Kuitsume Youhei no Gensou Kitan LN - Volume 14 Chapter 6

Bab 6:
Pergi untuk Mengakui

 

Juris mengatur transportasi mereka dari kota ke medan perang. Untuk melancarkan serangan besar-besaran terhadap pasukan kerajaan, Juris harus bergabung dengan tentaranya untuk mengambil alih komando di tempat. Untuk sementara, Loren dan rombongannya ditambahkan ke unit yang telah dibentuk untuk mengantarkannya ke sana. Namun, tampaknya Juris tidak dapat menyediakan kuda kavaleri untuk mereka, sehingga rombongan Loren akhirnya terombang-ambing di gerbong yang membawa perbekalan menuju garis depan.

Saat sang jenderal berbaris keluar, cukup banyak tentara yang ikut bersamanya, jadi Loren dan rekan-rekannya diam-diam menyelinap di antara mereka. Dari atas gerbong, mereka mengamati barisan pasukan Juris yang mengesankan, masing-masing dengan pemikiran mereka sendiri tentang masalah tersebut.

“Ini sama sekali tidak seperti perusahaan itu,” kata Loren.

Ini tak terhindarkan. Biasanya orang tidak akan membandingkan sekelompok tentara bayaran dengan tentara tetap suatu negara, tetapi meskipun begitu, Loren tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkannya.

Luxuria, yang duduk di bagian belakang gerbong agak jauh dari yang lain, bergumam, “Banyak sekali pria kekar…”

Ia menghela napas panjang, kedua tangannya memegang pipinya. Mungkin gestur ini agak bisa dimaafkan jika datang dari seorang gadis muda. Namun, ketika itu datang dari seorang pria yang berwibawa seperti Luxuria, yang juga sedikit tersipu, Loren bertanya-tanya apakah ia bisa menemukan tempat lain di gerbong itu untuk duduk. Sayangnya, jawabannya adalah tidak.

“Bu Gula, tidak bisakah kita membuang zat beracun itu di suatu tempat?” tanya Lapis dengan serius.

“Lapis, kau tidak tahu betapa mudahnya hidupku jika aku bisa melakukan itu…” Jawaban Gula tidak menjanjikan.

Sekalipun mereka meninggalkannya di suatu tempat, Loren tetap merasa bahwa dia hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah di mana pun dia ditinggalkan. Dan bahwa, setelah menyebabkan banyak masalah bagi orang lain, dia entah bagaimana akan kembali kepada mereka juga.

“Terlepas dari itu, ini adalah pasukan yang cukup hebat. Mereka tampaknya menggunakan peralatan yang bagus, dan para prajurit terlihat terlatih dengan baik; Anda dapat melihat kompetensi mereka bahkan hanya dengan sekilas pandang.”

“Aku tidak tahu seberapa serius aku harus menanggapi itu ketika aku mendengarnya darimu, Lapis.”

Sebagai iblis, Lapis memiliki kekuatan yang tak tertandingi oleh manusia. Bahkan jika dia memuji seseorang atas kekuatannya, Loren tidak bisa mempercayai perkataannya begitu saja. Tetapi saat Loren memberinya senyum masam, Lapis memiringkan kepalanya.

“Haruskah saya mulai mengatakan ‘kuat untuk manusia biasa’ agar lebih jelas?”

Loren mengangkat jari telunjuknya di depan bibirnya.

Orang yang ditugaskan mengemudikan gerbong itu hanyalah seorang prajurit biasa dari pasukan Juris. Dia belum naik ke gerbong, karena mereka masih menunggu persiapan dan perintah terakhir sebelum keberangkatan. Tetapi tidak ada yang tahu siapa yang mungkin sedang mendengarkan.

“Sejujurnya, menurutku mereka terlihat cukup kuat,” kata Gula. “Kerajaan itu pasti memiliki pasukan yang cukup tangguh juga, jika mereka bisa bertahan sampai sejauh ini.”

“Aku belum melihat sisi lainnya, jadi mungkin saja,” kata Loren.

