Kuitsume Youhei no Gensou Kitan LN - Volume 14 Chapter 4

Bab 4:
Dari Laporan ke Perintah

 

“DAN DENGAN ITU, misi ini gagal. Maaf soal itu, Chief , ” Loren meminta maaf dengan nada yang sebenarnya tidak terdengar terlalu menyesal.

Setelah melarikan diri dari gunung, mereka kembali ke kota dan beristirahat semalaman. Keesokan harinya, Loren membuat laporannya. Dia membawa Lapis dan Gula bersamanya, dan mereka pergi ke fasilitas militer tempat Juris menunggu mereka. Setelah menyebutkan nama Juris kepada seorang prajurit, mereka diizinkan untuk menghadap, dan begitu mereka memasuki ruangan tempat kepala suku menunggu, Loren melaporkan kegagalan mereka.

Setelah ia menjelaskan situasinya, Lapis dan Gula hanya menatapnya dengan tatapan kosong. Namun Juris tampak tidak marah maupun kecewa. Yang ia katakan hanyalah, “Kerja bagus.”

“Kau menanggapi ini dengan tenang,” kata Lapis, dengan tatapan curiga di matanya saat ia mengamati Juris yang duduk di seberang meja dari mereka.

Juris menggelengkan kepalanya. “Aku sudah bilang aku hanya bisa mengandalkan Loren untuk ini. Jika Loren gagal, maka siapa pun akan gagal juga. Jadi mengapa menyalahkannya?”

“Sebenarnya, tempat apa itu?” Lapis mendesak, terdengar lebih seperti seorang interogator daripada siapa pun. “Itu jelas bukan tempat yang normal, kan?”

Juris mengamati Lapis sejenak, lalu mengangkat bahu. “Siapa yang tahu?” Nada suaranya tetap acuh tak acuh seperti sebelumnya. “Aku sudah lupa.”

“Dan Anda mengharapkan kami puas dengan jawaban itu?”

“Puas atau tidak, apa yang terlupakan akan terlupakan.” Berpura-pura tidak tahu, Juris berpaling dari Lapis ke Loren. “Tapi itu terlupakan, bukan hilang. Mungkin suatu hari nanti aku akan mengingatnya—dan begitu aku mengingatnya, aku pasti akan memberitahumu.”

“Oke. Itu sudah cukup.”

“Kau yakin?” Lapis tampak agak kesal, tetapi Loren meletakkan tangannya di kepalanya untuk menenangkannya.

Dengan suara pelan, dia bergumam, “Aku tidak yakin bisa menggali informasi apa pun yang tidak ingin dibicarakan oleh kepala departemen.”

“Sedikit rasa sakit mungkin bisa membuatnya buka mulut, kau tahu? Atau sentakan yang keras bisa membangkitkan beberapa kenangan.”

Lapis tampak sedikit senang dengan sentuhan tangan Loren, sampai dia mengatakan sesuatu yang cukup mengancam. Ekspresi Loren dan Juris berkedut bersamaan. Loren karena dia tahu dia tidak punya cara untuk menghentikannya jika dia benar-benar bertekad. Juris, bagaimanapun…

Gula merasa reaksi Lapis cukup aneh, mengingat dia sebenarnya tidak tahu siapa Lapis.

“Kau seorang jenderal kekaisaran, kan?” tanyanya dengan tatapan menyelidik. “Tidakkah kau bisa menghentikan Lapis kecil ini jika dia menggunakan kekerasan?”

“Kemungkinan besar iya. Tapi jika Loren bekerja sama dengan pendeta itu, kurasa aku tidak akan mampu menghentikannya . ”

Jadi itu yang kau khawatirkan? Gula mengangguk setuju. Juris memang seorang jenderal berpangkat tinggi, dan jika dia memanggil, tentara pasti akan bergegas masuk. Namun, ada batasan jumlah orang yang dapat memasuki ruang terbatas. Mengingat batasan itu, tentu akan menjadi tugas yang sulit untuk menahan Loren.

“Tapi ini memang kemunduran yang menyakitkan,” Juris menghela napas. “Kupikir artefak ajaib itu akan cukup untuk menangkal kobaran api itu.”

“Tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu. Mari kita bersyukur saja kita berhasil menetralisir Pride untuk sementara waktu,” jawab Loren.

Sebuah pertanyaan tiba-tiba terlintas di benak Gula. “Ngomong-ngomong, apa yang kau lakukan saat kita melarikan diri?”

“Aku telah menilai pedang itu, mentransfer kepemilikan, dan mengaktifkan sihirnya pada tingkat maksimal,” jawab Lapis.

Melihat Gula tampaknya tidak mengerti sepatah kata pun yang baru saja diucapkannya, Lapis memutuskan penjelasan yang lebih rinci diperlukan. Dia mengangkat jari telunjuknya, mengayunkannya ke kiri dan ke kanan sambil menjelaskan maksudnya.

“Pedang itu bukanlah benda yang bisa digunakan sembarang orang. Pedang itu telah disihir sehingga hanya pemilik terdaftarnya yang dapat mengakses kekuatannya. Saat Tuan Loren mencabutnya dari tanah, ia diberikan hak kepemilikan.”

