Kuitsume Youhei no Gensou Kitan LN - Volume 2 Chapter 5

Bab 5:
Mengisi Daya hingga Terlupakan

LOREN DAN LAPIS berlari menembus malam. Mereka bisa melihat ketika berada di dekat klinik berkat api unggun, tapi mereka harus bergantung pada bulan dan bintang begitu mereka terlalu jauh.

Mereka berlari dengan kecepatan hampir penuh, menghabisi setiap zombie yang mereka temui di jalan—mereka yang berkeliaran di jalanan dan bersembunyi di balik bayang-bayang.

“Aku tahu mataku istimewa,” kata Lapis, terdengar agak terkesan, “tapi—dan ini pernah terpikir olehku sebelumnya, Tuan Loren — matamu luar biasa.”

Pada pekerjaan mereka sebelumnya, Loren harus berlari melewati gua yang gelap gulita dengan Lapis di punggungnya. “Itu karena aku sudah terbiasa,” keluhnya.

Menurut pengalaman Loren, apa pun bisa terjadi di medan perang. Serangan kejutan dan serangan malam adalah kejadian umum, dan jika Anda ingin tetap hidup, mengembangkan penglihatan malam yang baik sangatlah penting. Loren, seperti banyak orang lain di perusahaannya, telah berlatih bergerak di ruang tanpa cahaya sejak usia dini.

“Masalahnya, undead tidak ada ,” gumamnya. “Mereka sulit untuk merasakan.”

“Aku tidak percaya kamu masih menemukan mereka meskipun begitu.”

Undead adalah—tentu saja—bukan makhluk hidup, dan sangat sulit untuk mendeteksi mereka menggunakan petunjuk untuk kehidupan manusia. Cara mereka tiba-tiba keluar dari kegelapan sebelum Loren merasakan mereka membuatnya gelisah. Dia setidaknya bisa melihat mereka begitu mereka mulai bergerak; itu membantu karena mereka relatif lambat, dan sejauh ini, dia berhasil melawan mereka. Dia tetap menjaga dirinya siap untuk kemungkinan serangan mematikan kapan saja.

“Mengapa saya tahan dengan hal-hal ini?” Loren mengutuk saat ayunannya membelah zombie yang datang dari sekitar sudut. Dia mendengar percikan lembab di seberang jalan tetapi tidak tahu apa yang terbang ke mana. Untuk ini, setidaknya, dia berterima kasih kepada malam—dalam kegelapan, dia tidak perlu melihat pemandangan dan warna yang tidak menyenangkan.

“Bisakah kamu membuat cahaya ajaib?” Dia bertanya.

“Jika aku menyalakan lampu di kota tanpa cahaya ini, kita akan berteriak tentang posisi kita.”

“Dan siapa yang akan mendengarnya di sini?”

Pada titik ini, Loren cukup yakin tidak ada orang yang masih hidup di sekitarnya. Setidaknya, keluar dari jumlah mayat hidup. Itu juga menjelaskan mengapa setiap undead di Hansa tampaknya terkonsentrasi pada mereka. Jika ada yang selamat lainnya, mereka akan mengalihkan perhatian gerombolan itu.

“Paling tidak, saya pikir Ms. Stehr akan menyadarinya. Zombi sudah cukup merepotkan; akan sangat buruk jika selanjutnya dia mengirim tulang naga untuk mengejar kita.”

“Ketika itu terjadi, kita lari.”

“Meninggalkan Miss Scene di belakang?”

Loren tidak tahu bagaimana harus menanggapi. Otak tentara bayarannya menyuruhnya untuk meninggalkan gadis itu. Tetapi ketika dia bertanya pada dirinya sendiri apakah dia benar-benar bisa melakukan itu, keraguan muncul. “Ya, aku akan mempertimbangkannya jika kita sampai ke titik itu…”

“Apakah kamu tidak menghindari pertanyaan itu?”

Dia, dan dia berubah cemberut saat dia menunjukkannya. Namun, Lapis tidak melangkah lebih jauh. Bibirnya tertutup rapat, menunggu jawabannya. Tapi pembicaraan sudah selesai. Dia tidak punya banyak pilihan selain menghidupkan kembali poin pembicaraan sebelumnya.

“Apakah menurutmu kekacauan ini akan terpecahkan jika kita mengalahkan Stehr?”

“Aku meragukan itu.” Tanggapannya brutal dalam kesederhanaannya, dan Loren mau tidak mau menahan napas. Dia melanjutkan seolah-olah tidak ada yang perlu ditangisi. “Kami sepertinya berutang insiden ini kepada pelaku, ya. Tapi itu bukan Ms. Stehr. Saya menganggap itu adalah ‘tuan’ yang dia bicarakan. Saya masih tidak tahu apa yang terjadi, tetapi mungkin, orang itu mencoba melakukan sesuatu pada Miss Scena, gagal, dan pergi.”

“Dari suaranya.”

“Jadi, wabah undead massal ini juga mungkin merupakan pekerjaan master itu. Dan dia tidak ada di sini. Ms. Stehr hanyalah salah satu mayat hidup yang dia ciptakan. Menetralisirnya tidak akan menghentikan yang lain.”

Lapis membuat proklamasi yang mengerikan ini dengan acuh tak acuh. Saat ini, mereka tidak dapat mengetahui berapa banyak orang di negara kota dan wilayah sekitarnya yang telah berubah menjadi mayat hidup, tetapi mengingat keadaan kota saat ini, dapat dikatakan jumlah mereka melebihi sepuluh ribu. Jika begitu banyak undead mulai bangkit dengan sungguh-sungguh, itu akan jauh melampaui wilayah yang bisa ditangani oleh Loren sendiri. Butuh waktu bertahun-tahun bagi negara dan tentara untuk membereskan kekacauan ini.

“Dua di kanan.”

Pikiran Loren berada di ambang penutupan sepenuhnya, tetapi ada zombie yang harus dihadapi, dan atas peringatan Lapis, dia menebas mereka berdua dengan satu ayunan pedangnya. “Kamu tidak bercanda di sini.”

“Tentu saja tidak. Sejujurnya, skenario yang saya lukis di sini didasarkan pada asumsi paling optimis dari jumlah korban paling sedikit.

Masih ada lagi? Loren mengerutkan kening padanya.

Bukannya Lapis sepertinya menyadarinya. Dia mengangkat bahu sambil berlari. “Saya ingin tahu tentang apa yang sebenarnya dilakukan pada Miss Scene. Bobot sudah agak merepotkan. Jika sesuatu yang lebih buruk muncul, zombie dan revenant ini akan terlihat lucu jika dibandingkan.”

“Menurutku mereka tidak akan pernah lucu,” kata Loren, memotong yang lain. Dia mendengar cairannya memercik ke gang gelap, lalu mengayunkan pedangnya lagi untuk menghilangkan cairan yang dia duga menempel di sana. “Itu benar-benar membuatmu sedih, hanya melawan undead.”