Apa pun yang dikatakannya, Loren menduga pasukan kerajaan agak kalah dibandingkan pasukan kekaisaran. Jika kualitas mereka setara, maka kerajaan akan mampu memukul mundur pasukan kekaisaran dengan bantuan Murka dan Kesombongan. Tetapi itu belum terjadi, jadi masuk akal untuk berpikir bahwa menambahkan dewa-dewa kegelapan ke dalam campuran hanya membuat mereka berada pada posisi yang setara.

“Yah, kita tidak boleh menganggapnya enteng.”

Ini adalah masalah di mana asumsi yang keliru adalah masalah hidup dan mati. Sedikit kehati-hatian dan sedikit rasa takut adalah hal yang dibutuhkan saat itu. Dan tepat ketika Loren mencapai kesimpulan ini, aba-aba berbaris terdengar, dan pasukan kekaisaran perlahan mulai bergerak, menuju pertempuran yang menentukan dengan kerajaan tersebut.

“Wah, ini mudah sekali.”

Perjalanan itu benar-benar aman dan tanpa insiden.

Jumlah orang yang berbaris sangat banyak sehingga baik binatang buas maupun monster menghindari mereka. Terlebih lagi, para bandit akan menjadi orang bodoh jika mencoba melawan pasukan sebanyak itu. Tidak ada yang dapat menghalangi pergerakan mereka.

Tentu saja, karena batalion ini termasuk sang jenderal, keamanan jalan kemungkinan besar telah dikonfirmasi oleh pengintai atau sejenisnya jauh sebelumnya. Perjalanan itu begitu santai dan membosankan sehingga justru cukup menyenangkan bagi Dewa Kemalasan Kegelapan.

Kejutan itu terjadi ketika mereka tiba di kamp di garis depan.

Proses bongkar muat selesai hampir seketika setelah kedatangan mereka, tetapi karena para prajurit sibuk bekerja, rombongan Loren tidak punya kegiatan sampai pertempuran dimulai. Mereka memutuskan untuk berjalan-jalan santai di sekitar perkemahan, dan tanpa sengaja menemukan kerumunan yang cukup ramai. Rasa ingin tahu mereka dengan cepat membawa mereka ke sumber keributan tersebut.

“Luar biasa! Apakah itu petualang andalan Waargenberg?”

“Dia sudah dipromosikan ke medali perak—rumornya dia hampir meraih medali emas. Saya yakin itu mungkin.”

“Kurasa wanita baik-baik berbondong-bondong mendekati pahlawan seperti dia.”

Pujian yang begitu tinggi membuat Loren memanfaatkan postur tubuhnya yang tinggi untuk mengintip di atas kepala kerumunan. Namun, ketika melihat orang yang berada di tengah kerumunan itu, ia langsung menyipitkan mata.

Di tengah lingkaran berdiri seorang pemuda berambut merah dan tiga wanita. Mereka adalah petualang Claes dan rekan-rekannya.

Meskipun ketiga wanita itu tampak sangat malu, Claes—dengan agak malu-malu—menerima pujian itu dengan senyuman. Melihat hal itu, Loren teringat akan sebuah informasi penting. Seingatnya, Claes adalah seorang petualang yang menerima dukungan dari Waargenberg; ini adalah negara tempat markas Loren di Kaffa berada. Mengenai apakah dia seorang petualang yang berharga, Loren harus menggelengkan kepalanya. Tapi memang begitulah cara beberapa orang memandangnya.

Namun, sebenarnya keributan apa ini? Loren hendak melihat sekeliling untuk memahami situasi dengan lebih baik, tetapi Lapis menarik lengan bajunya sebelum dia sempat melakukannya.

“Ada apa?”

“Aku tidak bisa melihat. Apa yang terjadi?”

Lapis jauh lebih pendek daripada Loren. Orang-orang di sekitar Claes adalah tentara kekaisaran, yang semuanya tampak lebih tinggi darinya juga, dan pasti sulit baginya untuk memahami situasi dari ketinggian matanya.

“Ini Claes.”

“Apakah dia sampai di sini lebih dulu dari kita?” tanya Lapis sambil dengan lincah memanjat punggung Loren. Dia meletakkan tangannya di bahu Loren dan mencondongkan tubuhnya ke atas kepala Loren. Dia tidak terlalu berat, tetapi Loren berharap dia tidak akan memanjat terlalu tinggi dalam posisi itu. Dari atas, sepertinya mata Lapis bertemu dengan mata Claes. Dia melepaskan satu tangan dari bahu Loren dan melambaikan tangan. “Dia memperhatikan kita.”

