Kuitsume Youhei no Gensou Kitan LN - Volume 10 Chapter 7

Bab 7:
Infiltrasi ke Probing

 

SETELAH MEREKA MENYINGKIRKAN air terjun dari air cokelat yang mengepul, mereka akhirnya keluar dari kolam yang tidak mengenakkan itu dan masuk ke lorong yang dilihat Lapis. Lorong itu tidak berada di sepanjang jalur air. Sebaliknya, lorong itu tampak memanjang jauh ke dalam fasilitas itu. Di sini juga, dinding-dindingnya tampak terbuat dari manamen, dan mereka tidak kesulitan melihat sekeliling mereka.

Saat kelompok itu menyelidiki pintu masuk untuk mencari jebakan, Loren langsung melompat kembali ke air berlumpur tempat dia baru saja keluar. Hal ini membuatnya sedikit mendapat perhatian.

“Apa yang sedang Anda lakukan, Tuan Loren?” tanya Lapis, lalu ia keluar lagi. Sepertinya ia tidak melakukan apa pun.

“Hanya pemeriksaan cepat,” jawabnya.

“Cek…?”

“Yah, kami perlu tahu apakah keanggunannya tetap bertahan bahkan setelah kami keluar dari air.”

Roh danau itu berkata bahwa mantra itu akan efektif selama sehari penuh, tetapi dia tetaplah roh. Loren ingin tahu apakah mantra itu akan hilang begitu mereka meninggalkan air. Sekali lagi, meskipun dia telah mengamankan informasi penting ini, Lapis dan Claes sama-sama memprotes.

“Itu sangat berbahaya!” teriak Lapis.

“Mungkin bukan hakku untuk mengatakannya, tapi kurasa kau setidaknya harus memberi tahu kami sebelum kau melakukan hal semacam itu,” kata Claes.

“Itu bukan masalah besar, kan?” tanya Loren.

“Apa yang akan kamu lakukan jika rahmat itu telah terputus?!”

“Aku rasa kita akan berada dalam kondisi yang sangat buruk jika kita kehilanganmu sebelum pertarungan, Loren.”

Lapis khawatir tentang kesejahteraannya, sementara Claes memikirkan pesta secara keseluruhan. Keduanya sangat masuk akal sehingga Loren menyerah untuk berdebat dan menyampaikan permintaan maaf yang jujur.

Kebetulan, keanggunannya masih kuat. Kalau begitu, yang perlu kita khawatirkan hanyalah berapa lama waktu yang kita butuhkan, pikir Loren.

“Jadi, kita akan maju terus?” kata Ange kepada siapa pun sambil menunjuk ke arah koridor.

Loren mengangguk. “Tidak ada yang tahu apa yang ada di bawah sini. Semua orang harus waspada.”

“Aku bisa mengatasi semua jebakan. Tuan Loren dan aku akan memimpin,” kata Lapis sambil mendekat ke sisi Loren.

Karena tidak ada yang keberatan, formasi pun menjadi Loren dan Lapis yang memimpin serangan, kemudian Gula dan Leila, diikuti oleh Ange dan Laure, dan akhirnya Claes di belakang.

“Claes, bukankah menurutmu sebaiknya kau berada di dekat bagian depan?”

“Tidak, aku lebih cocok ditempatkan di belakang. Aku tidak melihat pilihan lain,” katanya tegas.

Dibutuhkan tekad untuk bertindak sebagai barisan belakang,pikir Loren.

Namun Lapis berbisik pelan di telinganya, “Dia pasti sedang mengintip pantat gadis-gadis itu.”

“Dia tidak pernah kehilangan irama, bukan…”

Jika Claes ingin mengagumi bokong lima wanita, memang tidak ada pilihan lain selain mengambil barisan belakang. Meski begitu, mereka akan mendapat masalah jika dia begitu asyik bertamasya hingga lengah. Loren menyampaikan pendapatnya dengan melotot tajam dari balik bahunya, dan Claes buru-buru membiarkan matanya melirik ke sana kemari, berpura-pura mengawasi sekeliling mereka.

Bukannya dia melakukan koreksi terbuka terhadap perilaku Claes. Tatapan mata saja sudah cukup tidak berbahaya, jadi Loren tidak akan mengaturnya secara mendetail.

Saat mereka berjalan sedikit lebih jauh di lorong, Loren melihat Lapis semakin mendekat padanya, dan dia menempatkannya di antara dirinya dan Claes. Loren memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apakah tatapan itu benar-benar mengganggu.

Dengan cara ini, mereka berjalan menyusuri koridor lurus hingga tiba di sebuah pintu. Lapis langsung menuju ke sana, memeriksa apakah ada tanda-tanda jebakan.

“Lapis itu pendeta, kan?” gumam Leila penasaran.

“Ya, seorang pendeta dewa pengetahuan—ini adalah bidang keahliannya,” jawab Loren, yakin bahwa Lapis akan mengatakan hal yang sama.

