Kuitsume Youhei no Gensou Kitan LN - Volume 4 Chapter 2

Bab 2:
Penemuan Penjarahan

 

KAMP BANDIT sangat mudah dikenali—kebanyakan karena mereka tidak berusaha menyembunyikannya. Di sisi lain, dengan jumlah yang banyak mereka adalah kekuatan yang harus diperhitungkan; potensi tempur mereka menyaingi pasukan kecil. Sampai kerajaan mengumpulkan kekuatan yang cukup besar untuk memadamkan penjarahan mereka, tidak ada apa pun di daerah itu yang menjadi ancaman bagi para bandit. Apa yang harus disembunyikan?

“Aku mengharapkan ini, tapi melihat mereka secara langsung adalah sesuatu yang lain,” gumam Lapis.

Mereka sekitar satu hari—seperdua belas hari—keluar dari kota yang hancur. Para bandit telah menyalakan api besar tepat di tengah dataran terbuka, pemandangan yang begitu mengesankan sehingga keamanan mereka yang lemah tidak mungkin membuat mereka mendapat masalah.

“Mereka melakukan apa pun yang mereka suka, tapi aku ragu mereka melakukannya tanpa berpikir sama sekali,” gumam Lapis, frustrasi. Dengan tempat yang lebih dekat untuk bersembunyi, mereka tetap rendah dalam sedikit depresi di luar jangkauan cahaya api kamp.

Karena dua ratus bandit tidak mengkhawatirkan konfrontasi langsung, perhatian utama mereka adalah serangan mendadak dan jebakan. Alih-alih memilih medan untuk bersembunyi, yang akan menghalangi pandangan mereka sendiri, mereka mendirikan kemah yang memastikan kendali penuh atas lingkungan mereka. Apakah mereka benar-benar cukup cerdik untuk melakukan itu dengan sengaja? Tidak mungkin untuk mengatakannya, tetapi hasilnya berbicara sendiri. Akan lebih aman bagi Loren dan Lapis untuk beroperasi dengan asumsi bahwa para bandit ini mengetahui barang-barang mereka.

“Kita tidak bisa menganggap mereka seperti orang idiot. Kami harus menerima bahwa mereka sedikit pintar saat kami bergerak, ”kata Lapis.

“Ya, itu semua baik dan bagus. Tapi saya tidak bisa benar-benar melihat sudut pandang kami di sini.”

Jika mereka keluar dari persembunyian, pengintai akan melihat mereka. Bahkan jika mereka ingin menyusun rencana, tidak ada apa-apa selain lapangan terbuka di sekitar. Tidak ada penutup, tidak ada gangguan, tidak ada apa-apa.

Loren adalah seorang tentara bayaran yang memiliki keahlian tinggi, dan dia kurang lebih menyadari hal itu. Apa yang dia tidak cukup sombong untuk berpikir adalah dia bisa memotong seratus musuh, apalagi menggandakannya.

“Klisenya adalah menyerang dengan api atau air, tapi saya tidak melihat bagaimana kita melakukannya di sini. Bahkan jika kita bisa membuat jebakan, kita tidak bisa membuat sesuatu yang cukup besar untuk menghabisi semuanya.”

“Anda kedengarannya cukup berpengetahuan, Tuan Loren.”

“Saya sudah berada di kedua sisi mata uang ini sebelumnya. Dan taruhan ini tidak bagus.”

Tidak ada apa pun di dekatnya untuk dibakar, dan tidak ada sungai atau rawa untuk memikat para bandit. Dataran kosong membentang ke segala arah, tidak memberikan pilihan untuk menyerang atau bertahan. Itu berlaku untuk kedua belah pihak, dan itu akan menjadi cerita yang berbeda jika mereka sama-sama cocok. Sayangnya, celah di antara mereka sangat lebar, tanpa ada yang bisa mengisinya.

“Kamu ada benarnya. Tentu saja, saya selalu bisa menggunakan sedikit sihir skala besar untuk memusnahkan mereka, bahkan jika itu berarti memaksakan diri.”

“Kamu bisa menggunakan sihir seperti itu?” Loren bertanya.

“Kamu pikir aku ini siapa? Bahkan jika saya tidak memiliki anggota tubuh dan mata saya, saya tetaplah iblis yang kuat. Aku bahkan mendapatkan lengan kiriku kembali sekarang.”

Lapis mengibaskan tangan kirinya saat dia mengatakan ini, tetapi Loren merasa sulit untuk percaya. Dia tahu bahwa penyihir yang kuat dapat mengubah perang, tetapi mengalahkan dua ratus musuh dengan satu mantra? Itu adalah dongeng.

“Tentu saja, itu tidak akan terjadi tanpa membayar harga yang lumayan. Saya ingin menghindari itu jika memungkinkan. Jadi, Tuan Loren, ada satu hal yang ingin saya tanyakan kepada Anda.”

Mereka meringkuk dalam lekukan kecil, tetap diam dan sekecil mungkin. Lapis menatapnya tajam, jauh di dalam batas ruang pribadinya. Bahkan dalam kegelapan malam, dengan hanya cahaya redup dari kemah di kejauhan, Loren dapat melihatnya di matanya. Dia melihat ke dalam dirinya; dia tahu tentang Scene.

“Saya percaya kita harus meletakkan semua kartu kita di atas meja. Bagaimana menurutmu?” dia bertanya.

Loren tidak pernah memberitahunya tentang Scena, gadis yang telah menjadi monster undead dan sekarang tinggal di dalam dirinya—atau lebih tepatnya, di dalam tubuh astralnya.

