Kuitsume Youhei no Gensou Kitan LN - Volume 3 Chapter 0

Prolog:
Mendengarkan Tales of Ruin

RUMOR TERSEBAR—seluruh kota, musnah.

< Menurutmu maksudnya Hansa? > tanya gadis kecil dengan sayap transparan yang berkibar di sudut penglihatan periferal Loren.

Loren mencuri pandang ke arahnya dari bar guild saat dia meneguk dari cangkir bir murahnya.

Tidak jarang pemukiman atau desa dihancurkan; pada kenyataannya, orang hanya benar-benar menganggap peristiwa seperti itu layak disebut ketika kerugiannya setingkat kota atau lebih besar.

Tidak seperti desa, yang selamanya dibangun dan diruntuhkan, kota hanya ada karena mereka bertahan cukup lama untuk berkembang menjadi kota. Sebagian besar pemukiman yang lebih kecil saat ini bahkan tidak memiliki nama. Namun, jika sebuah kota bernama runtuh, itu berarti kerugian yang cukup besar telah menimpa baik harta benda maupun manusia.

Bisnis Loren tidak sepenuhnya tidak terkait dengan bisnis Hansa—sebenarnya, dia sedang menyelesaikan misi di kota itu ketika kota itu dihancurkan karena kesalahan yang dia saksikan secara pribadi. Yang mengatakan, dia belum menawarkan laporan resmi tentang masalah ini, juga tidak ada orang lain yang dia kenal.

Negara-negara tetangga Hansa saat ini sedang melakukan penyelidikan mereka sendiri, dan sejauh ini, mereka telah menetapkan bahwa setiap desa yang entah bagaimana menjadi bagian dari negara kota Hansa telah dihancurkan sepenuhnya dan sepenuhnya.

Memang, Hansa bukanlah tempat terbesar, tetapi kejatuhan suatu bangsa adalah kejatuhan suatu bangsa, dan beberapa orang berlomba-lomba untuk mengisi kekosongan kekuasaan yang ditinggalkannya.

Setiap negara tetangga melihat kematian Hansa sebagai kesempatan untuk memperluas wilayahnya sendiri, dan Hansa telah berbagi perbatasan dengan sejumlah tempat; orang-orang dengan penuh semangat bertaruh siapa yang akan menjadi yang pertama mempertaruhkan klaim mereka atas reruntuhannya.

Tentu saja, satu langkah salah dan salah satu dari pihak yang berkepentingan ini dapat dicap sebagai agresor yang tidak sopan. Selain itu, belum ada satu pun dari mereka yang pindah ke wilayah ini — wilayah yang setiap penduduk terakhirnya menghilang secara misterius.

Bagaimanapun juga, semua penyelidikan, pemeriksaan, dan klaim atas tanah kosong ini tidak diragukan lagi pada akhirnya akan menyebabkan pertumpahan darah. Lebih penting lagi, Loren menganggap ini bukan urusannya.

< Ale rasanya sangat aneh. Saya belum pernah benar-benar memilikinya sebelumnya. >

Gadis dalam penglihatan tepi Loren, yang sekarang dengan penasaran mengintip ke dalam cangkirnya, adalah putri kanselir Hansa. Loren baru-baru ini ditugaskan untuk mengantarnya ke kota yang sekarang telah runtuh itu. Namanya Scena. Setelah diubah menjadi Raja Tak Bernyawa—jenis undead paling kuat—oleh individu misterius yang sama yang telah menghasut akhir dari Hansa, Scena menemui kekalahannya di tangan Loren.

Yang mengatakan, sementara Loren adalah tentara bayaran berpengalaman, dia seharusnya tidak memiliki cara untuk mengalahkan Raja Tak Bernyawa sendirian. Cukup banyak hal yang menguntungkannya yang mengarah pada kemenangannya.

Sampai-sampai, Scene telah dikalahkan. Namun, saat tubuhnya hancur, dia telah memutuskan jiwanya dari bentuk fisiknya dan lolos dari kematian dengan merasuki Loren.

“Kamu bisa merasakannya?” Loren berbicara tanpa berpikir, dan Scene meletakkan jari di bibirnya.

