Cerita Tambahan: Suatu Malam Bersama ~ Alexis dan Sophia

Malam itu sunyi.

Putri Mahkota Sophia dari Kerajaan Bedeiht dengan lembut menggenggam tangan mungil putranya, dan senyum lembut penuh kasih sayang muncul di wajahnya.

Putranya yang baru lahir tertidur lelap. Wajahnya yang manis saat tertidur memenuhi hatinya dengan cinta.

Saya tidak pernah membayangkan akan bisa menyambut anak ini ke dunia dengan begitu damai.

Sejak ia menikah dengan Putra Mahkota Alexis, ibu mertuanya, sang ratu, telah berulang kali mengatakan kepadanya satu hal: bahwa membesarkan anak dengan kekuatan sihir yang kuat membutuhkan tekad yang besar.

Alexis memiliki kemampuan magis yang sangat kuat, dan anaknya pasti akan mewarisi kekuatannya. Tentu saja, Sophia menyadari hal itu. Meskipun sedikit berbahaya, menikahi putra mahkota adalah kehormatan tertinggi bagi seseorang yang lahir sebagai wanita bangsawan Bedeiht.

Memang benar saya sedikit khawatir pada awalnya, tapi…

Ketika Sophia tahu ia hamil, suaminyalah yang paling cemas di antara mereka berdua. Alexis biasanya tak pernah membiarkan sikap bermartabatnya goyah, tetapi setiap kali Sophia merasa sedikit tidak enak badan, ia menjadi begitu protektif sehingga ia merawatnya sepanjang malam hingga pagi.

Beberapa tahun telah berlalu sejak mereka menikah, tetapi itulah pertama kalinya Sophia melihat Alexis seperti itu. Wajar saja, awalnya ia bingung. Namun, setelah mengetahui bahwa perilaku Alexis disebabkan oleh apa yang ia alami di masa kecilnya, Sophia merasa tak bisa menolak bantuannya.

Maksudku, aku tidak percaya seseorang sekuat dia akan terlihat begitu khawatir hanya karena aku sedang merasa tidak enak badan.

Alexis, yang lahir sebagai putra sulung keluarga kerajaan Bedeiht, memiliki sihir yang begitu dahsyat hingga bahkan melampaui sihir orang tuanya sendiri. Semasa muda, ia belum sepenuhnya menguasai kekuatan itu, sehingga ada kalanya ia kehilangan kendali dan menghancurkan barang-barang atau melukai seseorang.

Tak seorang pun yang lebih terdampak negatif oleh sihirnya yang merajalela selain Alexis sendiri. Sang raja, yang tak tahan lagi melihat putranya seperti itu, memutuskan untuk mengisolasi Alexis di salah satu vila keluarga kerajaan hingga kekuatannya stabil.

Alexis belum pernah bercerita apa pun tentang masa itu. Pasti pengalaman yang begitu berat sampai-sampai dia tak bisa menceritakannya dengan mudah, pikir Sophia sambil mengelus kepala bayinya.

Jika mereka tidak memiliki alat ajaib yang diciptakan Amelia, maka anak ini mungkin harus mengalami hal yang sama.

Mungkin ketika Alexis mengetahui Sophia sedang hamil, ia berasumsi anaknya akan bernasib sama seperti dirinya. Ia pasti sangat khawatir mengandung bayi dengan kekuatan sihir yang kuat juga akan berdampak negatif pada Sophia.

Ia selalu menjadi orang yang sangat mencintai keluarganya. Ia tak hanya memperhatikan istrinya, Sophia, tetapi juga tunangan-tunangan saudara-saudaranya, mengawasi mereka agar tak mendapat masalah.

Kehidupan sehari-hari Alexis adalah putra mahkota yang bermartabat dan terhormat. Ia memiliki kekuatan sihir terkuat di kerajaan dan selalu aktif bekerja, seolah tak pernah lelah.

Sesekali Sophia melihatnya melakukan sesuatu yang tidak pantas bagi pria sejabatannya, tetapi Alexis memahami betul kemampuannya sendiri dan menahan diri untuk tidak melakukan tindakan gegabah. Itulah sebabnya ia merasa aman karena tahu bahwa, meskipun ia khawatir tentang perjalanannya dari satu tempat ke tempat lain, ia tidak perlu takut akan hal terburuk.

Namun, hari ini Alexis tertidur sambil duduk di sofa.

“Ini pemandangan yang langka,” gumam Sophia. Dia meninggalkan tempatnya di samping bayinya, yang mereka beri nama Linus, dan pergi duduk di sebelah suaminya.

Setelah mendengar bahwa adik bungsunya, Sarge, belum kembali dari perjalanannya ke Kekaisaran Beltz, Alexis pergi menyelamatkannya, membawa serta tunangan Sarge, Amelia. Di sana, keadaan mengharuskannya mengeluarkan banyak kekuatan sihir.