Sayangnya, Loren tidak memiliki pengetahuan untuk menilai pedang itu dan mencari tahu cara menggunakannya. Bahkan Scena, dengan semua kekuatan Raja Tak Bernyawa miliknya, tidak dapat langsung menggali pengetahuan yang dibutuhkan untuk menggunakan benda yang tidak dikenal. Tetapi dengan menyerahkan pedang itu langsung kepada Lapis, Loren entah bagaimana telah mentransfer kepemilikannya kepada Lapis.

“Sambil Tuan Loren dan Tuan Pride berbincang, saya mengamati pedang falchion dan mencari tahu cara menggunakannya.”

“Tunggu sebentar. Sebelum kita lari, bukankah kau bilang akan memberikan pedang itu kepadanya? Bukankah itu berarti pedang itu akan berpindah kepemilikan lagi?”

“Aku sudah menyatakan dengan jelas bahwa pedang itu hanya akan menjadi miliknya setelah kita meninggalkan gua. Sampai saat itu, hak istimewa tetap menjadi milikku, bahkan ketika pedang itu tertancap di tanah. Dengan demikian, yang harus kita lakukan hanyalah bergerak ke pintu keluar, dan saat itulah aku melepaskan kekuatan yang tersimpan di dalam pedang tepat sebelum kita pergi.”

Akibatnya, gua tersebut tertutup es, dan meskipun tidak jelas apa yang terjadi pada Superbia, dia berada dalam situasi yang, paling tidak, sulit untuk melarikan diri.

“Aku tidak keberatan jika dia terjebak di sana selamanya.”

“Yah, kurasa akan sangat sulit baginya untuk melarikan diri.”

Menurut Gula, otoritas kesombongan adalah hal yang sulit dihadapi. Selama dia memandang rendah lawannya, kekuatannya secara otomatis lebih besar daripada apa pun yang dimiliki lawannya. Namun, saat ini, Superbia terjebak di sana sendirian. Tanpa ada yang bisa diremehkan, dia tidak bisa menjalankan otoritasnya.

Entah dia terjebak di dalam es atau tidak, yang pasti dia terperangkap di dalam gua yang tertutup rapat. Dia harus mengandalkan sepenuhnya kekuatan yang dimilikinya sebagai Dewa Kegelapan Kesombongan, tanpa akses ke kekuatan tambahan yang telah membuat Gula dan Luxuria waspada.

“Meskipun ini tidak akan mengikatnya selamanya, setidaknya ini akan memberi kita sedikit waktu,” gumam Lapis, merasa lega karena mereka tidak perlu menghadapi krisis itu untuk sementara waktu.

Mendengar itu, Juris bergumam, “Sejujurnya, dia mungkin tidak akan bisa keluar sama sekali.”

“Bagaimana apanya?”

“Aku baru ingat sesuatu. Tempat itu agak istimewa, dan kau tidak bisa meninggalkannya begitu saja. Selain itu, jika kau menggunakan kekuatan pedang itu, seharusnya bisa menghasilkan segel yang cukup ampuh.”

Saat Juris berbicara, Lapis hendak mendesaknya untuk memberikan detail lebih lanjut, tetapi Loren dengan lembut menahannya sebelum dia bisa membuka mulutnya. Juris hanya mengingat sesuatu . Itu berarti semua hal lainnya masih terlupakan. Menurut Loren, tidak ada gunanya mendesaknya lebih jauh.

Dia mengira Lapis akan menolak, tetapi Lapis malah mengalah dengan mudah.

“Tapi meskipun itu menyelesaikan satu masalah, itu tidak banyak membantu memperbaiki situasi kita. Ancaman langsungnya adalah gadis Murka yang kau sebutkan itu. Dia yang memanipulasi api.”

Meskipun Dewa Kegelapan Kesombongan memang merupakan ancaman, dia adalah ancaman yang belum dipertimbangkan oleh Juris. Menetralisirnya bukanlah hal yang buruk, tetapi itu mengorbankan kesempatan mereka untuk mengatasi ancaman Murka.

“Apakah kita punya pilihan lain? Saya tahu Anda pasti punya sesuatu, Pak Kepala.”

“Saya tidak akan mengatakan bahwa saya benar-benar kehabisan pilihan, tetapi menemukan sesuatu yang dapat kita terapkan dengan cepat—itu masalah yang berbeda. Semakin lama kita menunda, semakin besar kerusakan yang akan ditimbulkannya, dan kita tidak bisa terus menunda selamanya.”

Situasi telah berkembang hingga kekuatan utama kedua pasukan saling berhadapan. Situasi belum meningkat menjadi konfrontasi skala penuh, tetapi ini semata-mata berkat taktik penundaan Juris. Sehebat apa pun dia sebagai seorang jenderal, dia tidak bisa menunda bentrokan yang tak terhindarkan selamanya.

“Adapun opsi terbaik berikutnya yang dapat kita laksanakan dengan relatif cepat, kita dapat mendistribusikan gulungan elemen air dan es kepada para penyihir kita dan melepaskan serangan serentak begitu dia muncul. Namun, efeknya akan sangat berkurang bahkan dengan jeda satu detik, dan yang lebih penting, tidak ada jaminan itu akan berhasil.”