Tidak ada yang bisa melihatnya, selain Loren. Awalnya, dia mengira sosok yang mengambang ini adalah hantu. Namun, Scena mengklaim bahwa sementara dia terdaftar di matanya sebagai informasi visual, tubuh rohaninya sebenarnya tidak berada di tempat yang dikatakan oleh pikirannya.

Pada saat itu, dia bertanya mengapa dia repot-repot melakukannya dengan cara yang berbelit-belit.

< Yah, jika aku memanifestasikan tubuh astralku yang sebenarnya, mereka yang memiliki keahlian yang tepat akan melihatku juga—dan kemudian kucing itu akan keluar dari tas. >

Jiwa Scena saat ini ada di dalam jiwa Loren, dan sementara itu membuat auranya agak aneh, jiwanya sendiri berfungsi sebagai penutup untuk jiwanya. Dia jauh lebih sulit untuk diperhatikan.

Sebagian dari Loren memang membencinya karena telah melakukan ini kepadanya tanpa masukannya, tetapi dia harus mengakui bahwa dia belum menghadapi ketidaknyamanan karenanya. Dia juga tidak bisa menyuruh Scena pergi—itu berarti menghukumnya dengan kematian yang lambat dan menyakitkan.

Karena itu, dia telah memutuskan bahwa dia tidak akan memikirkannya.

Meskipun beberapa hal yang dikatakan Scena meresahkan; dia curiga mereka pasti akan menimbulkan masalah. Sebagai contoh:

< Saya berbagi perasaan Anda, sampai tingkat tertentu. >

Sebagian dari Loren ingin berkonsultasi dengan rekannya—seorang wanita yang sepertinya tahu segalanya. Tapi rekan itu menyebut dirinya seorang pendeta, untuk apa klaimnya layak. Akibatnya, Loren yakin bahwa tidak ada gunanya memberitahunya bahwa makhluk undead hidup di kepalanya tanpa biaya sewa.

“Seorang pendeta biasa akan mengusirnya… Tapi aku merasa pendeta kami akan menggunakan dia sebagai tikus percobaan…”

Lapis melihat Loren sebagai kawan, jadi dia pikir dia tidak akan melakukan apa pun yang membahayakan nyawanya. Dia berharap, setidaknya. Namun, itu masih menyisakan segalanya sebelum kematian di atas meja. Oleh karena itu, Loren memutuskan untuk tidak membicarakannya—selama tidak menimbulkan masalah.

Namun, ketika semua dikatakan dan dilakukan, memiliki jiwa seorang gadis muda di tubuhnya memang terasa agak meresahkan. Mengerikan, bahkan. Dia agak kesulitan mengungkapkannya dengan kata-kata.

< Saya senang Anda ingin berbicara dengan saya… Tapi Anda mungkin harus menyimpan tanggapan Anda sendiri. Anda tidak pernah tahu siapa yang menonton. >

Loren diam-diam mengamati daerah itu. Sementara bisnis di bar guild petualang semeriah biasanya, dia melihat tidak ada yang memberikan perhatian khusus padanya.

Loren, Anda tahu, agak tidak peduli dengan reputasinya yang berkembang. Belum lama ini, seorang petualang di bar yang sama memanggilnya lintah karena mencuri Lapis. Loren sedikit berlebihan dan memukuli pria itu sampai setengah mati — sementara Lapis memukuli teman-temannya. Para pramusaji telah menjatuhkan fakta ini di sana-sini, dan tidak mengherankan, tidak ada seorang pun yang tahu yang merasa sangat ingin berkelahi dengannya.

Tentu saja, sekali melihat pedang besar yang disimpan Loren di punggungnya dan setiap petualang dengan ketangkasan mental yang sangat kecil akan menyadari kekuatan pria yang mengayunkan benda seperti itu. Tentu saja, selalu ada pengecualian terhadap aturan tersebut.

“Oh? Apa yang saya lihat ini? Pak Loren? Minum sepagi ini lagi?”

Orang yang memanggilnya adalah seorang gadis berjubah pendeta dengan kuncir kuda hitam yang bergoyang. Dia cukup cantik untuk menarik beberapa pandangan di kota, dan matanya berbinar penuh minat pada segala sesuatu yang tampaknya ditawarkan kehidupan. Dia mendekati meja Loren dengan langkah yang sangat ringan, dan dia duduk di kursi di seberangnya tanpa izin Anda.

