Cerita Tambahan: Kebahagiaan yang Dijanjikan

Pergantian musim membawa musim semi ketiga bagi Amelia di ibu kota kerajaan.

Di istana, dia menaiki kereta sendirian yang membawanya ke Akademi Sihir Kerajaan.

Ia hanya punya waktu satu tahun lagi untuk mengenakan seragam yang sudah biasa dikenakannya. Meskipun baru-baru ini ia naik kereta kuda bersama tunangannya, kini ia melakukannya sendirian.

Sarge dan Marie, yang keduanya setahun lebih tua dari Amelia, telah lulus dari akademi pada musim semi yang sama. Tak ada jalan lain: sayangnya, Amelia kini harus berpisah dari Sarge.

Namun, tingkat pengetahuannya masih belum setara dengan pengetahuannya. Ada banyak hal yang perlu ia pelajari sendiri.

Tahun lalu sangat padat sehingga saya tidak menghabiskan banyak waktu di laboratorium. Saya benar-benar harus bekerja keras sekarang.

Selama misi diplomatik pertamanya, dia terlibat dalam masalah dan akhirnya berada jauh dari kerajaan lebih lama dari yang direncanakan. Kemudian ada periode di mana dia menghabiskan sebagian besar waktunya di kastil daripada di laboratorium karena dia membantu Sarge mengembangkan alat ajaib tersebut.

Sekarang keadaan sudah tenang dan dia akhirnya bisa kembali bersekolah di akademi seperti biasa, dia harus mendedikasikan dirinya pada studinya.

Marie juga akan tetap berada di laboratorium sebagai wakil direktur, menggantikan Julius yang sedang sibuk dengan pekerjaan lain.

Sol, Meena, dan Putri Chloe, yang berada di Bedeiht sebagai pelajar pertukaran, juga masih bersekolah di akademi tersebut pada tahun di bawahnya, jadi Amelia tidak akan sepenuhnya sendirian.

Pengerjaan air ajaib, yang telah dipercayakan kepada Julius, berjalan lancar, tanpa masalah keamanan maupun kualitasnya. Musim semi ini, mereka akan mulai menjualnya kepada masyarakat umum. Karena semakin banyak wilayah yang memutuskan untuk menanam gree hasil pemuliaan selektif, mereka dapat memperkirakan panen tahun ini akan lebih besar daripada tahun lalu. Jika tidak ada masalah di dalam negeri, kerajaan akan secara bertahap mulai mengekspornya ke negara-negara asing juga.

Tampaknya negara-negara lain mengantisipasi hal ini akan terjadi, jadi begitu Bedeiht memutuskan untuk mengekspor gree, kerajaan akan sibuk memproduksinya.

“Hmm… Oh, dan ini juga.”

Amelia telah pergi ke laboratorium, duduk di mejanya, dan sekarang menuliskan bagian-bagian penting dari data yang telah dikumpulkannya.

Dari apa yang dapat dilihatnya dari data panen gandum tahun lalu di wilayah Lenia, segala sesuatunya hampir kembali seperti semula sebelum tanaman terkena kerusakan akibat cuaca dingin.

Itu bukan hanya berkat air ajaib, tetapi juga pupuknya.

Amelia berpikir betapa bagusnya ide Sarge menggunakan pupuk peningkat pertumbuhan miliknya di wilayah Lenia tahun lalu sebagai eksperimen tepat setelah ia selesai mengembangkannya.

Awalnya, ini dikembangkan sebagai tindakan balasan terhadap kerusakan akibat cuaca dingin di Kerajaan Janaki, tetapi sekarang mereka tahu bahwa ini juga akan efektif di Bedeiht.

Jika mereka bisa menjual pupuk tersebut kepada masyarakat umum bersama air ajaib, hasil panen akan meningkat lebih banyak lagi. Mungkin mereka bahkan bisa kembali seperti sedia kala sebelum mereka menderita kedinginan.

Amelia sedang menulis data yang membandingkan hasil panen dua tahun terakhir untuk dilaporkan kepada Sarge. Saat asyik bekerja, ia tiba-tiba menyadari kehadiran seseorang dan mendongak.

“Lady Amelia,” kata pengawal Amelia, Liliane, dengan nada menegur pelan. “Sudah waktunya istirahat.”

“Ya, kamu benar. Terima kasih.”

Ternyata waktu telah berlalu lebih lama dari yang disadarinya.

Dia mengalihkan pandangannya dari dokumen-dokumennya, meregangkan punggungnya, lalu bersandar di kursinya, tanpa sadar menghela napas.

“Tidak baik bagimu untuk sendirian, Lady Amelia. Saat Pangeran Sarge ada di sekitar, kau akan berinisiatif untuk menghentikan pekerjaanmu sejenak.”

Perkataan Liliane membuat Amelia tanpa sengaja mengalihkan pandangannya.

Seperti kata Liliane. Saat Amelia dan Sarge bekerja bersama, dialah yang akan menyarankan untuk istirahat karena khawatir akan keselamatan Sarge. Tapi sekarang, karena sendirian, tanpa sengaja ia malah tenggelam dalam pekerjaannya.

“Itu benar.”

Amelia selalu senang mengumpulkan data tentang hasil panen, bahkan di masa lalu, ketika dia tidak punya siapa pun untuk menunjukkan temuannya.

“…Mulai sekarang aku akan lebih berhati-hati,” katanya sambil menegakkan punggungnya. Liliane tersenyum lembut padanya.

Karena saudara-saudara Sarge telah mengatakan kepada Amelia bahwa mereka merasa lebih baik saat berada di sisinya, Amelia tidak bisa lagi mengkhianati kepercayaan yang mereka miliki padanya.

“Maukah aku menyeduh teh?”

“Ya, terima kasih.”

Mengikuti saran Liliane, Amelia beristirahat sejenak di ruang santai yang terhubung dengan laboratorium. Marie juga datang untuk alasan yang sama.

“Amelia,” panggilnya, wajahnya tampak rileks saat melihatnya. “Akhirnya kau istirahat juga. Kau begitu fokus, aku tak ingin mengganggumu.”

Liliane juga menyeduh teh untuk Marie. Marie berterima kasih dan menerima tehnya, lalu menghela napas panjang. “Meskipun aku agak iri dengan kemampuanmu untuk fokus begitu intens…”

“Yah, kamu sibuk akhir-akhir ini. Kamu nggak bisa ngapa-ngapain,” kata Amelia.

Rona merah samar muncul di pipi Marie yang cerah. “Kurasa kau benar. Persiapan pernikahan membuatku sangat sibuk.”

Marie, yang telah lulus pada musim semi, telah mulai mempersiapkan pernikahannya dengan Pangeran Ketiga Julius.

Mereka berencana menikah di musim gugur, yang masih cukup lama, tetapi tampaknya mereka sudah mulai mempersiapkan berbagai hal.

Mereka sudah mulai membuat gaunnya. Setelah berkonsultasi dengan Sophia, Marie memutuskan untuk membuat gaun yang sangat mewah. Gaun itu pasti akan cocok untuk kecantikan yang mempesona seperti Marie.

Amelia terpesona hanya dengan membayangkan seperti apa rupa Marie.

“Indah sekali…” gumamnya tanpa berpikir. Marie tampak terkejut, lalu tertawa riang.

“Tahun depan sudah giliranmu, bukan?”

“Masih banyak waktu sampai saat itu. Masih setahun lagi.”

Mengira tahun ini akan panjang, Amelia mendesah.

“Sejak dia lulus, kami tidak bisa lagi pergi ke sekolah bersama setiap hari, dan kami melakukan penelitian secara terpisah… Rasanya agak kesepian.”

Ketika Amelia mengungkapkan pikiran jujurnya dengan lantang, Marie dan Liliane bertukar pandang lalu terkikik.

“Yah, kalian memang menghabiskan seluruh waktu bersama sampai baru-baru ini, kan?”

“Saya juga merasa sedikit kesepian sekarang karena saya tidak punya banyak kesempatan untuk bertemu Kaid.”

Marie dan Liliane sama-sama angkat bicara mendukung Amelia, yang menunduk karena malu begitu ia mengungkapkan pikirannya.

