Cerita Tambahan: Suatu Malam Bersama ~ Julius dan Marie

Setelah makan malam, yang dihadiri keempat pangeran, Amelia dan Sarge pergi ke perpustakaan. Marie memastikan untuk memberi tahu mereka agar tidak tinggal di sana terlalu larut dan tidak berlebihan. Ia merasa seolah-olah telah memberi tahu mereka hal itu hampir setiap hari sejak menikahi Pangeran Ketiga Julius dan menjadi anggota keluarga kerajaan.

Aku merasa seperti seorang ibu yang terlalu protektif, pikirnya sambil terkikik saat dia berjalan kembali ke kamarnya.

Amelia tampak merasa bersalah karena memaksanya melakukan itu, tetapi Marie tidak keberatan mengurus orang lain dengan cara seperti itu—bukan hanya Amelia, yang setahun lebih muda darinya, tetapi juga Sarge, yang seusianya dan dianggapnya sebagai adik yang merepotkan. Karena Sarge memang telah menjadi saudara ipar Marie, Marie tidak sepenuhnya salah tentang hal itu.

Ketika dia kembali ke kamarnya dengan semangat tinggi, dia melihat beberapa hadiah tertumpuk di atas mejanya.

“…Lagi, Julius?” gumamnya sambil mendesah.

Julius, seperti Marie, sering mengambil tanggung jawab untuk menjaga Sarge dan Amelia serta mencegah mereka terlalu memaksakan diri, yang memang cenderung mereka lakukan. Julius memang keras dalam beberapa hal, tetapi ia juga orang yang baik hati dan menghargai keluarganya.

Tetapi…

Meskipun ia tidak melakukannya saat mereka bertunangan, Julius mulai sangat memanjakan Marie setelah mereka resmi menjadi suami istri.

Dia secara rutin memberinya hadiah seperti ini, dan setiap kali dia bepergian ke luar negeri untuk urusan resmi, dia selalu membawakannya oleh-oleh.

Dia pasti sangat menghargainya. Pikiran itu membuatnya bahagia, tetapi menerima hadiah sesering itu mulai menjadi masalah.

Ia memutuskan untuk membuka hadiah-hadiah itu. Di dalam kotak kecil terdapat perhiasan berhiaskan berlian, dan di dalam kotak besar terdapat gaun yang senada. Beberapa hari yang lalu, Julius pergi ke Kerajaan Niida, sebuah negeri dengan banyak tambang dan terkenal dengan batu permatanya. Ia pasti membeli semua ini di sana.

Namun, ia sudah memberinya begitu banyak gaun sehingga masih banyak yang belum ia kenakan. Mungkin sebaiknya ia meminta ayahnya untuk menahan diri sejenak.

Tepat saat dia memikirkan itu, Julius datang ke kamarnya.

“Julius.”

Dia baru saja hendak pergi menemuinya, jadi dia tiba di pintu sebelum pelayan pribadinya untuk mempersilakannya masuk. Kemudian, karena mengira tindakannya membuatnya tampak begitu ingin bertemu dengannya sehingga dia tidak bisa menunggu, dia merasa sedikit malu.

“Ada yang salah, Marie?”

Wajah Marie memerah. Dengan cemas, Julius dengan lembut mengulurkan tangannya ke arahnya. Meskipun mereka sekarang suami istri, mereka masih pengantin baru, jadi dia masih merasa sedikit malu di dekatnya.

“Tidak apa-apa. Hanya saja, aku tadinya mau pergi menemuimu, jadi aku terkejut kamu datang ke sini.”

“Ah, begitu,” kata Julius, mengangguk mengerti. Ia mengambil hiasan rambut yang ada di meja Marie, lalu memakaikannya ke rambut Marie. “Ya, itu terlihat bagus. Kupikir itu akan terlihat bagus untukmu.”

Meskipun Marie sempat berpikir untuk meminta dia berhenti memberinya hadiah, setelah mendengar dia mengatakannya sambil tersenyum, dia pun berusaha mengumpulkan keberanian untuk membicarakannya.

“Terima kasih banyak juga untuk gaunnya. Tapi, um…”

“Saya juga sudah memesan kalung khusus, jadi itu akan dikirimkan nanti.”

“Maaf?”

Mendengar dia bahkan sudah memesan kalung untuknya, Marie menjadi bingung.

“Um, Julius. Ini benar-benar terlalu banyak hadiah. Aku yakin aku terlihat seolah-olah suka berpakaian mewah, tapi sebenarnya aku tidak begitu suka…”

Untuk sementara waktu, karena paras Marie yang cantik dan kekayaan orang tuanya, ia dianggap sebagai orang yang boros dan suka pamer. Namun kenyataannya, ia suka menjaga agar pakaian favoritnya awet, dan karena orang tuanya menjalankan bisnis, mereka adalah keluarga yang cukup hemat.

“Oh, aku tahu itu. Aku tahu kau orang baik yang lebih peduli membantu orang lain dan menjalani hidup sederhana daripada penampilanmu. Tapi aku tidak bisa menahan diri untuk memberimu hadiah. Aku yakin kakak-kakakku dan Sersan juga begitu. Sudah menjadi sifat kami untuk mengabdikan diri kepada orang-orang yang kami cintai, jadi kuharap kau bisa menerima bagian dari diriku itu.”

“Apa?”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, Marie ingat bahwa Sophia punya ruangan khusus sebagai lemarinya.

Marie berasumsi bahwa keadaan Sophia seperti itu hanya terjadi karena dia adalah putri mahkota, tetapi sekarang dia menyadari bahwa dia tentu saja harus melakukan hal yang sama jika dia terus menerima hadiah dengan kecepatan seperti ini.

“…Kalian bersaudara memang benar-benar tidak punya harapan, ya?”

Pada akhirnya, akan tiba saatnya Amelia dan Chloe harus memikirkan hadiah mereka yang tak terhitung jumlahnya. Hati Marie menghangat memikirkannya, dan raut wajahnya melembut.

Namun, sama seperti Amelia yang sangat menghargai cincin yang diberikan Sarge kepadanya, Marie lebih menghargai gelang alat ajaib yang dibuat Julius untuknya daripada apa pun.

Tidak ada perhiasan lain yang mampu menandinginya.

Hampir setiap hari membuat Marie merasa bahagia dari lubuk hatinya. Saat ia masih menjadi siswa di akademi, menghabiskan hari-harinya sendirian, ia tak pernah membayangkan akan menjalani hari-harinya seperti ini.

Itu semua berkat Amelia.

Marie tersenyum saat wajah sahabat karibnya muncul di benaknya.