Ia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa harapan umum terhadap para pendeta miskin dewa pengetahuan semakin tinggi dan tinggi, tetapi ia tidak akan bertanggung jawab atas hal itu. Jika mereka ingin mengarahkan kebencian mereka kepada seseorang, mereka dapat menyalurkannya kepada pendeta yang berdiri di hadapannya.

Setelah pemeriksaan selesai, Lapis meletakkan tangannya di pintu. “Sepertinya baik-baik saja. Aku akan membukanya.”

“Tidak terkunci?”

“Betapa cerobohnya mereka,” Lapis terkekeh sambil mendorong pintu itu hingga terbuka.

Tiba-tiba mata mereka bertemu dengan mata dua goblin besar di sisi lain.

“Ah…” Lapis membeku, lengannya masih terentang.

Para goblin juga tercengang, tidak begitu mengerti apa yang baru saja terjadi. Tanpa sepatah kata pun, Loren bergegas melewati Lapis.

Ada kilatan putih yang jauh lebih terang daripada cahaya manamen, dan sebelum goblin hitam ini sempat bergerak, kepala mereka tiba-tiba terpisah dari tubuh mereka. Mereka jatuh ke lantai, menyemburkan darah.

“Kita sudah bertemu mereka? Sungguh sial,” kata Loren kepada Lapis, yang masih ketakutan.

Dia akhirnya menarik tangannya kembali untuk menggaruk kepalanya. “Sepertinya aku terlalu fokus pada perburuan jebakan.”

Lapis melewati ambang pintu sementara Claes mengamati mayat-mayat tanpa kepala.

“Mereka tampak seperti goblin,” gerutu Claes. “Tapi aku belum pernah melihat mereka tumbuh sebesar ini—apalagi warnanya. Apakah ini spesies baru?”

“Mereka tampaknya diproduksi di tempat yang hancur seperti ini. Apakah Anda menyebutnya spesies baru?”

Setidaknya, mereka bukan goblin alami, pikir Loren. Orang-orang akan membuat kegaduhan besar jika goblin-goblin ini mulai bermunculan secara alami, dan dia belum mendengar sepatah kata pun tentang itu.

“Mereka besar, dan pasti langka, tapi kurasa mereka tidak sekuat itu,” kata Claes. Ia berjongkok di dekat yang pertama untuk memeriksa mayatnya yang tidak bergerak dengan hati-hati.

Meskipun tampaknya musuh-musuh ini dapat dikalahkan dengan mudah, hal ini hanya dapat dilakukan oleh kekuatan Loren dan keampuhan senjatanya. Pedang seorang pendekar pedang biasa akan sulit memotong daging dan tulang goblin hitam yang sekeras batu. Loren hendak memperingatkan Claes tentang optimismenya, tetapi ketika dia membuka mulut untuk melakukannya, yang hingga saat itu merupakan mayat yang tidak bergerak menyerang dengan kecepatan yang mengejutkan, mengayunkan lengannya ke arah Claes.

Tidak ada yang menduganya akan bergerak, apalagi menyerang. Claes bereaksi secara refleks, menghunus pedang panjangnya dengan satu gerakan dan langsung memotong lengan di sendi siku.

“Berubah Menjadi Mayat Hidup!”

Sebelum lengan yang terputus itu menyentuh tanah, kekuatan pendeta Laure menyelimuti dua tubuh goblin yang sedang bangkit. Dengan teriakan terakhir yang tak berdaya, mereka berdua ambruk sekali lagi, kali ini ambruk untuk selamanya.

“Saya tarik kembali ucapan saya. Pedang itu sangat kuat—dan keras. Siapa pun kecuali saya mungkin akan mendapat masalah,” kata Claes sambil berdiri, mengembalikan pedangnya yang bersinar redup ke sarungnya.

Hadiah Claes— Boost —bisa meningkatkan kekuatan alami apa pun secara eksponensial, baik itu orang atau benda. Terlebih lagi, pedang panjangnya adalah mahakarya lama yang pernah dilihat Loren di toko senjata. Kombinasi kedua faktor itu memungkinkannya untuk memotong lengan goblin hitam seolah-olah itu bukan apa-apa, tetapi Claes mengerti bahwa hasilnya mungkin akan berbeda jika dia tidak memiliki salah satu keunggulan itu.

“Bukan hanya goblin hitam. Sepertinya mereka juga punya hantu.”

Saat para goblin hitam itu jatuh, tubuh mereka telah dirasuki oleh hantu. Laure segera menyadari hal ini dan menggunakan Turn Undead untuk mengusir mereka, membuat mereka tak berdaya dengan usaha minimal.

Kalau saja Laure hanya terlambat sedetik saja, mereka akan terjebak melawan dua mayat kuat yang tidak lagi terkekang oleh rasa takut akan merusak tubuh mereka.

“Aku heran kau bisa tahu, Laure,” kata Leila memuji.

“Saya seorang pendeta,” jawab Laure dengan rendah hati. “Ini hanya bagian dari rutinitas.”

Namun Lapis melotot ke arahnya dengan mata menyipit. “Tuan Loren. Apakah Anda membayangkan itu ditujukan kepada saya?”