“Bagaimanapun juga, Kaid telah menjadi pengawal resmi Pangeran Sarge.”

Kaid, yang sebelumnya menjadi pengawal Sarge di dalam akademi, kini telah diangkat sebagai pengawal ksatria resminya.

Amelia teringat pada situasi saat Kaid menjadi pengawal Sarge pada awalnya.

Saat itu sekitar waktu ketika ia pertama kali bertemu sang pangeran. Awalnya, pengawalnya adalah mahasiswa lain di tahun yang sama, dan ia akan diangkat menjadi ksatria sebagai pengawal setelah lulus.

Namun, dalam kasus Sarge, para pengawal siswa tidak mampu mengendalikannya, karena ia memiliki kebiasaan berkeliaran di akademi sendirian, sehingga Putra Mahkota Alexis merekomendasikan Kaid, seorang anggota ordo ksatria, untuk menjadi pengawalnya.

Padahal sebelumnya Kaid hanya berada di sisi Sarge di lingkungan akademi, kini setelah ia menjadi pengawal resmi ksatria, ia akan bersamanya ke mana pun kecuali di tempat tinggal pribadi keluarga kerajaan.

“Menjadi pengawal Pangeran Sarge pasti sulit,” kata Marie.

Sebagai tanggapan, Liliane menggelengkan kepalanya.

“Sama sekali tidak. Karena sang pangeran menghabiskan sebagian besar waktunya di perpustakaan di kediaman kerajaan, Kaid lebih sering bersiaga. Katanya, lebih merepotkan kalau Pangeran Alexis memergokinya saat ia bersiaga dan memaksanya berlatih bersamanya.”

“Sebenarnya, saya rasa saya mungkin pernah melihat hal seperti itu terjadi kemarin,” kata Amelia.

Kemarin, ketika dia kembali dari akademi, dia melihat Alexis berjalan dengan gembira bersama Kaid. Sepertinya Kaid sedang menggerutu tentang sesuatu, tetapi Alexis tidak memperhatikannya. Perilaku mereka seperti teman dekat yang sudah lama saling mengenal.

“Pangeran Alexis masih berlatih meskipun dia sangat sibuk,” ucap Marie dengan kagum.

Seperti yang telah dikatakannya, Putra Mahkota Alexis sering berada di luar negeri untuk berbincang dengan perwakilan Kerajaan Janaki dan Kekaisaran Beltz. Bersama Janaki, ia membahas situasi terkini mereka dan perkembangan pupuk ajaib pemacu pertumbuhan yang telah disempurnakan oleh Sarge. Bersama kekaisaran, ia membahas masa depan hubungan diplomatik mereka serta bagaimana menangani Alois, yang saat ini berada dalam tahanan Bedeiht.

Ada juga diskusi yang sedang berlangsung mengenai urusan bisnis untuk alat ajaib penghasil hujan.

Meskipun semua itu menyita waktu Alexis, ia tidak pernah terlihat lelah dan selalu bergerak aktif. Sungguh menggembirakan melihatnya.

Kurasa itu pasti sulit bagi orang-orang yang merawatnya… pikir Amelia.

Tampaknya ada banyak orang lain yang harus mengikuti tingkat aktivitas Alexis, sama seperti Kaid.

“Putri Sophia juga tampak khawatir karena dia terlalu sibuk,” kata Marie, yang sering mengunjungi Sophia untuk berkonsultasi tentang pernikahan tersebut.

Namun Liliane, yang mengenal Alexis dengan baik, tertawa dan menjawab, “Saya yakin Pangeran Alexis tidak akan mengalami masalah. Dia telah menerima izin dari raja Janaki dan kaisar untuk menggunakan sihir transportasi, jadi berpindah antar negara tidak akan memakan banyak waktu. Bahkan jika Putri Sophia melahirkan lebih awal, dia akan dapat segera kembali ke rumah.”

Perkataan Liliane mengingatkan Amelia bahwa putra mahkota dan putri sedang menantikan kelahiran anak mereka hanya dalam waktu enam bulan.

Alexis, yang sangat mencintai keluarganya, semakin memperhatikan Sophia sejak mengetahui bahwa putrinya hamil. Rupanya, ibunya, sang ratu, telah menegurnya karena terlalu protektif, dan mengatakan bahwa tidak baik bagi sang putri untuk tidak bergerak sama sekali.

Namun Sophia tampak dalam keadaan sehat dan baru saja mengatakan, dengan ekspresi khawatir, bahwa dia hanya berhati-hati agar tidak makan berlebihan.

Sarge yang telah menceritakan semua itu kepada Amelia pun tampak sangat gembira menantikan kelahiran bayinya.

“Begitu bayinya lahir, aku akan menjadi paman,” katanya kepada Amelia dengan gembira.

Hal itu tidak hanya terbatas pada Sarge saja. Est dan Julius juga menantikan kelahiran keponakan baru mereka.

Dan tentu saja Amelia juga sangat menantikan hari saat ia akan bertemu bayinya.

Sophia juga tampak sangat bersemangat. Ia memang selalu cantik, tetapi sejak hamil, kecantikannya semakin bertambah dan kini tampak hampir berseri-seri.

Entah bayi itu mirip dirinya atau Alexis, ia pasti akan menjadi anak yang manis dan cantik.

“Kerajaan akan segera dipenuhi dengan perayaan, jadi pastikan untuk menjaga kesehatan Anda, Lady Amelia.”

Saat Liliane memperingatkannya dengan lembut, Amelia mengangguk.

“Ya, tentu. Ada banyak hal yang bisa dinantikan.”

Mulai tahun ini, Kerajaan Bedeiht akan menyaksikan satu demi satu peristiwa baik.

Sekitar musim panas, anak Putra Mahkota Alexis akan lahir.

Kemudian, pada musim gugur, Julius dan Marie akan menikah.

Lebih lanjut, tahun depan, Amelia akan lulus dari akademi, dan persiapan pernikahannya dengan Sarge akan dimulai. Liliane kemungkinan juga akan menikah dengan Kaid sekitar waktu yang sama.

Bahkan setelah mereka menikah, mereka akan tetap bekerja sebagai pengawal Amelia dan Sarge.

Kemudian, pada musim gugur tahun berikutnya, Est dan Putri Chloe dari Janaki berencana mengadakan pesta untuk mengumumkan pertunangan mereka. Akibat peristiwa tahun lalu, pertunangan mereka sempat tertunda, tetapi kini, setelah serangkaian interaksi yang baik, mereka mulai membangunnya kembali.

Keduanya berencana menikah setelah Chloe lulus dari akademi. Usianya sama dengan Amelia, tetapi ketika ia datang sebagai siswa pertukaran tahun lalu, ia memutuskan untuk mendaftar sebagai siswa tahun pertama daripada tahun kedua, agar dapat mempelajari dasar-dasar sihir.

Sol dan Meena, yang berada di tahun yang sama dengan Chloe, juga berencana untuk menikah setelah lulus.

Agar setiap pasangan itu bisa bahagia, dan kebahagiaan itu bertahan lama, kedamaian benua ini harus dilindungi.

Masih banyak yang harus dilakukan.

Amelia menatap tangannya sendiri. Di jarinya terpasang cincin yang diberikan Sarge kepadanya.

Dia menciptakannya khusus untuknya—satu-satunya alat ajaib sejenisnya yang ada saat itu.

Saat Amelia diserang oleh Alois dari Kekaisaran Beltz, alat ajaib ini telah menyelamatkannya.

Pada suatu saat, sudah menjadi kebiasaannya untuk menatap cincin ini setiap kali dia merenungkan sesuatu.

Langkah-langkah penanggulangan kerajaan terhadap cuaca dingin sudah tepat. Varietas baru gree Sarge akan semakin tersebar luas dengan dipopulerkannya air ajaib. Dan mereka juga sudah mulai mencoba pupuk pemacu pertumbuhan di Janaki. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, masalah pangan mereka seharusnya teratasi.

Pupuk itu ciptaan Sarge, jadi seharusnya tidak ada banyak masalah dengannya.

