Kuitsume Youhei no Gensou Kitan LN - Volume 14 Chapter 0

Prolog:
Dari Awal hingga Kontak

 

Rumor itu menyebar—tim penyerang lain telah musnah. Sebenarnya, itu bukanlah “rumor” melainkan “intelijen yang dikumpulkan oleh divisi intelijen tentara kekaisaran”—tetapi hampir pasti akurat.

Bukankah ini seharusnya menjadi masalah besar? Loren bertanya-tanya. Tetapi sejauh yang menyangkut pasukan, tim yang gugur itu sebagian besar terdiri dari para petualang, yang sebenarnya tidak pernah mereka anggap sebagai bagian dari pasukan mereka. Rupanya, mereka tidak kehilangan terlalu banyak anggota mereka sendiri, sehingga hal itu belum menjadi penyebab kekhawatiran yang besar di kota tempat mereka ditempatkan.

Sebaliknya, perkumpulan petualang sedang gempar. Lagi pula, hampir setiap petualang yang mereka kirim untuk bergabung dengan tim penyerangan ini telah dibunuh oleh entitas yang tidak dikenal. Mereka mengalami kerugian besar, dan sementara mereka dengan sungguh-sungguh terjun ke dalam inisiatif perekrutan untuk mengirim lebih banyak petualang ke medan perang, ada juga pembicaraan bahwa mereka akan memfokuskan perhatian mereka pada membawa petualang peringkat perak ke garis depan. Loren mendengar semua ini dari Lapis, yang telah pergi untuk mencari informasi dari perkumpulan petualang di kota itu.

“Mereka salah pilih gadis untuk diajak berurusan,” pikir Loren.

Entitas tak dikenal yang berkeliaran dan menghabisi tim penyerang kerajaan itu kemungkinan besar adalah Wraith, Dewa Kegelapan Kemarahan. Sejujurnya, Loren tidak bisa sepenuhnya yakin akan hal itu—kerajaan itu juga mendapat bantuan dari seorang elf gelap yang telah memperoleh otoritas nafsu, serta Dewa Kegelapan Kesombongan, yang belum menunjukkan dirinya. Dengan dua dewa gelap lainnya yang menunggu di balik layar, mungkin tidak semua ini adalah ulah Wraith. Tetapi jika Anda seorang petualang tembaga atau besi, hampir tidak masalah dewa gelap mana yang Anda temui; Anda tidak akan mampu menandinginya.

Jika mereka hanya berbaris menuju kematian, mungkin sebaiknya hentikan pengiriman pasukan baru ke medan perang, pikir Loren. Namun, ia tidak punya cara untuk menyampaikan pemikiran ini kepada tentara kekaisaran.

Dia dan krunya pernah bertemu langsung dengan Wraith, jadi mereka bisa menjelaskan bagian cerita itu. Tetapi jika mereka menyebutkan sesuatu tentang dewa-dewa kegelapan lainnya, pasukan akan menuntut untuk mengetahui bagaimana mereka bisa tahu begitu banyak, dan di situlah mereka akan menghadapi masalah.

Loren tidak bisa begitu saja memberi tahu kekaisaran bahwa dua rekannya sendiri juga adalah dewa kegelapan. Yang bisa dia lakukan hanyalah berdoa agar kekaisaran menemukan informasi yang berguna sebelum mereka menderita kerugian yang lebih besar. Dan agar mereka berhasil merancang beberapa tindakan balasan yang tepat.

“Kami selalu berhasil menangkis dan melarikan diri dari dewa-dewa gelap itu, jadi mungkin kami tidak merasakannya, tetapi mereka benar-benar menyebalkan.”

Loren menghentikan latihannya saat mendengar Lapis menggumamkan hal ini dari bangku di dekatnya. Lapis bertelanjang dada, hanya mengenakan celana dan sepatu bot sambil dengan penuh konsentrasi mengayunkan pedang besarnya.

