Koushaku Reijou no Tashinami LN - Volume 6 Chapter 5

Interlude

“Bolehkah kita istirahat sebentar?” kata Ibu, mengembalikanku ke kenyataan. Saya terpesona oleh ceritanya, dan tidak heran! Mereka selalu mengatakan bahwa terkadang kebenaran bisa lebih aneh daripada fiksi. Aku tidak percaya wanita yang disebut Flower of High Society telah melakukan pelatihan keras seperti itu ketika dia masih kecil! Saya sendiri tidak pernah berlatih sama sekali, jadi sejujurnya saya tidak yakin seberapa keras itu. Tapi jelas bahwa jalan yang dia ikuti bukanlah jalan yang mudah, terutama karena keahliannya melampaui Lyle dan Dida. Dia begitu kuat sehingga dia sangat mengagumi penjaga Anderson. Alasan dia begitu kuat hari ini adalah karena semua yang telah dia kerjakan saat itu.

Itulah mengapa sangat mudah bagi saya untuk menerimanya sebagai kebenaran.

Tetap…

“Jadi, kamu jungkir balik untuk Ayah bahkan ketika kamu masih anak-anak.”

“Ya ampun, Iris! Itu memalukan.” Bahkan aku pikir dia terlihat menggemaskan saat dia tersipu. Itu sangat kontras antara gambar yang dia lukis tentang dirinya sendiri dalam ceritanya. “Waktu telah

tidak ada hubungannya dengan itu. Lagi pula, kamu jatuh cinta cukup keras dan cepat juga, Iris!”

Saya tidak bisa membantah karena saya mengalaminya sendiri. Saya telah jatuh cinta dengan Dean cukup cepat. Pada saat itu, saya menyerah padanya karena status sosial kami yang berbeda, dan saya juga mengatakan pada diri sendiri bahwa saya tidak akan pernah jatuh cinta lagi. Saya melakukan yang terbaik untuk meyakinkan diri sendiri bahwa saya tidak jatuh cinta.

Tapi semakin aku menolak, semakin dalam aku jatuh.

“Kamu benar,” aku setuju, setelah jeda. Memikirkan waktu itu dalam hidup saya sekarang sangat bernostalgia. Aku tertawa kecil mengingatnya. Karena ceritanya begitu berat, suasana damai di udara sekarang membuatku menghela nafas kecil. Saat itu, terdengar ketukan di pintu.

“Maaf. Marchioness of Anderson ada di sini.

“Oh itu benar! Dia mengirimi saya surat yang mengatakan dia akan mampir. Silakan dan biarkan dia masuk.

“Haruskah aku menyerahkanmu padanya, Ibu?”

“Tidak semuanya! Sudah lama sejak kalian berdua bertemu satu sama lain. Saya yakin dia ingin mengejar ketinggalan.

Beberapa saat kemudian, bibiku—si marchioness—memasuki ruangan.

“Sudah lama sekali, Merry, Iris.” Bibiku berkata dengan suara yang menyenangkan, duduk di sebelah Ibu.

“Sampai lama? Wah, kita baru saja bertemu beberapa hari yang lalu!”

“Kau dengar itu, Iris? Merry sangat dingin padaku.”

“Astaga, apa yang kamu bicarakan? Bahkan belum seminggu berlalu sejak terakhir kali kau di sini!”

“Ya, seminggu penuh!”

Saat saya mendengarkan olok-olok ramah mereka, saya berpikir tentang seberapa dekat mereka berdua. Tapi pada saat yang sama, pikiranku melayang kembali ke cerita Ibu. Mendengarnya sekali saja tidak cukup. “Ah!” Saya berseru ketika saya menyadari sesuatu.

“A-ada apa, Iris?” Ibu dan bibiku terlihat khawatir saat aku berteriak tiba-tiba.

“Oh maafkan saya. Bibi, bukankah kamu pernah mengatakan bahwa cinta pertamamu adalah Ibu? Dia menyelamatkanmu, dan dia seperti seorang pangeran.”

“Betul sekali.”

