Epilog: Hari Pernikahan yang Memukau

Kelopak bunga dan kilauan warna-warni berjatuhan dari atas. Para ksatria kekaisaran di atas burung pemangsa putih besar menerbangkan bunga-bunga itu dengan sihir angin sambil memancarkan cahaya ke udara setiap kali lonceng di katedral istana berbunyi. Karena hari ini adalah hari istimewa, taman depan dibuka untuk umum dan warga ibu kota berkerumun di depan teras tengah.

Kaisar, mengenakan jubah merahnya, melangkah di hadapan jemaat yang sangat besar saat cahaya yang dipancarkan dari langit berubah warna. Tanpa sadar ia menghela napas, menunjukkan keagungan dan kesungguhannya. Egbert menunggu lonceng berhenti berdering, lalu berpidato kepada rakyatnya. “Saya berterima kasih kepada Anda semua yang telah berkumpul di sini pada kesempatan yang luar biasa ini. Hari ini, Pembawa Cahaya Lyse Winslette dari Kerajaan Olwen dan Adipati Sidis dari Wangsa Álfr, yang selalu saya anggap sebagai adik laki-laki, dipersatukan dalam pernikahan. Saya memohon berkat Anda untuk pasangan yang berbahagia ini.”

Setelah itu, dia berbalik dan memberi isyarat kepada pasangan itu untuk maju. Lyse menunggu di bawah bayangan bangunan terdekat dengan perut terasa mual hanya karena memikirkan kerumunan orang.

“Ayo,” kata Sidis, mengulurkan tangan untuk menggenggam tangannya saat mereka berjalan santai ke teras untuk menyapa para hadirin. Dinding istana melindungi mereka dari hembusan angin kencang, tetapi ujung gaun putihnya yang berenda berkibar tertiup angin, berkilauan saat benang-benang perak menangkap sinar matahari yang menyinari dari atas. Pemandangan itu membuat Sidis sangat gembira, matanya menyipit membentuk bulan sabit tipis. “Ya ampun, betapa cantiknya. Kau benar-benar mempesona, Lyse.”

“Astaga, Tuan Sidis… Berapa kali lagi Anda akan mengatakan itu?” tanyanya sambil menghela napas. Ia pertama kali mengatakannya sebelum pernikahan ketika datang untuk menjenguknya. Kemudian ia membisikkannya selama upacara, dan sekali lagi saat meninggalkan katedral.

“Aku tak akan bisa menahan diri, bahkan jika aku mau,” jawabnya dengan sungguh-sungguh. “Akhirnya aku bisa melihatmu mengenakan gaun pengantinmu. Bagaimana mungkin aku tidak bahagia?”

Sidis benar-benar tampak tergila-gila pada calon istrinya, dan ketika kata-kata dan tindakannya begitu menunjukkan cintanya kepada Lyse, bagaimana mungkin Lyse tidak bahagia juga?

“Dia berhasil menekan semua tombol yang tepat, ya?” timpal Alcede, yang berdiri di samping.

Sidis dengan ramah mengabaikan komentar itu saat dia dan Lyse berjalan ke sisi Egbert. Mereka disambut dengan sorak sorai yang meriah ketika mereka memperlihatkan diri kepada orang-orang. Pernikahan kerajaan adalah alasan yang baik untuk sedikit berpesta bagi rakyat jelata. Tentu saja, pernikahan Sidis tidak semegah pernikahan kaisar, tetapi hari bahagia ini bagi pangeran kekaisaran yang teguh dan tercinta layak dirayakan dengan berlimpah anggur dan makanan penutup. Hal yang sama juga berlaku untuk Alcede jika dia menikah.

“Dia sebaiknya mempertimbangkan untuk segera menikah. Aku yakin dia pasti merasakan sesuatu dengan semua kegembiraan di udara,” kata Sidis sambil melambaikan tangan ke arah kerumunan.

“Aku yakin Alcede akan segera menemukan seseorang untuknya. Lagipula, dia masih punya lebih dari seabad untuk hidup,” jawab Lyse. Mengingat umur panjang para bangsawan, sebenarnya tidak ada usia yang dianggap “terlalu tua” untuk menikah. Tidak ada alasan untuk terburu-buru dalam hal itu.

“Selamat!” teriak kerumunan. “Semoga sukses untuk kalian berdua!” Senyum menghiasi wajah semua orang, mungkin karena Cahaya Asal telah kembali normal.

