Bab 6: Menghancurkan Barang-Barang JELAS Merupakan Bagian dari Pekerjaan Seorang Dayang

Lyse merasa ringan, seolah-olah dia mengapung di atas air. Dia tahu dia sedang bermimpi tentang kehidupan masa lalunya, tetapi sayangnya, kali ini bukan mimpi yang menyenangkan.

Tidak, dia sedang bermimpi tentang seorang pria yang memegang pedang hitam, melukai orang-orang yang disayangi oleh dirinya di masa lalu—Qatora. Dia ingin mengalahkannya secepat mungkin, tetapi itu tidak akan mudah karena dia tidak bisa menggunakan sihirnya dengan bebas. Dia terlalu dekat dengan Cahaya Asal.

Ah, inilah yang terjadi sesaat sebelum aku meninggal…

Cahaya Asal meniadakan semua sihir lainnya, sehingga hanya para ksatria yang mahir menggunakan pedang yang ditempatkan di vila kekaisaran tempat Qatora ditugaskan. Hanya anggota keluarga kekaisaran yang memiliki daya tahan terhadap Cahaya yang dapat tinggal di sana dengan nyaman.

Namun, pria yang dikejar Qatora bukanlah salah satu dari mereka. Dia pasti memiliki darah bangsawan, jika tidak, dia akan lumpuh oleh pengaruh Cahaya. Bahkan, cara dia berlari dengan sandera di tangannya dan menebas para ksatria di sepanjang jalan sangat aneh. Seharusnya dia tidak bisa bergerak sebebas itu.

Qatora sendiri tidak terlalu kuat melawan Cahaya itu. Tubuhnya terasa berat saat ia berlari. Rasanya menyakitkan. Semakin dekat ia dengan Cahaya Asal, semakin sulit baginya untuk bernapas.

Namun, satu pikiran mendorongnya maju—ia harus menyelamatkan anak laki-laki itu. Ia adalah sahabat terbaik Pangeran Egbert. Qatora telah merawatnya bersama pangeran muda itu. Bahkan mungkin ia lebih dekat dengan Qatora daripada Egbert.

Bocah laki-laki itu, yang sangat disayanginya seperti adik laki-laki, tergeletak lemas di pelukan penculiknya. Pria itu pasti telah melakukan sesuatu yang membuatnya tak berdaya. Saat Qatora melihatnya seperti itu, dia langsung mengejarnya, tak mampu menahan diri.

Di dalam vila terdapat jalan setapak menuju halaman dalam yang menyimpan Cahaya Asal. Pada saat penculik itu sampai di sana, anggota keluarga kekaisaran lainnya telah mulai berkumpul setelah menyadari bahwa ada sesuatu yang sangat salah. Hal itu membuat penculik tidak punya tempat lain untuk melarikan diri, dan karena putus asa, ia memutuskan untuk melompat ke dalam Cahaya bersama bocah berambut pirang itu.

Qatora sangat ingin menyelamatkan anak itu. Mengabaikan tangisan semua orang di sekitarnya, dia menerjang penyusup itu dan meraih anak laki-laki tersebut.

“Yang mulia-!”

Sambil memanggil namanya, dia meraih tangan dan kemejanya. Dia ternyata cukup berat untuk seseorang seukuran anak berusia sepuluh tahun. Qatora merenggutnya dari pelukan penculiknya dan melemparkannya jauh, yang akibat hentakannya membuat dirinya sendiri terjatuh ke dalam Cahaya. Namun, dia memastikan untuk membawa penculiknya bersamanya.

Saat wanita itu terjatuh, bocah itu langsung berdiri dan berlari menghampirinya. Dia meraih tangan wanita itu dan menggenggamnya erat.

“Tidak, Qatora! Jangan tinggalkan aku! Aku tidak ingin kau pergi!” teriaknya, membuat hatinya hancur. Dia benci melihatnya begitu sedih.

Qatora awalnya takut, tetapi tersedot ke dalam Cahaya Asal tidak sesakit yang dia duga. Namun, dia bisa merasakan bahwa cahaya itu akan mengalir melalui dirinya dan masuk ke tubuh anak laki-laki itu, jadi dia dengan cepat menepisnya dan membiarkan cahaya hangat itu membawanya sambil memegang erat sensasi tangan kecil dan lembut anak laki-laki itu di tangannya—

“Ah!”

Saat ia sadar kembali, Lyse mendengar suara retakan aneh. Karena penasaran, ia menunduk dan melihat dirinya terbaring di atas selimut yang diletakkan di atas beberapa papan… dan yang lebih mencolok, belenggu batu hitam itu telah retak dan terlepas dari pergelangan tangannya. Ketika ia menusuknya, belenggu itu berguling tanpa membahayakan di atas selimut.

“Mengapa mereka jatuh…?”

Lyse sangat penasaran dengan alasannya, tetapi dia tidak punya waktu untuk berlama-lama duduk dan memikirkannya. Ada hal-hal yang jauh lebih penting yang harus diurus.

Pertama, dia mengamati sekelilingnya. Ruangan itu sendiri cukup kecil sehingga lima orang yang berbaring akan memenuhi ruangan itu sepenuhnya. Lyse masih mengenakan jaketnya, tetapi dia kedinginan. Sambil menggigil, dia menarik selimut dan membungkus dirinya dengannya. Jika dia terlalu kedinginan, dia tidak akan bisa bertarung dengan maksimal. Dia terus melihat sekeliling sambil menghangatkan dirinya.

Terdapat sebuah jendela kecil, melalui jendela itu ia bisa melihat matahari terbenam di langit. Ia juga bisa melihat atap rumah lain di atas, jadi dari sudut pandangnya ia memperkirakan bahwa ia berada di ruang bawah tanah atau semacamnya. Jendela itu terbuat dari kaca dan pintu ruangan terbuat dari kayu, jadi jelas tempat itu tidak dimaksudkan untuk digunakan sebagai sel tahanan.

“Bukan berarti aku ingin berhadapan dengan musuh yang memiliki penjara bawah tanah yang layak…” Itu hanya akan membuat Lyse semakin khawatir. “Namun, aku belum mendengar desas-desus tentang Pengikut Iman Donan yang menculik siapa pun.”

Keikutsertaan para pengikut Donan adalah pertanyaan terbesar dalam semua ini. Lyse melirik kembali ke belenggu yang tergeletak di tempat tidur daruratnya. Belenggu itu terbuat dari batu hitam yang sama yang sangat dipuja oleh sekte tersebut. Dengan belenggu itu di pergelangan tangannya, dia kehilangan kesadaran karena hipnotisme yang diberikan Emicia padanya.