“Saya tidak bisa mengatakan saya setuju untuk minum sebagai pengganti sarapan. Ah, permisi, bisakah saya mendapatkan apa yang dia miliki? Lapis baru saja duduk sebelum dia memesan dengan pelayan.

Gadis ini sudah lama menemani Loren. Dia adalah seorang pendeta yang melayani dewa pengetahuan, dan di atas itu, Loren berutang banyak uang padanya. Meskipun dia terlihat seperti gadis manusia biasa, dia sebenarnya adalah jenis iblis — kambing hitam dari semua peradaban lain, untuk membuatnya enteng. Dia saat ini bepergian ke luar wilayah iblis untuk tumbuh lebih duniawi dan berpengalaman.

“Haruskah seorang pendeta minum sepagi ini?”

Kitab suci dewa pengetahuan sama sekali tidak mengatakan apa-apa tentang konsumsi alkohol, kata Lapis dengan wajah lurus, berterima kasih kepada pelayan ketika dia menerima gelasnya.

Saat Loren meneguk lagi dari cangkirnya sendiri, dia memikirkan bagaimana Lapis pasti mampu memesan sesuatu dengan kualitas yang lebih baik. Dia memperhatikannya saat dia dengan hati-hati memeluk cangkirnya dengan dua tangan, memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, dan bertanya, “Kebetulan, Tuan Loren. Bagaimana Anda membayar untuk itu?

“Saya membayar di muka. Mendapat sedikit bayaran bahaya untuk misi terakhir itu.”

Dengan kata lain, pencarian yang sama yang memuncak dalam penghancuran transformasi Hansa dan Scena menjadi horor mayat hidup. Karena Scena telah dihapuskan sebagai mati dan kota telah dihancurkan, pencarian tersebut telah dinyatakan sebagai kegagalan total. Lebih buruk lagi, Loren dirawat di rumah sakit pada akhirnya — bukan karena cedera yang dideritanya dalam pertempuran, tetapi karena kelelahan ekstrem setelah pertarungan terakhirnya.

Secara keseluruhan, pencarian itu akan menjadi kerugian total seandainya Loren tidak dibayar sedikit pun untuk zombie dan revenant yang telah dia kalahkan di sepanjang jalan. Jumlah itu hampir tidak cukup untuk menutup utangnya, tetapi dia memiliki sedikit uang sekarang, yang segera dia gunakan untuk membeli bir.

Namun, saat Loren menjelaskan hal ini kepada Lapis, ekspresi tidak percaya sepenuhnya menyebar di wajahnya. Dia menatap lekat-lekat padanya. “Tn. Loren… kamu benar-benar membayar uang untuk sesuatu?!”

“Aduh, tutup. Untuk apa kau menganggapku?”

“Tidak, maksud saya, Anda adalah Tuan Loren .”

“Jangan terlihat begitu terkejut. Bukankah kamu seharusnya mengatakan sesuatu tentang menggunakan uang itu untuk membayarmu kembali?”

“Aku bilang aku tidak akan memaksamu.”

Memang benar, itu adalah salah satu syarat di mana dia mengambil pinjaman darinya. Namun, jika Lapis benar-benar tidak pernah mencoba menagih, Loren berharap dia perlahan-lahan akan berhenti merasa seperti telah meminjam uang sama sekali darinya. Belum lagi dia juga tidak membebankan bunga padanya.

Dalam pengalaman Loren, bunga adalah bagian penting dari utang besar—ini menunjukkan bahwa pinjaman itu diberikan dengan serius. Namun Lapis tampaknya tidak peduli sedikit pun.

“Aku tidak benar-benar berusaha mendapatkan keuntungan darimu,” katanya, dengan hati-hati menyesap dari gelas yang dipegangnya di antara kedua telapak tangannya.

Loren mengerutkan kening. Dalam hal ini, dia tidak dapat memahami mengapa dia dengan senang hati menyerahkan jumlah selangit itu kepadanya.

“Lagi pula, aku tidak melihatmu mengembalikan tiga puluh emas dalam waktu dekat.”

Angka ini, yang dia sembur begitu saja, menyebabkan beberapa petualang terdekat memuntahkan minuman mereka atau tersedak makanan di mulut mereka.

Aku bahkan tidak bisa menyalahkan mereka, pikir Loren sambil memutar cangkir di tangannya.

