Kuitsume Youhei no Gensou Kitan LN - Volume 5 Chapter 0

Prolog:
Memulai dengan Pengesahan yang Bersinar

RUMOR TELAH MENYEBAR—akhir-akhir ini, beberapa hal telah hancur berantakan. Kerajaan Waargenberg, di bagian barat daya benua, berada di tengah kekacauan.

Itu masuk akal; beberapa kota dan desa telah jatuh dalam waktu yang sangat singkat. Lebih buruk lagi, dua entitas yang menyatakan diri sebagai dewa kegelapan telah kembali dengan penuh kemenangan.

Setelah menerima informasi ini dari guild, petinggi kerajaan telah meminta petualang terampil untuk menyelidikinya. Tentara tiba-tiba mulai mengatur batalyon mereka. Dari pejabat militer hingga birokrat, setiap kantor pemerintah berada dalam kekacauan dari atas ke bawah.

Tampaknya.

Namun, Loren tidak lebih dari seorang petualang kelas bawah. Semua keributan itu tidak ada hubungannya dengan dia. Dia santai di bar yang terhubung dengan guild Kaffa.

Belum lama ini, tersengat dari kegagalan demi kegagalan, dia telah berhenti dari permintaan guild untuk melakukan perburuan monster sederhana di sepanjang pinggir jalan. Lapis telah mengambil tanggung jawab sendiri untuk melaporkan ke guild semua omong kosong yang mereka derita di sepanjang jalan.

Loren telah menyerahkan masalah itu sepenuhnya padanya, mengangkat sedikit kelingking. Tentu saja, itu menambah beban Lapis, dan pendeta dewa pengetahuan tidak ragu untuk mengeluhkannya. Loren tanpa perasaan mengabaikannya.

Loren tidak berharap banyak dari perburuan monster mereka. Barang rampasan mereka telah dievaluasi di beberapa kota podunk dan menerima sertifikat untuk pembayaran nanti. Namun, ketika mereka pergi berenang selama omong kosong yang disebutkan di atas, dokumen berharga itu telah berenang bersama mereka, dan menjadi basah kuyup hingga tidak koheren.

Mereka menganggap semua harapan untuk pembayaran hilang bersama dengan keterbacaan tanda terima mereka, tetapi cabang guild di Kaffa dengan baik hati berkomunikasi dengan guild yang bertanggung jawab atas penghitungan, dan mereka akhirnya setuju untuk membayar sebagian. Porsi yang bagus juga, meskipun itu adalah perkiraan konservatif dari jumlah yang sekarang tidak dapat diketahui. Serikat Kaffa juga mengklaim sejumlah kecil sebagai “biaya kenyamanan” yang diperlukan untuk semua masalah yang mereka alami untuk menghubungi rekan-rekan yang tidak biasa.

Itu jauh lebih baik daripada tidak menerima apa-apa sama sekali, jadi Loren dan Lapis menolak untuk ribut dan akhirnya mendapatkan sedikit uang tunai. Akibatnya, dompet Loren sedikit lebih berat dari biasanya. Tentu saja, dia masih berutang banyak uang kepada Lapis, jadi diperdebatkan apakah koinnya miliknya, tetapi tidak ada kebutuhan mendesak untuk membayarnya kembali. Dia sekarang adalah orang terkaya yang pernah dia miliki, setidaknya sejak menjadi seorang petualang.

“Cukup untuk istirahat saja, sih,” gumam Loren dengan cekikikan mencela diri sendiri saat dia meletakkan cangkir birnya di atas bar.

Dia telah diberikan pengurangan yang cukup besar dari utangnya juga. Selama tamasya terakhir itu, mereka menemukan sesuatu yang dicari Lapis—dan Loren memilih untuk mengambilnya alih-alih hadiah yang akan membayarnya dengan mahal. Sebagai imbalannya, Lapis telah menyeimbangkan timbangan mereka.

Nyatanya, begitu mereka kembali ke Kaffa, Lapis setuju untuk menurunkan hutang hingga sepuluh koin emas, yang kurang dari setengah dari sebelumnya. Apakah ini menempatkannya pada posisi yang menguntungkan atau tidak, itu tergantung pada pendapat pribadi.