“U-umm, bukan itu yang aku…”

Pernyataan Laure bisa saja dianggap sebagai kritikan terhadap Lapis, yang tidak mengenali hantu-hantu itu maupun menanganinya. Akan tetapi, jelaslah bahwa pendeta lainnya tidak bermaksud apa-apa dengan pernyataannya.

Dan aku yakin Lapis juga tidak serius, pikir Loren. Dia menepuk punggungnya untuk menenangkannya, sementara Leila menenangkan Laure dari kepanikannya.

“Jadi apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

Pertanyaan Ange membuat Loren melihat sekeliling.

Setelah melewati pintu, lorong itu memanjang ke kiri dan kanan, tanpa ada cara untuk mengetahui arah mana yang akan membawa mereka ke jawaban. Namun Loren mengerti bahwa mereka harus bergerak cepat.

“Kedua orang ini tidak datang begitu saja. Pasti ada yang menempatkan mereka di pintu ini, dan saat mereka menyadari pengawal mereka dibawa keluar, kita akan kena masalah. Ayo kita pergi—bukan berarti aku tahu harus ke mana.”

Jelas bukan kebetulan bahwa hantu-hantu ini berkeliaran untuk mendukung para goblin. Dapat diasumsikan bahwa seseorang sengaja menempatkan keempatnya di sini. Mungkin juga tuan mereka akan diberitahu ketika anak buahnya telah diberantas, dan Loren tidak ingin memikirkan metode apa yang mungkin digunakan musuh ini untuk menyingkirkan para penyusup.

“Bagaimana kalau kita pilih arah acak dan berpegang teguh pada itu?” usul Claes. “Kita tidak punya acuan. Ini seperti melempar koin.”

“Baiklah… Kenapa tidak.”

Ini terlalu optimis dan tidak masuk akal bagi Loren, tetapi dia juga tahu bahwa untuk saat ini, tempat terbaik untuk berada adalah di mana saja kecuali tempat kejadian perkara. Tidak ada waktu untuk ragu-ragu, dan dia harus mengakui bahwa ada beberapa alasan dalam usulan Claes.

“Kalau begitu, ayo kita ke arah sini. Kita juga akan mempercepat langkah. Waspadai jebakan.”

“Tahan.”

Gula menghentikan mereka saat mereka hendak berlari. Loren menatapnya ragu, tetapi ekspresi Gula berubah muram saat dia menunjuk ke koridor seberang.

“Hanya firasat, tapi menurutku memang seperti ini.”

“Apakah ini…intuisi wanita atau semacamnya?”

“Ya. Tapi lebih baik daripada tidak sama sekali, kan?”

“Kurasa begitu.”

Jika Loren menuntut penjelasan, Gula mungkin akan membocorkan sesuatu di hadapan orang-orang yang tidak seharusnya mendengarnya. Mereka tidak bisa mengambil risiko membocorkan identitas aslinya. Dia perlu membuatnya tampak seperti mereka tidak terlalu memikirkannya—bahwa mereka hanya mengikuti arus. Loren tersenyum melihat ekspresi tegas Gula dan segera mengubah arah.

 

“Ya, lurus saja ke sana. Belok kanan di ujung. Ambil belokan kiri kedua.”

“Loren. Apakah dia tahu tempat ini?” tanya Claes.

Itu pertanyaan yang wajar. Instruksi Gula sangat spesifik dan tepat.

Mereka tidak tahu ke mana mereka akan pergi, tetapi mereka tetap mengikuti arahannya. Dan jelas bahwa dia tidak asal bicara begitu saja.

“Tidak mungkin. Ini pasti reruntuhan kuno, kan?”

Selama mereka melewati tembok yang terbuat dari manamen, mereka harus berasumsi bahwa mereka berada di fasilitas yang pernah digunakan oleh kerajaan kuno. Terlebih lagi, itu mungkin reruntuhan yang belum ditemukan. Itu dapat ditempuh dengan berjalan kaki dari kota terdekat, dan tidak mungkin makhluk buas setempat—terutama penguasa kota itu—tidak akan mengetahuinya kecuali jika itu disembunyikan.

Itu tidak memperhitungkan kemungkinan adanya perampok makam. Bahkan jika tidak ada seorang pun yang mengumumkan penemuannya secara terbuka, itu tidak menjamin bahwa makam itu tidak tersentuh.

“Ini tips untukmu, Claes,” kata Loren, sambil terus menundukkan kepalanya ke depan agar Claes tidak bisa melihat ekspresinya. “Struktur internal reruntuhan biasanya ditentukan oleh tujuannya. Tentu, terkadang kamu menemukan labirin yang tidak bisa dipahami, tetapi ini, menurutku, dulunya adalah fasilitas yang berfungsi. Berjalanlah melewati cukup banyak reruntuhan, dan biasanya kamu akan tahu ke mana kamu ingin pergi.”

“Apakah kelompokmu sudah menjelajahi reruntuhan sebanyak itu?”