Lyse tahu bahwa dayang-dayang sesamanya bukanlah keturunan bangsawan dan karena itu tidak bisa menggunakan sihir. Yang sebenarnya dia lakukan hanyalah mengucapkan kalimat yang sama seperti yang biasa digunakan untuk menidurkan anak kecil. Mungkin batu-batu itu memiliki kekuatan untuk membuat orang tertidur dan hipnosis hanyalah pemicunya.

Namun, mengapa Emicia melakukan ini padanya? Lyse tidak bisa memikirkan alasannya, tetapi satu hal tampaknya masuk akal sekarang.

“Orang-orang yang menyerang Yang Mulia semuanya berada di bawah pengaruh sugesti. Orang-orang bersama Lady Emicia juga tanpa berpikir mengikuti perintahnya… Mungkinkah batu-batu ini penyebabnya?” gumamnya sambil mengambil pecahan salah satu batu tersebut.

Jika demikian, itu akan sesuai dengan semua yang telah mereka pelajari sejauh ini. Ketika dia dan para pria kekaisaran menyelidiki perekrut di pos penjagaan, mereka menemukan bahwa dia dekat dengan pengikut Kepercayaan Donan. Mungkin dia sendiri telah diundang untuk bergabung dengan kepercayaan itu dan diberi gelang batu hitam seperti semua penganut lainnya.

“Batu-batu itu pasti membuat orang lebih mudah terhipnotis. Jika efeknya lebih langsung, orang-orang akan menyadari para pengikutnya bertingkah aneh begitu mereka mengenakannya.”

Teori itu tampak masuk akal, tetapi hal itu justru memberi Lyse alasan lain yang cukup besar untuk khawatir.

“Sekarang ada lebih banyak pilar batu hitam di sekitar kota…”

Dia pernah melihat satu saat sedang bersama Sidis dan Alcede, dan dia juga melihat satu lagi tepat di depan gudang. Mungkin masih banyak lagi yang tersebar di jalanan. Jika terlalu banyak di satu tempat, hal itu bisa berdampak pada seluruh kota.

“Lalu mana Yang Mulia…”

Saat itulah Lyse menyadari sesuatu. Pasukan kekaisaran mengatakan bahwa kaisar hanya bisa menggonggong begitu mereka sampai di ibu kota. Dan jika para pengikut Donan yang menjadi inti serangan baru-baru ini mampu menggunakan hipnosis yang cukup kuat sehingga bisa dianggap sebagai sihir, sangat mungkin kekuatan yang sama bertanggung jawab atas distorsi mana kaisar.

Lyse ingin segera memberi tahu Sidis dan yang lainnya tentang penemuan ini, tetapi yang terpenting—dia harus segera pergi dari sini.

Dia menggeledah ruangan itu untuk kedua kalinya dan tidak menemukan apa pun yang bisa digunakan sebagai senjata. Dia juga mencoba membuka pintu, tetapi terkunci rapat. Setelah berpikir sejenak, dia memeriksa kunci tersebut. Jika kuncinya cukup sederhana, dia pasti bisa mendobraknya. Sayangnya, kunci itu memiliki dua sisi, sehingga sulit untuk mendobrak pintu.

Saat Lyse berpikir bahwa dia harus menunggu seseorang masuk, dia mendengar langkah kaki mendekat dan gemerincing kunci. Dia segera mengambil posisi di belakang pintu. Kemudian dia mendengar gembok dibuka satu per satu. Dia menahan napas dan berusaha tetap tenang saat pintu perlahan terbuka.

“Lyse… Hah, Lyse?” tanya Leon, terdengar terkejut karena tidak melihatnya.

Aku tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja untuk ini…

Sebagian sebagai bentuk balas dendam karena telah menahannya sebelumnya, Lyse menyerang sepupunya. Dia menendangnya, menyeretnya masuk, dan memegang lengannya di belakang punggungnya sambil duduk di atasnya. Dengan begitu, dia sepenuhnya mengendalikan situasi. Sementara itu, Leon masih tampak tidak yakin dengan apa yang telah terjadi.

“Tangan ini terasa seperti… Lyse?” Setelah komentar menjijikkan itu, dia mulai bergumam seolah tidak peduli sedang ditahan di tanah. “Kau mulai mengantuk… Kau jatuh cinta padaku…”

Dia mencoba menggunakan pemicu hipnosis pada Lyse, yang justru membuatnya semakin marah.

“Itu tidak akan berhasil, Leon,” katanya singkat. “Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?”

“Aneh sekali. Mereka bilang permintaanku akan terkabul jika aku melakukan apa yang dikatakan Dewa Matahari…”

Alih-alih menjawab Lyse, Leon terus saja mengoceh. Seolah-olah dia tidak mengerti apa yang dikatakan Lyse kepadanya. Lyse melihat sekeliling ruangan, kecewa karena tidak menemukan apa pun untuk mengikatnya.

“Mungkin sebaiknya aku langsung menghajarnya sampai pingsan…”

Jika tidak, dia mungkin akan mengejarnya dan menahannya lagi—dan dia tidak bisa membiarkan itu terjadi. Saat dia mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan, Lyse memperhatikan gelang di pergelangan tangan Leon dengan batu hitam seukuran ibu jarinya.

“Ini mungkin sumber masalahku,” gumamnya. Kemudian dia meraih gelang itu untuk melepaskannya dan terkejut oleh suara patahan yang tiba-tiba. “Hah?!”

Saat ia melihat lebih dekat, ia dapat melihat bahwa sekarang ada retakan di batu hitam itu. Ia menatapnya dengan terkejut ketika batu itu terbelah menjadi dua dan jatuh ke lantai. Satu-satunya yang tersisa di pergelangan tangan Leon sekarang adalah tali yang menahannya.

“Tunggu… Apakah itu karena aku menyentuhnya?”

Mungkin itu juga alasan mengapa belenggu yang mengikatnya terlepas sebelumnya. Apa pun alasannya, Leon telah berhenti mengoceh dan menyerah untuk meronta-ronta di bawahnya.

“Apakah kamu sudah kembali normal?! Apakah kamu baik-baik saja, Leon?” tanyanya.

Lalu, dengan hati-hati ia mencoba melepaskan genggamannya, dan pria itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan melawan lagi. Ia hanya berbaring di sana dengan tenang.