Loren terluka dalam pertempuran mereka dengan Dewa Kegelapan Murka. Lukanya begitu parah sehingga ia lumpuh selama beberapa hari. Pada saat ia akhirnya berhasil bangun dari tempat tidur, tubuhnya telah tumpul karena kehidupan yang hanya terdiri dari makan dan tidur. Begitu dokter mengizinkannya untuk bergerak, ia mulai berlatih gerakan-gerakan dengan pedangnya di halaman rumah sakit untuk mempertajam indranya.

Sudah cukup lama sejak ia bangun, tetapi sejak saat itu, ia hanya terus mengayunkan ayunannya, mengayunkannya, dan mengayunkannya lagi. Keringat mengalir deras di tubuhnya, dan meskipun mereka berada di kota yang jauh lebih dingin daripada markas mereka di Kaffa, uap tipis mengepul dari tubuhnya.

Menyadari hal itu, Lapis bangkit dari bangku dan memberikan Loren handuk yang telah disiapkannya sebelumnya. Loren mengambilnya untuk menyeka wajah dan lehernya.

“Jadi, dari apa yang kudengar, pihak militer masih belum mengidentifikasi dewa-dewa kegelapan mana pun—selain Wraith.”

Sama seperti Lapis, Loren juga telah diinterogasi oleh tentara. Dia diam-diam telah mendiskusikan apa yang akan dikatakannya dengan Lapis sebelumnya, dan karena itu menyembunyikan fakta bahwa Wraith adalah “dewa kegelapan,” hanya melaporkan hal-hal yang telah dilihatnya.

Menurut laporannya, seorang gadis muda seketika menghanguskan pasukan sekutu yang sedang mereka tumpangi dan pasukan musuh yang sedang mereka hadapi. Hal itu begitu absurd sehingga ia khawatir tidak ada yang akan mempercayainya; jika ia menambahkan fakta bahwa gadis itu adalah dewa kegelapan, ia khawatir para interogatornya akan mulai mempertanyakan kewarasannya.

“Sejauh yang saya tahu, tidak. Namun, bahkan saya pun tidak bisa menyusup ke jantung dari badan intelijen mereka, jadi saya tidak sepenuhnya yakin apa yang mereka pikirkan di sana.”

“Bahkan kamu pun tidak, ya?”

“Bukannya tidak mungkin, sih. Mungkin saya yang kurang motivasi.”

Sepertinya Lapis tidak terlalu peduli siapa yang memenangkan perang ini—kekaisaran, kerajaan, atau apa pun. Dia tampaknya berpikir bahwa bahkan jika kekaisaran mengalami kekalahan telak dan akibatnya runtuh, semuanya akan baik-baik saja, selama dia menculik Loren dan melarikan diri di malam hari. Adapun sisanya? Yah, itu bukan masalahnya.

Anda lihat, meskipun Lapis tampak seperti pendeta biasa, dia sebenarnya adalah iblis, ras yang dibenci oleh sebagian besar orang di negeri ini.

“Saya jauh lebih fokus pada upaya mencari cara untuk bertemu dengan para petinggi militer.”

Minat Lapis lebih tertuju pada seorang jenderal tentara kekaisaran bernama Juris Mutschild daripada pada jalannya perang itu sendiri.

Pria itu dulunya adalah kepala perusahaan tentara bayaran Loren, dan sejak perusahaan itu bangkrut, keberadaan dan aktivitasnya menjadi misteri sepenuhnya. Kebangkrutan inilah yang menjadi alasan utama Loren menjadi seorang petualang.

Selama menjalankan tugas baru-baru ini, kelompoknya secara kebetulan bertemu dengan anggota lain dari perusahaan lama itu, seseorang yang mengklaim bahwa kepala suku berada di kekaisaran di utara. Tetapi begitu mereka benar-benar mencapai kekaisaran itu, mereka menemukan bahwa entah bagaimana, Juris telah menjadi seorang jenderal yang terkenal. Dia telah naik pangkat begitu tinggi sehingga Loren dan Lapis—petualang biasa yang dikirim oleh serikat petualang—tidak punya cara untuk bertemu kembali dengannya.