Sejauh menyangkut Loren, sejujurnya itu tidak masalah. Tidak ada bunga atau agunan. Lapis tidak pernah mendesaknya untuk mengembalikan apapun; dia menyuruhnya untuk membayarnya kapan pun dia mau. Kondisinya hampir seperti lelucon.

Loren mungkin mantan tentara bayaran yang brutal, dan mungkin dia bisa dituduh kurang akal sehat, tetapi dia tahu tidak masuk akal meminjamkan uang seperti itu. Akhir-akhir ini, dia berpikir bahwa utang itu hanyalah cara Lapis untuk mempertahankannya.

Jika dia adalah seorang dermawan, tidak ada cara untuk menjelaskan mengapa dia menjarah kota yang dijarah atau kamp bandit yang hancur. Jika itu adalah uang yang dia kejar, dia diharapkan untuk bekerja dengan Loren seperti bagal, hanya memberinya kebutuhan pokok dan mengambil sisanya untuk dirinya sendiri. Perilakunya saat ini membuatnya percaya bahwa hubungan mereka sebenarnya bukan tentang uang.

Dia pasti keluar untuk meningkatkan hutangnya menjadi jumlah yang selangit, tapi mungkin dia menghitungnya untuk memastikan dia tidak akan pernah bisa membayarnya kembali, tidak peduli harta apa yang dia temukan.

Tentu saja, dia tidak punya bukti untuk mengatakan bahwa dia tidak hanya menggemukkannya seperti babi untuk disembelih. Dia tidak bisa mengatakan dengan pasti.

“Tn. Loren? Umm, Tuan Loren?”

Loren melamun, pikiran tidak koheren melayang di sekitar kepalanya, sampai namanya sendiri membuatnya kembali ke kenyataan. Dia menoleh ke arah suara itu untuk mengetahui bahwa orang yang duduk di seberang konter, bersandar, bukanlah pendeta biasanya. Itu adalah petugas guild.

Dia sering pergi ke guild pada waktu yang sama setiap hari, mengunjungi resepsionis yang sama di jendela yang sama karena kebiasaan. Sekarang, dia tahu wajahnya dengan baik.

“Dapatkah Anda mendengar saya, Tuan Loren? Apakah kamu baik-baik saja?”

Bahkan minumannya telah mengering tanpa dia sadari.

“Maaf soal itu. Hanya memikirkan kehidupan. Jadi, kamu butuh sesuatu?” Loren bertanya, mengisi cangkirnya.

Dengan santai meletakkan sepiring keju di atas meja, resepsionis itu memberikan cangkir kosong ke arah Loren. Permintaan tak terduga membuatnya berhenti dan memeriksanya lebih dekat. Dia mungkin seumuran dengan Lapis, dengan rambut kastanye diikat ke belakang sehingga tidak mengganggu pekerjaan — mungkin akan cukup panjang jika dia melepaskannya.

Dia tidak cantik, lebih baik digambarkan sebagai imut , tapi dia melayani sebagai resepsionis yang sering berurusan dengan bajingan, jadi kepribadiannya kemungkinan terbuat dari hal-hal yang lebih tegas daripada hidung kancingnya. Dan mengingat bagaimana dia dengan acuh tak acuh meminta bagian dari bir yang Loren minum, makanan ringan sudah ditawarkan dalam barter, dia mungkin cukup cerdik.

“Aku ingin berbicara denganmu tentang sesuatu, dan kupikir lebih baik dilakukan sambil minum.”

Saat itu masih tengah hari. Itu berarti guild masih terbuka untuk beroperasi; bahkan jika dia sedang berbicara dengan seorang petualang, ini bukanlah waktunya untuk minum.

“Kamu yakin? Bukankah kamu sedang bekerja?”

“Resepsionis serikat petualang diberikan kebebasan yang cukup besar untuk bernegosiasi dengan lebih lancar dengan anggota serikat kami.”

“Aku tidak merawat siapa pun yang namanya bahkan tidak kuketahui.”