“Lyse… Apa yang telah kulakukan…?” akhirnya dia berkata sambil memegang kepalanya. “Aku minta maaf.”

Dari permintaan maafnya, dia bisa tahu bahwa pria itu sudah kembali seperti semula, dan karenanya dia menghela napas lega.

“Tidak apa-apa,” jawabnya. “Kamu sebenarnya tidak menyakitiku. Tapi kita di mana? Apakah kamu ingat?”

“Tidak. Pikiranku kabur… Aku benar-benar tidak tahu di mana aku berada sekarang. Tapi aku merasa seperti seseorang membawaku ke sini…” gumamnya, mencoba menyusun kembali ingatannya. “Ah, ini ruang bawah tanah gedung tempat kita menyelinap masuk. Aku ingat itu. Mungkin karena baru saja terjadi…”

“Jadi kita belum pergi ke mana pun, ya?” Mengetahui hal itu saja sudah sangat membantu Lyse. Segalanya akan jauh lebih sulit jika dia dibawa pergi dari ibu kota. “Ini baru malam, jadi jika kita kembali ke istana sekarang, kita mungkin bisa menyerbu tempat ini semalaman.”

Lyse bertekad untuk kabur dan pulang, tetapi tepat saat dia menyarankan hal itu kepada Leon, Leon memeluknya.

“Apa?!”

Sensasi kehangatan tubuh orang lain membuat Lyse merasa jijik. Itu membuat bulu kuduknya merinding.

“Aku minta maaf karena bersikap aneh,” dia memulai. “Tapi jika aku tidak mengatakan ini sekarang, aku tidak tahu apakah aku akan pernah mengatakannya, Lyse.”

“Leon, apakah efek hipnosisnya belum hilang, atau…?”

Lyse tidak yakin mengapa, tetapi Leon jelas bertingkah aneh. Dia bukan tipe orang yang akan meminta maaf. Biasanya dia hanya memaksa Lyse untuk mendengarkan apa pun yang ingin dia katakan. Tetapi setelah mematahkan gelangnya, Lyse tidak tahu apa lagi yang bisa dia lakukan untuknya.

Saat dia berdiri di sana dengan kebingungan, pria itu melepaskan genggamannya dan mundur selangkah. Namun, tepat ketika dia berpikir pria itu mungkin akan mendengarkan akal sehat, pria itu menangkupkan kedua tangannya di wajahnya.

Tidak!

“Tunggu, Leon!” teriaknya.

Namun sebelum dia sempat melarikan diri, pria itu mendekat. Lyse hampir menjerit ketakutan.

“Berikan saja sesuatu untuk kuingat…” pintanya pelan.

“TIDAK SAMA SEKALI!” teriaknya sambil mendorongnya menjauh.

Dan saat dia terhuyung mundur, dia tiba-tiba terdorong ke samping.

“Hah?”

Leon kini tergeletak di lantai, pingsan akibat ledakan—yang berasal dari dalam ruangan. Tepatnya, dari seekor anjing putih berukuran sedang. Anjing itu tampaknya tidak puas hanya dengan membuat Leon pingsan, karena ia segera menginjak wajahnya.

“Um… Yang Mulia?” tanya Lyse ragu-ragu.

Satu-satunya anjing putih yang dilihatnya belakangan ini adalah milik kaisar, tetapi yang ini lebih kecil. Anjing itu juga tidak mengenakan kalung merah. Saat Lyse bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, anjing itu mulai berubah. Pertama-tama berubah menjadi bola cahaya pucat, lalu memanjang secara vertikal. Dan akhirnya, Sidis muncul dengan pakaian hitam dan peraknya yang biasa.

“Tuan Sidis?!” seru Lyse. Ia senang karena Tuan Sidis telah menyelamatkannya, tetapi tetap saja terasa sakit.

Ksatria itu mengangguk sebagai jawaban. Kemudian dia membungkus Leon dengan selimut yang jatuh ke lantai dan mengikat ujungnya agar Leon tidak bisa melepaskan diri sebelum bertanya, “Aku sudah menanganinya untuk saat ini karena ini keadaan darurat, tapi apakah kau baik-baik saja?”

Dengan begitu, Lyse menyadari Sidis pasti telah melihat Leon mencoba memaksanya. Dia tidak tahu harus berbuat apa, tetapi dia berusaha keras untuk bersikap seolah-olah dia tidak peduli.

“Mereka hanya menggunakan hipnosis aneh untuk membuatku tertidur,” jawabnya acuh tak acuh. “Um, tapi baru beberapa jam sejak aku menghilang, kan?”

Berdasarkan rasa hausnya, ia memperkirakan sekitar tiga jam telah berlalu. Ia hanya ingin memastikan bahwa persepsinya tentang waktu tidak salah dan ini bukan malam berikutnya atau semacamnya.

“Memang, baru beberapa jam berlalu. Begitu kami mendapat kabar tentang para penyerang yang kau lumpuhkan, kami menyadari kau tidak ada di mana pun. Tidak lama kemudian, kami mendengar bahwa kau telah pergi ke ibu kota bersama pria ini, jadi kami datang mencarimu.”

Sidis rupanya menggunakan sihir ilusi untuk menyamar dan menyelinap masuk. Jika ada yang menemukan anjing di gudang, mereka hanya akan mengusirnya. Mantra itu hanya bekerja pada orang-orang di dekatnya, tetapi Sidis yakin bahwa ruangan yang sempit di dalam akan mencegah hal itu menjadi masalah. Lyse merasa lega mendengar semua ini.

“Apakah kau melihat siapa pun saat masuk?” tanyanya. “Mereka semua pengikut Kepercayaan Donan. Sepertinya merekalah yang berada di balik semua serangan dan manipulasi mana.”

Lyse kemudian menjelaskan bagaimana dia membiarkan salah satu penyerang melarikan diri agar dia bisa mengejarnya. Dia juga menyebutkan orang-orang yang dilihatnya sebelum dia dibius, termasuk dayang-dayangnya di antara mereka. Kemudian dia mengakhiri dengan menceritakan bagaimana Emicia telah memasangkan belenggu yang terbuat dari batu hitam padanya, dan bahwa belenggu itu membuatnya sangat mengantuk sehingga dia menjadi korban hipnosis sederhana.

“Tapi mereka pecah saat aku menyentuh mereka,” simpul Lyse, sambil menyerahkan mereka kepada Sidis agar dia bisa melihatnya.