“Ayo kita pergi dari sini sebelum menjadi masalah.”

“Terlambat. Mereka sudah menuju ke sini.”

Sebelum Loren sempat bertanya mengapa Claes mendekati mereka, ksatria wanita Leila muncul, menerobos kerumunan untuk sampai kepada mereka. Ia diikuti oleh seorang pendeta, Laure, dan seorang penyihir, Ange.

Sedangkan Claes, Leila menyeretnya dengan menarik kerah bajunya. Dia meronta dan menggeliat, tetapi Leila tampaknya sama sekali tidak tertarik dengan penderitaannya.

“Wah, ini Loren! Kau datang tepat di waktu yang tepat. Kita perlu bicara. Mari kita cari tempat yang nyaman untuk duduk dan mengobrol—ya, sekarang juga !”

“Ini jelas pertanda buruk, tapi…baiklah. Mari kita cari tempat yang terpencil.”

Loren sebenarnya tidak ingin terlibat jika bisa menghindarinya, tetapi ekspresi putus asa Leila membuatnya sulit untuk menolak. Dengan berat hati, ia setuju untuk bergabung dengan Claes dan kelompoknya.

Dari kerumunan yang bubar, ia bisa mendengar suara-suara menanyakan keberadaannya dan rombongannya, tetapi Loren memutuskan untuk mengikuti arus saja. Ia segera menurunkan Lapis dari pundaknya dan memanggil Gula serta para dewa kegelapan lainnya untuk mengikutinya, lalu dengan cepat mundur.

“Maaf, aku berhutang budi padamu. Apa kau tahu tempat di mana kita bisa berduaan?” tanya Leila pelan sambil berjalan beriringan dengan Loren.

“Kepala suku mungkin saja,” jawab Loren dengan santai.

“Jika itu yang Anda cari, ada tenda besar di sisi timur pangkalan yang bisa Anda gunakan,” kata Juris sendiri. “Ada beberapa makanan ringan dan minuman di dalamnya, jadi saya harap Anda bisa bersantai di sana.”

Bukannya Loren benar-benar mengharapkan respons, tetapi terlebih lagi, Juris muncul dengan waktu yang begitu tepat sehingga Loren bertanya-tanya apakah dia telah menunggu isyaratnya. Lebih jauh lagi, setelah menyampaikan pesan ini secara sepintas, Juris langsung menghilang di kejauhan.

Mereka bahkan tidak punya kesempatan untuk menjawab. Kelompok itu menyaksikan Juris mundur karena tak percaya.

“Tuan Loren, apakah dia benar-benar manusia?”

“Aku mulai ragu.”

Namun terlepas dari identitas asli Juris, sungguh melegakan bisa diarahkan ke area istirahat yang telah ditentukan. Masih banyak pertanyaan yang belum terjawab, tetapi mereka mengesampingkannya untuk sementara waktu dan mulai berjalan menuju tenda besar.

“Jadi, apa yang terjadi?”

Setiap kali mereka berhenti di tengah jalan, para tentara akan mengerumuni rombongan Claes. Suasananya selalu ramah, dan jelas mereka tidak melakukan kesalahan apa pun, tetapi Leila selalu mempercepat langkahnya seolah ingin menghindari kerumunan, jadi pasti ada sesuatu yang terjadi.

“Jika Anda menginginkan cerita resminya, kami berpartisipasi dalam beberapa bentrokan kecil dengan kerajaan tersebut dan menunjukkan kinerja yang baik.”

“Kedengarannya tidak terlalu buruk. Apa kau memenggal kepala seorang komandan atau semacamnya?”

“Pernahkah kau mendengar cerita tentang seorang penyihir yang mengendalikan api yang cukup besar untuk menyapu seluruh batalion?” kata Leila dengan suara berbisik.

Meskipun terkejut, Loren memastikan hal itu tidak terlihat saat dia mengangguk. “Ya, aku sudah dengar.”