“Oh kebaikan! Kamu memberi tahu Iris tentang itu? ”

“Kenapa tidak? Bukankah kamu juga menceritakan kisah masa lalunya?” Bibiku terkikik saat melihat betapa malunya ibuku.

“Jadi itu artinya gadis kecil yang kau selamatkan di kota itu—itu Bibi?”

“Betul sekali! Hari itu, saya pergi berbelanja dengan ibu saya. Saya penasaran dan mulai berjalan-jalan sendiri, dan kami berpisah. Saya tersesat dan berakhir di gang belakang, di mana beberapa pria mencurigakan mulai mengikuti saya. Selamat menyelamatkan saya dari mereka! Tentu saja, saya tidak akan pernah menduga seseorang yang kuat adalah seorang gadis kecil! Saat aku melihatnya bersama kakekmu, kupikir dia pasti berasal dari keluarga bangsawan, tapi aku jelas tidak mengharapkan dia menjadi putrinya!”

“Ketika kami bertemu lagi secara resmi, saya ingat bahwa saya panik! Kamu berteriak, ‘Kenapa kamu memakai gaun?!’”

“Ha ha! Aku sangat menyesal tentang itu. Saya tidak tahu pangeran yang saya cari akan ada di pesta pertunangan saya! Oh, tapi jangan salah paham, Iris. Saya menikah dengan Pax karena saya jatuh cinta padanya!”

Saya juga tahu itu. Hubungan mereka terkenal karena anggota House Anderson tidak biasa menikah karena cinta. Dan meskipun menerima banyak tawaran pernikahan karena statusnya sebagai pahlawan kerajaan, kakek saya menikahi nenek saya Merelda meskipun dia hanya seorang bangsawan. Dia hanya putri seorang baron.

Karena pamanku Pax adalah putra seorang pahlawan, dia juga telah menerima banyak tawaran untuk menikah, tetapi Kakek menolak semuanya dan menyuruh Paman Pax untuk mencari jalannya sendiri. Kisah itu juga sangat terkenal. Rudy pernah memberitahuku bahwa setiap kali Paman Pax pergi ke pesta, putri-putri dari keluarga bangsawan saling bertengkar untuk melihat siapa yang paling bisa mendapatkan perhatiannya.

Semua orang mengira Ibu menikah dengan Ayah karena alasan politik, tetapi siapa pun yang dekat dengan mereka tahu bahwa mereka menikah karena cinta. Sejujurnya, setelah mendengar ceritanya, saya bertanya-tanya mengapa ada orang yang berpikir begitu! Keduanya sudah saling kenal sejak mereka masih anak-anak.

“Apa yang membuatmu tertarik pada Paman Pax, Bibi?”

“Hm… kupikir itu karena dia sangat kuat.” Dia menjawab saya sedikit malu-malu, tapi dia memiliki senyum bahagia di wajahnya.

“Kekuatannya?”

“Ya. Cinta pertamaku adalah cinta pertamaku, tapi sepertinya secara umum, aku tertarik pada pria yang kuat. Sebenarnya, pada awalnya, Pax benar-benar kehabisan tenaga.”

“Betulkah? Tapi saya pikir Kakek juga melatihnya?

“Pax tidak pernah benar-benar menunjukkannya kepada publik.” Aku menatap Ibu dengan bingung setelah dia menjawab.

Bibiku tertawa. “Ha ha ha… Pax tidak pernah mengambil kelas apapun yang berhubungan dengan ilmu pedang. Dia cukup sering diejek tentang hal itu. Tidak ada yang percaya bahwa penerus House Anderson tidak terlatih dengan baik di jalan pedang. Orang-orang yang sangat kejam tentang hal itu adalah orang-orang yang mencoba menjadi ksatria, atau setidaknya orang-orang yang sangat menyukai Gazell. Namun, Pax tidak pernah terganggu. Dia tidak pernah mengatakan apa-apa, itu hanya membuat serangan balik menjadi lebih besar.

“Ahh, aku mengerti…”

“Karena dia tidak pernah membahasnya, saya merasa kasihan padanya dan memberi tahu mereka semua.”

