Kuitsume Youhei no Gensou Kitan LN - Volume 6 Chapter 5

Bab 5:
Dari Bedlam ke Pertempuran

 

KUDA BERLARI UNTUK DIA, tapi tidak dengan kecepatan penuh. Hatinya sepertinya tidak ada di dalamnya, tapi Lapis bersyukur dia bergerak sama sekali.

Loren, tersampir di punggungnya, melayang di tengah-tengah antara mimpi dan kenyataan. Kadang-kadang, dia menggertakkan giginya dan menyerang dirinya sendiri agar tetap sadar, tetapi tidak berhasil.

“Jangan mendorongnya. Pergi tidur.”

“Lapis…”

Ketika dia melirik dari balik bahunya, dia tersentak sampai ke intinya. Loren menatapnya dengan terang-terangan, hasrat yang nyata. Dia tidak bisa menghentikan wajahnya menjadi merah, tapi dia harus yakin.

“Loren, aku tidak ingin mempercayainya, tapi…” dia bertanya dengan takut-takut.

“Diam… tidak apa-apa…” kata Loren, malu-malu yang tidak seperti biasanya, lalu menempelkan wajahnya ke sisi kuda. Terdengar suara retakan saat dia berulang kali meninju tengkoraknya.

Dia tahu dia harus menghentikannya, tetapi tatapannya itu—itu memberinya firasat tentang apa yang sedang terjadi. Dia tidak bisa membantu bahkan jika dia mau. Pada akhirnya, teriakan dari Claes-lah yang membuatnya berhenti.

“Tunggu! Sekarang bukan—whoa?!”

Lapis membalikkan seluruh kudanya untuk melihat anggota party Claes menjangkau dari atas kuda untuk menangkapnya. Dia berusaha mati-matian untuk melepaskan mereka. Mata Ange mengantuk, mabuk, dan dia turun dari kuda untuk berpegangan pada Claes. Sebelum dia menyadarinya, Leila telah jatuh ke sisi lain dan memeluk pinggangnya, sementara Laure berada di tanah sambil berpegangan pada kakinya. Dalam selang sesaat ini, kudanya lepas landas seperti tembakan.

Mempertimbangkan situasinya, Lapis mungkin akan membentak mereka, tetapi dia tidak bisa melakukannya setelah melihat keadaan Loren. Sesuatu jelas membuat hal yang tidak mungkin menjadi mungkin.

“Sekarang apa yang harus dilakukan tentang ini,” renungnya.

Anehnya, pikiran untuk menyelamatkan Claes tidak terpikir olehnya. Perhatiannya adalah Loren.

Dia bisa menebak masalahnya. Jika dia membiarkan ini berlanjut, Loren mungkin akan dapat berpegang teguh pada kenyataan dengan tingkat ketabahan mentalnya yang tidak normal, tetapi itu berisiko membuatnya mengalami kerusakan otak. Mengapa saya tidak membiarkan hal itu terjadi? Lapis berpikir sejenak. Tapi dia dengan cepat menepis ide itu.

Dia tidak akan menolaknya jika dia mendatanginya, tetapi jika itu terjadi dengan cara yang tidak diinginkan Loren, yah, itu akan menyebabkan masalah tanpa akhir dalam hubungan mereka. Lebih penting lagi, dia tidak yakin bagaimana mereka bisa bertahan di atas kuda di tengah hutan.

“Aku tidak meminta untuk pertama kalinya aku berada di tempat tidur berkanopi, tapi …” dia menyindir sambil memukul punggung Loren. “Scena, bisakah kamu mendengarku? Jika bisa, kendalikan dia sebentar. Saya yakin Anda harus bisa melakukan itu. Jika sesuatu terjadi padanya, aku akan minta maaf untukmu.”

Tubuh Loren bergerak-gerak. Setelah beberapa saat, dia duduk dan berbalik tanpa ekspresi di wajahnya. Agak tidak menyenangkan bertemu dengan tatapan matanya yang cekung, tetapi Lapis mengunci matanya dan bertanya, “Apakah itu berhasil?”

“Ya, Bu …” Dia berbicara dengan suara Loren, tetapi tidak dengan kata-kata Loren. Nada suaranya datar, namun itu membuat tulang punggung Lapis merinding.

“Jadi itu kamu, Scena?”

“Tuan dengan rela menyerahkan kendali,” jawab mulut Loren, meskipun dia jelas orang lain.

Tentu saja, tidak perlu dikatakan lagi bahwa orang lain ini adalah Lifeless King Scena, yang biasanya bersembunyi di dalam Loren. Dalam keadaan normal, bahkan Lifeless King tidak akan bisa merebut kendali tubuh orang lain, bukan tanpa perlawanan. Loren, menyadari perilakunya yang aneh, telah menyerahkan tubuhnya dengan sukarela dan mengaktifkan saklar sederhana.

“Ada kesulitan menggerakkan anggota tubuhmu?”

Scene awalnya adalah manusia, tapi dia telah jatuh ke dalam fisik yang sangat berbeda. Meskipun prinsip umum di balik bergerak akan tetap ada, perbedaan perspektif yang ditawarkan oleh tubuh besar Loren berarti dia mungkin perlu waktu untuk menyesuaikan diri.

“Saya tidak merasakan apa-apa. Tapi saya rasa saya tidak bisa melawan, Bu,” jawab Scena, memandangi dirinya sendiri dengan rasa ingin tahu dan memutar lengan dan lehernya.

Dia mungkin masih memiliki kekuatan fisik bawaan Loren, tetapi mengangkat pedang besarnya tidak berarti dia memiliki keterampilan yang diperlukan untuk menggunakan benda itu. Dia hanya bisa berharap untuk mengayunkannya secara acak, yang, meski mengintimidasi, hampir tidak sama dengan bertarung di level Loren.

“Dan aku tidak akan merekomendasikan kita tetap seperti ini untuk waktu yang lama.” Scene selanjutnya menjelaskan bahwa menggunakan kendali atas tubuh selain tubuhnya sendiri akan berdampak buruk pada pemiliknya. Mungkin akan ada konsekuensi bagi tubuh astral Loren juga, mengingat tubuh astral itu untuk sementara terputus dari bentuk fisiknya. Jika memungkinkan, pertukaran ini harus dipersingkat.