Dia mengambil belenggu dari tubuhnya, tetapi segera menjatuhkannya kembali.

“Ya, benar. Itu perasaan yang sama yang kurasakan saat mana-ku terkuras. Mereka pasti menggunakan batu ini dalam bentuk bubuk.”

“Hah? Jadi itu menguras manamu?” Lyse tak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa itu adalah hal yang mengerikan untuk dilakukan kepada seseorang, tetapi kemudian dia tiba-tiba melihat gambaran yang lebih besar. “Para pengikut Donan benar-benar membenci kekaisaran, bukan? Jika dipikir-pikir seperti itu, seharusnya mereka menjadi tersangka utama kita.”

Namun, tak seorang pun mencurigai mereka sama sekali. Lyse menganggap itu sangat aneh, tetapi Sidis memiliki sebuah teori.

“Semua orang di ibu kota dan istana mungkin berada di bawah pengaruh sugesti,” ujarnya.

“Benar-benar?”

“Apakah kau ingat pernah melihat pilar-pilar yang terbuat dari batu ini di sekitar kota?” tanya Sidis. Ia tampaknya juga menganggap pilar-pilar itu aneh. “Jumlahnya cukup banyak sehingga kemungkinan besar pilar-pilar itu berpengaruh pada warga bahkan tanpa kontak langsung. Tidak mungkin ada alasan untuk membangun begitu banyak pilar jika tidak demikian.”

Dia benar. Tidak ada motif untuk mendirikan begitu banyak monolit batu jika tidak memiliki tujuan apa pun.

“Dan semakin banyak yang mereka lakukan, semakin kuat pengaruhnya terhadap kami, para bangsawan. Mungkin itulah sebabnya transformasi Yang Mulia semakin memburuk seiring waktu. Namun, saya rasa tujuan sebenarnya mereka adalah untuk memengaruhi penduduk kota.”

Lagipula, ada juga kasus di mana para imperialis menjadi korban manipulasi mana di negara lain. Jika kaisar adalah satu-satunya target Iman Donan, mereka tidak punya alasan untuk mendirikan pilar di tempat lain.

“Dan kekuatan sugesti mereka itulah mengapa kita tidak mencurigai mereka, hmm?” kata Lyse sambil mengangguk setuju.

Teori itu masuk akal baginya. Terus terang, aneh bahwa pilar-pilar batu yang bermunculan di seluruh kota tidak membuat siapa pun panik. Dia sendiri baru memikirkannya lagi setelah dihipnotis. Pengaruh pilar-pilar itu bahkan mungkin menjadi alasan semakin banyak orang bergabung dengan Kepercayaan Donan.

“Sekarang kita sudah tahu sebanyak ini, kita perlu menghancurkan pilar-pilar itu dan mengungkap kedok Kepercayaan Donan. Itu mungkin akan mengembalikan Yang Mulia ke keadaan normal,” kata Sidis, sambil mengulurkan tangan untuk membantu Lyse berdiri. “Ayo pergi.”

Karena tak punya alasan untuk menolak, Lyse meraih tangannya dan langsung merasakan sensasi magnetis yang biasa menarik mereka berdua. Sidis melepaskan tangannya saat mereka keluar ruangan, karena mereka memperkirakan akan terjadi pertengkaran, tetapi Lyse tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya… Mengapa ia hanya merasakan hal itu saat menyentuhnya?

Dia mendapat satu ide setelah mendengar Sidis dan Alcede mengatakan bahwa dia memiliki cahaya dari Cahaya Asal di dalam dirinya. Tetapi jika dia hanya tertarik pada orang-orang dengan mana, aneh bahwa hal itu tidak terjadi dengan para imperialis lainnya. Sesuatu yang serupa pernah terjadi ketika Alcede membuatnya gugup untuk mengembalikan kaisar ke keadaan semula—tetapi hanya itu yang pernah dia rasakan dengan orang lain.

Itu berarti pasti ada alasan lain sama sekali. Bagaimana jika, pikirnya, itu karena dia jatuh cinta pada Sidis pada pandangan pertama? Pikiran itu saja membuat hatinya sakit, dan dia segera mencoba untuk mengusirnya dari benaknya. Tidak mungkin itu. Dia hanya berpikir Sidis aneh karena memperhatikan kapalan di tangannya akibat memegang pedang.

Tidak ada gunanya memikirkan hal itu sejak awal. Setelah mereka menghancurkan pilar-pilar dan menyelesaikan masalah distorsi, Sidis dan yang lainnya akan meninggalkan Lyse untuk kembali ke kekaisaran. Dia tidak akan pernah melihatnya lagi. Lagipula, Sidis adalah sepupu kaisar. Dia memiliki masa tugas kekaisaran yang panjang di depannya yang akan mengikatnya pada negara itu selamanya, tetapi dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu tidak apa-apa. Dia hanya perlu berhenti memikirkan rasa sakit di hatinya, meskipun dia tahu persis apa yang menyebabkannya.

Ketika Lyse dan Sidis meninggalkan ruangan, mereka memasuki lorong panjang dan sempit, yang mereka lalui sehati-hati mungkin.

“Tidak banyak orang di sekitar saat aku menyelinap masuk, tapi mari kita berhati-hati dulu,” bisik Sidis. Kemudian dia bergegas menaiki tangga, waspada terhadap tanda-tanda kehidupan di dekatnya.

Lyse cukup yakin para pengikut sekte itu semuanya berada di lantai dasar. Tangga yang mereka naiki sekarang mengarah ke gudang besar. Mengintip sedikit ke dalam, dia bisa melihat kereta yang dia dan Leon ikuti sampai ke sini. Tampaknya tidak ada siapa pun di dalamnya, dan dia tidak bisa melihat siapa pun di sisi lain bahkan ketika dia membungkuk untuk melihat ke bawahnya.

“Jika ada orang di sini, kami akan mengalahkan mereka dan pergi,” kata Sidis.

Lyse mengangguk setuju dengan rencananya, lalu dengan cepat berlari menaiki beberapa anak tangga terakhir. Mereka dengan mudah menemukan jalan menuju pintu masuk utama gudang yang besar, tetapi mendengar pintu lain terbuka di belakang mereka tepat saat mereka hendak pergi.