Ketika akhirnya pulang, ia tetap tenang di depan adik-adiknya hingga kembali ke kamar, di mana ia merebahkan diri di sofa dan tertidur. Bahkan sebelum pergi menyelamatkan Sarge, Alexis sudah berulang kali bolak-balik ke kekaisaran, jadi ia pasti kelelahan karenanya.

Alexis diperkirakan akan semakin sibuk mulai sekarang. Ia belum memberi tahu pangeran-pangeran lainnya, tetapi sang raja mengisyaratkan akan segera turun takhta. Meskipun semua putranya sudah dewasa dan ia masih terlalu muda untuk seorang raja, ia tampaknya ingin menyerahkan mahkota kepada Alexis.

Lebih lanjut, sang raja mewarisi mahkota sejak muda dan menanggung beban urusan kerajaan sendirian. Ia pasti ingin membiarkan putra-putranya yang andal menangani sisanya dan menjalani sisa hidupnya dengan tenang. Pengumuman resmi baru akan dilakukan di kemudian hari, tetapi untuk mengabulkan keinginan ayahnya, Alexis telah mulai berusaha untuk mewarisi mahkota.

Wajar saja jika Alexis sangat lelah karena semua itu.

Sophia adalah satu-satunya yang diizinkannya melihat dirinya seperti ini. Ketika ia memikirkan hal itu, hatinya dipenuhi dengan cinta yang berbeda dari cinta yang ia rasakan untuk putranya.

“Kamu tidak perlu selalu sempurna,” gumamnya sambil mengelus rambut pirang Alexis.

Ketiga adik laki-laki Alexis akan tetap menjadi anggota keluarga kerajaan, dan mereka semua telah berjanji untuk terus mendukung Alexis. Sophia juga telah menjalin pertemanan yang bisa diandalkan, yaitu Marie, Amelia, dan Chloe.

Tak seorang pun dari mereka harus menderita sendirian. Mereka semua akan saling membantu dan mendukung saat melindungi kerajaan mereka.

Itulah yang Sophia harapkan.

Cerita Tambahan: Malam Bersama ~ Est dan Chloe

Pesta pertunangan mereka sudah di depan mata.

Chloe tiba-tiba teringat akan hal itu saat ia sedang mengerjakan tugas sekolah di perpustakaan istana kerajaan Bedeiht. Pikiran itu membuatnya sedikit gelisah. Chloe datang ke sini untuk belajar dari kerajaan di selatan, Janaki, di mana ia adalah putri keempat.

Banyak hal telah terjadi, tetapi sekarang, akhirnya, dia bisa resmi bertunangan dengan pangeran kedua Bedeiht, Est. Chloe sangat gembira akan hal itu, tetapi ada juga dua hal yang membuatnya khawatir.

Yang pertama adalah bagaimana reaksi teman-temannya ketika mendengar pengumuman itu. Chloe bahkan belum memberi tahu teman-temannya di akademi sihir bahwa ia adalah putri Janaki, apalagi bahwa ia bertunangan dengan Est.

Meskipun saya yakin mereka tahu saya datang dari luar negeri untuk belajar di sini…

Semua orang di Kerajaan Bedeiht berkulit putih, jadi Chloe, dengan kulit cokelatnya, tampak sangat mencolok. Meskipun ia menyembunyikan identitasnya sebagai seorang putri dan bersekolah di akademi sebagai siswa biasa, sekilas pasti terlihat jelas bahwa ia adalah siswa pertukaran.

Ditambah lagi, jumlah orang yang dapat menggunakan sihir di Janaki telah berkurang…

Chloe merasa para siswa di akademi harus tahu bahwa ia adalah seorang bangsawan, atau setidaknya memiliki hubungan dekat dengan bangsawan. Namun, tak seorang pun bertanya kepada Chloe tentang identitasnya; mungkin mereka berasumsi mereka seharusnya tidak mengatakan apa pun, karena latar belakangnya belum diumumkan ke publik. Fakta bahwa mereka tidak bertanya justru membuatnya yakin bahwa teman-temannya setidaknya sedikit mengetahuinya.

Pangeran Est bahkan mengatakan padaku bahwa tidak apa-apa untuk memberi tahu teman-temanku.

Meski begitu, ia belum memberi tahu mereka apa pun. Kini setelah ia akhirnya berhasil berteman, ia takut kehilangan mereka. Namun, ia merasa seharusnya ia yang memberi tahu mereka terlebih dahulu, sebelum identitasnya diumumkan secara resmi.