“Syukurlah ini sudah malam. Akan lebih buruk di siang hari.

Meskipun malam adalah saat undead mengerahkan kekuatan sejati mereka, mereka memiliki lebih dari satu alasan untuk berterima kasih karenanya. Undead Hansa masih hidup belum lama ini—mereka masih terlihat sama seperti saat mereka masih hidup.

Lapis tampaknya tidak terlalu peduli tentang ini, sebagai iblis dia, tetapi pemikiran tentang mayat hidup cukup menghantui Loren tanpa harus melihat anak-anak yang mati termasuk dalam jumlah mereka. Jika dia pernah benar-benar melihat siapa yang dia potong, dia curiga “merasa sedih” akan menjadi kekhawatirannya yang paling kecil.

Meskipun tempat yang paling mencolok di kota adalah daya tarik ganda dari api unggun dan Claes, menggunakan kekuatannya sesuai keinginannya, sejumlah besar undead terus menyerang Loren dan Lapis saat mereka berlari melalui jalanan yang gelap. Ukuran gerombolan bertambah semakin dekat mereka ke pusat kota. Fokus Loren secara alami tertuju pada pertarungan, tetapi Lapis terus berpikir.

“Baru terpikir oleh saya, Tuan Loren.”

“Apa? Aku punya firasat buruk tentang ini, tapi teruskan.”

“Saat ini kita seharusnya menjadi satu-satunya orang yang hidup di kota, kan? Menghitung Claes, tentu saja.”

“Tidak suka bagaimana kamu menghapus Brosse dan gadis-gadis seperti itu.”

Lapis mungkin bersedia memecat mereka yang memiliki peluang bertahan hidup rendah, tetapi Loren sangat menginginkan mereka untuk hidup dan menolak untuk melupakan mereka.

“Biar saya ulangi. Saat ini, kami adalah satu-satunya yang sadar dan sadar akan situasi tersebut. Menghitung Claes, tentu saja.”

“Kecuali jika kamu menghitung musuh dan Scene.”

“Sampai pada intinya, apakah ini mungkin berarti tidak ada saksi?”

Sekarang itu memberi Loren perasaan yang benar-benar buruk.

Benar saja, hanya ada mayat hidup di sekitar, dan mereka adalah satu-satunya yang hidup di seluruh Hansa. Claes berusaha sebaik mungkin untuk tetap berada di kategori itu juga, tapi dia sudah berada jauh di kejauhan—terlalu jauh bagi salah satu pihak untuk melihat yang lain.

“Bagaimana dengan itu?” Loren bertanya.

“Aku sedang berpikir—mungkin tidak akan menjadi masalah jika aku sedikit serius. Bagaimana menurutmu?” Lapis bertanya.

Loren memikirkannya. Itu tidak berarti dia berhenti memotong aliran undead yang bergegas ke arahnya, tetapi dia mengerjakan ini di kepalanya ketika dia bisa, dan dia mencapai kesimpulannya setelah beberapa gelombang. “Saya tidak berpikir Anda harus. Saya tidak mendapatkan apa-apa selain getaran buruk tentang itu.

“Oh, itu akan baik-baik saja.”

Meskipun gelap gulita, mereka saling bertukar pandang. Dalam sekejap itu, Loren tahu tidak akan ada yang bisa meyakinkannya. Namun dia bertahan, tahu betul dia harus menyerah.

“Mustahil. Pedangku bisa menangani ini untuk kita, tidak masalah. Jangan memaksakan diri. Maksud saya, saya kira itu akan menjadi cerita yang berbeda jika sesuatu yang tidak dapat saya tangani muncul.

Saat Loren mengatakan ini, getaran hebat bergolak dari tanah. Sementara Loren menguatkan kakinya untuk mempertahankan pendiriannya, menatap ke bawah dengan tak percaya, Lapis entah mengapa tampak sangat senang.

“Sesuatu yang tidak bisa kamu tangani—maksudmu, seperti tulang naga?”

Dia menghela nafas. “Aku membawa sial.”

Apa yang mereka katakan? Bicaralah tentang iblis , dan dia akan muncul . Tetapi pada saat Loren menyadari bahwa dia seharusnya tidak mengatakannya, semuanya sudah terlambat.

Getaran tumbuh saat retakan terbentuk di trotoar. Beberapa bangunan di dekatnya runtuh ketika, dengan teriakan melengking, kepala tulang naga sialan yang mereka temui sebelumnya meledak dari tanah.

Seperti yang terjadi, Lapis berubah. Ekspresinya yang tenang menunjukkan sikap agresif yang tajam. Bahkan nadanya berubah. “Keterampilanku akan berkarat jika aku tidak serius sekarang dan nanti.”

Dia mengangkat telapak tangan kanannya ke arah sisa-sisa drakonik. “Melalui sungai ratapan, turun ke jurang. Jika Anda ingin mengetuk pintu surga, biarlah dosa-dosa Anda diadili dalam api merah. Purgatorio. ”

Seluruh bidang penglihatan Loren bermandikan warna merah. Segala sesuatu yang lain telah hilang. Tidak ada raungan atau jeritan, atau bahkan suara sesuatu yang berantakan. Apa pun dan segala sesuatu di hadapannya lenyap begitu saja dalam kobaran api merah tua.

“Apa… tadi…?”

Loren pernah melihat sihir sebelumnya, tetapi tidak ada yang pernah dia alami yang mirip dengan apa yang baru saja dia saksikan.

“Kamu lebih baik tetap di belakangku,” bisik Lapis.

Kemudian warna merah yang menyilaukan itu menghilang secara tiba-tiba seperti yang terlihat. Itu berkedip begitu bersih sehingga Loren harus bertanya-tanya apakah neraka itu pernah ada. Tetapi konsekuensinya mengatakan sebaliknya.

“Kamu pasti sudah bercanda.”

Semuanya hilang. Batu-batu trotoar, bangunan di sekitarnya, tulang naga yang tumbuh dari tanah, dan undead yang berkerumun. Hilang, tanpa sajak atau alasan, dan tidak ada yang tersisa selain kawah hangus.

Dia belum bisa mengetahui ruang lingkup kehancuran, tetapi tidak diragukan lagi luasnya — dan hampir seketika.

“Apa yang aku katakan padamu? Aku kehilangan kemampuan untuk mengendalikannya…” Lapis menghela nafas. “Tapi aku harus menggunakan kekuatan penuhku untuk pertama kalinya selamanya, jadi aku puas.”

“Apa itu tadi?”

“Bentuk sihir api tertinggi. Tapi aku tidak bisa mengendalikannya dengan tangan buatanku. Jika, paling tidak, saya memiliki mata saya sendiri, saya dapat meningkatkan cakupannya sedikit tanpa masalah.”