Dia telah diselamatkan beberapa kali oleh kekuatan Scena atas kematian, dan dia cukup yakin Lapis sudah mengetahui semuanya. Dia hanya berpura-pura tidak melakukannya sampai dia bersedia memberikan penjelasan yang tepat.

Mengungkitnya sekarang berarti dia bertaruh pada kekuatan Scena—mungkin karena tidak ada alternatif lain.

Masuk akal bagimu untuk mewaspadaiku, kata Lapis. “Saya mengerti bahwa saya bukan orang yang bisa dianggap enteng. Hanya sedikit sedih bahwa Anda tidak mempercayai saya … ”

“Tidak, yah, kau tahu…”

Dia tampak benar-benar kecewa, wajahnya murung, dan Loren merasa bersalah karena telah menyimpan rahasia itu.

“Namun, mengingat kesulitan kita saat ini, kupikir sudah waktunya untuk mengalah dan memberiku beberapa informasi. Bagaimana kedengarannya menurut anda?”

Scene mengiriminya satu pemikiran terakhir. < Kurasa kita harus jujur ​​padanya tentang hal itu, Tuan. Sungguh menyakitkan hati saya untuk menjauhkannya dari lingkaran .>

Sepertinya dia setuju dengan perasaannya tentang masalah ini. Bagi Loren, tampaknya dia tidak akan mendapatkan kesempatan yang lebih baik untuk berterus terang.

“Ini tentang Scene,” katanya. “Gadis yang gagal kami selamatkan dalam misi itu…”

Lapis memotongnya, “Dimengerti. Saya kira itu berarti Anda akhirnya siap untuk berbicara? Terkejut, Loren mengangguk. Lapis melanjutkan. “Kalau begitu, apakah aku benar berasumsi bahwa Ms. Scena menggunakan kekuatannya sebagai Raja Tak Bernyawa untuk menyewa kamar di dalam tubuh astralmu? Bahwa jiwamu biasanya berfungsi sebagai penutup sehingga sulit untuk mengatakannya, tetapi jika dia memancarkan tubuh astralnya, dia dapat menggunakan sebagian dari kekuatannya?”

“Jadi kamu sudah tahu.”

Tentu saja dia melakukannya.

“Ada perbedaan besar antara memiliki firasat dan menerima konfirmasi,” kata Lapis padanya, suaranya rendah dan wajahnya serius.

“Apakah kamu bisa melihat Scene?” Loren bertanya.

Lapis menggelengkan kepalanya. “Saya tidak bisa. Saya merasa Anda mengeluarkan aura aneh, dan saya pikir aura itu mirip dengan Raja Tak Bernyawa yang kami temui. Kemudian, ketika Anda menggunakan kemampuan itu, saya mendapatkan pemahaman yang lebih jelas tentang situasinya. ”

“Itu masih luar biasa.”

“Oh, aku tidak sehebat itu . Dan sebagainya. Sekarang kita bisa membuat rencana bersama.” Lapis tersenyum dan meletakkan tangannya di bahu Loren. Kemudian, sebelum dia dapat memahami maksudnya, dia dengan acuh tak acuh mengatakan kepadanya: “Baiklah, Tuan Loren. Masuklah.”

“Hei, sekarang… Kamu ingin aku mati?”

Dia membuatnya terdengar sangat mudah. Dari tempatnya berdiri, menyerbu dua ratus mantan tentara bayaran saja tidak akan terlihat cantik, bahkan dengan elemen kejutan di sisinya. Itu jelas bodoh—dia bahkan tidak memiliki satu juta peluang bertahan hidup. Dia harus bertanya-tanya apakah dia telah melakukan sesuatu yang membuat Lapis membencinya.

“Aku akan memberikan dukungan, jangan khawatir.”

“Tapi aku masih… akan mati, kan?”

“Pertandingan akan diselesaikan setelah kamu memotong beberapa yang pertama.”

Dia sepertinya tidak bercanda, dan sepertinya dia tidak ingin mengirim Loren ke kematiannya. Meski begitu, dia tidak melihat peluang untuk menang.

Berbeda dengan kecemasannya, Lapis tampak sangat yakin. “Saya tidak akan mencoba rencana ini jika hanya Anda sendiri, Tuan Loren. Tapi itu harus menjadi hal yang berbeda dengan Ms. Scene. Saya pikir kami memiliki kesempatan yang bagus.”

“Kamu serius…”

Keduanya tidak memiliki peluang melawan dua ratus. Dua puluh dari mereka tidak akan memiliki peluang, tetapi di sini Lapis menyatakan kepercayaannya pada Loren sendiri. Sejujurnya, dia tidak benar-benar mengerti sudut pandangnya, tapi dia tampak sangat yakin. Bukan hanya itu, tetapi Loren tidak punya ide yang lebih baik. Tidak dapat membantahnya, satu-satunya pilihannya adalah menerima tawarannya atau berbalik dan pergi.

“Ini pembicaraan gila. Bolehkah aku mempercayaimu?”

“Serahkan saja padaku, Tuan Loren. Saya tidak berencana kehilangan Anda di sini, dan saya tidak berencana untuk dilakukan oleh bandit. Dia menepuk dadanya, semua yang bisa dia baca dalam ekspresinya tanpa kebohongan atau keraguan.

Aku akan mempercayainya kalau begitu, dia memutuskan, menurunkan pedangnya dari punggungnya dan mencengkeram gagangnya dengan kedua tangan.