Lalu, skenario terburuk, kita melupakan segalanya dan lari, kata Lapis. “Kalau tidak, kamu kembalikan kendali ke Loren, dan aku akan melawannya.”

“Jadi, kamu akan berdiri dan bertarung.” Scene berkata dengan wajah kagum. “Kamu sangat dewasa!”

Cara dia berbicara melalui Loren menciptakan kesenjangan antara perilaku dan penampilan sehingga Lapis bisa merasakan kepalanya berputar. “A-apakah kamu merasakan hal lain?” dia bertanya.

“Ya, baiklah. Umm… Aku merasa sedikit tidak nyaman. Bagaimana saya harus mengatakannya … ”

Scena gelisah sambil menurunkan pandangannya ke selatan. Itu cukup bagi Lapis untuk menyimpulkan apa yang dia maksud, dan dia melihat ke langit sambil menghela nafas panjang. Perbedaan tubuh di antara keduanya tentu saja menjadi masalah, tetapi lebih dari itu adalah fakta bahwa Loren adalah laki-laki, dan Scena bukan.

Singkatnya, dia diperlengkapi dengan cara yang tidak dia miliki, dan dia merasa sensasi organ baru ini agak membingungkan dan tidak menyenangkan.

“Aku sudah memutuskan kita berada dalam kesulitan.”

“M-Bu…?”

“Saya harus mengumpulkan data yang memadai tentang masalah ini…”

“Apa pun kecuali itu, Bu. Anda akan membunuhnya secara spiritual.” Scene mengepakkan tangannya. Akan sangat lucu jika seorang gadis kecil yang melakukannya, tetapi lengan Loren yang terlatih adalah senjata yang mematikan. Saat dia meronta-ronta dengan menunggang kuda, Lapis harus menenangkan gerutuan binatang buas itu.

“Maaf maaf. Itu hanya sedikit lelucon, ”Lapis meminta maaf.

“Serius, beri aku istirahat. Dia bisa mendengar percakapan kita, lho.”

Wajah Lapis berkedut karenanya. Melalui indra Loren, Scena selalu dapat melihat dan mendengar apa yang sedang terjadi di dunia. Rupanya, situasinya telah terbalik, dan dia sekarang mengirimkan informasi kepadanya.

“Sejak aku menjadi undead, aku baik-baik saja dengan mengambang di jurang yang gelap gulita. Tapi Tuan adalah manusia, jadi dia akan menderita secara psikologis jika aku menghilangkan akal sehatnya terlalu lama.”

“Saya yakin saya pernah mendengar tentang penyiksaan seperti itu.”

“Itulah mengapa saya memastikan untuk berbagi mata dan telinga saya. Harap pertimbangkan itu sebelum Anda mengatakan apa pun. ”

“Aku akan mengingatnya.”

Lapis sedikit bergidik; tidak ada yang tahu pembalasan apa yang akan dia hadapi ketika semua dikatakan dan dilakukan. Lalu dia melirik Claes, yang masih meronta-ronta di tanah. Pria itu melakukan perlawanan putus asa, dan dalam hal kekuatan dia memiliki keuntungan. Tapi itu tiga lawan satu, dan sulit untuk mengatakan dia lebih unggul.

“Itu kejutan. Saya pikir Anda akan mengikuti arus dan melakukannya bersama mereka, ”katanya.

“Bahkan saya tahu bagaimana memilih waktu dan tempat yang tepat!”

Meskipun Claes melakukan yang terbaik untuk merobeknya, dia tidak tega memperlakukan rekannya terlalu kasar. Terlebih lagi, mereka sama sekali tidak mempertimbangkan keadaan, dengan berani memasukkan tangan mereka ke celah di bawah baju besinya dan menggerakkan lidah mereka ke leher dan lengannya.

“Dan aku tidak akan senang melakukannya dengan mereka ketika mereka seperti dibius!”

“Aku benar-benar tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap itu.”

“Aku memohon Anda! Lakukan sesuatu!”

Melihat Claes memohon bantuan karena dia kewalahan oleh wanita mungkin merupakan pemandangan yang langka, Lapis tidak akan pernah melihatnya lagi jika dia melewatkan kesempatan ini. Namun, sekarang bukan waktunya untuk dihibur.

“Aku akan sedikit kasar. Jangan berpikir buruk tentangku.” Dia melambaikan tangannya sebelum dia bisa menjawab. Kemudian Claes dan ketiga gadis yang melingkar di sekelilingnya dikirim terbang langsung ke hutan.

Claes tetap sadar, dan gadis-gadis itu meredam pukulannya, jadi dia segera bangun. Tiga lainnya tidak seberuntung itu; mereka menggeliat kesakitan dan mengalami terlalu banyak kerusakan untuk berdiri.

“Apa itu tadi…? Sebaliknya, bukankah itu terlalu kejam?”

“Saya mengirim banyak dari Anda terbang dengan berkah Force . Dan jangan bilang aku tidak memperingatkanmu. Saya tidak punya waktu untuk menahan mereka.

Kekuatan adalah salah satu dari sedikit berkah yang tidak ada hubungannya dengan penyembuhan, dukungan, atau pertahanan. Itu memberikan kerusakan sebanyak tinju yang tak terlihat, tapi itu pasti tidak memiliki daya tembak yang cukup untuk membuat empat orang terbang.

“Ini agak terlambat, tapi bisakah aku bertanya… siapa kamu sebenarnya?” Claes bergumam.

“Aku hanya pendeta dari dewa pengetahuan. Bagaimana kalau Anda berhenti di situ?

Nada Lapis membuat Claes segera menyadari bahwa pertanyaannya memasuki wilayah terlarang. Dia mengatupkan giginya melawan rasa sakit yang ditimbulkan Lapis dan mengangguk.

 

“Ngomong-ngomong, kita perlu menemukan siapa di balik semua ini dan mengakhirinya untuk selamanya.”

Lapis terus maju ke dalam hutan dengan tubuh Loren mengikuti di belakang. Dia bisa membawa Claes sebagai pasukan cadangan—bagaimanapun juga, dia bisa bergerak bahkan dalam keadaan seperti ini—tapi itu menyisakan masalah anggota partynya, yang berada di bawah mantra. Dia menolak membiarkan mereka tergeletak di tanah, tetapi bergerak dengan tiga orang yang tidak sadarkan diri dan tidak stabil akan menghancurkan mobilitas mereka. Oleh karena itu, membawanya bersama lebih merepotkan daripada nilainya.