Dewa Kegelapan Murka memang sangat tangguh, tetapi dia hanyalah satu individu. Akan sangat sulit untuk memprediksi kapan dan di mana satu individu mungkin muncul di tengah kekacauan yang terjadi antara tentara kekaisaran dan kerajaan.

Satu tembakan yang meleset saja dapat menyebabkan kerugian besar bagi pasukan kekaisaran. Bahkan jika mereka mengatur waktunya dengan sempurna, ada kemungkinan pasukan sekutu akan terjebak dalam baku tembak.

“Seseorang yang setara dengan seluruh pasukan—hanyalah sumber masalah.”

“Hei, sebenarnya aku punya sedikit usulan.”

Saat Juris meletakkan tangannya di dahi dan menghela napas, Gula dengan santai mengangkat tangannya.

“Ini bisa disiapkan dengan cukup cepat, dan mungkin akan mengandung kekuatan Murka. Selain itu, hampir tidak ada yang akan mati. Itu seharusnya mencakup semua kemungkinan. Mau mendengarnya?”

“Aku tak bisa membayangkan mimpi seperti itu bisa menjadi kenyataan.”

“Yah, ini cukup berbahaya, tapi ini nyata. Tapi jika Anda ingin mendengarnya, saya punya syarat.”

“Uang?”

“Tidak, uang tidak bisa dimakan. Lihat, kau mengirim kami ke gua kecil yang dingin di tengah antah berantah, jadi aku kelaparan , dan tubuh serta jiwaku membeku.”

“Hmm…”

Saat Gula berbicara dengan nada teatrikal, Juris melepaskan tangan yang tadi diletakkannya di dahi dan menelusuri garis rahangnya dengan jari-jarinya, sambil mengerang.

Namun, keraguan itu hanya berlangsung sesaat, karena ia tampak mengatur pikirannya. Sambil mengetuk-ngetuk telapak tangannya di atas meja, ia bersandar di meja itu, mendekatkan dirinya ke wanita itu.

“Baiklah. Aku akan mencarikanmu makanan dan penginapan terbaik yang tersedia. Tapi aku akan meminta informasi itu terlebih dahulu.”

“Kamu tidak bisa hanya mendengarkan dan berkata, ‘Ya, setelah dipikir-pikir lagi, itu tidak akan terjadi,’ oke? Selain itu, pastikan kamu mengaturnya untuk tiga orang.”

Setelah Juris setuju, Gula menyeringai sinis sambil mengangkat tiga jari di tangan kanannya. Meskipun Loren tidak berpikir dia dan Lapis harus diikutsertakan dalam hadiah apa pun yang diterima Gula, dia memutuskan untuk tidak menolak rezeki yang datang begitu saja.

Yang perlu diperhatikan adalah Luxuria secara sengaja dihilangkan, dan Loren serta Lapis sama-sama menyadarinya. Namun, tak satu pun dari mereka berniat untuk menunjukkannya.

“Baiklah, tiga orang, ya? Saya akan mewujudkannya. Jadi, apa metode Anda?”

“Ya, begitulah…”

Begitu menerima syarat-syarat Gula, Juris langsung meminta informasi darinya. Sesuai janjinya, Gula mengungkapkan tawaran balasannya kepada Wrath.

Namun, saat Loren mendengarkan dari pinggir lapangan, ia mulai bertanya-tanya apakah hal itu sebenarnya mungkin dilakukan.

 

“Apakah kamu waras? Apa kamu benar-benar berpikir ini akan berhasil?”

Setelah berpisah dari Juris, Loren dan anggota kelompoknya berkumpul di depan pintu sebuah kamar di penginapan, yang tampaknya merupakan kamar terbaik yang bisa disediakan Juris.

Begitu Gula mengajukan usulannya—dan dia bahkan menawarkan untuk secara pribadi menyediakan penanggulangan itu sendiri—Juris pun mengikuti jejaknya dan menyediakan akomodasi bagus yang telah dijanjikannya.

Penginapan ini biasanya dikunjungi oleh para bangsawan kekaisaran, dan Loren penasaran mengapa tempat seperti itu berada begitu dekat dengan perbatasan negara yang merupakan medan perang aktif. Juris menjelaskan bahwa medan perang ini telah menyaksikan banyak pertempuran di masa lalu, dan bahkan pasukan telah dikirim ke sana cukup sering. Selain itu, dinas militer merupakan suatu kewajiban bagi para bangsawan, dan yang paling bergengsi di antara mereka sering memegang pangkat tinggi di dalam angkatan darat. Penginapan ini didirikan untuk melayani para perwira berpangkat tinggi tersebut.

“Kalau kau bicara soal aku, kurasa aku waras sepenuhnya,” kata Gula. Dia memasuki ruangan, menghindari rentetan pertanyaan Lapis sambil melompat mundur ke tempat tidur dan berbaring seperti bintang laut. “Paling buruk, bahkan jika aku tidak bisa meyakinkannya, selama aku bisa menyeretnya ke hadapan Wrath, semuanya akan berhasil dengan satu atau lain cara.”

“Kau yakin? Sekalipun begitu, rasanya terlalu gegabah untuk mengadu Nona Murka melawan Tuan Kemalasan,” kata Lapis sambil duduk di tepi ranjang sebelahnya.

