Kuitsume Youhei no Gensou Kitan LN - Volume 14 Chapter 9

Epilog:
Akhir Perang dan Konsekuensinya

 

Tidak lama setelah Downer menetralisir kekuasaan Wraith, pasukan kerajaan terpaksa mundur menghadapi serangan tanpa henti dari kekaisaran.

Para prajurit kekaisaran selalu lebih unggul. Kerajaan hanya mampu bertahan hidup dengan kekuatan Wraith. Sekarang setelah mereka kehilangan dia, mereka tidak lagi mampu membela diri melawan kekuatan kekaisaran. Hal ini mengarah pada kesimpulan yang tak terhindarkan.

Sebelumnya, kerajaanlah yang menyatakan perang terhadap kekaisaran. Sekarang, kekaisaranlah yang mengejar, tak ingin membiarkan musuh mereka lolos begitu saja. Pasukan kekaisaran memburu mereka jauh ke wilayah kerajaan—tetapi para petualang dijauhkan dari pertempuran ini.

Para petualang menawarkan bantuan awal mereka atas nama membantu kekaisaran yang telah diserang. Tetapi begitu gelombang perang bergeser dari pertahanan ke serangan, kerja sama ini berakhir dengan sendirinya. Para petualang harus kembali ke markas mereka di kota dan desa masing-masing.

Meskipun demikian, Loren dan rombongannya tetap berada di kota yang digunakan kekaisaran sebagai basis operasi perang mereka. Hal ini sebagian untuk menginterogasi Juris tentang asal usul Loren. Loren sendiri tampaknya tidak terlalu peduli, tetapi Lapis sangat penasaran, dan Juris tidak pernah secara terang-terangan menolak untuk berbicara tentang masalah ini. Dia mengatakan akan memberi tahu mereka lebih banyak setelah semuanya tenang.

Ini tidak berjalan sesuai rencana.

“Jenderal Mutschild telah mengambil alih komando pasukan yang mengejar tentara kerajaan. Saat ini ia ditempatkan bersama tentara di garis depan,” lapor prajurit yang ditinggalkan Juris untuk menjaga benteng.

Saat Lapis mendengar itu, wajahnya tampak hancur. Tapi saat itu, sudah terlambat.

Jika dia masih ingin menginterogasi Juris, dia perlu mengejarnya sampai ke garis depan, dan jika dia melakukannya, dia akan terjebak dalam perang yang sedang berlangsung antara kekaisaran dan kerajaan, suka atau tidak suka.

“Nah, kalau dia mau bicara, dia pasti akan menghubungi kita nanti, kan? Ini kan kepala polisi yang kita bicarakan.”

“Apakah Anda benar-benar setuju dengan ini, Tuan Loren?”

Loren memikirkannya sejenak. Akhirnya, dengan nada agak ragu-ragu, dia menjawab, “Anggap saja aku adalah seseorang yang istimewa, seseorang dengan masa lalu yang tidak kuketahui. Apakah itu akan mengubah caramu memperlakukanku, Lapis?”

“Itu pertanyaan yang tidak saya duga.” Lapis tampak benar-benar terkejut, tetapi meskipun begitu, dia segera mendapatkan jawabannya. “Mungkin jika saya tiba-tiba mengetahui bahwa Anda telah membunuh seluruh keluarga saya, itu akan menjadi masalah. Tetapi untungnya, orang tua saya masih hidup dan sehat, jadi itu bukan masalah. Jadi, apa pun yang kita ketahui, Tuan Loren, Anda tetaplah Tuan Loren.”

“Kalau begitu, bukankah itu sudah cukup?”

“Sejujurnya, itu terdengar cukup bagus. Ya, sangat bagus sekali.”

Antara pertanyaan Loren dan jawabannya, Lapis tampak berada dalam suasana hati yang cukup baik, dan sepertinya itulah akhir dari semuanya.

Namun, masih ada satu masalah yang tersisa: masalah Wraith, yang telah dilumpuhkan oleh Downer di medan perang.

