan itu hanya karena peduli padaku.”

“Jadi kamu punya kakak perempuan, ya.”

“Tidak menyangka itu?”

“Tidak, sungguh. Kau terasa seperti adik perempuan.”

“Karena aku sangat imut?!” Mata Maho berbinar gembira.

“Bagaimana kamu selalu bersemangat dalam segala hal.”

“Tapi, menurutmu itu lucu, kan? Benar kan?” Maho mendorong tubuhnya ke atas meja, mendekati Saito tanpa henti.

“Sisi tegasmu juga membuatmu tampak lebih seperti adik perempuan.”

“Jadi Shii-chan juga nakal sepertiku?”

“Dia mungkin gadis yang paling nakal di dunia, tapi tak apa karena dia juga gadis yang paling manis di dunia,” ucap Saito dengan penuh percaya diri dalam suaranya.

“Dasar siscon~ Tapi, gadis termanis di dunia ini adalah Onee-chan-ku!” Maho langsung protes.

“Kau benar-benar siscon.”

“Onee-chan-ku memang sempurna! Dia sangat baik, perhatian, dan bersikap seperti orang dewasa apa pun yang kulakukan!”

—Kebalikan dari Akane , adalah apa yang dipikirkan Saito dalam kecemburuan.

“Dia pasti orang yang hebat, aku ingin sekali bertemu dengannya.”

“Aku tidak akan memberikannya padamu, oke?”

“Aku juga tidak menginginkannya. Aku hanya ingin tahu seperti apa dia jika kau memujinya dengan penuh kasih sayang seperti ini.”

“Aku yakin kamu pasti pernah bertemu dengannya sebelumnya, Senpai~”

“Jadi kita bersekolah di sekolah yang sama?”

Jika dia adalah kakak perempuan Maho, dia pastilah sangat cantik. Saito bertanya-tanya apakah ada wanita cantik seperti itu di sekolahnya. Satu-satunya orang yang terlintas dalam pikirannya adalah Himari, tetapi dia tidak pernah mendengar dia memiliki seorang adik perempuan.

“Mm, yah, kau memang begitu… Tunggu sebentar! Kau tidak boleh membicarakan gadis lain saat berkencan denganku! Kau yang terburuk, Senpai~!” Maho meraih meja dan melotot ke arah Saito.

“Jangan marah begitu, kan kamu yang ngurusin kakak perempuanmu.”

“Ehhhh, benarkah? Aku sama sekali tidak ingat~!”

“Apakah kamu seekor ayam?!”

“Senpai, ada saus di jarimu~ Biarkan aku menjilatinya sampai bersih~” Maho tiba-tiba memasukkan jari Saito ke dalam mulutnya.

“…?!” Tubuh Saito menggigil karena rangsangan yang datang.

Maho menggerakkan lidahnya di sepanjang jarinya, mengisapnya seperti permen lolipop. Sensasi lidahnya yang lembut dan rasa bibirnya yang manis menciptakan sangkar yang manis untuk jari Saito. Karena reaksinya terlambat karena semua perkembangan yang tiba-tiba ini, Maho menggunakan celah itu untuk mengeluarkan ponsel pintarnya dan membentuk tanda perdamaian dengan jari-jarinya. Setelah itu, Saito mendengar beberapa suara jentikan, yang akhirnya memungkinkannya untuk menarik jarinya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!”

“Apa maksudmu? Aku sedang membersihkan jarimu~ Tentu saja, aku hanya akan melakukan ini untuk Senpai, jadi sebaiknya kau bersyukur~” Maho menjilat bibirnya dengan menggoda.

Melihat gerakan licin ujung lidahnya, Saito dipenuhi dengan sensasi yang tidak senonoh.

“Tidak ada yang memintamu melakukan itu! Dan mengapa kamu mengambil gambar?!”

“Untuk meninggalkan kenangan saat aku dan Senpai mesra.”

“Kami sama sekali tidak bermesraan! Hapus saja sekarang juga!”

“Kyaaa~ Senpai akan menyerangku~!”

Saito mencoba mencuri ponsel Maho, yang membuat Maho lari. Dia keluar dari restoran keluarga, menuju jalan distrik perbelanjaan, dan langsung menghilang.

“Sial… Ke mana dia pergi?!” Saito berlari mengejarnya dan melihat sekeliling.