***

“Beraninya kamu berbicara seperti itu kepada seseorang dari keluarga Anderson! Nyatanya, beraninya kamu meremehkan orang seperti itu?” Saya tidak tahan lagi mendengar hinaan itu, jadi saya memberi mereka sedikit pikiran saya saat Master Pax kebetulan lewat.

Sejujurnya, aku muak mendengar mereka menyebut marquis masa depan Anderson pengecut! Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak angkat bicara. Saya memiliki kebiasaan buruk untuk menyodok hidung saya di tempat yang bukan tempatnya, tapi… Orang-orang ini semua berasal dari keluarga adipati, dan saya pernah mendengar desas-desus bahwa mereka memiliki cita-cita menjadi ksatria. Aku tahu seharusnya aku tidak berhadapan dengan orang-orang seperti itu, tapi aku tidak bisa melawan dorongan itu.

Saya memelototi mereka, dan saya sangat terkejut, mereka pergi. Saya menghela napas lega dan kemudian beralih ke masalah berikutnya—Master Pax telah mendengar saya. “Alangkah baiknya jika Anda dapat berbicara sendiri untuk perubahan! Tidakkah itu mengganggumu ketika mereka menyeret keluargamu dan nama Master Gazell ke dalam lumpur?”

Master Pax menatapku, heran. Lalu dia tertawa terbahak-bahak.

“A-aku serius!”

“Kau gadis pemberani, bukan? Aku tidak percaya ketika aku melihatmu menguliahi pria dua kali ukuranmu! Ah, maafkan aku. Aku akan memperhitungkannya.”

“Sehingga kemudian…”

“Tapi jujur, itu tidak perlu. Tidak ada yang mereka katakan mengganggu saya. Jika ayah saya ada di sini untuk melihatnya, dia hanya akan tertawa.

“Saya mengerti…”

“Tidak perlu terlalu kesal tentang itu, tapi terima kasih telah mencoba membantuku.” Dia menyapa saya dengan hangat dan kemudian bergegas ke ruang kelas. Aku kembali sadar dan melirik jam—sudah waktunya untuk kelas berikutnya juga. Saya praktis berlari menyusuri lorong untuk membuatnya tepat waktu.

***

Setelah saya selesai dengan kelas saya untuk hari itu, saya meninggalkan gedung dan menuju asrama saya. Saya melihat beberapa anak laki-laki berlatih dengan pedang mereka di area sparring. Mungkin mereka mencoba untuk meningkatkan keterampilan mereka, atau mungkin mereka hanya ingin berolahraga. Saya menatap mereka tanpa sadar ketika tiba-tiba saya menyadari bahwa Master Pax sedang berjalan di sebelah saya.

“Hei, bukankah itu…”

“Yah, jika bukan karena rasa malu House Anderson. Aku dengar seorang gadis harus melindunginya lebih awal.”

Aku menoleh ke arah suara-suara itu dan melihat dua anak laki-laki yang kumarahi tadi, bersama putra seorang marquis.

“Gadis itu sangat menjengkelkan. Dia tidak hanya memarahi kami, tapi dia memelototi kami! Saya lebih suka gadis yang lebih feminin.”

“Saya setuju. Apakah Anda tahu dia masih belum bertunangan? Putra seorang marquis mencibir sementara anak laki-laki lain, putra seorang bangsawan, setuju dengannya. Mereka berbicara lebih keras dari sebelumnya, jadi aku bisa mendengarnya di mana pun aku berada. Saya yakin mereka melakukannya dengan sengaja, jadi saya akan mendengarnya, dan itu membuat tubuh saya gemetar karena marah.

“Beraninya seseorang yang ingin menjadi ksatria mengatakan hal seperti itu…” kata Pax.

Saya sangat kesal, tetapi saya tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan. Saya meneteskan air mata, dan saya pikir saya akan menangis kapan saja.

Mereka memelototinya. “Apa yang baru saja Anda katakan?”

“Tidak bisakah kamu mendengar? Saya berkata, ‘Beraninya seseorang yang ingin menjadi seorang ksatria mengatakan hal seperti itu?’”