Dengan sedikit pilihan dalam masalah ini, Lapis memerintahkan Claes untuk menjaga gadis-gadisnya dan melanjutkan dengan Loren (atau lebih tepatnya, Scena). Untuk apa nilainya, Scena setidaknya memiliki kekuatan dan stamina Loren dan bisa mengimbangi kecepatan Lapis.

“Nyonya, umm, Anda tahu—”

“Bagaimana kalau kamu berhenti memanggilku Bu?” Lapis memotongnya, berhenti, dan menoleh ke belakang, wajahnya terjebak di antara kemarahan dan kebingungan.

“Apakah Bu tidak baik?”

“Ya, mungkin akan baik-baik saja jika Anda yang mengatakannya, tetapi Anda terlihat seperti Tuan Loren sekarang. Rasanya tidak nyaman dipanggil seperti itu oleh pendekar pedang terlatih yang lebih tinggi dariku.”

Nada Lapis kembali seperti biasa, dan Scena terlalu bingung untuk menyadarinya.

“Tapi Bu, saya tidak bisa bicara seperti Pak.”

“Aku tidak memberitahumu untuk meniru dia, tapi … tidak bisakah kita melakukan sesuatu tentang ini?”

Itu merusak keinginan Lapis, mengurangi motivasinya, dan sungguh, cara bicara Scena lebih menyusahkan Lapis daripada apa pun yang terjadi di hutan. Itu sangat serius, pada kenyataannya, dia tidak akan memiliki energi untuk menghadapi pelakunya jika tidak ditangani terlebih dahulu.

“Aku akan, umm…melakukan yang terbaik?”

“Aku mengandalkan mu. Itu terkait langsung dengan kemauan saya.

“Jadi, umm, err… Ms. Lapis? Saya pikir ada sesuatu yang harus kita lakukan sebelum kita berurusan dengan sumbernya.”

Scena berjuang untuk menentukan nada yang mungkin disetujui Lapis, tetapi ini harus cukup baik. Lapis mengangguk dan mendesaknya. Biasanya, dia tidak akan menyambut seseorang dengan wajah Loren yang menambahkan “Nona” pada namanya, tetapi dia juga tidak membutuhkan Scena untuk memutuskan bahwa mereka adalah teman baik.

“Kecuali kita melakukan sesuatu terhadap penduduk desa dan tentara yang hilang, kita akan kalah jumlah saat menghadapi siapa pun yang ada di belakangnya.”

“Saya tidak begitu yakin tentang itu,” balas Lapis.

Dia mengatakan ini begitu cepat, dan begitu yakin pada dirinya sendiri, sehingga Scenea harus memiringkan kepalanya.

“Ya, tentang apa yang terjadi di sini,” lanjut Lapis. “Sepertinya tidak ada orang yang dikendalikan oleh siapa pun, boleh dikatakan begitu. Terlepas dari siapa di belakangnya, saya tidak berpikir mereka bisa menggerakkan orang-orang ini seperti token di papan permainan.

“Ini manipulasi mental, kan? Lalu bukankah itu berarti seseorang mengendalikan mereka?”

Scene telah sampai pada kesimpulannya sendiri. Kelainan ini sudah cukup buruk untuk melumpuhkan inangnya, dan dia perlu membuatnya kembali normal jika dia ingin memastikan keselamatannya. Sejauh yang dia tahu, apa pun yang menyerang tentara dan desa telah melakukan sesuatu yang mengacaukan pikiran mereka. Dia menganggap biang keladi mengambil kendali atas siapa pun yang terpengaruh oleh apa yang telah mereka lakukan, tetapi Lapis tidak melihatnya seperti itu.

“Saya tidak berpikir itu semacam korupsi,” kata Lapis. Dia mulai berjalan lagi dan berbicara dengan nada membimbing. “Jika mereka dikendalikan, kita akan melihat suatu keteraturan, suatu tujuan dikejar oleh yang terpesona. Jika tidak, kendali itu tidak akan berguna sama sekali.”

Sederhananya, Lapis berpikir tidak mungkin memerintahkan orang untuk bertindak dengan gangguan seperti itu. Jika para korban benar-benar bisa diperintah, akan ada perasaan yang mendasari tindakan mereka. Sebelum bertukar dengan Scena, Loren tampak seolah-olah dia mati-matian menahan sesuatu yang tidak dapat dikendalikan namun bawaan baginya, dan sulit membayangkan dia bisa dimanipulasi saat dalam keadaan itu.

“Kalau begitu maksudmu beberapa faktor membuat semua orang… jadi gila, kalau begitu?”

“Apakah ada informasi relevan yang tersisa di dalam Mr. Loren?” tanya Lapis, harapannya memudar.

Scene menggelengkan kepalanya. “Saya berhati-hati untuk tidak terlalu sering membagikan perasaan Tuan. Saya merasa dia sangat cemas sebelum saya bertukar, tetapi saya tidak tahu persis seperti apa keadaan pikirannya.”

“Begitu, aku punya sedikit harapan… Tapi aku berharap akan kecewa.”

“Jadi kamu menebak sebanyak itu.”

Lapis tampak sedikit bangga pada dirinya sendiri saat dia membusungkan dadanya. Mungkin Loren ingin mengatakan sesuatu tentang gerakan itu, tetapi sayangnya dia tidak hadir. Scena dengan sabar menunggu apa yang Lapis katakan selanjutnya, dan wajah penuh kemenangan itu segera berubah menjadi desahan pasrah.

“Ini sulit…”

“Hah? Eh? Apakah saya melakukan sesuatu yang salah?”

“Tn. Loren akan memberitahuku bahwa tidak ada yang bisa dibanggakan.”

“Maaf, Ms. Lapis… Saya akan melakukan yang terbaik.” Scena mengepalkan tinjunya dan membuat dirinya bersemangat. Itu adalah isyarat yang tampak aneh, berasal dari Loren.