Jika dia menyebarkan foto itu, sampai ke Akane atau bahkan Tenryuu, dia tidak akan bisa keluar dari situasi itu dengan aman. Karena dia tidak bisa membaca motif dan pola pikir Maho, dia tidak tahu apa yang akan dia lakukan dengan materi ini. Mungkin seseorang yang berada di posisi tinggi di Grup Houjou mengirim Maho mengejar Saito untuk menghalangi pernikahannya, sehingga mendapatkan akses ke kursi kepala keluarga berikutnya.

Merasa frustrasi, Saito hanya bisa berlarian seperti ayam buta. Namun, tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan Maho. Maho memasuki gang samping, jatuh terduduk, sambil terengah-engah.

“Jadi di sinilah kau bersembunyi…”

Saito berhati-hati terhadap kemungkinan dia mencoba melarikan diri lagi dan mendekati Maho.

“Mengejar seorang gadis sampai membuatnya terengah-engah seperti ini, kau benar-benar mesum, Senpai…”

“Kau kabur begitu saja atas kemauanmu sendiri! Pokoknya, aku akan memintamu menghapus foto-foto itu sekarang.”

“Urk, mau bagaimana lagi…” Maho menunjukkan ponselnya pada Saito sembari menghapus semua foto yang diambilnya.

“Kau tidak membuat cadangannya, kan?” Saito menegaskan, hanya untuk memastikan.

“Saya tidak punya waktu untuk melakukan itu!”

“Baiklah, kalau begitu biar aku tunjukkan distrik perbelanjaan itu kepadamu.”

“Eh? Kamu tidak marah padaku?” Mata Maho terbuka lebar.

“Tidak juga. Aku hanya tidak mampu memberimu kesempatan untuk memiliki foto-foto itu.”

Jika dia marah pada setiap tindakan egois kecil dari seorang gadis yang lebih muda darinya, dia tidak akan bertahan sebagai kakak laki-laki Shisei, yang pada dasarnya bertindak seperti seorang putri yang datang dari luar angkasa.

“Hmmm…Meskipun kamu bertengkar dengan Akane-senpai tentang setiap hal kecil, kamu ternyata pemaaf…”

“Sebenarnya aku tidak bertarung dengan orang lain selain Akane, ya.”

Karena Saito hanya ingin hidup damai, dia melihat tidak ada gunanya terus-menerus bertengkar dengan orang lain.

“Jadi itu berarti kecocokanmu dengan Akane-senpai seburuk itu?”

“Ya…pada dasarnya kita adalah musuh bebuyutan…”

Saito teringat akan hal-hal yang tak terhitung jumlahnya yang telah mereka alami sejak mereka mendaftar di sekolah menengah atas mereka.

“Tapi kalian dipaksa untuk hidup bersama, itu pasti sangat merepotkan…apa kalian lebih memilih putus?” Maho menatap tatapan Saito, bertanya.

“Aku tidak bisa melakukan itu dengan cara apa pun. Keadaan tidak mengizinkanku melakukannya.” Saito mengangkat bahunya.

* * *

Dari pusat permainan hingga toko aksesori, tempat karaoke, dan kafe, saat Saito membawa Maho ke lokasi mana pun yang memungkinkan untuk bersosialisasi, hari sudah mulai berakhir. Berjalan menyusuri jalan utama distrik bisnis, Maho merentangkan tangannya.

“Mmmm~ Itu menyenangkan~! Jepang memang hebat!”

“Tunggu sebentar, kamu bukan orang Jepang?” Saito melirik profil Maho.

Dia memang memiliki kecantikan yang jarang ditemukan, tetapi dia juga tidak tampak memiliki darah Amerika seperti Shisei. Namun Maho tidak menjawab pertanyaan Saito, sambil tersenyum.

“Senpai, kamu benar-benar hebat sebagai pendamping! Aku benar-benar puas!”

“Senang mendengarnya.”

Melihatnya sebahagia ini, Saito merasa senang karena telah mengorbankan sebagian waktu luangnya. Kadang-kadang dia memang menyebalkan, tetapi menghabiskan waktu bersamanya tidak membuatnya pusing. Maho menabrakkan bahunya ke Saito, sambil menatapnya dari samping.

“Jangan bilang, Senpai, kamu benar-benar terbiasa berkencan? Seorang playboy?”