“Tn. Loren, saya tidak bisa berbicara dengan Ms. Scene. Apakah dia bisa mendengar kata-kataku melalui dirimu?”

“Ya, dia bilang dia berbagi penglihatan dan indra lainnya.”

“Kalau begitu tolong dengarkan aku, Ms. Scene. Saya ingin Anda membuat sekutu yang baik. Apakah Anda dapat melakukan itu? Jika Anda tidak bisa, tolong beri tahu saya.

< Umm… Ya, mengerti. Katakan padanya aku bisa melakukannya .>

“Dia setuju,” jawab Loren menggantikan Scena.

Lapis mengangguk, matanya beralih ke kamp bandit.

Tidak ada perubahan di kamp. Para bandit belum memperhatikan Loren atau Lapis—setidaknya, tidak ada alarm yang dibunyikan, dan masih ada penjaga yang berpatroli secara berkala.

“Kalau begitu mari kita mulai. Kami akan menghujani para bajingan yang merusak tempat tidur dan makan malam kami.”

Dia menyampaikan kalimat ini dengan sangat datar sehingga Loren hampir jatuh di tempatnya berdiri.

Dia menatapnya dengan rasa ingin tahu, dan dia menjawab dengan senyum masam. “Benar-benar picik, tiba-tiba.”

“Apa yang kamu bicarakan, Tuan Loren? Dendam yang didorong oleh makanan termasuk jenis yang paling buruk. Dan sekarang tidur malam kita hilang di atas itu. Setelah penghinaan seperti itu, kita akan melihat mereka berdansa dengan setan di neraka dengan satu atau lain cara.”

“Bagaimana dengan membalas dendam penduduk kota?”

Lapis memandang Loren seolah-olah dia baru saja mengingat pembantaian itu. Bibirnya melengkung membentuk seringai jahat. “Oh, jika kamu ingin menambahkan yang mengerikan itu ke tumpukan, kita seharusnya tidak memberi mereka kesempatan untuk bertobat.”

“Aku mulai mengasihani mereka.”

“Itu bukan kebiasaan yang baik, Tuan Loren. Saya ingin Anda menjadi tanpa ampun, berkepala dingin, dan benar-benar tidak manusiawi.”

“Kenapa aku harus tidak manusiawi?”

Dia bergidik membayangkan ketidakmanusiawian macam apa yang bisa dipikirkan iblis.

Tanpa kedutan dalam ekspresinya, Lapis berkata, “Tolong jangan mengeluh ketika hasilnya tidak manusiawi.”

“Apa sebenarnya yang kau lakukan padaku?”

“Tidak berbeda dari biasanya. Hadapi musuh, bunuh musuh. Hanya itu yang ada untuk itu.

Jika hanya itu yang ada di sana, itu pasti rutinitas mereka. Lapis bahkan menyiapkan beberapa berkat dan mantra yang sudah dikenal untuk mendukungnya.

“Aku akan meninggalkan waktu untuk Anda,” katanya. “Saya akan memberikan dukungan ketika saya bisa.”

“Baik, kita akan pergi dengan itu. Aku akan bersiap untuk yang terburuk.”

Tubuh besar dan pedang besar—namun dia bergerak sangat cepat dengan keduanya saat dia menyelinap dari rongga ke udara malam. Dia tidak pergi jauh sebelum pengintai bermata tajam melihatnya. Pemanah berkumpul untuk menangani penyusup yang mencurigakan ini.

Aku akan dipenuhi anak panah kalau begini terus, pikir Loren. Beruntung baginya, sesaat sebelum mereka melepaskan baut mereka, cahaya ledakan meledak dari belakangnya. Lingkungan menjadi putih bersih.

Dengan cahaya yang memancar dari belakangnya, Loren hampir tidak terpengaruh, tetapi para pemanah yang membidik tiba-tiba dihujani cahaya setelah berjam-jam mengintip melalui kegelapan. Mereka benar-benar buta, beberapa dari mereka bahkan menjatuhkan busur mereka.

< Pergilah, Tuan! Pergi! >

“Tidak perlu memberitahuku dua kali!”

Pembukaan sepersekian detik sudah lebih dari cukup untuk Loren. Dia membersihkan jarak ke kemah, menggunakan momentumnya untuk menyerang langsung ke sudut pertemuan.

 

Begitu dia memutuskan akan melakukan sesuatu, Loren tidak ragu-ragu. Meskipun dia malu untuk mengakuinya, ada saat-saat di hari-hari tentara bayarannya ketika dia mendapati dirinya melemparkan tubuh dan pedangnya ke lebih dari seratus musuh. Sendiri.

Bukannya dia sepenuhnya mempercayai keyakinan Lapis. Para bandit tidak dalam bentuk pertarungan yang sempurna. Entah mereka sedang tidur atau sedang berpesta setelah melakukan penjarahan hari itu, jadi dia pikir dia bisa menebang setidaknya beberapa.

Tentu saja, dia benar-benar tidak tahu apa yang akan menarik pantatnya keluar dari api setelah itu. Tanpa rencana, dia akan dikepung dan dibawa keluar, tapi dia harus mengatakan pada dirinya sendiri bahwa entah bagaimana itu akan berhasil.

Sangat tidak terpuji untuk mengikuti arus seperti itu, tetapi setiap tentara bayaran kadang-kadang mendapati dirinya terpojok. Hanya mereka yang bisa memanfaatkan situasi yang mengerikan yang selamat.

“Si-siapa—gah?!”

Dengan cahaya — mungkin dari Lapis — di sisinya, Loren melompat ke depan dan mengayunkan pedangnya ke orang pertama yang melontarkan pertanyaan dengan gagap.