“Nona Lyse, Anda benar-benar tidak boleh tinggal bersama ksatria kekaisaran itu…”

Saat menoleh ketika mendengar itu, Lyse melihat Emicia memegang bongkahan batu hitam besar di dadanya. Namun, ia sendirian. Lyse juga berpikir Emicia tidak memiliki kemampuan bertarung, jadi ia berasumsi bahwa dayang-dayangnya itu aman untuk diabaikan. Terutama sekarang ia tahu hipnosis tidak akan berhasil selama ia tidak menyentuh batu hitam itu secara langsung. Karena itu, tanpa mendapat jawaban, Lyse pergi untuk membuka pintu.

“Tunggu,” kata Sidis, tiba-tiba meraih bahunya untuk menghentikannya. “Ada kerumunan orang di luar.”

Lyse pun menyadarinya. Ia kini bisa mendengar riuh rendah keramaian. Namun, kedengarannya seperti warga kota biasa, jadi Lyse sedikit membuka pintu untuk memastikan.

“Pak Sidis, mereka hanya warga sipil,” lapornya. “Kita akan baik-baik saja.”

Para pekerja, pedagang kaki lima, saudagar, seorang wanita dengan keranjang belanja. Anak-anak juga. Tak satu pun dari mereka tampak seperti sedang menunggu di luar untuk menangkap Lyse dan Sidis, jadi keduanya melangkah keluar.

“Semuanya, kalian merasa ingin menangkap kaisar dan kaki tangannya!” seru Emicia.

Seketika, perubahan terjadi pada penduduk kota yang ramai itu. Senyum mereka memudar menjadi ekspresi hampa. Kemudian, meskipun perlahan, mereka semua mulai mendekati Lyse dan Sidis.

“Apa?!”

Jika mereka melarikan diri kembali ke dalam gedung, mereka akan terjebak di antara Emicia dan kerumunan massa. Karena itu, mereka memutuskan untuk mengambil risiko di luar, berlari melalui bagian kerumunan yang paling sepi. Sayangnya, orang-orang kini mulai berhamburan keluar dari rumah-rumah di dekatnya juga… semuanya berusaha meraih Sidis dan Lyse.

Sekalipun mereka memutuskan untuk mengambil jalan belakang, sekarang jelas bahwa penduduk di pelosok kota terjauh akan muncul untuk menghalangi jalan mereka juga. Dan Sidis, menyadari bahwa mereka sedang dikendalikan, tidak dapat menggunakan sihirnya untuk menebas atau mengusir mereka.

Saat ia dan Lyse berputar-putar di jalan untuk mencoba melarikan diri dari kerumunan, mereka mendapati diri mereka berada di alun-alun di dekat gudang yang ditandai dengan pilar batu hitamnya. Emicia sedang menunggu mereka di sana, sambil tersenyum.

“Kau tidak bisa lari, Nona Lyse. Semua orang yang mengenakan tanda Kepercayaan Donan di ibu kota sekarang berada di bawah kendaliku berkat ini,” ia mengumumkan sambil melirik pilar di sampingnya dengan seringai. “Lagipula, ini berhasil bahkan dengan sedikit mana yang kumiliki.”

“Mana-mu?” Lyse mengulanginya dengan bingung.

Sidis secara ajaib menciptakan penghalang angin untuk menjauhkan kerumunan, dan bertanya kepada wanita itu, “Apakah kau benar-benar memiliki darah kekaisaran?”

“Kau baru tahu setelah kukatakan?” Emicia mendengus. “Khas sekali kalian para imperialis. Meskipun kalian sendiri bisa menggunakan sihir, kalian tidak menyadari apa yang sedang menghampiri kalian sampai kalian merasakan sakit.”

“Jadi, kamu seorang ekspatriat? Bagaimana kamu bisa—”

“Kami diusir!” teriak gadis berambut merah itu, menyela perkataannya. Lyse terkejut melihat wajahnya yang biasanya lembut berubah menjadi penuh amarah. “Ibuku disingkirkan karena dianggap memalukan dan tidak bisa menggunakan sihir, semua itu karena darah kekaisarannya terlalu encer! Karena itu, dia ditinggalkan di negara lain, terpaksa melakukan apa saja untuk bertahan hidup! Dan kekaisaran tidak berbuat apa pun untuk membantunya!”

Dengan itu, Emicia mulai menceritakan kisah sedihnya. Ibunya adalah anak dari seorang wanita asing dan seorang bangsawan kekaisaran, tetapi ia lahir dengan hampir tidak memiliki mana. Kemampuan menggunakan sihir sebenarnya bukanlah prasyarat untuk menjadi bagian dari keluarga besar kekaisaran, tetapi sayangnya gagasan bahwa seorang anak tanpa mana adalah aib telah lama mengakar di kekaisaran mengingat kegunaannya dalam perjuangan abadi melawan monster.

Dan karena ibu Emicia berdarah campuran, anak-anak yang dilahirkannya kemungkinan besar juga tidak memiliki mana. Karena itu, ia diusir dari kekaisaran ke negeri asing di mana ia bekerja keras untuk bertahan hidup. Tanpa ada seorang pun yang memberikan bantuan atau pertolongan apa pun, ia akhirnya terpaksa melahirkan seorang anak yang tidak diinginkan—Emicia.

“Tapi aku memiliki lebih banyak mana daripada ibuku, jadi aku diadopsi oleh seorang bangsawan daerah. Saat itu, ibuku sudah meninggal karena terlalu banyak bekerja. Dan setelah itu, aku menunggu… Aku menunggu sampai aku punya kesempatan untuk membalas dendam pada kekaisaran! Saat itulah aku menemukan Kepercayaan Donan!”

Dengan ekspresi sangat terpesona, Emicia meletakkan bongkahan batu yang tadi dipegangnya ke tanah, lalu meringkuk di dekat pilar besar di sampingnya.

“Ada pengikut Donan lainnya seperti saya. Mereka menunjukkan kepada saya batu ini dan kemampuannya, hanya dengan sedikit mana, untuk mengendalikan orang dan mengganggu Cahaya Asal. Berkat mereka, saya bisa datang ke Olwen, tempat kaisar akan melakukan inspeksi dalam beberapa tahun lagi. Saya memasang batu-batu ini di sekitar kota dan menunggu kedatangannya, sambil terus mengendalikan lebih banyak warga di ibu kota.” Dengan marah, Emicia kemudian berbalik ke arah massa dan memerintahkan, “Sekarang singkirkan kaisar ini dan pengikutnya! Kalian semakin ingin membunuh mereka! Kalian sangat ingin membunuh mereka!”