“Gadis sepertimu tidak seharusnya menggunakan kosakata seperti itu.”

“Ah, aku paham~ Jadi kamu terus bermain dengan gadis-gadis selain Akane-senpai~”

Saito merasakan daun telinganya makin panas.

“Saya hanya sering menghabiskan waktu dengan adik perempuan saya.”

“Ya ya ya, aku tinggalkan saja di situ~” Maho menunjukkan ekspresi seolah dia mengerti semuanya.

Karena Saito tidak memiliki ketertarikan yang sebenarnya pada cinta dan segala hal di sekitarnya, kecurigaan itu tidak ingin ia biarkan begitu saja. Jika ia punya waktu untuk bermain-main dengan cinta dan romansa, akan jauh lebih efisien untuk membaca buku yang menenangkan. Jika ia begitu terpaku pada cinta, ia mungkin akan protes lebih keras ketika pembicaraan tentang pernikahan itu muncul juga. Di pintu masuk distrik perbelanjaan, Saito menghentikan langkahnya.

“Baiklah, aku akan berangkat dari sini. Kau tahu jalan pulang, kan?”

“Eh? Aku tidak akan pulang dulu, aku akan ikut Senpai ke rumahmu~” Maho tampak benar-benar bingung, berbicara seolah-olah itu sudah jelas.

“Hah…? Aku sudah selesai mengajakmu berkeliling, kan?”

Maho mulai gelisah dengan canggung.

“Tapi, aku ketinggalan kereta terakhir…”

“Ini baru saja malam, kan?!”

“Kereta terakhir di sini berangkat jam 3 sore, oke!”

“Desa terlindung macam apa di ujung dunia ini?!”

“Wajar saja kalau kencan diakhiri dengan hal-hal cabul di rumah pacar, menurutmu begitu?!”

“Saya belum pernah mendengar akal sehat seperti itu!”

Setidaknya, tidak di dunia tempat mereka tinggal ini. Saito berusaha menjauh, tetapi Maho mencengkeram lengannya dan menghentakkan kakinya ke tanah.

“Saya akan berteriak bahwa ini adalah tempat yang buruk dan menyedihkan!”

“Tapi kita bahkan tidak melakukannya?!”

“Itu versi kencan! Senpai, dasar bodoh! Tidak berguna! Dasar idiot impoten!”

“Apa…”

Mereka mulai menarik perhatian orang-orang di sekitar mereka, yang membuat Saito panik. Orang-orang yang lewat melihat seorang gadis yang menawan dan cantik, dengan seorang pria yang mencoba melarikan diri, jadi tentu saja tatapan mereka tajam. Beberapa bahkan menyiapkan ponsel pintar mereka untuk mengambil gambar. Petugas polisi di depan pos polisi juga menatapnya tajam. Saito mendekatkan wajahnya ke arah Maho, berbisik.

“Apa…yang kamu cari…?”

“Bayi senpai…” Maho menjawab dengan suara samar.

“Maaf, tapi saya tidak punya anak…”

“Kita akan membuatnya mulai sekarang…” Ucapnya dengan wajah serius.

Meskipun ini adalah undangan dari seorang wanita cantik yang akan membuat semua orang menoleh, Saito baru saja bertemu dengannya hari ini. Tentu saja, dia merasa takut sampai ke tulang-tulangnya. Ketidakmampuan membaca maksudnya adalah hal yang membuatnya paling menakutkan, dan menjadi ancaman terbesar. Maho mendekatkan bibirnya hingga menyentuh telinga Saito dan berbisik dengan suara yang manis.

“Senpai, apa kamu yakin…? Aku mungkin harus memberi tahu semua orang di sekolah bahwa kamu dan Akane-senpai tinggal bersama…?”

“Jadi sekarang kau mengancamku.”

“Itu bukan ancaman, itu pertukaran~” Maho mencibir seperti penyihir. “Senpai yang lembut itu pasti akan menerima permintaan seorang gadis yang ingin mengunjungi rumah pacar kesayangannya, kan…?”

Dia bertanya dengan imut, tetapi aura ‘Kalau tidak, matilah kau’ terpancar dari seluruh tubuhnya, benar-benar merusak penampilannya yang imut. Memang, dia adalah malapetaka, bencana alam.