“Lupakan saja. Bagaimanapun, saya berharap memiliki sesuatu untuk mendukung hipotesis saya. Dari apa yang saya lihat pada Ms. Ange dan gundiknya yang ceria, sepertinya ada sesuatu yang membuat dorongan seksual mereka merajalela.”

“Seks apa?”

“Keinginan seorang pria untuk melakukan yang terbaik saat dia menjatuhkan seorang wanita cantik di malam hari, atau keinginan seorang wanita untuk membuat kekacauan saat bergulat dengan seorang pria cantik.”

Scene sepertinya tidak mengerti banyak tentang itu. Lapis mengira dia telah memberikan penjelasan yang cukup sederhana, tetapi pertanyaan Scena berikutnya menyebabkan dia membeku di tempat.

“Bu…Lapis. Apakah Anda ingin melakukan sesuatu seperti itu?

“Apa yang saya inginkan saat ini adalah kekhawatiran kita yang paling kecil.”

Pertanyaannya begitu tulus dan murni sehingga Lapis dengan cepat mengubah topik pembicaraan. Dia kesal karena dia tidak bisa memikirkan sesuatu yang pintar saat itu juga, dan mengetahui bahwa dia telah terlempar oleh pertanyaan dari seorang gadis yang beberapa tahun lebih muda darinya membuat wajahnya memanas.

“A-Ngomong-ngomong, aku merasa ini lebih merupakan nafsu duniawi daripada dorongan seksual. Karena kita sudah berurusan dengan kemalasan dan kerakusan, aku memiliki gagasan yang kabur tentang apa yang sedang kita hadapi…”

“Apakah Anda baik-baik saja, Ms. Lapis? Wajahmu merah cerah.”

“Bergerak! Saya kira penduduk desa atau tentara tidak akan diperintahkan untuk menyerang kami, jadi kami dapat menunda berurusan dengan mereka,” katanya. Tatapannya memastikan Scene tidak menggali lebih jauh. “Dan dengan itu, menemukan biang keladi ini menjadi prioritas utama.”

“Begitu ya… Tapi Ms. Lapis, dan aku merasa ini sulit untuk dikatakan…”

“Apa itu? Sulit dikatakan atau tidak, itu bisa jadi penting. Tolong jangan ragu.” Faktanya, Lapis tidak tahan kehilangan informasi apa pun, terutama karena alasan remeh seperti itu.

Scene menunjuk ke pepohonan. “Kami sudah dikelilingi oleh beberapa bukan biang keladi.”

“Hah? Jangan bilang…” Tatapan Lapis melesat ke sekitar.

Dia begitu yakin tidak ada yang melihat atau mendengarkan. Baru sekarang dia menyadari bahwa ada beberapa sosok berdiri di antara pepohonan, dan dia tahu mereka semua benar-benar terlepas.

“Bagaimana mungkin aku…”

“Jangan khawatir Bu…Ms. Lapis! Lakukan yang terbaik! Semua orang membuat kesalahan.”

“Aku bisa merasakan kekuatanku terkuras saat kamu berbicara seperti itu dengan wajah itu…cukup. Saya harus menghilangkan stres pada mereka, ”kata Lapis, terdengar setengah putus asa saat dia mengepalkan tangan kanannya.

Karena rencananya adalah untuk berdiri dan bertarung daripada berbalik dan lari, Scena meraih pedang di punggungnya dan mengangkatnya dari sarungnya. Terlepas dari siapa yang memegang kendali, lengan terlatih Loren memungkinkan dia untuk menggunakannya. Scena sangat kurang pada tingkat teknis, tetapi memori otot setidaknya akan membiarkan dia berjalan mengayunkan musuh mereka.

“Sampai Tuan kembali, saya tidak akan membiarkan Anda menyentuh Ms. Lapis!”

Angin menderu-deru saat Scene melakukan uji ayunan di udara. Scena mempersiapkan diri, mengambil posisi, hanya untuk kehilangan napas saat dia melihat sosok yang muncul dari balik pepohonan. Hal yang sama bisa dikatakan untuk Lapis, yang menelan ludah.

Ada dua puluh orang di sekitar mereka, tapi masalahnya terletak pada pakaian mereka.

“Ke-kenapa…” Lapis tidak bisa menyelesaikan pertanyaannya sendiri, dan bisa dimengerti.

Yang muncul semuanya laki-laki, dan dari pakaian mereka, mereka adalah campuran penduduk desa dan tentara. Sementara tubuh bagian atas mereka terlihat agak normal, tidak ada yang mengenakan pakaian bahkan di bawah pinggang — yang berarti potongan pakaian mereka yang menjuntai keluar untuk dilihat dunia.

Lapis terlalu tercengang untuk berbicara, dan Scena harus beralih ke pegangan satu tangan saat dia menggunakan tangan lainnya untuk menyembunyikan matanya.

“Apa yang terjadi, Ms. Lapis ?!”

“Jangan tanya saya…mungkin mereka begitu dipengaruhi oleh nafsu sehingga mereka selalu siap untuk pergi? Atau mungkin mereka baru saja selesai dan tidak mau memakainya lagi?”

“A-a-a-apa yang kita lakukan?! Aku tidak bisa bertarung sambil melihat itu!”

Scena masih muda, dan awalnya gadis kaya. Terlalu berlebihan untuk memintanya melawan laki-laki dengan umpan mereka dan menjegal yang berayun tertiup angin. Sementara itu, Lapis tidak yakin dia bisa mempertahankan ketenangannya jika Loren kehilangan akal sehatnya dan bergabung dengan barisan nudis kurang ajar.

“Ayo pergi! Kita perlu berkumpul kembali di suatu tempat.”

“Dipahami. Salah satu retret strategis itu, kan?

Mereka lebih melarikan diri daripada mundur, tetapi begitu Lapis memutuskan sesuatu, dia cepat bertindak. Dia segera menggunakan Force -nya untuk membuka lubang di pasukan sekitarnya, mengambil tangan Scene, dan lari.

 

Lapis berlari melewati hutan yang remang-remang. Wajahnya ditandai oleh rasa takut.

Ketika dia menoleh ke belakang, dia bisa melihat Loren berlari dengan pedang disandarkan di bahunya, namun rasa takut juga menyelimuti wajahnya.