“Maaf, tapi apa yang kamu ketahui tentang para ksatria? Kau hanya bocah manja yang mempermalukan nama keluargamu!”

“Katakan apa pun yang kamu mau, tapi aku sudah berada di sekitar ksatria sepanjang hidupku, dan aku belum pernah mendengar satupun dari mereka berbicara seperti itu. Dan beraninya kau berbicara dengan wanita seperti itu? Kaulah yang membuat malu keluargamu sendiri.”

“Hmph! Setelah Anda menjadi seorang ksatria, yang harus Anda lakukan adalah melindungi orang! Kami terlalu sibuk dengan pelatihan ketat kami untuk peduli tentang itu.

“Itu cukup keras.”

“Saya tidak berpikir Anda akan mengerti.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita berdebat?” Master Pax menyarankan, memasuki ring.

Anak laki-laki balas merengut. “Tentu. Kami akan bertanding denganmu.”

“Kalau begitu, aku akan mengajarimu bagaimana seharusnya seorang bangsawan sejati bertindak. Dan setelah kita selesai, kamu akan meminta maaf kepada nona ini.”

“Tentu, kami akan memastikan kami melakukannya tepat di depanmu. Tapi itu tidak ada artinya kecuali kita punya saksi, kan? Ini semua dengan asumsi Anda bahkan berhasil melewati sesi latihan.

“Dan bagaimana jika kamu tidak berhasil?”

“Mustahil! Anda harus khawatir tentang diri Anda terlebih dahulu.

Aku tidak bisa membantu tetapi memanggilnya. “Tuan Pax!”

“Jangan khawatir. Saya akan melindungi kehormatan Anda, ”katanya dengan hangat sambil berbalik.

“Tapi keselamatanmu lebih penting!” Saya berteriak.

Untuk sesaat, dia tampak terkejut, tetapi kemudian dia tersenyum. “Aku akan baik-baik saja, sungguh.” Dia mengambil pedang dan berhadapan dengan anak laki-laki itu, satu per satu.

Salah satu saksi memanggil pertandingan untuk dipesan. Saya berdoa sambil menontonnya, tetapi pertandingan hanya berlangsung beberapa detik. Saya mendengar suara dentang yang tajam dan kemudian melihat lawannya tergeletak di tanah. Semuanya terjadi begitu cepat sehingga napasku tercekat di tenggorokan.

“Kamu terlalu jauh!” teriak salah satu anak laki-laki sambil membantu yang lain berdiri.

“Terlalu jauh? Saya pikir Anda akan berdebat dengan saya. Lagipula kamu bilang kalian semua berlatih dengan sangat keras. ” Tuan Pax menjawab sambil tersenyum. “Aku terkejut meskipun melalui itu, kamu telah melupakan kode ksatria. Sungguh berani, buka mulut saat kalah dari House Anderson yang memalukan, ”lanjutnya. Itu hanya membuat lawannya gemetar dan menjadi merah karena marah. “Sekarang bangun. Anda akan meminta maaf kepada wanita itu. Dia mencengkeram kerah anak laki-laki itu dan menyeretnya ke arahku. “Berapa lama kamu akan tidur? Bangun!”

“U-um, apakah kamu yakin tidak akan pergi terlalu jauh?” Saksi tampak pucat pasi.

“Terlalu jauh? Jika mereka menjalani latihan keras seperti itu, pertandingan seperti ini akan menjadi hal yang mudah. Lebih penting lagi, ini belum berakhir. Tidak sampai dia meminta maaf kepada wanita itu.

“O-oke…” Saksi tidak terlihat yakin tapi juga tidak mengatakan apa-apa.

“Cukup, Tuan Pax. Terima kasih.”

“Apa kamu yakin?”

“Ya. Aku merasa jauh lebih baik setelah melihatmu membanting bocah ini ke tanah.”

“Baiklah kalau begitu.” Dia mendorong bocah itu pergi dan kemudian pergi seolah-olah tidak ada yang terjadi.

“Um, Tuan Pax? Jika Anda sekuat itu, mengapa Anda tidak mengatakan apa-apa sampai sekarang?