Saat ini, Lapis sedang mempertimbangkan pilihannya. Tentu saja, dia tidak bisa begitu saja menuntut pertemuan tatap muka dengan seorang jenderal, tetapi mengingat informasi yang mereka miliki, mungkin akan memungkinkan untuk mengatur pembicaraan dengan seseorang di lingkaran dalamnya?

Dia harus menapaki tangga kesuksesan dari sana. Butuh waktu untuk mencapai individu yang benar-benar ingin dia jangkau, tetapi rencana kecil ini jauh lebih baik daripada tidak sama sekali. Saat ini dia sedang mencari tahu seberapa jauh dia bisa menjangkau dengan laporan berdasarkan informasi yang dia miliki.

“Akan jauh lebih mudah jika mereka mencoba menghubungi kami .”

Tentunya fakta bahwa informasi tentang gadis Wraith ini disampaikan oleh seorang petualang bernama Loren sudah sampai ke tingkat atas. Bukan hal yang aneh jika para petinggi menghubunginya untuk mendapatkan detail lebih lanjut, tetapi mereka belum menerima permintaan seperti itu.

Seharusnya aku sedikit lebih berbelit-belit saat mereka menanyaiku, pikir Lapis dengan menyesal.

Namun bagi Loren, tidak ada hal baik yang dihasilkan dari bertindak aneh dan malah menimbulkan kecurigaan yang lebih besar. Ia percaya bahwa cara terbaik adalah melaporkan semua yang diketahui dengan jujur ​​sesuai dengan keadaan yang memungkinkan.

“Jika Anda mengizinkan saya untuk menerobos masuk dengan paksa, kita pasti sudah berada di dalam ruangan.”

“Apakah Anda yakin seorang pendeta dewa pengetahuan seharusnya mengatakan hal semacam itu?”

“Untungnya, dalam hal memperoleh informasi penting, Tuhan saya mengizinkan penggunaan kekerasan.”

“Pendeta macam apa yang memaksa menyingkirkan penjaga hanya untuk bertemu dengan seorang jenderal?” tanya Loren, yang membuat Lapis menggembungkan pipinya dengan tidak puas.

Jika ia mau, Lapis bisa dengan mudah menyelinap melewati keamanan militer untuk menemui Jenderal Mutschild, tetapi selama ia bertindak demi Loren, ia tidak akan bertindak sejauh itu. Setidaknya, itulah harapannya, sambil melanjutkan ayunan latihannya.

Tubuh Loren terlindungi oleh jaket yang pernah ia terima dari seorang Tetua—bentuk vampir terkuat—tetapi ia mengenakan celana dan sepatu bot biasa, dan di beberapa tempat, ia menderita luka bakar yang cukup parah. Meskipun ia telah pulih sampai batas tertentu, ketika ia bergerak, ia merasa seperti tertinggal, dan rasa sakit yang tumpul berdenyut di bagian bawah tubuhnya. Ia meringis saat mengayunkan pedangnya lagi.

Fakta bahwa dia masih sangat lemah setelah menerima perawatan dari dokter dan Lapis berarti luka aslinya pasti jauh lebih parah. Menantang gadis Wraith itu secara langsung terlalu berbahaya, pikirnya. “Gadis itu akan menjadi masalah besar jika kita tidak memikirkan beberapa tindakan pencegahan.”

“Dan kurasa sepertinya kita tidak bisa mengandalkan dewa-dewa kegelapan kita sendiri.”

Memang benar. Wewenang Gula telah dihancurkan oleh Wraith sendiri. Hal ini telah berdampak buruk pada organ dalam Gula, dan bahkan hingga sekarang dia masih terpaksa menghabiskan sebagian besar hidupnya di tempat tidur.