“Ivy Bridgeguard,” jawabnya segera. Sedikit keterkejutan melintas di wajahnya, tetapi dengan cangkir yang masih terulur padanya, dia mengambilnya dari botolnya.

“Jadi apa yang Anda butuhkan?” Loren bertanya.

Jika kau butuh ale untuk bicara, maka ambillah ale itu dan bicaralah, pikirnya. Namun, setelah menyesap ale dan seteguk keju, ekspresi Ivy mengendur menjadi bahagia dan dia tampak tidak lebih dekat dengan percakapan daripada sebelumnya.

Loren hendak mendesaknya untuk melanjutkan, tetapi dia sepertinya akhirnya ingat mengapa dia ada di sana. Dia sedikit memperbaiki postur tubuhnya dan turun ke bisnis.

“Sejujurnya, aku berpikir sudah waktunya untuk ujian promosimu.”

Sekarang inilah sesuatu yang bahkan tidak terlintas dalam pikiran Loren. Dia tidak bermaksud menyombongkan diri, tetapi dia memiliki tingkat penyelesaian misi yang sangat rendah, bahkan untuk petualang baru. Loren tidak mengira dia telah melakukan apa pun untuk membedakan dirinya dari peringkat tembaganya.

Menurut petualang lain, dibutuhkan dua hingga tiga pencarian yang layak bagi siapa pun untuk membuktikan nilai mereka dan naik ke peringkat besi berikutnya. Tentu saja, itu hanya jika misi itu diselesaikan dengan sukses, dan Loren hanya luar biasa dalam menggagalkan hampir setiap misi yang dia lakukan.

“Memang, aku tidak akan menyebutmu yang terbaik, sejauh menyangkut tingkat keberhasilan…” renung Ivy.

Sedikit melemahkan semangat karena dia mengejanya dengan sangat jelas. Mungkin aku benar-benar gagal sebagai seorang petualang. Apakah saya lebih baik menyerah dan kembali ke medan perang? Loren mulai mempertimbangkan beberapa pilihan yang buruk, dan pikiran gelapnya pasti sudah mencapai wajahnya.

Ivy bergegas menghiburnya. “Namun, mengingat skala dari semua insiden yang telah kau lakukan—yah, tidak satupun dari mereka adalah hal yang seharusnya bisa ditangani oleh peringkat tembaga. Nyatanya, mereka sangat kasar sehingga saya terkesan Anda masih hidup.”

“Begitukah?”

“Ya, tidak diragukan lagi.”

Loren bertanya-tanya apakah itu semua benar, tetapi dia tidak bisa memikirkan alasan apa pun mengapa seorang resepsionis akan berbohong kepada beberapa anggota guild peringkat tembaga. Ivy mengawasi banyak petualang Kaffa, jadi pasti dia tahu lebih baik daripada dia, bahaya apa yang harus dihadapi setiap peringkat. Namun, bahkan jika dia menerima kebijaksanaannya, itu tidak menjelaskan mengapa dia ada di sini sekarang, bahkan minum bersamanya untuk mendorongnya menuju ujian. Dia curiga dia sedang merencanakan sesuatu.

“Saya yakin Anda telah memperhatikannya, Tuan Loren,” katanya ringan, seolah-olah bertukar gosip. “Negara ini tidak dalam situasi terbaik.”

Bukan, dan sementara Loren tidak melakukan apa pun dengan sengaja, dia pasti berperan dalam semua itu. Pengingat itu membuatnya tidak nyaman, dan matanya beralih ke tempat kosong.

“Sedih mendengarnya ketika sebuah desa kecil hancur. Namun, begitu titik estafet penting dan seluruh kota berantakan, negara terpaksa mengambil tindakan.”

“Apakah aku satu-satunya yang berpikir mereka harus melakukannya untuk ‘desa kecil’ juga?”

“Tidak, aku setuju denganmu. Tapi ada batasan untuk apa yang bisa dicapai negara, dan saya harap Anda bisa memahaminya.”