Loren mengamati percakapan mereka dari pintu masuk, dan akhirnya membuka mulutnya untuk menyampaikan pertanyaan yang selama ini mengganggunya. “Apakah hanya aku yang merasa, atau memang ada tiga tempat tidur?”

“Ya, sepertinya ini kamar untuk tiga orang.”

“Apakah aku harus tidur di sini…?”

“Apa salahnya? Lagi pula, kami tidak menggigit.”

Meskipun Loren merasa ingin membantah bahwa ini bukanlah inti permasalahannya, ia memutuskan bahwa percuma saja menolak argumen Lapis. Ia memasuki ruangan, menyandarkan pedang besarnya ke dinding, dan memutuskan bahwa ranjang di ujung ruangan akan menjadi miliknya. Ia mengeluarkan belati dari tasnya dan dengan lembut meletakkannya di samping bantal.

“Bukankah biasanya kebalikannya?” tanya Gula sambil memperhatikan Loren.

Namun, bagi Loren, tidak ada dunia di mana dialah yang mengancam Lapis atau Gula. Sebaliknya, dia harus melindungi kehormatannya. Jadi dia mengabaikannya, karena tahu bahwa ini adalah suatu keharusan mutlak.

Loren juga tidak mengerti mengapa kamar seorang perwira tinggi disiapkan untuk tiga orang. Setidaknya, tidak pada awalnya. Anggapan awalnya adalah bahwa para bangsawan tidak akan pernah repot-repot menginap bersama orang lain. Tetapi, setelah mempertimbangkan, ia menyadari bahwa sebagian besar bangsawan yang bergabung dengan militer adalah laki-laki, dan tidak akan terlalu aneh jika mereka mengundang orang lain untuk tidur di kamar mereka.

“Kurasa ini lebih baik daripada punya satu tempat tidur besar untuk tiga orang,” gumam Loren pelan.

Lapis, yang mendengar percakapan itu, dengan santai menjawab, “Aku tidak keberatan dengan itu.”

Jika memang demikian, Loren perlu merancang semacam pembalasan terhadap Juris, yang akan menjadi pihak yang disalahkan.

Di sisi lain, kamar ini dilengkapi dengan kamar mandi. Dan meskipun kamar itu cukup luas, tentu saja hanya memiliki satu kamar mandi.

“Karena cuma ada satu bak mandi yang sepi, bagaimana kalau kita bertiga menikmatinya bersama?” usul Gula sambil tersenyum lebar.

Loren mengerutkan kening, menghela napas, dan berkata, “Menurutmu kenapa? Kita bisa selesaikan satu per satu, atau aku akan masuk setelah kalian berdua selesai.”

“Kau akan menyia-nyiakan kesempatanmu untuk mandi bersama dua wanita cantik? Hei, Loren, jujurlah. Kau itu orientasi seksual siapa? Kudengar hal semacam itu sering terjadi di medan perang, tapi aku khawatir padamu, kau tahu?”

“Berhentilah mengkhawatirkan hal itu…” gumam Loren dengan nada gelap sambil menatapnya tajam saat duduk di tempat tidur.

Di sana, Neg dengan lincah turun dari bahunya dan merayap ke tempat di samping bantal, di mana ia mulai memintal benangnya. Rupanya ia sedang membuat sarang kecilnya sendiri. Saat Loren mengamatinya dengan terampil menggunakan kaki depannya untuk membentuk benang yang dikeluarkannya, ia dengan lembut menepuk punggung laba-laba itu. Secara diam-diam, ia mencoba memperingatkan Neg agar tidak melakukan sesuatu yang terlalu mencolok.

“Hei, sesekali kau bisa mencoba menuruti keinginanmu. Kadang-kadang kau seperti seorang biarawan.”

“Tapi jangan terlalu menggodaku, atau suatu hari nanti, aku akan benar-benar memberimu pelajaran.”

Ia bermaksud mengatakannya sebagai ancaman, tetapi Lapis, yang masih bertengger di tepi tempat tidurnya, ambruk ke belakang, memberi isyarat tanpa suara kepadanya—seolah-olah ia berkata, Kau bisa memberikannya padaku kapan saja.

Sambil mendesah, Loren menutupi wajahnya dengan satu telapak tangan dan melambaikan telapak tangan lainnya, mengusirnya seperti mengusir anjing.

“Yang lebih penting, apakah kita benar-benar punya peluang menang jika kita mengadu Kemalasan melawan Kemarahan?”

Loren hanya pernah melihat Dewa Kegelapan Kemalasan sekali sebelumnya, dan kesannya persis sesuai dengan apa yang diharapkan dari nama seperti itu—seorang pria malas yang menganggap segala sesuatu sebagai hal yang menyebalkan. Dia tidak bisa membayangkan orang itu berguna dalam pertarungan, dan dia tentu saja tidak menganggapnya sebagai cara yang ampuh untuk melawan Murka, yang telah memaksa seluruh kelompoknya untuk mundur.

Namun, Gula terdengar sangat percaya diri. “Dari kita semua, Sloth adalah pilihan terbaikmu untuk melawan Wrath.”

“Di mana logikanya?”

“Masuklah ke bak mandi bersamaku, dan aku akan menjelaskannya.”