Rasa dingin menjalar di punggung Lyse, baik karena nada gila Emicia saat mengoceh maupun karena ekspresi kosong di wajah orang-orang yang berada di bawah kendalinya. Atas perintah Emicia, massa—yang selama ini hanya berusaha menangkap Lyse dan Sidis—mulai mengambil dan melempar tongkat dan batu. Seorang pekerja mengayunkan palunya, dan seorang wanita maju dengan pisau dapur. Akan berbahaya jika Sidis tidak secara ajaib menciptakan dinding angin untuk menghalau para penyerang, tetapi sekarang mereka pada dasarnya terjebak di tempat. Lebih buruk lagi, kerumunan yang paling dekat dengan penghalang dihujani batu yang dilemparkan oleh orang-orang di belakang.

“Hentikan! Hentikan ini, Lady Emicia! Orang lain juga terluka!”

“Diam! Aku sudah bersikap baik padamu, dan beginilah caramu membalasnya?! Seharusnya kau bersikap baik saja, menerima gelang yang kuberikan, dan membunuh kaisar beserta para anteknya!”

“Kamu tidak bermaksud…”

Lyse terdiam karena terkejut. Ia selalu senang Emicia begitu baik padanya. Sudah berkali-kali Emicia mengulurkan tangan untuk membantu. Tetapi sekarang setelah ia tahu bahwa semua itu hanyalah tipu daya untuk membuatnya bersimpati dengan ide dan tindakan Emicia, Lyse berpikir berbeda tentang hal itu.

Ia sudah lama ingin membalas kebaikan Emicia, tetapi mendengar persis apa yang Emicia inginkan darinya membuatnya menyadari betapa merendahkannya hal itu. Betapa pun ia ingin menghormati kepercayaan Emicia, Lyse tidak dapat menerima permintaan untuk mengakhiri hidup manusia lain.

Saat dia berdiri di sana menggertakkan giginya memikirkan hal itu, Sidis mengulurkan tangan untuk memeluknya… Tidak, dia merangkul pinggangnya dan mengangkatnya.

“Apa?!” serunya.

“Kita bisa melarikan diri melalui jalur udara,” katanya cepat. “Bersabarlah sebentar.”

“Di atas kepala?” Begitu Lyse bertanya, mereka berdua langsung terbang ke udara. “AHHHHH!”

Jelas sekali, Lyse belum pernah terbang sebelumnya. Sensasi gravitasi yang mencoba menariknya kembali ke tanah membuatnya menjerit. Untungnya, Sidis mendarat di atap terdekat hanya beberapa detik kemudian.

“Kita bisa menghindari serangan warga kota dari sini. Sekarang kita seharusnya bisa menghancurkan pilar itu,” jelasnya. Rupanya, Sidis tidak bisa menyerang pilar dan melindungi Lyse dengan sihir secara bersamaan.

Setelah melepaskan pinggang Lyse, dia dengan cepat mulai merapal mantra. Angin berputar sesuai perintahnya, berkumpul di sekitar tangannya yang terulur. Ada kilatan singkat dari jari-jarinya, dan penglihatan Lyse sesaat menjadi putih saat sambaran petir menyambar pilar batu dengan suara keras. Karena Emicia masih menyentuhnya, Lyse buru-buru mengalihkan pandangannya, berpikir dia akan binasa dalam sambaran itu. Tetapi yang mengejutkan dan membuatnya takjub, bahkan pilar itu pun tidak rusak setelah kejadian tersebut.

“Hah…? Tidak terjadi apa-apa?”

Emicia, yang masih hidup dan sehat, mulai tertawa terbahak-bahak di bawah tatapan Lyse. Kemudian dia melanjutkan untuk menghasut massa, “Kalian semua merasa ingin menyeret kedua orang itu ke bawah!”

Lyse mulai panik. Jika kerumunan itu mulai mencoba memanjat ke atap, mereka pasti akan jatuh. Di antara mereka juga ada wanita hamil dan lansia yang lemah. Jatuh seperti itu bisa berakibat fatal.

Merinding membayangkan hal itu, dia memohon, “Tuan Sidis, tolong! Mari kita kembali menemui mereka!”

“Begitu. Sihir tidak berpengaruh pada pilar-pilar itu,” gumamnya dengan tenang sebelum buru-buru menoleh ke Lyse. “Maaf, Nona Lyse, tapi dengarkan baik-baik. Apa yang akan kukatakan kepadamu sangat penting.”

“Oke…”

Lyse merasa gugup. Sidis kemungkinan akan mengatakan kepadanya bahwa mereka sudah kehabisan pilihan. Bahkan jika mereka berhasil melarikan diri dari sini, Emicia akan segera mengepung mereka lagi dengan seluruh kota di bawah kendalinya. Lebih buruk lagi, dengan semua pilar batu yang memanipulasi mana kekaisaran di sekitar ibu kota, kendalinya meluas hingga ke istana. Lyse dan Sidis hanya akan membahayakan kaisar jika mereka mundur ke sana. Setidaknya, itulah yang Lyse pikir akan dikatakan Sidis.

“Yang sebenarnya adalah,” Sidis memulai, “kau memiliki kekuatan Cahaya Asal yang sangat langka di dalam dirimu.”

“Hah…?” Setelah dia mengakui kebenaran dengan begitu lugas, Lyse tidak sanggup mengatakan kepadanya bahwa dia sudah tahu. Jika ada sesuatu yang mengejutkannya saat ini, itu adalah kenyataan bahwa dia mengakuinya dengan begitu mudah setelah menyembunyikannya selama ini.

“Kau tak perlu mempedulikan detailnya sekarang,” lanjutnya. “Aku akan menjelaskan semuanya nanti. Untuk sementara, karena kau mampu menghancurkan batu-batu milik kaum Donan, anggap saja kau dan aku bisa menghancurkan pilar-pilar itu jika kita bekerja sama.”

“Oh, begitu.” Itu masuk akal bagi Lyse. Dia hanya perlu memecahkannya seperti yang telah dia lakukan dengan batu-batu yang lebih kecil. “Tapi kau akan menggunakan sihir, kan? Bagaimana kita akan menggabungkannya dengan Cahayaku atau apa pun itu?”

Dengan senyum yang bercampur getir, Sidis menjawab, “Aku juga memiliki Cahaya Asal di dalam diriku.”

“Apa…?”

“Mungkin aku satu-satunya di dunia yang memiliki Cahaya sebanyak dirimu. Sudah kubilang, aku memang agak istimewa.”