Jika Janaki dapat mengatasi masalah pangan mereka, maka mereka dapat melanjutkan ekspor makanan ke kerajaan Niida dan Sorina seperti yang telah mereka lakukan di masa lalu.

Tentu saja, jika Niida dan Sorina juga meminta saran untuk mengatasi kerusakan akibat cuaca dingin, Sarge dan Amelia akan mengerahkan segenap upaya mereka untuk menemukan solusi. Khususnya, Sorina, yang merupakan daerah peternakan sapi perah yang subur dan dipenuhi padang rumput, tampaknya telah mengajukan permintaan pupuk pemacu pertumbuhan.

Tentu saja, Bedeiht berniat memenuhi harapan mereka dan mengekspor pupuk tersebut, tetapi pertama-tama mereka harus memastikan mereka dapat memproduksinya dalam jumlah yang cukup. Penyihir Bumi sudah sangat berharga, dan Amelia juga tidak ingin membebani Sarge terlalu berat.

Itu membuatku berpikir bahwa apa yang terjadi pada Reese adalah suatu hal yang sia-sia…

Mengingat mantan tunangannya, Amelia mendesah.

Dia tidak hanya mengkhianati Amelia, tetapi juga dipenjara karena kejahatannya berkonspirasi dengan Kekaisaran Beltz. Memang, kekuatan sihirnya telah disegel.

Akan tetapi, dia adalah pengguna sihir bumi yang berharga itu.

“Ada apa, Amelia?” Marie, yang duduk di depannya, bertanya dengan nada khawatir.

Amelia teringat bahwa dia sedang berada di ruang tunggu Royal Magic Research Institute, dan Liliane baru saja memperingatkannya untuk menjaga kesehatannya.

Karena ia menghela napas sambil menatap cincinnya dengan ekspresi serius, Marie pasti khawatir sesuatu telah terjadi.

“Oh, tidak ada yang salah,” jawab Amelia sambil menggelengkan kepalanya cepat.

Amelia tenggelam dalam pikirannya, bahkan lupa bahwa dia sedang bersama Marie dan Liliane.

“Tetapi…”

“Sungguh, tidak ada yang salah. Saya hanya berpikir tentang bagaimana kita harus memproduksi pupuk peningkat pertumbuhan, dan apa yang terjadi pada Reese adalah suatu pemborosan.”

“Reese, maksudmu mantan tunanganmu?” tanya Marie dengan heran.

Amelia mengangguk dalam. “Ya, benar.”

“Katamu itu… sia-sia?” tanya Liliane bingung.

“Ya. Meninggalkan kerajaan ini membuatku menyadari betapa berharganya orang-orang yang bisa menggunakan sihir.”

Semua bangsawan di Kerajaan Bedeiht bisa menggunakan sihir, jadi Amelia, yang belum pernah meninggalkan negeri itu, belum menyadari nilainya. Namun, setelah ia pergi menjalankan misi diplomatiknya, ia mulai memahami betapa berharganya para penyihir di negeri lain.

“Aku tahu itu perlu dikontrol dengan ketat, karena kekuatannya terlalu besar untuk dipegang satu orang, tapi ketika aku memikirkan sihir bumi dan betapa sedikitnya orang yang bisa menggunakannya, aku jadi merasa bahwa nasib Reese agak sia-sia.”

“Kau memang aneh, Amelia,” jawab Marie dengan ekspresi terkejut. “Aku tak percaya kau berkata begitu setelah apa yang kau alami.”

“Fakta bahwa Anda bisa berkata seperti itu menunjukkan betapa bahagianya Anda sekarang, Lady Amelia,” Liliane melanjutkan dengan ramah, dan dia benar sekali.

Memang benar pengkhianatan Reese merupakan pengalaman yang menyakitkan. Tidak memahami apa yang sedang terjadi, harus menanggung keterasingan dan kebencian orang-orang di sekitarnya, sungguh luar biasa sulit.

Tetapi seperti yang dikatakan Liliane, itu karena Amelia sebahagia sekarang sehingga dia bisa berpikir seperti itu.

Amelia memiliki Sarge di sisinya.

Dan dia memiliki teman-teman baik yang mengkhawatirkannya.

Ditambah lagi, Reese bukan satu-satunya yang nasibnya dianggapnya sia-sia.

Sarah, kekasih Reese, adalah seorang penyihir air, dan putri marquis yang telah melecehkan Amelia dan dikeluarkan karena hal itu adalah seorang penyihir api.

Salah satu dari mereka akan dianggap sebagai aset luar biasa di Kekaisaran Beltz.

Amelia teringat pada negara di seberang pegunungan itu.

Saat ini, kekaisaran itu sedang mengalami masa kelahiran kembali.

Alexis telah mengadakan beberapa diskusi dengan kaisar baru, Carloyd.

Masih ada orang-orang di kekaisaran yang tidak menyukai gagasan berinteraksi dengan bangsa lain; demikian pula, masih ada permusuhan dari saudara-saudara Carloyd, yang belum meninggalkan rencana mereka untuk merebut takhta. Meskipun demikian, bangsa itu tampaknya mulai stabil berkat prototipe alat ajaib penghasil hujan yang mereka terima dari Bedeiht.

Banyak orang menentang reformasi cepat Carloyd, tetapi ia bukanlah seorang lalim seperti kaisar-kaisar sebelumnya. Alih-alih hanya mengandalkan alat ajaib, ia juga berusaha membuka dialog dengan saudara-saudaranya dan kekuatan-kekuatan yang menentangnya.

Alexis tampaknya menyukai ketulusan Carloyd dan sering menemuinya.

Tentu saja, dia mungkin juga melakukan hal itu untuk mengawasi pergerakan yang terjadi di dalam kekaisaran.

Jika, misalnya, Carloyd jatuh sebelum menyelesaikan tujuannya, ada kemungkinan kekaisaran akan kembali menjadi kediktatoran.

“Tidak diragukan lagi bahwa sihir bumi sangat berharga, tetapi aku tidak bisa memaafkan orang yang melakukan semua hal itu padamu. Lagipula, dia tidak hanya diusir begitu saja.”

Suara Marie yang penuh amarah terdengar oleh Amelia, yang sekali lagi tenggelam dalam pikirannya.

Amelia menoleh ke arahnya, berpikir dalam hati bahwa dia seharusnya tidak menyibukkan diri dengan hal-hal lain sementara temannya merasa sedih karena dirinya.

“…Kamu benar.”

Kaisar Carloyd juga menyelidiki insiden-insiden masa lalu yang mungkin melibatkan Kekaisaran Beltz. Dari penyelidikannya, ia menemukan bahwa nenek Alois bukanlah satu-satunya orang yang diculik.

Para korban lainnya semuanya adalah pengguna sihir, dan tujuan penculikan mereka adalah agar kekaisaran dapat menguasai kekuatan mereka.

Kekaisaran bahkan pernah mencoba menculik Sarge, pangeran keempat Bedeiht, dan tampaknya kaisar saat itu bukan satu-satunya yang terlibat dalam insiden tersebut. Orang-orang yang menghubungi Reese dan menghasutnya untuk mencoba membawa Amelia ke kekaisaran adalah bagian dari keluarga bangsawan yang berpengaruh.

Carloyd, yang menanggapi situasi ini dengan sangat serius, sedang melanjutkan penyelidikan skala penuh.

Kurasa Reese tidak bermaksud mengkhianati Bedeiht. Dia bukan tipe orang yang akan melakukan hal keterlaluan seperti itu.

Reese telah dikeluarkan dari Royal Academy of Magic, yang secara efektif menutup masa depannya. Maka, karena tidak tahu harus berbuat apa dan ingin melarikan diri dari kenyataan, ia pasti memutuskan untuk melarikan diri ke Kekaisaran Beltz karena ia telah diberi tahu bahwa ia dibutuhkan di sana.

Kejahatan harus ditebus.

Akan tetapi, fakta bahwa Amelia merasa bahwa dia seharusnya mendapatkan semacam penebusan pastilah karena, seperti yang dikatakan Liliane, dia sekarang memiliki Sarge di sisinya.

Dia dipenuhi dengan cinta yang diberikannya.