Loren hampir bisa mendengar rasa puas diri dalam senyum Lapis. Ia hendak langsung menolak, tetapi saat itulah ia menyadari tatapan diam Lapis. Ia menghela napas. “Bukankah biasanya laki-laki yang mengajukan permintaan seperti itu?”

“Yah, aku tidak bisa membayangkan kau mengajukan persyaratan itu, Loren,” jawab Gula.

“Apa untungnya kalian berdua menggodaku?”

Loren tidak pernah menjalani hidup di mana dialah yang menyuruh orang lain untuk sedikit mengendalikan diri. Pengendalian diri tidak memiliki tempat di medan perang, dan meskipun dia tidak ingin mengatakannya dengan lantang, dulu ketika dia masih cukup muda untuk disebut tentara anak, dia kadang-kadang mandi bersama tentara bayaran wanita dari kompi lain. Anehnya, pada saat itu, para tentara bayaran wanita cukup senang dengan kehadirannya.

“Saya hanya didorong oleh niat yang paling murni,” kata Lapis.

“Saya hanya penasaran,” kata Gula.

“Jangan terlalu terang-terangan. Tunjukkan sedikit pengendalian diri dan jangan terlalu tidak tahu malu.”

Loren menyadari bahwa ia sedang menerima perhatian positif dari dua orang yang keduanya dapat dikategorikan sebagai wanita cantik. Bukannya Loren sepenuhnya menentang, tetapi ketertarikannya pasti berkurang ketika mereka begitu terang-terangan.

Namun, saat ia mencoba menyampaikan hal itu, Lapis dan Gula saling bertukar pandang dari tempat mereka berbaring di tempat tidur masing-masing, lalu mulai gelisah.

Tindakan ini pasti memiliki makna, tetapi bagi Loren, mereka hanya tampak seperti ulat yang mencoba memutuskan ke mana harus pergi.

“Sekadar ingin bertanya… Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Aku sedang berusaha bersikap rendah hati,” jawab Lapis dengan wajah datar.

Karena kehabisan kata-kata, Loren menatap langit-langit.

“Tapi langsung saja,” kata Lapis, “aku tidak mencoba berbohong atau menipu siapa pun di sini. Mengapa aku harus berpura-pura untuk menyampaikan perasaanku yang sebenarnya?”

“Dia benar, Loren. Mungkin karena aku dewa kegelapan, tapi aku merasakan hal yang sama.”

“Seandainya aku punya kehidupan abadi di hadapanku, aku bisa saja ragu-ragu dan bersikap plin-plan sesuka hatiku. Tapi waktu itu terbatas, kau tahu?”

“Oh, tapi ada juga yang bilang kesenangan sebenarnya terletak pada proses pengejarannya.”

“Aku sama sekali tidak setuju. Tapi jika Tuan Loren mengatakan itu yang dia inginkan, um… aku bisa menunduk, pipiku memerah, menggigit jari-jariku, perlahan-lahan mengangkat bagian bawah jubahku seperti ini, dan…”

“Tidak, tidak, kamu salah total. Pertama-tama, kamu benar-benar butuh rok yang lebih pendek untuk itu. Bukan berarti aku bisa menunjukkannya dengan pakaian ini.”

“Bagaimana kalau kamu coba dengan bagian atasnya?”

“Puncak? Puncak?! Jika itu naik, aku akan langsung terjun ke acara utama!”

Loren tetap bingung saat menyaksikan keduanya bertengkar. Di tengah-tengah semua itu, Scena muncul di hadapannya, mengepakkan sayapnya dan memperhatikan dengan penuh rasa ingin tahu.

Loren bertanya-tanya apa yang begitu menarik perhatian Scena, dan menanggapi hal itu, Scena bergumam pelan, ‹Sungguh menyenangkan. Jadi, inilah yang disebut “obrolan perempuan.” Aku sedikit iri.›

“Kurasa tidak begitu,” pikir Loren, meskipun ia menahan diri untuk tidak menyampaikan kesan ini kepada Scena. Ia tidak cukup paham tentang obrolan perempuan untuk mendukung argumennya, dan lagipula, mengapa menghancurkan mimpi Scena?

Scena telah diubah menjadi Raja Tak Bernyawa sejak masih kecil. Sebelum itu, dia adalah putri dari pemimpin sebuah negara kota tertentu. Sulit membayangkan dia memiliki banyak kesempatan untuk sekadar bercanda dengan anak-anak seusianya.

Aku harus mengembalikannya ke tubuh manusia secepat mungkin, pikir Loren.

Mungkin keinginan itu sampai padanya. Melayang di pandangannya, dia menatap wajahnya dengan sedikit kekhawatiran. ‹Tuan?›

“Bukan apa-apa,” katanya padanya.

Lalu ia sedikit terbatuk untuk mengalihkan perhatian Lapis dan Gula dari percakapan mereka yang cabul. Mereka langsung terdiam dan menoleh kepadanya.

“Kami memanfaatkan kebaikan kepala polisi di sini,” katanya. “Santai saja, rileks.”

“Hei, Loren,” kata Gula. “Ini baru terlintas di pikiranku, bisakah kau ikut denganku saat aku mencoba membujuk Sloth? Aku tahu aku yang mengusulkan semua ini, tapi aku tidak ingin melakukannya sendirian.”