Mengesampingkan apakah itu membuatnya merasa lebih baik, Loren mengerti ada hal-hal yang bisa atau tidak bisa dilakukan. Begitulah cara dunia bekerja. Mungkin akan berbeda jika ada organisasi fantastik yang dapat menyelesaikan masalah apa pun kapan saja, tetapi Loren belum pernah mendengar hal seperti itu, sekarang atau sepanjang sejarah.

“Dikatakan demikian, guild petualang sebagian bertanggung jawab atas ketertiban umum. Dengan semua yang terjadi, kami diberitahu untuk sangat merekomendasikan ujian promosi. Kita perlu meningkatkan standar para petualang kita.”

“Saya mengerti.” Loren bisa mengerti sebanyak itu. Namun, itu adalah alasan yang cukup lemah bagi Ivy untuk memilihnya secara khusus.

“Dan satu hal lagi,” kata Ivy, seolah bisa membaca pikirannya. “Menurutmu bagaimana perasaan kami, mengambil laporan liar ini dari peringkat tembaga rendah?”

“Keakuratan info seharusnya tidak ada hubungannya dengan peringkat,” jawabnya jujur.

Ivy berdehem, ekspresi bingung di wajahnya. “Itu pasti akan membuat pekerjaan saya lebih mudah jika semua orang berpikir seperti itu.”

“Kamu mengalami kesulitan, kurasa. Nah, minumlah.”

“Oh, aku pasti akan melakukannya.”

Sesuatu dalam kata-katanya memaksa Loren untuk mengambil botol dan mengisi cangkirnya. Ivy menerimanya dengan rasa terima kasih, mengambil draf panjang lagi sebelum melanjutkan dengan nada lelah yang jelas.

“Para petinggi, lihat. Mereka tidak berpikir begitu. Mereka semua seperti, ‘mengapa kita harus mempercayai kata-kata tembaga?’”

“Aku mengerti dari mana mereka berasal.”

Bahkan dengan tentara bayaran, jika Anda memiliki dua sisi cerita, satu dari rekrutan baru dan yang lainnya dari veteran, kata-kata veteran akan lebih dipercaya. Tentu saja, info rekrutan tidak bisa diabaikan, tapi kemungkinan besar ada kesalahpahaman atau kesalahan yang tercampur di dalamnya.

“Jika kami tidak ingin berurusan dengan itu lagi, kami perlu membuat Anda dipromosikan. Itu pesanan saya, setidaknya. ”

“Jadi itu sebabnya kamu keluar dari jalanmu untuk berbicara denganku. Seseorang sedang bekerja keras.”

“Selain itu, saya mengatur waktunya agar Ms. Lapis pergi. Saya pikir dia mungkin terlalu sensitif terhadap topik ini.”

“Dan kamu bilang aku mudah dihadapi?”

“Kamu menganggapku sebagai tipe orang yang akan tulus selama aku sendiri berbicara dengan tulus.”

Kedengarannya tidak terlalu buruk ketika dia mengatakannya seperti itu. Loren menyembunyikan wajahnya yang tidak puas dengan seteguk ale.

“Itu bukan kesepakatan yang buruk, kau tahu. Ujian itu sendiri akan sepenuhnya khas. Hanya antara Anda dan saya, saya memiliki izin untuk membatalkan biaya ujian, jadi apakah Anda akan mempertimbangkan untuk mengambilnya? Hanya untuk itu?

Jika Lapis ada di sana, dia pasti akan mencurigai Ivy dengan selusin motif tersembunyi, dan dia juga tidak akan begitu terbuka untuk mengikuti ujian. Resepsionis mencari Loren saat jam sibuk hanya untuk memberinya omongan ini? Bahkan Loren curiga ada sesuatu yang terjadi.

Belum lagi, petualang peringkat tembaga sangat rendah sehingga hampir tidak ada yang hilang jika seseorang terjebak dalam suatu skema.

“Bagaimana?” tanya Ivy.

“Aku harus menanyakan pendapat partnerku… Tapi aku akan mencoba meyakinkannya. Itu cukup bagus?”

Dia tidak bisa mengatakan dengan pasti, tapi itu sepertinya cukup untuknya. Senyum Ivy lega, seperti beban telah terangkat dari pundaknya.