Loren jarang menunjukkan emosi seperti itu. Lapis harus sedikit heran. Apa dia terlihat seperti ini saat dia ketakutan? Bukan berarti itu akan terbukti banyak digunakan sebagai referensi. Dia mengabaikannya dan mengembalikan perhatiannya ke jalan setapak.

Bagaimanapun, itu adalah Scena yang mengemudikan tubuh Loren, dan ekspresinya lebih mirip dengannya daripada miliknya. Meski mereka menggunakan wajah yang sama, Loren pasti akan mengekspresikan ketakutannya secara berbeda.

“Apakah mereka mengejar kita?”

“Kita sedang dikejar dalam waktu sekarang!”

Monster di ekor mereka akan menjadi satu hal. Lapis telah memutuskan untuk membantai binatang sejak dia memutuskan untuk menjadi seorang petualang. Jika itu adalah pasukan, atau bahkan petualang lain yang mengejarnya, pertempuran akan menjadi sederhana dan tak terelakkan. Bagaimanapun, dia adalah iblis.

Namun, terlepas dari segalanya, Lapis tidak pernah menyangka akan dikejar di sekitar hutan oleh orang-orang gila yang tak terhitung jumlahnya. Itu tantangan yang terlalu aneh untuk dihadapi secara langsung.

“Kenapa aku harus melalui ini ?!” protesnya.

“Mungkin karmamu menyusulmu?”

“Apakah kamu mengatakan aku orang jahat ?! Apa kau berkelahi?!”

Nafasmu akan lebih cepat habis kalau berteriak sambil berlari, pikir Scene. Tapi Lapis, yang diberkati dengan kemampuan fisik iblis yang tinggi, hampir tidak khawatir untuk mempertahankan lari cepat dan rangkaian keluhannya.

Sepasang tangan baru meledak dari sisi pohon menghalangi jalan mereka, dan Lapis meninju wajah pria itu, mengirimkan semburan merah ke cabang-cabang.

“Sungguh aneh bagaimana kita tidak bisa melepaskan mereka. Bagaimana mereka mengalahkan kita?!”

“Apakah kita berlari melalui ruang yang tepat?” Skenario yang direnungkan.

Saat pria itu terbang mundur dan jatuh, Lapis memastikan dia tetap di bawah dengan tendangan tinggi. Tidak peduli seberapa mampu secara fisik dia, itu agak berlebihan untuk memberikan tendangan tinggi ke belakang kepala seseorang sambil berlari.

Namun, jika dia ingin menendang dengan lebih mudah, dia harus melakukan tendangan depan, yang biasanya ditujukan ke tubuh bagian bawah lawannya. Mengingat keadaan deshabille musuh mereka, itu berarti tendangannya mungkin mendarat di titik vital yang paling tak terlukiskan. Lapis baik-baik saja memberi seorang pria apa-untuk pakaiannya, tapi dia sama sekali tidak punya keinginan untuk mengambil risiko menodai kakinya.

Selain itu, Lapis bertahan pada kata-kata Scena dan bertanya, Apa maksudmu?

“Karena Tuan seperti ini, saya yakin kita sudah berada di bawah pengaruh siapa pun yang menyebabkan fenomena aneh ini. Kalau begitu, kita mungkin terjebak dalam semacam domain yang dibuat untuk mencegah kita melarikan diri.”

“Pendeknya?”

“Bahkan jika kita berlari sekuat tenaga, kita mungkin hanya berlari berputar-putar.”

“Kalau begitu, aku berharap bisa mengejar pengejar kita, kalau begitu.”

“Saat mereka tidak terlihat, mereka mungkin menyelinap ke balik pepohonan untuk menangkap kita saat kita lewat. Ini adalah lingkaran setan.”

Lapis tidak berhenti untuk mengingat wajah semua orang yang mengejar mereka. Mungkin itu benar-benar siklus penyergapan dan pengejaran, dengan hanya sebagian kecil yang terus-menerus mengikutinya. Proposisi Scena memang masuk akal, tetapi itu memberi jalan bagi masalah baru, dan yang membuat Lapis kesal tanpa akhir.

Lapis menggaruk kepalanya. “Bukankah itu berarti tidak ada gunanya tidak peduli seberapa banyak kita berlari?”

“Kita pada akhirnya akan kehabisan kekuatan, dan mereka akan menangkap kita.”

Saat Lapis dan Scena berlari dengan sekuat tenaga, para pengejar mereka hanya berlari sedikit dan bersembunyi. Sudah jelas siapa yang akan jatuh lebih dulu. Lapis adalah iblis, tetapi tidak mungkin baginya untuk bertahan lebih lama dari para pengejar yang tidak berpikir yang bisa berhenti untuk beristirahat.

“Maka kita perlu mencegat mereka di suatu tempat.”

“Entah itu atau melarikan diri dari domain tempat kita terjebak.”

Tidak ada pilihan yang terdengar sederhana. Meski begitu, mereka tidak punya banyak pilihan, dan Lapis menguatkan dirinya.

“Untuk saat ini, mari kita tangani para pengejar ini.”

“Aku tidak percaya diri, tapi aku akan… ya?” Suara Scene terputus.

Lapis menoleh ke belakang, bertanya-tanya apakah sesuatu telah terjadi padanya, hanya untuk melihatnya memegangi kepalanya, ekspresi kekanak-kanakannya berubah menjadi jauh lebih suram dan lebih mengancam.

“Kamu harus … serahkan barang itu padaku!”

Suaranya telah berubah sekali lagi, menjadi nada yang jauh lebih akrab.

“Tn. Loren?!” Lapis menangis.

Dengan perubahan ekspresi, Loren berbalik menghadap orang-orang yang mengejar mereka. Meskipun Lapis mencoba memperingatkannya, dia mengangkat pedangnya lebih cepat daripada yang bisa dia panggil. Dengan raungan yang mengoyak, dia mengayun.

Bilahnya memotong jauh ke dalam batang pohon terdekat, tapi itu bahkan tidak memperlambatnya. Itu menggigit tubuh salah satu pria dan menyebarkan darah, daging, dan segala macam hal lainnya saat bagian atas pria itu terbelah ke udara.