“Apa yang akan dicapai dengan membual tentang kekuatanku sendiri?” dia bertanya padaku sebagai jawaban.

Saya tidak mengharapkan itu dan tidak yakin harus berkata apa.

“Kadang-kadang mungkin diperlukan sebagai pencegah, tapi benar-benar tidak ada alasan untuk menyombongkan betapa kuatnya seseorang di akademi, kan? Saya percaya bahwa kekuatan hanya boleh digunakan jika benar-benar diperlukan. Jika Anda menggunakannya setiap hari, itu akan kembali menggigit Anda. Plus, jika Anda cukup kuat, orang akan tahu hanya dengan melihat Anda. Anda tidak perlu membuktikannya. Juga…” Dia lalu tertawa. “Aku tidak sekuat itu. Saya mengenal seseorang yang jauh lebih kuat. Saya tidak akan berani membual tentang kekuatan saya.

Aku bahkan belum pernah menyentuh senjata sebelumnya dalam hidupku, tetapi melihat Master Pax menjatuhkan seorang anak laki-laki dalam sekejap menunjukkan kepadaku bahwa dia pasti cukup kuat. Saya harus bertanya-tanya siapa di dunia ini yang bisa lebih kuat dari dia! Saya pikir dia pasti berbicara tentang Tuan Gazell.

“Itu sangat berharga kali ini karena aku membela kehormatanmu. Tapi aku tidak akan keluar dari jalanku untuk mengambil pedang di akademi ini.”

“Aku minta maaf telah membuatmu melakukan itu.”

“Ya, benar. Saya baru saja memberi tahu Anda, ada baiknya mempertahankan kehormatan Anda, ”katanya sambil tersenyum kecil.

***

“Ya ampun, Paman sangat gagah!” seruku setelah mendengar cerita bibiku.

“Bukankah dia? Saat itulah aku mulai jatuh cinta padanya. Tidak lama kemudian kami menjadi pasangan, dan kemudian kami menikah.”

“Itu cerita yang sangat indah.”

“Ya, saya menghargai kenangan itu… Tapi kemudian di pesta pertunangan kami, saya melihat cinta pertama saya di sana mengenakan gaun! Saya sangat terkejut.”

“ Akulah yang terkejut. Ayahku, kakakku, dan aku semua tercengang saat kau berteriak seperti itu!” Keduanya tertawa terbahak-bahak mengingatnya.

“Pengalaman orang-orang yang mengejar saya sangat menakutkan sehingga saya berusaha untuk tidak memikirkannya lagi. Saya ingin membuat pangeran saya yang menyelamatkan saya bangga pada saya. Saya pikir begitulah saya di sini hari ini. Itu tidak semua kenangan indah, tetapi itu membuat saya menjadi orang seperti saya hari ini.

Saya sangat mengerti bagaimana perasaan bibi saya. Sepertinya sudah lama sekali, tapi saya ingat ketika saya tiba-tiba terjun ke dunia permainan saya dan mengalami pertunangan saya dipatahkan di depan umum. Itu bukan kenangan yang baik, tapi itu membuatku menjadi diriku yang sekarang. Saya bisa saja putus asa, menolak orang, dan menyerah pada diri saya sendiri. Tapi aku menggaruk dan mencakar rasa sakitku dan terus berjalan. Hidup untuk impian saya menjadi harta terbesar saya, dan itu semua tidak sia-sia.

“Itu sangat benar.”

“Ngomong-ngomong, Iris, di mana anak-anakmu yang menggemaskan hari ini?”

“Elpis ada di rumah di kadipaten. Luce adalah… Sebenarnya, dia harus menyelesaikan latihannya sekarang. Maaf, tapi apakah Anda keberatan jika saya memeriksanya?

“Tidak semuanya. Lanjutkan.”

“Ibu, tolong ceritakan lebih banyak cerita lagi segera. Dan, Bibi, maafkan aku pergi ketika kamu baru saja sampai. Aku ingin mendengar lebih banyak ceritamu kapan-kapan,” kataku dan meninggalkan ruangan.