Jadi meskipun Reese pernah mengkhianatinya di masa lalu, dia sekarang bisa memikirkannya dari sudut pandang seorang peneliti.

Setelah mereka mengobrol menyenangkan dan berjanji satu sama lain bahwa mereka akan menginap bersama lagi, Amelia kembali bekerja.

Marie juga sibuk mempersiapkan pernikahannya, jadi mereka belum bisa menginap bersama akhir-akhir ini. Mungkin akan lebih baik bagi mereka untuk berkumpul lagi di kediaman Marie dalam waktu dekat.

Tapi pertama-tama, saya harus menyelesaikan ini.

Dengan memfokuskan pikirannya, Amelia berhasil mengumpulkan semua data sebelum hari sekolah berakhir.

Sekembalinya Amelia ke istana kerajaan, ia segera berganti pakaian dan merapikan diri sebentar untuk menyerahkan data yang telah ia kumpulkan kepada Sarge. Memang bukan hal yang mendesak, tetapi mungkin karena ia baru saja memikirkan Reese, ia sangat ingin bertemu Sarge.

Ah…

Namun saat ia tiba di perpustakaan, ia tidak hanya melihat Sarge tetapi juga Alexis, yang jarang mengunjungi mereka di sini.

Mereka berdua tengah asyik berdiskusi tentang alat-alat ajaib penghasil hujan yang mereka berikan kepada Kekaisaran Beltz.

Aku sebaiknya tidak mengganggu mereka.

Meskipun kecewa, Alexis telah meluangkan waktu di tengah kesibukannya untuk mengunjunginya, jadi ia memutuskan lebih baik menyimpan urusannya untuk nanti. Dengan pikiran itu, ia pun bergegas meninggalkan perpustakaan.

Akan tetapi, sebelum dia sempat melakukannya, Sarge melihatnya dan segera memanggilnya agar berhenti.

“Amelia, waktunya tepat.”

Dia berdiri dan mengulurkan tangan padanya.

“Alec dan aku baru saja berdiskusi tentang cara meningkatkan kemampuan alat ajaib itu. Maukah kau membantuku juga?”

“Dengan senang hati,” jawabnya sambil tersenyum saat memutuskan untuk membantu mereka.

Prototipe itu beroperasi dengan lancar tanpa malfungsi, tetapi karena seluruh bangsa membutuhkannya, batu ajaib itu cepat habis. Kekaisaran tidak khawatir dengan biayanya, jadi mereka bertanya apakah Bedeiht dapat memodifikasi alat itu agar dapat bertahan lebih lama saat diaktifkan.

“Kita perlu memeriksa ulang jumlah sihir yang bisa ditampung permata itu.”

“Ada juga cara untuk meningkatkan jumlah batu ajaib yang dapat digunakan dalam alat tersebut.”

Atas arahan Sarge, Amelia menyajikan datanya dan menyampaikan pendapatnya ketika ditanya.

Sambil memperhatikan mereka berdua bekerja, Alexis angkat bicara. “Kaisar Carloyd telah bekerja sangat keras sendirian. Dia benar-benar berusaha untuk tidak terlalu bergantung pada bantuan asing, termasuk alat ajaib itu. Meskipun aku mengagumi semangatnya, aku khawatir dia akan cepat lelah.”

Seperti yang dikatakan Alexis; ada batasnya terhadap apa yang dapat dilakukan Carloyd sendirian untuk kekaisaran dalam kondisinya yang tidak stabil.

Namun, kekaisaran hampir tidak memiliki sejarah interaksi dengan negara lain. Banyak pula bangsawan kekaisaran yang membenci campur tangan asing.

Lebih parahnya lagi, dengan memberi kekaisaran alat ajaib itu, mereka telah menciptakan situasi di mana kekaisaran berutang budi kepada Bedeiht. Carloyd pasti berpikir bahwa ia tidak ingin bergantung lagi pada bantuan negara asing seperti yang sudah mereka lakukan.

Alexis berpikir sejenak sebelum menatap Amelia, seolah-olah telah memutuskan sesuatu.

“Aku sebenarnya berpikir untuk membiarkan Alois menjadi penasihat Kaisar Carloyd.”

“Kamu punya…?” Amelia menjawab secara refleks.

Saat ini, Alois dikurung di dalam istana kerajaan Bedeiht.

Ibunya dibesarkan sebagai saudara perempuan kaisar sebelumnya, tetapi sebenarnya, dia adalah putri seorang putri Bedeiht.

Alexis dan Sarge menganggapnya sebagai kerabat sedarah. Itulah sebabnya mereka menahannya di dalam kastil, bukan di penjara ordo ksatria.

Tentu saja, kastil itu dilindungi oleh penghalang yang terbuat dari sihir cahaya, jadi Alois tidak bisa melarikan diri.

Mendengar perkataan Amelia, Alexis mengangguk dengan tenang.

“Benar. Meskipun Alois tidak memiliki darah kekaisaran, ia tumbuh besar di istana kekaisaran sebagai putra sang putri. Bahkan Carloyd mengatakan ia menganggap Alois sebagai sepupunya meskipun mereka tidak memiliki hubungan darah.”

“Dan,” lanjut Alexis, “aku tidak yakin Alois akan mencoba membuat masalah lagi.”

Setelah semua kejadian itu, Alexis berulang kali pergi ke Kerajaan Janaki untuk mencari jejak yang ditinggalkan oleh putri yang diculik dan kesatria dari kekaisaran. Ia menemukan bahwa meskipun sang putri dan kesatria telah meninggal dunia, mereka berdua memiliki seorang putri lagi.

Dia adalah bibinya Alois.

Meskipun ibu Alois meniru rambut hitam ayahnya, bibinya lebih mirip sang putri, dengan rambut pirang pucat. Karena ia akan terlihat mencolok di Janaki, di mana semua orang berambut hitam atau cokelat, ia sering menyembunyikan rambut pirangnya dengan mengenakan tudung.

Namanya Lynna.

Berbeda dengan ibu Alois, Lynna telah mendengar seluruh cerita itu dari ibunya, jadi Alexis berkata bahwa bahkan saat Alois tiba-tiba datang berkunjung, Lynna tidak terlalu terkejut dan menyambutnya dengan tenang.

Namun, dia cukup terkejut mengetahui keadaan menyedihkan dari kakak perempuannya yang belum pernah dia temui, serta keadaan putranya, Alois.

“Bisakah kamu memberikan ini kepada putra saudara perempuanku?” tanyanya pada Alexis, sambil menyerahkan buku harian yang ditinggalkan ibunya.

“Buku harian?”

“Ya. Jika dia membaca ini, saya yakin dia akan mengerti betapa khawatirnya ibu saya terhadap saudara perempuan saya yang ditinggalkannya.”

Setelah mengatakan itu, dia diam-diam menangis.

Seperti yang dikatakan Lynna, sang putri telah menulis dalam buku hariannya perasaan bersalah dan khawatir yang dirasakannya terhadap putrinya yang telah ditinggalkannya.

Terdapat pula catatan harian tentang berbagai upaya yang dilakukan sang putri dan suaminya, ksatria kekaisaran, untuk menyeberangi pegunungan dalam pencarian putri mereka yang hilang.

Upaya mereka telah berlangsung selama puluhan tahun, hingga suatu hari, mereka tidak pernah kembali dari perjalanan terakhir mereka melintasi pegunungan itu.

Saat mendengar cerita itu, Amelia tak kuasa menahan air matanya.

Itu adalah kisah yang menyedihkan dan menyayat hati.

Bibi Alois punya seorang putri yang, seperti dirinya, juga bisa menggunakan sedikit sihir. Alexis kembali ke Bedeiht bersama putrinya—sepupu Alois, yang bernama Lyriann—bersama buku harian itu.

Lyriann adalah seorang wanita cantik dengan rambut emas yang sama seperti ibunya.

Hal itu, dipadukan dengan kulitnya yang cerah dan mata birunya, tampaknya menjadikannya gambaran hidup neneknya. Amelia merasa Lyriann mirip Alexis dan Sarge, yang memiliki rambut berwarna keemasan yang sama. Kemiripan keluarga itu sangat kuat.