Meskipun mereka melihat pakaian pria itu setengah terbuka dari tubuh bagian bawahnya yang telanjang, rekan-rekannya tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan. Mereka melompat ke Loren dengan semua momentum mereka, bergulat dengan musuh bersenjata dengan tangan kosong. Ini adalah definisi sembrono.

“Jangan sentuh aku!”

Ayunan dari bawah ke atas merobek seorang pria dari selangkangan ke mahkota. Pada pukulan balik, Loren membalikkan gerakan untuk membelah yang lain dari tengkorak ke sfingter. Tubuh yang terbelah dua perlahan roboh ke kedua sisi, dan saat dia bermandikan cipratan darah, Loren terhuyung ke satu sisi.

Mungkin melihat sikapnya yang hancur sebagai sebuah kesempatan, lebih banyak orang mendatanginya dengan lebih banyak kekuatan, tetapi bahkan dengan posisinya yang canggung, dan hanya tangan kanannya di atas pedangnya, setiap musuh yang menghalangi pedang besarnya menemukan diri mereka sebagai sasaran empuk. robek menjadi segala macam potongan menarik.

Loren jatuh berlutut saat lebih banyak darah memenuhi udara. Lapis berlari ke arahnya, hanya untuk Loren mengangkat tangan untuk menghentikannya.

“Tn. Loren! Anda masih terpengaruh… Anda harus beralih!”

Semangatnya masih di bawah pengaruh kekuatan apa pun yang menutupi hutan. Lapis dapat mengetahui dalam sekejap bahwa dia telah menggunakan ketegangan mental pertempuran untuk mengalihkan perhatiannya darinya. Tapi jika dia tetap seperti ini terlalu lama, efeknya pada akhirnya akan mengalahkannya.

Mengabaikan peringatan Lapis, Loren menolak menyerahkan kendali kepada Scena. “Aku tidak bisa mengirim seorang amatir untuk membunuh orang. Sihirnya membuatnya menjauh, tapi dia akan mengingat darah di tangannya ini.”

Scene telah melampaui manusia biasa, tapi dia masih seorang gadis muda. Bahkan jika tidak ada pilihan lain, untuk bertindak di sini, gadis muda itu perlu mengalami sensasi pedang membelah daging. Dia perlu merasakan bau darah dan kotoran yang keluar bersama kematian. Dan dia akan tahu, selamanya, perasaan mengambil nyawa dengan kedua tangannya sendiri.

“Serahkan saja padaku. Aku akan tetap waras sampai kita selesai di sini.”

“Bagaimana setelah itu…?”

“Jika aku menjadi gila, maka larilah. Jika itu tidak berhasil…” Loren melirik Lapis, tapi segera mengembalikan pandangannya ke musuhnya. “Singkirkan aku. Aku tidak akan membencimu karenanya.”

“Ada…” Tidak mungkin aku bisa melakukan itu, Lapis hendak berkata. Tapi Loren bergegas keluar sebelum dia bisa.

Dia mengayunkan pedangnya ke bawah dari bahunya membentuk busur tinggi, menghancurkan kepala orang yang dia serang. Loren mendecakkan lidahnya pada hasilnya—beberapa saat yang lalu, dia benar-benar membelah dua di antaranya, tapi kali ini targetnya hancur berantakan.

Dia tidak dalam kondisi puncak; pikiran dan tubuhnya tidak bekerja sama. Dia berayun tanpa kemahiran, hanya menghancurkan dengan kekuatan kasar dan berat pedangnya. Tapi dia tidak bisa berhenti sekarang. Saat pria dengan kepala hancur terhuyung-huyung tetapi tetap tegak, Loren menendang tubuh itu ke samping dan mencari sasaran berikutnya.

Penglihatannya berayun, dan dia mengertakkan gigi melawannya. Bahkan saat dia bertarung, aroma manis menyerbu dadanya, bercampur dengan bau darah yang kental di udara.

< Jangan memaksakan diri, Tuan! Beralih dengan saya! > Scena memanggilnya, tapi Loren tidak bisa menerimanya. Sebaliknya, dia mengajukan permohonan. Dia memintanya untuk menggunakan kemampuan penguras energinya untuk memberinya kekuatan.

Scene tidak bertanya mengapa. Dia baru saja bekerja menyedot mana dan kekuatan hidup dari pengejar mereka — bahkan dari hutan itu sendiri — dan mengirimkannya langsung ke Loren. Dia merasakan kekuatan eksternal membanjiri dirinya dan menggunakannya untuk menarik keluar sebagian dari dirinya yang biasanya tetap terkubur sampai saat terakhir.

“Aku akan membuatnya agar ini tidak mengguncangku lagi… Pastikan kepalaku penuh dengan pertempuran.”

Seolah-olah dia merapal mantra pada dirinya sendiri, Loren tidak memikirkan apa pun kecuali musuh dan pedang di tangannya. Itulah satu-satunya hal yang dia butuhkan, dan setiap faktor lain dapat dikesampingkan. Dia membentuk pikirannya di sekitar pertempuran dan tidak ada yang lain.

“Seperti aku akan jatuh tanpa perlawanan!” Loren meraung saat sensasi itu berkembang di sudut gelap pikirannya. Seolah-olah ada sesuatu yang cocok pada tempatnya. Seolah-olah sesuatu telah diklik, dan senyum ganas menyebar di bibirnya.

 

Saat aumannya bergema, dia menebas beberapa pohon, masing-masing setebal leher manusia dewasa. Tubuh orang-orang yang mengejar mereka berubah menjadi bubur dan cairan dalam serpihan serpihan dan jatuh ke tanah.

Dengan seringai yang menusuk tulang terukir di wajahnya, Loren pergi.

Dia seharusnya tidak secepat itu, pikir Lapis. Tapi sekarang kekuatan fisiknya sudah cukup untuk membuat Lapis bergidik.

Jika dia mengiris dengan ujung pedangnya yang tajam, itu mungkin masuk akal. Senjatanya kokoh, dan tetap bagus. Kekuatannya masih abnormal, tapi masih dalam parameter yang biasa dia lakukan. Namun, Loren langsung menerobos pepohonan.

Dalam keadaan ini, senjatanya praktis tidak relevan kecuali beratnya, dan kerusakannya berasal dari kekuatan kasar daripada teknik apa pun.