“Ck…lakukan saja apa yang kau mau.”

“Yaaaay~ Sayang kamu, Senpai~” Maho tersenyum, berpegangan erat pada lengan Saito.

Saito tahu bahwa ini bukanlah caranya untuk menunjukkan kasih sayang, melainkan sebagai cara untuk menahannya, seperti yang ditunjukkan oleh kekuatan yang ia kerahkan pada cengkeraman itu. Bertemu Akane seperti ini akan menjadi skenario terburuk. Mengetahui betapa Akane sangat peduli dengan moral dan hal-hal semacam itu, ia mungkin akan membanting surat cerai. Satu-satunya pilihan lain adalah mengambil jalan memutar yang panjang dalam perjalanan pulang dan berdoa kepada para dewa agar Maho muak dengan semua ini. Dengan pikiran itu, Saito hendak melangkah ke arah yang berlawanan dari rumahnya. Namun, Maho berhenti.

“Senpai? Ada apa, rumahmu tidak di arah sana, kan?”

“Kau tahu di mana aku tinggal…?” Saito merasakan ketakutan yang nyata.

Namun, Maho hanya berseru dengan tenang.

“Tentu saja? Semua orang akan mencari tahu di mana orang yang kamu sukai tinggal, kan?”

“Mungkin seorang penguntit akan melakukan itu…”

“Aku juga tahu nomor Senpai di rumah.”

“Siapa yang memberitahumu?!”

“Dan juga nomor telepon selulermu.”

“Privasi saya?!”

Saito berpikir untuk menghubungi Shisei agar membawa Akane, tetapi saat ia meraih ponsel di sakunya, Maho mencengkeram tangannya dengan erat.

“Senpai? Kamu tidak akan menghubungi gadis lain saat kita berkencan, kan?”

“Bagaimana kau tahu…?” Keringat dingin membasahi punggung Saito.

Dia hanya berpura-pura bodoh. Jauh di lubuk hatinya, dia penuh perhitungan dan pintar.

“Aku tahu segalanya tentang Senpai~ Lagipula, aku sangat mencintaimu!”

“Jika kau sebut ini cinta, maka aku tidak ingin mengalaminya sendiri!”

“Kau mengatakannya lagi~ Kau mudah sekali merasa malu, Senpai~” Maho menahan tangan kanan Saito dengan lengan kirinya, mencengkeramnya erat-erat hingga Saito tidak bisa menggerakkannya sama sekali.

Biasanya, remaja laki-laki mana pun akan senang menikmati situasi ini, tetapi jantung Saito tidak berdebar kencang karena cinta, melainkan karena takut akan keselamatannya. Akhirnya, mereka sampai di rumahnya, dan Maho membunyikan bel pintu tanpa ragu. Langkah kaki mendekat, dengan Akane membuka pintu.

“Kau benar-benar terlambat. Apa yang kau—” Katanya, hanya untuk melihat Maho di sebelah Saito, matanya terbuka lebar karena terkejut.

Maho masih memeluk Saito, bersandar padanya. Meskipun Saito dan Akane hanya menikah di atas kertas, ini benar-benar pemandangan terburuk yang bisa dilihatnya setelah kembali ke rumah.

“A-Apa maksudnya ini…?” Bahu Akane bergetar.

Saito mati-matian mencari jalan keluar dari situasi yang mengerikan ini. Karena Maho sudah tahu tentang keadaan mereka, mungkin sebaiknya dia mengaku saja bahwa dia sedang diancam. Namun, apakah Akane akan menerimanya sebagai kebenaran?

“Akane, dengarkan aku, ada alasan bagus untuk ini—” Tepat saat Saito mencoba mencari alasan, Akane berteriak.

“Kenapa kamu bersama dengan adik perempuanku, Saito?!”

“…Apa?” Saito meragukan telinganya. “Adik perempuan…milikmu?”

“Ya, milikku! Dia Sakuramori Maho! Apa dia tidak memberitahumu?!”

“Sakuramori…?” Saito melihat ke arah Maho.

Sekarang setelah Akane menunjukkannya, dia bisa melihat sedikit kemiripan dengan Akane di wajah Maho. Namun, kemungkinannya adalah—

“Ah, aku ketahuan~” Sakuramori Maho menjulurkan lidahnya seperti setan kecil.