Begitu Lyriann mendengar tentang bagaimana Alois tumbuh dewasa dan kejahatan yang telah dilakukannya, dia mengatakan bahwa hal itu menyakiti hatinya dan memohon kepada Alexis untuk membawanya ke Bedeiht agar dia bisa bertemu dengannya.

Awalnya, Alois tidak mempercayai buku harian neneknya.

Dia mengecamnya sebagai pemalsuan dan mengatakan bahwa dia mempercayai kata-kata ibunya sendiri melalui sebuah buku harian.

Namun begitu dia melihat Lyriann secara langsung, dia dapat merasakan bahwa sihir yang dimiliki wanita itu sama dengan sihirnya sendiri.

“Kekuatan itu—tidak mungkin… Apakah ibuku benar-benar punya adik perempuan?”

Alois, yang telah dikurung di ruang bawah tanah kastil dan dipaksa mengenakan gelang penyegel sihir, menatap Lyriann dengan ekspresi tidak percaya.

“Ya. Aku juga dengar tentang bibiku dari ibuku. Percayalah, buku harian nenek. Semuanya benar, setiap katanya.”

Permohonan Lyriann yang disertai air mata, yang memiliki kekuatan sihir yang sama dengannya, tampaknya akhirnya menggerakkan hati Alois.

Setelah itu, Alois dan Lyriann mulai sering bertemu di bawah pengawasan Alexis.

Selain buku hariannya, Lyriann menceritakan kepada Alois semua yang didengarnya dari ibunya sendiri.

Tentu saja, Alois terdiam ketika mendengar bahwa nenek dan kakeknya telah mencoba menyeberangi pegunungan berkali-kali untuk menyelamatkan putri mereka, ibunya, tetapi akhirnya binasa di pegunungan itu.

“Ibu…tidak ditinggalkan?”

Lebih dari keajaiban reka ulang yang telah menunjukkan kebenaran kepadanya, kata-kata sepupu yang berbagi kekuatannya tampaknya bergema di dalam hatinya.

“Ibu saya, bibimu, selalu mengkhawatirkan adiknya. Ia yakin suatu hari nanti ia akan bertemu dengannya. Tapi saya yakin ia juga akan senang bisa bertemu denganmu.”

Dia benar-benar memiliki saudara sedarah.

Kebenaran itu tampaknya menyembuhkan hati Alois.

Setelah itu, ia mulai menerima apa yang terjadi di masa lalu, bahkan sampai menyampaikan permintaan maafnya kepada Chloe dan Amelia melalui Alexis.

Dia mampu melakukan itu karena Lyriann tetap di sisinya, mendukungnya dan memberitahunya kebenaran yang menyakitkan.

“…Begitu.” Amelia mengetahui semua itu melalui Sarge, jadi dia bisa menyetujui usulan Alexis. Ia melanjutkan dengan tegas, “Aku tidak keberatan. Dia juga pernah menjadi korban, dalam arti tertentu.”

Situasi itu memang mengerikan baginya, tetapi alat ajaib Sarge telah menyelamatkannya. Lagipula, yang bersalah adalah kaisar dua generasi sebelumnya yang telah menculik putri Bedeiht. Seandainya kaisar itu tidak berbohong kepada ibu Alois bahwa ibunya sendiri telah meninggalkannya, Alois tidak akan melakukan apa yang telah dilakukannya.

“Benarkah? Terima kasih. Chloe juga bilang begitu. Kalau begitu, aku akan melanjutkannya.” Alexis tampak lega.

Tentu saja, ia tidak bisa membiarkan Alois, yang telah menyebabkan kekacauan seperti itu, kembali ke kekaisaran begitu saja. Alois harus tetap mengenakan gelang penyegel sihir sebagai syarat kebebasannya.

Lyriann bilang dia akan pergi ke kekaisaran bersama Alois. Darah kerajaan Bedeiht mengalir di nadinya, sama seperti darah Bedeiht, artinya dia bagian dari keluarga kami. Aku ingin membantu mereka semampu kami.

Sarge tampaknya setuju, karena dia mengangguk dengan sungguh-sungguh menanggapi kata-kata saudaranya.

Pasti ada yang berpikir Alois mendapatkan hukuman yang terlalu ringan. Bahkan, beberapa orang sudah mengungkapkan pendapat itu di Janaki. Namun, setelah beberapa diskusi, bukan hanya Alexis, tetapi seluruh keluarga kerajaan Bedeiht, telah menyimpulkan bahwa mereka ingin melakukan segala upaya untuk memberi Alois kesempatan untuk memulai hidup baru.

“Lagipula, kakek kitalah yang menolak permohonan sang putri untuk mengizinkannya kembali demi putrinya, tanpa berusaha menyelamatkan ibu Alois. Itulah sebabnya kejahatan Alois bukan semata-mata kesalahannya.”

Yang Mulia Raja juga setuju dengan penilaian Alexis.

Meskipun ia melakukannya dengan cara yang salah, Alois telah berupaya melakukan sesuatu untuk Kekaisaran Beltz, yang tengah menderita akibat penggurunan.

Mungkin dia sekarang dapat dipercaya untuk membantu Carloyd bersama Lyriann.

Tentunya Lyriann bisa menjadi pendukung Alois.

Alexis memperhatikan Sarge dan Amelia melakukan penelitian mereka, ingin menceritakan semua itu kepada mereka. Kemudian, lega setelah mendapat pengakuan Amelia, Alexis pun pergi. Amelia berteriak untuk menghentikannya.

“Eh, Pangeran Alexis…” Ia ragu untuk melanjutkan, tapi tetap melanjutkan. “Sebenarnya, aku sedang memikirkan hal serupa.”

Menganggapnya sebagai kesempatan yang baik, Amelia menyampaikan kepada Alexis pemikirannya mengenai mereka yang telah dikeluarkan dari sekolah dan kekuatan sihir mereka telah disegel.

“…Memang benar kemampuan sihir merupakan sumber daya yang berharga bagi negara lain. Aku mengerti mengapa kau merasa apa yang terjadi pada Reese, yang memiliki afinitas tanah jarang, adalah hal yang sia-sia. Terutama mengingat apa yang harus kita lakukan selanjutnya.” Alexis tidak membantah pendapat Amelia dan malah mendengarkannya dengan tenang. “Seiring berjalannya penyelidikan Carloyd, akan terungkap siapa yang menghasut Reese dan apa yang mereka katakan kepadanya. Tergantung pada apa yang ditemukan Kaisar, ada kemungkinan hukuman Reese akan diringankan.”

Amelia berpikir akan lebih baik jika mereka yang menebus dosa tidak hanya dipenjara dengan sihir mereka yang disegel, tetapi malah dipaksa bekerja untuk kerajaan. Alexis pun memahami hal itu.

“…Sersan, kau tampak tidak senang.”

Tetapi kata-kata Alexis selanjutnya membuat Amelia menatap Sarge dengan kaget.

Saat ia melakukannya, ia melihat bahwa, seperti yang dikatakan Alexis, Sarge menunjukkan ekspresi yang bertentangan. Ketika ia dan Alexis menatapnya, Sarge dengan tenang menyuarakan pendapatnya sendiri.

“Aku sungguh tak sanggup memaafkan orang yang menggunakan cara-cara tercela seperti itu untuk menjebak Amelia. Sehebat apa pun ia dimanipulasi oleh kaum imperialis, bahkan sebelum itu, ia sendiri yang merencanakan untuk mengisolasi Amelia.”

“Sersan…”

Dia sedang memikirkan wanita itu.

Namun untuk pertama kalinya, mereka jelas-jelas berbeda pendapat mengenai suatu isu.

“Yah, memang, orang-orang yang sihirnya disegel itu memang mengalami hal itu karena suatu alasan. Memang kita tidak bisa begitu saja melepaskan mereka dari segel itu. Tapi aku akan mendengarkan pendapatmu,” kata Alexis kepada Amelia, yang tadinya bingung harus menjawab apa.

“Tentu saja. Maafkan aku karena mengatakan sesuatu yang kurang ajar.”

“Tidak, tidak, aku ingin kamu terus mengatakan apa pun yang ada di pikiranmu,” katanya sambil tersenyum ramah padanya.