“Kami menemuinya dan mengusirnya.”

Kata-kata Leila sungguh mengejutkan Loren dan Lapis. Terlepas dari berbagai upaya mereka untuk menemukan cara melawan Wrath, jika kelompok Claes telah berhasil melakukannya, maka Dewa Kegelapan Kemalasan yang mereka bawa-bawa itu tidak lagi diperlukan.

Khawatir usaha yang sia-sia itu akan membuat dewa yang malas itu marah, Loren melirik Downer. Namun, mata Downer tampak berbinar-binar membayangkan tidak perlu melakukan apa pun.

” Sepertinya kekhawatiranku sia-sia,” pikir Loren sambil menghela napas. “Jika itu benar, itu luar biasa,” katanya kepada Leila, berpikir mereka pantas mendapat pujian. “Kalian pasti mampu menandingi seluruh batalion. Tak heran para prajurit begitu bersemangat.”

Namun, respons Leila terdengar getir. “Aku tidak akan merasakan emosi ini, dan aku juga tidak akan menghindari pujian mereka, jika kita mencapai prestasi ini dengan cara yang terhormat.”

Apa yang mungkin telah terjadi? Loren bertanya-tanya.

Sambil merendahkan suaranya menjadi bisikan, Lapis bertanya, “Maaf jika saya salah, tetapi saya mendengar bahwa penyihir penyebar rumor itu adalah seorang perempuan. Apakah Anda mungkin hanya berhasil mengusir lawan Anda karena dia perempuan?”

“Betapa jelinya kau! Kalau begitu aku tak perlu menjelaskan!” Emosi Leila semakin meluap, dan ia tak bisa lagi menahan suaranya. Ia mengusap rambut pirangnya yang indah sambil melampiaskan kekesalannya, hingga rambutnya berantakan. “Kita berhasil mengusirnya sekali, tapi tak mungkin kita bisa melakukannya lagi! Dia benar-benar menyemburkan api dalam amarahnya! Tapi sekarang semua orang tahu kita pernah melakukannya sekali, dan kita pasti akan dikirim untuk menghadapinya lagi saat dia muncul berikutnya! Aku masih muda! Terlalu muda untuk dibakar hidup-hidup!”

“Serius, apa yang kau lakukan kali ini?” pikir Loren sambil menatap Claes—yang, meskipun hanya sementara, telah membuat Dewa Kegelapan Murka mundur. Dia masih membiarkan dirinya diseret, tertawa lemah, jelas tidak menyesal atas kekacauan apa pun yang telah dia sebabkan.

 

“Jadi, apa yang dia lakukan kali ini? Si tampan andalan kalian?”

Tenda yang disiapkan Juris untuk mereka memiliki satu meja lipat besar, beberapa kursi, berbagai macam camilan, dan teh. Loren sedikit kecewa karena tidak ada minuman beralkohol, tetapi ini mungkin karena pertempuran yang akan datang. Sambil mendesak Leila untuk memberikan detail lebih lanjut, dia menyesap teh yang dituangkan Lapis untuknya dan menggigit sedikit daging dan ikan kering.

Leila menyeret Claes sampai ke tenda, hanya untuk melemparkannya begitu mereka masuk. Melirik Loren, dia duduk di kursi di seberangnya dan menerima secangkir teh dari Lapis.

Setelah menyesap minumannya, dia berkata, “Kami baru saja bergabung dengan pasukan kekaisaran, dan kami langsung dikirim ke garis depan untuk ikut serta dalam pertempuran kecil. Itu adalah tugas kami, dan itu akan meningkatkan reputasi kami di mata militer, jadi, tentu saja, kami setuju.”

“Kalau dipikir-pikir, Waargenberg terus mengawasi Anda. Saya heran mereka mengizinkan Anda datang ke sini.”

Meskipun seorang petualang, Claes menikmati dukungan langsung dari Kerajaan Waargenberg, yang sangat menghargai kemampuannya dan berharap untuk mengembangkan bakatnya. Di saat darurat, ia diarak seperti pahlawan dan diharapkan melakukan perbuatan besar di medan perang mereka. Sungguh aneh melihat Waargenberg meminjamkannya dengan begitu mudah.