Kekuasaan Downer telah sepenuhnya menyelimuti sebagian medan perang dengan es, dan semua prajurit kerajaan yang terjebak di dalamnya telah binasa. Loren mendapati dirinya berpikir bahwa bahkan jika seseorang dapat dihidupkan kembali dari pengalaman itu, mereka tidak akan lagi sepenuhnya manusia. Dapat dimengerti, satu-satunya yang selamat adalah Wraith.

Seperti yang diharapkan dari dewa kegelapan, begitu otoritas Downer memudar dan suhu di sekitarnya kembali normal, dia langsung mencair dari keadaan beku sepenuhnya. Dia tidak sadarkan diri saat itu, tetapi masih hidup.

Karena khawatir dengan apa yang mungkin terjadi jika mereka meninggalkannya tanpa pengawasan, Loren dan rombongannya memilih untuk membawanya pergi bersama Downer, yang telah tertidur.

Kebetulan, sejauh menyangkut korban akibat kekuasaan Downer, sebagian besar tentara kekaisaran yang melihat kelompok Loren melarikan diri telah ikut melarikan diri bersama mereka. Sebagian besar tidak terpengaruh, dan meskipun beberapa orang yang kurang beruntung gagal, jumlah tentara kerajaan yang berkeliaran jauh lebih besar ketika kekuasaan itu diberlakukan. Setelah kekuasaan itu dicabut, mereka menjadi patung es putih yang dingin.

“Sialan… Aku kalah… Bebaskan aku…”

Wraith sangat sedih setelah sadar kembali, kepribadiannya berubah total dari apa yang terjadi di medan perang.

Tidak ada yang bisa memastikan kapan dia akan menggunakan kekuatannya untuk memanipulasi api, jadi Wraith diikat dengan aman saat dia disembunyikan di fasilitas militer di pinggiran kota. Tali-tali itu dijalin dengan benang logam tipis untuk memastikan dia tidak bisa membakarnya dengan mudah.

Ia duduk bersila di tengah selnya, dengan raut wajah muram. Entah mengapa, kelompok Loren diberi wewenang penuh untuk menentukan nasibnya. Ini atas perintah Jenderal Mutschild—atau setidaknya, begitulah kata para prajurit. Tapi Loren tak bisa berhenti berpikir, Mengapa kami?

“Apakah ini benar-benar tidak apa-apa?” ​​tanya Loren sambil menatap Wraith melalui jeruji besi. Para prajurit telah membawa dia dan rekan-rekannya ke selnya untuk menemuinya.

Lapis memiringkan kepalanya, dan Luxuria mengangkat bahu.

“Hadiah dari Downer cukup menjijikkan,” kata Gula sambil mengintip ke dalam sel.

Entah mengapa, Claes juga ada di sana. Kebetulan dia hadir ketika mereka diberi tahu tentang Wraith, dan tidak seorang pun di kelompok Loren yang mampu mencegahnya ikut serta. Namun, mereka tidak bisa membicarakan dewa-dewa kegelapan ketika dia ada di sana, jadi mereka menjelaskan otoritas mereka sebagai anugerah—jenis kekuatan yang sama yang dimiliki Claes.

Bukankah itu terlalu berlebihan? pikir Loren. Tapi Claes menerimanya tanpa ragu.

“Sederhananya, bakatnya menguras motivasi semua orang dan segala sesuatu dalam jangkauannya. Begitu motivasi Anda terkuras, Anda hanya berdiri dan tidak melakukan apa-apa. Dan, begitu semuanya berhenti total—ya, Anda lihat apa yang terjadi.”

“Dan dia keluar tanpa cedera, berkat perlawanannya yang luar biasa, ya? Itu menakutkan.”

Downer—orang yang menyebabkan fenomena ini—mengatakan bahwa dia telah menyelesaikan pekerjaan yang cukup untuk seumur hidup setelah pekerjaan itu selesai. Dia meminta tempat tidur dan saat ini sedang beristirahat di sebuah kamar di penginapan yang sama tempat rombongan Loren menginap. Di sana, dia tetap tertidur lelap.