Aku menuju ke tempat latihan di rumah Armelia. Itu adalah tempat bagi penjaga kami untuk berlatih, tetapi akhir-akhir ini kami menarik beberapa penjaga Anderson yang juga mengagumi Ibu. Kedua keluarga kami sangat dekat, jadi itu bukan masalah.

“Ibu!”

Aku melangkah ke area itu dan Luce berlari ke arahku. Dia berkeringat dan dipenuhi goresan, jadi dia pasti menjalani sesi latihan yang sangat bagus. “Kerja bagus, Luce,” kataku sambil tersenyum. Dia dengan senang hati memelukku, dan aku mengangkatnya. Aku masih bisa melakukannya, tapi tak lama kemudian aku tahu dia terlalu besar. Melihat anak-anak Anda tumbuh dewasa sangat pahit.

“Saya bekerja sangat keras hari ini pada pelatihan dasar saya!”

“Kamu gadis yang baik, Luce! Kamu bisa ceritakan semuanya nanti, tapi pertama-tama, kamu perlu mandi!”

“Oke!”

Aku mulai berjalan, masih memeluknya. Dia mengobrol dengan gembira tentang pencapaian hari ini dan kemudian membual tentang Dida dan Lyle yang memuji dia.

“Aku akan bekerja sangat keras sehingga aku bisa membantumu!”

“Luce…” Aku sama sekali tidak merasa senang mendengarnya mengatakan itu. Bahkan, saya merasa sedih, seolah-olah saya telah mengecewakannya jika itu membuatnya mengatakannya. “Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Lakukan saja apa yang membuatmu bahagia, ”aku menguliahi dia.

Tapi entah kenapa itu membuat Luce menunduk juga. “Apakah kamu tidak ingin aku melakukannya?”

“Bukan itu. Saya pikir sangat manis bahwa Anda ingin bekerja keras untuk saya. Aku bekerja keras karena aku juga memilikimu. Melihatmu tersenyum membuatku bahagia, dan saat kau sedih, aku merasa sedih. Anda adalah putri saya yang berharga, tetapi Anda tidak perlu melakukan apa pun secara khusus untuk saya. Itu tidak akan pernah berubah. Aku mencintaimu, Luce.” Aku mencium pipinya dan menurunkannya.

Dia memiliki ekspresi berpikir di wajahnya.

“Ayo sekarang, mari kita mandi.”

Saya menyerahkannya kepada para pelayan dan memutuskan untuk menunggu di kamar saya sementara saya melihat-lihat beberapa dokumen. Tetapi bahkan ketika saya bekerja, saya terus memikirkan apa yang dia katakan. Sangat sulit untuk mematahkan semangatnya. Tidak peduli apa yang saya katakan, dia begitu murni sehingga saya akhirnya mengikuti apa pun yang dia inginkan.

Luce mengatakan dia ingin menjadi lebih kuat sehingga dia bisa membantuku berkali-kali sebelumnya. Dan setiap kali saya mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu dan bahwa saya mencintainya apa pun yang terjadi. Sebagai tanggapan, dia selalu mendapatkan ekspresi bijaksana di wajahnya. Skenario ini telah dimainkan berulang kali.

Jika dia sudah dewasa, akan lebih mudah untuk mengetahui apa yang harus dikatakan untuk menyampaikan kepadanya berdasarkan pengalaman dan kepribadiannya. Tetapi anak-anak sangat tidak terduga dan sungguh-sungguh sehingga Anda tidak bisa menawar dengan mereka. Tapi tentu saja, saya tidak akan mencoba menawar dengan anak-anak saya—itu hanya sebuah contoh.

“Ibu…”

Luce selesai mandi dan datang untuk memelukku sementara aku duduk di kursiku.

“Merasa lebih baik sekarang?” tanyaku, dan Luce menyesap air dan mengangguk.

“Ya. Rasanya menyenangkan.” Dia menempel di lututku.

Aku menggendong putriku tercinta dan meletakkannya di pangkuanku. Aku memeluknya dengan erat.

“Aku tidak bisa bernapas, Ibu!”

“Oh maafkan saya! Hanya saja, aku sangat mencintaimu!” Saya bilang. Dia tersenyum bahagia sebagai balasannya.