Ia menatap wajah Loren saat menyampaikan permintaan ini, dan untuk sesaat, Loren tidak tahu harus berkata apa. Tetapi ia segera menemukan jawabannya.

“Jika dia mendirikan usaha di tempat yang gila, saya ingin Anda membiarkan saya mundur dari masalah ini. Tapi saya punya kewajiban untuk berbuat yang terbaik untuk kepala suku, jadi saya tidak bisa menyerahkan semuanya kepada Anda.”

“Baik berhasil maupun gagal, kita perlu terus memberi tahu Bapak Kepala, jadi kita perlu pergi bersama-sama,” kata Lapis.

Meskipun mereka menunjukkan keengganan mereka dengan sangat jelas, Lapis dan Loren menyuarakan persetujuan mereka, dan Gula meregangkan tubuh di tempat tidur dengan ekspresi lega di wajahnya.

“Kalau begitu, mari kita makan dan mandi. Kita akan beristirahat dulu sebelum aku mengantarmu ke sarang kita.”

“Satu hal lagi,” kata Loren. “Aku punya satu syarat—kau harus berhenti menggangguku malam ini. Coba macam-macam, dan kau akan pergi sendirian.” Dia harus menekankan poin itu.

Ekspresi Gula berubah muram. Ia terkulai lesu dengan suasana hati yang sangat sedih, tetapi ketika ia mempertimbangkan tuntutan ini dibandingkan dengan upayanya sendiri untuk meyakinkan Sloth, tampaknya ia tidak punya pilihan selain menerima syarat Loren—meskipun butuh beberapa saat baginya untuk mencapai kesimpulan ini. Akhirnya, ia mengangguk.

Mata Lapis berbinar. “Artinya malam ini adalah kesempatanku.”

“Jika kau tidak berhenti menggangguku juga, kaulah yang akan ditinggalkan.”

“Sungguh tidak berperasaan!” Lapis duduk tegak dan protes. “Aku tidak akan pernah mengizinkanmu bepergian sendirian dengan si rakus itu!”

Namun Loren menolak untuk menyerah. Lapis merengek sebentar, tetapi begitu menyadari usahanya sia-sia, dia mengangguk dengan cemberut.

“Seandainya dia memberi kita kamar terpisah, aku tidak akan mengalami semua masalah ini,” pikir Loren, menyalurkan kekesalannya terhadap kemampuan pengambilan keputusan atasannya. “Tapi setidaknya dengan cara ini, sepertinya aku bisa beristirahat dengan tenang.” Loren menepuk dadanya lega.

 

“Hei, bukankah ini mengerikan?” keluh sosok besar itu sambil menggeliat. “Ini mengerikan , bukan? Maksudku, ini sangat mengerikan!”

“Diamlah… Kepala polisi membuat keputusan yang cerdas dengan tidak melibatkanmu.”

Sosok besar itu tentu saja Luxuria. Keluhannya membuat Loren tampak kesal, dan dia langsung menanggapi dewa kegelapan itu. Namun Luxuria malah menggeliat lebih cepat saat mendekati Loren. Akan tetapi, ketika dia melihat Loren mengepalkan tinjunya, dia segera mundur.

Sehari setelah Loren dan para gadis menikmati santapan mewah di ruangan megah yang telah disiapkan Juris, Luxuria menerobos masuk.

Loren berpikir akan membahayakan kesehatan masyarakat jika membiarkan pria itu berada di luar dalam waktu lama, jadi dia mempersilakan pria itu masuk ke kamar mereka. Dia sudah mulai menyesali keputusan ini.

“Kenapa cuma aku yang ketinggalan?!”

“Aku lebih baik mati daripada sekamar denganmu!” kata Loren tegas.

Luxuria menggigit saputangan yang entah dari mana asalnya, menatap Loren dengan mata berkaca-kaca. Jika dia seorang wanita, hati Loren mungkin akan tersentuh, tetapi sikap itu pada pria dengan perawakan seperti Luxuria sungguh aneh. Tangan Loren secara naluriah meraih pedangnya, yang bersandar di dinding.

“Nah, nah, itu semua sudah berita lama. Bagaimana kalau kau bersikap lebih dewasa dan melupakan itu?” kata Gula sambil tersenyum licik.

Pada akhirnya, baik rencana Gula maupun Lapis untuk merayu Loren tidak membuahkan hasil. Meskipun demikian, ia menikmati hidangan lezat dan tidur di tempat tidur kelas atas, sehingga Gula berada dalam suasana hati yang sangat baik.

Perlu diingat, seluruh staf penginapan menjadi pucat pasi saat melihatnya melahap makanan yang cukup untuk puluhan orang, dan tagihan yang akhirnya sampai ke Juris pasti akan benar-benar sulit dipercaya.

Namun, karena bukan Loren yang membayar, dia tidak terlalu lama memikirkan masalah itu.

“Aku memiliki hati seorang gadis yang lembut!”

“Tentu, seorang gadis yang mengerikan!”

Menyadari bahwa Loren akan memukulnya jika ia mendekat, Luxuria malah menyerang Gula, tetapi tanpa peringatan apa pun, Gula melayangkan tendangan yang begitu kuat sehingga ia terpental ke dinding.