Melihat betapa jelasnya hal itu menyakitinya, Lyse merasa sulit untuk menanyakan detailnya. Karena itu, dia memfokuskan diri pada tugas yang ada—mereka perlu menghentikan massa sebelum hal lain terjadi.

“Pegang erat aku,” kata Sidis.

Ketika dengan enggan ia melingkarkan lengannya di lehernya, ia kembali mengangkatnya. Kali ini, mereka terbang menuju sebuah pilar yang jauh dari pilar di sebelah Emicia di alun-alun. Mereka menemukan pilar lain hanya sekitar seratus meter jauhnya di alun-alun yang berbeda. Emicia telah memerintahkan massa untuk mengejar mereka, tetapi kerumunan itu akan membutuhkan waktu untuk mengejar mereka dengan berjalan kaki. Sidis dan Lyse harus menyelesaikan tugas mereka sebelum itu terjadi.

Sidis mengulurkan tangan kirinya kepada Lyse, yang tahu apa yang harus dilakukannya dan dengan sigap meletakkan tangannya di tangan Sidis.

“Tanpa menyentuh pilar, bayangkan sebuah cahaya yang kuat,” katanya.

Atas permintaannya, Lyse membangkitkan kenangan akan cahaya paling terang yang dikenalnya—Cahaya Asal. Cahaya itu hangat seperti mandi yang menyenangkan, dan di dalamnya, pikirannya terurai dalam kelembutannya. Tenggelam dalam pikiran-pikiran seperti itu, dia merasakan sesuatu di dalam dirinya mengalir ke Sidis. Itu adalah sensasi yang familiar, karena dia pernah merasakan sesuatu yang serupa tepat sebelum kematiannya bertahun-tahun yang lalu. Hanya saja saat itu—

Mata Lyse terbuka lebar saat ia menatap Sidis, yang sedang mengulurkan tangan ke arah pilar. Wajahnya tampak lembut, seolah sedang mengagumi kekasihnya.

“Alasan aku memiliki Cahaya Asal di dalam diriku adalah karena aku hampir tersedot ke dalamnya sekali,” gumamnya. “Aku kehilangan seseorang yang sangat berharga bagiku hari itu. Dia melindungiku, tetapi aku akhirnya terbaring di tempat tidur selama setahun penuh setelah kejadian itu.”

Saat kata terakhir itu keluar dari mulutnya, sebuah retakan terbentuk di batu tempat tangannya menyentuhnya. Dari celah itu muncul cahaya lembut, yang Sidis anggap sebagai isyarat untuk terbang bersama Lyse sekali lagi. Mereka dengan cepat menuju langit, dan sesaat kemudian, pilar itu terbelah secara diagonal dari dalam dengan suara berderak sebelum jatuh ke tanah berkeping-keping dengan keras.

 

Setelah menyaksikan bangunan itu runtuh, Lyse menatap Sidis. Sidis balas menatapnya seolah sangat berharap akan sesuatu.

Saat merasakan Cahaya ditarik darinya barusan, Lyse teringat sesuatu. Dia teringat orang terakhir yang pernah bergandengan tangan dengannya di kehidupan sebelumnya. Perasaan berbagi sesuatu, dan bagaimana perasaan itu melekat padanya selama ini. Itulah mengapa dia tertarik pada Sidis. Berkat perasaan itu, dia merasakan sesuatu yang berharga setiap kali tangan mereka bersentuhan. Dan setelah mendengar apa yang dikatakan Sidis, harapan mulai membengkak di hatinya.

Meskipun demikian, dia masih ragu. Sampai dia bisa menghilangkan keraguannya, Lyse tidak bisa terlalu yakin tentang situasi tersebut.

“Mari kita mulai menghancurkan pilar-pilar yang tersisa untuk saat ini,” desak Sidis.

Lyse setuju. Jika mereka menunggu lebih lama lagi, para pengikut Donan akan tiba di tempat kejadian. Maka mereka bergegas ke pilar berikutnya di persimpangan dengan jalan utama. Pada saat mereka berhasil menghancurkan pilar kedua, beberapa orang yang setia telah terbebas dari kendali Emicia.

“Hah? Lucu sekali… Kukira aku sedang dalam perjalanan pulang.”

“Mark? Mark, di mana kau?!”

“Semua orang sedang melakukan apa?”

Orang-orang yang sudah sadar kembali merasa bingung dengan situasi tersebut dan khawatir melihat ekspresi kosong yang terpampang di wajah rekan-rekan mereka saat mereka mengejar Lyse dan Sidis. Para pengikut yang masih berada di bawah pengaruh hipnosis Emicia terus melempar batu, yang terus mengenai orang-orang di depan mereka.

“Awas!” teriak Lyse, tetapi dia ragu untuk melangkah maju.

Jika dia mencoba menyelamatkan siapa pun, dia akan ditangkap oleh massa. Akan sulit untuk melarikan diri dari mereka tanpa melukai siapa pun, dan Sidis kemungkinan besar juga akan ikut terlibat dalam kekacauan itu. Singkatnya, itu akan menghentikan operasi penghancuran pilar mereka.

Saat Lyse bingung memikirkan apa yang harus dilakukan, seekor anjing putih dan seorang pria menunggang kuda tiba-tiba muncul di tempat kejadian.

“Sidis!” teriak Alcede dari atas kudanya.

“Awooooo!” anjing berkalung merah itu melolong.

Sesaat kemudian, angin sepoi-sepoi menerpa kelompok pengikut tersebut, yang semuanya langsung jatuh ke tanah.

“Yang Mulia?! Apa yang baru saja Anda lakukan?”

Anjing putih itu, tentu saja, tak lain adalah Kaisar Egbert. Meskipun Lyse terkesan karena dia masih bisa menggunakan sihir dalam wujud anjing, dia tidak yakin apa yang telah dilakukannya pada kerumunan itu.

“Itu mungkin mantra untuk membuat mereka semua pingsan. Lagipula, hal semacam itu adalah keahlian Yang Mulia,” jelas Sidis. Meskipun kelihatannya tidak seberapa, sihir untuk menghentikan perkelahian sangatlah berguna.

“Bowowow!” tambah kaisar, meskipun bagi Lyse itu masih terdengar seperti gonggongan. Ia tampak semakin seperti hewan peliharaan seseorang sekarang setelah berada di jalanan.

“Apa yang terjadi?!” tanya Alcede kepada Sidis.

“Itulah yang ingin kami ketahui!” jawabnya dengan cepat.