Ini adalah versi yang terkandung? Loren tidak punya apa-apa untuk dikatakan tentang itu. Undead pada dasarnya lemah untuk menembak, benar, tetapi Loren belum pernah mendengar tentang seorang penyihir yang bisa mengalahkan naga dalam satu pukulan.

“Apa yang akan terjadi jika kamu menggunakan yang itu dengan kekuatan penuh? Dan hei, tunggu sebentar, apakah Anda membutuhkan saya?

“Oh, Tuan Loren, betapa pelawaknya Anda. Saya tidak bisa menggunakan mantra itu di ruang tertutup, atau saat medan perang terlalu campur aduk. Ini mencolok dan memiliki output yang tinggi, tetapi hanya itu yang terjadi. Tentu saja aku membutuhkanmu.” Lapis melangkah ke kawah yang dia buat.

Loren pada awalnya khawatir bahwa mengikutinya akan menghanguskan kakinya. Namun, semua yang dia rasakan di bawah langkahnya hanyalah kotoran—bahkan tidak sepanas itu. Ketiadaan logika membuatnya bingung.

“Belum lagi, aku seorang pendeta. Akan jadi masalah besar jika ada yang tahu aku bisa menggunakan sihir seperti itu. Tidak apa-apa pada acara-acara khusus ini tetapi tidak secara teratur. Ah, itu mengeluarkan sedikit tenaga. ” Lapis meregangkan punggungnya.

Loren tahu dia tidak pernah menjawab pertanyaannya—dia pasti tidak memberitahunya apa yang akan terjadi jika dia mengerahkan mantra itu dengan kekuatan penuh. Dia tidak benar-benar punya waktu untuk mempelajarinya sekarang, tapi dia bersumpah dia akan melakukan apa pun untuk menghentikannya saat dia menyarankan agar dia menggunakan sihir untuk menghilangkan stres.

Area yang dihancurkan oleh sihir Lapis sangatlah luas. Namun, itu lebih panjang daripada lebarnya, membentang lurus ke arah pusat kota hampir sampai ke tujuan mereka. Luasnya kehancuran membuat Loren merinding.

Lapis berjalan setelahnya dengan memegang cahaya di ujung jarinya untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik — cahaya yang dia katakan akan menunjukkan posisi mereka.

“Mengapa sekarang baik-baik saja?” tanya Loren.

“Aku sudah menembakkan mantra kuat itu. Siapapun dengan setengah otak harus tahu betul di mana kita berada sekarang, ”katanya, membuatnya terdengar seperti konsekuensi kecil.

Itu meninggalkan pertanyaan yang harus dia tanyakan. “Lalu mengapa kamu menggunakannya?”

“Heh.” Setelah hening sejenak, Lapis menjulurkan lidahnya. Dia benar-benar berniat untuk menyikatnya.

“Jangan ‘heh’ aku.”

“Oh, tapi aku tidak akan bisa mengalahkan naga tulang tanpa sihir pada level itu. Itu suatu keharusan, saya yakinkan Anda. Ekspresi Lapis berubah serius lagi, tetapi mata skeptis Loren tetap tertuju padanya.

“Dan kebenarannya?”

” Firestorm yang sedikit lebih lemah mungkin berhasil,” akunya.

Tapi, sepertinya, dia benar-benar merasakan sakitnya menahan diri terlalu lama. Dia harus mengeluarkan ini dari sistemnya dan menggunakan sihir yang paling mencolok di gudang senjatanya. Pada titik ini rasanya sangat bodoh untuk melanjutkan kasusnya lebih jauh, dan itulah akhir dari masalah ini.

“Itu ajaib. Itu tidak ada hubungannya dengan cadangan berkatmu, kan?”

“Tidak ada sama sekali. Mereka benar-benar terpisah. Saya memiliki tiga berkat untuk dipersembahkan, sama seperti sebelumnya.”

“Bukankah dulu dua?”

“Aku sudah tumbuh sedikit.”

Loren tidak mengerti keterampilan apa yang harus dikembangkan seorang pendeta agar kapasitas itu tumbuh, tetapi jika jumlah Lapis benar-benar meningkat, itu patut dirayakan. Cukup untuk mengatakan, berapa kali dia mampu untuk terluka telah meningkat satu kali. Dia memutuskan untuk puas dengan itu.

“Mari kita pergi.”

Lapis menyeringai. “Keputusan yang luar biasa.”

Dikatakan mayat hidup tidak tahu rasa takut. Namun, Loren harus bertanya-tanya apakah tampilan kekuatan mentah Lapis akhirnya menginspirasi emosi itu pada musuh mereka. Mereka tidak bertemu mayat hidup selama sisa perjalanan, tiba di perkebunan kanselir tanpa masalah.

Loren berasumsi bahwa, sebagai penguasa, kanselir akan tinggal di kastil. Perkebunan yang mereka temukan pasti dibangun lebih baik daripada rumah penduduk lain tetapi tidak seperti yang dia harapkan. Ada parit, lalu tembok yang agak tinggi. Di luarnya, sebuah bangunan yang mengingatkannya pada sebuah benteng di antah berantah.

Biasanya ada tentara yang ditempatkan untuk menjaga jembatan di atas parit, tetapi tidak ada yang tetap melakukannya. Mereka melewati jembatan tak berawak dan melewati gerbang tak berawak lagi. Mereka berhenti di halaman.

“Betapa cerobohnya. Tidak kusangka kau datang jauh-jauh ke sini, kata si bobot yang menunggu mereka.

Api unggun berkobar di setiap sudut halaman, memberi mereka pandangan penuh tentang semua yang ada di dalamnya. Smack-dab di tengah-tengah itu semua adalah platform batu seperti altar. Scena telah diletakkan lemas di atasnya. Dia mengenakan jubah putih seperti yang dia kenakan ketika mereka menemukannya di hutan, sementara Stehr mengenakan jubah hitam di atas apa yang dia kenakan sebelumnya. Itu tampak seperti upacara pengorbanan untuk dewa sesat.

“Seleramu buruk sekali,” kata Loren, memegang pedangnya siap. “Kamu lagi apa?”

“Selanjutnya saya akan menyelesaikan pekerjaan yang ditinggalkan tuannya kepada saya.”

“Siapa tuanmu ini, dan apa yang ingin kamu lakukan dengan anak kecil, cabul?” Dia bertanya.

Wajah Stehr berkedut, dan Lapis mencibir. Dia menutup mulutnya, bahunya gemetar saat dia melakukan yang terbaik untuk menahannya.

Loren terus berbaring di Stehr. “Sudahlah, aku tidak tertarik dengan apa yang dikatakan orang cabul. Saya yakin tuan Anda adalah orang mesum yang mengajar Anda dengan baik, tetapi bisakah Anda melanjutkan dan membawa kemerosotan Anda kembali ke neraka? Kamu menjadi undead dan sebagainya.”

“A-apa penghinaan! Kamu orang biadab yang tidak terpelajar!”