“Sederhana saja. Tujuannya adalah untuk memangkas biaya,” jelas Leila.

Menurut Leila, tidak banyak keuntungan dalam memberikan bantuan kepada kerajaan yang jauh. Mungkin akan berguna di masa depan, tetapi kemungkinan besar tidak. Jika Waargenberg diminta untuk mengerahkan pasukan militer, mereka akan menolak atau bahkan mengabaikan permintaan tersebut sepenuhnya.

Namun, mengirim seorang petualang merupakan hal yang relatif murah. Terlebih lagi, jika mereka dapat menyatakan bahwa mereka meminjamkan salah satu talenta terbaik mereka, mereka dapat membuat kekaisaran merasa seolah-olah mereka berhutang budi kepada Waargenberg. Prestasi apa pun yang diraih petualang tersebut hanya akan memperkuat kesan tersebut.

“Ini adalah cara yang sangat hemat biaya untuk mendapatkan dukungan kekaisaran, jadi mereka mendesak kami untuk berangkat.”

“Turut berduka cita, kurasa. Tapi, hei, para prajurit kekaisaran hampir mengarakmu. Itu artinya kau sudah melakukan sesuatu, kan?”

“Itu membawa kita kembali ke medan perang.”

Claes dan kelompoknya ditugaskan ke sebuah tim bersama petualang lain, dan selama patroli mereka, tim tersebut bertemu dengan unit dari kerajaan. Mereka akhirnya bertempur sepenuhnya secara kebetulan. Awalnya, tentara kekaisaran yang terlatih dengan baik, dengan dukungan Claes dan petualang lainnya, unggul. Namun, semuanya berubah ketika seorang agen pember叛 tiba di tempat kejadian.

Dewa Kegelapan Murka—yang oleh kaum imperialis masih dianggap hanya sebagai seorang penyihir dengan bakat khusus dalam mengendalikan api.

“Saat itulah si bodoh ini menyadari sesuatu—bahwa penyihir yang dimaksud adalah seorang wanita.”

“Aku tidak ingin mempercayainya, tapi…”

“Dia cantik sekali,” kata Leila getir sambil menatap Claes dengan tajam. “Dia melontarkan rayuan gombal dengan sangat cepat.”

Claes, yang tampak sama sekali tidak terganggu, menikmati makanan dan minuman sambil mengobrol dengan Ange dan Laure yang tampak sedih. Namun, merasakan tatapan tajam Leila, ia mengirimkan senyum canggung ke arahnya.

“Di situlah semuanya berantakan. Meskipun mempertaruhkan nyawa dan keselamatan, si idiot ini mendekati penyihir itu, melontarkan kalimat-kalimat memalukan, berusaha sekuat tenaga untuk memikatnya.”

“Jika dunia masih berjalan seperti yang kupikirkan, bukankah itu jenis perilaku yang akan dicemooh oleh seorang prajurit? Maksudku, kurasa dibutuhkan banyak keberanian untuk merayu seorang wanita di tengah-tengah pertempuran, tapi…aku tidak akan memujinya untuk itu.”

“Untungnya bagi dia, sebagian besar prajurit telah melarikan diri dari deru api—dan ancaman penyihir itu.” Leila menghela napas dalam-dalam dan mengacak-acak rambut pirangnya, jelas-jelas terbebani oleh tekanan yang ada.

Loren tidak bisa berbuat banyak selain menuangkan lebih banyak teh ke dalam cangkir Leila yang kosong, mencoba membantu dengan caranya sendiri.

Setelah membasahi tenggorokannya dengan teh segar, Leila melanjutkan.

“Dari kejauhan, aku yakin kelihatannya si mesum ini hanya mencoba membujuk penyihir musuh untuk mempertimbangkan belas kasihan. Tidak membantu juga bahwa serangan-serangan itu tiba-tiba berhenti begitu dia mulai meliriknya.”

“Ya… Mereka mendekati gadis itu saat masih sangat muda, dan dia cukup terlindungi,” kata Gula. “Aku yakin dia belum pernah digoda sebelumnya. Dia mungkin membeku karena bingung.”

“Dia sangat polos dan murni,” kata Luxuria. “Dia gadis yang paling menggemaskan.”