“Ini…”

Lapis pernah melihat Loren bertingkah seperti ini beberapa kali sebelumnya. Dia akan mengamuk, seperti anjing gila yang tiba-tiba terlepas, lalu jatuh pingsan ketika tubuhnya tidak bisa lagi menahan amarahnya. Keluaran yang luar biasa memberikan tekanan yang sangat besar pada tubuhnya, dan dia biasanya berakhir di rumah sakit sesudahnya.

Untuk sesaat, dia meragukan pilihannya.

Tidak peduli seberapa kuat serangannya, tidak mungkin untuk bertarung dalam pertempuran yang berkepanjangan seperti ini. Bukankah semuanya akan sia-sia jika dia pingsan sekarang? Bahkan ketika dia memikirkan itu, kemungkinan yang berbeda muncul padanya, dan dia tahu ini adalah hal terbaik yang bisa dia lakukan.

Situasi mereka semakin memburuk. Para penunggang kuda yang memasuki hutan bersama mereka telah dimusnahkan secara efektif, dan rombongan Claes menjadi tidak berdaya. Penduduk desa dan tentara yang hilang tidak memiliki kewarasan dan mengejar seperti binatang buas dalam keadaan yang bahkan tidak ingin dia gambarkan. Bahkan jika dia bisa memikirkan suatu rencana, sulit membayangkan hasil yang bersih.

Jika Loren keluar sekarang, kita bisa menggunakannya sebagai alasan untuk pergi sejauh mungkin, pikir Lapis. Tentu saja, itu berarti masalahnya akan tetap tidak terselesaikan, tetapi Loren akan menjaga para pengejar mereka dalam amukannya. Selama Lapis tidak perlu khawatir tentang pria yang mengejarnya, dia yakin dia bisa melakukan sesuatu tentang distorsi ruang aneh yang disebutkan Scena.

Jika dia membiarkan Loren melakukan hal itu, maka dia bisa memikul tubuh bawah sadarnya dan melarikan diri. Fakta bahwa dia sengaja memanggil keadaan mengamuknya tidak sebodoh yang dia duga.

Satu-satunya kekhawatiranku sekarang, pikirnya, ketika dia melihat Loren menghancurkan musuh dan pepohonan, adalah jika dia akan kehabisan kekuatan sebelum dia dapat mengambil semuanya. Dalam hal ini, Lapis harus mengambil satu untuk tim dan mulai menendang.

Jika Loren cukup koheren untuk mendengar kekhawatirannya, dia akan menghela nafas dan berkata, “Itu bahkan bukan kakimu.” Namun, sejauh menyangkut Lapis, mereka masih terhubung dengannya, dan itu adalah satu-satunya kaki yang tersedia. Dia masih membutuhkan banyak waktu untuk mempersiapkan diri untuk itu.

Dalam waktu yang dibutuhkan Lapis untuk mengumpulkan tekad yang diperlukan, Loren berulang kali mengubah manusia menjadi daging. Dia memotong tubuh dan batang dengan setiap ayunan pedangnya, berbaris maju seolah-olah dia telah menjadi kekuatan alam murni. Seolah-olah dia adalah mata badai ganas.

Lapis menyaksikan segala sesuatu di sekitarnya hancur berkeping-keping di belakangnya sampai dia melihat sesuatu yang aneh. Kemarahan Loren seharusnya tidak berlangsung selama ini. Berbagai energi di dalam dirinya — stamina, mana, dan kemauan keras — biasanya terkuras oleh kekuatannya. Sebuah kekuatan yang luar biasa datang dengan biaya yang sangat besar, namun amukan yang dia lakukan sekarang sepertinya menggelegar terus menerus.

“Apakah ini artinya…” Lapis segera menyadari apa yang sedang terjadi. Itu adalah Skenario. Scena menggunakan pembuangan energi, kemampuan khusus undead untuk mencuri kekuatan dari lingkungan mereka dan mengirimkan kekuatan itu ke orang lain, biasanya mereka sendiri.

Lapis pernah mengajari Loren metode penguatan diri, tetapi Loren memiliki begitu sedikit mana di dalam dirinya sehingga dia hampir tidak bisa menggunakannya dalam waktu lama. Saat itu, Loren telah mengkompensasi kelemahan ini melalui penggunaan Pembuangan Energi Scena secara terus-menerus.

Hal ini memungkinkan Loren untuk terus mengeluarkan mana untuk memperkuat dirinya sendiri, tetapi Lapis tidak menyadari bahwa metode yang sama dapat membuatnya tetap dalam keadaan mengamuk. Dengan Scena memberinya makan, amukannya mungkin tidak akan berhenti sampai sekelilingnya benar-benar tidak memiliki kehidupan untuk dilintah. Dia tidak akan kehabisan kekuatan, dan dia tidak akan goyah.

Mungkin, jika dia menggunakan lebih banyak kekuatan daripada yang bisa diimbangi Scena, dia akhirnya harus berhenti, tetapi tidak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan.

“Tapi itu sendiri buruk,” gumam Lapis, panik mengikat suaranya.

Amukan Loren memiliki bantingan yang mengerikan di tubuhnya. Satu-satunya alasan dia tidak pernah terluka terlalu parah adalah karena dia pingsan sebelum meluncur melewati titik tidak bisa kembali. Namun, Pembuangan Energi Scene menghindari katup pengaman itu sepenuhnya. Loren akan terus bertarung selama masih ada pertarungan yang bisa dilakukan.

Jika ledakan singkat membuatnya masuk rumah sakit, seberapa buruk kali ini? Lapis tidak bisa membayangkannya. Yang bisa dia katakan dengan pasti adalah bahwa Loren akan menderita lebih banyak kerusakan daripada sebelumnya. Skenario terburuk, dia mungkin menghadapi konsekuensi selama sisa hidupnya.

Dia harus menghentikannya—dan kali ini tidak butuh waktu lama baginya untuk menguatkan diri.

“Tidak bisa, Tuan Loren! Berhenti berkelahi!”

Tentu saja, itu tidak akan mengamuk jika kata-kata saja bisa menghentikannya. Lapis tahu itu tidak ada gunanya, tetapi dia harus mencobanya. Loren tidak melambat bahkan sedetik pun.