“Ya, aku tidak bisa menyangkalnya, tapi aku punya akal sehat yang cukup untuk tidak menyentuh seorang anak. Yang berarti Anda berada di bawah orang biadab. Orang cabul.”

“Usia tidak ada hubungannya dengan itu! Gadis ini memiliki bakat!”

Tidak ada darah yang mengalir melalui tubuh undead Stehr. Kulitnya tetap pucat bahkan ketika dia mengamuk, tetapi mulutnya berputar, dan matanya dipenuhi dengan kebencian. Loren membalas tatapannya secara langsung.

Lalu Lapis menerobos. “Kecakapan apa itu? Saya sedikit tertarik. Pertama-tama, apa harta yang tuanmu berikan kepada gadis itu?”

“Anjing sepertimu tidak akan pernah bisa mengerti!”

“Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku adalah pendeta dewa pengetahuan. Jika ini adalah mahakarya misterius yang luar biasa, saya akan senang mendengar semuanya.”

Lapis menempelkan punggung tangannya ke dada Loren seolah menyuruhnya menyerahkan ini padanya. Memang, saat Stehr membuka mulut untuk menolak, Lapis menyela lagi.

“Kamu tidak akan memberitahuku bahwa kamu tidak bisa menjelaskan, kan? Jika wanita yang menyelesaikan pekerjaan hebat tuannya yang hebat tidak memahaminya dengan cukup baik untuk menjelaskannya, saya harus berasumsi bahwa dia juga tidak mengerti apa yang dia lakukan.

“Apa?!”

Mengesampingkan apakah kita bisa mengerti atau tidak, kamu setidaknya harus bisa menjelaskan, bukan?

Stehr menjawab tantangan Lapis dengan senyuman dan tawa yang meremehkan. “Mencoba mengulur waktu, kan? Sangat baik. Tidak ada jalan keluar untukmu, dan persiapan sudah selesai. Jika Anda sangat ingin tahu tentang pekerjaan hebat tuanku, saya akan memberi tahu Anda.

Loren ingin menebasnya saat itu juga, tetapi lengan Lapis menahannya dengan kekuatan yang tak terbayangkan. Apa yang dia pikirkan?

“Gadis ini memiliki kedekatan dengan harta yang dimiliki tuannya,” kata Stehr. “Dia sangat cocok dengan Orb of Undeath.”

Loren melirik Lapis, yang menggelengkan kepalanya. Dia sepertinya selalu tahu segalanya, tetapi hal ini sepertinya tidak diketahui bahkan olehnya.

“Itu adalah hasil dari penelitiannya, dan meminum nyawa orang lain untuk memberikan kepada pembawa kekuatan yang dapat menaklukkan kematian itu sendiri.”

Untungnya, Stehr melanjutkan tanpa diminta. Minat Lapis terusik; dia memusatkan perhatian pada Stehr dengan ekspresi keingintahuan yang mendalam.

“Tuan menganugerahkan kekuatan kepadaku juga… tapi aku tidak memiliki bakat. Saya ditinggalkan dalam limbo, setengah selesai. Nada suara Stehr turun. Dia tidak bisa memenuhi harapan tuannya. Wight memang sulit dibunuh tetapi tidak terkalahkan. Suaranya terdengar kembali saat dia melanjutkan. “Tapi penelitiannya akan membuahkan hasil di kota ini! Gadis yang dia pilih sangat cocok, dan dengan demikian dia menganugerahkan bola padanya, yakin dia akan menuai hasil yang sempurna.

“Dia mengatakan bahwa seseorang di luar sana sedang meneliti kematian, membuat artefak sihir, dan mencoba menghasilkan hasil tertentu. Tapi subjek tes aslinya tidak setara, jadi dia berakhir dengan sesuatu yang setengah matang. Sementara itu, dia menemukan subjek tes yang lebih baik di Miss Scena dan berusaha keras untuk mendapatkannya. Tampaknya.”

“Ya. saya mengikuti. Anda tidak perlu menjelaskannya lagi.”

“Oh, sungguh… Ah, Ms. Stehr. Hanya ada satu utas lepas terakhir. Menurut ceritamu, semua ini seharusnya sudah berakhir saat Nona Scene ditemukan dan digunakan sebagai subjek percobaan.”

Ekspresi Stehr mendung. “Tuanku bukan dewa. Dia membuat satu kesalahan perhitungan.”

Loren mendengus. “Yah, dia sudah menghasilkan satu kegagalan. Saya pikir itu lebih dari satu kesalahan perhitungan.”

“Tenang, Tuan Loren. Salah perhitungan, katamu?” tanya Lapis, yang tidak tahan jika suasana hati Stehr hancur agar pembicaraan tidak terputus.

Untungnya, bisikan Loren belum mencapai puncaknya. “Anak itu tidak memiliki ketabahan emosional untuk menjaga kewarasannya saat kekuatan maut mengalir ke dalam dirinya,” kata Stehr.

“Apa artinya?”

“Bola itu rupanya meminum kekuatan hidup untuk mengubah target menjadi undead tertentu… Apa kau benar-benar berpikir seorang anak bisa menahannya?” Lapis bertanya.

Perasaan sesuatu yang asing dimasukkan ke dalam tubuh seseorang — sensasi membuat diri sendiri dibuat ulang sebagai entitas yang tidak hidup. Bahkan jika Loren tidak dapat memahami dengan tepat seperti apa rasanya, dia tahu itu akan menakutkan, menghebohkan, dan bahkan melebihi apa yang dapat ditanggung oleh orang dewasa.

Jadi tubuhnya menolak bola ini, kata Lapis.

“Dengan tepat. Sebelum prosesnya selesai, dia mengeluarkan Teleport karena putus asa dan menghilang.”

“Nona Scene tahu Teleportasi ? …Oh begitu. Dia sudah setengah jalan.”

“Lapis, jelaskan.”

“Ketika dia sedang dalam proses menjadi undead, dia menolak bola itu dan menggunakan kemampuan undead yang dia peroleh secara tidak lengkap untuk melarikan diri. Karena dia mungkin tidak mengatur koordinat, akan lebih akurat untuk mengatakan dia menggunakan Random Teleport .”

“Kaulah yang mengatakan Scene adalah manusia.”

Lapis tampak sedikit menyesal. “Dia sedang dalam proses, seperti belum mati . Bahkan sekarang, Miss Scene akan memenuhi syarat sebagai manusia. Benda yang membunuh para petualang yang menungganginya adalah bola di dalam dirinya.”

Artefak yang meminum kekuatan hidup manusia. Selama Scena membawanya dalam dirinya, dia akan terus mencuri nyawa bahkan jika dia tidak sadar melakukannya.

“Tunggu, jangan bilang…” Lapis kembali ke Stehr. “Kekuatan yang kamu tuangkan ke dalam Miss Scena berasal dari orang-orang Hansa… Berapa banyak nyawa yang kamu ambil?”