Loren awalnya menduga ini mungkin konsekuensi dari penggunaan wewenangnya, tetapi menurut Gula, itu hanyalah kemalasan yang memang sudah menjadi sifatnya. Dia seharusnya tidak bekerja, dan karena dia tetap bekerja, dia telah sedikit melemahkan kekuatannya. Dia perlu bermalas-malasan sebelum dia bisa pulih sepenuhnya.

“Jadi dia masih di bawah pengaruh Downer, ya?”

“Ya, kira-kira begitu. Dia mungkin akan seperti ini untuk sementara waktu.”

Loren bahkan tidak bisa membayangkan konsekuensi absurd apa yang mungkin terjadi jika otoritas Downer digunakan secara luas. Lagipula, hampir mustahil untuk melawannya. Rupanya, bahkan pertahanan gaib pun menjadi sia-sia, karena mantra itu sendiri akan kehilangan momentum dan menjadi tidak berlaku. Setelah otoritasnya diaktifkan, Lapis mengatakan bahwa bahkan iblis seperti dirinya pun tidak punya pilihan selain melarikan diri.

Satu-satunya hal positif adalah Downer memang merupakan perwujudan dari kemalasan. Dia hampir tidak pernah bergerak sendiri, dan dia tidak tertarik untuk mengejar siapa pun yang lari darinya.

“Sialan kau… Aku akan mengingat ini… Kau akan menyesali apa yang kau lakukan padaku…”

“Sungguh mengesankan bahwa dia masih sangat beracun di bawah pengaruh Downer. Itulah Wraith.”

Loren merenungkan apa yang harus dilakukan terhadap Wraith, yang terus memaki mereka meskipun masih lesu. Mengeksekusinya di tempat mungkin adalah cara termudah dan teraman untuk melakukannya, jika mereka ingin menghindari masalah di masa depan. Meskipun biasanya dia memperkirakan ini akan sulit karena perlawanannya, sekarang setelah dia kehilangan semua motivasi, dia merasa akan cukup mudah untuk membunuhnya.

Namun… tatapan Loren beralih ke Gula. Dia menduga Gula tidak akan menyukai upaya untuk mengeksekusi sesama dewa kegelapan. Dia bisa merasakan permohonan yang tak terucapkan darinya saat dia menatap ke dalam sel—untuk menyelamatkan nyawa Wraith, jika tidak ada hal lain.

Dia mempertimbangkan untuk menyerahkan penilaian kepada Gula, tetapi itu pun tampaknya tidak tepat. Lagipula, begitu dia mendapatkan kembali kekuatannya, Wraith kemungkinan akan jauh melampaui apa pun yang bisa ditangani Gula.

“Hei, Claes. Kau mencoba merayunya, kan?”

“Sudah menjadi tugas seorang pria untuk merayu wanita-wanita cantik, kau tahu.”

Jawaban Claes datang dengan cepat dan tegas, yang membuat Lapis dan Gula menatapnya dengan tajam.

Sementara itu, Luxuria tampak cukup terkesan. “Anak ini punya potensi.”

“Dia Luxuria versi bayi?” kata Gula, “Aku merinding sampai ketakutan.”

“Tidak bisakah kita mengubur mereka semua di suatu tempat saja?”

Loren mengabaikan semua pendapat itu, memikirkannya, lalu mengajukan usulan kepada Claes. “Kalau begitu, bisakah kau menjaganya untuk sementara waktu?”

Lapis dan Gula menatapnya dengan mata terbelalak. Namun, Luxuria bertepuk tangan seolah mengatakan bahwa ini adalah ide yang brilian.

“Aku tidak keberatan,” jawab Claes tanpa ragu, ekspresinya tetap sama. “Eh, haruskah aku?”

“Tidak, mohon tunggu, Tuan Loren,” kata Lapis buru-buru, sangat ingin menghentikan ini. “Pria ini mencoba merayu Nona Wraith dan hampir terbunuh dalam prosesnya.”

Loren menunjuk Wraith di dalam sel. “Tentu, tapi dia juga hampir berhasil membuatnya menyerah, kan? Jika mereka benar-benar membicarakan semuanya, mereka mungkin akan akur secara mengejutkan.”