Dalam hal ini, dia harus menggunakan kekerasan, tapi itu adalah masalah tersendiri. Jika dia bertarung dengan niat untuk membunuh, Lapis yakin dia akan memiliki kekuatan dan keterampilan untuk menjatuhkannya, bahkan seperti dia sekarang. Dia telah memulihkan lengannya, yang memberinya akses ke lebih banyak kekuatan alami dan sihir yang kuat.

Tidak peduli seberapa terampil Loren tentara bayaran, bahkan jika baju besinya adalah hadiah dari Penatua dan senjatanya dari bengkel iblis, Lapis tahu dia bisa mengalahkannya dari jauh.

Tapi dia tidak bisa membunuh Loren. Tujuannya adalah untuk menghentikannya dari pertempuran sebelum dia menimbulkan serangan fatal di tubuhnya, dan sama sekali tidak ada gunanya untuk bangkit dan membunuhnya. Sayangnya, tidak akan berjalan di taman untuk menaklukkannya tanpa menimbulkan kerusakan permanen. Loren sudah terbiasa mengalahkan musuh yang lebih kuat dari dirinya, dan itu sebelum dia mengamuk.

Jika ada sesuatu yang menguntungkannya, Loren tidak bertarung dengan kepala tegak. Meski begitu, pengalaman pertempuran yang dibor ke dalam tubuhnya mungkin mengejutkannya.

“Sehat. Saya hanya harus menerima bahwa kita berdua akan mengalami beberapa memar.”

Mengetahui dia tidak bisa menaklukkan Loren tanpa melukainya, Lapis pasrah dengan sedikit rasa sakit. Dia mengedarkan mana ke dalam pelukannya dan mulai membentengi tubuhnya.

Dia mempertimbangkan untuk mengambil senjata melawan Loren, yang pedangnya sekarang tidak lebih dari pabrik pembuat mayat, tetapi masuk dengan cabang pohon yang setengah matang dan diimprovisasi hanya akan memperburuk keadaan. Dia memilih untuk menghadapinya dengan tangan kosong.

Mungkin pengalaman tempur Loren tidak mencakup banyak lawan yang tidak bersenjata. Ingatan ototnya tidak akan banyak bicara tentang perkelahian, karena dia bisa menghancurkan petarung tinju dalam satu pukulan — setidaknya, Lapis berharap ini masalahnya, dan dia berlari dengan optimisme itu.

Saat dia tidak menahan diri, Lapis bisa membunuh manusia dengan tinjunya dengan cukup mudah.

“Cukup, Tuan Loren! Tolong hentikan!”

Jumlah pengejar sekarang hampir nol. Serpihan kayu dan gundukan daging berserakan di tanah di tempatnya, dan Loren telah membuat pembukaan yang cukup luas di antara pepohonan. Di dalam ruang itu, Lapis berlari lurus ke arahnya.

Pijakan yang buruk tidak cukup untuk memperlambat serangannya. Dia berlari di atas kayu dan daging sama-sama dalam serangannya yang menggelegar, tetapi Loren tidak bungkuk. Lapis merentangkan tangannya, yang telah mengumpulkan begitu banyak mana sehingga berkilau seperti fatamorgana; rintangan berpisah darinya dalam gelombang saat dia berlari ke depan. Loren mengangkat pedangnya seolah-olah dia tidak memikirkan pertahanan sedikit pun, dan kemudian dia mengayunkannya ke arah Loren.

Sungguh menyakitkan hati Lapis karena Loren menyerangnya. Dia tidak akan pernah melakukannya, seandainya dia waras, tetapi sekarang dia mengamuk, dan Lapis telah menarik perhatiannya dengan permusuhannya, dia melihatnya tidak lebih dari musuh.

Dia berjanji pada dirinya sendiri bahwa hanya sampai pertempuran selesai saat dia menyilangkan tangan di atas kepalanya. Dari semua yang bisa dia lakukan, dia menangkap pukulannya hanya dengan anggota tubuhnya.

Percikan terbang saat bilahnya berbenturan dengan sihir pertahanannya, dan meskipun Lapis nyaris tidak berhasil menangkisnya, dia menarik napas tajam karena kekuatannya. Dalam kondisinya saat ini, dia bisa menangkap serangan petualang peringkat perak tanpa gentar. Namun serangan Loren mencukur lapisan demi lapisan perlindungan, dan tidak hanya meniadakan kekuatan serangannya, itu membuatnya mundur beberapa langkah.

Bahkan Lapis harus melebarkan matanya pada yang satu itu. Tubuhnya tidak lengkap, dan dia menahan agar tidak membunuhnya. Tapi Lapis adalah iblis, dan dia tidak mengira ada manusia hidup yang bisa membuatnya bertahan. Dia juga secara naluriah menyadari bahwa dia tidak akan dapat memblokirnya dengan satu tangan dan secara refleks menggunakan dua tangan.

“Anda keterlaluan, Tuan Loren.”

Lapis terkejut, tetapi itu tidak berarti dia kalah dalam hitungan. Tidak peduli seberapa kuat serangan Loren, Lapis berhasil memblokirnya. Apa yang terjadi selanjutnya adalah kontes kekuatan murni, dan jika dia bisa memaksanya kembali, dia tahu akan mudah untuk melumpuhkannya.

Kedua tangannya sekarang menggenggam pedangnya; itu adalah kemenangannya untuk diambil. Setidaknya, sampai Loren mulai menyerah.

“Kau memberitahuku … aku tidak bisa mendorongnya kembali?”

Mereka pasti membuat adegan aneh, lengan Lapis terkunci dengan pedang Loren. Dia melemparkan seluruh kekuatannya ke arahnya, mencoba mendorong pedangnya ke belakang, hanya untuk menyadari bahwa dialah yang dihancurkan. Kakinya yang diikat perlahan-lahan dipaksa mundur, dan Lapis menatap pendekar pedang itu dengan kekaguman baru.

Dia menatap wajah di balik pisau—wajah yang tidak bisa mengenalinya lagi. Jika dia lengah bahkan untuk sesaat, dia akan dengan mudah dikirim terbang kembali atau dipaksa berlutut oleh tekanan. Lapis menatap matanya dan bergumam dengan kagum, “Tuan. Loren… kau benar-benar…”