“Kesuksesan apa pun membutuhkan pengorbanan. Bahkan lebih untuk memastikan kesuksesan yang lebih besar.”

“Ini yang terburuk… yang terburuk.” Lapis menutupi wajahnya.

Loren melihat ke antara dia dan Stehr, tidak mengerti.

“Kita dapat mengasumsikan hampir semua orang di Hansa telah dimakan habis, mengubah mereka menjadi undead berpangkat rendah,” kata Lapis. “Kekuatan yang diperoleh dari mereka disuntikkan ke dalam Scena, dan mengingat jumlah energi dan sihir yang dia gunakan saat dia menolaknya… dia akan menjadi sangat kuat.”

“Ada cara untuk menghentikannya?” Loren bertanya.

“Sudah terlambat ketika kita sampai di sini. Anda mendengar Stehr. Dia sudah selesai mempersiapkan.”

“Dengan tepat. Semuanya sudah berakhir, dan saat ini, saat ini adalah saat aku akhirnya akan memanjakan mataku setelah pekerjaan selesai!”

Saat Stehr mengangkat tangannya tinggi-tinggi ke langit, cahaya putih menyilaukan meluap dari dada Scena. Alih-alih panas, itu memancarkan hawa dingin yang bahkan membuat Loren bergidik.

“Bukankah itu sangat buruk?” dia menggeram.

“Ya, cukup. Tanpa melebih-lebihkan, kami agak kacau.” Ada sesuatu yang tidak menyenangkan dalam suara Lapis. Dia melepaskan dada Loren, mengepalkan tinjunya, dan memelototi Wight yang mulai tertawa seperti wanita gila. “Kamu pasti tidak akan mati dengan layak.”

“Aku tidak akan mati. Tidak sampai saya membawa hasil ini ke master! Sekarang rayakan bersamaku. Berlututlah di hadapan pekerjaannya dan persembahkan nyawamu.”

Cahaya yang meluap dari Scene semakin kuat. Loren harus mengangkat lengannya agar matanya tidak terbakar, tetapi berkat mata buatannya, Lapis terus menatap, tidak terganggu.

“Muncul dari jiwanya! Seseorang yang telah menaklukkan kematian! Raja Tak Bernyawa! ”

Pada saat itu, Loren merasakan sebatang es dipalu ke dalam hatinya.

Keliman gaun Scena bergoyang saat dia melayang ke udara. Kunci emasnya, yang sebelumnya berkilau dengan kilau masa muda, telah kehilangan semua kilaunya. Matanya yang cekung dan setengah terbuka tidak akan fokus, dan mulutnya yang kecil dan kendur mengeluarkan tangisan tanpa henti yang, meskipun samar, membuat Loren ingin menutup telinganya. Kulitnya menjadi pucat pasi dan terus-menerus memancarkan kabut putih yang sama. Itu mengalir di sepanjang tubuhnya, lalu ke altar, dan kemudian ke tanah.

Apa pun yang memancarkan cahaya awal terus bersinar samar di dada Scena, kilaunya membuat bulu kuduk Loren merinding.

“Ya… Inilah yang diinginkan tuannya… Penguasa sejati orang mati…” Suara Stehr bergetar karena gembira. Dia sudah lama meninggal. Dia tidak bisa merasakan ketakutan yang menguasai kehidupan.

“Paling buruk. Ya, benar-benar yang terburuk.” Sambil menggertakkan giginya, Lapis mundur selangkah seolah dipaksa mundur oleh kehadiran Scena.

Suara Stehr bergetar saat dia menyatakan kemenangannya. “Ini sudah berakhir! Waktunya telah tiba bagi semua orang untuk bersujud di hadapan pekerjaan tuannya!”

“Agak berlebihan untuk mengatakan bahwa satu Lifeless King akan mengakhiri dunia… Mungkin jika dia memproduksinya secara massal. Tapi ada lubang mencolok dalam logika Anda. Lapis mengacungkan satu jari.

Lifeless King belum bergerak. Meski merinding, Loren menyiapkan pedangnya untuk menghadapinya.

“Lubang?” Stehr mendengus. “Apa yang kau bicarakan—”

“Yaitu!” Lapis memotongnya, melipat jari ke bawah, dan meninggikan suaranya. Dalam waktu singkat Stehr kaget hingga terdiam, Lapis dengan cepat mengejanya. “Meskipun apa yang telah Anda hasilkan jelas merupakan Raja Tak Bernyawa , saya harus bertanya, apakah Anda memiliki tindakan untuk mengendalikan Raja Tak Bernyawa ?”

“Apa?”

Satu kata itu mengatakan semua yang perlu diketahui Lapis. Itu adalah kesadaran yang mengerikan bagi semua orang yang terlibat dan pengawasan yang fatal bagi Stehr.

“Nah, menurutku kamu tidak sebodoh itu ,” kata Lapis. “Jadi kamu tidak mungkin menciptakan Lifeless King yang tidak terkendali tanpa rencana, kan?”

“I-itu… Tidak, tapi Lifeless King hanya akan menunjukkan taringnya pada yang hidup! Padamu! Karena saya sudah berangkat, saya…”

“Ya, mengerti. Kamu wanita berkepala kosong!” Teguran Lapis datang begitu tiba-tiba sehingga Stehr melupakan amarahnya. Lapis menunjuk ke Scena. “Itu di sana adalah Raja Tak Bernyawa ! Seseorang yang menarik seluruh dunia lebih dekat ke kematian dan berdiri di puncaknya sebagai penguasa mutlak! Kelas undead tertinggi! Kamu pikir itu akan membiarkan undead dengan kehendak bebas ada?!”

“Apa?!” Dalam kekecewaannya, Stehr mencoba melarikan diri dari Raja Tak Bernyawa yang melayang di sampingnya. Tiga langkah lagi, dia berbalik untuk melihat ke belakang, dan matanya bertemu dengan tatapan kosong Scene.

Stehr menjerit pendek. Seorang undead seharusnya tidak mengenal rasa takut, namun tubuhnya menegang. Scene perlahan mengangkat tangannya, dan Stehr tidak bergerak.

“Berhenti! Saya—” Stehr tidak pernah selesai.

Scena hanya pernah memandangnya, tetapi api putih muncul dari kaki Stehr, menyelimuti tubuhnya sepenuhnya. Dia tidak punya kesempatan untuk berteriak. Pada saat api padam, wajah Stehr kosong dan tak bernyawa. Dia menundukkan kepalanya, seperti seorang punggawa yang menyerahkan diri kepada tuannya. Erangan tak berarti keluar dari mulutnya, dan kabut kuning di sekujur tubuhnya menghilang.

“Itu luar biasa,” gumam Lapis. “Dia menguras kekuatan seorang wight dan mengubahnya menjadi zombie normal.”