Musuh Loren mengangkat tangannya untuk melindungi matanya dan gagal melakukan pertahanan apa pun terhadap tebasan ke atas dengan semua bobot dan kecepatan Loren di belakangnya. Loren hampir tidak merasakan perlawanan saat pedangnya menggigit bandit itu dan mengunyahnya sampai habis.

Suara lembap dari otot yang terputus dan tulang yang keras memenuhi udara sementara tubuh bandit yang terbelah itu berputar-putar di langit. Sisa tubuhnya merosot ke samping, memuntahkan darah dan isi perut.

Itu satu ke bawah, Loren membuat penghitungan mental saat dia menekan ke depan. Musuh pertamanya belum sempat berteriak; pemanah lainnya belum memahami situasi mereka. Dia berhasil menyelinap ke tengah barisan mereka, mengayunkan pedangnya dalam lengkungan lebar.

Dia menangkap satu di dagu dan mengangkatnya ke atas. Yang ini menjerit saat wajahnya terbelah dua. Lain, Loren berhasil memotong di bahu. Saat pria itu kehilangan keseimbangan dan jatuh, cahaya Lapis menghilang, dan Loren kembali mengandalkan api unggun.

Dia bisa melihat beberapa pria mengayunkan senjata mereka dengan liar, benar-benar buta. Yang lain menembakkan anak panah ke dalam kegelapan, berteriak saat mereka membumbui dataran kosong dengan anak panah tanpa tujuan. Loren mengirim orang buta dan tidak bergerak yang dia lukai dalam serangan pertamanya.

“Serangan musuh! Serbuan musuh!”

“Kamu bajingan kecil! Dari mana dia merangkak keluar?!”

Kilat dan jeritan menyiagakan seluruh kamp. Loren tahu bahwa banyak hal yang tak terhindarkan, dan dia tidak panik. Dia menghitung jumlah mayat yang jatuh dan mengirim pesan ke Scene.

“Aku mengambil beberapa dari mereka!”

< Serahkan padaku. Buat Mayat Hidup!>

Kekuatan Raja Tak Bernyawa terbentang dari dalam dirinya. Kabut yang sangat hitam pekat sehingga menonjol di malam merayap di sepanjang tanah, melayang di atas tubuh para bandit yang terbunuh sebelum menyelimuti mereka sepenuhnya. Massa hitam yang terbentuk perlahan menyelinap di atas mayat, mengeluarkan gemuruh yang memekakkan telinga.

Loren mengerti bahwa Scena dapat mengubah benda mati menjadi zombie dan kerangka—tetapi dia juga tahu dia adalah pemanen terburuk yang memasok komponen yang diperlukan untuknya. Musuh yang terbunuh oleh pedangnya tersebar tanpa ampun ke segala arah. Bagaimana dia bisa membuat sesuatu yang berguna dengan itu?

Dia yakin membuktikan dia salah. Setelah menelan tubuh-tubuh yang berserakan, massa kegelapan yang merayap bergabung menjadi satu kesatuan.

< Tidak cukup, Tuan. Saya tidak bisa membuat sesuatu yang baik. Haruskah saya tetap melanjutkan? >

“Aku tidak peduli, cepatlah!”

Ada batas yang bisa dicapai oleh serangan diam-diam satu orang. Menolak timbulnya kepanikan, Loren terus menebas tentara bayaran bahkan saat mereka berkumpul dalam formasi yang tepat untuk menghadapinya.

Setiap kali salah satu pukulan beratnya menjatuhkan seorang bandit, kabut hitam mengambil tubuh dan memasukkannya ke dalam massa hitam. Sedikit demi sedikit, dengan setiap anggota tubuh atau bagian tubuh, itu tumbuh, sampai akhirnya Scene memanggil, < Datanglah padaku! Ksatria Mati! >

Lengan kiri yang tebal meninju keluar dari massa kegelapan. Pada pandangan pertama, itu tampak seperti manusia, tetapi beberapa kali terlalu tebal, dan kulitnya memiliki tekstur mumi yang kering dan kering. Pemandangan itu mengirimkan gelombang ketakutan ke seluruh bandit.

Lengan itu segera diikuti oleh batang tubuh, lalu kepala yang besar. Tulang rusuknya, sedikit lebih dari kulit yang direntangkan di atas kerangka telanjang, ukurannya cocok dengan lengannya. Itu memiliki pelindung dada berkarat yang diikatkan pada kulit dan tulangnya. Tungkai terbungkus dalam baju besi ternoda, faulds, dan greaves mengikuti. Terakhir muncul adalah tangan kanan yang mencengkeram tombak berwarna merah karat.

Loren sendiri cukup besar, tetapi bahkan dia harus melihat ke atas untuk menerima sebagian besar ksatria undead Scena. Para bandit di sekitarnya membeku, membatu oleh intensitas tombak besarnya. Makhluk yang dipanggil mengeluarkan suara gemuruh ke langit malam yang begitu besar hingga tanah berguncang di bawahnya. Seperti kilat, ia menyerang dengan senjatanya.

Bilah yang terkorosi itu tampaknya tidak cocok untuk memotong apa pun, namun berkat kekuatan penggunanya, itu merobek langsung tubuh para bandit yang berdiri dengan bodoh di depannya. Sekam mereka terbang ke langit.

Ksatria undead bergerak dengan santai seperti seorang petani yang memanen gandum dengan sabitnya, namun setiap ayunan mau tidak mau merenggut banyak nyawa. Adegan itu benar-benar mimpi buruk. Loren hanya bisa berhenti dan menatap, lengan pedangnya berhenti.