“T-tapi, err…”

“ Aku jelas tidak akan mengurusnya,” kata Loren. “Dan bahkan jika kita ingin membunuhnya, maksudku, lihatlah dia. Aku pasti akan susah tidur karenanya. Kalau begitu, lebih baik kita serahkan saja dia kepada seseorang yang punya kesempatan untuk mengendalikannya. Jadikan dia sebagai pengendalinya. Itu terdengar seperti pilihan terbaik kita.”

Selain itu, Loren berpendapat, terlepas dari segalanya, Claes sudah terampil mengelola tiga rekan perempuan. Bahkan jika jumlah itu bertambah menjadi empat, dia masih bisa memenuhi tuntutan tersebut.

Yang perlu diperhatikan, akar dari argumen ini terletak pada kenyataan bahwa akan terlalu merepotkan untuk menanganinya sendiri. Karena itu, Loren ingin mengabaikan masalah ini sepenuhnya dan menyerahkannya kepada Claes, yang tampaknya cukup baik dalam hal berurusan dengan wanita. Bukan berarti dia akan mengatakan itu dengan lantang.

Seolah membaca pikirannya, Lapis mencondongkan tubuh untuk berbisik, “Partainya akan membencimu karena ini,”

Dengan suara yang sama pelannya, Loren menjawab, “Ini salah mereka karena telah membebani diri mereka sendiri dengan dia. Ini akan menjadi kesempatan bagus bagi mereka untuk menyerah.”

Jika Claes berhasil membujuk Wraith, kelompoknya bisa mengharapkan peningkatan signifikan dalam kemampuan tempur mereka. Bukannya mereka tidak akan mendapatkan apa pun. Dan bahkan jika itu bukan faktornya, Loren tahu bahwa Claes tidak akan pernah menolak untuk menerima gadis seperti Wraith.

“Sepertinya dia akan terjebak dalam kondisi ini untuk sementara waktu. Tolong tangkap dia sebelum dia menjadi tidak terkendali.”

“Serahkan saja padaku. Mungkin kita sempat mengalami beberapa kesalahpahaman yang tidak menyenangkan pada pertemuan pertama, tetapi jika kita membicarakannya dengan sungguh-sungguh dan menyeluruh, aku yakin dia akan berubah pikiran,” jawab Claes dengan senyum yang terlalu berseri-seri.

Loren tampak cukup lega karena masalah itu sudah terselesaikan.

Lapis memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apakah ini benar-benar akan berhasil. Setelah Loren menepuk bahunya, dia menoleh ke Gula untuk melihat apa yang ingin dia katakan.

Gula mengangguk sedikit.

“Hei, Wraith. Terserah kamu mau beli apa yang dia jual,” kata Loren. “Jika kamu memutuskan membencinya, pergilah ke Gula saja. Kamu tahu cara menghubunginya, kan?”

“Jangan memerintahku…”

“Ini bukan perintah, ini permintaan. Lagipula, kau pernah kalah dari kami sekali, jadi aku pantas mendapatkan perhatianmu. Kau mengerti?”

Karena tahu Wraith akan keras kepala jika Loren terlalu memaksa, ia sengaja menyampaikannya sebagai permintaan. Hal ini membuat Wraith menatap wajah Loren melalui jeruji besi. Ia memikirkannya hingga akhirnya, karena kelelahan, ia mengangguk dengan enggan. “Baiklah.”

Tidak jelas seberapa mengikat perjanjian lisan ini—tetapi melihat Wraith, Loren merasa dia tidak akan sepenuhnya mengabaikannya.

“Baiklah, itu saja,” kata Loren, berusaha menjaga nadanya tetap seceria mungkin. Ini adalah akhir yang bahagia. “Ayo kita kembali ke Kaffa. Kita perlu melakukan petualangan sungguhan dari waktu ke waktu—dan menghasilkan uang sambil melakukannya.”

“Kau benar—bukan berarti itu akan mengurangi utangmu sedikit pun,” balas Lapis dengan lembut. “Tidakkah menurutmu sudah saatnya kau menyerah dan menetap bersamaku?”

Pengingat akan besarnya hutang yang ia tanggung membuat ekspresi Loren berubah muram. Ia menyenggol kepala Lapis saat Lapis memberinya senyum masam.