“Apa yang harus kita lakukan tentang itu?” tuntut Loren. “Dan tunggu, apakah aku harus menghentikan Scene?”

“Yah, aku akan senang jika kamu bisa, tapi itu adalah Raja Tak Bernyawa di sana. Dia akan memiliki beberapa lapisan pertahanan terhadap kerusakan fisik dan magis, dan tubuhnya terus-menerus memancarkan efek menguras energi. Jika Anda pikir Anda bisa memotongnya — ah, tidak, tunggu.

Lapis terdiam dan berpikir sejenak. Namun, sebelum dia menyelesaikan pemikiran itu, Stehr yang menjadi zombie merasakan kehadiran mereka yang hidup dan mulai meluncur melewati altar menuju mereka. Loren secara refleks mengayunkan pedangnya yang sudah disiapkan dan membelahnya dari bahu.

“Ah, sial!” dia mengutuk. “Dia melihat kita!”

Tindakan ini telah menarik perhatian Scene. Tatapan hampa itu menoleh ke arah Loren, dan tangan yang telah membuat Stehr menjadi zombi itu terulur sekali lagi.

Jika Loren diselimuti oleh api putih itu, mungkin dia akan menjadi zombie juga. Dia mengelak dan merunduk, mencegah Scene mengunci dirinya. Lapis memiliki ide yang sama, memulai ke arah lain.

“Curseflame.”

Api putih menyembur dari tanah tempat Loren berada beberapa saat sebelumnya. Mereka menghilang tiba-tiba saat mereka muncul, dan Scene berbalik ke altar, matanya mengejar Loren.

Loren tahu api itu akan menangkapnya begitu dia berhenti—jadi dia tidak melakukannya. Dia meluncur dari sisi ke sisi, menutup jarak, dan menyadari niatnya, Scena mengucapkan kata yang berbeda.

“Ruas.”

Api meletus dengan sedikit lambaian tangannya, menyebar seperti kipas lipat saat mereka terbang ke arahnya. Dia berhasil menghindari mereka dengan lompatan panik, namun dia telah kehilangan semua tanah yang dia dapatkan.

“Aku tidak bisa mendekat! Kalau terus begini, kita tidak akan pernah tahu apakah aku bisa memotongnya atau tidak!”

“Bagaimana dengan proyektilmu ?!”

“Menggunakannya pada zombie!”

“Hmm… Semoga yang tersesat menemukan jalan ke tempatnya. Hidupkan Mayat Hidup. ”

Untuk sesaat, tubuh Scena diselimuti cahaya yang memurnikan, tetapi cahayanya segera padam. Terbukti, Scene tidak merasakan apa-apa. Dia bahkan tidak menoleh untuk melihat Lapis. Matanya terus mengejar Loren, yang sedang mempertimbangkan kembali pendekatannya.

“Seperti yang diharapkan, dia menolaknya… Itu kurang efektif daripada gigitan serangga.”

“Kamu yakin kamu tidak kurang iman?”

“Jika kamu tahu seorang pendeta yang bisa mengusir Raja Tak Bernyawa dengan Turn Undead , maka bawa mereka ke sini, sekarang juga!” Teriak Lapis, tetapi dia kemudian harus melompat mundur saat api putih menyembur dari tempatnya berdiri.

Scena tidak melihat Lapis, tapi dia telah mendaftarkan keberadaan Lapis. Sepertinya Scena berusaha membuatnya lengah, tapi Lapis bukanlah target biasa.

“Batu merah, tembus musuhku. Peluru Api .”

Melemparkan sihir saat dia menghindar, Lapis menembakkan empat baut api dari ujung jarinya, yang semuanya meledak di wajah Scena. Serangan itu akan menimbulkan kerusakan besar pada manusia, tetapi begitu asapnya hilang, Scena benar-benar tidak terluka.

Lapis mendecakkan lidahnya. “Jadi sihir dasar bahkan tidak akan menggoresnya,” gerutunya.

Mungkin itu yang membuat Scena akhirnya mengakui Lapis sebagai penghalang—dia mengalihkan pandangan dari Loren dan berbalik ke arah pendeta. Dengan gerakan lamban, dia mengangkat telapak tangannya ke arah Lapis, yang berhenti bergerak, balas menatap, dan tersenyum.

“Apakah kamu yakin kamu harus menatapku?”

Loren tidak membiarkan momen ini berlalu begitu saja. Mata Scena tertuju pada Lapis, dan sebagai bonus, Scena berada di tengah-tengah serangan. Tidak ada waktu yang lebih baik untuk mendekat. Dia menjatuhkan semua manuver mengelak dan langsung menuju ke arahnya.

“Kebencian padaku jika kamu mau!”

Ayunan ke bawahnya tidak pernah mengenai tubuh Scene. Dia merasakan serangannya, melompat dari altar saat dia melepaskan Api Kutukannya ke Lapis. Bilah Loren nyaris menyerempet lengan bajunya, dan momentum yang tersisa menghancurkan altar.

“Lapis!” Loren berteriak ketika dia melihat tubuhnya diselimuti putih.

Dia menyapu ke atas, tapi Scene dengan gesit menghindari serangan itu. Dia tidak akan membiarkannya pergi setelah dia begitu dekat, dan dia mengikutinya dengan ayunan demi ayunan.

“Saya baik-baik saja!” Lapis memanggil saat api padam, meskipun dia terlihat sedikit lelah. “Satu tembakan tidak cukup untuk mengeluarkanku.”

Serangan itu sudah cukup untuk mengubah bobot menjadi zombie — yang membuat Lapis lebih ulet daripada undead. Menakutkan.

“Hati-hati, Tuan Loren! Apa yang Raja Tak Bernyawa gunakan bukanlah sihir, per se. Dia bisa melemparkannya tanpa peringatan!”

“Terimakasih atas peringatannya.”

Selama ini, Scene selalu mengacungkan telapak tangannya sebelum menyerang. Cara Lapis membuatnya terdengar seperti gerakan itu tidak diperlukan, dan jika itu benar, Loren tidak tahu di mana atau kapan dia akan menyerang selanjutnya.

Lebih penting lagi… pikirnya getir. Sulit membayangkan Scene sendiri tidak memiliki pengalaman tempur. Dia terkejut bahwa dia mampu menghindari begitu banyak ayunan berturut-turut. Tentunya menjadi Lifeless King datang dengan kemampuan tertentu, tapi seolah-olah Scena bisa melihat melalui setiap serangannya. Dia merasa seperti sedang merokok, dan saat dia menahannya, dia merasakan ketidaksabarannya tumbuh.

“Tn. Loren! Arahkan ke sini!”

Dia melirik ke arah Lapis tanpa menghentikan serangannya. Dia menunjuk dadanya sendiri.

“Bagian yang bersinar! Raja Tak Bernyawa yang normal tidak memilikinya! Saya tidak tahu apa yang akan terjadi jika Anda memukulnya, tetapi itu mungkin bermanfaat untuk Anda!”