“Kamu menyebutnya ‘tidak ada yang baik’?” Dia bertanya.

< Kamu akan bisa mengalahkannya dengan mudah, Tuan .>

“Aku tidak ingin melawan sesuatu seperti itu …”

Tanpa memedulikan pertahanan sedikit pun, ksatria undead dengan sembrono mengayunkan tombaknya ke musuh mana pun yang cukup sial untuk menarik perhatiannya. Secara alami, para bandit mengerahkan diri untuk melakukan serangan balik. Itu dibumbui dengan panah sementara pejuang lapis baja mendekat dan menghajarnya dengan senjata mereka.

Senjata-senjata itu memang memiliki beberapa efek—anak panah menembus daging, bilahnya mengiris potongan tulang—tetapi ksatria undead mengabaikan semua ini sepenuhnya, mengayunkan tombaknya tanpa gentar atau menyerah. Undead tidak memiliki rasa sakit atau kelelahan; itu akan terus memenuhi tujuannya sampai benar-benar hancur atau diusir.

“Kamu benar-benar berpikir aku bisa mengambilnya?”

< Kau bisa melakukannya. Kamu kuat. Tapi saya tidak hanya memanggil salah satu dari mereka, jadi Anda pun mungkin akan mendapat masalah . >

Seolah ingin menekankan kata-katanya, kabut gelap menelan para bandit yang terbunuh oleh pemanggilan pertama Scena. Itu membengkak sekali lagi sebagai penggabungan hitam, dan ksatria undead kedua muncul.

“Ini sudah di luar kendali,” kata Loren.

Dia tidak menghitung dengan tepat, dan dia tidak tahu berapa banyak yang telah dia kalahkan, tetapi Loren tahu dia tidak bisa menandingi kecepatan dan efisiensi para ksatria mayat hidup. Dia menyandarkan pedangnya ke bahunya dan memperhatikan. Para bandit sudah tidak berdaya melawan pembantaian yang dilakukan oleh satu musuh undead, dan sekarang mereka memiliki seorang teman.

Pembunuhan berlangsung dua kali lebih cepat, menumpuk mayat dua kali lebih banyak, dan tidak lama kemudian ksatria mayat hidup ketiga dan keempat lahir.

“Apa-apaan ini ?!”

“Tidak ada harapan! Serangan kita tidak bekerja!”

“Melarikan diri! Bodoh sekali menghadapi monster-monster ini!”

Saat yang keempat bergabung dengan party, para bandit kehilangan semua moral. Serangan mereka secara teknis berhasil, tetapi undead besar mengabaikan kerusakan apa pun. Maka, dilanda teror, para bandit itu tersebar ke segala arah seperti bayi laba-laba di bawah sepatu bot. Saat dia melihat ini, Scene menciptakan sesuatu yang baru.

< Datanglah padaku! Anjing Zombie! >

Seekor anjing zombie, tampaknya, membutuhkan lebih sedikit tubuh daripada seorang ksatria mayat hidup. Panggilan Scenea dijawab dengan cepat. Beberapa anjing setengah busuk muncul dari kabutnya, melompat ke belakang bandit yang melarikan diri untuk memotongnya.

“Sialan! Apakah mereka?! Dari mana mereka berasal?!”

Mungkin karena mereka lebih mudah dipanggil, anjing-anjing itu bisa dibelah dua oleh pedang bandit atau dihancurkan dengan pukulan keras. Sayangnya bagi para bandit, tingkat penciptaan anjing jauh melebihi tingkat kehancuran mereka. Seorang bandit yang jatuh dalam keributan telah digigit tenggorokannya. Yang lain dicungkil perutnya, organnya diambil sebagai pesta untuk banyak anjing.

< Aku tidak akan membiarkan satu pun dari mereka lolos! Terus melakukannya sampai mereka pergi! Ini pembantaian! Mereka akan menyesal dilahirkan hanya untuk mati sebagai makanan anjing! >

Tawa riang Scene bergema di sudut pikiran Loren. Dia memalingkan wajah pucatnya ke langit dan bergumam, “Whoa… Ini pertama kalinya aku berpikir kamu menakutkan. Dan tunggu, kenapa kamu bisa menggunakan manusia sebagai bahan untuk membuat anjing? Seseorang menjelaskan itu padaku.”

< Itu pertanyaan yang bagus, > renung Scena, lalu bergegas untuk menutupi tatapan kosong Loren yang tidak percaya. < Tidak, maksudku, yah, aku hanya sedikit bersemangat, itu saja! Aku bukan gadis yang menakutkan! Aku bersumpah! >

Sudah agak terlambat untuk protes seperti itu.

Suar penjaga kamp roboh, menyalakan tenda mereka. Di tepi cahaya api yang tumbuh, para ksatria undead masih bekerja keras mengubah manusia menjadi gumpalan daging. Di dekatnya, anjing zombie menggerogoti jeroan bandit yang berteriak. Apa yang dulunya adalah tempat perkemahan sekarang menjadi gambaran neraka yang meludah.

Satu-satunya hal yang dilakukan Loren adalah menebas sepuluh atau lebih bandit pertama. Pembantaian yang dihasilkan sangat mandiri.