Adegan itu membuat Lyse berpikir. Sejak mengingat kenangan kehidupan sebelumnya di usia muda, dia mengira akan menghabiskan sisa hidupnya sendirian. Dia tidak pernah benar-benar mempertimbangkan pernikahan—dan tentu saja bukan pernikahan semewah ini. Meskipun dia diliputi rasa cemas, melihat kebahagiaan Sidis juga memberinya sedikit kebahagiaan.

“Sebuah lagu untuk pengantin baru!” teriak seseorang. Kerumunan kemudian serentak menyanyikan pujian untuk Cahaya Asal.

Sidis dan Lyse mendengarkan dengan saksama, dan setelah beberapa saat, dia menoleh ke arah mereka dan berkata, “Oh, benar. Alcede dan Karl mengambil sebagian kristal putih dari tanah dan menemukan lingkaran mantra lain yang terkubur di bawahnya.”

“Benarkah?” Lyse benar-benar terkejut. “Apa fungsinya?”

“Kami tidak begitu yakin, tetapi Anda tahu bagaimana setiap kaisar baru melakukan ritual di depan Cahaya? Nah, mereka berpikir itu didukung oleh luapan mana dan juga mencatat keinginan mereka. Sepertinya itu ditambahkan setelah Cahaya diciptakan,” jelas Sidis. “Sepertinya juga dari situlah klon-klon itu berasal. Karl mengatakan dia melihat sekilas sesuatu yang tampak seperti hantu.”

“Jadi, klon-klon itu adalah efek dari sihir itu?”

“Ya. Mereka percaya itu berasal dari kaisar Razanate ketiga. Alcede menyimpulkan bahwa lingkaran itu dibuat untuk mencari kegunaan dari kelimpahan mana. Kemungkinan besar itu dimaksudkan sebagai catatan bagi kaisar-kaisar selanjutnya untuk melihat apa yang harus mereka doakan atau semacamnya.” Namun, lingkaran mantra itu akhirnya terpengaruh oleh Cahaya. “Karena penyimpangan tersebut, lingkaran itu juga menjadi sangat kuat dengan mana. Itulah mungkin yang menyebabkan lingkaran itu menghasilkan salinan orang-orang yang memiliki hubungan dengan Cahaya—atau, setidaknya, itulah yang dikatakan Karl.”

“Oh, jadi klon-klon itu tidak diciptakan langsung oleh Cahaya.”

“Bagaimanapun juga, mereka membantu memulihkan Cahaya, jadi kurasa selalu ada hikmah di balik setiap hal. Dan itu berlaku untukmu juga, kurasa.”

“Bagaimana bisa?” tanya Lyse dengan bingung.

Sidis memeluknya. “Kau tahu, aku rasa Qatora tidak akan pernah membalas perasaanku. Sangat menyakitkan melihatnya binasa di depan mataku sendiri, tetapi kehadiranmu benar-benar membantu meringankan rasa sakit itu.”

“Tuan Sidis!” Lyse berteriak saat pria itu mencondongkan tubuh begitu dekat sehingga dia tidak bisa melihat apa pun selain wajahnya. Dia tidak percaya betapa beraninya pria itu mengingat kerumunan yang sangat besar yang menyaksikan mereka—tetapi justru karena kerumunan itu, dia tidak bisa mendorongnya menjauh karena takut akan bagaimana penampilan mereka nantinya.

Sidis menciumnya sebelum dia sempat berhenti panik, yang disambut sorak sorai meriah dari para penonton. Hal itu membuatnya sangat malu hingga ingin lari, namun dia tersenyum puas ketika melihat betapa senangnya Sidis.

“Aku tidak mau mendengar keluhan lagi tentang betapa manisnya kue buatanku,” gumam Alcede.

“Memang manis sekali,” setuju Egbert.

Apa maksudmu “mereka”?! Semuanya Sidis! Lyse ingin membalas dengan sindiran, tetapi dia menahan lidahnya. Dia menatap suaminya, yang masih tersenyum lebar.

“Kamu juga terlihat imut saat cemberut seperti ini, Lyse. Aku tak bisa menahan senyum karena tahu aku akan bisa melihatnya seumur hidupku,” katanya padanya.