Titik bercahaya itu adalah tempat dia kemungkinan besar akan menemukan Orb of Undeath milik master tak dikenal itu. Awalnya, dia ragu-ragu untuk mengikuti instruksi Lapis, tetapi saat Lifeless King mendengar peringatan itu, tangannya secara tidak sengaja bergerak menutupi dadanya.

“Kamu pernah melihat Raja Tak Bernyawa yang normal sebelumnya?” gumamnya. “Yah, sepertinya layak dicoba.”

Secara alami, Raja Tak Bernyawa tidak menjawab. Sebaliknya, dia terus melindungi dadanya, matanya kembali ke Loren, mulutnya mengangkat pekikan tajam. Dia diliputi keinginan untuk memblokirnya, tetapi dia membutuhkan tangannya untuk melakukan pekerjaan mereka, dan dia tidak akan memberi Raja Tak Bernyawa waktu untuk bernapas.

Dia harus menanggungnya. Jika dia bisa. Kelelahan tiba-tiba muncul, membebani kakinya yang mengejar dan mengayunkan lengannya.

“Tn. Loren! The Lifeless King memperkuat pengurasan energi abadinya! Jika kamu tidak terburu-buru, dia akan berhasil melewati bangsal kejahatanku!”

“Jadi tidak ada waktu.”

Loren tidak bisa memukulnya sekali pun. Sekarang dia harus memukul titik tertentu di dadanya, dan bahkan ada batas waktu untuk bergulat.

Mengingat itu, tidak masalah jika dia pingsan sesudahnya. Dia harus melakukan ini. Begitu dia menemukan tekadnya, dia merasa seolah-olah dia mendengar sesuatu berbunyi klik di belakang tengkoraknya.

Dengan langkah Loren selanjutnya, dia melesat maju dengan kecepatan yang tak tertandingi dengan gerakannya sebelumnya. Baut api dilemparkan tanpa suara oleh Lifeless King melewati ruang kosong yang ditinggalkannya.

Pada saat itu, dia melompat langsung ke jangkauan lengannya dan melepaskan sapuan horizontal — yang coba diblokir oleh Lifeless King dengan mengerahkan pertahanan fisiknya, tetapi tidak berhasil.

Dia tidak menangis, dan ekspresinya tidak berubah. Tapi ada sedikit kebingungan tentang dia saat medan kekuatannya hancur, dan dia mundur dari jarak serang. Dia sekali lagi mencoba menggunakan kekuatan pada Loren tetapi benar-benar kehilangan pandangannya.

“Disini.”

Scene beralih ke suara hanya untuk menemukan ujung pedang menunggunya. Dia merekonstruksi medan gayanya yang rusak, siap menerima tusukan kali ini. Matanya menangkap simbol pada permukaan hitam pedang yang mengeluarkan cahaya mencurigakan, dan pada saat berikutnya, medan gaya baru terputus, membuatnya tergores dangkal di dadanya.

Dia mengerahkan Phalanx , yang seharusnya menelan Loren utuh ketika dia begitu dekat, tetapi pedangnya ditarik kembali secepat dia menusukkannya. Dia sudah tidak terlihat pada saat api pelindung meledak.

Loren mengayunkan pedangnya dengan kecepatan yang tak terbayangkan untuk senjata sebesar itu. Menembak satu tembakan pada satu waktu tidak akan cukup untuk menghentikannya.

Raja Tak Bernyawa meraung. Makhluk hidup mana pun yang mendengar teriakan itu akan kehabisan daya hidupnya, namun Loren tidak berhenti bergerak. Dia juga tidak menunggu kipas api memudar. Dia melangkah masuk dengan pedangnya siap, dan saat neraka menyentuh pedangnya, nyala api terbelah seolah-olah menyerah pada kekuatannya.

Ini tidak terbayangkan. Saat Raja Tak Bernyawa membeku tak percaya, dia diserang dengan badai ayunan. Untuk pertama kalinya, sang raja mati-matian berusaha mengelak. Bidang pertahanannya bertemu dengan pedang Loren, suara melengking menghantam udara. Saat Raja Tak Bernyawa menangkal serangan gencar yang tak ada habisnya, ia dengan panik mencari tindakan balasan.

Keuntungan Loren datang dari kenyataan bahwa Scena, mantan pemilik tubuh itu, tidak memiliki pengalaman tempur yang sebenarnya. Dengan demikian, raja gagal memberikan perlawanan yang efektif — dia belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Dia terpaksa mundur selangkah demi selangkah.

Gelombang api yang dilepaskannya dalam kepanikannya tercabik-cabik oleh bilah yang mengamuk, gagal hingga menghanguskan rambut Loren.

Meski begitu, Raja Tak Bernyawa tidak kenal lelah, tapi Loren adalah darah dan daging. Akhir akhirnya akan datang. Kecepatannya menurun sedikit demi sedikit, dan wajah Raja Tak Bernyawa dipenuhi dengan kegembiraan, mengetahui bahwa Loren akan segera terlalu lelah untuk bertarung dengan benar.

Loren berjuang untuk mempertahankan serangannya. Tapi tak lama kemudian, serangannya mereda, dan pedangnya menancap ke tanah. Loren bersandar padanya seperti tongkat jalan.

“Sialan.” Loren mengarahkan ujung pedangnya ke arah Lifeless King , bersembunyi di balik bayangannya untuk menarik napas.

Dengan gelombang kekuatan baru, raja menembakkan Phalanx . Api menyebar di sekelilingnya, dan sementara pedang besar itu berfungsi sebagai perisai sampai taraf tertentu, itu hanya akan membantu sampai panas dan kekurangan oksigen membunuh Loren dengan pasti. The Lifeless King yakin akan kemenangannya.

Namun kemenangan itu tidak pernah datang.

“Makan ini!” Suara Loren terdengar dari atas.

Ketika dia mendongak, dia mengangkat sol sepatu bot Loren ke dadanya. Tubuh kecilnya tersentak dan dikirim terbang kembali. Tanpa tahu apa yang baru saja terjadi, dia mengayunkan lengannya dengan liar, berusaha keras untuk membuat Loren mundur. Tapi tubuh Scena masih muda, dan tidak peduli bagaimana dia mengayunkannya, Loren memiliki keunggulan jangkauan yang jelas. Dia hanya memberikan perlawanan yang remeh.

Sebelum Raja Tak Bernyawa dapat membangun medan kekuatan baru, kepalan tangan kanan Loren dan seluruh berat tubuhnya menghantam dadanya dengan bunyi gedebuk, tepat di tempat sepatu botnya menghantam sebelumnya. Pukulan bersih itu menghantam tubuh Lifeless King ke tanah. Dia meluncur cukup jauh dan meninggalkan awan debu di belakangnya.