Saat seluruh ruangan bergetar akibat benturan, Lapis meringis. “Aku tidak akan pernah menghabiskan malam di ruangan yang sama dengan Dewa Kegelapan Nafsu. Sebaiknya kau menyerah sebelum keadaan semakin buruk.”

“Bahkan kau, Lapis?! Kalian semua jahat sekali . Kalian akan membuatku mengalami kompleks ditinggalkan!” protes Luxuria, yang pulih begitu cepat dari tendangan itu sehingga seolah-olah tidak pernah terjadi.

Namun, karena khawatir akan mendapat tendangan lagi, dia menjaga jarak—meskipun matanya tetap berkaca-kaca sebagai upaya untuk membangkitkan simpati.

Loren mengamati semuanya dari tempat duduknya di tepi tempat tidur, bertanya-tanya apakah ini benar-benar salah satu entitas yang telah mengakhiri kerajaan kuno. Neg bergoyang di ayunan benang yang dirajutnya di dekat bantal. Tak lama kemudian, ia memanjat punggung Loren dan mengikatkan dirinya ke tempat biasanya di bahu Loren.

“Lagipula, kita sudah menikmati hadiah kita,” kata Gula kepada Luxuria. “Sekarang saatnya untuk mulai bekerja. Kita akan pergi ke sarang kita dan membujuk Sloth untuk kembali bersama kita. Bagaimana denganmu?”

“Kau tidak akan meninggalkanku lagi! Tentu saja aku akan ikut! Apalagi, jika kita mengundang mereka ke sarang kita, kita akan langsung menuju ke kasur cintaku…” kata Luxuria, matanya berbinar penuh antusiasme.

“Tidak mungkin, bodoh!” bentak Gula. “Tidak mungkin aku membiarkan kedua orang ini mendekati kekacauan itu! Apa kau ingin mereka kehilangan akal sehat mereka?!”

Jika sampai Gula, dari semua orang, menanyakan hal itu saja sudah cukup buruk, pasti tempat itu sangat mengerikan. Dan Loren tahu dia tidak akan pernah pergi ke sana, demi apa pun. Dia bersumpah pada dirinya sendiri.

“Tapi bagaimana rencanamu untuk membawa Loren dan Lapis ke sana?” tanya Luxuria.

Dengan wajah termenung, Gula memiringkan kepalanya. “Benar juga. Kalau hanya kita berdua, kita bisa lewat rute biasa, tapi akan agak sulit untuk mengajak orang lain ke sana.”

“Aku ini iblis, entah apa gunanya. Akankah ini sulit bahkan bagiku?”

Loren hanyalah manusia biasa, tetapi Lapis adalah iblis yang kemampuannya setara dengan Gula dan para dewa kegelapan lainnya. Namun ketika dia mengajukan pertanyaan ini, Gula diam-diam mengulurkan tangannya ke ruang kosong.

Di sana, mulai dari ujung jari, tangan Gula tampak menghilang begitu saja ke udara. Setelah menghilang hingga pergelangan tangan, dia menoleh ke Lapis. “Bagaimana? Apakah itu terlihat mungkin?”

“Tentu saja tidak,” kata Loren.

Lapis setuju. “Begitu juga… Bagaimana kau melakukannya?”

Loren adalah seorang tentara bayaran manusia tanpa bakat sihir, jadi dia jelas tidak mungkin—tetapi Lapis memiliki pemahaman mendalam tentang ilmu gaib dan memiliki kekuatan yang cukup besar. Dan setelah hanya sekilas melihatnya, dia menyerah untuk meniru manuver itu. Sepertinya itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh dewa kegelapan.

“Apa yang harus kita lakukan tentang ini? Hmm…”

Gula mengembalikan lengannya ke sisi tubuhnya, dan tangannya yang hilang kembali seperti semula. Loren mengamati ruang tempat Gula memasukkan tangannya, tetapi tidak menemukan apa pun—baik dengan matanya sendiri maupun dengan penglihatan Raja Tak Bernyawa milik Scena. Dia tidak dapat melihat jejak apa pun dari apa yang telah dilakukan dewa kegelapan itu.

“Kami pada dasarnya menghancurkan semua gerbang fisik sebelum kami benar-benar terkepung, lihat.”

“Kami selalu bisa berangkat dengan tenaga kami sendiri, jadi kami sebenarnya tidak pernah membutuhkan mereka.”

“Apakah ada gerbang yang mungkin lupa kita hancurkan?”

“Mungkin. Biar saya coba ingat.”

Luxuria menyilangkan tangannya dan meletakkan jari telunjuknya di dagu, merenungkan masalah itu. Loren dan Lapis tidak mengerti apa yang dibicarakan para dewa kegelapan, dan hanya bisa duduk dan menunggu mereka mencapai kesimpulan.

Setelah beberapa saat, Luxuria menghela napas panjang. “Percuma saja. Kami tahu mereka hanya akan menimbulkan masalah nanti, jadi kami menghancurkan setiap orang yang kami ketahui.”

“Benar.”

“Umm, kalian berdua sepertinya tahu apa yang kalian bicarakan, tapi kami sama sekali tidak tahu,” kata Lapis. “Kami akan sangat menghargai penjelasan.”