Saya berusaha meluangkan waktu sebanyak mungkin untuknya, tetapi saya sangat sibuk dengan pekerjaan, akhirnya tidak banyak. Kedua anak saya masih sangat kecil, tetapi mereka banyak bertahan. Itu memang mengganggu saya, tetapi saya tidak bisa mengubah cara hidup saya. “Maafkan aku,” gumamku lagi.

Dia menatapku bingung. “Ada apa, Ibu?”

“Tidak apa.”

“Kamu aneh, Ibu.” Dia tertawa.

Aku memberinya senyum meyakinkan dan memeluknya sehingga dia tidak melihat emosiku yang mengancam akan meluap.

***

Sementara itu, Merellis dan adik iparnya Marula melanjutkan pembicaraan mereka.

“Aku tidak percaya kamu sudah menjadi nenek sekarang! Anda tentu tidak melihatnya.

“Aku tahu… Waktu berlalu begitu cepat.”

“Maaf aku tidak bisa melihat mereka hari ini, tapi aku yakin mereka sangat menggemaskan, karena Iris mirip denganmu dan suaminya sangat tampan,” kata Marula dengan suara rendah.

“Aku akan mencintai mereka tidak peduli apa, tapi aku akui mereka menggemaskan! Aku tidak percaya aku punya anak dan sekarang dia punya anak sendiri. Saya tidak akan pernah membayangkan hidup ini untuk diri saya sendiri. Merellis melihat ke kejauhan.

“Mengapa? Mengapa saya harus menyerahkan pedang saya? Mengapa Anda menyuruh saya melakukan ini, Ayah?

“Mengapa saya harus menyaksikan nasib House Anderson terungkap dan tidak dapat berbuat apa-apa? Mengapa saya harus duduk di sini dan menonton sementara orang yang saya cintai pergi berperang?”

Kata-kata yang saya ucapkan sejak lama kembali ke pikiran saya.

“Ada apa, Merry?” Marula tiba-tiba bertanya, dengan ekspresi khawatir di wajahnya.

“Ah, maafkan aku. Aku hanya memikirkan masa lalu. Saya menceritakan beberapa cerita kepada Iris sejak lama.”

Marula tersenyum. “Aku tidak yakin berapa banyak yang kau katakan padanya, tapi aku yakin dia terkejut. Lagipula, tidak ada yang akan menduga bahwa seorang wanita bangsawan pergi berperang!”

“Siapa tahu? Dia tahu bahwa saya bertarung dengan penjaga Anderson dalam perang untuk melindungi Armelia, jadi saya rasa tidak ada yang akan mengejutkannya sekarang.”

“Tapi kamu belum memberitahunya tentang itu , kan?”

“Betul sekali.”

“Kurasa dia akan terkejut. Bagian perang itu tidak tercatat dalam buku sejarah mana pun, Anda tahu. Dia akan terkejut bahwa Armelia bukanlah satu-satunya domain yang pernah berperang melawan kerajaan sendirian. Master Gazell praktis berbaris menuju kematiannya sendiri dalam pertempuran itu.”

“Tunggu, bagaimana kamu tahu itu?” Merellis bertanya dengan heran.

“Aku istri Pax, bodoh. Dia bilang.”

Merellis tersenyum kecut. “Tentu saja.”

“Jika satu hal terjadi secara berbeda, kita tidak akan berada di sini hari ini. Perasaan yang aneh, bukan?”

“Betul sekali.”

“Yah, aku harus permisi. Ceritakan bagaimana reaksi Iris terhadap cerita Anda! Saya akan kembali lagi untuk melihat cucu-cucu Anda.”

“Aku tak sabar untuk itu.” Merellis melihat adik iparnya keluar dari ruangan dan kemudian duduk kembali. “Jika satu hal terjadi secara berbeda … ” Kata-kata Marula berputar-putar di kepalanya. “Dia benar. Hanya perlu satu hal untuk dimainkan dengan cara yang berbeda, dan saya bahkan tidak akan berada di sini hari ini.” gumamnya. Suaranya terdengar dingin, meskipun ruangan itu hangat.