“Itu gila. Aku tidak percaya kamu menantang Lifeless King untuk pertarungan jarak dekat, ”renung Lapis dari pinggir lapangan.

Kelelahan Loren hanya untuk pertunjukan. Dia masih memiliki banyak energi untuk disisihkan ketika dia bersembunyi di balik pedangnya. Saat Raja Tak Bernyawa telah menembakkan api Phalanx , mempercayai kemenangannya terjamin, dia telah menggunakan pedang yang sama sebagai pijakan. Tendangan dan pukulannya pasti menimbulkan kerusakan.

“Kamu belum turun untuk hitungan, kan ?!”

Loren melangkah mundur, membuka tubuhnya untuk menyerang saat dia mengulurkan tangan kirinya dan dengan satu tangan mencabut pedangnya dari tempat peristirahatannya. Tanpa membuang waktu untuk mengambil posisi, dia mengayun, membangun banyak momentum sudut saat dia mengiris tubuh Raja Tak Bernyawa yang berjuang untuk berdiri.

Hanya dua tebasan tumpul dan satu tebasan yang diperlukan agar bidak bercahaya di dada raja itu retak dengan jentikan kering. Pada saat berikutnya, itu hancur, pecahannya jatuh di kaki Scena.

“Ah…” Sebuah suara kecil keluar dari bibirnya saat seberkas cahaya kembali ke matanya yang cekung.

Suara itu membuat Loren buru-buru menahan serangan berikutnya. Dalam sekejap, dia berlutut, bersandar pada pedang untuk menahannya saat gelombang kelelahan membuatnya tidak bisa bergerak. “Mundurnya … ada di sini.”

Dia hampir tidak bisa bergerak. Ini tidak berbeda dengan comedown biasanya, tapi biasanya, dia juga cepat kehilangan kesadaran. Namun sekarang, meski agak kabur, dia berhasil mempertahankan dirinya saat menatap Raja Tak Bernyawa .

Loren mengerti bahwa kelelahan ini tidak ada hubungannya dengan membiasakan diri dengan ledakan kekuatannya. Jika ya, dia pasti sudah terbiasa dengan kelelahan sejak lama. Jadi mengapa dia bangun kali ini? Matanya secara alami tertarik pada pedang yang menahannya.

“Tidak mungkin.”

Hanya pedang ini yang telah berubah. Tapi jika pedang besar adalah penyebabnya, maka benda yang dia pegang pastilah Pedang Iblis—suatu kelangkaan yang tak terduga. Tentu saja, sesuatu seperti itu tidak hanya dijual di toko, dan jika ya, itu akan menjadi beberapa faktor sepuluh lebih tinggi dari yang telah dibayar Lapis.

Dia mencoba melihat ke arahnya ketika suara gedebuk menangkap telinganya, dan dia malah melihat ke arah itu.

“Tuan.”

Lengan kiri Scene terjatuh—tepat dari soketnya. Penampang itu diisi dengan zat putih. Tidak ada darah yang tersisa di tubuhnya. Saat dia menatapnya dengan heran, dia mencoba berdiri, hanya kaki kanannya yang robek juga.

“Apa yang terjadi?” Loren bertanya, giginya menggertakkan.

Lapis berjongkok untuk mempelajari Scena. “Tubuhnya hancur. Itu sembrono untuk mengubah orang normal menjadi Raja Tak Bernyawa . Sepertinya Orb of Undeath mempertahankannya, dan sekarang setelah rusak, dia tidak bisa lagi mempertahankan wujudnya.”

Sementara lengan kiri yang jatuh menahan bentuknya untuk beberapa saat, akhirnya hancur seperti terbuat dari abu, tersapu butiran putih tertiup angin.

“Ada yang bisa kita lakukan?”

“Kurasa ini adalah hasil dari modifikasi Menjadi Mayat Hidup—mantra sesat. Versi aslinya dilemparkan pada diri sendiri dan tidak menciptakan undead dengan peringkat yang hampir setinggi itu. Untuk melemparkannya ke yang lain untuk menciptakan Raja Tak Bernyawa … mantranya didorong terlalu jauh. Dan sekarang kembali menggigit korban. Tidak ada yang bisa kami lakukan.”

Adegan terus runtuh. Semakin banyak bubuk putih yang dituangkan ke tanah, dan Scene menatapnya dengan linglung. Matanya bertemu dengan mata Loren, dan dia bertanya, “Apakah aku… akan… mati… Tuan?”

“Ya. Kedengarannya seperti itu.” Dia tidak akan berbohong atau mempercantiknya.

“Aku mengerti… Tapi aku senang… aku tidak akan menyebabkan… lebih banyak masalah.”

Scene rupanya menyadari apa yang telah dia lakukan saat terikat sebagai Raja Tak Bernyawa . Jika hal-hal terus berlanjut, dia tahu akan ada lebih banyak korban yang tak terhitung jumlahnya. Jadi dia senang jatuh di sini tanpa membunuh orang lain.

“Ini berkat … untukmu.”

“Jangan berterima kasih padaku. Saya tidak melakukan apa-apa. Aku baru saja memotongmu.”

Apakah itu menyelamatkan Scene atau tidak, Loren melakukannya karena kebutuhan. Mempertimbangkan tujuan aslinya, pencarian ini gagal.

“Terima kasih.” Tetap saja, dia memberinya rasa terima kasih.

“Sialan…” Memaksa kata-kata itu keluar telah meningkatkan kecepatan pembusukannya. Loren memaksa kakinya yang kelelahan untuk membawanya ke depan. Pada akhirnya, dia setidaknya bisa memegang tangannya saat dia pergi.

“Ah? Tunggu-”

Lapis mencoba mengatakan sesuatu, tetapi Loren tidak berhenti. Dia mencengkeram tangan kanan Scena yang terulur sebelum menghilang. Tapi dia menahan bentuknya sesaat sebelum dia menjadi debu di antara jari-jarinya.

“Kamu orang yang baik…” Bisikan itu keluar dari bibir yang menghilang.

Tidak ada yang bisa dia lakukan. Wajah hancur Scenena tersenyum saat dia mengepalkan bedak putih di tangannya.

“Tapi agak terlalu ceroboh.” Suara Scene tiba-tiba terdengar jelas.

Loren mundur karena terkejut, tetapi dia sudah bisa merasakan pikirannya meninggalkannya dengan sangat cepat. Apa yang baru saja dia dengar? Dia bahkan tidak bisa mengangkat tubuhnya untuk meminta Lapis.

Perlahan, dia jatuh. Pembusukan Scena selesai saat tubuhnya menyentuh tanah, dan di sana dia terbaring, terlapisi abu putih.

Dia tidak tahu mengapa, tetapi baru kemudian dia kehilangan segalanya. Dia tidak bisa menggerakkan satu jari pun. Dia samar-samar mendengar suara Lapis saat dia kehilangan kesadaran.

“Tn. Loren? Hei, Tuan Loren?!”