Merasa tenang dengan senyumnya, Amelia mengangguk.

Bahkan setelah Alexis pergi, Amelia dan Sarge tetap melanjutkan pekerjaan mereka untuk menyempurnakan alat ajaib itu bersama-sama. Saat Amelia sedang memikirkan formula ajaib itu, ia tiba-tiba merasa terganggu dengan apa yang mereka bicarakan sebelumnya, dan ia menatap Sarge.

“Ada apa?”

Apakah dia merasakan tatapannya? Dia mendongak dan bertanya dengan heran.

“Oh, um… Hanya saja, aku mengatakan sesuatu yang egois sebelumnya…”

“Sesuatu yang egois?”

Dia tidak langsung mengerti apa yang dimaksud wanita itu.

“Um, tentang Reese…”

“Oh, begitu,” katanya, mengangguk mengiyakan. Ia melanjutkan, “Itu pendapatmu sendiri, Amelia. Itu tidak egois. Aku hanya tidak bisa memaafkan perbuatannya.”

“Tetapi…”

Jika Reese berkontribusi kepada kerajaan sebagai bagian dari penebusan dosanya, maka ia akan ditugaskan untuk mengembangkan sihir bumi yang telah dikembangkan Sarge. Jadi, jika Sarge sendiri menentangnya, maka Amelia tidak berniat untuk memaksakan pendapatnya.

“Aku hanya tidak ingin menambah bebanmu. Itulah sebabnya kupikir sia-sia Reese menyegel kekuatannya, padahal dia bisa menggunakan sihir bumi.”

Namun, lain cerita dengan Alois, yang situasinya lebih rumit. Amelia menutupi wajahnya dengan kedua tangan, malu dengan apa yang ia katakan kepada Alexis secara impulsif.

“Jadi, maksudmu bukan karena Reese adalah mantan tunanganmu, tetapi karena dia seorang penyihir bumi?”

“Ya, benar. Itulah satu-satunya alasan.”

Amelia mengangguk berulang kali, dan Sarge tampak sedikit lega.

“…Jadi begitulah.”

Ia sepertinya mengira Amelia bicara karena khawatir pada Reese. Amelia terus menegaskan kata-katanya agar ia mengerti bahwa itu tidak benar.

“Aku sudah tidak peduli lagi dengan Reese. Lagipula, akhir-akhir ini aku juga tidak terlalu memikirkan masa lalu. Meskipun perilakunya kejam, semua itu sudah berlalu,” katanya sambil tersenyum padanya. “Liliane juga mengatakan bahwa itu karena aku sekarang bahagia bisa berpikir seperti itu. Kurasa dia benar.”

“Aku mengerti.” Sarge mengangguk dan menatap Amelia dengan ekspresi lembut.

Tatapan mata langsungnya membuatnya merasa sedikit malu.

Meski begitu, dia senang saat pria itu menatapnya dengan saksama, dan dia memanggil namanya dengan bingung.

“…Eh, Sersan?”

“Mengenalmu, kukira kau membahasnya karena khawatir dengan masa depan Reese. Tapi ternyata tidak, kan?”

“Bukan, bukan. Yang aku khawatirkan itu kamu !”

Dia merasa Reese telah menuai apa yang dia tabur.

Ketika dia memberikan tanggapannya yang tergesa-gesa, Sarge tampak terkejut, dan kemudian senyum lembut dan ramah muncul di wajahnya.

“Aku mungkin juga sedikit emosional karena kejadian yang menimpamu. Dia perlu bertobat, tapi aku juga akan berusaha lebih fokus ke depan.”

Mereka hanya memikirkan satu sama lain, sama seperti saat mereka berada di Janaki dalam misi diplomatik mereka. Menyadari hal itu, keduanya saling memandang dan tertawa.

“Ngomong-ngomong, dalam beberapa hari lagi aku akan pergi ke Kerajaan Niida untuk memeriksa mineral dan batu permata mereka,” kata Sarge padanya, seolah tiba-tiba teringat.

“Kerajaan Niida?” Amelia mengulangi, terkejut dengan berita yang tiba-tiba itu.

Alih-alih untuk diplomasi, dia akan memeriksa tambang.

“Benar. Mereka punya banyak mineral, dan kudengar ada juga permata yang tidak ditemukan di kerajaan kita. Kurasa aku bisa menemukan batu permata yang lebih cocok untuk alat ajaib itu.”

“Apakah kamu pergi sendirian?”

“Tidak, aku akan pergi dengan Kaid dan Alec.”

“Jadi begitu…”

Jika mereka berdua bersamanya, maka dia tidak perlu khawatir akan keselamatannya.

Meskipun Kaid mungkin mengalami masa sulit…

Amelia juga tertarik dengan mineral dan batu permata di Niida. ” Aku juga mau ikut ,” katanya, tetapi ia menelan kata-kata itu dan menundukkan pandangannya.

Berbeda dengan Sarge yang telah lulus dari akademi, Amelia masih berstatus mahasiswa. Jika ia tidak bepergian untuk urusan resmi, seperti yang dilakukannya kepada Janaki, ia harus memprioritaskan studinya.

Sarge sepertinya mengerti apa yang dirasakan Amelia. Dia dengan lembut menggenggam tangannya.

“Aku tahu ini cuma setahun lagi, tapi aku tak bisa menahan rasa kesepian karena jauh darimu begitu lama. Padahal dulu itu sudah jadi kebiasaanku sebelum kita bertemu,” katanya. Lalu, sambil tertawa sinis, ia melanjutkan, “Aku juga jadi agak egois.”

“Itu tidak benar!” seru Amelia tanpa berpikir, membantah kata-katanya dengan suara yang cukup keras hingga mengejutkannya. “Aku juga merasa kesepian. Aku senang mengetahui kau juga merasakan hal yang sama,” katanya, sambil meremas tangan pria itu dengan lembut. Lalu, dengan ragu-ragu ia menyarankan, “Kau kan peneliti, jadi kenapa kita tidak sesekali ke laboratorium bersama? Aku tahu kau sibuk sekali, jadi menanyakan hal ini membuatku menjadi orang yang egois.”

“Mana mungkin aku berpikir kau egois karena ingin bersamaku. Kau tahu, Kaid juga sudah bilang kalau aku tidak boleh berdiam diri di perpustakaan terus, dan aku harus keluar… Bagaimana kalau kita pergi bersama besok?”

Ada juga kemungkinan bahwa Kaid ingin menjauh dari Alexis.

Mengetahui hal itu, Amelia tidak dapat menahan tawa.

Maka, keesokan harinya, mereka berdua memutuskan untuk pergi ke laboratorium bersama.

Sudah cukup lama sejak terakhir kali mereka menaiki kereta menuju laboratorium bersama. Kaid dan Liliane menemani mereka sebagai pengawal. Kaid tampak lega karena terbebas dari Alexis.

Dengan Sarge di sisinya, perjalanan yang sudah biasa itu berlalu dalam sekejap mata.

Mereka memasuki laboratorium di sebelah akademi, di mana Marie menyapa Sarge dengan terkejut, lalu melirik Amelia dan berbisik, “Bagus untukmu!” Amelia mengangguk tegas.

Laboratorium terasa lebih sunyi dari biasanya dengan kehadiran Sarge. Orang-orang pasti berusaha untuk tidak mengganggunya. Namun, keheningan itu bukanlah keheningan yang mengganggu. Malah, banyak orang mengatakan bahwa dengan tingkat ketegangan yang tepat, mereka mampu membuat kemajuan dalam penelitian mereka.

Ketika waktu istirahat sore tiba, Sarge dan Amelia menuju ke tempat biasa mereka.

“Saya akan pergi ke Janaki pada musim gugur untuk melihat hasil percobaan pupuk yang baru dikembangkan. Karena saya akan pergi untuk urusan resmi, saya ingin Anda ikut dengan saya sebagai orang yang memikirkan ide ini.”

“Tentu saja aku akan ikut,” Amelia setuju, senang karena dia telah bertanya.

Pergi bertugas resmi akan lebih diutamakan daripada sekolah.