Para dewa kegelapan memberikan komentar dari jarak dekat, hampir tidak mendengarkan. Di samping mereka, Downer tertidur pulas dengan ketidakpedulian total.

Loren mengabaikan mereka. “Jika hanya itu masalahnya,” katanya kepada Leila, “aku tidak mengerti mengapa penyihir itu begitu marah. Mungkin waktunya bisa lebih tepat, tetapi secara umum tidak dianggap begitu menjengkelkan jika seorang pria mencoba merayu seorang wanita.”

Tindakan rayuan itu sendiri sebenarnya tidak pantas dianggap sebagai hal yang buruk. Tentu saja, Anda harus mengabaikan konteksnya untuk mengatakan hal seperti ini, tetapi jika Wrath tidak menikmati perilaku tersebut, seharusnya dia bisa saja menolaknya. Seharusnya hal itu tidak membuatnya marah begitu hebat.

“Apakah dia terus memaksa setelah wanita itu menolaknya? Itu, saya bisa mengerti.”

“Oh, seandainya saja dia menolaknya . Tapi tidak, dari semua hal, iblis nafsu tak terkendali ini justru berhasil memikatnya dengan rayuan manisnya.”

“Kata-kata yang dia ucapkan kepadanya semakin buruk,” kata Scena sambil tersenyum kecut.

“Aku tidak menyalahkannya,” jawab Loren dalam hati sambil mendesak Leila untuk melanjutkan.

“Sang penyihir hampir menyerah. Dia hampir bergabung dengan pihak kita! Namun… Claes sudah bersama aku dan gadis-gadis itu, kan?”

Saat itulah Loren tiba-tiba menyadari masalahnya. Seperti yang dikatakan Gula dan Luxuria, Dewa Kegelapan Murka adalah seorang gadis yang tidak berpengalaman, dan dia hampir terperdaya oleh tipu daya Claes. Itu satu hal. Tetapi dewa yang hampir jatuh cinta ini dengan cepat mengetahui fakta bahwa Claes sudah memiliki harem. Ketika Loren memikirkannya dalam konteks yang lebih luas, dia mulai memahami apa yang telah terjadi.

“Ah… Pantas saja dia marah.”

“Secara pribadi, aku mulai merasa sedikit kasihan pada Nona Wraith,” gumam Lapis.

Leila mengangguk serius. “Sebagai seorang wanita juga… saya tentu tidak bisa mengatakan saya tidak mengerti bagaimana perasaannya.”

Tatapan dingin Lapis pada Claes membuat Loren merinding, meskipun dia bukan target tatapan itu. Namun, target sebenarnya, entah bagaimana, baik-baik saja. Claes hanya menggaruk pipinya dengan ekspresi agak malu.

“Begitu pesulap itu menyadari bahwa dia sedang dipermainkan, wajahnya langsung memerah.”

“Aku heran kau tidak terbunuh saat itu juga.”

Loren hanya bisa membayangkan seandainya dia seorang pelayan kedai, Claes pasti sudah ditampar habis-habisan. Mengingat dia sebenarnya adalah Dewa Kegelapan Kemarahan, dia tidak akan terkejut mendengar bahwa dia telah membakar hidup-hidup semua orang yang ada di sekitarnya karena frustrasi yang luar biasa. Karena hal itu tidak terjadi, dia harus berasumsi bahwa Claes adalah pria paling beruntung di dunia.

“Dia berteriak, ‘Jika aku melihatmu lagi, kau tamat!’ lalu lari. Yah, para prajurit mungkin terlalu jauh untuk mendengarnya.” Di sini, bahu Leila terkulai. Dia tampak kelelahan. “Dari kejauhan, sepertinya Claes membujuk penyihir itu untuk meletakkan senjata—dan meskipun dia tidak sepenuhnya berhasil, dia berhasil membuatnya mundur. Begitu kami kembali ke perkemahan, kami tiba-tiba dipuji sebagai pahlawan yang telah menyelamatkan tim dari kehancuran. Jika mereka mendengar tentang ini di Waargenberg, kurasa mereka tidak akan pernah berhenti tertawa,” simpulnya. “Tidak bisakah kita melakukan sesuatu terhadap pria ini? Dia hanya berpikir dengan otak di antara kakinya… Apa yang dia pikirkan, mengejar wanita di saat seperti itu? Dan bagaimana dia hampir berhasil ? Rambutku beruban hanya dengan memikirkannya.”