Jumlah total yang Loren pinjam dari Lapis sejauh ini luar biasa dalam hampir semua ukuran. Hanya tiga koin emas yang cukup untuk menghidupi keluarga beranggotakan empat orang dengan nyaman selama satu tahun, memberi atau menerima. Berarti Loren, singkatnya, meminjam cukup uang untuk menghidupi keluarga itu selama satu dekade.

“Kurasa bertualang tidak terlalu menguntungkan kalau begitu,” kata Loren, melirik rekan-rekan mereka. Tiga puluh emas pasti sangat berarti bagi mereka jika mereka terkejut.

Sementara itu, dia telah bertemu dengan banyak jenderal dan tentara bayaran terkenal di medan perang yang dilengkapi dengan senjata dan baju besi ajaib. Masing-masing peralatan ini akan menelan biaya beberapa ratus emas masing-masing. Dengan kata lain, para jenderal dan tentara bayaran itu memiliki uang dan koneksi untuk mendapatkan peralatan semacam itu. Mengingat keterpaparannya pada hal-hal ini, Loren tidak menganggap tiga puluh emas sebagai jumlah yang tidak masuk akal.

“Bukannya para petualang tidak mengeruk keuntungan. Itu karena orang-orang di sini tidak tahu bagaimana menjadi untung, ”kata Lapis, benar-benar acuh tak acuh.

Ini terdengar aneh bagi Loren. Lapis ada di sana bersamanya ketika pencarian mereka gagal, dan karena itu dia menderita kerugian finansial yang sama, tetapi dia tidak tampak seperti seseorang yang telah menghancurkan pundi-pundinya.

Penasaran dengan kepercayaan dirinya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, “Artinya kamu menghasilkan keuntungan kali ini?”

“Tentu saja,” jawab Lapis, seolah itu adalah hal yang paling jelas di dunia.

Loren mengerutkan kening. Dia tidak tahu di mana dia bisa mendapatkan cukup uang untuk dengan berani membual tentang kemenangannya. “Pembunuhan zombie tidak membayar sebanyak itu, kan?”

“Itu setetes air di ember.”

“Lalu apa? Apakah Anda cukup menghemat biaya persiapan untuk menghasilkan keuntungan dari itu?

“Ya, baiklah, tentang itu…” Lapis membungkuk di atas meja di antara mereka dan merendahkan suaranya. Loren secara naluriah mencondongkan tubuh untuk bergabung dengannya, dan dia menyembunyikan mulutnya dengan satu tangan saat dia berbisik, “Aku berhasil membawa hasil yang mengesankan dari kota tertentu, kamu tahu …”

“Oi, tahan.”

“Jika Anda ingin saya mengembalikan sesuatu, pertama beri tahu saya kepada siapa saya harus mengembalikannya.”

“Maksud saya…”

Dia benar. Melihat seluruh negeri telah terbakar, bahkan jika Lapis melakukan penjarahan, dia tidak memiliki siapa pun yang dapat dia bayar ganti rugi.

“Itu tidak banyak, ingatlah. Aku cukup sibuk menggendongmu. Saya hanya mengambil sedikit di sana-sini dari toko-toko di sekitar rumah sakit. Ah, dan saya mengambil alat pandai besi yang Anda gunakan. Siapa Takut.”

“Bukan itu masalahnya! Ah, apapun.”

Karena tidak memiliki penduduk maupun pemerintahan, Hansa secara efektif merupakan wilayah tanpa hukum. Loren menyadari bahwa setiap orang di wilayah itu dalam waktu dekat akan mengisi saku mereka dengan apa pun yang dapat mereka temukan, dan dalam hal ini, mungkin lebih baik Lapis sampai di sana terlebih dahulu.

Loren menyerah untuk melanjutkan masalah ini lebih jauh. Meski begitu, dia harus mengatakan sesuatu . “Aku akan mengabaikannya kali ini, tapi jaga agar jari-jari lengket itu tetap terkendali.”

“Kamu membuat poin yang sangat bagus. Saya akan sangat berhati-hati.” Lapis dengan patuh mengangguk, tetapi Loren tidak tahu seberapa besar arti kata-kata itu, yang berasal darinya.

Loren melirik Scena, yang senyumnya masam di sudut matanya, dan dia menenggak sisa minumannya dalam sekali teguk.