Dan hebatnya lagi, dia bisa pergi bersama Sarge.

Pada misi diplomatik pertama mereka, mereka harus bertindak dalam peran terpisah, tetapi pemikiran bahwa kali ini mereka akan pergi bersama membuatnya bahagia dari lubuk hatinya.

“Baiklah—sebelum itu, aku juga berencana pergi ke Kekaisaran Beltz bersama Alec untuk melihat hasil dari alat ajaib itu. Aku juga ingin memeriksa tanah gurun. Itu mungkin akan terjadi selama liburan musim panas yang panjang.”

Sarge juga cukup sibuk sejak lulus dari akademi.

“Baiklah… kalau kamu akan pergi selama liburan musim panas, aku juga ingin ikut. Aku ingin bertemu orang-orang yang begitu baik kepadaku dan mengetahui kabar mereka.”

Sersan segera menyetujui permintaannya. “Baiklah. Kalau begitu, aku akan membicarakannya dengan saudaraku.”

Jadwalnya untuk sisa tahun ini perlahan terisi. Jika dia tetap sibuk seperti yang direncanakannya, tahun ini pasti akan berlalu dengan cepat.

Tahun berikutnya, setelah dia resmi menjadi putri, dia akan lebih sibuk lagi.

Marie dan Sophia akan menjadi saudara iparnya, sedangkan Alexis, Est, dan Julius menjadi saudara iparnya.

Kemudian, ketika Sol dan Meena menikah, baik Meena maupun Kaid akan menjadi kerabatnya, bersama dengan Liliane setelah ia dan Kaid menikah.

Dan mungkin suatu hari Chloe juga bisa menjadi saudara iparnya.

Atas saran Marie, gadis-gadis itu telah membahas untuk tetap mengadakan acara menginap secara berkala bahkan setelah mereka semua menikah. Tentu saja Sophia juga akan bergabung dengan mereka.

Amelia mendongak menatap Sarge, yang berada di sebelahnya.

Dia tahu bahwa dia sedang mengembangkan alat ajaib baru secara rahasia.

Itu adalah alat ajaib lain yang berbentuk cincin, seperti yang tidak pernah dilepaskannya sedetik pun, tetapi dengan beberapa penyempurnaan.

Itu adalah sesuatu yang telah ia kerjakan sejak lama sebagai persiapan pernikahan mereka tahun depan.

Kemungkinan besarnya, dia akan memberikannya sebagai cincin kawinnya.

Rencananya untuk desain itu adalah menatah batu permata hijau dan biru—warna mata pria itu dan wanita itu—pada kerajinan emas, warna rambutnya. Wanita itu pernah melihat desain itu suatu hari ketika ia menemukannya sedang tidur di perpustakaan dan sedang merapikan dokumen-dokumennya. Pemandangan itu membuatnya luar biasa bahagia, sampai-sampai ia hampir menangis.

Dia sungguh menghargainya sebesar itu.

Coba pikir, dia akan memberiku alat ajaib sebagai cincin kawin…

Ia tahu salah satu alasan ia pergi ke Niida adalah untuk menemukan batu permata yang cocok untuk alat ajaib itu. Itu menjelaskan mengapa ia pergi tanpanya.

Kalau itu cuma kunjungan survei biasa, meskipun dia harus kuliah, Sarge pasti akan mengajaknya. Dia tidak akan menunggu untuk menceritakan rencananya sampai dia sudah membuatnya.

Tentu saja dia juga akan memeriksa bijih dan permata, tetapi alasan dia tidak membicarakannya dengannya adalah karena dia pergi ke sana demi dirinya.

Karena tahu itulah alasannya, Amelia tidak mengatakan bahwa dia ingin pergi.

Aku juga punya hal-hal yang perlu aku persiapkan saat dia pergi.

Begitu mengetahui tentang cincin kawin itu, Amelia ingin membalasnya. Saat itu, ia sedang mempersiapkan alat ajaib berbentuk gelang, dengan berkonsultasi dengan Julius.

Meskipun dia tidak bisa mengisinya dengan sihir kompleks seperti yang bisa dilakukan Sarge, benda itu akan menyimpan sihir penyembuhannya sendiri untuk bertindak sebagai perlindungannya.

Dia ingin membuat kemajuan pada alat itu saat dia berada di luar negeri.

Setelah mendengar apa yang akan dilakukan Amelia, Julius berkata ia juga ingin memberi Marie sesuatu, jadi mereka berencana untuk membuat alat lain bersama-sama. Karena Julius dan Amelia sama-sama penyihir air, ia bisa mengajari Julius cara membuatnya.

Amelia telah mempelajari mekanisme alat-alat magis dengan membaca dokumen-dokumen Sarge dan mengamatinya dengan saksama saat ia mengerjakan salah satunya. Ia yakin ia tidak akan kesulitan membuat alat yang diresapi sihir penyembuhan sederhana.

Kemudian, beberapa hari kemudian, Sarge menuju Niida bersama Alexis dan Kaid.

Amelia, berdoa agar Julius selamat kembali, mulai membuat gelang alat ajaib bersama Julius di perpustakaan istana.

Mereka tidak berada di perpustakaan dalam tempat tinggal kerajaan, melainkan di perpustakaan biasa yang ada pustakawannya.

Ada alasan untuk itu.

“Karena kita hanya akan memasukkan sihir penyembuhan sederhana ke dalam batu permata ini, kamu bisa memilih mana saja yang kamu suka,” jelas Amelia, dan bukan hanya kepada Julius.

Putri Mahkota Sophia juga ada di sana.

Begitu pula Chloe, putri Janaki dan tunangan Est, yang berada di Bedeiht sebagai siswa pertukaran pelajar.

Mereka semua adalah penyihir air, dan mereka semua ingin memberikan gelang yang diresapi sihir penyembuhan kepada pasangan dan tunangan mereka masing-masing.

Jadi, dengan Chloe bergabung dengan mereka di perpustakaan biasa, Amelia tengah mengajari mereka semua cara membuat alat ajaib.

Semua yang hadir adalah orang-orang yang baik dan peduli. Melihat ekspresi serius di wajah mereka bertiga, Amelia tersenyum lembut.

“Batu permata apa pun yang aku suka…” Sophia menatap batu permata contoh yang berjajar di depannya dan mengambil sebuah safir, yang warnanya senada dengan mata Alexis. “Mungkin ini?”

“Harus yang ini untuk Marie,” kata Julius, sambil mengambil sebuah batu amethyst yang indah, yang warnanya cocok dengan warna mata Marie.

“Dan untuk Est, aku akan memilih sesuatu yang hitam.”

Chloe memilih batu onyx yang senada dengan rambut hitam Est.

“Dan aku akan menggunakan ini.”

Tentu saja, Amelia memilih zamrud, warna mata Sarge.

“Sekarang, kita akan menyalurkan sihir penyembuhan ke permata-permata ini. Ini agak sulit, dan kamu harus memastikan untuk tidak memasukkan terlalu banyak sihir atau permata itu akan pecah—”

“Ah.”

“Hmm.”

“Ahh…”

Begitu dia mengatakan itu, ketiganya langsung menghancurkan permata mereka. Amelia tertawa getir.

“Kalau kau memasukkan terlalu banyak sihir ke batu permata itu, batu itu akan langsung hancur. Karena kita menggunakan sihir penyembuhan, kau tidak perlu menambahkan terlalu banyak.”

Ketiganya mengangguk dengan ekspresi sungguh-sungguh.

Namun, tingkat pengendalian diri seperti itu sangatlah sulit.

Mereka mencoba berkali-kali hingga akhirnya mereka semua berhasil menyalurkan sihir penyembuhan ke dalam permata mereka.

Untung aku membawa banyak, pikir Amelia dengan sedikit lega.

Nantinya, dia bisa memberikan batu permata yang rusak itu kepada Sarge untuk diperbaiki.

“Meskipun begitu, karena jumlahnya sangat banyak, aku harus membawanya sedikit demi sedikit,” pikirnya sambil dengan lembut menempatkannya di dalam sebuah kotak. Jika dia mempersembahkan begitu banyak permata kepadanya, dia pasti akan bertanya apa yang sedang dia eksperimenkan.