Malahan, mendengar itu justru menenangkannya. Jika Sidis menyukai bahkan cemberutnya yang marah, itu hanya membuktikan betapa tergila-gilanya dia padanya. Sementara itu, Sidis menganggap keheningannya sebagai persetujuan dan melangkah lebih jauh, mengangkatnya ke dalam pelukannya. Saat dia tersentak kaget, sorak sorai kembali terdengar.

“Tuan Sidis! Tolong turunkan aku!”

“Diamlah, Lyse. Aku ingin menggendongmu sekarang,” Sidis mengumumkan. Lyse merasa ini sangat tiba-tiba, tetapi ia tidak bisa menolaknya, jadi ia membiarkan Sidis melakukan apa yang diinginkannya. “Yang Mulia, kami hanya akan beristirahat sejenak, jadi mohon maafkan kami.”

“Tentu. Kau punya waktu sampai resepsi. Pastikan kau tidak melewatkannya,” jawab Egbert, meskipun Sidis sudah mulai berjalan pergi. Kaisar hanya bisa tertawa melihat antusiasme sepupunya saat mengantar pasangan bahagia itu pergi.

“Pangeran Sidis! Mau ke mana Anda?!” teriak anggota keluarga kekaisaran, bangsawan, dan pelayan yang terkejut.

Sidis dengan santai melewati mereka semua, sambil menjawab, “Kami akan pulang sebentar untuk mempersiapkan resepsi. Kami akan segera kembali.”

Itu adalah alasan yang masuk akal yang tak seorang pun bisa membantah, karena ada jeda dua jam antara upacara siang dan resepsi malam. Sidis pun mengejutkan para penjaga yang ditempatkan di vila saat ia dengan bangga berjalan masuk sambil menggendong istri barunya. Ia membawanya ke ruang tamu di lantai pertama, yang menghadap ke taman. Mawar merah merambat yang melilit pagar tanaman sedang mekar penuh.

“Oh, bunganya indah sekali,” ujarnya.

Sesuai dengan tujuannya, taman itu sungguh menakjubkan. Pemandangannya menenangkan jiwa Lyse. Bunga-bunga belum mekar ketika terakhir kali ia memeriksanya. Karena ia dan Sidis akan resmi pindah ke vila setelah resepsi malam ini, mereka berdua telah bolak-balik ke sayap baru tersebut selama beberapa hari terakhir saat barang-barang mereka dipindahkan.

“Tapi mengapa Anda membawa kami ke sini sekarang, Tuan Sidis?” Menurutnya, akan lebih masuk akal jika mereka pergi ke kamar mereka di istana untuk mempersiapkan penyambutan.

Sidis duduk di sofa dengan Lyse masih dalam pelukannya. “Aku ingin merasakan sedikit gambaran masa depan kita bersama,” katanya sambil mengecup bibir Lyse.

Rasanya begitu alami dan menyenangkan sehingga Lyse tidak berniat menolaknya kali ini. Perlahan ia menyerah pada kehangatannya saat jantungnya mulai tenang, meskipun kupu-kupu berterbangan di perutnya. Butuh waktu sebelum akal sehatnya kembali. “Hm? Um, kita tidak bisa membicarakan masa depan kita seperti ini, kan?” tanyanya ketika Sidis menarik wajahnya setelah puas dengan ciuman yang lama.

“Jangan khawatir. Aku tidak berencana melakukan apa pun lagi, jadi kita bisa bicara sepuasnya,” katanya riang, mencium keningnya lagi kali ini. “Pertama, kita akan membereskan kamar Yang Mulia…”

“Apakah aku merasakan adanya rasa dendam yang mendalam?”

“Tidak sama sekali. Tapi siapa Yang Mulia sehingga berhak meminta kamar sendiri di rumah pasangan pengantin baru? Saya hanya akan mengusir orang ketiga itu.”

“Kedengarannya seperti rasa dendam bagiku,” tegur Lyse.

Sidis tersenyum. “Aku tetap pada pendirianku—ekspresi cemberutmu itu menggemaskan.”

“Tentu saja kamu akan mengatakan itu.”

“Kau tampak tidak setuju. Tapi tidak apa-apa. Aku akan bahagia bersamamu di sisiku, meskipun terkadang kau kesal padaku,” katanya sambil memeluknya erat.

Meskipun merasa gugup, Lyse tak kuasa menahan senyumnya kepada Sidis.