“Tidak. Aku sendiri tidak begitu berpengalaman. Tapi Gula adalah pesulap yang cukup berbakat. Aku yakin dia sudah pernah melihat banyak hal.”

Setengah dari apa yang baru saja dijelaskan Loren adalah pengetahuan tidak langsung dari Lapis. Setengah lainnya adalah kebohongan yang terang-terangan. Untungnya, tampaknya dia telah mencampur kebenaran dan fiksi dengan cukup baik sehingga terdengar meyakinkan.

Claes, misalnya, terdengar terkesan. “Tapi ke mana sebenarnya dia akan membawa kita?”

“Itu, aku tak bisa memberitahumu.”

Tentu, mereka bisa bertanya kepada Gula, tetapi setiap kali Loren melihat sekilas wajah dinginnya saat dia memanggil arah, dia jadi kurang bersemangat untuk melakukannya. Agaknya, dia menuju ke pusat reruntuhan, tetapi dia tidak tahu mengapa ekspresinya semakin muram semakin jauh mereka pergi.

“Ke kanan berikutnya. Lalu lurus saja… Ya, aku tahu aku akan menemukannya di sini.”

Kata-kata terakhir Gula bergema dengan emosi dingin dan gelap yang membuat semua mata tertuju padanya. Namun, dia tidak mempedulikannya, atau mungkin dia tidak menyadarinya. Pandangannya yang tajam tertuju pada satu titik di depan.

Apa yang sedang dipikirkannya? Loren bertanya-tanya, matanya beralih ke pintu ganda di ujung jalan setapak.

Pintu-pintu itu tidak diberi hiasan sedikit pun. Pintu-pintu itu tampak dipasang begitu saja, dan terbuat dari kayu, seperti pintu-pintu lain di tempat ini. Pasti ada sesuatu yang lebih dari itu yang membuat Gula marah.

“Gula, ada apa di balik pintu itu?”

“Yah, ah, jelas saja, itu…”

Pertanyaan Loren membuat Gula menyadari fakta bahwa dirinya telah menjadi pusat perhatian. Ia meringis menyadari hal itu. Jawaban yang ceroboh dapat mengungkap jati dirinya, dan kebohongan yang buruk dapat menimbulkan perselisihan begitu ia ketahuan.

Bahkan jika dia ingin mengada-ada, dia telah menuntun mereka dengan akurat melewati reruntuhan yang mungkin merupakan kerajaan kuno, dan agak terlambat untuk mengatakan bahwa itu hanyalah naluri. Saat Gula merenungkan masalah itu, Lapis menempelkan tangannya ke alisnya dan menggelengkan kepalanya, tahu bahwa itu mungkin tidak ada harapan. Loren berdoa agar Gula dapat menemukan alasan yang cerdas.

“I-itu mungkin bagian inti dari fasilitas itu. Kurasa. Aku pernah menjelajahi reruntuhan yang mirip sebelumnya, mengerti? Jadi kupikir yang ini mungkin punya tata letak yang sama.”

“Anda seorang petualang yang berpengalaman, Nona Gula. Apa yang Anda lakukan sebelum bergabung dengan kelompok Loren?”

“Um! A-ah, ya, eh, aku ke… utara. Semacam petualang yang suka berkelana, jadi aku tidak punya pesta yang pasti.”

“Kamu dari utara dan kamu berpakaian seperti itu?” seru Ange sambil menatap Gula dari atas ke bawah.

Wilayah benua tempat mereka tinggal memiliki berbagai macam iklim. Di beberapa wilayah, suhu berubah drastis tergantung pada tempat dan musim, sementara wilayah lain tidak mengalami banyak perubahan sama sekali. Namun, wilayah utara dikenal secara konsisten dan universal lebih dingin daripada wilayah selatan. Dengan mengingat hal ini, pakaian Gula tampak agak terlalu minim.

“Kau salah paham. Itu karena aku dari utara. Iklim di selatan sangat tak tertahankan sehingga aku harus berpakaian seperti ini. Aku tak tahan dengan semua panasnya cuaca di sini.”

Logika ini cukup dipaksakan, tetapi tidak sepenuhnya tidak masuk akal. Kelompok Claes tampaknya menerimanya, setidaknya, dan tidak mendesak lebih jauh.

Sambil menepuk dadanya dengan lega, Gula kembali ke posisi semula dan meletakkan tangannya di pintu depan. “Kalau begitu, haruskah aku membukanya?”

“Hati-hati,” kata Loren, sambil meletakkan tangannya di bahunya.

Loren tampak khawatir bahwa yang lain akan menyimpulkan sesuatu dari fakta bahwa dia bisa membuka pintu. Namun, Gula dapat melihat bahwa Loren juga bermaksud sesuatu yang lain. Dia menepuk tangan Loren yang berada di bahunya dan kembali berbalik ke pintu.

“Yang ini tidak terkunci?” tanya Lapis.

Jawaban Gula datang cukup sederhana dengan mantra: “ Buka kuncinya . Nah, itu seharusnya berhasil.”

Pintunya terbuka sedikit. Loren mengintip ke dalam, dan terkejut melihat pemandangan di balik pintu itu.