Sang adipati kemudian menjelaskan, “Bukan hanya kau pergi terlalu lama, sebagian besar pasukan kami tiba-tiba lumpuh. Kami memutuskan bahwa terlalu berbahaya untuk tinggal di istana lebih lama lagi, jadi kami menyelinap keluar untuk mencarimu.”

“Pilar-pilar batu yang tersebar di sekitar kota adalah sumber distorsi mana. Kami telah dapat memastikan bahwa ini semua adalah rencana yang diatur oleh Kepercayaan Donan,” lapor Sidis.

“Dan sekarang kau akan berkeliling untuk menghancurkan mereka semua?” tanya Alcede untuk memastikan dengan anggukan bijak.

“Pilar-pilar itu tidak akan hancur kecuali disentuh oleh Cahaya itu sendiri. Alcede, kau tetap di sini untuk melindungi Yang Mulia dan menjaga para pengikut sampai mereka kembali normal. Akan lebih mudah menghancurkan pilar-pilar itu jika kita tidak dikejar-kejar.”

Setelah itu, Lyse dan Sidis menuju pilar batu berikutnya. Setelah menghancurkan total lima pilar, mereka kembali untuk memeriksa keadaan. Para pengikut sekte masih tergeletak di tanah. Sebagian besar dari mereka telah kembali ke keadaan normal dan tampaknya tidak mengerti apa yang mereka lakukan bersama. Dan bagi sisanya yang masih berada di bawah kendali Emicia, Alcede telah menidurkan mereka dengan sihirnya.

“Kalau begitu, saatnya kita menangkap dalangnya,” umumkan Sidis.

Maka, dua bangsawan kekaisaran, satu anjing penjaga kekaisaran, dan satu dayang memulai pencarian mereka untuk Emicia. Mereka akhirnya menemukannya berdiri dalam keadaan linglung di dekat pilar pertama yang hancur. Namun, begitu kelompok itu terlihat, dia langsung lari. Dia pasti menyadari bahwa dia berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.

Lyse mengejar, membayangkan rasa sakit yang akan dirasakannya jika ia berhasil lolos. Namun, kaisar berkaki empat dan Alcede yang menunggang kuda dengan cepat menyusulnya. Terpojok di depan pilar yang rusak, Emicia duduk di sampingnya seolah-olah ia telah menyerah.

“Kenapa… Bagaimana batu-batu itu bisa pecah? Batu-batu ini seharusnya sangat sulit diproses. Bahkan para petinggi pun kesulitan melakukannya…”

Sesuatu yang dia yakini tak terkalahkan telah hancur berkeping-keping. Mudah dimengerti mengapa dia kehilangan semangat.

Sidis berkata kepadanya, “Aku telah mendengar tentang keadaan ibumu. Memang benar bahwa mudah bagi mereka yang tidak memiliki mana untuk merasa rendah diri di kekaisaran, dan aku bersimpati padamu dalam hal itu. Razanate sangat mengatur pergerakan para bangsawan yang dekat dengan keluarga kekaisaran, baik yang datang maupun pergi dari negara itu. Tetapi mereka yang memiliki sihir lebih lemah bebas dari batasan tersebut. Tujuannya adalah untuk membebaskan mereka yang mungkin merasa tidak nyaman di kekaisaran dan ingin tinggal di tempat lain, meskipun tampaknya kita juga harus mulai mengatur hal itu…”

Setelah menatap Sidis sejenak, Emicia menundukkan kepalanya sebagai isyarat pasrah. Apakah dia mengerti bahwa meskipun rencananya mungkin gagal, keluarga kekaisaran sebenarnya telah mendengar dan mengakui rasa sakit dan penderitaannya? Alcede mengikatnya dengan tali, tetapi dia telah berhenti melawan sepenuhnya.

Lyse akhirnya merasa kasus aneh itu telah selesai, tetapi tepat ketika dia hendak menghela napas lega, Alcede berteriak…

“YANG MULIA!”

“Hah?” Saat dia menoleh ke arah kaisar, Sidis menutupi matanya dengan tangannya.

“Jangan dilihat,” katanya. “Yang Mulia sudah kembali normal.”

“Jika dia sudah kembali normal, lalu mengapa aku tidak boleh melihatnya?” Kaisar mungkin telah kembali normal karena sebagian besar batu pengubah mana telah dihancurkan. Itu terdengar seperti alasan untuk merayakan bagi Lyse. Setidaknya begitulah awalnya. Tetapi begitu pertanyaan itu keluar dari bibirnya, dia menyadari jawabannya sendiri. “Oh…”

“Senang kau mengerti. Yang Mulia terbiasa tampil telanjang sebagai seekor anjing.”

Itu berarti Yang Mulia Kaisar Egbert dari Kekaisaran Razanate sekarang berdiri di jalanan ibu kota dalam keadaan telanjang—dan itulah sebabnya Sidis menutupi mata Lyse. Namun, meskipun begitu, Lyse masih bisa mendengar apa yang terjadi dengan jelas.

“Berikan itu padaku, Alcede!”

“Saya akan melakukannya, bahkan jika Anda tidak mencoba merobeknya dari saya, Yang Mulia! Anda berjalan-jalan telanjang itu buruk bagi kita semua!”

Alcede panik saat Egbert dengan paksa mencoba mencuri jubahnya. Dan Emicia yang malang menyaksikan semuanya dari dekat, karena Alcede tidak sempat menutup matanya.

“EEEEEEEEKKK! Ada apa dengan kalian para imperialis?!” teriaknya dari lubuk hatinya, melontarkan sumpah serapah kepada para pria itu.

Beberapa saat kemudian, Sidis akhirnya menurunkan tangannya. Lyse mendapati Emicia menunduk, wajahnya merah seperti tomat.

“Ini salahmu sendiri, Nona Dalang,” kata kaisar dengan angkuh, meskipun penampilannya agak kurang menarik karena terbungkus jubah Alcede.

Lyse tak kuasa menahan senyum saat mendengar Sidis berbicara dengan cara yang sama seperti saat masih kecil. Melihat ini dari tempatnya berdiri di sampingnya, Sidis pun ikut tersenyum.

“Kegembiraan sederhana melihat Anda tersenyum setelah sekian lama membuat penderitaan aneh Yang Mulia sepadan dengan semua kesulitan yang dialaminya,” katanya.

“Itu agak jahat,” jawabnya, sambil mengalihkan pandangannya dari senyum manis pria itu.