Awak bandit terlalu gemuk, terlalu gemuk dengan rampasannya sendiri, untuk diburu oleh satu pihak. Loren mengira memotong cukup untuk memisahkan kelompok akan menjadi optimis. Tapi sekarang hampir setiap dari dua ratus jiwa berkarat di tombak atau makanan untuk anjing. Itu sangat berantakan, dia bahkan tidak tahu apakah ada di antara mereka yang cukup beruntung untuk pergi.

“Apa ini? Bagaimana ini bisa terjadi?

“Ini adalah taktik sah yang hanya berhasil di malam hari, dan hanya melawan mereka yang berada di luar hukum.”

Lapis ada di sampingnya sebelum dia menyadarinya. Loren mengalihkan pandangan ragu ke arahnya, dan dia tampak agak terluka karenanya.

“Jangan menatapku seolah aku semacam monster,” katanya cemberut.

“Setelah melihat itu, siapa pun dan semua orang terlihat seperti monster bagiku.”

Dari serangan awalnya hingga pemusnahan total para bandit—sejauh menyangkut Loren, semuanya terjadi dalam sekejap mata. Sampai semenit yang lalu, brigade itu begitu besar sehingga membutuhkan pasukan untuk menanganinya. Bahkan tidak ada secuil pun dari kekuatan itu yang tersisa. Yang dia lihat hanyalah orang-orang yang melarikan diri diiris, diseret, dan digigit sampai mati. Mereka berteriak, memohon bantuan saat mereka dilahap dengan nikmat.

“Mereka mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan. Saya tidak melihat ruang untuk simpati.”

“Meski begitu, aku sedikit bersimpati dengan mereka…”

Loren tidak mendukung tindakan mereka, tidak sedikit pun. Faktanya, jika perampok ini ditangkap, diadili, dan digantung dengan cara biasa, dia tidak akan merasakan apa-apa. Namun, dia tidak yakin kejahatan siapa pun cukup buruk untuk menjamin dikerumuni oleh mayat hidup dan dibantai tanpa peringatan atau kesempatan untuk melawan.

“Semoga jiwamu yang berdosa terlahir kembali sebagai anak laki-laki dan perempuan yang baik di kehidupan selanjutnya,” doa Lapis. “Nah, Tuan Loren. Setelah ini tenang, mari pensiunkan undead dan cari jarahan yang bagus.”

“Ketika berbicara tentang berhati hitam, menurutku kamu benar-benar memberi mereka uang, Lapis.”

“Apa yang sedang Anda bicarakan? Aku ingin kau tahu dadaku seputih salju. Bagian mana yang paling sedikit hitam? Tunggu, Tuan Loren? Berhenti berpaling—lihat aku! Hai!”

“Diam! Mengapa Anda mengangkat pakaian Anda? Tenang! Lepaskan saya!”

Lapis mengabaikan jeritan kesakitan yang muncul di sekitar mereka, bertekad untuk memutar kepala Loren untuk melihatnya. Loren berjuang untuk melepaskan diri dari cengkeraman iblisnya.

Menyadari dia telah dikeluarkan, atau lebih tepatnya, untuk sementara dilupakan, Scena memerintahkan undeadnya untuk mencari di daerah itu, lalu menendang kembali tubuh astral Loren sampai salah satu dari mereka mengingatnya.

 

“Nah, nah, saatnya untuk sesi penjarahan kita yang menyenangkan,” kata Lapis dengan senyum ceria. Sebaliknya, Loren tampak tertindas seperti saat dia mengamati bekas kamp.

Saat itu masih malam, dan sekeliling mereka gelap, tetapi suar dan panci masak yang dijatuhkan oleh undead Scena masih menyala, kobaran api yang meriah di antara tenda-tenda. Loren memiliki pandangan yang layak.

Pemandangan yang layak dari pemandangan yang menyedihkan.

Namun, selain itu, jumlah mayat sangat sedikit. Sebagian besar daging dikumpulkan sebagai bahan untuk memanggil undead atau berakhir di perut anjing undead. Tidak ada yang bisa dilakukan tentang cipratan darah, tapi ini cukup jinak, mengingat keadaan.

Tidak peduli, para ksatria mayat hidup berpatroli di daerah itu sementara anjing-anjing zombie berlarian mencari yang selamat.

“Apa yang kita lakukan tentang ini?” Loren bergumam.

Jumlah undead yang Scena panggil dapat dengan mudah mengepung dan melenyapkan pemukiman kecil. Loren mengerti bahwa mereka membutuhkan bantuan untuk menangani sekelompok kecil bandit, tetapi mungkin mereka baru saja mengganti brigade bandit dengan pasukan mayat hidup. Dia memiliki perasaan tenggelam tentang mana yang merupakan ancaman yang lebih besar.

“Bukankah kita seharusnya membuat mereka sedikit kasar sehingga mereka terpaksa berpisah?” Dia bertanya.

“Saya terkejut dengan seberapa baik hasilnya,” kata Lapis.

Suara Scene bergema di benaknya. < Tidak apa-apa, Tuan. >

Lapis tidak bisa mendengar betapa Scena sangat ceria dalam upayanya untuk meredakan kecemasan Loren.

< Anak-anak yang kubuat akan menghilang datang pagi .>

Scene dengan gembira menjelaskan bahwa dia telah melewatkan beberapa prosedur yang tepat untuk mengumpulkan angka yang diperlukan dengan begitu cepat. Anak-anaknya yang besar dan membusuk akan kembali menjadi debu begitu waktu atau sinar matahari menghilangkan keajaibannya.

Pasukan undead, yang begitu tiba-tiba dipanggil di tengah malam, tidak akan mengamuk di pemukiman sekitarnya.

“Mereka benar-benar akan menghilang?”