Ruangan itu besar. Cahaya putih yang lebih kuat dari manamen tercurah turun dari langit-langit, memenuhi seluruh ruangan dengan cahaya yang cemerlang.

Beberapa perangkat seperti gambar hitam dengan fungsi yang tidak diketahui berjejer di satu dinding, masing-masing menampilkan huruf dan angka yang tidak dapat dibaca Loren. Di bagian tengah ruangan terdapat tujuh peti mati yang disusun melingkar. Beberapa pipa tebal muncul dari setiap peti mati, menghubungkannya ke gambar hitam, dinding, atau bahkan langit-langit.

Gula mengambil alih pimpinan, melangkah maju sementara yang lain dibiarkan menyaksikan pemandangan aneh itu.

Setelah beberapa saat, Leila baru bisa mengeluarkan kata-kata. “Apa ini …?”

Tentu saja, Gula adalah satu-satunya yang bisa menjawabnya, tetapi dia terdiam. Dia mendekati salah satu peti mati, menggertakkan giginya sambil membiarkan jari-jarinya menari di atas permukaannya.

“Sepertinya ini semacam fasilitas penelitian,” kata Lapis sambil perlahan mengitari ruangan, melihat ke sana kemari dengan rasa ingin tahu yang besar. Saat mendekati gambar-gambar di dinding, dia mendekatkan wajahnya ke huruf-huruf itu. “Terlebih lagi… sepertinya fasilitas ini masih beroperasi.”

“Kau bisa melihatnya?” tanya Laure, suaranya meninggi karena terkejut.

Lapis tersenyum sambil memalingkan wajahnya dari gambar-gambar itu. “Ya. Soalnya, aku pendeta dewa pengetahuan.”

Ya, saya tidak berpikir saudara-saudaramu seharusnya serba bisa,Loren berpikir.

Bagaimanapun, Lapis kembali ke gambar-gambar itu dan melanjutkan pembicaraan, meskipun tidak ada yang memintanya. “Terlalu sedikit informasi untuk mengatakan apa sebenarnya yang mereka teliti di sini, tetapi mengingat keadaan saat ini, saya rasa pencemaran danau kemungkinan besar dimulai ketika reruntuhan ini diaktifkan kembali.”

“Jangan bilang padaku…” Wajah Ange berubah menjadi cemberut yang tidak menyenangkan.

Dia tampaknya menyadari ke mana arah penjelasannya, tetapi Lapis tetap melanjutkan.

“Itu mungkin hasil dari sistem pembuangan limbah fasilitas ini,” ungkapnya dengan jelas.

Hal ini membuat semua orang merasa jijik, kecuali Gula—reaksi yang wajar saat mendengar air yang mereka gunakan untuk mandi telah tercemar limbah. Gadis-gadis itu baru saja menggunakan danau itu untuk tujuan itu.

“Saya pikir air yang kami siramkan itu baik-baik saja. Medan dan alirannya memastikan limbah tidak sampai ke kami—yang mungkin menjadi alasan mengapa airnya masih jernih.” Lapis memang mencoba menghibur mereka, tetapi itu tidak banyak membantu meredakan rasa jijik mereka. Kecurigaan bahwa mereka tidak bisa begitu saja mengabaikan berenang telanjang di selokan masih ada.

“Sekarang, pertanyaan sebenarnya adalah apa sebenarnya yang diteliti tempat ini!”

“Hei, tunggu. Peti mati itu… Sepertinya sedang bergerak.”

Pengamatan Ange membuat Lapis kembali tersadar. Ia menoleh ke Ange, yang berdiri di depan salah satu dari tujuh peti mati dan menunjuknya.

“Entah kenapa permukaannya bersinar. Permukaannya juga sedikit bergetar.”

“Mari kita lihat.”

Rasa penasaran menggelitik, Lapis mendekatkan diri ke peti mati, mendekatkan wajahnya ke sana. Sama seperti pada gambar, huruf-huruf mengalir di permukaan sebelum memudar. Dan meskipun kecil, ketika dia menempelkan tangannya ke peti mati itu, dia merasakan beberapa getaran samar.

Penyelidikan lebih lanjut menemukan semacam pelat nama di samping peti mati, diukir dengan huruf-huruf yang lebih permanen daripada gambar sementara yang terbuat dari cahaya—meskipun Loren tidak dapat memahami apa yang tertulis di sana.

“Bisakah kau menggunakan kekuatan dewa pengetahuan itu untuk membacanya?” Loren bertanya saat Lapis fokus pada piring itu.

Tanpa meliriknya, dia berkata, “Aku bisa membacanya, kalau itu penting.”

“Wah… Jadi apa katanya?” Loren berjuang untuk memutuskan mana yang lebih mengesankan: dewa pengetahuan atau ras iblis. Apa pun itu, dia mendesaknya untuk menjelaskan lebih lanjut.

Lapis menoleh pada Loren dengan pandangan yang sangat bertentangan.

“Ada apa?” tanyanya.