Hal kedua yang dikhawatirkan Chloe adalah gaun yang sedang dijahit untuk pesta pertunangannya. Putri Mahkota Sophia, Putri Marie, dan Amelia telah memberinya banyak nasihat mengenai gaun itu.

Ketika ditanya apakah ia lebih suka gaun rancangan Janaki atau rancangan Bedeiht, Chloe tidak ragu memilih Bedeiht.

Di negara asalnya, Janaki, orang-orang lebih menyukai pakaian yang memudahkan mereka bergerak dan, mungkin karena cuaca panas, lebih banyak memperlihatkan kulit. Namun, ketika Amelia datang ke Janaki dalam misi diplomatiknya, gaun yang dikenakannya memikat Chloe, yang sejak itu ingin mengenakan pakaian seperti itu.

Namun…

Penampilan Chloe sedikit berbeda dari penduduk Bedeiht. Ia senang karena gaun cantik sedang dibuatkan untuknya, tetapi ia khawatir gaun itu tidak akan terlihat bagus di tubuhnya.

Selain itu, semua anggota keluarga kerajaan Bedeiht berpenampilan menarik, termasuk tunangannya, Est, yang cukup tampan. Namun, Chloe bertubuh tinggi dan berambut cokelat, yang merupakan ciri khas biasa di Janaki. Jika dia tidak terlahir sebagai putri, dia hanya akan menjadi tipe gadis yang berbaur dengan orang banyak. Ketika Chloe membayangkan berdiri di samping tunangannya yang tampan dengan gaun yang tidak cocok untuknya, dia merasa ingin melarikan diri.

“Andai aku bisa lari pulang ke Janaki…” gumamnya tanpa berpikir. Lalu ia mendengar suara benda berat jatuh, dan ia mendongak.

“Chloe?” kata suara yang familiar.

Ia melihat Est berdiri di pintu masuk perpustakaan. Suara yang didengarnya adalah suara Est menjatuhkan semua buku yang dibawanya.

“Pangeran Est, kau baik-baik saja?” tanya Chloe sambil bergegas menghampirinya.

Kesehatan Est memang selalu buruk, dan sejak kecil, ia jarang keluar kamar. Belakangan ini, kesehatannya semakin membaik, dan ia bisa menjalani kehidupan sehari-hari tanpa kesulitan, tetapi Chloe masih mengkhawatirkannya.

“Apakah kamu kesakitan di suatu tempat? Haruskah aku memanggil seseorang…?”

“Aku baik-baik saja. Yang lebih penting, kenapa kamu bilang ingin kembali ke Janaki…?”

“Ah…”

Chloe memalingkan muka darinya, malu karena dia telah mendengar apa yang dia gumamkan pada dirinya sendiri.

“Lupakan saja kalau kau pernah mendengar itu…”

Hanya itu yang dapat dilakukannya, yaitu membisikkan kata-kata itu.

“Jika ini bukan yang kau inginkan, kita bisa mengakhiri pertunangan kita.”

“Apa?”

Itu bukanlah respons yang Chloe harapkan. Kata-katanya yang mengejutkan membuatnya melupakan rasa malu dan menatapnya.

“Mengakhiri…pertunangan kita? Kenapa?”

“Aku bukan pasangan yang cocok untukmu. Aku jauh lebih tua darimu, dan tubuhku lemah.”

“Itu tidak benar! Malah, aku berpikir akulah yang terlalu kekanak-kanakan dan bukan pasangan yang cocok untukmu. Aku memang mengkhawatirkan kesehatanmu, tapi aku ingin berada di sisimu untuk mendukungmu!” Chloe berkata dengan putus asa. Ia tidak ingin membatalkan pertunangan mereka.

“Lalu kenapa kamu bilang ingin kembali ke Janaki?”

Mendengar pertanyaannya, Chloe menjelaskan bahwa ia khawatir gaunnya akan terlihat bagus, wajahnya memerah karena malu. Est mendengarkannya dengan serius tanpa menertawakannya.

“Putri Sophia punya selera mode yang hebat. Mana mungkin dia akan merekomendasikan gaun yang tidak cocok untukmu. Kalau dia yang memilihkannya untukmu, aku yakin gaun itu akan terlihat serasi,” kata Est sambil tersenyum ramah untuk menenangkannya. “Aku yakin kamu akan terlihat cantik. Aku menantikannya.”

“…Terima kasih.”

Est telah sepenuhnya menghilangkan kecemasannya hanya dengan beberapa kata.

Kata-katanya mungkin sederhana, tetapi dia merasa bisa mempercayainya.

Itu pasti karena Chloe benar-benar memercayai pria ini.

Dia bisa saja bertunangan dengan pria ini.

Dan akhirnya, dia bisa menikahinya.

Pikiran itu benar-benar menghapus kegelisahannya, dan membuatnya tersenyum bahagia.