Gula menurutinya. Sarang para dewa kegelapan itu dibangun oleh kerajaan kuno, dan meskipun Gula sendiri tidak mengetahui detailnya, tampaknya tempat itu berada di ruang yang terpisah dari dunia fana melalui beberapa cara gaib.

Meskipun para dewa kegelapan sendiri dapat masuk dan keluar dari alam tersebut melalui kekuatan mereka sendiri, yang lain hanya dapat mencapainya dengan melewati gerbang yang terhubung ke ruang tersebut. Namun, ketika para dewa kegelapan melancarkan perang terhadap kerajaan kuno, mereka memutuskan bahwa akan lebih baik untuk menghancurkan gerbang-gerbang tersebut untuk mencegah serangan apa pun.

“Pasti kita melewatkan setidaknya satu.”

“Kami cukup teliti.”

Para dewa kegelapan memang tangguh, tetapi kerajaan kuno yang menciptakan mereka bahkan lebih tangguh lagi. Seperti yang dikatakan Luxuria, karena takut akan gerbang yang menghubungkan wilayah mereka dengan kerajaan itu, para dewa kegelapan telah berupaya keras untuk mengungkap dan menghancurkan setiap gerbang tersebut.

“Jika tidak ada cara untuk membawa kita ke sana, maka kalian berdua harus kembali dan membujuk Sloth tanpa kami,” kata Loren.

Sejujurnya, Loren tidak merasa perlu untuk pergi ke sarang dewa kegelapan ini. Bahkan, jika memungkinkan, ia lebih memilih untuk menjauh.

Nama itu saja sudah cukup tidak menyenangkan, dan jika Nafsu, Keserakahan, dan Kerakusan tinggal di sana, dia tidak bisa membayangkan apa pun tentang tempat itu yang akan menarik minatnya. Tampaknya Lapis merasakan hal yang sama, karena dia mengangguk beberapa kali menanggapi perkataan Loren.

Gula tampak sangat kesal dengan respons mereka. “Paranoid ya? Ayolah, jangan terlalu dingin.”

“Lupakan saja perasaan kita tentang hal itu—jika tidak ada cara untuk sampai ke sana, maka ya sudah.”

Ketidakpedulian mereka tidak berarti apa-apa jika mereka tidak bisa ikut, jadi percuma saja membahasnya. Gula merenungkan hal ini lagi, tetapi pikirannya ter interrupted oleh ketukan di pintu.

“Ada orang di sini? Apakah kita mengharapkan kedatangan siapa pun?”

“Aku tidak ingat… Tunggu di sini.”

Loren bangkit dari tempat duduknya dan pergi ke pintu masuk, lalu perlahan membukanya. Mengintip melalui celah kecil itu tampak seorang prajurit muda.

Loren menatapnya dengan penuh rasa ingin tahu. Sebagai balasan atas tatapan itu, prajurit tersebut menyerahkan selembar kertas yang telah dilipat dan disegel. Kertas itu ditujukan kepada Loren sendiri.

“Surat ini dari Jenderal Mutschild. Dia mengatakan surat ini pasti akan berguna bagimu. Sekarang, setelah memastikan bahwa surat ini telah sampai ke tujuannya, saya akan pamit.” Setelah menyampaikan apa yang perlu disampaikan, prajurit itu membungkuk kepada Loren dan bergegas pergi.

Apakah dia merasakan bahaya yang terkandung di ruangan ini hanya dari atmosfernya saja? Prajurit itu pergi dengan tergesa-gesa sehingga Loren khawatir memang demikian. Sambil memegang kertas itu, dia kembali kepada yang lain, yang menatapnya dengan mata bertanya-tanya. Dia mengiris segel lilin dan membukanya.

Di atas kertas itu tergambar peta rinci kota tempat mereka ditempatkan saat itu. Pada peta tersebut, terdapat satu titik yang ditandai dengan huruf “X” dan sebuah instruksi singkat yang kemungkinan besar ditulis oleh Juris.

“‘Pergi ke sini,’ katanya. ‘Ini akan membantu…’”

Setelah Loren membacakan ini, dia menyerahkan kertas itu kepada Lapis.

Dia mengamati benda itu sejenak sebelum bertanya, “Serius, siapa kepala kalian itu? Mungkinkah dia mengawasi kita dari suatu tempat?”

“Sepertinya terlalu disengaja untuk dianggap sebagai kebetulan semata.”

Lapis ada benarnya. Mungkin, di suatu tempat, salah satu anak buah kepala suku sedang mengawasi mereka. Tetapi meskipun Loren berusaha keras untuk mempertajam insting dan indranya, dia tidak bisa merasakan kehadiran semacam itu.

‹Aku juga tidak merasakan apa-apa. Mungkin ini hanya kebetulan.›

Jika Scena sendiri mengatakan demikian, mungkin itu memang hanya kebetulan. Tapi waktunya sangat tepat…

“Ini jelas mencurigakan, tapi…jika kita tidak bisa memikirkan hal lain, bagaimana kalau kita ikuti saran kepala polisi dan lihat apa yang terjadi?” Loren menatap Gula untuk melihat pendapatnya.

Dia mengangguk. Bukannya dia atau Luxuria punya ide lain.