“Jangan terlalu terkejut saat mendengar ini. Papan nama itu bertuliskan ‘Luxuria Luscharity.’”

Kata-kata itu tidak berarti apa-apa bagi Claes dan kelompoknya. Namun, Loren pernah mendengarnya sebelumnya. Dadanya dipenuhi emosi yang ingin dilupakannya, dan dengan wajah muram, dia mendapati matanya tertarik ke arah Gula.

Nama ini bukanlah nama manusia biasa.

Sama seperti Gula, ia telah hidup sejak zaman dahulu sebagai salah satu dewa kegelapan. Luxuria Luscharity adalah nama gunung berotot milik seorang pria yang bertugas sebagai dewa kegelapan nafsu.

Meski sudah diperingatkan, Loren tetap saja terkejut.

“Yang berarti tempat ini adalah…” Loren buru-buru menelan kata-kata yang hendak keluar dari tenggorokannya.

Bukannya mengatakan hal itu akan tiba-tiba melibatkan Gula, tetapi siapa tahu apa yang mungkin membuat anggota kelompok Claes mengetahui hubungan itu? Dia tidak akan bicara kalau tidak perlu.

Bukan berarti dia harus khawatir lama-lama—apa pun yang hendak dia katakan tenggelam oleh suara menggelegar yang keluar dari pintu yang sama yang mereka gunakan untuk memasuki ruangan itu.

“Menjauhlah dari peti mati itu, dasar anjing kampung. Itu bukan benda yang seharusnya disentuh oleh makhluk rendahan seperti kalian.”

Suara yang familiar dan arogan. Loren mengingatnya dengan baik, dan tak satu pun kenangan itu yang baik.

Kelompok Claes melihat Loren segera menyiapkan pedang besarnya dan memutuskan bahwa ini bukan pertempuran yang bersahabat. Masing-masing meraih senjata mereka dan berdiri berjaga-jaga terhadap pendatang baru ini.

“Aku bertanya-tanya siapa orangnya… selain kamu? Dari semua orang?”

Rambut hitam panjang terurai di atas baju besi hitam pekat. Kulit pucat dan fitur wajah tegas, serta jepit rambut metalik yang menjaga poninya agar tidak menutupi wajahnya. Tangan yang menggenggam pedang panjang berhias dan perisai.

“Kebetulan sekali. Senang sekali aku bisa bertemu denganmu sekali lagi.”

“Aku, misalnya…bisa saja tidak menemuimu lagi,” gerutu Loren yang sudah lelah.

Di sana berdiri pendekar pedang hitam Magna, dengan senyum gagah. Pria yang telah mencuri baju zirahnya dari para raja iblis, dan telah berkelahi dengan Loren karenanya.

“Siapa dia, Loren? Seorang kenalan?” tanya Claes.

Loren tidak dapat menyangkal hubungan mereka saat ini. Bukan pilihan pertamaku untuk “kenalan,” pikir Loren sambil melotot ke arah Magna, yang berdiri dengan gagah berani di depan pintu ganda yang terbuka lebar.

Magna tetap di sana, tak bergerak, menguasai ruangan. Meskipun memegang pedang di tangannya, ia tidak mengambil posisi bertarung.

“Aku pernah bertemu dengannya beberapa waktu lalu. Hati-hati. Dia bajingan yang merepotkan.”

“Jaga ucapanmu, dasar rendahan.”

Mereka akan kalah, dan sangat kalah, jika mereka meremehkan Magna hanya karena dia sendirian. Namun peringatan Loren membuat pria itu membalas seolah-olah dia tersinggung.

Akhirnya, Magna mengangkat perisainya dan menyiapkan pedangnya. Itu saja sudah memperjelas bahwa peringatan Loren itu benar. Ketegangan melanda Claes dan kelompoknya.

“Kau telah mendapatkan seorang… teman yang cukup menyusahkan,” kata Leila.

“Aku akan membela diri , ” jawab Loren santai, “tapi aku merasa hal itu tidak akan terjadi.”

Leila tampaknya tidak mengerti apa yang dimaksudnya. Namun, entah itu kebetulan atau tidak, Loren mengucapkan terima kasih kepada siapa pun yang telah membawa Magna untuk menghadapi mereka di sini. Jika dia benar, Magna tidak akan mampu bertarung dengan kekuatan penuh di ruangan ini.

Jadi pertama-tama: dia akan mengonfirmasi teori ini.

“Di mana kau simpan peri gelapmu itu? Dia akhirnya bosan denganmu? Kau harus belajar untuk lebih bisa diandalkan,” ejek Loren.

Untuk sesaat, mata Magna melirik ke suatu tempat di belakang mereka.

Setelah memastikan arah tatapannya, Loren yakin dengan teorinya. “Di dalam peti mati, ya? Kau melakukan sesuatu yang menjijikkan. Sampah macam apa kau ini?”

“Saya tidak memaksanya. Apakah Anda membayangkan saya memegang lehernya dan mendorongnya? Dia memilih untuk berbaring di alat itu atas kemauannya sendiri.”