“Itu berat, kawan. Dan hanya itu yang bisa kukatakan. Tapi jika kau sangat membenci ini, kenapa kau tidak berhenti saja?”

Bukan berarti Loren mengira semuanya bisa sesederhana itu. Tidak seperti dua anggota rombongan Claes lainnya, Leila adalah seorang ksatria, dan meskipun dia mungkin tetap tinggal karena lebih dari satu alasan, dia mungkin telah diperintahkan oleh tuannya untuk menemani Claes dalam perjalanannya.

“Dia mengalami kesulitan, ” pikir Loren.

Namun meskipun Leila tampak sangat kelelahan, dia menepis semua dugaan pria itu. “Ada alasan mengapa aku tidak bisa begitu saja berhenti. Tentu saja, sumpahku sebagai seorang ksatria juga menjadi pertimbangan, tetapi ada lebih dari itu.”

“Apakah kamu seorang romantis sejati atau semacamnya? Kurasa seharusnya ada batas untuk itu, meskipun begitu.”

“Ya, itu juga benar… Tapi singkatnya, aku tidak bisa membayangkan akan pernah bertemu pria yang lebih baik daripada Claes.”

“Obsesi yang kamu miliki itu cukup besar. Apa yang begitu istimewa tentang dia?”

Terlepas dari semua keluhannya, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Leila sangat menghormati Claes.

Mungkin sebenarnya dia orang yang baik saat aku tidak memperhatikan, pikir Loren.

Namun hal yang dipuji Leila dengan begitu tegas adalah: “Wajahnya!”

“Hah…?”

“Aku akui: aku sangat dangkal. Aku tidak ingin berada di dekat pria yang wajahnya tidak kusukai—bahkan sedetik pun. Dalam hal itu, kau sendiri juga tidak terlalu jelek, Loren, tapi wajah Claes berada di level yang berbeda.”

“U-umm, terima kasih?” jawab Loren kaku, karena tidak tahu harus berbuat apa lagi.

Anggota rombongannya yang lain juga kebingungan. Lapis membeku, sementara Gula dan Luxuria menatap Leila dengan tak percaya. Hanya Downer yang tidak terkejut, karena dia sudah tertidur lelap, berbaring di kursinya dan tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak.

Pernyataan ini sungguh mengejutkan.

“Wajah Claes pada dasarnya persis tipeku. Aku bisa bertemu dengan banyak pria dari sekarang sampai Hari Kiamat dan aku ragu aku akan pernah bertemu yang lebih baik. Seandainya saja dia bisa…seandainya saja dia bisa mengurangi kecenderungannya untuk mempermainkan wanita, katakanlah, 10 persen…”

Saat Leila larut dalam hasratnya, Loren mengalihkan pandangannya darinya. Tatapannya beralih ke Ange dan Laure, yang tampaknya tidak terlalu terkejut dengan pengakuan ini; mungkin mereka sudah tahu. Mereka tampaknya bersimpati dengan keterkejutan yang jelas-jelas telah merasuki kelompok Loren. Mereka memalingkan wajah, mata mereka mengembara.

Suasana di dalam tenda berubah menjadi aneh, dan saat Loren bertanya-tanya apa yang bisa dia lakukan, tirai tenda terangkat, dan entah mengapa, Juris menjulurkan kepalanya ke dalam.

“Pastikan kamu cukup istirahat hari ini. Kita akan melancarkan serangan kita besok pagi-pagi sekali.”

“Pak Kepala, dari mana Anda memata-matai kami kali ini?”

“Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan. Bagaimanapun, saya sudah menyampaikan pendapat saya.”

Setelah percakapan singkat itu, Juris pergi sama mendadaknya seperti saat dia datang.

Sungguh situasi yang membingungkan. Untuk sementara waktu, Loren memutuskan untuk berhenti memikirkan berbagai hal yang membingungkannya dan fokus pada bentrokan yang akan datang dengan pasukan kerajaan .