Sulit dipercaya kekuatan sekuat itu bisa muncul begitu saja dan menghilang. Mereka masih terlihat cukup energik bagi Loren, dan dia memiliki firasat bahwa mustahil baginya untuk mengirim mereka semua sendirian.

“Bukan berarti menghilangnya mereka akan menyelesaikan semua masalah kita,” gumamnya.

“Oh?” Lapis bertanya. “Masalah apa lagi yang ada?”

“Menurut Scena, orang-orang ini akan menghilang saat matahari terbit. Saat itu terjadi, tidak ada yang akan mempercayai kami saat kami memberi tahu mereka apa yang terjadi di sini.

“Hah? Apa yang sedang Anda bicarakan?”

Noda darah yang berlumuran di rerumputan, tenda, dan setiap permukaan lainnya membuat jelas bahwa banyak orang telah meninggal dengan menyakitkan di tempat ini. Jika pelaku menghilang di bawah sinar matahari, itu membuat Loren dan Lapis memegang tas tanpa penjelasan.

Bagi Loren, wajar jika langkah kedua dari proses ini melaporkan pemusnahan bandit ke guild. Tapi Lapis menatapnya seolah dia tidak mengerti sepatah kata pun yang keluar dari mulutnya.

“Yah, bukankah kita punya kewajiban untuk melaporkan apa yang terjadi pada mereka? Atau beberapa pejabat pemerintah atau sesuatu? Seluruh kota peristirahatan dikuasai. Banyak orang meninggal.”

“Itu aneh. Apa sebenarnya yang kamu katakan terjadi di sini? Lapis bertanya, pura-pura bodoh. Loren siap memanggilnya, tetapi dia menutup mulutnya ketika dia menyadari apa yang ada dalam pikirannya.

Tidak mungkin. Dia menatapnya, tidak bisa melepaskan diri. Dia melakukan kebingungan yang tulus dengan cukup baik, menggelengkan kepalanya dan melipat tangannya di depan dadanya.

“Sungguh sebuah tragedi! Saya tidak ragu dalam pikiran saya bahwa kehidupan yang tak terhitung jumlahnya berakhir di sini, tetapi saya tidak tahu sedikit pun apa yang menyebabkannya. Bahkan jika kita ingin menentukan penyebab yang mengerikan, kita memiliki hal-hal yang harus dilakukan dan tempat yang harus dituju. Mari kita mencubit apa yang tidak lagi dibutuhkan oleh orang mati dan menyerahkan penyelidikan kepada seseorang yang lebih cocok untuk tugas itu.

“Kami benar-benar melakukan ini?”

“Apa pun yang Anda bicarakan, Tuan Loren?”

< Apa yang dia bicarakan? >

Scene, setidaknya, tampak benar-benar bingung. Loren merengut dan menjelaskan: singkatnya, Lapis bermaksud untuk berpura-pura bahwa dia tidak tahu bagaimana atau mengapa kota itu diserang, atau mengapa seseorang mendirikan kemah besar di dekatnya, atau bahkan mengapa kemah itu dihancurkan oleh undead— atau terserah.

< Apakah mereka akan percaya itu? >

“Tidak ada saksi atau bukti …”

Kota lainnya pasti telah dihancurkan oleh para bandit, dan sebagian besar penduduk kota menjadi abu bersamanya. Para bandit yang bersalah kemudian dibunuh oleh undead dan dipanen untuk membuat lebih banyak undead.

< Itu benar. Tidak ada saksi! >

“Selama kita tutup mulut, kebenaran akan dibiarkan dalam kegelapan… Meskipun kau mungkin ingin menjahit bibirku, untuk berjaga-jaga.”

“Sungguh menakutkan, Tuan Loren. Lebih penting lagi, Anda harus sudah mencari. Kita perlu mengambil apa yang kita bisa dan keluar dari sini.”

Lapis bisa dengan santai mengatakan hal-hal yang paling kejam. Sayangnya, barbarismenya cukup masuk akal. Loren menghela napas saat dia membiarkan dia memberi isyarat kepadanya melalui perkemahan. Perkemahan bandit tidak jauh dari kota, dan kota itu—telah—tempat bagi para pengelana untuk mengistirahatkan kepala mereka yang lelah. Akhirnya, orang lain akan melakukan perjalanan panjang.

Dan bagaimana jika seseorang menemukan sisa-sisa kota yang hangus? Jika mereka berbalik, apa pun. Tapi setiap petualang yang terampil mungkin mencoba mengumpulkan informasi sebelum mereka kembali ke peradaban. Dan pencarian itu akan membawa mereka langsung ke tubuh bandit yang tersebar, yang pada gilirannya dapat membawa mereka langsung ke Loren dan Lapis, di mana tentu saja mereka akan meminta penjelasan — satu yang tidak ingin Loren berikan, terutama saat mayat hidup masih ada. masih menendang-nendang.

Apa yang mungkin dia katakan? Bahwa mereka telah mempekerjakan Raja Tak Bernyawa untuk menghancurkan para bandit? Jika dia mengeluarkan yang itu, itu akan menjadi hadiah berikutnya dalam daftar guild.

Terlepas dari kekacauan itu, Lapis telah memikirkan masalah mereka. Atau begitulah asumsi Loren, sampai dia datang dari sudut yang sama sekali berbeda.

“Jika ada orang lain yang datang,” katanya, “itu berarti kita harus membagi rampasan kita.”

“Kamu bahkan lebih bandit daripada mereka.”