Terakhir kali mereka bertemu, Magna ditemani oleh peri berkulit gelap, atau lebih tepatnya, peri gelap. Fakta bahwa dia tidak ada di sekitar telah membawa Loren pada dua kemungkinan. Pertama, dia mengintai di suatu tempat untuk mengejutkan mereka seperti pembunuh sungguhan. Kedua, dia mungkin berada di salah satu peti mati di tengah ruangan.

Respons Magna mengindikasikan bahwa kemungkinan besar penyebabnya adalah yang terakhir. Hal itu menimbulkan pertanyaan lain.

“Apa yang kau coba lakukan, memasukkan temanmu ke dalam peti mati? Jangan bilang kau ingin memastikan dia mati sebelum kau? Terus ikuti logika itu, dan tubuhmu sendiri akan dibiarkan dingin tanpa ada yang menguburnya.”

“Cukup omong kosongnya. Menurutmu mengapa aku mau bersusah payah menjelaskan maksudku kepada makhluk rendahan seperti itu?”

“Jika kau begitu agung dan berkuasa, aku yakin kau punya banyak waktu untuk memberi tahu kami apa yang terjadi.”

“Benar sekali! Setidaknya jelaskan dirimu, dasar bajingan muram!”

“Tiba-tiba kau muncul dan bertingkah seolah-olah kau lebih baik dari kami, dan kau bahkan tidak punya sopan santun untuk memperkenalkan dirimu! Apa kau tidak malu?!”

Provokasi Loren mendapat dukungan dari paduan suara yang tak terduga. Lapis melirik, dengan sedikit terkejut, ke arah Ange dan Laure, yang saat ini sedang dilindungi di belakang Claes.

Meskipun nada bicara Magna yang arogan didukung oleh aura kekerasannya yang kuat, tampaknya upaya Loren untuk membuatnya marah telah membuat kemarahan mereka sendiri mengalahkan rasa takut mereka. Untungnya kawan-kawan mereka yang dapat diandalkan, Claes dan Leila, berdiri di depan mereka. Bagaimanapun, kedua gadis itu berhasil membalas, dan Magna tampak agak kesal.

“Diamlah, dasar anjing kampung. Apa gunanya aku menamai diriku seperti kalian?”

“Oh, ngomong-ngomong, dia Magna. Seorang pencuri yang membobol gudang seseorang beberapa waktu lalu. Mencuri beberapa peralatan.”

“ Pencuri ? Tolong ! Aku hanya mengambil apa yang seharusnya menjadi milikku!”

Tampaknya mereka telah mendarat pada label yang tidak dapat ditoleransi oleh Magna.

“Terserahlah—jelas kau sedang merencanakan sesuatu, dengan memasukkan teman peri gelapmu ke dalam peti mati itu. Itu artinya kau tidak bisa menggunakan jurus tambahan pedangmu di ruangan ini.”

Pedang Magna dapat melepaskan ledakan cahaya yang dahsyat. Kecepatan dan kekuatan serangan yang merepotkan ini berada di luar jangkauan Loren atau Claes. Namun, selama mereka berada di ruang terbatas ini, dan Magna sendiri tidak ingin melukai peralatan yang aktif, ia mungkin tidak akan menggunakan serangan itu.

“Yaitu, jika kamu cukup cerdas untuk mempertimbangkannya.”

Kali ini, Magna tidak terkejut. Ia membalas dengan ejekannya sendiri. “Apa kau lupa bahwa kau kalah dalam permainan pedangku?”

“Berkat perlengkapanmu, ya,” kata Loren sambil mendengus mengejek.

“Dibutuhkan keterampilan untuk menguasai peralatan seseorang.”

Tidak salah, Loren hampir setuju. Namun jika dia setuju, maka itu akan menjadi akhir. Bukannya Loren telah memperpanjang pembicaraan tanpa alasan. Sementara semua mata tertuju pada Magna, mata Lapis telah berubah menjadi ungu.

Menggunakan tubuh Loren sebagai perisai dan memastikan dia tidak menatap Magna saat mengamatinya, dia mungkin sedang menganalisis dan menilai perlengkapannya. Lapis masih berada di belakang Loren dan menatap tajam. Ini tampaknya menjadi tugas yang memakan waktu, dan Loren mengulur waktu untuknya.

“Benar, perlengkapanmu yang berharga. Aku sudah merusak helmmu dengan cukup parah, bukan?” kata Loren sambil menyeringai.

Wajah Magna berubah gelap; Loren praktis bisa merasakan bunyi gertakan gigi Magna di tenggorokannya sendiri.

Dia pasti menyimpan dendam yang besar atas hal itu, pikir Loren sambil melanjutkan. “Bagaimana rasanya melihat topi kesayangan itu meleleh? Pasti itu perasaan baru yang menyenangkan, melihat anjing kampung yang tidak dikenal mengalahkanmu.”

“Kesunyian!”

“Oh? Ada yang mulai rewel. Kedengarannya kamu sangat frustrasi.”