Memang membutuhkan waktu, tetapi mereka berhasil membuat permata yang akan berfungsi sebagai inti dari alat-alat sihir mereka.

Kini tinggal menempatkan permata-permata itu ke dalam gelang yang telah disiapkan Amelia sebelumnya setelah menanyakan kesukaan setiap orang.

“Aku bawa yang ini untuk Putri Sophia. Dan yang ini untuk Julius. Untuk Putri Chloe, yang ini.”

Gelang yang dipilih Sophia untuk Alexis berukuran cukup besar dan tampaknya akan sangat cocok untuknya.

Julius telah memilih sesuatu yang elegan dan indah untuk Marie.

Untuk Est, Chloe telah memilih sesuatu yang ramping dan ringan agar tidak terlalu membebaninya.

Amelia telah memurnikan batu permata yang akan berfungsi sebagai inti agar pas dengan baik ke dalam setiap gelang, yang dihiasi dengan pengerjaan yang indah.

“Selanjutnya kita perlu memasang batu permata di sini. Karena ini adalah inti dari alat magis, kita perlu menambahkan lebih banyak sihir untuk melakukannya. Tetapi jika sihirnya terlalu kuat, permata itu akan pecah, jadi kamu harus berhati-hati.”

Mendengarkan penjelasan Amelia, ketiganya memasang ekspresi penuh tekad dan mulai membuat alat ajaib untuk rekan mereka.

Chloe, yang tidak pernah memiliki banyak kekuatan sihir, tampaknya mengalami kesulitan pada awalnya, tetapi setelah mengatakan bahwa dia ingin melakukan yang terbaik sendiri demi Est, dia menjadi lebih bertekad.

Meskipun Amelia khawatir, dia memperhatikan Chloe sambil tersenyum.

Seperti yang diharapkan, Julius segera menuntaskan haknya.

Sophia dan Chloe mencoba dan gagal beberapa kali, memecahkan batu permata mereka. Tetapi setiap kali, mereka memulai lagi dari awal, memasukkan sihir penyembuhan ke batu permata baru, dan mencoba lagi.

Mereka menghabiskan sepanjang hari untuk melakukan ini, sampai akhirnya semua orang selesai membuat gelang mereka.

Mereka semua tampak sangat puas memegang alat-alat ajaib yang telah mereka buat sendiri.

“Terima kasih, Amelia. Setelah aku memberikan alat penyembuhan yang diresapi sihir ini kepada Alexis, kurasa aku bisa merasa sedikit lebih tenang,” kata Sophia sambil tersenyum riang. Dia mengkhawatirkan Alexis, yang selalu terburu-buru dari satu negara ke negara lain.

“Masa-masa menjelang pernikahan kami juga akan menjadi masa-masa paling berbahaya bagi Marie. Tentu saja aku berniat untuk berada di sisinya dan mengawasinya sebisa mungkin, tetapi aku akan lebih tenang mengetahui dia memakai gelang ini saat aku sedang pergi untuk urusan resmi,” kata Julius, mengelus gelang itu dengan penuh kasih sayang. Ia tertekan dengan persiapan pernikahannya dan Marie.

“Saya harap ini dapat membantu meningkatkan kesehatan Pangeran Est,” kata Chloe dengan ekspresi serius.

Dia sangat khawatir dengan kesehatan tunangannya yang buruk.

“Semuanya akan baik-baik saja. Aku yakin sihir di alatmu akan melindungi Pangeran Est.”

Ketika Amelia mengatakan hal itu, wajah Chloe akhirnya tersenyum.

Chloe dan Est tampaknya membangun hubungan yang baik, dan sang putri sering berbicara tentang betapa senangnya dia datang untuk belajar di Bedeiht, yang juga membuat Amelia senang mendengarnya.

Aku akhirnya menyelesaikan alat ajaibku juga.

Amelia menatap alat ajaib ciptaannya. Gelang emas tipis itu menggunakan zamrud, warna mata Sarge, sebagai intinya. Namun, tidak seperti gelang yang dibuat oleh ketiga orang lainnya, gelangnya juga terbuat dari onyx dan safir.

Itu adalah warna rambut dan matanya sendiri.

Batu ajaib yang dibuatnya dipenuhi dengan keinginannya agar kekasihnya melindungi Sarge.

Membuat tiga batu permata menjadi satu inti sangatlah sulit, dan ia diam-diam telah membuat beberapa prototipe yang gagal. Namun, ia merasa lega sekarang karena berhasil menyelesaikannya saat Sarge pergi.

Sekitar saat ini, dia pasti juga sedang mencari batu permata untuk Amelia.

Saya sungguh tidak sabar menunggu tahun depan…

Meskipun dia tahu pernikahan itu hanya tinggal setahun lagi, dia merasa iri karena Julius dan Marie akan segera menikah. Dia dengan cemas menantikan hari pernikahannya sendiri, hari di mana dia akan resmi menjadi istri Sarge. Dia tidak pernah merasakan hal itu dengan Reese, yang merupakan bukti betapa bahagianya dia saat ini.

Amelia tiba-tiba teringat percakapannya dengan ibunya saat dia kembali ke rumah.

“Mengingat semua yang telah terjadi, Ibu sangat khawatir tentang apa yang akan terjadi padamu. Tapi Ibu senang melihatmu begitu bahagia sekarang,” kata ibunya sambil tersenyum lega.

Amelia merasa bahwa dia telah membuat orang tuanya menderita banyak.

Mereka hanyalah keluarga bangsawan desa, tetapi putri mereka tiba-tiba bertunangan dengan keluarga kerajaan, dan posisi mereka berubah drastis. Pasti berat sekali beban yang harus mereka hadapi.

Terlebih lagi, karena mereka bekerja sama dengan penelitian Sarge, jumlah hal yang diminta juga bertambah. Ia mendengar bahwa karena mereka sekarang harus sangat memperhatikan lahan pertanian, ayahnya mulai membantu Sol dan tampaknya kesulitan dalam proses pengumpulan data, karena ia tidak terbiasa melakukannya.

Namun, ia kemudian memutuskan bahwa karena ayahnya juga telah banyak menyiksanya, wajar saja jika ia sedikit berjuang. Bagaimanapun, Amelia mengalami masa-masa sulit karena ketegaran ayahnya terhadap sihir bumi.

Namun, ibunya selalu berada di sisinya. Ibunya selalu mengucapkan kata-kata lembut, memberi tahu Amelia bahwa ia bisa datang kepadanya jika ia dalam kesulitan. Amelia merasa menyesal telah membuat ibunya yang baik hati itu khawatir.

Namun, ibunya tersenyum dan merestuinya, mengatakan bahwa ia merasa tenang selama Amelia bahagia. Ini bukan karena Sarge seorang pangeran, bukan pula karena ia seorang penyihir bumi dan ahli botani yang hebat, melainkan karena ia menyayangi Amelia dan mencintainya sepenuh hati.

Sejak awal, hanya itu yang diinginkan ibunya dari pasangan Amelia.

Aku sangat bahagia bertemu Sarge dan jatuh cinta padanya, pikirnya, saat berbicara kepada ibunya yang berada jauh.

Meskipun dia merasa sedikit menyesal karena tidak mewarisi wilayah Lenia, dia tahu dia dapat mengandalkan sepupunya yang rajin belajar dan Meena.

Meena juga bisa menggunakan sihir tanah. Dengan mereka berdua yang memimpin, wilayah Lenia akan semakin berkembang.

Amelia memandang ke luar jendela ke arah bunga-bunga yang bermekaran indah, menandakan datangnya musim semi.

Musim semi pertamanya di ibu kota, Amelia sendirian, terisolasi dari teman-temannya.

Tetapi dia memulai musim semi keduanya dengan perasaan tenang, dikelilingi oleh orang-orang yang penting baginya.

Dan sekarang, ini adalah musim semi ketiganya di ibu kota.

Dia tahu bahwa tidak peduli berapa banyak musim semi yang datang, semuanya akan diisi dengan saat-saat bahagia yang dihabiskan bersama orang-orang yang dicintainya.

Itulah yang diyakininya.