“Apa yang kamu katakan?! Saya hanya mengusulkan agar kita mengumpulkan barang-barang berharga dari tempat perkemahan ini di mana semua orang menghilang secara misterius.”

Seberapa tidak tahu malu Anda ? Pikir Loren, tapi dia juga tidak suka berbagi. Semua jarahan ini awalnya milik korban yang namanya bahkan dia tidak tahu, tentu saja, tapi para banditlah yang telah melucuti semuanya dari kota. Setiap pemilik yang sah sudah mati. Dia tidak bisa memberikannya kembali. Karena itu, mereka mungkin juga memanfaatkannya dengan baik.

“Makanan dan pakaian akan memakan terlalu banyak ruang,” kata Lapis. “Jika mereka berakhir dengan tawanan, gadis muda, atau sejenisnya, Anda tidak dapat membawa mereka.”

“Aku tidak mau.”

“Bagus. Kami membidik perhiasan dan logam mulia. Uang tunai jika mereka memilikinya, tetapi Anda dapat mengabaikan koin tembaga. Terlalu banyak bobot, terlalu sedikit nilainya.”

“Bandit batinmu mengintip lagi.”

Mereka menerobos tenda-tenda yang membara, memancing apa pun yang masih utuh. Bandit atau bukan, seluruh organisasi membutuhkan makanan, pakaian, dan pernak-pernik sehari-hari—mungkin sangat diperlukan bagi para bandit, tetapi tidak ada yang layak untuk diangkut Loren dan Lapis.

“Mereka mengguncang kota peristirahatan yang terisolasi. Saya ragu kita akan menemukan banyak logam mulia.”

Bandit mungkin mendambakan perhiasan dan ornamen, barang-barang mudah dilebur dan ditukar dengan uang tunai atau barter, tetapi bagi petani dan orang sederhana lainnya yang tinggal di kota seperti itu, pernak-pernik tidak menaruh makanan di atas meja. Mereka tidak memiliki sarana atau alasan untuk membeli barang-barang yang tidak berguna seperti itu.

Sebagai buktinya, Lapis menemukan sedikit jalan rampasan yang layak saat dia mencari di tenda demi tenda. Tidak ada pemerah susu atau pandai besi yang memiliki kebiasaan berdandan, jadi Loren tidak tahu apa yang dia harapkan. Dia tidak berusaha menyembunyikan kekecewaannya.

“Bukankah seharusnya mereka setidaknya punya uang?” dia mengeluh.

“Maksudku, kita harus menemukan sedikit.”

Loren juga tidak terlalu berharap untuk itu. Jika tidak ada seorang pun di kota yang membeli atau menjual barang berharga, sebagian besar koin yang beredar adalah tembaga atau perak. Tidak akan ada jenis roda dan transaksi yang membutuhkan segenggam emas.

Singkatnya, brigade bandit kebanyakan membawa makanan, barang-barang biasa, dan koin tembaga. Mungkin saja mereka mengincar orang lebih dari apa pun.

Jika tujuannya adalah penculikan, Loren ragu mereka akan menemukan sandera. Mayat hidup Scena mengenali Loren dan Lapis dan membiarkannya. Namun, sulit dipercaya bahwa mereka bersedia atau mampu membedakan antara bandit dan penduduk kota yang miskin.

“Wow. Yang ini diisi dengan koin tembaga. Apakah benar-benar sepadan dengan usaha membawa uang receh sebanyak ini?”

Lapis akhirnya menemukan simpanan uang yang dia cari, tetapi Loren mengharapkan hasil ini. Tentu, seorang bandit harus mengambil apa yang bisa mereka dapatkan, hidup dari satu tanda ke tanda lainnya. Tapi dia hampir tidak bisa berharap Lapis memuat begitu banyak tembaga ke keledai. Dia tidak benar-benar mengambilnya, kan?

Teriakan bersemangat menerobos pikirannya. “Tn. Loren! Lihatlah ini!”

“Apa itu? Apa yang cukup menarik sehingga Anda harus berteriak tentang itu?

Dia berjalan ke tempat Lapis mengobrak-abrik tenda kesekian kalinya dan berhenti untuk menunjuk sesuatu. Matanya tertuju padanya.

Itu adalah sebuah kotak besar. Awalnya, dia mengira itu berisi pakaian. Namun, Lapis telah membuka tutupnya untuk tidak mengungkapkan hal semacam itu. Yah, itu memang berisi pakaian setelah mode, tapi pakaian itu dikenakan oleh orang yang tidak sadarkan diri meringkuk menjadi bola yang ketat.

Rambut pirang hanya menyapu bahu ramping. Kulit putih hampir transparan, dan atasan hijau polos dan celana pendek. Mungkin pra-remaja. Ciri-ciri mereka yang aneh dan bagus membuatnya sulit untuk membedakan apakah mereka laki-laki atau perempuan. Sayangnya, kecantikan mereka membuat jelas mengapa para bandit mengambil mereka.

Yang paling mengejutkan Loren adalah telinga anak itu. Seperti pemanah yang pernah mereka temui di pesta peringkat perak, telinga anak itu panjang dan ramping.

“Peri?”

“Sepertinya begitu. Ini berbau seperti masalah lagi.”

Mereka tidak bisa begitu saja menutup kotak itu dan berpura-pura tidak melihat apa-apa, tetapi membawa anak yang diculik ke mana-mana akan menimbulkan masalah.

Loren melihat ke langit. Mengapa harus ada di sini dari semua tempat? Dia komplain.

Sementara itu, Lapis menatapnya dengan senyum tipis, sama tidak yakinnya.