Loren bersiap untuk menyerang, tetapi meskipun suara Magna serak, ia belum kehilangan kemampuannya untuk berpikir. Meskipun ia melotot dengan celaan, ia tidak ikut campur.

Jika kami bisa lari, aku akan melakukannya secepatnya, pikir Loren. Namun Magna menghalangi satu-satunya jalan keluar.

Jika harus bertarung, Loren tidak yakin bisa mengalahkan Magna. Kekuatan Magna sebenarnya telah meningkat pesat berkat baju zirah yang dikenakannya, tetapi bahkan sebelum itu, dia sudah menjadi ancaman serius dan harus diperlakukan seperti itu.

Dengan segala kelebihan yang dimiliki Magna, Loren tidak yakin ia bisa menghadapi pria itu dan menang. Jadi ia harus terus mengulur waktu untuk berjaga-jaga jika Lapis bisa menemukan kekurangan atau kelemahan pada perlengkapannya. Namun, apa yang akan dilakukannya jika Magna tidak dapat menemukannya?

“Ini buruk, Tuan Loren,” bisik Lapis di belakangnya.

Apakah dia sudah selesai menganalisis? Loren fokus padanya tanpa mengalihkan pandangannya.

Informasi yang diberikannya adalah hal yang tidak ingin didengarnya. “Mantra pada peralatannya sangat kuat sehingga aku tidak bisa memahami apa pun.”

“Dengan serius…?”

“Mereka dilengkapi dengan jimat penyembunyian yang sangat kuat. Anda dapat memberikan jimat sekuat itu ke negara mana pun di benua itu dan mereka akan langsung menyebutnya sebagai harta nasional.”

Lapis baru saja mendapatkan kembali mata aslinya, tetapi mata itu masih milik iblis. Loren mengerti bahwa baju zirah itu pastilah sangat berharga jika bisa lolos darinya. Baju zirah itu benar-benar akan menjadi harta nasional jika bisa keluar ke dunia.

“Satu lawan satu tidak akan berhasil… Mungkin kalau tiga lawan satu?”

Sendirian, Loren tahu dia akan menghadapi pertarungan yang sulit bahkan jika Magna tidak bisa menggunakan kilatannya. Namun, ada elemen baru yang ikut serta dalam pertarungan sejak pertarungan terakhir mereka: kelompok Claes.

Claes adalah seorang pendekar pedang dengan keterampilan unik dan hebat, sementara Leila adalah seorang kesatria yang ditugaskan untuk melindunginya. Anda harus membayangkan dia lebih dari sekadar wajah cantik.

Itu saja sudah cukup untuk memastikan mereka memiliki tiga petarung garis depan yang tangguh. Selain itu, Loren hanya memiliki Lapis dan Gula di belakangnya selama konfrontasi terakhirnya dengan Magna. Kali ini, mereka memiliki Ange sang penyihir dan Laure sang pendeta yang memberikan kekuatan mereka.

Asal Loren tidak melakukan kesalahan bodoh, kekuatan tempur mereka mungkin bisa membalikkan keadaan.

Sepertinya kita harus melakukan ini . Loren hendak mengumpulkan tekadnya ketika Ange tiba-tiba berteriak.

“Hah? Tunggu, apa itu?!”

Loren tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Magna, jadi dia tidak bisa melihat apa pun yang telah mengejutkannya.

Sebaliknya, dia melihat tatapan tegas Magna menghilang, seolah-olah ini semua adalah tipu muslihat yang rumit. Dia bahkan tersenyum riang. “Aku tidak tahu apa yang sedang kau rencanakan, tetapi kau menginginkan waktu, ya? Beruntung sekali aku menginginkan hal yang sama.”

Apa yang sedang dibicarakannya? Loren bertanya-tanya. Terlambat, ia menyadari bahwa Magna juga telah menunda-nunda. Bukankah mereka semua melihatnya berdiri di sana, menunggu, tak bergerak? Dan hanya ada satu hal yang mungkin telah ditunggunya.

Rekan kerjanya, peri gelap Noel, yang terbaring di peti mati itu, juga sedang menunggu. Menunggu sesuatu .

“Kita punya waktu sedikit lebih lama sebelum Noel akhirnya terbangun. Aku tidak berpikir sejenak bahwa aku akan kalah darimu, tetapi jika aku akan bertarung, aku mungkin akan melakukannya dengan syarat yang menguntungkan.”

Rasa dingin yang tak terkendali menjalar ke tulang punggung Loren.

Lalu alasan Ange berteriak … Loren akhirnya mengalihkan pandangannya dari Magna untuk menatap ke tengah ruangan. Tutup salah satu peti mati yang disegel telah terbuka dengan semburan asap putih.

Sudah terlambat. Dia naif. Baru sekarang dia menyadarinya.

“Baiklah, cukup mengobrolnya. Noel, bangun dan lakukan pekerjaanmu. Kita tidak boleh membiarkan penyusup meninggalkan wilayah kita hidup-hidup.”

Menanggapi panggilan Magna, sebuah tangan nila muncul dari asap putih untuk memegang tepi peti mati dan menarik pemiliknya.