Gula juga merupakan Dewa Kegelapan Kerakusan, jadi kemungkinan besar dia tidak akan mati, tetapi juga tidak bisa dikatakan dia dalam kondisi prima. Meskipun demikian, manusia biasa umumnya mati jika organ mereka terbakar menjadi abu, jadi proses pemulihan Gula yang lambat sebenarnya merupakan bukti vitalitas luar biasa dari seorang dewa kegelapan.

Sayangnya, rombongannya tidak bisa begitu saja memberi tahu para dokter tentang luka bakar di dalam tubuhnya. Jika mereka melakukannya, mereka harus menjelaskan bagaimana cedera ini bisa terjadi, dan terlebih lagi bagaimana dia masih hidup. Pada akhirnya, mereka juga perlu menjelaskan identitas Gula. Akibatnya, Gula saat ini dirawat di rumah sakit karena “penyakit misterius yang tidak diketahui asalnya” dan dibiarkan pulih dengan kemampuan alaminya sendiri tanpa bantuan perawatan dari luar.

Adapun Luxuria, pria bertubuh besar dengan otot kekar yang—meskipun penampilannya tidak menunjukkan demikian—menyebut dirinya sebagai Dewa Kegelapan Nafsu, hanya mengalami luka bakar ringan. Ia cukup sehat untuk bergerak, tetapi ia mengklaim bahwa bekas luka apa pun yang tertinggal di kulitnya akan sangat buruk bagi prospek masa depannya dan terus menerima perawatan untuk luka bakarnya.

Apa maksudnya dengan prospek masa depan? Baik Loren maupun Lapis tidak ingin tahu, dan mereka telah sepenuhnya menghapus topik itu dari pikiran mereka.

“Jadi, hanya kita yang bisa bergerak dengan leluasa, ya?”

“Saya tidak yakin Anda sudah bisa bergerak dengan benar, Tuan Loren.”

‹Tuan, Anda akan sembuh jauh lebih cepat jika Anda mengizinkan saya menggunakan kekuatan saya … ›

Loren menggelengkan kepalanya perlahan sebagai respons terhadap suara itu, yang hanya dia yang bisa mendengarnya.

Suara itu milik seorang gadis malang yang mereka temui di pekerjaan sebelumnya—yang telah menjadi Raja Tanpa Nyawa, dan yang telah memindahkan tubuh astralnya ke Loren setelah Loren mengalahkannya—Scena.

Scena kemudian bersikeras: Jika dia menggunakan kemampuan menyerap energinya, kemampuan yang menguras kekuatan dari lingkungan sekitarnya, dan menawarkannya kepada Loren, dia bisa meningkatkan pemulihan alaminya dan langsung menyembuhkan luka bakarnya. Namun, “lingkungan” mereka saat ini terdiri dari warga sipil kekaisaran atau tentara kekaisaran, dan Loren tidak akan membiarkannya menyerap mereka.

“Jangan memaksakan diri terlalu keras. Luka bakar itu cukup parah, lho.”

“Ya, aku yakin. Aku bisa tahu saat aku bergerak.”

Jika Loren memaksakan diri sebelum pulih sepenuhnya, dia hanya akan memperlambat proses penyembuhan. Tidak akan ada manfaatnya. Jika ditambah lagi dengan fakta bahwa dia akan membuat Lapis khawatir, maka sebenarnya tidak ada keuntungan sama sekali.

Baiklah, cukup sampai di sini saja. Aku sudah cukup bergerak untuk mencegah tubuhku menjadi kaku, pikir Loren sambil menyelesaikan latihannya.

Saat itulah Loren memperhatikan seorang dokter mengintip mereka melalui salah satu pintu rumah sakit yang menuju ke halaman—dan di samping dokter itu, seorang tentara.

“Sepertinya mereka akhirnya memutuskan untuk menghubungi,” kata Loren, sambil mencondongkan dagunya ke arah tentara itu.

“Mereka seharusnya bisa menunggu sedikit lebih lama, mengingat luka-lukamu,” gumam Lapis. “Waktu memang sangat menentukan.” Dengan sedikit mengangkat bahu, dia berbalik ke arah pintu, melambaikan tangannya dengan senyum ramah.